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COMO HACERSE RICO J.PAUL
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Titulo Original en Ingles: How to Be Rich
Traducción al español: Como Hacerse Rico
Copyright, © 1965 por PLAYBOY'S Editor-Publisher,
Copyright, © de la edición original en Ingles N. 1-1965 N.2 1971
Traducción al español: Margarita Pérez Gavilán
CONTENIDO
PREFACIO: Por J. Paul Getty vi
PARTE UNO: Mis Primeros Mil Millones 1
Mis inicios en los campos petroleros de Oklahoma fueron decisivos
paro convenirme en "el hombre más rico del mundo': Conozca la
importancia de empezar con el pie derecho.
PARTE DOS: Usted Puede Ganar Un Millón 45
Reunir mi fortuna no fue obra del azar, sino resultado lógico de tres
factores: competencia,
Imaginación y visión.
PARTE TRES: La mentalidad Del Millonario 59
Los hombres de negocios requerimos de una mentalidad especial
para tomar las trascendentes decisiones que a diario se nos
presentan. Usted también puede aprender a pensar en grande.
PARTE CUATRO: La Fuerza De La Costumbre 69
El triunfo se construye día a día, esto es algo que aprendí en el
curso de mi exitosa vida, y los hábitos desempeñan un papel
esencial para lograrlo.
PARTE CINCO: La Importancia Del Contacto Humano 79
El hombre de negocios, quizá más que nadie, se debe a sus
empleados. No descuidar jamás las aspiraciones e inquietudes de
ellos es un punto clave para hacerse de un nombre dentro del reñido
mundo corporativo.
PARTE SEIS: Como hacer posible lo imposible 91
Todo hombre de negocios debe ser un idealista dispuesto a hacer
realidad lo que parecen utopías. ¿Lo fórmula? Lo invito a conocerla.
PARTE SIETE: EL Inversionista De Wall Street 103
En el apasionante mundo de la bolsa de valores, el secreto de las
ganancias se resume en conocer el cómo y el cuándo de la
compraventa de acciones. Aquí le transmito mis experiencias en
este sentido.
PARTE OCHO: La Raíz De los Bienes Raíces 125
¿Sabe reconocer si un bien raíz reportará buenos dividendos en el
futuro? Las propiedades inmobiliarias constituyeron uno de los
pilares de mi fortuna.
PARTE NUEVE: El Arte Su Mejor Inversión 139
El arte, además de su valor Intrínseco, es una de las inversiones
más redituables e Ignoradas que existen. Aquí expongo cómo logré
conformar una de las colecciones de arte más importantes del
mundo y obtener de ella grandes beneficios
PARTE DIEZ: La Función Del Dinero 155
Amasar una fortuna es algo relativamente fácil en comparación con
el hecho de saber conservarlo. He aquí el recuento de mis
experiencias al respecto.
PARTE ONCE: El Arte De La Individualidad 165
En el mundo de los negocios, al igual que en la vida, lo importante
es "ser uno mismo", no imitar a nadie.
PARTE DOCE: El Millonario Y Su Escala de Valores 173
El dinero nunca fue un fin para mí. Fue sólo el colchón de seguridad
que me permitió saltar cada vez más alto y lograr metas más
elevadas.
PARTE TRECE: Como empezar De Nuevo 185
Es una lástima que no pueda empezar de nuevo. El mundo de hoy
está lleno de atrayentes retos que me encantaría asumir. Pero usted
si puede hacerlo. Esto es lo que yo le aconsejaría.
PREFACIO
En 1960 los editores de la revista Playboy me invitaron a escribir
una serie de artículos sobre el tema "Hombres, dinero y valores de
la sociedad moderna".
Aunque en principio esta proposición me halagó (¿y a quién no?),
dudaba de mi capacidad para enfrentar esta tarea. Durante mucho
tiempo me había dedicado a organizar y dirigir diferentes negocios,
por lo Cual supuse que mis conocimientos eran insuficientes para
exponer diversos temas a un público compuesto por millones de
personas.
Además mis múltiples ocupaciones me impedían dedicarle tiempo a
la redacción de textos y no estaba seguro de que a los lectores de la
revista les interesaran mis puntos de vista. Sin embargo, ciertas
consideraciones válidas y bastante convincentes disiparon mis
dudas.
En primer lugar, durante muchos años, las empresas-a los hombres
de negocios y todo el sector privado americano han sido el blanco de
severas críticas y recriminaciones. No obstante en contadas
ocasiones han pasado a conocimiento del público los argumentos
que han utilizado éstos para defenderse.
yo, al igual que muchos Otros hombres de empresa triunfadores,
con frecuencia observo que un gran número de jóvenes que
incursionan en el mundo de los negocios, carecen de bases y
preparación. Esto no significa que adolezcan de entrenamiento
especializado sino que carecen de visión para predecir resultados a
largo plazo. No comprenden la importancia de los principios
universales, de las filosofías básicas, de las infinitas implicaciones y
ramificaciones —y especialmente de las innumerables
responsabilidades— que en la actualidad son indispensables para
incursionar con éxito en el complejo mundo de los negocios.
Además —y esta consideración estaba muy lejos de ser la decisiva—
me percaté de que en nuestra sociedad contemporánea, se le da
excesiva importancia al hecho de ser rico, a amasar fortunas
incalculables. En cambio, poca o ninguna atención reciben
cuestiones tales como el arte de hacer dinero y la manera de
liberarse de las responsabilidades que ocasiona la riqueza al mismo
tiempo que se disfruta de las prerrogativas privilegios que la
rodean.Después de todo, la "riqueza" es una combinación de
carácter, filosofía, visión y actitud y, por supuesto, bienes
materiales. La "mentalidad millonaria" no es —no Puede ser en esta
época-- una simple mentalidad acumulativa. El hombre capaz y
ambicioso que lucha por alcanzar la cima del éxito, debe
comprehender que el Vocablo "rico" tiene diversos significados. Para
que pueda justificarse a sí mismo y su riqueza, es indispensable que
domine el arte de hacer dinero en todas sus modalidades.
Estas circunstancias —y algunas otras— influyeron en mi decisión
final de aceptar la propuesta de los editores.
Debo añadir que los ejecutivos de la revista Playboy me prometieron
una absoluta libertad de expresión, independientemente de lo
originales o controvertidos que pudieran resultar mis puntos de
vista. Cabe aclarar que esta promesa fue cumplida cabalmente.
Pero vayamos por partes.
"Voy a preparar mi primer artículo y después veremos", les dije.
Los resultados me sorprendieron. A pesar de que mis opiniones se
podían considerar iconoclastas, un sin número de personas
estuvieron de acuerdo con ellas y esperaban ansiosas que alguien
compartiera sus mismas dudas sobre doctrinas y teorías
unánimemente aceptadas. La excelente aceptación que tuvieron mis
artículos en el Playboy, provocando miles de comentarios favorables
y cartas del auditorio y de la prensa, me animaron a escribir este
libro. A partir de la publicación de mi primer artículo, han surgido
tres preguntas que me gustaría contestar aquí de manera directa y
sencilla.
1.- ¿Por qué, habiendo tantas revistas en Estados Unidos, elegí
Playboy para expresar mis opiniones? La respuesta es muy sencilla.
