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INTRODUCCIÓN:¿QUEREMOS DECIRPARTICIPARO QUEREMOS DECIRALGO MÁS? Markus Miessen & Shumon Basar

¿Plano?Desde el final del “”Fin de la Historia” –en la estela del 9/11- las relaciones entre espacio, política y poder se ha colocado en primer plano en casi todas las zonas de actividad cultural. Hoy en día, la necesidad de identificar e instrumentalizar las “prácticas espaciales” se vuelve relevante debido a una visibilidad sin precedentes de lo que podríamos llamar una “globalización en el trabajo”: de Irak a Nepal, de Dubai a Bombay, un nuevo atlas se está re-dibujando para el siglo XXI. Según Thomas Friedman en su libro The World is Flat, el comienzo de este siglo será recordado por invertir el descubrimiento hecho por Colón hace varios siglos. La globalización crea vínculos entre el (no) lugar potencial y cada uno de los otros (no) lugares de forma simétrica o asimétrica –la externalización es uno de los ejemplos más evidentes. Friedman llegó a la conclusión de que el mundo en el que ahora vivimos es, de hecho, plano nuevamente, como si Colón nunca hubiese zarpado. Las jerarquías tradicionales se ven amenazadas y el orden del mundo es cuestionado. Inspirado por esta recapitulación de la imagen del mundo, ¿Alguien dijo: participar? re-dibuja el mapa de la participación en la práctica espacial, que es una función de esos cambios. En lugar de una publicación más, acerca del estado de la arquitectura contemporánea como una crisis de estilo o forma, este libro intenta desarticular la idea de “el arquitecto” como el único encargado del espacio.

¿Control?Lo que antes era visto como el dominio exclusivo de los arquitectos –planificar, desarrollar o manipular espacios- se ha convertido en una nueva “cultura del espacio” producida y conformada por un número cada vez mayor de disciplinas.

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“amplitud de alcance de la realidad política”

¿Alguien dijo: Participar? Presenta una serie de activistas y teóricos vanguardistas con ideas prospectivas, que activamente traspasan límites –“participan”- creando nuevos espacios locales o lejanos. Alejándonos de la mayoría de publicaciones de arquitectura que recurrentemente vuelven sobre la figura del arquitecto-autor situado en el centro de la producción espacial, este libro abarca una visión diferente e integral. Aboga por una re-evaluación de la arquitectura más allá de las definiciones tradicionales del hecho constructivo, hacia la posibilidad de una arquitectura del conocimiento, que se va acumulando, sobre todo, por los arquitectos que evitan la práctica convencional y los no-arquitectos que realizan prácticas espaciales: convirtiéndose de esta forma en lo que llamamos “profesionales espaciales”. Todos comparten un interés esencial: la comprensión, la producción y la alteración de las condiciones espaciales como un prerrequisito para identificar el amplio alcance de la realidad política.

¿Fortalecidos?A finales de la década de 1990, hubo una explosión de producción cultural autónoma que recordaba la filosofía DIY (do it yourself) de los años del movimiento Punk a mediados de los 70. Cautivados y fortalecidos por tecnologías accesibles de

Zona Cero, New York, 11 de Septiembre de 2005© Markus Miessen

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los medios de producción y difusión, una nueva generación se dedicó a publicar revistas o páginas web que licenciosamente mezclaban capas de la alta cultura con la baja cultura: diseñadores de moda montaban sobre la pasarela pases, que luego los museos querían exponer y los artistas abrazaron la mercantilización de su identidad sin un mínimo toque de ironía o vergüenza. Del mismo modo, hoy en día los profesionales espaciales no sólo utilizan la investigación experimental para observar las condiciones transitorias de la sociedad urbana, sino que también actúan aplicando estructuras físicas y no físicas con el fin de cambiar y modificar una configuración específica. Aunque las diferencias creadas pueden parecer marginales, estas actuaciones tienen un valor innegable: crean impactos concretos.

¿Consenso?Contrario a los modelos existentes de participación basados en “la cultura del consenso” y la inclinación al compromiso, ¿Alguien dijo: Participar? Presenta y analiza la necesidad actual de agentes que operen desde fuera de las redes establecidas, traspasando la experiencia convencional. De esta manera se propone inventar nuevas formas de conocimiento y práctica espacial. Este modelo se basa

Anti-signos urbanos en Paris, 2005© Markus Miessen

Markus Miessen & Shumon Basar

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en la participación desde una distancia crítica disciplinaria. El futuro practicante espacial podría ser entendido como un forastero que, en vez de tratar de establecer o sostener denominadores comunes del consenso, entra en situaciones existentes o proyectos, instigando deliberadamente conflictos entre campos del conocimiento claramente delimitados. En este contexto, el practicante espacial se presenta como un facilitador de interacción que estimula debates alternativos y especulaciones. Con el acto de enfrentarse al mundo con una relectura de la realidad existente, estos practicantes hacen lo que Hans Ulrich Obrist llama “la rotura de la máquina del consenso”.

