brian w. aldiss - amíg a világ világ

7/30/2019 Brian W. Aldiss - Amg a vilg vilg

1/190

NNCL331-300v1.1

BRIAN W. ALDISS

Amg vilg a vilgFantasztikus regny


2/190

BUDAPEST, 1970


3/190

Mg mindig jobb remnytelenl utazni, mint megrkezni...

R. L. STEVENSON


4/190

A m eredeti cme, kiadja

NON STOP

FABER AND FABER24 BUSSEL SQUARE, LONDON

FordtottaAPOSTOL ANDRS

Brian Wilson Aldiss, 1958


5/190

EgyesegyedlTED CARNELLNEK,a New Worlds s a Science Fantasykiadjnak,e knyv sugalmazjnak

A regnyr szmra biztonsgosabb olyan tmt vlasztani,

amelyet rez, mint olyat, amelyrl tud valamit.L. P. HABTLEY


6/190

ELS RSZ

A TAT


7/190

1

Roy Complain gy rezte, hogy tulajdon szvversnek dobogsa, mint

valami tvoli trgyrl visszaverd s forrshoz visszatrradarvisszhang, betlti a tisztst. Fllbbal mg flkjnek kszbn, abelsejben dl vihart figyelte.

Ht menj csak, ha mr elindultl! Azt mondtad, elmgy!A mgtte felcsattan hang, Gwenny hangjnak metsz gnya

kikergette a tisztsra. Htra sem nzett, becsapta az ajtt, halk morgshrdlt fel torkban, majd fjdalmasan drzslte ssze a kezt, minthagy akarn visszanyerni nuralmt. Ez volt az lete Gwennyvel:

semmisgekbl kipattan civakodsok, eszeveszett dhkitrsek,amelyek akr a betegsg, vgigszguldottak ltezsn. Mg csak nemis tiszta harag, hanem zagyva locsogs, amelynek leghevesebb radsakzben is tudta, hogy csakhamar visszakullog, s megalzvabocsnatrt knyrg majd. Szksge volt erre az asszonyra.

A korai bredsi peridusban tbben tartzkodtak a kzelben: ksbbrendszerint sztszledtek, munkhoz lttak. Egy kis csoport a fedlzetenlt s Fellvst jtszott. Complain kezt zsebre dugva odastlt

hozzjuk, s bozontos fejk kztt rosszkedven letekintett. A fedlzetrerajzolt jtktbla ktszer olyan szlesen terpeszkedett, mint egy emberkiterjesztett karjnak a fesztvolsga. Csupa skla s jelmagyarzat. Azegyik jtkos elrehajolt, s odbb tolta kockit.

tkarols az tsn jelentette be dz diadallal, s feltekintvecinkosan Complainre kacsintott.

Complain kznysen elfordult. letnek hossz szakaszaiban ez ajtk rejtlyes vonzalmat keltett benne. Addig jtszotta, amg

kamaszlba el nem zsibbadt a guggolstl, s szeme mg felismerte azezstszn bbukat. A Fellvs msokat is, a Greene trzs szintevalamennyi tagjt, bvletben tartotta, az letkbl hinyz tr shatalom rzsvel ruhzta fel ket. Complain azonban mrmegszabadult a bvlettl, s nem rdekelte a jtk. J lett volnavalamiben ismt felolddni.

Rosszkedven bandukolt vgig a tisztson, r sem hedertve aktoldalt sorakoz ajtkra. Ehelyett a szembejvket frkszte, minthavalami jelzst keresne rajtuk. Ltta, hogy Wantage leviharzik atorlaszokhoz, arcnak torz bal oldalt sztnsen elfordtva a tbbiekszeme ell. Wantage sohasem jtszott a hossz jtktblnl: nem brtaelviselni, hogy mindkt oldaln lljon valaki. Mirt kmlte meg


8/190

szletsekor a tancs? Sok torzszltt akadt a Greene trzsben, derjuk a ks vrt. Gyerekkorukban Wantage-et Lyukasfejnek csfoltks llandan gytrtk, mgis felntt, ers lett s vad, s ez arraksztette a tbbieket, hogy vatosabban bnjanak vele: mr csak a hta

mgtt mertk gnyolni.Wantage-et kvetve Complain is a torlaszok fel tartott, br alig

bredt tudatra, hogy cltalansga elhatrozss vltozott. Ittsorakoztak a legjobb flkk, termszetesen mindet a tancs sajttotta kisajt hasznlatra. Az egyik ajt kicsapdott, s maga Greene hadnagylpett ki, kt tisztjvel. Br Greene regembernek szmtott, mg most ishirtelen harag volt, s trelmetlen jrsa megrztt valamit ifjsgnaksodr lendletbl. Tisztjei, Patcht s Zilliac dlyfsen lpkedtek

mellette, kbtjuk kidudorodott vkbl.Complain legnagyobb rmre vratlan megjelensk megrmtetteWantage-et, aki tisztelgett fnknek. Szgyenletes mozdulattal szintefejt illesztette a kezhez, nem pedig megfordtva: Zilliac csupn ijesztvigyorral nyugtzta a kszntst. Az alrendeltsget ltalnosnaktekintettk, br a bszkesg tiltakozott ellene.

Amikor Complainre kerlt a sor, hogy elhaladjon a tri mellett, szokshoz hven mogorvn elfordtotta a fejt. Senki ne kpzelje, hogy, a vadsz nem egyenl brki mssal. A Tan gy mondta: Egyetlenember sem albbval, amg azt nem rzi, hogy szksgeskinyilvntania tisztelett a msik irnt.

Complain lelki egyenslya helyrellt, utolrte Wantage-et s a balvllra csapott. Wantage megperdlt, s kurta vvbotjt Complainhasba nyomta. Olyan vatosan mozgott, mint akit meztelen pengkvesznek krl. A bot hegye pontosan kldkbe dfdtt.

Lassan a testtel, kedveskm. Ht gy szoks dvzlni a bartodat? krdezte Complain, s elhrtotta a bot vgt.

Azt hittem... Truljon fel ned, vadsz. Mirt nem vadszol hsra! s Wantage tekintete elkerlte Complain pillantst.

Mert veled egytt a torlaszokhoz igyekszem. Azonkvl az ednyemtele van s az admat megfizettem: nincs szksgem hsra.

Nmn stltak, s Complain igyekezett tkerlni trsa bal oldalra,de Wantage meghistotta szndkt. Complain gyelt arra, nehogytlfesztse a hrt, mert akkor Wantage rtmad. A Tatban az erszak sa hall megszokott dolognak szmtott, a szapora szletsek

termszetes kiegyenltjnek, de senki sem hal meg szvesen azegyensly kedvrt.A torlaszok kzelben a folyos zsfolsig megtelt, Wantage olyasmit

mormogva, hogy valamit ki kell tiszttania, meglpett. Szorosan a fal


9/190

mellett, nylegyenesen haladt, s lpteiben valami keser mltsgrzdtt.

A legels torlasz lcfal volt, rajta kapu, s ez tkletesen elreteszelte afolyost. Kt r vigyzott r llandan. Itt vgzdtt a Tat, s kezddtt a

pnika kusza boztja. m a torlasz csupn ideiglenes volt, mert ahelyzet maga is szntelenl vltozott.

A Greene trzs flnomd llapotban lt, s mivel kptelen voltmegfelel mennyisg termnyt s lelmet elteremteni, gyakranknyszerlt tovbbllni, j talajt keresni. Ilyenkor az ltorlaszt elretoltk,a hts torlaszokat pedig a Tat msik vgn maguk utn vonszoltk.Most ppen ilyen mozgsban voltak, a pnika bozt, amelyet magukeltt legzoltak s kiirtottak, majd ismt feltheti a fejt mgttk: a trzs

lassan frta elre magt a vgtelen folyoskon, mint a kukac a puhaalmban.A torlaszon tl frgn dolgoztak a frfiak, levagdostk a magas

pnikk szrait, a tpll nedvek csak gy freccsentek pengjknyomn. A szrakat kidntttk, felfordtottk, hogy minl tbb nedvetmegrizzenek. Ezt aztn ksbb leszvtk, az res rudakat pedigkiszrtottk, szablyos hosszsgra vgtk, s sok mindenrefelhasznltk. A serny pengk a nvny ms rszeit is learattk: alevelekkel gygytottak, a zsenge hajtsok csemegnek szmtottak, amagvakat vltozatos clokra, lelemnek, gombnak, a Tatban divatoscsrgdobhoz, gyerekjtknak hasznltk.

A pnikk kiirtsban az volt a legfradsgosabb, hogy el kellettmetszeni az sszekt gykrhlzatot, amely als indival a fedlzetretapadva aclhlknt hzdott a fveny alatt. Mihelyt a gykereketsikerlt levgni rla, a termtalajt sval zskokba gyjtttk itt ahumusz klnsen mly volt, majdnem mter vastagon takarta be afedlzetet: ez is azt bizonytotta, hogy ezek mg feldertetlen terletek,

egyetlen ms trzs nem jrt mg erre. A teli zskokat a Tatba cipeltk,ahol kirtettk ket, hogy az j terleten j termfldknt hasznljk,amit sszegyjtttek.

Egy msik csoport a torlaszok eltt szorgoskodott, s ezeketComplain klnleges rdekldssel figyelte. Sokkal magasabb rangakvoltak, mint a tbbiek: k voltak az rk, ket csakis a vadszok kzltoboroztk, s taln egyszer, ha neki is kedvez a szerencse, egy naponComplain is felemelkedhet ennek az irigyelt osztlynak a tagjai kz.

Amikor a bozt csaknem tmr faln tljutottak, ajtk kvetkeztek,megmutattk fekete felletket a bmszkodknak. Az ajtk mgttnyl szobkbl titokzatossg radt: ezernyi furcsa trgy, hasznos,haszontalan, hasznavehetetlen, mindegyik az risok kipusztult fajnak


10/190

a tulajdona volt valamikor. Az rk ktelessge volt feltrni ezeket az sisrokat s kisajttani mindazt, ami hasznra vlhatott a trzsnek, azazsajt maguknak. Kell idben a zskmnyt a tancs szeszlytlfggen sztosztottk vagy megsemmistettk. Az ily mdon a Tatba

jutott trgyak zmt azonban a Hadnagysg veszlyesnek nyilvntottas elgette.

Az ajtk felnyitsa nem volt minden valdi vagy vlt kockzattlmentes. A Tatban az a hr jrta, hogy ms apr trzsek, amelyekhozzjuk hasonlan harcoltak ltezskrt a sr boztban, nyomtalanulelenysztek egy-egy ilyen ajt felnyitsa utn.

Idkzben mr nemcsak Complaint ejtette rabul a szakadatlan munkaltvnya. Tmntelen gyerekkel egytt nhny asszony is gyelgett a

torlasznl, akadlyozva a termtalajt s a pnikt cipel frfiak menett.A legyek halk s lland zmmgst, amitl a Tat soha nem szabadultmeg, fokozta az apr nyelvek locsogsa, s e krus kzepette trtk beaz rk a kvetkez ajtt. Pillanatnyi csend tmadt, amelyben mg amunksok is meglltak, hogy flnken odasandtsanak a nylsra.

Az j szoba csaldst okozott. Mg csak egy ris-csontvzat semtalltak, hogy megborzadjanak vagy elmuljanak. Inkbb kicsinyraktrnak ltszott, apr zskokkal megrakott polcok sorakoztak odabent.

Az apr zskokat klnfle szn porok tltttk meg. Egy vilgossrgas egy skarltszn leesett, kiszakadt, a fedlzeten kt kpot s alevegben kt sszekevered felht alkotva. A gyerekek elragadtatottkiltsai ritkn lttak ennyi sznt arra ksztettk az rket, hogynyers parancsszavakat osztogatva, a torlasz mgtt vrakoz targoncigl lncba llva nekilssanak elhordani a tallt kincseket.

Complain homlyosan megrezte a hirtelen hangulatvltozst, stovbbllt. Taln mgis elindulhatna vadszni.

De mirt van fny a boztban, ha nincs itt senki, akinek szksge

volna r?A krdst az ltalnos lrmban is meghallotta. Megfordult, s

megpillantotta a krdezt, egy kisfit a gyrben, amely a kzpenguggol magas frfi krl rajzott. Egy-kt anya is ott tnfergett, elnzenmosolygott, szrakozottan hessegetve el a legyeket.

Szksg van a fnyre, hogy njn a pnika, mint ahogy te semlhetsz sttben kapta meg a vlaszt krdsre a fi. Complainmegltta a beszlt, Bob Fermourt, a lusta fickt, akit csak a szobkban

hasznlhattak mezei munkkra. Bartkoz termszet volt sokkalinkbb, mintsem ezt a Tan szentestette volna s ebbl kvetkezennpszer a gyerekek krben. Complainnek eszbe jutott, hogy Fermourmesemond hrben ll, s hirtelen elfogta a vgy, hogy meghallgassa.


11/190

Haragja elszllt, most resnek rezte magt. Mi volt itt, mieltt a pnika ntt? rdekldtt egy kislny. A maguk

gyetlen mdjn a gyerekek mesemondsra prbltk rvenni Fermourt. Mondd el nekik a vilgrl szl mest, Bob! tancsolta az egyik

anya.Fermour frkszve pillantott fel Complainre.

Velem ne trdj vetette oda Complain. Engem a legyek jobbanrdekelnek, mint az elmletek.

A trzs hatalmassgai nem j szemmel nztk az elmleteket, vagyminden ms gondolatot, amelynek nem volt szigoran gyakorlati haszna:innen Fermour habozsa.

No, jl van, de ez mind csak tallgats, mert nincs semmifle

feljegyzsnk, mi volt a vilgban a Greene trzs eltt mondta Fermour. s ha tallunk is feljegyzseket, nem sok az rtelmk. les pillantstvetett a hallgatsg felntt tagjaira, majd gyorsan hozzfzte: Mert sokfontosabb dolgunk van, semhogy sdi legendkon trjk a fejnket.

