ตอนท ๑ : เขาเทยนซาน

2

๑

เชลย

นำลายปนโลหตถกถมลงบนพนทราย เขาเงยหนาขนเหลยวมองรอบ ๆ มองเหนยอดเขาหมะประกายเงนทอยไกล

ออกไปเหนอกำแพงสง อากาศแจมใสบรสทธ ทวาเมอสดเขาทางจมกทถก

กระแทกอยางรนแรง กลบไดกลนคาวปนมาดวยไมจางหาย

ผคมทาสอำมหตตวดแสหนงโบยเชลยทกคนทไมอาจลกขนไดทนเวลา

หลงจากถกเคยวกรำอยางกดขทารณตดตอกนหลายวน เรยวแรงของเขากยากจะ

พยงกายใหยนในอรยาบถแสนธรรมดาไดแลว

ผคนทถกกวาดตอนมาจากทราบจงหยวน๑ตองอยในทแหงนดวยสถานะ

ตำตอยทสด บาดแผลของเขาเพงสมานตวไมทนไรกถกขบใหไปยงสนามฝก

ไมรวากำลงภายในของเขาถกสะกดไวดวยวธการใด นอกจากใชวธหลบเลยง

เอาตวรอดในยามตอสแลว กเหลอเพยงแรงฮดและพลงกายเปนทยดเหนยวคำจน

มคนตายอยทกเมอเชอวน ไมแนวาอาจถงคราวตวเองเมอใดกได

ครฝกผโหดเหยมผดมนษยมนาคราชวตผคนตามอำเภอใจโดยไมเปด

โอกาสใหโตแยงแมแตนดเดยว หากใครเคลอนไหวชาแคเพยงเลกนอยกจะถก

๑ พนทภาคกลางของจน ครอบคลมพนททางใตของแมนำหวงเหอ (แมนำเหลอง) โดยมมณฑล

เหอหนานเปนศนยกลาง ครอบคลมถงพนททางตะวนออกของมณฑลสานซ ทางใตของมณฑลเหอเปย ทางใต

ของมณฑลซานซ ทางตะวนตกของมณฑลซานตง ทางเหนอของมณฑลอนฮย และทางตะวนตกเฉยงเหนอ

ของเจยงซ

3

จอเวยหลวเหนยน

เฆยนตดงพายฝนระลอกใหญ กระหนำฟาดลงยงจดทเปราะบางทสดบนผวกาย

ภายนอกไรรอยขดขวน ภายในกลบฟกชำอกเสบ ตองเจบอยนานนบสบวน

นคออาณาเขตลบในสวนลกของเขาเทยนซาน และเปนฐานใหญแหงลทธ

มาร หากตนตายอยทน กจะกลายเปนเรองตลกนาขนอยางแทจรง เดมเขา

คดวาการฝกฝนเคยวกรำของสกลนบวาเขมงวดหนกหนาแลว ยามนเหนทยงคง

เบาเกนไปดวยซำ เขาอดเรมสงสยไมไดวามคนสามารถรอดชวตออกไปจากทน

ไดจรงหรอ

ผคนแถวหนงทลงจากรถมาสกปรกเหมนคลงในตอนแรก ไมถงสามวน

กตายเสยแลว ศพถกลากไปกบพนในสภาพควำหนาเชนเดยวกบผตายคนอน ๆ

เสอผาขาดวนถกแสโบยจนกลายสภาพเปนเศษผา ยากทจะจดจำไดวาศพทม

สภาพเหมอนยาจกเหลานนเคยเปนจอมยทธยอดฝมอผมชอเสยงลอลนในยทธภพ

จงหยวน เมอมาถงทนทกคนลวนตอยตำราวกบมดปลวก

การเคยวกรำฝกฝนหลายวนทำใหทกคนประจกษแกใจประการหนง ผท

ไดรบการยกยองเชดช ณ ทแหงนมเพยงหนงเดยว นนคอเจาลทธมารผอย

เหนอการปกครองทกระดบชน คอยมองสรรพสงจากเบองบนราวกบเทพผสงศกด

มากบารม

สวนสถานททเขาอยในยามน เปนเพยงสนามฝกทลทธมารเอาไวคดเลอก

ปลาซวปลาสรอยทใชการได เหลาดรณนบไมถวนถกฝกอยหลงลกกรงทกนแยก

แตละเขตแดน ไมรวามคนจำนวนเทาใดทอยทนมาตงแตเยาววย ตองทนกบการ

ถกเฆยนตซำ ๆ วนแลววนเลา จนแววตาปราศจากความรสกของมนษย เขนฆา

สงหารชวตไดอยางไรความรสกเสมอนเครองจกร และจโจมตามคำสงจนกลาย

เปนสญชาตญาณอยางหนงไปแลว

มอสงหารแหงลทธมารทสามสบหกแควนตางพรนพรงเมอไดยนนาม

สนสะเทอนทวแดนประจม๒ ลวนถกฝกมาดวยวธน

๒ “ซอว” (Xiyu) ชอเรยกดนแดนทางตะวนตกของจนสมยโบราณ ครอบคลมพนทตงแตดาน

อวเหมนกวนและดานหยางกวน (ในมณฑลกานซ) ชมเขาปามร (Pamir) และพนทมณฑลซนเจยงทงหมด

4

ลำนำราตร ๑

ไมวาหนอยางไรกหนไมพน เมอไมอยากตาย กมเพยงตองยนหยดตอไป

เขารดแถบผาปดแผลบนแขนใหแนนขนแลวกาวเขาสสนามตามเสยงสญญาณ

เผชญหนากบศกประลองรอบตอไป

หลงผานการฝกกรำมาหนงปเตม กเหลอชาวจงหยวนทเขาคายเชลยพรอมกน

เพยงสามคน พวกเขาเขาสคายฝกรบพรอมกบดรณสองรอยเกาสบเจดคนทถกฝก

ในคายเชลยมาแตเยาววย สงทรออยคอการรบราฆาฟนทโหดเหยมยงกวา

ระหวางพกการฝก ดรณเหลานมกจบกลมสนทนากน คาดเดาชะตาชวตใน

อนาคตของตวเองดวยใจลนระทก มเพยงผทกาวออกจากคายฝกรบเทานน

จงจะไดสทธเปนมอสงหารทปฏบตภารกจอยางเปนทางการ สวนผทโดดเดนกวา

จะถกจดอยในเจดสงหาร นนคอมอสงหารระดบยอดฝมอของลทธมเพยงเจดคน

เทานน อยใตบญชาของทตฝายขวา แมกระทงผอาวโสสงสดทงสามกยงไมกลา

สบประมาทพวกเขา

เมอออกจากทนกจะไดดมดำกบสราอาหารเลศรส เสอผาอาภรณหรหรา

คฤหาสนใหญโต มสาวงามคอยเอาอกเอาใจและเดกรบใชคอยปรนนบต ไดรบสทธ

เสวยสขรวมถงเกยรตยศทไดรบความเคารพจากเหลาสาวก

ในลทธมาร มอสงหารทแทจรงนนมตำแหนงสงสง พวกเขาใชเลอดเนอ

แลกกบบรรณาการจากแควนตาง ๆ ในแดนประจม สมบตมงคงเตมคลงลวน

ไดมาดวยเหตน ไมตองใชแรงงานเพาะปลกกสามารถอยอยางสมบรณพนสข

เงยหนาลวนเหนแตพฤกษาสวยงาม เครองประดบลำคา โฉมงาม และอาชางาม

ทนานาแควนสงมาบรรณาการเนองแนนหลากหลาย เปนสวรรคบนดนอนวจตร

รงเรองโดยแท

นนคอหวขอทเหลาดรณทงหลายชนชอบกนมากทสด ความฝนอนเปนมายา

เปนเพยงสงเดยวทชวยยดเหนยวจตใจ เปนความหวงเดยวทามกลางการขบเคยว

ทมแตโลหตและความเจบปวด พวกเขาฝากความหวงไวกบความสขแหงฟาหลงฝน

เตยงนอนเยนเฉยบแขงกระดาง อาหารรสหยาบลน การฝกโหดอนปาเถอนใน

