Veronica Roth

A LZAD

A trilgia msodik ktete

Veronica Roth

A LZAD

Cicer Knyvstdi

A m eredeti cme Insurgent

Fordtotta

LOGOS

Szerkesztette Rudole Anna

A knyv brmely rszletnek kzlshez a kiad elzetes hozzjrulsa szksges. ISBN 978 963 539 781 5 Copyright 2012 by Veronica RothPublished by arrangement with HarperCollins Publishers logos, Hungarian translation,

2013 Cicer Knyvstd, magyar kiads, 2013

Nelsonnak, akirt minden kockzatot rdemes volt vllalni

Az igazsg olyan, mint egy vadllat - tlsgosan ers ahhoz, hogy ketrecbe zrva maradjon -

Az szintk csoportjnak kiltvnybl

ELS FEJEZET

Az neve van a nyelvem hegyn, amikor felbredek.

Will.

Mieltt kinyitom a szemem, magam eltt ltom t, amint ismt leroskad a jrdra. Holtan.

n tehetek rla.

Tobias leguggol elm, egyik kezt a bal vllamra teszi. A vonat ztykldik a sneken. Marcus, Peter s Caleb ott ll a kocsi ajtajban. Nagy levegt veszek, bent tartom, mikzben szabadulni prblok a mellkasomban egyre nvekv feszltsgtl.Egy rval ezeltt mg semmit sem reztem valsgosnak, ami trtnt. Most mr igen. Killegzek, de nem sznik meg a feszltsg.- Gyernk, Tris! - mondja Tobias, tekintetvel az enymet frkszve. - Ugranunk kell.Tl stt van ahhoz, hogy lssuk, merrefel jrunk, m ha lent lesznk, valsznleg a kerts kzelben talljuk magunkat. Tobias segt felllnom. Odavezet az ajthoz.

3

A tbbiek egyesvel ugranak le. Elsknt Peter, azutn Marcus s vgl Caleb. Megfogom Tobias kezt. A szl felersdik, mikzben az ajtnylsban llunk - mintha egy kz visszalkne a biztonsg fel.De azutn kiugrunk a sttsgbe. Kemnyen rek fldet. Az tkzstl megfjdul a goly ttte seb a vllamon. Az ajkamba harapok, hogy meglljain kilts nlkl, azutn a btymat kezdem keresni.-Jl vagy? - krdezem, amikor megltom, hogy a fben l, tlem nhny lpsre, s a trdt drzslgeti.Blint. Hallom, hogy szipog, mintha a knnyeivel kszkdne. El kell fordulnom tle.

A kerts kzelben, a fben rtnk fldet, tbb mterre a kitaposott svnytl, amelyen a vrosba lelmiszert szllt Bartsgosak teherauti kzlekednek, nem messze a kaputl, amelyen t szoktak haladni, s amely most zrva ll elttnk. A drtkerts flnk tornyosul - ahhoz tl magas s hajlkony, hogy tmsszunk rajta, ahhoz pedig tlsgosan masszv, hogy lebontsuk.- Itt kellene lennie nhny Btor rnek - jegyzi meg Marcus. - Hol lehetnek?

- Bizonyra szimulci hatsa alatt lltak - feleli Tobias -, s most... - elhallgat. - Ki

tudja, hol vannak s mit csinlnak?

Lelltottuk a szimulcit - erre emlkeztet a farzsebemben lapul merevlemez slya -, de nem lltunk meg, hogy lssuk a kvetkezmnyeit. Mi trtnt a bartainkkal, a trsa inkkal, a vezetinkkel, a csoportjainkkal? Nem tudhatjuk.Tobias odalp a kapu jobb oldaln lv kis fmdobozhoz, s kinyitja. Szmbillentyzet

van benne.

- Remnykedjnk, hogy a Mvelteknek nem jutott eszbe megvltoztatni a kombincit - mondja, mikzben beptyg egy szmsort. A nyolcadik szmjegy utn abbahagyja, s a kapu egy kattanssal kinylik.

- Ezt meg honnan tudod? - krdezi Caleb. A hangja olyan ers indulatrl rulkodik, hogy csodlom, hogy nem akadnak torkn a szavak.-A Btrak vezrltermben dolgoztam, n felgyeltem a biztonsgi rendszert. vente mindssze ktszer vltoztatjuk meg a kdokat - feleli Tobias.- Micsoda szerencse! - jegyzi meg Caleb. Bizalmatlanul pillant Tbisra.

- Ennek semmi kze a szerencshez - feleli Tobias. - Csak azrt dolgoztam ott, hogy

biztosan kijuthassak.

Beleborzongok. gy beszl a kijutsrl, mintha gy rezn: csapdban vagyunk. Erre mg

sohasem gondoltam, ami most ostobasgnak tnik.

Csapatban indulunk el, szorosan egyms mellett. Peter a mellkashoz szortja vres karjt

- azt, amelyiket meglttem -, Marcus pedig egyik kezvel Peter vllt fogja, hogy meg tudja tmasztani. Caleb nhny msodpercenknt meg- trli az arct - innen tudom, hogy sr. Csak azt nem tudom, hogyan vigasztalhatnm meg, ahogy azt sem, hogy n mirt nem srok.Elremegyek. Tobias sztlanul lpdel mellettem, s br hozzm sem r, a tmaszom.

***

Thegynyi fnyek az els jelei annak, hogy kzelednk a Bartsgosak kzpontjhoz. Majd a ngyzet alak fnyek kivilgtott ablakokk nnek. Fbl s vegbl emelt pletek csoportosulnak itt.Egy gymlcssn kell thaladnunk, hogy az pletekhez rjnk. A lbam a talajba spped, fejem fltt alagutat alkotnak az sszentt gak. Stt szn gymlcsk fggenek a levelek kztt, leessre kszen. Az orromban a rothad almk jellegzetes, desks szaga keveredik a nedves fldvel.

Amikor mr kzelednk, Marcus ellp Peter melll, hogy haladjon az len.

-Tudom, hov kell mennnk - mondja.

Elvezet bennnket az els plet mellett a bal oldalon ll msodikhoz. Az veghzakat kivve az sszes plet ugyanabbl a stt, festetlen s durva fellet fbl kszlt. Nevetst hallok egy nyitott ablakbl. Meghkkenten les az ellentt ez s a magamban hordozott k- nyugalom kztt.Marcus kinyitja az egyik ajtt. Ha nem a Bartsgosak kzpontjban jrnnk, megdbbennk a biztonsgi vintzkedsek hinya lttn. Nluk azonban gyakran nem les a hatr a bizalom s az ostobasg kztt.A cipink nyikorgsa az egyedli zaj ebben az pletben. Mr nem hallom Caleb srst -

igaz, eddig is csendesen srt.

Marcus megll egy nyitott helyisg eltt, ahol Johanna Reyes, a Bartsgosak kpviselje l, s kifel bmul az ablakon. Felismerem, mert nehz elfelejteni az arct, ha - akr csak egyszer, akr ezerszer - ltta mr az ember. A jobb szemldke fltt kezdd heg vastag vonalknt hzdik az ajkig, amitl a fl szemre vak, s selypt. Csak egyszer hallottam beszlni t, de erre emlkszem. Gynyr n lenne a sebhely nlkl. O, hla istennek! - kiltja, amikor megpillantja Marcust. Kitrt karral indul el fel. m ahelyett, hogy megleln, csak a vllt rinti meg, mintha most jutna eszbe, hogy az nfelldozk tartzkodnak a spontn testi rintkezstl.- A csapatotok tbbi tagja mr nhny rval ezeltt idert, de nem voltak biztosak benne, hogy tllttek-e - magyarzza. Azokra az nfelldozkra utal, akik apmmal s Marcus- szal voltak a menedkhzban. Nekem eszembe sem jutott aggdni miattuk.Johanna tpillant Marcus vlla fltt, elbb Tbisra s Calebre, majd rm s vgl

Peterre nz.

-Te j g! - kilt fel, tekintett Peter vrztatta ingre szegezve. - Kertek egy orvost. Adhatok nektek engedlyt arra, hogy itt jszakzzatok, de holnap az egsz kzssgnek egytt kell dntenie. s - vgigmr engem s Tbist - aligha fognak lelkesedni azrt, hogy nhny Btor itt tartzkodjon. s, termszetesen, azt kell krnem tletek, hogy ha van nlatok, adjtok t a fegyvereiteket.Eszembe jut, vajon honnan tudja, hogy Btor vagyok. Mg mindig szrke inget viselek. Apm ingt.Abban a pillanatban megtelik az orrom - st az egsz fejem - az apm illatval, amely felfel szll, s amelyben egyformn keveredik szappan s izzadsg. Olyan ervel szortom klbe a kezem, hogy a krmeim a brmbe mlyednek. Itt nem. Itt nem.

Tobias tadja a pisztolyt, m amikor htranylok, hogy elhzzam az elrejtett fegyveremet, elkapja a kezem, s elhzza a htamtl. Azutn sszefzi az ujjait az enymekkel, hogy leplezze, amit tett.Tudom, hogy blcs dnts megtartani az egyik fegyvernket. De megknnyebbltem volna, ha tadom.-Johanna Reyes vagyok - mondja, a kezt felm, majd Tobias fel nyjtva. Ez a Btrak krben dv bemutatkozs. Meglep szmomra, hogy Johanna tisztban van egy msik csoport szoksaival. Mindig elfeledkezem a Bartsgosak figyelmessgrl, amg a sajt szememmel meg nem gyzdm rla.- Ez itt T... - szlal meg Marcus, de Tobias flbeszaktja.

- Ngyes vagyok - mondja. - k pedig Tris, Caleb s Peter.

Nhny nappal ezeltt mg n voltam az egyetlen Btor,

aki ismerte a Tobias nevet, nekem adta magbl ezt a darabkt. Most - a Btrak kzpontjn kvl - eszembe jut, mirt titkolja a nevt a vilg ell. Mert az Marcushoz kti.- Isten hozott benneteket a Bartsgosak kzpontjban - mondja Johanna, tekintett az arcomra szegezve, floldalasmosollyal. - Bzztok rnk magatokat!

###

gy tesznk. Egy Bartsgos polntl gygyulst gyorst sebkencst kapok a vllamra, amelyet a Mveltek ksztettek, azutn elksri Ptrt a krhzba, hogy rendbe tegyk a karjt. Johanna elvezet bennnket az nkiszolgl tterembe, ahol tallkozunk nhny nfelldozval, akik Calebbel s az desapmmal voltak egytt a menedkhzban. Itt van Susan s nhny rgi szomszdunk is. A faasztalok hossz sorai akkorra nylnak, mint maga a helyisg. A tbbiek kny- nyeiket s mosolyukat visszafojtva dvzlnek bennnket, klnsen Marcust.Tobias karjba kapaszkodom. Nyomasztan hatnak rm a szleim csoportjnak tagjai: az

letk, a knnyeik.7Az egyik nfelldoz egy cssze gzlg folyadkot tart az orrom al, s azt mondja:

- Idd meg! Jobban alszol majd tle, a tbbieknek is segtett. Nem fogsz lmodni.

A folyadk rzsasznes-vrses szn, mint a fldieper. Megfogom a csszt, s gyorsan kiiszom. A folyadk melegsgnek hatsra nhny msodpercre gy rzem, ismt tele vagyok valamivel. Mikzben az utols cseppeket is kihrpin- tem a csszbl, rzem, hogy ellazulok. Valaki vgigvezet a folyosn egy szobba, ahol egy gy ll. Ennyire emlkszem.

MSODIK FEJEZET

Kinyitom a szememet, s rmlten markolom a takarmat. De nem a vros utcin vagy a Btrak kzpontjnak folyosin futok, hanem gyban fekszem, a Bartsgosak kzpontjban, ahol frszporszag a leveg.Fszkeldm s felszisszenek, amikor valami beleszr a htamba. Magam mg nylok, ujjaimat a fegyver kr kulcsolom.Egy pillanatra Will tnik fel mellettem - kzttnk mindkettnk fegyvere. A keze... Beleereszthettem volna egy golyt a kezbe, de mirt nem tettem? Mirt nem? Nem sok hja van, hogy a nevt sikoltsam.Akkor eltnik.

Felkelek az gybl, s fl kezemmel felemelem a matracot, majd a trdemre tmasztom. Aldugom a fegyveremet, s leengedem, hogy elrejtsem. Azonnal tisztbbnak rzem a feje- met, amint eltnik a szemem ell, s mr nem prseldik a brmhz.Most, hogy elmlt a tegnapi adrenalinlket, ahogyan annak a szernek a hatsa is, amitl aludtam, mly s hasogat fjdalmat rzek a vllamban. Ugyanabban a ruhban vagyok, mint amiben jjel voltam. A merevlemez sarka kikandikl a prnm all, ahov elalvs eltt dugtam. Annak a szimulcinak az adatai vannak rajta, amellyel a Btrakat irnyt ottk, valamint a felvtel arrl, amit a Mveltek tettek. Ti fontosnak rzem mg ahhoz is, hogy akr csak megrintsem, de nem hagyhatom itt, ezrt vgl megfogom, s bekelem a szekrny s a fal kz. Az nem egyik fele azt gondolja: j tlet lenne megsemmisteni, de tudom, hogy egyedl ezen van nyoma a szleim hallnak, gyhogy inkbb az elrejts mellett dntk.Valaki kopogtat az ajtmon. Az gy szlre lk, s vgigsimtom a hajamat.

- Gyere be! - mondom.8Kinylik az ajt, s Tobias fl lbbal belp. Az ajtnyls kt rszre osztja a testt. Ugyanaz a farmernadrg van rajta, mint tegnap, de a fekete plt sttvrsre cserlte. Valsznleg a Bartsgosaktl kapta klcsn. Szokatlan rajta ez a szn: tls gosan lnk, m amikor a fejt az ajtkeretnek tmasztja, ltom, hogy a szeme kkje vilgosabb tle.-A Bartsgosak fl ra mlva megbeszlst tartanak - mondja Tobias, felhzva a szemldkt, majd kiss sznpadiasn hozzteszi: - Hogy dntsenek a sorsunkrl.Megrzom a fejem.

-Sohasem gondoltam volna, hogy egyszer nhny Bartsgos kezbe kerl a sorsom.

- n sem gondoltam. , hoztam neked valamit. Lecsavarja a kupakot egy kis palackrl, majd elm tart egycsepegtetveget, amely tltsz folyadkkal van tele. - Fjdalomcsillapt. Hatrnknt

vegyl be belle egy pipettnyit!

- Ksznm.

