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B R O K E N D I S G U I S E

P r o j e c t in E n l i s h I I I

L e c h e P l a n e t

A l l t h i s t i m e , I ‟ v e b e e n t r y i n g t o d o m y

b e s t i n m y j o b . A c t u a l l y , I a m a n a c c o u n t a n t ; m y

n a m e i s L a w r e n c e R o b e r t s , 2 3 y e a r s o l d a n d s i n g l e .

I ‟ m p r o u d o f i t . I n a l l o f m y c o l l e a g u e s , I a m t h e

o n l y o n e w h o i s n o t y e t m a r r i e d . M y f r i e n d s a n d

r e l a t i v e s s e t a b u n c h o f b l i n d d a t e s f o r m e , b u t a l l

o f t h e m d i d n ‟ t w o r k . I w a s i n a b o o k s t o r e o n e d a y ,

h o p i n g t o f i n d a b o o k t h a t w i l l i n s p i r e m e a l o t .

W h e n I f i n a l l y f o u n d t h e b o o k , I w e n t t o t h e

c o u n t e r a n d b u m p e d i n t o a g i r l . T h e b o o k s t h a t t h e

g i r l s a r e c a r r y i n g f e l l i n t h e g r o u n d . I h e l p e d h e r

p i c k u p t h e b o o k s a n d o n t h e l a s t b o o k t h a t w e a r e

a b o u t t o p i c k , w e j u s t f o u n d t h a t m y h a n d i s

a l r e a d y t o u c h i n g h e r h a n d s . I f e l t s o m e t h i n g

d i f f e r e n t a b o u t i t , m y h e a r t w a s b e a t i n g f a s t .

“ S o r r y … ” I s a i d a s w e b o t h s t o o d u p .

“ I t ‟ s o k a y . ” T h e g i r l s a i d w h i l e f i x i n g h e r b a n g s .

A f t e r t h a t i n c i d e n t , I c o u l d n ‟ t k e e p m y

e y e s a w a y f r o m h e r . I s m i l e a s I l o o k a t h e r . I n

t h a t n i g h t , m y b e s t f r i e n d K e v i n b r o u g h t m e i n a

b a r . I w a s s u r p r i s e d ; I d i d n ‟ t k n o w t h a t i t w a s a

b o y ‟ s n i g h t o u t . A l l o f t h e m k e p t t a l k i n g a b o u t

t h e i r w i v e s a n d c h e a t i n g h i s t o r i e s . M a y b e i t i s a

w a y f o r t h e m t o g e t r i d o f t h e i r s t r e s s i n t h e i r

j o b s . I d e c i d e d t o g o h o m e e a r l y . I w a s o n t h e

h a l l w a y o f m y o l d a p a r t m e n t , I s a w s o m e o n e j u s t

m o v e d o n i n t h e a p a r t m e n t n e a r m i n e . I d i d n ‟ t

q u i t e g i v e n o t i c e t o t h e n e w n e i g h b o r .

T h e n e x t m o r n i n g , s o m e o n e w a s k n o c k i n g

o n m y d o o r . W h e n I o p e n e d i t , I a m s u r p r i s e d t o

s e e t h e g i r l t h a t I j u s t b u m p e d i n y e s t e r d a y .

“ H e y ! ” I s a i d w i t h a g r e a t s u r p r i s e i n m y v o i c e a n d

i n m y f a c e .

“ G o o d m o r n i n g , I ‟ m J e n n e t t e a n d I a m y o u r n e w

n e i g h b o r … ” s h e s a i d , “ Y o u s e e m t o b e f a m i l i a r , h a v e

w e m e t b e f o r e ? ” S h e c o n t i n u e s .

“ Y e a h , w e b u m p e d t o e a c h o t h e r … ” I w a s t r y i n g t o

l e t h e r r e m e m b e r . “ I n t h e b o o k s t o r e , r e m e m b e r ? ”

I c o n t i n u e d .

“ O h , i t ‟ s y o u . ” S h e s a i d w h i l e f i x i n g h e r b a n g s ,

a g a i n . I c o u l d n ‟ t s t o p s m i l i n g e v e r y t i m e s h e ‟ s

t a l k i n g a n d e v e r y t i m e s h e f i x e s h e r b a n g s . I t ‟ s

l i k e I ‟ m a l w a y s s e e i n g h e r f o r t h e f i r s t t i m e .