Hogy szl a mese a vilgrl, Bob? Izgalmas? faggatzotttrelmetlenl az egyik lurk.

Fermour htrasimtotta a fi szembl az elrehull hajtincset, skomolyan folytatta:

Ez a lehet legbbjosabb mese, mert rlnuk szl, s arrl,ahogyan lnk. A vilg csodlatos hely. A fedlzetek szmtalanrtegbl ll, olyanokbl, mint ez itt, s ezek a rtegek soha nem rnekvget, mivel visszatrnek nmagukba. gy az ember egyre csak mehetelre, s soha nem ri el a vilg vgt. s mindegyik rteg tele vantitokzatos helyekkel, az egyik j, a msik rossz, s minden folyost elzra pnika.

s mit tudsz az lszektor nprl!? krdezte a fi. Igaz, hogyzld az arcuk?

Majd rjuk is sor kerl felelte Fermour, s lehalktotta a hangjt,gyhogy ifj hallgatsga kzelebb nyomakodott hozz. Mr mondtamnektek, mi trtnik, ha az ember a vilg oldalfolyosin indul el. De ha affolyosnak vgtok neki, kirtek a ftra, amely egyenesen elvezet avilg tvoli tjaira. s taln eljuttok az lszektor terletre.

Igaz, hogy kt fejk van? kvncsiskodott egy kislny. Termszetesen csak egy. Sokkal civilizltabbak, mint a mi kis

trzsnk felelte Fermour ismt csak a felntt hallgatsgot frkszve

, de keveset tudunk rluk, mert szmos akadly vlasztja elorszgainkat egymstl. A ti ktelessgetek lesz, hogy ha majdfelnttk, nekivgjatok, s minl tbbet fedezzetek fel vilgukbl. Nefelejtstek el, sok mindent nem tudunk, s a mi vilgunkon kvl szmos


12/190

ms vilg is ltezhet, amelyrl jelenleg mg csak sejtelmnk sincs.A gyerekeket szemltomst lenygzte a mese, de az egyik asszony

felnevetett s gy szlt: Sokra mennek vele, ha olyasmit tallgatnak, amirl senki sem tudja,

ltezik-e.Lelke mlyn Complain osztotta az asszony vlemnyt, s

tovbbindult. Mostanban rengeteg effle elmlet jrt szjrl szjra,mind ms, mind nyugtalant, s a hatsg egyet sem erstett meg.Kvncsi volt r, vajon nveln-e tekintlyt, ha feljelenten Fermourt, desajnos Fermourt mindenki lenzte, tl lass volt. Legutbb ppen a mltbredskor botoztk meg nyilvnosan, amirt a mezszobkbanhenylt. Sokkal jobban izgatta Complaint az, hogy menjen-e vadszni.

Visszaemlkezett r, hogy nem is olyan rgen, milyen gyakran gyelgettnyugtalanul, a torlaszig s vissza, ppen gy, mint most, s ez afelismers vratlanul rte. Keze klbe szorult. Az id telik, az alkalomegyre vrat magra, s valami mindig hinyzik, jra meg jra hinyzik.s mint gyerekkora ta mindig, agyn ismt vadul tviharzott a gondolat:kereste azt a valamit, ami egyre csak grkezett, de sohasem volt.Homlyosan gy rezte, hogy kenyrtrsre kszl, de akarattlfggetlenl. Olyan volt ez, mint a felfel ksz lz, de taln a lznl isrosszabb.

Futsnak eredt. Hossz fekete haja egymstl tvolll szembehullott. Arckifejezse dltt vlt. A kerek, fiatal arcot ers, kellemesvonsok tettk kifejezv. lla szablyos volt, szjnak vonalamagabiztos. m egsz brzatn valami sorvaszt kesersg honolt, aza levertsg, amely szinte az egsz trzset jellemezte. Blcsen mondta aTan, hogy az ember pillantsnak nem szabad kereszteznie a msikember tekintett.

Complain szinte vakon futott, homlokt kiverte a vertk. Alvskor is,

bredskor is, a Tatban llandan meleg volt, az ember knnyenmegizzadt. Sok mindenki mellett elhaladt, de gyet sem vetett r senki:sok ilyen cltalan rohanst lttak mr, sokan meneklnek a belsfantomok ell. Complain csupn annyit tudott, hogy vissza kell jutniaGwennyhez. A nk mg rendelkeztek a megbocsts mgikusfeloldozerejvel.

Az asszony moccans nlkl llt, kezben egy cssze teval, amikorComplain berontott flkjkbe. Az asszony gy tett, mintha szre sem

venn, de egsz magatartsa megvltozott, arcnak keskeny skjaimegfeszltek. Ers csont volt, zmk teste nem illett vkony archoz.Hatrozottsga most szemltomst fokozdott, mintha felkszlt volna afizikai tmadsra.


13/190

Ne nzz rm gy, Gwenny. Nem vagyok n hallos ellensged nem ezt akarta mondani, a hanglejtse sem sikerlt engesztelre, dehtahogy megpillantotta az asszonyt, haragja ismt fellobbant.

Igenis hallos ellensgem vagy mondta az asszony tagoltan, s

tovbbra sem nzett r. Senkit sem gyllk gy, mint tged. Akkor adj egy korty tet, s remljk, majdcsak felfordulok tle. Brcsak gy lenne vlaszolta epsen Gwenny, s tnyjtotta a

csszt.Complain jl ismerte az asszonyt. Nem gy szokott dhngeni.

maga lassan csillapul le, de az asszony haragja mindig pillanatok alattelprolgott, szvesen szerelmeskedett vele akr egy perccel azutn,hogy megpofozta. s ilyenkor volt a legigzbb.

Fel a fejjel! vetette oda. Jl tudod, semmisgen vitatkoztunk,mint rendszerint. Semmisgen! Lidya semmisg? Nemrg halt meg szletse

kzben... a mi egyetlen kislnyunk, s ezt te semmisgnek nevezed! Mgiscsak jobb, ha semmisgnek nevezem, mint hogy fegyvernek

hasznljam ellened, nem? Amikor Gwenny visszavette a csszt,Complain keze felsiklott az asszony csupasz karjn, s ujjai frgnmegtalltk az asszony blzn a nylst.

Hagyj bkn! vistotta kaplzva Gwenny. Ne lgy ilyen ostoba!Te csak erre tudsz gondolni, mg akkor is, amikor beszlek hozzd?Engedj utamra, te szemrmetlen vadllat.

De a frfi nem tgtott. Msik karjval tlelte az asszony derekt, sszorosan maghoz hzta. Gwenny rugdalzott. Complain a trdvelhtulrl gyesen megrogyasztotta Gwenny trdt, mindkettenlehemperedtek a padlra. Flhajolt, de az asszony hajszl hjnbeleharapott az orrba.

Hozzm ne nylj! lihegte.

Gwenny... Gwenny, na gyere, drgm hzelgett a frfi.Az asszony viselkedse egycsapsra megvltozott. Arcnak vad

bersge brndoss olvadt. Utna elviszel magaddal vadszni? El vlaszolta Complain. Mindent megteszek, amit csak akarsz.Ennek ellenre Gwenny mondhatott amit akart, ez nemigen

vltoztatta meg az esemnyek feltartztathatatlan ramt. Ktrokonlnyka, Ansa s Daise futott be llekszakadva azzal, hogy Gwennyapjnak, Ozbert Bergassnak az llapota vlsgosra fordult, s a lnyt

szeretn ltni. A svkr dnttte le a lbrl egy alvs-brenlttelezeltt, s Gwenny egyszer mr elltogatott tvoli flkjbe. gy vltk,nem sokig hzza; aki egyszer a Tatban megbetegedett, ritkn ltsokig.


14/190

El kell mennem hozz mondta Gwenny. A szlk fggetlensge,amelyet gyerekeiknek tiszteletben kellett tartaniuk, az let utols ribanmeglazult, a trvny engedlyezte a beteg megltogatst.

A trzs nagy embere volt jegyezte meg Complain nneplyesen.

Ozbert Bergass sok-sok alvs-brenlten t vezette a trzset, selvesztse rzkenyen rintett mindenkit. Ennek ellenre Complainmgsem ajnlotta fel, hogy felkeresi apst, lvn az rzelmessg azegyik gyengesg, amelyet a Greene trzs igyekezett kiirtani. EhelyettGwenny tvozsa utn lestlt a piacra, hogy Ern Rofferytl, a becsstlmegtudakolja a hs jelenlegi rfolyamt.

tkzben elhaladt a ketrecek mellett. Zsfoltabbak voltak, mintvalaha, a szeldtett llatok egszsgesebbnek s finomabb hsnak

bizonyultak, mint a vadonlk, amelyeket a vadszok ejtettek el. RoyComplainnek nem volt kenyere a gondolkods, s gy kptelen voltmegfejteni valamit, amit mg sajt magnak sem tudott megfogalmazni.

A trzs mg soha nem lt ilyen gazdagon, a farmok mg soha nemvirgoztak ennyire, a legalacsonyabbrend munks is legalbb egyszerhshoz jutott a ngy alvs-brenlt ciklusban. Ennek ellenre Complainmaga szegnyebb volt, mint valaha. Tbbet vadszott, de kevesebbetzskmnyolt, s egyre kevesebbet kapott rte. Nhny msik vadszugyanerre a sorsra jutott, mr fel is hagytak a vadszattal, ms munkautn nztek.

Az gyek rosszrafordulst Complain egyszeren annak a szmljrarta, hogy Roffery, a becss, ellenszenvvel viseltetett a vadszrend irnt,mivel kptelen volt sszefggst tallni Rofferynek a vadhsrt fizetettalacsony rai s a hzillatok elszaporodsa kztt.

Ezrt aztn tverekedte magt a piaci sokasgon, s kelletlenldvzlte a becsst.

Truljon fel ned mondta mogorvn.

A terhedre vlaszolta szvlyesen a becss, s felpillantott avgtelen hossz listbl, amit ppen krmlt. Ma zuhan a hs ra,vadsz. Csak egy jkora dgrt kapsz hat cipt.

A fenbe! s legutbb mg azt mondtad nekem, hogy a gabona racskken, te csal, te lator.

Zabolzd meg a nyelved, Complain, a te zskmnyod mg a kenyrpilist sem ri meg nekem. Bizony azt mondtam, hogy a gabona racskken.Alacsonyis, de a hs ra mg ersebben zuhan.

A becss megpdrte risi bajszt, s felnevetett. Nhny kzelbentnferg frfi is elnevette magt. Egyikk, egy bzs, testes frfi, nvszerint Cheap, egy raks kerek kannt cipelt, abban a remnyben, hogya piacon elcserlheti. Complain felbszlten rgta fel a kannkat. Cheap


15/190

dhben felordtott s ngykzlbra ereszkedve, igyekezett sszeszedniket, megprblta visszaszerezni a tbbiektl, akik mr felkapkodtk.Ezrt Roffery mg harsnyabban mulatott, hangulata megfordult s mrnem haragudott Complainre.

Az lszektorban nehezebben lnl meg jegyezte megengesztelen. Ott a csodk npe lakik. Egyetlen lehelettel varzsoljkel a vadat, csak gy, a semmibl bizony. Egyltaln nincs szksgvadszokra. Bszen lecsapott a nyakn msz lgyre. s k mrlegyztk a repl bogarak tkt.

Badarsg l mondta a kzelben lldogl egyik reg frfi. Ne vitatkozz velem, Eff felelte a becss. Klnsen akkor nem,

ha a szarnl tbbre tartod azt a vn hlye fejedet.

Mrpedig ez valban badarsg mondta Complain. Ki lenneolyan bolond, hogy elhiggye: van olyan hely, ahol nincs lgy. n el tudok kpzelni olyan helyet is, ahol nincs semmifle Complain

horkant fel Cheap, aki idkzben sszeszedte kannit, s fenyegetenComplain mell nyomakodott. Egyms arcba bmultak, az sszetzsa levegben lgott.

Ugorj neki, verd el tzelte Cheapet a becss. Tantsd meg r,hogy egyetlen vadsz sem zavarhatja meg az zletemet.

Mita van a Tatban egy kanna-tr bogrnak nagyobb becslete,mint egy vadsznak? sopnkodott az Effnek nevezett vnember. Figyelmeztetlek benneteket, szrny idk virradnak mg erre a trzsre.Csak hls lehetek, hogy mr nem rem meg.

Eltlen morogtak az regre, rzelemnyilvntsa krskrlvisszatetszst szlt. Complain hirtelen runt a trsasgra, flrehzdotts eloldalgott. szrevette, hogy a vnember kveti t, mire vatosanblintott felje.

rtem n ezt tkletesen szlalt meg Eff, aki nyilvnvalan egyre

jobban belelovallta magt rossz hangulatba. Elpuhultunk. Nemsokrasenki sem veszdik majd azzal, hogy elhagyja a Tatot, vagy irtsa apnikt. Kihal minden kezdemnyezs. Nem marad egyetlen btorember sem, csak zablnak s jtszanak. Jrvny meg hall, s mstrzsek tmadsa zdul majd rnk, olyan bizonyos vagyok ebben, mintahogyan tged ltlak. Nemsokra a bozt lep el mindent, ahol valaha aGreene trzs lt.

gy hrlik, hogy az lszektor npei jmborak szlt kzbe

Complain, flbeszaktva a tirdt. Van eszk, s nem foglalkoznakmgival meg ms ilyen ostobasggal. Egyszval hallgattl erre a Fermourra vlaszolta mogorvn Eff

vagy valamelyik hasonszrre. Nmelyek megprblnak port hinteni a


16/190

szemnkbe, nehogy megtudjuk, ki az igazi ellensgnk. Emberneknevezem ket, de k nem emberek, k a kvlllk. Mert kvlllk k,vadsz: termszetfeletti lnyek. Ha tlem fggne, mindet kiirtanm.Kedvem lenne egy kis boszorknyvadszatra. De mg mennyire.

