BotezulBotezul este taina sfnt, prin care se intr, din starea de blestem i de sub stpnirea pcatului, n starea de har sau n mpria lui Hristos i n comunitate de via cu Hristos. Prin Botez, cel botezat se face prta la roadele rscumprrii de pe Golgota. El se curete prin aceast tain de toate pcatele sale (att de cel strmoesc, motenit dela Adam, ct i de orice alt pcat propriu sau personal), murind fa de pcat i renscn-du-se la o via nou i sfnt. Aa iind, Botezul este o adevrat natere din nou, cum nsui Mntuitorul o numete.

E firesc i logic ca, n ceea ce privete temeiurile din Descoperirea dumnezeeasc ale Botezului pe care-1 practic Biserica pn n ziua de azi, s ne gndim n primul rnd la Sf. Tradiie, sau la Istorie i abia apoi la Biblie, deoarece pe timpul cnd s'a scris Biblia, cretinismul abia apruse i abia ncepuse s se rspndeasc, mai nti, desigur, printre aduli (vrstnici). Pe atunci nc nu era cazul, ca prinii s-i boteze copiii, ct vreme nici ei nii nu erau nc botezai, sau nu erau cretini convini, sau chiar erau streini de credina cretineasc. Trebuia ca, n primul rnd, credina cretin s se rspndeasc i s prind rdcini, n detrimentul (paguba) credinelor sau religiilor existente pe atunci, crora avea s le pregteasc mormntul. Iar aceasta, firete, nu se putea face la copii, ci la aduli. Ar fi de neneles s presupunem c prinii i-ar fi botezat copiii ntr'o credin care lor le-ar fi fost strein i necunoscut. De aceea e logic, ca Botezul, la 'nceput, s se fi aplicat numai adulilor. Abia dup ce l-au primit adulii i dup ce acetia s'au convins despre valoarea i despre neaprata trebuin a Botezului, ne putem atepta s ntlnim i cazuri de Botez aplicat copiilor. Iar acest lucru nu poate fi dect de dat mai trzie celei n care au aprut scrierile biblice ale Noului Testament.

S'ar putea ntreba cineva: Ce ne spune Sf.Scriptur despre Botez ? Trebuie aplicat el i copiilor, sau numai adulilor ? Pentru c dac trebuie aplicat numaidect copiilor, Biblia trebuie s precizeze acest lucru, ntr'un loc sau altul al ei, ori ntr'o legtur sau alta de idei, chiar dac pn la data scrierii ei n'a fost cazul s fi fost botezai i copiii. Ea trebue s-1 anune n acest caz cel puin pentru viitor.

Rspunsul este, c Biblia nu e o carte tiinific de Teologie, n care s gsim nirate sistematic, diferite capitole de nvtur cretin. Ea este o carte scris mai mult ntmpltor, n care au fost desbtute mai mult chestiuni de natur istoric i practic. Unele din aceste chestiuni provocaser neajunsuri i suprri uneori serioase ntre proaspeii cretini dintr'o localitate oarecare i numai datorit faptului c vreun Apostol (de obiceiu Pavel) a cutat s pun lumin n ele, spre a nltura neajunsurile i suprrile, ,le avem noi astzi clarificate. Altfel, mai ales fr Sf. Tradiie, ele ne-ar i rmas necunoscute. E firesc deci, ca n Sf. Scriptur s nu aflm precizri directe privitoare la Botez, sau la necesitatea de a boteza copiii.

Cu toate acestea i peste toate ateptrile, Biblia ne ofer date ndestultoare i de toat importana, privitor la Botezul copiilor i la necesitatea acestui Botez, fie n general i n principiu, fie chiar n cazuri concrete. De aceea, vom putea conta i pe dovezi biblice, chiar mai mult dect ne-am atepta. De altfel, n apologiile antisectare, cum este i cea de fat, Biblia fiind singura arm recunoscut de sectari, trebue s'o folosim i noi n primul rnd. i n'o vom ocoli.

Dat fiind, c n privina Botezului indicaiile biblice sunt fie directe i categorice, fie indirecte, de ordin general i principial dar hotrtoare, le vom folosi pe rnd i ca atare.

nvturile de temelie ale Bisericii noastre, care justific (ndreptesc), direct sau indirect, mpotriva nvturilor sectare- practicarea Botezului n forma n care l avem noi dela 'nceput i pn azi, sunt bazate pe dovezi nu numai biblice i tradiionale, ci i istorice, psihologice i logice. Cadrul general al problemei Botezului, intr'o expunere apologetic antisectar trebue s fie conturat i mprit n punctele ce urmeaz. .

I. Botezul cretin, al lui Iisus, nu este tot una cu Botezul lui Ioan Boteztorul. Intre aceste dou botezuri exist o mare deosebire,Sf. Scriptur ne spune, c n preajma artrii publice a Mntuitorului, Ioan boteza mulimile n pustia Iordanului. Dela el a primit botez i nsui Domnul Iisus Hristos. Iat mrturiile biblice: In zilele, acelea a venit Ioan Boteztorul i propovduia n deertul Iudeii... Atunci iei la el Ierusalimul i toat ludeea... i se botezau de ctre el, in rul Iordanului, mrturisind pcatele lor" (Mt. 3,1. 5-6). Aa a fost Ioan, boteznd n pustie i propovduind botezul pocinei ntru iertarea pcatelor (Mc. 1, 4). Atunci el (Ioan) a umblat prin toat mprejurimea Iordanului, propovduind botezul pocinei, ntru iertarea pcatelor" (Lc. 3, 3). i n sfrit: Apoi l-au ntrebat (Fariseii pe Ioan Boteztorul) i i-au zis: Atunci, de ce botezi, dac nu eti Hristos, nici Ilie, nici Proorocul ? Ioan le-a rspuns urmtoarele : Eu botez cu ap; dar n mijlocul vostru se afl unul pe care voi nu-l tii" (In. 1, 2526). Din relatrile acestor texte despre botezul lui Ioan se poate deduce deosebirea ntre acest botez i cel al lui Iisus.

Dar deosebirea rezult mai ales din urmtoarele:

nsui Ioan Boteztorul o arat cnd zice : Eu unul v botez cu ap, spre pocin, dar cel ce vine dup mine... v va boteza cu Duhul Sfnt i cu foc" (Mt. 3,11). Aadar, ntre cele dou botezuri exist o foarte mare deosebire, Acelai lucru se vede i din urmtoarele cuvinte ale lui Ioan Boteztorul: Eu nu-l tiam (pe Iisus) dar cel ce m'a trimis s botez cu ap, acela mi-a vorbit: Peste care vei vedea Duhul pogorndu-se i rmnnd deasupra lui, acela este cel ce boteaz cu Duhul Sfnt" (In. 1, 33. A se vedea i Mc. 1, 8 i Lc. 3, 16).

Mntuitorul nc a artat c ntre Botezul pe care-1 va aeza El i botezul lui Ioan, exist o mare deosebire. Dup ce a nviat, S'a artat Apostolilor i le-a zis : Ioan a botezat cu ap, iar voi v vei boteza cu Duhul Sfnt, de azi nu peste multe zile" (Fapt. Ap. 1, 5). Acest Botez cu Duhul Sfnt" pe care Mntuitorul a fgduit c-1 va aeza, este botezul cretin, Botezul nostru de azi, care a nceput la Pogorrea Sf. Duh. Pe acesta I-am primit i l avem i azi, iar nu pe cel al lui Ioan.

Dar i Apostolii au artat deasemenea, c ntre cele dou botezuri este o mare deosebire i c nu botezul lui Ioan, ci cel aezat de Mntuitorul dup moartea Sa, n ziua Pogorrii Sf. Duh, este Botezul mntuitor, de neaprat trebuin fiecruia. Astfel, n Sf. Scriptur citim: Pe cnd Apolo era n Corint, Pavel, dup ce a strbtut rile de sus ale Asiei, a cobort la Efes, i gsind civa ucenici i-a ntrebat: Primit-ai voi Duhul Sfnt cnd ai crezut? Ei ins i-au rspuns: Nici n'am auzit mcar c este Duhul Sfnt. Zis-a Pavel: Dar cu ce botez v'ai botezat ? Ei au spus: Cu botezul lui Ioan. Atunci Pavel a grit: Ioan a botezat cu botezul pocinei, spunnd norodului s cread n cel ce era s vin dup el, adic n Iisus. Auzind ei aa, s'au botezat n numele Domnului Iisus. Iar cnd Pavel i-a pus minile peste ei, Duhul Sfnt a venit asupra lor i vorbeau n limbi i prooroceau" (Fapt. Ap. 19, 16). Trei lucruri se arat aici i anume: 1. c

cei vrstnici, nainte de a primi botezul trebuiau s fac pocin; 2. c cele dou botezuri se deosebesc deolalt, cel al lui Ioan nefiind dect un botez pregtitor pentru primirea Botezului cretin ; 3. c Botezului cretin trebuia s-i urmeze ndat taina sfnt a punerii minilor" (a Mirului), prin care celui botezat i se mprtete Sf. Duh, pentru creterea i ntrirea n noua via de dup Botez. Pe noi ne intereseaz aici mai ale faptul, c ntre cele dou botezuri este o mare deosebire, cel al lui Ioan fiind numai cu ap, iar cel cretin cu ap i Duh Sfnt.

In Sf. Scriptur ntlnim expresiile: a se boteza n Hristos", sau a se boteza n numele lui Hristos". lat cteva exemple: Ci n Hristos v'ai botezat, n Hristos v'ai mbrcat" (Gal. 3, 27). Au nu tii c toi ci n Hristos Iisus ne-am botezat, ntru moartea lui ne-am botezat? (Rom. 6, 3). Petru le-a rspuns: Pocii-v. i s se boteze fiecare dintre voi n numele lui lisus Hristos spre iertarea pcatelor voastre; i vei primi darul Duhului Sfnt" (Fapt. Ap. 2, 38; vezi i 8, 12. 16; 10, 48; 19, 5)0 Aceste expresii nsemneaz: a se boteza cu botezul cretin, spre deosebire de botezul lui Ioan. Acesta din urm se mprtea numai Iudeilor i era numit botezul lui Ioan", sau botezul pocinei" (In 3, 22-23 i 4, 1-2). Botezul lui lisus ns era mprtit i altora (oricui) i era fcut aa cum poruncise lisus: n numele Sf. Treimi (Mt. 28, 19).

Pocina care nsoea botezul lui Ioan nsemna: cina pentru un pcat svrit i hotrrea de a nu mai pctui. Deci i Botezul pocinei" era un semn extern, o mrturisire, sau un angajament de a nu mai pctui i un simbol al curirii interne, dar nimic mai mult. Cci dei Sf. Scriptur zice c acest botez era ntru iertarea pcatelor" (Mc. 1, 4; Lc. 3, 3; Mt. 3, 11 ; Fapt. Ap. 13, 24 i 19, 4), totui, n el nu era nimic sacramental. Era fcut numai n vederea iertrii pcatelor, ca o curire n vederea unui scop mntuitor. Era aadar o propunere, sau i o hotrre a curirii inimii, n vederea iertrii pcatelor, adus Ia expresie printr'o form extern vzut i cu un ceremonial oarecare, dar creia i lipsea aciunea curitoare a sf. Duh. Pocina, care nsoea acest botez, deasemenea, nu este identic cu sf. tain a Pocinei cretine, pentruc nici n ea nu era nimic sacramental. Era o simpl cin, fcut de om numai cu puterile sale proprii, fr nicio aciune a Sf. Duh.

