Lev Semenovich Vygotsky Nació cerca de Vítebsk en el seno de una próspera familia judía, y fue el segundo de una familia de ocho hijos. Antes de cumplir su primer año, su familia se trasladó a Gómel, lugar donde creció. En su adolescencia era fanático del teatro y decidió reescribir su apellido Vygotsky, en lugar de Vígodski ("vígoda" significa "beneficio" en ruso), como era originalmente.

Se inscribió en medicina y luego en leyes en la Universidad Estatal de Moscú, terminó en 1917 las dos carreras y se graduó en 1918. Volvió luego a Gómel, con un anhelo difícil de cumplir: enseñar psicología y literatura.

En 1925 Vygotsky creó un laboratorio de psicología para la infancia anormal, transformado luego en el Instituto de Defectología Experimental de la Comisaría del Pueblo para la Educación, el mismo que él tendría la misión de presidir.

Era un lector asiduo de Sigmund Freud, Jean Piaget, Wolfgang Köhler, Daniel Stern, Arnold Gesell, Karl Marx, Friedrich Engels, Baruch Spinoza, Friedrich Hegel e Iván Pavlov y publicó los prefacios de las ediciones de estos autores.

La primavera de 1934 sería hospitalizado a causa de la tuberculosis y dictaría desde su cama el último capítulo de esta obra, publicada poco después de su muerte con el título de "Pensamiento y Lenguaje", con los vetos y recortes a los que fue sometida para que fuera permitida su publicación. Fue enterrado en el cementerio de Novodiévichi.

Vygotsky proponía que el desarrollo cognoscitivo depende en gran medida de las relaciones con la gente que está presente en el mundo del niño y las herramientas que la cultura le da para apoyar el pensamiento.

Ésta forma de aprendizaje es una construcción en común en el proceso de las actividades compartidas por el niño y el adulto, es decir, en el marco de la colaboración social.

La educación no se reduce a la adquisición de un conjunto de informaciones, sino que constituye una de las fuentes del desarrollo, y de la educación misma se define como el desarrollo artificial del niño. La esencia de la educación consistiría, por consiguiente, en garantizar el desarrollo proporcionando al niño instrumentos, técnicas interiores y operaciones intelectuales.

LA TEORÍA SOCIO – HISTÓRICO - CULTURAL

Vygotsky señala que el desarrollo intelectual del individuo no puede entenderse como independiente del medio social en el que está inmersa la persona; el desarrollo de las funciones psicológicas superiores se da primero en el plano social y después en el nivel individual.

El aprendizaje se produce fácilmente en situaciones colectivas. La interacción con los padres facilita el aprendizaje. 'La única buena enseñanza es la que se adelanta al desarrollo'.

Esta estrecha relación entre desarrollo y aprendizaje que Vygotsky destaca y lo lleva a formular su famosa teoría de la “Zona de Desarrollo Próximo” (ZDP).

Zona de Desarrollo Próximo (ZDP).

Se refiere al espacio, brecha o diferencia entre las habilidades que ya posee el/la niño/a y lo que puede llegar a aprender a través de la guía o apoyo que le puede proporcionar un adulto o un par más competente.

Un primer nivel, el desempeño actual del niño, consiste en trabajar y resolver tareas o problemas sin la ayuda de otro, con el nombre de nivel de desarrollo real.

El nivel de desarrollo potencial es el nivel de competencia que un niño puede alcanzar cuando es guiado y apoyado por otra persona. La diferencia o brecha entre esos dos niveles de competencia es lo que se llama ZDP.

ZPD permite comprender lo siguiente:1) Que los niños puedan participar en las actividades que no

entienden completamente y que son incapaces de realizar individualmente.

2) En las ZPD reales el adulto no actúa sólo de acuerdo con su propia definición de la situación, si no a partir de la interpretación de los gestos y habla del niño como indicadores de la definición de la situación por parte de éste.

3) Que las situaciones que son “nuevas” para el niño no lo son de la misma manera para los otros presentes y que el conocimiento faltante para el niño proviene de un ambiente organizado socialmente.

4) Que el desarrollo esta íntimamente relacionado con el rango de contextos que pueden negociarse por un individuo o grupo social.

PENSAMIENTO Y LENGUAJE

Otra contribución de la obra de Vygotsky puede ser la interrelación entre el desarrollo del lenguaje y el pensamiento.

El lenguaje es crucial para el desarrollo cognoscitivo. Proporciona el medio para expresar ideas, y plantear preguntas, las categorías y los conceptos para el pensamiento y los vínculos entre pasado y futuro.

Además, los niños se comunican con ellos mismos, para orientar su conducta y su pensamiento. Esto es lo denominado “Habla privada.”

Implicación de la Teoría de Vygotsky para los maestros.

Hay al menos tres formas en que las herramientas culturales pueden pasar de un individuo a otro:

Aprendizaje imitativo: Por el que una persona trata de imitar a otra.

Aprendizaje instruido: por el que quienes aprenden internalizan las instrucciones del maestro y las utilizan para autorregularse.

Aprendizaje colaborativo: Por el que un grupo de compañeros se esfuerza por comprender y en el proceso ocurre el aprendizaje.