25/12/09 03:28Bentham - végétarisme

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Bentham,Principes of Penal Law, Part. III, ch. XVI dans J. Bowring (éd.), The works of JeremyBentham, Part. II, Edinburg, 1838, p.562.Traduit par Enrique Utria

Contre toute cruautéenvers les animaux

Le législateur doit interdire tout ce qui peut menerà la cruauté. Les spectacles barbares desgladiateurs ont sans nul doute contribué à donneraux Romains cette férocité qu'ils ont montréedans leurs guerres civiles. On ne peut pas attendredes gens habitués à mépriser la vie humaine dansleurs jeux, qu'ils la respectent quand ses passionssont déchaînées. Il est approprié, pour la mêmeraison, d’interdire tout type de cruauté, qu’onl’exerce par amusement ou pour satisfaire notregloutonnerie. Les combats de coqs etles combats opposant un taureau à des chiens<bull-baiting>, la chasse au lièvre et au renard, lapêche et les autres amusements du même type,supposent nécessairement soit l’absence deréflexion soit un fonds d’inhumanité, puisqu’ilsinfligent à des êtres sensibles la souffrance la plusaigue, et la mort la plus douloureuse et la pluslente dont on puisse jamais avoir idée. Pourquoi laloi devrait-elle refuser sa protection à un êtresensible quel qu’il soit ? L'heure viendra oùl’humanité étendra son manteau à tout ce quirespire. Nous avons commencé par prêterattention à la condition des esclaves ; nousfinirons par adoucir celle de tous les animaux quiassistent à notre labeur ou subviennent à nosbesoins.

The legislator ought to interdict everythingwhich may serve to lead to cruelty. Thebarbarous spectacles of gladiators no doubtcontributed to give the Romans that ferocitywhich they displayed in their civil wars. Apeople accustomed to despise human life intheir games could not be expected to respectit amid the fury of their passions. It is properfor the same reason to forbid every kind ofcruelty towards animals, whether by way ofamusement, or to gratify gluttony. Cock-fights, bull-baiting, hunting hares and foxes,fishing, and other amusements of the samekind, necessarily suppose either the absenceof reflection or a fund of inhumanity, sincethey produce the most acute sufferings tosensible beings, and the most painful andlingering death of which we can form anyidea. Why should the law refuse itsprotection to any sensitive being? The timewill come when humanity will extend itsmantle over everything which breathes. Wehave begun by attending to the condition ofslaves; we shall finish by softening that ofall the animals which assist our labours orsupply our wants