6.Cele dou botezuri nici n'au fost aezate deodat. Botezul cretin a nceput mai trziu, anume, n ziua Pogorrii Sf. Duh. Pn atunci neiind trimis Sf. Duh, acest Botez, care este cu ap i Duh" nu putea s existe, ci era numai anunat, de ctre Mntuitorul i de ctre Ioan Boteztorul, c va veni (Fapt. Ap. 1, 5; Mt. 3, 11 ; In. 1,33; Mc. 1, 8; Lc. 3, 16). Cei dinti cari au primit acest botez cu Duh Sfnt" au fost Apostolii, n ziua Cincizecimii. Botezul lor a fost, n mod excepional, fr ap.ncepnd de atunci, botezul lui Ioan, care era numai pregtitor, a ncetat cu totul, lundu-i locul exclusiv cel cretin.7.tim apoi, c botezul cretin este ua prin care se intr n mpria lui Hristos, numit i mpria luiDumnezeu, sau a cerurilor, care este Biserica Domnului. Ins aceast mprie, despre care att Ioan ct i Mntuitorul au predicat c se^apropie i c oamenii trebue s se pregteasc'"pentru ea (Mt. 3, 2; 4, 17)s'a nfiinat abia prin nvierea din mori.Deci i Botezul cretin, anunat de Mntuitorul i de Ioan, numai dup nfiinarea acestei mprii putea fi aezat.Iat de ce, Mntuitorul niciodat n viaa Sa pmnteasc n'a trimis pe Apostoli s boteze, ci numai s predice. Abia dup nvierea Sa, cnd nfiinndu-i mpriaSa prin biruina asupra morii i asupra diavolului, le-a dat Apostolilor porunca s boteze (Mt. 28, 19) ,dar i acum, numai dup ce mai nti vor fi ei mbrcai cu Duhul Sfnt, pe care s-1 mprteasc n Botez (Fapt. Ap. 1,5 . a). Iar ei abia de atunci au nceput a predica Botezul i a boteza (Fapt. Ap. 2, 38). Sf. Clement Alexandrinul ne spune cu drept cuvnt, c botezul lui Ioan era numai o pregtire pentru cel cretin, aa cum ntreg Testamentul Vechiu era o pregtire pentru Testamentul ,Nou (Comoroan, o. c. p. 534). De aceea, i botezul cu care S'a botezat Iisus dela Ioan, era numai nceputul i prefigurarea Botezului cretin i astfel, el nu trebue cofundat cu acesta, sau nu trebue ca Botezul cretin s fie nlocuit cu cel al lui Ioan, ori cu vreun altul egal n efecte cu acesta, cum fac sectarii.

II. Botezul cretin este. o tain sfnt iar nu un simplu simbol.

Toi sectarii zic, c Botezul este numai un simbol, adic o lucrare vzut, care nchipuie ceva, anume, nchipuie curirea cuiva de pcate, prin credina i prin pocina pe care le are acela; botezul nu face altceva, dect d dovad c cineva are credin i c a fcut pocin. Noi ns credem c Botezul este o s. tain. Iar prin sf. tain nelegem o lucrare sfnt vzut, svrit de o persoan care are darul preoiei, i prin care se mprtete darul cel nevzut al Sf. Duh. Aceast nvtur se ntemeiaz pe nelesul limpede al Sfntei Scripturi.

Astfel, Mntuitorul a numit botezul cu ap i Duh: natere din nou" i natere de sus", n urma creia,omul se curete de pcate i se sfinete (In. 3, 37). Iar Sf. Apostol Pavel l numete Jnoire' a vieii (Rom.6, 35), fcut prin lucrarea Sf. Duh (Tit. 3, 5). Apostolul Petru spune i mai lmurit, c Botezul este mprtit spre iertarea pcatelor" (Fapt. Ap. 2, 38) i c nu e numai un simbol, sau o splare a trupului, care s nchipuiasc splarea sau curirea sufletului, ci c e o natere adevrat. Botezul, zice el: v mntuete astzi i pe voi, nu ca tergerea necuriei trupului, ci ca deschiderea cugetului bun ctre Dumnezeu" (1 Petru 3, 21). Chiar i de nu ni s'ar spune, ar i totui dela sine neles, c toate aceste urmri ale Botezului se fac prin lucrarea Sf. Duh i c astfel, Botezul nu e simbol, ci tain.Despre Botez ni se mai spune c poate fi svrit numai de Apostoli, sau de cei ce au darul preoiei, pentru c numai Apostolilor le-a poruncit Mntuitorul s boteze (Mt. 28, 19) i numai despre ei i despre persoane care au avut darul preoiei ni se spune n Sf. Scriptur c au botezat (1 Cor. 1. 16; Fapt. Ap. 8, 36-38; 16, 14-15; 16, 32-33 .

Din toate aceste locuri biblice, pe care le vom mai ntlni ndat, rezult c Botezul este mai mult dect un simbol, anume o sf. tain. Numai botezul lui Ioan era simbol, cum am vzut mai sus. Dar Botezul cretin nu e tot una cu acela, cum iari am vzut mai sus.

Botezul este o tain, pentruc i efectele (lucrrile) lui sunt reale i adevrate, iar nu numai aparente i simbolice. Ele sunt urmtoarele:

1. Curirea de pcatul strmoesc i de toate pcatele personale de pn la Botez, precum i ndreptarea, sau sfinirea celui botezat, ceea ce rezult din cuvintele Apostolului adresate celor botezai: V'ai splat, v'ai sfinit, v'ai ndreptat ntru numele Domnului Iisus Hristos" (1 Cor. 6, 11). Evident, nu poate fi vorba dect de curirea n urma splrii n apa Botezului. Apostolul Petru nc spune, c prin Botez se iart pcatele: Pocii-v. i s se boteze fiecare dintre voi n numele lui Iisus Hristos, spre iertarea pcatelor voastre i vei primi darul Duhului Sfnt" (Fapt. Ap. 2, 38). Aa i-a spus i Anania n Damasc noului convertit Saul: i acum ce mai atepi? Scoal-te, primete botezul i spal-te de pcatele tale" (Fapt. Ap. 22, 16). Iar Mntuitorul i-a grit lui Nicodim: ...Amin, amin griesc ie: de nu se va nate cineva din ap i din duh, nu va putea s intre n mpria lui Dumnezeu. Ce este nscut din carne, carne este i ce este nscut din duh, duh este. Nu te mira c i-amzis: trebue s v natei de sus" (In. 3, 5-7).

2.Renaterea spiritual a omului, la o nou via, sfnt, cu adevrat cretin, dup cum a zis Mutuitorul: Ce este nscut din duh, duh este" (In. 3, 6). Iar ApostoIul Pavel scria lui Tit: El (Hristos) ne-a mntuit, nu din faptele cele ntru dreptate, svrite de noi, ci. dup a lui ndurare, prin baia naterii celei de a doua i prin nnoirea Duhului Sfnt" (Tit. 3, 5. Vezi i Gal. 3, 27).

3. Dobndirea calitii de fiu al lui Dumnezeu i de membru al Trupului lui Hristos", adic al Bisericii, dup cum griete Apostolul: Intr'adevr, noi toi ntr'un singur Duh ne-am botezat, ca s fim un singur trup, fie Iudei fie Elini, fie robi, fie slobozi i toi la un singur Duh ne-am adpat" (1 Cor. 12, 13. Vezi i Gal. 3, 2628).

4. ndreptirea la fericirea vieii venice, cci zis-a Mntuitorul: Cel ce va crede i se va boteza, se va mntui" (Mc. 16, 16. Vezi i Tit. 3, 5).

Sf. Prini din timpurile cele mai vechi ale cretinismului dovedesc, prin mrturiile din scrierile lor, c i Biserica veche a mrturisit credina n aceste efecte ale Botezului cretin, amintite n Sf. Scriptur). Iar Simbolul credinei glsuete: Mrturisesc un Botez, ntru iertarea pcatelor".

III. Botezul cretin este de neaprat trebuin tuturor oamenilor, n scopul mntuirii, pentru urmtoarele motive: 1. orice fptur omeneasc se nate cu pcatul strmoesc, motenit dela Adam; 2. mntuirea nu se poate dobndi, dect numai curind mai nti acest pcat, mpreun cu orice alt pcat; i 3. numai Botezul cu ap i Duh" ne poate curai de acest pcat, nscndu-ne. din nou, sau fcndu-ne fpturi noi".

Pcatul strmoesc este motenit de toi oamenii. Aa ne nva Sf. Scriptur, care zice: Cum ar putea s ias cineva curat, din rndul celor spurcai ? Nu poate nici unul" (Iov. 14, 4). Cei spurcai" sunt toi urmaii lui Adam, cari de cnd se nasc n lume, se nasc cu spurcciunea pcatului n ei. Psalmistul David se tnguete n urmtoarele cuvinte insuflate de Dumnezeu: -Iat, ntru frdelegi am fost zmislit i ntru pcate m'a nscut maica mea" (Ps. 50, 7). Dumnezeescul Apostol Pavel scrie cretinilor din Roma: Precum printr'un om a intrat pcatul n lume i prin pcat moartea i astfel moartea a strbtut n toi oamenii, prin aceea c toi au pctuit" (Rom. 5, 12). Acelai Apostol zice, c eram din fire fiii mniei" (Efes. 2, 3), adic dup nsi firea noastr, ntinat de pcat, eram cu mnia Iui Dumnezeu asupra noastr i c aveam trebuin de ceva, care s poat nnoi aceast fire a noastr.

Cei ce nu se curesc de acest pcat rmn fpturi vechi, cu vechea fire ,a mniei" lui Dumnezeu, rmn ntinai, sau spurcai". Dar n mpria Iui Dumnezeu nimeni nu poate intra dac e ntinat, cu firea lui cea veche. Cci zice Sf. Apostol Pavel: Aceasta o zic, frailor: carnea i sngele nu pot s moteneasc mpria lui Dumnezeu, nici stricciunea nu motenete nestricciunea" (1 Cor. 15, 50).

In acelai neles grete i Sf. Apostol i Evanghelist Ioan : In cetate nu va intra nimic pngrit" (Apoc. 21, 27). Aici e vorba de cetatea Ierusalimului ceresc, sau de Raiul lui Dumnezeu, n care nimeni din cei pngrii (spurcai) de pcatul strmoesc nu vor putea intra.

3.Numai prin Botezul cu ap i Duh ne putem curai de pcatul cu care ne natem, deoarece acest Botez este o adevrat natere din nou, prin care lepdm firea noastr cea veche i ne nnoim. Fr acest Botez nimeni nu se poate mbrca n Hristos, nu poate fi membru al mpriei Lui i nu poate intra n Ierusalimul cel de sus. Cci iat ce ne spune Sf. Scriptur: Amin, amin griesc fie, de nu se va nate cineva de sus, nu va putea vedea mpria lui Dumnezeu. Dar Nicodim i griete: Cum poate omul s se nasc, odat ce e btrn ? Oare poate s intre a doua oar n pntecele maicii sale i s se nasc ? Iisus rspunse: Amin, amin griesc ie: de nu se va nate cineva din ap i din Duh, nu va putea s inti e n mpria lui Dumnezeu. Ce este nscut din carne carne este i ce este nscut din Duh, duh este. Nu te mira c i-am zis: trebue s v natei de sus" (In. 3, 3-7).

