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2

ANNA PREMOLI

3

El presente documento tiene como finalidad impulsar la lectura hacia aquellas

regiones de habla hispana en las cuales son escasas o nulas las publicaciones, cabe

destacar que dicho documento fue elaborado sin fines de lucro, as que se le agradece

a todas las colaboradoras que aportaron su esfuerzo, dedicacin y admiracin para

con el libro original para sacar adelante este proyecto.

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Sttefanye Lsgab38

Sttefanye

Cleta Julieta 9768

Basarab_Coutness

Isa_Peti

Vickyra

MaryJane

MaraD

Francatemartu

Maniarlb

Eneritz

Yayitaalen

Sarii

LadyPandora

Laumoon

Yanii

Gabymart

Angie

MaraD

MaryJane

Vericity Carmen15

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A mi marido Alessandro,

quin hace una dcada le dediqu mi pera prima,

o bien la tesis sobre Backtesting de relativos Var.

Ahora, una novela de romance.

Amor, no abandones la esperanza.

6

Un caballero del pas ingls que galopa detrs

de un zorro: lo inefable en plena bsqueda

de lo incomible.

Oscar Wilde.

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Dedicatoria------------------------------------------------------------------------------ 4

Dedicatoria 2---------------------------------------------------------------------------- 5

Sinopsis---------------------------------------------------------------------------------- 7

Captulo 1-------------------------------------------------------------------------------- 10

Captulo 2------------------------------------------------------------------------------- 16

Captulo 3------------------------------------------------------------------------------- 27

Captulo 4------------------------------------------------------------------------------- 33

Captulo 5------------------------------------------------------------------------------- 38

Captulo 6------------------------------------------------------------------------------- 52

Captulo 7------------------------------------------------------------------------------- 55

Captulo 8------------------------------------------------------------------------------- 59

Captulo 9------------------------------------------------------------------------------- 69

Captulo 10------------------------------------------------------------------------------ 83

Captulo 11------------------------------------------------------------------------------ 91

Captulo 12------------------------------------------------------------------------------ 96

Captulo 13------------------------------------------------------------------------------ 131

Captulo 14------------------------------------------------------------------------------ 109

Captulo 15------------------------------------------------------------------------------ 121

Captulo 16------------------------------------------------------------------------------ 126

Captulo 17------------------------------------------------------------------------------ 130

Captulo 18------------------------------------------------------------------------------ 134

Captulo 19------------------------------------------------------------------------------ 139

Captulo 20------------------------------------------------------------------------------ 144

8

Captulo 21------------------------------------------------------------------------------ 148

Captulo 22------------------------------------------------------------------------------ 165

Captulo 23------------------------------------------------------------------------------ 172

Captulo 24------------------------------------------------------------------------------ 181

Captulo 25------------------------------------------------------------------------------ 193

Captulo 26------------------------------------------------------------------------------ 199

Captulo 27------------------------------------------------------------------------------ 213

Captulo 28------------------------------------------------------------------------------ 218

Captulo 29------------------------------------------------------------------------------ 222

Captulo 30------------------------------------------------------------------------------ 227

Captulo 31------------------------------------------------------------------------------ 232

Eplogo----------------------------------------------------------------------------------- 237

Agradecimientos----------------------------------------------------------------------- 239

Acerca del autor------------------------------------------------------------------------ 240

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s aquel odio esconde amor?

Y s ella probara cualquier cosa por aquel arrogante y

detestable compaero?

Y s aquel presuntuoso fuera otro?

Jennifer e Ian se conocen desde hace siete aos y los ltimos cinco se la

han pasado hacindose la guerra. A la cabeza de dos equipos en el mismo

banco de inversin londinense, est siempre el enfrentamiento abierto y

declarado entre ellos. Se detestan, no se soportan, y no hacen ms que

poner los palos entre las ruedas. Hasta que un da por casualidad son

forzados a trabajar en un mismo proyecto: Administrar los fondos de un

noble y rico cliente. Y as se encuentran teniendo que pasar mucho de su

tiempo juntos, incluso fuera del horario de oficina.

Pero Ian es el soltero ms encantador, rico y codiciado de Londres y sus

pretendientes nunca pasan desapercibidas. Slo una noche inocente

transcurrida en un restaurante, la hace aparecer en las pginas de chismes

de un conocido peridico britnico.

Ella est molesta: cmo pueden asociarla a un ostentoso, clasista y

engredo como Ian?

l est divertido, pero sobretodo sorprendido: unas fotos con su

compaera de trabajo han desalentado a todas sus agobiantes

pretendientes. Entonces l se lanza a una propuesta indecente: le dar

carta blanca con el adinerado cliente si ella acepta fingir ser su novia.

Pronto, sin embargo, aquello que a Jennifer le pareca una broma, se

complica ms de lo esperado y un beso que debera ser parte de la puesta

en escena, desencadena escalofros y reacciones completamente

inesperadas.

Y

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o puedo hacer, lo puedo hacer, lo tengo que hacer!

Pero despus cometo un error: miro el reloj. Dios mo, no lo puedo hacer

Estoy corriendo como una loca por la calle de Londres porque es la primera vez,

en casi nueve aos de honrada carrera que estoy en un clamoroso retardo. Yo,

perfecta independiente y jefa del mejor equipo de asesores de impuestos fiscales de

todos los bancos, estoy retrasada el da de una presentacin importante. Apenas llego

delante de los torniquetes, y sin perder tiempo vaco todo el contenido de la cartera en

el suelo. Jadeo por la carrera y por los nervios, sin contar que tengo que encontrar

aquella condenada tarjeta de identificacin y debo apresurarme, sino de otro modo mi

cabeza rodar.

Me tiro en el suelo y busco desesperadamente entre los miles de objetos, hasta que no

recupere eso que me interesa. Sin esperar un instante ms, devuelvo todo o casi todo

a la cartera, pero eso poco importa. Tanto es as que el brillo de labios que est

rodando fuera no es nada especial.

Bien, aqu estoy, con un retraso de dos horas sobre la hora acordada!

Que escena tan divertida. Estoy en cmara indiscreta? pregunta una prfida y

profunda voz detrs de m.

Mi mano queda suspendida en el aire y aprieto la tarjeta de identificacin que estaba

por insertar en la mquina. No tengo ni que voltearme para saber a quin le pertenece

esa voz.

Bueno, ahora era oficial: no lo podr hacer

* * * *

Una parte de m est tentada en pasar la identificacin y continuar con mi camino sin

ni siquiera voltearme, pero eso podra parecer una fuga y el da en el que huya delante

de Ian St John ser el da en que se haya proclamado el fin del mundo. Y a pesar de

todas las maldiciones y profecas tan queridas de los mayas y las pelculas de

Hollywood, parece que an no nos llega ese destino.

Hago lo posible por entretener a mis compaeros le respondo apenas girndome.

L

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Por el rabillo del ojo observo que su alta y amenazadora figura se acerca

peligrosamente. Paso con un movimiento rpido la tarjeta magntica y atravieso

corriendo el vestbulo. Despus presiono con furia el botn del ascensor delante de m.

Tengo mucha prisa en caso de que no lo hubiera entendido.

Nunca pens presenciar una escena similar me dice la voz que antes estaba detrs

de m y ahora en cambio est a mi lado, maldicin. Al parecer, estamos todava

parados delante de un ascensor que no termina por llegar. Tanta tecnologa para

despus encontrarse uno en este punto: no poder ni siquiera evitar a aquel colega con

el que no hubiera querido encontrarse nunca. Me pregunto, sin embargo, no han

inventado todava alguna app que eviten escenas de mierda como aquella que acabo

de hacer?

Incluso sin verlo, siento que me est mirando con evidente curiosidad. Si estuviera en

su lugar lo hara tambin.

Levanto un poco la mirada y quedo incinerada por los ojos ms azules que nunca

hayan sido creados. Bajo rpidamente la cabeza, molesta de tanto resplandor. Qu

desperdicio intil, dos ojos as de intensos sobre una criatura tan llena de s misma, tan

altanera y tan odiosa.

Pero al parecer la curiosidad es ms fuerte que yo, por lo tanto, mientras le lanzo un

ltimo vistazo, sin darme cuenta se me escapa una risita.

Sus cejas negrsimas se fruncen en un signo de desconfianza. Es una expresin que de

hecho lo he visto asumir muy a menudo. Incluso realizo ejercicios frente al espejo para

parecer en lo posible ms inquietante cuando nos enfrentamos. No es que logre en el

intento, estamos claros.

Soy feliz de hacerte sonrer en un da tan difcil para ti. No tenas una presentacin

digamos hace una hora, Jenny? me pregunta sabiendo como molestarme

Bastardo susurro entrando finalmente al ascensor.

Ups, cre que slo lo haba pensado, pero evidentemente no fue as.

Ian me sigue y se re.

Estar tambin en un dramtico retraso pero, t como que nunca entras a esta

hora? Un fiel deber que generalmente no pierdes oportunidad de hacer notar le digo

spera como una mora recogida muy prematuramente.

Un desayuno con una cliente dice con voz neutra, para nada molesto por mi

acusacin.

Por supuesto, Ian saca a todas las clientes. Se dice que incluso se desmayan delante de

l. Para ser sincera, es probable que se desmaye toda la poblacin femenina de este

edificio. Incluso aquel de al frente. Y ese de la va siguiente

Me da mucho gusto ser la nica que no lo hace.

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Una mano aparece detrs de m y presiona el botn del quinto piso.

Puesto que ests tan retrasada, al menos podras pulsar el botn del ascensor

seala con sarcasmo.

La verdad es que me he distrado, maldita sea y esta maana no necesito de otro

problema ms.

La cabina comienza a subir con una leve sacudida.

Vamos Jenny pregunta otra vez. Dime qu cosa sucede. T nunca has llegado

retrasada

Y es as como al final me doy la vuelta hacia Ian, quien me mira como un cazador que

est a punto de dispararle a su presa. Un mechn rebelde de cabello negro cae

travieso sobre su frente. Lo aleja con un gesto bien estudiado de esos ojos tan

intensos. Si fuera una mujer imparcial, tendra que admitir que un contraste similar es

bastante notable, pero por suerte soy muy consciente cuando se trata de Ian, por lo

tanto puedo pasar de su aspecto fsico. Con la idolatra de mis compaeras, es ms

que suficiente.

Aclaremos una cosa le digo molesta. Primero que todo no es asunto tuyo por

qu he llegado tarde esta maana y segundo, no pretendas que te importa algo,

porque s muy bien que no te importa un comino.