โลกแหงความจรง ลวนถกลมเลอนสนทามกลางภวงคฝน เทยบกบสวรรคนอก

5

จอเวยหลวเหนยน

สนามสงหารแลว ความโหดรายในทแหงนเสมอดวยคำวานรกเทานน เขาสดบฟง

จนตนาการในอนาคตทดงอยขางห หลบตาลงผอนลมหายใจ หวงจะฟนฟ

พละกำลงใหกลบมาในเวลาอนสนทสด

เสยงเรยกทดงมากะทนหนตดบทสนทนาซบซบของทกคน เหลาดรณทนง

ตามอธยาศยเตมพนรบลกพรวดขนเรยงแถว ยนตรงมอแนบลำตวอยางวองไว

ชายฉกรรจแดนประจมทมหนวดเคราหยกยางกรายเขามาดวยฝเทาไมรบรอน

กาวผานใบหนาไรอารมณของแตละคน ราวกบสำรวจตรวจตราดาบโคงทเพง

ลบคม

“ฟงใหด ขาจะพดเพยงรอบเดยว” บรรยากาศสงดเงยบหยดนงราวกบ

ภเขานำแขงทตงตระหงานมานบหมนป “บญชาแหงเจาลทธ ตงแตพรงนเปนตนไป

ใหดำเนนการประลองโดยมกำหนดเวลาหกวน สามคนสดทายทชนะจะไดรบ

โอกาสพบเจาลทธ เปนอสระจากคายฝกรบ และเปนมอสงหารของลทธ พวกเจา

ควรยนด ใชวาทกปจะมโชคเชนน แตนนกบอกใบวานบจากน พวกเจาคอศตร

กน” สายตาเยนชาของชายฉกรรจกวาดมองผานกลมคนทเงยบกรบ “ลองดซวา

ใครจะมชวตอยจนวาระสดทาย”

หกวน...สนมาก และนานมากเชนกน

ไมมใครขมตาหลบได ความหวาดกลวกำลงแตกหนอผลใบอยางเงยบเชยบ

ไมวาผใดกลวนหวนเกรงวาจะถกลอบเชอดคอยามหลบ เวลาทถกฝกกรำมา

ดวยกนยาวนานพอสมควร ทกคนตางรจกวธการของกนและกนเปนอยางด

ในสามรอยคน รบเพยงสามคนเทานน

เขานกถงเรองวถการเลยงแมลงพษของชนเผาเหมยว๓ ทเคยไดยนในวยเดก

แมลงมพษแตละชนดจะถกนำไปขงในกลองทปดมดชด แลวปลอยใหพวกมน

กดกนเขนฆากนเอง ตวทรอดกคอราชาแมลง

วธการเดยวกน การฝกประลองลกษณะเดยวกน

เหลาดรณทมชวตราวผกปลาใชทกษะทเรยนรจากครฝกคนเดยวกน ซม

๓ ชนเผามง

6

ลำนำราตร ๑

พฆาต พษสงหาร ลวงสงหาร อาวธพฆาต เหลาดรณลมลงคนแลวคนเลา

โลหตแดงฉานไหลนองทวสนามฝกราวสายนำ เขาอยากกดหวครฝกเปนทสด

ยงอยากฆาเจาลทธทชกใยใชคนนอกอยางเลอดเยน กมทกอยางในกำมออยาง

สงสงหยงผยองผนน ทวากอนอน เขาทำไดเพยงพยายามใหตวเองมชวตตอไป

จำนวนคนลดลงกวาครง การฝกฝนมานานปทำใหเหลาดรณเชยวชาญการ

ควบคมตวเอง ลดทอนการจโจมและการใชพละกำลงทเกนจำเปน เขาขดราง

เรนกายอยใตเงาไม ความงวงซมสงผลใหเปลอกตาหนกอง เขากดฟน คมกระบ

ในมอถกสวมลงในฝก บนแขนมบาดแผลเปดเพมมาอกรว ความเจบปวด

หนกหนวงขบไลความงวงงนใหหายเปนปลดทง ไมไดนอนมาสวน สตของเขา

เรมเลอนราง ปฏกรยากเชองชาลงไมนอย

รางหนงลอบเขามาประชด เขาไมสงเสยง อกฝายสงสญญาณมอแสดง

ทาทเปนมตร เขาเบยงกระบยาวไวดานขาง รอใหเดกหนมผนนเปนฝายเอยปาก

“เปนเชนนตอไปไมได พวกเราจะตายกนหมด” เหนชดวาความงวงครอบงำ

เดกหนมผนนเชนกน เขากดเสยงตำฉายแววเหนอยลา “จำเปนตองรวมมอกน

ไมเชนนนรอเจานอนหลบ...”

นอนหลบแลวจะเปนเชนไร มตองเอยกรชดอยแกใจ เขามองอกฝายดวย

สายตาเยนชา “เจาจะทำอะไร”

“ดจากเรยวแรงในเวลานแลว ขายงทนไดอกประมาณสามชวยาม๔ ขาคดวา

สถานการณของเจาเองกคงพอกน”

เขาแปลกใจกบความเปดเผยของอกฝาย จงผงกศรษะเงยบ ๆ เขาเอง

กคะเนเวลาราว ๆ นนกบตวเองเชนกน

“ขาคมกนใหเจาพกผอนกอน หนงชวยามใหหลงผลดเวรกน ลำพงเจา

คนเดยวทนไดไมถงหกวนแน เรองนพวกเราเหมอนกน”

“เหตใดจงตองเชอเจา”

๔ ๑ ชวยาม เทากบ ๒ ชวโมง

7

จอเวยหลวเหนยน

“เจาไรทางเลอก”

“เหตใดเจาถงเชอขา”

“ขาไมมทางเลอก” อกฝายเหลอบตาขนมองเขา ในทสดเดกหนมกยมเจอน

“เอาเถอะ ขาคอยสงเกตหาคนทสามารถรวมมอกนไดอยตลอด มเพยงเจาท

ไมเปนฝายจโจมกอน ไมวาจะดวยออมแรงหรออะไรอนกตาม...”

นงไปอดใจใหญกยงไมไดรบคำตอบ เดกหนมจงเรมเรงเรา “เอาละ ทควร

พดกพดไปหมดแลว เจาตดสนใจวาอยางไร”

“ตกลง” เขาโพลงออกมาตรง ๆ จากนนจงหลบตาลง ดำดงสนทรารมณ

อยางรวดเรว

ฝนโลหตหลงลงมาระลอกหนง

ปลายกระบกรดเฉอนผานลำคอคตอสอยางแผวเบา สมผสไดถงแรงสน

เบาบางทคมมดตดเสนโลหต กลามเนอแนนตงคลายลงทนท แทนทดวยความ

เหนอยลาหลงใชกำลงอยางหนกหนวง

เขากระอกไอเบา ๆ อวยวะภายในทถกแทงจนบาดเจบทำใหมกลนคาวเลอด

ปนมาดวยทกครง เขาเหลอบตาขนมองออกไปไมไกล หลงจากผลดกนเฝายาม

และพกผอนกบรวมมอกนตอสมาสองวน กรสกเขาขากนพอสมควร เดกหนม

คนนนจดการคตอสไดตามคาด อกฝายกำลงฉกชายเสอทำแผล ฝเทาเบาหวว

เลกนอย ดแลวบาดเจบเอาการ เทาทเขาสงเกต เดกหนมออกกระบวนทาได

วองไวเหยมโหด ทงยงชำนาญการกมโอกาส ไมแปลกทจะยนหยดจนถงสดทาย

เหนทตนคงเจอพรรคพวกทไมเลวคนหนงเขาแลว

พลบคำวนทหก ในสนามประลองยงเหลออกสคน

อาทตยอสดงดจโลหต สายลมพดผานพากลนคาวโชยคลงทวสนามทราย

ราวกบมออนออนโยนทลบผานดวงหนาของผตาย ครฝกยนเอามอไพลหลง

สหนาไรความเปลยนแปลง “ฆาอกคนหนง พวกเจากออกไปไดแลว”

