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Rajaa AlsaneaRajaa Alsanea

LAS CHICAS DELAS CHICAS DE RIADRIAD

sta es una obra de ficcin. Los nombres, personajes, instituciones y lugares que aparecen en la misma, as como los hechos descritos en este libro, son producto de la imaginacin del autor o se usan en el marco de la ficcin, por lo que no deben interpretarse como reales. Cualquier parecido con personas reales (vivas o muertas), organizaciones, hechos o poblaciones, reales o ficticios, es pura coincidencia.

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Para mis dos amores:

mi madre y mi hermana Rasha.

Y para mis amigas,

las chicas de Riad

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NDICENota de la autora......Error: Reference source not found

Captulo 1.............Error: Reference source not foundCaptulo 2.............Error: Reference source not foundCaptulo 3.............Error: Reference source not foundCaptulo 4.............Error: Reference source not foundCaptulo 5.............Error: Reference source not foundCaptulo 6.............Error: Reference source not foundCaptulo 7.............Error: Reference source not foundCaptulo 8.............Error: Reference source not foundCaptulo 9.............Error: Reference source not foundCaptulo 10...........Error: Reference source not foundCaptulo 11...........Error: Reference source not foundCaptulo 12...........Error: Reference source not foundCaptulo 13...........Error: Reference source not foundCaptulo 14...........Error: Reference source not foundCaptulo 15...........Error: Reference source not foundCaptulo 16...........Error: Reference source not foundCaptulo 17...........Error: Reference source not foundCaptulo 18...........Error: Reference source not foundCaptulo 19...........Error: Reference source not foundCaptulo 20...........Error: Reference source not foundCaptulo 21...........Error: Reference source not foundCaptulo 22...........Error: Reference source not foundCaptulo 23...........Error: Reference source not foundCaptulo 24...........Error: Reference source not foundCaptulo 25...........Error: Reference source not foundCaptulo 26...........Error: Reference source not foundCaptulo 27...........Error: Reference source not foundCaptulo 28...........Error: Reference source not foundCaptulo 29...........Error: Reference source not foundCaptulo 30...........Error: Reference source not foundCaptulo 31...........Error: Reference source not foundCaptulo 32...........Error: Reference source not foundCaptulo 33...........Error: Reference source not foundCaptulo 34...........Error: Reference source not foundCaptulo 35...........Error: Reference source not foundCaptulo 36...........Error: Reference source not foundCaptulo 37...........Error: Reference source not foundCaptulo 38...........Error: Reference source not foundCaptulo 39...........Error: Reference source not foundCaptulo 40...........Error: Reference source not foundCaptulo 41...........Error: Reference source not foundCaptulo 42...........Error: Reference source not foundCaptulo 43...........Error: Reference source not foundCaptulo 44...........Error: Reference source not foundCaptulo 45...........Error: Reference source not found

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Captulo 46...........Error: Reference source not foundCaptulo 47...........Error: Reference source not foundCaptulo 48...........Error: Reference source not foundCaptulo 49...........Error: Reference source not foundCaptulo 50...........Error: Reference source not foundEntre vosotros y yo........Error: Reference source notfound

Agradecimientos......Error: Reference source not foundGlosario de nombres Error: Reference source not foundRESEA BIBLIOGRFICA.....Error: Reference source notfound

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RAJAA ALSANEA LAS CHICAS DE RIAD

Nota de la autora

Mientras escriba la novela (Banat Al-Riyadh), nunca se me pas por la cabeza que se acabara publicando en una lengua distinta del rabe. No cre que el mundo occidental estuviera interesado en ella. Muchos saudes tenemos la sensacin de que el mundo occidental tiene una imagen romntica de nosotros (el pas de Las mil y una noches, en el que jeques barbudos se sientan en las tiendas rodeados de un harn de hermosas mujeres), o poltica (el pas del que han salido Bin Laden y otros terroristas, en el que las mujeres van vestidas de negro de pies a cabeza y cada casa tiene un pozo de petrleo en el jardn). Saba, por tanto, que sera muy difcil, casi imposible, cambiar ese clich. Pero el xito del libro fue tan grande que me convirti en miembro de la sociedad intelectual rabe, y eso conlleva unas cuantas responsabilidades. Adems, como procedo de una familia que valora otras culturas y naciones y, a la vez, estoy orgullosa de ser saud, consider que tena el deber de revelar al mundo occidental una cara distinta de la vida en mi pas. La tarea, sin embargo, no era nada sencilla.

En la versin rabe de la novela mezcl el rabe clsico con un lenguaje que reflejaba el rabe hbrido del mundo moderno: utilic unos cuantos dialectos saudes, rabe libans, rabe ingls y otras variantes. Puesto que todo ello no tendra ningn sentido para el lector no rabe, he tenido que modificar un poco el texto original. Tambin he aadido explicaciones que ayudarn al lector occidental o, al menos, eso espero a entender mejor la esencia del texto, ya que originariamente fue concebido en rabe.

Quiero dejar bien claro, para evitar malentendidos, que las jvenes de la novela no representan a todas las chicas de Riad, pero s a muchas de ellas.

Espero que despus de leer el libro os digis: S, es una sociedad islmica muy conservadora. Las mujeres viven bajo el dominio de los hombres, pero tienen muchas esperanzas, planes, determinacin y sueos. Y se enamoran y se desenamoran como las mujeres de cualquier otro lugar del mundo.

Espero, adems, que veis que estas mujeres empiezan a abrirse camino poco a poco, un camino que no es el occidental, sino uno que conserva lo bueno de los valores de su religin y su cultura y, a la vez, permite introducir cambios.

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1 Cualquier similitud que pueda existir entre los personajes de la novela, sus experiencias y la realidad no es intencionada

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Captulo 1

Verdaderamente, Al no cambia la condicin de las personas hasta que stas no cambian interiormente.

SURA El trueno, versculo 11

Para: [email protected]

De: seerehwenfadha7et

Fecha: 13 de febrero de 2004

Asunto: Escribir sobre mis amigas

Damas y caballeros: los invito a acompaarme en uno de los escndalos ms

explosivos y una de las fiestas all-night ms ruidosas y desenfrenadas. La gua personal

de la excursin una servidora os revelar un mundo nuevo, un mundo ms cercano a

vosotros de lo que Imaginis. Todos vivimos en este mundo, pero no lo conocemos

demasiado bien, porque de l slo vemos lo que podemos tolerar e ignoramos el resto.

A todos vosotros...

...que tenis ms de dieciocho aos, en algunos pases veintiuno, aunque entre

nosotros, los saudes, eso significa para los chicos ms de seis (s, habis ledo bien: seis,

no diecisis) y para las chicas que ya han tenido la primera regla.

A todos...

... los que tengan el valor suficiente para leer la verdad pura y dura revelada en la

World Wide Web y la determinacin de aceptar la verdad, as como la paciencia necesaria

para acompaarme en esta aventura alocada.

A todos los que estis...

... hartos de novelas de amor del tipo Yo Tarzn, t Jane y ya habis superado

una visin del mundo que slo distingue entre blanco y negro, bueno y malo.

A todos los que creis...

... que uno y uno no suman necesariamente dos y que habis perdido la esperanza

de que el capitn Majed2 empate marcando dos goles en el ltimo segundo del captulo. A

los enfadados y a los indignados, a los entusiastas y a los hostiles, a los rebeldes y a los

cnicos, y a todos los que sabis que cada fin de semana del resto de vuestras vidas ser

un desastre total, por no hablar del resto de la semana. A vosotros me dirijo, para

vosotros escribo los e-mails. Ojal sean los fsforos que prendan vuestros pensamientos,

2 Serie de dibujos animados muy popular entre los nios saudes de la generacin de los aos noventa del siglo pasado.

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la yesca que encienda las llamas del cambio.

Esta noche es la noche. Los hroes y las heronas de mi historia vienen de vosotros

y viven en vosotros. Procedemos del desierto y al desierto volvemos. Igual que con las

plantas de nuestro desierto, aqu encontraris cosas dulces y cosas espinosas, cosas

virtuosas y cosas malvolas. Algunos de mis personajes son dulces y otros espinosos, y

otros son ambas cosas a la vez. As pues, guardad los secretos que os contar o, como

decimos nosotros: Protege lo que encuentras! Y como he empezado a escribir estos e-

mails sin consultar con mis amigas, y como todas viven acurrucadas al amparo de un

hombre, de una pared, o de un hombre que es una pared3, o sencillamente se esconden

en la oscuridad, he decidido cambiar todos los nombres de las personas e introducir unas

cuantas modificaciones en los acontecimientos, pero de un modo que no ponga en

peligro la sinceridad de la narracin ni suavice el escozor de la verdad. Francamente, me

importan un rbano las repercusiones de la historia que escribir. Por decirlo con las

palabras de Nikos Kazantzakis: No espero nada, no temo nada, soy libre. Ahora bien,

un estilo de vida se mantiene firme ante todos los que me leis, y tengo que admitir que

no creo que se pueda destruir con un puado de e-mails.

Escribir sobre mis amigas,

ya que en cada una de sus historias

me encuentro a m misma,

veo una tragedia que se parece a la ma.

Quiero escribir sobre mis amigas,

sobre la prisin que sorbe la vida de los prisioneros,

sobre el tiempo que las columnas de los peridicos devoran,

sobre puertas que no se abren,

sobre deseos que son ahogados nada ms nacer,

sobre la gran celda de la prisin,

sobre sus muros negros,

sobre miles y miles de mujeres mrtires

enterradas sin nombre

en el cementerio de las tradiciones.3 Hay un proverbio rabe que dice: Ms vale la sombra de un hombre que la sombra de una

pared.

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Mis amigas,

envueltas en crislidas de algodn,

conservadas en un museo cerrado;

la historia conserva el dinero como un cheque,

y no se regala ni se gasta;

bancos de peces se ahogan en sus estanques,

o en peceras de cristal donde su azul cobalto se pierde.

Escribir sin miedo sobre mis amigas,

sobre las cadenas ensangrentadas

a los pies de las mujeres bellas,

sobre los delirios, las nuseas, las noches de implorar,

sobre los anhelos enterrados en las almohadas,

sobre dar vueltas alrededor de la nada, sobre la muerte a plazos.