¿Atlas?La palabra “atlas” implica la tentativa de visualizar la totalidad del territorio. En lugar de entender este libro como el siguiente tipo de “atlas” que presenta un cuadro mundial indiscutible, debe verse como un ejercicio de mapeo inicial. Los primeros atlas –como los del Medioevo, o incluso, el que se presenta en la portada de este libro- nos han inspirado para hacer las marcas iniciales en la delimitación del territorio del conocimiento emergente, la práctica y la política. Como los primeros cartógrafos ¿Alguien dijo: Participar? puede que represente

Did Someone Say Participate?, en procesoDalston, Londres, 16 de Marzo de 2006© Åbäke

“un facilitador de interacción”

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mal gran parte del mundo. Pero, los fracasos tempranos siempre han sido la base sobre la que se cimienta el progreso y los movimientos lentos hacia la cohesión. En este sentido incluso la forma del contenido –diseñada e interpretada por los innovadores diseñadores gráficos de Åbäke- dibujan emergentes continentes del conocimiento.

¿Participantes?No existe la intención aquí “de trazar un mapa” de una generación en particular. Puede darse el caso de que el “practicante espacial” se encuentre en sus tempranos 20 o llegado a sus 50 años y que esté compartiendo conocimientos comunes entre contextos totalmente ajenos. La distinción tradicional entre “investigación” realizada en la Academia, y la “practica” que se hace en el mundo real es uno de esos binomios que deberían ser pulverizados. El Centre for Research Architecture del Goldsmiths College en Londres, de reciente creación, es en cierto modo una manifestación pedagógica del ímpetu del libro que lees ahora. Como participantes de este programa experimental dedicado a la identificación “de prácticas espaciales” en general, admitimos con placer que varios de los colaboradores en este libro, son también colegas académicos. De una forma modesta, la coincidencia de publicación del libro con la finalización del primer año académico del Centro, debería sonar como una impaciente declaración unificada de intenciones*. Otros colaboradores como Rem Koolhaas, Brett Steele, Eyal Weizman y David Grahame Shane han proporcionado visiones inspiradoras sobre la necesidad de moverse simultáneamente dentro y fuera del ámbito académico. Hans Ulrich Obrist es una opción casi demasiado obvia para comenzar la publicación con: un curador cuya reputación ha sido construida alrededor de una gran capacidad de cruzar el arte, la arquitectura, el cine, la ciencia y la filosofía articulando una lista interminable de eminentes colaboradores en estos ámbitos. Varios investigadores ofrecen puntos conceptuales que nos orientan en la estructuración de los límites de la práctica del conocimiento. Tanto Stephen Graham como Eyal Weizman describen los motivos y la mecánica implícitos en la planificación y ejecución de operaciones militares. El primero con Faluya como caso de estudio, y el segundo por las evacuaciones de Gaza de 2005. La historiadora arquitectónica Wendy Pullan se concentra en un solo día alrededor de la Puerta de Damasco en Jerusalén, y pregunta si el conflicto es la condición previa para concebir la paz o simplemente su opuesto asumido. Justin Frewen, la primera persona registrada como cooperante de Naciones Unidas en Irak, revela la dinámica de la inestable geografía del sitio. John McSweeney calcula las multidimensiones en la gestión y significado del agua en la confusión política de Nepal. La curadora Francesca Ferguson hace una crónica de las transformaciones urbanas específicas del Berlín de los últimos diez años, mientras se prepara para un futuro todavía incierto. Situación compartida por la European Kunsthalle de

* N del T La versión en inglés de Did Someone Say Participate? se publicó en 2006

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Importantes declaraciones del discurso de Bush se yuxtaponen con los datos a disposición pública “El Estado de la Unión” (Enero 29 de 2002); el mapa del mundo, con información añadida y colocado en diferentes contextos, produce una nueva, casi exagerada, imagen de los

argumentos de Washington© Matthias Görlich y Charalampos Lazos

Se puede descargar el mapa completo en www autotrace org

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Colonia: un experimento en una nueva forma de institución de arte descrita aquí por parte de sus miembros Bernd Kniess y Meyer Voggenreiter - que casan bien dentro de la especulación de Peter Weibel sobre el futuro de los museos como una especie de la sustancia cultural. El editor Brendan McGetrick pregunta a la activista por los derechos de la mujer Rebecca Gomperts sobre su “extraterritorial” clínica de abortos flotante y sobre los límites de ser liberal. Joseph Grima, arquitecto y editor de la revista Domus, se asoma a nueva forma de extraterritorialidad: la de la externalización, por la que nuevas vitalidades económicas se están forjando a través de un nuevo tiempo-espacio plano. El tecnólogo Luke Skrebowski desenreda lo que significa participar en lo virtual. El arquitecto y urbanista Keller Easterling ve astucia urbanística tras la estupidez política, y el filósofo Michael Hirsch da razones para disentir de que Mayo de 1968 esté tan íntimamente enraizado en París. Nuestras contribuciones se centran en el espacio de libertad ofrecido al “profesional amateur” y en los “márgenes de oportunidad” vislumbrados por una generación de profesionales que han escogido o se han visto forzados a cuestionar el modelo de autoría en la producción. Ciertos profesionales aportan proyectos que funden la investigación con el producto: el vídeo Magical World de la artista Johanna Billing es una dramaturgia conmovedora sobre los verdaderos artificios construidos alrededor de las nacionalidades, vista por medio de niños que practican una canción en un edificio empañado con la memoria. El proyecto de Celine Condorelli y Beatrice Gibson utiliza el taxi de Londres como una herramienta de medición para trazar mapas de ciudades, en este caso Bombay. La Escuela de Estudios Perdidos (SMS*) convierte la pedagogía en un proyecto que emplea nociones recientes surgidas de los turbulentos Balcanes. Los arquitectos R&Sie(n) junto al artista Pierre Huyghe rehacen una parte del ártico que revela que el calentamiento global ya está en marcha. Y una selección de fotógrafos, que incluye Armin Linke, Bas Princen, Mauricio Guillen, y Frank van der Salm, nos recuerda que el compromiso primario con el mundo es empírico, y sin duda formado de imágenes que hacen espacios, que las imágenes intentan luego capturar. Y finalmente, los diseñadores de Åbäke han encontrado con esmero -e inventiva- participación espacial en las zonas olvidadas del libro en sí. De esta forma han separado naciones enteras para mostrar que las semejanzas son más frecuentes que las diferencias.

