A Vida Dada por Despojo

Título original: Life Given for a Prey

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Nov/2016

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P571

Philpot, J. C. – 1828 -1901 A vida dada por despojo / J. C. Philpot (1802-1869) Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2016. 30p.; 14,8 x 21cm Título original: Life Given for a Prey 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

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“E procuras tu grandezas para ti mesmo? Não as busques; pois eis que estou trazendo o mal sobre

toda a carne, diz o Senhor; porém te darei a tua vida por despojo, em todos os lugares para onde

fores.” (Jeremias 45.5)

Estas palavras foram dirigidas a Baruque em

circunstâncias muito peculiares. Aqueles de

vocês que são leitores diligentes e estudantes da Palavra de Deus, talvez se lembrem das circunstâncias peculiares a que aludi. Mas,

como não posso esperar que todos sejam alunos diligentes, ou que sejam capazes de chamá-las

imediatamente à mente - porque algumas pessoas muito boas têm memórias muito ruins -

vou mencionar brevemente quais foram essas circunstâncias. E como o capítulo é curto eu

acho que não posso fazer melhor do que ler uma boa parte para vocês. O profeta Jeremias deu

uma mensagem a Baruque, filho de Nerias, no quarto ano do reinado de Jeoiaquim, filho de

Josias, depois que Baruque havia escrito tudo o que Jeremias lhe havia ditado. Ele disse: "A

palavra que Jeremias, o profeta, falou a Baruque, filho de Nerias, quando este escrevia num livro

as palavras ditadas por Jeremias, no quarto ano de Jeoiaquim, filho de Josias, rei de Judá: assim

diz o Senhor, Deus de Israel, acerca de ti ó Baruque. Disseste: Ai de mim agora! porque me

acrescentou o Senhor tristeza à minha dor; estou cansado do meu gemer, e não acho

descanso.” (Jeremias 45: 1-3).

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Os versículos que acabei de ler dar-lhes-ão uma pista sobre as circunstâncias especiais sob as

quais insinuei que estas palavras foram dirigidas a Baruque. A própria data é

significativa. De Baruque é dito ter escrito estas palavras em um livro (ou pergaminho, como a

palavra significa), as quais foram ditadas por Jeremias no quarto ano de Jeoiaquim. Agora, se você se voltar para o capítulo 36 deste profeta,

você encontrará que - durante o quarto ano em que Jeoiaquim, filho de Josias, era rei em Judá, o

Senhor deu esta mensagem a Jeremias: "Sucedeu pois no ano quarto de Jeoiaquim, filho

de Josias, rei de Judá, que da parte do Senhor veio esta palavra a Jeremias, dizendo: Toma o

rolo dum livro, e escreve nele todas as palavras que te hei falado contra Israel, contra Judá e

contra todas as nações, desde o dia em que eu te falei, desde os dias de Josias até o dia de hoje."

(Jeremias 36: 1-2)

Jeremias, porém, estava naquele tempo na prisão, e por isso não pôde sair e ler o livro para

o povo a quem foi enviado. Por conseguinte, ele envia para Baruque, filho de Nerias, para

escrevê-lo para ele. Se havia alguma razão física para que ele não pudesse escrevê-lo, como, por

exemplo, suas mãos sendo acorrentadas, ou se era mais conveniente escrever por ditado, coisa

que muitas vezes faço, não posso dizer; mas empregou a caneta de Baruque, que, por isso,

escreveu da boca de Jeremias todas as palavras

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do Senhor que Jeremias lhe tinha falado, no rolo de um livro.

Ora, estas palavras eram uma denúncia da ira de Deus sobre Jerusalém e Judá, e a sua

determinação, se não se arrependessem, de entregá-los nas mãos do rei de Babilônia, que

traria sobre aquela cidade rápida e certa destruição. Baruque deveria ler este livro na casa do Senhor, o que fielmente fez; porque

subiu ao aposento de Gemaria, e ali leu as palavras do livro. Mas, ele também o leu ao

ouvido dos príncipes, e eles, espantados e consternados com o conteúdo do pergaminho, o

mencionaram ao rei. O rei mandou trazer o pergaminho para que fosse lido para ele; mas,

quando ouviu parte do pergaminho, cerca de três folhas ou colunas, tomou seu canivete - ele

estava sentado ao lado do fogo na sua casa de inverno ou no palácio de inverno - cortou-o em

pedaços e lançou-o no fogo até que todo o pergaminho foi consumido.