Manapsg mr nem rendeznk egyetlen boszorknyvadszatot sem.Gyerekkoromban egymst rtk. n mondom neked, az egsz trzslassan elpuhul. Ha tlem fggne...

Kifulladt s elhallgatott, nyilvn valamelyik hajdani mszrls kjesltomsa vette el a hangjt. Complain szinte szrevtlenl fakpnlhagyta az reget, Gwennyt pillantotta meg, aki a tisztson t kzeledett.

Az apd? rdekldtt.Az asszony flkzzel bgyadtn intett, jelezve, hogy semmi jsg.

Ismered a svkrt mondta szntelen hangon. Mieltt eltelik akvetkez alvs-brenlt, nekivg a Nagy Utazsnak. letnk deln is a hall foglyai vagyunk jegyezte meg Complain

nneplyesen: Bergasst mindenki tisztelte. s a Nagy Utazs mr megkezddtt felelte Gwenny, kiegsztve

a Litnibl idzett mondst. Most mr nincs mit tennnk. Idkzbenmegkaptam apm ldst, s az gretedet, hogy elviszel vadszni.Induljunk, Roy. Vigyl magaddal a pnikk kz, krlek.

A hs ra cskkent, mr csak hat cipt r egy vad kzlteComplain az asszonnyal. Nem ri meg, Gwenny.

Egy ciprt sok mindent vehetsz. Egy ednyt apm koponyjnak,pldul.

Ez a mostohaanyd ktelessge. El akarok menni veled vadszni.Mr ismerte az asszony hanglejtst. Haragosan sarkon fordult,

egyetlen sz nlkl elindult az ltorlasz fel. Gwenny illedelmesenkvette.

2

A vadsszenvedly hatalmba kertette Gwennyt. gy megszabadult aTattl, mivel egyedl egyetlen asszony sem hagyhatta el a trzslakterlett, meg aztn szrakoztatta is a dolog. Nem vett rszt azldklsben, de mintha csak Complain rnyka volna, gy lopakodott aboztot benpest vadak nyomban.

Annak ellenre, hogy a hzillatok rohamosan szaporodtak, s avadhs ra esett, a Tat kptelen volt kielgteni fokozd hsignyt. A


17/190

trzs helyzete mindig ingatag volt, csupn kt nemzedkkel ezelttalaptotta Greene Nagyap, s egy ideig mg nem is lehetett nellt.Valjban egy komoly baleset vagy kudarc mg most is megrendthetteltt, s a csaldokat kiszolgltatta volna a krnyez trzsek knye-

kedvnek.Complain s Gwenny egy darabon a Tat ltorlaszn tli

boztcsapson haladtak, majd befordultak a srbe. Egy-kt vadsszals vadfogval tallkoztak, aztn csak a magny kvetkezett, a boztrecseg-ropog magnya. Complain egy kis kabinlpcsn vezette felGwennyt, inkbb tnyomakodott a sr szrak kztt, nem kaszabolta leket, hogy csapsuk kevsb legyen feltn. Odafent megllt, s Gwennytrelmetlenl s aggdva kukucsklt elre a frfi vlla fltt.

Rvid let energia-felvillansaikban a magnyos pnikk felfel, afnypszmk irnyba ksztak. Az ltalnos bgyadt vilgtsbaninkbb csak elkpzelni lehetett a trgyakat, mintsem ltni. Radsul ottvoltak mg a legyek s a parnyi sznyogok felhi, amelyek fstkntlengedeztek a nvnyzet krl. Csak kzvetlenl maguk el lttak amegtveszt flhomlyban. De most minden ktsget kizran egyember figyelte ket, mlyenl szem, krtafehr homlok frfi.

Hrom lpsnyire elttk llt, s feszlten figyelt. Hatalmas felstestemeztelen volt, csupn rvidnadrgot viselt. gy tetszett, kiss balra tlkegy pontot figyel mereven. De a vilgts olyan bizonytalan volt, hogyminl inkbb meresztettk a szemket, annl kevsb lehettekbizonyosak brmiben, kivve azt, hogy a frfi ott ll. s aztn egyszerrecsak mr nem volt ott.

Szellem? susogta Gwenny.Kbtjt megmarkolva Complain elreldult. Hajlott a feltevsre,

hogy az rnykok jtka tvesztette meg ket, oly nesztelenl tnt el altvny. Semmifle nyoma nem maradt a frfinak, csupn a letiport

zsenge hajtsok, azon a helyen, ahol llt. Ne menjnk utna sgta idegesen Gwenny. Biztosan az

lszektor embere... vagy egy kvlll. Ne butskodj vlaszolta Complain. Jl tudod, errefel

vademberek is lnek, akik mokfutkknt menekltek ide, smagnyosan tengdnek a boztban. Minket nem bnt. Ha le akart volnalni bennnket, mr rgen megtehette volna.

De azrt is megborzongott a gondolatra, hogy a kbor vadsz mg

most is rjuk irnythatja fegyvert, vagy ms mdon tervezheti hallukatppoly biztosan s lthatatlanul, mint valami betegsg. De az arca olyan spadt volt nyugtalankodott Gwenny. Complain

ersen megragadta az asszony karjt s tovbb hzta elre. Minl elbb


18/190

elmennek innen, annl jobb.Elg gyorsan haladtak, kzben egy diszncsapst kereszteztek,

aztn befordultak az egyik mellkfolyosra. Complain nekivetette htt afalnak, s Gwennyt is erre ksztette.

Flelj, s nyisd ki a szemed, nem kvetnek-e bennnket mondta.A pnika hajladozott, zizegett, a csendet megszmllhatatlan apr

rovar rgcslta. Mindez egytt olyan fltp lrmt okozott, hogyComplainnek gy rmlett, ha mg fokozdik, szthasad a feje. m alrmbl valami szokatlan zaj is kihallatszott.

Gwenny is hallotta. Egy msik trzs kzelbe rtnk suttogta. A siktor vgn

lnek.

A hang ktsgkvl gyereksrs s kiltozs volt, s ez rulta el mstrzsek jelenltt, jval azeltt, hogy elrtk torlaszaikat, vagymegreztk az idegen szagokat. Alig nhny bredssel ezeltt ezen aterleten mg disznk tanyztak. Ezek szerint egy jabb trzs kltzttfel egy msik szintrl, s lassan kzeledett a Greene trzs vadszterletefel.

Majd jelentjk, ha visszatrtnk jegyezte meg Complain, s azellenkez irnyba vonta az asszonyt.

Mindvgig knnyedn haladt elre, tkzben szmllta a fordulkat,nehogy eltvedjenek. Amikor baloldalt feltnt egy alacsony bolthajts,thaladtak rajta, s rtrtek egy diszncsapsra. Ezt a terletetTatlpcs nven ismertk, innen hatalmas lejt vezetett le az alsszintekre. A meredlyen tlrl robaj hallatszott, amit flreismerhetetlenvists kvetett. Diszn!

A frfi intett Gwennynek, hogy maradjon a dombtetn, s gyesenlecssztatva vllrl ijjt, egy nylvesszt illesztett r, s megindult lefel.Elfogta a vadsszenvedly, minden bajrl megfeledkezett. gy

lopakodott elre, mint valami ksrtet, Gwenny pedig btort pillantstkldtt felje.

Az als szinten a pnikk, mintha vgre elegend teret kaptak volna akibontakozsra, fent sszeborul, vastag fkk nvekedtek. Complain ameredly szlre merszkedett, s a magasra ntt pnikkon tlekmlelt. Odalent egy llat turklt elgedetten, az ivadkokat ugyannem ltta, de gy hallotta, mintha malacok vistannak.

vatosan leereszkedett a dombrl, amelyet ugyancsak elbortott a

mindentt jelenval bozt, s egy pillanatra belenyilallt a szvbe, hogyegy letet kszl kioltani. Egy diszn lett. Azonnal elhessegette alelkiismeretfurdalst, a Tan nem engedlyezte az ellgyulst".

A koca mellett hrom malac forgoldott. Kett fekete s egy barna:


19/190

hegyes orr, hossz lb, bozontos jszgok, akr a farkasok. A kocaelzkenyen fordtotta horpaszt a kirppenni kszl nyl fel.Gyanakodva felcsapta fejt, s apr szemvel megprblta tfrni akrtte mered trzseket.

Roy! Roy! Segtsg...A velkig hat sikoly fentrl harsant. Gwenny hangjbl hallflelem

csendlt ki.A diszncsald nyomban megrettent, s teljes sebessggel elrobogott

a nvnyek szrai kztt, a malacok elszntan loholtak anyjuknyomban. Lrmjuk azonban nem nyomta el a vadsz feje flttfelhangz dulakods zajt.

Complain nem kslekedett. Gwenny els sikoltsra elejtette a

nylvesszt. Meg sem ksrelte, hogy felvegye, ijjt vllra kanyartotta,elrntotta kbtjt, s vgtatott vissza felfel a Tatlpcs dombjn. Dea domboldal boztos svja nem ppen alkalmas terep a futsra. Mirefelrt a tetre, Gwennv eltnt.

Bal kz fell puffans hallatszott, Complain arra kanyarodott teht.Megfesztett ervel futott, a lehet legkisebb clpontot mutatva.Csakhamar kt szakllas frfit pillantott meg: Gwennyt hurcoltk. Azasszony nem kaplzott, nyilvn elvesztette eszmlett, amikorletttk.

Csak a harmadik frfit nem vette szre, aki majdnem elbnt vele. Anvnyszrak kz visszavonul kt trsa mgtt getett, fedezvetjukat. Most egy nylvesszt eresztett meg visszafel a folyosn. A nylComplain fle mellett sivtott el. Nyomban felbukfencezett, ezltalelkerlte a msodik nylvesszt, s gyorsan visszainalt a csapson. Hameghal, azzal senkin sem segt.

Csend lett, csak a bolond nvnyek nvekedsnek megszokottpercegse hallatszott. Ha letben marad, azzal sem sokat segthet

senkin. Az esemnyek elbb egyenknt, majd egyttesen zuhantak r.Elszalasztott a disznkat, elvesztette Gwennyt, szembe kell majdnznie a tanccsal, s meg kell magyarznia, mirt hinyzik egyasszony. A rmlet egy pillanatra elhomlyostotta a legfjbb valsgot:elvesztette Gwennyt. Nem szerette, gyakran gyllte, de az v volt sneki szksge volt r.

A dh elnttte agyt, elnyomott minden ms rzelmet. Dh! A Tanszerint ez volt a megvlts. Marokszmra tpdeste fel a gykr

megkttte talajt, s szerteszt szrta, arca eltorzult, a dh mindinkbbhatalmba kertette, szinte felpuffasztotta, mint a kovsz a tsztt, rlet,rlet, rlet... a fldhz vgta magt, klvel verve a talajt, tkozdotts fetrengett. Mindezt nmn, egyetlen hang nlkl.


20/190

Vgl a roham megtette a magt, benseje megresedett. Sokig ottmaradt, fejt tenyerbe temetve ldglt, agya oly csupaszra mosdott,akr az raply hordalka. Nem maradt ms vlasztsa, fel kelltpszkodni, s visszamenni a Tatba. Jelentst kell tennie. Fejben

egymst kergettk a fradt gondolatok.A vgtelensgig el tudnk itt ldglni. Olyan enyhn fjdogl a

szell, soha nem vltozik a hmrsklete, a fny csak ritkn halvnyull. A pnikk felnvekednek s elkorhadnak krlttem. Semmi sembntana, csak a hall...

Csak ha letben maradok, csak akkor tallom meg az elveszettvalamit, a nagy valamit. Amit mg gyerekkoromban meggrtemmagamnak. Most taln mr soha nem tallom meg, taln Gwenny

megtallhatta volna nekem, nem, sem tehette, csupnhelyettesthette, taln. Taln nem is ltezik az a nagy valami. De ha ilyennagy valaminek a nemltezsrl beszlnk, mr ez maga is ltezs.Mint egy r. Vagy egy fal. Ahogyan a pap mondja: balsors.

Szinte ltom magam eltt. Nagy. Olyan nagy... az ember kptelennagyobbat elkpzelni, mint maga a vilg, vagy amilyen esetleg a vilg.Vilg, haj, Fld, bolyg... ms emberek elmletei, semmi kzmhozzjuk: az elmletek semmit sem oldanak meg. Csupa szerencstlenfecsegs, mer szerencstlen fecsegs, kzpszersg, motyogs.

Kelj fel, te nyavalyg bolond.Feltpszkodott. Annak sem volt sok rtelme, hogy visszatrjen a

Tatba, de annak sem, hogy itt ldgljen. Valsznleg fknt azrtkslekedett, mert tudta, milyen kzny fogadja majd: milyen lnokulfordtjk el majd a fejket, milyen vigyorgssal rszletezik majd Gwennyvrhat sorst, s milyen bntetst szabnak ki r az elvesztsrt. Abozton t lassan botorklt hazafel.

Mieltt kilpett volna a torlasz eltt a tisztsra, fttyentett, errl

felismertk, s beengedtk a Tatba. Tvolltnek rvid ideje alattelkpeszt vltozs ment vgbe: erre mg eltompult llapotban isfelfigyelt.