Mlyen a torkomba prselem a csepegtet tartalmt. A gygyszer ze reg citromra hasonlt.Tobias a nadrgja vkarikjba akasztja a hvelykujjt, s megkrdezi:

- Hogy vagy, Beatrice?

- Most tnyleg Beatrice-nek szltottl?

- Gondoltam, teszek egy prbt. Mosolyog. - Nem tetszik?

-Taln majd klnleges alkalmakkor. Beavatsi napokon, a Vlaszts Napjn... - elhallgatok. Hozz akartam tenni mg nhny nnepnapot, m ezeket csak az nfelldozk tartjk. Felttelezem, hogy a Btraknak is megvannak a maguk nnepei, de ezeket nem ismerem. s klnben is, a puszta tlet, hogy brmit is megnnepeljnk, nevetsgesnek tnik, gyhogy inkbb nem folytatom.-Megegyeztnk - mondja, lehervad mosollyal. - Hogy vagy, Tris?

Nem furcsa ez a krds azok utn, amin keresztlmentnk, mgis feszlt leszek, amikor felteszi: attl tartok, valamilyen mdon belelt a fejembe. Mg nem mondtam el neki, mi trtnt Will-lel. El akarom, csak mg nem tudom, hogyan tegyem. Olyan nehznek rzem magam mr a gondolattl is, hogy hangosan kimondjam a szavakat, mintha beszakadhatna alattam a padl.-n... - Tbbszr is megrzom a fejem. - Nem tudom, Ngyes. Magamnl vagyok. n... - Tovbbra is rzom a fejemet. Tobias az arcomra teszi a kezt, egyik ujjt a flem mgtt tmasztja meg. Azutn lehajtja a fejt, s megcskol, amitl langyos fjdalom jrja t a testemet. Amikor hozzm r, kevsb rzem az ressget a mellkasomban s a gyomromban.Nem kell elmondanom neki. Megprblhatom elfelejteni, s segthet nekem ebben.

9

- Tudom - mondja. - Bocsss meg, nem lett volna szabad megkrdeznem.

Egy pillanatra csak arra tudok gondolni: vajon ezt meg honnan tudhatta? Van azonban valami az arckifejezsben, ami eszembe juttatja, hogy van fogalma a vesztesgrl. Fiatalon vesztette el az desanyjt. Nem emlkszem r, hogy halt meg, csak arra, hogy ott voltunk a temetsn.Egyszerre csak magam eltt ltom t - gy kilencves lehet, a nappalijuk fggnybe kapaszkodik. Szrke ruht visel, stt szeme lehunyva. Ezt a kpet csak rvid ideig ltom, s lehet, hogy nem is az emlkezetem, hanem a kpzeletem mve.Tobias elenged.

- Hagylak kszldni.

###

A ni frd kt ajtval odbb van. A padlt sttbarna csempe bortja, mindegyik zuhanyflknek lambrizott a fala, s manyag fggny vlasztja el ket a kzps folyostl. A hts falon lv tbln felirat: NE FELEDD: AZ ENERGIAHORDOZK MEGKMLSE RDEKBEN A ZUHANYBL CSAK 5 PERCIG FOLYIK A VZ.A vzsugr olyan hideg, hogy akkor sem akarnm tovbb folyatni, ha megtehetnm. A bal kezemmel gyorsan megmosdom, a jobbomat magam mellett lgatom. Gyorsan hatott a Tbistl kapott fjdalomcsillapt: a vllam mr nem fj, csak tompn lktet.Miutn tvozom a zuhanyozbl, az gyamon egy halom ruha vr. Van kzttk srga s piros a Bartsgosaktl s nhny szrke az nfelldozktl. Ritkn ltni ezeket a szneket egyms mellett. Ha tallgatnom kellene, arra tippelnk, hogy egy nfelldoz rakta ide nekem. Rjuk vall ez a fajta gondolkods.16

Sttvrs farmeranyagbl varrott nadrgot hzok - olyan hossz, hogy hromszor is fel kell hajtanom -, meg egy szrke nfelldoz-inget, amely szintn tl nagy rm. Az ujja a kz- fejem vgig r, gyhogy azt- is feltrm. A jobb kezem fj minden mozdulatra, ezrt lassan s keveset mozgatom.Valaki kopogtat az ajtn.

- Beatrice? - Susan ez a csendes hang.

Kinyitom neki az ajtt. telt hozott egy tlcn, amelyet letesz az gyra. Frkszem a vonsait, annak a jelt keresem rajta, amit elvesztett - az desapjt, aki az nfelldozk egyik vezetje volt, s nem lte tl a tmadst -, de csak azt a bks hatrozottsgot ltom, ami a korbbi csoportomra jellemz.- Sajnlom, hogy nem jk rd a ruhk - mondja. - Biztosan tallunk majd

megfelelbbeket is, ha a Bartsgosak megengedik, hogy itt maradjunk.

- Jk ezek - felelem. - Ksznm.

- Hallom, hogy meglttek. Segtsek neked fslkdni? Vagy felvenni a cipdet? Mr pp nemet akarok mondani, de tnyleg szksgem van segtsgre.- Igen, ksznm.

Lelk a tkr eltti tmltlan szkre, pedig odall mgm, s ktelessgtudan a feladatra sszpontost, nem a sajt tkrkpt nzi. Egy pillanatra sem emeli fel a tekintett, mikzben vgighzza a fst a hajamon. Nem krdezskdik a vllamrl, sem arrl, hogyan lttek meg, vagy hogy mi trtnt, amikor eljttem az nfelldozk menedkhzbl, hogy lelltsam a szimulcit. Az az rzsem tmad, hogy ha mindent lefaragnk rla, egszen a lnyegig, akkor is minden zben nfelldoznak bizonyulna.- Tallkoztl mr Roberttel? - krdezem. A fivre, Robert a Bartsgosakat vlasztotta, amikor n a Btrak mellett dn-17

trtem, gyhogy is itt van valahol, ebben a kzpontban. Azon tndm, vajon az jbli tallkozsuk olyan-e, mint az enym Calebbel.- Csak futlag, tegnap este- feleli. - Hagytam, hogy a csoportja tagjaival

gyszolhasson, ahogyan n is az enyimmel. Persze azrt j viszontltni t.

Vglegessget hallok ki a hangjbl, ami azt zeni, lezrtnak tekinti a tmt.

- Kr, hogy ez akkor trtnt, amikor - folytatja Susan. - A vezetink pp valami csodlatosra kszltek.- Valban? Mire?

- Nem tudom - feleli Susan elpirulva. - Csak azt tudom, hogy valami elkezddtt. Nem akartam kvncsiskodni, mindssze szrevettem pr dolgot.Blint s tovbb fsl. Azon tndm, mit tehettek az nfelldoz vezetk, kztk az desapm. s nem tudok nem csodlkozni Susan feltevsn, miszerint csodlatos dologra kszltek, amit tenni kszltek, brmi legyen is az. Brcsak ismt el tudnk hinni ilyesmit az emberekrl!Mintha valaha is elhittem volna.

- A Btrak kiengedve hordjk a hajukat, ugye? - krdezi.

- Nha - felelem. - Tudsz fonni?

gyes ujjakkal fonja a hajamat egyetlen copfba, amelynek vge a htam kzept csiklandozza. A tkrkpemre meredek, amg elkszl vele. Megksznm, amikor befejezi. Halvny mosollyal tvozik, becsukva az ajtt maga utn.

Tovbbra is csak bmulok, de nem ltom magamat. Mg mindig rzem Susan ujjainak rintst a tarkmon - anym ujjaira emlkeztet az utols, vele tlttt reggelen. Knnybe lbad a szemem, a trzsemet elre-htra hintztatom a szken, prblom kitrlni a kpet az emlkezetembl. Attl flek, ha elsrom magam, nem fogom tudni abbahagyni, mg olyan aszott nem leszek, mint egy mazsola.

Egy varrkszletet pillantok meg a fikos szekrnyen. Ktfle szn, piros s srga crna van benne, meg egy oll.Nyugodt vagyok, mikzben kibontom, s kifslm a fonatomat. Kzpen vlasztom el a hajamat, s gyelek r, hogy egyenes s sima legyen. Az llam magassgban sszecsukom az ollt a hajamon.Hogyhogy ugyangy nzek ki, miutn a mamm meghalt s minden megvltozott? Nem,

ez nem lehet.

Amennyire csak tudok, egyenesen vgok, az llkapcsomat hasznlom viszonytsi pontknt. Htul, ahol nem ltom valami jl, nehezen haladok, gyhogy a ltsom helyett inkbb a tapintsomra hagyatkozom. Szke hajtincsek hevernek krlttem flkrben a padln.Anlkl tvozom, hogy mg egyszer megnznm a tkrkpemet.

***

Amikor Tobias s Caleb valamivel ksbb rtem jn, gy nznek rm, mintha nem az az ember lennk, akit tegnap ismertek.- Levgtad a hajad - llaptja meg Caleb, magasra vont szemldkkel. A Mveltekre jellemz ez a viselkeds: a megprbltatsok kzepette is leragad a tnyknl. Az haja az egyik oldalon gnek ll, mert elfekdte. A szeme vreres.-Igen - felelem. - Tlsgosan,., meleg van a hossz hajhoz..

-Igaz.

Egytt megynk vgig a folyosn. A padl deszki meg- megnyikordulnak a lbunk alatt. Hinyzik, hogy nem visszhangzanak a lpteim, mint a Btrak kzpontjban - s hinyolom a fld alatti hvs levegt is. Leginkbb mgis az utbbi hetek flelmei hinyoznak, amelyek eltrplnek a mostani flelmeimhez kpest.Kimegynk az pletbl. A kinti leveg gy nehezl rm, mintha fojtogat prna lenne. Zld illata van, mint egy flbetpett levlnek.- Mindenki tudja, hogy Marcus fia vagy? - krdezi Caleb. - gy rtem, az nfelldozk13kzl.

- Tudtommal nem - feleli Tobias, Calebre pillantva. s nagyra rtkelnm, ha te sem hoznd szba.- Nem kell szba hoznom. Akinek van szeme, az maga is ltja. - Caleb a homlokt rncolva nz r. - Egybknt hny ves is vagy?- Tizennyolc.

- s nem gondolod, hogy tl ids vagy az n kishgomhoz?

Tobias felnevet.

- se nem a tid, se nem kicsi.

- Hagyjtok abba! Mind a ketten! - szlalok meg. Srgba ltztt emberek tmege halad elttnk egy szles s alacsony plet fel, amely tisztn vegbl plt. Az vegtb- lkrl visszaverd napfny bntja a szememet. A kezemmel rnykolom az arcomat, gy megyek tovbb.Az plet ajtajai szlesre vannak trva. A kr alak veghz pereme krl nvnyek s fk nnek vizesrkokban vagy kis tavacskkban. A helyisgben a tbbtucatnyi ventiltor csak felkavarni tudja a forr levegt, gyhogy azonnal izzadni kezdek. m errl megfeledkezem, amikor a tmeg ritkulni kezd elttem, s megltom a helyisg tbbi rszt is.Kzpen hatalmas fa magasodik. gai az veghz legnagyobb rszt elrik, gykerei fel- feltrnek a fldbl, krge sr hlt alkot. A gykerek kztt nem fldet ltok, hanem vizet s fm tartrudakat, amelyek rgztik ket. Nem kellene meglepdnm - a Bartsgosak egsz letket ilyen s ehhez hasonl mezgazdasgi vvmnyoknak szentelik, amelyekhez a Mveltektl kapott technolgit hasznljk fel.Az egyik gykrktegen Johanna Reyes ll. Haja elrehull, eltakarva arcnak sebhelyes felt. A csoporttrtnelembl tudom, hogy a Bartsgosak nem ismernek el hivatalos vezett - minden krdsben szavaznak, s az eredmny rendszerint egyntet. Olyanok, mintha egyazon elme rszei lennnek, Johanna pedig a szcsvk.A Bartsgosak a fldn lnek, tbbsgk trklsben, csoportokba verdve. A ltvnyuk kiss hasonlatos a fa gykerhez. Az nfelldozk szorosan egyms mellett, sorokban lnek, nhny mterre balra tlem. Nhny msodperce psztzom mr a tmeget, mire rdbbenek, mit keresek: a szlimt.Nagyot nyelek, s prblok megfeledkezni rluk. Tobias megrinti a derekamat, a gylekezhely szle fel terel, az nfelldozk mg. Mieltt lelnk, a flemhez hajol, s odasgja:- Tetszik a frizurd.14Halvny mosolyra futja tlem. Azutn nekitmaszkodom, amikor lelk, a karom sszer az vvel.Johanna mindkt kezt felemeli, s lehajtja a fejt. Csend tmad az veghzban, mg mieltt jra levegt vennk. Krlttem Bartsgosak lnek nmn, nmelyek behunyt szem - mel, msok mozg szjjal, olyan szavakat mondva, amelyeket nem hallok, megint msok egy tvoli pontra meredve.Nehezen telnek a msodpercek. Mire Johanna felemeli a fejt, hallosan kimerlk.

- Srgs krdst kell ma megbeszlnnk - mondja -, miszerint: a jelenlegi konfliktus

idejn hogyan viselkedjnk mi, akik a bkt szorgalmazzuk?

A helyisgben tartzkod valamennyi Bartsgos odafordul a mellette lhz, s beszlgetni kezdenek.- Hogyan tudnak gy brmivel is dlre jutni? - krdem, amikor mr percek ta folynak

a beszlgetsek.

15

- Nem a hatkonysg rdekli ket - feleli Tobias. - Az egyetrts a lnyeg. Figyeld csak

meg!

Nhny lpsre tlnk kt, srgba ltztt n ll fel s csatlakozik hrom frfihoz. Egy fiatalember gy helyezkedik, hogy a kis kre kibvljn a mellette ll csoportosulssal. A helyisgben mindentt egyre nnek s terjeszkednek a kisebb csoportok, s egyre kevesebb hang tlti ki a teret, egszen addig, hogy mr csak hrmat vagy ngyet hallani. Mindssze foszlnyokban jut el hozzm, amit mondanak:-Bke... Btrak... Mveltek... menedkhz... beavatkozs...

- Ez teljesen bizarr! - jegyzem meg.

- Szerintem csodlatos - mondja Tobias.