Al principio mi frase parece no provocar ninguna reaccin. Pero entonces, en sus

labios bien esculpidos, se asoma una descarada sonrisa de burla.

Jenny, Jenny, como puedes pensar una cosa semejante de m me dice como si se

dirigiera a un nio pequeo mientras el ascensor se detiene en nuestro piso. Me volteo

para salir de esta trampa mortal, cuando oigo detrs de m un cambio en su voz. Ahora

se escucha ms bien aburrida. Con cierta satisfaccin me doy cuenta que me tom

cerca de dos minutos y medio hacerle perder los estribos. Impresionante, pero

siempre puedo mejorar.

Sin embargo, me concierne a m, puesto que me han llamado para calmar la ira de

Lord Beverly, que esperaba a su asesora fiscal exactamente hace una hora.

Y con esta frase se encamina rpidamente a la sala de reuniones. Me quedo pasmada

por un momento, luego inicio mi camino para alcanzarlo.

Pero cuando por fin logro alcanzarlo l se encuentra abriendo la puerta de la sala de

reuniones con decisin; por lo que no puedo hacer otra cosa ms que seguirlo adentro.

Delante de nosotros mientras tanto, haban preparado una especie de sala de t y la

escena sera realmente de cabaret, si no supiera que era la nica culpable de este

espectculo fuera del programa.

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El temido Lord Beverly estaba en efecto bebiendo t, entretenido por nuestro jefe,

Colin, que se encontraba con el rostro rojo y claramente nervioso. Y Colin nunca se

pona nervioso.

Pero hoy haba una excusa ms que valida, porque se saba que todos siempre se

ponan nerviosos frente a Lord Beverly, un hombre de aspecto ostentoso y

amenazante. Que contaba con toda la presuncin que se podra esperar de un noble

ingls que piensa que todava vive en el siglo XVIII, junto con la arrogancia que

proviene de las montaas de dinero que posea.

Generalmente los nobles de hoy en da se haban jugado todo lo que posean por

generaciones y nosotros los simples mortales por lo menos podamos mirar cmo se

iban reduciendo. Pero Lord Beverly no, se crea superior por nacimiento y tambin por

dinero. Lo que su familia haba posedo desde siempre lo haba sabido invertir muy

bien gracias a unas minas en Nueva Zelanda.

Ian, muchacho mo le dice Beverly cortsmente y se levanta para saludarlo.

Por un momento sacudo la cabeza creyendo estar soando. Beverly corts? Qu

demonios le habr puesto Colin en su t?

Ian le aprieta con firmeza la mano y sonre naturalmente. S, natural, como no

Lord Beverly! Qu placer volverlo a ver! exclama Ian relajado. Claro, l no es el

que llega con retraso, por lo que puede permitrselo.

El placer es todo mo! Tu abuelo est bien? Desde hace tiempo que no lo veo por el

club, espero que est todo bien le informa educadamente Beverly, como si casi

fuera un ser humano como todos nosotros.

Colin y yo nos echamos una mirada preocupada. Y si nos vamos y los dejamos con

sus bromas aristcratas?

Pero justo cuando estoy por dar mi escapada, Lord Beverly se da cuenta de mi

presencia. Tena que ser ms rpida.

Ah, Seorita Percy ha llegado finalmente. Su contestacin me suena como a

condena de muerte. Su tono de voz cambi al instante y se torn tan fra como el Polo

Norte.

No s cmo disculparme con usted por el retraso. intento justificarme, pero me

interrumpe al instante con un gesto de la mano y una mirada dura. Alguien le debera

recordar que no soy su perro.

Y creo que est a punto de decirme algunas cosas, cuando Ian interviene.

Se ha tratado de un grave problema familiar, Lord Beverly. Espero que acepte la

disculpa de mi compaera.

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Y Beverly, quien estaba por mandarme hace un segundo al mismsimo infierno antes,

se para y me observa fijamente. Se le puede ver en el rostro la lucha interna que est

teniendo. Es claro que mi problema no le interesa un pepino. En lugar de eso, le

importa ms congraciarse con St John. Eso s que es lo ms curioso, nunca me imagin

que Beverly tuviera necesidad de congraciarse con algn alma viviente en toda su

existencia.

Bueno, imagino que a todos le ocurren de vez en cuando problemas familiares.

termina por ceder. Se entiende que lo dice de mala gana, pero le toca.

Es chocante, y por un momento me quedo literalmente con la boca abierta. St John 1

vs. Beverly 0.

Una parte de m est casi decepcionada, pero la otra parte, la ms racional, est de

verdad ms tranquila. Vuelvo de nuevo a respirar. Y pensar que tampoco me di cuenta

de estar en apnea1.

Le agradezco por la compresin le digo teatralmente.

Encontrndonos en este punto Colin decide intervenir. Visto que hemos arreglado

todo, propongo que Lord Beverly confiara en su asesora fiscal. Por lo que Ian y yo los

dejamos trabajar en paz.

Y dicho esto, se encamina hacia la puerta. Sin embargo Lord Beverly parece tener

otras intenciones.

Colin, estaba pensando, qu me dices si tambin Ian estuviera presente en la

reunin?

Mi mandbula cede, mientras mi boca se abre. Ian en una reunin conmigo? Beverly

no se da cuenta de la cosa que est pidiendo.

Pero Colin recuerda demasiado bien los tiempos tormentosos en los cuales Ian y yo,

trabajando juntos, nos hemos enfrentado, y vuelto a enfrentar un sinfn de veces. El

pnico ahora le inunda el rostro tan blanco como el papel. Pobre hombre, esta

maana entr directo en el top ten de las personas ms perdedoras de su existencia.

Seor Beverly, creo que Ian tiene una cita... tartamudea Colin, tratando de salvar

la situacin.

Pero Beverly no es del tipo de dejarse intimidar por las citas ajenas, y al final termin

sentado en esta sala de reuniones hace una hora, intentando beber de a sorbitos el t

y comer galletas de mantequilla, y sabe bien que todo lo que pida ser concedido.

Tengo que insistir, Colin. se limita a decir, maldicin, sabe muy bien que eso es

todo lo que necesita para que se cumpla su orden.

1 Apnea: Se denomina apnea a una enfermedad del aparato respiratorio cuyo sntoma es la interrupcin

de la respiracin por, al menos, diez segundos.

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Nuestro jefe asiente resignado. Crees poder estar libre, Ian? le pregunta.

Solo necesito alrededor de dos minutos para desocuparme de mis asuntos. Si me

disculpan, me retiro por un momento dice el hombre ms solicitado del da, y luego

desaparece.

* * * *

No. No lo puedo hacer.

En el momento en que saco los documentos de mi bolso, Ian ya ha regresado,

perfectamente a gusto, sonriendo y con una mirada determinada. Est disfrutando

esta maana, y todo es gracias a m.

ste es el da ms asqueroso de mi vida. Hasta ahora la primicia de la maana era para

el da en que fui operada de apendicitis y haba vomitado sin descanso cuando me

aplicaron la post-anestesia, pero hoy oh, hoy es definitivamente el peor da de

todos!

Mi enemigo nmero uno se encontraba sentado cmodamente en el elegante silln

de cuero negro junto al Lord Beverly, deseoso de escuchar mis brillantes planes para la

optimizacin fiscal de mi cliente.

Por un instante me siento catapultada atrs en el tiempo: nobleza contra plebeyos.

Lord Beverly, hijo de un Mrquez e Ian St John, nieto del duque de Revington, hijo de

un Mrquez, as como un sucesor del ttulo y por lo tanto conde de algo que

simplemente no recuerdo, me escudrian desde sus posiciones y esperan con una mal

disimulada impaciencia, saber qu demonios he maquinado.

Y entonces, viendo que soy y sigo siendo la mente ms brillante que este banco tiene

en activo, a pesar de la opinin contraria del conde de pacotilla, inicio mi genial

presentacin y les demuestro cuanto valgo.

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stoy agotada y siento que la cabeza me va a explotar. El dolor me acompaa

desde el dramtico momento en que me despert esta maana y me di cuenta

que:

a) No haba escuchado el despertador dos horas antes.

b) Llegaba MUY tarde a una cita importante.

c) Me estaba recuperando de la primera resaca real de mi msera vida.

Siempre he sido una mujer fuerte, decidida, determinada, y nada ni nadie me ha

intimidado nunca, pero ayer por la tarde me he derrumbado miserablemente frente a

mi ensimo desastre amoroso. Y el golpe de gracia no haba sido tanto que me

hubiera dejado mi novio, sino el saber que no me importaba nada de l.

En el momento en que me dijo que no quera vivir conmigo, sent un gran alivio. Casi

se me escapa una sonrisa. Otra vez.

Esta era mi tercera relacin seria que termina antes de comenzar a vivir juntos, y ayer

al final comprend que la culpa no era de mis dbiles novios, sino solo ma. Yo soy la

razn de mis fracasos amorosos, y el motivo por el que me dejan, es que antes o

despus se dan cuenta de que no me importan, y que yo solo voy a lo mo, entonces se

van.

Yo en su lugar me ira incluso antes.

Este repentino conocimiento me haba dejado tan K.O ayer que Laura y Vera me

obligaron a salir. Habamos recorrido todos los pubs y comenzamos a beber como

esponjas.

Al menos tuvieron xito en su misin, porque lograron que me olvidara hasta de mi

misma. Me emborrach tanto que deje de pensar en mis aburridos novios y en mis

continuos fracasos. Por un momento logr no pensar en el motivo por el que los haba

elegido, incluso en el hecho de que eran hombres tan insignificantes que no habran

podido tocar mnimamente mi vida tan ocupada.

Detesto no tener el control de las cosas y de las relaciones, por lo que acabo siempre

eligiendo personas que no puedan de ninguna manera obstaculizar mis planes,

personas que me dejen guiarlas.

Qu lstima que el despertar sea un terrible regreso a la realidad. Y que fea realidad.

E

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Me viene todo a la cabeza mientras desgrano datos e informacin frente a Lord

Beverly e Ian, dos idiotas patentados sin ninguna duda que creo que estn, por alguna

perversa razn, a m mismo nivel.

* * * *

Volviendo a mi ltimo novio, durante un pequeo periodo de tiempo haba llegado a

pensar que Charles era perfecto para m: profesor de filosofa en la Universidad,

increblemente serio y reflexivo, odia a los conservadores y suea con cambiar el

mundo. S, suea pero no acta, pero al menos suea con cosas justas.

Mi familia lo haba adorado enseguida y encontraron en l una afinidad que nunca

haban tenido conmigo. Soy un error gentico que todava no comprenden.

