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¿QUÉ SON LOS TRASTORNOS PSICÓTICOS?
Como ya se ha señalado, el término "psicosis" se refiere a aquellos
trastornos mentales caracterizados por una cierta pérdida de contacto
con la realidad. Cuando una persona sufre este trastorno se dice que ha
presentado un "episodio psicótico". La psicosis afecta principalmente a
jóvenes adultos y es bastante común. Cerca de 3 de cada 100 jóvenes
sufrirá un episodio psicótico de forma que, en esta franja de edad, la
psicosis es más frecuente que otras enfermedades como la diabetes. La
mayor parte de los afectados consigue la recuperación del episodio. La
psicosis puede afectar a cualquier persona y como toda enfermedad, es
susceptible de tratamiento.
LOS SÍNTOMAS PRINCIPALES DE LA PSICOSIS
Pensamientos confusos
Creencias falsas
Alucinaciones
Cambios afectivos y de percepción
Cambios de conducta
TIPOS
Psicosis inducida por tóxicos
El consumo de drogas o alcohol, o bien la
abstinencia repentina tras un consumo prolongado,
puede provocar la aparición de síntomas psicóticos.
En algunos casos, los síntomas se resuelven
rápidamente al desaparecer los efectos de la droga,
mientras que en otros la enfermedad puede persistir
a pesar de suspender el consumo.
TIPOS
Psicosis reactiva breve
En ocasiones, los síntomas psicóticos aparecen de
forma súbita en respuesta a una situación de mucha
tensión, como puede ser un cambio importante en
las circunstancias personales o la muerte de un
familiar. Aunque los síntomas pueden ser muy
intensos, la recuperación se produce en pocos días.
TIPOS
Trastorno delirante
El síntoma principal son los delirios, es decir, es la firme
creencia en cosas que no son ciertas.
Psicosis orgánica
A veces, los síntomas psicóticos son consecuencia de
lesiones o enfermedades orgánicas como traumatismos,
infecciones o tumores. Habitualmente se presentan junto
con otros síntomas específicos de tipo neurológico.
TIPOS
Esquizofrenia
El término esquizofrenia se utiliza para hacer referencia a aquellos
trastornos psicóticos en los que los síntomas persisten durante un
período no inferior a seis meses. La duración y la intensidad de estos
varían según el caso y, al contrario de lo que se suele creer, muchas
personas diagnosticadas de esquizofrenia llevan una vida normal.
Trastorno esquizofreniforme
Únicamente se distingue de la esquizofrenia en que los síntomas
persisten menos de seis meses.
TIPOS
Trastorno bipolar
En estos casos, la psicosis es la punta del iceberg de una alteración
del estado de ánimo más generalizada que se caracteriza por la
alternancia de episodios de euforia y excitación (manía) y otros de
desánimo e inhibición (depresión). En caso de presentar síntomas
psicóticos, éstos suelen estar relacionados con el estado de ánimo. Así,
en un episodio depresivo, el enfermo puede escuchar voces que le dicen
que se suicide mientras que, en un episodio maníaco, puede creerse un
ser con cualidades excepcionales capaz de realizar grandes proezas.
TIPOS
Trastorno esquizoafectivo
Este diagnóstico corresponde a la presencia simultánea o
consecutiva de síntomas de un trastorno del estado de ánimo (tales
como la depresión o la manía) y de psicosis. Es decir, el cuadro
clínico no es típico de un trastorno afectivo ni de la esquizofrenia.
Depresión psicótica
Consiste en una depresión aguda combinada con síntomas
psicóticos, sin que en ningún momento de la enfermedad lleguen a
aparecer síntomas maníacos.
TRATAMIENTOS
Medicamentos
Los medicamentos son parte esencial del tratamiento de los trastornos psicóticos y,
junto con otras formas de terapia, tienen un papel fundamental en la recuperación
después del episodio psicótico y en la prevención de episodios posteriores. Existen
diferentes tipos de fármacos de gran eficacia, tanto en la reducción de los síntomas
psicóticos como en el alivio de la ansiedad que los acompaña. El tratamiento suele
iniciarse a dosis bajas y es el psiquiatra quién determina, junto con el paciente, las
modificaciones necesarias, según la evolución de los síntomas. Se dispone de un gran
número de fármacos, lo que permite realizar cambios entre ellos en caso de presentarse
efectos secundarios. Es importante que el paciente informe a su psiquiatra si presenta
algún efecto adverso, ya que su aparición puede empeorar el cumplimiento de un
tratamiento, que como ya hemos dicho, es fundamental para la recuperación.
Orientación y psicoterapia
Contar con un equipo de profesionales con quien poder hablar es una parte
importante del tratamiento. Existen diferentes tipos de terapia y la elección
dependerá de las necesidades del paciente y de la fase de la psicosis en que se
encuentre. Inicialmente, puede ser suficiente contar con alguien que entienda la
situación y que transmita confianza en la recuperación. A medida que avanza el
proceso de recuperación, pueden aparecer dudas o inquietudes sobre la enfermedad
y puede ser conveniente conocer medidas para evitar recaídas, como pueden ser
técnicas para manejar el estrés o aprender a reconocer precozmente señales de
alarma. La orientación o la psicoterapia se pueden realizar de forma individual o en
grupo.
Ayuda práctica
También puede formar parte del tratamiento, en algunos casos, la ayuda práctica
para hacer frente a las dificultades del día a día. En todos los centros de salud mental
hay trabajadores sociales que pueden ayudar a resolver problemas relacionados con
la vuelta al trabajo o a los estudios, el uso del tiempo libre, la vivienda, etc.