Poluanii pot afecta organismele vii, cu consecine letale, descrise anterior. Efectul acestora asupra populaiilor este dat de creterea ratei de mortalitate indiferent de clasa de vrst. n mod alternativ, acolo pot fi distrugeri sau efecte negative asupra aparatului de reproducie sau achiziiei de resurse i intrri. Aceste efecte sunt discutate n detaliu n acest capitol. Atunci cnd procurarea resurselor este redus, are ca i consecin reducerea ratei de natere i/sau a ratei somatice de cretere (n comun cu rata de producie) i aceasta produce depresia ratei de cretere a populaiei.n general, mecanismele de detoxifiere utilizeaz resursele, incluznd aici energia, n consecin acestea sunt nu mai pot fi folosite pentru producie. Astfel, producia tinde s fie redus, atunci cnd se instaleaz procesul de detoxifiere. nsemntatea acestui stadiu poate avea ca rezultat reducerea produciei n poluani ai mediuluiEfectele disruptive ale poluanilor asupra fiziologiei normale, comparativ cu referinele normale ale strii organismelor neexpuse la poluare, un subiect diferit fa de alte forme de stres, poate fi considerat un domeniu de studiu ecotoxicologic,complet nou, care apare ca rspuns la substanele chimice man-made, de provenien recent n mediu ( pe scala geologic a timpului) sau ca o cretere a rspunsului la substane fa de care organismul a produs mecanisme protective naturale (metale).

Atunci cnd poluanii sunt ingerai de ctre organism sau trec n snge traversnd epiteliul respirator sau suprafaa extern a corpului, pot fi ncorporai n anumite organe din corp. Acestea pot fi alese accidental sau voluntar. De exemplu, izotopii radioactivi ai unor elemente eseniale urmeaz aceleai localizri n esuturi, ca i omologii lor neradioactivi. Astfel, acumularea iodului radioactiv n glanda tiroid a mamiferelor poate cauza cancerul tiroidei. Cadmiul este acumulat n ficatul i rinichii psrilor. Simptomul cel mai cunoscut al intoxicrii cu cadmiu este proteinuria ( excreia de proteine prin urin), rezultatul distrugerii celulelor renale, atunci cnd nivelul cadmiului depete concentraia critic. Acest concept al organelor int pentru concentraia critic este important n ecotoxicologie. La animalele mici, analizele concentraiilor poluanilor la toi indivizii poate fi neltoare dac contaminantul este localizat ntr-o msur mai mare ntr-o anumit parte a corpului. Spre exemplu, peste 90% din cadmiu, cupru, plumb i zinc la nevertebratele provenite din zone metalocontaminate sunt coninute n hepatopancreas, un organ care constituie mai puin de 10% din greutatea ntregului organism (Hopkin i col., 1989).

Privind organismul n ansamblu, efectele poluanilor au trei modaliti de exprimare, acestea fiind denumite neurofiziologice, comportamentale i efectele reproductive. Totui, adesea aceste efecte pot fi n interrelaie, astfel: schimbrile neurologice pot afecta comportamentul, iarschimbrile de comportament pot afecta reproducia

Toate animalele ncepnd cu paraziii, au sistem nervos -acesta este mai mult dezvoltat la vertebrate-anumite grupuri de nevertebrate, spre exemplu, artropodele, au foarte bine dezvoltat sistemul nervos. Nervii asigur comunicarea dintre receptori (celulele retinei, receptorii de sim) i efectori (muchi i glande), fig. 8.8. Informaia este trecut prin sistemul nervos prin transmisia impulsurilor electrice, i transportul acestora de-a lungul axonilor neuronilor Informaia este trecut de la un neuron la altul de-a lungul sinapsei (jonciunea nervoasde ctre mediatorii chimici cunoscui ca neurotransmitori. Acetilcolina, noradrenalina i serotonina sunt exemple de neurotransmitori, fiind elaborate de determinaiile nervoase, traverseaz bariera sinaptic i realizeaz interaciunea cu receptorii din membrana postsinaptic a neuronilor apropiaiMulte substane chimice toxice, de origine natural sau produse de oameni, acioneaz asupra sistemului nervos. Cu o larg rspndire ca loc potenial de aciune, att asupra membranei axonale, ct i asupra sinapsei, pot fi notate cel puin patru grupe de insecticide: organoclorurate, organofosforice, carbamai i piretroide toate acioneaz ca neurotoxine.

Efectele polurii asupra comportamentului pot fi discutate cu referin, n primul rnd, la animalele acvatice (dup Atchison, 1996). Dei, toate tipurile de comportament sunt vulnerabile la alterrile poluanilor, cele mai mari probleme le creeaz forajul. Scderea vigilenei duce la creterea vulnerabilitii fa de prdtori i, astfel, la creterea ratei de mortalitate.Efectele adverse afecteaz prin poluare, apetitul i o consecin comun a aciunii factorilor de stres chimic, este cedarea hranei. Ratele de capturare a przii depind de muli factori, inclusiv de sistemele de cutare a strategiei, nvrii i a senzorilor. Toate pot fi afectate prin factorii de stres chimic care, astfel, reduce eficiena cutrii przii. Mai important, ratele de captur sunt cunoscute a fi afectate prin substane toxice la anumite specii mai expuse vnrii. Timpul de la capturare la ingestie s-a artat a fi adesea mai mare n cazul substanelor toxice (Cu, Zn, Pb) la petii, aceasta se pare prin blocarea senzorilor gustativi de ctre contaminani.Un alt exemplu, de efecte ale poluanilor asupra comportamentului extern este dat de tulburrile activitii externe a albinelor la insecticidele neurotoxice (Thompson, 2003).Insecticidele piretroide, spre exemplu, au nivele de expunere realiste, care afecteaz capacitatea albinelor de a se rentoarce la cuib. Insecticidele neonicotinoide (imidacloprid) s-a demonstrat c au efect toxic asupra dansului albinelor care informeaz asupra locaiei nectarului. Acestea pot explica efecte negative ale nivelelor sczute ale substanelor chimice asupra activitilor externe ale albinelor.

Unele dintre cele mai valoroase cazuri de demonstrare a efectelor poluanilor asupra reproduciei sunt artate n continuare. Acestea sunt efectele produse de tributilul de staniu (TBT) asupra molutelor, inducerea subierii oulor de ctre DDE la rpitori i la psrile ihtiofage i diveri poluani care produc distrugeri la petii i psrile din Marile Lacuri, cauzate de ctre amestecul de poluani. Mecanismele implicate n aceste tulburri reproductive sunt diverse. TBT cauzeaz la femele dezvoltarea caracterelor masculine (imposex), care pot determina sterilitatea femelelor. DDE a cauzat subierea cojii oului, conducnd la distrugerea oului. n cazul Marilor Lacuri efectelor legate de subierea cojii la anumite specii, mecanismele au fost puin definite.Factorii care afecteaz sistemul endocrin au primit o atenie considerabil n ultimii ani. Unele din aceste efecte asupra reproduciei sunt prezente n viaa slbatic. Aceste afecteaz sntatea reproduciei i viaa n mediul slbatic.Mecanismele prin care tulburrile endocrine pot afecta sntatea reproduciei i supravieuirea vieuitoarelor slbatice sunt artate sub forma unei diagrame

*