1. la route côtière la route côtière - bataille du fleuve
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1. La route côtière
La route côtière - Bataille du fleuve Litani - 9 juin 1941
Le plateau:
A première vue, le débarquement semble compliqué pour les Alliés. En réalité, les Français
des 1/29e et 3/22e RTA sont dispersés et en infériorité numérique, 8 contre 10. De plus, les
mitrailleuses ne sont pas très manœuvrables (modèle avant 1942) et se prêtent peu à une
défense mobile. De plus, au cours des deux parties le soleil s’est levé très tard, ce qui n’a pas
favorisé l’artillerie française.
Litani - Partie aller
Grâce à la règle attaque nocturne, les troupes d’élite des Scottish Commandos arrivent assez
facilement à prendre pied sur la plage en saturant la mitrailleuse de droite :
Les Alliés effectuent ensuite un mouvement tournant des commandos du centre vers la
droite, puis se rabattent vers la gauche une fois la jonction faite avec la 21e brigade
australienne qui a passé le fleuve sur des pontons mis en place par les sapeurs australiens à
côté du pont de Kashmiye détruit par les Français le 8 juin:
Ni l’artillerie du RACL, qui s’est avancée dans la palmeraie du centre, ni les blindés du 6e RCA
qui lancent une contre-attaque en fin de journée, ne peuvent résister aux Alliés. Ceux-ci
gagnent la 1ère partie 6(+1) - 3, avec prise de la caserne:
Litani - Partie retour
Les Alliés appliquent avec succès la même tactique et ce n’est que grâce à une fusillade
intense de dernière minute que les Français remontent au score, 4 - 4:
Mais ils ne peuvent empêcher la victoire des Australiens 6-4, sans médaille objectif cette
fois. Comme ce jour-là en juin 1941, les commandos ont subi de lourdes pertes, avec 4
unités sur 6 perdues et les 2 subsistantes réduites à 1 et 3 figs:
La route côtière - Résistance à Kasmiyeh - 9 juin 1941
Le plateau:
Les combats se déroulent simultanément avec l’assaut des commandos sur la plage. Les
Australiens bénéficient de l’avantage du nombre, 12 unités dont 2 chars et une artillerie,
contre 9 dont une artillerie, et sont aussi plus manœuvrant, 6 cartes contre 5. Les Français
sont solidement retranchés derrière la double protection du fleuve et des barbelés.
Kasmiyeh - Partie aller
Le centre français, le 3/22e RTA appuyé d’un groupe d’artillerie du RACL, constitue un bloc
fort, dixit Praxeo. Les Alliés vont donc l’éviter et construisent leur main pour une attaque à
gauche. Il y a en effet un trou dans la défense barbelée le long des collines, ce qui permet
aux alliés d’arriver au contact sans subir 2 pénalités de suite : rivière guéable -1, puis
barbelés -1.
A gauche, les Alliés utilisent l’unité de blindés pour affaiblir la défense qui est à portée de tir.
Au centre, l’infanterie est déportée sur les flancs, et l’artillerie avancée pour attaquer
l’artillerie française. :
Après une mise en place un peu laborieuse à gauche, les Australiens traversent le fleuve et
monte à l’assaut de la colline:
Les Français résistent mais plient sous le nombre. Il reste 10 unités australiennes sur le
plateau contre 3 françaises. Score final 6-2 :
Kasmiyeh - Partie retour
Les Alliés appliquent la même tactique d’attaque à gauche. L’assaut est cependant plus
difficile et l’infanterie de la 21e brigade fond sous les tirs français. Les Australiens devront
aller chercher des médailles à droite pour remporter ce 2ème round 6-4 :
La route côtière - Bataille d’Adloun - 12 juin 1941
Il n’y a pas d’hexagone de Tranchées dans les extensions Terrain et Méditerranée. Pour
éviter de sortir la boîte Pacifique, j’ai utilisé les hex Digues et Hauteurs pour les représenter.
Le plateau:
Pour ce combat, les Australiens disposent encore d’une belle supériorité numérique, 12
unités, dont 2 chars et une artillerie, contre 7 fantassins et une unité blindée. Les Français
sont bien retranchés mais n’ont qu’un blindé qu’il va falloir économiser.
Les 8 unités françaises sont en ligne et échelonnées sur toute la largeur du plateau, donc
sans offrir de soutien rapproché entre elles. De plus, les tranchées offrent une médiocre
protection (-1) aux unités spécialisées françaises contre les blindés du 6th Divisional Cavalry,
surtout si ceux-ci viennent occuper les 2 palmeraies au ras des barbelés. Cependant, les
barbelés et les mines sont là pour ralentir l’assaut de la 21e brigade australienne.
