el libro de saladino - tariq ali

Cuando un da el judo Isaac ben Yakub recibe la visita del mdico IbnMaimunMaimnidesensucasadeElCairo,pocosospechaquelohaceen busca de un escriba que va recogiendo de viva voz las memorias delpoderososultndeEgipto,Salahal-Din.NoesmsqueelcomienzodeEllibro de Saladino, una novela que no deja lugar al aburrimiento y quedespliegaanteel lectorelexticoyevocadormundodelasCruzadasydelOriente medieval con sus florecientes ciudades El Cairo, Damasco,Bagdad,en lasque lospalaciosconsus lujososaposentosysilenciosospatios,susharenesyeunucos,sealzanalladodelosbulliciososbarriosconsusbaosycallejuelas,suscomerciantesysusespectculos.Juntoconloscamposdebatalla,taleselescenarioenelquesedesarrollan,salpicadasdepasioneseintrigas,dejbilioytensiones, lasandanzasyhazaasdelgrancaudillomusulmn.

www.lectulandia.com-Pgina2

TariqAli

EllibrodeSaladinoePubr1.0

smonarde08.01.14


Ttulooriginal:ThebookofSaladinTariqAli,1998Traduccin:AnaHerrera

Editordigital:smonardeePubbaser1.0


ParaRobinBlackburn


Notadelautor

Todareconstruccinnoveladadelavidadeunafigurahistricaplanteaunproblemapara el escritor. Deben dejarse a un lado las pruebas histricas en aras de laconstruccindel relato?Creoqueno.Dehecho,cuantomsseexplora lasupuestavida interior de los personajes, ms fcil resulta permanecer fiel a los hechos yacontecimientos histricos, incluso en el caso de las cruzadas, donde los cronistascristianosymusulmanesamenudoproporcionaninterpretacionesmuydiferentesdeloquesucedienrealidad.

La cada de Jerusaln en la primera cruzada de 1099 dej conmocionado almundo islmico, que estaba a la sazn en su momento ms lgido como puebloconquistador.Damasco,ElCairoyBagdaderangrandesciudadesconunapoblacinmixta dems de dosmillones de almas, una civilizacin urbana avanzada en unapocaenquelosciudadanosdeLondresyParsnosumabanmsdecincuentamilencadacaso.ElcalifadeBagdadseestremeciantelafacilidadconqueaquellaoladebrbarosvencialosejrcitosdelislam.Ibaaserunalargaocupacin.

Salah al-Din (Saladino para los occidentales) fue un guerrero kurdo quereconquistJerusalnen1187.Losprincipalespersonajesmasculinosdeesterelatoestn basados en personajes histricos. Eso incluye al propio Saladino, a sushermanos, a su padre, a su to y a sus sobrinos. IbnMaimun es el gran filsofo ymdicojudoMaimnides.ElnarradoryShadhisoncreacionesmas,porlascualesaceptoplenamentetodaresponsabilidad.

LasmujeresJamila,Halimay lasotrassonpersonajesdemi invencin.Eltemade lasmujeresnormalmentesesilenciaen laHistoriamedieval.Salahal-Din,segnnoscuentan,tuvodiecisishijos,peronosesabenadadesituvieronhermanasoquinesfueronsusmadres.

Elcalifa,gobernanteespiritualytemporaldelislam,eraelegidoporaclamacinporloscompaerosdelProfeta.Lasdisputasentrefaccionesdentrodelmismoislamcondujeronacandidaturasrivales,yelnacimientodelatendenciachiitadividialosherederos polticos de Mahoma. Los musulmanes sunes reconocan al califa deBagdad, pero la guerra civil y los xitos de los chiitas tuvieron como resultado elestablecimiento de un califa fatim en El Cairo, mientras que la faccin sundesplazada por los abases alcanzaba su cenit con un califato independiente enCrdoba,enlaEspaamusulmana.

Lavictoria deSalah al-Din enEgipto trajo consigo la disolucinde la dinastafatimycoloctodalareginbajolasoberananominaldelcalifadeBagdad.Salahal-Dinfuenombradosultn(rey)deSiriayEgipto,yseconvirtieneldirigentemspoderosodelmundorabemedieval.ElcalifatodeBagdadfuedestruidofinalmentepor los ejrcitos mongoles en 1258, y dej de existir hasta su renacimiento en la


Turquaotomana.TariqAl

Juniode1998


Glosario

al-Kadisiya nombrerabedeJerusalnatabeg grandignatariobanj hachs

cad juezdotadodeextraordinariospoderesparahacerguardarlaleyyelordenenlasciudadeschagan polodaral-hikma bibliotecapblicaDimask Damascofranj francosocruzadosdeOccidenteghazi guerreroislmicohadiz dichodelprofetaMahoma;cuerpodetradicionessobresuvidahammam baoshashishin asesinos,miembrosdeunasectachiitadelmismonombreIfriqiya fricaIsa Jessjamriyya odabquicaalaalegradelvinojamsin vientojihad guerrasantajutba sermndelviernesenlamezquitaKaaba laCaaba,piedrasagradadeLaMecalabineh yogurobebidaabasedeyogurmaidan explanadadestinadaaljuegoyalosdesfilesmamluk esclavoMisr Egipto

mizar tela grande como una sbana que se usaba entre los rabespreislmicoscomomantoycomotaparrabosMusa Moissmushrif controladordefinanzasqalima lapalabradeAlrumi romanoy,porextensin,cristianosaqalabi esclavoblancoSham Siria


yunanz griego


ELCAIRO


Captulo1

ConlarecomendacindeIbnMaimunmeconviertoenelescribadeconfianzadeSalahal-Din

Durantemuchosaosheestadosinpensarennuestroviejohogar.Hapasadomuchotiempodesdeelincendio.Micasa,miesposa,mihija,minietodedosaos,todosatrapadoscomoanimalesenunajaula.Sieldestinonohubieradecididolocontrario,yotambinhabraquedadoreducidoacenizas.Cuntohedeseadohaberestadoallparacompartirsuagona.

Estosrecuerdossondolorosos.Losguardoenlomsprofundodemiser.Todavahoy,alempezaraescribirestahistoria,laimagendeaquellahabitacin

abovedada donde todo tuvo su inicio sigue viva y con fuerza en mi interior. Losrecovecosdenuestramemoriasonextraordinarios.

Cosas que permanecan escondidas y olvidadas largo tiempo ha en oscurosrincones,repentinamente,salenalaluz.

Ahora lo veo todo con claridad, como si el tiempo se hubiera detenido porcompleto.

Eraunafranochedeinviernodelao1181delcalendariocristiano.EnElCairo,enlacalle,sloseoaelmaullidodealgngato.ElrabMusaibnMaimun,unviejoamigo de nuestra familia, y mdico nuestro por voluntad propia, lleg a mi casadespus de atender al cad al-Fadil, que llevaba varios das indispuesto.Habamosacabado de comer y estbamos tomando en silencio un t con menta, sobre unasespesasymulticoloresalfombrasdelanasalpicadasconcojinesdesedaysatn.Ungran brasero lleno de picn brillaba en el centro de la habitacin, dejando escaparsuavesoleadasdecalor.Echadosenelsuelopodamosverelreflejodelfuegoenlabveda superior, de forma que pareca como si fuera el propio cielo nocturnoiluminado.

Yoestaba reflexionandosobrenuestraconversacinanterior.Miamigoacababade revelarme un aspecto de smismo iracundo y amargo, queme sorprendi y almismo tiempome tranquiliz. Nuestro santo era tan humano como cualquier otrapersona.Lamscaraestabadestinadaalosextraos.HabamosestadodiscutiendolascircunstanciasqueobligaronaIbnMaimunaabandonaral-AndaluseiniciarsulargaperegrinacindequinceaosdesdeCrdobaaElCairo.Diezdeesosaoslospasen la ciudad magreb de Fez. All, la familia entera tuvo que fingir que eranseguidoresdelprofetadel islam. IbnMaimunsepona furioso slocon recordarlo.Era el engao lo que le molestaba realmente. El fingimiento era algo que iba encontradesusinstintos.


Nuncalehabaodohablardeestamanera.Medicuentadesutransformacin.Alhablar, lebrillabanlosojosysusmanossecrispabancomogarfios.Mepreguntsisera aquella experiencia la que despert su preocupacin por la religin,especialmente por la religin en el poder, una fe impuesta a punta de espada. Yorompelsilencio.

Esposibleunmundosinreligin,IbnMaimun?Losantiguostenanmuchosdioses.Profesabansuadoracinaunodeellosparacombatiralosfielesdeotrodios.Ahoratenemosunosoloy,pornecesidad,debemoslucharporl.Asquetodosehaconvertido en una guerra de interpretacin. Cmo explica tu filosofa estefenmeno?

Lapreguntaledivirti,peroantesdequepudierareplicar,omosunfuertegolpeenlapuertaysusonrisadesapareci.

Esperasaalguien?Yoneguconunmovimientodecabeza.Seinclinhaciadelanteparacalentarse

lasmanosenelbrasero.Ambosestbamosenvueltosenmantasdelana,peroaunastenamos fro. Instintivamente, comprenda que la razn de aquella llamada en lapuertalamotivabamiamigo.

Sloel sirvientedeunhombrepoderoso llamaa lapuertade esamanerasuspirIbnMaimun.Quizselcadhayaempeorado,yalomejortengoqueiraverlo.

Mi sirviente Ahmad entr en la habitacin con una antorcha en sus manostemblorosas. Iba seguido por un hombre demediana estatura, rasgos vulgares y elcabellodeuncolorrojovivo.Ibaenvueltoenunamantaycojeabaligeramentedelapierna derecha. Un sbito ramalazo de pnico cruz por la cara de Ibn Maimunmientrasseponadepieyhacaunareverenciaanteelvisitante.Yonohabavistonuncaaaquelhombre.Ciertamente,noeraelcad,aquienconocabien.

Yotambinmelevantysaludalvisitanteconunainclinacin.lsonrialverqueyonolereconoca.

Siento interrumpiros a estas horas. El cad me ha informado de que IbnMaimun estaba en nuestra ciudad, pasando la noche en tu ilustre morada. PorqueestoyencasadeIsaacibnYakub,verdad?

Asent.Esperocontinuelextraoconuna ligera inclinacindecabezaqueme

perdonesporvenirsinprevioaviso.Nosuelotenerlasuertedeconoceradosgrandeseruditos el mismo da. Mis pensamientos vagaban indecisos entre las grandesventajasde irmeadormir tempranoo tenerunaconversacinconIbnMaimun.Hedecidido que tus palabras pueden tener un efectoms beneficioso que el sueo.Yaquestoy.

Todo aquel que sea amigo de IbnMaimun es bien recibido aqu. Por favor,


sentaos.Puedoofrecerosunplatodesopa?Creo que os sentar bien, seor de los creyentesdijo IbnMaimun en voz

baja.Medicuentadequemeencontrabaenpresenciadelsultn.EraYusufSalahal-

Dinenpersona.Enmicasa.Caderodillasytoqususpies.Perdonadmepornoreconoceros,majestad.Vuestroesclavosuplicaclemencia.lseecharerymeobligalevantarme.Nomegustandemasiadolosesclavos.Sonmuypropensosalarebelin.Pero

agradeceraunplatodesopa.Setomlasopaydespusmepreguntporlaprocedenciadelplatoenelquese

lahabanservido.VerdadqueesdearcillarojadeArmenia?Yoasent,sorprendido.Mi abuela tena unos muy parecidos a este. Slo los sacaba para bodas y

funerales.Soladecirmequeerandesupueblo,delasmontaasdeArmenia.Enel transcursode laconversacin,el sultnexplica IbnMaimunquequera

contratar a un escriba de confianza. Deseaba tener alguien a quien dictar susmemorias. Su secretario privado estaba demasiado comprometido en intrigas dediversostiposynopodaconfiarplenamenteenl.Erabastantecapazdedistorsionarel sentido de las palabras para que estas se adaptaran a sus propias necesidadesfuturas.

Como sabes bien, amigo mo dijo el sultn, mirando a Ibn Maimundirectamentealosojoshaypocasenquenuestravidaseencuentraenpeligroencualquiermomentodelda.Estamosrodeadosdeenemigos.Notenemostiempoparapensarennadaquenosealapurasupervivencia.Slocuandoreinalapazpuedeunopermitirseellujodequedarseasolasconlospensamientospropios.

Comoahora?preguntIbnMaimun.Comoahoramurmurelsultn.Necesitoalguienenquienconfiar,yuna

personaquenovacile en revelar la verdadunavezqueyomehaya convertido enpolvo.

ConozcoaltipodepersonaquenecesitavuestraaltezadijoIbnMaimun,pero vuestra peticin supone un problema.Vos nunca estismucho tiempo en unamismaciudad.Yunadedos,oelescribatienequeviajarconvos,otendramosqueencontrarotroenDamasco.

Elsultnsonri.Porquno?Yunaterceraciudadmeatraetambin.Esperovisitaral-Kadisiya

muy pronto. Entonces quiz necesite tres escribas. Uno por cada una de las tresciudades.Comoyosoyelautor,measegurardenorepetirmeammismo.

Mi amigo y yo nos quedamos boquiabiertos por la sorpresa.Apenas podamos


disimular nuestra excitacin, y aquello pareci gustar a mi exaltado husped.Jerusaln al-Kadisiya para el mundo islmico era una ciudad ocupada. Losfrancossehabanvueltoarroganteseinsolentes.Elsultnacababadeanunciar,enmipropiacasa,queseproponaexpulsardeallalenemigo.