Este ltimo fracaso con Charles me obligaba en serio a trabajar en m misma. Tena

que encontrar a la persona adecuada. Una que me gustara a m y no a mi familia.

La llamada de Vera me aleja de mis divagaciones. Respondo el telfono enseguida

cuando reconozco su nmero.

Hola preciosa le digo sonriendo.

Ests viva! responde emocionada.

Ms o menos confieso.

Cmo va la famosa presentacin?

Oh, no podra ir mejor contesto con irona. Me he despertado dos horas tarde y

apenas he conseguido arrastrarme hasta el trabajo, despus descubro que mi cliente

adora rodearse de sus semejantes, y para terminar he tenido que fingir que estaba a

gusto mientras le enseaba todo no solo a l, sino tambin a su magnfico igual. Ian.

Oh, oh

Vera sabe todo acerca de la disputa que se ha prolongado durante aos entre Ian y yo,

ha pasado noches enteras escuchando mis lamentos y sabe casi todos los detalles de

nuestras clebres peleas.

Creo que se lo cuenta a todos los novatos para que tengan claro que no es bueno

acercarse a nosotros.

Ella est convencida de que el odio entre nosotros se debe a una especie de lucha de

clases. Yo sin embargo pienso que l es un cretino patentado y que la diferencia social

no tiene mucho que ver. El hecho de sea un noble no cambia la cosa, solo lo convierte

en un cretino orgulloso.

S, puedes decirlo fuerte. Solo, oh, oh

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Tan terrible ha sido? me pregunta con miedo.

Cario, ha sido peor que terrible. Pero soy una mujer con suerte, por lo que me he

salvado. Tambin admito que Ian no ha interferido mucho y ha estado extraamente

callado.

Bien, no? pregunta Vera.

Pues no me convence. Si se tratara de alguien ms quiz. Pero Ian no es de fiar, lo

sabes. Tengo la impresin que hoy ha evitado apualarme solo porque tiene en mente

un plan ms diablico.

Vera se re. Ests paranoica, cario, te lo ha dicho alguien alguna vez?

S que lo estoy, soy una asesora fiscal, tengo que serlo a la fuerza!

Vera todava se est riendo cuando veo a Colin acercarse a mi puesto y hacerme seas

para que me rena con l.

Tengo que irme preciosa le digo a Vera. El gran jefe quiere verme. Cruza los

dedos por m.

Hecho!

Hasta luego.

* * * *

Me reno enseguida con Colin, que se encuentra parado frente a la mquina de caf.

Te has librado por un pelo hoy me dice el jefe. Pero su tono no es de reproche.

Lo s, Colin, no pienses que no s lo que he arriesgado. Ha sido un error, uno de esos

que no tengo la ms mnima intencin de volver a cometer.

Colin introduce dos monedas en la mquina, y luego pulsa rpidamente una fila de

botones, poco despus me da un caf hirviendo. Lo pruebo y est muy dulce.

Extra de azcar? le pregunto.

La necesitars me dice en tono misterioso.

Entonces ser mejor que me siente.

Eres una mujer fuerte, estoy seguro de que lo conseguirs incluso si es incmodo.

Y me guia el ojo.

Venga, Colin, sabes que consigo encajar las malas noticias le digo estoicamente.

Realmente, empiezo a intuir a dnde quiere ir a parar y no me gusta nada.

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Y t, Jenny, sabes bien de que se trata o no tendras esa cara agria despus de beber

el caf ms dulce de tu vida.

Parece que tengo un jefe sabio.

S de qu se trata pero no quiero quitarte la incomodidad de tener que decrmelo.

Chica mala Entonces, si no ests dispuesta a facilitarme la tarea, quiero que sepas

que Lord Beverly insiste en que lo respalden t y Ian, juntos.

Ah No consigo decir otra cosa. Desgraciadamente haba acertado con las malas

vibraciones.

Es obvio que nuestro cliente no sabe de sus problemas, y sinceramente, despus de

hoy, preferira que no lo supiese nunca precisa.

Escucha Colin le digo seria. Soy una persona que asume sus responsabilidades.

Entiendo que he fallado y que debo pagarlo de alguna forma, pero esto esto es

mucho. Lord Beverly puede no saberlo, pero t sabes lo que sucedi y tambin sabes

cuales son los riesgos.

Colin gira nerviosamente su caf sin mirarme. Han pasado cuatro aos, Jenny,

esperaba que dos personas inteligentes y adultas pudiesen haber superado sus

diferencias en todo este tiempo.

Cierto, si Ian fuese ligeramente adulto o inteligente. Pero de momento creo que le

hacen falta ambas caractersticas.

Mientras lo digo mi cara es como la de un ngel, quizs uno irrespetuoso, pero

siempre un ngel.

Pero en los ojos de Colin se nota cierto nerviosismo. Jenny me reprende.

No dejo ni que termine la frase, se lo que va a decir. Tienes razn, he hecho algo

estpido hoy y debo asumir las consecuencias.

Colin intenta cambiar de tctica. Intenta verlo de esta forma. Ests pagando por un

error que t has cometido, pero Ian l se ha visto envuelto en esta situacin sin

quererlo. En este momento no creo que l est precisamente saltando de alegra.

Visto as, la situacin se vuelve ms interesante. En el fondo, quin soy yo para

negarle a Ian la alegra de tener que trabajar conmigo?

l ya lo sabe? pregunt cargada de nueva energa. Nunca hay que infravalorar el

efecto de hacer imposible la vida del otro.

Colin sonre resignado. Veo que algunos trucos siempre funcionan. Ustedes dos son

como nios, Jenny. me reprende con naturalidad.

Perdona, pero en vista de que soy dos aos mayor, el nio es l.

Cierto, esos famosos dos aos de diferencia

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Esos fundamentales dos aos de diferencia le recuerdo muy seria.

La verdad es que hace cinco aos todo empez por una cuestin de edad, cuando

fundaron el primer equipo mixto de consulta fiscal, compuesto por economistas y

asesores, estuvieron obligados a una difcil e incmoda decisin. A quin pondran al

mando?

En ese entonces yo tena veintiocho aos, y una carrera increble sobre mis hombros, e

Ian tena veintisis aos y era una reciente adquisicin, aunque a su favor se contaban

ya cosas increbles. Decan que era un economista genial y brillante y que los clientes

hacan todo lo que salan de sus labios.

Bien, despus de haber barajado varios candidatos, el banco deba elegir a quien

nombrar responsable entre nosotros dos. Los dos esperbamos obtener tal

reconocimiento.

La decisin fue muy difcil, pero al final el consejo, viendo la incapacidad para elegir,

decidi premiar a la persona ms adulta. Necesitaban alguien con un mnimo de

madurez.

Dentro de m saba que aquel motivo era una excusa y que yo tena todas las

condiciones para el puesto. Ser responsable de un equipo nuevo no quiere decir ser

solamente el mejor, aunque sin duda lo soy, sino tambin saber guiar y alentar al

grupo. Para m Ian siempre ha sabido guiarse solamente a s mismo.

De cualquier manera l tom mal esa decisin. En un primer momento todos

pensamos que se despedira para irse a otro sitio, sin embargo adopt una estrategia

ms sutil. Decidi quedarse, pero desde ese momento sus das de trabajo tenan como

nico objetivo: meterme en problemas.

Los primeros meses su hostilidad fue disfrazada, para desembocar en una guerra real.

Nuestras reuniones de equipo se volvieron legendarias e interminables.

Si yo deca A l deca B. Yo blanco l negro. Y as con todo.

Despus de un ao de lucha la situacin se volvi insoportable, al principio intent ser

superior a las provocaciones y seguir mi camino, pero tras el ensimo desprecio, volvi

a desacreditarme frente a un cliente, y perd los estribos. Nos enfrentamos en su

oficina y le dej bien claro lo que pensaba y l me insult a ms no poder.

Termin fatal. Dej que toda la rabia que tena reprimida durante un ao de continuas

peleas saliese a flote y al final termin por darle un puetazo en toda la nariz. Al

parecer lo hice bien porque Ian acab con el tabique nasal roto y yo con una mano

lastimada toda una semana.

Antes de eso yo no haba daado ni a una mosca.

El episodio caus un gran revuelo, y para intentar salvar la situacin, la empresa

decidi sabiamente que no debamos trabajar juntos nunca ms. Se nos asign a cada

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uno un equipo, y desde ese momento la guerra pas a ser solo profesional. Cada uno

de nuestros grupos obtena resultados extraordinarios intentando superar al otro,

aunque siempre en medio estaba conseguir el cetro del mejor. Por el momento

estbamos bloqueados en un constante empate.

Entonces, crees que conseguirn no asesinarse en cualquier reunin en las que

estn juntos? La voz de Colin me devolvi a la realidad.

Han pasado cinco aos, podemos intentar ser civilizados le respondo asombrada

de mi misma.

Colin se sorprende satisfactoriamente, la vena diplomtica nunca ha estado entre mis

mejores caracterstica. Por lo que vuelve a sonrer. Por lo menos hay alguien que

todava puede hacerlo.

Me has hecho muy feliz. De verdad, Jenny, no tienes ni idea

Pero s que lo s. S lo que significaba para l poder contar con personas dispuestas.

Admito que en los ltimos cinco aos no se ha visto muy a menudo un poco de sentido

comn entre estas paredes. Quiz por una vez pueda intentar hacer algo por l, ya que

siempre me ha defendido tras aquel famoso incidente, adems de haber salvado mi

puesto.

Al final, yo era la que lo haba golpeado, y tcnicamente era la mala ante los ojos de

los dems. Pero Colin saba que si haba reaccionado de aquella manera era porque Ian

haba sobrepasado los lmites.

Prefieres que hable yo con Ian? me pregunta el jefe.

En fin, tengo treinta y tres aos y no necesito un escudo. Estara bien, pero, por

desgracia, cada uno deba hacerse cargo de sus responsabilidades.

No, te lo agradezco. Yo hablar con Ian le digo resignada. Es mi asunto despus

de todo.

Colin me da una palmadita en la espalda. Suerte.

Algo me dice que la necesitar.

* * * *

La idea no me haba resultado tan mala cuando Colin me lo haba propuesto, pero una

vez que vuelvo a mi oficina me parece algo imposible. Y as acabo pegada a mi silla

toda la jornada.

Soy una cobarde, lo s y no es lo mo. El solo pensamiento es suficiente para

recomponerme del entumecimiento y enviarme a la accin.

22

La oficina est casi vaca y afuera esta oscuro. La hora de la cena ya haba pasado hace

tiempo. Gracias a Dios maana es sbado, as que los que pueden salen temprano

para disfrutar de su fin de semana fuera o para tener citas.

