Una impresora es un periférico de ordenadorque permite producir una copia permanente detextos o gráficos de documentos almacenadosen formato electrónico, imprimiéndolos enmedios físicos, normalmente en papel otransparencias, utilizando cartuchos de tintatecnología láser. Muchas impresoras sonusadas como periféricos, y estánpermanentemente unidas al ordenador por uncable.

Otras impresoras, llamadas impresoras de red, tienen una interfaz de red interno (típicamente wireless o Ethernet), y que puede servir como un dispositivo para imprimir en papel algún documento para cualquier usuario de la red.

Además, muchas impresoras modernaspermiten la conexión directa de aparatos demultimedia electrónicos como las tarjetasCompactFlash, SecureDigital o Memory Stick,pendrives, o aparatos de captura de imagencomo cámaras digitales y escáneres. Tambiénexisten aparatos multifunción que constan deimpresora, escáner o máquinas de fax en unsolo aparato. Una impresora combinada con unescáner puede funcionar básicamente comouna fotocopiadora.

Para trabajos de mayor volumen existen las imprentas, que son máquinas que realizan la misma función que las impresoras pero están diseñadas y optimizadas para realizar trabajos de impresión de gran volumen como sería la impresión de periódicos. Las imprentas son capaces de imprimir cientos de páginas por minuto o más.

Las impresoras han aumentado su calidad y rendimiento, lo que ha permitido que los usuarios puedan realizar en su impresora local trabajos que solían realizarse en tiendas especializadas en impresión.

MATRICIAL: La tecnología más común de impresión Los caracteres son impresos en el papel mediante la combinación de esas agujas. La ventaja de la matriz de puntos está en la rapidez y en el precio. Sin embargo, como las letras y números son hechos mediante una serie de puntos, la calidad de la impresión deja que desear y son impresoras que hacen mucho ruido.

Las impresoras de chorro a tinta tienen un precio

mucho más bajo que las matriciales. Inyectan gotas

de tinta que forman el carácter a ser impreso. Ese

tipo de impresora trabaja con enorme rapidez,

teniendo la capacidad de imprimir muchos

caracteres por segundo. Su calidad de impresión es

muy buena. Son ideales para impresiones a color.

Sistema semejante al utilizado en lasfotocopiadoras. Posee alta velocidad yalta resolución, tanto para textos comopara gráficos. Existen impresoras lásercolor, las cuales usan 4 toners extrasademás del negro, uno para cada colorprimario (CMYK).

Las impresoras llevan consigo memoria interna. Van desde los 8KB en las impresoras matriciales hasta como mínimo 1MB en las impresoras láser.

Actualmente en las láser venden módulos de memoria independientes para ampliar la capacidad de la misma.

La memoria se usa como buffer y como almacenamiento permanente y semipermanente. Además su uso es necesario porque el tratamiento de gráficos vectoriales y el diseño de fuentes en mapa de bits consumen memoria.

El buffer es utilizado para mantener trabajos de impresión activos y la permanencia se utiliza para almacenar el diseño de las fuentes y los datos.

La conexión de la impresora con el computador ha ido evolucionando conllevando a la mejora de rendimiento de impresión y comodidad de usuario.

La forma más antigua de conexión era mediante puerto serie en donde la transferencia se hacia bit a bit, permitía distancias largas con velocidades lentas que no superaban los 19.200 bytes/segundo.

Otra método de conexión más actual es pormedio de puertos USB (Universal Serial Bus).La velocidad vuelve a mejorar con480Mb/segundo con las ventajas que conllevael puerto USB: compatibilidad con variossistemas y la posibilidad de usarla endispositivos portátiles.

Finalmente, la conexión inalámbrica wifi,mediante el protocolo IEEE 802.11, está siendola más novedosa. Alcanza 300 Mb/segundo yfunciona tanto para impresoras de tinta, láser omultifunción.

La velocidad de las primeras impresoras se medía en unidad de caracteres por segundo. Las impresoras más modernas son medidas en páginas por minuto. Estas medidas se usan principalmente como una herramienta de marketing y no están bien estandarizadas. Normalmente la medida páginas por minuto se refiere a documentos monocromáticos más que a documentos con dibujos densos que normalmente se imprimen mucho más lento.

Es un dispositivo que se, integra básicamente dentro de sí un emisor de rayo láser especial para leer y escribir los datos en un CD ("Compact Disc"), un motor para hacer girar el disco y una charola para colocarlo. Este tipo de unidades, permite recibir datos de la computadora para grabarlos en los discos y enviar datos que ha leído desde un CD por medio de un cable hacia la tarjeta principal (Motherboard) para que el microprocesador les de el uso necesario.

El grabador de CD reemplazó del mercado al lector de CD.

El grabador de CD compite actualmente contra el grabador de DVD.

+ La unidad abre y cierra su charola ya sea mediante el usuario por el botón que tiene asignado para ello ó desde el software de la computadora.

+ Una vez colocado el CD y la charola dentro, un mecanismo interno acopla el disco con el rayo láser y el motor comienza el giro para leer las características del CD.

+ Esta información es enviada a la tarjeta principal y luego al sistema operativo, el cuál toma el control de la unidad para recibir los datos ó para enviar los datos a escribir en el CD.

+ Si la computadora no esta recibiendo datos del CD, ó la unidad no está grabando, aún así el disco permanece girando a una mínima velocidad.

+ La unidad grabadora únicamente graba cuando recibe la orden desde la computadora y envía los datos leídos del CD hacia la computadora cuando recibe la orden de ello.

+ Básicamente el tamaño de la unidad es para discos de 5.25", por lo que tiene un tamaño grande.

+ Todas cuentan en su carátula con un botón para que entre y salga el disco de la charola, un LED indicador de lectura/escritura y un pequeño orificio para desatorar la charola.

+ Algunos quemadores de CD permiten también la lectura de DVD, a estas se les denomina unidades combo.

+ Los dispositivos nuevos preferentemente deben de mantener compatibilidad con tecnologías anteriores, por ello la unidad grabadora también permite la lectura de CD.

+ Todas tienen en la charola espacio para lectura/escritura de CD´s de 120 mm. y 80 mm.

+ Estas unidades están siendo reemplazadas del mercado debido a la baja de costos de las unidades grabadoras de DVD

Los parlantes son dispositivos de salida que nos permiten escuchar los sonidos producidos por el computador.

Plaqueta de Sonido Puertos de sonido Auriculares

Una plaqueta de sonido tiene entradas para conectarle un micrófono, parlantes o auriculares y una fuente de audio externa con un solo enchufe. Hay también un puerto serie para conectar elementos como teclados para música y sintetizadores.

Los artefactos recientes son identificados por colores para ayudarlo a emparejar el conector al puerto correcto. La línea de la audiofrecuencia EN es azul, el micrófono es rosa, la línea de la Audiofrecuencia FUERA (oradores) es cal verde.

Algunas plaquetas de sonido no tienen marcados los agujeros para enchufar diciendo cual es cual. Si usted no puede encontrar la documentación que venía junto con la plaqueta de sonido, tendrá que experimentar para ver cuál de los parlantes va en cada lugar.

Algunas plaquetas de sonido tienen una ruedita para control del volumen, pero otras se basan en los controles provistos por software. Algunas clases de parlantes tienen perillas o cursores de control de volumen.