ถอยคำดงเหลกสลกลกขางห ประกาศความจรงทไมอาจเปลยนแปลงได

สายตาคมเฉยวดจอนทรสคจองประสานกน

8

ลำนำราตร ๑

สองคนตรงขามกรวมมอกน ยามโจมตเขากนไดไรชองโหว ตางจากคท

รวมมออยางเรงดวนเหมอนพวกเขา เหนไดชดวาสถานการณของฝายตรงขาม

เหนอกวา ฝายใดจะควาชยชนะยอมเดาไดไมยาก หากกำลงภายในไมถกสะกดไว

ละก...ความคดหนงแวบเขาในหว กอนจะถกลมทนท ในชวพรบตาแหงความเปน

ความตายไรชองวางใหโอดครวญตดพอ

“พวกเจาไมมโอกาสชนะ” สายตาจากฝงตรงขามทงคมกรบและทาทาย

ใชวธจโจมทางจตใจ “ไมนบฝมอ อาการบาดเจบกหนกกวาพวกเรามาก”

เขาเมมรมฝปากแหงแตก ชกระบขนชา ๆ

“โอกาสรอดเพยงหนทางเดยวคอพวกเจาสงหารกนเอง ดวาใครจะโชคด

อยางไรเสยพวกเจากแครวมมอกนโดยบงเอญ” คนหนงเขาใจความคดของ

พรรคพวก อกคนรวมเกลยกลอมอยางรใจ “ไรประโยชนทจะตอสกบพวกเรา

รงแตจะทำใหตายทงคเสยเปลา ๆ พวกเจาเองกรดวาเลอกสกบทางไหนมโอกาส

ชนะ ผชนะคอผไดรบสทธคนทสาม พวกเราไมขอยงเกยว”

สงทฝายตรงขามพดมาลวนเปนความจรงและมเหตผล เดมตางกเปน

คนแปลกหนา ยอมไมอาจฝากฝงชวตเพยงเพราะการพงพากนในสถานการณ

บบคนระยะสนเชนน เมอวเคราะหสถานการณดวยเหตผลแลวกลวนชดเจน

แจมแจง โชคชะตากลนแกลงหรอไร พวกเขาซงปราศจากความแคนตอกนจง

ถกบบคน ไลตอนใหเปนศตรกนถงเพยงน และดวยอำนาจใด ทำใหคนเหลาน

คอยเฝามองอยางเยอกเยน รอใหโลหตแดงสดสาดกระเซน

เขามองไปยงเดกหนมทรวมตอสเคยงบาเคยงไหลมาสองวน ฝายหลงเอง

กมองตอบเชนเดยวกนทามกลางชะตาลขต ราวกบมอารมณความคดเดยวกน

คกรนเผาผลาญ สายตาแหงความเยาววยทวาคมปลาบคอย ๆ ฉายเจตนาแรงกลา

ชวพรบตา ประกายกระบพลนแหวกมานราตร

ประตเปดออกแลว

รางไรวญญาณถกหามออกจากสนามฝกศพแลวศพเลา ถกเขนออกไปดวย

เกวยนลาก หลมศพขดไวเรยบรอยแลวในสสานทอยไกลออกไป ชวตทดบสญ

9

จอเวยหลวเหนยน

ไปกอนถกฝงกลบเรยงราย ไมจารกไวแมกระทงชอเสยงเรยงนาม

ผทสามารถมชวตอยมเพยงผแขงแกรงเทานน

ไรความโศกเศรา ปราศจากนำตา ปลายทางของชวตยงคงมดมน ยง

มทนไดสมผสแดนหรรษาทเฝารอมานาน กตองลงไปอยในดนกลายเปนอาหาร

แกตนไมใบหญา

พวกเขาเองกถกหามออกมา เอยงหนามองสงพวกพองทเคยอยรวมกน

ความเปนและความตายถกขดพรมแดนอยางงายดาย เขาดงสายตากลบไมอยาก

มองอกตอไป เดกหนมขางกายคลายจะเขาใจวาเขากำลงคดอะไร จงฉกยมยงฟน

แตแลวกลบตองเบปากทำหนาเหยเกเนองจากสะเทอนถงบาดแผล

หวใจของเขาพลนอบอนขนมาบางแลว

ชวขณะสดทาย พวกเขามไดเขนฆากนเอง แตเลอกทาทายศตรทแขงแกรง

ยงกวาพรอมกนโดยมไดนดหมาย ใชการบาดเจบเสยงตายแลกกบโอกาสในการ

รอดชวต แมจะทงความรสกทกอยางไปกบการฝกกรำ ทวากยงมบางอยางอย

เหนอสญชาตญาณการเอาชวตรอด

โงเขลา ทวาคมคา แมจะเจบปวดไปทวรางจนแทบหมดสต แมวาอก

เพยงนดกระบนนกเกอบตดแขนของเขาไปแลว กยงคมคาอยด

เขาหวเราะ ทงยงไอเบา ๆ รสกแทบขาดใจ “พวกเรายงมชวตอย”

“มชวตอย” นำเสยงแหบแหงออนแรงเชนเดยวกนตอบกลบมา

เขารกษาอาการบาดเจบอยถงหนงเดอนเตมกวาจะหาย นอนซมอยบนเตยงโดย

ไมอาจขยบเขยอนเปนเวลาครงเดอน หมอทรกษาบอกวามวถกระบหนงเฉยด

หวใจของเขาไปเพยงครงชน๕ การปฏบตทไดรบระหวางรกษาอาการบาดเจบตางจาก

เมอกอนราวฟากบดน ยาสมานแผลตำรบทองเองกมสรรพคณวเศษมากมาย

ทงเขายงรสกไดอยางชดเจนวาทาทของบาวรบใชแสดงความนอบนอมใหเกยรต

ขนมาก ถงขนเจอดวยความกรงเกรง

๕ ๑ ชน เทากบประมาณ ๑ นว

10

ลำนำราตร ๑

“เหนทอกไมกวนกจะไดพบเจาลทธแลว” เดกหนมพลกดเสอผาชดใหม

ทเพงสงมา รมฝปากบางโคงขนเลกนอย หลงจากรวมเปนรวมตายกนมา ทงยง

ไดรบการรกษาอยในหองเดยวกน ทงสองจงสนทกนฉนพนอง

เขาชำเลองมอง เนอผาของชดใหมตางจากเสอผาเนอหยาบในอดตชนด

หนามอเปนหลงมอ “พบแลวจะเปนเชนไร”

“กถอวาเขาสคายสงหารอยางเปนทางการ”

“คายสงหาร?” เขาประหลาดใจเลกนอย “ยงมการฝกอกหรอ”

“เจาไมรเลยหรอ” เดกหนมหวเราะ นยนตาเปลงประกาย เอยงศรษะ

พลางอธบายใหเขาเขาใจ

ผครองอำนาจสงสดแหงลทธมารมเพยงเจาลทธ ภายหลงมการแตงตง

ทตฝายซายและขวา ทตฝายซายคมดานปญญา มหนาทดแลกจธระในลทธ

ทตฝายขวาคมดานอาญา มอำนาจชขาดและบงคบใชกฎระเบยบ ทกตำแหนง

ระดบชนตางชดแจง กฎระเบยบเขมงวด โทษทณฑสำหรบผละเมดกฎแหง

ลทธนนปราศจากความปราน

รองลงมาเปนผอาวโสสงสดทงสาม ผอาวโสขยดแลการฝกมอสงหาร

ปกครองคายเชลยและคายฝกรบ ผอาวโสจงดแลสมพนธการทตของสามสบหก

แควนแดนประจม ผอาวโสเซยวรบผดชอบการบรหารภายใน ชวยทตฝายซาย

ปกครองเหลาสมนสาวก

รองจากนนกคอเจดสงหาร

คายสงหาร เปนนามรวมของมอสงหารดรณทเคยผานการฝกกรำอยางหนก

เจดสงหารคอยอดฝมอแหงคายสงหาร ออกปฏบตการยามมแผนลอบสงหาร

ผครองแควนหรอขนนางคนสำคญเทานน พวกเขารบคำสงโดยตรงจากทตฝายขวา

มตำแหนงเปนรองผอาวโสสงสดทงสามเทานน หากคายสงหารคอกระบ เจดสงหาร

กคอปลายกระบแหลมทแกกลาแขงแกรง

“เจดสงหาร?” เขาคอย ๆ ขบคด “เจดคนหรอ”