Hitetlenkedve nzek r

- Mi az? - krdi, s elneveti magt. - Egyenl rszt vllalnak a kormnyzsbl, gy mindenki egyformn felelsnek rzi magt. Ezrt nem lesznek kzmbsek, st ezrt lesznek szvlyesek. Szerintem ez csodlatos.- Szerintem pedig tarthatatlan - mondom. - Persze, a Bartsgosak esetben mkdik. De mi trtnik, ha nem akar mindenki bendzst pengetni s nvnyeket termeszteni? Mi van, ha valaki valami borzalmas dolgot kvet el, s puszta beszlgetssel nem olddik meg a problma?Tobias megvonja a vllt.

- Gondolom, hamarosan kiderl.

Vgl mindegyik nagy csoportbl felll egy-egy ember, s elindul Johanna fel, gondosan tlpve a nagy fa gykereit. Arra szmtok, hogy hozznk, a tbbiekhez cmezik majd a mondanivaljukat, de ehelyett jabb krt alkotnak Johannval s a tbbi szvivvel, s halk beszlgetsbe fognak. Kezdem gy rezni, hogy sohasem fogom megtudni, mirl trsalognak.n

-Nem fogjk hagyni, hogy ne-fogadjuk el a dntsket, ugye? - szlalok meg.

- Aligha - feleli Tobias.

Neknk befellegzett.

Amikor mindenki elmondta a magt, ismt lelnek, egye dl hagyva Johannt a helyisg kzepn. Felnk fordul, s sszekulcsolja a kezeit maga eltt. Hov megynk majd, ha azt mondjk, nem maradhatunk itt? Vissza a vrosba, ahol semmi sem biztonsgos?- A csoportunk emberemlkezet ta szoros kapcsolatban ll a Mveltekkel. Szksgnk van egymsra a tllshez, s mindig is egyttmkdtnk - kezdi Johanna. - Ugyanakkor az nfelldozkkal is stabil kapcsolatot poltunk, s nem hisszk, hogy helyes lenne visszavonni

az olyan rgen kinyjtott segt kezet.

Mzdes a hangja, s a mozgsa is a mzre emlkeztet: lass s kimrt. A kzfejemmel letrlm az izzadsgot a homlokomrl.- gy rezzk: csakis gy rizhetjk meg a j kapcsolatunkat mindkt csoporttal, ha prtatlanok s kvlllk maradunk - folytatja. - Brmilyen szvesen ltunk is benneteket, a jelenltetek megnehezti a helyzetnket.Most kvetkezik - gondolom.

- Arra jutottunk, hogy a csoportunk kzpontjt menedkhznak tekintjk valamennyi csoport tagjai szmra - mondja -, de csak bizonyos felttelek mellett. Az els az, hogy szi - goran tilos brmifle fegyvert behozni. A msodik, hogy amennyiben brmilyen slyosabb konfliktus alakulna ki, legyen az szbeli vagy fizikai, minden rintett flnek tvoznia kell. A harmadik, hogy a fennll konfliktusrl mg bizalmasan sem szabad beszlni e kzpont falain bell. A negyedik, hogy mindenkinek, aki itt marad, hozz kell jrulnia a munkjval a kzssg boldogulshoz. Minderrl a lehet leg-23

hamarabb rtesteni fogjuk a Mvelteket, az szintket s a Btrakat.

Tekintete ekkor Tbisra s rm tved, s ott is marad.

- Teht csak abban az esetben ltunk szvesen benneteket, ha be tudjtok tartani a szablyainkat - mondja. - Ez a dntsnk.A fegyverre gondolok, amelyet a matrac al rejtettem, meg a feszltsgre kzttem s Peter kztt, no meg Tobias s Marcus kztt, s kiszrad a szm. Nem vagyok valami gyes a konfliktusok elkerlsben.- Nem fogunk sokig itt maradni - sgom oda Tbisnak. egy pillanattal ezeltt mg halvnyan mosolygott. Mostlefel grbl a szja.

- Nem bizony.

HARMADIK FEJEZET

Akkor este visszamegyek a szobmba, s benylok a matrac al, hogy megnzzem, ott van-e mg a fegyver. Ujjaimmal megsimogatom a ravaszt. A torkom sszeszorul, mintha allergis rohamom lenne. Kihzom a kezem, s letrdelek az gy szlre. Nagyokat nyeldekelve llegzem, mg el nem mlik ez az rzs.Mi ttt beld? Megrzom a fejemet. Rzd gatyba magad!

Pontosan gy rzem, mintha ssze kellene hznom a rszeimet s belerznom egy gatyba. Fojtogat rzs, de most mr legalbb ersnek rzem magam.

Valami mozgst ltok a szemem sarkbl. Kinzek az almskertre nz ablakon. Johanna Reyest s Marcus Eatont ltom egyms mellett stlni. Megllnak a konyhakertben, hogy letpjenek nhny mentalevelet. Tvozom a szobmbl, mg mieltt pontosan tudnm, mirt akarom kvetni ket.tfutok az pleten, nehogy szem ell tvesszem ket. Amikor odakint vagyok, mr vatosabbnak kell lennem. Megkerlm az veghzat, s miutn ltom Johannt s Marcust25

eltnni az egyik fasorban, belopakodom a szomszdos sorba, bzva abban, hogy ha valamelyikk htranz, az gak eltakarnak majd.-...igazbl a tmads idpontjt illeten tancstalanok vagyunk - mondja Johanna. - Arrl volna sz, hogy Jeanine elkszlt a tervezssel, s lpett, vagy trtnt valami, ami kivltotta?Egy fatrzs kettgazsban ltom Marcus arct. ssze - szortja a szjt, s hmmg.

- Szerintem sohasem fogjuk megtudni - vonja fel az p szemldkt Johanna. - Vagy

mgis?

-Nem, aligha.

Johanna az egyik kezt Marcus karjra teszi, s fel fordul. Megdermedek, egy pillanatig attl tartok, hogy szre fog venni, de csak Marcust nzi. Leguggolok, s gy araszolok az egyik fa fel, hogy elbjhassak a trzse mgtt. A krge horzsolja a htamat, de nem mozdulok.- De te tudod - llaptja meg Johanna. - Te tudod, mirt akkor tmadott, amikor. Lehet, hogy mr nem tartozom az szintk kz, de azt most is felismerem, ha valaki megprblja eltitkolni ellem az igazsgot.- A kvncsiskods ncl szoks, Johanna - mondja Marcus.

Johanna helyben ingerlten vlaszolnk erre a megjegyzsre, de kedvesen felel:

- A csoportom szmt a segtsgemre, s ha ilyen fontos informci birtokban vagy, nekem is tudnom kell rla, hogy megoszthassam velk. Ezt biztosan megrted, Marcus.- J oka van annak, hogy nem tudsz mindenrl, amirl n tudok. Az nfelldozk j ideje birtokolnak egy bizonyos knyes informcit - feleli Marcus. - Jeanine azrt tmadott meg bennnket, hogy megszerezhesse. s ha nem vagyok elg vatos, meg fogja semmisteni. ppen ezrt ennyit mondhatok neked.- De biztosan...

- Nem - szaktja flbe Marcus. - Ez az informci sokkal fontosabb, mint azt el tudnd kpzelni. A vros vezetinek tbbsge az lett kockztatta azrt, hogy megvdje Jeanine- tl,s belehaltak. n pedig nem fogom most pusztn a te nz kvncsisgod kedvrt kockraV>tenni.

Johanna nhny msodpercig hallgat. Mostanra olyan stt lett, hogy a sajt kezemet is alig ltom. A leveg fld- s alma- szag. Igyekszem nesztelenl magamba szvni.- Sajnlom - mondja Johanna. - Biztosan elkvettem valamit, amivel kirdemeltem, hogy mltatlannak tarts r.- Amikor legutbb elrultam ezt az informcit egy csoport kpviseljnek, az sszes

bartomat meggyilkoltk - feleli Marcus. - n mr senkiben sem bzom.

nkntelenl elrehajolok, hogy lssam ket a fa trzse mellett. Marcus s Johanna is tlsgosan a gondolataikba merltek ahhoz, hogy felfigyeljenek a mozgsra. Kzel vannak egymshoz, de nem rnek ssze. Sohasem lttam mg ennyire fradtnak Marcust s ilyen dhsnek Johannt. Johanna vonsai azonban ellgyulnak, s ismt megrinti Marcus karjt - ez alkalommal gyngd cirgatsknt.- A bkhez elszr is bizalomra lesz szksgnk - rvel Johanna -, gyhogy remlem, meggondolod magad. Ne feledd, n mindig a bartod voltam, Marcus, mg akkor is, amikor ezt csak kevesekrl mondhattad el.Odahajol, s arcon cskolja Marcust, majd elindul a gymlcsskert vge fel. Marcus

nhny msodpercig csak dbbenten ll ott, azutn a kzpont fel veszi az irnyt.

Zsong a fejem mindattl, amit az utbbi fl rban megtudtam. Azt hittem, Jeanine azrt tmadta meg az nfelldoz- kat, hogy megszerezze a hatalmat, de nem: informcit akart tlk, amelynek csak k voltak birtokban.Abbamarad a zsongs, amikor eszembe jut valami ms, amit Marcus mondott. A vros vezetinek tbbsge az lett kockztatta rte. Vajon az n desapm is kzjk tartozott?Ki kell dertenem. Meg kell tudnom, mi lehetett olyan fontos az nfelldozknak, hogy

meghaljanak - a Mvelteknek pedig, hogy ljenek - rte.

Megllk, mieltt kopogtatnk Tobias ajtajn, s flelek, hogy mi zajlik odabent.

- Nem, ne gy! - mondja Tobias nevetve.

- Hogy rted azt, hogy ne gy? Tkletesen utnoztalak. - A msodik hang Caleb.

- Nem, nem igaz.

- Akkor mutasd meg mg egyszer!

pp akkor nyitok be az ajtn, amikor a padln kinyjtott lbbal l Tobias egy kenkst hajt a szemkzti fal fel. A markolata kill egy nagy darab sajtbl, amelyet a fikos szekrny tetejre tettek. Caleb Tobias mellett lldogl, s hitetlenkedve nz elbb a sajtra, aztn rm.- Mondd, hogy 2a0 Btrak kztt is csoda! - szlal meg Caleb. - Vagy te is meg tudod

csinlni?

Jobban nz ki, mint korbban - mr nem vrs a szeme, s ltom benne a rgi kvncsisg szikrjt, mintha megint rdekeln a vilg. Barna haja kcos, az inge flregombolva. A b - tym jkp a maga nemtrdm mdjn, mintha fogalma sem lenne rla, hogyan szokott ltalban kinzni.-A jobb kezemmel taln menne - mondom. - De igen, Ngyes valban csodaszmba megy

a Btrak kztt is. Megkrdezhetem, mirt dobltok kssel sajtra?

21

Tobias tekintete tallkozik az enymmel, amikor kimondom a Ngyes nevet. Caleb nem tudja, hogy Tobias folyamatosan a nevben hordozza a kivlsgt.- Caleb azrt jtt t, hogy megbeszljnk valamit - mondja Tobias, mikzben rm nz, a fejt a falnak tmasztva. - s kzben valahogy esznkbe jutott a ksdobls.- Amint az oly gyakran megesik - jegyzem meg. Halvny mosoly l ki az arcomra.

Tobias nyugodtnak ltszik, a fejt htrahajtja, a karjt a trdn tmasztotta meg. Az illendnl nhny msodperccel tovbb nzzk egymst. Caleb megkszrli a torkt.- Klnben is, most mr vissza kell mennem a szobmba - mondja, aztn Tbisrl rm pillant, majd vissza. - pp egy knyvet olvasok a vzszr hlzatokrl. A src, akitl kaptam, gy nzett rm, mintha rlt volnk, csak azrt, mert el akarom olvasni. Elvileg szerelsi tmutat, de lebilincselen rdekes. - Elhallgat. - Bocsnat. Biztosan ti is rltnek tartotok.- Sz sincs rla - mondja Tobias sznlelt szintesggel. - Lehet, hogy neked is el kellene

olvasnod ezt a kziknyvet, Tris. Olyasminek hangzik, ami megnyerheti a tetszsedet.

- Klcsnadhatom - ajnlkozik Caleb.

- Taln majd ksbb - mondom. Amikor Caleb becsukja az ajtt maga utn, csnyn nzek Tbisra.- Ksz - mondom. - Most telebeszli majd a fejemet a vzszrkrl meg a mkdskrl. Br gondolom, ez jobban tetszhet, mint amirl egybknt beszlni akarna velem.- Igazn? s mi lenne az? - vonja fel a szemldkt Tobias. - Aquapnia?

-Aqua... micsoda?

- Ez az lelmiszer-termels egyik itteni mdszere. Nem akarod tudni.

- Igazad van, nem akarom - felelem. - Mit akart megbeszlni veled?- Tged - feleli. - Azt hiszem, ez affle nagytestvri monolg volt. Tudod, ne kavarj a hgommal, meg efflk.

Tobias felll.22- Mit mondtl neki? Elindul felm.

- Elmesltem, hogyan jttnk ssze... gy merlt fel a ksdobls - feleli -, s megmondtam neki, hogy ez nem csak kavars a rszemrl.Melegsg jrja t minden porcikmat. Tobias tfogja a cspmet, s gyngden nekinyom az ajtnak. Az ajka rtall az enymre.

Mr nem emlkszem, mirt is jttem ide tulajdonkppen. s nem is rdekel.Az p karommal tlelem Tbist, majd magamhoz hzom. Az ujjaim megtalljk a plja szeglyt, s becssznak al, majd legyezknt sztterlnek a vesje tjkn. Nagyon ersnek rzem t.Tobias ismt megcskol, ez alkalommal hatrozottabban, s kzben megszortja a derekamat. Olyan kzel vagyunk egymshoz, hogy mr nincs klnbsg az llegzete s az enym, az teste s az n testem kztt.Htrahzdik, mindssze nhny centimternyit. Szinte ennyit sem engedek neki.

- Nem ezrt jttl - llaptja meg.

- Nem.

- Ht akkor mirt?

- Kit rdekel?

Ujjaimmal a hajba trok, szjt ismt az enymhez hzom. Nem ellenkezik, de nhny msodperc mlva azt dnnygi:- Tris.

-Jl van, jl van - mondom csukott szemmel. Tnyleg azrt jttem, hogy valami fontosat mondjak el neki: a beszlgetst, amelyet kihallgattam.Egyms mell lnk Tobias gyra, s meslni kezdek, egszen az elejtl. Elmondom, hogy hogyan kvettem Mar- fiist s Johannt a gymlcsskertbe. Elmondom neki, mit krdezett Johanna a szimulcis tmadsrl, hogy mit vlaszolt erre Marcus, s milyen vita folyt kzttk ezek utn. Kzben Tobias arckifejezst figyelem. Nem ltom rajta jelt sem dbbenetnek, sem rdekldsnek. Ehelyett keseren lebiggyeszti az ajkt, mint mindig, ahnyszor kimondom Marcus nevt.-Nos, mi a vlemnyed? - krdezem, amikor befejeztem a mondandmat.