George, mi asistente, asoma la cabeza en mi oficina. Todava ests aqu? me

pregunta como si no pudiese ser verdad.

Eso parece

Me lanza una mirada rpida, en su gesto veo compasin.

Suerte me dice.

Y s a lo que se refiere. Probablemente toda la oficina ya lo saba.

Gracias, George. Ten un buen fin de semana. Divirtete le respondo.

Una parte de mi quera que Ian ya se hubiese ido, as podra pasar los prximos dos

das tranquila y esperar hasta el lunes para afrontarlo, pero hoy la suerte huye de m,

como polvo al viento.

Resoplo mientras me levanto de la silla y me encamino decidida a mandar al diablo

mis dos das de serenidad. La luz en la oficina de Ian es tan cegadora que es difcil

ignorarla, incluso encontrndose tan lejos al final del pasillo.

Nunca he sido capaz de acobardarme ante un desafo. Pero hoy por primera vez me

planteo esa posibilidad.

Mientras camino sigilosamente por el pasillo me doy cuenta de que Tamara, la

asistente de Ian sabiamente se ha esfumado, ni su enamoramiento por su jefe ha

conseguido retenerla en la oficina hasta las nueve un viernes.

No me entretengo ni me replanteo mi decisin mientras llamo a la puerta, ni siguiera

cuando la abro sin esperar respuesta. Era mejor pillarlo desprevenido, eso me daba

una ventaja psicolgica.

Y en efecto debo haberlo sorprendido, porque la mirada que me lanza es de verdadera

sorpresa. Dura solo un segundo, porque casi de inmediato pasa a la modalidad

circunspecta y letal. Los ojos antes cristalinos pasan en un instante a tornarse velados

y oscuros.

Curioso, hasta ahora no me haba dado nunca cuenta de cmo mi proximidad fsica lo

poda afectar. Hace un segundo tena frente a m a un hombre relajado, y ahora es un

enemigo preparado para atacar.

Ian se encontraba sentado cmodamente en una silla de cuero negro, la pantalla del

PC iluminando su rostro cauteloso. Mi mirada se posa en su cuello desabrochado y su

corbata floja. En las manos tiene un paquete voluminoso de documentos que coloca

sobre la mesa en cuanto se dio cuenta de mi presencia.

23

Me pregunto por qu llamas si no vas a esperar a que te conteste? pregunta en

voz alta.

Debo perder el tiempo esperando una respuesta? respondo sentndome en la

silla que se encontraba frente de l.

Ian curva una de las esquinas de sus labios en un amago de sonrisa.

Seguro que no debes, puedo entenderlo yo solo. Has llamado porque as me

muestras cierto respeto, pero en realidad no te importa, y no has esperado ni siguiera

mi respuesta para as tener la ventaja de la sorpresa, no es as?

Le sonro forzadamente. Claro que tiene razn.

Debo ser sincera, el cerebro de Ian siempre ha sido un problema. Normalmente

consigo superar a cualquier persona en ingenio, pero en su caso, su prfida

inteligencia llega a igualar la ma. Lo que es muy humillante.

Ian relaja la espalda y se deja caer en la silla.

A qu debo el honor? me pregunta observndome con esos ojos azulsimos.

Ahora que estoy aqu no s ni por dnde empezar. En mi mente haba construido toda

una exposicin lgica, pero ahora tengo como un lapso de memoria.

Ests aqu para agradecerme? me pregunta irnicamente como una serpiente.

Agradecerte? le pregunto extraada. Y por qu?

El tono de mi voz se volvi ms alta de repente.

Ian me sonre. Por lo de esta maana, por haber salvado tu culo con Beverly me

intenta hacer entender.

Le interrumpo al instante. Realmente me he salvado sola con Beverly.

Claro, pero solo porque mi presencia le ha tranquilizado y dulcificado. Y as has

podido salvarte tu sola puntualiza.

Una parte de mi sabe que tiene razn, pero me ha liado tantas veces que ni siquiera un

millar de otra acciones como las de hoy bastaran para empatarnos.

Que quede claro, me habra salido con la ma sin tu petulante presencia, Ian.

l me lanza una mirada dudosa. Eso es cuestionable, cario. El modo en que lo

dice me provoca un escalofro.

Por un instante no hacemos ms que mirarnos, ninguno quiere retirar la mirada

primero. Al final es Ian el que pone fin a la lucha. Quisiera quedarme aqu toda la

noche pero, por desgracia, dentro de diez minutos debo dejar la oficina para ir a una

cita, as que te ruego que me digas cual es el asunto que quieres decirme me dice

repentinamente con voz fra. Ya ha terminado con las bromas.

24

El asunto es Beverly comienzo indecisa. Quiere que trabajemos juntos en su

caso.

Claro que quiere remarca Ian como si fuese algo normal. Ha escuchado que

somos las dos mentes ms brillantes sobre el tema y quiere la contribucin de los dos.

Lo entiendo. Trabajars en tu proyecto y una vez acabado me lo dars para que pueda

sugerirte algunas mejoras dice tranquilamente.

Y es extrao, porque en general Ian es todo menos un hombre comprensivo. Intenso

en el peor sentido de la palabra, por supuesto.

Entiendo que la fulana que llevas a cenar esta noche te est derritiendo el cerebro,

pero intenta mantenerte concentrado un minuto ms le digo secamente.

Mi frase surte efecto porque en un instante despus salta de la silla, se agarra al borde

del escritorio y se acerca peligrosamente a mi rostro.

Una fulana? repite enfadado. En sus ojos veo relmpagos azules.

Y eso me hace sonrer. Siempre lo son. O has cambiado de gnero recientemente?

pregunto con una expresin de perfecta inocencia.

Ian me coge del rostro, y esforzndose en no aplastrmelo, me dice: Dios como

quisiera hacerte callar de una vez por todas esa bocaza. Sera la satisfaccin ms

grande de mi vida.

En sus ojos veo una rabia difcil de controlar. Debo de haberle hecho perder la

paciencia de verdad. Bien.

Con un movimiento decidido consigo apartarme y echndome hacia atrs restablezco

una distancia de seguridad entre los dos. Ya le he roto la nariz una vez, no quisiera

tener que repetirlo.

Primer punto, Beverly quiere que trabajemos juntos en su dosier, y nosotros dos,

grandes profesionales y personas adultas, lo haremos le explico. Segundo punto,

nada de equipos, seremos solo nosotros dos en este trabajo, ya somos lo bastante

problemticos sin tener que incluir a nadie ms en esta lucha aado.

Su expresin es una mezcla de irritacin y comprensin. Ya est intuyendo a donde

quiero llegar.

Tercer punto, cuando nos tiremos de los pelos, en el sentido figurado de la palabra,

lo haremos lejos de esta oficina. Para todos los dems estaremos siempre de acuerdo

mientras dure el encargo. Nuestras inevitables luchas sucedern fuera de este edificio.

concluy.

En otras palabras, no quieres testigos me responde Ian sin inmutarse.

Claro que no, como no los quieres t. La ltima vez nuestra lucha casi termin con

nuestras carreras, esta vez no quiero nada parecido.

25

Y porque yo me he arreglado la nariz dice enfadado.

Y no quisiera nunca arruinar lo que tu cirujano plstico ha reconstruido tan bien

aado sarcstica.

S que Ian no se ha operado la nariz despus del puetazo, pero insinuarlo siempre me

ha dado cierta satisfaccin, tambin porque es particularmente sensible al tema. Su

obsesin por la apariencia es bien conocida por todos, pero tambin lo es su terror por

los hospitales y las operaciones.

Hubieses querido que el cirujano me la tuviera que reconstruir me dice enfadado.

Lo juro, ests ms obsesionado que una mujer con la forma de tu nariz. Yo tengo

una nariz fea y estoy estupendamente le digo sintindome superior.

No tienes una nariz fea me dice convincente. Tienes una nariz normal que

encaja perfectamente con tu rostro.

La frase me deja asombrada. Ian habla bien de mi nariz? Pero qu extrao giro ha

tomado esta conversacin?

Claro que, si queremos hablar de tu cabello, entonces tendra unas cuantas

observaciones que hacer se apura a aadir.

Ah, aqu estn las crticas que son las que mejor entiendo. De todos modos, para los

que quieran saber, tengo un cabello normal, de un castao muy normal, de una

longitud media extremadamente comn. No hay mucho para criticar.

Entonces, trato hecho? le digo ignorando su comentario y levantndome, luego

le tiendo la mano. La profesionalidad ante todo.

Tengo alternativa? pregunta resignado.

Claro que no le respondo amablemente.

Ian suspira. Entonces, trato hecho me dice. Mira con duda mi mano, tanto que casi

me inclino a pensar que no la apretar, cuando hace todo lo contrario y se decide, la

aprieta. De forma segura, y sin espacio a la indecisin.

Alzo los ojos y me encuentro con su mirada. Claramente un error, sus llameantes ojos

azules me aprisionan y se niegan a dejarme ir. Entiendo por qu tiene a todo Londres a

sus pies; en serio, puedo ser objetiva y ver al hombre objetivamente, irritablemente

guapo. En los peridicos sensacionalistas escriben a menudo sobre l, un noble, futuro

duque, heredero principal de un imperio de incalculable valor, con una presencia fsica

que no pasa inadvertida. Es fcil hablar de l y de la lista de mujeres con quien se

fotografa. Todas son modelos o relacionistas pblicas pseudo-trabajadoras, que

fingen trabajar esperando cazar a algn hombre rico. En realidad, todas juntas no

renen el coeficiente de una persona de inteligencia media, pero eso no importa. A Ian

le basta con que le idolatren, con eso no pide ms.

26

Libero mi mano como si me hubiese quemado y aparto la mirada. Era mejor volver a la

realidad. Entonces, que lo pases bien esta noche y buen fin de semana le digo

magnnima, segura de mi superioridad.

l levanta su ceja con gesto irnico. Y mis buenas intenciones de enterrar el hacha se

derriten como la nieve al sol. Me dirijo a la salida y le digo: Vamos, muvete, sabes

que las fulanas no esperan. Nunca hagas a una esperar.

Y para acabar le guio un ojo mientras mi figura desaparece en la oscuridad del

pasillo.

Vuelvo a mi oficina y por primera vez, desde que he abierto los ojos esta maana,

tengo ganas de sonrer. Gracias Ian, gracias de corazn.

27

umento la velocidad mientras mi auto hace ruidos en el camino a travs de los

campos a las afueras de Londres. Estoy en el campo, cerca de la finca de mis

padres.