Mis amigas,

piezas compradas y vendidas en el mercado de la supersticin,

prisioneras en el harn de Oriente,

muertas que no han muerto, viven, mueren,

son consideradas una grieta en el fondo de la botella.

Mis amigas,

pjaros que mueren afnicos, dentro de sus nidos.

NIZAR QABBANI

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Tienes razn, Nizar, amigo mo! Alabada sea tu lengua, que Dios te bendiga y

descansa en paz. Aunque eres un hombre, mereces el ttulo de poeta de las mujeres y,

si a alguien no le gusta lo que digo, que se jorobe.

Me he despeinado, me he pintado los labios de un rojo descarado, a mi lado tengo

un plato con patatas chip aderezadas con limn y pimienta. Todo est ya preparado para

revelar el primer escndalo!

Madame Susan llam para decirle a Sadim, que se esconda detrs de la cortina con Kamra, que la cinta con la msica de la boda segua enganchndose, pero que lo estaban arreglando:

Habla con la chica y tranquilzala. La gente, que espere; de momento an no se ha ido nadie. Slo es la una de la maana! Adems, todas las novias que son como deben ser llegan tarde para aadir suspense. Incluso hay algunas que no aparecen hasta las dos o las tres!

Kamra estaba a punto de desmayarse. Su madre y su hermana Hussa regaaron tanto a la organizadora de la fiesta que se las poda or incluso desde el fondo de la sala. Se hablaba del escndalo y de una noche de infortunio. Sadim no se separaba de Kamra. Le secaba el sudor de la frente antes de que ste se mezclara con las lgrimas que se atascaban en las toneladas de maquillaje de los ojos.

De repente, la voz del famoso cantante saud Mohammed Abdus llen la sala y madame Susan hizo una seal a Sadim indicndole que ya era hora de empezar. Golpe a Kamra con el codo:

Venga, vamos.Despus de susurrar tres veces unos versculos del Corn contra los

envidiosos, Kamra pas la mano de forma inquieta por encima de su vestido. Tir de nuevo del borde del escote, que se bajaba constantemente y dejaba al descubierto el inicio de sus pequeos pechos. Baj por la escalera de mrmol, colocando los pies como haba ensayado con sus amigas (entre paso y paso deban transcurrir cinco segundos, pero ella alargaba un segundo ms el tiempo hasta el siguiente movimiento). Antes de cada paso elogiaba a Dios y le peda que Sadim no le pisara la cola y le arrancara el vestido, o que ella misma, como haba visto en alguna pelcula cmica, pisara el borde y cayera de bruces. Lo que estaba pasando no tena nada que ver con la prueba. Durante el ensayo no haba tenido miles de mujeres observndola y vigilando cada uno de sus pasos, tanto si miraba al suelo como si sonrea. Tampoco haba habido una fotgrafa que la deslumbrara con los flashes. Delante de aquella luz brillante y de todos los ojos que la seguan, una boda ntima, que haba rechazado por completo, le pareca ahora un sueo maravilloso. Se habra ahorrado esa pesadilla interminable.

Por miedo a salir en las fotos, Sadim se agachaba detrs de su amiga. Nunca se sabe quin las puede mirar y, como cualquier chica decente, no quera que ningn desconocido la viera con aquel vestido de noche y, adems, tan maquillada. Se tomaba muy en serio su tarea y estaba muy concentrada. De vez en cuando, colocaba bien el velo de Kamra y despus de cada paso le bajaba la cola del vestido. Sin embargo, su radar captaba

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las conversaciones de las mesas prximas.Quin es sa?Dios mo, qu guapa es.Es la hermana de la novia?No. Debe de ser una amiga de la infancia.Es muy eficiente, lo hace bastante bien. Se ha ocupado de todo

desde el principio, como si fuera la nica responsable.En cualquier caso, es mucho ms guapa que la novia. Tanto si lo

creis como si no, he odo que el Profeta Mahoma ante Dios interceda en favor de las feas.

Alabado sea. Ya lo ves, ahora las feas estn bien consideradas. Mal para nosotras, entonces.

Esa chica es de buena familia? Tiene la piel de un blanco radiante, como la de una siria, no tan gris como la nuestra.

Dicen que su abuela paterna procede de Siria.Se llama Sadim al-Harimli. Dos tos suyos se han emparentado con

nosotros. Si vuestro hijo asilo desea, puedo pedir referencias.Ya desde el inicio de la boda, Sadim haba odo cmo tres personas se

interesaban por ella. Ahora ya eran cuatro o cinco. Cada vez que vena una de las hermanas de Kamra y le contaba que de nuevo una mujer se haba interesado por ella, responda, avergonzada:

Pues que le aproveche.Como todos parecan contentos y satisfechos, caba esperar que la

boda de Kamra fuera un xito, como haba pronosticado Umm Nuwair. Ella haba planeado hasta el ltimo detalle, y ahora lo tena todo bajo control.

Segn Umm Nuwair, la tctica de distinguirse con el grito jallah, jallah, que significa adelante, pero con prudencia era, dentro de nuestra sociedad conservadora, la forma ms segura de quedar prometida inmediatamente.

Y despus ya puedes hacer todas las locuras que quieras deca Umm Nuwair.

En las bodas, las visitas y las recepciones donde se reunan mujeres o, ms concretamente, mujeres de edad avanzada las chicas sealaban en broma a las madres como si fueran un capital, esta tctica deba llevarse a cabo de forma estricta.

Caminar con prudencia, hablar con prudencia, sonrer con prudencia, bailar con prudencia, y con la ayuda de Dios, mustrate sensata y serena, no parezcas frvola! Mide cada palabra, cada movimiento.

Estas instrucciones y otras parecidas no tenan fin.La novia ocup su lugar sobre el lujoso trono situado sobre el podio y

las dos madres la suya y la del noviose levantaron para darle su bendicin y tomar un par de fotos de recuerdo antes de que los hombres entraran en la sala.

El dialecto hidja predomina en una boda nedj tan autntica.Al fin y al cabo, somos descendientes de los faraones!Por ejemplo, en el caso de Lamis, la influencia de su abuela egipcia

era evidente, no slo en su forma de hablar: toda su personalidad estaba impregnada de esa influencia. Susurr algo al odo a su amiga Michelle y, a continuacin, las dos observaron la cara de Kamra. Iba muy maquillada

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y se haba puesto tanto khol en los prpados que se le haban enrojecido los ojos...

Michelle le pregunt en ingls de dnde haba sacado aquel vestido:Where the hell did she get that dress?Ay, mi pequea Kamra. Si hubieras ido a la misma modista que

Sadim, en vez de hacerte esos harapos... Mira el vestido de Sadim, se podra decir incluso que ni Elie Saab lo habra echo mejor.

Hablas de una forma... como si estas mujeres supieran mucho de moda. Ninguna de ellas es capaz de ver que mi vestido es de Badgley Mischka, my dear. Nadie notara la diferencia, y menos an las mujeres que una se encuentra en estas bodas campesinas. Adems, no crees que ese maquillaje es simplemente demasiado? Con la piel tan oscura, por qu le han puesto una base blanca como la leche? Parece que va borracha. El contraste entre la cara y el cuello es estridente. Bah, qu vulgar.

Son las once. Las once!Son las doce y media, boba.Dios mo, s que te cuesta captar las cosas. Quiero decir que si me

vuelvo as, hacia la izquierda, hacia ti, parece que la aguja marque las once. Pero fjate en aquella chica, no es demasiado?

Cul, la de delante o la de atrs?La de atrs, cegata.Too much. A sa se le podra extraer una buena cantidad e

inyectrsela a Kamra delante y detrs, en lugar de colgeno.De todas nosotras, la que tiene mejor figura es Sadim: es muy

femenina. Me encantara tener su cuerpo.Es verdad, es una mujer con curvas. Pero, de todos modos, tendra

que adelgazar un poco y hacer deporte como t. Suerte que puedo comer lo que quiera sin engordar. It's fantastic!

S, tienes mucha suerte, en cambio yo tengo que estar todo el da a dieta para mantener la figura.

La novia hizo un gesto a sus dos amigas para que fueran hacia una mesa cercana. Las dos le sonrean y la saludaban mientras interiormente se preguntaban: Por qu no soy yo la que se casa?

Esto haca muy feliz a Kamra. Precisamente era ella, la que siempre haba ido atrasada en todo, la primera que se casaba, y estaba muy orgullosa de ello.

Cuando las invitadas de la novia ya haban tomado suficientes fotografas, subieron una a una al podio para felicitarla. Sadim, Michelle y Lamis le susurraron cosas al odo y Kamra las abraz y las bes.

Te deseo toda la suerte del mundo, que Dios te bendiga. Rezar por ti durante la boda.

Felicidades, querida. Ests preciosa, y el vestido te queda fantstico.

Dios mo, me voy a volver loca. Ests preciosa! Eres la novia ms hermosa que he visto jams.

La sonrisa de Kamra se iba ensanchando con cada cumplido; observaba a sus amigas, que la veneraban con envidia. Las tres chicas se colocaron al lado de la feliz novia para hacerse un par de fotos. Entonces Sadim y Lamis bailaron a su alrededor, mientras las asistentas de la novia

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examinaban con sumo cuidado cada movimiento de las chicas. Lamis, que era alta y delgada, era consciente de su buena figura. Se mantena alejada de Sadim. Ya le haban advertido que no se acercara a ella, porque, si lo haca, la gente se dara cuenta de lo pequea y rechoncha que era. Sadim arda en deseos de hacerse una liposuccin, as sera igual de delgada que Lamis y Michelle.

De repente, los hombres entraron en la sala. En medio iba el novio: Rashid-al-Tanbal. Se precipit hacia el podio y, en ese mismo instante, las mujeres se retiraron mientras cada una observaba si en ella o en la mujer de al lado todo estaba en orden, es decir, si el cabello y rostro estaban cubiertos.

Cuando el novio y sus acompaantes estaban a pocos pasos del podio, Lamis cogi un extremo del mantel y se cubri el escote. Su hermana gemela, Tamadir, le cubra el cabello y la espalda con un pauelo del mismo color que el vestido. Sadim se envolvi con la abaya negra bordada y se tap con el velo de seda la parte inferior de la cara. Slo Michelle continuaba como antes, y examinaba a un hombre tras otro sin preocuparse de los comentarios y las miradas de las dems mujeres.