Durantesesentaaosnosotros,quesiemprehabamosvividoenaquellaregin,ylosfrancos,quellegaroncruzandolosmares,nosestuvimoscortandoelcuellounosaotros.Jerusalncayensusmanosen1099.Laviejaciudadfuesaqueadaydestruida,suscallesbaadasensangrejudaymusulmana.Alllacontiendaentrelosbrbarosynuestromundofuemsbrutalqueenlasciudadesdelacosta.Mataronunoaunoatodos los judos y a todos los musulmanes. Multitud de gentes se alzaron en lasmezquitasyenlassinagogashorrorizadascuandolasnoticiasdeestasatrocidadesseextendieronporlatierra,ymaldijeronalosbrbarosdeloeste,empeandosupalabradequesevengarandeesoshechosinnobles.Quizshubierallegadoyaelmomentode hacerlo. Quiz la tranquila confianza de este hombre estuviera justificada. Micoraznlatamsdeprisa.

Esteamigomo,IbnYakub,cuyohogarvuestraexcelenciahaprivilegiadoestanoche, es uno de los eruditos ms honrados de nuestra comunidad. No puedoimaginar a nadie mejor para convertirse en vuestro escriba. No dir jams ni unapalabraanadie.

Elsultnclavenmsusojosduranteunrato.Estarasdispuesto?Estoyavuestroservicio,adaliddelosleales.Conunasolacondicin.Habla.He ledomuchos libros acerca de los reyes de la antigedad.Al gobernante

normalmenteseledescribecomobuenoomalo,dependiendodesielrelatoloescribeuncortesanoounenemigo.Loslibrosdeesetiponotienenvaloralguno.Cuandolaverdadylafalsedadseentremezclanyyacenabrazadasenunmismolecho,esdifcildistinguirlas.Deboobtenerelpermisodevuestraexcelenciaparahacerpreguntasquepuedanayudarmeaaclararel significadodecualquierepisodioconcretodevuestravida.Quiznoseanecesario,perotodossabemoslasmuchasobligacionesquerecaenenvuestrasespaldasy

Podrspreguntarmeloquedesees.Teconcedoeseprivilegio.Peroyoquiznoterespondasiempre.Esesermiprivilegio.

Asent.Como tendrs que acudir a menudo a palacio, no podremos mantener en

secreto tu nombramiento, pero valorar en mucho tu discrecin y precisin. Hayalgunosentre losmscercanosam, incluyendonuestrobienamadocad,al-Fadil,querabiarndeenvidia.Despusdetodo,al-Fadilesunescritordemuchotalentoymuyadmirado.Podraescribirciertamente loqueyoledictase,perosulenguajees


demasiadoflorido,demasiadopreciosoparamigusto.Revistecadatemacontantaspalabras fantasiosas que a veces es difcil percibir cul es el significado. Es unmalabaristadelaspalabras,unmago,unmaestrodeldisfraz.

Deseo que tomes nota de lo que diga con tanta exactitud como puedas, sinembellecimientosdeningntipo.Venapalaciomaanayempezaremostemprano.Yahora, si me excusas durante unos breves momentos, deseara consultar con IbnMaimununtemapersonal.

Saldelahabitacin.Unahoradespus,cuandoentrparapreguntarlessideseabanotroplatodesopa

depollo,olafuerteyclaravozdemiamigo.Yalehedichoamenudoalcadquelasemocionesdelalma,quesentimosen

nuestrointerior,producencambiosverdaderamenteimportantesennuestrasalud.Hayquecalmartodasesasemocionesquehacenquevuestraaltezasepreocupetanto.Sucausadebeserdescubiertaytratada.Melohabiscontadotodo?

Nohubo respuesta.Pocosminutosdespus, el sultn abandonmi casa.Nuncavolvi a ella. Sus servidores llegaron a intervalos regulares con regalos para mifamilia, corderos o cabras para celebrar la fiesta musulmana de al-Fitr, queconmemoraelsacrificiodeAbraham.

Desde aquella noche hasta el da en que l parti hacia Jerusaln, vi al sultntodoslosdas.Avecesnomedejabavolveracasa,ymeasignabanunashabitacionesenelmismopalacio.Durantelossiguientesochomeses,mividaestuvodedicadaporcompletoalsultnYusufSalah-ud-DinibnAyyub.


Captulo2

ConozcoaShadhiyelsultnempiezaadictarmesusmemorias

IbnMaimunmehabaadvertidoqueelsultneramuymadrugador.Sedespertabaalalba,hadasusablucionesybebaunatazadeaguatibiaantesdecabalgarhasta lascolinasdeMukattam,en lasafuerasde laciudad.All seconstrua laciudadela.Elsultn,buenaficionadoalaarquitectura,amenudoimponasuvoluntadsobreladelosalarifes.SlolsabaquelafinalidaddelanuevaestructuranoeradefenderElCairocontralosfrancos,sinodefenderalsultncontralainsurreccinpopular.

Laciudaderaconocidaporsusturbulencias.Habacrecidorpidamente,yatraaa vagabundos y descontentos de todo tipo. Por esa razn, El Cairo tema a susgobernantes.

All tambin el sultn probaba tanto sus habilidades como las de su corcel. AvecessellevabaconsigoaAfdal,suhijomayor.Afdalslotenadiezaos,yaquellaerasuprimeraestanciaprolongadaenElCairo.Elsultndedicabatodoesetiempoaentrenaralchicoenlasartesypolticasdelaguerra.Lasdinastas,despusdetodo,seforjanosepierdenenloscamposdebatalla.SaladinohabaaprendidoestodesupadreAyyubydesutoShirkuh.

Al regreso del sultn aquellamaana, yo ya le estaba esperando.Me toqu lafrenteensilenciososaludo.

Has llegado en elmomento exacto, IbnYakubdijo nadams descabalgar.Estabasofocadoysudoroso,ylebrillabanlosojoscomolosdeunnio.Lafelicidadylasatisfaccinse le reflejabanenel rostro.Esoauguraunbuencomienzoparanuestro trabajo. Voy a tomar un bao y me reunir contigo para desayunar en labiblioteca.Tenemosunahoraparaestarasolasantesdequellegueelcad.Shadhitemostrarelcamino.

Unviejoguerrerokurdodeunosnoventaaos, con labarbamsblancaque lanieve de lamontaa,me cogi del codo, yme guio suavemente en direccin a labiblioteca.Decamino,mefuehablandodesmismo.Habasidoservidordelpadredel sultn mucho antes de que Yusuf naciera, y mucho antes de que Ayyub y suhermanoShirkuhsetrasladaranalasllanurasdeMesopotamia.

Fui yo, Shadhi, quien ense a tu sultn a cabalgar y a manejar la espadacuandoslotenaochoaos.Fuiyo,Shadhi,quien

En otras circunstancias ms normales, yo habra escuchado atentamente alanciano, y le habra preguntadomuchos detalles, pero aquel damis pensamientosestaban en otro lugar. Erami primera visita a palacio, y sera tonto negar queme


encontrabaenunestadodegranexcitacin.Derepentemiestrellaibaenascenso.Ibaaconvertirmeenconfidentedelgobernantemspoderosodelmundo.

Me llevaron a la biblioteca privada ms admirada de nuestra ciudad. Slo loslibros de filosofa superaban el millar. Todo estaba all, desde Aristteles a IbnRushd,desdelaastronomaalageometra.AlleradondeacudaIbnMaimuncuandoquera consultar los trabajos mdicos de al-Kindi, Sahlan ibn Kaisan y Abul FadlDaud.Y,porsupuesto,alpropiomaestro,al-Razi,elmayordetodos.Alleradondequera Ibn Maimun que se conservaran sus libros y manuscritos despus de sumuerte.

Alentrarenlabibliotecamevisobrecogidoporsumagnitudyprontomesumergen elevadospensamientos.Aquellosvolmenes, tan exquisitamente encuadernados,eran los depositarios de siglos y siglos de aprendizaje y estudio. All haba unaseccinespecialconlibrosquenosepodanencontrarenningnotrositio,trabajosconsideradosherticos.Libros,paradecirlodeotromodo,delosquepodanayudaraabrirlasmentesmscerradas.Estossloestabandisponiblesenlassalasdelecturadeldaral-hikma,siel lectorestabadispuestoaofreceralbibliotecarioungenerosoregalo.Yaunas,nosepodanleertodos.

ElSiratal-BakrideAbulHassanal-Bakri,porejemplo,habadesaparecidodelastiendas y de las bibliotecas pblicas.Un predicador de al-Azhar denunci el libro,unabiografadeMahoma,comounafalsedadtotalyenlasplegariasdelosviernesinformaba a los fieles que al-Bakri estaba tostndose en el infierno a causa de sublasfemia.

Y ahora all, ante m, tena el libro calumniador. Mis manos temblaronligeramentemientraslosacabadelestanteyempezabaaleersusprimeraslneas.Meparecibastanteortodoxo.Estaba tanabsorto enlquenovi la figurapostradadeShadhi en su alfombrilla de la oracin en direccin a La Meca, ni la llegadaimprevistadelsultn.Esteinterrumpimiensoacinprivada.

Soar y saber esmejor que rezar y ser ignorante. No ests de acuerdo, IbnYakub?

Perdonadme,excelencia,estabaHizo seal de que nos sentramos.Nos sirvieron el desayuno.El sultn estaba

preocupado.Yomepusenervioso.Comimosensilencio.Culestumtododetrabajo?Mecogiporsorpresa.Noestoysegurodeentenderloquequerisdecir,adaliddelosvalientes.Rio.Vamos, amigo mo. Ibn Maimun me ha dicho que eres un historiador muy

erudito.Hahabladomuyelogiosamentedetuintentodecompilarunahistoriadetupueblo.Estandifcilresponderamipregunta?


Sigo el mtodo del gran Tabari. Escribo en estricto orden cronolgico.Averiguo la veracidad de cada hecho importante hablando con aquellos queobtuvieronsusconocimientosdeprimeramano.Cuandoobtengoversionesdiferentesdediversosnarradores sobreunmismohecho,normalmente se lasofrezco todasallector.

Elsultnseecharer.Tecontradicesa timismo. Cmopuedehabermsdeunaversin sobreun

solohecho?Si slohayunhecho, slohabrun relato correctoyvariasversionesfalsas.

Vuestramajestadesthablandodehechos.Yoestoyhablandodehistoria.lsonri.Empezamos?Asentypreparmirecadodeescribir.Empezamosdesdeelprincipio?Creoquesmurmurlyaquesiguestanestrictamentelacronologa.Es

decir,queseramejorempezarconmiprimeravisindeElCairo,noteparece?El principio, sultn. El principio. Vuestro principio. Vuestros primeros

recuerdos.

Yosoyunafortunado.Nosoyelhijomayor.Poresarazn,noseesperabademasiadodem.Medejaronamilibrealbedro,ydisfrutdeconsiderablelibertad.Miaspectoymicomportamientonosuponanamenazaparanadie.Yoeraunchicomuynormal.Ahoramevescomosultn,rodeadodelossmbolosdelpoder.Estsimpresionadoy,posiblemente, incluso asustado. Te preocupa pensar que si no sigues estrictamentedeterminadasformalidadestucabezapuederodarporelpolvo.Esetemoresnormal.Eselefectoque tieneelpodersobre lossbditosdelsultn.Peroesemismopoderpuede transformar incluso la personalidad ms insignificante en una figura deproporcionesdesmesuradas.Mrameam.SimehubierasconocidocuandoyoeraunnioyShahanShahmihermanomayor, nuncahabras imaginadoquepoda ser elsultndeMisryhabrastenidotodalarazn.Eldestinoylahistoriaconspiraronparahacerdemloquesoyahora.

Lanicapersonaquevioalgoenmfuemiabuelapaterna.Alaedaddenueveodiezaos,mevioundaconungrupodeamigostratandodemataraunaserpiente.Denioscompetamosentrenosotrosentonterasporelestilo.Intentbamosagarraraunaserpienteporlacolaysacudirla,antesdeaplastarlelacabezaconunapiedrao,comohacanlosmsvalientes,connuestrospropiospies.

Miabuela,queobservabalaescenaatentamente,mellam.Yusuf!YusufibnAyyub!Venaquinmediatamente!Losotroschicosecharonacorreryyo,encambio,caminlentamentehaciaella,


esperandoun tirndeorejas.Miabuela tenaun legendariomal carcter.Enciertaocasin,lediounabofetadaamipadrecuandoyaeraunhombremayor,oalmenosesofueloquemecontShadhiunavez.Nadieseatreviapreguntarlacausadeeseenfrentamientopblico.Mipadresalidelahabitaciny,segndecan,madreehijonosehablaronelunoalotroduranteunao.Alfinal,fuemipadrequiensedisculp.