“ I a m L a w r e n c e b y t h e w a y . ”

“ N i c e t o m e e t y o u , L a w r e n c e . ” S h e s a i d a s w e s h a k e

h a n d s . “ I g o t t o g o , I ‟ l l b e l a t e . I ‟ l l b e s e e i n g y o u

a r o u n d t h e n . ” I w a t c h e d h e r a s s h e g o a w a y .

O n t h e n e x t d a y , s h e a s k e d m e f o r a

c o f f e e . I t i s m y c h a n c e t o g e t t o k n o w h e r b e t t e r .

I s t a r t e d a s k i n g h e r a b o u t h e r f a m i l y , a n d s h e a l s o

a s k e d a b o u t m y f a m i l y . S h e a s k e d m e h o w m a n y

g i r l s I ‟ v e d a t e d b e f o r e . S h e l a u g h s w h e n I t o l d

h e r t h e t r u t h . T h a t c o f f e e d a t e s d i d n ‟ t j u s t s t o p

t h e r e . T h e t w o o f u s s t a r t e d h a n g i n g o u t

t o g e t h e r , g o i n g t o t h e b o o k s t o r e , w a t c h i n g m o v i e s ,

w a l k i n g d o w n t h e p a r k a n d m a n y m o r e . O n m y w o r k ,

m y b e s t f r i e n d w e n t i n t o m y t a b l e .

“ S o , I h a v e n ‟ t s e e n y o u i n a w h i l e . ” H e s a i d w h i l e

d r i n k i n g a c u p o f c o f f e e . “ Y o u a r e m i s s i n g b o y ‟ s

n i g h t o u t a l r e a d y . B y t h e w a y , d o y o u r e m e m b e r

B e n ? H e h a s a c o u s i n a n d h e ‟ s w i l l i n g t o s e t y o u o n a

d a t e . ” H e s a i d p r o u d l y .

“ I c a n ‟ t g o w i t h a n o t h e r b l i n d d a t e . ” I r e p l i e d

“ W h a t ? ” h e s a i d s u r p r i s i n g l y a n d c o n t i n u e s “ d u d e ,

t h i s m i g h t b e i t . Y o u k n o w , d o n ‟ t g i v e u p o n l o v e .

T h i s m i g h t b e t h e a n s w e r t o a l l y o u r l o v e p r o b l e m s .

I m e a n … ”

I m e n t i o n e d h i s n a m e a n d h e s t o p p e d t a l k i n g .

“ K e v i n , I ‟ m s e e i n g s o m e o n e e l s e o k a y . ” I c o u l d n ‟ t

h e l p m y s e l f n o t t e l l i n g h i m . S u d d e n l y , h e g o t

i n t e r e s t e d . H e s e e m s t o h a v e a l o t o f q u e s t i o n s s o

I t o l d h i m e v e r y t h i n g . H e s e e m e d t o b e s u r p r i s e d .

T h a t n i g h t , J e n n e t t e a n d I d e c i d e d t o

s t a y i n m y a p a r t m e n t . T h e p l a c e w a s t o o

r o m a n t i c f o r t h e t w o o f u s , e s p e c i a l l y f o r m e .

T h e e n t i r e p l a c e w a s f i l l e d w i t h s i l e n c e . B u t

J e n n e t t e d e c i d e d t o b r e a k t h e s i l e n c e .

“ M e e t i n g y o u f o r t h e f i r s t t i m e i s l i k e s e e i n g

y o u f o r t h e f i r s t t i m e i n e v e r y d a y . ” S h e s a i d

a s s h e p u t s h e r h a n d s o n m y f a c e a n d t o u c h e d

i t s o g e n t ly . H e r e y e s l o o k s o s in c e r e , a n d s h e

c o n t in u e d , “ Y o u c o m p l e t e m e , a n d I c o u ld n ‟t

w i s h f o r m o r e . ” W h e n s h e s a i d t h o s e w o r d s , I

f e e l l i k e I a m in h e a v e n . T h i s i s t h e p e r f e c t

t i m i n g t o a s k h e r i n a d a t e s i n c e w e a r e

a l r e a d y g o i n g o u t a s f r i e n d s .

“ W h y d o n ‟t w e h a v e a r e a l d a t e , j u s t y o u a n d

m e i n a r o m a n t i c p l a c e ? T h i s S a t u r d a y ? ” I

s a i d n e r v o u s l y .

S h e k i s s e d m e o n t h e c h e e k s a n d w e n t

s t r a i g h t t o t h e d o o r . “ W h a t ‟s y o u r a n s w e r ? ” I

s a i d .

“ L e t m e t h i n k a b o u t it . ” S h e r e p l i e d w h i l e

s m i l i n g .