Rashid subi al podio con el padre de la novia, su to y sus cuatro hermanos. Cada uno de ellos intentaba, en la medida de lo posible, mirar los rostros de las mujeres, mientras stas observaban al to de cuarenta aos porque se pareca bastante al prncipe Xalid al-Faisal, que tambin era poeta.

Cuando Rashid estuvo delante de la novia, le levant el velo con ambas manos, tal y como le haba dicho su madre, antes de sentarse a su lado. Ahora los invitados podan felicitar a la pareja.

La gente vitoreaba:Viva mil veces Mahoma, querido hijo de Ala!Y se oan de nuevo, uno tras otro, vtores dirigidos a las divinidades y

las celebridades.Un rato despus, los hombres abandonaron la sala y la pareja de

novios los sigui hasta el comedor, donde tenan que cortar el pastel de bodas. Detrs de ellos iban los parientes y las conocidas de la novia.

Cuando la pareja de novios pis la sala, las amigas de Kamra gritaron, entusiasmadas:

Que se besen! Queremos ver un beso!La madre de Rashid sonri y la de Kamra se puso roja. Rashid, por su

parte, dirigi una mirada hostil a las chicas, que enmudecieron al instante. Kamra maldijo en secreto a sus amigas por haber creado una situacin tan incmoda en presencia de Rashid. Pero an lo maldijo ms a l, ya que, al negarse a darle un beso, empeoraba an ms la situacin.

Cuando Kamra abandon la sala, Sadim se ech a llorar. Su amiga de la infancia se esfumaba, pasara la noche de bodas en un hotel y a la maana siguiente saldra de viaje hacia Italia. Despus ira a Estados Unidos, donde Rashid quera escribir su tesis doctoral.

Dentro del grupo de las cuatro amigas de Sadim, Kamra al-Kasmandji era su mejor amiga. Haban ido juntas al colegio, incluso haban compartido pupitre. A Mashail Abd al-Rachman, llamada Michelle por todos, la conocieron durante el segundo ao del grado intermedio, cuando volvi de Amrica con sus padres y el pequeo Mashal o Mishu, como

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todos lo llamaban. Un ao ms tarde fue a una escuela donde las clases se impartan en ingls (donde estudiaban Kamra y Sadim se enseaba en rabe y Michelle no lo dominaba). En la nueva escuela, Michelle conoci a Lamis Yadawi, que proceda de Hiyaz pero viva en Riad. Las cuatro eran ua y carne. Incluso en la universidad, su amistad sigui siendo la misma.

Sadim comenz a estudiar administracin de empresas, Lamis medicina, Michelle informtica y Kamra, que era la nica que haba acabado la rama de literatura, consigui entrar tras algunas intercesiones en la Facultad de Historia. No obstante, algunas semanas despus de iniciar los estudios se prometi y abandon la facultad para dedicarse a preparar el enlace matrimonial. Por otra parte, se decidi que despus de la boda se trasladara a Amrica porque su marido quera hacer all el doctorado.

En su habitacin del hotel Giorgione, en Venecia, Kamra estaba sentada a un lado de la cama, untndose las piernas con una crema de glicerina y limn que le haba preparado su madre. No poda dejar de pensar en el principio que su madre denominaba la regla de oro: No se lo pongas demasiado fcil.

Para incitar el deseo del hombre, el secreto es el rechazo. Su hermana mayor, Nafla, se entreg a su marido la cuarta noche, y lo mismo hizo Hussa. Y ella haba batido todos los rcords, ya que haban pasado siete noches sin que Rashid la tocara. No obstante, Kamra haba estado dispuesta ya en la primera noche a saltarse las teoras de su madre. Haba guardado el vestido de novia y se haba puesto el camisn de seda, con el que se haba contemplado tantas veces al espejo antes de casarse. Su madre, cuando la admiraba, nunca tena bastante. Invocaba a Dios cada dos por tres para alejar la envidia, a la vez que le guiaba el ojo a Kamra, que saba que su madre exageraba con tantos elogios. A pesar de ello, se senta satisfecha consigo misma.

La primera noche sali del bao y comprob que Rashid estaba dormido. Estaba convencida de que finga dormir, ya que unos segundos antes tena los ojos abiertos, pero prefiri alejar de s las insinuaciones de Satans, como le coment su madre en la ltima conversacin telefnica. Contenerse era la coronacin.

Desde la boda civil con Rashid, su madre hablaba ms a menudo de los problemas entre mujeres y hombres, mejor dicho, al fin hablaba de ello. Antes no los haba mencionado nunca. Kamra recibi, pues, un curso intensivo sobre las relaciones de pareja, que alej para siempre la idea que ella se haba creado a partir de las novelas de amor que le haban prestado sus amigas. Tambin se le prohibi visitar a sus compaeras. Slo se le permita ir a casa de Sadim porque su madre conoca a su ta Badrija de los encuentros de mujeres del barrio.

La madre de Kamra estaba absolutamente convencida de que la mujer era la mantequilla y el hombre el sol. Cuando Kamra se prometi con Rashid, su madre se arranc a hablarle de las cosas de pareja, y Kamra escuchaba con el mismo placer que siente un nio cuando su padre le ofrece por primera vez un cigarrillo y puede fumarlo en su presencia.

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Captulo 2

La vida o es una aventura arriesgada o no es nada.

HELLEN KELLER




Asunto: Las chicas celebran la despedida de Kamra a su manera

En primer lugar, un mensaje corto para Hassan, Achmed, Fahd, Mohammed y Jasir,

que me han honrado con sus cartas: no, no podemos conocernos.

Despus de pintarme de nuevo los labios de rojo intenso, sigo donde me haba

quedado.

Tras la boda de Kamra, sus amigas colocaron la pequea jarra de barro con los nombres de los novios grabados junto a los objetos de recuerdo que haban recibido en otras bodas. Cada una de ellas deseaba que tarde o temprano y ojal fuera pronto se aadiera un nuevo objeto que recordara su propia boda para no tener que morir de pena.

Antes del casamiento, el grupo de las cuatro amigas haba tomado precauciones especiales para organizar algo parecido a las despedidas de soltera de Occidente. No queran celebrar una de esas fiestas con disc-jockey que ltimamente eran tan habituales. Ni hablar de celebrarlo en una pista de baile gigante a la que estaran invitadas las amigas, las parientes y las conocidas de la novia y, a veces, incluso una cantante. Y todo ello sin que la novia lo supiera (a menudo lo saba, pero finga que no). El grupo que se encargaba de la organizacin tambin tena que financiar la fiesta, lo que implicaba desembolsar un par de miles de rales. No, esta vez las chicas queran preparar algo muy especial, algo alocado ideado por ellas mismas y que quiz sera copiado por otras chicas.

Kamra pareca fresca y despierta cuando entr en casa de Michelle despus de tomar un bao magreb. Michelle vesta unos pantalones anchos con muchos bolsillos y una chaqueta demasiado grande que enmascaraba su feminidad. Haba escondido su cabello bajo un quepis, y

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cuando se pona las gafas de sol pareca un chico en plena pubertad que se encuentra fuera del control de sus padres. Lamis vesta la indumentaria tpica de los hombres autctonos (una tnica blanca y larga y un pauelo grande y cuadrado para la cabeza que se aguantaba con una cinta, el ical). Como era alta y tena un cuerpo atltico, pareca un muchacho apuesto, pero tal vez con un rostro demasiado dulce. Las otras chicas eran cinco se enfundaron en sus aboyas bordadas y se colocaron un velo que las cubra desde la nariz hasta el pecho. Sus bellos ojos, maquillados con kohl, quedaban ocultos tras unas gafas de sol muy extraas.

Michelle, que tena un carnet de conducir internacional, se situ al volante del BMW X5 con los cristales tintados que haba alquilado a nombre del chofer abisinio de sus padres. Lamis se sent en el asiento del copiloto y el resto de las chicas en los asientos posteriores. Michelle puso un CD a todo volumen en el equipo y todas empezaron a cantar movindose al ritmo de la msica.

La primera parada sera en el famoso caf de la calle Tahlija. A pesar de la oscuridad de las ventanas, muchos chicos vean que dentro del X5 se hallaba un valioso tesoro. En seguida el todoterreno se vio rodeado por todos lados. Michelle circulaba despacio y la procesin se mova en direccin al centro comercial de la calle Ulja, que era la segunda parada. Las chicas estaban atareadas escribiendo aplicadamente, ya que los chicos les gritaban su nmero de telfono o pegaban notas en las ventanas de los otros coches. Los ms valientes incluso pasaban sus documentos de identidad por la ranura de la ventana para que ellas tomaran nota de sus datos.

En la entrada del centro comercial las chicas se bajaron del coche seguidas de un enjambre de muchachos, pero ellos tuvieron que detenerse ante el hombre que se encargaba de la seguridad del recinto porque no estaba permitida la entrada a los chicos sin acompaante despus de la oracin del atardecer. Los pobres diablos se fueron yendo, excepto uno, que se puso la mano en el corazn y se acerc a Michelle. Evidentemente, se haba dado cuenta de que era una chica, una cara tan bonita y unas facciones tan suaves slo podan ser de mujer. Por tanto, la mercanca que transportaba el coche era femenina, chicas dispuestas a pasar una noche de aventura. Le pregunt si poda aadirse al grupo como miembro de la familia, por llamarlo de algn modo; ofreca mil rales. Tanta osada dej perpleja a Michelle, que finalmente asinti. Las chicas se desplazaron a un lado para fingir que el chico iba con ellas.

Una vez en el centro comercial, se dividieron en dos grupos: Sadim sigui con las chicas y Lamis y Michelle acompaaron al guapo muchacho.

Se llamaba Faisal. Lamis se rea. Le pareca extrao, deca, que hoy en da ningn chico se llamara Abid o Dahim y que casi todos se llamaran Faisal, Saud o Suman. l tambin ri. Pregunt a las dos chicas si poda invitarlas a un buen restaurante fuera del centro, pero Michelle rechaz la invitacin. Entonces se sac del bolsillo dos billetes de quinientos rales, apunt en ellos su telfono mvil y se los dio a las chicas.