- Az - feleli vatosan -, hogy Marcus szeretn magt fontosabbnak rezni, mint

amilyen.

Nem ezt a vlaszt vrtam tle.

- s akkor? gy gondolod, hogy csak a levegbe beszlt?

-Valsznleg van olyan informci, amelyrl az nfelldozk tudjk, hogy Jeanine meg akarja szerezni, de azt hiszem, Marcus eltlozza a jelentsgt. A sajt egjt akarja nvelni, hogy Johanna azt higgye, van valamije, amit szeretne, de nem fogja megadni neki.-Nem... - rncolom ssze a homlokomat. - Szerintem tvedsz. Nem gy tnt, mintha

hazudott volna.

- Nem ismered t olyan jl, mint n. Remekl tud hazudni.

Ebben igaza van - nem ismerem Marcust, olyan jl biztosan

nem, mint . A megrzsem azonban azt sgja, hogy higgyek Marcusnak, s rendszerint bzom a megrzseimben.- Taln igazad van - mondom. - De nem kellene megprblnunk kiderteni, hogy mi folyik itt? Mr csak a bizonyossg kedvrt is?- Szerintem ennl fontosabb, hogy megoldjuk a jelenlegi helyzetet - feleli Tobias. -

Vissza kell mennnk a vrosba. Ki

31

24

kell dertennk, mi trtnik ott. Meg kell tallnunk a mdjt, hogy legyzzk a Mvelteket. Ha mindez megolddott, akkor taln arra is rjvnk majd, mirl beszlt Marcus. Rendben?Blintok. J tervnek hangzik - okos tervnek. Csakhogy nem hiszek neki - nem hiszem, hogy fontosabb tovbblpnnk, mint kidertennk az igazsgot. Amikor rjttem, hogy Elfajzott vagyok... amikor megtudtam, hogy a Mveltek tmadsra kszlnek az nfelldozk ellen... ezek a felismersek mindent megvltoztattak. Az igazsg hajlamos megvltoztatni az ember terveit.Igen m, de nehz rvenni Tbist, hogy olyasvalamit tegyen meg, amit nem akar, s mg ennl is bonyolultabb feladat megindokolni az rzseimet gy, hogy az Hrzetemtl eltekintve egyetlen rv sem szl mellettk.gyhogy beleegyezem. De a vlemnyem mit sem vltozik.

NEGYEDIK FEJEZET

A biotechnolgia j ideje ltezik mr, de nem mindig volt igazn hatkony - jelenti ki Caleb. Rgcslni kezdi a pir- ts kenyr hjt - elszr a kzept kebelezte be, ahogy gyer- mekkorunkban is szokta.Szemben l velem az nkiszolgl tteremben, az ablakokhoz legkzelebbi asztalnl, amelynek szeglybe egymsba kapcsold, szvmotvummal sszekttt D s T betk vannak faragva. Olyan kicsik, hogy alig vettem szre ket. Vgighzom rajtuk az ujjaimat, amg Caleb beszl.- Csakhogy a Mveltek tudsai nemrgiben ellltottak egy magas hatsfok svnyi oldatot, amely jobb a nvnyek szmra, mint a fld - mondja. - Ez egy korbbi vltozata volt annak a sebkencsnek, amit a vlladra kaptl. Meggyorstja az j sejtek nvekedst.Tgra nylik a szeme az j informcitl. Nem mindegyik Mvelt olyan hatalomhes s lelkiismeretlen, mint a vezetjk, Jeanine Matthews. Akadnak kzttk olyanok is, mint Caleb, akik kpesek mindent csodlattal szemllni, s nem nyughatnak, mg r nem jnnek, hogy mi hogyan mkdik.Az llamat a kezembe tmasztom, s halvnyan rmosoly- gok25. Jkedvnek tnik ma reggel. rlk, hogy tallt valamit, ami elvonja a figyelmt a szomorsgrl.- Ezek szerint a Mveltek egyttmkdnek a Bartsgosakkal? - krdezem.

- Szorosabban, mint brmelyik msik csoporttal - feleli. - Nem emlkszel r a trtnelemknyvnkbl? Azokban lt- fontossg csoportok-nak neveztk ket, mert nlklk nem lennnk kpesek fennmaradni. A Mveltek egyes szvegeiben kiegszt csoport-knt szerepelnek, s a Mvelteknek mint csoportnak az az egyik feladata, hogy

mindkettv vljanak - ltfontossgv s kiegsztv is.

Nem rlk annak, hogy a trsadalmunknak ilyen nagy szksge van a Mveltekre ahhoz, hogy mkdni tudjon. Csakhogy valban ltfontossgak - nlklk nem lenne hatkony sem a mezgazdasg, sem a gygyszat, s nem ltezne mszaki fejlds sem.Beleharapok az almmba.

- Nem kred a pirtsodat? - krdezi.

- Furcsa ze van a kenyrnek - felelem. - Megeheted, ha kred.

-Csodlom az itteniek letmdjt - mondja, mikzben elveszi a pirtst a tnyromrl. - Teljesen nelltak. Sajt energia- s lelmiszerforrsaik, vzszivattyik s vzszrik vannak... Fggetlenek.- Fggetlenek - ismtlem - s be nem avatkozk. J lehet. s j is, mr amennyire ezt tudhatom. Az asztalunk mellettinagy ablakokon olyan sok napfny rad be, hogy gy rzem, mintha odakint ldglnk. A tbbi asztal mellett Bartsgosak csoportosulnak, napbarntott brkn lnk szn a ruhjuk. Rajtam faknak hat a srga.34

- gy veszem szre, hogy nem rendelkezel a Bartsgosak csoportjnak a tulajdonsgaival - jegyzi meg vigyorogva.- Ht nem.

A nhny szkkel odbb l Bartsgosakbl kirobban a nevets. Egyetlen pillantst sem vetettek mg rnk azta, hogy leltnk ide.-Csendesebben, rendben? Ez nem olyasmi, amit reklmozni szeretnk.

- Sajnlom - mondja, s thajol az asztal fltt, hogy halkabban folytathassa. - Szval

melyikek voltak azok?

rzem, hogy feszltt vlk, s kiegyenesedek.

- Mirt akarod tudni?

- Tris - feleli. - A btyd vagyok. Nekem brmit elmondhatsz.

Zld szeme meg sem rebben. A Mveltek csoportjnak tagjaknt viselt felesleges szemvegt elhagyta, most az nfelldozk szrke ingt hordja, a hajt - szintn rjuk jellemzen - rvidre vgatta. Ugyangy nz ki, mint nhny hnappal ezeltt, amikor mg egy fedl alatt laktunk, s mindketten azt fontolgattuk, hogy elhagyjuk a csoportunkat, de nem voltunk elg btrak ahhoz, hogy ezt elmondjuk egymsnak. Olyan hiba volt rszemrl, hogy nem bztam benne elgg, amit nem akarok mg egyszer elkvetni.- nfelldozk, Btrak - felem. - s Mveltek.

- Hrom csoport? - vonja fel a szemldkt.

- Igen. Mirt?

- Csak soknak tnik - mondja. - A Mveltek beavatsn mindannyiunknak vlasztania kellett kutatsi tmt, s n az alkalmassgi vizsgk szimulcija mellett dntttem, gyhogy sokat tudok a felptskrl. Nagyon nehz ktfle minstst is szerezni, mert maga a program ezt nem teszi lehetv. De hogy valakinek hromfle eredmnye legyen... Nem is rtem, hogyan trtnhetett.~ Nos, a vizsgztatnak mdostania kellett a tesztet - mondom neki. - erltette a buszos

helyzetet, hogy kizrhassa a Mveit minstst, csakhogy vgl azt sem sikerlt kizrni.27Caleb az klre tmasztja az llt.

- trta a programot - llaptja meg. - Nem rtem, honnan tudhatta az a vizsgztat, hogyan kell ezt csinlni. Erre nem tantjk meg ket.sszerncolom a homlokomat. Tori tetovlmvsz, s nkntesknt vllalta a vizsgztatst. Honnan tudhatta, hogyan lehet mdostani az alkalmassgi vizsga programjt? Ha rt is a szmtgphez, ez csak hobbi lehet a szmra, ami szerintem nem elg ahhoz, hogy belebabrlhasson a Mveltek szimulcijba.

s akkor eszembe jut valami a Torival folytatott egyik beszlgetsbl. A btym s n is a

Mveltektl kerltnk t.

- Korbban is a Mveltekhez tartozott - mondom. - Csoportot vltott. Taln ezrt.

- Taln - mondja Caleb, s az arcn dobol az ujjaival, balrl jobbra haladva. A reggelink ott van kzttnk. Szinte megfeledkeztnk rla. - Mit jelenthet ez az agyad vagy a tested felptst illeten?Felnevetek.

- Nem tudom. Csak annyit tudok, hogy mindig tudatomnl vagyok a szimulcik kzben, s nha sikerl tudatosan kivonnom magamat a hatsuk all. s olyan is van, hogy nem hatnak rm. Ahogyan a tmadsszimulci sem mkdtt.- Hogyan vonod ki magad belle? Mit csinlsz olyankor?

-n... - Megprblom felidzni. gy rzem, mintha rg

vettem volna rszt szimulciban, pedig csak nhny ht telt el azta. - Ezt nehz megmondani, mert a Btrak szimulcii elvileg vget rnek, amint nyugvpontra jutunk. m az egyik alkalommal... amikor Tobias rjtt, hogy ki vagyok... olyasmit tettem, ami kptelensg. sszetrtem egy veget, pedig csak rtettem a kezemet.Caleb elrved, mintha egy tvoli pontra nzne. Vele semmi ehhez hasonl nem trtnt az alkalmassgi vizsga szimulcija sorn. Tudom, hogy gy van. Lehet, hogy most azon tn- dik, milyen rzs lehetett, vagy hogyan lehetsges ez.tforrsodik az arcom. - Caleb gy elemzi az agyamat, mintha egy szmtgp vagy ms gpezet lenne.- H... - szlok r. - Trj vissza a Fldre!

- Bocsss meg! - mondja, s ismt rm figyel. - Csak olyan...

- Lenygz. Igen, tudom. Ha valamit lenygzen rdekesnek tallsz, mindig gy nzel ki, mint akibl elszllt az let.Elneveti magt.

- Beszlgethetnnk valami msrl? - krdezem. - Lehet, hogy nincsenek Mvelt vagy28Btor rulk itt a kzelnkben, tie akkor is fura nyilvnos helyen beszlni ilyesmirl.

- Rendben.

Mieltt folytathatn, kinylik az tterem ajtaja. Egy csapat nfelldoz rkezik. Hozzm hasonlan a Bartsgosak ruhit viselik, de ppen gy, mint az n esetemben, nluk is egyrtelm, hogy melyik csoporthoz tartoznak. Hallgatagok, de nem komorak - mosolyognak a Bartsgosakra, akik mellett elhaladnak, s biccentenek feljk. Nhnyan kzlk megllnak, hogy vltsanak velk pr udvarias szt.

Susan halvny mosollyal l le Caleb mell. A haja, amelyet szokshoz hven htrafogva, kis kontybn visel, aranyszkn ragyog. Caleb s valamivel kzelebb lnek egymshoz, mint a bartok szoktak, de nem rnek egymshoz. Susan biccentssel dvzl engem.- Bocsssatok meg! - szabadkozik. - Megzavartam valamit?

- Semmit - feleli Caleb. - Hogy vagy?

pp tvoznk az tkezbl, hogy ne kelljen rszt vennem egy tapintatos s udvarias nfelldoz-beszlgetsben, amikor megrkezik Tobias. Fradtnak ltszik. A Bartsgo- sakkal kttt megllapodsunk rtelmben ma dleltt a konyhn dolgozott. n holnap a mosodba megyek.- Mi trtnt? - krdezem, amikor lel mellm.

- A Bartsgosak hiba lelkes konfliktuskezelk, ha kzben megfeledkeznek arrl, hogy a beavatkozs tbbnyire mg tbb ellentthez vezet - feleli Tobias. - Ha mg sokig itt maradunk, biztosan behzok egyet valakinek, s az bizony csnya lesz.Caleb s Susan felhzott szemldkk all nznek r. A szomszdos asztalnl l

Bartsgosak kzl nhnyan abbahagyjk a beszlgetst, s bennnket figyelnek.

- Jl hallotttok - szl oda nekik Tobias, mire mindannyian elfordtjk a tekintetket.

- Nos? - szlalok meg, a szm el tartva a kezem, hogy eltakarjam a mosolyomat. - Mi

trtnt?

-Majd ksbb elmeslem - feleli.

Biztosan Marcushoz van kze. Tbisnak nem tetszik, hogy az nfelldozk ktelkedve nznek r, amikor Marcus kegyetlensgrl beszl, s Susan pp szemben l vele. ssze- kulcsolom a kezemet az lemben.Az nfelldozk lelnek az asztalunkhoz, de nem kzvetlenl mellnk, hanem tisztes tvolsgra tlnk, kt szkkel odbb, br tbbsgk mg mindig biccent neknk. Mind- annyian a csaldom bartai, szomszdai s munkatrsai voltak. A jelenltk rgebben arra ksztetett volna, hogy maradjak csendben s hzdjak vissza. Most viszont lttukra megeme -lem a hangomat, hogy a lehet legjobban elhatroldjak a rgi nemtl s a hozz trsul29fjdalomtl.

Tobias teljesen mozdulatlann vlik, amikor egy kz a jobb vllamra hullik, amitl fjdalom nyilall bel. sszeszortom a fogaimat, hogy fel ne nygjek.- Meglttk azt a vllt - jegyzi meg Tobias anlkl, hogy i nzne a mgttem ll frfira.- Elnzst krek - mondja Marcus, felemelve a kezt. Lel a balomra. - dv.

- Mit keresel itt? - krdezem.

- Beatrice - szlal meg Susan halkan. - Semmi szksg arra...

- Susan, lgy szves! - szl r Caleb csndesen. Susan sz- szeszortja a szjt, s mshov nz.A homlokomat rncolva nzek Marcusra.

- Krdeztem tled valamit.