Aqu todo es orgnico, todo lo que es polticamente correcto.

Mis padres son criaturas extraas, por lo menos para una persona como yo.

Son ingleses, pero anti-monrquicos, vegetarianos, veganos para ser ms precisos,

antirreligiosos, o al menos estn lo ms cerca al budismo que a cualquier otra religin,

no estn casados pero en realidad son una pareja, y apoyan a todas las organizaciones

no gubernamentales que puedan existir. Han dado a luz a tres hijos: Michael, mi

hermano mdico quien trabaja para Amnista Internacional y otros grupos que ayudan

a los refugiados en todo el mundo, y mi hermana Stacey, quien en cambio, es una

abogada que ofreca asistencia jurdica gratuita a quienes no podan pagar los

servicios de un abogado.

As que es fcil entender por qu me siento como un pez fuera del agua dentro de mi

familia. Yo soy una asesora especializada en impuestos! Ante sus ojos ayudo a los

ricos a hacerse ms ricos y por lo tanto automticamente soy la encarnacin de las

malas compaas, casi una especie de satans con falda.

Pero tambin soy su pequea y por ello se esfuerzan por tolerarme. Si yo hubiera sido

la primognita, sin duda hubiera sido repudiada con el paso del tiempo. Sin mencionar

que cuando Charles entr a formar parte de mi vida, mi familia me vio con ojos ms

magnnimos.

Pero ahora sin l, sin duda regresar al final de la clasificacin familiar.

* * * *

Cuando apenas estaciono en el camino de entrada, me saludan como es ya habitual,

un grupo de gansos que me atacan tratando de morderme la mano.

Los gansos son felices si son libres, eso es lo que dice siempre mi madre. No tiendo a

compartir su opinin, pero todava no he encontrado el valor para decrselo.

A

28

Entonces por qu mis padres cran gansos sino es para comerlos? Sinceramente eso

se escapa a mi entendimiento. Los gansos son traicioneros, todo el mundo lo sabe. Y

mis padres estn criando gansos dictatoriales y malos.

Como ya es costumbre, camino con paso firme hacia la puerta de entrada,

arriesgndome ante una manada de perros y gatos dormitando bajo el alfizar.

Despus de aos de prctica constante, he adquirido una considerable habilidad en

esto y por lo tanto en unos pocos segundos estoy segura en el interior de la casa. El

ganso asesino, que se haba dirigido a m desde el principio, revolotea fuera de la

puerta. Qu satisfaccin

Mam, estoy aqu! grito para hacerme or.

Estoy en la cocina me responde la voz persuasiva de mi madre.

Y efectivamente all est, con la intencin de hacer una especie de sopa de un olor un

tanto inusual. Nunca le pregunten que pone en el plato, podras morir del susto.

Aqu estoy Jenny, estbamos preocupadas, llegas una hora tarde me seala

inmediatamente mi madre, que viste hoy un llamativo vestido amarillo.

Probablemente una especie de saludo al sol, ya que el color causa cegamiento.

No llego tarde. Les haba avisado que iba a llegar a la una en punto, y aqu estoy,

puntual como un reloj suizo.

Slo entre nosotros, tiendo a llegar una fraccin de segundo antes cuando se trata de

mi familia. Nunca un minuto antes, sino me arriesgara a una avalancha de preguntas

incmodas.

Djame verte, querida. Todava tienes la cara tan gris. Qu diablos comes? No

estars consumiendo carne? pregunta mi madre, visiblemente conmocionada ante

la sola idea.

Bien, habiendo sido criada por dos vegetarianos, estaba ms que claro que no coma

carne, aunque de vez en cuando comerse un pescado o incluso un huevo, no estaba

nada mal. Pero nunca tendra el valor para decirle eso a mi madre, podra incluso

matarla si se entera que soy vegetariana laxista y no vegana integrista.

No, mam le digo. Nada de carne, es solo el estrs.

Por su expresin comprendo que he elegido las palabras equivocadas. Bueno,

francamente es lo que te mereces por elegir el trabajo que tienes. En realidad,

Jennifer, qu fue lo que te paso por la cabeza cuando elegiste ser asesora fiscal, y

trabajar para un banco de inversiones? Entonces... te das cuenta? Ellos son la causa

del colapso de nuestro sistema financiero y econmico! me repite por ensima vez.

He escuchado esta historia tantas veces que incluso puedo anticipar palabra por

palabras lo que va a reprocharme, con la diferencia de algunos cuantos errores

mnimo.

29

Pens que estaban contentos con el colapso en curso le sealo.

Mi madre se queda con la cuchara suspendida en el aire y se vuelve para mirarme.

Por supuesto que estoy feliz! Al fin, los otros se estn dando cuenta de lo que tu

padre y yo hemos estado repitiendo desde hace cuarenta aos. Los ojos le brillan

mientras dice esas palabras, lo que la hace parecer mucho ms joven.

Entonces debes estarlo an ms, sabiendo que estoy contribuyendo a derrocar el

sistema. De una manera o de otra agrego casi sonriendo.

Soy astuta, y mi madre lo sabe. As que se vuelve resignada hacia lo que estaba

preparando en la olla.

Y Charles, porque no ha venido contigo? me pregunta, mientras sigue mezclando

la sopa. Santo cielos, realmente estaba esperando que no preguntaran, al menos no

tan pronto. Pens que las recriminaciones sobre mi trabajo me ayudaran a ganar unos

minutos de ms.

S, Jenny, dnde est Charles? pregunta mi hermano que aparece como por arte

de magia a mi lado.

Hmm murmure. Y a partir de ese breve sonido apenas pronunciado mi madre

explota.

Oh, Dios mo, te ha dejado.

B-bueno...

Michael sintiendo mi incertidumbre trata de echarme una mano. Mam, no seas tan

dramtica, tal vez Charles tendra algn compromiso hoy, verdad?

l sabe que nos separamos, no es ningn tonto, pero al parecer, este no es un buen da

para una noticia como esta. Mi madre, por lo general tan tranquila, se ha convertido

en una furia ante la sola idea. As que por el momento era mejor omitir la noticia.

Por supuesto, est en una conferencia contesto con conviccin. Ya tena muchos

aos de prctica detrs.

Es una lstima. Eso significa que vas a llevarte una bolsa con los restos de la comida.

Sabes cmo adora mi cocina?

Admito que me casara con l slo por eso. Me parece que nunca encontrar a un

hombre que realmente pueda apreciar la cocina de mi madre. Pero a Charles

realmente le encantaba, y no era tanto una cuestin de gustos, sino que de acuerdo

con su punto de vista filosfico, si los ingredientes son ticos y lgicos tambin lo es el

resultado, independiente del sabor.

Aunque el sabor es muy, muy cuestionable. Y lo digo con todo el amor de hija.

Vamos, ya est listo nos anima poco despus mi madre.

30

Y la seguimos cuando se encamina para llegar al amplio comedor para el almuerzo.

Amplio por encontrarse extremadamente desnudo, como dicen las nuevas reglas del

feng shui.

Alrededor de la mesa de madera natural (sin materiales frvolos) mi padre se

encuentra absorto hablando con Tom, el esposo de mi hermana Stacey. Ellos tambin

tienen una granja completamente orgnica a pocos kilmetros de aqu. Sus dos hijos,

Jeremy y Annette, se persiguen uno al otro alrededor de la mesa.

Mi hermana se encuentra conversando con la novia de Michael, Hannah. Ella es una

mdica alemana. Se conocieron hace unos aos en un campo de refugiados, desde

entonces se aman locamente. La boda debera estar casi lista, si no fuera porque los

compromisos de trabajo no se lo permiten.

De hecho, llevan ms de un ao tratando de casarse, pero las continuas guerras, de la

que la humanidad parece incapaz de prescindir, lo hacen estar muy ocupados. Tengo

la impresin de que si siguen esperando un momento de serenidad mundial, acabaran

por no casarse nunca, pero despus de todo, por qu estropear los sueos de los

dems?

Estos pueblos en guerra estaban unidos por ideales y creencias comunes, son

personas que poseen una apasionada conviccin. Y con eso realmente no tengo nada

que hacer, nada.

La verdad es que crec tan sensibilizada con todas las atrocidades en el mundo, que

tuve que construir un muro para mi propia defensa personal. As que decid hacer algo

totalmente contrario a las creencias de mis padres, algo que para ellos es frvolo y

tonto, pero que para m me permiti poner distancia entre ellos y yo. Realmente

descubr como era, despus de haber cortado de alguna manera mis lazos con ellos.

Siempre sent la necesidad de existir como una entidad separada, y no como parte de

un espacio comn en el que todos se vieran obligados a compartir las mismas ideas.

Y siendo una de las mejores estudiantes de Oxford me permiti consolidar aquella

separacin que luego me ayudara ir a Londres, y reinventarme.

No es que por el momento no tuviera xito, al menos humanamente hablando. Mi

carrera era lo nico que me mantena a flote, aunque era algo que no me gustaba

admitir.

Hola Jenny salud mi padre. No vino hoy Charles? Afortunadamente su tono

de voz es amable y no spero como el de mi madre hace unos pocos minutos atrs.

No, compromisos universitarios ment de nuevo con habilidad

Entonces es justificado dice con voz solemne. Slo para que quede claro: yo no lo

estoy nunca, si tengo que trabajar durante el fin de semana, y por lo tanto no paso a

saludarlos.

31

Entonces, que es lo que ha pasado recientemente en la ciudad? me pregunta

Tom.

Yo dira que nada interesante. Todo sigue igual contesto mientras me siento

alrededor de la mesa.

No estarn ustedes a punto de fracasar como aquellos de Lehman? pregunta

preocupado Stacey.

Toco madera debajo de la mesa. No, yo dira que por el momento no estamos

fallando.

Es mucho ms probable que Inglaterra fracase en lugar de otro gran banco, me digo a m

misma, pero es intil perforar sus mentes con escenarios similares.

Sabes, en la peluquera, el otro da le un artculo acerca de un noble que trabaja en

tu mismo banco dijo Hannah. Quien se le permita leer las columnas de chismes de

vez en cuando porque es alemana.

Estoy masticando un pedazo de pan de centeno que de repente se detiene a mitad de

camino. Me siento perseguida, incluso hablan de l en el nico rincn de Inglaterra

donde tena la esperanza de que pasara inadvertido.

Cul es su nombre? Es un hombre muy guapo, lo habrs notado me dice Hannah

ignorante de mi incomodidad.

Todo el mundo se detuvo para mirarme fijamente en suspenso.

Ian St John, el Conde de Langley digo en voz baja carraspeando.