¿Tácticas?Es un tema incómodo el hecho de que aficionados a menudo asuman situaciones que no están técnicamente entrenados para comprender. En su libro La invención de lo cotidiano, Michel de Certeau afirma que la forma en que los “usuarios” afrontan el mundo es “táctica”: astuta, improvisada y consciente de los códigos abstractos y estructuras establecidos alrededor de ellos. Los usuarios - o en otras

* N del T School of Missing Studies

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palabras “la gente”- tienen formas de invertir la supuesta dinámica del poder en una situación dada, de forma que, parafraseando a Certeau, el débil se hace fuerte. El fortalecimiento algunas veces emerge en condiciones que teóricamente lo debilitarían. El conocimiento a menudo se genera en los límites o los huecos de la ignorancia. La participación es simplemente una táctica de curiosidad cómplice, escalada al espacio en el que te encuentras. ¿Alguien dijo que necesitamos otra antología de ensayos? ¡Según nosotros, la respuesta es un enfático, o histérico, “¡SÍ!”. Hemos intentado organizar este territorio sin caer en la trampa de introducir otra novedad, sino - en el sentido arqueológico - desenterrando y sacando las prácticas que tienen un efecto real en la producción del espacio. Por lo tanto esta publicación debería ser entendida como una documentación crítica de una práctica emergente, que intenta dar una perspectiva optimista y proposicional del futuro. Esperamos que los continentes de conocimiento sean desafíos aceptados no sólo por aquellos implicados en el futuro de la investigación y la práctica arquitectónicas, sino por todo aquel interesado en navegar a través de las actuales formas de cuestionamiento cultural y del debate.

“documentación crítica de una práctica emergente”

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“Existen muchos indicadores que muestran un renovado interés social en la arquitectura, a medida que los arquitectos toman nuevamente en consideración fenómenos socio-políticos. Para los arquitectos de hoy en día, esta noción implica abandonar cualquier imagen modernista preconcebida del arquitecto como un ideólogo de los estilos de vida o dictador de gustos. En lugar de ello, el arquitecto deberá localizar sismográficamente e identificar las prácticas existentes, intereses y necesidades (…) La razón de esta proto-arquitectura –el enfoque conceptual, la pre-implementación– no comienza simplemente como un juego académico o intelectual, es de hecho, la única posibilidad para una arquitectura.” !

Hacia la Ciudad–un territorio de negociaciónEl siguiente texto explora el papel del arquitecto en la práctica contemporánea. Se centra en las posibles implicaciones que podría tener el ejercicio de una práctica espacial, y al mismo tiempo busca estimular una actitud optimista y proactiva hacia prácticas con aplicaciones físicas y no-físicas. El texto documenta algunos movimientos recientes en la práctica arquitectónica y propone nuevas lecturas, a manera de extensiones de su significado territorial. Describe los movimientos para subvertir la norma histórica, siendo reactivo a una metrópoli que se muestra contraria a codificaciones abstractas de la ciudad, el espacio y tiempo, a partir de la reformulación del ensayo como una herramienta crítica de diseño. Históricamente, la arquitectura ha sido entendida con frecuencia como la profesión del diseño de edificios y entornos en consideración de sus efectos estéticos –relacionados con el principio de diseño y construcción. Bajo esta

PRÁCTICAS ESPACIALES EN LOS MÁRGENES DE LA OPORTUNIDAD Markus Miessen

1 Andreas Ruby, “W wie Wettbewerb”, en Maria Hohmann y Stefan Rettich (eds ), Von A bis Z, 26 Essays zu Grundbegri"en der Architektur (Köln Verlag der Buchhandlung Walther König, 2004), 142

(traducción propia)