“แตไหนแตไรเปนเจดคน ลวนเปนยอดฝมอทผานศกมาอยางโชกโชน

เลากนวาไมมผใดทพวกเขาสงหารไมได เพยงแตเมอมคนตายจงตองหาคน

11

จอเวยหลวเหนยน

มาเสรม คายสงหารเองกเชนกน” เดกหนมนอนหนนแขน สหนาดเหมอลอย

“ชวงกอนจำนวนสญไปไมนอย ดงนนพวกเราจงมโอกาส”

การคดสรรอนเลอดเยนโหดรายแตละขน นากลววาจะมผคนเหลอคณานบ

ทลมลงเบองหลงมอสงหารแตละคน เขาเหมอมองเพดานอยางใจลอยเงยบ ๆ

“เจาอายเทาใด” เดกหนมมองสหนาของเขา จ ๆ กเปลยนเรองสนทนา

“สบหา”

“ทแทกอายเทาขา” เดกหนมนงงนไปครหนง “ยงนกวาเดกกวาขา ชาว

จงหยวนเปนเชนเจาทกคนหรอ”

“เจาเปนคนแควนใดของแดนประจม” เขาพนจมองใบหนาของเดกหนม

อยางละเอยด เครองหนาชดเจน ควตาคมสน ผวพรรณมสดจขาวสาล มอง

ผวเผนมเคาของชาวฮนอยบาง จงอานชาตกำเนดของอกฝายไมออก

“ขาเปนคนพเนจร ไมรวาถอกำเนดในแควนใด” เดกหนมยมหว สหนา

ซบซอน “ขาอยากรมากกวาวาเจามาอยทนไดอยางไร หางจากจงหยวนตงหลาย

พนหล๖”

เขาเงยบไปครหนง “ขาถกจบตวมา”

“ใครจบเจามา”

“ไมร” นกยอนถงฝมอราวกบภตผของบรษผนน สหนาของเขากหมนลง

ฝมอของทงสองฝายหางชนกนมาก แมเขาจะไมไดถกยาพษกนากลววาคงหน

ไมรอด เหนอฟายงมฟา เมอถกคมขงเขาจงรวาในอดตตนเบาปญญาเพยงใด

ยามนกำลงภายในของตวเองถกสะกดไว พละกำลงมไมถงหนงในสามของอดต

ดวยซำ ยงไรหนทาง ไดแตเพยงรอ รอวาเมอใดจะมโอกาส...

“เจาคดหนหรอ”

เขาใจหายวาบ เดกหนมตรงหนามสหนาเจาเลห ราวกบอานความคด

ของเขาไดทะลปรโปรง

“ไมตองหวง ขาไมพดไปหรอก” เดกหนมคลายจะสนกกบทาทระแวดระวง

๖ ๑ หล หรอล เทากบ ๕๐๐ เมตร

12

ลำนำราตร ๑

ของเขา พลางหวเราะเบา ๆ “แตขาขอแนะนำใหเจาตดใจเสย มาตรการปองกนภย

ของเทยนซานแนนหนากวาทเจาเหนมาก การออกจากลทธมเพยงทางเดยว หาก

ไมมบญชา ใหเกงกาจเพยงใดกไรประโยชน”

“เจาไมอยากออกไปหรอ” เขาไมเขาใจนก

“ขาหรอ” เดกหนมทำหนาทะเลน “ไปทใดกเหมอนกน ทนมาถงขนนแลว

จะหนทำไมอก ขาจะพยายามไตเตาขนทสง”

คนทไรทางหนหรอ ทวาเขาไมเหมอนกน มาตภมของเขาอยทจงหยวน

เขาหายตวไปกะทนหน คาดวาแมแตบดาผ เขมงวดกวดขนกคงวตกกงวล

มหนำซำเขายงมมารดาทเมตตาใจด พนองทรกใครปรองดอง ยงมสาวนอย

ผงดงามท เคยพบกนเพยงหนเดยวรออยอกดวย เจยงหนาน๗ ดนแดนทม

ทวทศนวจตรงดงามแสนละมน...

ทนใดนนเขากหลดเขาสภวงค

เจาลทธจบจองสองดรณทคกเขาดวยกนดานลางของหองโถง แสงแดดยามอรณ

ทาบทออยบนรางกายตงตรงของทงค ดองอาจจนตองเหลยวมอง ราวกบคมมด

ทเพงถกลบใหคมกรบ

“ดมาก หนวยกานดตามคาด! ลำบากผอาวโสขยแลว” บรษทอยเบองบน

ผงกศรษะระบายยม ดคอนขางพงพอใจ

“ขอบคณเจาลทธ! นเปนสงทขานอยควรทำ” ชายฉกรรจแดนประจม

รางบกบนโคงรางขอคำชแนะ “สองคนนโดดเดนยงนกในการประลองศก ขอ

เจาลทธโปรดแตงตงนาม”

แตงตงนาม! จากหมายเลขประจำตวอนวางเปลากระทงมนามเปนของตวเอง

ลวนตองพสจนฝมอดวยหยาดเหงอและโลหตกอนจงจะมสทธไดครอบครอง

๗ ดนแดนบรเวณตอนลางของแมนำแยงซ (แมนำหยางจอเจยง) ปจจบนครอบคลมพนทนครเซยงไฮ

ตอนเหนอของมณฑลเจอเจยง ทางตอนใตของมณฑลเจยงซ ทางตอนใตของมณฑลอนฮย ทางตอนเหนอของ

มณฑลเจยงซ

13

จอเวยหลวเหนยน

เจาลทธบนบลลงกลงเลอยครหนง ชไปยงดรณหนงในนน

“นบจากวนนเจามนามวาจวเวย ไปเขาคายสงหาร สวนอกคนชาวจงหยวน

หรอ” เขาจำเปาหมายทตวเองบญชาใหจบตวมาราวกบของเลนไมไดเสยแลว

“เรยนเจาลทธ เขาคอหนงในเชลยทเจาลทธจบมาจากจงหยวนเมอสองป

กอน”

“ชาวจงหยวน มไมมากทมาถงขนนได” เจาลทธระบายยมคลายกำลง

ครนคด เอามอเทาคางพนจสำรวจอยอดใจใหญ “ไปตามจยาเยยมา”

ภายในหองโถงใหญเงยบสงด สหายขางกายลอบสงสายตาหนกอง

เปนกงวลมาให ฝามอของเขาชนไปดวยเหงอ เวลาอาจผานไปไมนาน ทวาเขา

กลบรสกยาวนานเหลอแสน ทกอดใจราวกบทนทกข เขาไมยอมเงยหนา ดวย

เกรงวาสายตาจะเปดเผยความคดของตวเอง จงจดจองพนหนหยกใตเขาอยาง

ไมละสายตา

“จยาเยยคำนบเจาลทธ” นำเสยงทไมรจกดงขน เยนเรยบราวกบหยกทอย

ในธารนำพ เสนาะห สงบนง รางหนงคกเขาอยขางตวตงแตเมอใดไมร ไดยน

เพยงเสยงชายเสอดงสวบสาบ

“จยาเยย ภารกจคราวกอนเจาจดการไดดมาก ขาคดอยตลอดวาควร

ตกรางวลอะไรเจาด”

“ขอบคณเจาลทธ จยาเยยมกลา”

“ปนบำเหนจเพราะความดความชอบ ไยจงไมกลา” เจาลทธหวเราะเสยงเบา

“ในเจดสงหาร มเพยงเจาทไรสมนใตอาณต คนผนคอมอสงหารทรบเขามาใหม

ของปน ยกใหเปนผคมกนเงาของเจา ดหรอไม”

“เจาลทธเปนหวง จยาเยยนอมรบบญชา”

“เมอเปนเชนน นบจากวนนใหนามวาซอง ชวตของเขาเปนของเจาแลว”

วาจาราบเรยบหยดไปครหนงกอนเอยขนอก “ขารวาเจาไมชอบชาวจงหยวน แต

ผอาวโสขยฝกฝนเคยวกรำลำบากนก ลงทณฑไดตามใจ แตอยาไดสงหารงาย ๆ

เชนผคมกนเงาคนกอนกแลวกน”

“ขอบคณเจาลทธทชแนะ จยาเยยจะตรองความหนกเบา”

14

ลำนำราตร ๑

“เจาเปนเดกททำอะไรเหมาะสมเสมอ ขาวางใจ ไปเถอะ สอนกฎเกณฑ

มารยาทใหเขาด ๆ”

“รบทราบ!”

