CONCEPTOS BÁSICOS DE COBOT

CONCEPTOS BÁSICOS DE COBOT

Los robots y los humanos pueden ser compañeros de trabajo y todo gracias al auge de la robótica colaborativa. La presencia de los cobots en la industria está cambiando los procesos productivos porque, a diferencia de los robots industriales, son capaces de trabajar con eficiencia, seguridad y destreza junto al resto de empleados en todo tipo de tareas.

Los cobots comparten el puesto de trabajo con los operarios, colaborando, maniobrando e interactuando con ellos. No solo no sustituyen la mano de obra humana, sino que además se convierten en sus guardaespaldas. Estas máquinas liberan a los trabajadores de las tareas más peligrosas, repetitivas y pesadas reduciendo las bajas y las enfermedades laborales. Además, cuentan con sensores capaces de detectar la presencia humana y actuar en consecuencia —por ejemplo, ralentizando su velocidad para no causar heridos—. También destacan por su ligereza —algunos pesan menos de 10 kilos—, lo que facilita su traslado a cualquier punto de la cadena productiva.

El concepto cobot —abreviatura de robot colaborativo— no es nuevo. De hecho, nace a finales de los años noventa de la mano de un proyecto de investigación. Pero es ahora, casi un cuarto de siglo después, cuando están aterrizando en las empresas, tanto en las grandes como en las pequeñas, para transformar el modelo productivo y participar en la gran Revolución Industrial 4.0.

Los cobots son un prodigio de la tecnología. Gracias a su visión artificial —clave para la detección e interacción con las personas ya apuntada— y al resto de accesorios con que están dotados pueden desempeñar multitud de tareas. Las principales son: pulido, moldeo por inyección, paletizado de precisión, supervisión de maquinaria, empaquetado, control de calidad, montaje, atornillado, pegado, soldadura, etc. Si queremos que un robot colabore con una persona, tiene que aprender de ella y ser capaz de modificar su comportamiento. Ahí es donde entran en juego la Inteligencia Artificial (IA) y el Machine Learning.

El ‘boom’ de los robots colaborativos

1. Asociación en equipos hombre-máquinaLos robots de la industria clásica son potencias que realizan su trabajo siguiendo un programa fijo, sin tener en cuenta a las personas que trabajan a su alrededor. Los accidentes se previenen mediante vallas y jaulas.

Los cobots, sin embargo, están diseñados específicamente para trabajar junto con las personas, no solo para ellos. En lugar de estar enjaulados, trabajan en un entorno cooperativo y ayudan con tareas complejas que no pueden automatizarse por completo. Por ejemplo, pueden entregar componentes a compañeros de trabajo humanos, quienes ejecutan las tareas de ensamblaje o control de calidad más precisas.

2. Alivio de actividades riesgosasLos cobots realizan tareas que podrían ser riesgosas para las personas, como transportar de manera segura piezas de trabajo afiladas, puntiagudas o calientes, o trabajos peligrosos de atornillado. Esto da como resultado menos accidentes y deja que los técnicos se concentren en aspectos menos arduos de la producción.

3. Comportamiento “inteligente” y seguroLos cobots están diseñados para trabajar a la perfección con sus colegas humanos. Se inmovilizan al menor toque gracias a sofisticados sensores, para evitar cualquier peligro a las personas cercanas. Ya no se necesitan áreas cerradas ni vallas de seguridad.

4. Flexible y enseñableLos cobots son muy fáciles de programar. A diferencia de los robots industriales tradicionales, que requieren habilidades de programación especializadas, algunos modelos de cobot incluso aprenden de forma independiente. Por ejemplo, de un técnico que realiza un movimiento con el brazo del robot, que el cobot puede reproducir automáticamente. A otros sistemas se les pueden dar instrucciones de trabajo sin codificación, utilizando una interfaz gráfica de usuario. De este modo, los empleados pueden reprogramar cobots de forma flexible y utilizarlos para una variedad de tareas.

5. Utilizable en cualquier lugarLos cobots no solo son fáciles de reprogramar, también son relativamente fáciles de mover y utilizar en otros puntos de la cadena de producción. La mayoría de los cobots se pueden montar en cualquier superficie: horizontal, vertical, en el techo. Y a menudo son lo suficientemente ligeros como para que los lleve una sola persona.

Diferencias entre robots y ‘cobots’

Los cobots son, en la actualidad, el segmento de mayor crecimiento de la automatización industrial. De acuerdo con datos de la Asociación de Industrias Robóticas (RIA, por sus siglas en inglés), se espera que en 2025 se multipliquen por diez hasta alcanzar el 34% de todas las ventas de robots industriales.

Los cobots de Universal Robots son cada vez más asequibles y están rebajando drásticamente la barrera de la automatización permitiendo que lleguen a áreas hasta ahora consideradas muy complejas o costosas.

Todos los cobots de Universal Robots están certificados por TÜV NORD según su norma ISO 10218-1 y Categoría 3 PLd según su norma ISO 13849-1 y sujeto al análisis de riesgos, lo que les permite trabajar de forma segura junto a las personas en la línea de producción, gracias a unas características de seguridad integradas y personalizables. En Universal Robots, la seguridad es fundamental para que los usuarios puedan descubrir y probar libremente y con absoluta tranquilidad las aplicaciones ilimitadas de nuestros cobots, que les brindarán una mayor productividad y calidad del producto.

En un futuro sin duda habrá millones de robots operativos, la mayoría de ellos en sectores como la automoción, la electrónica, la química o los plásticos. El mercado exige, cada vez más, productos personalizados al gusto de cada cliente y ahí los cobots de Universal Robots se convierten en grandes aliados puesto que una de sus principales virtudes es que pueden fabricar multitud de piezas diferentes en series cortas.

El crecimiento de los ‘cobots’