Playboy goza de gran Popularidad entre los ejecutivos jóvenes y
estudiantes universitarios, que serán los ejecutivos y empresarios
del futuro. Estas son precisamente las personas que Podrían
beneficiarse con mis experiencias en el ámbito de los negocios. Son
los jóvenes de ambos sexos quienes deben conocer ciertas ideas y
opiniones que no aparecen en libros de texto ni en publicaciones
excesivamente conservadoras. El hecho de que las acepten o
rechacen carece de importancia; lo trascendente es que aprovechen
el estímulo y piensen de una manera constructiva. Ellos son, en
pocas palabras, los seres humanos a quienes deseo dedicar mi
"mensaje".
2. ¿Cuál fue la razón fundamental por la que decidí expresar mis
puntos de vista?
Aunque ya he hablado de esto, creo que sería interesante abundar
en el hecho. Como ya lo señalé, a pesar de que los negocios son a
menudo el blanco de ataques públicos, el número de defensores es
muy reducido. Cuando el ejecutivo se decide a escribir,
generalmente se dirige al consejo directivo, a la asociación de
comerciantes, a la Cámara de Comercio o a los clientes en
almuerzos y cenas de negocios. Sus escritos son propios de revistas
comerciales o de asociaciones filantrópicas. A pesar de que desea
enviar un mensaje vital para todo el público, rara vez tiene o acepta
la oportunidad de hacerlo. En pocas palabras, he tratado de poner el
ejemplo a otros hombres de negocios, para que se animen a exponer
públicamente sus puntos de vista.
3. ¿Qué espero lograr con mis escritos?
Además de los mencionados, tengo varios objetivos. Me gustaría
convencer a los ejecutivos jóvenes de que no existen fórmulas
mágicas, rápidas y seguras para triunfar en los negocios ni para
convertirse en millonario de la noche a la mañana. Triunfar en los
negocios y amasar grandes fortunas exige ciertas cualidades,
trabajo arduo e innumerables elementos. Estoy seguro de que este
libro se convertirá en una importante fuente de consulta para
quienes deseen triunfar en el mundo de los negocios, ya que en él se
presentan los descubrimientos de importantes hombres de negocios
y los míos propios. Tengo la absoluta convicción de que el futuro de
los negocios y de los seres humanos que habitamos el mundo libre,
depende de la perpetuación de un sistema de empresas libres
dirigidas por hombres hábiles, prósperos y con visión. Si mi libro
cumple el propósito de difundir este mensaje, aunque sea entre
unos cuantos, me sentiré muy satisfecho de haber contribuido
modestamente a propagar y robustecer los principios que merecen
toda mi confianza.
—J. Paul Getty
PARTE UNO
Mis Primeros Mil Millones
COMO HICE MI PRIMER MILLON
Aunque este libro no es una autobiografía, las opiniones que incluyo
en él son el resultado de mis propias experiencias. Creo, sin
embargo, que una descripción breve de mi carrera podría resultar
interesante para el lector. Mi "filosofía" de los negocios se fraguó en
los campos petroleros y en la industria del petróleo.
Después de la búsqueda infructuosa de petróleo en Oklahoma, la
cual se prolongó por varios meses, logré efectuar a principios de
enero de 1916 mi primera exploración de un pozo petrolero cerca de
Stone Bluff.
El 2 de febrero, la perforadora arrojó a la superficie, arena mezclada
con petróleo. Esta señal nos reveló que estábamos llegando a la
etapa final de la excavación y que en 24 horas sabríamos si el pozo
contenía petróleo.
Aún era demasiado joven e inexperto y no pude controlar mi
nerviosismo, que alcanzó dimensiones insoportables ocasionando
más molestias que ayuda a mis hombres encargados de la
excavación. Para liberar mis tensiones, me retiré a Tulsa, que era la
ciudad más cercana, y decidí esperar ahí hasta saber los resultados
de la perforación. J. Carl Smith, un buen amigo bastante mayor que
yo y más sereno, se ofreció a acudir al lugar de las maniobras y
supervisar el trabajo.
En los alrededores del área de exploración no había teléfono y la
Única línea de comunicación entre Stone Bluff y Tulsa raras veces
funcionaba, por lo que mi amigo prometió regresar a Tulsa en el
último tren del día siguiente para informarme sobre el curso de los
acontecimientos.
Así, el día convenido me presente en la estación de ferrocarril unas
horas antes de que llegara el tren. Cuando al fin arribo, la imagen
familiar de J. Carl Smith apareció en uno de los vagones. Su rostro
irradiaba optimismo.
— Felicidades, Paul—grito cuando me vio en la plataforma.—Tu
pozo está produciendo treinta barriles. De inmediato supuse que se
refería a treinta barriles diarios y mi entusiasmo desapareció como
por arte de magia. Treinta barriles diarios de petróleo era una
insignificancia comparada con la producción de otros pozos.
—Si amigo —contesto sonriente—.Estamos extrayendo treinta
barriles por hora...
— treinta barriles por hora -
-Eso significaba una producción diaria do 720 barriles de petróleo. -
ya formaba parte de esa importante industria-
Siendo hijo de un importante petrolero, conocí desde mi infancia la
"fiebre del petróleo". En compañía de mis padres -George F. y Sarah
Getty- visite en 1903, a la edad de diez años .lo que entonces era el
territorio de Oklahoma. Mi padre, un importante abogado de
Minneapolis, no pudo resistir el influjo de la "fiebre petrolera" de
Oklahoma. Que estaba en pleno apogeo. Creo la Minnehoma Oil
Company y comenzó a buscar petróleo.
Mi progenitor, un hombre autodidacta que en su juventud
sufrió enormes carencias, tenía una capacidad ilimitada para
trabajar y un extraordinario talento para encontrar petróleo.
Después de organizar la empresa Minnehoma Oíl, supervise
personalmente la perforación de 43 pozos, de los cuales 42 fueron
magníficos productores.
Entre 1910 y 1911 adquirí una gran experiencia al desempeñarme
como peón y encargado de la maquinaria en los campos petroleros,
aunque no inicie mi propio negocio sino hasta septiembre de 1914.
Recién había regresado a Estados Unidos después de haber asistido
durante dos años a la Universidad de Oxford en Inglaterra. Aunque
me atraía la idea de ingresar al servicio diplomático de Estados
Unidos, decidí primero probar suerte como explorador
independiente de pozos petroleros en Oklahoma.
La época era favorable y cada día adquiría mayor auge la industria
petrolera. En los campos petroleros todo era optimismo. La guerra,
que acababa de estallar en Europa, le vino a dar un impulso mayor
a esta industria.
La atmosfera era idéntica a la que según los historiadores,
prevalecía en California en 1849 cuando se desato la fiebre del oro.
En Oklahoma la fiebre del petróleo ° se convirtió en una verdadera
epidemia y muy pocos resultaron inmunes al contagio. Diariamente
se ganaban y perdían enormes fortunas. Era frecuente que un
petrolero sin un centavo y sin crédito, al excavar unos metros
se convirtiera de inmediato en millonario. Los contratos que el día
anterior costaban unos cuantos miles de Dólares, a la mañana
siguiente habían centuplicado su valor.