Paragranasombromo,ellameabrazymebesenlosdosojos.Eresintrpido,hijomo,perotencuidado.Algunasserpientespuedenvolverse

contrati,aunquelastengasbiensujetasporlacola.Recuerdo que re con alivio. Y sin ms me cont un sueo que haba tenido

cuandoyonac.Estabas todava dentro del vientre de tu madre. Creo que le dabas muchas

patadas.Tumadresequejabaavecesdequeibaadaraluzunpotrillo.Unanocheso que una serpiente que se tragaba a los hombres reptaba hacia tumadre, queestaba echada desnuda a pleno sol. Tu madre abra los ojos y empezaba a sudar.Queramoverse,peronopoda levantarelcuerpo.Lentamente, laserpiente reptabahaciaella.Entonces,depronto,comolapuertadeunacavernamgica,suvientreseabri.Salidelunnioquecomenzaandar,espadaenmano,ydeunfuertegolpedecapit a la serpiente.Se volvi,mir a sumadre y semeti en el interior de suestmago.Tsersungranguerrero,hijomo.EstescritoenlasestrellasyelpropioAlsertugua.

Mipadreymitoserierondemiabuelaysusestpidossueos,pero,enaquelmomento,indudablementesuinterpretacintuvounefectopositivosobrem.Eralaprimerapersonaquemetomabaenserio.

Suspalabrasdebieronde tener algnefecto,yaqueapartirdeaquel incidente,notqueAsad-al-DinShirkuh,mi to,empezabaavigilarmeconcuidado.Se tomgraninterspersonalenmiadiestramientoconelcaballoylaespada.lmeensetodoloquesdecaballos.Sabes,IbnYakub,queconozcolagenealogacompletade todos losgrandescaballosdenuestroejrcito?Parecessorprendido.Hablaremosdecaballosotroda.

Sicierrolosojosypiensoenlosrecuerdosdemiinfancia,laprimeraimagenquemevienea lamenteson las ruinasde losantiguos templosgriegosdeBaalbek.Sutamaolehacaaunotemblardeadmiracinyrespeto.Laspuertasqueconducanalpatio todava estaban intactas. Fueron construidas realmente para los dioses. Mipadre,comorepresentantedelgransultnZengideal-Mawsil,estabaacargode lafortaleza y de su defensa contra los rivales del sultn.Esa fue la ciudad en la quecrec.Losantiguos la llamabanHelipolis,yall adorabanaZeus,yaHermesyaAfrodita.

De nios solamos dividirnos en diferentes grupos a los pies de sus estatuas yjugarallalescondite.Nohaynadacomounasruinasparaavivarlaimaginacinde


unnio.Haymagiaenesasviejaspiedras.Yosoabaconlosdasdelaantigedad.Hastaentonces,elmundodelosantiguoseraunabsolutomisterio.Laadoracindedoloseralapeorherejaparanosotros,algoquehabasidoeliminadodelmundoporAl y nuestro Profeta. Y sin embargo esos templos, y las imgenes de Hermes yAfroditaenparticular,eranmuyhermosos.

Solamospensarenlomaravillosoquehubierasidovivirenaquellostiempos.Amenudonospelebamosporlosdioses.YoerapartidariodeAfrodita,yamihermanomayor.TuranShah,legustabaHermes.EncuantoaZeus,todoloquequedabadesuestatua eran las piernas, y no eran demasiado atractivas. Creo que el resto de laestatuaseusparaconstruirlafortalezaenlacualvivamosentonces.

Shadhi,preocupadoporelefectocorruptordeesosvestigiosdelpasado,intentabaasustarnosparaalejarnosdelasruinas.Losdiosespodantransformaraloshumanosenestatuasoenotrosobjetosconservandosumente intacta. Inventabahistoriasdecmo losyins, losgeniosyotras criaturasmalignas se reunan en aquellos lugarescuandohabalunallenaydiscutancmoapoderarsedelosniosycomrselos.Losyinshabandevoradoacientosymilesdeniosalolargodelossiglos,nosdecaconvoz profunda. Entoncesmi hermano, viendo el terror en nuestras caras, trataba dequitar hierro a lo que haba dicho.Nadie podra hacernos dao a nosotros, porqueestbamosbajolaproteccindeAlydelProfeta.

Las historias de Shadhi no hacan ms que acrecentar nuestra curiosidad. Lepreguntbamos por los tres dioses, y algunos de los estudiosos de la bibliotecahablabanabiertamentedelosantiguosysuscreencias.Susdiosesydiosaserancomolos humanos. Luchaban y se amaban unos a otros, y compartan otras emocioneshumanas. Lo que les distingua de nosotros es que ellos no moran. Vivan parasiempreensupropiocielo,unlugarmuydiferentedenuestroparaso.

Estn todava all, en ese cielo suyo? recuerdo haberle preguntado unanocheamiabuela.

Ellasepusofuriosa.Quintehallenadolacabezaconesastonteras?Tupadreharquelescorten

la lengua. Nunca han sido otra cosa que estatuas, nio bobo. La gente de aquellapocaeramuyestpida.Adorabanalosdolos.EnnuestrapartedelmundotenamosalProfeta,quedescanseenpaz,elcualdestruylasestatuasysuinfluencia.

Perotodoloquenosdecanincrementabanuestrafascinacinporaquellascosas.Nada poda apartarnos de ellas. Una noche de luna llena, los nios mayores,conducidos por mi hermano, decidieron visitar el santuario de Afrodita. Querandejarmeamencasa,peroyoleso loquetramabany lesamenacconcontrselotodoalaabuela.Mihermanomediounapatadacontodasufuerza,peroalfinalsediocuentadequeerapeligrosonollevarme.

Haca fro aquella noche. Mucho fro. Nos envolvimos en mantas. Creo que


ramos seis o siete. Lentamente salimos de la fortaleza arrastrndonos. Estbamosmuyasustados,yrecuerdolasquejasquehubocuandoyolesobliguapararnosdosvecespararegarlasracesdeunrbol.SegnnosaproximbamosaAfroditanuestraconfianzaeramayor.Noseoanadasinoelcantode la lechuzayel ladridode losperros.Nohabaaparecidoningnyin.

Pero cuando llegamos al patio del templo, iluminado por la plida luna, omosunos ruidos extraos. Casi muerto de miedo me agarr con fuerza a Turan Shah.Hasta l estaba asustado.Lentamentenos arrastramosparaver dedndeprocedanlos ruidos. All, ante nosotros, estaba la espalda desnuda de Shadhi, inclinndosedelanteyatrs,conelpelonegroondulandoalviento.Estabacopulandosolocomounasno,ycuandonosdimoscuentadequeeral,nopudimoscontenernos.Nuestrarisaresonporelpatiovaco,hiriendoaShadhicomounadaga.Sevolviysepusoainsultarnosagritos.Corrimos.Aldasiguientemihermanoseenfrental:

Aquelyindelaotranochetenaunculomuyfamiliar,verdad,Shadhi?

Salah al-Din hizo una pausa y se rio a mandbula batiente al recordarlo. Y porcasualidad,Shadhientrenlabibliotecaenaquelprecisomomentoconunmensaje.Antes de que pudiera hablar, la risa del sultn se elev an ms. El sorprendidosirvientenosmirprimeroaunoydespusaotro,yyoslopudecontrolarmecongrandesdificultades,aunqueparamisadentrosmeestabariendoacarcajadas.

LeexplicamosentoncesaShadhilahistoriaqueseacababadecontar.Sucarasepusoroja,yhablhechounbasiliscoaSalahal-Dinendialectokurdoyluegosalidelahabitacin.

Elsultnriodenuevo.Me ha amenazado con vengarse. Te contar historias de mi juventud en

Damasco,queestsegurodequeyomismoyaheolvidado.Nuestraprimerasesinhabaconcluido.

Dejamos la biblioteca, indicndome el sultn con un gesto que le siguiera. Lospasillos y habitaciones que atravesamos estaban amueblados con una infinitavariedaddesedasybrocados,conespejosenmarcadosenplatayoro.Unoseunucosguardabancadaunodeaquellossantuarios.Nuncahabavistoyounlujosemejante.

Elsultnmedejpocotiempoparamaravillarme.Caminabaconpasosligeros,sutnicaondeandoconelvientoocasionadoporsuspropiosmovimientos.Entramosenlasaladeaudiencias.Enlaparteexteriorseencontrabadepieunsoldadonubio,conunacimitarraalcostado.Inclinlacabezacuandoentramos.Elsultnsesentenunaplataforma elevada, cubierta con sedas prpura y rodeada por cojines de satn ybrocadodeoro.


El cad haba llegadoya al palacio para su informediario y sus consultas. Fueconvocadoalasala.Entrhaciendounareverenciayyohiceademndesalir.Parami sorpresa, el sultn me pidi que siguiera all sentado. Quera que observara yescribieratodoloqueibaasuceder.

Amenudoveaalcadal-Fadilenlascallesdelaciudad,precedidoyseguidoporsusguardiasysirvientes,smbolosdepoderyautoridad.ElrostrodelEstado.Aqueleraelhombrequepresidaeldivnal-insha,lacancilleradelEstado,elhombrequeaseguraba el regular y fluido funcionamiento deMisr. Haba servido a los califasfatimesysusministrosconelmismoceloconelqueahoraservaalhombrequeleshaba vencido. l encarnaba la continuidad de las instituciones egipcias. El sultnconfiaba en l como consejero y amigo, y el cad nunca se acobardaba si debaofrecerconsejosquenoeranbienrecibidos.Tambineralquienredactabalascartaspersonalesyoficiales,unavezqueelsultnleproporcionabaunaideageneraldeloquequeradecir.

El sultn me present como escriba especial y privado. Yo me levant y meinclinanteelcad.lsonri.

Ibn Maimun habla mucho de ti, Ibn Yakub. Respeta tu erudicin y tushabilidades.Esobastaparam.

Yoinclinlacabezaagradecido.IbnMaimunmehabaadvertidoquesielcadsesenta posesivo con el sultn y desconfiaba de mi presencia, poda hacer que meeliminarandeestemundosindemasiadasdificultades.

Ymiaprobacin,al-Fadil?inquirielsultn.Nosignificanadaacaso?Reconozcoquenosoyungranpensador,niunpoetacomot,nitampocounfilsofoounmdicocomonuestrobuenamigoIbnMaimun.Peroseguramenteadmitirsquesoybuenjuezdeloshombres.FuiyoquieneligiaIbnYakub.

Vuestra excelencia se burla de su humilde sirvientereplic el cad conuntonoligeramenteaburrido,comodiciendoquenoestabadehumorparabromasaquelda.

Despusdeunasescaramuzaspreliminares,enlascualessenegaserprovocadopor su jefe, el cadbosquej los acontecimientosprincipalesde la semanaanterior.ErauninformederutinadelosaspectosmstrivialesdelgobiernodelEstado,peroera difcil no resultar hechizado por su dominio del lenguaje. Cada palabra eracuidadosamenteelegida,cadafrasemoduladaconprecisin,yalaconclusinseguaunpareadorimado.Aquelhombreerarealmenteimpresionante.Elinformecompletodur una hora, y el cad no necesit consultar ningn papel ni una sola vez. Quextraordinariamemoria!

El sultn estaba acostumbrado al informedel cad, y al parecer sola cerrar losojosdurantelargoratomientrassedesgranabaelexquisitodiscursodesucanciller.

Ahora llegoaunasunto importantequenecesitaunadecisinvuestra, seor.


Merefieroalasesinatodeunodevuestrosoficialesporotrooficial.Elsultnsedespabilalinstante.Porqunosemehaavisadoantes?El incidente del que hablo ocurri hace slo dos das. Pas el da de ayer

completointentandoaveriguarlaverdad.Ahorapuedocontarostodalahistoria.Teescucho,al-Fadil.Elcadempezahablar.


Captulo3

Uncasodepasinincontrolable:lahistoriadeHalimayladecisindelsultn

Messud-al-Din,comosabis,eraunvalienteoficialdevuestragracia.Habaluchadoconvuestrastropasenvariasocasiones.Hacedosdasmuriamanosdeunhombremuchomsjoven,KamilibnZafar,segnmehancontado,unodelosespadachinesmsdotadosdenuestraciudad.Lanoticiame llegde labiosdeHalima,causadelconflictoentrelosdoshombres.Lajovenahoraseencuentrabajomiproteccinhastaqueseresuelvaelcaso.Sielsultndeseaverla,entenderporquhamuertoMessudyporquKamilestpreparadoparasufrirundestinosimilar.Esmuyhermosa.

Halimaerahurfana.Noviviunainfanciadecolorderosa.Escomosihubieraconocidolastransgresionesqueestabadestinadaaprovocar.Llegalavidaadultayasombr con su belleza, su inteligencia y su audacia. Se convirti en criada en elhogardeKamilibnZafar,dondetrabajparasumujerycuidasusnios.

Kamil poda haber hecho con ella lo que se le hubiera antojado. Poda haberusado de su cuerpo cuando se hubiese sentido desbordado por el deseo y podahaberlainstaladoensucasacomoconcubina.Perollaamaba.Nofueellaquienlepidiquesecasaran.Laideapartidel,yelmatrimoniosecelebrdebidamente.

PeroHalimainsistiencomportarsecomosinadahubieracambiado.Senegaquedarse en casa todo el da; serva a Kamil en su casa, y se quedaba en sushabitacionesmientraslosamigosdelestabanpresentes.EllamecontqueaunqueKamileraunhombreamableyconsiderado,nosentaporllamismapasinquelpor ella. Su explicacin delmatrimonio era que solamente a travs de ese nexo lsentaqueellapodaserdesupertenenciadeporvida.S,esafuelapalabraqueusella,pertenencia.

Messud conoci aHalima en casa de su amigoKamil, que le haba abierto sucorazn.KamillecontaMessudlodesuamorporHalima,yquenopodavivirsinella.LosdoshombreshablaronmuchodeltemayMessudllegaconocermuybienlascualidadesmsatrayentesdelajoven.