- Meg szeretnk beszlni veled valamit - mondja Marcus. Az arca nyugodt, maga azonban indulatos - errl rulkodik a hangjban vibrl feszltsg. - A tbbi nfelldozval mr megbeszltem, s arra jutottunk, hogy nem maradhatunk itt. I gy rezzk, ez nzs lenne tlnk, amikor a csoportunk megmaradt tagjai a kertsen bell tartzkodnak, mikzben elkerlhetetlen egy jabb konfliktus a vrosban. Arra szeretnnk krni benneteket, hogy ksrjetek el minket.Erre nem szmtottam. Mirt akarhat Marcus visszatrni a vrosba? Valban csak az nfelldozk dntse ez, vagy Marcus tervez tenni ott valamit - olyasmit, aminek kze van az nfelldozk birtokban lv informcihoz, brmi legyen is az?Nhny msodpercig t bmulom, majd Tbisra nzek, aki egy kiss nyugodtabbnak ltszik, de tovbbra is az asztalra szegezi a tekintett. Nem tudom, mirt viselkedik gy az apja jelenltben. Senki, mg Jeanine sem ksztetheti Tbist meghtrlsra.- Te mit gondolsz? - fordulok hozz.

30

- Azt, hogy holnaputn tvozunk innen - feleli.

- Rendben van. Ksznm - mondja Marcus. Felll, s az asztal msik vgn csatlakozik a tbbi nfelldozhoz.Kzelebb csszok Tbishoz. Nem tudom, hogyan csillapthatnm le anlkl, hogy tovbb rontank a helyzeten. A bal kezemmel felveszem az almmat, a jobbommal megfogom Tobias kezt az asztal alatt.De a szememet kptelen vagyok levenni Marcusrl. Szeretnk tbbet tudni arrl, amit Johannnak mondott. s van, hogy az embernek tennie kell rte, ha meg akarja ismerni az igazsgot.TDIK FEJEZET

Reggeli utn azt mondom Tbisnak, hogy stlni megyek, de valjban Marcust kvetem. Arra szmtok, hogy a vendgek hltermbe megy, de ehelyett tvg az tkezde mgtti mezn, s belp a vzszr pletbe. Tancstalanul megllk a legals lpcsfokon. Valban ezt akarom tenni?Felmegyek a lpcsn, s belpek az ajtn, amelyet Marcus az imnt csukott be maga utn. Az plet kicsi - egyetlen helyisgbl ll, amelyben nhny hatalmas gp van. Amennyire meg tudom llaptani, ezek kzl egyesekbe a szennyvz rkezik a kzpont tbbi rszbl, nmelyik tiszttja, a tbbi vizsglja a vizet, az utols pedig visszaszivattyzza a tiszta ivvizet a kzpontba. A csatornahlzat - egyetlen cs kivtelvel - a fld alatt hzdik, az az egy pedig - a fldfelsznen vgigfutva - a kerts kzelben ll ermbe juttatja a vizet. Azerm ltja el az egsz vrost szl-, vz- s napenergival.

Marcus ott ll a vzszr berendezsek mellett. Itt tltszk a csvek. Ltom, hogy az egyikben barns szn vz folyik,41

eltnik a gpben, majd megtisztulva tvozik belle. Mindketten a vztisztts folyamatt figyeljk. Azon tndm, vajon is arra gondol-e, amire n: hogy milyen szp lenne, ha kiszrnk a mocskot az letnkbl, mi pedig megtisztulva kerlnnk vissza a vilgba. De van olyan mocsok, ami nem tnik el.Marcus tarkjra szegezem a tekintetemet. Most kell megtennem.

Most.

- Hallottalak a minap - szlalok meg.

Marcus felm fordtja a fejt.

- Miben sntiklsz, Beatrice?

- Tged kvettelek - felelem, a karomat sszefonva a mellkasomon. - Hallottam,

amikor Johannval arrl beszltetek, hogy mirt tmadta meg Jeanine az nfelldozkat.

- A Btrak tantottak arra, hogy meg szabad srteni valaki privt szfrjt, vagy magadtl dntttl gy?- Kvncsi a termszetem. s ne beszlj mell!

Marcus sszerncolja a homlokt, fleg a kt szemldke kztt, de a szja krl is mly barzdk hzdnak. gy nz ki, mintha lete java rszben mindig is elgedetlen lett volna valamivel. Fiatalabb korban jkp lehetett - taln mg most is az a vele egykor nk, pldul Johanna szemben -, de n csak a Tobias flelemszimulcijbl ismers, feneketlen, fekete szemt ltom, ha rnzek.- Ha hallottad, mirl beszltem Johannval, akkor azt is tudod, hogy mg neki sem

rultam el semmit. Akkor meg mibl gondolod, hogy veled megosztom, amit tudok?

Elsre nem tudok mit vlaszolni. Azutn eszembe jut valami.

- Az desapm - szlalok meg. - Az desapm halott. - Ezt most mondom ki elszr azta, hogy Tbisnak a vonaton elrultam, hogy meghaltak a szleim. A meghaltak csupn egy tny volt szmomra akkor, rzelmektl mentes. A ha- 42Imi azonban olyan, mint egy kalapcsts a mellkasomra: a hangsor keveredik az itt hallhat, bugyborkol s pezsg /a jkkal. Felbred a gysz dmona, belemar a szemembe s a lurkmba.Erlkdm, hogy folytatni tudjam.

- Meglehet, hogy nem azrt az informcirt halt meg, amirl beszltl - mondom. - De tudni akarom, hogy ez nlyasmi-e, amirt kockra tehette az lett.Marcus szja megrndul.

- Igen - feleli. - Olyasmi.

Knnybe lbad a szemem. Elpislogom a knnyeket.

- Nos - szlalok meg, szinte fuldokolva -, akkor mi volt az? Valami, amit vdeni prbltatok? Vagy ellopni? Vagy mi?- Ezt... - Marcus megrzza a fejt. - Ezt nem fogom elrulni neked.

Egy lpst teszek fel.

- De vissza akarod szerezni. s Jeanine-nl megvan.

Marcus jl hazudik - vagy legalbbis gyesen titkolzik.

Nem reagl. Brcsak kpes lennk gy ltni, ahogy Johanna vagy ahogy az szintk ltnak - szeretnk olvasni az arckifejezsbl. Lehet, hogy mr kis hjn elrulta az igazsgot. Ha elg kitart vagyok, taln megtrik.- Segthetnk neked - ajnlkozom.

Marcus mosolyra hzza a fels ajkt.

- Fogalmad sincs rla, hogy ez milyen nevetsgesen hangzik - kpi felm a szavakat. - Lehet, kislny, hogy a tmadsszimulcinak sikerlt vget vetned, de ezt csak a szeren- csdnek ksznheted, nem a kpessgeidnek. Belehalnk a dbbenetbe, ha a jvben sikerlne mg egyszer brmi hasznosat tenned.Ez az a Marcus, akit Tobias ismer. Az az ember, aki pontosan tudja, hov kell tnie ahhoz, hogy a legnagyobb fjdalmat okozza.Az egsz testem remeg a dhtl.

- Tbisnak igaza van veled kapcsolatban - szlalok meg. - Nem vagy tbb, mint egy hazug s pkhendi szemtlda.- Ezt mondta, ugye? - krdezi Marcus, szemldkt felvonva.

- Nem - felelem. - Mg annyi szt sem veszteget rd, hogy ilyesmit mondjon rlad. Magamtl jttem r. - sszeszortom a fogamat. - Tudod, jformn egy senki vagy a szmra. s ahogy telik az id, mg ennl is kevesebb leszel.Marcus nem vlaszol. Ismt a vztisztt berendezs fel fordul. Ott llok diadalmasan mg egy ideig, az raml vz zaja sszeolvad a flemben dobol szvversemmel. Aztn tvo-zom az pletbl, s mr a mez felnl jrok, mire rjvk, hogy nem n gyztem, hanem33Marcus. Brmi legyen is az igazsg, azt mshonnan kell megtudnom, mert tle nem krdezem

meg mg egyszer.

###

Aznap jjel azt lmodom, hogy egy mezn vagyok, s a fldn csoportosul varjakkal tallkozom. Miutn sikerl nhnyat elzavarnom kzlk, rdbbenek, hogy egy frfin gub- basztanak: a ruhjt csipkedik, amely - az nfelldozk viseletnek megfelelen - szrke szn. Minden eljel nlkl felrppennek rla, s akkor ltom, hogy Will az.

s akkor felbredek.

Az arcomat a prnba from, s a neve helyett zokogs tr el bellem, ami a matrachoz csapja a testemet. Ismt rzem a fjdalom dmont, ott vonaglik az rben, ahol korbban a szvem s a gyomrom volt.Zihlok, mindkt tenyeremet a mellkasomra szortom. s akkor a dmon a karmaival tfogja a torkomat, s elszortja a lgutaimat. Tekergzm, a fejemet a trdeim kz hajtom, s addig llegzek, amg megszabadulok a fojtogat rzstl.44

Reszketek, pedig langyos a leveg. Felkelek az gybl, s vgigosonok a folyosn Tobias szobjhoz. Meztelen lbfejem szinte vilgt a sttben. Az ajt megnyikordul, amikor kinyi - lom, elg hangosan ahhoz, hogy felbressze Tbist. Egy pillanatig sztlanul nz rm.- Bjj be! - mondja, az alvstl mg nehzkesen. sszehzdik az gyban, hogy helyet csinljon nekem.Ezt t kellett volna gondolnom. Egy hossz plban alszom, amelyet az egyik Bartsgostl kaptam klcsn. ppen csak eltakarja a fenekemet. s eszembe se jutott rvidnadrgot hzni, mieltt elindultam. Tobias vgigmri meztelen lbamat. tforrsodik az arcom. Lefekszem, szembefordulva * vele.- Rosszat lmodtl? - krdezi. Blintok.- Mi trtnt?

Megrzom a fejemet. Nem mondhatom el neki, hogy Will- rl vannak rmlmaim, mert akkor azt is el kellene magyarznom, hogy mirt. Vajon mit gondolna rlam, ha tudn, mit tettem? Hogyan nzne rm akkor?Az egyik kezt az arcomon pihenteti, a hvelykujjval szrakozottan krzget az arccsontom fltt.-Azt tudod, hogy kettnk kztt minden rendben van? - mondja. - Kzted s kztem... Ok?Fj a mellkasom, s blintok.

- Semmi ms nincs rendben - a suttogsa megcsiklandozza az arcomat -, de mi igen.

- Tobias - szlalok meg. De brmit is akartam mondani, eltnt a fejemben. A szmat

Tbisra tapasztom, mert tudom, ha megcskolom, minden egybrl megfeledkezem.

Viszonozza a cskomat. A keze elindul az arcomon, majd vgigsiklik az oldalamon, belesimul a derekam hajlatba, rtapad a cspmre, s tovbbhalad meztelen lbamra. Belebor-45

zongok. Mg jobban hozzsimulok, tlelem a lbammal. A fejem zsong az idegessgtl, de a testem tbbi rsze, gy tnik, pontosan tudja, mit csinl, mert minden porcikm ugyanarr a a ritmusra lktet, s egyet akar: elmeneklni nmagtl, s Tobias rszv vlni.A szja elmozdul az enymen, a keze becsszik a plm szeglye al, s nem lltom meg, br tudom, hogy meg kellene. Ehelyett halk shajts hagyja el a szmat, az arcom za- varomban tforrsodik. Vagy meg sem hallotta, vgy csak nem trdik vele, mert a tenyert a derekamra cssztatva kzelebb hz maghoz. Ujjai lassan araszolnak felfel a htamon, a ge -

rincem mentn. A plm felfel csszik a testemen, s nem hzom le, mg akkor sem, amikor a hasamat megcsapja a hideg leveg.Tobias megcskolja a nyakamat. A vllba kapaszkodom, hogy megtartsam magam, az ingt sszemarkolom. A keze megrkezik a lapockmhoz, majd a nyakam kr simul. A p - lm megtekeredik a karja krl, a cskjaink egyre mlyebbre hatolnak. Tudom, hogy mindkt kezem remeg a bennem vibrl idegessgtl, ezrt mg szorosabban markolom a vllt, nehogy szrevegye.Aztn, amikor az ujjai a vllamon lv ktshez rnek, fjdalom nyilall belm. Nem fj nagyon, de visszarnt a valsgba. Nem lehetek egytt vele gy, ha a vgyamat az is tpllja, hogy eltereljem a figyelmemet a bnatrl.Htradlk, majd vatosan visszahzom a plm szeglyt, hogy ismt takarjon. Egy pillanatig csak feksznk ott, zihl llegzetvtelnk keveredik a msikval. Nem szeretnk srni - erre nem alkalmas az idpont, gyhogy muszj abbahagynom -, de nem tudok szabadulni a szemembe szk knnyektl, hiba pislogok egyre-msra.- Sajnlom - mondom.

Szinte szigoran szl rm:

- Ne mentegetzz!

Letrli a knnyeket az arcomrl.

'Ludm, hogy madrszer vagyok - olyan kicsinek s kny- nynek szlettem, mintha brmikor szrnyra kaphatnk, a derekam egyenes s trkeny. m amikor Tobias gy r hozzm, mintha kptelen lenne levenni rlam a kezt, akkor nem is szeretnk msmilyen lenni.- Nem akartam ilyen lehetetlen lenni - mondom megbi- csakl hangon. - Csak gy rzem... - megrzom a fejem.- Pocsk az egsz - feleli. - Nem szmt, hogy a szleid jobb helyen vannak-e most, akkor sincsenek itt veled, s ez fmsk, Tris. Ennek nem lett volna szabad megtrtnnie. Nemlett volna szabad veled megtrtnnie. s brki is mondja neked, hogy ez jl van gy, hazudik.36jabb zokogs rzza meg a testemet. Tobias erre olyan szorosan lel t, hogy csak nehezen jutok leveghz, de nem szmt. A mltsgteljes knnyezs helyett most mr ktsg- beesetten zokogok, a szm nyitva, az arcom eltorzul, s olyan hangok trnek el a torkombl, mint egy haldokl llatbl. Ha ez gy megy tovbb, teljesen szt fogok esni - s taln jobb is lenne ha sszetrnk, darabokra hullnk, s nem kellene semmit elviselnem tbb.Tobias sokig nem szlal meg, csak amikor mr megnyugodtam.

-Aludj! - mondja. - Majd n elzm a rossz lmokat, ha eljnnek hozzd.

- Mivel? - krdezem.