Las mujeres del centro comercial seguan con ojos rabiosos a Sadim, Kamra y las dems muchachas. Una de ellas las mir a travs del velo como si quisiera decirles: Os conozco, pero vosotras a m no.

se es el procedimiento en tiendas y grandes almacenes: los hombres

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miran a las mujeres tienen sus motivos para hacerlo, y las mujeres miran a las otras mujeres porque estn pendientes de pillar a alguna. Una mujer joven no puede pasearse tranquilamente por el centro comercial sin que las dems, sobre todo las autctonas, la observen de pies a cabeza. Cmo es la aboya que lleva, qu clase de pauelo le tapa el cabello, cmo camina, qu lleva en el bolso, en qu direccin va, en qu tienda se detiene... Es envidia? El dramaturgo francs Sacha Guitry tiene razn cuando dice: Las mujeres no se acicalan para gustar a los hombres, sino para fastidiar a las otras mujeres.

Despus del centro comercial y una serie de flirteos inocentes y no tan inocentes, las chicas fueron a cenar a uno de los mejores restaurantes italianos de la zona. Al terminar compraron en una pequea tienda pipas de agua, carbn vegetal y diferentes clases de tabaco.

El resto de la noche la pasaron en casa de Lamis, mejor dicho, en la pequea tienda de campaa que haba en el patio y donde su padre y algunos amigos solan encontrarse dos o tres veces por semana. Fumaban su pipa de agua y hablaban un poco de todo, tanto de temas polticos como de sus mujeres. Al comenzar el verano, los padres de Lamis se fueron a Yidda. Lamis y su hermana se quedaron porque queran asistir a la boda de Kamra.

Repartieron las nuevas pipas de agua el padre de Lamis, naturalmente, se haba llevado la suya, y la criada prepar el carbn vegetal. Entonces cantaron, bailaron, fumaron y jugaron a las cartas. Incluso Kamra se atrevi a fumar esta vez, slo despus de que Sadim la convenci dicindole que una no se casa todos los das. El tabaco que ms le gust a Kamra fue el que saba a uva.

Lamis se at un pauelo bordado en la cadera y empez a bailar la danza del vientre al ritmo de la cancin de Umm Kulthum Las mil y una noches. El resto de las chicas no bailaron por diferentes motivos. El primero de ellos era que no podan competir con Lamis y, el segundo, que preferan observarla. Haban puesto nombre a determinados movimientos, por ejemplo, cortar con la media luna, exprimir una naranja o seducir a alguien. Cada vez que una chica solicitaba un movimiento determinado, Lamis lo bailaba. Pero an haba un tercer motivo: que Lamis slo estaba dispuesta a bailar cuando las otras la animaban con silbidos, aplausos y aclamaciones.

Durante esa noche Lamis y Michelle se bebieron una botella entera de un caro champn francs que Michelle haba trado de su casa. Su padre tena una importante provisin de buenos vinos que slo se beban en ocasiones especiales, y ella consider que la boda de Kamra mereca un buen Dom Prignon. Tambin saba mucho de brandis, vodkas, vinos y otras bebidas alcohlicas. Su padre le haba enseado que para acompaar los platos de carne era mejor servir vino tinto y que para el resto de los platos el vino blanco era correcto. Sin embargo, esto no significaba que ella bebiera mucho, no. Era necesario que hubiera un motivo especial. Antes de aquella noche, Lamis slo haba bebido alcohol una vez, en casa de Michelle, pero no le haba gustado. Esa noche, no obstante, se trataba de celebrar la boda de Kamra y no poda dejar que Michelle bebiera sola. Al fin y al cabo, tena que ser una noche de lo ms especial.

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Entonces son msica nueva. Abd al-Madjid Abdallah cantaba: Vosotras, chicas de Riad, vosotras, chicas de Riad, vosotras, diamantes brillantes, compadeceos de la vctima que tenis ante vuestra puerta... Ninguna se qued sentada. Ahora, todas queran bailar.

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Captulo 3

La mujer que consagra su vida a los dems es una mujer que no ha encontrado ningn hombre a quien consagrar su vida.

TAUFIK AL-HAKIM




Asunto: Quin es Umm Nuwair?

Para quien considere que no hay nada ms importante que saber qu pintalabios

chilln utilizo: es una marca nueva y se llama No seis tan fisgones y disfrutad con la

lectura.

Dos semanas despus de la boda de Kamra, la ta de Sadim, Badrija, recibi distintas llamadas de madres con hijos que queran informacin sobre aquella sobrina tan hermosa. La ta tena sus propios mtodos de investigacin y, de este modo, poda rechazar los que, segn su opinin, no eran adecuados. Decidi informar al padre de Sadim slo de los pretendientes importantes. En caso de que no

le tocara el gordo, haba ms nmeros en la lista de espera. Si les dijera a Sadim y a su padre todas las demandas que haba recibido slo conseguira que se convirtiera en una engreda.

En el primer lugar de la lista estaba Walid al-Shari, ex alumno de telecomunicaciones, funcionario de sptimo grado, hijo de Abdallah al-Shari, que formaba parte del grupo de los mayores vendedores inmobiliarios de la regin. Su to, Abdillah al-Shari, era un coronel retirado y su ta, de nombre Munira, era directora de una escuela de chicas de Riad que gozaba de un gran prestigio.

Eso fue lo que Sadim les dijo a Michelle, Lamis y Umm Nuwair cuando estaban en su casa. Umm Nuwair, vecina de Sadim, proceda de Kuwait y trabajaba en Riad como inspectora de matemticas de la administracin de escuelas para chicas. Ya no tena nada en comn con su marido saud, porque despus de quince aos de matrimonio, ste se haba casado con

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otra mujer.Umm Nuwair slo tena un hijo, de nombre Nuri. Sobre l debo contar

una historia extraa. Cuando tena entre once y doce aos empez a mostrar predileccin por los vestidos de mujer, los zapatos femeninos, el maquillaje y el pelo largo. Al darse cuenta, su madre reaccion con consternacin. Intentaba evitar por todos los medios que su hijo se mostrara en pblico como un chico dulce y afeminado; a veces se lo deca con buenas maneras y otras le pegaba.

Su padre era un hombre duro. Nuri le tena pnico y, por ello, evitaba mostrarse ante l como un chico dbil. Pero cuando el padre oy lo que los vecinos decan de Nuri, perdi los estribos. Entr en su habitacin y se le ech encima. Lo azot hasta que le rompi una costilla, la nariz y un brazo. Despus de esta escena, el padre abandon la casa y vivi hasta el fin de sus das en casa de su segunda mujer. No quera saber nada de aquel mari....

A partir de entonces, Umm Nuwair dej el asunto en manos de Dios. Se lo tom como una prueba que le planteaba el Seor y que deba soportar con paciencia. Nuri y ella evitaban hablar del tema y, de este modo, Nuri sigui siendo lo que era. Todos llamaban a su madre, Umm Nuwair, la madre de Nuriquita. As estaban las cosas cuando, despus de que Nuri rechaz la idea de volver a Kuwait, se mudaron a casa de la vecina de Sadim.

Al principio ella an se enfadaba por la superficialidad con que la sociedad haba reaccionado ante su tragedia. Sin embargo, con el tiempo fue acostumbrndose a la situacin y lleg a soportarla con mucha serenidad. Incluso ella lleg a llamarse a s misma de forma muy consciente Umm Nuwair. Quera demostrar que era una mujer fuerte que slo senta menosprecio por la actitud injusta de la sociedad.

Umm Nuri, o Umm Nuwair, tena entonces treinta y nueve aos. Sadim la visitaba a menudo y a veces tambin se encontraba all con sus amigas, porque Umm Nuwair siempre estaba de buen humor, era ingeniosa y aguda. Segn Sadim, era una de las personas ms buenas que haba sobre la faz de la tierra, y eso era muy importante para ella, ya que haba perdido a su madre a los tres aos y era hija nica. Por ello, siempre buscaba estar cerca de Umm Nuwair. Aquella mujer era ms que una simple vecina agradable. La vea, a pesar de la diferencia de edad, como una gran amiga, incluso como una madre.

Ah, s, Umm Nuwair siempre haba sido la guardiana de los secretos de las chicas. Cuando surgan problemas, pensaba con ellas qu deban hacer y siempre encontraba la mejor solucin. Le gustaba estar con las chicas y a ella les gustaba ir a su casa, donde podan disfrutar de unas libertades que eran impensables en sus propios hogares.

De este modo, la casa de Umm Nuwair acab convirtindose en un lugar seguro para los amantes. Cuando, por ejemplo, Michelle quiso encontrarse por primera vez con Faisal, se citaron en casa de Umm Nuwair para ir a tomar un caf o a comer un helado. Michelle no quera dar demasiados detalles a Faisal. Lo llam tan slo unos minutos antes de la cita. De ese modo, pensaba, Faisal no tendra tiempo de prepararse y se mostrara tal y como era. Cuando subi a su coche, se qued deslumbrada. Vestido con vaqueros, camiseta y barba de dos das, estaba

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mucho ms atractivo que vestido de blanco y con el pauelo de Valentino. Debajo de la camiseta se le marcaban, de forma muy seductora, los msculos del trax y los bceps.

Faisal compr dos cafs fros con nata montada y pase por Riad con ella en su coche de lujo. Le ense su despacho en la empresa de su padre y le explic qu haca. Tambin quera mostrarle la universidad donde estudiaba literatura inglesa. No pas mucho tiempo hasta que acudi un polica. Estaba prohibido circular de noche por la zona universitaria, as que siguieron dando vueltas. Despus de ms o menos dos horas la acompa a casa de Umm Nuwair y, all, con gran sorpresa por su parte, Michelle se dio cuenta de que aquel chico le haba hecho perder el juicio.

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Captulo 4

Nuestra cultura,

burbujas de jabn y barro.

Nuestro interior contaminado

con sedimentos de un padre inexperto.

An vivimos con la lgica

de la llave y el castillo,

envolvemos a nuestras mujeres con algodn,

las enterramos en la arena,

las poseemos como esteras,

como las vacas del campo.