EnlasocasionesenqueMessudllegabapara tomaralgoconsuamigoyKamilestabaausente,aceptabaunvasodetdeHalima.Ellalehablabacomoaunigual,ylecontabalasltimashistoriasybromasdelbazar,amenudoaexpensasdevuestropobrecad,ohmisericordiososultn.YaveceslosdardosibandirigidosalcalifadeBagdadyavuestrapropiapersona.

LamadredeKamilysuprimeraesposaestabanescandalizadaspor laconductadeHalima.Sequejaronamargamente,peroKamilniseconmovi.


Messud es comomi propio hermanoles dijo. Sirvo a sus rdenes en elglorioso ejrcitodeSalah al-Din.Su familia est enDamasco.Mi casa es su casa.Tratadlecomoaunodenuestrafamilia.Halimaentiendemissentimientosmejorquevosotras. Si Messud os disgusta, manteneos alejadas de su camino. Yo no quieroimponroslo.

Eltemanuncavolviamencionarse.Messudseconvirtienunvisitanteasiduo.FueHalimaquiendioelprimerpaso.Nadaatraemsqueelfrutoprohibido.Una

tarde, cuandoKamil y el resto de la familia estaban en el funeral del padre de laprimeraesposa,Halimaseencontr sola.Lossirvientesyguardiasarmadoshabanacompaadoasuamoalentierro.Messud,inocente,sinsaberquehabaunamuerteenlafamilia,fueacomerconsuamigo.EncontralabellaHalimasaludndoleenelpatiovaco.Cuandoelsolponientesereflejensucabellorojo,debiparecerleunamgicayfantsticaprincesadelCucaso.

EllanomecontexactamentecmoacabnuestronobleguerreroMessud,sloque su cuerpo satisfecho acab reposando en el de ella, con la cabeza aprisionadaentre suspechoscomodosmelocotones.Squevuestragraciaapreciara todos losdetalles,peromimodestaimaginacinesincapazdesatisfaceros.Lapasinmutuadelosdosseconvirtienunlentoveneno.

Amedidaquepasabanlosmeses,Messudbuscabacualquierpretextoparaenviara Kamil a realizar misiones especiales. Le envi con un destacamento a Fustat, asupervisar laconstruccinde lanuevaciudadela, aentrenar jvenes soldadosenelarte de la lucha con alfanje, o a otra misin cualquiera que se le ocurriera a suretorcidayobsesionadamente.

Halimamecontqueamboshabanencontradounlugarparasuscitasamorosas,nolejosdelbarriodeMahmudiyadondeellaviva.Sinqueellalosupiera,lamadredeKamilempezahacerquelasiguieraunlealsirviente,hastaqueconocieronbienlascostumbresdelosamantes.Undamandaunmensajeroabuscarasuhijo.Hizoque le dijeran que la muerte estaba llamando a su puerta. Kamil, lleno depreocupacin, corri a casa y se sinti aliviado al ver que sumadre se encontrababien.Perolaexpresinenelrostrodelaancianaselodijotodo.Ellanopronunciniuna palabra, se limit a hacer una sea al sirviente, unmuchacho de doce aos, eindicarle a su hijo que le siguiera. Kamil iba a dejar su alfanje, pero sumadre leadvirtiquequizlonecesitarabienpronto.

Elmuchachocaminapasoligero.Kamilleseguacomoflotandoenunanube.SabaquesumadrenoapreciabaaHalima.Sabaqueadondequieraquelellevara,laencontraraaella.Peronoestabapreparadoparaver loqueviocuandoentren lahabitacin.MessudyHalimayacandesnudosenelsuelo,ahogndoseensufelicidadmutua.

Kamil lanz un grito. Fue un grito espantoso. Rabia, traicin, celos, todo


contenidoenungrito.Messudsecubriysepusodepie,conlacaradesfiguradaporlaculpa.Nisiquieraintentluchar.Sabaculerasudeber,yesperpacientementesucastigo.Kamilatravesconsualfanjeelcorazndelamigo.

Halimanogrit.Cogisumantoysalidelahabitacin.Noviocmolasangreque brotaba del cuerpo de su amante pona fuera de combate a sumarido. Pero elmuchacho loobserv todo.Vioa suamocastigarelcuerpomuertodelamigo.Viocmolecortabaelrganoofensor.Yunavezapagadayasurabia,Kamilsesentyseechallorar.Hablasuamigomuerto,rogndolequeledijeraporquelcuerpodeHalimahabasidomsimportantequesuamistad.

Simelahubieraspedidogrit,telahabraregalado.

Enestepuntodelahistoriadelcad,elsultnleinterrumpi.Bastaya,al-Fadil.Hemosodotodoloquenecesitbamossaber.Esunasunto

muydesagradable.Unodemismejoresjinetesestmuerto.Asesinado,ynoporlosfrancos,sinoporsumejoramigo.HabaempezadoeldamuybienconIbnYakub,pero ahora t lo has arruinado con esta dolorosa historia. El problema no tienesolucin.Lasolucinestenelmismoproblema.Noesas?

Elcadsonritristemente.Enunaspecto,porsupuesto,ases.AunquedesdeelpuntodevistadelEstado,

ha existido una grave ofensa. Una cuestin de disciplina. Kamil ha matado a unoficial superior. Si su crimen no tuviera castigo, se propagaran los rumores. Estodesmoralizaraalossoldados,especialmentealossirios,queamabanaMessud.Creoqueelcastigoesnecesario.lnodebihabersetomadolajusticiaporsumano.Lajusticia,enelreinodevuestraalteza,esdemienteraresponsabilidad.Slovospodisanularunadecisinma.Qusugersenestecaso?

Eligetmismo,al-Fadil.QuierolacabezadeKamil.No!grit el sultn. Aztale si tienes que hacerlo, pero nada ms. La

ofensa se produjo bajo un ataque de pasin incontrolable. Incluso t, amigo mo,hubierasencontradodifcilcontenerteentalescircunstancias.

Comodeseeelsultn.Elcadsiguisentado.Sabaporinstinto,traslargosaosalserviciodelsultn,

queSalahal-Dinnohabaacabadotodavasuhistoria.Duranteunosminutos,nadiehabl.

Dime,al-Fadildijolavozfamiliar.Quhaocurridoconlajoven?Pens que querrais interrogarla vos mismo, y me he tomado la libertad de

traerla a palacio. Debe ser lapidada hasta la muerte por adulterio. El sultn debedictarsentencia.Seraunadecisinmuygrataalpueblo.Secomentaenelbazarqueestposedaporeldemonio.


Estoyintrigado.Quclasedemujeresesa?Cuandotevayas,hazquemelamanden.

El cad inclin la cabeza y, sin darse por enterado en ningnmomento de mipresencia,salidelaestancia.

Loquenopuedoentender,IbnYakubdijoelsultn,esporqual-Fadilmehatradoestecasoam.Quizparanoarriesgarseaejecutaraunoficialegipciosinmiaprobacin.Supongoqueesaeslarazn.Perounonuncapuedesubestimaraal-Fadil.Esmuyastuto.Estoysegurodequetieneunmotivooculto.

En aquel momento entr un sirviente, y anunci que Halima estaba fuera. Elsultndiosupermisoylacondujeronantel.Lamujercayderodillasyagachlacabeza,tocandolospiesdelmonarcaconlafrente.

Ya basta dijo el sultn con la agria voz del gobernante que censura.Sintatefrenteanosotros.

Cuandosesentlevilacaraporprimeravez.Fuecomosiunalmparahubieseiluminado toda lahabitacin.Nose tratabadeunabellezacorriente.Apesarde sutristeza, susojos inundadosde lgrimaseranbrillantese inteligentes.Esamujernoiradebuengradoanteelverdugo.Luchara.La resistenciaestabaescritaen todossusrasgos.

Cuandomevolvhaciaelsultn,conlaplumalevantada,esperandoquehablase,pude ver que l tambin se encontraba fascinado por la visin de aquella joven.Habracumplidoveinteaoscomomucho.

LosojosdeSalahal-Din le traicionaronalexpresarunasuavidadqueyonuncaantes haba visto, claro que hasta ese momento nunca haba estado con l enpresenciadeunamujer.Lamirabaconuna intensidadquepodrahaber asustadoacualquier otra persona, peroHalima lemir directamente a los ojos. Fue el sultnquienfinalmenteapartlavista.Ellahabaganadoelprimerasalto.

Estoyesperandodijol.Dimeporqunodeberaentregartealcad,queharquetelapidenhastalamuerteportucrimen.

Si amar es un crimenempez ella con tono compungido, adalid de losmisericordiosos,merezcomorir.

No se trata de amor, miserable mujer, sino de adulterio. De traicionar a tumaridoanteAl.

Los ojos de lamujer relampaguearon al or esto. La tristeza desapareci de surostro y empez a hablar. Su voz tambin cambi. Hablaba con seguridad y sinasomodehumildad.Habarecuperadoporcompletosuaplomo,yhablalsultnconvozsegura,comosisedirigieraaunigual.

No comprenda lo pequeo que puede ser este mundo para dos personas.CuandoMessudnoestabaconmigo,surecuerdoseconvertaenuntormento.Nomepreocupa sivivoo simuero,me someter al castigodel cad.Puedehacerqueme


lapidenhastalamuerte,peronosuplicarmisericordianigritarmiarrepentimientoalosbuitres.Estoy triste,perono lo lamento.Elbreve intervalode felicidadhasidomsdeloqueyohabacredoposibleenestavida.

Elsultnlepreguntsitenaalgnpariente.Ellamenelacabeza.Entoncesllepidiquenoscontarasuhistoria.

YotenadosaoscuandomevendieronalafamiliadeKamilibnZafar.Decanqueerahurfana,quelejosdeallmehabanencontradoabandonadaunoscomercianteskurdos.Estossecompadecierondem,peroladuracindesupiedadselimitaunpar de aos. Lamadre deKamil ibn Zafar ya no poda concebirms. Sumarido,segnmedijeron,habamuerto.Vivaenlacasadesupadre,yaquelamableancianolecompresaniahurfana.Yoformabapartedelostruequesdeaquellatemporada.Estodoloquesdemipasado.

Kamil tena diez u once aos por entonces. Era amable y carioso, y siempreestuvoatentoamisnecesidades.Metratabacomosiyofuerasuhermanadeverdad.La actitud de sumadre era diferente.Nunca decidi si criarme como a una hija ocomoaunaesclava.Amedidaquemeibahaciendomayormefueronasignandolasfunciones de la casa. Yo segua comiendo con la familia, lo cual molestaba a losdems sirvientes, perome preparaban para ser su doncella.No era unamala vida,aunqueamenudomesentasola.Lasotrassirvientasnuncaconfiaronplenamenteenm.

Todoslosdas,unancianovenaalacasaparaensearnoslasabiduradelCorny para relatarnos las hazaas del Profeta y sus compaeros. ProntoKamil dej deasistir a las lecciones. Sala a cabalgar con sus amigos y a lanzar flechas a unasdianas.Unda elprofesorde textos sagradosmecogi lamanoy se lapusoen laentrepierna.Yogrit.LamadredeKamilentrenlaestancia.

Elprofesor,murmurandoelnombredeAl, ledijoqueyoerauna indecenteyuna licenciosa. En presencia del hombre ellame abofete dos veces y se disculpantel.CuandoKamilllegacasa,lecontlaverdad.lseenfurecimuchoconsumadre, y el profesor nunca volvi a aquella casa. Creo que la mujer estabapreocupadaporelafectoqueKamilmetena,yprontoleencontrunaesposa.Eligialahijadesuhermana,Zenobia,queeradosaosmayorqueyo.

DespusdelabodadeKamil,fuidestinadaaatenderlasnecesidadesdesujovenesposa.Me gustaba ella.Nos conocamos desde que llegu a la casa, y amenudocompartamosnuestrossecretos.CuandoZenobialediounhijoaKamil,yomesentencantada, igual que todo elmundo.Cuidmuchsimo al nio, y lo am, como sifuerami propiohijo.Envidiaba aZenobia, a quienAlhaba concedido ilimitadascantidadesdeleche.

Todo iba bien (incluso la madre de Kamil se mostraba de nuevo amistosa


conmigo)hasta el fatdicoda enelqueKamilmedijoquemeamaba,ynocomohermano.Alesmi testigo,yomequedmuysorprendida.Alprincipiomeasust,pero Kamil persisti.Me quera. Durante mucho tiempome resist. Senta muchoafectoporl,peronopasin.Niporasomo.

Nosloquehubieraocurrido,ocmohabraacabadolacosa,denoserporquelamadredeKamilintentcasarmeconelhijodeunaguador.Eraunhombremuyrudoy no me gustaba. Pero el matrimonio, como sabe vuestra gracia, nunca es unaeleccin libre para las mujeres. Si mi ama haba decidido mi destino, tena quecasarmeconelhijodelaguador.

Kamilsemostrmuypreocupadoalsaberlo.Declarquenosucederanuncatalcosa, e inmediatamente me pidi que me casara con l. Su madre se quedanonadada.Sumujerdeclarquesesentahumilladaporsueleccinaltomaraunasirvientacomosegundaesposa.Lasdosmujeresdejarondehablarmedurantemuchosmeses.