A ruhzkods nagy gond volt a Greene trzsben, amit a ruhk nagyvltozatossga is kesen bizonytott. Nem akadt kt ember, akiegyformn ltzkdtt volna, de inkbb knyszersgbl, mintsemdivatbl, hiszen az egynisget nemigen istpoltk krkben. A trzsbena ruha szerepe inkbb arra korltozdott, hogy rkdjk a tisztessgen,

levezesse a hivalkodst, s a trsadalmi rang mutatja legyen,semminthogy melegen tartsa testket. Csupn az elit, az rk, avadszok s a becsshz hasonl emberek juthattak hozz holmiegyenruha-flhez. A tbbiek klnfle szvetekben s brkben


21/190

jrkltak.De most az cska szrke rongyok is vadonatjnak ltszottak. A

legutols fajank is riktzld condrkban pompzott. Mi az rdg trtnt, Butch? krdezte Complain az egyik

szembejvtl. Truljon fel ned, bartom. Az rk rbukkantak egy titkos

festkraktrra. ztasd be te is a ruhdat! Pomps nnepsg kszl.Tvolabb izgatottan trsalogva nagyobb csoport gylekezett. Vgig a

fedlzeten egsz sor tzhelyet lltottak fel: flttk mint megannyiboszorknyfazk fortyogtak a rendelkezskre ll legnagyobb stk.Srga, bbor, rzsaszn, mlyva, fekete, tengerszkk, gsznkk, zlds rzvrs l forrt, bugyborkolt, rotyogott a katlanokban, s krttk

ide-oda szaladgltak az emberek, itt az egyik, ott a msik ruhadarabjukatmrtva bele a festkbe. A vastag gzfggnyn t lesen harsogottszokatlanul lelkes kiltozsuk.

De a festket nemcsak erre hasznltk. Miutn kihirdettk, hogy atancs nem tart ignyt r, az rk brkinek kiadtk a zskokat. Sokkiszakadt, s tartalma sztszrdott a falra, a padlra. Az egsz falut arikt sznek kerek foltjai, svjai s kpjai kestettk.

Kezdett vette a tnc. A barna tcskat ereszt szivrvnyszn, mgnedves ruhkban frfiak s nk kzenfogva vihncolni kezdtek a nylttereken. Az egyik vadsz fent termett egy dobozon, s rzendtett. Egysrga ruhs asszony tapsolva mszott fel utna. Egy msik belecsapotta tamburba. Egyre tbben s tbben csatlakoztak a csdlethez,nekeltek, krlugrltk az stket, vgigtomboltk a fedlzetet, majdkifulladva, de boldogan visszafordultak. Megittasodtak a sznektl:legtbbjk mg nemigen ltott ilyesmit.

Most mr a kzmvesek s az eleinte tartzkod rk is csatlakoztak,kptelenek voltak ellenllni az ltalnos izgalomnak. Az emberek

eltdultak a mezkamrkbl, fakpnl hagytk a klnfle torlaszokat,mindenki ki akarta venni rszt az rmbl.

Complain zordan szemllte az esemnyeket, majd sarkonfordult, sindult, hogy jelentst tegyen a Hadnagysgnak.

Egy tiszt sztlanul vgighallgatta, s kurtn Greene hadnagy elrendelte a vadszt.

Egy n elvesztsrt slyos bntets is jrhatott. A Greene trzs aligkilencszz lelket szmllt, ennek mintegy a fele kiskor, s mindssze

szzharminc a n. Prvlasztsi harcok igen gyakran fordultak el aTatban.Complain a hadnagy el lpett. rktl krlvve a vnember egy

sdi asztalnl lt, szeme vatosan kmlelt el sz szemldke all.


22/190

Egyetlen mozdulat vagy hang nlkl is kpes volt a lgkrtmegfagyasztani maga krl.

Truljon fel ned, uram hajolt meg alzatosan Complain. A terhedre hangzott a szokvnyos vlasz. Aztn a hadnagy

felmordult: Hogyan vesztetted el az asszonyodat, Roy Complainvadsz?

Complain akadozva eladta, hogyan ragadtk el az asszonyt aTatlpcs tetejn:

Nyilvn az lszektorbeliek mve prblta megindokolni. Ne ijesztgess minket ezzel a mumussal frmedt r Greene egyik

ksrje, Zilliac. Mr nem egyszer hallottuk a mesket errl afelsbbrend fajrl, de nem hisznk bennk. A Holt-t innens oldaln

mindennek a Greene trzs a gazdja.Mikzben Complain eladta trtnett, a hadnagy mind nagyobbdhbe gurult. Lba reszketett, szeme megtelt knnyel, szja eltorzult,vgl lln is nyl csillogott, orrlyukait eltmte a vladk. A pad egytemben remegett a dhngvel. A hadnagy reszketett, morgott, sbozontos fehr haja alatt a br halvny vrss vlt. Szorongsaellenre Complainnek el kellett ismernie: fensgesen flelmetes ltvnytnyjtott.

A ltvny akkor rte el a tetpontjt, amikor a hadnagy mr kitrnikszl vulknknt vibrlt, majd hirtelen a a fldre bukott, s hangtalanulelterlt. Zilliac meg a trsa, Patcht kbtjukat kszenltben tartvanyomban a test el ugrottak, arcuk a hadnagy dht tkrzte, vonsaikrngatztak.

Lassan, nagyon lassan s az elmaradhatatlan szertartstl remegvea kimerlt hadnagy visszamszott szkbe:

Egy napon mg megli magt, ha gy folytatja" gondolta Complain.A gondolat kiss feldertette.

Most pedig eldntjk bntetsedet a trvny szerint mondta avnember rekedten. Gymolatlanul krlpillantott a szobban.

Gwennynek nem sok hasznt vette a trzs, br az apja pompsfick volt jegyezte meg Complain, s megnyalta kiszradt ajkt. Egyetlen gyereket sem tudott szlni, uram. Volt egy gyereknk, egy lny,de meghalt, mg mieltt elvlasztottuk. Tbbet aztn nem is tudottszlni, uram, Marapper, a pap mondta.

Marapper hlye! kiltott fel Zilliac.

Gwenny jformja lny jegyezte meg Patcht. J teste van.gybaval lenyz. Tudod, hogy hangzik a trvny, fiatalember szlalt meg a

hadnagy. A nagyapm hozta, amikor megalaptotta a trzset. Majdnem


23/190

olyan fontos az letnkben, mint... a Tan. Mi ez a zsivaj odakint? Igen, anagyapm nagy ember volt. Emlkszem, aznap, amikor meghalt,elkldtt rtem...

Complain mirigyei mg bsgesen termeltk a flelmet, de most, egy

vratlanul trgyilagos pillanatban egyszerre megltta magukat, mind angyket, amint mindegyikk egy-egy csalka szlat kergetett ltezsefolyamn, s embertrst csupn mint sajt flelmnek a magyarzattvagy megjelenst szlelte. Elszigetelten ltek, mindenki magnak,mindenki mindenki ellen.

Mi legyen az tlet? mordult fel Zilliac, flbeszaktva a hadnagyelandalodst.

, igen, no lssuk csak. Mr elnyerted a bntetsedet, azzal, hogy

elvesztetted az asszonyodat, Complain. Egyelre nem kaphatsz msikasszonyt. Mi ez a zaj odakint? Meg kell bntetni, mert klnben mg azt hiszi, hogy kicsszik a

kezedbl a hatalom sugalmazta fortlyosan Patcht. , persze, persze, meg akartam bntetni. Felesleges volt a

javaslatod, Patcht. Vadsz, iz, hm, Complain, az elkvetkez hat alvs-brenltkor hat bottst kapsz, amit az rkapitny hajt vgre mindenegyes alvs eltt, mostantl fogva. Tvozhatsz. Te pedig Zilliac, azistenrt nzd mr meg, mi ez a civakods odakint.

Complain ismt kvlkerlt. Tarka zaj- s sznradat fogadta. Minthamindenki ide csdlt volna, eszket vesztve tncoltak a mmorosorgiban. Mskor is belevetette volna magt az radatba, a tbbiekhezhasonlan is kapott volna az alkalmon, hogy ledobhatja magrl azlet mindennapi robotjt, de most igyekezett kijutni a tmegbl, selkerlte az emberek tekintett.

Mindazonltal egyre halogatta visszatrst a flkjbe. (Hamarosangyis ki kell majd kltznie: magnyos emberek nem foglalhattak el

kln helyisget.) Cltalanul gyelgett a vigadozk krl, gyomrt kkntnyomta az elkvetkezend bntetsre val vrakozs. A fergetegesentncol sokasg szdlten keringett. A fcsoportbl kivl aprbbcsoportok vadul rngatztak a hros hangszerek hangjaira. A lrmaegyre ntt, a tncosok rjng mozdulatai fejket ide-oda vetettk,karjukat rngattk a kvlll szemllben jogosan aggodalmatkelthettek volna. Akadtak azonban nhnyan, akik nem vettek rszt atncban. A magas, komor doktor, Lindsey volt az egyik; Fennour a

msik, aki tl lassnak bizonyult a forgatagra, no meg Wantage, akinyomork arct most is igyekezett elfordtani a csdlettl, meg aztletvgrehajt. Ez utbbinak most is be kellett tartani a kijelltidpontot, s rksrettel meg is jelent Complain eltt. Durvn


24/190

lerncigltk a ruht a htrl, s kimrtk r a botts els adagjt.Az ilyen esemnyt rendszerint sokan bmultk. Most azonban akadt

jobb szrakozs: Complain szinte magnyosan szenvedett. Msnaprapersze mr tbb rdekldst vrhatott.

Ingt sebeire bortva, nyomorultan vnazorgott a flkjbe. Belpett.Odabent Marapper, a pap vrta.

3

Henry Marapper, a pap, testes frfi volt. Trelmesen guggolt, risi

pocakja elredudorodott. Ebben nem is volt semmi klns, csakltogatsnak idpontja tetszett szokatlannak. Complain idegenkedvellt meg a guggol figura eltt, dvzlst vagy magyarzatot vrt, deegyiket sem kapott, neki kellett elsnek megszlalnia. nrzete csakegy mordulst engedlyezett. Erre aztn Marapper felemelte szurtosmancst.

Truljon fel ned, fiam. Terhedre, atym.

s zrzavar a tudattalanomban duplzott r kenetteljesen a pap,s a szoksos trdhajtst csak jelezve, meg sem ksrelt felllni. Megbotoztak, atym mondta nehzkesen Complain, s a korsbl

mertett egy csupor srgs vizet. Hzott egyet belle, s a maradkkallesimtotta a hajt.

Hallottam, Roy, hallottam. gy vlem, az elmd megknnyebblt amegalztatstl.

A gerincem bizonyos terhre, igen.Lernciglta ingt a vlln keresztl, amely most mr sajgott egy

kiss. Szinte kellemes volt a kn, ahogyan a ruha szlai kiszakadtak asebekbl. A kvetkez alvs-bredsre majd kellemetlenebb lesz. Vglledobta a vres ruht a padlra, s lekpte. Felzdult benne azingerltsg, ltva, milyen kznysen figyeli kzdelmt a pap.

Nem tncolsz, Marapper? rdekldtt udvariatlanul. A szellem a hivatsom, nem az rzkek hangzott az jtatos

vlasz. Ezenkvl ismerek jobb mdszert is a felejtsre. Mint pldul a boztba rohanst, ugye?

Flemnek jlesik hallani, hogy oly slyosan megprbltattl,bartom, a Tan szerint val ez. Attl tartottam, hogy rosszkedvbentalllak, de szerencsre gy ltom, nincs szksg a vigaszomra.


25/190

Complain elkerlte a pap mzesmzos tekintett, s az arcbabmult. Ezt az arcot nem lehetett volna csinosnak nevezni. Ebben apillanatban nem is arcra, inkbb holmi szalonnbl kifaragott totemre,vagy taln emlkmre hasonltott, amelyet azoknak az ernyeknek

emeltek, amelyek segtsgvel az ember fennmaradhatott ebben avilgban: az alattomossgnak, a kapzsisgnak, az nzsnek. Complain,aki sajt magn gysem segthetett, hirtelen valami rokonszenv-fltrzett a pap irnt: vgre tallt valakit, akit ismert s akivel ppen ezrtfoglalkozhatott.

Taln megbocsthat az idegessgem, atym szlalt meg. Tudod, hogy az imnt vesztettem el az asszonyomat, s az letemugyancsak sztzilldott. Brmibe fogtam is nem volt olyan sok

minden , kicsszott a kezembl, s ami megmaradt, azt erszakkalveszik el tlem. Jnnek az rk, akik mr megbotoztak, s holnap ismtmegbotoznak, s elkergetnek innen, hogy a magnyos frfiakkal s asihederekkel lakjam. Jutalmat nem kapok a vadszatomrt, semvigasztlast bnatomra! A trzs trvnyei tl kemnyek, atym maga aTan is kegyetlen przsmitls , az egsz fojtogat, vilg nem egyb aszenvedsek forrsnl. Mirt kell ennek gy lennie? Mirt nincs egyszikrnyi remny sem a boldogsgra? , n is mokfutssal fogomvgezni, mint a testvrem tette hajdann, ttrk ezen az ostobatmegen odakint, s beljk oltom srelmem emlkt.

Kmlj meg vgott kzbe a pap. Nagy egyhzkzsget kell mgmegltogatnom, vallomsaidat majd meghallgatom, de dhddel csakszrakoztasd sajt magadat. Felemelkedett, kinyjtzkodott, smegigazgatta vlln a zsros condrkat.

Deht mi rtelme van az letnknek? krdezte Complain, slegyrte feltr kvnsgt, hogy jl megmarkolja ezt a hjas nyakat. Mirt lnk itt? Mi a vilg clja? Pap vagy, mondd meg ht, ne kmlj.

Marapper szuszogva shajtott egyet, s tenyert elutastan emeltefel:

Gyermekem, tudatlansgod megdbbent: micsoda meghatrozs!A vilg" mondod, erre a mi jelentktelen, nyomorsgos kis trzsnkre.

A vilg tbb ennl. Mi mindnyjan a pnikk, a Holt-t, az lszektornpe, ez az egsz banda egyfajta tartlyban lnk, amelynek neveHaj, s a vilg egyik rszbl tart a msik fel. Mr nemegyszerelmondtam ezt neked, de gy ltszik, kptelen vagy felfogni.