Deci, orice fptur omeneasc are trebuin de a se nate de sus, pentru a se putea mntui. Iar naterea de sus" nsemneaz naterea din ap i Duh", adic Botezul cretin. Prin Botez ne natem de sus, lpdnd firea cea veche, cu pcatul cel strmoesc n ea, i mbrcnd o alt fire, curat i sfnt. mpria lui Dumnezeu" are trei stri: 1. n inima omului (Lc. 17, 21) ;2. n societatea de pe pmnt a celor ce se mntuesc prin aezmintele lsate de Hristos, societate numit Biseric (1 Cor. 3, 6 i 6, 19) sau Trupul lui Hristos" (Efes. 5, 21 . a.); i 3. n cer, n societatea celor trecui din lumea aceasta, cari aici au fost membri ai Bisericii lui Hristos. Fr Botezul cu ap i duh, nici mpria lui Dumnezeu nu poate intra n om, nici omul nu poate intra n ea, oricine ar fi el: btrn, tnr sau copil. Sf. Apostol Pavel deasemenea griete lmurit: El (Hristos) ne-a mntuit nu din faptele cele ntru dreptate, svrite de noi, ci dup a lui ndurare, prin baia naterii celei de a doua i prin noirea Duhului Sfnt" (Tit. 3, 5). Deci mntuirea vine numai prin Botez, care este o sint tain. Acelai Apostol mai zice: Au nu tii, c toi ci n Hristos Iisus ne-am botezat, ntru moartea lui ne-am botezat? Deci ne-am ngropat cu el, n moarte, prin botez; aa nct, dup cum Hristos a nviat din mori, prin mrirea Tatlui, tot aa i noi s umblm ntru noirea vieii; c dac ne-am fcut cu el o singur tulpin, ntru asemnarea morii lui, atunci vom fi la fel i n nvierea lui" (Rom. 6, 3-5). Deci Botezul cretin este o nnoire a vieii, o natere din nou, o nviere din mori. Prin scufundarea n apa Botezului, murim a de pcat, iar prin ieirea din ap, nviem la o via nou i snt, r de care nimeni nu se poate mntui.

La fel griete i Sf. Apostol Petru; Pocii-v. i s se boteze fiecare dintre voi n numele lui Iisus Hristos, spre iertarea pcatelor voastre" (Fapt. Ap. 2,38). Cuvintele acestea sunt adresate mulimilor crora Apostolul le predica noua nvtur. Aceast nvtur trebuia s ptrund n inimile lor, s-i fac s se ciasc de starea lor pctoas aductoare de moarte (s se pociasc) i s primeasc Botezul aductor de via nou, prin puterea ce o are de a ierta pcatele. Acelai Apostol fcnd o asemnare ntre apa potopului i apa Botezului zice : Aceast mntuire prin ap nchipuia Botezul, care v mntuiete astzi i pe voi, nu ca tergerea necureniei trupului ci ca deschiderea cugetului bun ctre Dumnezeu" (1 Petru, 3,21. A se vedea i 1 Cor. 6,11; Gal. 3,27 . a).

Cnd apostolul scrie: Deteapt-te cel ce dormi i te scoal din mori i te va lumina Hristos" (Efes. 5,15) are n vedere aceast nnoire, n Botezul cretin, care cum am vzut i mai sus, este o adevrat nviere din mori, sau o natere din nou. E cu neputin ca scularea din mori" de care vorbete Apostolul aici, s aib alt neles dect nnoirea i luminarea prin Botez, singurul care are puterea s cureasc toate pcatele (i pe cel strmoesc); iar fr aceast curire nu e posibil naterea din nou sau nvierea n acest neles, a cuiva.

Deci: 1. Dac toi ne natem cu pcatul strmoesc;

2.dac mntuirea nu se poate dobndi de cei spurcai;

3.dac numai Botezul cu ap i Duh, care este o natere din nou, o nviere total, poate terge acest pcat, cur-ind irea noastr cea spurcat de pcat; i 4. dac Mntuitorul a spus limpede, c r acest Botez nimeni nu poate nici mcar s intre n mpria Sa, urmeaz c Botezul este de neaprat trebuin tuturor pentru mntuire, att celor vrstnici, ct i copiilor. Pentruc prin el se face mpreunarea cuiva cu Hristos. Iar fr el nici copiii nu pot fi mpreunai cu Hristos. De aceea, el tre-bue dat pruncilor ndat dup natere, pentru ca nu cumva acetia s moar nebotezai, sau nempreunai cu Hristos.

IV. Trebuina de a mprti tuturor Botezul, deci i copiilor, e confirmat i de Testamentul Vechiu.

In Testamentul Nou ni se spune, c Botezul cretin a fost nchipuit nc n Testamentul Vechiu prin tiereamprejur, prin potop i prin trecerea prin Marea Roie sub conducerea stlpului de foc. Aceste semne vestitoare ale Botezului au fost pentru tot poporul, adic i pentru copii, sau chiar n primul rnd pentru copii. 'Copiii n'au putut fi lipsii de ele. Dar dac ele au nchipuit Botezul, e dela sine neles, c i Botezul trebue, mprtit i copiilor, aa cum l-au nchipuit ele.Astfel, tierea mprejur a fost aezat de Dumnezeu ca semn al legmntului Su cu Avraam i cu urmaii acestuia. Ea trebuia fcut cu toi copiii de parte brbteasc, chiar la opt zile dup natere. Cel ce ar fi rmas netiat mprejur, avea s fie strpit din popor. (Fac. 17, 9-14 i Lev. 12, 3). Tierea mprejur nchipuia Botezul. Cci zice Sf. Apostol: n El (n Hristos) ai fost tiai mprejur, cu tiere mprejur nefcut de mn, prin desbracarea trupului pmntesc, prin tierea mprejur a lui Iisus Hristos. ngropai fiind mpreun cu El, prin Botez, cu el ai i nviat prin credina n puterea lui Dumnezeu, cel ce l-a sculat pe el din mori. Iar pe voi cari erai mori n netierea mprejur a crnii voastre, v'a fcut vii, mpreun cu sine, iertndu-ne nou toate grealele" (Colos. 2, 1113). Deci ceea ce n Testamentul Vechiu era tierea mprejur, n Testamentul Nou este Botezul. El ne pune n legtur cu Dumnezeu. Copiii nu pot i lipsii de a-ceast legtur; dimpotriv, ei sunt cei dinti chemai a fi n legtur cu Dumnezeu. Aceast legtur se face acum prin Botez, pentruc prin el ne desbrcm de trupul pmntesc, prin el nviem din mori i prin el ni se iart toate grealele. Aa fiind, Botezul trebue mprtit deadreptul la copii, ntocmai cum a fost mprtit tierea mprejur, care l-a nchipuit i l-a vestit ca o umbr al crui obiect avea s se arate n vremea lui Mesia. Despre potopul de pe vremea lui Noe nc ni se spune c nchipuia Botezul (Fac. cap. 7). Cci Sf. Apostol Petru zice: Aceast mntuire prin ap (a lui Noe) nchipuia botezul, care v mntuete astzi i pe voi, nu ca tergerea necuriei trupului, ci ca deschiderea cugetului bun ctre Dumnezeu, prin nvierea lui Iisus Hristos" (1.Petru 3, 20-21). Deci, aa cum Noe i familia sa, prin apa potopului au scpat de lumea pcatelor i au intrat ntr'o nou lume, tot aa, prin apa Botezului scpm i noi de lumea pcatelor, nscndu-ne din nou, la o nou lume, la mpria lui Hristos. i cum niciun membru din familia lui Noe n'ar fi putut scpa de pieire fr corabia lui Noe, tot aa fr darul Sf. Duh, care se d la Botez, nimeni nu poate fi mntuit. De aceea, Botezul trebue dat deadreptul pruncilor, pentru a nu-i lsa n lumea pcatelor i a pierzrii.

Botezul cretin cu ap i Duh era nchipuit i prin trecerea prin Marea Roie sub conducerea mntuitoare a stlpului de foc i fum. Sf. Apostol Pavel scrie urmtoarele : Frailor, nu voiesc ca voi s pierdei din vedere, c prinii notri au fost toi sub nor i c toi au trecut prin mare. Toi, ntru Moise, s'au botezat n nor i n mare" (1 Cor. 10, 12). Deci, acea trecere prin nor i prin mare (le. cap. 14) era un botez nchipuit, sau un chip al Botezului ce avea s fie aezat n cretinism. Apa mrii nchipuia curirea, iar norul, sfinirea din Botezul cretin. Apostolul spune, c prin acel chip al Botezului cretin au trecut toi, adic tot poporul, att cei vrstnici ct i copiii. Cel ce n'ar fi trecut, n'ar fi putut ajunge din robia -egiptean n Canaan. De aci rezult c i Botezul cretin trebue dat tuturor, adic i copiilor, ntocmai cum a fost -dat chipul lui din Testamentul Vechiu. Cci fr el nimeni nu poate trece din robia pcatului, n Canaanu mpriei cerurilor.V.Condiiile pentru primirea Botezului, cnd acesta este aplicat adulilor, sunt: credina i po-cina.

In ce privete condiia credinei, au cerut-o: Mntuitorul (Mc. 16, 16; Mt. 28, 19); Diaconul Filip (Fapt. Ap. 8, 12); Apostolul Petru (Fapt. Ap. 2, 38; 10, 3334) ; Apostolul Pavel (Fapt. Ap. 16, 1415. 3032 ; 18, 8), n diferite cazuri concrete.

Iar condiia pocinei, a cerut-o Apostolul Petru, iari, n diferite cazuri concrete (Fapt. Ap. 2, 38; 3, 19)-

In toate aceste cazuri amintite n Sf. Scriptur, este vorba numai de Botezul mprtit adulilor. Dar Botezul s'a mprtit i pruncilor, cnd prinii lor deveniser cretin. Despre aceasta va fi vorba mai jos. Cnd Botezul se mprtete pruncilor, acetia nu sunt n msur s-i mrturiseasc credina, cci nici nu pot avea o credin contient i nu pot face pocin. De aceea, Biserica a rnduit, ntemeiat pe spiritul clar al Sf. Scripturi i pe mrturiile Istoriei despre practicarea Botezului n timpul apostolic, ca n locul copiilor adui la Botez, s mrturiseasc naul Simbolul Credinei, smburele credinei cretine i s garanteze prin credina sa, mpreun cu preotul i cu prinii copilului, viitoarea credin a finilor, lundu-i totodat angajamentul de a da copilului botezat, o bun ndrumare n cele ale credinei.

