conquista imperios español y portugués

La gran divergencia de la no-Europa antes de 1800;

Conquista Imperios espaol y portugusMapamundi elaborado en 1519 por el cartgrafo portugus Lopo Homem para el rey Manuel I, conocido como Atlas Miller .

1La gran divergencia: la no-Europa antes de 1800. Conquista

Reino Rus de Kiev a comienzos del siglo XIEl origen de Rusia, o del reino de Rus, se encuentra en la apertura por los varegos (suecos) de una ruta comercial entre Escandinavia y el Imperio bizantino y Oriente Medio, a travs de los ros Dnieper, Don, Volga y el sistema de lagos (Pepius, Ladoga, Onega, etc.) y ros (Narva, Velkaya, Dvina occidental, Neva, Vljov, etc.) del Noroeste de Rusia. Parte de esa ruta era terrestre.La actual capital de Ucrania, Kiev, naci como un asentamiento varego a orillas del ro Dnieper.

La gran divergencia: la no-Europa antes de 1800. Conquista

Mapa de Vinland (falsificacin)La primera gran expedicin europea fuera del continente fue la exploracin del mar rtico por los vikingos entre los siglos IX y X. Los vikingos descubrieron y poblaron Islandia y Groenlandia; y finalmente alcanzaron la pennsula de Labrador, Canad, donde hacia el ao 1000 fundaron un pequeo asentamiento. Las consecuencias histricas de este viaje a uno y otro lado del ocano fueron nulas. En Amrica no queda, literalmente, ni un solo vestigio de esta presencia; y hasta hace poco ni siquiera se tena una constancia fiable del viaje.El asentamiento vikingo en Amrica apenas sobrevivi unos aos. Posteriormente, el enfriamiento del planeta conocido como Pequea Edad del Hielo llev al abandono de Groenlandia y al fin de toda posibilidad de recuperar esa va de comunicacin. La imagen reproduce uno de los casos ms sonados de fraude en documentacin histrica, el mapa de Vinland, que supuestamente recoga los descubrimientos vikingos. Anlisis qumicos han demostrado que no fue dibujado en el siglo XV, como se dijo, sino en el XX.

La gran divergencia: la no-Europa antes de 1800. ConquistaReinos cruzados en Tierra Santa hacia 1135

La segunda expedicin europea fuera del continente fueron las Cruzadas. Su motivacin fue, esencialmente, religiosa: recuperar los Santos Lugares para la Cristiandad. Era un proyecto bastante insensato que se fue desvirtuando. En resumen, Palestina era un territorio completamente ajeno a los cristianos occidentales. De ah que lo ms notable de todo el asunto no fuera su desenlace (bastante previsible) sino el hecho de que los cruzados se mantuvieran durante ms de dos siglos.Para Europa, las consecuencias de orden poltico fueron importantes; pero quizs ms las econmicas. El contacto de los europeos con Oriente les permiti adquirir conocimientos y aprender nuevas tcnicas; as como acceder a productos hasta entonces desconocidos.


Algunas ciudades italianas lograron construir pequeos imperios navales a lo largo del Mediterrneo. Al principio, surgieron como respuesta a la amenaza sarracena (corsarios del Norte de frica). Pero su desarrollo estuvo mucho ms relacionado con el establecimiento de rutas comerciales con Bizancio (que lleg a ser temporalmente ocupado por los latinos) y, sobre todo, con los puertos rabes de Siria, Lbano y Egipto. La primera ciudad en disponer de una gran armada fue Pisa en el siglo XI, que pronto fue reemplazada por Venecia como primera potencia naval. Esa posicin se mantendra durante mucho tiempo, si bien durante el siglo XIV probablemente Gnova fuera la primera potencia italiana. Durante los siglos XII y XIII, la actividad naviera de estas ciudades estuvo muy vinculada a las Cruzadas.El mapa recoge la extensin del principal de esos imperios, el de la Repblica de Venecia. Las fechas son importantes porque a menudo las posesiones fueron temporales o tardas. En general, la extensin territorial fue inversamente proporcional a la importancia del imperio. Fuera de Italia, desde finales del siglo XIII la Corona de Aragn desarroll un papel semejante. Aragn construy su propia armada y conquist varios territorios en el sur de Italia y en Grecia (almogvares). La gran divergencia: la no-Europa antes de 1800. Conquista