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óptica, el arquitecto es visto como aquel que diseña y supervisa la construcción de un edificio, la persona a cargo que propulsa una visión más amplia y tiene un estilo de vida tal, que permite a la pieza arquitectónica emerger como un producto único. Sin embargo, se puede localizar un punto de inflexión en este desarrollo que puede ser ubicado, aproximadamente, alrededor de la época de la inauguración del Museo Guggenheim de Bilbao en 1997. Un producto arquitectónico de marca diseñado por Frank Gehry, el Guggenheim sentó la base de una arquitectura con firma que puede ser aplicado genéricamente. Esto ha influido fuertemente en el nacimiento de una joven generación de arquitectos, en su mayoría europeos, que se han dado cuenta de que aquello que pensaban era un principio visionario de la profesión arquitectónica, se ha transformado, hasta desaparecer claramente dentro del sistema, produciendo un formalismo que puede ser aplicado genéricamente sin importar su contexto urbano, social y político. Lo que en determinado momento comenzó como una visión polémica, se transformó –en el transcurso de la década de 1980 y principios de los 90– en una producción formal e iconográfica de la arquitectura como una manifestación física puramente auto-referencial. Ya sea que se mueva desde la experimentación a la marca genérica, del genio virtuoso al vendedor ambulante, de la crítica ingeniosa al espectáculo mediático, esta supuesta vanguardia ha permitido la expansión virtual de un grupo de jóvenes practicantes interesados en una lectura alternativa de la práctica espacial. Decepcionados por la práctica existente y sorprendidos por los eventos políticos, económicos y ambientales que han sucedido en los últimos años, los nuevos profesionales han decidido, cada vez más, suprimir la imagen tradicional del arquitecto. Ya no están dispuestos a convivir con conceptos formales, mientras el resto del mundo está sumido en una crisis desesperada. Habiendo sido testigos del feliz “boom” económico a principios de la década de 1990, este activismo parece –por primera vez– comprometido con las realidades del nuevo siglo. Tomando en cuenta los mecanismos alternativos de cambio como un medio para modificar las condiciones espaciales existentes, estos jóvenes profesionales han comenzado a utilizar investigaciones paralelas y formas de participación no populistas para alimentar proyectos ambiciosos y con frecuencia, auto-generados. El hecho de implicarse en territorios políticos, sociales, legales, efímeros o educativos –con el fin de adquirir conocimientos que les permitirán proseguir sus investigaciones sobre derechos humanos, participación de la comunidad, diseño de políticas, ética de planificación, intervenciones espaciales o apropiación temporal de estructuras urbanas– les ha permitido realizar cambios

Markus Miessen

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reales a pequeña escala. Este cambio en el papel en la práctica del arquitecto, usualmente ha sido generado por una visión idealista referente a la participación social. Aunque ha habido innumerables ejemplos de intervenciones urbanas participativas a lo largo del siglo XX, la diferencia con este tipo de prácticas emergentes, es su entusiasmo con respecto a su aplicación material y no material. Además, los proyectos previos de referencia tampoco se habían relacionado con la ciudad de una forma artística y psico-geográfica o eran incapaces de cruzar la línea de la participación esporádica, como los trabajos de Cedric Price, Eilfried Huth o el congreso IKAS.2

Desde mediados de la década de 1990, puede localizarse un desacuerdo emergente hacia la práctica formalmente conducida. Estas prácticas emergieron con frecuencia, como intervenciones a pequeña escala que estaban relacionadas con actividades micro-políticas con efectos a diferentes niveles – alterando las condiciones existentes al mismo tiempo que utilizaban la relación entre política y espacio. En lugar de entender la profesión simplemente como un compromiso con el diseño formal, estas prácticas intentan alentar un contrapunto a las teorías de la pérdida, que ha dominado el discurso urbano.

Retirada formal de la academia “Si las universidades tienen una función social activa, esta es formar intelectuales. Si los intelectuales tienen una función, es generar ‘ideas’. Las ‘ideas’ son una forma de imaginación política y cultural que puede orientar a las sociedades cuando intentan gestionar el cambio.”# Como una visible y clara irritación en la pantalla de radar de la educación arquitectónica a principios de los 90, el diagrama se transformó en un dogma colectivo en la mayoría de universidades. Se les pidió a los estudiantes que describieran meticulosamente sus proyectos –usualmente formales– a través de la narrativa verbal de un concepto, acompañado de diagramas visuales que determinarían su ejecución. Esta re-introducción de una técnica esencialmente modernista –pretendiendo que sólo hay una manera apropiada de hacer frente a una situación particular– solo subrayó y reforzó la imagen de una disciplina muy confusa, a la vez que sus profesionales intentan establecerla como el bastión de una elite. Entendiendo lo anterior, si uno pretende –por un momento– que no existe un discurso puramente tecnocrático o formal, resulta que la mayoría de los estudios académicos aparentemente fenomenológicos o con motivaciones

“disentimiento emergente hacia las prácticas formales”

2 El “International Congress for Architecture and Urban Planning”; comenzado por Jos Weber y Freit Otto, autoproclamado sucesor del C I A M (Congres Internationaux d’Architecture Moderne, 1928–56) ha querido trabajar dentro de las emancipatorias y socialmente responsables tradiciones del Modernismo—discutiendo el alcance social de la arquitectura en lugar de

sus aspectos constructivos y formales3 Paul Hirst, “Education and the Production of Ideas”,

en AAfiles 29, 44–5

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Londres-campaña mediática para el proyecto Substitune®© Markus Miessen

sociales y políticas están aun moviéndose en el pasado: las facultades y su discurso interno rara vez son algo mas que polémicas incestuosas. En este microcosmos, gran cantidad de estudios prestan más atención al proceso y a la traducción conceptualmente rigurosa del proyecto que a su contenido en sí, sus posibilidades de afectar los cambios y su ética de implementación. Aunque ha habido una gran cantidad de proyectos académicos interesantes en la última década, solo han sido realizados por unos pocos estudios que buscan introducir un antídoto estimulante contra el panorama actual de formalismo y diagramas. Cuando Paul Hirst en su visionario ensayo “Education and the Production of Ideas”4 desarmó la retórica de John Major referente al “retroceso cultural en defensa del cambio”, argumentaba que “este cambio es puramente técnico y económico y nuestro éxito en los mercados define y circunscribe nuestra modernidad”.5 Se plantea una implacable convocatoria a los profesionales que están dispuestos a dejar atrás las modalidades tradicionales de pensamiento y cambiar la práctica en función de su implicación política y cultural: “sobre todo, el oficio no implica un retiro del mundo, como piensan muchos de los académicos que se oponen a los cambios que están teniendo lugar en las universidades. Si las universidades son para producir intelectuales capaces de jugar un papel en la regeneración política y cultural, estas no pueden permitirse estar aisladas de las preocupaciones de la gente”.6 Existen ecos de una lectura alternativa de la práctica arquitectónica, que podría verse reflejada en varios de los recién establecidos marcos de la