VI.Pruncii pot fi botezai i fr s aib credin i pocin. Aceasta rezult din faptul c, dupSf. Scriptur, chiar unii vrstnici au fost botezai, fr s fi avut mai dinainte credin i pocin. Sf. Scriptur ne pomenete dou cazuri de acestea, anume, botezarea temnicerului din Filipi, care vznd minunea deschiderii temniei n care erau nchii i pzii Pavel i Sila, s'a botezat cu toi ai Iui "nc atunci noaptea, fr s fi fost nvat n cele ale credinei cretine i fr s fi fcut pocin (Fapt. Ap. 16, 33). Alt caz este botezarea Lidiei, mpreun cu toi ai ei, de ctre Apostolul Pavel. Nici ea nu avusese mai dinainte credin i pocin (Fapt. Ap. 16, 1415). De ce n'ar putea atunci s fie botezai copiii, mai ales c pentru ei garanteaz naii cu credina lor?

VII. Botezul poate fi dat pruncilor pe temeiul credinei altora (a nailor).

Dac Sf. Scriptur ne spune, c fr naterea de sus prin Botez nu e cu putin mntuirea, rezult c Botezul trebue dat copiilor ndat dup natere, pentru ca nu cumva s moar nemntuii. Sf. Scriptur ne mai spune, c Botezul se mprtete celor ce mai nti cred n Hristos i fac pocin. Dar aceasta o spune numai cu privire la botezarea celor dinti cretini care au primit credina n Hristos cnd nu era cu putin s fie botezai copiii prinilor nencretinai. Mai apoi ns, copiii puteau fi botezai. Credina, pe care ei n'o pot avea, fiind prea mici, poate fi nlocuit de a altora, care le-o garanteaz i pe a lor. Este oare cu putin aa ceva? Da. Pentruc Sf. Scriptur ne d cazuri din care se vede c credina altora poate aduce cuiva cel mai mare folos i c Mntuitorul o preuete.

Aa, de pild, Mntuitorul a vindecat pe sluga din Capernaum, pentru credina stpnului su (Mt. 8, 5-13); a vindecat pe fiica femeii Cananeence, pentru credina mamei sale (Mt. 15, 22-28); a vindecat pe fiul lunatic, pentru credina tatlui su (Mt. 17, 14-18); a nviat pe fiul vduvei din Nain, pentru credina mamei sale (Lc. 7,11 15) ; a nviat pe fiica lui lair, pentru credina tatlui su (Lc. 8, 41-55). i tot Mntuitorul a zis: Cine v primete pe voi, pe mine m primete... Cine primete prooroc n nume de prooroc, plat de prooroc va lua i cine primete pe'un drept n nume de drept, rsplata dreptului va luaa (Mt. 10, 4041). Oricine va primi, n numele meu, pe unul din aceti copii, pe mine m primete; i oricine m primete,

nu pe mine m primete, ci pe cel ce m'a trimis pe mine"' (Mc. 9, 37). Iat dar, c e cu putin s-i fie cuiva de folos credina altuia, pe care acela o d ca garant; i c' cel ce primete garanta credinei altora (a nailor), cum o primete copilul la Botez, va primi rsplat bun.

Mai amintim c pe vremea Apostolului Pavel, ntre cretinii din Corint era obiceiul nu numai de a garanta cineva prin credina sa credina altuia, ci chiar de a se boteza unii n locul altora cari au murit nebotezai (1. Cor. 15, 29). Obiceiul nu era peste tot. Dar Apostolul Pavel nu-1 oprete. De aici vedem, c pe atunci exista deja credina c n Botez, credina altuia poate avea valoare pentru cineva. E prea cu putin, ca obiceiul acesta s se i nscut din obiceiul de a boteza copiii pentru credina nailor. Cci dac unii se botezau pentru morii nebotezai, creznd c Botezul este de neaprat trebuin tuturor., nseamn c trebue s-i fi botezat i copiii, prin garantia credinei celor vrstnici, pentruc i pruncilor le este de folos Botezul, cel puin tot att de mult ct celor mori.

VIII. Dar Biblia ne d.chiar i cteva cazuri concrete de Botez mprtit copiilor, ceea ce nsemneaz c prinii devenii cretini (botezai), i botezau i copiii, nc n vremea apostolic. Intr'adevr, n Sf. Scriptur avem cazuri, n care unii se botezau cu toat casa" sau familia lor. Casa, sau familia, nseamn totdeauna prinii i copiii. Fr copii nu exist familie, ci numai so i soie. Se vede c unii prini i-au dat seama, chiar la nceput despre neaprata trebuin a Botezului i de aceea cnd se botezau ei, i botezau i copiii. Aa ne spune S. Apostol Pavel: Am botezat i casa lui tefana" (1 Cor. 1, 16), E cu neputin s fi lipsit copiii, dac e vorba de cas" sau familie. Mai cunoatem apoi cazul Lidiei, care a fost botezat i ea i casa ei" (Fapt. Ap. 16, 14-15). Din cine poate s fie alctuit casa sau familia unei vduve, dac nu din ea i copiii ei? Tot aa i temnicerul din Filipi; a fost botezat el i toi ai lui", sau mpreun cu toi cei din casa lui" (Fapt. Ap. 16, 32-33). Cine s fie cei ai lui" sau cei din casa lui", dac nu copiii i soia? Cci dac ar fi vorba de prinii lui, s'ar ii zis, c a fost botezat el i prinii lui. E greu ns s credem c prinii lui ar i putut primi botezul numai la ndemnul, sau la porunca lui i chiar ndat. De aceea, cei din casa lui" nu pot fi alii dect copiii i soia lui. Asupra soiei putea s aib puterea de a hotr s se boteze, sau pentru copii de a hotr el s fie botezai.

Sf. Scriptur ne mrturisete apoi, c dup prima predic a Apostolului Petru, s'au botezat ndat trei mii de suflete. (Fapt. Ap. 2, 41). Prin suflete" trebue s nelegem i copiii. Din textele de mai sus rezult, c numai cei nebotezai nu-i botezau copiii i c botezarea copiilor e confirmat chiar de practica apostolic.

IX. Nu putem lasa copia nebotezai, pentru ca nu cumva s se ntmple ca ei s moar fr Botez i astfel, s rmn cu pcatul strmoesc n ei, lipsii de mpreunarea cu Hristos i de mpria cerurilor.

Copiii sunt i ei cu trup omenesc, ntinai, de pcatul lui Adam. Deci i ei sunt chemai la mntuire i chiar naintea celor vrstnici. Hristos ne-a poruncit s nu-i oprim de a veni la El, adic de a se mpreuna cu El. i cum mpreunarea cu El se face prin Botez, nsemneaz s nu-i oprim dela Botez. Acesta este nelesul cuvintelor Mntuitorului: Lsai copiii i nu-i oprii pe ei ca s vie la mine, c a unora ca acetia este mpria cerurilor" (Mt. 19, 14). A-i opri dela Hristos, nsemneaz a-i lsa nebotezai. Ei nu pot merge singuri la Botez. Iar dac nu-i ducem noi, nsemneaz c-i oprim. In acest caz ar cdea i asupra noastr osnda pe care a rostit-o Mntuitorul: Vai vou, Crturarilor i Fariseilor farnici, c nchidei mpria cerurilor naintea oamenilor, c voi nu intrai fi nici pe cei ce vor s intre nu-i lsai" (Mt. 23, 13).

Deci: 1. dac i pruncilor le este Botezul tot att de trebuincios ca i celor vrstnici; 2. dac ei singuri nu pot s-1 cear; i 3. dac Hristos ne-a poruncit s nu-i oprim dela mpreunarea cu El n Botez, urmeaz c i putem i chiar suntem datori a-i boteza. A-i lsa pe copii nebotezai nsemneaz a-i lsa n pcatul strmoesc, aa cum rmn nu numai copiii sectarilor, ci i nii cei vrstnici dac nu primesc taina Botezului, ci numai botezul-simbol. Cci prin pocin se pot terge pcatele personale, nu ns i cel original, pe care numai harul sfinitor al Botezului l poate terge. Altfel, ar nsemna c mntuirea ar fi fost posibil i fr Hristos i fr harul sfinitor.

X. Istoria nc aduce mrturii in favorul botezrii copiilor, ntrind nvtura i practica Bisericii noastre. Cci Sf. Tradiie, pe care n atitudinea noastr fa de sectari suntem silii s'o folosim nu ca argument din Descoperirea dumnezeeasc, ci numai ca argument de valoare i de caracter istoric; adic att numai, ct pot fi i ei obligai s'o recunoasc, afirm nc din vechime, c Botezul se d copiilor i c aceast practic e veche, datnd nu numai din timpul cnd e atestat de glasurile autorizate ale Sf. Prini, ci chiar dela 'nceput, din timpul apostolic. Iat ce mrturisesc Prinii din vechime: Irineu (+ 202 d. Hr.): Iisus a venit ca s mntuiasc prin sine pe toi, adic pe cei ce se renasc printr'nsul pentru Dumnezeu, pe prunci, pe copii, pe juni i pe btrni" (Contra haer. II. c. 22 n. 4). Origen (+ 250 d. Hr.): Biserica a primit dela Apostoli Tradiiunea de a mprti Botezul i pruncilor" (Cartea V, la Rom. 9). Fer. Augustin (+ 430 d. Hr.): Botezul pruncilor 1-a avut Biserica totdeauna, 1-a pstrat "totdeauna ; ea 1-a primit din credina naintailor, ea l pzete constant, pn la sfrit" (Cuv. 176 de verbis apostol, n. 2). Sin. din Cartagina (n anul 418): Cel ce neag necesitatea Botezului pruncilor celor nou nscui, sau zice, c dei se boteaz ei spre iertarea pcatelor, totui nu primesc din pcatul cel strmoesc al lui Adam nimic ce ar trebui s se spele prin baia renaterii (prin Botez), acela s fie anatema; cci ceea ce a exprimat Apostolul: Printr'un om a intrat pcatul n lume i prin pcat moartea i astfel ntru toi oamenii a intrat moartea, prin aceea c toi au pctuit" (Rom. 5, 12), are s se neleag nu altfel, dect cum a neles totdeauna Biserica universal cea rspndit pretutindenea; pentru c dup acest dreptar al credinei, i pruncii, care nc nu pot face nici un fel de pcate, se boteaz, cu adevrat spre iertarea pcatelor, ca prin renatere s se cureasc n ei aceea ce au primit n naterea cea veche" (Can. 124). Dionisie Areopagitul: nvtorii notri cei dumnezeeti au binevoit a admite la Botez i pe prunci, sub acea condiiune sfnt, ca prinii lor naturali s ncredineze pruncii unuia din credincioi, care s-i nvee bine obiceiurile dumnezeeti i apoi s se ngrijeasc de prunc, ca un printe artat de Dumnezeu i ca un pzitor al mntuirii lui celei venice. i pe acest om, dac va da el promisiunea de a conduce pe copil spre o via pioas, l nva ierarhul s pronune lepdarea i mrturisirea cea sfnt". (Vezi la Comoran. o. c. p. 506). .