- A puszta kezemmel, termszetesen.

tkarolom a derekt, s mlyet llegzem a vlla mellett. Izzadsg, friss leveg s mentol illata rad belle a kencstl, amelyet izomhzdsra szokott hasznlni. Biztonsgot is su gall ez az illat, olyan, mint a napsttte svnyek a gyml-47

csskertben, vagy a sztlanul elklttt reggelik az tkezben. s kzvetlenl azeltt, hogy elnyom az lom, szinte megfeledkezem a hbor dlta vrosunkrl s az sszes konfliktusrl, amely hamarosan megtall bennnket, hacsak mi nem talljuk meg ket hamarabb.Az elalvs eltti pillanatokban hallom Tobias suttogst.

- Szeretlek, Tris.

s taln viszonoznm is, de addigra mr messze jrok.

HATODIK FEJEZET

Reggel villanyborotva zgsra bredek. Tobias a tkr eltt ll, a fejt flrehajtja, hogy lssa az llt.-J reggelt! - ksznt. - Hogy aludtl?

-Jl - felelem s felkelek. Mikzben htrahajtja a fejt, hogy az llt borotvlja, tlelem, s odaszortom a homlokomat a hthoz, oda, ahol a Btrak tetovlsa kikandikl az inge all.Leteszi a borotvt, s a kezemre teszi a kezt. Egyiknk sem tri meg a csendet. Hallgatom a lgzst, pedig szrakozottan simogatja az ujjaimat, megfeledkezve a flbehagyott borotvlkozsrl.- Mennem kell, hogy elkszljek - mondom egy id mlva. Nem szvesen tvozom, de ma a mosodban kell dolgoznom, s nem szeretnm, hogy a Bartsgosaknak okuk legyen azt mondani rlam, hogy nem teljestem, amit az ltaluk felknlt megllapods rtelmben vllaltam.- Hozok valamit, amit felvehetsz - mondja.

Nhny perccel ksbb meztlbasn megyek vgig a folyosn, abban a plban, amelyikben aludtam, s egy rvidnadrgban, amit Tobias kapott klcsn a Bartsgosaktl. Amikor visszatrek a hlszobmba, Peter az gyam mellett ll.sztnsen kihzom magam, s a tekintetemmel egy tompa trgyat keresek.

-Takarodj innen! - mondom olyan hatrozottan, amennyire csak tlem telik, de nehezen tudom visszatartani a hangom remegst. nkntelenl eszembe jut, milyen volt a tekintete, amikor a torkomnl fogva a szakadk fl tartott, vagy amikor a Btrak kzpontjban nekilktt a falnak.Megfordul, s rm nz. jabban mr nem ltom a tekintetben a szoksos rosszindulatot -

csak kimerltnek tnik, grnyedten tartja magt, sebeslt karja felktve. De engem nem csap

be.

- Mit mvelsz a szobmban? Kzelebb lp hozzm.-Mit mvelsz, hogy titokban kveted Marcust? Lttalak tegnap reggeli utn. Farkasszemet nzek vele.- Semmi kzd hozz. Takarodj innen!

- Azrt vagyok itt, mert nem rtem, mirt ppen te rzd azt a merevlemezt - mondja. -

Mintha nem volnl ti kiegyenslyozott mostanban.

- n vagyok kiegyenslyozatlan? - nevetek. - Ez a te szdbl kiss nevetsgesen

hangzik.

Peter sszeszortja az ajkt, s nem mond semmit. sszehzom a szememet.- Egybknt meg mirt rdekel tged annyira az a merevlemez?

- Nem vagyok hlye - feleli. - TUdom, hogy nem csak a szimulci adatai vannak rajta.

50

- Nem, persze hogy nem vagy hlye, mi? - krdezem. - Azt hiszed, hogy ha tadod a

Mvelteknek, megbocstjk a baklvsedet, s megint a bizalmukba fogadnak.

-Nem akarom, hogy visszafogadjanak a bizalmukba - mondja, ismt elrelpve. - Ha azt

akarnm, nem segtettem volna neked a Btrak kzpontjban.

A mutatujjammal megbkm a szegycsontjnl, egszen belemlyesztem a krmmet.

-Csak azrt segtettl, mert nem szeretted volna, hogy megint rd ljek.

- Lehet, hogy nem vagyok egy nfelldoz-imd csoportrul - kapja el az ujjamat. -

De engem senki sem irnyt, legkevsb a Mveltek.

Egy csavart mozdulattal kirntom a kezemet a szortsbl, hogy el kelljen engednie.

Izzad a tenyerem.

-Nem is vrtam tled, hogy megrtsd. - Beletrlm a kezem a plm szeglybe, mikzben elindulok a fikos szekrny fel. - Biztosra veszem, hogy ha nem az nfelldozkat, hanem az szintket rte volna tmads, akkor sz nlkl hagytad volna, hogy a csaldtagjaid szeme kz ljenek. Egyetlen szval sem tiltakoztl volna. De n nem ilyen vagyok.- Csak vatosan beszlj a csaldomrl, Szerencstlen! - Peter velem mozdul a szekrny fel, de vatosan gy helyezkedem, hogy kzte s a fikok kztt lljak. Nem fogom azzal felfedni eltte, hol tartom a merevlemezt, hogy elveszem, amg itt van, de azt sem akarom, hogy akadlytalanul hozzfrhessen.A tekintete a mgttem lv szekrnyre vndorol - a bal oldalra, ahol a merevlemezt rejtegetem. A homlokomat rncolva nzek r, s ekkor feltnik valami, amit eddig nem vet- tem szre - az egyik zsebe tglalap alakban kidudorodik.- Add ide! - mondom neki. - Most!

- Nem adom.

-Add ide, vagy senki nem ment meg tle, hogy megljelek, amikor alszol.

nelglten vigyorog.

- Brcsak ltnd, milyen nevetsges vagy, amikor fenyegetzl! Mint egy kislny, aki azt mondja, hogy megfojt az ugrktelvel.Elindulok fel, pedig kihtrl a folyosra.

- Ne nevezz40 kislnynak}.

- Annak nevezlek, aminek akarlak!

A bal klmmel oda clzok, ahol tudom, hogy a legjobban fog fjni neki: a goly ttte sebre a karjn. Kitr az ts ell, m ahelyett, hogy ismt megprblnm, elkapom a karjt, s amilyen ersen csak tudom, oldalra csavarom. Peter torkasza- kadtbl felsikolt, s amg a fjdalom lekti a figyelmt, j ersen trden rgom, amitl a fldre zuhan.Fut emberek rkeznek a folyosn. Szrke, fekete, srga s piros ruhkat viselnek. Peter

flig guggolva felm ugrik, s beleklz a gyomromba. Elregrnyedek, de a fjdalom nem

llt meg - nygs s kilts kztti hang szakad ki bellem, mikzben rvetem magam, a bal knykmet egszen htrahzom a szm kzelbe, hogy lendletbl arcon tudjam vgni.Az egyik nfelldoz elkapja mindkt karomat, s flig felemelve, flig elhzva levlaszt Pterrl. Lktet a seb a vllamon, de alig rzem a vremben kering adrenalin miatt. Peter fel trekszem, mit sem trdve az odasereglett Bartsgosak, nfelldozk s Tobias rmlt arckifejezsvel. Egy n letrdel Peter mell, s megnyugtat hangon szavakat suttog neki. Igyekszem tudomst sem venni Peter fjdalmas nygseirl s a gyomromba nyilall lelkiismeret-furdalsrl. Gyllm! Nem rdekel! Gyllm!-Tris, higgadj le! - szl rm Tobias.

41

- Nla van a merevlemez! - kiltom. - Ellopta tlem! Nla van !

Tobias odalp hozzjuk, s - a mellette guggol nrl tudomst sem vve - fllbval Peter bordi kz tapos hogy a fldhz szegezze. Azutn benyl a zsebbe, s kiemeli belle a merevlemezt.Tobias alig hallhatan gy szl hozz:

- Nem lhetnk rkk egy menedkhzban, gyhogy ez nem volt valami okos hzs tled. - Azutn felm fordul s hozzteszi: - s tled sem volt okos hzs. Azt akarod, hogy kirgjanak bennnket innen?sszerncolom a homlokomat. A Bartsgos frfi, aki a karomat fogja, vgigrngat a folyosn. A trzsemet elfordtva prblok kiszabadulni a szortsbl.- Mit gondolsz, mi a csodt mvelsz? Engedj el!

-Megszegted a bkemegllapodsunk feltteleit - feleli

szelden. - Kvetnnk kell az elrsokat.

- Menj csak! - mondja Tobias. - Le kell higgadnod.

Az arcokat frkszem a krnk gylt tmegben. Senki sem szll vitba Tobiasszal. Kerlik a tekintetemet, gyhogy hagyom, hogy a kt Bartsgos frfi vgigksrjen a folyosn.-Nzz a lbad el! - figyelmeztet az egyikk. - Egyenetlen a padl.

Lktet a fejem, ami azt jelzi, hogy kezdek lehiggadni. Az szl Bartsgos frfi kinyit egy ajtt a bal oldalon. A kvetkez felirat ll rajta: KONFLIKTUSKEZELS.- Sarokba fogtok lltani, vagy mi? - krdezem komor kppel. Ez a Bartsgosakra vallana. Elbb bntetsbe kldenek, azutn megtantanak a tiszttlgzsre meg a pozitv gondolkodsra.Olyan vilgos van a helyisgben, hogy hunyorognom kell ahhoz, hogy lssak. A szemkzti fal hatalmas, a gymlcssre nyl ablakokbl ll. A helyisg ennek ellenre kicsinek53

tnik, valsznleg azrt, mert a mennyezetet - a falakhoz s a padlhoz hasonlan - fval burkoltk.- lj le, krlek - mondja az idsebbik frfi, a helyisg kzepn ll tmltlan szkre mutatva. Natr fbl kszlt, mint a Bartsgosak kzpontjban tallhat valamennyi btor -

darab, s masszvnak ltszik, mintha mg mindig a fldben gykerezne. Nem lk le.

- Mr tl vagyunk a verekedsen - mondom. - Tbbet nem fog elfordulni. Itt nem.

- Kvetnnk kell az elrsokat - mondja a fiatalabbik frfi. - lj le, krlek. Megbeszljk, mi trtnt, s aztn elengednk.Mindketten szelden beszlnek. Nem olyan fojtott hangon, ahogyan az nfelldozk szoktak: mintha megszentelt fldn lpdelnnek, s prblnnak nem lenni senki terhre. Puha, megnyugtat s mly a hangjuk - azon tndm, hogy vajon kln tantjk-e erre a beavatottjaikat. Hogyan beszljenek, mozogjanak, mosolyogjanak, hogy elmozdtsk a bkt.Nem akarok lelni, mgis leereszkedem a szk szlre, hogy gyorsan felllhassak, ha szksges. A fiatalabbik odall elm. Zsanrok nyikorognak mgttem. Htrapillantok - az idsebbik matat egy pulton a htam mgtt.- Mit csinlsz?

- Tet ksztek - feleli.

- Nem hinnm, hogy a tea volna a megolds.

- Akkor ruld el neknk! - mondja a fiatalabbik, ismt az ablakokra vonva a figyelmemet. Mosolyog rm. - Szerinted mi volna a megolds?- Ha kirgntok innen Ptrt.

- n gy vettem szre - mondja a frfi szelden -, hogy te tmadtl r. St az is te voltl, aki karon ltte.-Fogalmad sincs rla, mivel szolglt r! - felelem. Ismt forr az arcom, s a szvversem ritmusra lktet. - Meg akart 54

lni! Valaki mst pedig... szemen szrt... egy kssel. A velejig romlott. Minden jogom megvolt r, hogy...Szr fjdalmat rzek a nyakamban. Stt pettyek takarjk el az elttem ll frfit. Nem ltom az arct.- Sajnlom, kedvesem - mondja. - Mi csak az elrsokat kvetjk.

Az idsebbik frfi kezben fecskend van. Mg benne van nhny csepp abbl, amit beadott nekem. lnkzld szn, mint a f. Gyorsan pislogok, mire eltnnek a stt pettyek, de a vilg tovbbra is gy hullmzik a szemem eltt, mintha elre-htra dlnglnk egy hintaszkben.- Hogy rzed magad? - krdezi a fiatalabbik.

- n... - Haragszom, akarom mondani. Haragszom Peterre, s haragszom a Bartsgosakra is. De ez nem is igaz, ugye? Elmosolyodom. - Jl rzem magam. Egy kicsit gy, mintha... lebegnk. Vagy hintznk. s te hogy rzed magad?-A szdls a szrum egyik mellkhatsa. Dlutn taln pihenned kellene. s jl vagyok, ksznm krdsedet - feleli. - Most mr elmehetsz, ha akarsz.- Meg tudnd mondani nekem, hol tallom Tbist? - krdezem. Amikor magam el kpzelem az arct, elnt az irnta rzett gyngdsg, s semmi msra nem vgyom, mint hogy megcskolhassam. - Ngyest, gy rtem. Ht nem jkp? Nem is rtem, mirt szeret engem annyira. n nem vagyok tl kedves, nem igaz?- Nem, tbbnyire nem - feleli a frfi. - De szerintem az lehetnl, ha igyekeznl egy

kicsit.

- Ksznm - mondom. - Kedves tled, hogy ezt mondod.- Szerintem a gymlcsskertben fogod megtallni - mondja. - Lttam kimenni a verekedsed utn.

Elnevetem magam.44

- Az a verekeds ! Micsoda ostoba dolog...

s abban a pillanatban valban annak tnik - belebokszolni egy msik emberbe. Pont, mintha megcirgatnd, csak sokkal kemnyebben. Egy cirgats jval kedvesebb. Lehet, hogy inkbb vgig kellett volna simtanom Peter karjt. Az mindkettnknek jobb rzs lett volna. Akkor nem fjna most a kzfejem.Felllk, s elindulok az ajt fel. Muszj neki tmaszkodnom a falnak, hogy megtalljam

az egyenslyomat, de olyan masszv, hogy nem is bnom. Vgigbotorklok a folyosn, s kuncogva veszem tudomsul, hogy nem tudok egyenslyozni. ppolyan gyetlen vagyok, mint gyerekkoromban. A mamm mosolygott rajtam olyankor, s azt mondta: Beatrice, nzz a lbad el, nem szeretnm, hogy megsrlj!Kistlok, s most zldebbnek ltom a fk zldjt - olyany- nyira, hogy szinte rzem az zt. Taln tnyleg rzem is, olyan, mint a f, amelyet gyerekkoromban megrgcsltam, csak hogy megtudjam, milyen. Kis hjn leesek a lpcsn, annyira ingatag vagyok, s kirobban bellem a nevets, amikor a f csiklandozza a meztelen talpamat. Elindulok a gymlcsskert fel.-Ngyes! - kiltom. Mirt is kiltozok egy szmot? , igen. Mert ez a neve. Ismt elkiltom magam. - Ngyes! Hol vagy?- Tris? - A hang a jobb oldali fk kzl rkezik. Majdnem olyan, mintha egy fa szlna hozzm. Kuncogok, de persze csak Tobias az - lehajol, hogy tfrjen az egyik g alatt.Futva kzeledek fel, de a talaj megbillen, gy kis hjn elesek. Tobias elkapja a derekamat, s felsegt. Az rintse nyomn borzongs fut vgig a testemen, mikzben a bensm perzsel, mintha lngra lobbantottak volna az ujjai. Kzelebb hzdom hozz, testem a testhez simul. Felemelem a fejemet, hogy megcskoljam.-Mit mveltek...? - kezdi, de meglltom az ajkammal. Visszacskol, de tl gyorsan.