Pero también se daba el caso que una persona invirtiera todo su
capital en contratos y maniobras de excavación. Y los resultados
fueran solo agujeros estériles, algunas concesiones que costaban
cuantiosas sumas, de la noche a la mañana perdían su valor.
Afortunadamente, mi intervención en ese juego tan
peligroso resulto positivo. Yo carecía de capital propio y mis gastos
personales ascendían a 100 dólares al mes El primer poso fue
bastante desafortunado. Por las constantes huelgas en el sector
petrolero. Aunque otros exploradores habían logrado hacer
interesantes descubrimientos. La fortuna parecía haberme dado la
espalda.En el otoño de 1915 se puso a la venta en una Subasta
pública la concesión para explorar pozos petroleros cerca de
stone Bluff, en el condado de Muskogee. Inspeccione la propiedad y
Alegue a la conclusión de que en ella había mochas posibilidades de
encontrar petróleo. Otras Operadores independientes estaban
interesadas en obtener la concesión circunstancia que me preocupo.
El dinero que yo tenía a mi disposición no era suficiente para
competir con las ofertas que seguramente harían los petroleros
Bien establecidos y con una solvencia mayor que la Mia .Decidí
solicitar al banco que enviara a uno de sus representantes
a sustituir me en la subasta, obviamente sin revelar mi identidad.
Yo fui el primer sorprendido de que mi plan diera
excelentes resultados. Entre los asistentes a la subasta, que se
efectuó en la ciudad de Muskogee. Se
encontraban operadores petroleros independientes ansiosos de
adueñarse de la Concesión La intervención inesperada de un
ejecutivo bancario de gran prestigio, los desarmo porque
supusieron que alguna importante empresa petrolera estaba
interesada en adquirir la concesión y superar todas las ofertas Estos
exploradores independientes se dieron por vencidos antes de
tiempo y yo tuve la suerte de obtener el contrato por la irrisoria
cantidad do 500 dólares.
Poco después se formó una compañía que se haría cargo de
financiar la excavación de un pozo de prueba. Yo, como explorador
sin capital propio, recibí un modesto interés de 15 por ciento.
Organice un contingente de perforación y con mis hombres trabaje
sin descanso pare levantar una torre de perforación de madera y
agilizar las operaciones. Permanecí en el área día y noche hasta
que las maniobras alcanzaron su etapa final. Como mencione
anteriormente, me fue imposible resistir la tensión nerviosa y volé a
Tulsa. Donde mi amigo Carl Smith me dio las buenas nuevas.
La concesión para perforar los pozos se vendía dos semanas
después a una importante compañía y yo obtuve 12 mil
dólares como " participación de las ganancias. Aunque esta
cantidad no era nada del otro mundo comparada con las fantásticas
sumas que otros ganaban, si era la suficiente para
convencerme de que debería continuar como explorador en el
negocio del petróleo.Mi padre y yo habíamos formado con
anterioridad una sociedad, en la que se comprometía a darme el
apoyo financiero necesario para las maniobras de exploración y
perforación y a hacerse cargo de la supervisión de nuestra sociedad.
El recibiría el 70 por ciento de las ganancias y yo el 30 por ciento
Después de mi primer éxito firmamos la escritura y en mayo de
1916 nació la Getty Oil Company: y yo recibí una participación del
30 por ciento sobre el valor de las acciones.
Se han escrito diversas historias, todas ellas Fantásticas y
erróneas, sobre las relaciones comerciales que existían entre mi
padre y yo. Me gustaría aclarar que él jamás me entrego cuantiosas
sumas de dinero en efectivo, las que. Según algunos, me
permitieron independizarme. George F. Getty era de la opinión que
los hijos de ricos no deberían consentirse ni recibir dinero una vez
que. Tuvieran la edad suficiente Para valerse por ellos mismos. Si
Bien es que algunos de mis primeros negocios, como ya explique
estos no fueron favorables para mí, ya que yo solo recibía el 30 por
ciento de las ganancias .después yo me hice cargo íntegramente de
la compra de contratos y de las maniobras, de exploración y
perforación. Mi padre se mantuvo siempre al margen de mis
actividades profesionales
A propósito, deseo dejar claramente establecido que mi progenitor al
morir en 1930 nunca me dejo una cuantiosa Fortuna. la realidad es
que en su testamento me asigno le cantidad de 500 mil dólares.
Aunque esa suma no era nada despreciable, comparada con su
enorme riqueza resultaba simbólica. Mi padre pensaba que yo,
gracias a mi trabajo, ya poseía varios Millones de dólares y por eso
prefirió dejar a mi madre la mayor parte de su Fortuna.
Poco después de haber establecido legalmente la sociedad entre mi
padre y yo en 1916, me dedique a la búsqueda y excavación de
pozos petroleros. El hecho: de que mi segundo pozo resultara estéril,
no me desanimo en lo absoluto. Para entonces mi trabajo se me
había metido en la sangre y continúe adquiriendo y vendiendo
concesiones y perforando pozos. Me convertí en mi propio geólogo,
asesor legal, superintendente de perforación, experto en explosivos
y, algunas veces hasta peón y mozo. Los meses que siguieron fueron
extremadamente afortunados. En la mayoría de los casos, vendí las
concesiones con una excelente utilidad y mis trabajos de exploración
casi siempre dieron frutos.
Puedo asegurarles que detrás de estos éxitos no hubo secretos ni
fórmulas mágicas. Mi forma de trabajar era bastante parecida a la
de mis colegas, con una excepción importante: en aquellos días el
geólogo petrolero no tenía gran aceptación y la creencia
generalizada entre el gremio era que cualquier 'ratón de biblioteca"
podría ayudar a encontrar petróleo. Existía gran escepticismo en
torno a la geología como ciencia práctica. Yo era uno de los pozos
que tenían confianza en ella y me dedique a estudiarla con avidez
siempre que se me daba la oportunidad y además la aplicaba en
mis negocios.
El operador independiente debería tener un mínimo de
conocimientos básicos y habilidad y además de contar con un
equipo de hombres experimentados para llevar a cabo sus
exploraciones y perforaciones. Sin embargo, yo creo que el factor
más importante para determinar si el explorador tendría éxito 0
fracasara--Si encontrara petróleo o un agujero vacío es la Suerte
Algunos no creyeron en ella: entre otros T. N.Barnsdall , uno de los
grandes petroleros de Oklahoma. Este hombre
multimillonario con frecuencia hablaba de la que, según él, era la
causa primordial del éxito.
"No es cosa de suerte", afirmaba con vehemencia. "El hombre que
tiene "olfato" para el petróleo lo huele" a grandes distancias.
Aunque quizá tenga razón, yo lo pongo en duda !porque jamás pude
detectar la presencia de petróleo subterráneo, ni mis facultades
extrasensoriales acudieron a mí en mi ayuda. Sigo creyendo que el
encontrar el camino del éxito fue un golpe de suerte.