XI. Dar pentru posibilitatea i necesitatea botezrii copiilor mat avem i un argument de ordin psihologic. Acest argument se bazeaz pe starea psihologic a sufletului omenesc, din care rezult c i copilul nsui i este garant pentru sine n ce privete credina sa i c deci, poate fi botezat. Argumentul psihologic e urmtorul:

Nu exist om fr religie (credin). E un fapt constatat i verificat, nct nu poate fi desminit, dect doar prin cazuri sporadice i excepionale, dintr'o oarecare perioad ntunecat a Istoriei, n care va fi dominat teroarea mpotriva religiei i a educaiei religioase. Dar excepiile nu rstoarn regula, pe care o confirm toate generaiile veacurilor istorice i preistorice. Se poate, ca religia s nu fie recunoscut de oficialitate. Dar de aici nu rezult c ea nici nu exist, mai ales acolo, unde un poate fi urmrit: n sufletele oamenilor. Se poate s fie i nbuit de spiritul vremii", sau de mprejurri diavoleti, vrjmae ei. Dar dispoziia sufleteasc nnscut pentru credina religioas, nu poate fi nici tgduit, nici distrus sut la sut. Ea poate fi ntunecat vremelnic, dar nu nlturat. Un mediu prielnic o desvolt cu putere, mult mai uor dect o poate nbui unul vrjma. Astfel, putem stabili premisa: Nu exista om fr religie. Deci i copilul are una, n chip virtual, ca un smbure,, care ateapt mediul i posibilitatea de desvoltare.

O alt premis, a doua, o putem formula, cu toat hotrrea i convingerea, n chipul urmtor: Religia cea adevrat este religia cretin. Aceasta este un fapt mai presus de ndoial, deoarece Revelaia cretin corespunde tuturor cerinelor unei revelaii supranaturale, cum nu mai corespunde nici o alt religie, orict s'ar pretinde revelat. Aa fiind, religia cretin se afl deja virtual n sufletul copilului, ca ceva firesc, dei numai ca dispoziie sufleteasc i nicidecum ca idee nnscut. Totui, e natural ca ideea, cnd se va putea forma i desvolta, s se adapteze dispoziiunii sufleteti pe de o parte, iar pe de alt parte, religiei celei adevrate. Acestea sunt puncte de orientri i medii de desvoltare pentru ideea, sau pentru credina de mai trziu. Dac aceast idee, sau credin se poate desvolta i greit, dac e silit s aib alte orientri i ale medii de desvoltare dect cele fireti, de sigur, n mediul ei firesc va fi n elementul ei. Astfel, omul (i deci copilul), n chip firesc, sau din natura sa este cretin, potrivit minunatei constatri a lui Tertulian: Anima humana naturaliter christiana". Deci i copilul nsui este girant pentru sine ntr'o msur oarecare, n ce privete credina sa din viitor, care i este anticipat prin dispoziia sufleteasc nnscut n el pentru religie i religiozitate. Ceea ce afirma Tertulian n vechime, confirm Psiholigia de azi i de totdeauna.

Concluzia celor dou premise de mai sus este: Copilul poate fi botezat, avnd n sine nsui toat garanta c va fi cretin, de sigur mai ales: cnd triete n mediu social cretin ; cnd apoi naii, prinii i preotul i-au luat angajamentul de a-1 educa n religia cea adevrat, dup ce au garantat cu credina lor credina viitoare a copilului; i n sfrit, cnd el nsui i este o garant n acest sens. In rezumat:

Premisa I.: Religia, ca dispoziie sufleteasc, e nnscut n fiecare om.

Premisa II.: Religia cea adevrat este religia cretin.

Concluzia : Religia cretin, ca dispoziie sufleteasc,, este nnscut n fiecare om. Astfel, n copii, prin dispoziia lor sufleteasc, credina cretin este, ntr'un anumit neles, anticipat copiilor i deci, nti: lor nu le lipsete chiar cu totul credina necesar Botezului; al doilea : credina lor poate fi substituit, cu toat hotrrea, de ctre nai, prini i preot.

In aceasta rezid nc un argument, c pruncii pot fi botezai, sau c Botezul cretin poate fi dat copiilor.

XII. Un alt argument, de ordin logic sau raional (al cugetrii sntoase), confirm temeiul practicei noastre de a boteza copiii. El const n concluzia urmtoarelor raionamente:

1. Omul se poate mntui numai prin Botez i credin (dup noi), sau prin credin i botez (dup sectari). In fond, se cer aceleai condiii: Botezul i credina, respectiv credina i botezul . Cnd un copil, fie ortodox, fie sectar, moare, lui i lipsete una din cele dou condiii. Copilul ortodox moare cu Botez, dar fr credin, iar cel sectar moare cu credin (?), dar fr Botez - dei nici la un copil sectar, ntocmai ca la cel ortodox, nu poate fi vorba de credin. Dar se pune ntrebarea: care din cele dou condiii poate lipsi mai uor: Botezul, sau credina? Din cele spuse n punctele precedente rezult c credina. Cci Sf. Scriptur ne prezint cum am vzut cazuri concrete de mntuiri fr condiia credinei proprii, sau fr pocin prealabil proprie, dar n acelai timp afirm cu toat hotrrea, c fr Botez nimeni nu se poate mntui i prin urmare, precum e de ateptat, nu ' ne prezint niciun caz concret de mntuire fr Botez.

La copilul ortodox, credina - care n el e nc numai o dispoziie sufleteasc spre religiozitate este cel puin substituit de credina contient i matur a altora care i-o garanteaz n acelai timp i pe a lui, pe cnd la copilul sectar, nebotezat, nici de credin propriu zis nu poate fi vorba n nici un chip, pentruc un copil n'are o credin contient, care s poat avea o valoare n sine, iar n al doilea rnd, nici nu i-o garanteaz nimeni.

Astfel, la noi, copilul mort are Botez, iar pe de alt parte, are i credin, dac nu proprie, cel puin substituit, pe cnd la sectari, copilul mort n'are nici Botez, nici credin. Iat de ce, practica noastr de a boteza copiii e superioar i nu putem renuna la ea, adoptnd alta, care din toate punctele de vedere i e inferioar i dovedit greit.

Copiii nu sunt cu nimic vinovai fa de noi, spre a-i lsa fr Botez, n eventualitatea unei mori prin surprindere. Dac ei nu sunt vinovai fa de noi, de ce s ne facem noi vinovai fa de ei i prin aceasta, fa de Dumnezeu ? Ei nu pot veni singuri la Botez. Dar e de datoria noastr s-i aducem la aceast condiie sine qua non a mntuirii, s-i ajutm a-i ctiga mntuirea. Copilul are trebuin de ngrijire nu numai trupeasc, ci i sufleteasc. Aa cum le dm pentru trup hrana i mbrcmintea de trebuin vieii trectoare, aa suntem obligai s le dm i pentru suflet cele de trebuin vieii netrectoare. Dispoziia lor sufleteasc pentru religie tre-bue s'o umplem cu harul sfinitor al lui Hristos, prin Botez, spre a nu lsa ca diavolu s se ncuibeze acolo unde trebue s slluiasc Hristos, cel ce a zis s lsm pruncii s vie la El. A veni la Hristos, nsemneaz a trece prin Botez, fr de care nimeni nu poate fi cretin, al lui Hristos, sau membru al mpriei (Bisericii) lui Hristos. Deci a nu-i lsa i a-i opri pe copii de a veni la Hristos, nsemneaz a-i lsa lipsii de Botez, mijlocul unic prin care cineva poate veni dela diavolul la Hristos.

In rezumat, dovezile noastre relativ la posibilitatea Botezului fr condiia prealabil a credinei i a pocinei ), precum i relativ Ia necesitatea de a boteza copiii se cuprind n urmtoarele :

1.Dovezi biblice teoretice sau principiale, indirecte.

2.Dovezi biblice directe, despre cazuri concrete de:Botez fr condiie prealabil a credinei i pocinei;

Botez aplicat copiilor nc n practica apostolic; i posibilitatea substituirii credinei altora (a copiilor).

3.Dovezi din Istorie (Sf. Tradiie) despre aplicarea Botezului la copii n Biserica veche i apoi nentrerupt,din vremurile apostolice i pn azi, Botezul fiind socotit totdeauna ca absolut necesar tuturor, adic i copiilor.

4.Argument de natur psihologic.

5.Argument de natur logic.

XIII. Botezul se imprtete o singur dat. Dac este valid, el nu poate fi repetat.

Irepeibilitatea Botezului rezult din nsi fiina lui. El este o natere spiritual. Ori, o natere, att trupeasc, ct i sufleteasc a cuiva, nu poate avea loc, dect o singur dat i nu poate fi dect una singur.

Nici n'ar avea rost repetarea Botezului dac a fost valid, pentruc altfel ar nsemna c efectul Botezului anterior n'a fost real i ntreg. Botezul are ca efect tergerea pcatelor, n deosebi a celui strmoesc, care e unul singur i care odat ters, nu mai e de trebuin a repeta Botezul pentru tergerea lui. Ct privete tergerea pcatelor personale, care sunt multe, omul o poate face i prin alte taine. Numai cnd Botezul n'a fost valid n fond i n form, se poate i chiar trebue s fie fcut din nou, Aa mrturisesc i Sf. Prini c s'a fcut n Biserica veche.

3. Credina n irepetabilitatea Botezului poate i confirmat i prin practica veche a Bisericii, dup care efectele Botezului rmn pentru totdeauna, chiar i n cazuri de apostasie (lepdare de credin). Cnd apostaii i ereticii se ntoarceau din nou Ia credin i erau reprimii n Biseric, ei nu mai erau botezai a doua oar, dac mai nainte fuseser botezai valid.

Numai n chip condiionat se poate repeta Botezul: cnd de pild, am gsi un copil prsit i n'am putea ti sigur dac e botezat, respectiv dac e botezat valid sau nu. In acest caz, i aplicm aa numitul Botez condiionat". Acest Botez, tocmai prin faptul c e condiionat, nu e un al doilea Botez.

Irepetabilitatea Botezului e atestat i de Sf. Tradiie .

XV Botezul poate fi mprtit numai de preoi.

Diaconii, n mod excepional, l pot svri i ei, dup pilda diaconului Filip (Fapt. Ap. 8, 38). Iar n caz de mare necesitate i din motive de for major (de ex. primejdia de a muri copilul fr s fi primit Botezul), l poate svri i orice credincios, brbat sau femeie. Acest Botez este aa numitul Botez din necesitate". El ns va trebui complectat apoi de preot, svrindu-i-se rnduiala ntreag, n cazul cnd copilul astfel botezat nu va muri.

XVI. Mai exist i alte Botezuri, n afar de cel cu ap (i Duh), potrivit nvturii cuprinse n Sf.

Scripturi i n practica veche a Bisericii. Sunt aa numitele: 1. Botezul sngelui" i 2. Botezul dorinei" ). Ele se mprtesc fr forma extern obinuit i fr rnduiala sau ceremonialul prescris.

1. Botezul sngelui este moartea de martir pentru Hristos, moarte, care aduce martirului mntuire, mplinind n sine, toate efectele sfinitoare ale Botezului cretin. Acest Botez a fost semnalat de Mntuitorul ctre cei doi fii ai lui Zevedei, cnd le-a zis: ...Putei oare s bei paharul pe care-l voiu bea eu i cu botezul cu care eu m botez s v botezai" ? (Mt. 20, 22). Botez" nsemneaz aici patimile i moartea Mntuitorului, iar nu botezul pe care-l primise el dla loan, pentruc vorbete la viitor i pentruc l numete i pahar", care alteori de asemenea nsemneaz moarte. (Vezi i Mt. 26, 39).

