EPOCEnfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica.

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una afección prevenible y tratable que dificulta la expulsión de aire de los pulmones.

Esta dificultad para vaciar los pulmones puede causar [falta de aire o sensación de cansancio debido al esfuerzo que realiza para respirar.

EPOC es un término en el que se incluye la bronquitis crónica y el enfisema.

EPOC

En la EPOC, la cantidad de aire que entra y sale por las vías respiratorias disminuye por una o más de las siguientes razones:

Los bronquios y los alvéolos pierden su elasticidad.

Las paredes que separan muchos de los alvéolos están destruidas.

Las paredes de los bronquios se vuelven gruesas e inflamadas.

Los bronquios producen más mucosidad que en condiciones normales y esta mucosidad puede obstruirlos.

EPOC

La EPOC puede aparecer en forma de dos trastornos diferentes: el enfisema y la bronquitis crónica.

EPOC

La bronquitis crónica es una enfermedad caracterizada por una creciente inflamación y mucosidad (flema o esputo) en las vías respiratorias (vías aéreas).

Hay obstrucción de las vías aéreas en la bronquitis crónica porque la inflamación y la mucosidad adicional hacen que el interior de las vías respiratorias sea más pequeño de lo normal

El enfisema es una enfermedad en la que se produce daño enlas paredes de los sacos de aire (alveolos) del pulmón.

En un paciente con enfisema, las paredes de algunos de los alveolos están dañadas.Cuando esto sucede, los alveolos pierden su elasticidad y atrapan aire.

En el enfisema, hay obstrucción de las víasaéreas porque los alveolos que en general ayudan a las víasaéreas a abrirse no pueden hacerlo durante la inhalación o exhalación. Sin su ayuda, las vías respiratorias colapsan y causan la obstrucción del flujo de aire.

Los principales afectados por la enfermedad son las personas expuestas a los dos factores externos que contribuyen en mayor medida a su desarrollo:

 fumar y trabajar en ambientes contaminados.

Por ejemplo, la exposición prolongada a ciertos polvos en eltrabajo, químicos y aire contaminado en ambientes cerradosy abiertos puede contribuir a la EPOC.

La enfermedad es más frecuente entre los hombres que entre las mujeres y tiene mayor mortalidad entre los varones.

EPOC

Factores

El esputo que se produce durante estos resfriados con frecuencia se vuelve amarillo o verde debido a la presencia de pus.

Sensación de ahogo cuando se hace un esfuerzo y, más adelante, ahogo en actividades diarias, como lavarse, vestirse y preparar la comida.

Un tercio de los pacientes experimenta pérdida de peso importante.

Hinchazón en las piernas, debida a la insuficiencia cardiaca.

Cuadro clínicoEPOC

La única prueba más importante para determinar si una personatiene la EPOC es la espirometría.

Diagnostico EPOC

La espirometría es un estudio rápido e indoloro en el cual se utiliza un dispositivo manual denominado "espirómetro" para medir la cantidad de aire que pueden retener los pulmones de una persona (volumen de aire) y la velocidad de las inhalaciones y las exhalaciones durante la respiración (velocidad del flujo de aire). El espirómetro está formado por dos piezas: una boquilla y un tubo que se conecta a una máquina, que registra y muestra los resultados.

Tratamiento EPOCEl tratamiento debe ir enfocado en primer

lugar a que el paciente abandone el tabaco. “Una vez que lo ha hecho utilizamos los broncodilatadores para mejorar los síntomas de los pacientes y los fármacos antiinflamatorios para disminuir el número de crisis”, explica Alcázar. “Como medidas generales no farmacológicas recomendamos la práctica de ejercicio físico de forma habitual y las vacunaciones”.En líneas generales las recomendaciones que deben seguir los pacientes son: Dejar de fumar. Abandonar el tabaco es útil en

cualquier fase de la enfermedad. 

Tratar de evitar la exposición a partículas irritantes en el aire. 

La EPOC puede empeorar si la persona tiene gripe o neumonía. Por eso quienes padecen esta enfermedad deben vacunarse contra la gripe cada año, además de recibir una vacuna antineumónica. 

Usar broncodilatadores para reducir el espasmo muscular. La inflamación en las vías aéreas puede disminuir mediante el uso de corticosteroides, pero sólo un 20 por ciento de pacientes responden a ellos. 

ComplicacionesEPOC•Posibles complicaciones

•Con la EPOC, usted puede tener otros problemas de salud como:•Latidos cardíacos irregulares (arritmias)•Necesidad de un respirador y oxigenoterapia•Insuficiencia cardíaca derecha o  cor pulmonale (inflamación del corazón e insuficiencia cardíaca debido a enfermedad pulmonar crónica)•Neumonía•Neumotórax•Pérdida considerable de peso y desnutrición•Adelgazamiento de los huesos (osteoporosis)•Debilidad•Aumento de la ansiedad

Bibliografía American Thoracic SocietySERIE DE INFORMACIÓN AL PACIENTEAmJRespirCritCareMedVol.171P3-P4,2005 • Online Version Updated September 2013Serie de información al paciente de la ATS ©2005 American Thoracic Societywww.thoracic.org

Autores: Suzanne C Lareau RN, MS, Bonnie Fahy RN, MN,Paula Meek PhD, RNExaminadores: Kevin Wilson MD, Richard ZuWallack MDFuente: Normativas de la ATS/ERS para el diagnóstico y elmanejo de pacientes con EPOC (del inglés, ATS/ERS Standards for the Diagnosis and Management of Patients withCOPD), https://www.thoracic.org/copd-guidelines/resources/copddoc.pdf

Guía de referencia rápidaDiagnostico y tratamiento De EPOCCatalogo de maestro de guías de Practicas Clínicas IMSS – 037-08