No obstante, quiero decirles a aquellos que piensan que los
exploradores petroleros no tienen nada que hacer. Excepto esperar
a que la rueda de la Fortuna los favorezca con sus dones, que el
negocio del petróleo jamás ha sido fácil; exige un constante esfuerzo
y los resultados financieros son impredecibles. Ya que están sujetos
a diversas contingencias
Esta situación era aún más crítica en los inicios de esta industria,
ya que cuando los pozos explotaban, las ganancias y a menudo los
capitales— Se extinguían rápidamente en los costosos esfuerzos por
apagar el Fuego. Entre los innumerables problemas y obstáculos
que con frecuencia mermaban los recursos económicos del operador
independiente, estaban los pozos vacíos, descomposturas
mecánicas en periodos cruciales, pleitos y litigios sobre contratos y
derechos etcétera,
Además, todos los operadores independientes a menudo tuvimos
que enfrentar la fuerte competencia y oposición de importantes
empresas petroleras. Estas por, lo general, infringían el reglamento
del Marquez de QueensBerry cuando pretendían asfixiar a aquellos
exploradores que estaban creciendo con demasiada rapidezSin
embargo, nosotros desarrollamos técnicas que nos
permitieron continuar en el negocio y defender to que
legítimamente nos correspondía. Nos volvimos flexibles y
versátiles -verdaderos maestros de la improvisación Y de la
innovación-, pues era la Única alternativa para sobrevivir. Por
ejemplo, las grandes compañías contratara ron especialistas y
asesores, personal administrativo y de oficina que alojaron en
lujosos despachos. Nosotros, en cambio, tuvimos que conformarnos
con veteranos ya cansados que habían Trabajado en los yacimientos
de petróleo ° y dependíamos de nuestro buen juicio y experiencia
para solucionar los problemas que se nos Habían presentado.
También nos hicimos Cargo de las labores administrativas y de
oficina, reduciendo nuestros costos al mínimo. Improvisamos
oficinas en los sucios automóviles que nos transportaban de un
lugar a otro.
Como dije antes, tuve mucha, mucha suerte. Realice algunas
transacciones ventajosas y descubrí varios Pozos en los meses
siguientes a mi primer éxito. La Getty Oil Company prospero. Me
nombraron secretario de la empresa y pase a formar parte del
grupo de directores, aunque continúe utilizando mi ropa de Trabajo.
A pesar de mis nombramientos, proseguí al frente de las
perforaciones. Mi trabajo seguía siendo el mismo: comprar y vender
Concesiones y explorar y perforar pozos.
A medida que aumentaban las utilidades de la Getty 0il,Company,
mi participación del 30 por ciento en acciones de la empresa me
aseguraba cuantiosos dividendos. Además, inicie por cuenta propia
cuenta otros prósperos negocios. Estaba Tan ocupado, que perdí la
noción de mis ganancias, hasta que un día decidí revisar, mi
situación financiera. De pronto advertí que no solo había cumplido
sino superado ampliamente las metas que me Propuse
en septiembre de 1914. Había colocado los cimientos de mi propia
empresa en la industria petrolera norteamericana. Aun no
cumpla 24 años y ya me había convertido en un operador
independiente de gran éxito! Además había ganado mi primer
millón i Era millonario!
Hasta entonces no había hecho otra cosa que estudiar y trabajar
en mis negocios. Descubrí que tenía suficiente dinero para
hacer frente a mis exigencias personales actuales y futuras y
tomela decisión de olvidarme del Trabajo y me dedique a pasear y
disfrutar de la vida.
Debo señalar que en esa decisión influyo —al menos en parte el
hecho de que Europa estaba en guerra. Aun cuando los Estados
Unidos se mantenían a la expectativa, su participación en el
conflicto era inevitable hice las respectivas solicitudes para
ingresar al Servicio aéreo —mi primera elección— 0 al ejercito
cuando los Estados Unidos declararan la guerra. Estaba seguro de
que recibirá órdenes de un momento a otro en cualquier momento;
mientras tanto, deseaba descansar y divertirme.
Mis padres y yo habíamos vivido desde 1906 en Los Ángeles,
California, donde realice parte de mis estudios antes de
trasladarme a Oxford. Posteriormente inicie mi carrera profesional
en los campos petroleros de Oklahoma. Me encantaba California y
el estilo de vida sencillo, informal y agradable de aquella época; por
ello elegí " a Los Ángeles para derrochar el dinero que había ganado
Trabajando arduamente en la industria petrolera.
"Ya hice mi fortuna y voy a retirarme ", les dije con firmeza a mis
sorprendidos padres.
A ninguno de los dos Les agrado mi decisión. Ambos habían
trabajado mucho durante su juventud. Después de casada, mi
madre continúo impartiendo clases para hacer frente a los gastos de
la casa y permitir que mi padre concluyera su carrera de abogado.
Ambos creían que el individuo debía trabajar para justificar su
existencia y que los empresarios tenían la obligación de poner su
dinero a producir. Mi padre quiso impresionarme con su convicción
de que los hombres de negocios deberían invertir y reinvertir su
capital
Tienes la obligación de emplear tu dinero en la creación,
administración y fomento de diversos negocios ", me decía con
vehemencia, "Tu fortuna representa potenciales empleos para
innumerables personas, y puede contribuir a que ellas alcancen un
mejor nivel de vida, y al mismo tiempo poder obtener mayores
ganancias.
Por desgracia no le Hice caso. Con el tiempo descubrí que sus
palabras estaban Llenas de sabiduría, pero en aquel entonces lo
Único que me interesaba era hacer mi voluntad. Adquirí un
lujosísimo automóvil Cadillac Último modelo y un guardarropa
impresionante. Reafirme mi decisión de darme la gran vida. Mi
fortuna se encargó de abrirme las puertas de los lugares de mayor
popularidad de California como Los Ángeles y Hollywood. No
obstante que los Estados Unidos participo en la guerra, mi llamado,
se pospuso por trámites administrativos Y finalmente me
informaron que "mis servicios no eran necesarios". De esta forma
Pase la primera guerra mundial dedicado a pasear y a divertirme.
Me tomo algún tiempo darme cuenta de la realidad y comprender
que estaba desperdiciando mi tiempo, me sentía aburrido de aquella
vida de disipación, y al concluir 1918 estaba harto. A principios de
1919 regrese al mundo petrolero, ante la sonrisa irónica de mi
padre. Por insólito que parezca, me retire a los 24 años y deseaba,
a los 26. Regresar de nuevo, a los negocios. En 1919 la atención de
los petroleros ya se había enfocado al sur de California, donde de
inmediato se impulsaron nuevos yacimientos. Se gestaba una
nueva era petrolera y yo me encontraba entre el grupo que deseaba
participar desde el principio. Mi primera in. Intervención en
California resultaba un fracaso. Excave un pozo en el rancho Didier
cerca de Puente sin mostrar una sola gota de petróleo °.
La buena suerte que me había acompañado en Oklahoma parecía
haberme abandonado. Sin embargo, no fue así. Mis intentos
subsecuentes fueron más afortunados y mis exploraciones en Santa
Fe SPfings, Torrance, Long Beach y otras áreas del sur de
California resultaron, en su mayor parte un éxito.