Alte temeiuri biblice pentru Botezul sngelui sunt textele: Oricine care va mrturisi pentru mine nainteaoamenilor, mrturisi-voiu i eu pentru el naintea Tatlui meu celui din ceruri" (Mt. 10, 32). Cine i va pierde sufletul pentru mine, l va afla" (Mt. 16, 25), Fericii cel prigonii pentru dreptate, c a lor este mpria cerurilor"(Mt. 5, 10).

Istoria i Sf. Tradiie mrturisesc, c nvtura despre Botezul sngelui a existat n Biseric totdeauna, nc din primele timpuri. Astfel: Tertulian (+240 d. Hr.), Ciprian (+ 258 d. Hr.), Vasile cel Mare (+379 d. Hr.), Ciril din Ierusalim (+ 386 d. Hr.), Grigorie Teologul (+ 390 d. Hr.) . a. *.

Pruncii ucii din porunca lui Irod sunt socotii sfini, dei ei n'au primit Botezul cretin (cu ap i Duh). Moartea lor substitue acest Botez.

2. Botezul dorinei const n dorina fierbinte a cuiva, de a se elibera de pcate i de a se face membru al Bisericii lui Hristos. Aceast dorin, fiind o expresie a iubirii ctre Dumnezeu i a credinei aductoare de pocin, poate nlocui, n cazuri excepionale, Botezul apei, dac acest din urm Botez nu i-a fost cu putin s-1 fi primit.

Drepii din Testamentul Vechiu dei n'au primit Botezul cretin, sunt socotii sfini. Credina lor cea vie n Mntuitorul pe care-L ateptau i dorina lor dup EI, au suplinit Botezul. Sf. Scriptur confirm aceast nvtur, zicnd: / s'a socotit lui Avraam credina ca dreptate" (Rom. 4, 9. Vezi i Evr. 11, 5 despre Enoh). Iar Mntuitorul a zis pespre femeia pctoas care-I splase picioarele cu lacrimi: Iertate sunt pcatele el cele multe, cci mult a iubit" (Lc. 7, 47), dei acea femeie n'a primit Botezul. Dragostea acoper mulime de pcate", zice i Apostolul Petru (1 Petru 4, 8). Istoria i Sf. Tradiie de asemenea confirm nvtura despre Botezul dorinei. Sf. Ambrosie (+ 397 d. Hr.) zice: V aud tnguindu-v pentru el c n'a primit taina Botezului. Spunei-mi, de este ceva mai mare dect dorina i voina de a se boteza? Oare n'are el darul pe care 1-a dorit? De bun seam 1-a primit, pentruc 1-a dorit, cci dac martirii se spal prin sngele lor, apoi i pe acesta 1-a splat voina i pietatea lui".

XVII Mai trebue s tim despre Botezul cretin c se svrete cu ap sfinit. Dei acest lucru nu ni se spune n Sf. Scriptur, e confirmat totui de practica apostolic, despre care ne d mrturie Istoria sau Sf. Tradiiune. Multe lucruri nu ni se spun despre Botez n Sf. Scriptur. Totui, le tim i le practicm nentrerupt, dela Apostoli pn azi. Aa e de pild ritualul Botezului, svrirea lui cu ap sfinit . a.

XVIII Forma extern in care se mprtete Botezul, este scufundarea n ap, de trei ori, n numele Sf. Treimi (al Tatlui, al Fiului i al Sf. Duh), anume, n numele fiecrei Persoane aparte din Sf. Treime . N'avem n acest sens niciun temeiu biblic sigur, pentruc Sf. Scriptur este incomplet. Avem ns temeiuri din Sf. Tradiiune, care i ea este Revelaie dumnezeeasc. Justificarea acestei forme externe este urmtoarea:

1. a) nsui cuvntul botez" i a boteza" nsemneaz scufundare sau a scufunda n ap. De aceea se numete Botez, pentruc const n aciunea de a scufunda n ap.

b) Apostolul Pavel numete Botezul i baie", adic splare, sau scufundare n ap, cnd zice: Hristos a iubit Biserica i s'a dat pe sine, ca s'o sfineasc prin cuvnt, dup ce a curit-o prin baia Botezului" (Efes. 5, 2526). El ne-a mntuit, nu din faptele cele ntru dreptate, svrite de noi, ci dup a lui ndurare, prin baia naterii celei de a doua i prin noirea Duhului Sfnt" (Tit. 3, 5). Iar Apostolul Petru l aseamn cu potopul, zicnd c prin el ne mntuim, aa cum Noe s'a mntuit prin potop. Deci tot de splare, sau de baie este vorba.2.Scufundarea n ap la Botez trebue s se fac de trei ori, pentruc Botezul este mprtit n numelecelor trei persoane ale Sf. Treimi (aparte) i pe temeiul credinei n Sf. Treime.

Aa rnduesc: Canoanele Sf. Apostoli ), precum i Sf. Vasile cel Mare (f 379 d. Hr., ) i sinodul II ecumenic (381 d. Hr. ). In acest sens avem apoi i alte mrturii vechi, de cea mai mare autoritate pentru noi n aceast chestiune. Aa s'a practicat Botezul n Biserica veche i aa trebue practicat i azi.

3.Botezul trebue mprtit n numele Sf. Treimi, pentruc aa a rnduit Mntuitorul i aa a fost practicat i n Biserica veche apostolic). Cuvintele Mntuitorului sunt clare: Mergnd nvai toate neamurile, botezndu-i n numele Tatlui, al Fiului i al Sfntului Duh" (Mt. 28, 19).

nvturi i obieciuni sectare.Dei sectarii nu admit taine, totui Botezul nu l-au putut nltura, deoarece temeliile biblice ale lui sunt prea

evidente i clare. De aceea l-au admis, mpreun cu sf. Cuminectur, ns nu ca tain, ci ca simplu simbol. Au nlturat din el tocmai ceea ce era mai esenial i i-au pstrat, sau mai bine zis i-au nscocit, prin forarea tendenioas a unor texte biblice, nelesul i forma de simbol, aa cum l nva i l practic ei. nvturile lor cu privire la Botez, pe care Ie ntrebuineaz i ca obieciuni mpotriva nvturilor noastre despre Botezul ca tain sfnt, sunt cele ce urmeaz.

1. Botezul nu e tain, ci numai simbol. E o lucrare simbolic, n care se nchipue curirea de pcate i numai se ntrete credina. E numai o dovad pe care o d cineva n afar, despre faptul c a fcut pocin, sau e o mrturie i o pecete a pocinei Curirea pcatelor nu o face Botezul, ci credina, care prin Botez este pecetluit, sau confirmat. Credina i nu Botezul este agentul care transform pe om n fptur nou, mntuindu-1, dup cum rezult din cuvintele Apostolului Petru ctre Cornelie, c prin credina n ceea ce-i va spune el, se va mntui cu toat casa sa (Fapt. Ap. 11, 14), sau din cuvintele Apostolului Pavel ctre temnicerul din Filipi: Crede n Domnul Iisus i te vei mntui, tu i casa ta" (Fap. Ap. 16, 31). Deci credina a adus mntuire, iar botezul a urmat numai ca un simbol al convertirii i al credinei, sau: ca o pecete a terminrii pocinei.

Rspunsul nostru. C Botezul cretin nu e un simplu simbol, ci o tain, rezult din expunerea noastr de mai sus (pct. II), unde am artat efectele lui, care confirm nvtura noastrDespre credina lui Cornelie i a temnicerului trebue s tim, c numai aa a putut fi mntuitoare pentru ei, c i-a dus la Botezul cretin, prin care ei au devenit membri ai mpriei lui Hristos. Credina lor numai ca o condiie a Botezului le a adus mntuirea. Altfel, la ce le-ar fi fost Botezul absolut necesar ?

Dac Botezul e un simplu simbol, fr efecte harismatice, de ce nu se poate repeta ? Cci nici dup sectari el nu poate fi repetat. Prin nvtura lor, sectarii dau dovad c nu fac deosebire ntre botezul-simbol al lui Ioan i Botezul-tain al lui Iisus, dei - cum am vzut mai sus - este o mare deosebire ntre ele. Ei practic botezul lui Ioan, cu singura deosebire c-1 numesc cretin i-1 fac i ei n numele Sf. Treimi. ncolo ns, dup efectele Botezului, n concepia lor aceste dou botezuri sunt tot una. Aici este marea greal pe care o fac sectarii, fie cu tendin, fie cat netiin.

2. Botezul trebue mprtit numai adulilor, pentru ca, pe de o parte, cei ce-1 primesc trebue s aib mai nti credin i pocin i abia apoi s se boteze, iar pe de alt parte, cei ce-1 aplic trebue mai nti s propovduiasc credina i pocina i abia apoi s boteze. Cci iat ce le spune Sf. Scriptur propovduitorilor : Mergnd nvai toate neamurile, botezndu-i n numele Tatlui i al Fiului i al Sf. Duh, nvtndu-i s pzeasc toate cte v'am poruncit vou" (Mt.28, 19). Deci nti trebue s propovduiasc i abia apoi s boteze. Iar despre cei ce au s primeasc botezul, zice Cel ce va crede i se va boteza, se va mntui; iar cel ce nu va crede, se va osndi" (Mc. 16, 16). Altdat apoi li se adreseaz direct: Pocii-v. i s se boteze fiecare dintre voi n numele lui Iisus Hristos, spre iertarea pcatelor; i vei primi darul Duhului Sfnt" (Fapt. Ap. 2,38). Deci i cel ce vrea s primeasc Botezul trebue ca mai nti s aib credin i s fi fcut pocin.

Rspunsul nostru,a) nti s cercetm textele. Astfel, n ce privete textul prim (Mt. 28, 19), nu se poate spune chiar cu toat hotrrea, c n el s'ar cere n primul rnd condiia credinei i a pocinei din partea celor ce primesc Botezul, precum i condiia prealabil a propovduirii din partea celor ce aplic aceast sf. tain.Pentruc verbele:. nvai"... i botezndu-i"... nu reprezint aciuni consecutive. Iar dac am admite c ele reprezint cronologicete aciuni consecutive, atunci trebue s admitem c i verbul nvndu-i"... ce urmeaz dat dup acestea i care e n strns legtur cu ele, reprezint deasemenea, o aciune consecutiva posterioar celorlalte dou. i chiar mai mult: cnd /Apostolul scrie : Dumnezeu voete ca toi oamenii s se mntuiasc i s vie la cunotina adevrului" (1 Tim. 2, 4), dup interpretarea sectar de mai sus trebue numaidect s nelegem c mai nti e de trebuin Botezul i abia apoi_cunoaterea adevrului. i atunci iat, c citatul att prin sine, ct i prin alte texte asemntoare, vine n favorul, iar nu mpotriva nvturii noastre. Dar aici e vorba despre trimiterea Apostolilor la propovduirea credinei cretine la toate popoarele, de sigur la aduli; i despre necesitatea de a rspndi credina cretin n lume, spre a putea da n cercuri ct mai largi Botezul mntuitor. E dela sine neles, c Apostolii n'ar fi putut ncepe cu botezarea copiilor la pgni, ct vreme nici prinii acelor copii nc nu erau cretini. nti trebuiau botezai prinii i abia apoi copiii. Iar n acest scop trebuiau nti convertii. Astfel, sensul citatului e clar, dar el nu este de loc mpotriva botezrii copiilor. In textul al doilea (Mc. 16, 16), Mntuitorul a cerut nti credin, pentruc se adresa unor aduli, care trebuiau nti convertii. Totui, prin aceste cuvinte, El n'a exclus pe copii dela Botez, ba chiar dimpotriv. Cci, dup ce zice: Cel ce va crede i se va boteza se va mntui,, adaug: iar cel ce nu va crede se va osndi. Ori, copiii ca nevrstnici, nu pot crede i deci se vor osndi, de unde-rezult c le este absolut necesar ceva, care n locul credinei pe care ei n'o pot avea, s-i scape de osnd. Iar acest ceva este Botezul, care tocmai aceast putere o are. Deci textul e mai mult mpotriva sectarilor dect mpotriva noastr.