Mr megint ez az elmlet! csattant fel makacsul Complain. sha a vilgot Hajnak nevezik, vagy a Haj a vilg, mit szmt az neknk.Br a haj-elmletet jl ismertk, de ltalban elvetettk a Tatban,

valamirt most mgis felkavarta s megrmtette Complaint. Ajka les


26/190

vonall keskenyedett, ahogy folytatta: Most szeretnk aludni, atym. Az alvs vgl is megvigasztal. Te

gyis csak talnyokban beszlsz. Tudod, nha ltlak lmomban,llandan magyarzol valamirl, amit meg kellene rtenem, de valahogy

soha nem hallok egyetlen szt sem. s nemcsak az lmaidban vlaszolt kedlyesen a pap, majd

elfordult. Valami fontosat akartam tled krdezni, de rr. Holnapvisszatrek, s remlem, mr nem leszel gy kiszolgltatva azadrenalinodnak tette hozz, s ezzel tvozott.

Complain egy ideig a csukott ajtra meredt, de a dorbzols kvlrlbeszrd hangjai nem hatoltak el a flig. Aztn fradtan felmszott azres gyba.

De lom csak nem jtt a szemre. Agyban felidzdtek a Gwennyvelfolytatott vgtelen vitk itt ebben a szobban s az, hogy miknt kerestea mg kegyetlenebb, mg megsemmistbb vlaszokat, s hogy milyendresg volt a fegyversznetk. Olyan sokig tartott mindez, s mostvge: Gwenny mostantl fogva valaki mssal alszik. Complainsajnlkozssal vegyes rmt rzett.

Nyomon kvetve az esemnyeket, amelyek Gwenny elrablshozvezettek, vratlanul felrmlett eltte az a szellemalak, aki kzeledtkreeltnt a pnikk kztt. Fellt az gyn, az aggodalom most mgersebb vlt benne, mint az a kellemetlen rzs, amely akkor fogta el,amikor az alak eltnt. Odakint mr minden elcsendesedett. Gondolatai,gy ltszik, hosszasabban kergetztek, mint kpzelte: a tnc vget rt, atncosokat legyrte az lom. Tudatossgval csupn dfte t a Tatfolyosira borul kriptaszer ftylat. Ha kinyitn az ajtt, most ishallhatn a nveked pnikk soha nem szn tvoli ropogst.

De az idegessg flelmetess tette azt a gondolatot, hogy esetlegkinyithatn az ajtt. Felidzte a furcsa lnyekrl szl legendkat: a

Tatban gyakran hallhatott rluk.Itt volt mindenekeltt az lszektor titokzatos npe. Az lszektor tvoli

terlet volt, laki idegen utakon jrtak, idegen fegyvereket hasznltak,ismeretlen hatalom birtokban voltak. Lassan kzelednek a bozton t,s vgl nyilvn kizik az apr trzseket: legalbbis a legendk errlszltak. m brmilyen flelmetesek voltak is, mindenki tudta, hogyvoltakppen emberek.

A mutnsok flig emberek, flig llatok voltak. Remetkknt

elzrkztak, vagy apr hordkban kboroltak a boztban, ahov atrzsek ztk ket. A kelletnl tbb foguk volt, vagy karjuk, vagykevesebb eszk. Csak bicegni vagy mszni vagy nyargalni tudtakvgtagjaik nyomorksgtl fggen. Ijedsek voltak, s ppen ezrt


27/190

szmos htborzongat tulajdonsggal ruhztk fel ket.Aztn a kvlllk. k nem voltak emberek. Az Effhez hasonl

vnemberek lmt zavartk. A bozt forr trgyjbl keltek letretermszetfeletti ton. Ahov senki sem hatolhatott be, k ott szlettek.

Nem volt szvk, sem tdejk, csupn klsejk hasonltott az emberre,gyhogy szrevtlenl befurakodhattak az emberek kz, ert gyjtve,s kiszipolyozva az emberek erejt, mint a vrszop vmprok. A trzsekidrl idre boszorkny vadszatot rendeztek, de amikor a gyanstottaktestt vizsglat cljbl felmetszettk, mindig megtalltk szvket stdejket. A kvlllk szmtalan ton-mdon menekltek meg avizsglat ell, de mindenki tudta, hogy lteznek: maguk a boszorknyvadszok is ezt bizonytottk.

Bizonyra most is kint gylekeznek az ajt eltt, ppoly fenyegeten,mint ahogyan az a hallgatag figura eltnt a pnikk kztt.Ez volt a Greene trzs egyszer mitolgija, amely nem sokban

klnbztt a ms trzsek ltal tisztelt lidrcek hierarchijtl ezek atrzsek lassan vonultak t a Holt-t nven ismert vezeten. Egy rszkteljesen kln fajt kpezett: az risokt. Az lszektor lakirl, amutnsok s a kvlllk ltezsrl mindenki tudott: olykor-olykor egymutnst lve vonszoltak be a boztbl, s tncra knyszertettk a npeltt, aztn ha runtak, elindtottk a Nagy Utazsra. Nemegy harcosmegeskdtt r, hogy magnyos prviadalt vvott egy-egylszektorbelivel vagy kvlllval, de a lnyek e hrom rendjnek voltvalami megfoghatatlan jellege. Az bredsi ciklusokban, trsasgbanknny volt megfeledkezni rluk.

Az risokkal azonban mindenkinek szmolnia kellett. Valsgosakvoltak. Mivel minden, a vilg is az vk, egyesek mg azt is feltteleztk,hogy tlk szrmaztak az emberek. Nyomaikba lpten-nyomonbeletkztek, s rendkvli mreteik nyilvnvalk voltak. Ha valaha

visszatrnnek, sehol nem tkznnek komolyabb ellenllsba.Ezek mgtt a kpzeletszlte alakok mgtt homlyosan lt mg

valaki ms is: inkbb jelkp, mint szemly. A neve Isten volt, s nemkellett flni tle: jllehet soha senki nem ejtette ki a nevt, meglepmdon mgis nemzedkrl nemzedkre rkldtt. Valamimeghatrozhatatlan kapcsolatban llt azzal a kifejezssel, hogyazistenit", ami minden pontosabb jelents nlkl ugyan, denyomatkosabban hangzott. Az Isten jmbor szitokknt vgezte

plyafutst.Amit azonban Complain ebben az bredsi ciklusban megpillantott aboztban, sokkal riasztbb volt, mint mindezegyttvve.

Ktsgei kzepette valami ms jutott az eszbe: a gyereksrst is


28/190

hallotta s Gwenny is. Kt tvoli tny lassan sszeilleszkedett. A frfi...s a kzeled trzs. A frfi nem kvlll volt, vagy valami ms rejtlyesszemly. Hs s vr ember volt, egy msik trzs vadsza. ppolynyilvnval, mint az, hogy...

Megpihenve visszafekdt. Lm, egy rvidke kvetkezetesgondolatmenet knnyedn elsprte ostobasgt. Br kellemetlenlrintette, hogy elsiklott a nyilvnval tny fltt, mgis bszke rmmeltlttte el, hogy felfedezte a dolgoknak ezt az j megvilgtst. Eddigsohasem kutatta a dolgok rtelmt. Mindent automatikusan tett, a helyitrvny, vagy az egyetemes Tan, vagy tulajdon hangulata vezrelte:mostantl fogva ennek meg kell vltoznia. Mostantl fogva sokkal inkbbhasonltani kell... mondjuk Marapperre pldul, aki rtkelia dolgokat

legalbb a nem-anyagiakat, mint ahogyan Roffery az anyagiakat rtkeli.Ksrletkppen jabb tnyeket igyekezett felkutatni. Ha az ember elgadatot sszegyjt, taln a haj-elmlet is rtelmet nyer.

A msik trzs kzeledtt jelenteni kellett volna Greene hadnagynak.Hiba volt, hogy nem tette. Ha tallkoznak a trzzsel, elkeseredett harcalakul ki: A Greene trzsnek fel kell kszlnie. No, rendben van, ksbbfelttlenl jelenteni fogja.

szre sem vette, gy aludt el, egyik pillanatrl a msikra.Amikor felbredt, nem ksznttte tvgygerjeszt illat. Mogorvn

feltpszkodott nygdcselt, megvakarta fejt, s kimszott az gybl.Egy ideig gy vlte, csak a levertsg a baja, aztn a levertsg mgttmegrezte a felkavar tettrekszsget. Kszen llt a cselekvsre,cselekednie kellett: hogy mikppen, azt ksbb kell majd eldntenie. Anagy valami ismt elrhet kzelsgben volt.

Felrntotta nadrgjt, az ajthoz baktatott s kinyitotta. Kintrl furcsacsend csalogatta. s Complain kvette a csendet a Tisztsra.

A tivornya vget rt. A rsztvevk nem igyekeztek vissza laksukba,

ki-ki ott hevert, ahol az lom elnyomta, vidmsguk rikt romjaikzepette. Bvn hortyogtak a kemny deszkapadlzaton, vagyfelbredtek, de eszk gban sem volt mozdulni. Csupn a gyerekekunszoltk lmos anyjukat szoks szerint. A Tat csatatrre emlkeztetett,de a holtak nem vreztek, s szenvedsk mg nem rt vget.

Complain nesztelenl vgigstlt az alvk kztt. A magnyos frfiakkantinjban taln kaphat valami lelmet. Kikerlt egy szerelmesprt: afrfi Cheap volt, Complain megismerte, egy pufk lnyt tartott a

karjban, keze a lny blzban, arca pp a Rpplyn nyugodott, lbuka Tejutat keresztezte. Apr legyek mszkltak a lny lbn, be aszoknyja al.

Valaki kzeledett. Complain felismerte az anyjt, s rgtn


29/190

balsejtelem bredt benne. A Tat trvnye szerint igaz, hogy ennek atrvnynek a tiszteletbentartst nem nagyon ellenriztk a gyereknekmeg kell szaktania az rintkezst fivreivel s nvreivel, mihelyt elri acspmagassgot, anyjval pedig, mihelyt elri a derkmagassgot.

Myra azonban locsog termszet lvn, brmit rt is el a dereka,nyelve gyet sem vetett r, s ha csak szert ejthette, szba elegyedettszmos gyermekvel.

Kszntelek, anym morogta Complain. Truljon fel ned. A terhedre, Roy. Hasonlkppen truljon fel led is. reg vagyok n mr az ilyen megtiszteltetsre, jl tudod vlaszolt

az asszony, kiss zavartan, hogy fia ilyen hivatalos hangnemet ttt

meg. Enni indultam, anym. Akkor ht Gwenny halott!Hallottam! Bealie jelen volt a botozsnl,

s hallotta a bejelentst. Ht tudod, ez aztn megadja a kegyelemdfstszegny reg apjnak. Rettenetesen sajnltam, hogy nem lehettem ott mrmint a botozsnl , de ha rajtam mlik, nem fogom elmulasztani atbbit. A tlekedsben sikerlt a legpompsabb rnyalat zldetmegkaparintanom. Mindent befestettem. Ezt az inget is befestettem, amirajtam van, tetszik?

Figyelj csak rm, anym, fj a htam: nem brom a sok beszdet. Persze, hogy fj, Roy, nem is vrhatod, hogy ne fjjon. Mg a

gondolatra is elborzadok, mi lesz veled, mire vgre rsz a bntetsnek.Szereztem egy kis hjat, majd bekenlek vele, az egy kicsit laztja aprusokat. Aztn Lindsey doktornak is meg kellene vizsglnia ksbb,ha van egy kis megtakartott vadhsod, cserbe a tancsrt, s most,hogy Gwenny elment, nyilvn van. Tulajdonkppen soha nem tudtamigazn megkedvelni...

Figyelj csak, anym... , veled tartok, ha a kantinba indultl. gy sincs semmi klnsebb

dolgom... Azt hallottam, persze teljesen suba alatt, a vn ToomerMunday-tl, br istentudja, honnan szedte, hogy az rk egy kis tetmeg kvt is talltak a festkraktrban. Ltod eztnem osztottk szt! Azrisok jobb kvt termesztettek, mint mi.

A szradat krllelte Complaint, mikzben elgondolkozvafalatozott. Ksbb az asszony becipelte a flkjbe, s felhurksodott

htt bekente hjjal. Ekzben ismt a mr elbb hallott jtancsokkalltta el. Ne keseredj el, Roy, a dolgok nem mennek majd mindig ilyen

pocskul, most rd jr a rd. Ne hagyd magad.


30/190

A dolgok mindig pocskul mennek, anym, mirt ljen az ember? Nem szabad gy beszlned. Tudom, a Tan szerint nem rejthetsz

magadba semmifle kesersget, de te nem gy nzed a vilgot,ahogyan n. n mindig azt mondtam: az let rejtly. Maga az, hogy

lnk... , ezt mr jl ismerem. Az let csak klnc, vlemnyem szerint.Myra figyelmesen szemllte fia arct, s arcvonsai ellgyultak.

Ha meg akarok vigasztaldni mondta , egy hatalmas feketeressgre gondolok, amely rkkn rkk tart minden irnyban. sebben a feketesgben temrdek piciny lmps gyullad ki. Ezek az aprlmpk a mi letnk, s pompsan vilgtanak. Megmutatjk akrnyezetnket. De hogy mi is ez a krnyezet, ki gyjtja meg a lmpkat,

mirtgyjtja meg... felshajtott. Majd ha elindulunk a Nagy Utazsra,amikor a lmpnk kialszik, taln tbbet tudunk. s azt lltod, hogy ez megvigasztal? krdezte szemrehnyan

Complain. Nagyon-nagyon rgen volt, hogy elszr hallotta anyjtl ezta lmpa-hasonlatot, s megnyugtatta, hogy ismt hallja, de nemengedhette meg magnak, hogy anyja ezt szrevegye.

Igen. Igen, ez megvigasztal. Ltod, a mi lmpsunk ittg egytt. Kisujjval rbktt egy pontra kettejk kzt az asztalon. s n hlsvagyok, amirt az n lmpm nem valahol ott g az ismeretlenbenegyedl. s kinyjtott karral valahov messze mutatott.

Complain fejcsvlva llt fel. n nem gy ltom vallotta be. Sokkal tbb lehet odakint. , igen, taln igazad van. De ott egszen ms az let. s n ppen

ettl flek. Minden ms, minden ms. Taln igazad van. Brcsak itt is minden egszen ms lenne.

