良い「仕事」は「私事」の充実から夫婦で協力し、何とか仕事と私事を両立させた。しか...
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産業技術総合研究所(産総研)に入所し、間もなく15年。産総研には、仕事と私事のバランスを取りやすい職場環境が整えられている。筆者には3人の子供がいるが、さまざまな支援制度と理解ある共同研究者・スタッフに支えていただき、なんとか今日まで研究を続けてこられたことに感謝している。一方で、反省している点もあり、教訓として活かしていただければと思い、本誌面にて紹介する。
筆者が学位取得と同時期に結婚した際、恩師より「夫婦たるもの一緒に暮らすべき」という趣旨のお言葉をいただいた。夫は転勤の多い会社勤めで当時は三重に住み、筆者は関東で研究者としての道を歩み始めようとしていた。将来同居できる展望もなかったため、恩師の言葉を素直には受け取ることができず、内心で(今はネットも携帯電話もある。新時代の夫婦の形でやっていくぞ!)と強がっていた。実際のところ、子供を授かるまでは別居生活に何の問題もなかった。むしろ、パーマネント試験に向けてプレッシャーのかかっていた筆者には、好きなだけ研究に専念できる環境は好都合であった。
結婚4年目、夫が東京に転勤し、つくばでの同居生活が始まった。第1子、第2子を授かり、大変ながらも夫婦で協力し、何とか仕事と私事を両立させた。しかし、第3子の出産直前に夫が再び地方に転勤したため、筆者は出産後、単身で乳幼児3人(出産時0歳、1歳、4歳)の育児を担うことになった。夫は新任地で多忙であったが、金曜の夜に高速道路を飛ばしてつくばに帰り、日曜の夜中に単身赴任先に戻るという生活を続けた。当時は筆者も夫も、困難な状況も努力と根性で乗り越えるべき(乗り越えられる)と信じ、無我夢中で頑張った。ところが、同時期に義母の介護と震災が重なったこともあり、産休を終えて職場に復帰した直後に、まず筆者が過労により体調を崩してしまった。産休中の遅れを少しでも取り戻したい焦りと、自身の体力に対する過信から、健康管理をおろそかにし、半徹夜で原稿を仕上げた翌日のことであった。結果として数週間の自宅療養が必要になり、復帰早々、周囲に多大な心配・迷惑をかけただけでなく、服薬のため授乳もできなくなり、仕事と私事の両立どころか、どちら
も満足に役目を果たせなくなった。幸い自宅療養を経て職場に復帰できたものの、しばらくして、今度は夫が病に倒れ、緊急手術を受ける事態に。
個人の努力はもちろん大切であるが、心身の健康を保つことはそれ以上に大切である。若いときには慣れっこの徹夜や無茶も、加齢に加えて育児等のストレス下で体力が衰えているときでは、大事に至ることがある。近年、職場の子育て支援制度はますます充実し、周囲の理解も得られやすい環境になっている。筆者の誤りは、私事が大変な状況下、仕事の比重を下げるべきときに、以前と同様に維持しようと無理をした点にある。以前の自分や周囲の研究者と比較し、無理をしてでも研究アクティビティを下げたくない、との気持ちが勝ってしまった。
良い「仕事」のためには、心身の健康を含め「私事」の安定・充実が必須である。筆者自身の反省を踏まえ、若い読者にお伝えしたいことは、私事で困難に直面しても、心身の健康を第一に考え(しっかり食べて寝る)、一人で頑張りすぎない(人に任せられることは任せる、周りに相談する)、仕事と私事のバランスを適切にコントロールする、ということである。そのうえで、周囲への感謝の気持ちを忘れずに、必要とされる人材でいられるよう努力を続けることが重要である。
夫は退院後、会社のご配慮で東京勤務に戻り、図らずも現在、恩師の言葉どおり家族揃っての生活を送っている。夫の病気で失ったものは大きいが、一方で、困難な別居生活から解放され、夫婦でともに育児にあたれることは何よりもありがたい。ネットやスマホで便利になった今でも、出産・育児期は、やはり家族一緒に暮らすことが望ましい。女性の社会進出が進み、以前の筆者のように、単身で子育てにあたらざるを得ないケースは今後増えていくと思われる。筆者らのように体を壊すことなく、誰もが無理なく仕事と私事を両立していけるよう、従来型の働き方の見直し(おもに男性側)、在宅勤務等を含めた多様な働き方の許容、家庭状況に配慮した任用・人材配置・人事交流、保育・介護サービスの充実等、多方面からのさらなる支援強化にも期待したい。
578 ©2016 The Society of Polymer Science, Japan 高分子 65巻 10月号 (2016年)
先輩からのメッセージ ―仕事と私事―Messages: “Work and Life”
良い「仕事」は「私事」の充実から
大矢根綾子産業技術総合研究所 ナノ材料研究部門
[305-8565]つくば市東1-1-1中央第5主任研究員,博士(工学).専門は生体材料学.[email protected]/a-oyane/