“ I s t h a t a y e s ? ”

“ M a y b e ” S h e s a id w h i l e o p e n i n g t h e d o o r .

I i m m e d i a t e l y m a d e a r e s e r v a t i o n o n o u r

f a v o r i t e r e s t a u r a n t . I m a d e s u r e t h a t s h e

w i l l b e s u r p r i s e d . S a t u r d a y c a m e ; I w e n t o u t

o f m y b e d a n d c a n ‟t h i d e t h e f e e l i n g I h a v e

i n s i d e . I w a s e x c i t e d a n d a b i t n e r v o u s , „ t i l l

t h e t i m e c a m e . S a t u r d a y n i g h t , I h a v e t h e

p e r f e c t p l a c e a t t h e p e r f e c t t i m e . I w a n t t o

m a k e s u r e t h a t i t w i l l b e p e r f e c t f o r t h e b o t h

o f u s . I t s h a l f p a s t e i g h t , b u t I h a v e n ‟t s e e n

h e r y e t . S h e ‟s a l r e a d y a n h o u r la t e o n o u r

d a t e . T h e t i m e i s s t i l l r u n n i n g , i t s n i n e o ‟c lo c k

a l r e a d y , b u t t h e r e i s s t i l l n o s i g n o f h e r i n t h e

v e n u e .

T h e w a i t e r o f f e r e d m e a c h a m p a g n e , I

a c c i d e n t a l l y d r o p p e d t h e g la s s t h a t t h e

w a i t e r w a s a b o u t t o f i l l w i t h c h a m p a g n e . I

h e l p e d t h e w a i t e r p i c k u p p i e c e s o f t h e

b r o k e n g la s s a n d I a c c i d e n t a l l y w o u n d e d

m y s e l f . I k e p t o n w a i t i n g u n t i l m i d n i g h t , t h e

w a i t e r s a i d t o m e t o g o h o m e b e c a u s e t h e y

a r e a b o u t t o c l o s e t h e r e s t a u r a n t . I d e c i d e d

t o g o h o m e a n d w h e n I r e a c h t h e a p a r t m e n t I

t h o u g h t o f g o in g t o J e n n e t t e ‟s a p a r t m e n t .

T h e d o o r w a s l o c k e d a n d o n e o f m y n e ig h b o r s

n o t i c e d m e .

“ L a w r e n c e , w h a t a r e y o u d o i n g ? ” T h e m a n

b e h i n d m e s a i d .

I t u r n a r o u n d a n d s a i d , “ M s . E v a n s , g o o d

e v e n i n g . I j u s t w a n t t o s e e J e n n e t t e . ” I

e x p l a in e d . I n o t i c e d M s . E v a n s ‟ r e a c t i o n , s h e

s e e m e d t o b e s u r p r i s e d .

“ Y o u n g m a n , t h e r e i s n o J e n n e t t e l i v i n g h e r e . ”

S h e s a id . N o w , I a m t h e o n e , w h o i s

s u r p r i s e d , I lo o k e d a t M s . E v a n s ‟ f a c e a n d h e

s e e m s t o b e s e r i o u s .

“ M r . E v a n s , I c a n ‟t b e w r o n g . J e n n e t t e l i v e s i n

t h e d o o r n e x t t o m in e . ” I w a s s t i l l t r y i n g t o

d e f e n d m y s e l f .

“ W e l l , b e l i e v e w h a t y o u n e e d t o b e l i e v e y o u n g

m e n , h a v e a g r e a t n i g h t .” M s . E v a n s s a i d w h i l e

r e t u r n i n g t o h i s a p a r t m e n t .

I k e p t o n t h i n k i n g a b o u t w h a t M r . E v a n s h a d

j u s t s a i d . W h i l e s l e e p in g , I d r e a m t a b o u t

J e n n e t t e . I h a v e n ‟t h e a r d s o m u c h o f h e r . I

r e t u r n e d t o m y s a m e o l d p l a c e o n m y w o r k . I

c o u ld n ‟t f o c u s o n w h a t I a m d o in g , u n t i l K e v i n

s h o w e d u p a g a i n .

“ H e y b u d d y ! ” h e s a i d t o m e . “ S o , I h e a r d y o u

h a v e a d a y o f f . ” H e i s s t i l l t r y in g t o c h e e r m e

u p . I d i d n ‟t q u it e p a y a t t e n t io n t o K e v i n ; I ‟m

j u s t l o o k i n g o n J e n n e t t e ‟s p i c t u r e s o n m y

p h o n e . K e v i n h a d a c h a n c e t o g l i m p s e o n o n e

o f t h e p i c t u r e s t h a t m a d e h i m t h in k o f

s o m e t h i n g .