Dedicaba casi todo el tiempo a trabajar en el área de perforación
acompañando a mis hombres, actitud que me proporciono grandes
satisfacciones, mis trabajadores reaccionaron favorablemente al
verse estimulados por mi constante presencia en el sitio de trabajo,
lo cual hacia partícipes de la empresa y no simples empleados de
una compañía cuyos ejecutivos les eran desconocidos. Su estado de
ánimo se reflejó en una excelente producción. Los intensos trabajos
de perforación en todo el sur de California ocasionaron una gran
demanda de trabajadores experimentados. Los Jefes de personal de
casi todas las compañías petroleras importantes iniciaron una
búsqueda sin tregua, de personas que trabajaran en sus
yacimientos. Se ofrecían excelentes salarios y prestaciones a
quienes tuvieran experiencia en instalaciones
petroleras. Esta lucha tan desigual desanimo a los petroleros
experimentados, quienes prefirieron otorgar la concreción a
exploradores que si bien no ofrecían ganancias atractivas. Cuando
menos eran conocedores y disponían de tiempo completo para
supervisar las maniobras de sondeo.
Nunca olvidare la firma en que inicie la perforación de un pozo que
se encontraba cerca del lugar de maniobras de una importante
empresa. En su intento por seguir al pie de la letra su programa de
inducción de personal, esa compañía había diseñado y construido lo
más moderno y sofisticado en equipo de excavación, totalmente
provisto de calentamiento a vapor. Un camino de grava muy bien
cuidado conducía al lugar de maniobras, en donde se habían
instalado regaderas de agua caliente y una lavandería para la ropa
de los empleados.
Una tarde, poco después de haber escardado mi pozo llego a mi
propiedad un hombre de cabello entrecano, de apariencia tosca y
solicito hablar con el jefe. Cuando me acerque; a él, me dijo sin
rodeos que buscaba trabajo.
—i Esta usted trabajando ahora? --le pregunte.
—Si —contesto con sequedad.
—donde? —insistí.
—allá contesto señalando el lugar donde se encontraban las lujosas
instalaciones. Yo carecía de comodidades para mis trabajadores y
así se lo hice saber. Agregue que me sorprendía en extremo
que deseara cambiar un trabajo que le ofrecía tantos beneficios
por otro bastante rústico.
- he estado trabajando durante cuatro meses
—refunfuño—, y solo hemos perforado 1,500 metros.
No pude evitar reírme. Excavar 1,500 metros en cuatro meses
implicaba un ritmo de trabajo sumamente lento, si tomamos en
cuenta las formaciones del terreno de esa área en especial.
—cuanto tiempo cree que tardaría yo en perforar esa misma
distancia? —le pregunte.
—A juzgar por su apariencia —me dijo con una sonrisa—, alrededor
de diez días. __por eso prefiero trabajar con usted y abandonar la
sofisticada maquinaria que utilizan allá...!
Este hombre obtuvo el trabajo y permaneció a mí lado varios años.
Debo decir que la perforación de mi pozo se logró en un tiempo
record. Mientras que el de la competencia, a pesar de la
maquinaria, resulto estéril y finalmente Quedo abandonado.
A continuación voy a referirme a otro caso que ilustra como la
mutua confianza y el entendimiento entre jefe y empleados permitió
solucionar problemas muy difíciles.
Mi historia se relaciona con la concesión para expropiar una
pequeña propiedad que se encontraba en medio de un
bosque petrolero en Seal Beach, California. Por mera coincidencia a
las compañías que operaban allí no les interesaba el contrato. Una
empresa en la que yo tenía una participación importante* tome la
concepción y estuvo a punto de cancelarla por considerarla
incosteable. Todos estuvieron de acuerdo en que era imposible
hacer algo con esa propiedad. En primer lugar, el terreno era muy
pequeño' y en Segundo, el acceso a la carretera era una brecha de
mis de medio kilometre de longitud y de aproximadamente un
metro de ancho. Resultaba imposible transportar los implementos
de trabajo y la maquinaria por esa vereda tan estrecha y mucho
menos instalar la torre y el equipo de perforación.
Las compañías que tenían la concesión de las propiedades
adyacentes se negaron a conceder el derecho de paso, porque
extraer petróleo de un suministro común mermar la producción de
sus propios pozos.
.—Olvídate del contrato —me aconsejaron todos los socios—. Ni en
un millón de años podrás perforar un pozo ahí,
Con mi característica terquedad, insistí. Expuse el Problema ante
las personas que mayor confianza me merecían; es decir, los
miembros de los contingentes de perforación. Después de
escucharme, reaccionaron igual que yo y consideraron el problema
como un reto interesante.
—Vamos a estudiar la situación, —contesto un trabajador—.
Tenemos que encontrar una salida.
Varios hombres y yo acudimos a la propiedad para ver qué
posibilidades encontrábamos ya que el Panorama era
poco alentador.
—Quizá podríamos perforar el pozo con un equipo movible —
sugirió un perforador después de pensarlo, mucho—. Tal vez
alguien esté dispuesto a diseñarlo y fabricarlo. Sin embargo, no veo
cómo podríamos transportarlo lo necesario.
El obstáculo que nos presentaba las otra Vía de acceso parecía
insalvable .hasta que mi mente comenzó a
pensar en la posibilidad de construir un equipo perforador en
miniatura. Si lo lográramos, y también sería factible transportarlo
en un tren en miniatura, i Era la solución perfecta! Una vía férrea
angosta y uno o dos vagones para transportar la torre de
perforación desarmada, así como la herramienta y el equipo, era
todo lo que necesitábamos.
-demasiada obstinación? Deseos de demostrar que éramos capaces
de lograr algo que todos consideraban imposible?
Talvez Conseguimos el perforador y el tren en miniatura. Este
Ultimo se transporte en secciones y se ensamblo en el microscópico
pedazo de Tierra.Perforamos el pozo, y logramos excelentes
Ganancias como * premio a nuestra tenacidad.
Recuerdo otros "golpes maestros" Durante los años veinte. En una
ocasión adquirí un terreno en el suburbio llamado Athens Field. al
sur de Los Ángeles, por el que pague algo más de 12 mil dólares.
Debido a que estaba financiando el total de la operación con mi
peculio consciente de que antes de concluir el primer pozo mis
recursos económicos estarían prácticamente agotados, decidí
convertirme en mi propio superintendente de perforación.
Entre los hombres que contrate para formar mi cuadrilla, se
encontraban tres de los mejores perforadores de la industria
petrolera: Waller Phillips, Oscar Prowell y "Spot" McMurdo. El 16
de febrero ° de 1925 terminamos la perforación del primer pozo, el
con tenia un rendimiento de 1,500 barriles diarios.
Poco después, el segundo pozo produjo 2 mil barriles por Día En los
siguientes nueve años ambos pozos arrojaron una utilidad neta de
más de 400 mil dólares.
Todavía más espectacular es la historia de un terreno que adquirí
en octubre de 1926 en Almitos Heights por la suma de 8 mil dólares
y que pagué con un cheque personal a un individuo que unos días
antes lo había comprado en 4 mil dólares y que deseaba obtener
una ganancia rápida.
El 21 de febrero de 1927 escarbé el Pozo Número Uno y
posteriormente perforé varios más en ese mismo; lugar. Todos
resultaron excelentes productores con un total de 17 mil barriles
diarios. De 1927 a 1939 el excedente de la recuperación económica
fue de casi 800 mil dólares, o sea el 10 mil por ciento de la inversión
original.