Adloun - Partie aller
Les blindés australiens attaquent rapidement le long de la mer, les Français retraitent avec
des pertes et positionnent leurs chars en défense dans la palmeraie :
En vain, car des tirs bien ajustés des blindés australiens éliminent les chars français en 2
tours. Les Alliés ont attaqué simultanément à droite et ont saturé la défense française avec
beaucoup de succès dans le village pour mener 4 à 0. Avec seulement 4 unités survivantes
contre 12, c’est mal parti pour les Français :
A moins de bénéficier d’attaque aérienne ou de tir de barrage, les Français ont peu de
moyen d’achever les unités australiennes affaiblies qui ont prudemment reculé. Les
Légionnaires du 6e REI réussissent cependant à sauver l’honneur de la France en s’infiltrant
entre les lignes adverses et en éliminant une unité de blindés et une d’infanterie avant de
succomber 6 à 2 :
Adloun - Partie retour
Bon début d’engagement pour les Français qui font intervenir l’aviation efficacement au
premier tour pour calmer les ardeurs de l’aile gauche australienne en obtenant 4 pertes sur
les unités proche du littoral :
Les Français retraitent en bon ordre « sur des positions préparées à l’avance » sur leur flanc
droit et placent les anti-chars dans la palmeraie, les blindés restant en retrait :
Les Australiens s’élancent par trois fois pour conquérir Adloun mais se font reconduire
derrière les barbelés par les Tirailleurs du Lieutenant de Mesmay. Bilan 3 à 1 pour les
Français :
La 21e Brigade australienne passe alors à l’attaque le long de la côte, appuyée par ses
automitrailleuses Vickers contre les Légionnaires du 6e REI qui se sont retranchés pour
bloquer la route. Les pertes s’équilibrent, 4-4. Mais cet assaut ne suffit pas pour retourner le
sort de la bataille. Une fusillade nourrie des Légionnaires au centre et des Tirailleurs
retranchés dans Adloun met un terme provisoire aux combats en apportant 2 médailles
supplémentaires aux Français qui l’emportent donc 6 à 4 :
La route côtière - La défense de Saïda - 13 juin 1941
Le plateau:
Cette fois, le rapport de force est plus équilibré. Les Français disposent de 9 unités, dont 3
blindés et 3 mitrailleuses en casemate soutenue par une artillerie. En face, les Australiens
alignent 10 unités, dont 9 d’infanterie standard et une artillerie. De plus, les Australiens
avec 5 cartes en main sont moins manœuvrant que les Français qui en ont 6.
Saïda - Partie aller
Les Australiens construisent une main pour attaquer à gauche et sur la route. L’attaque est
menée par le 2/16th Infantry Battalion qui avance de part et d’autre de la route, soutenu par
l’artillerie du 2/4th Field Regiment. Le 2/27th Infantry Battalion reste à droite pour fixer les
Coloniaux du 24e RMIC. Les Français réagissent avec les blindés mais ceux-ci sont accrochés
par l’infanterie australienne :
puis mis hors de combat grâce à l’intervention de l’artillerie australienne qui a progressé
rapidement sur la route. Les blindés ont eu le temps toutefois de réduire les assaillants à 4
unités le long de la route. Egalité 2-2.
Les Australiens poursuivent le mouvement, éliminent les légionnaires du 6e REI qui
défendaient l’entrée dans Saida et sortent une unité par la route. Mais au prix de 2 autres
unités perdues, décimées par les tirs des mitrailleuses françaises qui sont descendues des
collines et par ceux de l’artillerie qui s’est repositionnée à marche forcée pour protéger la
route. Score 5-5. :
Pour finir, victoire des Australiens qui mettent fin à la partie à l’issue d’un duel d’artillerie
qui tourne en leur faveur. Score 6-5 pour les Alliés :
Saïda - Partie retour
Dans les récits de ces combats écrits par les Australiens que l’on trouve en particulier ici :
https://www.awm.gov.au/collection/C1417146
il est fait état de l’utilisation fréquente de mortiers par les Français, une arme très efficace
sur ces terrains escarpés. Pour varier le jeu, j’ai donc remplacé une des mitrailleuses
françaises par un mortier:
L’effet est direct sur le jeu, car les unités australiennes à droite sont désormais à portée de
tir et sont obligées d’agir, ce qui est conforme à ce qui s’est passé pendant cette bataille. Les
Australiens ont en effet attaqué les collines de Miyé Miyé pour prendre à revers les Français
et éviter l’attaque à découvert en plaine :
Les Australiens attaquent donc rapidement le mortier sur leur droite, tout en commençant
un regroupement des forces à gauche. L’attaque du mortier est un succès mais au prix de
pertes élevées.
Le long de la côte, l’infanterie australienne se rapproche de la palmeraie dans laquelle se
sont embusqués les blindés français :
Les deux unités de blindés sont détruites avant que l’infanterie française qui garde Saida
n’ait pu réagir. Une infanterie australienne réussit la percée, 4-2 pour les Alliés. Les autres
unités ont dû reculer plusieurs fois sous le feu des Français.
La suite se complique néanmoins pour les Australiens qui perdent une unité sur chaque
flanc. 4-4. De plus les Français ont descendu les mitrailleuses en plaine et la sortie vers Saida
est compromise.
Cependant, l’action héroïque d’une compagnie du 2/16th, soutenue par les tirs précis des
artilleurs du 2/4th Field Regiment, et suivie de l’intervention efficace de l’aviation alliée
(alors qu’on attendait plutôt le support de la Royal Navy…), met fin au combat. Nouvelle
victoire pour les Australiens 6-5 :
Fin de la campagne de la route côtière
Décompte des points
Aller Retour Total Total
Alliés Axe Alliés Axe Alliés Axe Joueur 1 Joueur 2
Litani 6+1 3 6 4 13 7 11 9
Kashmiye 6 3 6 4 12 7 10 9
Adloun 6 2 4 6 10 8 12 6
Saida 6 5 6 5 12 10 11 11
Total 25 13 22 19 47 32 44 35
Une campagne compliquée donc pour les Français de Vichy, qui luttent en infériorité
numérique, mais qui disposent du char R35 à utiliser à bon escient. Le char R35 aura trouvé
au Levant son meilleur emploi de toute la guerre.
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