4 Paul Hirst, “Education and the Production of Ideas”, en AAfiles 29, 44–5

5 Ibid6 Paul Hirst, “Education and the Production of Ideas”,

en AAfiles 29, 44–5

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Substitune ®

“One Londoner dies every thirty hours because of drug misuse ” (Greater London Authority) This case study introduces a strategic framework design for an alternative health structure as a result of an architect’s participation in the socio-political environment Based on an understanding of participation beyond models of consensus, it deals with both the individual and the institution, while proposing an interactive mechanism for collaboration that creates a fragmented urban service construct with customized spatial projects As a reaction to the ongoing redevelopment of London’s King’s Cross interchange, the introduction of a service-interface attempts to create an economically independent health service, which operates autonomously from Borough-specific National Health Service (NHS) funding This new methadone substitute programme caters for those users who are unable to register with General Practitioners and rely on services, which are accessible only to those registered with their local council As a piece of urban infrastructure, a network of eight specific sites along the Euston Road generates an alternative financing scheme, which cross-references between the utilisation of an institution and real estate Without following a stipulated morale, the project provides guidance on what is required to set up a health service on three different scales of a fragmented, but unified institution Substitune proposes an alternative approach to entrenched drug use and related problems associated with the King’s Cross area, one which replaces the single, homogeneous control mechanism with a number of adjustable and responsive mechanisms spanning different fields, professions and scales On an urban scale, this project takes as its starting point the idea that a building does not necessarily emerge as an architectural envelope The project generates its structure from the existing statutory conditions (legal/political/territorial framework) of the identified territory and calls for a fragmented service building, which includes four facades along the Euston Road, and a central core that acts as a warehouse for controlled drugs as well as a dispensary for methadone-based programmes By incorporating Boots—a nationwide chain of pharmacies—as a major economic factor Substitune’s architectural application of a delivery centre joined with a public health-centre/dispensary challenges the conventional understanding of the politically operated urban health system The first component of this project entailed identifying key clients in the marginalised social envelope of the redevelopment—individuals who are either already on local programmes or willing to get into them Setting up new structures necessarily involves respecting and utilising existing

programmes and structures, and although the territory possesses such structures in abundance, they have not been networked effectively It quickly became clear that reliance on NHS funding was a major obstacle This conclusion was based on the ineffective practice of drug-related funding, which is organised by territory rather than need Since participants in long-term drug treatment programmes must be registered with the council, the homeless or those who live just across the boundary between Camden and Islington councils are effectively denied access to local services To allow ease of access, both physical and bureaucratic, Substitune would clearly need to operate outside the framework of the NHS A possible solution to these spatial and economic issues presented itself in the form of Boots, the UK’s largest chain of chemists, with 156 outlets in London alone Currently the company’s storefronts serve as one of the primary sites for the dispensing of methadone, but it is not a role that sits easily alongside the day-to-day provision of hair care and dental products, aspirin and sandwiches Nor, despite their ubiquity, do Boots branches provide any other service in the long line of needs the typical methadone user will require, ranging from initial assessment to diagnosis, treatment and monitoring This potential spare capacity, combined with shortcomings in its current setup, identified Boots as a possible key factor within the local dispensing scheme, and formal meetings were held to present the company with proposals Policy issues raised in the research study were addressed in a symposium held at London’s City Hall (Greater London Authority) The symposium was set up as a result of negotiations with both the GLA and related mayoral bodies (i e the London Health Commission) Attended by representatives of collaborating institutions and practices, the symposium covered the central topics of prescription-drug distribution and urban health systems in a formal manner Should the Substitune project go ahead, this session would be the first in a series of annual meetings in which the programme would be evaluated and subsequently altered according to need and local change It would effectively become a mechanism for controlling architecture over time Investigating forces that influence, generate and control the city, the project attempts to stress the significance of political, economic and social mechanisms of change as an alternative to the large-scale formal approach to transforming the urban fabric This continuous transformation of one’s own practice is part of the larger transformation of the cultural landscape, which is the result of the instability of a society that consists of many distinct and often conflicting individuals, institutions and spaces

N del T “Un londinense muere cada treinta horas por el uso indebido de drogas” (Greater London Authority)

El proyecto Substitune® presenta un marco estratégico para el diseño de una estructura alternativa del sistema sanitario Surge como resultado de la participación de un arquitecto en el medio socio-político Sobre la base del entendimiento de la participación más allá de los modelos

de consenso, se centra en la persona y la institución, al tiempo que propone un mecanismo para la colaboración interactiva y se crea un servicio urbano fragmentado con la construcción de proyectos arquitectónicos específicos Ver http //www studiomiessen com/substitune shtml