“ I k n o w t h a t f a c e . ” K e v in s a i d

“ W h a t d o y o u m e a n ? ” I s a i d i n s t a n t l y .

“ Y e a h , t h a t ‟s h e r . T h a t ‟s t h e g i r l I s e t u p f o r

y o u o n a b l i n d d a t e t w o y e a r s a g o . ” H e w a s s o

s u r e o n w h a t h e s a i d .

I r e m e m b e r t w o y e a r s a g o , K e v i n s e t

m e u p f o r a n o t h e r b l i n d d a t e b u t I w a s n o t

a b l e t o c o m e d u e t o a n e m e r g e n c y . K e v i n g a v e

m e t h e a d d r e s s o f J e n n e t t e . I t w a s l u n c h

t i m e a n d I a m n o t u s e d o n e a t i n g a l o n e . I t

w a s t h e v e r y f i r s t t i m e t h a t I a m g o i n g t o e a t

w i t h o u t J e n n e t t e . I b r o u g h t o u t m y w a l l e t

a n d s a w J e n n e t t e ‟s a d d r e s s a n d r e m e m b e r

w h a t M s . E v a n s t o l d m e , a n d s o a s w h a t K e v i n

s a i d . T h e o n l y t h i n g t h a t c a m e in t o m y m i n d

w a s t o g o in t o t h i s a d d r e s s . O n t h e n e x t d a y ,

I d r o v e m y s e l f t o J e n n e t t e ‟s a d d r e s s ; t h e

h o u s e w a s q u i t e s i m p l e j u s t l i k e h e r . I p u s h e d

t h e d o o r b e l l a n d a f t e r a f e w s e c o n d s , a g i r l

o p e n e d t h e d o o r a n d s h e j u s t l o o k l i k e h e r .

“ J e n n e t t e ” I s a i d . S h e s m i l e d a n d c o r r e c t e d

m e .

“ I ‟m n o t J e n n e t t e , I ‟m E m m a . ” S h e s a i d .

“ C o m e i n ”

S h e o f f e r e d m e a c u p o f c o f f e e ; I s a w t h e

p i c t u r e s o n t h e w a l l s .

“ W h o a r e y o u ? ” S h e a s k e d m e .

“ I ‟m s o r r y . M y n a m e i s L a w r e n c e R o b e r t s . ” I

s a i d p o l i t e ly .

“ W h y a r e y o u l o o k in g f o r m y s i s t e r ? ”

“ S h e ‟s m y f r i e n d a n d s h e j u s t l i v e s i n t h e d o o r

n e x t t o m in e . ” I s a id . I s a w E m m a ‟s r e a c t i o n

a n d i t ‟ s l i k e t h e s a m e r e a c t i o n I s a w f r o m M r .

E v a n s .

“ L a w r e n c e , m y s i s t e r i s d e a d , s h e d i e d a y e a r

a g o . S h e ‟s o n e o f t h e v ic t i m s o n t h e p l a n e

c r a s h . ” S h e s a i d s o l e m n ly .

W h e n I h e a r d t h a t , I j u s t d o n ‟t k n o w

w h a t t o d o . B u t s h e s e e m s t o b e r e a l t o m e ;

h e r c a p t u r i n g s m i l e s a n d b e a u t i f u l v o i c e .

E m m a b r o u g h t m e t o t h e c e m e t e r y a n d s h e

s h o w e d t o m e J e n n e t t e ‟s g r a v e y a r d .

M y h e a r t s t o p p e d b e a t i n g f o r a

m o m e n t , a s I a m t r y i n g t o r e m e m b e r a l l t h e

t i m e s I ‟v e s p e n t w i t h h e r . I c o u l d s a y t o

m y s e l f t h a t I w a s n ‟t d r e a m i n g b e c a u s e e v e r y

t i m e I h o l d h e r h a n d , t h e r e i s b lo o d

c i r c u l a t i n g h e r e n t i r e b o d y . W e i m m e d i a t e l y

r e t u r n t o E m m a ‟s h o u s e a n d s h e l e t m e s e e

s o m e p h o t o s o f J e n n e t t e . T h e r e i s o n e

p i c t u r e t h a t c a p t u r e d m y i n t e r e s t . J e n n e t t e

h a s a p ic t u r e w i t h a y o u n g b o y t h a t lo o k s l i k e

m e . E m m a s a w m y s u d d e n i n t e r e s t .