Anym, Gregg btym, aki itthagyta a trzset s egyedl nekivgott aboztnak...

Mg nem felejtetted el!? krdezte mohn az regasszony. Gregg j fi volt, Roy, ha itt marad, mg r is lehetett volna belle.

Mit gondolsz, letben maradt?Myra hatrozottan megrzta a fejt:

A boztban? Bizonyosra veheted, hogy a kvlllk elkaptk. Kr,nagy kr... Gregg pomps r lett volna. Mindig mondtam.

Complain mr indulni kszlt, amikor az anyja lesen rszlt: A vn Ozbert Bergass mg nem halt meg. Azt mondjk, a lnyt,

Gwennyt hvta. Ktelessged, hogy felkeresd.Most az egyszer tagadhatatlanul igazat mondott. s ezttal aktelessg rmmel is vegylt: Bergass a trzs hsnek szmtott.

A flkar Olwell, p karjra akasztva egy csom felfztt vadkacst


31/190

cipelt, s bartsgtalanul ksznttte Complaint. Egybknt a vadszegyetlen teremtett llekkel sem tallkozott. Bergass hzatja messze aTat alvgn hzdott meg. Valamikor az ltorlasznl llott. s ahogy atrzs lpsrl lpsre nyomult elre, gy maradt egyre htrbb. Amikor

ppen a trzs kzepn llt, Ozbert Bergass akkor rte el hatalma teljt.Most regsgre az flkje volt a legtvolabb. Az utols torlasz, azemberisg s a Holt-t kzt hzd torlasz most ppen az ajtajnlemelkedett. Tbb res szoba vlasztotta el szomszdaitl: elzszomszdsga, nhny nypic fick, nem sokkal ezeltt kltztt el,tovbbhzdtak a biztonsgosabb kzponti tjak fel, de , a makacsvnember, maradt, ahol volt, s a kapcsolatot az lettel szmtalanasszonya segtsgvel tartotta fenn, akikkel diadalmas rmben

ldeglt.Itt az alvgen nyoma sem volt a dridnak. A Tat egyb rszeinektmeneti vidmsgval ellenttben Bergass lakhelye komornak ssivrnak ltszott. Rges-rgen, taln mg az risok idejben, ittvalamifle robbans mehetett vgbe. Bizonyos tvolsgban a falakmegfeketedtek, s fejmagassg felett embernagysgnl is nagyobbnyls ttongott a fedlzeten. Itt, a vn vezr ajtajn tl egyetlen lmpasem gett.

A trzs folyamatos elrenyomulsval egytt ezt az elhanyagoltsgotmg csak fokozta nhny pnika, amely eltklten gykeret vert a htstorlasszal szemben, s bozontos, knyszeredett tolakodsban csupncombmagassgig ntt meg a koszos fedlzeten.

Complain viszolyogva drmblt Bergass ajtajn. Az ajt kinylt, abelpt bbeli hangzavar, hatalmas gzfelh csapta meg, amely rajzrovarcsapatknt gomolygott arca krl.

Az ned, anym szlt udvariasan Complain a kikukucskl vnboszorkhoz.

A terhed, harcos. , te vagy az, Roy Complain, valban? Mitakarsz? Azt hittem, minden bolond fiatal rszeg. No, ht gyere be. Csakmaradj csendben.

Egy nagy szobba jutott, amelyet telisdeteli zsfoltak szrtottpnikaszrral. A flkt holt erdv vltoztatva, a fal mellett sorakoztak.Bergass megszllottan munklkodott azon, hogy vilguk ptmnyeit, afalakat s a fedlzetet romboljk le s a trzs a pnikaszrakbl pltkunyhkban lakjon, a bozt srjben. Sajt magn ki is prblta ezt a

Holt-t egyik laplyn, s ktsgkvl tllte a ksrletet: de tletn senkisem kapott.Leves-illat terjengett: az egyik sarokbl egy hatalmas gzlg stbl

szllt fel. Fiatal lny kavarta a lttyt. A szobban kavarg gzn t


32/190

Complain megpillantotta a tbbi nt. Elg meglep mdon OzbertBergass a szoba kzepn ldglt egy sznyegen. ppen sznokolt,amire azonban senki sem figyelt, a nk egymssal trsalogtak. Complainazon csodlkozott, hogy egyltaln meghallottk a kopogtatst.

Letrdelt az reg mell. A svkr mr elrehaladott stdiumba rt.Szoks szerint most is a gyomorbl indult ki, s mr megtette rvid tjtfelfel a szvig. Karhosszsg, barna szn, puha svok emelkedtek kia hsbl, a fonnyadt test botokkal sztroncsolt hullra emlkeztetett.

... gy aztn a Haj elveszett, s az ember is elveszett, s avesztesg is elveszett folytatta rekedten az reg, Complainrefggesztve tekintett. Egyre csak msztam a trmelk kztt, studom, s mondom, hogy minl tbb id telik el, annl kevesebb az

eslynk, hogy ismt magunkra talljunk. Ti bolond asszonynp, nemrtitek, ti nem trdtk ezzel, de Gwennynek nemegyszer mondtam,hogy ez az ember csak tnkreteszi a trzset. Rosszat cselekesztek" mondtam neki , amikor mindent leromboltok, ahol thaladtok, csakazrt, mert nincs r szksgetek. Elgetitek ezeket a knyveket, megezeket a filmtekercseket" mondtam , megsemmistitek, mert azthiszitek, hogy valaki felhasznlhatja ellenetek. De ezek titkokathordoznak magukban, amelyeket ismernnk kellene" mondtam , s tibolondok vagytok, ssze kellene szedegetnnk a trgyakat, nemsztrombolnunk. n mondom nektek, tbb fedlzetet bejrtam, mintahnynak a ltezst el tudjtok kpzelni" mondtam ... Mit akar,krem?

Mivel a monolg megszaktsa nyilvn Complainnak szlt, a vadszazt vlaszolta, hogy segteni jtt, ha lehetsges.

Segteni? krdezte Bergass. n mindig meglltam a magamlbn. s azeltt az apm is. Az apm volt valamennyi kztt alegnagyobb vezet. Tudod-e, mi tette a trzsnket azz, ami most

vagyunk? n majd elmondom. Az apm velem egytt cserkszettodakint, amikor mg fiatal legny voltam, s megtallta, amit az risokhajdan fegyverraktrnak neveztek. Igen, a kamrk zsfolsig tele voltakkbtkkal. A felfedezs nlkl a Greene trzs nem lenne az, ami,mostanig mr kivesztnk volna. Igen, odavezethetnlek afegyverraktrhoz, ha lenne merszed velem jnni. A Holt-t kzepn tl,ahol a lb kzz vltozik s a padl elugrik elled, s gy szllsz alevegben, akr a bogr...

Flrebeszl" gondolta Complain. Hiba is beszlne nekiGwennyrl, amg arrl fecseg, hogy a lb kzz vltozik. m a vnvezet hirtelen elhallgatott, majd megkrdezte:

Hogy kerlsz ide, Roy Complain? Adjatok mg egy kis levest, olyan


33/190

szraz a gyomrom, akr a tapl.Complain intett az egyik asszonynak, hogy hozzanak egy bgrt,

aztn vlaszolt: Eljttem, hogy lssam, mint bcszol. Nagy ember vagy: sajnlom,

hogy gy talllak. Nagy ember motyogta brgyn Bergass, majd hirtelen

dhkitrssel ordtotta: Hol a levesem? Azt a hlye fejket, mitcsinlnak azok a lotyk? A micsodjukat mossk a levesben?

Egy fiatalasszony sietsen tnyjtott egy bgre levest, kzbenpajkosn rkacsintott Complainre. Bergass mr tl ertlen volt hozz,hogy egyedl egyen, gy Complain kanalazta szjba a zsros lttyt.szrevette, hogy a vezet tekintete az vt keresi, mintha valami titkot

kszlne tadni, gy mondjk, a haldokl mindig valaki msnak atekintett keresi, de a szoks arra ksztette Complaint, hogy ne nzzenbele ebbe a vilgos szembe. Elfordult, s csak ekkor eszmlt r,micsoda piszok van krs-krl. Annyi szemt volt a fedlzeten, hogypnikt lehetett volna termeszteni benne, mg az elhalt nvnyi szrakis szrke masszv lltak ssze.

Mirt nincs itt a hadnagy? Hol van Lindsey, a doktor? sMarappernek, a papnak nem kellene megltogatnia tged? fakadt kimrgesen. Mltbb trsasgot rdemelnl.

vatosan bnj a kanllal, fick. Vrj egy percig, amg vizelek... , ezaz tkozott gyomrom. Feszes. Nagyon feszes... A doktor... azasszonyaimmal elzavartattam a doktort. A vn Greene nem jn el, fl akrtl. Meg aztn is ppen olyan reg, mint n, Zilliac majd leti azegyik szp alvs-bredskor, s maga veszi kezbe a hatalmat... Htpersze, az ember...

Ltva, hogy Bergass ismt elkalandozik, Complain elszntanmegkrdezte:

Elhvjam a papot? A papot? Kit? Henry Marappert? Gyere kzelebb, mondok neked

valamit, csak neked. Titkot. Soha ne mondd el senkinek. vatosan...Henry Marapper a fiam. Igen! n mr nem hiszek a hazudozsaiban, sabban sem hiszek, hogy...

Krogshoz hasonl hanggal szakitotta flbe sajt szavait. Complainegy pillanatig fjdalomkiltsnak vlte, majd rdbbent, ez nevets,amelyben ez a sz keveredett: Fiam!" Nem volt rtelme tovbb

maradnia. Odavetett egy nyers kszntsflt az egyik asszonynak, shirtelen tmadt undorral fakpnl hagyta Bergasst, oly hevesenreszketve, hogy a gyomra is felkavarodott. Az asszonyok kznysenlldogltak, kezket cspre tettk, vagy a legyeket hessegettk.


34/190

Tvozs kzben beszdfoszlnyok csapdtak a flbe.... csak azt szeretnm tudni, honnan szerzi ezeket a ruhaanyagokat.

Kznsges ktkezi munks. n azt mondom, spicli... Nagyon knnyen osztogatod a cskjaidat, kicsi Wenda. Hidd el

nekem, mire olyan ids leszel, mint n...... a legpompsabb vel, amit valaha is kaptam.... Cullindram any most klykezte a hetediket. Mindegyik halva

szletett, kivve egyetlen kis korcsot. Emlkszel, legutbb tsikreivoltak. Megmondtam neki szintn, azt mondtam: Ha biztosra akarszmenni a frjednl..."

... az egsz keresett eljtszotta...... hazudik...

... mg soha nem nevettem ilyen jt...Complain htul a stt folyosn egy ideig nekitmaszkodott a falnak,megknnyebblve lihegett. Semmit sem vgzett, mg Gwenny hallhrtsem mondta el, amirt pedig felkereste Bergasst, de valami mgislezajlott benne. Mintha risi sly grdlt volna elre agyban, fjdalmatokozott, de lehetv tette, hogy sokkal vilgosabban lsson, sztnsenrezte: valamifle vlsg pillanata kvetkezik.

Bergass szobjban borzaszt hsg uralkodott, Complainrlcsrgtt a vertk. Mg innen a folyosrl is jl hallotta a ni hangokcsipogst. Hirtelen felrmlett eltte a Tat kpe a maga valsgban. Ahatalmas barlangot szmtalan hang fraszt csiripelse tlttte meg.Sehol egyetlen tett, csak hangok, haldokl hangok.

4

Az brenltid lassan lejrt, s ahogy az alvs kzeledett,bntetsnek legkzelebbi adagjt vrva, Complain gyomra egyreinkbb elszorult. A Tatban s krs-krl minden ismert terleten a ngyalvs-brenlt kzl egy stt volt. Nem koromstt, mert a folyoskonmint megannyi apr hold ngyszgletes irnyfnyek gtek, de alakflkkben tkletes volt a sttsg. Megszokott trvnye volt ez atermszetnek. Egyes aggastynok motyogsa szerint szleik gyakranemlegettk, hogy ifjkorukban a sttsg nem tartott ilyen sokig, de a

vnek kztudomsan rosszul emlkeznek, letnt gyermekkorukkacatjaibl furcsa mesket tkolnak ssze.

A sttben a pnikk sszekunkorodtak, akr a zskvszon. Sudr


35/190

szruk megroskadt, s a legduzzadbb hajtsok kivtelvelmegfeketedtek. Nekik ez volt a kurta tl. Amikor a fny visszatrt, azsenge hajtsok s csemetk ismt energikusan trtek felfel, s az jzld hullm mindent elbortott. jabb ngy alvs-brenlt alatt mind

lekonyult. Csak a legvastagabb s a legfejlettebb szrak ltk tl ezt aciklust.

Ebben az brenltidben a nhny szz Tatlak zme bgyadt volt,tbbsgknek nem trt vissza az ereje. Mulatozsuk barbr kitrseitmindig ilyen ltalnos elesettsg kvette. Tlsgosan kimerltek, sradsul kptelenek voltak ismt belezkkenni az let megszokottkerkvgsba. Tehetetlensg nygzte le az egsz trzset. Mint valamitakar, bortotta be ket a csggeds, s tl a torlaszokon a pnikk

boztja betrt a tisztsra. Csak az hsg llthatta ket ismt talpra. Az egsz bandt legyilkolhatod, s senki sem emelne rd kezet mondta Wantage s arcnak jobb feln valami lelkesedsfle suhant t.

Akkor mirt nem teszed meg? krdezte csfondrosan Complain. Tudod, mi ll a Litniban: az elfojtott gonosz kvnsgmegsokszorozdik s felfalja az t tpll elmt. Rajta ht, Lyukasfej!