เขาเงยหนาขน ชดสขาวสะทอนสสายตา เปลงประกายรำไรใตเงาแดด

พาใหนกถงหมะยามฤดใบไมผลทเพงละลายของแถบเจยงหนาน เรอนผมดำขลบ

เคลยบา ดวงตาเปนประกายดจนำ พวงแกมออนนมเนยนใสกระจาง เรอนราง

เลกบอบบางราวกบเพยงสมผสกจะแตกราวทนท

นางรสกไดถงสายตาของเขา จงเบอนหนาหน คลายสะกดความหงดหงด

เขาตะลงจนนงอง เกรงวาเทยนซานถลมกยงไมทำใหเขาตะลงพรงเพรด

ไดเชนน หนงในเจดสงหาร ยอดฝมอทกรำศกนานปการของลทธมาร เปน

เดกสาวอายราวสบสามป

เขาเดนตามเงารางเลกบางอยางชา ๆ

ผานสะพานโคงทบปผาโนมกงคลอเคลย เลยวออมระเบยงทางเดนเกาโคง

ไดกลนหอมเจออยในอากาศเปนระยะ ภผาไกลพรามว นภาสฟาคราม เสยง

ขบขานของสาวนอยดงแววมาไมรจากแหงใด การสงหารฆาฟนเมอหนงเดอนกอน

ราวกบคนละภพภม

หลงจากเดนไปตามทางบปผาอยพกใหญ ในทสดกถงสวนลกแหงหนง

ทนททเขาไป เขานกวาตวเองกาวเขาไปอยในทะเลบปผา ดอกไมสดหลากสสน

เบงบานอวดสายตากนสะพรง เยายวนงดงามนานาพรรณ กลนอายฤดใบไมผล

แทบทะลวงฝากำแพงตำ สดทางทะเลบปผาคอหอขนาดกะทดรดนารกหลงหนง

ดอกสาลสขาวหมะบานสะพรงอยดานหนา ตดกบหลงคากระเบองสลวรางสดำ

ครม ขบเนนใหเดนสะดดตายามอยใตฟาสคราม

สายลมโชยพดวบหนง กลบดอกไมปลดปลว ทงยงมหลายกลบหลน

ลงบนเรอนผมของเดกสาว ผมสดำดจนำหมก กลบดอกไมดจหมะ สดำและขาว

ตดกนชวนมอง

“ตงแตวนน เจาพกทน” นวเรยวยาวชไปยงหองปก

15

จอเวยหลวเหนยน

เขาชำเลองมองแวบหนง เสยงใสดงขนอกครง

“กฎของทนคอพดใหนอยผดใหนอย ระวงวาจาและการกระทำ มธระกสง

บาวรบใช ขาดเหลออะไรกไปหาพวกเขาเอง ขาใหเวลาเจาสามวนในการเรยนร

สงทผคมกนเงาตองทำ สวนทไมเขาใจถามขาได แตปกตขามความอดทนไมมาก

นก” นางหนกายกลบมา นยนตาดำขลบสขมเรยบนงดจสระนำยามฤดหนาว

“ฉะนนทางทดเจาจงเรยนรใหเรว”

ถกเดกสาวออนวยคนหนงอบรมไมใชเรองนายนดนก เขาไดแตพยกหนา

เงยบ ๆ

“อกสามวนขาจะสอนทกษะสงหารใหเจาใหม ถงเวลาจะลำบากเหนดเหนอย

ถอโอกาสพกผอนออมแรงในชวงหลายวนนเถอะ” เดกสาวกลาวจบกกาวขนชนบน

แตแลวกหยดกลางคน “ชนสองเปนทพกของขา หามลวงลำโดยไมไดรบอนญาต

มธระอะไรกสงเสยงรายงานทชนลาง”

“ขาควรเรยกทานอยางไร” เขากดเสยงลงถามประโยคแรก

นางมไดหนหนากลบมา เรอนผมดำเงางามสยายเลกนอย

“เจาเรยกนามของขาไดเลย ตอไปขากคอนายของเจา ซอง!”

ซองเดนสำรวจอาณาบรเวณทวสวนรอบหนง สวนทใหญจนชวนตะลงมผคนอย

เพยงนอยนด บาวรบใชทำความสะอาดหองหบเรยบรอยอยางรวดเรว ผาหมไหม

ออนนม โตะใหมเอยม เครองเรอนสะดวกสบาย เขาเปดหนาตางมองออกไป

แสงแดดในฤดใบไมผลสวางไสวงดงามชวยใหทวทศนดอบอนสบายตา

เขารนนำชาถวยหนง กลนหอมกรนของชารอนโชยปะทะจมก เมอยกจบ

ลมรสกพลนหอมอวลไปทวปาก เปนชาจวนซานอนเจน๘ ถวยชาในมอใสกระจาง

ดจนำแขง ประณตนมนวลดงหยก มองแลวกรทนทวาเปนเครองเคลอบชนเลศ

๘ ชาเขมเงนจวนซาน เปนประเภทชาเหลอง ผลตจากพนทเขตจวนซาน บนเกาะกลางทะเลสาบตงถง

เมองเยวหยาง มณฑลหหนาน ชาดงเดมทเพาะปลกในพนทแถบนเปนชาทมขนแนน ยอดเรยวแหลมเหมอนเขม

ขนเปนสเงนสองประกายเมอตองแสง หลงจากผานกระบวนการนวดและหมกแลว ใบชาสเขยวจะเปลยนเปน

สเหลอง

16

ลำนำราตร ๑

แหงเยวเหยา๙ ทกลมดงจนทรา นำหนกเบาดจเมฆ ในปาลกเขตนอกดานเชนน

ยงมเครองเรอนของใชสดแสนประณตบรรจง นขนาดเปนเพยงหนงในเจดสงหาร

เทานน หากเปนเจาลทธหรอทตฝายซายขวา ยอมคาดเดาไดวาจะหรหราเพยงใด

เสยงเคาะประตเบา ๆ ดงขน หลงจากไดรบอนญาตแลว บาวรบใชกเดน

นอบนอมเขามา วดตวเตรยมตดชดใหเขาอยางคลองแคลว ระหวางงวนกบ

ภารกจยงไมลมกรยาสภาพออนนอม ทำใหเขารสกประหมา ไมนาน สาวใชจมลม

ทมดแกละสองขางกเดนถอถาดผลไมเขามา สหนาระบายยม ลกยมหวานหยด

“คณชายคงจะเหนอยแลว ลองชมลกหมอนกบลกเหมย๑๐สดทเพงเกบส

เจาคะ อกเดยวไปเหอ๑๑ตมเหดหหนขาวกจะเสรจแลว” ผลไมสดชมฉำยงมหยดนำ

หลงลางทำความสะอาดเกาะอย รสชาตหวานอรอย

“เจาชอ...”

“บาวลวอเจาคะ เชญคณชายสงมาได คณหนกบคณชายกคอเจานายของ

ทน” สาวใชตอบอยางวางาย

“เจาอยทนนานเทาไรแลว”

“ลวออยทนมาสป เปลยนเจานายมาสามคน รบใชคณหนมาหนงปกวา

แลว” ดวงตากลมกะพรบเบา ๆ เดกสาวตอบฉะฉาน

“เจานายทงสามลวนเปนเจดสงหารหรอ”

“เจาคะ”

“เจารเรองของผคมกนเงามากแคไหน”

“บาวรเพยงวาปกตเจานายจะเปนผเลอกสรรผคมกนเงาดวยตนเอง ผท

เจาลทธเลอกเองเชนคณชายนนมนอยมาก” ลวอตอบพรอมรอยยมสวยหวาน

“ผคมกนเงาเปนคนสนททเจานายไวใจใหตดสอยหอยตาม ไดดมเกยรตตาม

เจานาย นเปนเพราะเจาลทธเหนคณชายอยในสายตา”

๙ Yue kiln เครองเคลอบสเขยวชนดหนง จดอยในกลมเครองเคลอบศลาดล (celadon) ๑๐ ผลไมตระกลเบอรร๑๑ แปะฮะ (lily bulb) สมนไพรจนกลมบำรงธาตเยน

17

จอเวยหลวเหนยน

“เหตใดในเจดสงหารจงมเพยงนางทไมมผคมกนเงา”

ลวอลงเลเลกนอย “ในอดตคณหนเคยม ภายหลง...”