Textul al treilea (Fapt. Ap. 2, 38) deasemenea, are exact nelesul din textul dinainte: rspndirea credinei i a Botezului printre cei ce trebuiau nti convertii. Nici din acest text nu urmeaz c Botezul n'ar putea fi agreat copiilor. Cci dei Apostolul se refer la botezarea, adulilor, el arat n continuare efectul i extinderea Botezului cretin. Astfel, chiar atunci ndat (v. 39) el spune : Cci vou v este dat fgduina i copiilor votri i tuturor celor de departe".

Dac Hristos ar fi exclus copiii dela Botez, i-ar fi exclus i dela mntuire, cci, dup cum a spus El, fr Botez nu exist mntuire. Nu i-ar fi spus lui Nicodim: De nu se va nate cineva din ap i din Duh... ci ar f zis: De nu se va nate un adult... Cineva" nsemneaz: oricine, fie copil, fie adult. Cci i copilul are trebuin de a se nate din nou, deoarece Mntuitorul a zis tot atunci: Ce este nscut din carne, carne este i ce este nscut din Duh, duh este". Copilul nebotezat este numai din carne, nenscut din Duh, este sub pcatul strmoesc In caz c moare nebotezat, rmne afar din mpria lui Dumnezeu.

Dac vrsta ar fi o chestiune aa de important pentru primirea Botezului, Hristos ar fi vorbit vreodat despre ea. Ar fi stabilit limita minim a ei i vrsta dela care cineva ncepe s fie adult i matur pentru primirea acestei mari taine. Ori, n'a stabilit-o niciodat, dovad c ea nu este ceva esenial.

d) De unde tiu sectarii, c Botezul trebue dat numai celor ce au depit vrsta de 16 ani? Un copil, la aceast vrst este oare adult i matur, putnd avea responsabilitate moral deplin i credin deplin contient ? Este el la aceast vrst capabil sut la sut de pocin ? Cci la Iudei, pe vremea aceea, vrsta maturitii ncepea abia la 30 ani. Mntuitorul nsui, abia la aceast vrst i-a nceput activitatea public, pe care a nceput-o cu botezul Su dela Ioan. Dac vrsta este ceva important, de ce nu in sectarii aceast vrst, n locul celei nscocite de ei ?

La Botez ns, nu vrsta este lucrul principal, ci efectele Botezului. Iar dac inem seam de aceste efecte, ajungem la concluzia, c vrsta nu poate fi o condiie i c dimpotriv, Botezul trebue aplicat i copiilor, sau chiar numai copiilor, afar de cazul de convertiri dintre aduli, Ia cretinism, cum era cazul n timpul Apostolilor, sau cum ar fi azi cazul de convertiri dintre pgni.3. Nici Hristos n'a primit botezul dect ca adult, la vrsta de 30 de ani; i nici Ioan Boteztorul n'a botezat dect aduli. i atunci nici noi nu trebue s aplicm botezul, dect adulilor.

Rspunsul nostru. Mntuitorul a primit botezul la 30 de ani, pentruc abia atunci i-a nceput activitatea public, - la o vrst cnd cineva pe atunci era socotit capabil s peasc n public i s nvee pe alii o nou nvtur. Dar botezul pe care 1-a primit El n'a fost tot una cu cel al nostru. N'a avut aceleai efecte. A fost numai botez cu ap, un botez al pocinei", al lui Ioan, -iar nu cu ap i Duh" ca cel cretin, instituit de Hristos mai trziu. Prin acel botez, Mntuitorul, n loc s Se cureasc de pcate, dimpotriv, S'a ncrcat cu pcate, lund asupra Sa pcatele omenirii ntregi. El nu S'a botezat spre a Se curai de pcate, cum.facem noi n Botezul nostru, pentruc n'avea pcate; i deci n'avea trebuin nici de a fi fcut mai nti pocin. Altul era rostul acelui botez i altul este al Botezului nostru. *) Iar dac e vorba de vrst, de ce nu respect i sectarii vrsta de 30 de ani ? Mntuitorul n'a stabilit nicio limit de vrst. El ns cnd a vorbit despre Botezul pe care-1 va aeza, a artat i ce mare importan va avea lucrarea acelui Botez i de aceea n'a mai fost de trebuin s spun c va trebui aplicat tuturor, adic i copiilor. Dac n'a spus-o direct, a spus'o indirect, cu toat claritatea. Ct despre Ioan Boteztorul, este adevrat c el predica pocina i boteza numai pe cei ce fcuser pocin i c acetia nu puteau fi dect aduli. Dar botezul lui nu era identic cu al nostru. Era numai un botez pregtitor, un rit simbolic sau un ceremonial, cum am vzut n expunerea nvturii noastre. El nu era de neaprat trebuin tuturor. De aceea, era inutil a fi fost aplicat copiilor.

4. Copiii se pot mntui i iar Botez, pentruca ei sunt sfini i deci n'au trebuin de a- curaipcatele, pe care nu le au... Aa ne nva Sf. Scriptur, reproducnd cuvintele Mntuitorului: Lsai copiiii nu-i oprii pe ei ca s vie la mine, c a unora ca acetia este mpria cerurilor" (Mt. 19, 14). Deci copiii pot intra i fr Botez n mpria cerurilor. In acelai neles a mai grit Mntuitorul: De nu v vei ntoarce ca s fii ca pruncii, nu vei intra n mpria cerurilor" (Mt. 18, 3; vezi i Mc. 10, 15; Lc. 18, 15-17). Copii din p rini cretini motenesc sfinenia acestora. Cci nu se poate pom bun s fac roade rele, nici pom ru s fac roade bune" (Mt. 7, 18). Apostolul Pavel spune chiar direct : Brbatul pgn se sfinete prin femeia cretin i femeia pgn se sfinete prin brbatul frate. Altmintrelea, copiii votri ar fi necurai, pe cnd acum, ei sunt sfini" , (1 Cor. 7, 14) i: Dac ce ai luat din capistere este sfnt, i frmnttura este sfnt; i dac rdcina este sfnt, i ramurile sunt la fel" (Rom. 11, 16). Deci, dac prinii sunt sfini (cretini botezai) atunci i copiii lor sunt sfini.Rspunsul nostru.Inti de toate trebue s tim, c nici copiii nu sunt sfini, pentruc: ce se nate din trup, trup este" (In. 3, 6) i deci, copiii nscui numai din trup i nu i din ap i Duh", sunt numai trup, cu pcatul lui Adam n ei. Astfel, nu pot fi sfini n nelesul strns al cuvntului. Ei n'au pcate personale, dar l au pe cel strmoesc, motenit prin prinii lor, dela Adam.

In al doilea rnd, tim c la cea dinti predic de propovduire a Apostolului Petru, n Ierusalim, la Pogorrea Sf. Duh, s'au botezat 3000 de suflete (nu brbai sau femei, ci suflete"). Este cu neputin ca ntre aceste suflete s nu fi fost i copii, mai ales c Apostolul vorbete chiar de feciorii votri" (Fapt. Ap. 2, 39).

In ce privete nelesul textelor de mai sus, avem de observat urmtoarele:

La Mt. 19, 14 Hristos n'a spus, c mpria cerurilor este a pruncilor. Dac ar fi zis aa, atunci ar trebui s nelegem c cineva poate intra n aceast mprie i fr Botez, numai prin calitatea sa de prunc, sau prin natere i n copilrie. Dar atunci cum ar fi cu putin s ne nchipuim, c cineva, care n pruncia lui a fost membru al mpriei cerurilor, la o anumit vrst el cade din aceast mprie, chiar de nu s'a fcut cu nimic vinovat fat de ea, i are nevoie de Botez spre a putea intra din nou n ea, sau spre a se putea menine acolo ? Dac se poate intra n ea fr Botez, atunci Botezul nu mai e necesar, sau nu mai e absolut necesar. Dar Hristos n'a zis: a lor (a pruncilor), ci a zis: a unora ca ei este mpria cerurilor, ceea ce nu e tot una. A unora ca ei nsemneaz: a celor ce se fac ca ei de nevinovai. Iar aceasta, la aduli presupune Botezul, singurul mijloc de a deveni cineva prunc, adic de a se nate din nou, trecnd din lumea pcatelor n aceea a cureniei i nevinoviei. Copiii sunt nevinovai de pcate personale. Totui, au n ei pcatul strmoesc. Iar cnd Mntuitorul a zis: Lsai copiii s vie la mine, a neles: Lsai-i s se uneasc cu Mine, adic s primeasc Botezul, spre a se mntui i ei, pentruc la mpria cerurilor, cei mai chemai sunt cei lipsii de rutate, aa cum sunt copiii i deci copiii nu pot fi exclui dela ea, respectiv nu pot fi exclui dela Botez. Iat deci, c din tlcuirea corect a textului de mai sus nu rezult c pruncii n'ar avea nevoie de Botez. In text se spune n continuare (v. 15), c Hristos i-a binecuvntat cu minile. Ori, dac pruncii ar fi fost mntuii, la ce ar mai fi fost nevoie s-i binecuvinteze cu minile ?

La Mt. 18, 3 nelesul este ca mai sus, cu deosebire c, att aici, ct i n textele paralele artate, el este ceva mai explicit. Anume, n continuare se arat, drept urmare la cele spuse c: Cel ce se va smeri pe sine ca-pruncul acesta, acela este mai mare n mpria cerurilor" (Vezi 4). De aici se vede i mai clar, c nu pruncul este mai mare n mpria cerurilor, ci cel ce se va smeri ca pruncul. Hristos i-a luat pe prunci numai ca termen de comparaie, pentru nevinovia lor. Att doar, c tocmai pentru nevinovia lor, pruncii au precdere la aceast mprie, deci la Botez. Dar mai departe, Hristos spune n continuare: Cine va primi un prunc ca acesta n numele meu, pe mine m primete. Iar cine va sminti pe unul din acetia mici, care cred n mine, mai bine ar fi de el s-i atrne cineva de gt o piatr de moar i s-l afunde n adncul mrii" (vers 5-6). De aici putem presupune, c pruncii despre care este vorba, erau deja botezai, din moment ce Hristos zice despre ei: ...care cred n mine". Prin aceasta, El face deosebire ntre pruncii credincioi (botezai) i necredincioi sau nebotezai. Iar dac la prunci nu poate fi vorba de o credin contient i de un Botez pe temeiul acestei credine, atunci trebue s nelegem la aceti prunci o credin substituit i un Botez ntemeiat pe o astfel de credin. De altfel, din cuvintele citate rezult n mod foarte isbitor datoria sau obligaia noastr de a primi pruncii n numele lui Hristos,. adic de a-i boteza, i totodat marea rspundere ce ne ateapt, n cazul c am opri pruncii dela unirea lor cu Hristos, adic dela Botez, care este unicul mijloc n acest scop, pentru cei ce nu-1 primiser nainte. Aadar, peste tot, nelesul citatului nu nltur, ci chiar presupune Botezul copiilor.