Alighogy kimondta, egy kemny kz ragadta torkon s szeme elttles penge villant. Flelmetes ltvny volt, ahogyan Wantage fl orcjaeltorzult a dhtl, a msik pedig lland brgy vigyorba rndult, akitgult szrke szem pedig kznysen bmult mindezen tl, valahovmessze, felolvadva sajt kln ltomsban.

Te ocsmny dg, eszedbe ne jusson mg egyszer gy nevezni! tajtkzott Wantage. Aztn elfordtva fejt, kst tart keze lehanyatlott.Htat fordtott Complainnek, dhe megalztatss lohadt, amint tudatrabredt torz voltnak.

Bocsss meg Complain mr akkor megbnta a megjegyzst,amikor kicsszott a szjn, de Wantage mr nem fordult vissza.

Lassan Complain is elindult, idegeit felborzolta a tallkozs. Akkorfutott ssze Wantage-dzsal, amikor a boztbl jtt visszafel, ahol akzeled trzset frkszte. Ha sszetallkoznnak a Greene trzzsel,ami egyltaln nem volt biztos, akkor az hamarosan bekvetkezik. Azels bajokat a vetlked vadszok sszecsapsai okozzk majd. s eza hallt hozhatja: annyi bizonyos, hogy egycsapsra vget r azegyhangsg. Addig is azonban megtartja magnak, amit tapasztalt.Jelentse a hadnagynak a hreket az, aki rokonszenvezik a hatsggal.

Az rk szllshelye fel tartott, hogy elszenvedje a bntetst.Wantage-on kvl senkivel sem tallkozott. A tehetetlensg itt is tartottmg, az tletvgrehajt is elhrtotta hivatsa teljestst.

Lesz mg jabb alvs-brenlt mondta. Mit trd magad


36/190

ennyire? Kotrdj innen, s hagyj engem heverszni. Menj, s keress jasszonyt.

gy aztn Complain visszaballagott a flkjbe, gyomrban lassanfelengedett a grcs. Valahol, egy szk oldalsiktorban valaki hros

hangszert pengetett, a vilgos tenorhang szvegnek nhny foszlnytmeg is rtette:

... ez a folytonossg

... tlontl hossz

... Glria.Az si dallam szinte mr feledsbe merlt, Complain nagy ervel

becsapta az ajtt, ezzel vgkpp elhallgattatta a dalt. Zsros kpttenyerbe temetve Marapper ismt ott vrt r, a gyrk csillogtak kvr

ujjain.Complaint hirtelen megrendtette az a felismers, hogy elre tudja,mit mond majd a pap, mintha mr egyszer tlte volna ezt a jelenetet.Megprblt ttrni a hlszer kprzaton, de sikertelenl.

Feltruls, fiam mondta a pap, bgyadtan ismtelve a dh jelt. Rosszkedvnek ltszol, nemde?

Nagyon rosszkedv vagyok, atym. Csak az segtene rajtam, hagyilkolhatnk. Igyekezett valami meghkkentt mondani, de kzbenegyre ott volt az rzs, hogy mindez csak ismtldse egy hajdanvolt

jelenetnek. Vannak ms dolgok is, mint gyilkolni. Olyanok, amirl mg csak

nem is lmodsz. Ne add be nekem ezt a mest, atym. Most majd kijelented, mint az

anym, hogy az let rejtly s megfejthetetlen. gy rzem, meg kelllnm valakit.

Persze, hogy meg kell lnd valakit csillaptotta a pap. s jdolog, ha ezt rzed. Soha ne htrlj meg, fiam, mert az a mi hallunk. Mi

itt most eldeink bneirt vezekelnk. Mindnyjan megnyomortottattunk!Mindnyjan vakok vagyunk, rossz irnyban keresglnk...

Complain fradtan felkecmergett a priccsre. Mr elillant a kprzat,hogy a jelenet csak ismtls, s mihelyt elmlt, Complain el is felejtette.Most csak aludni kvnt. Holnap kikergetik t ebbl a klnflkbl, smegbotozzk: most csak aludni akart. De a pap elhallgatott. Complainfeltekintett: Marapper a priccsre tmaszkodott, s t bmulta. Egypillanatig tallkozott a tekintetk, majd Complain sietve elkapta szemt.

Trsadalmukban a legszigorbb tabunak szmtott nyltan egy msikember szembe nzni, becsletes, jszndk emberek csupnoldalpillantsokkal mregethettk egymst. Complain erszakosanelretolta als ajkt.


37/190

Mi az istent akarsz velem, Marapper robbant ki Complainbl.Csbtotta a gondolat, hogy felvilgostja a papot: mr kiismertegazembersgt.

Nem kaptad meg a hat bottsedet, Roy fiam, ugye?

Mit trdsz te ezzel, atym? A pap nem ismeri a haszonlesst. Miattad krdem: egybknt

szemlyesen is rdekel az gy. Nem, nem vertek el. Mindnyjan eltikkadtak, tudod jl, mg az

tletvgrehajt is.A pap tekintete ismt Complain pillantst kereste, aki knyelmetlenl

az oldalra dlt, s a falat bmulta; de a pap krdse ismt arraksztette, hogy visszaforduljon.

Mg soha nem rezted gy, hogy mokfutst akarsz rendezni,Roy?Szinte akarata ellenre felrmlett eltte a kp: mkd kbtjt

szorongatva rohan vgig a Taton, mindenki retteg, mindenki fl tle,mindenki tiszteli, mindenki a helyzet urnak tekinti. Aggasztan dobogotta szve. A trzs nem egy kivl s legvadabb tagja az egyik btyja,Gregg is mokfutssal vgezte, tszguldottak a teleplsen, nmelyeka bozt mg feldertetlen srjben kerestek meneklst, vagy mskzssghez csatlakoztak, fltek visszatrni s szembenznibntetskkel. Complain tudta, hogy ez a frfias, st tiszteletremltdolog, de nem a pap ktelessge, hogy erre bjtogasson brkit is. Adoktor esetleg ajnlhatja, ha valaki hallos beteg; a papnak ssze kelltartani a trzst, nem pedig sztforgcsolni azzal, hogy az emberielmkben rejtz kudarcot felsznre hozza, ahol az szabad utat tall snem csap t idegbajba.

Most elszr tapasztalta, hogy Marapper is valamilyen vlsggalkszkdik, egy pillanatra felvillant benne, vajon ez sszefgg-e Bergass

betegsgvel. Nzz rm, Roy! s vlaszolj! Mirt mondod nekem ezeket? Complain most mr fellt, a pap

srget hangja rknyszertette. Tudnom kell, mifle ember vagy. Tudod, hogyan tant bennnket a Litnia: gyvk fiai vagyunk,

ltnk napjai rettegsben telnek. s ezt el is hiszed? krdezte a pap.

Termszetesen. Ez a Tan. A segtsgedre van szksgem, Roy. Kvetnl-e, akrhovvezetnlek, mg a Krleten tl is, a Holt-tba?

Mindezt halkan s szaporn mondta. s Complain vrben halkan s


38/190

szaporn dbrgtt a hatrozatlansg. Nem is erlkdtt, hogytudatosan dntsn, az idegek itt a dnt sz: az elmben nembzhatott, az tl sokat tudott.

Ehhez btorsg kell bkte ki vgl.

A pap megcsapkodta vaskos combjt, idegessgben rikolt hangothallatva stott.

Nem, Roy, hazudsz, hven a hazugok sorhoz, akiktl szrmazol.Ha nekivgnnk, megmeneklnnk, lerznnk a trsadalom felntttagjainak a felelssgt. Az m, titokban fogunk meglgni. A rgimdszer lesz ez, fi, vissza a termszethez, medd ksrlet, hogyvisszatrjnk az anyamhbe. Mondhatnm, ez lenne a gyvasg igazimlysge s rvnye, ha itt maradnnk. Nos, velem tartasz?

Valami, ami a pap szavai kztt rejlett, megrlelte Complainben azelhatrozst. Vele megy! Most mr elege van abbl, hogy mindig akadvalami, ami felhknt lebeg rtelme felett. Lecsszott a priccsrl, segyelre igyekezett eltitkolni elhatrozst Marapper furfangos szemeell. Elbb meg akart ismerkedni a vllalkozs rszleteivel.

Mihez kezdennk mi ketten a Holt-t boztjban, atym?A pap belefrta vaskos hvelykujjt az egyik orrlikba, s kle fltt

bmulva gy szlt: Nem egyedl megynk. Mg ngy ember tart velnk, vlogatott

frfiak. Mr j ideje kszlk erre, s most minden kszen ll. Teelgedetlen vagy, asszonyodat elraboltk: mit veszthetsz? Hallgassrm, gyere, sajt rdekedben, termszetesen, br nekem is kapra jn,ha valaki lesz mellettem, akinek gyenge az akarata s les a szeme.

Ki a msik ngy, Marapper? Ezt csak akkor mondom meg, ha azt vlaszolod, hogy velnk

tartasz. Ha elrulnd az rknek, mindnyjunknak elvgnk a torkt... slegelsknt az enymet!

Mire kszlnk? Hova megynk?Marapper lassan feltpszkodott s kinyjtzkodott. Hossz ujjaival

vgiggereblyzte hajt, s kzben a lehet legocsmnyabbul vigyorgott,kt hatalmas orcja eltorzult, fele felfel, fele meg lefel hzdott, szjapedig mint valami sszegubancoldott ktl tekergett kzpen.

Menj magad Roy, ha ennyire nem bzol a vezetsemben! Olyanvagy, mint valami fehrcseld, csupa hasfjs meg krdezskds.Mrpedig tbbet nem rulok el, legfeljebb mg annyit, hogy tervem

meghaladja a felfogkpessgedet. Uralkodni akarok a hajn! Errl vansz, nem msrl! A hajn val tkletes uralom... mg csak nem issejted, mit jelent ez a kifejezs.

Complaint megflemltette a pap vad brzata, s csak ennyit felelt:


39/190

Nem szndkoztam visszautastani az ajnlatodat. gy rted, hogy velnk tartasz? Igen.Marapper sz nlkl hevesen megmarkolta a vadsz karjt. Kpe

ragyogott. Most pedig mondd meg, ki az a msik ngy frfi mondta

Complain, aki alighogy elktelezte magt, mr meg is rmlt sajtmerszsgtl.

Marapper elengedte Complain karjt. Ismered a rgi mondst Roy: az igazsg mg senkit sem

szabadtott meg. Majd megtudod idejben. Jobb, ha most nem rulom ela neveket. gy tervezem, a kvetkez alvs idejn korn nekivgunk.

Most magadra hagylak, mg sok az elintzni valm. Egy szt se,senkinek.A kszbn megtorpant. Zubbonyba sllyesztve kezt valamit

kirnciglt, s diadalmasan meglengette. Complain felismerte: egyknyv, bethalmaz, amelyet a kihalt risok hasznltak.

Ez a kulcsunk a hatalomhoz jelentette ki drmaian a pap, svisszadugta a knyvet rejtekhelyre. Aztn behzta maga mgtt azajtt.

Sblvnyknt llt Complain a padl kzepn, csak az agyamkdtt. A fejben pedig kiutat keresve cikztak a gondolatok. DehtMarapper a pap, Marapper sok olyasmit tud, amirl msoknak sejtelmksincs, Marappernek kell vezetnie ket. Feleszmlve az ajthoz sietett,kinyitotta s kikmlelt.

A pap mr eltnt szeme ell. A szakllas mvsz, Meller kivtelvelsenki sem tartzkodott a kzelben, a flkje kls falra festett ppensznes freskt, elmlylten gyeskedve az egy alvs-brenlttel ezelttmegkaparintott klnfle festkekkel. Keze nyomn hatalmas macska

jelent meg a falon. Nem vette szre Complaint.Ksre jrt. Complain elsietett a majdnem nptelen kantinba, hogy

harapjon valamit. Oda sem figyelt, hogy mit eszik. Amikor visszatrt,Meller mg akkor is tszellemlten festett. Complain becsukta flkjeajtajt, s lassan lefekvshez kszldtt. Az gy mellett egy kampnmg ott lgott Gwenny szrke ruhja. Hirtelen leakasztotta s egyszekrny mg reptette, hogy ne is lssa. Aztn lefekdt, s mindenelcsendesedett.

Vratlanul beesett a szobba Marapper, kidlledt szemmel,hatalmasan, kifulladva. Becsapta maga mgtt az ajtt, rngatva shzogatva ruhja sarkt, amely beakadt a nylsba.

Rejts el, Roy, azonnal! Gyorsan, ne ttsd a szd, te bolond. Pattanj


40/190

fel, hzd el a ksed. Az rk nyomban itt lesznek, Zilliac is velk jn.Engem keresnek. A szegny reg papot nyomban lemszroljk, amintmegpillantjk.

Ekzben a priccshez futott, elrnciglta a faltl, s mgje

kuporodott. Mit kvettl el? faggatzott Complain. Mirt ldznek? Mirt itt

rejtzl el? Mirt keversz bele engem is? Nem megtiszteltetsnek szntam. Te voltl a kzelben, s a lbam

soha nem brta a futst. Az letem forog veszlyben.Kzben vadul tekingetett krbe, mintha valami jobb bvhelyet

keresne, majd nyilvn gy dnttt, hogy marad, ahol van. Egy takartrnciglt az gy tls felre, gy az ajtbl nem lthattk.

Bizonyra lttk, amikor bejttem jegyezte meg. Nem a brmetfltem, de terveim vannak. Az egyik rt beavattam a tervnkbe, aztnegyenesen rohant jelenteni Zilliacnak.

Mirt kellene nekem... fortyant fel Complain. A kint felhangzlrma azonban elhallgattatta; az ajt kicsapdott, majd kiszakadtsarkaibl. Csupn nhny hvelykkel kerlte el Complaint, aki flig azajt mgtt llt.

A veszly megsokszorozta tallkonysgt. Hangosan nygdcselves tntorogva mindkt kezt az arcra szortotta, s elregrnyedt,mintha az ajt sarka nekivgdott volna. Ujjai kztt megltta Zilliacot, ahadnagy jobb kezt, a Hadnagysg vromnyost, ahogy berontott aszobba, s bergta maga mgtt az ajtt. Megveten mrte vgigComplaint.