“ถกสงหารหรอ” เขาเอยคำถามของใจออกไปตามตรง “เพราะเหตใด”

“คณชายโปรดอยาถามอกเลย บาวรบใชเชนพวกเราไมสะดวกทจะกลาว”

ลวอวงวอนดวยทาทนาสงสาร

“ขาจำเปนตองรวานางมกฎหามอะไร” เขาหยงเชงระบายยม พยายาม

ตะลอมเกลยกลอม “เกดลวงเกนเขาโดยไมระวงมถกเขาใจผดแยหรอ”

เหนรอยยมของเขา ดวงหนาของลวอกแดงปลงทนท นางกมหนาอำอง

“คณหนมนสยสนโดษ รกความสะอาด ไมชอบใหใครเขาใกล แลวกไมไดม

ขอหามอะไรเปนพเศษเจาคะ”

“มเจดสงหารคนอน ๆ ไปมาหาสหรอไม” เมอเหนวาถามอะไรไมไดมากกวาน

แลว เขาจงเปลยนเรองสนทนา

ลวอดโลงใจอยางเหนไดชด “แทบไมมเลยเจาคะ”

“ภารกจในลทธมมากหรอไม”

“ภารกจทตองใหคณหนไปดวยตวเองมนอยมาก ปละเพยงไมกครง

เทานน”

“ดไมเหมอนเลยจรง ๆ” นกถงดวงหนาออนเยาวราวกบหมะ เขากอด

พมพำไมได

ลวอรดวาเขากำลงกลาวถงอะไร จงยกมอปดปากพลางยมขน “หาก

คณชายกลาวเชนน เจดสงหารสวนใหญลวนไมเหมอนกนเลยเจาคะ!”

เขาตะลงงน “คนอน ๆ เองกอายนอยเชนนหรอ”

“จะเปนไปไดอยางไรละเจาคะ คณหนเปนผทอายนอยทสด” ลวออด

สงเสยงหวเราะไมได “ขานอยหมายความวาคณหนคณชายคนอน ๆ เองกลวน...”

นางชะงกไปชวขณะ ราวกบไมรวาควรอธบายอยางไร “อยางไรเสยคณชายเหน

แลวกจะเขาใจ ยงมเวลาอกนาน”

18

ลำนำราตร ๑

เวลาสามวน ซองสบขาวไดไมมากนก

แมบาวรบใชจะสภาพนอบนอม แตหากถามความลกหนอยกจะปดปากเงยบ

บายเบยงไมรไมเหน เขายงคงรเรองของผคมกนเงาไมมากนก ทนใดนนกมเสยง

บานหนาตางถกกอนหนเลกกระแทก เมอเปดหนาตางออกไปด กเหนใบหนาของ

จวเวยกำลงชะเงอสำรวจอยบนกำแพง พอเหนเขาชะโงกศรษะออกมา จวเวย

กฉกยมพลางกวกมอ

ไดเจอสหายกะทนหนทำใหจตใจรสกเบกบาน ทงสองพากนไปนงหลบมม

เงยบ ๆ จวเวยกระโดดขนบนตนไม สนทนาไปพลางเหลยวซายแลขวา

“เปนอยางไร”

“กยงด!” ซองผอนลมหายใจเฮอกหนง ไมรจะบรรยายอยางไร หลายวนน

เขาไมไดเจอจยาเยยเลยสกครง จบทางคาดเดาไมถก ไมรจกนสยใจคอของอกฝาย

แมแตนอย

จวเวยฟงเขาเลาคราว ๆ “ขาเองกชวยสบขาวใหเจาอยเหมอนกน คนผน

ไมธรรมดาเลย”

“อยางไรหรอ”

“เจาไมแปลกใจหรอ ดวยอายของนางสามารถไตเตาขนไปอยในเจดสงหารได”

ซองนงเงยบไมปรปาก เขาเองกสงสยมาตลอด ตอใหเปนยอดคนดงท

บดาเคยกลาว ตวเขานบวาหนวยกานดเยยมแลว แตยงคงไมอาจจนตนาการวา

เดกสาววยเยาวคนหนงสามารถสงหารเขนฆาผคนในคายเชลยศกจนกาวถงตำแหนง

ในวนนได

“ในวยเดก นางถกผอาวโสคนกอนตองตารบเปนศษยทายาท หลงจาก

รำเรยนแลวกเขาคายฝกรบโดยตรง สองปกอนผครองแควนซเลอ๑๒กมอำนาจ

ในแควน ใชขออางประสบภยธรรมชาตปฏเสธการสงเครองบรรณาการ เจาลทธ

โกรธเปนฟนเปนไฟ เพอเปนการขมขวญแควนตาง ๆ ในแดนประจม จงสง

๑๒ ชอเมองคชการ (Kashgar) สมยโบราณ อยในเขตปกครองตนเองซนเจยงอยกร ทางตะวนตก

เฉยงเหนอของจน

19

จอเวยหลวเหนยน

ยอดฝมอไปลอบสงหารผครองแควนสองรน จนกระทงผครองแควนรนทสามสงสาร

สวามภกด พรอมดวยอญมณมากมายมาบรรณาการ ทงยงสงทายาทเขาลทธเปน

ตวประกนเรองจงยตลง เรองนสงผลใหชอเสยงของลทธขจรขจาย คาตอบแทน

คอเจดสงหารตายไปหาคน คายสงหารเองกเสยหายหนกหนวง นางไดเลอน

ตำแหนงในปนนหลงสงหารขนนางคนสำคญของแควนจวซอ เจาอยาไดสบประมาท

นางเชยว จนถงตอนนนางกยงไมเคยพลาด”

เขาตงใจฟงอยางละเอยด แววตาเครงขรม

“ซอง ขาเปนหวงเจา” หลงจากตรองอยครหนง ในทสดจวเวยกเอยปาก

“ผคมกนเงาคนกอนของนางกเปนชาวจงหยวน ภายหลงไมรเพราะเหตใดถง

ถกนางฆา เจา...”

“ขาร!” เขาจะไมรไดอยางไร เจาลทธจดใหเขามาอยทน เดมกเพอจบตา

อยแลว

“ซอง ขาไดยนมาวาหากชาวจงหยวนรอดชวตออกจากคายสงหารได ลวน

ตองกนลกกลอนชาด เจาได...”

“ขากนไปแลว” เขาตอบทนท นำเสยงเรยบเฉย “สองวนกอนทตฝายขวา

สงมาใหดวยตวเอง เปนเกยรตอะไรเชนน”

จวเวยมองสหนาปราศจากอารมณของซองแลวพดไมออกไปอดใจใหญ

วนกอนเขาเพงไดยนวา เจาลทธมบญชามานานแลว ชาวจงหยวนทกลายเปน

มอสงหารตองกนยาลกกลอนชาดทปรงจากตำรบยาเฉพาะ โดยมกำหนดใหกนยา

แกพษเปนระยะ หากถงเวลาแลวไมไดกน แมลงในยาลกกลอนชาดจะเจาะเขาไป

กดกนสมอง ทำใหทรมานเจบปวดเจยนตาย สวนมากเมออาการกำเรบครงแรก

กจะเจบปวดจนคลมคลงอาละวาด เมอมพนธนาการผกมดเชนน ตอใหมโอกาส

หนออกจากเทยนซาน กไมมใครกลาคดคดทรยศ

เงยบอยพกใหญ ซองกหวเราะ “เจาไมตองมองขาเชนนน ขาไมเปนไร

ขาอยากถามวาเจารหรอไมวาผคมกนเงาคอตวตนเชนใด”

จวเวยครนคดชวคร “ภารกจทเจดสงหารออกโรงเองลวนเปนภารกจหน

จำเปนตองมพรรคพวกทเขาขารใจคอยชวย ฝมอความสามารถยอมตองเกงกลา

20

ลำนำราตร ๑

ดงนนจงกำเนดเปนผคมกนเงา ซงถกมองวาเปนรางแยกของเจดสงหารผเปนนาย

หากผคมกนเงากอเรอง ผเปนนายกตองรบผดชอบดวย” หลงจากชงใจครหนง

จวเวยจงกลาวเสรมอกวา “ซอง เจาตองทำใหนางไวใจเจา ทางทดพยายาม

ชวยเหลอนาง เจาตองเขาใจวาหากเจานายตาย ผคมกนเงาเองกจะ...”