De noche volvemos tarde a casa

y ejercitamos nuestro derecho conyugal

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como toros y sementales

en cinco minutos,

sin deseo ni placer ardiente alguno,

lo hacemos como mquinas

que funcionan de forma automtica;

despus dormimos como muertos,

dejamos a las mujeres en medio de las brasas,

en medio el barro y del lodo,

asesinadas sin homicidio,

las dejamos a medio camino,

qu sementales tan necios!

NIZAR QABBANI



Fecha: 5 de marzo de 2004

Asunto: Qu hizo Rashid con Kamra aquella noche?

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mailto:[email protected]


Ya me parece or las crticas de algunos lectores masculinos y cmo maldicen por

haberles servido este poema. Quiero que lo entendis como debera entenderse; como

hubiera querido Nzar.

Despus de la luna de miel, Kamra y su marido viajaron a Chicago. All, l quera realizar su doctorado en ingeniera elctrica, despus de haber cursado la licenciatura en Los ngeles y el master en Indianapolis.

A Kamra le daba miedo su nueva vida. Un poco ms y muere al subir al ascensor que tena que conducirla a su nuevo piso situado en la planta cuarenta de la Presidential Tower. A medida que suba planta a planta en el rascacielos, iba sintiendo una presin cada vez ms fuerte sobre la cabeza y pensaba que acabara estallndole el cerebro. No oa nada, tena los odos taponados, y cuando intentaba mirar por la ventana del piso, se mareaba. All abajo era todo tan pequeo. Las calles le parecan construidas con piezas de Lego, llenas de coches que no eran mayores que cajas de cerillas. Y los coches en los atascos le parecan hileras de hormigas.

Le daban miedo los mendigos borrachos con los que se topaba por la calle y le ponan las latas delante de las narices para que aflojara alguna moneda. La asustaban las historias de asesinatos y homicidios que tantas veces haba odo contar. Senta pnico incluso del conserje negro y robusto de su edificio que simplemente no quera entenderla cuando en su pobre ingls le peda un taxi.

Rashid se pasaba el da en la universidad. Sala de casa a las siete de la maana y volva a las ocho o las nueve de la noche, a veces incluso a las diez. Los fines de semana siempre estaba ocupado con una cosa u otra. O se pasaba horas y horas delante del ordenador o se tumbaba en el sof a ver la televisin. A menudo, se dorma cuando daban un partido de bisbol o las noticias de la CNN. Cuando se acostaba se meta en la cama con los mismos calzoncillos y la misma camiseta con los que se haba paseado por la casa. Se echaba en la cama como un hombre viejo y no como un marido vital y joven.

Kamra soaba mucho. Sus sueos eran de amor, de ternura, de amabilidad, de todos los sentimientos que le hacan latir el corazn ms deprisa cuando lea una novela romntica o vea una pelcula de amor. Pero tena un marido que no se senta en absoluto atrado por ella, ya que desde aquella noche en Roma no haba vuelto a tocarla.

Cuando cenaron en el restaurante de un hotel de lujo, Kamra decidi que aquella noche finalmente pasara lo que haca tiempo que tena que pasar y que tanto deseaba. Si Rashid era demasiado tmido, ella lo ayudara; tena que facilitarle el acercamiento, le haba aconsejado su madre. Cuando estaban en la habitacin, empez a acariciarlo tmidamente. El juego inocente dur un par de minutos, despus l tom las riendas. A pesar de la confusin y tensin, lo dej hacer. Llena de expectacin, cerr los ojos, pero entonces pas algo terrible que no habra imaginado nunca. Kamra reaccion de forma espontnea y eso los sorprendi a ambos: lo abofete. Se miraron un momento, ella aterrada y

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desconcertada y Rashid furioso como no lo haba visto nunca. Se levant, se visti rpidamente y sali corriendo de la habitacin, mientras ella lloraba y peda disculpas. No lo vio ms hasta la noche siguiente. Con evidente repugnancia, la oblig a acompaarlo al aeropuerto. Volaran a Chicago haciendo escala en Washington.

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Captulo 5

El hombre est convencido de que ha alcanzado su objetivo cuando la mujer se entrega a l, mientras que la mujer est convencida de que lo ha alcanzado cuando el hombre hace lo que ella quiere.

HONOR DE BALZAC




Asunto: Walid y Sadim, una historia habitual de la literatura saud contempornea

Algunas cartas dicen que no estoy autorizada a hablar en nombre de las chicas de

Nejd. Ests llena de odio y quieres manchar la imagen de la mujer en la sociedad

saud.

Y tan slo acabamos de empezar, queridos. Si ya me declaris la guerra al quinto

e-mail, qu haris cuando leis los siguientes? Os deseo buena suerte!

Sadim y su padre entraron en la salita de la casa de los padres de Walid. Sadim estaba tan nerviosa que crea que caera desmayada al suelo. No le dio la mano a Walid, como le dijo Kamra. Cuando sta se prometi, su madre le haba advertido de que no se da la mano al hombre durante la visita de cortesa. Walid se levant amablemente y no volvi a sentarse hasta que lo hicieron Sadim y su padre. ste se interes por varias cosas, pero Sadim estaba demasiado perturbada para poder seguir la conversacin. Unos minutos ms tarde, su padre sali; tenan que conocerse tranquilamente y hablar un rato.

Al entrar, Sadim mir por el rabillo del ojo y eso le bast para darse cuenta de que Walid la observaba con admiracin. Este hecho la desconcert tanto que estuvo a punto de tropezar. Cuando Walid inici la conversacin, ella se relaj. Walid le pregunt sobre sus estudios, sus planes de futuro, sus aficiones, hasta que lleg al gran tema... la cocina! Despus le pregunt si no tena nada que decir y le pidi que preguntara lo que quisiera, sin vergenza.

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Sadim reflexion unos segundos y luego dijo:Llevo gafas.l se ech a rer y, a continuacin, ella tambin.Ahora que lo dices, se me ocurre una cosa importante, Sadim.

Debes saber que, por motivos de trabajo, a menudo viajo al extranjero.Ella tena la impresin de que quera ponerla a prueba.Ningn problema, me gusta viajar contest de inmediato.De nuevo la mir con admiracin; era evidente que su respuesta poco

habitual le haba gustado. Ella se puso roja y, cuando inclin la cabeza, pens que quiz sera mejor refrenarse un poco, ya que, de lo contrario, con tanta osada el novio acabara huyendo. Su padre entr y eso la salv. Se despidi con una agradable sonrisa y Walid tambin le respondi del mismo modo. Sadim sali rpidamente de la casa con la cabeza llena de pjaros.

Walid le pareca muy atractivo. Prefera a los hombres con la piel ms morena y l la tena bastante blanca, tirando a rojiza, pero el bigotito, la perilla y las pequeas gafas plateadas le haban causado una buena impresin.

Walid pidi permiso al padre de Sadim para llamarla; de ese modo, tendra la posibilidad de conocerla mejor antes de anunciar el compromiso. El padre estuvo de acuerdo y le dio el nmero del mvil. Por la noche Walid la llam. Le dijo que ella le gustaba y despus permaneci un momento en silencio, como si esperara algn tipo de comentario. Sadim estaba contenta de haberlo conocido, dijo, y nada ms. l le contest que estaba profundamente enamorado y que no poda imaginarse esperar a la boda que se celebrara despus de la fiesta de final del ayuno del Ramadn.

Walid la llamaba sin parar, al menos diez veces al da. La primera llamada era por la maana, antes de ir a trabajar y cuando ella acababa de despertarse. La ltima llamada la haca cuando ella se dispona a acostarse y a veces hablaban hasta que sala el sol. Tambin poda ser que la despertara en medio de la noche para anunciarle que haba solicitado una cancin para ella en la radio. l le peda consejo sobre qu gafas, reloj o locin para despus del afeitado tena que comprarse. Estaba dispuesto a adquirir slo lo que le gustara a ella.

El amor de Walid y Sadim haca palidecer de envidia a las otras chicas. Kamra se compadeca de s misma y cada vez se mostraba ms silenciosa cuando Sadim le contaba por telfono cunto se queran ella y Walid. Kamra empez a mentir sobre su vida con Rashid. Deca que era tremendamente feliz y que Rashid haca realidad todos sus deseos.

Lleg el da de firmar el contrato matrimonial. La ta de Sadim lloraba desconsoladamente porque recordaba a su hermana, la madre de Sadim, Dios la bendiga, que muri en la flor de la vida y no podra ver la boda de su preciosa hija. Su hijo mayor, Tarik, tambin lloraba en secreto, porque siempre haba deseado que algn da Sadim fuera suya. Pidieron a Sadim que imprimiera su huella digital en el gran libro del registro civil. Ella protest porque quera firmar, pero su ta le dijo:

Hazlo de una vez, el jeque te ha dicho que tienes que estampar tu huella. Slo los hombres firman.

Despus de firmar el contrato, el padre de Sadim invit a sus

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parientes y a los del novio a cenar. Al da siguiente, como era habitual, Walid le llev un regalo: el ltimo modelo de telfono mvil que haba salido al mercado. En las semanas siguientes las visitas aumentaron. La mayora eran conocidas por su padre, otras no. Walid acostumbraba a ir a su casa despus de la oracin del atardecer y se quedaba all hasta las dos de la madrugada; los fines de semana hasta que amaneca.

Cada catorce das la invitaba a cenar en un buen restaurante y, cuando no salan, siempre llevaba algo para cenar o dulces que le gustaran especialmente. Pasaban el rato hablando o haciendo manitas, o vean un vdeo que uno u otro haba pedido prestado a algn amigo o amiga.

As iban pasando los das, y el primer beso estaba a punto de llegar. Normalmente, l la besaba en la mejilla cuando llegaba o se iba. Pero una noche al despedirse se senta ms apasionado, tal vez como consecuencia de la pelcula que acababan de ver, el caso es que le dio un beso en sus virginales labios.

Sadim se preparaba para la boda oficial. Iba de tiendas con Umm Nuwair, Michelle o Lamis, a veces tambin con Walid. Cuando oy que quera comprarse un camisn, l insisti en pagarlo.