Texo de la imagen traducido al castellano en http //wwwdpr-barcelona com

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educación institucional. Lugares como el fluctuante marco de la Architectural Association de Londres, Rural Studio en Alabama, el Freies Fach en Berlín o el recién iniciado programa para la Investigación da la Arquitectura en el Goldsmiths College de Londres, esencialmente ofrecen bases para “funcionar como catalizadores de cámaras internacionales de tormentas de ideas para profesores, estudiantes, curadores y conferencistas invitados”, según comenta Birgit Sonna.7 Todo esto da origen a un entorno en el cual la experimentación y la especulación se promueven proactivamente. Los jóvenes profesionales que ahora comienzan a colonizar los diversos territorios educativos de los cuales han surgido, han identificado ya la falta de precisión en términos reales. Observando los cambios de intereses en el contexto arquitectónico, la enseñanza de la profesión en la actualidad, debería permitir la consideración de diversas lecturas culturales. Sin embargo, abandonar esta noción una vez se comienza a trabajar dentro de la práctica profesional, no sería solamente poco satisfactorio, sino equivaldría a capitular mientras se contribuye a la actual desolación de la vasta mayoría de la producción arquitectónica. Es en este tipo de instituciones, en las que una futura práctica alternativa será activamente promovida, en las que el papel del arquitecto será reinventado:

Markus Miessen

7 Birgit Sonna, “Neue Türen aufstossen”, en Neue Zürcher Zeitung, Marzo 4 de 2005

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“una multitud de lecturas culturales”

8 Ulrich P W Nagel, “U wie Universität”, en Maria Hohmann y Stefan Rettich (eds ), Von A bis Z, 26 Essays zu Grundbegriffen der Architektur (Köln Verlag der Buchhandlung Walther König, 2004), 127

(traducción propia)

Fachada urbana de Euston Road, en el centro de Londres; el dibujo muestra la relación entre los servicios de salud existentes y los abandonados © Markus Miessen

“El pensamiento casi fuera de campo de que la práctica arquitectónica puede tener un impacto en la sociedad, está basado en la idea de que la educación de un ‘arquitecto’ genera una narrativa que integra aspectos técnicos, sociales y artísticos –y que explica la observación de Umberto Eco del arquitecto como ‘posiblemente el último humanista’.”8

Permitiendo el cambioAl darse cuenta de que la vanguardia había apostado todo por seguir los pasos de los grandes narradores del siglo XX, la nueva generación ha girado su atención hacia la realidad. En lugar de rendir tributo a las grandes narrativas, han comenzado a utilizar aspectos particulares de lo que se podría llamar una genuina geografía con el fin de estimular su trabajo. En un mundo impulsado por las más rápidas y eficientes telecomunicaciones y redes de TIC, la comunicación real entre las personas parece tener más dificultades que nunca. En una época en que los centros urbanos están cada vez más polarizados y dirigidos al aislamiento, este tipo de comunicación particular entre las personas y los estados, necesita ser revitalizado, ya que uno de los efectos secundarios de la globalización es la constatación de que hoy los problemas más acuciantes parecen manifestarse

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independientemente del lugar y la ubicación. El repentino crecimiento económico de la globalización ha permitido a profesionales curiosos aventurarse dentro de territorios que durante la época del modernismo permanecían abandonados. En contraposición a las principales críticas referentes a la globalización, se han dado cuenta que el nuevo imperialismo estadounidense ha traído también, efectos secundarios positivos: Internet y el acceso a la información, tanto virtual como físicamente, han permitido proyectos de investigación que antes de esto, parecían imposibles. Además, la introducción de los viajes de bajo costo permite el contacto directo con territorios extranjeros. De repente, se puede encontrar información sobre todo y sobre todos de forma casi instantánea. Quitándose de encima el peso del siglo XX, el mundo parece exactamente lo opuesto de lo que esperábamos de la globalización: un redescubrimiento de la especificidad que está basado en la creencia de que algunos problemas necesitan soluciones hechas a medida en lugar de meta-narrativas formales. Esta noción, basada en la geografía real del mundo, es parte del por qué uno puede denotar un creciente rechazo de los objetos de estilo puro en favor de una determinada y más precisa resolución

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“viendo el surgir de nuevos colectivos”

Dibujo mostrando la relación entre la nueva estación de servicio, el edificio de un hospital re-apropiado y el vestíbulo interactivo© Markus Miessen

de los problemas a diversas escalas. Esta idea está generada por la confianza de que existe una posibilidad para las políticas espaciales proactivas. Esa línea de pensamiento implica por ejemplo, que si alguien se encuentra trabajando en un proyecto en Bosnia, entiende que se trata de una situación específica y, por lo tanto, también de participación con su patrimonio cultural y su contexto político. Este enfoque presenta un marcado contraste con los proyectos de diagrama, que eran puramente modernos en el sentido de que se llevaban adelante como las únicas, casi científicas, soluciones al problema y que se anteponían, anulando todo lo demás. Repentinamente, uno puede ser testigo de la aparición de nuevos colectivos que se ocupan de la política y el campo del diseño al mismo tiempo. En todos estos proyectos, la dimensión política se ha transformado en un factor importante –con un interés en el espacio público como zona de equilibrio, un territorio inclusivo que permita el diálogo: el practicante espacial como facilitador. En contraposición con la noción del arquitecto-estrella, el diagrama y un urbanismo de post-modernismo extremo, las implicaciones políticas se han transformado en una fuerza motora para el cambio.