El mapa recoge la ruta realizada por Vasco da Gama entre 1497 y 1499, que permiti a los portugueses alcanzar la India y sus especias. En los siguientes quince aos Portugal levantara su particular imperio de factoras a lo largo del ndico, en el que destacaban dos ciudades importantes: Goa (India) y Malaca (Malasia). La corona lusa tambin se hizo con otros puertos menores pero de gran valor estratgico, como Ormuz o Adn. Los portugueses no hicieron la guerra ni al Imperio mogol ni al safav (los dos en formacin en el momento de su llegada al ndico). En cambio, tuvieron muchos enfrentamientos con la armada otomana.Es interesante observar que la ruta seguida por Vasco da Gama en el Atlntico se apartaba de la costa africana a partir de las islas de Cabo Verde para aprovechar vientos favorables, tanto en el viaje de ida como en el de vuelta. En uno de esos rodeos Brasil fue descubierto. Oficialmente en 1500, pero quizs antes. Quizs con anterioridad al desembarco de Coln en el Caribe, de modo que el descubrimiento de Amrica habra sido obra de marineros portugueses.


Los mapas recogen la mayor extensin del imperio portugus en el siglo XVII. Por razones de espacio no se indican ni las fechas de ocupacin (o mera presencia) ni el estatus jurdico de cada plaza. Esto es importante porque en ocasiones esa presencia fue breve o poco activa.Con todas sus limitaciones, estos mapas dan una imagen adecuada de lo que fue el Imperio (si es que se le puede llamar imperio) portugus. Un territorio pequeo (mucho menor que el imperio espaol, sin comillas) pero extendido por todo el orbe. En todos los ocanos, y especialmente en el ndico, los portugueses tenan alguna presencia, por pequea que fuera. Las razones por las que esas conquistas no se extendieron hacia el interior (salvo en Brasil) son diversas: la presencia de poderes hostiles (India), la insalubridad del clima (frica) Pero, sobre todo, el mismo hecho de que esa conquista era innecesaria para su principal y casi nico objetivo: el comercio. El Imperio portugus fue, ante todo, un imperio mercantil.

La gran divergencia: la no-Europa antes de 1800. ConquistaFuente: van Zanden (www.iisg.nl/hpw)La primera consecuencia de la apertura de la Ruta de las Indias fue el abaratamiento de las especias. El grfico recoge los precios de la pimienta y del pan de centeno en el Oeste de Holanda entre 1450 y 1800, en nmeros ndice. Lo ms destacable es que al cabo de esos cuatro siglos y medio la pimienta mantena el mismo precio, mientras que el del pan de centeno se haba multiplicado por tres o cuatro (al margen de las fluctuaciones). Es decir, con relacin al principal medio de subsistencia la pimienta era tres o cuatro veces ms barata.


El mapa recoge de forma aproximada el volumen de esclavos transportados desde frica hasta Amrica en el siglo XVIII. Esta centuria fue, con bastante diferencia, la que centr este trfico. Tambin fue el siglo que presenta una mayor diversidad en cuanto a la procedencia de los esclavos dentro de frica (lo cual no viene reflejado por el mapa). Tambin en el XVIII se diversificaron las llegadas. Con respecto a los dos siglos anteriores, la colonia portuguesa de Brasil sigui siendo el principal destino esclavista; pero la suma de los esclavos transportados al Caribe es superior. Curiosamente, la principal potencia del rea, Espaa, tuvo una participacin modesta en este trfico (el principal destino fue Cuba en el ltimo tercio del siglo). Las colonias inglesas (Barbados, Jamaica) y francesas (Hait, Martinica) absorbieron la mayor parte del trfico negrero caribeo. A ms distancia, Holanda (Surinam). Los esclavos llegados a Norteamrica fueron comparativamente pocos, pero tuvieron tasas de supervivencia muy elevadas.


Esta es una conocida ilustracin que revela de forma elocuente las condiciones en las que viajaban los esclavos desde frica. La mala alimentacin, las enfermedades y el hacinamiento provocaban la muerte de un 10/20% del total (y, en ocasiones, muchos ms).Con todo, la ilustracin da una idea muy insuficiente del sufrimiento causado por el trfico negrero. La captura de cada esclavo en frica implicaba la muerte de otras personas en las razias, el asesinato de los cautivos econmicamente intiles (nios, viejos, enfermos, etc.), el traslado de los prisioneros hasta el puerto de embarque, su encarcelamiento y, en fin, la misma ruptura de las relaciones econmicas. El incipiente desarrollo de civilizaciones avanzadas en toda frica (hay testimonios de un buen nmero de reinos) fue frenado en seco por el comercio de esclavos.Por otro lado, la inmensa mayor parte de los esclavos desembarcados en Amrica moran de agotamiento en las explotaciones de azcar o en las minas. Hubo algunas rebeliones exitosas (Hait); y tambin procesos de manumisin. Pero, en conjunto, representan muy poco sobre el total.La gran divergencia: la no-Europa antes de 1800. ConquistaPoblacin de Nueva Espaa/Mxico. 1570-1810IndiosTotal%c. 152025.000.00025.000.00010015703.366.8003.380.00099,616461.269.6001.712.60074,117421.540.2002.477.20062,217932.319.7003.799.50061,118103.676.2006.122.30060,0 Fuente: 1er censo de poblacin de Nueva Espaa, 1977: 23-24Existen muchas incertidumbres sobre la poblacin de la Amrica precolombina. Las ltimas (ltimas?) estimaciones la cifran en 57 millones de personas en todo el continente americano, de los que unos 25 millones viviran en los imperios azteca (15) e inca (10). La tabla recoge la evolucin de la poblacin en Nueva Espaa/Mxico (que rebasa ampliamente al Imperio azteca) antes de la conquista espaola y durante los siguientes tres siglos, de acuerdo a diversas fuentes ms o menos fiables. Dado lo incierto de la cifra inicial (25 millones) es imposible saber en cunto se redujo la poblacin amerindia; pero en ningn caso pudo haber sido menos de un 80%.


