23/8/2015 El mundo, el texto y el crítico

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Lunes, 24 de agosto de 2015 | Actualización continua

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El mundo, el texto y el críticoEdward W. Said

Trad. Ricardo García Pérez. Debate. Barcelona, 2004. 431 páginas, 22 euros

Edward W. Said. S. Howard

La publicación de este libro de Edward W. Said, a unaño de su muerte acaecida poco después de querecibiera el premio Príncipe de Asturias de laConcordia junto a Daniel Barenboim, adquiere undoble sentido elegíaco.

En primer lugar, por la pérdida de tan relevantepersonalidad como fue Said, profesor de Inglés yLiteratura Comparada en la Universidad de Columbiapero a la vez intelectual comprometido con el tiempoque le tocó vivir. Pero no deja de producirnos una

cierta nostalgia también el hecho de que El mundo, el texto y el crítico sea unaobra publicada inicialmente en 1983, y por ello referida, en su parte máscombativa que la tiene, a una situación de los estudios humanísticos en losEstados Unidos que hoy ya ha precipitado en un nuevo paradigma.

Said, palestino cristiano, hijo de un árabe que obtuvo la nacionalidadnorteamericana combatiendo en la primera guerra mundial, vivió en el Líbano yen El Cairo y realizó sus estudios universitarios en Princeton y en Harvard, paraterminar profesando en la gran universidad neoyorquina. En este sentido, superfil humano es el típico de los comparatistas, desde Louis Betz hasta ClaudioGuillén: una familia cosmopolita, estudios en el extranjero y un bilingöísmobásico en este caso, árabe e inglés del que Said habla en sus inexcusablesmemorias Fuera de lugar, de 1999. En este sentido, nada extraño en la eleccióndel tema de su tesis doctoral: Joseph Conrad, polaco nacido en Ucrania bajo ladominación rusa y también escritor en inglés.

A Conrad se dedica, precisamente, uno de los capítulos de El mundo, el texto yel crítico, volumen que además de otros siete sobre la teoría y la crítica de losaños setenta y ochenta, enhebrados entre una introducción y una conclusión,incluye dos sobre Swift. éste, pese a su tendencia tory, le sirve a Said comoejemplo de escritor “reactivo”, siempre dispuesto a dar respuesta a losestímulos de su época, una especie de “intelectual orgánico” tal y comoGramsci los definía. Su elección tiene que ver, por supuesto, con el papel queSaid reivindica para sí y los universitarios del momento, así como también losotros dos capítulos no particularmente teóricos del libro, sobre RaymondSchwab, el autor de La Renaissance Orientale (1950), y Renan y Massignonante la cultura del Islam, enlazan directamente con lo que singularizó al propioSaid entre los comparatistas a partir de la publicación de su libro Orientalism(1978): su protesta de que el eurocentrismo a ultranza no significaba sino lanegación “de la generalidad trascendental de la cultura humana” (página 343).

Todas las demás piezas de esta compilación de trabajos escritos entre 1969 y

       

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23/8/2015 El mundo, el texto y el crítico

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1981 constituyen otros tantos alegatos contra los estragos que ladeconstrucción de Derrida estaba produciendo en el mundo académiconorteamericano, una encendida defensa de que la literatura significa, y lapropuesta reiterada de que hay que devolver los textos literarios a la realidad, alcontexto del que nacen: para Said, “la planeada interacción entre discurso yrecepción, entre verbalidad y textualidad, es la situación del texto, su modo desituarse a sí mismo en el mundo” (página 60). Quiere ello decir que Said fue,junto a dos colegas judíos, George Steiner y Harold Bloom, uno de los primerosdeveladores del peligro inmenso de desactivar el valor social e institucional de laliteratura que se estaba corriendo, y un incansable reivindicador de la capacidadcreativa del crítico y de su condición de intelectual obligado a insertar laescritura en los procesos y condiciones reales del presente. Enlaza, para ello,además de Foucault, con una línea de pensamiento marxista que desde Lukácsy Adorno le lleva al “materialismo cultural” de Raymond Wi lliams, cuyos“estudios culturales” le parecen un eficaz antídoto contra la logomaquiadeconstructivista. Pasados los años y muerto ya Said, cuyos últimos afanesfueron a favor de la causa palestina, desafortunadamente se puede percibir unacierta complementariedad entre ambas escuelas en la empresa de destruir losestudios literarios en la Academia norteamericana: la deconstrucción negó lasignificación a los textos como si quisiera volverlos inanes, y los estudiosculturales han arrumbado con el canon y relegado la literatura al modesto papelde un fenómeno más susceptible de ser analizado como fruto de la creatividadhumana. En modo alguno, por supuesto, el más importante. 

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