Imaginadmisituacin.Nohabanadieconquienpudieradiscutirlosproblemasdemivida.Denoche,enlacama,llorabayechabademenosalamadrequenuncaconoc.Considerloquemeesperabaconbastantefrialdad.Slopensarenelhijodelaguadormeponaenferma.Antesmorirohuirquesoportarqueme tocase.Kamil,quesiemprehabasidoamableycariosoconmigo,eralanicaalternativaposible.Accedaconvertirmeensuesposa.

Kamilestabaencantado.Yomesentasatisfechaynodemasiadoinfeliz,apesardequeZenobiameodiaraylamadredeKamilmetrataracomosifueraelpolvodelacalle.Supropiopasadopesabasobreellacomouna losa.NuncaolvidaraqueelpadredeKamil lahabadejadoporotra, estandoellaembarazadade suhijo.Saliuna noche de El Cairo y nunca volvi. Su nombre nunca se mencionaba, aunqueKamilpensabamuchoenl.Peroesaeralaversindelahistoriaquedabasumadre.

Enlacocinacorranotrasversionesqueerandedominiopblico.Lassirvientasmelocontarontododespusdeasegurarsedequeyonoiraconelcuentoalama.LapuraverdaderaqueelpadredeKamilse fuede laciudadaldescubrir,despusderegresar de un largo viaje al extranjero, que su mujer le haba engaado con uncomerciantelocal.Elnioquellevabaenelvientrenoerasuyo.Kamilmeconfirmaquellounavezcasados.Sumadresabaquemelohabancontado,ylaideadequeyolosupieralallenabadeodio.Loquehubieraocurridoentrenosotros,sloAllosabe.

EntoncesllegMessud,eldelosojosalmendradosylabocadulcecomolamiel,yentrenmivida.MeconthistoriasdeDamasco,ycmohaba luchadojuntoalsultnSalahal-Din.Nopuderesistirmeal.Noqueraresistirme.Loquesentaporleraalgoquenuncaanteshabasentido.

Estaesmihistoria,ohgransultn.Squevivirissindesdichas,queobtendris


grandesvictorias,quegobernarissobrenosotros,quedictaris sentenciasyqueosasegurarisdequevuestroshijosseaneducadoscomovosdeseis.Vuestroxitooshacolocadodondeestisahora.Estacriaturaignorante,ciegaysinhogarseconfaavos.QuesehagalavoluntaddeAl.

MientrasHalima hablaba, Salah al-Din beba cada una de sus palabras, observabacada gesto y captaba cada brillo de sus ojos. Halima tena el aspecto de un gatosalvajeacorralado.Ahora,elsultnlamirabaconlosojosfijoscarentesdeemocinde un cad, como si su rostro estuviese esculpido en piedra. La intensidad de lamiradadelsultnalteralajoven.Estavezfueellaquienbajlamirada.

Salahal-Dinsonriydiounaspalmadas.Shadhi,siemprefiel,entrenlasala.Elsultn le dijo unas palabras en dialecto kurdo que yo no pude comprender. EsossonidosprovocaronunrecuerdoprofundoenHalima.Orhablarenaquellalengualasobresalt,yescuchconatencin.

Veconlledijoelsultn.lseasegurardequeestsasalvo,lejosdelaspedradasdelcad.

Halima lebes lospiesyShadhi la cogipor el codoy la condujo fuerade lasala.

Hblameconfranqueza,IbnYakub.Tureligincompartemuchosdenuestrospreceptos.Enmi lugar, habraspermitidoqueunabelleza tal fuese lapidadahastamorirjuntoaBab-el-Barkiya?

Yoneguconunmovimientodecabeza.Nolohabrahecho,alteza,peromuchosdelosmsortodoxosdemireligin

compartiranelpuntodevistadelcad.Seguramenteentenders,mibuenescriba,queal-Fadilnoquiererealmenteque

lamujermuera.Ahest todoelmeollode lacuestin.lquierequeseayoquientomeladecisin.Esoestodo.Dehaberloquerido,lmismohabrapodidosolucionareste asunto y luego informarme a m cuando ya fuera demasiado tarde paraintervenir. Pidindome que escuchara la historia, sabe que l no la arroja a lasincertidumbresdeundestinoincierto.lmeconocemuybien.Estsegurodequeyoleperdonarlavida.Adecirverdad,creoquenuestrocadtambinhasucumbidoalosencantosdeHalima.Mefiguroqueestarasalvoenelharn.

Bueno,hasidoundaagotador.Tequedarsacomeralgoconmigo,verdad?


Captulo4

UneunucomataalsultnZengiylafortunadelafamiliadeSalahal-Dindaunvuelco;lahistoriadeShadhi

AlamaanasiguientelleguapalacioalahoraconvenidayShadhimecondujoalabiblioteca. El sultn no apareci. Yo me entretuve mirando algunos volmenesdesconocidosporm.

A medioda un mensajero, que vena acompaado de Shadhi, me dijo queimportantesasuntosdeEstadoocupabanalsultnyquenotendratiempoparameseda.

Iba amarcharme, pero Shadhime hizo una seal.Yo estaba ya harto de aquelviejoencorvadoque todava era lobastantepresumidopara teirse lablancabarbacon henna, y cuya cabeza calva, bien aceitada, brillaba refulgente al sol.Mi caradebidereflejarmiconfusin.

AsuntosdeEstado?El viejo rio con una risa irritante, profunda, vulgar, escptica, como para

responderasupropiapregunta.Creoqueeldefensordelosdbilesnoestinspeccionandolaciudadela,como

deberahacer en estosmomentos.Envezde eso, est explorando las hendidurasyrecovecosdelamuchachadecabellorojo.

Yo estaba sorprendido, sin saber lo que me alteraba ms, si las palabras queShadhihabapronunciadooelmensajeque implicaban.Podaserverdadaquello?La velocidad del sultn a lomos de un caballo era legendaria, yme pregunt si lamisma impaciencia habra caracterizado sus movimientos en el dormitorio. YHalima?Sehaba rendidodebuengrado, sin luchao, comoltima instancia, conunasplicaverbaldepaciencia?Habasidounaseduccinounaviolacin?

Elinformeprobablementerespondaalaverdad.Yoestabaansiosoportenermsinformacin, pero reprim mis comentarios, para no dar pbulo a que Shadhi serefocilara.Esoleirrit.Intentabacrearunafamiliaridadconmigocompartiendoaquelsecreto,ytommifaltaderespuestacomoundesaire.

Apresuradamentemedespeddelyvolvacasa.Para sorpresa ma, cuando volv a la maana siguiente, encontr al sultn

esperndome en la biblioteca. Me sonri al entrar yo, pero quiso empezarinmediatamente, sin perder tiempo alguno en cortesas. Cre percibir un levevislumbre de Halima antes de que la voz familiar me obligara a concentrar miatencinensuspalabras.Mismanosempezaronamoversesobreelpapel,empujadasporunafuerzamsgrandequeyomismo.


La primavera llegaba a Baalbek como un viajero que tiene muchas historias quecontar.Porlanoche,elcieloeracomounmantosembradodeestrellas.Dedaeradeunintensoazul,yelsolsonreaportodaspartes.Solamostumbarnosenlahierbayaspirar la fraganciade las floresde losalmendros.Segnel tiempo ibahacindosemsclidoyseaproximabaelverano,competamosentrenosotrosparaverquinsearrojaraelprimeroalasfrescasaguasdellago,alimentadosincesarpordiminutascorrientes de agua. El propio lago estaba escondido entre la arboleda, y nosotrossiempre considerbamos su situacin como un secreto, aunque todo el mundo enBaalbekconocasuexistencia.

Unda,mientrasnadbamos,vimosaShadhicorriendoanuestroencuentro.Enaquellapocalancorrabastante,aunquenotantocomoensujuventud.MiabuelasolacontarnoscmocorraShadhideunpueblodelamontaaaotro,distanciasdemsdeveintemillas(segnlasviejasmedidasrabes).Partadespusdelaplegariade la maana y volva a tiempo de servir el desayuno ami abuelo. Eso fue hacemuchotiempo,enDvin,antesdequenuestrafamiliasetrasladaraaTakrit.

Shadhinosdijoquesaliramosdelaguaycorriramos loms rpidamentequepudiramos a la ciudadela. Nuestro padre nos mandaba llamar. Jur y perjur,amenazndonos con castigos horribles si no obedecamos sus instruccionesinmediatamente. Su cara pareca llena de preocupacin. En aquella ocasin lecremos.

Cuandomihermanomayor,TuranShah,inquirilarazndetantasprisas,Shadhinosmirynosdijoquenuestropadrenosinformaradelacalamidadquehabacadosobre nuestra fe. Realmente preocupados, corrimos lo ms ligero que pudimos.Recuerdo que Turan Shahmurmuraba algo acerca de los francos. Si estaban a laspuertas,lpensabaluchar,aunquetuvieraquerobarunalfanje.

Mientras nos aproximbamos a la ciudadela, omos el sonido familiar de loslamentosde lasmujeres.Recuerdohabercogido lamanodeTuranShahmirndolesobrecogido.Shadhilonoteinterpretcorrectamentemiansiedad.

Levantndomehastasushombros,susurrpalabrastranquilizadorasenmiodo.Tupadreestvivoyestbien.Dentrodeunosminutosleveris.Noeranuestropadre,sinoelgransultnZengiquienhabamuerto.Eldefensor

de la fehabasidoasesinadoporuneunucoborrachomientrasdormaensu tiendajuntoalufrates.

EstabadedicadoencuerpoyalmaalaGuerraSantacontralosfrancos.ElsultnZengieraquienhabapuestoamipadrealmandodeBaalbek,yahoralepreocupabaquequiztuviramosquehacerelequipajeytrasladarnosdenuevo.

Zengiderrotalosfrancosy,despusdeunasediodeunmes,tomlaciudaddeal-Ruha, a la que ellos llamanEdesa. La ciudad se haba convertido en una gema


engastadaenladagadenuestrafe,mientrasnosotrosmirbamosconnostalgiahaciaal-KadisiyaylamezquitadelcalifaOmar.

Todava recuerdo las palabras del poeta, cantadas en Baalbek por soldados yesclavos. Solamos unirnos a ellos, y creo que si empiezo a recitarlas, las palabrasvolvernamimemoria:

Cabalgaenunaoladejinetesquefluyencomomarcasobrelatierra,suslanzashablanalenemigocomolenguasempapadasensangre.lesmisericordiosoeindulgente,peronoenelcalordelabatalla,porqueenelfuegoylairadelcombatelanicaleyesladelafuerza.

Mi padre disfrutaba de excelentes relaciones con el sultn Zengi, y estabaverdaderamentepreocupadopor la formay lacausadesumuerte.Aosms tarde,Shadhimecontlaverdaderahistoria.

Zengi eramuyaficionadoalvino.Lanochede sumuerte,habaconsumidounazumbre de vino. Todava borracho, envi a buscar a un joven soldado que habaatrado su atencin durante el sitio. El sultn usaba a los jvenes para aplacar sulujuria.

Yaruktash, el eunuco quemat a Zengi, estaba enamorado delmuchacho y nopoda soportar la idea de que su cuerpo escultural fuese mancillado por un viejocrapuloso.Enunraptodecelossiguialmuchachoycomprobtodoloquepasaba.Proporcionvinoalosguardiasquevigilabanelexteriordelatienda,hastaconseguiremborracharlos. Mientras dorman, se introdujo subrepticiamente en el interior yapual a su seor hasta darle muerte, unindose al joven soldado cuyo cuerpotodavaestabacalienteporelabrazodeZengi.Fueuncrimenpasional.

Los escribas que consignaron la historia relataron los hechos diciendo que eleunucoysusamigoshabanrobadoelvinodeZengi.Temerososdeserdescubiertos,mataronasuseoraprovechando laborracheradelsultn.Perosuversinno tenasentidoalguno.Shadhimecontlaverdad.Tuvoqueorseladeciramipadreoamito.Habapocascosasqueescapasenalconocimientodeesosdoshombres.

Pero por aquel entonces yo no saba nada de todo este lo.Ni tampoco estabaespecialmente interesadoen losasuntosdeeseotromundode losadultos.Unavezms, me beneficiaba el hecho de no ser el hijo mayor. Aquel era un privilegioreservadoparaShahanShah.lestabaobligadoasentarsejuntoamipadredurante


lasplegariasdelosviernes,ycuandosediscutanotrostemas.Leestabaneducandoenlasartesdelbuengobierno.AvecesaTuranShahyamnoscostabanoecharnosa rer cuando Shahan Shah empezaba a adoptar la misma forma de hablar de mipadre.

La ocupacin de nuestras ciudades costeras, e incluso de al-Kadisiya, que losfrancosllamabanelreinolatinodeJerusaln,noeraparamsinounsimplehechodelavida.AvecesoahablaramipadreyamitoShirkuhdelpasado,cuandolosniosestbamos presentes. Aunque hablaban entre s, el auditorio en realidad ramosnosotros. Era su forma de asegurarse de que entendamos la magnitud de lo queestabapasandoennuestrastierras.

Hablabandecmollegaronlosbrbaros,quecomancarnehumanayquenosebaaban.Siemprecontabantristeshistoriasdeldestinodeal-Kadisiya.Losbrbaroshaban decididomatar a todos los creyentes.A los de tu pueblo, IbnYakub, comoestoy seguro de que sabrs mejor que yo mismo, los reunieron en el templo deSalomn.Cerraronlaspuertasylosfrancosprendieronfuegoalsantuario.Deseabanborrar completamente el pasado y reescribir el futuro de al-Kadisiya, que en otrostiemposnosperteneciatodosnosotros,lospueblosdelLibro.