“ถกกำจดดวยใชหรอไม” เหนอกฝายพยกหนา ซองกมไดแปลกใจ

ความเกยวของทพวพนตดไมขาดยอมตองรวมเปนรวมตายอยางเลยงไมได

เบองหลงเกยรตยศทมรวมกนกคอพนาศดวยกน ตอใหไมสมครใจเพยงใดกตอง

กมหนาสขาดใจ ชางเปนวธปกครองคนทยอดเยยม

“อยาเอาแตพดเรองของขาเลย ทางเจาเปนอยางไรบาง” เขาทำลายความ

เงยบดวยการเอยถามจวเวย

“อกสบวนกจะลงจากเขาแลว” จวเวยสะบดศรษะ กระโดดลงจากตนไม

อยางคลองแคลว

“มภารกจเรวเชนนเลยหรอ”

“อม” จวเวยดไมแยแสนก “เรมแรกนาจะไมใชภารกจทตงมอเกนไป

สงสมประสบการณหนอยกด”

เขามนคว “ระวงไวกอนเปนด”

“วางใจ ขาตองมชวตรอดกลบมาแน ไมตายงาย ๆ หรอก” เดกหนม

เหยยดกายตรง ทอดสายตามองเทอกเขาสงตำททอดตวยาวเชอมตอกนอยไกลลบ

บางสวนออกสครมครามแทบหลอมรวมเปนหนงเดยวกบขอบฟา “ซอง”

“หม?”

“เจาเองกอยาตายละ”

การเขาถงผทไมเปนมตรเปนเรองยาก การไดรบความไววางใจจากนางยงเปน

เรองยากเยนแสนเขญ

ทงสองนบวาอยดวยกนทกเชาคำทกทวาและราตร ทวาทกอดใจทเผชญหนา

กนลวนผานไปกบการฝกฝนและเลาเรยนวชา จำแลงกายดำเนนการสบสวน

อยางไร เขาใกลเปาหมายสงหารอยางไร เรนกายหลบหนเชนไรหลงสนภารกจ

21

จอเวยหลวเหนยน

สงหาร ยงมวชาพษสงหาร ซมโจมต สบความเคลอนไหว ตะลอมขอมล

ใชสายลบ บญชาคน เรยนรภาษาและวฒนธรรมของแควนตาง ๆ...เขาไมเคย

คดมากอนวาการเปนมอสงหารตองเรยนรมากมายถงเพยงน เทยบกนแลว สงท

คายเชลยกบคายฝกรบสอนมเพยงการสงหารทงสน ซงกลบกลายเปนเรองงายไป

ถนดใจ

จยาเยยเงยบขรม พดนอย เพยงชสวนสำคญทจำเปน สาธตใหดเปน

ครงคราว ทเหลอเขาลวนตองเรยนรดวยตวเอง สวนททำไมถกนางไมเคยตำหน

ตอวา เพยงแคหนรางผละจากไป ทงใหเขายนอยเชนนน บรรยายไมออกวา

เปนความรสกเชนใด

ในระยะเวลาหนงปทอยดวยกน นางเคยออกไปขางนอกหลายครง ซอง

ตางจากผคมกนเงาคนอน ๆ นางไมเคยพาเขาไปดวย ผคมกนเงาทควรตดตาม

เปนเงาถกปลอยใหอยเฉย ๆ ในลทธ ใชวาเขาจะไมรวาคำครหาเลวรายเพยงใด

เขาไมสนใจสายตาเหยยดหยามดแคลนเหลานน ทวาขมความรอนใจทแอบเกบไว

ไมได หากเปนเชนนตอไป เมอไรจะมโอกาสหลกหนจากสถานะในยามนได

จวเวยขนเปนมอสงหารทมากดวยประสบการณแลว ทำภารกจเสรจสนได

อยางรวดเรวและงดงาม ไมนานนไดเขาพบเจาลทธอกครง ไดรบการปนบำเหนจ

มาไมนอย ยามไมมภารกจ ทงสองมกสนทนากนเสมอ จวเวยไมเคยลมนำของ

แปลกใหมนาสนใจกลบมาดวยตลอด นเปนสหายเพยงคนเดยวของเขาบนเขา

เทยนซาน

นอกจากชวงเวลาเหลานแลว เขาคอนขางเงยบขรม เพราะนางเงยบขรม

ยงกวา

ทงทเปนเดกสาววยแรกรนทวาพฤตกรรมกลบดราวนกบวชชราผบำเพญ

เพยร นางแทบไมออกไปขางนอก ไมเคยทำตวตามสบาย แทบไมมงานอดเรกท

ชอบ นางอยบนชนสองของหอเลกทกวน หนงปกวามานเขายงคงเดาไมออก นาง

มกมปราการไรรปขวางกนทกความเปนไปไดในการหยงเชงคาดเดาจากภายนอก

ทายทสดเขาอาจถกพนธนาการอยบนเขา ใชชวตอยในกรงขงอนสขสบาย

ทวาเยนชดไปทงชวต หากเปนเชนนนจรง เขากไมรวาตวเองจะเสยสตคลมคลง

22

ลำนำราตร ๑

หรอไม หรอจะตองอยดานนอกตำหนกรอใหนางเปนฝายออกมาเปนผตดตาม

ดงเงาเชนนตลอดไป

ถอยคำถากถางดงเขามาในโสตประสาท ซองครานจะเหลอบแล

เหลาดรณแหงคายสงหารอาจเปยมลนดวยพละกำลงแหงวยอนหนมแนน

ในยามไมมภารกจกมกหาเรองประลองตอส เจาลทธไมสนใจเรองเหลาน บางท

ในสายตาของผเปนนาย พวกเขากเสมอนสนขทเลยงไวสะสม จำตองออกกำลง

ใหเหมาะสมบาง ทวาแมขาวลอและคำครหาจะหยามเหยยด กลบไมมใครกลา

ทาทายเขาซงหนา อยางไรเสย สถานะของจยาเยยกสงกวาคนทวไป ผคมกนเงา

ของนางแมไมไดรบความสำคญเพยงใด คนเหลานนกทำไดเพยงเยยหยน

เหนบแนมลบหลงเทานน หามใครกลาเสยงอนตรายยวยใหเจดสงหารบนดาล

โทสะ

เมอวาจาระคายหดงเขามาในโสตเขากทำเพยงไมไดยน หากเปนสมยทอย

เจยงหนาน นากลววาเขาคงเดอดดาลจนชกกระบออกจากฝกแลว ถกตอง หาก

ยามนนเขาสามารถอดทนมากขนอกนด ฉลาดกวานอกสกหนอย ไหนเลยจะตกอย

ในสภาพเชนวนนได

แสงแดดยามเทยงสองลอดผานกลบดอกไม ทาบทอพนราวกบเหรยญทอง

ทถกโปรยลงมา เงารมไมหนาแนน

ซองยมเยาะตวเอง

จอซลดความเรวฝเทาลงโดยไมรตว

เดกหนมคนนนยนอยใตชนวางดอกไม แมกระทงเสยงอกทกรอบดาน

กยงเงยบสงบลง ไมรวาเขากำลงคดอะไรอย เขาหบแขนเสอเลกนอย ดวงหนา

หลอเหลาดเยยบเยน ขนตาทหลบมองลงบดบงดวงตาเปนประกายระยบ ชด

สครามทามกลางเงาบปผา พาใหรสกโดดเดยวอยางนาแปลก หวใจเตนรว

ควบคมไมอย

“เจาเปนใคร”

วาจาแสนธรรมดา ทวานำเสยงกลบไมธรรมดา ยวยวนเขากระดก เจอดวย

23

จอเวยหลวเหนยน

ความคาดคนสามสวนออดออนสามสวน พาใหคนฟงวญญาณหลดลอยเสยครง

ซองเงยหนาขน สบนยนตาสะทอนเปลวเพลง เรอนผมดำขลบหยกศก

สยายราวกบธารนำตก ขบเนนผวขาวผองดงงาชาง บนหนาผากคาดสรอยทอง

พลอยสแดงสดจรดตรงหวางควพอด สายไหวเบา ๆ ตามฝเทาเยองยาง นยนตา

ราวกบแมวดลำลก จมกโดงสนราวกบหยก ดเยายวนอยางบอกไมถก ทดงดด

สายตายงกวารปโฉมคอเรอนรางโคงเวาอรชรใตชดสแดงอมทองโปรงแสง ยวสายตา

อยางไรขอบเขต

กลนหอมหวานสะกดใจโชยเขานาสก ซองขยบถอยหลงไปหนงกาว มได

เอยตอบ

หญงสาวรเขาไปพนจมองอยางไมเกรงใจยงกวาเดมราวกบไมเหนการ

หลบเลยงของเขา

“คนใหมของคายสงหารหรอ แตไมเคยเหนมากอน บอกพสาวซ เจา

ชออะไร” นวเรยวสวยทยอมเลบดวยสแดงสดจากกลบเทยนดอกกำลงจะไล

สมผสใบหนาของเขา แตกลบถกเขาหลบเลยงอยางแยบยล

“ซอง!”