Exacto! exclama Hannah satisfecha. Lo conoces?

Por un momento estuve tentada a decirle a mi futura cuada que le romp la nariz al

hermoso Conde de Langley, pero esto poda generar demasiado entusiasmo en mi

familia normalmente pacifista. Por lo que era mejor permanecer en silencio ante este

detalle.

Lo vi de pasada respond llanamente.

Aun as, quin realmente puede pretender conocer a Ian St. John? Creo que nadie.

An no era claro lo que estaba haciendo en un gran banco de inversiones americano,

cuando su familia posea un nmero indefinido de empresas por todo el mundo. En la

prensa se haba hablado de algunas disputas familiares que lo haban obligado a

rechazar todas las posiciones ofrecidas a l por su abuelo. Ciertamente, trabajar como

empleado, aunque pagado generosamente, no puede compararse con administrar

una enorme fortuna familiar.

La verdad es que muy bien podra no hacer nada como la mayora de sus iguales;

mientras que en cambio se pasa altas horas en la oficina. Casi tanto como yo. Lo que

contribua a hacerlo an ms odioso.

32

Pronto la conversacin en la mesa gira a temas ms seguros como el cambio gradual

de la energa nuclear a energa solar y elica que tendr que efectuar Japn, pasando a

la nueva poltica social inglesa y cosas similares.

Despus de unas horas estaba de vuelta en el coche, y a mi lado un paquete

cuidadosamente envuelto con la peor sopa de la historia.

Quin sabe por qu, pero esa visin me pudo dar el mpetu necesario para volver a

casa.

33

stoy en casa grito decidida mientras cruzo el umbral de mi

apartamento. Tres habitaciones preciosas ms cocina y sala, que

comparto con Vera y Laura, en una zona a las afueras de la ruidosa

ciudad. En los ltimos aos mi sueldo se ha elevado considerablemente y podra vivir

en una zona ms cntrica y segura, pero mis amigas no se lo pueden permitir, as que

hace aos decid quedarme con ellas hasta irme a una eventual convivencia o

matrimonio. No hay duda que me quedar aqu para siempre.

Hola Jenny me saluda Vera, tirada sobre el sof del saln intentando leer un libro.

Vera siempre lee un libro, mientras cocina, mientras limpia o mientras hace la compra.

Trabaja en una biblioteca y decidi inconscientemente leer todo lo que est escrito.

As que no pierde el tiempo. Nunca.

Hola, algo interesante? le pregunto agachndome en el sof delante de ella.

Asiente sin apartar la mirada de la pgina.

Todo bien con tu familia?

Como siempre digo dejando las sobras sobre la mesa.

Que hay en ese paquete? pregunta curiosa.

No s cmo lo ha visto sin haber levantado los ojos del libro. Evidentemente tiene

capacidades extrasensoriales. Me ri antes de decir: Minestrone de mi madre para

Charles. Esto le hace dejar el libro sobre la mesa instantneamente. Me lanza una

mirada preocupada con sus preciosos ojos verdes.

Bromeas, no?

Ojal le respondo resignada.

Entonces tus padres no lo saben

Hoy no era el da, adems estaba demasiado cansada para enfrentarme a ellos

intento justificarme.

Necesitas unas vacaciones me dice Vera injustamente. Necesitas mandar al

diablo a todos y todo por una semana. Puede que ir a cualquier sitio extico que te

ayude, que tal las Mauricio o las Seychelles.

E

34

Sabes que si me fuera tendra que decirles a mis padres que he estado en

Afganistn para ayudar a los necesitados?

Vera me mira resignada. Te das cuenta que, en comparacin con tu familia, la ma

parece casi normal?

Y escuchar eso de una persona cuya madre se ha casado cinco veces y su padre ha

tenido tres hijos con distintas mujeres, resulta bastante significativo.

De todas formas se lo dir. No quiero mentir para siempre. Solo debo superar esta

tensin en el trabajo y volver a la normalidad le respondo cansada.

Siento por lo que ests pasando me consuela mi amiga.

Lo s, y estoy muy agradecida a ti y a Laura por ser mi apoyo moral. De verdad, sin

ustedes dos las prximas semanas seran inaguantables hasta para una mujer dura

como yo.

Por qu? Qu pasa? me pregunta preocupada.

Trabajar en un equipo maravilloso le digo fingiendo alegra. Pero ella no se lo

traga.

Con quin? me pregunta con desconfianza. Mi expresin basta para hacerla salir

de las dudas. Oh Dios, no con

Deja la frase sin terminar para obtener un efecto ms teatral.

Claro que s. Seorita Percy, tenemos una gran oportunidad: usted y el conde de

Langley son perfectos para esta misin suicida. Al final la hago rer, no creo que me

quede de otra.

Oh, cielos! Lo siento tanto, Jenny dice seria.

Vera, no te preocupes por m. S defenderme, en serio.

Ella lo piensa un segundo y despus re sin parar. S, pero quin defender a la

nobleza inglesa de ti? pregunta irnica.

Por favor, no me digas que ahora tenemos que tratarlos como una especie en va de

extincin le digo preocupada.

Sabes que esta vez no puedes romperle la nariz aunque se lo merezca? me

recuerda Vera. Y no lo digo por su nariz, que no me importa mucho, lo digo por tu

carrera.

Lo s, lo s le aseguro. De todas formas, no debera haberle roto la nariz la

primera vez. Y yo tampoco lo digo por su nariz, solo por la no violencia. Gandhi no

estara muy orgulloso de m. Y tampoco mi madre. Aos y aos de no violencia y que

es la primera cosa que hago en un momento de dificultad? respondo con un

puetazo? Qu banal

35

Bueno, no es un hombre cualquiera me hace ver mi amiga.

El problema es que tiene razn, en el fondo s que Ian es la nica persona que me hace

perder los modales. Y para una persona racional como yo no es una gran satisfaccin

admitirlo.

No, realmente no es uno cualquiera. Es mi nmesis en la vida, parece ser admito

suspirando.

Ms que nada, tu anttesis me hace notar.

Cario, quisiera enserio que lo fuese, pero soy lo suficientemente realista para

entender que es mi nmesis y no mi anttesis. Porque en nuestras diferencias

extremas, en realidad sus caractersticas son como las mas. Y por eso me hace perder

la paciencia, porque razona de una forma similar a la ma y logra tocar los botones

justos.

Vera est afectada por mi anlisis. Preciosa, deberas ser psicloga.

Pensaba que lo sabas, los asesores son de hecho psiclogos. Deberan darnos un

ttulo honorario.

Ella me tira un cojn, mientras continua riendo. Eres asesora fiscal, no un juez de

paz!

Es por eso que conozco la vida, muerte y milagros de mis clientes.

En ese momento entra Laura en escena. Tiene una cara larga.

Qu pasa? le preguntamos ambas a la vez.

He roto con David responde entre seria y desesperada.

Para que entiendan, Laura rompe con David una vez a la semana y siempre es un

drama.

Por qu? le pregunto.

Porque es un idiota, no se quiere comprometer! No se quiere casar tras siete aos

de relaciones! Siete aos, os dais cuenta? nos dice y se tira en el sof al lado de

Vera.

Para ser sinceras, lo sabemos muy bien, porque David lleva siete aos repitindole a

Laura que no se quiere casar y que no es un tipo de casarse, pero s de vivir juntos. Y

aqu est el problema: David quieren que vivan juntos mientras que Laura no quiere

hacerlo si no es con un vestido blanco. Parece que son dos posiciones irreconciliables.

Sin embargo a pesar de todo eso se quieren de veras mucho y por lo tanto, despus de

algunos das hacen las paces. Para volver a pelear enseguida despus. Y as vuelve a

empezar todo de nuevo.

Y si en vez de casarte pruebas primero a vivir con l? me atrevo a preguntar.

36

Ella me fulmina con la mirada.

Nunca me dice. Tengo valores y convicciones y nunca en la vida lo har, o tengo

una boda como Dios manda o no tendr nada.

Quisiera decirle que vivir juntos es distinto que nada, que es como un matrimonio en

todos los aspectos y que mis padres conviven felizmente desde hace cuarenta aos

as, pero s que sera intil. Cuando est enfadada es mejor dejarlo pasar hasta que se

calme.

Se crea un silencio incomodo en la habitacin hasta que Vera exclama: S lo que

necesitamos ahora mismo las tres! Laura y yo la miramos consternadas. Un

nuevo corte de cabello! dice convincente.

Vera ha cambiado tantas veces el color de su cabello como para haber batido un

record. Es una experta en tintes, solo saben ms que ella los peluqueros profesionales.

Quiz por una vez tenga razn.

Me apunt le digo. Creo que necesit un cambio radical en mi vida.

Intento alejar de mi cabeza esa molesta voz que me sugiere que intento cambiar

porque cierta persona me lo sugiri. Est claro que es ridculo, si quiero hacer algo con

mi cabello es porque quiero, no porque lo haya dicho Ian.

De repente Laura tambin parece estar interesada. Siempre he credo que Jenny

sera una perfecta rubia.

Rubia yo? le digo en shock.

Vera se muestra de acuerdo. Absolutamente, un rubio con mechas de sol evidentes

y muy claras.

Pero, se han vuelto locas?

Vera ya se ha levantado del sof y esta yendo al bao. Creo que tengo todo lo

necesario nos dice al minuto siguiente.

Adelante, empecemos!

Chicas, pero estn bien? Rubia? Y, no es por poner en duda tus habilidades Vera,

pero me vas a hacer las mechas? le pregunto preocupada.

Por un momento Vera pone una expresin ofendida y cruza los brazos sobre el pecho

retndome. Despus ve mis ojos aterrados. Necesitas un cambio drstico, por qu

no hacerlo? Y sabes perfectamente que soy buena y que no tienes que preocuparte

por nada.

No dudo de sus capacidades, solo del efecto final bueno, para ser honesta, tambin

tengo algo de miedo de lo primero.

37

Venga, sintate en esta preciosa silla y cierra los ojos. Si quieres cirralos hasta el

final. Mi asistente Laura y yo lo haremos todo.

Y es as, como al final me dejo convencer, y por primera vez en mi vida me tio el pelo.

38

s lunes, son las siete y media de la maana y en la oficina no hay casi un alma.

Menos mal, me digo a m misma serena cuando salgo del ascensor y escudrio

el horizonte.

Dira que mi enemigo no ha llegado todava, tambin porque, efectivamente, la hora

es poco apta para cualquier lunes por la maana. Pero para m no es un lunes como

cualquier otro. Hoy es el lunes que marca el principio de mi colaboracin con Ian. Qu

pensamiento tan molesto!