Sin embargo, unas semanas después de haber perforado el primer
pozo no sólo estuve a punto de perder una fortuna. Sino también la
propiedad. Detrás de esta aparente paradoja se encuentran dos
anécdotas. Una ilustra los malos ratos que pasan los perforadores
independientes cuando se enfrentan a ciertos consorcios petroleros y
la otra pone de manifiesto que mientras algunas firmas importantes
no tuvieron reparo en asfixiar al operador independiente, otras
quisieron ayudarlo.
Tan pronto como operé mi Pozo Número Uno en cleaver el cual
produjo la impresionante cifra de 5.100 barriles diarios, me dispuse
a buscar un comprador para mi producción de crudo. Grande fue mi
desconsuelo cuando las compañías a las que visité se negaron tratar
conmigo. Las razones de este boicot tan evidentemente salieron a la
luz unos días después, cuando recibí varias llamadas de agentes,
que se negaron a revelar los nombres de sus escotados.
Ofreciéndome comprar Cleayer Lease A un precio ridículamente
bajo.
Para entonces, yo ya tenía suficiente experiencia en
la industria petrolera, por lo que de inmediato me percaté de que se
trataba de un plan bien organizado para arruinarme. Ciertas
personas se interesaban por mi concesión y la única alternativa
para vender mi petróleo era prácticamente regalarlo si no quería
cerrarme las puertas del mercado.
Ante la imposibilidad de vender mi petróleo, tuve que encontrar la
forma de almacenarlo. Las únicas facilidades en el área de Los
Ángeles se encontraban en una refinería que había dejado de operar
como tal y que me alquiló de inmediato dos tanques de
almacenamiento con una capacidad total de 155 mil barriles.
Mientras tanto continué la búsqueda de un comprador para los
5,100 barriles de crudo que cada 24 horas estaba produciendo mi
Pozo Número Uno. Además, el Pozo Número Dos arrojó una
producción diaria de 5 mil barriles y posteriormente el Pozo
Número Tres, el más pequeño de todos suministró 2300 barriles al
día. Con este ritmo de producción los dos tanques llegarían
rápidamente a su máxima capacidad y entonces mi única
alternativa seria cerrar el negocio. Además no tenía ninguna
posibilidad de encontrar un comprador.
Era obvio que los cuatro pozos no me reportaban ingreso alguno.
Mis posibilidades económicas —ya bastante mermadas por los
costos de perforación— se recortaron rápidamente debido al
alquiler de los tanques y al alto costo de la transportación del
petróleo desde los pozos hasta el lugar de almacenamiento. Todo
indicaba que la situación desembocaría en un desastre financiero,
por lo cual consideré la posibilidad de ofrecer mi producción a una
de las más grandes compañías petroleras, la Shell Oil. Debido a
una afortunada coincidencia, el señor George Legh-jones, a la Sazón
presidente de esa importante firma, se encontraba de visita en Los
Ángeles. En mi desesperación, decidí jugarme el todo por el todo y
solicité una entre-vista con él, la cual me fue concedida.
Se trataba de un hombre agradable y cordial que me escuchó con
atención sin interrumpirme. La expresión de su rostro me indicó
que su empresa no formaba parte del boicot y que además estaba en
contra de esa manera de proceder. Cuando terminé de hablar,
sonrió y me dijo:
"Relájese, nosotros le ayudaremos".
Me aseguró que en principio su firma me compraría los barriles de
crudo y que construirían un oleoducto para enlazar mis pozos con la
red de la Shell Oíl Company. Los trabajos se iniciaron
inmediatamente.
Tanto el señor Legh Jones como su empresa cumplieron su palabra.
Al día siguiente técnicos de esa compañía se presentaron muy
temprano en mis yacimientos y comenzaron a construir el oleoducto.
El boicot terminó; Cleaver Léase estaba a salvo y me pertenecía
totalmente.
A finales de la década de 1920 la industria petrolera
norteamericana enfrentó cambios radicales. Se hizo más compleja Y
los costos de exploración y perforación se incrementaron
drásticamente. Fue necesario disponer de mayor capital para
adquirir terrenos, maquinaria y equipo y financiar los gastos. Casi
todos los Yacimientos superficiales de petróleo de zonas conocidas
se estaban explotando, por lo cual se hacía necesario perforar a
mayor profundidad para localizar el Petróleo.
Las grandes empresas se fusionaron en perjuicio de los operadores
independientes, quienes optaron por vender su petróleo a
importantes consorcios además, comenzaron a correr rumores sobre
el inminente desplome de la economía norteamericana. Aunque en
el mercado de valores las acciones se cotizaban a precios
extraordinarios, se avecinaba la tragedia.
Era un periodo crítico para todos los exploradores y especialmente
para mí, porque tenía la obligación de velar por mis propios
intereses —propiedades, pozos petroleros y empresas—. Con el
tiempo también adquirí un número considerable de acciones en los
negocios de mi padre. Su salud había comenzado a declinar y me
sentí obligado a tomar parte activa en sus empresas.
El mercado de valores se desplomó en 1929. Al año siguiente mi
padre sufrió un ataque cardiaco, y a pesar de sus 75 años luchó
entre la vida y la muerte durante varias semanas, hasta que falleció
el 31 de mayo de 1930. Mi madre y yo nos pusimos de inmediato al
frente de sus negocios. El gobierno nos presionó para que
pagáramos cuanto antes los impuestos de herencia. Sin embargo,
éstos y otros asuntos que requerían pronta atención, se vieron
obstaculizados por el fantasma de la inminente Depresión Varias
personas me aconsejaron que vendiera no sólo las propiedades que
habían sido de mi padre, sino también las mías.
"La situación de los negocios se agrava cada vez más", solían
decirme. "De un momento a otro la economía va a desmoronarse por
completo."
De alguna manera, mi visión de las cosas era distinta Estaba
convencido de que la economía de nuestro país era, en esencia,
sólida, y que a pesar de los Augurios, resurgiría más fuerte que
nunca. Pensé que era el momento de comprar, no de vender.
Las acciones del petróleo sufrieron una baja espectacular, Comencé
a imaginar la organización de un negocio petrolero autónomo y que
abarcara no sólo explotación y producción hasta ese momento —,
sino transporte, refinado e incluso ventas de menudeo.
En los negocios, como en la política, no es fácil actuar en contra de
las actitudes y creencias de las mayorías. El hombre de negocios que
se atreve a desafiar la opinión general, sufre desilusiones y
obstáculos ilimitados. Eso fue precisamente lo que me ocurrió
cuando en el momento culminante de la depresión de 1930, resolví
hacer compras masivas y sentar las bases de un imperio petrolero.
Mis amigos y conocidos por no citar a mis competidores— tenían la
absoluta certeza de que los resultados de mi ímpetu serían
desastrosos. Y cuando anuncie mi decisión de comprar una de las
siete mis grandes compañías petroleras de California. Hasta
aquellos que habían sido mis aliados en otra época, supusieron que
había perdido el juicio.
Era frecuente que las grandes empresas petroleras compraran los
negocios de los operadores independientes. Pero a- cómo podía un
operador independiente adquirir una firma importante? Intentar
cambiar el orden establecido... era una herejía!