Nagyot shajtok.

- Ez sutra sikerlt - mondom. - J, taln nem volt az, de... Lbujjhegyre llok, hogy mg egyszer megcskoljam, opedig a szmra teszi az egyik ujjt, hogy megakadlyozza.

- Tris - mondja. - Mit mveltek veled? gy viselkedsz, mint egy holdkros.

- Nem valami kedves tled, hogy ezt mondod - vlas4z5olom. -Jkedvre dertettek, ez minden. s most mr igazn szeretnlek megcskolni, gyhogy ha lennl szves elengedni magad...- Nem foglak megcskolni. Elbb kidertem, mi folyik itt mondja.

Egy pillanatra lebiggyesztem a szmat, de azutn elmoso- lyodok, mikzben sszell a fejemben a kp.- Ht ezrt szeretsz engem! - kiltok fel. - Mert te sem vagy valami kedves. gy mr sokkal rthetbb.

- Gyernk - szl rm Tobias. - Megkeressk Johannt.

- n is szeretlek.

- Ezt j tudni - vgja r. - Gyere mr, az g szerelmre! Majd viszlek.

Felkap, az egyik kezvel a trdem al nyl, a msikkal a htamat fogja. A nyakba csimpaszkodom, s puszit nyomok az arcra. Hamarosan felfedezem, milyen j rzs a lbammal kalimplni a levegben, gyhogy fel-al rugdosok, mikzben Tobias az plet fel lpdel, amelyben Johanna dolgozik.Amikor belpnk az irodjba, Johanna az asztalnl l, eltte egy kupac papr, s a radrt rgcslja a ceruzja vgn. Amikor felpillant rnk, kiss elttja a szjt. Arcnak bal felt eltakarjk elrehull stt tincsei.- Nem kellene takargatnod a sebhelyedet - mondom neki. - Sokkal jobban ll, ha htrafogod a hajad.Tobias valsggal ledob. A fldet rstl kiss megfjdul a vllam, de tetszik, ahogyan a lbam dobban a padln. Elnevetem magam, de sem Johanna, sem Tobias nem nevet velem. Furcsa.- Mit mveltetek vele? - krdezi Tobias kurtn. - Az g szerelmre, mit csinltatok

vele?

- n... - Johanna a homlokt rncolva nz rm. - Biztosan tladagoltk. Nagyon kis termet, s gy tnik, nem vettk figyelembe a magassgt s a testslyt.-Mit adagoltak tl? - krdezi Tobias.

- Szp hangod van - jegyzem meg.

- Tris, krlek - szl rm Tobias -, maradj csndben.

- A bkeszrumot - feleli Johanna. - Kis dzisban alkalmazva nyugtat hats, s javtja a hangulatot. Egyetlen mellkhatsa az enyhe szdls. Azoknak szoktuk beadni itt, a csoportban, akiknek neh4e6zre esik megrizni a bkt.Tobias felhorkan.

- Nem vagyok hlye. A csoportotok valamennyi tagjnak gondot kell jelentsen, mert mindannyian emberek. Biztos az ivvzhlzatba ntitek a szrumot.Johanna nhny msodpercig nem vlaszol. Kt karjt sz- szefonja maga eltt.

- Tudnod kell, hogy ez nem igaz, hiszen akkor nem kerlt volna sor erre a konfliktusra

- mondja. - Ha azonban megllapodunk valamiben, akkor az minden csoporttagra rvnyes.

Ha beadhatnm a szrumot a vrosban mindenkinek, megtennm. s ha megtettem volna, akkor aligha lenntek ebben a helyzetben.- O, persze - mondja Tobias. - Az a legjobb megolds a problmnkra, ha az egsz lakossgot begygyszerezitek. Remek terv.-Nem valami kedves tled, hogy gnyoldsz, Ngyes -

47

mondja Johanna szelden. - Nos, sajnlom, hogy hibztunk, s tl sok szrumot adtunk be Trisnek. szintn sajnlom. Csakhogy megszegte a megllapodsunk feltteleit, s attl tartok, mr nem maradhattok itt sokig. A nzeteltrse azzal a fival - Peterrel - olyan eset, amelyti nem tekinthetnk el.- Ne aggdj! - mondja Tobias. - Amilyen hamar csak lehetsges, tvozni szeretnnk.

- Akkor j - feleli Johanna halvny mosollyal. - Csak akkor lehetsges a bke a

Bartsgosak s a Btrak kztt, ha kell tvolsgot tartunk egymstl.

- Ez sok mindent megmagyarz.

- Tessk? - krdezi Johanna. - Mire clzol ezzel?

- Megmagyarzza - mondja Tobias sszeszortott fogakkal -, hogy semlegessget sznlelve, mintha ilyesmi ltezhetne egyltaln, hagyttok, hogy a Mveltek legyilkoljk a mieinket.Johanna halkan shajt, majd kinz az ablakon. Egy kis kert van odakint, ahol szl terem. Az indk felksznak az ablak sarkaiba, mintha be akarnnak jnni, hogy rszt vegyenek a beszlgetsben.- A Bartsgosak nem tennnek ilyesmit - szlalok meg. - Ez aljassg.

-Csak a bke rdekben kerljk a beavatkozst... - kezdi Johanna.

- Bke! - Tobias szinte kpve mondja ki a szt. - Igen, biztosra veszem, hogy nagy lesz a bkessg, amikor mindannyian meghaltunk, vagy gyvn alvetettk magunkat az elmekont- roll fenyegetsnek, vagy egy vgtelenl hossz szimulci rabjai lettnk.Johanna arca eltorzul, n pedig utnozom t, hogy megtudjam, milyen rzs ilyen kpet vgni. Nem valami j. Nem is rtem egszen, mirt fintorgott gy.Kimrten azt mondja:

- Nem az n dntsem volt. Ha az lett volna, akkor most taln msmilyen beszlgetst folytatnnk egymssal.- Azt mondod, hogy nem rtesz egyet velk?

- Azt mondom - feleli Johanna -, hogy magnemberknt, a lelkem mlyn nem biztos, hogy egyetrtek velk, de nyilvnosan nem helyezkedhetek szembe a csoportommal.- Tris s n kt napon bell elmegynk innen - mondja Tobias. - Remlem, hogy a csoportod nem vonja vissza a dntst, miszerint a kzpontotok menedkhz.- Nem knny megmstani a dntsnket. s mi lesz Peterrel?

- Vele egynileg kell foglalkoznod - feleli Tobias. - Mert nem fog velnk jnni.

Tobias megfogja a kezemet. Jlesik rezni a bort a brmn, pedig se nem sima, se nem puha. Elnzskrn mosolygok Johannra, akinek nem vltozik az arckifejezse.- Ngyes - szlal meg Johanna. - Ha te s a bartaid azt szeretntek, hogy ne kapjatok a szrumunkbl, akkor ne egyetek a kenyrbl!Tobias a vlla fltt htranzve ksznett mond, mikzben elindulunk a folyosn. n minden msodik lpsnl szkdcselek.HETEDIK FEJEZET

A szrum hatsa t rval ksbb mlik el, addigra mr lemenben van a nap. Tobias a nap htralev rszre bezrt a szobmba, s rnknt ellenrztt. Ezttal, amikor bejn hozzm, az gyon ldglek, s a falat bmulom.- Hla istennek! - mondja, a homlokt az ajtnak tmasztva. - Mr kezdtem azt hinni, hogy sohasem mlik el, s itt kell hagyjalak... hogy szagolgathasd a virgokat, meg minden mst, amit a szer hatsa alatt csinlni akartl.- Meglm ket - mondom. - Meg fogom lni ket.

- Ne is trdj velk! Hamarosan gyis elmegynk - mondja, s becsukja az ajtt maga mgtt. Kiveszi a farzsebbl a merevlemezt. - Arra gondoltam, ezt elrejthetnnk a szekr- nyed mgtt.- Eredetileg is ott volt.

- Igen, s Peter ppen ezrt nem fogja mg egyszer ott keresni.

Tobias egyik kezvel elhzza a fikos szekrnyt a faltl, a msikkal bekeli mg a

merevlemezt.

- Mirt nem tudtam lekzdeni a bkeszrumot? - krdezem. - Ha az agyam elg rendellenes ahhoz, hogy ellenlljon a szimulcis szrumnak, akkor ehhez mirt nem?- szintn szlva, nem tudom - feleli. Ledobja magt mellm a49matracra. - Lehet, hogy

csak akkor vagy immnis a szrumra, ha akarod is.

- n pedig nyilvnvalan akartam! - felelem ingerlten, de meggyzds nlkl. Valban akartam? Vagy j volt nhny rra megfeledkezni a dhrl, a fjdalomrl, mindenrl?- Megesik - mondja Tobias, karjt a vllamra cssztatva -, hogy az ember egyszeren boldog akar lenni, mg akkor is, ha az rzs nem valdi.

Igaza van. Kettnk bkje most is annak ksznhet, hogy nem beszlnk bizonyos dolgokrl - Willrl, a szlimrl, vagy arrl, hogy t kis hjn fbe lttk, vagy Marcusrl. De nem is szeretnm ezt a nyugalmat megzavarni az igazsggal, mert tlsgosan ragaszkodom ehhez a bkessghez, amibe kapaszkodhatok.- Lehet, hogy igazad van - mondom halkan.

- Elismered? - krdezi, s meglepdst sznlelve elttja a szjt. - gy tnik, ez a szrum vgs soron jt is tett neked...Meglkm, amilyen ersen csak tudom.

- Szvd vissza! Ezt most rgtn szvd vissza!

- Jl van, jl van. - Tobias felemeli a kezt. - ppen csak... tudod, n sem vagyok valami kedves. Pontosan ezrt szeretlek annyira...- Kifel! - kiltom az ajtra mutatva.

Tobias magban nevetgl, arcon cskol, s tvozik a helyisgbl.

Aznap este a trtntek miatt tlsgosan szgyellem magam, hogy vacsorzni menjek, ezrt ezt az idt az almafa gai kztt 62 tltm, a gymlcss tvolabbi vgben. rett almkat szedek. Olyan magasra mszom rtk, amennyire csak merek, az izmaim tzelnek. Rjttem, hogy ha mozdulatlanul ldglek, ismt rr lesz rajtam a bnat, ezrt inkbb elfoglalom magam.Az egyik gon llva pp a homlokomat trlgetem az ingem szeglyvel, amikor meghallom a zajt. Eleinte halk, s elvegyl a kabck ciripelsvel. Mozdulatlanul flelek, majd egy perc mlva rjvk, mi okozza: autk.A Bartsgosaknak tucatnyi teherautja van, htvgenknt ruszlltsra hasznljk ket. Bizsergst rzek a tarkmon. Ha nem a Bartsgosak azok, akkor valsznleg a Mveltek kzelednek. De meg kell bizonyosodnom rla.Kt kzzel ragadom meg a flttem lv gat, de csak a ballal hzom fel magam. Meglepdm azon, hogy mg mindig kpes vagyok ilyesmire. Behzott nyakkal llok, gallyak s levelek akadnak a hajamba. Nhny alma lepottyan a fldre, amikor thelyezem a testslyomat. Az almafk nem klnsebben magasak - lehet, hogy nem fogok elg messzire ltni.A kzeli gakat hasznlom lpcsnek, s mindkt kezemmel kapaszkodom, mikzben a fa

koronjnak tvesztjben tekergzk s hajladozok. Eszembe jut, amikor felmsztam az

riskerkre a mlnl - remegtek az izmaim, s lktetett a kezem. Most srlt vagyok ugyan, de ersebb, gy knnyebbnek rzem a mszst.Az gak egyre vkonyabbak s gyngbbek is. Megnyalom a szmat, s a kvetkezt mregetem. A lehet legmagasabbra kell felmsznom, csakhogy az g, amelyet clba veszek, rvid, s tlsgosan hajlkonynak ltszik. Rlpek az egyik lbammal, s kiprblom, milyen ers. Meghajlik, de megtart. Azonban amint elkezdek felfel hzdzkodni, hogy a msik lba-mat is rtegyem, az g eltrik.

51

Ess kzben elakad a llegzetem, az utols pillanatban tudom elkapni a fa trzst.'Elg

magasan kell lennem. Lbujjhegyre llok, s hunyorogva kmlelek a zaj irnyba.

Elszr semmit sem ltok, csak egy fldsvot, szles gazdasgi terletet, kertst, szntfldeket s a rajtuk tli pletek elejt. Nhny apr pont kzeledik a kapu fel. A fny ezstsen csillan meg rajtuk. Autk. Fekete a tetejk, vagyis napelemek vannak rajtuk, ami csak egyet jelenthet: a Mveltek azok.Felszisszenek. Nem gondolkodom, csak leteszem az egyik, majd a msik lbamat is, olyan gyorsan, hogy lehntom az gakrl a krget, amely lehull a fldre. Amint talajt fogok a l- bammal, nekiiramodom.Szmolom a fasorokat, mikzben elfutok mellettk. Ht, nyolc. Az gak mlyen lehajlanak, alig frek el alattuk. Kilenc, tz. A jobb karomat a mellemhez szortom, mikzben gyorsabban vgtzom, a goly ttte seb minden egyes lpsnl lktet a vllamban. Tizenegy, tizenkett.Amikor a tizenharmadik fasorhoz rek, jobbra vetdm, hogy ott fussak tovbb. A tizenharmadikban a fk szorosan egyms mellett sorakoznak, egymsba nttek, levelek, gak s almk szvevnyt alkotjk.Szr a tdm az oxignhinytl, de mr nem vagyok mesz- sze a kert vgtl. Izzadsg csorog a szemldkmn. Odarek az ebdlhz, s kitrom az ajtajt. Utat vgok magamnak a Bartsgos frfiak egy csoportjban, s vgre megtallom t: Tobias a helyisg egyik vgben l Peter, Caleb s Susan trsasgban. Alig ltom ket a szemem eltt tncol foltoktl. Tobias elkapja a vllamat.- Mveltek - ez minden, amit ki tudok mondani.