Lanicahistoriaquerealmentemeconmovadenioeraesa,ladeal-Kadisiya.La crueldad de los brbaros era como un veneno que me haca enmudecer. Al-Kadisiya nunca estaba ausente de nuestro mundo de ficcin. Subamos a nuestroscaballosyfingamosquebamosgalopandoaexpulsaralosfrancosdeal-Kadisiya,loquesetraducanormalmenteenecharaShadhidelacocina.Aunqueeldarealenque esto suceda no est tan lejos, Ibn Yakub. Nuestro pueblo pronto volver a laCiudadSanta.Tiro,Acre,AntioquayTrpolidenuevonospertenecern.

Eraobvioquetenamosquederrotaralosfrancos;perocmosalirvictoriosossielcampodeloscreyentesestabatanamargamentedividido?Paraempezar,habadoscalifas:unoenBagdad,quegobernabaslonominalmente,yotroenElCairo,queeradbil.Elderrumbedelcalifatohabaconducidoalaeclosindepequeosreinospor todas partes. Mi padre nos cont el da que muri Zengi que a menos queestuviramosunidos, los francosnuncaseranderrotados.Hablabaengeneral,perosus palabras tambin eran ciertas en un sentido ms amplio y espiritual. Laanimosidaddenuestropropiobandoeraprofunda.Nosmostrbamosmsferocesenderribaranuestrorivalqueenlaresistenciacontralosfrancos.Esaspalabrassiemprepermanecierongrabadasenmiinterior.

Yvuestropadre?lepreguntalsultn.Nohabishabladodel.Qutipodehombreera?


Mi padre, Ayyub, era un hombre de buen carcter. Era una persona precavida yconfiada.Cuandointentabaexplicarnosalgo,preguntabaconsuvozsuave:

Loentendis?Estclaro?Todoelmundoloentiende?Enunmundomspacficohabrasidomuyfelizacargodeunagranbibliotecao

como responsable del funcionamiento regular de los baos pblicos de El Cairo.Sonres, Ibn Yakub. Crees que subestimo las cualidades de mi padre. Ni lo msmnimo. Todo lo que afirmo es que no somos sino criaturas del destino, y quenuestrasvidasestncondicionadasporel tiempoquenos tocavivir.Nuestrasvidasestndeterminadasporlascircunstancias.

TomemosaIbnMaimun,porejemplo.Sisufamilianosehubieravistoobligadaaabandonaral-Andalus,podrahaberseconvertidoenvisirdeGranada.Sial-Kadisiyanohubierasidoocupada,tpodrasestarviviendoall,ynoenElCairo.

Tomemos al propio Profeta. Fue muy afortunado, verdad?, que recibiera surevelacin en elmomento en que dos grandes imperios empezaban a decaer. Slotreinta aos despus de sumuerte, los creyentes, con el auxilio deAl, se habanextendidomsalldenuestrosmsfantasiosossueos.Sinoconseguimoscivilizarlas tierrasde los francos, la culpa es slonuestra.Fue el errorhumano loquenosimpidieducarycircuncidaralosfrancos.ElProfetasabaquelaconfianzaenAlsolamente no basta. Acaso no dijo una vez: Confa enAl, pero ata primero tucamello?

Amipadre,comocomprenders,nolegustabaviajar.Eraunhombredehbitossedentarios,adiferenciademiabuelo,que,porcierto,tambinsellamabaShadhi,ydemi toShirkuh.Estos dos nunca se encontraban a gusto en elmismo sitio.Misenemigos tachan ami familia de aventureros y advenedizos.Hasta al Profeta, quedescanseenlapazeterna,lellamaronadvenedizo,asqueesonomepreocupa.Yencuantoa lodeaventureros, creoqueesverdad.Lanicamanerademoversehaciadelante en estemundo esmediante la aventura. Si te sientas tranquilamente en unsitio,elsoltequemayacabasmuriendo.PeroyosqueamipadrelehabragustadoquenosquedramosenDvin,enArmenia.

Lasnoticiasde lamuertedeZengino supusieron solamenteungolpepersonal.Significabantumultosyproblemas.LosdoshijosdeZenginoperdieroneltiempoenasegurar sus estados de Mosul y Alepo. Mi padre tena poca confianza en sucapacidaddegobierno.Prontosedemostrqueestabaequivocado,porsupuesto,peroquinibaasuponerenaquellostiemposqueelobstinadoypuritanoNur-al-Dinibaaalcanzartalesalturas?

Los miedos de mi padre pronto encontraron justificacin. Al cabo de unassemanas,losejrcitosdelgobernantedeDamascoestabanalaspuertasdeBaalbek.La resistencia, comobien sabami padre, era intil.l pensqueno tena sentido


derramar la sangre de los creyentes.Negoci una rendicin pacfica, y la gente sesintiagradecidaporello.

Aosmstarde,enunaocasinenquemipadreyyocabalgbamosjuntosfueradeDamasco, el cielo se coloredeun tinte rojodoradopor el horizonte.l fue elprimero en observarlo y tiramos de las riendas, rindiendo silencioso homenaje,durante lo que pareci un largo espacio de tiempo, a la inimitable belleza de lanaturaleza. Cuando volvimos a emprender la marcha hacia casa, nadie hablaba.Todavaestbamossobrecogidosporaquelcieloquehabavueltoacambiarcuandoaparecieronlasprimerasestrellas.JustamentecuandollegbamosalaBabShark,mipadrehablconsusuavevoz:

Amenudo olvidamos que incluso la guerra ms necesaria es una verdaderacalamidadparalamayoradelagente.Sonellossiemprelosquemssufren,msquenosotros.Siempre.Noloolvidesnunca,hijomo.Combateslocuandonohayaotroremedio.

Por qu ser que siempre olvidamos ciertos hechos cruciales, y tenemos queesforzarnospararecordarlos,yencambiootroshechossefijanconmsclaridadennuestra mente? Todava recuerdo ese da. Permanece fresco en mi memoria. Mihermanomayor,ShahanShah,habamuertorepentinamentehacaalgunosaos,ymipadre no se haba recuperado todava de aquel golpe. Estaba an profundamenteafectado. Por alguna razn que desconozco, las relaciones entre l y Turan Shahnunca haban sido demasiado ntimas. Mi hermano, a quien yo amabaentraablemente,tenaunapersonalidaddemasiadorebeldeyobstinadaparagustarleamipadre.Undaoquemimadrelegritaba:

Turan Shah, no te basta con amargar la vida a tu padre, que tienes quemolestarmeamtambin?Slonosdasdisgustosypreocupaciones.Meoyes?

Lehaban lanzado tantas diatribas que ya no le asustaban, y se rea de nuestramadre.

YcomoTuranShahestabaexcluidodelalista,yoeraelsiguienteenlalneapararecibirlasatencionesdemipadre.

TenadiecisisaosymehabanregaladounhalcndecetrerayunbuencorceldeKufa.Creoqueera laprimeravezquemipadreme tomabaverdaderamente enserio. Me trataba como a un igual. Discutamos muchos temas. l habl de susmiedosypreocupaciones,del futuro,deunapocaen laqueyanoestaraallparaguiarme.

Sloconpensarenlaposibilidaddesumuerteunescalofromerecorraelcuerpoyempezabaatemblar.Queraabrazarleybesarsusmejillas,sollozarensuhombro,gritar: No quiero que te mueras nunca, perome reprima. Hay un lazo sagradoentre padre e hijo que no puede ser sobrepasado por la emocin. Los labios estnsellados.Elcoraznpermaneceimpotente.


Me di cuenta de todo aquello algunos aos despus de que abandonramosBaalbek. Mi padre no haba entregado la ciudadela sin condiciones. Fuerecompensadoconun feudodeochopuebloscercadeDamasco,unagransumadedinero y una casa en el corazn de la antigua ciudad. De nuevo tenamos quemudarnos.Yoestabatristeportenerqueabandonarlostemplosylosarroyos.HabacrecidoamandoBaalbek.Lavidaallerafelizyacomodada.Hastaeldadehoy,surecuerdotraeunasonrisaamislabios.

PeroenDamascofuedondemeconvertenunhombre.

Mesirvidealivioelhechodequeelsultndejaradehablaryyopudieradescansarmifatigadamano.lnotmicansancioyllamasuayudante.Ledioinstrucciones.Tenanquebaarmeyperfumarme.Darmemasajesenlasmanoshastaquelosdedosrecuperaran su movimiento. Despus tenan que proporcionarme algo de comer ydejarme reposarhastaque l volviera.Querauna sesinnocturna aquelda.Tenaquecabalgarpor laciudadparainspeccionar laconstruccindelanuevaciudadela,suciudadela,eibaavestirseparalaocasin.

Antesdeabandonarsucompaa,mesorprendilaentradadeunatransformadaHalima.Aquellayanoeralacriaturadeojostristesymejillassurcadasdelgrimascuyo relato habamos escuchado en silencio haca unos das. Andaba con unaseguridad que me abrumaba. Aquello responda a la pregunta que haba estadoatormentndome.Nohabasidoviolada,sinoseducida.

YahoraHalimaqueravisitarlaciudadelaconl.SuaudaciaasombraSalahal-Din,queseneg.Ella insisti,amenazandocondisfrazarsedesoldadoyseguirleacaballo.Losojosdelsultnseendurecierondepronto,ysucarasepusotensa.Hablconunavozspera,advirtindolequenoabandonaseelpalaciosinsupermiso.Fuerade sus muros protectores, su vida estaba en peligro. Kamil haba sido azotado enpblico el da anterior, pero lamultitud, en la que habamuchasmujeres, peda lalapidacin deHalima. Las noticias de que hall refugio en palacio no fueron bienrecibidas.

Halima todava tena una mirada desafiante en sus ojos, pero prevaleci lavoluntad del sultn, quien sugiri, como gesto conciliatorio, que compartiera sucomidaconmigo.Halimamedirigiunamiradadesdeosaysalidelasala.

A veces murmur el sultn con voz fatigada, creo que soy mejorconocedor de caballos que de personas. Halima me crea ms problemas que unapotranca.Sisedignacomercontigoestatarde,IbnYakub,estoysegurodequepodrsbrindarlesabiosconsejos.

Halimanomehonrconsucompaaaquelda.Yomesentmuydecepcionado.La llegadadeShadhi, cuandoestabaapuntodeempezara comer,nocontribuyamejorarmimalhumor.Nomesentaconnimosdeescucharloscuentosdelanciano,


perolacortesadictabaquedebacompartirmicomidaconl,yunacosallevalaotra.Prontoseencontralardeandodesushazaas.Susingulardestrezacomojineteaparecaencadaunodelosepisodios.

Antes de aquella reunin, nunca pas demasiado tiempo con l, ni le prestdemasiada atencin. Ahora que le miraba, mientras iba hablando, vi algo en susgestosquemeresultfamiliar.Yesomediounapistadelaverdaderaraznporlaqueeratratadocontantorespetotantoporelamocomoporloscriados.LevantabalamanoderechayalzabalascejasexactamenteigualqueSalahal-Din.

Desechaquella idea.Noeraunhecho tansorprendente.Shadhiprobablementehabapasadomuchomstiempoconelsultnqueningunaotrapersona,yel jovenhaba adoptado algunos de los gestos del sirviente. Pero cuando el anciano siguihablando,volviaasaltarmelamismaidea.Aquellavezleinterrump.

Veneradoto,tengounapreguntaquehacerte.Mehablasmuchodetuspasadasaventurasyhazaas,ytushistoriastienengranvalorparaayudarmeacomprenderalsultn. Pero me gustara saber algo de ti. Quin era tu padre? Y tu madre? Lopreguntonosloporcuriosidad,sino

Meinterrumpiconorgullomaldisimulado.Impertinentejudo!Hematadoamsdeunhombrepormuchomenos!Debdepalidecerligeramente,porquedeinmediatoseecharer.

Nopuedocreerqueteasustesdeunviejocomoyo.Comoloqueestsescribiendonoseharpblicohastaquehayamosmuertoydesaparecido,contestaratupregunta.MimadreeraunapobremujerdeDvin,lanicahijadeunleadorqueservaleaamuchasgrandescasasde losalrededores.Sumadrehabamuertoalnacerella,yelpadrenosevolviacasarnunca.Hoyendaestoesmuyraro,peroerafrecuenteenlapocademiabuelo,hacecienaos.Eraunhombregrandecomoungigante,ysuhabilidadconelhachaerabienconocidaenlospuebloscircundantes.Podaabatirunrbolmsprontoqueningunaotrapersonadeaquellapartedelmundo.

Se haba hecho muy amigo de un joven cocinero de la casa de Shadhi ibnMarwan, el abuelodel sultn,ydecidiqueaquel eraelhombreadecuadopara suhija,quetenaalasaznquinceaos.Secasaron.MimadreentralserviciodeIbnMarwan. Todava no te he contado, escriba, que mi madre era tan famosa por subellezacomomiabueloporsufuerza.Yloquetenaquepasarpas.Elamosefijenellay ladoblegasuvoluntad.Ellanose resisti.Yosoyel resultado.Cuandonac,elqueluegoserapadredelsultn,Ayyub,ysutoShirkuhtenanyadiezaos.Su madre era una dama temible. Cuando supo lo que ocurra, insisti en que alcocineroyamimadre(yo todavaestabaensuvientre)debandarlesunasumadedineroyenviarlosaunpueblovecino.

