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Bentham, Say, Senior y Mill

La Escuela Clásica

Jeremy Bentham (1748 – 1832)

• Utilitarismo (principio de la mayor felicidad): el placer es el único o el principal bien de la vida y su búsqueda el fin ideal de la conducta.

• La sociedad lleva a los individuos a buscar sus propia felicidad, aunque castiga a quienes en este afán, hagan daño a los demás

• Principio de utilidad: principio que aprueba o desaprueba toda acción, conforme a la tendencia que parece aumentar o disminuir la felicidad de la parte cuyo interés esta en cuestión

Jeremy Bentham (1748 – 1832)

• Utilidad Marginal decreciente: para una persona de mayor felicidad, la cantidad de felicidad no se incrementa en la misma proporción que la riqueza

• El efecto de la riqueza en la producción de la felicidad disminuye, a medida que la cantidad por la cual la riqueza de un hombre excede a la de otro se incrementa

Implicaciones de las ideas de Jeremy Bentham

• Progreso, reforma, democracia, abatimiento condiciones sociales indeseables.

• Si algo se suma al placer del hombre común más de lo que disminuye el placer de un aristócrata, es loable.

• Si la intervención del gobierno aumenta la felicidad de una comunidad más de lo que la disminuye, se justifica la intervención


• El estado debe servir a las personas.• Los individuos mismos, no el gobierno, son el

mejor juez acerca de lo que promueve efectivamente su propio bienestar.

• Intervención del estado en: emisión de papel moneda, seguros, impuestos, etc.,

• Argumentos contrarios a una fuerte redistribución del ingreso

• Cuando la seguridad y la igualdad están en oposición, la igualdad debe ceder


• Recomendaba un sistema de educación nacional, incuso para sectores vulnerables

• Bancos para estímulo de ahorro para los pobres.

• Ora pública como medio de empleo.

• Apoyaba los préstamos con interés, el comercio, la competencia y las reformas legales.

Críticas a las ideas de Jeremy Bentham

• Económicas• Comparaciones interpersonales de la utilidad,

requieren mediciones cuantitativas, por lo que el valor de cambio determina la felicidad de las personas.

• No obstante, no se puede establecer con precisión la satisfacción de cierto tipo de bienes, incluso, se puede pagar más aun cuando el beneficio o la satisfacción sean menores

Críticas a las ideas de Jeremy Bentham

• Filosóficas y éticas

• Aspectos cualitativos de la felicidad, sobre pasan los aspectos cuantitativos

• Se niega la idea de que cada sociedad y cada gobierno deben promover la mayor felicidad para el mayor número de personas

El legado de Bentham a la economía

• Maximización de la utilidad.- satisfacciones recibidas de una gran cantidad de bienes

• Utilidad marginal decreciente.- las personas trabajan el número de horas en que la utilidad marginal de sus ganancias, apenas igualan la desutilidad de su trabajo

• Nuevas formas de medir la felicidad, el bienestar de las personas

Jean Baptiste Say (1767 – 1832)

• Teoría del valor.- Oferta y demanda reguladas por los costos de producción y la utilidad, determinan el valor

• Costos del monopolio.- los monopolistas utilizan recursos escasos en su competencia para obtener sus posiciones de monopolio y protegerlas

• Disposición empresarial.- Factor de producción

Ley de los mercados de Say

• No puede haber demanda sin oferta

• Propone que la producción total de bienes en una sociedad o sistema económico determinado implica una demanda agregada que es suficiente para comprar todos los bienes que se ofrecen

• La oferta crea su propia demanda

William Senior (1790 – 1864)

• Economía Positiva.- ciencia que abstrae las relaciones económicas sin influencias para promover el bienestar

• Política económica.- “lo que debería ser” la economía. Políticas públicas, que propendan el análisis de la producción y distribución

Proposiciones de Senior

• El hombre desea tener riqueza adicional con tan poco sacrificio como sea posible

• La población del mundo esta limitada solo por la moral o el mal físico o por temor de deficiencia

• Los poderes del trabajo y de los otros instrumentos que producen riqueza se pueden incrementar indefinidamente utilizando sus productos como medios de mejorar la producción

• Con cada incremento de trabajo empleado, el incremento del rendimiento no esta en proporción con el incremento del trabajo

Senior: Abstinencia• El costo es sujetivo, es la suma de los

sacrificios requeridos con el fin de utilizar los agentes de la naturaleza para producir bienes útiles

• Criterio de valor acerca de los sacrificios realizados por el capitalista al posponer el consumo de la riqueza

S = f(i) I = f(i)

Senior: Trabajo productivo

• Los servicios son productivos debido a que promueven el incremento de la riqueza

• La distinción apropiada no es sobre trabajo productivo e improductivo, sino entre consumo productivo e improductivo (no contribuye a la capacidad de producción).

Senior: Posiciones políticas

• Leyes de los pobres.- solo beneficia a personas en condiciones de extrema pobreza

• Sindicatos.- Opuesto al movimiento sindical. Son conspiraciones y restricciones al comercio

• Actas de las fábricas.- a favor de largas horas de trabajo, ya que su reducción perjudicaría a los capitalistas

John Stuart Mill (1806 – 1873)

• Teoría de la Libertad.- La obra Sobre la libertad de Mill se dirige a la naturaleza y límites del poder que puede ser ejercido legítimamente por la sociedad sobe el individuo.

• Uno de los argumentos insignia de Mill es el principio del daño o principio del perjuicio


• Éste mantiene que cada individuo tiene el derecho a actuar de acuerdo a su propia voluntad en tanto que tales acciones no perjudiquen o dañen a otros

• Política Económica.- La mayor diferencia respecto a sus predecesores se encuentra en el reconocimiento de una importante función estabilizadora de los gobiernos.

• La llegada del estado estacionario podía anticiparse por movimiento de tipo especulativo.


• En este contexto, en opinión de Mill, sería positivo que el Estado recogiera por medio de impuestos una parte significativa de esos recursos financieros potencialmente utilizables en inversiones y los utilizara para financiar proyectos socialmente beneficiosos.

• Esto relanzaría la caída de la tasa de beneficios del capital privado, al tiempo que introduciría una mayor estabilidad en el sistema económico.

Mill: Producción

• Trabajo productivo: esfuerzo para crear directa e indirectamente producto material

• Trabajo improductivo: termina en el disfrute inmediato sin incremento de capital comercial.

• El incremento de capital depende de: el producto excedente y la disposición a ahorrar

Mill: Distribución• No se relaciona la producción con la

distribución• La distribución se mueve en función de la

retribución al uso de los factores de producción

Mill: Fondo de salarios• Depende de la demanda y oferta de trabajo• No se pueden variar los salarios con medidas

coercitivas

Mill: Intercambio

• Aumento de precios, pero no aumento de valores.

• bienes: limitados en cantidad, valores dependen de la oferta y bienes de elasticidad relativa

• A corto plazo los valores fluctúan de acuerdo a la oferta y demanda

Mill: Valor Internacional

• Los términos de intercambio internacional dependen de la fuerza y la elasticidad de la demanda para cada producto en el país extranjero

Mill: Dinámica en la Economía• Incluye el concepto de dinámica en la

economía. Relaciones entre sectores económicos e intervención de la sociedad

Mill: Sobre el Gobierno

• Gobierno mínimo

• Los individuos son los principales jueces y sus requerimientos deben ser canalizados por el estado

• El estado debe trabajar en función de los intereses generales de las personas y actividades no rentables para la sociedad

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