Textul dela Mt. 7, 18 nu se poate aplica la copiii cretinilor, n sensul c cretinii n'ar putea avea dect copii buni. Cci realitatea nsi desminte acest lucru: unii prini buni au copii ri i unii prini ri au copii buni. Copiii nu motenesc ntreg patrimoniul intelectual i moral al prinilor i mai ales nu motenesc sfinenia lor. Ei motenesc numai pcatul lui Adam i anumite dispoziii, aptitudini i nclinri. Copilul e o individualitate aparte, un om n devenire, dar un alt om dect prinii si. Aa se explic, cum de multe ori, beivii au copii nfrnai, nelepii au copii idioi, iar idioii, copii talentai. Deci, un copil nu e curit de pcatul strmoesc prin aceea c prinii lui i-au curit acest pcat prin Botez. Altfel, copiii cretinilor n'ar mai avea nevoie niciodat de Botez. La ce le-ar fi necesar la vrsta de 16 ani, dac nu le este necesar i nainte de aceast vrst ? Oare numai pentru ca cineva s dea i s capete prin el o dovad c a fcut pocin ? Aceasta ar nsemna o depreciere enorm a importanei i necesitii Botezului, n timp ce Sf. Scriptur dimpotriv, ne arat cu insisten, marea lui nsemntate i absoluta necesitate a lui pentru fiecare membru al mpriei lui Hristos.

Dac la 1 Cor. 7, 14 s'ar nelege c pruncii ai cror prini (cel puin unul din ei) sunt cretini se sfinesc prin prinii lor i deci n'au trebuin de Botez, atunci s ne'ntrebm : De ce au totui trebuin mai trziu de Botez ? De ce mai trziu se spurc ? i mai departe : De ce ntr'o cstorie mixt, soul necretin trebue s se boteze? Cci i soul necretin se sfinete prin soul cretin", i nc a devenit un trup" cu el, mai mult dect copiii ? Dar aici nu poate fi vorba de o sfinire intern, ci numai de una extern, trupeasc, prin participare i nu prin devenire. In cazul c totui, ar fi vorba de o sfinire intern, atunci trebue s presupunem numaidect c avem de a face cu copii deja botezai, datorit soului cretin. Pentruc n Testamentul Nou numele de sfnt" se d numai celor ce primiser botezul, fie c sunt sfini dup starea lor sufleteasc, fie c sunt numai dup menirea lor. In orice caz, ei trebue s aib pe Sf. Duh n ei. Iar acesta se d mai nti n Botez (Cf. 1 Cor. 6, 11; 1, 2 . a).

La Rom. 11,16 deasemenea, nu se nelege c pruncii prinilor cretini ar fi sfini. Cci materialul din capistere" i rdcina" nu nsemneaz prinii cretini, ci patriarhii Testamentului Vechiu, strmoi ai Iudeilor, cu care Iudeii se fleau, zicnd c dac aceia au fost drepi" i plcui lui Dumnezeu, atunci i ei, ca urmai ai lor, sunt la fel. Astfel, nici acest citat nu are neles sectar.

Botezul se svrete printr'o singur scufundare. Niciri n Sf. Scriptur nu se spune, c el trebue svrit prin trei scufundri.

Rspunsul nostru. In Sf. Scriptur nu se spune nimic : nici c se face printr'o singur scufundare, nici c se face prin trei scufundri. De aceea, sectarii nu pot spune c'au un temei biblic mai solid dect noi n ceea ce privete scufundarea la svrirea Botezului. Vine ns n ajutor Sf. Tradiie ; ea ne lmurete totul, artndu-ne c pe baza practicei vechi, Botezul se face prin trei scufundri. Deci practica noastr e confirmat cel puin de Sf. Tradiie, pe cnd cea sectar n'are nici o justificare.

Dar dac sectarii tgduesc Sf. Tradiie i deci dovada noastr din Sf. Tradiie n'are valoare n faa lor, noi i ntrebm: De unde tiu ei, c Botezul se face n chip nendoelnic printr'o singur scufundare, aa cum l svresc ei n toate cazurile ? i de unde tiu ei n ce form se face scufundarea: cu faa n sus, cu faa jos, etc. cnd Sf. Scriptur nu amintete nimic de aceasta ? Iat deci, c dei resping Sf. Tradiie, ei au trebuit totui s-i inventeze una, a lor, despre care n'au grije, fie ea oricum, numai nu ca cea a noastr, chiar dac a noastr este apostolic. De ce oare n'ar putea primi i ei Tradiia apostolic, mcar atunci cnd au neaprat nevoie de o tradiie sfnt, care s complecteze datele sumare ale Sf. Scripturi ?

Botezul poate fi svrit n orice ap curgtoare i nu numai cu ap sfinit, n anumite baptisterii

In Biblie aa a fost svrit de ctre diaconul Filip. Cci textul biblic e clar: i pe cnd mergeau pe cale (diaconul Filip i famenul din Etiopia), au ajuns la o ap; iar famenul a zis: Iat apa. Ce m oprete ca s nu m botez ? Filip a rostit: Dac crezi din toat inima, este iertat... l a poruncit s stee carul; i s'au pogort amndoi n ap, Filip i famenul; i l-a botezat" (Fapt. Ap. 8, 3638). Deci e vorba de o ap oarecare, curgtoare, care ntmpltor s'a nimerit s fie n cale, iar nicidecum de ap sfinit i de vreun Ioc speeial pentru Botez.

Rspunsul nostru. In Sf. Scriptur ntr'adevr, nu se vorbete nimic despre botezarea cu ap sfinit, ci numai cu ap. De aici ns nu este exclus apa sfinit la svrirea Botezului. Sf. Tradiie ne spune, c Botezul se svrete cu ap sfinit. i atunci trebue s nelegem, c i n cazurile de botezri, pomenite n Biblie, trebue s se fi fcut nti sfinirea apei, indiferent dac apa a fost curgtoare sau nu. Sf. Scriptur nu pomenete nimic de sfinirea apei, cum nu pomenete nimic de ritualul dup care s' fcut Botezul. Scopul a fost s aminteasc doar botezul unui famen prin predicarea Iui Filip i nu amnunte, care pe atunci nu interesau pe cititorii crora le este adresat cartea cu acest episod. i aici Sf. Scriptur este incomplect i de aceea, i aici, ca i n multe alte chestiuni, Sf. Tradiie complecteaz Biblia, fr ca s'o contrazic.Am vzut, c dup Biblie, existau prini cretini chiar n timpul apostolic, care apreciind valoarea i necesitatea absolut a Botezului cretin, i botezau copiii. E cu putin, ca totui, alii s nu i-i fi botezat. E de ateptat. Dar despre aceasta n'avem nicio urm biblic, tradiional, sau istoric. Deci, dac aplicm Botezul la copii, noi ne bazm pe ceva pozitiv, pe cnd sectarii nu se pot baza dect pe nelegerea literal i pe forarea unor texte biblice.

Dup modul mprtirii, Botezul poate fi aadar de trei feluri :

1. Botezul propriu zis, sau regulat; 2. Botezul condiionat: i 3. Botezul din necesitate.

Din alt ppnct de vedere, Botezul poate fi iari de trei feluri: 1.

Botezul-cu ap i Duh, sau Botezul regulat; 2. Botezul sngelui i 3. Botezul .dorinei.

Sf. Ioan Damaschinul (f 749 d. Hr.), artnd evoluia istoric a Botezului, ncepnd cu tipurile caia l-au prefigurat, numr urmtoarele feluri de Botez : 1. Botezul prin potop; 2. Botezul prin mare i prin uor; 3. Botezul prin lege; 4 Botezul pocinei (al lui Ioan); 5. Botezul Mntuitorului (cu ap i Duh); 6. Botezul prin pc -ina i prin lacrimi (al dorinei); 7. Botezul prin snge i mucenicie. (De Fida Ort. cartea II. c. 30 Mg. P. G. 94, 976 trad. de D. Fecioru : Dogmatica, p. 137. Cf. I V. Felea, o. c. p. 180).

Dup modul mprtirii, Botezul poate fi aadar de trei feluri :

1. Botezul propriu zis, sau regulat; 2. Botezul condiionat: i 3. Botezul din necesitate.

Din alt ppnct de vedere, Botezul poate fi iari de trei feluri: 1.

Botezul-cu ap i Duh, sau Botezul regulat; 2. Botezul sngelui i 3. Botezul .dorinei.

Sf. Ioan Damaschinul (f 749 d. Hr.), artnd evoluia istoric a Botezului, ncepnd cu tipurile caia l-au prefigurat, numr urmtoarele feluri de Botez : 1. Botezul prin potop; 2. Botezul prin mare i prin uor; 3. Botezul prin lege; 4 Botezul pocinei (al lui Ioan); 5. Botezul Mntuitorului (cu ap i Duh); 6. Botezul prin pc -ina i prin lacrimi (al dorinei); 7. Botezul prin snge i mucenicie. (De Fida Ort. cartea II. c. 30 Mg. P. G. 94, 976 trad. de D. Fecioru : Dogmatica, p. 137. Cf. I V. Felea, o. c. p. 180).

Can. 50: De va face cineva nu trei scufundri ale unei lucrri sacramentale, ci o scufundare, dat n moartea Domnului, s fie lepdat; pentruc Domnul nu a zis : Botezai n moartea mea, ci: Mergnd, nvai toate neamurile botezndu-i n numele Tatlui, al Fiului i al Sf. Duh".

%*) Sacramentul cel mare al Botezului se svrete prin trei scufundri* (De Spir. S. c. 15).

Can 7 : .Pe acei Eunomieni, botezai printr'o singur scufundare i pe acei Montaniti... care voiesc s se unoasc cu ortodoxia, i primim ca i pe pgni".

Can. Apost. (can. 49): Dac cineva, episcop sau preot, boteaz nu dup cum a instituit Domnul: n numele Tatlui i al Fiului i

Unii (romano-catolicii) ncepnd din sec. al VIIMea pe alocuri i peste tot apoi ncepnd din sec al XlII-lea, au nceput a svri Botezul nu prin scufundare, potrivit semnificaiei numelui lui i potr.vit felului de a-1 numi nii Apostolii, ci prin vrsare, sau stropire. Aceast practic, in Biserica veche este ntlnit numai ca o excepie dela regul, pentru cazuri de for major, ca : boal grea, paralizie . a. Azi nc se poate mprti Botezul prin vrsare sau stropire, dar ca i atunci, numai n mod cu totul excepional i nicidecum ca o regul. La ortodoci, numai Ia noi n Ardeal, sub influena dela romano-catolici se practic Botezul prin vrsare sau stropire. Dar e o greal