ShadhiibnMarwancedianteella.Alnaceryo,mimadremellamShadhi,para


disgusto de todo elmundo.Y aqu habra acabadomi historia, si no fuera porquecuandoyotenasieteaosmurielmaridodemimadre.Habasidounbuenpadreparamymetratigualqueasupropiohijo,quetenaunaomenosqueyo.

No tengo ideadecmo llegaronestasnoticiasalconocimientode IbnMarwan.Todoloquesesqueundavinoconsusquitocabalgandohastanuestropuebloyhablasolasconmimadre.SloAlsabeloquesedijeronelunoalotro.Yoestabademasiadoocupadoenadmirarloscaballosylasbonitassillasdemontar.

Alfinaldesuconversacin,mimadremellamymeabrazestrechamente.Mebesenlosdosojosmientrastratabaderetenerlaslgrimas.Medijoqueenadelanteibaa trabajarenlacasadeShadhiIbnMarwan,yqueleobedecieraciegamenteentodo.

Yomepusemuy tristey llordurantemuchosmeses.Laechabamuchsimodemenos.Ibaaverlaunaodosvecesalao,yellamecocinabamispastelesfavoritos,hechosdemazyendulzadosconmielsilvestre.

SlocuandonosfuimosdeDvinynosmudamosalsur,aTakrit,averiglodemi verdadero padre. Haba ido a decirle adis a mi madre. Sabamos que nuncavolveramosavernos.Ellatenaamihermanoysumujeryloshijosdeestos,yyosabaqueelloslaamabanyquelacuidaransiempre,peroaunasestabaabrumadoporlatristeza.Cuandonosseparamos,mebesenlafrenteymeloconttodo.Nopuedorecordarcmomesentenaquellosmomentos.Hacedeestomucho,peroquemuchotiempo.Estabacomplacidoyfuriosoalavez.

LahistoriadeShadhiconfirmabamissospechas,yyoestabaansiosoporpreguntarlems cosas.Antes de que siguiera hablando, el sultn entr, con sus dos hijos a sulado.Mepresentaronalosnios,peroeraobvioqueelloshabanvenidoabuscaraShadhi.Losojosdelancianose iluminaroncuandovioa losnios.Mientrasse losllevaba, el sultn susurr a mi odo: Ha venido?. Yo mov la cabezanegativamenteylseecharer.


Captulo5

LasabiduradeIbnMaimunysusprescripciones

Latardequesiguialosdoslargosyagotadoresdasconelsultn,volvayoacasayencontraRaquel,miesposa,absortaenlaconversacinconIbnMaimun.Lamujerhabaplanteadounaseriedequejassobremalgranmaestro,sabiendolainfluenciayrespetoqueelfilsofogozabaennuestrohogar.Alentrarenlaestancia, leodecirqueeltiempoqueyopasabaenpalacioestabaafectandoamimaneradepensar,amicarcteryamiactitudhacialosmortalesmenosprivilegiados.Ylomsimportantede todo es que seme acusaba de descuidarmis deberes para con ella y para connuestrafamilia.

Creoqueesuncasoparael cadreplic IbnMaimun,mesndose labarbapensativo.DebotransmitirlealtureprocheypedirlequecastigueaIbnYakub?

MirisamolestaRaquelysalidelaestancia,conlacaratanadustacomoelpanduroquehaba tenidoqueserviranuestro inesperadohusped. IbnMaimunestabacansado.Susdeberesconelcaderanpesados,dadoquelvivaenFustat,aunasdosmillas del palacio del cad. Le visitaba temprano por la maana todos los das,atendiendoasusnecesidades,lasdesushijosylasdelosquevivanenelharn.

La mayor parte del da la pasaba en El Cairo, y volva a casa por la tarde.Esperndoleestabaunacombinacincuriosadegentesdetodotipo:judosygentiles,nobles y campesinos, amigos y enemigos, nios y abuelos. Aquellos eran suspacientes.ElpreciodelxitoeraqueIbnMaimunestabamuysolicitado.Elnmerode sus pacientes aumentaba da a da, y l, como buen mdico que era, nuncarechazabaanadie.

A veces, cuando necesitaba desesperadamente un poco de descanso, pasaba lanocheennuestracasaenlajudera,auncortopaseodepalacio.Aqu,segnmedijo,disfrutabadeunapaz totaly recuperaba susenergas.Medisculppor la salidadetonodeRaquel.

Tencuidado,IbnYakub.Tumujeresunaexcelentepersona,perosufortalezainteriorysuamorportiseestndebilitandopocoapoco.Notolerartusausenciaseternamente.Alparecer,pasaslamayorpartedetutiempoenelpalaciodelsultn.Porqunolepidesaldefensordeloscreyentesquetedejepasarcontufamiliaelsabat?

Yosuspir.Tambinmesentacansadoyhartoaquellanoche.Te entiendo, amigomo, pero no fuiste t quienme recomend a Salah al-

Din?Hay veces, lo admito, en queme siento como un verdadero prisionero. Peromentirasitedijeraquenosoyfeliz.Elhechoesqueelsultnmegusta.Megustara


cabalgarasuladoalaproximarnosalreinodeJerusaln,ymegustaraestarpresentecuando la ciudad caiga bajo las armas de los ejrcitos del sultn y Jerusaln seconvierta de nuevo en la Jerusaln donde podamos rezar en las ruinas del templo.EnterramosnuestrosolenJerusaln,ytenemosqueencontrarlodenuevo.Daramividaenteraporvereseda.Unabrillantenuevaeraestapuntodenacerennuestraciudadsanta.TengofeenSalahal-Din.Asumanera tranquilaydespusdepensarmucho,reconquistarJerusaln.

Elsabioasinti.Te entiendo demasiado bien, pero las necesidades de Raquel no son menos

importantesque tudeseode formarpartede lahistoria.Encuentraelequilibrio.Lafelicidadescomolabuenasalud.Slolaechasdemenoscuandotefalta.

IbnMaimunseretiradormirdespusdenuestrabreveconversacin.Solo, reflexionsobresuconsejo.Cmopodaencontrarelequilibrioentremi

trabajoymifamilia?Raquelqueraquevolvieseacasaacontinuarmitrabajosobrelahistoriadelpuebloescogido.Que,paraella,erams importantequeconvertirmeenescribadelacorte.

RaquelnocomprendaqueIbnMaimundeliberadamentemehubieraapartadodeaquel trabajo. Yo estaba preocupado porque mis investigaciones pudieranenemistarmeconlosrabinos.Temerosodenuestrofrgilestatusenaquelmundo,noqueraqueyoprovocaseunadisputaconnuestrosgrandeseruditos religiosos,cuyacomprensindenuestropasadoestabalimitadaalasescrituras.IbnMaimunestabadeacuerdo conmigo en que el movimiento de nuestro pueblo hacia el oeste habaempezadomuchoantesdeladestruccindeltemploodelsitiodeMasada.Habamosdiscutidoeltemamuchasveces.

Al salir alpatioparaorinar,me sorprendielbrillodel cielo iluminadopor lasestrellas.Mequedalldepie,mirandoalfirmamentodurantelargotiempo.Vicmotomaban,diferentesformaslasestrellasy,queelcielomeayude,podrajurarquevila belleza de Halima reflejada en una constelacin resplandeciente. Yo estabafascinadoporHalima.Seresistaaabandonarmispensamientos.Porqunohabravenidoacomerconmigo,siSalahal-Dinlahabaanimadoaquelohiciera?Acasomevea comouneunuco?Estara enel lechoconl aquellanoche,o lhabayabebidohastaemborracharseysehabatrasladadoaotrooasis?

Ya era tarde, pero todas estas preguntas continuaban atormentndomemientrasmediriga a nuestro dormitorio.Raquel estaba despierta, pero todava le duraba elenfado.Lehablconvozsuave,peroellasenegahablarconmigo.

Nisiquieraaceptconsentiramisdeseos.Elsueonoseludialosdosaquellanoche.Nosquedamosallechadosensilencio,esperandoquerompieraelalba.

IbnMaimunsiempreempezabaeldabebiendounatazadeaguacaliente.Siemprequemehacacompaamesentaobligadoaobservarelmismoritual.


Aquello nos limpiaba por dentro, insista l, y preparaba el cuerpo para lossobresaltos del nuevo da. Las prescripciones de Ibn Maimun eran esencialmentepreventivas. El secreto de su xito como mdico radicaba en la importancia queconceda a lo que comamos y a cunto comamos. Ocho grandes vasos de aguadurante losmeses de invierno y el doble durante el verano son esenciales para labuenasalud.

Enestostemaseramuyestricto.Noaceptabaladiscusin.Eramsfcildiscutircon l sobre losmritos o demritos de nuestra religin. Eso no le preocupaba enabsoluto, pero en cambio insista en la bondad de sus recomendaciones mdicas.Nuncaentendlarazndesuintransigencia.

Quiztuvieraalgoqueverconelhechodequeseganabalavidacomofsico.Sise hubiera corrido la voz de que no estaba totalmente seguro de la eficacia de sustratamientos, sus pacientes consultaran a otromdico.Aunque quiz no fuera as.Lospacientesibanavisitarleporquesabanquesuscuraseranefectivas.

Ahoraestabamuyocupadopreparandounungentoparaelcad.Lahabitacinola a ajos y cebolla. Aadi mostaza, ajenjo, arsnico, almendras amargasmachacadasyvinagre.Memareycorraabrirlapuertadelpatioparaqueentraseunpocodeairefresco.lsonri.

Estenfermoelcad?lepregunt.Oesquequieresenvenenarle?Sloelolorlepodraenviarprematuramentealatumba.

No,noestenfermo,perosmuypreocupado.Porqu?Estempezandoacarseleelpelo.Noquierequedarsecompletamentecalvo.

Quizseamsviejoquenosotros,perotodavaesunhombrepresumido.Alomejorlehaechadoelojoaalgunajovencita.

Sipusieralosojosencualquiermuchacha,selaofreceranenbandejadeoro.Ynoimportaranadasufaltadepelo.Apartedeeso,dequpuedeservirletuapestosapocin?

Este ungento fortalece y espesa el pelo que todava le queda. Quin sabe,inclusoesposiblequelevuelvaasalirotronuevo.

Y por qu est tan preocupado el gran al-Fadil si la prdida de cabello essigno de madurez? No lejos de donde nos encontramos, en das pretritos, losantiguossacerdotesylosreyessolanafeitarselacabezaparademostrarsupoder.

Escierto.PeroelProfetadelislamtenaunahermosamatadepelo.Comonolegustabaqueselevolvieragris,insistaenterseloconunamezcladeanmonarojayaceitedemirto,comolocuentalatradicin.

Yoibaarefutaraquellaafirmacin,perolamiradaquemedirigidejbienclaroquenoestabadispuestoaresponderningunapreguntamssobreel tratamientoqueestabapreparandopararejuveneceralcad.


Encambio,empezahablardelahabilidaddelcadcomoadministrador,desusentidodelajusticia,desuhabilidadparadesafiarinclusolaspropiasdecisionesdelsultn y, por encima de todo, de la calidad de los consejos que ofreca a sugobernante.

Cuando abandonamosmi casa para dirigirnos al palacio, IbnMaimunme pillcompletamenteporsorpresa.

Contstame con toda sinceridad, Ibn Yakub. Tu corazn ha abandonado aRaquel?

Sacudlacabezavigorosamente,paranegarlo.Micoraznempezalatirunpocomsdeprisa,comoparacontradecirme.Mesentaconfusoynopodahablar.Siguiinterrogndome.

Estssegurodequelasclidasytupidastrenzasdelanuevaadquisicindelharndelsultnnotehanhechoperdercomplementeeljuicio?

Mene de nuevo la cabeza. Cmo se haba enterado de lo de Halima?No lehaba contado a nadie lo que pensaba. Ni siquiera estaba seguro de mis propiossentimientos. En el nombre del cielo, cmo haba llegado IbnMaimun a aquellaconclusin?Porunmomentomesentdemasiadoconmocionadoparahablar.Cuandorecuperlacompostura,lepedqueseexplicara.Alprincipioseencogidehombrosynorespondi.Yoinsist.

Durantemi trabajo he tenido ocasin de escuchar los problemas demuchoshogares. Lo queme cuentaRaquel no es nuevo. Es una vieja historia. Ellame hapedidoquereceporella.Yoherehusado.Lehedichoquesaberydormiresmejorquerezareignorar.

Ninguno de los dos ha dormido esta noche pasada. Pero tengo la conciencialimpia.Mialmaestlibredepecado.

Ytucorazn?Suea. T puedes entenderlo. No es peor que el infierno un mundo sin

sueos?Hablaconella,IbnYakub.HablaconRaquel.Compartetussueosconella.El

destinonuncahapermitidoanuestropueblosaboreardemasiadasmieles.Salimos.


Captulo6

RecuerdosdeadolescenciadeSalahal-DinenDamasco;Shadhirelatalaprimeraexperienciacarnaldelsultn

Me dijeron que siguiera al sirviente hasta los aposentos del sultn. Estabadescansando,peroseincorporalllegaryo,apoyndoseenunoscojinesdetodaslasformas imaginables.Medirigiunadbil sonrisa.Respirabapesadamente.Tena lagarganta inflamada.Me ofrec a volver cuando se encontraramejor, pero el sultnmenelacabezaconfuerza,insistiendoenquenodesperdicisemoselda.