- Ide jnnek? Blintok.- Van mg idnk e52lmeneklni?

Ebben nem vagyok biztos.

Mostanra az asztal msik vgnl l nfelldozk is felfigyelnek rnk. Odagylnek krnk.- Mirt kellene elmeneklnnk? - krdezi Susan. - A Bartsgosak menedkhznak minstettk ezt a helyet. Itt mindenfle konfliktus szigoran tilos.- A Bartsgosaknak nehz dolguk lesz, ha ezt be is akarjk tartatni - jegyzi meg

Marcus. - Hogyan lehet megakadlyozni egy konfliktust jabb konfliktus nlkl?

Susan blint.

- Nem tnhetnk el - mondja Peter. - Nincs r idnk. szre fognak venni bennnket.

- Trisnek van fegyvere - mondja Tobias. - Megprblhatjuk kiverekedni magunkat.

Elindul a hltermek fel.

- Vrj! - szlok utna. - Van egy tletem. - Vgigpsztzom az nfelldozk tmegt. - lczzuk magunkat! A Mveltek nem tudhatjk biztosan, hogy mg mindig itt vagyunk-e. Tegynk gy, mintha Bartsgosak lennnk.- Azok, akik nem gy vannak ltzve, mint a Bartsgosak, menjenek vissza a hlterembe! - mondja Marcus. - A tbbiek engedjk le a hajukat! Prbljuk meg utnozni a Bartsgosak viselkedst.A szrkt visel nfelldozk csoportosan tvoznak az tkezbl. tvgnak az udvaron a vendgszllsok fel. Amint berek az pletbe, a hlszobmba futok, ngykz- lbra ereszkedem, s benylok a matrac al a fegyverrt.Nhny msodpercig tapogatzom, mire megtallom, s amikor megvan, elszorul a torkom, nyelni sem tudok. Nem akarok hozzrni a pisztolyhoz. Mg megrinteni sem akarom.Gyernk, Tris! A fegyvert a piros nadrgom derekba dugom. Mg szerencse, hogy ennyire

nagy rm. Az jjeliszekrnyen

megpillantom a sebkencs s fjdalomcsillapt tgelyeit. Zsebre vgom valamennyit, htha sikerl elmeneklnnk.Azutn benylok a szekrny mg a merevlemezrt.

Ha a Mveltek elkapnak bennnket - ami valszn -, meg fognak motozni minket, s nem akarom mg egyszer kiadni a kezembl a tmadsszimulcit. Csakhogy ezen a merevle - mezen rajta van a tmadsrl kszlt felvtel is. A vesztesgeink 53bizonytka. A szleim hall. Mindssze ennyi maradt nekem bellk. s mivel az nfelldozk nem szoktak fnykpezni, ez az egyetlen dokumentum, amely megrkti ket.vek mlva, amikor az emlkeim halvnyodni kezdenek majd, mi fog emlkeztetni arra, hogy hogyan nztek ki? Az arcuk megvltozik majd a fejemben. Soha tbb nem ltom viszont ket.Ne butdskodj! Ez nem fontos.

Olyan ersen szortom a merevlemezt, hogy fj.

Akkor mie'rt rzem mgis olyan fontosnak?

-Ne butskodj! - mondom ki hangosan. sszeszortom a fogaimat, s felkapom a lmpt az jjeliszekrnyrl. Kitpem a dugjt a konnektorbl, a lmpaernyt az gyra dobom, s a merevlemez fl hajolok. Pislogok a knnyeim miatt, s a lmpa talpval gy rtk a merevlemezre, hogy behorpad.Ismt lesjtok a lmpval, jra meg jra meg jra, mgnem a merevlemez megreped, s a darabjai szanaszt rplnek a padln. A maradvnyait berugdosom a szekrny al, a lmpt visszateszem a helyre, s kimegyek a folyosra, a kzfejemmel trlgetve a szememet.Nhny perccel ksbb szrke ruhs frfiak s nk kisebb tmege - s Peter - vlogat

ruhkat a folyosn.- Tris - szlt meg Caleb. - Mg mindig szrkben vagy. Megmarkolom apm ingt, s elbizonytalanodom.

54

- Ez ap - mondom. Ha leveszem, itt kell hagynom. Beharapom a szm szlt, olyan ersen, hogy lehiggadjak a fjdalomtl. Ez csak egy ing. Nem tbb annl. Meg kell szabadul- nom tle.-Majd n felveszem az enym al - ajnlkozik Caleb. - Nem fogjk szrevenni.

Blintok, s az egyre kisebb ruhakupacbl kikapok magamnak egy piros inget, amely elg nagy ahhoz, hogy eltakarja a kidudorod fegyveremet. Besietek a szomszdos helyisgbe tltzni, s amikor visszatrek a folyosra, Caleb kezbe nyomom a szrke inget. Az ajt nyitva ll, s ltom, ahogy Tobias nfelldoz-ruhadarabokat gymszl a szemetesbe.- Szerinted hazudnak majd rtnk a Bartsgosak? - krdezem tle, kihajolva az ajtnylson.- Ha azzal elejt vehetik egy konfliktusnak? - Tobias blint. - Termszetesen.

Piros gallros inget visel, a trdnl kirojtosodott farmer- nadrggal. A kett egytt nevetsgesen ll rajta.- Szp az inged - mondom.

Fintorogva nz rm.

- Ez volt az egyetlen, ami eltakarja a tetovlst a nyakamon, tudod?

Idegesen mosolygok. Meg is feledkeztem a tetovlsaimrl, de az ing elg jl takarja ket. A Mveltek auti megrkeznek a kzponthoz. t jrm, mindegyik ezstszn, a tetejk fekete. A motorjuk berreg, a kerekeik ztykldnek az egyenetlen talajon. Beosonok azpletbe, nyitva hagyom az ajtt magam utn. Tobias a szemttart kallantyjt babrlja.

Mindegyik aut megll, s kinylnak az ajtajaik. Legalbb t frfi s n szll ki bellk, a

Mveltek kk viseletben.

s vagy tizenten a Btrak feketjben.

Amikor a Btrak kzelebb jnnek, ltom, hogy a ruhauj5j5ukra kk karszalagot tekertek, amivel a Mveltek irnti elktelezettsgket jelzik. A csoport irnt, amely leigzza az el- mjket.Tobias kzen fog, s bevezet a szllshelyre.

- Nem gondoltam volna, hogy ilyen ostoba a csoportunk - mondja. - Nlad van a

fegyver, ugye?

- Igen - felelem. - De nem tudom garantlni, hogy bal kzzel is pontosan tudok lni

vele.

- Gyakorolnod kellene ballal is - emlkeztet. Mg mindig gy viselkedik, mint egy

oktat.

- Rajta leszek - felelem. Remegek egy kiss, amikor hozzteszem: - Ha letben

maradunk.

Vgigsimtja meztelen karomat.

- Rugzz egy kicsit, amikor lpkedsz! - tancsolja, s homlokon cskol. - s tgy gy, mintha flnl a fegyvereiktl! - Mg egy cskot nyom a szemldkm kz. - s viselkedj gy, mint egy szerny ibolya, ami sohasem tudtl lenni - jabb csk az arcomon -, s akkor rendben leszel.-Jl van - mondom. Remeg a kezem, amikor megmarkolom Tobias inggallrjt. A

szmhoz hzom a szjt.

Megszlal egy cseng, egyszer, ktszer, hromszor. Az ebdlbe hv, ahol a Bartsgosak gylekeznek - ez alkalommal egy kevsb hivatalos megbeszlsre, mint amelyen legutbb rszt vettnk. Csatlakozunk a Bartsgoss vltozott nfelldozk tmeghez.Kihzom a hajcsatokat Susan frizurjbl - gy tl merev ahhoz, hogy Bartsgosnak nzzk. Hls mosollyal nyugtzza, a haja a vllra omlik. Most elszr ltom gy. Lgyabb teszi szgletes llt.Btrabbnak kellene lennem az nfelldozknl, de ket nem ltom olyan nyugtalannak, mint amilyen n vagyok. Egymsra mosolyognak, sztlanul stlnak - tl nagy a csend.Utat vgok magamnak kzttk, s megbkm egy idsebb n vllt.

- Szlj a gyerekeknek, hogy fogcskzzanak! - mondom neki.

- Fogcskzzanak? - krdezi.

-Tlsgosan tisztelettudan viselkednek. Olyan kis... szerencstlenek - felelem. Megrndul az arcom, amikor kimondom azt a szt, amely a gnynevem volt a Btrak kr- ben. - A Bartsgos gyerekek ricsajozni szoktak. Szlj nekik, krlek!Az asszony megrinti az egyik nfelldoz gyermek vllt, s sg neki valamit. Nhny msodperc mlva egy kisebb gyerekcsapat fut vgig a folyosn, a Bartsgosak lbait kerl - getve s kiltozva:- Elkaptalak! Te vagy a fog!

- Nem, csak az ingujjamat fogtad meg!

Caleb megragadja az alkalmat, s az ujjt Susan bordi kz bki, pedig sikongatva

nevet. Prblok megnyugodni, ruganyos lptekkel haladni, ahogyan Tobias javasolta, s hagyom a karomat meg-meglendlni, amikor befordulok a sarkon. Meglep, hogy minden megvltozik, ha megprblom utnozni egy msik csoport tagjait - mg a jrsom is ms. Biztosan a ezrt olyan furcsa dolog, hogy hrom csoporthoz is ugyangy tartozhatnk.Utolrjk az elttnk halad Bartsgosakat, s elvegylnk kzttk, amg tvgunk az

udvaron az ebdl fel. A szemem sarkbl Tbist, figyelem. Nem szeretnk tl messzire kerlni tle. A Bartsgosak nem krdezskdnek: hagyjk, hogy beleolvadjunk a csoportjukba.Kt felfegyverzett Btor rul ll az ebdlbe nyl ajt mellett. Megdermedek. Hirtelen

nagyon is valsgnak rzem, hogy fegyvertelen vagyok. Egy pletbe terelnek, amelyet

57

a Mveltek s a Btrak bekertettek, s ha felfedeznek, nem lesz hov futnom. Ott helyben agyonlnek.Fontolgatom, hogy futsnak eredek. De hov mehetnk, ahol nem rnek utol? Prblok szablyosan llegezni. Mr majdnem elhaladok mellettk. Ne nezz oda, ne nzz oda! Mg nhny lps. Kapd flre a tekinteted!Susan belm karol.

- Mondok neked egy viccet - szlal meg -, nagyon mulatsgosnak fogod tallni.

A kezemet a szmra tapasztom, erltetetten kuncogok, ti magasan s idegenl. A mosolya azonban azt jelzi, mgis letszeren. sszekapaszkodunk, ahogyan a Bartsgos lnyok szoktak, a Btrakra pillantunk, s ismt elnevetjk magunkat. Meglep, hogy sikerlt, mikzben gy rzem, mintha lmot nyeltem volna.- Ksznm - dnnygm, amikor mr odabent vagyunk.

- Nincs mit - feleli.

Tobias lel velem szemben, a hossz asztalok egyikhez. Susan mellm telepszik. A tbbi

nfelldoz eloszlik a helyisgben, Caleb s Peter nhny szkkel odbb foglal helyet.

Ujjaimmal a trdemen dobolok, amg vrjuk, hogy trtnjen valami. Sokig csak ldglnk ott, s gy teszek, mintha az egyik, tlem balra l Bartsgos lnyt figyelnm, aki egy trtnetet mesl. Idrl idre azonban Tbisra pillantok, pedig visszanz rm - mintha egyms kztt passzolgatnnk a flelmet.Vgl bestl Johanna egy Mvelt nvel, akinek lnkkk inge szinte vilgt a sttbarna brn. Mikzben Johannval beszlget, a helyisget psztzza. Visszatartom a llegzete met, amikor rm tall - s kifjom a levegt, amikor pillanatnyi megings nlkl tovbbhordozza a tekintett. Nem ismert fel.Legalbbis mg nem.

Valaki rcsap egy a58sztallapra, mire csend tmad a teremben. Ez az. Ez az a pillanat, amikor Johanna vagy kiad bennnket, vagy nem.-Mvelt s Btor bartaink keresnek valakiket - mondja Johanna. - Tbbeket az nfelldozk, hrom ft a Btrak kzl s egyvalakit, aki korbban Mvelt beavatott volt. - Mosolyog. - A teljes egyttmkds rdekben elmondtam nekik, hogy valban itt voltak, akiket keresnek, de mr tovbbll tak. Engedlyt szeretnnek krni, hogy tkutathassk a kzpontot, ami azt jelenti, hogy errl szavaznunk kell. Ellenzi-e valaki a hzkutatst?

A hangjbl rzd feszltsg azt sugallja: ha valaki ellenzi is, jobban teszi, ha hallgat. Nem tudom, hogy a Bartsgosak fogkonyak-e ilyesmire, de senki sem szlal meg. Johanna biccent a Mvelt n fel.- Hrman maradjanak itt! - mondja a n a bejrat krl csoportosul Btor rknek. - A

tbbiek kutassk t az pleteket s jelentsk, ha tallnak valamit! Induljatok!

Sok minden van, amit megtallhatnak. A merevlemez maradvnyai. Ruhanem, amit elfelejtettem kidobni. Feltnhet nekik a csecsebecsk s dsztrgyak gyans hinya a szlls- helynkn. Lktetst rzek a szemem mgtt, mikzben a hrom Btor katona, akiket htrahagytak, fel-al jrkl az asztalsorok kztt.Zsibbadst rzek a tarkmban, amikor az egyikk mgm lp. Hangosak s slyosak a lptei. Nem ez az els alkalom az letemben, amikor rlk annak, hogy kicsi s jelentktelen vagyok. Nem vonzom magamra az emberek tekintett.Tobias azonban igen. A testtartsa bszkesget sugroz, s mindent szemmel tart, amit csak a Btrak megnznek. Ez nem jellemz a Bartsgosakra. A Btrakra vall.A Btor n Tobias fel tart, s t nzi. A szeme sszeszkl, amint kzeledik hozz, majd kzve