A pesar de lo adverso de las circunstancias. decidí Seguir adelante
con mis proyectos. Las compañías petroleras que yo controlaba o las
que tenía una población Importante, se dedicaron exclusivamente a
buscar petróleo y a extraerlo del subsuelo. Con el fin de asegurar el
mercado de este petróleo y el que se extrajera después de otros
pozos. Me Pareció Sensato invertir en una compañía que requiriera
para desarrollar sus actividades del crudo y que contara también
con instalaciones para refinarlo y una oficina de mercadotecnia.
Sólo existían en California siete compañías con esas características,
y todas ellas importantes.
Encabezaban la lista la Standard Oíl Company de California y la
Shell Oil Company —evidentemente ambas fuera del alcance de
cualquier inversionista in-dependiente. La siguiente posibilidad era
la Unión Oil Company, aunque existía el inconveniente de que esta
firma contaba con sus propias fuentes de suministro de crudo. En la
misma situación se encontraba la Ceneca Petroleum ComPany, con
el agravante que sus acciones no estaban a la venta. Sólo quedaban
tres empresas: Richfield Oil. que enfrentaba un serio conflicto
laboral y por tanto quedaba descartada; la Texas Oil Company, que
tenía su propio sistema de abastecimiento de crudo. y la Tide Water
Associaied Oil Company.
Esta última parecía la elección lógica. Dicha empresa obtenía de sus
propias reservas sólo la mitad del crudo que requería y el resto lo
compraba a otros Pro' doctores. Además, Tide Water contaba con
una Organizada área de mercadotecnia y sus productos gozaban de
amplio prestigio entre el público consumidor.Asociarme con Tide
Water me reportaría grandes ventajas, que serían compartidas con
todos los Representantes y especialmente con los gerentes y 34,668
accionistas 'y los consumidores de sus productos.
En marzo de 1932 inicié mi campaña para controlar la Tide
Water adquiriendo 1200 acciones comunes a 2.50 dólares cada una;
seis semanas después el numero acciones había aumentado a 41 no
obstante, tuvieron que Pasar casi veinte años para que pudiera
controlar la empresa. Para entonces ya había adquirido millones de
21acciones de diversas empresas, Comprar durante la depresión fue
un gran acierto. En cinco años las acciones de Tide Water valían
más de 16 dólares, y con el tiempo su valor aumentó
considerablemente.
No era fácil controlar la Tide Water Associated Oil Company, toda
vez que implicaba correr muchos riesgos, enfrentar oposiciones y
librar batallas de índole legal. Surgieron innumerables problemas
cuyo desenlace era a menudo impredecible.
Mi primer intento por participar en la administración de la empresa
ocurrió en mayo de 1932. Me presenté en la junta de accionistas
acompañado de mis 41 mil acciones, más un documento que me
daba prioridad para adquirir 126 mil acciones más. En el último
momento, no se reconoció esa prioridad y todos esfuerzos resultaron
inútiles.
Adquirí más acciones e intenté vender mis ideas a los directores de
Tide Water. Sin embargo, sus puntos de vista diferían de los míos.
lo que suscitó una desagradable querella, ¿Por qué? Supongo que
por diversas razones. En primer lugar, YO era un advenedizo con
poca o ninguna experiencia en salas de juntas.
"Paul Getty debería estar en el lugar al que pertenece: los campos
petroleros", dijo airado uno de los directivos de la Tide Water
cuando les participé mi devoción de adquirir todas las acciones de
la compañía.
Supongo que otros miembros del consejo pensaban igual o peor
sobre mis sueños de grandeza.
Estudié a fondo la organización y las operaciones que realizaba la
compañía y sugerí algunos cambios. Estas recomendaciones eran,
aparentemente, demasiado radicales para agradar a directores
bastante conservadores. Por lo que ocasionaron ciertos
resentimientos.
Asimismo, me había percatado de que gran parte de la planta
refinadora estaba demasiado atrofiada pronto quedaríamos fuera de
circulación. Pensé que la compañía tomaría las medidas necesarias
para remodelar esa planta, pero la gerencia se mostró renuente a
realizar cualquier desembolso durante la Depresión. Los directores
tomaron esta medida como "precaución necesaria"; yo la califiqué de
"tacañería peligrosa".
En 1933 yo era el propietario de casi 260 mil acciones —cantidad
muy elevada como para pasar desapercibida. Al fin me eligieron
miembro del consejo. Pero fue en vano. Todos estaban contra mi y
mis sugerencias; no obstante, continué adquiriendo más Y más
acciones. Surgieron múltiples pleitos judiciales, demandas y contra.
Demandas, así como mandatos judiciales, impedimentos y
citatorios.
A fines de 1937 Getty era propietario de un gran número de
acciones y obtuvo voz y voto en la administración. Tres años:
después tenía 1,734,577 acciones esta ves si se introdujeron varios
cambios que yo sugerí, para 1951 mi participación en Tide water me
permitió ejercer control numérico, Para entonces. la palabra
"Asociados" se había eliminado de la razón social y Tide Water se
redujo a un vocablo. Dos años después, y con un solo director al
frente, la campaña finalmente había terminado. En la actualidad el
activo de Tide water es superior a 800 millones de dotares.
En 1938 me alejé momentáneamente del negocio
del petróleo y compré el Hotel Pierre, en la ciudad de Nueva York,
en 2,350,000 dólares, es decir, en menos de la cuarta parte de su
valor original {1929-1930). Después adquirí varios cientos de
hectáreas de terreno en la playa Revolcadero en
Acapulco,México,donde casi por casualidad construí el hotel Pierre
Marqués. Aunque se me considera el propietario de una cadena de
hoteles, en realidad esos dos son los únicos que poseo.
En 1937, como parte de mi campaña por apropiarme de Tide
Water, ejercí el control de una empresa llamada Mission
Corporation. Entre las posesiones de Mission se encontraba el 57
por ciento de las acciones de Skelly Oil Company, una importante
firma petrolera con sede en Tulsa . Oklahoma. Así cómo caída del
cielo, logré la participación mayoritaria de Una corporación que en
1937 arrojaba una utilidad neta do 6 millones 400 mil dólares. Y
cuyo acuso actual es de 330 millones de dólares.
Pero ahí no termina la historia. Entre las subsidiarias de Skelly Oil
se encontraba la Spartan Aircraft Corporation, ubicada en Tulsa. la
cual desde 1928 se había dedicado a la fabricación de aeronaves y al
entrenamiento de pilotos y navegantes aéreos. El 7 de diciembre de
1939 visité su Planta Por vez Primera. Sus operaciones de
manufactura con bastante limitadas, pues sólo contaban con
alrededor de sesenta obreros en la fábrica, La escuela /de
entrenamiento de pilotos se mantenía bastante más activa y, de
hecho. Era la escuela privada de este tipo más grande de los
Estados Unidos.Yo acababa de regresar de Europa, en donde se
había desatado la guerra. Tenía la seguridad de que eventualmente
los Estados Unidos tendrían que declararles la guerra a los países
del Eje. Por tanto, Spartan Aircraft desempeñaría un papel muy
importante en este programa de defensa de la nación, aunque
entonces la magnitud de éste me era desconocida.
Dos años después de mi primera visita a la apartan los japoneses
atacaron Pearl Harbor y Estados Unidos se encontraba en guerra.