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Arriba Four Gateways; cuatro fachadas urbanas© Markus Miessen

© Camden New Journal (Enero 22 de 2004)

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Dibujo que muestra la delineación del territorio de acuerdo a Triage; aplicación específica de la disección de servicios urbanos por cuatro puntos© Markus Miessen

CCTV monitorizando, York Way/ Euston Road© Camden Council

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Simposio organizado en Greater London Authority (Ayuntamiento); con participación de expertos de la Comisión de la Salud de Londres© Markus Miessen

Reuniones semanales con representantes del Foro de Desarrollo de King’s Cross© Markus Miessen

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El nuevo protagonista “Mata a tus ídolos: no trabajes en sus oficinas!”9

Dentro del discurso contemporáneo, una fuerte resistencia a la lujuria de los objetos puros constituye la columna vertebral de un creciente número de proyectos que frecuentemente surgen de iniciativas propias. Es probable que sean temporales e informales, contingentes y efímeros en su naturaleza y con mucha frecuencia, implican un interés político y local. Estas sub-prácticas particulares ni adoran a los arquitectos estrella ni intentan emularlos. Se podría argumentar que el centro de su actividad se encuentra en la voluntad de exponer e ilustrar –por medio de sus propios proyectos– que las formas tradicionales de la profesión se encuentran con frecuencia dominadas por objetivos superficiales. Al mismo tiempo, esto también implica que muchos arquitectos aún permanecen dentro de una burbuja de autocontención, que concientemente los aísla del mundo real –un mundo con problemas reales. Pero habiendo dicho esto, ¿Cuáles son las consecuencias de estas sub-prácticas y de qué forma se integran y surgen de la cultura actual? Más allá de la simple oposición a un enfoque puramente formal, se objeta la idea de que existan términos como alta y baja cultura. La ambición social de estos profesionales está enraizada en un entendimiento más heterogéneo de la sociedad y consecuentemente, de la ciudad. Los protagonistas de estas prácticas urbanas socio-políticas toman en cuenta las culturas populares y marginales. Basan su trabajo en la sociología urbana, que adapta las organizaciones y experiencias de sus ciudadanos y propaga una relación más directa con la ciudad. Mientras impulsan una práctica que va más allá de una mera representación, también han comenzado a crear posiciones desde su propia libertad personal. En lugar de entenderse a sí mismos como un personaje singular dentro de la infraestructura de una oficina, se sitúan a sí mismos dentro de redes de profesionales que está conscientes de que –como parte de marcos de colaboración– amplían sus horizontes colectivos con plataformas discursivas propias y proyectos participativos. A través de estas actividades también han logrado inventar un nuevo sistema de acreditación. No se trata solamente de cómo las personas se ven a sí mismas, si no también de cómo se llaman a sí mismos con el fin de describir su profesión. Desde que las zonas periféricas se han vuelto más interesantes, hemos podido ser testigos de una sobre-especialización

Markus Miessen

9 Martin Kaltwasser, en AnArchitektur, Camp for Oppositional Architecture (Production and Use of the Built Environment), (Berlin Vice Versa, 2004)

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“estímulo para la acción”

10 Proyecto para Geological Displacement; el 11 de Abril de 2002, 500 voluntarios fueron llamados para mover una línea de dunas de arena ubicada en los alrededores de Lima Este peine humano avanzó empujando hacia adelante una cantidad exacta de arena con toallas con el fin de mover la duna de su posición original El desplazamiento ha sido de proporciones infinitesimales pero no su resonancia metafórica

acompañada por la invención de descripciones laborales y nuevos nombres: estrategas espaciales, administradores de campos y diseñadores de conceptos saturan esta nueva economía espacial. La razón para esto es bastante simple, si quieres hacer algo con cierta conciencia, debes ser un especialista. Sin embargo, gracias a su programática sobreposición de disciplinas, también son capaces de acceder a otros mercados con clientes potenciales que se mueven en ámbitos como la urbanización y políticas de vivienda, culturas regionales, ecología y tecnología o estrategias de desarrollo rural. Con esto se reta a la sociedad en su obediencia a las convenciones y a las instituciones que desafían la verdadera creación de la arquitectura y a sus creadores, con su ilusión de una virtud controlada. Estas especificidades de un contexto cultural en particular están siendo utilizadas dentro producciones arquitectónicas y espaciales determinadas. Ya sea que hablemos de When Faith Moves Mountains de Francis Alÿs, o de The Strip de Jeanne van Heeswijk, de Grenzgeographien de Philipp Misselwitz o los proyectos de AnArchitektur que abordan la razón de ser y el efecto de los edificios, estos proyectos muestran impactos análogos de practicantes espaciales que han sido generados en diversos contextos profesionales.10 Entre estas profesiones, la línea fronteriza se ha disuelto. Se debe entender que la mayor diferencia que tienen con una práctica convencional es la relación entre individuo y lugar, espacio y ubicación, localización geopolítica y la narración apoyada por su contenido social. Estos mecanismos para estimular el cambio en un lugar en particular son estudiados por una amplia gama de disciplinas que –por lo menos según la descripción del trabajo del arquitecto– no tienen nada que ver con la profesión. Pero en lugar de utilizarlas como plataformas para externalizar el concepto intelectual, se utilizan de forma creativa para estimular e informar acerca del trabajo. Como estímulos para la acción, la superposición de disciplinas se utiliza con el fin de enriquecer a profundidad los proyectos, mientras el papel convencional de los arquitectos se transforma en el de un mediador entre diversos grupos de expertos y think tanks creativos. Como un nuevo provocador de conciencias, estos profesionales crean puentes entre concepto e implementación. Este nuevo tipo de profesionales no trae las respuestas o modelos para los cambios ideológicos. Simplemente se aleja del proyecto moderno abordando implacablemente los intersticios de situaciones físicas particulares, acercándose a ellas con herramientas y técnicas personalizadas. Con la creciente especialización de las disciplinas, se puede esgrimir un argumento repetido con frecuencia: si existen especialistas para todo – ¿para qué