Con gran diferencia, la principal causa de mortandad en la Amrica espaola durante los aos que siguieron (o, incluso, precedieron) a la conquista fue la propagacin de enfermedades infecciosas. Eran exactamente las mismas enfermedades que asolaron Europa y Asia durante siglos. Hasta entonces Amrica se haba visto libre de plagas por su aislamiento; y tampoco haba generado enfermedades propias por el pequeo tamao de su poblacin y la casi completa ausencia de ganadera estabulada (hubo una excepcin, la sfilis). En fin, los espaoles y los otros europeos transmitieron un buen puado de bacilos mortales de los que ellos estaban inmunizados.Esta imagen y la siguiente recogen el mismo proceso a ambos lados del Atlntico y con unos 200 aos de distancia (y ambas extradas de wikipedia). Esta es una miniatura procedente de la Biblia de Toggenburg, de 1411. En ella aparecen dos enfermos de peste bubnica; quizs durante la Peste Negra de 1347-50.


Esta otra imagen procede de la Historia General de las cosas de Nueva Espaa (tambin conocida como Cdice Florentino) escrito entre 1540 y 1585 por el fraile franciscano Bernardino de Sahagn. En ella aparecen varios enfermos de lo que parece ser viruela.Por supuesto, los efectos de las epidemias fueron devastadores porque la poblacin indgena no estaba inmunizada. Pero tambin porque todas las enfermedades llegaron al mismo tiempo. La supervivencia frente a una enfermedad no protega frente a otras; slo debilitaba al organismo. Sin embargo, el empeoramiento de las condiciones de vida ocasionado por la llegada de los espaoles habra contribuido poco a la expansin de las enfermedades porque, con alguna excepcin (sarampin) stas no incrementaban su letalidad en un organismo mal alimentado.

La gran divergencia: la no-Europa antes de 1800. ConquistaSource: www.TeAra.govt.nzLa espectacular cada de la poblacin que sigui a la llegada de los espaoles tambin tuvo otras causas. En primer lugar, las poblaciones amerindias experimentaron un comportamiento demogrfico muy depresivo. Existen muchos testimonios de infanticidios y abortos provocados. Y, an ms revelador, evidencias de un comportamiento semejante en otras poblaciones nativas que se enfrentaron a situaciones parecidas a las que vivieron los indios de Amrica. Es decir, un cambio radical en sus estructuras polticas y sociales, en sus creencias y en su modo de vida. El grfico recoge la evolucin de la poblacin maor de Nueva Zelanda desde los primeros contactos con los europeos hasta tiempos recientes. Casos semejantes se pueden reconocer entre, por ejemplo, los pueblos del Congo belga durante los primeros aos de la conquista. La buena noticia en todos los casos es que, tras el desastre, vino la recuperacin.

La gran divergencia: la no-Europa antes de 1800. ConquistaThe Inca Empire, the Inca road network, and the mining mita catchment areaFuente: Acemoglu, 2012: 26

Aunque en menor medida, las duras condiciones de vida en las encomiendas y repartimientos tambin contribuyeron al descenso demogrfico. Hay muchos testimonios sobre los abusos de los espaoles, aunque resulta difcil saber cmo afectaron a la poblacin. La llegada de los espaoles tambin trajo una mejora en los mtodos de cultivo y una diversificacin productiva, sobre todo por la aclimatacin del ganado. Y, en fin, el propio cataclismo epidemiolgico ocasion un aumento de los recursos disponibles para los indios supervivientes.En todo caso, hay sobrados ejemplos de explotacin laboral cercana a la esclavitud de, por ejemplo, los ingenios de azcar del Caribe y Brasil. El mapa recoge el que seguramente tuvo ms impacto: la mita de Potos. En l aparece la zona del antiguo imperio inca en la que se realizaba ese repartimiento de indios. Es decir, la zona afectada por el sistema de trabajos forzados que obligaba a una parte de los jvenes a desplazarse hasta Potos durante varios meses para extraer mineral o realizar otras actividades conexas (como la obtencin de mercurio de otra mina, la de Huancavelica). La gran divergencia: la no-Europa antes de 1800. Conquista