Mi madre murió en ese mismo mes. Fue un golpe tremendo para mí!
A pesar de que yo tenía casi 50 años, sentí su partida como si
hubiera sido un jovencito.Noticias sobre la guerra llenaron todos los
periódicos. No fui enrolado durante la primera guerra mundial y
ahora esperaba la oportunidad de poder ayudar en esta segunda
conflagración. Había estudiado navegación astronómica y en
distintas ocasiones fui propietario de tres yates; el más grande tenía
una tripulación de 45 personas. Basado en esta experiencia ofrecí
mis servicios voluntarios en la Marina de los Estados Unidos. Por
desgracia, me informaron de manera cortes, pero rotunda, que no
necesitaban los servicios de un empresario maduro, a menos que
estuviera dispuesto a aceptar un trabajo administrativo y rutinario
en tierra. Después de agotar todas las posibilidades, expuse ml caso
al secretario de Marina, Frank Knox, e !insistí en mis pretensiones
de salir al mar.
—Podemos ofrecerle un puesto administrativo —señaló el
secretario-, pero es imposible aceptar sus servicios como navegante.
Hizo una pausa y me miró fijamente.
—Entiendo que usted es socio mayoritario de la Spartan Aircraft
Corporation. En estos momentos el servicio más importante que
puede prestar a la nación, es hacer a un lado todos sus negocios y
encargarse de la administración del personal de Spartan.
Regresé a Tulsa en febrero de 1942 para asumir el cargo de
presidente de Spartan. Disponíamos de poco tiempo para
desarrollar múltiples actividades. La producción debía duplicarse,
era necesario adquirir maquinaria y herramienta, reclutar
ingenieros y técnicos así como contratar y entrenar miles de
obreros. A pesar de los obstáculos que se nos presentaron, en menos
de 18 meses estábamos trabajando a nuestra máxima capacidad.
Durante el tiempo que duró la guerra, permanecí al frente de las
operaciones de Spartan. Antes de que finalizara, la escuela de
pilotos estaba entrenando a mis de 1,700 jóvenes aviadores y la
planta manufacturera de aviones y refacciones contaba con mis de
5,500 trabajadores.
La empresa Spartan obtuvo el reconocimiento de las fuerzas
armadas por la eficiencia y lealtad de los hombres y mujeres que
dedicaron sus esfuerzos a ayudar a que Estados Unidos ganara la
Guerra Permanecí en Spartan hasta 1946 con el fin de normalizar
la producción de tráileres domésticos y después regresé a mi negocio
favorito: el petróleo.
Mis empresas petroleras prosperaban cada día más. por lo que se
hizo necesaria una expansión. La guerra había agotado
prácticamente todas las reservas y durante la posguerra el consumo
mundial de Petróleo irradiaba día a día. Los exploradores se
movilizaron
O (l a Canadá, Centro y Suda América, Africa y Medio Oriente en
busca de nuevos yacimientos. Mi instinto, corazonada, suerte —
llámelo como quiera—, me Llamo al Medio Oriente por considerarlo
el lugar ideal para la exploración petrolera. En 1930 estuve a punto
de tener una concesión en aquel lugar, pero dejé pasarla
Oportunidad. Sin embargo, muy pronto decidí recuperar el tiempo
perdido. En febrero de 1949 las empresas Getty Obtuvieron una
concesión por sesenta años en la llamada zona neutral, una región
árida, inexplorada y despoblada en el Golfo Pérsico, entre Arabia
Saudita y Kuwait.
La concesión me la otorgó Su Majestad, Ibn Saud, rey de Arabia
Saudita, y su gobierno recibió 12 millones y medio de dólares por
concepto de derechos para explorar y perforar esa zona en busca de
petróleo. La operación implicaba un riesgo enorme y nuevamente
los industriales del petróleo predijeron la ruina de mis negocios y la
mía propia.
Después de cuatro años y de un desembolso de I8 millones de
dólares, se logró encontrar el primer pozo petrolero en la zona
neutral. No obstante, hasta 1954 pude disfrutar de mi triunfo y
reírme una vez más de aquellos que habían augurado mi ruina. La
zona neutral resultó uno de los más grandes yacimientos
petroleros del mundo. los geólogos calcularon conservadoramente
que las reservas en esa región excedían la suma de 13 mil millones
de barriles.
Estas reservas y otras que sumaban millones de barriles de crudo al
año, me obligaron a extenderme en otras direcciones. Las empresas
construyeron y adquirieron refinerías adicionales para manejar la
enorme producción de crudo.
Se han construido, o se están construyendo oleoductos, bodegas y
viviendas para beneficio de los trabajadores.
En Wilmington se concluyó la construcción de la refinería de
Tidewater Oil Company. Costo de 200 millones de dólares. Así
mismo la modernización de la que se encuentra cerca de san
francisco significó un desembolso de 60 millones de dólares. En
Gaeta. Italia, opera una refinería nueva con una capacidad de 40
mil barriles diarios, y en Dinamarca otra con una producción de 20
mil barriles diarios.
Entre 1954 Y 1955 se inició la construcción de las primeras
unidades de una flota de grandes barcos Petroleros. Varios de ellos
ya fueron puestos en operación. Las empresas Getty recientemente
construyeron nuevas e impresionantes oficinas en Los Ángeles.
California; Tuba, Oklahoma, y en la ciudad de Nueva York, a un
costo cercano a los 40 millones de dólares. Independientemente de
su giro, las fábricas y negocios propiedad de la organización Getty
están en constante crecimiento. La administración siempre busca
la forma de incrementar la producción y con frecuencia estudia
proyectos de nuevos productos y aplicaciones y usos diversos para
las ya existentes. Las exploraciones petroleras y minerales
continúan activas en los cuatro continentes.
Esta es la historia de cómo aproveché las oportunidades que tuve
para triunfar desde mis inicios como explorador petrolero en
Oklahoma hasta que me convertí en un magnate muy rico. ,
Finalmente me gustaría hacer un comentario breve muy personal y
muy breve y algo triste. Durante años traté de evitar la publicidad
o, más bien, la publicidad me evito a mí, este anonimato terminó de
pronto y para siempre en octubre de 1957, cuando la revista
Fortune publicó un artículo sobre las personas más ricas de los
Estados Unidos. Mi nombre encabezó la lista y se me dio el título de
"El hombre más rico de América". Posteriormente otras
publicaciones me bautizaron como "El hombre más rico del mundo".
Desde entonces, no han cesado las peticiones para que revele
exactamente cuánto dinero tengo. Casi nadie me cree cuando digo
que me es imposible saber a cuánto asciende mi capital.
La mayor parte de mi riqueza la tengo invertida en negocios de mi
propiedad o bajo mi control; jamás reclamo asuntos de dinero y en
realidad no me importa qué tan rico soy.
En la actualidad las compañías de mi propiedad están poniendo en
práctica ambiciosos planes de expansión. Me interesa sobremanera
enfatizar el hecho de que estas compañías, debido a su constante
crecimiento están en posibilidades de ofrecer trabajo y producir
productos y servicios para beneficio de todos mis socios y yo estamos
convencidos de que a pesar de los temores propios de nuestra era, el
mundo está en el umbral de la época más próspera de todos los
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