La boda tena que celebrarse a finales del primer ao de carrera, despus de los exmenes. Sadim deseaba que as fuera porque tema no poder estudiar si se casaban durante el Eid al-Adha, la Fiesta del Sacrificio. Era bastante ambiciosa y siempre quera estar entre las mejores. Walid se molest ante esta noticia porque prefera casarse cuanto antes. Y ella accedi a sus deseos.

Una noche se puso el camisn nuevo; era negro y transparente. El da que l lo compr, insisti mucho en que se lo probara, pero Sadim no quiso. Lo invit a cenar, sin que su padre supiera nada. Tena previsto pasar la noche en el campo con amigos.

Ech ptalos de rosa por encima del sof, prendi algunas velas y puso msica suave. Cuando Walid entr, se fij en todos los detalles, pero lo que realmente le llam la atencin fue el camisn negro, que mostraba ms de lo que esconda. Sadim, que aquella noche se haba propuesto satisfacer a su amado, no se contuvo. l ya haba intentado en ms de una ocasin sobrepasar la lnea roja que ella haba establecido despus de la boda civil. Sin embargo, ahora Sadim haba entendido que no lo dejara satisfecho si no le mostraba sus encantos femeninos. Al fin y al cabo, se trataba de hacer feliz al hombre amado.

Como siempre, Walid abandon la casa para asistir a la primera oracin de la maana, pero esta vez pareca trastornado. Ella pensaba que despus de lo que haba pasado l estaba igual de nervioso que ella. Esper a que la llamara en cuanto llegara a casa; que lo hiciera aquella maana era ms importante que los otros das, ya que necesitaba sentir su voz, su ternura. Pero l no llam. Ella esper y esper. No pensaba llamarlo, no, no lo hara. Al da siguiente tampoco tuvo noticias suyas. De mala gana, decidi que se esperara un par de das ms y que entonces lo llamara y le pedira explicaciones.

Al cabo de tres das no haba pasado nada de nada. Con la paciencia casi agotada, marc su nmero, el mvil, pero estaba apagado. Durante toda la semana intent contactar con l a horas diferentes, pero el mvil

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siempre estaba fuera de servicio. Marc el nmero de telfono fijo de su dormitorio. Siempre estaba ocupado. Qu significaba todo eso? Quiz le haba pasado algo? Se haba enfadado con ella porque haba accedido a satisfacerlo? Todo lo que haba hecho aquella noche haba sido en vano?

Haba sido un error entregarse a l antes de la boda? Se haba vuelto loco o qu? Verdad que no era normal desaparecer as? Por qu lo haba hecho, entonces? Acaso no era su marido desde el da en que haban firmado el contrato? Era necesario celebrar la boda en una sala gigante con invitados, msica y cena? Qu significaba casarse? Tena l derecho a castigarla por lo que haba hecho? No haba sido l quien haba empezado? No era l el ms fuerte? Por qu la haba obligado a ceder y ahora se echaba atrs? Cul de los dos haba cometido un error, si es que poda considerarse un error? Haba querido ponerle a prueba? Y si no haba superado la prueba, significaba eso que no era digna? Seguro que ahora la consideraba una chica fcil! Pero qu estupidez tan grande! Acaso no era su legtima mujer? No haba estampado su huella digital al lado de la firma de l en aquel libro grueso? No se les haba preguntado a ambos si estaban de acuerdo? No haba testigos? No haba sido un matrimonio vlido? O significaba todo eso que sin fiesta oficial no era su esposa legal?

Si nadie la haba instruido, poda echarle en cara Walid lo que no saba? Si su madre estuviera viva y la hubiera avisado, eso no habra sucedido. Por otro lado, haba odo muchas historias de mujeres que haban hecho lo mismo que ella y Walid despus de la boda. Muchas incluso haban tenido hijos siete meses despus del casamiento, y en pocos casos este hecho haba creado malestar. Entonces, en qu se haba equivocado ella?

Quin poda decirle dnde estaba la frontera entre lo que estaba bien y lo que estaba mal? Seguramente la religin estableca reglas, pero tanto dominaba las mentes de los hombres nedj que stos las seguan al pie de la letra? Cuando Sadim se opona a los intentos de acercamiento de Walid, l le deca que era su mujer segn la ley de Dios y el Profeta. Su ta y Umm Nuwair le haban advertido de los peligros de las intimidades, ya que al fin y al cabo an no estaba casada del todo. A quin deba creer, entonces? Quin poda explicarle la psicologa de los hombres saudes? Tal vez Walid haba credo que era una mujer con experiencia? Habra preferido que lo hubiera rechazado? En la televisin, las parejas se besaban, y algunas amigas que ya estaban casadas o haban tenido experiencias saban mucho al respecto. Haba sido l quien haba querido ir demasiado lejos! Por qu tena que ser ella la culpable? Cmo podra haber reaccionado de una forma distinta a esa situacin? A fin de cuentas, all el tema no era la qumica ni la fsica, que funcionaban con frmulas. Pero qu bobadas le pasaban por la cabeza!

Sadim lo llam a casa, quera hablar con su madre. La criada le explic que la seora estaba durmiendo, y ella le dijo que le dejara una nota indicando que haba llamado Sadim y que aguardaba su llamada. Esper y esper, pero no pas nada. Qu deba hacer? Contrselo a su padre? Tena que contarle lo que haba pasado aquella noche? Y si no deca nada y esperaba hasta el da de la boda? Y si no se celebraba la ceremonia? Qu dira la gente? Que el novio haba desaparecido? No,

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Walid no era tan cruel. Seguro que estaba inconsciente en algn hospital. Prefera pensar eso que aceptar que se haba esfumado de una forma tan miserable.

Sadim no haba perdido la esperanza de que en algn momento l llamara a su puerta o por telfono. Soaba que se arrodillaba ante ella y le peda perdn. Pero ni vino, ni llam. Cuando su padre le preguntaba qu haba pasado con Walid, Sadim no contestaba. Sin embargo, un da el padre recibi una respuesta: Walid le envi un documento para tramitar el divorcio. El hombre se qued de piedra y, naturalmente, quiso saber qu haba pasado. Sadim se ech a llorar sin poder pronunciar palabra. Enfadado, sali de la casa dispuesto a hablar con el padre de Walid, pero ste tampoco saba nada. Walid slo le haba dicho que su mujer no le gustaba demasiado; prefera separarse de ella antes de celebrar la boda oficial y consumar definitivamente el matrimonio.

Sadim guard el secreto para s y sufri en soledad. Pero an recibi otro duro golpe: suspendi ms de la mitad de las asignaturas.

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Captulo 6

En los cuadernos escolares dej la nostalgia; en las aulas los retales de mi corazn; encima de la tiza quedaron gotas de mi sangre; es curioso que la tiza pareciera blanca.

GHAZI AL-QUSAIBI




Asunto: Soy Lamis y con eso basta!

He recibido muchas cartas en las que me preguntan por mi verdadera identidad; si

soy una de las cuatro chicas sobre las que escribo en estos e-mails.

Hasta ahora, la mayora dudan entre Kamra y Sadim. Slo un autor cree que soy

Michelle, aunque no est completamente seguro, ya que el ingls de Michelle es mucho

mejor que el mo. Pero lo que de verdad me ha hecho gracia es el e-mail de Haitham de

Medina: critica que de lo que ms hablo es de las beduinas, las chicas de Riad ,y dice

que dejo de lado la personalidad de Lamis, su preferida. Empezis a actuar como si

conocierais mejor que yo a las cuatro amigas! No te comas ms el coco, Haitham, mi e-

mail de hoy habla nica y exclusivamente sobre Lamis.

Aunque Lamis y su hermana gemela Tamadir se parecan mucho fsicamente, tenan caracteres y formas de pensar muy diferentes. Las dos fueron al mismo colegio, las dos empezaron a estudiar medicina, pero si alguna reciba todos los elogios sa era Tamadir, porque era muy seria y disciplinada. Lamis era la guay, y por eso las otras nias la preferan a su hermana. Era divertida y se entenda con todo el mundo. Aun as, procuraba destacar en la escuela. Lamis tambin era mucho ms valiente que su hermana.

Su padre era el doctor Asim Hidjasi, antiguo decano de la Facultad de Farmacia. Su madre, Fatin Chalil, haba trabajado en la misma facultad como subdirectora. Ambos influyeron en la misma proporcin en el desarrollo espiritual de las chicas. Ya desde su nacimiento tuvieron en cuenta que las dos deban obtener la misma atencin individual. Eligieron

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mailto:[email protected]


cuidadosamente la guardera y la escuela para que las chicas tuvieran las mejores opciones para formarse.

Lamis y Tamadir eran las nicas hijas del matrimonio. El padre y la madre tuvieron dificultades con la procreacin y, por ello, se sometieron a tratamiento durante catorce aos. Gracias a Dios, finalmente fueron obsequiados con dos nias preciosas. No queran ms descendencia, ya que la madre no era muy joven y quedarse embarazada de nuevo habra sido demasiado peligroso, tanto para ella como para el beb.

El primer ao que Lamis asisti a la escuela de enseanza media, ocurri algo desagradable. Haba acordado con Michelle y dos chicas ms que cada una llevara cuatro pelculas de vdeo a clase para intercambiarlas. Pero la mala suerte aguardaba. Alguien se haba enterado de que aquel da se inspeccionaran las aulas y las mochilas de los alumnos para buscar objetos prohibidos, sobre todo vdeos y casetes de msica.

Lamis no saba si alguien las haba delatado o si aqul no era su da. Ella y sus amigas se encontraban en apuros, ya que no haban llevado a la escuela slo uno o dos vdeos, sino diecisis. Cmo se poda tener tanta mala suerte?

Era el momento de que Lamis demostrara sus capacidades estratgicas. Empaquet todos los vdeos en una bolsa de papel grande y dijo a las dems que se comportaran de la forma ms normal del mundo. Todo ira bien, ya se le haba ocurrido una solucin.

Durante el recreo cogi la bolsa y desapareci en el bao. Buscaba un lugar donde poder esconderla, pero la bolsa era enorme y, si una de las mujeres de la limpieza la encontraba por casualidad, se la quedara o la hara llegar a la direccin de la escuela. Entonces no slo tendra un problema con la directora, sino tambin con las otras chicas, ya que no les gustara nada la noticia de quedarse sin los vdeos. Volvi a clase. Y si simplemente los meta en el armario? No, seguro que lo abriran. Se senta como si estuviera jugando al escondite, aunque no era ni el momento ni el lugar adecuados.

