Un endemismo es una especie biológica exclusiva de un lugar, área o región geográfica, y que no se encuentra de forma natural en ninguna otra parte del mundo.

El endemismo es un término utilizado en biología para indicar que la distribución de un taxón está limitada a un ámbito geográfico reducido.

Por ello, cuando se indica que una especie es endémica de cierta región, quiere decir que sólo es posible encontrarla en ese lugar, de forma natural.

La flora vascular endémica (exclusiva del archipiélago

canario) está representada por unas 511 especies, lo que

representa aproximadamente un 25% de la flora vascular del archipiélago. Esto hace de las islas Canarias una de las zonas insulares oceánicas que poseen la mayor concentración de endemismos de todo el mundo.

La flora no endémica está representada por:Endemismos macaronésicos (exclusivos de Canarias y de alguno delos otros archipiélagos macaronésicos: Azores, Madeira, Salvajes y CaboVerde).Endemismos canario-africanos.Flora espontánea, compartida con la región mediterránea o con laregión saharo-arábiga.Flora espontánea de amplia distribución.Flora introducida.

Desde el borde superior del intermareal hasta los 300-400 m. en la vertiente de barlovento y hasta los 800 a sotavento.

Sus precipitaciones son escasas, menos de 250 mm. anuales.

Su temperatura media es alta, unos 20º C y sufre gran insolación.

Podemos distinguir una zona litoral rocosa o de acantilados costeros, caracterizados por la salinidad que aporta la brisa marina y donde predominan las plantas halofitas como las siemprevivas y otras que soportan bien este estrés hídrico y salino.

Hacia el interior aparecen formaciones suculentas de tabaibas y cardones (Cardonal-Tabaibal) y en menor medida aulagas, incienso, vinagreras, pitas y tuneras, todas ellas especies especialmente adaptadas a este medio.

El CARDONAL-TABAIBAL es como formación vegetal unconjunto de plantas arbustivas donde se intercalan balos,verodes, bejeques y magarzas.

En esta zona se presenta una fauna rica e interesante congran parte de la avifauna migratoria y parte de la nidificante.

Los lagartos y otros reptiles, conejos, erizos y mamíferosson comunes ,

y, por supuesto, una gran variedad de insectos ligados a lascomunidades vegetales.

El cardonal-tabaibal es una formación vegetal mixta propia de las zonas bajas y costeras de las Canarias que puede llegar hasta los 700 m de altitud, en función de la topografía y orientación. Esta vegetación es de las más típicas de las islas y es tan representativa que algunas de las plantas que la integran son reconocidas como símbolo regional: cardones, tabaibas y verodes.La característica fundamental de las especies que forman esta comunidad es su adaptación a las condiciones ambientales de baja humedad y altas temperaturas. Uno de los recursos más eficaces para luchar contra estas condiciones es la suculencia), Otro la disminución o desaparición de hojas, los recubrimientos céreos, el engrosamiento de la epidermis y en algún caso, también la espinescencia.

cardón (Euphorbia canariensis)

Euphorbia balsamifera (tabaiba dulce)

Euphorbia atropurpurea

Euphorbia obtusifolia( tabaiba amarga)

Klenia neriifolia ( verode)

Ceropegia dichotoma (cardoncillo)

Ceropegia fusca (cardoncillo gris)

Plocama pendula (balo)

Launaea arboresens (aulaga)

Rumex lunaria (vinagrera)

Por encima del área inferior aparece la formación denominadabosque termófilo o piso de transición, con mayores recursos hídricos ytemperaturas moderadas.En el mismo se localizan sabinas, palmeras, dragos y bosques dealmácigos, lentiscos y acebuches.

Estas formaciones aparecen en las islas mayores, con formacionesligadas a cuencas de barrancos, como sauzales y cañaverales.

Es una zona relíctica muy deteriorada, que se localiza entre losmatorrales de suculentas de la zona inferior y los bosques de medianíassuperiores, entre los 300 y los 500 m. en los que se produce una granocupación agrícola y urbana junto a la franja costera.