“ T h a t ‟s J e n n e t t e ‟s b e s t f r i e n d , L a w r e n c e .

T h e y a r e s o r t o f n in e y e a r s o ld t h a t t i m e . ”

S h e s a i d . I t r i e d t o r e m e m b e r m y c h i l d h o o d

m e m o r i e s , b u t I c o u ld n ‟t r e m e m b e r a t h i n g .

A c c o r d in g t o m y p a r e n t s , I u n d e r g o n e a b r a i n

s u r g e r y w h e n I a m t e n y e a r s o l d a n d a f t e r

t h a t s u r g e r y I h a d a m n e s i a . O u r f a m i l y

d e c i d e d t o m o v e i n a n o t h e r p la c e j u s t t o s e e k

s o m e m e d i c a t i o n .

I d e c i d e d t o g o h o m e a f t e r t h a t

c o n v e r s a t i o n w i t h E m m a . T h e n e x t d a y , I

s t a r t e d l o o k i n g f o r m y c h i ld h o o d p i c t u r e s . O n

t h e t o p o f m y w a r d r o b e , I s a w a h u g e b o x a n d

g e t i t . I s a w m y n a m e o n t h e t o p o f i t . I

o p e n e d t h e b o x a n d s a w t h e s a m e p ic t u r e

E m m a s h o w e d m e . M y t e a r s s t a r t e d f a l l i n g a s

I l o o k a t t h e p ic t u r e s . I w i p e m y f a c e a n d

s t a r t e d l o o k i n g w h a t i s i n s id e t h e b o x . I s a w

a s c r a p b o o k a n d w h e n I t u r n t h e p a g e I s a w

t h e p i c t u r e s o f m e w i t h J e n n e t t e .

A l e t t e r f e l l o n t h e f l o o r w h ic h c a m e

f r o m t h e s c r a p b o o k . I t w a s a l e t t e r t h a t

c a m e f r o m J e n n e t t e , i t w a s w r i t t e n a w e e k

b e f o r e m y s u r g e r y . A s I r e a d t h e l e t t e r , m y

e y e s s t a r t e d t o s h e d t e a r s . W h i l e I ‟m

s l e e p i n g , J e n n e t t e i s o n m y d r e a m s ; s h e k e p t

o n w h i s p e r i n g m y n a m e a s q u i e t l y a s s h e c o u l d .

S h e t o u c h e d m y f a c e s o g e n t l y ; i t i s l i k e s h e ‟s

w i t h m e . S h e w h i s p e r e d t o m e “ I ‟m a l w a y s

w i t h y o u … ” t h a t ‟s t h e t i m e I w o k e u p . I h e a r d

t h e d o o r b e l l r i n g in g a n d w h e n I o p e n e d i t I

s a w E m m a , s h e w a s h o l d in g m y j a c k e t .

“ Y o u l e f t i t y e s t e r d a y ; I j u s t p a s s e d b y t o

g i v e y o u t h i s . ” E m m a s a i d .

“ T h a n k y o u . ” I r e p l i e d .

T h r e e m o n t h s l a t e r , E m m a d e c i d e d t o

m o v e i n t h e a p a r t m e n t n e x t t o m i n e , s h e w a s

p r o m o t e d a s a n a s s i s t a n t m a n a g e r . E m m a a n d

I g o t c l o s e r t o e a c h o t h e r , i t ‟ s l i k e t h e s a m e

w a y I m e t h e r s i s t e r . A f t e r f o u r y e a r s ,

E m m a a n d I d e c i d e d t o g e t m a r r i e d a n d w e

a r e b l e s s e d t o h a v e t w i n s . J e n n e t t e i s s t i l l

v i s i t i n g m e o n m y d r e a m s . A c c o r d in g t o m y

p a r e n t s , s h e i s m y f i r s t l o v e a n d s h e i s t h e

r e a s o n w h y I a m s i n g l e b e f o r e . I w a n t

s o m e b o d y w h o ‟s l i k e h e r ; s i m p l e , g e n e r o u s ,

k i n d a n d w a r m h e a r t e d . A n d I f o u n d t h o s e

t r a i t s t o J e n n e t t e ‟s s i s t e r , E m m a .

- T H E E N D -

N i c o l e P e a r l M . O l i v a r

S h e i la A d u l a

C h e y e n n e S u a r e z

A l m i r a A b e j o

C h r i s t ia n A y a p

A r t h u r S e r a p i o

S h e r i T a n