La vida es breve, Ibn Yakub. En tiempo de guerra Al puede retirar acualquieradesusghazisdeestemundo.

Yomirabaensilenciomientraslossirvienteslepreparabansumedicina.Habanhervidojengibreenaguahastaqueladecoccintomuncoloroscuro.Salahal-Dinhusmelapocinyvolvielrostroaunlado.Elsegundosirvienteendulzelaguadejengibreconunagenerosacantidaddemiel.Estavezelpacienterefunfuperosebebi poco a poco la pcima. Indic que dejaran el jarro detrs. Los sirvientes seinclinaron y se retiraron. Cuando salieron, Shadhi entr en la habitacin y toc lafrentedelsultn.

Notienesfiebre.Muybien.Hayquebeberseestohastalaltimagota.Tengoquedecirteunacosa,IbnYakub,reducetuestanciahoyaqu.Tienequedescansar.

Sali sin esperar la respuesta del sultn, que consisti en un juramento y unasonrisa.Hablenunsperosusurro:

Hoyechodemenosmiantiguaciudad.Cuandonomeencuentrobienenun lugar,sueloacordarmedemipequeahabitacinenDamasco.Vivamosenunacasaqueestabacercadelaciudadela,enlaparteoccidentaldelaciudad.Undaqueyacaencama,posedoporunafiebrealtaqueparecaprovocadaporelpropioSatn,Shadhientrenmihabitacin(igualquehaceunmomento)ymetoclafrente.ElbuenodeShadhimesusurralodo:IbnAyyub,recuperatusfuerzas.Recuperatusfuerzas.

Fue su forma especial de informarme de que nuestra familia haba sufrido unagranprdida.Nomeencontrababienynocaptsumensaje,yrecuerdoqueaquellanochetuvepesadillas.Alamaanasiguientelafiebrehabaremitido.

Esemismodamipadreentrenmicuartoymedijoquemiabuelahabamuerto.Yome ech a llorar ymis compungidos sollozos sin duda le conmovieron. Fue lanicavezentodamividaquemipadremeestrechentresusbrazosymeacaricilacabezaconternura.


Pronunciunaspalabrasdeconsuelo.Al,ensuinfinitamisericordiamedijo, le ha concedido una larga vida. Ella ha abandonado este mundo sinlamentaciones.Lasltimaspalabrasquedirigiasuhijosereferanam.Segnmipadre, lehabaregaadopornohabermeconcedidolasuficienteatencindecaraamifuturo.Mientrasmedecatodoesto,acariciabaconsuavidadesteamuletoquevesdescansandosobremipecho.

Antes haba colgado del cuello de mi abuela. Cada ao ella se lo quitaba yalargaba el cordn del que penda, murmurando invocaciones a algn diosdesconocido(nuncaleopronunciarelnombredeAlenesasplegariasespeciales)parafortalecerme.Esmiamuletodelasuerte.Loveneroporqueprocededeella,perotambinsehaconvertidoenpartedemivida.

Antesdeentrarenbatalla,siempremelopongoenlamanoylofrotosuavementesobremicoraznantesderezarensilencioaAlpidiendonuestravictoria.

EnDamascofuedondemeconvertenhombre.Losprimerosmeses echabademenos la libertaddeBaalbek.Damascoerauna

ciudad muy peligrosa. No pasaba un solo da sin que recibiramos noticias de lamuertedeunapersonaimportanteoprximaaunapersonaimportante.

El instinto demi padre, como de costumbre, le sirvi demucho. Elatabeg deDamascolepusoalfrentedelaciudadela.Mipadreeraelresponsabledeladefensadelaciudad.Susbitoascensoalpoderlegranjeenemigossincuento.

Los nobles locales, algunos de los cuales decan descender de los primeroscreyentes enAl y su Profeta, le eran abiertamente hostiles y nos contemplaban anosotrosconevidentedesprecio.Paraellosmipadreymi toShirkuhnoeranmsqueunpardeaventureroskurdos,unosoportunistasquevendansusserviciosysusalmasalmejorpostor.Nosepuedenegarquesudesprecioestababasadoenunfondodeverdad.

Cuandonosotrosllegamos,DamascoestabagobernadaporelatabegMuinal-DinUnur.Fuelquien,cansadodelcrecientesectarismoentresuscomandantes,lepidiamipadrequereorganizara lasdefensasdelaciudad.UnureraenemigodelsultnZengiydesuhijo,Nural-Din.MitoShirkuheracomandantemilitaryestababajolasrdenesdirectasdeNural-Din.SiyohubierasidounturcomanolealaUnuryasuseor,Abak,mehabrasentidotambinbastantenervioso.Despusdetodo,noeraningnsecretoquenuestroclaneracomounapina.Mipadreysuhermano,lejosdeserenemigos,sehabanunidocomolaespadaalaempuadura.Unur,sinembargo,confiaba enmi padre.Nos contaron que en su lecho demuerte aconsej al sultnAbakqueconservaralosserviciosdemipadre.

Abaknoestabaconvencidodeltodo.Eraunhombredbil,muydadoalvinoyalasmujeres,einfluidofcilmenteporconsejerospocoescrupulosos.Aunqueenestecaso,deboconfesarlo,suspreocupacionesnocarecandefundamento.SiNural-Din


atacabaDamasco,selevantaraenarmasmipadrecontraunejrcitolideradoporsupropiohermano?Estaeralapreguntaquelesatormentabadaynoche.

Mipadresolaescudarsetrasunamscara.Eraungrancortesano,enelsentidodequeescuchabaconatencinyhablabamuypoco.CuandoAbaklecomunicabaloquesedecaporah,mipadresonreayreplicaba:Quiztengasmotivosparasospechardemilealtad.Tereselnicojuez.Hastaeldadehoy,notehedichoniunasolamentira. Simi presencia te preocupa,me irmaanamismo conmi familia. Slotienesquedarmelaorden.

ElsupremogobernantedeDamascodecidiconservarlosserviciosdemipadre.Fue un error que le cost el trono, pero aquello consigui unir a los creyentes yacercareldaenquepudiramosreclamarnuestrastierrasalosfrancos.

Yasloqueestspensando,IbnYakub.TeestspreguntandoquhabraocurridosinoshubieranexpulsadodeDamasco.Nodudodequeel resultadohabra sidoelmismo, pero despus de un derramamiento de sangre. Los actos de mi padre nofuerondeterminadossloporlasnecesidadesdesufamilia.Lasguerrasenlasqueloscreyentesluchabanentreslerepugnaban.

El resultado de aquellas rivalidades fue limitar nuestra libertad. No se nospermita cabalgar solos.Nos prohibieron explorar la ciudad despus de anochecer.Nos advirtieron que no entrsemos nunca en las tabernas.Mi padre amenaz conazotarnosenpblicosiviolbamosestaltimaprohibicin.

Fuelaobligadacompaaloquemellevajugaralchogan.Yaquemihermanoal-Adil y yo tenamos varios guardianes, decidimos aprovecharnos. Cada dacabalgbamos fuera de la Bab-al-Djabiya al salir el sol. Primero los soldadoscumplan con su deber y nos enseaban amanejar la cimitarra.Luego, despus dedescansarunpocoycomeralgo,nosenseabancmolucharalomosdeuncaballo.Al final de nuestra sesin de entrenamiento, nos entretenamos enseando a lossoldadosajugaralchogan.

Esunacosaextraa,verdad,IbnYakub?,quecuantomsseejercitauno,menossecansa.Despusdecabalgardurantedoshoras,podaseguircabalgandoduranteundaentero.Sinembargo,losdasenquenopodasalirdecasa,mesentaapticoyexhausto, como hoy, por ejemplo. Mis mdicos rezan a Al y me dicen que estrelacionadoconlaformaenquelasangrefluyeporelcuerpo,peroacasolosabenenrealidad?

Elsultnguardsilencio.Creyendoqueestabasumidoenprofundospensamientos,introduje algunas pequeas correcciones en el texto, pero cuando, con la plumalevantada,alclavistaylemir,tenaelojocerrado.

Sehabadormido.MehabaolvidadosealaranteselhechodequeSalahal-Dintenaunsoloojo.


Nomehabacontadoancmoperdielotro;ya IbnMaimunmeadvirtidequeeste era un tema extremadamente delicado. Yo no deba aludir a ello bajo ningnpretexto.Comoescribadisciplinado,habaconseguidoapartardemimentecualquierposiblecuriosidad.Adecirverdad,mehabaacostumbradoasudefectoycasinimedabacuenta.

Aunque al verle as, dormido, con su ojo malo abierto de par en par, daba laimpresindequeestabamediodespiertoyqueeraunsultnquetodolovea.

Me produjo una sensacin muy extraa. Quise saber cmo y cundo habaperdidoelojo.Fueunaccidentedeinfancia?Sieraas,quineraelresponsable?Cmopodaafectaraquelloasuactuacinenunabatalla?Tenalamenterepletadeinterrogantes.

Noscuntotiempomequedallmirandoalsultndormido.UnlevetoqueenelhombromeavisdelapresenciadelubicuoShadhi.Estesecolocundedosobreloslabiospidindomesilencio,ymeindicquesalieradelahabitacinconl.

Nos sentamos en el patiodisfrutandodel sol del invierno,mientrasmojbamospanenlabinehycomamosrbanosycebollas.LepreguntaShadhiporelojo.

ElpropioSalahal-Dintelocontar.Esuntemadelquenohablamosnunca.Porqu?Elancianonocontest.Encambio,selimpideyogurelcadobigoteyeruct.Quizpensparam,estdemalhumor.Algolepreocupa.Peroyoestaba

equivocado.Sloeraeltemaprohibidodelojoloquelehabahechoguardarsilencio.MepreguntsiAyyubysufamiliahabanllegadoyaaDamascoenlascrnicas

queestabatranscribiendo.Asent.Entoncesaadiconunasonrisalasciva,tehacontadoelsultnalgode

susescapadasjuveniles?Anno.An no, an nome imit, y se ech a rer a carcajadas.Nunca te lo

contar. Lamemoria de los grandes hombres siempre es incompleta. Olvidan congran facilidad su pasado, pero afortunadamente para ti, mi buen escriba, Shadhitodavavive.Comamosprimerounpocodecorderoy luego tecontarhistoriasdeDamascoqueseguroquenuestrogransultnnorecuerda.

Cuandoacabamosdecomer,elancianohabl:

Noteaburrirconhistoriasdenuestrasprimerasvisitasalamezquitadelosomeyas,donde losgrandescalifaspronunciabanel sermndelviernesydondehacemuchotiempo la multitud congregada all temblaba con silenciosa rabia a la vista deMuawiya levantando lacamisaempapadaen lasangredelcalifaUzmn,quehabasidoasesinado.Todoestoselodejoalsultn.

Shadhisoltunacarcajadacomosiloqueacababadedecirmefueseunabroma


graciossima.Tendaarersemuchoconsuspropiasobservaciones,algoaloqueyaempezaba a acostumbrarme, aunque nunca dej de irritarme. Exteriormente yosonreayasentaconeducacin,paraneutralizarlaintensamiradaquemededicabadespus de aquellas risotadas. Despus de beber otra copa del suero de leche ylimpindoseruidosamenteloslabiosyelmostacho,habldenuevo:

Eraunacalurosatardedeverano.Todoelmundodescansaba.Tusultntenacatorceaos, quizmenos an. Aprovechndose del calor, desafi las instrucciones de supadre y fue al establo.Desat a su caballo favorito, lomont a pelo y sali de laciudadlsolo.Fueunalocuraporsupartepensarquepodasalirporlaspuertassinserreconocido.Eratambinpeligroso,porquesupadretenaenemigosenlaciudad.Peroquinpuederefrenarlaslocurasdelajuventud?

Losguardiasde lapuerta estaban intrigados.Sabanque loshijosdeAyyubnosalansolos.Unodeellosfuecorriendoalacasayavisdesusalida.

Despertaron aAyyub y le informaron de lo que ocurra.Curiosamente, parecimscomplacidoquemolestoporladesobedienciadesuhijo.Levisonrer.

Mepidique salieradetrsdeSalahal-Din,pero sinpreocuparmeenabsoluto.Las instrucciones eran seguirle, observarle dondequiera que fuere ymantenerme aprudentedistancia.Enotraspalabras:ibaaconvertirmeenespa.Naturalmente,hiceloquemepedan.

No fue difcil encontrar su rastro. Fuera ya de la Bab al-Djabiya, como verscuandoelsultntelleveconl,hayunmaidanmuygrande,divididoendosporunro.Cuandounoseponedepieenlosmurosdelaciudadela,laluzdelsolponientecreaengaososespejismosantenuestrosojos.Elmaidanseconvierteenunaenormealfombraverdehechadefinsimaseda.AlleradondeSalahal-Dinysushermanosjugaban al chogan. All hacan carreras de caballos y aprendan a manejar lacimitarra,elarcoylasflechas.Elroestrodeadoporunaalameda.

Yoleveagaloparenladistancia,delantedem,conlacabezadescubiertaysinproteccin alguna. Le vi tirar de las riendas y desmontar.Hice lomismo y atmicaballoaunrbol.Fuiandandohaciadondeestabaelmuchacho,procurandoquenome viera. Enseguida encontr un lugar adecuado, detrs de unos arbustos, dondepoda observarle con bastante nitidez sin que l se diera cu

el libro de saladino - tariq ali

Documents