De repente se le ocurri una idea genial. Fue a la sala de profesores, llam a la puerta y pidi hablar con la seorita Hana; enseaba qumica y era la maestra preferida de Lamis. La seorita Hana acudi a su presencia. La visita la sorprendi un poco. Lamis se llev la mano al corazn y le explic la difcil situacin en la que se encontraba. La seorita Hana exclam:

Santo Dios, qu podemos hacer, Lamis?No puedo guardar la bolsa, ni tampoco esconderla.Pero es que te has vuelto loca? Traer diecisis vdeos a clase! Si

te pillan, te la cargars!Estuvieron un buen rato decidiendo qu hacer, hasta que la seorita

Hana cogi la bolsa y prometi hacer todo lo posible por salvar a Lamis.En la quinta hora, dos empleados de la administracin entraron en el

aula y, en un visto y no visto, empezaron a inspeccionar las mochilas, los pupitres y el armario. Las alumnas tenan que colocarse contra la pared. Algunas incluso tuvieron tiempo de esconder un par de objetos personales en los bolsillos (uno o dos casetes, un frasco de perfume, un pequeo lbum de fotos o un pequeo reproductor de msica). Las amigas de

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Lamis siguieron con atencin y preocupacin la inspeccin. Tenan miedo de que Lamis finalmente hubiera decidido esconder los vdeos en su mochila y que los encontraran.

A ltima hora acudi una empleada y le dijo a Lamis que la directora quera hablar con ella. Lamis sali del aula con la cabeza gacha, pensando: Han pillado a la seorita Hana? O la muy cobarde me ha delatado? Ahora resulta que la maestra tiene ms miedo que yo de la directora. Ya no se puede confiar ni en las profesoras.

Cuando entr en el despacho, estaba mucho ms tranquila. No hay vuelta atrs se dijo; tener miedo ya no sirve de nada. Aun as, estaba nerviosa porque no era la primera vez que la directora la llamaba. Se meta en los a menudo.

Ya has vuelto a hacer de las tuyas, Lamis? No tuviste suficiente la semana pasada, cuando no nos quisiste decir quin tir la tinta roja en la silla de la maestra?

Lamis agach la cabeza, pero por dentro an se rea, porque la situacin con la tinta haba sido de lo ms cmico. Durante el recreo, una compaera de clase, llamada Aurad, haba sacado el cartucho de tinta de su bolgrafo rojo y haba salpicado la silla de la maestra. Cuando sta entr y se quiso sentar, retrocedi asustada y mir atnita las manchas rojas. Todas tuvieron que esforzarse mucho para no echarse a rer.

Qu maestra os ha dado la clase anterior? pregunt finalmente.Todas gritaron a la vez:La seorita ama!La profesora sali corriendo a buscar a su compaera. Era

precisamente la maestra que ms odiaban las alumnas. Ahora s que todas se dieron una panzada de rer. Cuando pregunt a Lamis quin haba sido, sta contest, enfadada:

No pienso delatar a mis amigas!Quien hace cosas como sta no debera ser amiga tuya! le dijo la

directora. Tu comportamiento es lo que se denominara una actitud negativa. Si quieres sacar buenas notas, debes colaborar con nosotras. Por qu no te comportas como tu hermana?

Despus de esta amenaza y de los habituales comentarios provocativos sobre su hermana gemela, la directora concert una entrevista con la madre de Lamis. sta no toler que se tratara as a su hija. Como no se poda demostrar que hubiera tenido ninguna relacin con el incidente, no se la poda forzar a delatar a las culpables. Sera mejor que la propia maestra descubriera quin era la verdadera culpable en vez de utilizar a Lamis como delatora. Con ello, su hija no slo rebajara su autoestima, sino que tambin pondra en juego su amistad con las compaeras de clase. Si las maestras continuamente preguntaban a Lamis por qu no se comportaba como su hermana Tamadir, tambin las compaeras podan preguntar a Lamis por qu Tamadir no poda ser como ella.

Lamis estaba convencida de que esta vez la directora la tratara mejor. Slo haban transcurrido un par de das desde la visita de su madre y sta tena cierta reputacin en la escuela, ya que haca cinco aos que era la presidenta del consejo de madres y participaba en muchas actividades sin nimo de lucro.

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Tengo la bolsa explic la directora. Pero como he prometido a la seorita Hana que no te castigara, no lo har. Ver las pelculas en mi casa, y cuando las haya visto te las devolver.

Las quiere ver? Por qu?Porque quiero ver si son pelculas adecuadas o no.Qu comedia! Por qu no deca sin rodeos que tena ganas de

verlas? Lamis no estaba dispuesta a permitir que aquella directora repugnante, que cada da le creaba ms problemas, pasara una noche fantstica delante de la pantalla.

Lo siento, seora directora, pero las pelculas no son mas. Si mis amigas se enteran de que han desaparecido, me matarn.

Quin son esas amigas?An no ha entendido que vale ms no hacer esa pregunta?, pens

Lamis.Eso no puedo decrselo respondi. Les he prometido que

solucionara el problema yo sola.Tu problema es que te comportas como la lder del grupo. Por ello,

no debes sorprenderte si pagas las consecuencias. O me dices ahora mismo los nombres de tus amigas o te confisco las pelculas.

Lo dice en serio o slo quiere asustarme?, pens Lamis.Disculpe, seora directora, estoy dispuesta a decir los nombres de

mis amigas si ellas nunca se enteran y no son castigadas.Te lo prometo.Lamis dijo los nombres de sus cmplices y recuper los vdeos.

Cuando se acabaron las clases y reparti las pelculas a sus compaeras, stas le preguntaron sorprendidas dnde haba escondido aquella bolsa descomunal. Lamis sonri y dijo lo que siempre deca:

Soy Lamis y con eso basta!

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Captulo 7

Son estas palabras obra de mis manos?

Dudo de todo:

de mis cuadernos,

de mis dedos,

de mis colores escurridos...

Estas imgenes las he creado yo,

o pertenecen a otro?

NIZAR QABBANI




Asunto: Las historias de la calle Cinco

Mucha gente me acusa de copiar el estilo de determinados escritores, aunque dicen

que los mezclo y el resultado es un estilo eclctico y extrao. Francamente, es para m

un gran honor que crean que imito a escritores como los que mencionan! Ahora bien,

juro que soy demasiado insignificante para imitar a tales escritores.

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Nuestra sociedad saud se parece a un cctel de frutas de clases sociales donde stas no se mezclan si no es estrictamente necesario. Ni tan siquiera con la ayuda de una licuadora! El nivel ms alto, para las cuatro chicas, era el mundo entero, pero de ste slo se encontraba un fragmento minsculo en la enorme diversidad universitaria.

Cuando las amigas entraron en la universidad, conocieron por primera vez a chicas que venan de reas lejanas muy desconocidas para ellas.

De las sesenta estudiantes de ese ao, ms de la mitad eran de fuera. A medida que Lamis las iba conociendo, tambin iba creciendo su admiracin por ellas. Eran increblemente activas, independientes y perseverantes, a pesar de haber estudiado en escuelas estatales donde no haba ni una cuarta parte del estmulo que haban recibido Lamis y sus amigas en las escuelas privadas. El caso es que estaban entre las alumnas cuyo rendimiento era mayor, y obtenan las mejores notas. Si sus conocimientos de ingls no hubieran sido tan bajos, nadie podra haber visto ninguna diferencia entre ellas y Lamis y sus amigas. Iban peor vestidas, eso s. Ninguna de ellas haba odo hablar de las marcas de moda que llevaban las cuatro chicas.

Una vez Michelle se llev un susto, cuando Lamis le estaba describiendo en voz alta el vestido de noche que se pondra para la boda de su prima. Result que detrs de ella estaba una de las forasteras, que lo haba odo todo por casualidad y que haba empezado a rezar con fervor pidiendo disculpas a Dios. Sadim les cont que una de sus compaeras, que haca un ao que se haba casado, continuamente hablaba de buscar una segunda mujer para su marido. Ella misma pedira su mano. La razn que daba era que as tendra ms tiempo para ocuparse de la casa, de s misma cuidar de su cabello, pintarse las manos con henna, maquillarse y del nio, y seguro que tendra ms hijos. Entretanto, la otra mujer podra ocuparse del marido.

Michelle no saba cmo tratar a aquellas chicas. No estaba preparada para mantener una conversacin profunda con ellas, y no aprobaba que Lamis, con toda la ilusin del mundo, intentara entablar amistad con ellas. Tena la sensacin de que Lamis interpretaba el papel de Alicia Silverston en la pelcula Clueless, su filme favorito de la adolescencia. A Lamis le pareca una suerte poder llevarse a una de aquellas chicas a una de sus excursiones de embellecimiento y hacerle un cambio de imagen integral; probablemente la haca sentir superior a la vez que la llenaba de autoridad.

Michelle no lo entenda y lo que la enfureca ms an era que Sadim tambin mantuviera una buena relacin con aquellas chicas. Se senta atrada por ellas, porque, segn deca, eran muy amables y refinadas. Adems, tenan una cualidad que haba desaparecido en los mejores crculos sociales: la alegra, que haca que aquellas chicas fueran irresistiblemente simpticas.

El bienestar material y el prestigio social son incompatibles con la amabilidad y la alegra? Es verdad que las personas gruesas son ms divertidas? Personalmente estoy convencida de ello. La agresividad va unida al hecho de ser hurao, y sa es la enfermedad de las clases altas. Mirad el grado de superficialidad de las rubias, especialmente las de clase

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alta, y entenderis lo que quiero decir!Lamis se dio cuenta de que Michelle estaba celosa de las chicas con

las que hablaba.El primer semestre del primer curso Sadim y Lamis se reunan a diario

en la calle Cinco, o en los Champs Uleisha (de Champs Elyses), porque era donde las estudiantes paseaban entre clase y clase. Sadim y Lamis haban soado poder ver finalmente los Champs Uleisha, porque haban odo hablar de ellos a menudo. Pero entonces comprobaron con gran decepcin que en la acera de la calle Cinco slo haba un par de sillas viejas de madera. En general, los edificios del campus tenan un aspecto anticuado. En el suelo haba restos de dtiles secos que haban cado de las palmeras que se alzaban a ambos lados de la calle. Nadie los recoga, ni siquiera los frutos que acababan de caer y estaban en perfectas condiciones.