นำเสยงเยนใสดงเขามาในห มอขาวสวยหยดชะงก หญงสาวหนไปแยมยม

เอยงคอมองผทเดนเลยบระเบยงเขามา “ทแทเปนคนของนองสาวนเอง หมน

สบายดหรอไม”

“จอซเพงกลบมา คาดวาคงเหนอยแลว” จยาเยยผงกศรษะเลกนอยเปนพธ

“นนนะส ขางนอกหรอจะสบายเทาในลทธ” หญงสาวยกมอปดปากยมยว

“กอนไปไดยนวาเจาลทธมอบผคมกนเงาใหเจา กคอเขาหรอ”

“ถกตอง”

“วาไปแลว เจาลทธชางดตอนองสาวเหลอเกน” จอซคลายตดพอคลาย

แงงอน “ถงไดมอบบรษหลอเหลาใหเจา”

“ลวนเปนพระคณของเจาลทธ”

“ไดยนวาเจาไมชอบเทาไร” แววตาเปนประกายสนไหวดจนำ จอซผอน

ลมหายใจหอมกรน “พสาวเปลยนคนใหดหรอไม คนของขาเจาเลอกไดตาม

24

ลำนำราตร ๑

สบาย”

“ขอบคณความหวงดของจอซ นาเสยดายทเจาลทธประทานให จยาเยย

มกลาเปลยนโดยพลการ”

จอซทอดถอนใจ “คนทโดดเดนเชนนทำใหขาหวนไหวเสยแลว เจาจะถอสา

หรอไมหากขาเรยกเขามาคยดวยบอย ๆ”

“แลวแตจอซ” จยาเยยไมแยแส หนกายเตรยมผละจากไป

“นองสาว ไดยนวาครงนเจาลทธใหเจาไปยงแควนซาเชอ๑๓ เปนเรองจรง

หรอไม” จอซพงชนวางดอกไมอยางเฉอยเนอย เรอนรางออนแอนเยายวน

แววตากวาดมองผานซองคลายจะไรเจตนา

“จอซขาวสารไวเสยจรง”

“ไมพาเขาไปหรอ”

“ขายอมมแผนของตวเอง”

“บางทพสาวอาจพดมากไป แตเกบผคมกนเงาทมแตชอไวจะมประโยชน

อนใด” จอซหวเราะเบา ๆ “ถาอยางไรขาไปเรยนขอใหเจาลทธเปลยนคนใหนองสาว

ดหรอไม เปลยนเปนคนทคลองแคลว เวลาทำงานจะไดสะดวก”

“เพยงผคมกนเงาเลก ๆ คนเดยวกทำใหจอซหนกใจแลว” จยาเยยกระตก

ยมมมปาก “เพยงแตเจาลทธจดสรรยอมมเหตผล จยาเยยไมกลาคาดเดาสงเดช

ยงไมกลารบกวนจอซ ขายงมธระตองทำ ไวคยกนวนหลง” กลาวจบกพยกพเยด

เลกนอยเปนเชงบอกซอง กอนจะหนรางเดนไปตามระเบยงทางเดน

จอซมองสงตามหลงทงสอง ปลายนวเรยวเดดดอกไมสวย พลางแยมยม

อยางนกสนก “นาเสยดายจรง เชยนหมงเจาวาอยางไร”

สนเสยง เงารางหนงกกาวออกมาจากหลงตนไม ชายหนมหนาตาคมสน

รวบผมสวมเกยวครอบมวยเขามาประชดขางกายหญงสาว สหนาฉายแววเฉยชา

คลายไมแยแส ทวานยนตากลบสะทอนความรอนรมอยางบอกไมถก มอหนา

ทงสองขางเลอนไปเกาะกมเอวบางทเปลอยเปลา

๑๓ Shache county ชอเขตแดนหนงในเมองคชการ

25

จอเวยหลวเหนยน

“จะวาอยางไรได นางยงเดกนก ยงคดไมได” วาพลางลบไลผวนวล

หอมกรน นำเสยงของชายหนมแหบพรา สายตาจดจองรางผอมบางทไกลออกไป

“เจาถกใจเจาเดกนนหรอ”

“ดนาสนใจไมเบา” ความรสกชาปนคนนด ๆ ทำใหจอซหวเราะเสยงเบา

“เจาเองกเหมอนกนมใชหรอ นาเสยดายทเจาควบคมนางไมได มเชนนน...” มอ

ทบนเอวขยบรดแนนกะทนหน นางสงเสยงครางแผว

“อยายวโทสะขา ไมเปนผลดกบเจา” เชยนหมงกอดรดเอวบางของโฉมงาม

รางนมดวยสหนาเรยบเฉย” นางไมมทางพนเงอมมอขาไปไดหรอก”

“นนส เหมอนขาอยางไรเลา” แววตาของจอซ เปนประกายยวยวน

หยอกเยาเสนหา

เชยนหมงมองดวงหนาทขนเคองนด ๆ ของนางแลวจงยม โนมรางลง

ปลอบประโลมทวาปากกลบเอยถอยคำทสวนทางกบสหนาเกยวพาอยางสนเชง

“เมอวานทานทตฝายซายกบผอาวโสเซยวหารอกนอยางลบ ๆ อยหนงชวยาม เจา

รหรอไม”

“สบไดความละเอยดหรอไม” จอซนำเสยงขงขง แตยงคงสหนาหยาดเยม

“เขาปองกนอยางแนนหนา คนของขาไมอาจเขาใกลได”

“ขารเพยงวาทานทตฝายซายสงสารดวนเรยกผอาวโสจงกลบลทธ” นำเสยง

ฉอเลาะกดลงตำ “เจาลทธสงการใหทานทตฝายขวาตรวจสอบรายการเครอง

บรรณาการจากแดนประจมในแตละป ซำยงสงผอาวโสขยไปเทยบความถกตอง

ยงแควนตาง ๆ อยางลบ ๆ อกดวย”

“มใครอนจบสงเกตหรอไม”

“จยาเยยนาจะเดาอะไรได” จอซแคนเสยงเยนชา “ยายเดกนนฉลาดเปน

กรด มเชนนนจะประจวบเหมาะเปนฝายเสนอตวไปทแควนซาเชอไดอยางไร”

“นางเฉลยวฉลาดนก เจามแผนอยางไร” เชยนหมงระบายยมชนชม

กมศรษะลงขบลำคอระหงขาวเนยนเบา ๆ

“ขาหรอ” หญงสาวสดลมหายใจแผวเบา หลบตาเรนประกายเยนเยอก

“ขาจะทำอะไรได กตองเชอฟงเจาอยแลว”

26

ลำนำราตร ๑

เชยนหมงไมปรปากตอบอยครใหญ แววตาลำลกคลายกำลงครนคดชง

นำหนก นวทงหาลบไลไปทว ทนใดนนกเลอนขนกอบกมเนนอกนมชนแรง ๆ

ทหนง กระซบอยางรายกาจ “เชอฟงขา เชนนนกกลบหองกบขากอน”

หญงสาวขำคกออดออน ปลอยใหเขารวบรางอมขน ขดกายซกอยใน

ออมอกของเชยนหมงอยางวางาย ไมรเมอไรทดอกไมสดบนเรยวนวถกขยจน

แหลกละเอยด รวงหลนลงสพน