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necesitamos a un no-especialista que se acerque a cuestiones específicas, que de hecho no están incluidas en su cartera de conocimientos? Precisamente el hecho de ser no-expertos, es lo que los habilita a interactuar con situaciones y problemas como profesionales amateurs11, tal como los describe Shumon Basar en su artículo que forma parte de este libro. Sus actividades dispersas y la aplicación de conocimientos externos, les permite abordar los problemas de forma creativa, saltando escalas desde los objetos individuales hasta la planificación de áreas estratégicas.

El margen de la oportunidadIncluso si algunos de los antecedentes ideológicos y teóricos relacionados con las prácticas espaciales descritas en este texto se remontan a lo largo de la historia del arte y la arquitectura, veremos que el discurso actual es fundamentalmente diferente. Este se filtra directamente y transforma la práctica. Desde mediados de la década de 1990, se ha mantenido como un proceso enteramente efímero. Actualmente, la práctica espacial no solo utiliza las investigaciones experimentales relacionadas con las condiciones transitorias de la sociedad urbana, si no que también aplica estructuras materiales e inmateriales con el fin de cambiar algunas configuraciones específicas. Presenta tanto la noción desarrollada de las técnicas de investigación como la consecuente aplicación del pensamiento analítico, que transforma las condiciones efímeras y físicas de cada día. Aunque esta práctica aún se mantiene al margen, su distinción y valor es su impacto directo. Es ahora tarea para las nuevas generaciones seguir transformando la práctica, permitir a los estudiantes y futuros profesionales comprender y utilizar estas ideas como una plataforma crítica y estimulante para su futuro trabajo y volver a calibrar la obsoleta relación autor-obra.

Propuesta final enviada al Director General de Boots en Boots Healthcare, Nottingham© Markus Miessen

Markus Miessen

11 El término es de Loose, relacionado con las teorías de Edward Said acerca de la representación, ver Edward Said, Representations of an Intellectual The 1993 Reith Lectures (New York Pantheon Books, 1994)

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“un espectro de experiencias y disciplinas”

La práctica de la arquitectura en su forma actual, es válida e interesante. Sin embargo, existe una urgente necesidad de un profundo compromiso a futuro con las complejas estructuras de la ciudad, no para conquistarlas si no para añadir sistemas que guíen los diferentes aspectos de la ciudad que no deberían dejarse en manos de otros. La práctica espacial debería verse de forma más abierta, debería incluir un espectro de referencias y disciplinas que produzcan resultados imprevisibles que sean más diversos que el hecho constructivo como una forma de arte aislada. Ahora más que nunca, existe una seria necesidad de realizar una lectura holística de la ciudad que valore la fricción y los procesos de incertidumbre. Estas valiosas variables no deberían simplemente conquistarse mediante la superposición de “archipiélagos” de orden. Una nueva práctica solamente surgirá como la síntesis fuera de restricciones por un lado (imagen, economía, legislación y normativas) y la liberación por el otro (geografías de contención globalizadas, áreas en las que la modernidad ha fallado y unos medios de comunicación poderosos e irreprimibles). El surgimiento de una generación y unas tendencias que tienen diferentes aspiraciones en términos de éxito y operatividad podría ser al final solo una táctica más o un canal diferente para mediar con una imagen impulsada por la razón, puramente existencial, de encontrar un hueco en el ya sobre-saturado mercado. Aunque actualmente este enfoque parece ser el único fetiche post-diagrama convincente, aún es muy pronto para concluir si es un proyecto enteramente genuino. Pero viviendo en el mundo actual, tan altamente politizado, parece ayudar al descubrimiento de huecos a llenar entre la práctica convencional y el desempleo. Este texto debe ser entendido como un plan de acción para el futuro. En lugar de escribir en contra de los arquitectos estrella, representa una declaración condicional que muestra la cartografía de una nueva generación. Necesitamos hacer una re-calibración de la imagen de los arquitectos estrella con el fin de permitir que surjan este nuevo tipo de prácticas. El no ser vistos como arquitectos es con frecuencia, la forma más exitosa de hacer las cosas. Si en el pasado, fueron las grandes Guerras Mundiales y los momentos de estancamiento urbano y socio-cultural los que vieron a generaciones de arquitectos y artistas ponerse a la altura del reto de dar sentido a un mundo herido y sediento, los profesionales de hoy también deben hacer frente a grandes retos. Mientras los medios de comunicación nos dicen constantemente que nos encontramos bajo una amenaza permanente, lo que llama y divide críticamente nuestra atención en un Primer Mundo que se desarrolla y polariza cada vez más rápido, son los fallos, lo incompleto, lo lamentable y extraordinario; mientras buscamos cada vez con mayor concentración, nuevas ventanas de oportunidad.

+ info en: www.dpr-barcelona.com

La presentación de ¿Alguien Dijo Participar? fue una acción cartográfica simultánea realizada el 11 de Septiembre de 2009 en cinco puntos del globo

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