Michelle, que haba ido all expresamente desde su Facultad de Malaz para ver los Champs Uleisha, se llev una gran decepcin. Crea que era muy mala suerte tener que estudiar en Arabia Saud en vez de hacerlo en Estados Unidos. La culpa la tenan nicamente sus tas. No podan permitir que fuera a estudiar sola al extranjero, le haban dicho. Ahora se habla mucho de esas chicas, y cuando vuelven no encuentran a nadie que quiera casarse con ellas, haban aadido las tas. Lo peor de todo era que un hombre civilizado como su padre se hubiera dejado convencer por unos argumentos tan estpidos y ridculos.

Haba muchas leyendas sobre la acera de la calle Cinco; historias que se parecan a la cancin que Amru Dijab canta en la pelcula Helado en Djalim. De hecho, era Uleisha distinto de Djalim? Algunas cosas s que haban sido as, otras se haban exagerado.

Una historia famosa que se contaba ao tras ao era la de Arwa. Qu estudiante no haba odo hablar de Arwa? Tena una buena figura, era hermosa, pero lo que la diferenciaba del resto de las estudiantes era su pelo corto y su conducta masculina. Todas la teman, pero, a la vez, queran ser amigas suyas. Una chica jur que la haba visto sentada en la calle Cinco con un abrigo largo y negro y unos pantalones de hombre. Otra chica le haba contado a Sadim que su amiga haba visto cmo Arwa coga por la cintura a una chica de forma sospechosa. Sadim casi muere del susto. An no se haba cruzado nunca con Arwa y, por ese motivo, no entenda por qu lamentaba tanto todo este tipo de chismes. Lo entendi cuando una compaera de clase le dijo que la chica que estaba all delante, apoyada en la pared, era Arwa. sta mir a Sadim fijamente y le sonri de forma inquietante.

Qu querr? pregunt Sadim, preocupada, a la otra chica. Le habis contado algo de m?

Sus amigas le advirtieron que tuviera cuidado y le aconsejaron que no fuera por la universidad sola. Era evidente que Arwa la haba aadido a su lista de candidatas.

Que Dios te proteja, pequea Sadim! No te acerques a las ruinas de ah detrs. Es la zona de cacera de Arwa, y cuando una chica se pierde por all, la atrapa. Aunque grites, no sirve de nada. El edificio est demasiado lejos y nadie se entera.

Arwa, la lesbiana. Dios mo, qu historias! Habr terminado los

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estudios? Hace mucho que nadie me comenta nada de ella. Se ha convertido en una leyenda de la que an se habla en la vieja universidad.

Transcurrida la primera mitad del ao, Lamis y Tamadir se cambiaron a la Facultad de Ciencias Naturales de la universidad para chicas de Malaz, donde tambin estudiaba informtica Michelle. Un semestre ms tarde se cambiaron a la Facultad de Medicina Humana para chicas, donde estudiaron dos aos. Despus comenzaron los cursos de formacin, que tanto envidiaban el resto de las chicas, en la clnica universitaria Al-Malik Chalid, donde los dos gneros masculino y femenino eran instruidos en los campos de la medicina humana, estomatologa y farmacologa.

Poder estudiar con los chicos era un sueo para muchas de las estudiantes. Para algunas era incluso el nico motivo vlido para estudiar medicina. Pero tambin en esa clnica las posibilidades de establecer relaciones eran limitadas. Slo se vean un momento durante los recreos o cuando eran llamados a rezar, ya que las dos salas de oracin estaban muy cerca. Tambin se miraban brevemente en los largos pasillos del hospital o en el ascensor. Pero en fin, mejor eso que nada.

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Captulo 8

Cuando la desesperacin se apodera de una mujer, su corazn funciona como la cerradura de una puerta. Todos pueden moverla a voluntad hacia la izquierda o la derecha.

ANS MANSUR



Fecha: 3 de abril de 2004

Asunto: A l no le gusta nada

En primer lugar quiero pediros disculpas por haber tardado tanto en escribir este e-

mail; no ha sido voluntario. Ayer, viernes, no me sent bien y no pude escribir. Por eso

recibs mi e-mail hoy. Disculpa que te haya estropeado la tarde del viernes4, apreciado

Ijad. S que te has acostumbrado a mis cartas, que hacen un poco ms agradable este

da tan aburrido. Tambin quiero disculparme ante ti, querida Ghada. T fuiste la primera

chica que empez a enviarme e-mails al principio de estas historias reveladoras, y te lo

quiero agradecer. Pero tambin tengo que pedirte disculpas por aquel sbado en que no

os di tema de conversacin ni a ti ni a tus colegas del banco. Y t, Raid, el bromista,

perdname tambin por haberte desmontado los planes del fin de semana. Por culpa de

mi e-mail retrasado casi no trabajaste el sbado y te llevaste un disgusto de los gordos.

Me he aplicado un pintalabios rojo chilln y me he preparado un gran bol con

aceitunas. Esta vez necesito morder algo fuerte que me haga recordar el sabor amargo

de lo que escribir a continuacin.

Kamra se esforzaba por acostumbrarse a su nueva vida. Haba entendido que el comportamiento de Rashid se deba a algo ms que a la timidez ante la mujer que haba entrado de repente en su vida. Pero an no era capaz de admitir lo que le rondaba por la cabeza. Las palabras resbalaban desde su crneo hasta su corazn atemorizado: El hombre al que quiero me odia. Quiere deshacerse de m.

Haca pocas semanas que vivan en Chicago y Rashid cada vez se

4 En Arabia Saud, el fin de semana es jueves y viernes

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enfadaba ms con ella. Le echaba en cara su indolencia y que se pasara el da encerrada en casa y no saliera nunca. Por esta razn, ella decidi ir a comprar los fines de semana. Rashid no estaba preparado para ensearle a conducir. Tampoco crea que con el poco ingls que saba llegara a entenderse con el profesor o la profesora de la autoescuela. Por ello, pidi a la mujer de un amigo rabe que enseara a Kamra, naturalmente a cambio de dinero. Despus de suspender siete veces el examen prctico, decidi interrumpir las clases. Tendra que acostumbrarse a hacer los encargos en taxi.

Cuando Kamra sala se pona un abrigo largo y se tapaba la cabeza con un pauelo negro o gris, lo cual tambin molestaba a Rashid: No puedes vestirte como las otras mujeres? Haces el ridculo con esa indumentaria. Mis amigos no dejan de preguntarme por qu nunca te llevo conmigo.

Ni Kamra ni su madre podan entender por qu Rashid era tan despectivo con ella y por qu siempre estaba de malhumor. Aunque estaba furiosa y triste, Kamra se esforzaba por ser una buena esposa.

Un da le suplic ir con l al cine. Despus de entrar en la sala y encontrar dos butacas libres, cuando iban a sentarse, de repente ella se quit el abrigo y el pauelo. Le sonri avergonzada, y le hubiera gustado poder leerle el pensamiento. Rashid la mir un momento y le dijo, refunfuando: Con el pauelo ests mejor. Vuelve a ponrtelo.

Antes de la boda, su alegra por el compromiso matrimonial, el novio tan elegante y la dote, mucho ms impresionante que la de sus hermanas, fue tan grande que no se plante pensar en nada ms. Por eso, ahora Kamra se preguntaba: Por qu se ha casado conmigo, si no me quiere? Consult a su madre si tal vez alguien de su familia haba insinuado que lo haban obligado a contraer matrimonio con ella. Al mismo tiempo, le pareca ridculo que alguien como Rashid, por el motivo que fuera, hubiera accedido a casarse con una mujer de la que no quera saber nada.

Tal y como establecan las reglas de las buenas maneras de su familia, ella slo lo haba visto una vez antes de la firma del contrato, y se haba sido el encuentro oficial. Como entre la fecha de la firma del contrato y la de la boda slo tenan que pasar dos semanas, las dos madres haban acordado que Rashid no viera a la novia, as sta podra preparar la ceremonia con tranquilidad. A Kamra le pareci lgico, aunque le sorprendi que Rashid no hubiera pedido permiso a su padre para llamarla por telfono. Walid lo haba hecho cuando se haba prometido con Sadim, con el pretexto de que quera conocerla mejor antes de casarse.

A menudo le llegaban voces respecto a que la mayora de los chicos jvenes insistan en poder hablar por telfono con sus novias antes de la firma del contrato. Pero eso no estaba permitido en su familia. Para ellos, el da decisivo era el da de la boda, por as decirlo, el da en que se abre la sanda para comprobar si est madura. La sanda de aa, su hermana mayor, haba sido roja y dulce, mientras que la de su hermana Hussa y la suya an estaban bastante blancas.

Le daba vueltas y ms vueltas, pero no poda llegar a entender la compleja psicologa de Rashid. Cuanto ms intentaba sacar algo en claro, ms preguntas le venan a la cabeza. La acumulacin de dudas le pareca un ovillo, como una bola de nieve en la cima de la montaa que va

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creciendo ms y ms a medida que va rodando hacia abajo. Por qu razn la evitaba y la obligaba a tomar la pildora anticonceptiva? Ella quera tener un hijo!

La duda de si ese tipo de relacin se poda denominar matrimonio la atormentaba. Seguramente Rashid la trataba igual que su padre a su madre. Pero Mohammed, el marido de Nafla, se comportaba de una forma totalmente distinta, y Chalid, el marido de Hussa, al menos al principio, tambin se comport mejor. La diferencia ms clara se apreciaba en su vecino de Kuwait, que se haba casado seis meses antes que ellos, y que era increblemente amable con su mujer.

Kamra quera a su marido. Le estaba profundamente agradecida porque la haba sacado de su prisin, porque cuando le pidi la mano tuvo la sensacin de que finalmente haba alguien que valoraba su existencia. En realidad, no saba por qu estaba tan atada a ese amor de una forma tan desesperada. Lo haca porque para l era importante sentirse amado o porque crea que era obligatorio querer a su marido? Kamra era un mar de dudas y estaba tan desan

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