Tamara aparece de repente delante de m cuando estoy a punto de entrar a mi oficina.

Hola Jennifer me saluda afable.

Ella siempre es agradable y amable con todo el mundo, es as por naturaleza. Lstima

que su jefe sea un hijo de puta de primer orden. Espero que al menos le sirva para

fortalecerle un poco el carcter.

Hola Tamara le respondo corts, pero luego me doy cuenta de que est como

petrificada frente a mi puerta y me mira con la boca abierta, en el rostro se le puede

ver plasmado el asombr ms completo.

Es algo malo? le pregunto inocentemente. S bien por qu me est mirando tan

absorta.

Nada dice distrada y me sigue escudriando. Es porque ests tan... tan

diferente... se aventura a decir finalmente.

Puedes decir eso otra vez le respondo sonriendo.

Estoy completamente diferente, lo que realmente me gusta. Vera es un genio.

Tengo una cabeza rubia, mi cabello es ligeramente ondulado y suelto. Me olvid de la

cola de caballo que he llevado los ltimos veinte aos de mi vida.

Por no hablar de que llevaba un traje negro con una falda de raja audaz y tacones

altos. Siempre he sido una mujer de los mil pantalones y zapatos bajos.

Has cambiado, t sabes... mucho... dice. Pero ests muy bien se apresura a

decir.

Te lo agradezco. S que tiene razn.

El cambio esttico en teora debera tambin ser un cambio interior. Esperemos que

sea verdad. Esperemos haber cerrado las fallas y lo de presa fcil.

E

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Unos segundos ms tarde llega tambin George, que no hace nada por ocultar su

apreciacin.

Qu demonios te ha pasado? pregunta. No es que no me guste, pero es un

cambio bastante drstico.

Romp con Charles me limito a contestar. No conseguir nada dando tantas

vueltas al asunto.

l asiente con la cabeza. Eso es algo, por lo que puedo estar feliz. Realmente Jenny,

dnde consigues a un profesor de filosofa hoy en da? bromea.

Tengo que admitir que tiene razn y sonro ante su pregunta. Qu quieres que te

diga, tengo un don especial.

Deberas elegir la prxima vez a alguien con espina dorsal. No tanto como la tuya,

porque sera imposible, pero al menos la mitad me sugiere con las mejores

intenciones.

A decir verdad, por ahora nada de citas. Quiero aprovechar para respirar y

concentrarme en mi trabajo. El caso Beverly me mantendr bastante ocupada por las

prximas semanas.

Incluso Ian ha incluido su nombre en la agenda dice Tamara perpleja.

Lo s confirmo como si la cosa me fuera totalmente indiferente. Y cielos,

realmente me gustara que lo fuera, porque realmente me molesta a muerte. Ese

hombre me provocara ulceras antes de los cuarenta. Es un caso que vamos a seguir

juntos, como solicit especficamente el cliente le explico a los dos.

Y ambos abren la boca como si fueran peces fuera del agua.

Ustedes dos van a trabajar juntos realmente? pregunta George. Quiero decir...

haba odo algo al respecto el viernes pasado, pero pens que ustedes habran

encontrado una manera de evitarlo.

S, esa era la idea inicial, pero muy difcil de lograr admito.

George y Tamara me miran asombrados. En general, nada es imposible para dos

personas como nosotros.

Buena suerte dice George riendo.

ltimamente me lo repites a menudo. Gracias, de todos modos, voy a necesitarla.

* * * *

Pocas horas despus Colin se asoma por la puerta de mi oficina. l tambin, parece un

poco consternado por mi nuevo look.

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Hola Jenny me saluda mirando mi cabello. Como si fuera tan extrao en una mujer

cambiarse el color. Su secretaria se lo cambia al menos una vez al mes y nadie se da

cuenta.

Buenos das le contesto, concentrada en los datos sobre mi pantalla.

Hay una sala de reunin libre me comunica. Y s inmediatamente a que se refiere.

Gracias, has tenido una buena idea. Mejor un terreno neutral.

Colin sonre con satisfaccin. Me lo imaginaba. As que la reserv por dos horas. La

sala no est insonorizada, sin embargo seala.

Lo s, tengo aos de experiencia detrs de nosotros, recuerdas?

Mi jefe levanta los ojos al cielo. Digamos que habis dado una gran cantidad de

espectculos dentro de estas paredes. Las secretarias se quejan que desde que no

trabajan juntos, todo se vuelve extremadamente aburrido y predecible.

Por lo que nuestra nueva colaboracin est causando gran curiosidad... le digo

cundo termina la frase. Pero aburrido es una buena cosa en nuestro caso, no es

as?

No me sorprendera si alguien tratara de colocar algunos bichos en la sala de

reuniones slo para escucharte. Tienes una manera de... hacer las cosas ya sabes...

ardientes confirma mi jefe.

Miro a Colin perpleja. Bueno, no es exactamente la palabra que yo usara, pero me

imagin que algunas personas podran pensar as admito.

Colin est a punto de salir, cuando se vuelve una ltima vez y me dice. De todos

modos, ests genial, rubia. Y me hace un guio desapareciendo.

* * * *

La sala de reuniones est desnuda y con lo esencial. Se dice que est desprovista de

cualquier cosa en el momento de mis querellas con Ian, porque teman que pudiera

lanzarle algn objeto contundente. Visto como terminaron las cosas, tenan un punto.

Cuando ms tarde me decid a entrar, veo que Ian ya est sentado cmodamente

hablando por telfono. Si hubiera sido cualquier otra persona, le dara un poco de

privacidad, pero Ian no merece ninguna amabilidad, entonces que se vaya al infierno.

Sin parar de hablar me mira de una manera inquisitiva. Tiene una expresin

indescifrable en el rostro, aun as sigue mirndome.

Tengo que decir adis dice finalmente al telfono. No s muy bien qu planes

tenga para esa fecha. No puedo prometer nada, pero si tuviera que ir ocasionalmente

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a la zona, sin duda hara un alto. Adis mam dice antes de colgar. Rpidamente

pone el telfono en el bolsillo y est listo para atacar.

Tamara me dijo que te habas hecho un cambio de look drstico bromea. Pero

ciertamente no imagin hasta qu punto.

Yo estaba realmente esperando ver su cara de sorpresa, o por lo menos tener la

ventaja psicolgica sobre l, pero su asistente se haba ido de la lengua, por lo tanto

adis efecto sorpresa.

Las mujeres suelen cambiarse el peinado, qu tiene eso de raro?

T nunca lo haces responde simplemente, cerrando la boca despus del discurso.

Bueno, ahora lo he hecho y quien dice que no lo har en el futuro. En ese

momento pens que tal vez el rojo me quedara bien. O es que acaso existe alguna

norma que requiera que siempre me quede igual? le pregunto con sarcasmo.

Tu problema es que a pesar del cambio exterior, de hecho sigues siendo la misma de

siempre. Es ste tu drama del que no puedes escapar me dice en tono de

sabelotodo.

Esto es realmente agradable.

Se te ha pasado por la mente que nunca he querido cambiar o huir lejos de lo que

soy? le pregunto irritada.

Quizs t no lo quieras, pero, evidentemente, tus novios quieren escapar, sin duda

alguna replica dejando caer su as bajo la manga.

Antes del final del da iba a tener la cabeza de Tamara en mi escritorio, pequea

serpiente traicionera.

Ahora bien, si le doy por segunda vez un puetazo en la nariz, quien dice que pueda

condenarme? Sus puos verbales no son quizs tan insidiosos?

Ah, ah, esas palabras viniendo del hombre que no recuerda el nombre de la mujer

con la que estaba ayer por la noche, es como un elogio le respondo en el mismo

tono. Pens sin embargo en una solucin: te aconsejara que las llamaras a todas

por un nombre genrico, que tal cario as no correras el riesgo de confundirlas.

Equivocar el nombre en la mejor parte, es tan de plebeyo, y en cambio a ti te importa

tanto ser un lord, no es cierto? lo provoco.

La expresin de Ian de repente se vuelve intensa. Intensamente enojado, dira yo.

Golpeado y hundido.

Durante unos segundos nos observamos con evidente antipata. Luego, decido dejar

atrs las bromas. Si hemos acabado con el intermedio, qu dices de pasar al

trabajo? le pregunto.

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Me siento a su lado y abr el archivo de la presentacin del viernes. Pero ni siquiera

tengo tiempo para sacar una hoja cuando lo siento acercarse.

Antes de empezar, hay algo que quiero decir dice Ian serio.

Mi silencio es una clara invitacin a continuar

La gente como Beverly est acostumbrada a hacer negocios de la manera

tradicional. Es ms una cuestin de relaciones y no de soluciones. Puedes tener la idea

ms brillante del mundo, pero lo que cuenta es como se lo sirves en el plato. l es un

hombre acostumbrado a ganar, siempre, y espera continuar siendo as. Si propone

algo es porque quiere que sea realizado, y no debido a que otro se lo sugiriera. No

vuelvas a dudar de que l sea quien tenga las ideas ms eficaces.

Lo miro a ver si realmente cree en lo que est diciendo. Sus ojos azules me dicen que

esta vez va en serio.

No entiendo por qu tiene que pagarnos. Si ya es capaz solo... siseo cantando las

palabras.

Ian siempre se pone nervioso fcilmente. No seas estpida, sabes que es as como

funcionan las cosas? El secreto est en sugerir algunas ideas que luego se presentarn

como propias. Slo tenemos que meterle una pulga en la oreja.

Ests bromeando, verdad? No voy a tratar con tamaas manas de algn viejo snob

de pacotilla exclamo nerviosa.

Ian resopla. Siempre caemos de nuevo en este punto, no? Para ti slo es una

guerra de clases! me acusa.

Desplazo con violencia un mechn rebelde que sigue cayndome sobre el rostro.

No es una cuestin de clases, es una cuestin de mera inteligencia. Si se le paga a un

experto es para obtener su opinin. Si usted es capaz de resolver el problema por s

mismo, entonces ni siquiera busque ayuda! explico con vehemencia.

Muy bien, entonces lo haremos as. Sugiero un perodo de observacin, un perodo

pre-decisional, durante el cual se evaluar cuidadosamente a Beverly y su forma de

pensar y rediscutiremos esta cuestin fundamental. Porque todas las soluciones que

tenemos que tomar, no sern nada si no somos capaces de encontrar el camino

correcto.

No te atrevas a insinuar que yo no puedo hacer mi trabajo! le digo molesta.

Yo no insino nada, es un hecho que tienes la sensibilidad de un rinoceronte.