En esta área se observa gran número de especies de aves, sobre todopájaros, ligadas a zonas de cultivo abandonadas o productivas y a lasformaciones vegetales potenciales de la zona.

Juniperus phoenicea (sabina)

Phoenix canariensis (palmera canaria)

Olea europaea ssp cerasiformis( acebuche)

Dracaena draco (drago)

Pistacia atlantica (almácigo)

Entre los 600 y los 1200 metros.Dos formaciones características; la laurisilva, con laureles, barbusanos, viñátigos, acebiños, tilos, palo blanco, etc., en su límite inferior, y el bosque de fayas y brezos (fayal-brezal) por encima. Estas formaciones no están presentes en Lanzarote y Fuerteventura dado que su altura las hace inviables. temperaturas medias de 15 grados, y precipitaciones cercanas a los 1000 mm. anuales. Es un bosque perennifolio, con abundancia de helechos, musgos y líquenes, relicto de la flora terciaria mediterránea (15 a 40 millones de años), se le considera un “ fósil viviente”.Recibe el aporte de la lluvia horizontal de los alisios del NE.Singular riqueza en endemismos vegetales y animales. Actualmente perdura en pocas zonas ya que de ellos se obtenía la madera necesaria para combustible y construcción.

ORIGEN DE LA LAURISILVA.

Este bosque se extendía durante el Período Terciario, hace más de20 millones de años, por una amplia zona de la cuenca delMediterráneo. Posteriormente, las glaciaciones que tuvieron lugar a finales dedicho período y durante buena parte del Cuaternario fuerondesplazando la laurisilva hacia regiones más templadas del sur, dondelas condiciones eran más propicias para su supervivencia, asentándosede este modo en el norte de África y en los archipiélagos macaronésicos. Al concluir las glaciaciones, comenzó la extensión de los desiertos enÁfrica septentrional, por lo que este tipo de bosque quedó reducido aaquellas áreas, que actúan como bordes entre la zona templada y latropical (la Macaronesia). A lo largo de millones de años, este bosque ha sufrido muy pocastransformaciones evolutivas, por lo que es una reliquia viviente de lasformaciones vegetales que cubrían gran parte de Europa durante elTerciario.

El mar de nubes es un sorprendente fenómeno natural provocado por los vientos alisios del NE, cálidos y cargados de humedad que empujan suavemente las nubes contra las cumbres y condensan la humedad en las zonas de medianías del norte y noreste de las Islas.

Entre los 600 y los 1.800 metros de altitud.

Por encima, los vientos de altura, más secos y cálidos, impiden el ascenso de las nubes.

Mar de nubes

Laurus azorica (laurel)

Persea indica (viñátigo)

Apllonias barbujana (barbusano)

Ocotea foetens (til)

Picconia excelsa (palo blanco)

Ilex platyphylla( naranjero salvaje)

Visnea mocanera (mocán)

Ilex canariensis (acebiño)

Arbutus canariensis (madroño)

Semele androgyna (gibalbera)

Smilax canariensis (zarzaparilla)

Convolvulus canariensis (corregüelón de monte)

Myrica faya (faya)

Erica arborea (brezo)

Viburnum tinus ssp rigidum (follao)

Daphne gnidium (torvisco)

Woodwardia radicans (píjara)

El piso climático siguiente o zona de montaña tiene alpinar como formación predominante, que se distribuye asotavento en la franja correspondiente al monteverde ypor encima de este hasta los 2300 m. en barlovento, No está presente en La Gomera, Fuerteventura yLanzarote .Junto a las masas de pino canario endémico aparecen

asociados escobones, jaras, amagantes, codesos yotras especies arbustivas, entre las que viven especiesde avifauna como el pinzón azul, el picopicapinos y elherrerillo.

Pinus canariensis (pino canario)

Iinflorescencias masculina y femenina

Cistus mospeliensis (jara)

Cistus vaginatus (amagante)

Adenocarpus foliolosus (codeso de monte)

Chamaecytisus ptoliferus (escobón)

Fringilla teydea (pinzón azul del Teide)