A pesar del tiempo trascurrido, el mapa tnico de Amrica Latina da una idea de lo sucedido durante los primeros tiempos de la conquista espaola. Hoy en da, la proporcin de poblacin mestiza e indgena es mucho ms elevada en los pases en los que existan civilizaciones relativamente avanzadas (aztecas, incas y mayas) que en el Amazonas o la Pampa. Esas diferencias an seran ms visibles si fuera posible descender a una escala regional (por ejemplo, comparando el Norte con el Sur de Mxico o el Altiplano boliviano con las provincias orientales). El motivo es doble. Por un lado, la densidad de poblacin en las reas civilizadas era mas elevada que en las reas salvajes, por lo que el nmero de supervivientes indgenas tras el impacto de las enfermedades contagiosas fue mayor. Por otro lado, la adaptacin de la poblacin indgena a las condiciones de vida impuestas por los espaoles fue ms sencilla all donde la gente estaba acostumbrada a la vida sedentaria en comunidades rurales densas.


Un correlato de todo lo anterior es que las comunidades y los indios que antes aceptaron la nueva situacin fueron los que presentaron un comportamiento demogrfico ms expansivo (o menos depresivo). Esto explica porque la cristianizacin de Amrica Latina fue tan rpida. Tambin porque tambin lo fue la difusin del espaol, aunque con algunos decenios de retardo con respecto a la anterior. El hecho de que los indgenas abandonaran sus creencias ancestrales con tanta facilidad (al revs de lo que, por ejemplo, suceda con los cristianos o musulmanes en Espaa) debe explicarse, entre otros motivos, por la estrecha vinculacin entre religin y poder en la Amrica precolombina, que hizo que la desaparicin del uno trajera la de la otra.En la imagen aparece la Baslica de Santa Mara de Guadalupe en Mxico, el centro mariano ms visitado del mundo. Aunque el edificio es de finales del siglo XVII y comienzos del XVIII, la advocacin que le dio pie tiene su origen en 1531; es decir, tan slo diez aos despus de la conquista espaola. La virgen se habra aparecido a un campesino indgena bautizado como Juan Diego Cuauhtlatoatzin.La gran divergencia: la no-Europa antes de 1800. Conquista

Una gran parte de la actividad econmica de la Amrica espaola giraba alrededor de la explotacin minera. En concreto, la extraccin de plata de las minas de Zacatecas, Mxico, y, sobre todo, Potos, Bolivia. Alrededor de su cerro se levant la mayor urbe del hemisferio meridional, con una poblacin, en gran parte flotante, de ms de 100.000 personas; y ello pese a la climatologa hostil (fro, falta de oxgeno y sequedad extrema).Por supuesto, una parte de la poblacin urbana eran indios mitayos, llevados all como parte del repartimiento de la mina. Ms sorprendente, y significativo, es el hecho de que en Potos como en Zacatecas y otras minas, una parte considerable de sus habitantes fueran trabajadores libres; es decir, trabajadores que cobraban un salario que, a todas luces, no era elevado. De sta y otras evidencias se desprende que el trabajo en la Amrica espaola no estaba bien remunerado. Esto explicara el reducido nmero de esclavos y los procesos de manumisin silenciosa que, al parecer, ocurrieron en gran parte del continente.


Un asunto de investigacin durante mucho tiempo ha sido el papel desempeado por la llegada del metal precioso sobre los precios en Europa. Un incremento de la masa monetaria debera traducirse en un incremento de los precios salvo que este fuera absorbido por un aumento paralelo de la actividad econmica. Sabemos que, en efecto, hasta bien entrado el siglo XVII los precios de todos los bienes en Europa experimentaron una leve crecimiento .Sin embargo, hay muchos motivos para pensar que la plata llegada de Amrica tuvo un papel modesto en este proceso: la cantidad de metal precioso es demasiada pequea (y parte se fue a Oriente), los precios estaban subiendo desde finales del XV, no hay correspondencia entre los periodos de mayor llegada de remesas de plata y el crecimiento de los precios, las alteraciones monetarias de finales de siglo explican una parte de esa inflacin, etc. El grfico recoge otra prueba ms, quizs la ms contundente: la inflacin fue muy diferente en cada grupo de bienes, lo que sugiere que la plata no pudo ser una causa tan decisiva (pues sus efectos seran generales).

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