Yo? Y qu me dices de ti? Guau, la inteligencia y la sensibilidad personificada! le

digo a mi vez avanzando amenazadoramente en su direccin.

Bueno, ser mejor que t! Has sido tallada en granito desde el da en que naciste.

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Celoso de mi carcter Ian? Bastaba decir lo...

Y quin sabe por cunto tiempo ms hubiramos seguido insultndonos, si Colin no

irrumpe en la sala de reuniones. Justo a tiempo, como pareca.

Por cierto, llam antes de entrar. Pero entonces, cmo podran or si gritan as?

Colin est muy enojado, se poda decir por el movimiento frentico de sus fosas

nasales. En el aire hay electricidad y tensin, y no proviene todo de m y Ian.

Tienen dos minutos para recuperarse y presentarse feliz y sonriente a mi oficina. Y

cuando digo sonriendo quiere decir que quiero ver incluso las muelas del juicio a

medida que avanzan a lo largo de ese corredor nos dice amenazador.

Y con eso, se va golpeando la puerta detrs de l.

Oops... esta vez hemos metido la pata hasta el fondo.

S... asiente Ian.

Rpidamente recogemos nuestras cosas y nos apresuramos a salir. En el pasillo estn

todos esperando, es claro que han estado escuchando y sentido todo.

Tratando de sonrer aceleramos el paso para llegar a la oficina de Colin. Ian abre la

puerta y me invita a entrar, y por primera vez me encuentro hacindolo sin discutir. l

me sigue por detrs.

En silencio, nos sentamos en las dos sillas frente a Colin, que golpea sobre su teclado,

todava enojado. Tras un minuto de silencio fnebre, por fin se decide a levantar sus

ojos a nosotros.

Pens que estaba lidiando con personas adultas, pero al parecer todava estamos en

un jardn de infantes, as que voy a tratarlos como tal. De ahora en adelante se

encontrarn fuera de aqu. Saldrn a las seis, y se tomarn un delicioso aperitivo

mientras trabajan en algn lugar, muy lejos de esta oficina. Lejos, entienden? No

deben ver a nadie! Les sugiero un lugar desconocido y donde no los conozcan. Les

propondra encontrarse por la noche en la casa de uno de los dos, pero luego pens,

que sin testigos alrededor, me temo que la reunin se convierta en un bao de sangre,

por lo que por el momento me abstengo de hacer tales sugerencias.

Voy a decir algo cuando Colin me detiene con un fuerte gesto de la mano.

Mi paciencia se acab con ustedes dos. Despus de este ao, absurdamente pens

que ustedes seran capaces de mostrarse ms adultos y superar algunos conflictos

pasados, pero parece que me enga. Los dos son idiotas, y cranme, estoy

hacindoles un cumplido. Sin embargo, si ustedes desean enviar a la mierda sus putas

carreras, son libres de hacerlo. Pero no me arrastren con ustedes. He sido lo

suficientemente claro?

Nunca he odo hablar de esta manera a Colin. Me avergenzo como una ladrona.

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Has sido muy claro le digo con la cara roja.

Perfectamente claro afirma Ian con gravedad.

Bueno, entonces programen una maldita cita para maana en la tarde y degollense

cuanto quieran pero fuera de esta oficina. Cuando hayan terminado, me gustara que

hablen de su trabajo. De una manera seria y constructiva. Beverly les espera el sbado

por la maana en su finca de Escocia para pasar un fin de semana maravilloso con sus

dos asesores favoritos de activos. Y honestamente, no los envidio para nada.

Despus de la ltima oracin contina escribiendo con fuerza en el teclado.

Hemos sido rebajados en un minuto, una leccin que duele. La expresin de ambos no

es de alivio una vez que salimos de la oficina de Colin. No es de extraar entonces que

cada uno de nosotros regrese a su oficina sin decir una sola palabra.

* * * *

Cuando abro la puerta de la casa, al da siguiente, Laura y Vera parecen casi asustadas.

De hecho, tienen razn, slo son las seis, y yo nunca lleg a casa tan temprano desde

el da en que fui ascendida.

Te sientes mal? me pregunta Laura preocupada, no slo por cortesa.

Hola chicas, tranquilas, estoy bien, pero tengo una cita de negocios en media hora y

tengo que cambiarme, por algo informal. Mientras lo digo, entro a mi habitacin

para encontrar algo adecuado.

Cielos, qu se puede usar en tales ocasiones? Ian me haba enviado un e-mail esta

misma tarde con una direccin y hora. No saba nada del lugar, pero haba odo hablar

de l. Cuando le pregunto a Laura, que me haba seguido a la habitacin, ella rueda los

ojos.

Y con quin debes reunirte en un lugar como ese? pregunta sospechosa.

Es slo trabajo me defiendo mientras agarro un par de pantalones vaqueros y una

camiseta negra.

Esa camiseta es bastante escotada seala Vera que entra en mi habitacin. No

trates de eludir el tema, con quin te vas a ver?

Me detengo un momento antes de responder. Si me juran que no se harn ideas

extraas... asienten cada vez ms curiosas. Est bien, tengo que encontrarme con

Ian. Pero es estrictamente una reunin de negocios. En la oficina nos peleamos

demasiado, por lo que el jefe ha sugerido, de hecho, nos ha ordenado que nos

encontremos en un terreno neutral. Y despus de que casi nos matamos en la oficina

finalmente hemos decidido hacerlo afuera.

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Cre haberte enseado algo! No hay que tener testigos, Jenny! se burla Vera.

Es trabajo! Eso es todo preciso exasperada.

Claro, cmo no... hace eco Laura, y el hecho de que ests tan tensa como una

cuerda de violn, es solo porque se trata de trabajo.

No estoy nerviosa! le digo con firmeza.

Pero en verdad s lo estoy, maldita sea. Esta lucha con Ian me est cansando, mental y

fsicamente.

En pocos segundos estoy lista, no me apliqu maquillaje ni me solt el cabello. En

cambio he reconstruido deliberadamente mi cola de cabello con la esperanza de

volver a la normalidad. No quiero correr el riesgo de que Ian se haga ideas extraas.

Tambin llevo zapatos bajos, ya que no tengo que impresionar en absoluto a nadie.

Me despido de las chicas y en poco tiempo estoy en el metro. Por supuesto, Ian ha

elegido un lugar poco visitado, reflexiono con irona. Supongo que el tipo no conoce ni

siquiera un pub poco conocido o un barrio que no sea de lujo. Todo en l parece serlo,

desde el pelo demasiado largo, pero hbilmente esculpido por su estilista de

confianza, a su caros trajes a medida.

Fcilmente llego al lugar, que est lleno de gente de moda. Odio como son tan snobs.

Una chica que sirve en las mesas inmediatamente se da cuenta de mi mirada y trata de

ayudarme. Ests buscando a alguien? pregunta mientras me observa escudriar

el lugar.

Bueno s, un hombre alto, moreno, ojos claros... describo vagamente.

Oh, ya veo dice enseguida. Eres Jennifer! confirma segura.

La miro con asombro.

Sgueme, detrs hay una habitacin ms tranquila.

No me queda ms opcin que obedecer mientras ella hace su camino a travs de las

mesas. En efecto, me lleva a una habitacin mucho ms ntima, donde se ven pocas

personas. En una mesa en la esquina que se encuentra escasamente iluminada est

Ian, leyendo la avalancha de correos electrnicos que siguen llegando a nuestro

BlackBerry, por lo que no me ha notado todava.

Es l? me pregunta la chica.

Desafortunadamente es l confirmo. Parece sonrerme, como si me entendiera.

Le doy las gracias y me acerco a la mesa. Ian est al parecer trabajando, se ha quitado

la chaqueta y la corbata, tambin se ha arremangado las mangas de la camisa, pero el

resto sigue igual. Baja el telfono y me mira con sorpresa. Muy deportiva, por lo que

veo.

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Mi versin cmoda de incgnito explico.

Nada de vestido de vampiresa dice casi sorprendido.

Yo, como una vampiresa? Ian cielo, ya has estado bebiendo? pregunto

preocupada sentndome.

Ni una gota de alcohol vuelve a contestar. El alcohol retarda los reflejos, y

contigo no puedo correr riesgos.

Gracias, lo considerare como un cumplido murmuro.

Por un momento permanecemos en silencio y nos miramos con hostilidad.

Tenemos que darle vuelta a la pgina me dice luego de una manera inesperada,

pero sin mucho entusiasmo.

Lo s le confirmo con el mismo tono montono, como cuando visito al dentista.

Ayer las cosas dieron un giro para peor, otra vez.

Lo s asiento. Yo tambin estaba all.

Y corremos el riesgo de arruinar nuestras carreras...!

Ian, puedes omitir lo obvio? Estamos aqu porque ambos decidimos cambiar. Lo

entiendo, de verdad.

Y ests lista para comprometerte? pregunta fijando su mirada sobre m.

Si lo ests t. le respondo.

Yo lo estoy, de verdad. Hay un brillo peligroso en ese azul intenso.

Entonces yo tambin lo estoy.

Bueno, porque la secretaria de Beverly me acaba de enviar un memorndum para el

prximo fin de semana, y ser muy difcil salir con vida de all, si no estamos de

acuerdo.

Lo imagino confirmo. Quiero decir, est claro que las cosas deban cambiar.

Bueno, yo dira que esta aclaracin ha ido mejor de lo que pens dice l aliviado.

Lo miro con disgusto. Escucha, soy una mujer extremadamente razonable, con los

que quieren razonar.

T no eres para nada razonable me acusa Ian mientras hace sea a la camarera

para que se acercara. Qu quieres tomar, Jenny? pregunta casi galante, como si

no me hubiera ofendido un segundo antes.

Me gustara un capuchino murmuro con rencor.

Bueno, un capuchino para la seorita y un vaso de vino blanco para m ordena a la

chica.

47

Tenemos que trabajar. Vas a beber alcohol? bromeo.

Espero que ahora me pueda relajar. Por lo menos lo peor debera haber pasado.

Mantn la esperanza le digo mientras saco de la bolsa un pesado fascculo con

todo el conocimiento que tenemos sobre Beverly, sus subsidiarias y su familia. Es

mejor no saber lo que vas a encontrar.

* * * *

Dos horas ms tarde, todava estamos inclinados sobre los papeles, yo estoy mucho

ms nerviosa porque he tomado una dosis masiva de cafena y Ian ms relajado,

porque ha tomado varios vasos de vino blanco. Incluso parece estar ms cmodo, ya

que lanza algunas cuantas sonrisas y de vez en cuando trata de ser simptico. Con el

nico