Fogd be a mocskos pofdat, fick frmedt r. Hol a pap?Lttam, amikor bejtt.

Ahogy kszenltben tartott kbtjval megfordult, hogy megszemlljea szobt, Complain fllbbal felkapta Gwenny zsmolyt, s lecsapott

vele ZiIliac tarkjra, pontosan a tmzsi nyakra merlegesen. A fa meg acsont tompn koccant ssze, s Zilliac teljes hosszban elvgdott. Mgel sem rte a padlt, amikor Marapper mr talpon termett. Fogaitvicsortva egyetlen lendlettel fellkte a nehz priccset, hogy rzuhant afekv testre.

Elcsptem! kiltott fel a pap. Azistenit, elcsptem! Kvrsgtmeghazudtol frgesggel felkapta Zilliac kbtjt s az ajt fel fordult.

Nyisd ki, Roy! Odakint nyilvn vrnak a cimbori, s ha most nem

jutunk ki innen p brrel, akkor soha tbb.Ekkor azonban Complain beavatkozsa nlkl feltrult az ajt. Meller,a festmvsz llt ott, egy kst dugott vissza ppen a tokjba; arcahalottspadt volt.


41/190

Ajndkot adok neked, atym mondta. Inkbb addig hozom be,mg valaki erre nem jn.

Bokjnl fogva vonszolni kezdett egy rt, aki sszeroskadva heverta folyosn. Complain a fest segtsgre sietett, kzs erfesztssel

berncigltk az ernyedt testet s bezrtk az ajtt. Meller a falnaktmaszkodott, homlokt trlgette.

Nem tudom, mi a szndkod, atym szlalt meg , de ez a fickhallotta a csetepatt idebenn, s ppen a cimborirt kszlt szaladni.Knyelmesebb megoldsnak tartottam, ha elintzem, mieltt a tbbieketidecsdti.

Tegye meg a Nagy Utazst bkben mondta ertlenl Marapper. J munka volt, Meller. Mkedvel ltnkre valban mindent pompsan

csinltunk. Van egy hajtksem magyarzta Meller. Szerencsre, mertnem brom a kzelharcot. Lelhetnk?

Kiss kba mozdulatokkal mozogva Complain letrdelt a kt testkz, s meghallgatta szvversket. Alighogy a harc elkezddtt, amegszokott Complain kicserldtt, frge mozgs s biztos rzkemberr vlt. A vadsz lett, aki mindig tvette az irnytst, ha avadszat elkezddtt. Keze most is frgn tapogatta Zilliacot meg azernyedt test rt, s gy tallta, hogy egyiknek sem ver a szve.

A kis trzseknl a hall ppoly megszokott jelensg volt, mint asvbbogr. A hall az ember leghosszabb szerepe" mondta egy npikltemny. A Tan legnagyobb rsze az oly gyakran elfordulkinyjtzkodsnak ezzel a ltvnyval foglalkozott: pontosan elrta,hogyan kell ilyenkor viselkedni. A Complainben lakoz sztnsencselekv ember, most, hogy ismt szembetallkozott a halllal, nyombanarcra borult, mint ahogy erre neveltk annak idejn.

Pldjt kvetve Marapper s Meller is csatlakozott hozz, Marapper

halkan fel is zokogott. Csak akkor zkkentek vissza a normlisnakmondhat kerkvgsba, amikor vgeztek krlmnyesceremnijukkal, s elmondtk az utols Nagy Utazst.

Aztn letelepedtek, s az elcsendeslt testek fltt szorongva szavart diadallal egymsra meredtek. Odakint minden csendes volt: anemrg lezajlott drid utn uralkod tunyasg mentette meg ket abmszkodk sokasgtl s az elkerlhetetlen leleplezstl.Kisvrtatva Complain gy rezte, mr ismt kpes gondolkozni.

Mi van az rrel, aki elrult Zilliacnak? rdekldtt. Rvidesenbajt keverhet, Marapper, ha itt maradunk. Ha mindrkre itt maradnnk, akkor se okozna mr semmi bajt

mondta a pap , legfeljebb az orrunkat bntan. Itt fekszik elttnk. s


42/190

a frfira mutatott, akit Meller bevonszolt, majd hozztette: Mgisszerencsnk van: nyertnk nmi idt, amg keresni kezdik Zilliacot. gygyantom, neki is megvolt titokban a maga kis terve, msklnbenksrettel jtt volna, gy mg jobb neknk. Gyere, Roy, azonnal

indulnunk kell. A Tat levegje nem tesz jt neknk.Felllt, majd vratlanul meginogva nyomban lelt. Aztn sokkal

vatosabban jra feltpszkodott, s vdekezn megjegyezte: Elg jl bntam ezzel a priccsel, ahhoz kpest, hogy milyen

rzkeny lelkletem van, mi? Mg nem tudom, mirt ldztek, atym felelte Meller. Annl tiszteletremltbb gyors segtsged vlaszolta

kenetteljesen Marapper, s az ajt fel indult. Meller azonban kinyjtott

karjval eltorlaszolta az utat, s gy szlt: Tudni akarom, mibe keveredtl bele. gy ltszik, most mr n isbelekeveredtem.

Amikor Marapper nmn felegyenesedett, Complain hirtelenkzbeszlt:

Mirt ne jhetne velnk, Marapper? Szval gy llunk! mondta lassan a mvsz. Mindketten el

akarjtok hagyni a Tatot. J szerencst bartaim, remlem,megtalljtok, brmit kerestek is. n inkbb itt maradok a biztonsgbans festegetek, ksznet a meghvsrt.

Leszmtva azt, hogy semmifle meghvs nem hangzott el,egyetrtek veled vgta r Marapper. Jl meglltad a sarat az imnt,de nekem most igazi cselekvkpes frfiakra van szksgem s csakegy maroknyi csoportra, nem pedig egy hadseregre.

Meller flrellt, s Marapper megfogta az ajt kilincst, majd hirtelenellgyulva gy szlt:

A mi letnknek kifejezhetetlenl kevs jelentsge van, de azt

hiszem, most neked ksznhetjk, hogy lnk, fest. Eredj vissza afestkeidhez, vidd hlnkat, s egyetlen szt se, senkinek.

Nekiiramodott lefel a folyosn, Complain alig brt vele lpst tartani.Az alvs mr hatalmba kertette a trzset. Kikerltek egy hajdanirhelyet, s az egyik hts torlasz fel irnytottk lpteiket ktfiatalember s kt rikt ruhj lny lesztgette a mulatozs hangulatt,egybknt a trsg elhagyatott volt.

Marapper befordult az egyik mellkfolyosba, s a sajt szllsa fel

sietett. Lopva krlpillantott, s elszedett egy mgnesesnyitszerszmot, kinyitotta az ajtt, majd maga eltt betuszkoltaComplaint. A tgas szobt megtltttk egy let szerzemnyei, ezernyiaprsg, amelyet baksisknt kapott vagy elkunyerlt; az risok kihalsa


43/190

ta hasznavehetetlen trgyak, most csupn egy, a jelenleginl sokkalfejlettebb s tarkbb civilizci bvs totemjeiknt dszelegtek. Complaingymoltalanul bmult krbe, mivel nem ismerte fel a fnykpezgpet, avillanyventilltort, a kiraks mozaikjtkot, a knyveket, a

villanykapcsolkat, a kondenztorokat, az gytlat, a madrkalitkt,vzkat, haboltkat, kulccsomkat, kt olajfestmnyt, egy Holdtrkp"felrs tekercset (Tervez Szektor), a jtktelefont s egy rekesznyiSampon"-nak nevezett szraz ledkkel teli veget. Limlom, csupalimlom, alig volt valami rtke, hacsak nem a ritkasg.

Maradj itt, amg elmegyek a msik hrom lzadrt rendelkezettMarapper, s kifel indult. Aztn elindulunk.

s ha kis elrultak, mint az r?

k nem tesznek ilyet, ha megltod ket, te is bizonyos leszel benne vlaszolta kurtn Marapper. Az rt csupn azrt avattam be, mertltta, amikor eltettem ezt ni. s a zubbonya belsejben megtapogatta aknyvet.

Tvozsa utn Complain hallotta, hogy a mgneses zr halkcsattanssal visszaugrik a helyre. Ha valami hiba csszik a papterveibe, akkor itt l a csapdban. Rendkvl knos leszkimagyarzkodni, taln ott is hagyja a fogt Zilliac hallrt. Feszltenvrt, kzben egyik kezt babrlta, amelyen parnyi gyulladt pont ltszott.

Ahogy jobban megnzte, szrevette, hogy egy szlka frodott atenyerbe. Gwenny zsmolynak a lba mindig is rdes volt.


44/190

MSODIK RSZ

A HOLT-T


45/190

1

ATatban ez a szlsmonds jrta: Ugorj, csak aztn bmulj!", s a

frgesg kzmondsosn a blcsessg svnynek szmtott, akikvalamire vittk, mindig a pillanat sztnz hatsra, azonnalcselekedtek. Nemigen lehetett ott msfle magatartsra sztnzni, ahola tehetetlen tprengs, amely semmi rtelmt nem ltta a cselekvsnek

mr azzal fenyegetett, hogy a trzs minden tagjt letaglzza.Marapper, aki igyekezett minden blcsessget a sajt elnyre csrni-csavarni, ilyen s hasonl rvekkel prblta vllalkozsnak msikhrom tagjt talpra lltani.

Felszedegetve holmijaikat s a kbtkat, nehzkesen cammogvakelletlenl kvettk vezetjket a falu folyosin keresztl. Kevesen lttkket, s ez a kevs ember is kznys volt, mivel a nemrg lezajlottmulatozs utni msnapossg mg tartott. Marapper megtorpant flkjeeltt, s a nyitszerkezetrt nylt.

Mirt lltunk meg? Mg elkapnak, ha itt csorgunk, s miszlikbeaprtanak mindnyjunkat. Gyernk a boztba, ha mr elindultunk.

Marapper mogorvn pillantott a krdezre, majd vlaszra sem

mltatva trst elfordult. Sztlanul belkte az ajtt, s gy szlt: Gyere el, Roy, ismerkedj meg trsaiddal.A j vadsz elvigyzatos, gyel minden lehetsges csapdra, gy

ht Complain is kbtjt elreszegezve bjt ki rejtekhelyrl. Csendbenvgigmrte a Marapper mellett ll frfiakat. Mindegyiket jl ismerte: BobFermour nyugodtan pihentette knykt az vn duzzad kt tskn, sdiplomatikusan vigyorgott, Wantage sznet nlkl forgatta botjt, ErnRoffery pedig, a becss, kihv s kelletlen arccal bmult. Complain

hossz pillanatokig meredt rjuk, s ekzben k vrtak. Nem indulok tnak ezzel a bandval, Marapper jelentette ki aztna vadsz hatrozottan. Ha k a legjobb fickk, akkor engem hagyj ki a

jtkbl. Azt hittem, ez expedci lesz, nem pedig paprikajancsikfelvonulsa.

A pap trelmetlenl kotkodcsolt egyet, mint valami kotlstyk, selindult Complain fel, de Roffery flrelkte a kvr embert, s flkzzelmegmarkolva kbtjt Complain eltt termett. Bajsza alig nhnycentire tncolt Complain lltl.

, te hs-szllt mondta. Ht gy vlekedsz? gy vlekedem vgott kzbe Complain. s ha tovbb babrlod a

tskdban azt a jtkszert, majd leolvasztom rla az ujjaidat. A pap azt


46/190

mondta, hogy expedcira indulunk, nem pedig a vrslmps szobkbakujonkodni.

De hiszen ez expedci ordtotta a pap, kzjk vetette magt, sfrcskl dhben arct egyiktl a msik fel forgatta. Ez expedci,

s azistenit ti mind velem jttk a Holt-tba, mg akkor is, ha egyenkntkell becipelnem oda a hulltokat. Ti hlyk, itt ugattok egyms bambakpbe, ti nyamvadt hlyk, ht azt hiszitek, megbzhattok brkibenrajtam kvl, magatokat is beleszmtva? Szedjtek fel a kacatjaitokat,s induls, vagy rtok usztom az rket.

Ez a fenyegets olyan nyilvnvalan ostoba volt, hogy Rofferyharsny rhgsbe trt ki.

Azrt csatlakoztam hozzd, hogy ne lssam a Complainhoz

hasonl fakkpeket, atym mondta. Deht fjjon emiatt a te fejed.Vezess ht, te vagy a fnk. Ha gy vlekedtek, akkor mirt vesztegetjk az idt ilyen ostoba

jelenetekre szlt kzbe Wantage. Mert itt n vagyok a fnkhelyettes, s olyan jelenetet rendezek,

amilyenhez ppen kedvem van vgott vissza Roffery. Nem vagy te semmifle fnkhelyettes, Ern jelentette ki nyjasan

Marapper. Itt csak n parancsolok, s a ti dolgotok engedelmeskedni,egyformn, akr a trvny eltt.

Wantage gnyosan felnevetett, mire Fermour gy szlt: Habefogttok a kerepltket, taln elpucolhatnnk innen, mieltt valakifelfedez bennnket, s mindrkre megoldja a problminkat.

Lassan a testtel mondta Complain. Tovbbra is szeretnmtudni, mit keres itt a becss. Mirt nem kotrdik vissza az ruihoz?Knny munkja van, mirt hagyn itt? Nem ltom rtelmt, az helyben n nem mennk el innen.

Mert mg a nylnl is gyvbb vagy morgott Roffery, s a pap

csillaptan kinyjtott karjnak feszlt. Mindnyjunknak megvan r azokunk, hogy nekivgjunk ennek az rlt kiruccansnak, de neked semmikzd hozz, hogy n mirt indulok el.

Mit teketrizol

brian w. aldiss - amíg a világ világ

Documents