Ora, estas foram as circunstâncias em que o Senhor enviou esta mensagem de Jeremias a

Baruque. O poder do rei naqueles dias era absoluto. Não havia nenhum controle sobre ele

por lei ou costume; e isso fazia a ira do rei ser tão terrível. Era, como Salomão declara: "A ira de

um rei é como mensageiros da morte" (Provérbios 16:14); nós vimos estes mensageiros

da morte no caso de João Batista, que seguiram

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rapidamente as ordens do rei. Joabe não encontrou nenhuma proteção contra a ira do

rei, pois mesmo no altar; por ordem do rei, Benaia subiu, e caiu sobre ele e o matou, e o

mesmo fez a Simei. Pois bem, Baruque temia a ira do rei.

E como a Palavra de Deus muitas vezes nos dá,

por meio de seus toques gráficos, descobertas acidentais da disposição natural dos homens, acho que podemos extrair da linguagem de

Baruque que ele era naturalmente tímido e, quase se pode dizer, disposto a dar lugar a

inquietação e queixas. Mas, essa própria fraqueza de Baruque, se assim fosse, não

escapou do olho notório, e foi sentida pelo coração compassivo do Deus de Israel, que em

toda a aflição do seu povo é afligido. Ele ouviu o lamento apaixonado de Baruque, e lembra-o:

"Vós dizeis: Ai de mim agora, porque o Senhor acrescentou tristeza à minha tristeza, desmaiei

em meus suspiros e não encontrei descanso". Ele já estava profundamente mergulhado em

tristeza. Sem dúvida, ele era um dos homens que Ezequiel viu em visão (Ezequiel 9: 4), como um

daqueles sobre cuja testa foi feita uma marca, porque "eles suspiravam e clamavam por todas

as abominações que foram feitas no meio de Jerusalém." E crendo na linguagem segura da

profecia, que Deus entregaria Jerusalém nas mãos dos caldeus, bem poderia ser causa de

tristeza, ao ver que a destruição estava vindo

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sobre a cidade e sobre toda a terra. Dia e noite essas provações, e sem dúvida ele tinha outras

também de uma natureza mais pessoal e peculiar, o fizeram lamentar e gemer, mas agora

o Senhor tinha acrescentado tristeza à sua tristeza. Ele parecia ter tido tanto antes ou até

mais do que poderia suportar. Mas, agora, uma carga adicional era colocada sobre suas costas; o peso de sua cruz foi dobrado, e a pungência da

dor foi adicionada à carga de tristeza.

Quão adequadas são essas palavras para muitos da família de Deus. Como Baruque, eles têm a

sua tristeza duradoura, o peso de uma cruz diária que severamente os pressiona para baixo.

Mas, sobre isso muitas vezes vem uma provação mais aguda, mais nítida e mais cortante.

Digamos, por exemplo, que sua cruz diária em um corpo aflito, ou provando circunstâncias na

providência, ou uma série de pesadas aflições familiares. Estes são seus encargos diários; mas

sobre o fundo disto pode vir alguma aflição peculiarmente angustiante da parte da esposa,

do marido ou dos filhos - ou tentações de alma poderosas, ou aflição espiritual aguda, ou um

mar inteiro de dúvidas e medos inquietantes, de modo a quase remover o próprio fundamento da

sua esperança. Quando, então, à sua cruz diária é acrescentada alguma dor especial cortante,

então eles estão dispostos a dizer com Baruque: Você adicionou tristeza à minha tristeza. Não era

o suficiente para mim ter o peso e carga de uma

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provação diária? Por que essa última gota de peculiar amargor não deveria ser acrescentada

não só para produzir o transbordamento, mas para fazer toda a situação cheia de fel e absinto?

Por que eu deveria ter esse pesar peculiar sendo enviado a mim, além de todas as demais cruzes,

perdas, provações e fardos com que eu tenho sido tão longa e dolorosamente provado? É mais do que eu posso suportar, eu desmaio em meus

suspiros, e não encontro descanso.

Agora, se este é o seu caso - e, sem dúvida, tenho

diante de mim alguns que, talvez até ultimamente, tiveram dor acrescida à sua

tristeza, e assim podem entrar com sentimento na linguagem triste de Baruque - tenho uma

mensagem para você; tenho algo a dizer-lhe da parte do Senhor. E se você me perguntar o que é

esta mensagem e o que eu tenho para falar com você em nome do Senhor, a minha resposta será as palavras de nosso texto: "você busca grandes

coisas para si mesmo, não as busque, eis que eu trarei o mal sobre toda a carne, diz o Senhor;

mas a tua vida te darei por despojo em todos os lugares aonde fores."

Podemos observar, penso eu, nessas palavras, quatro características proeminentes:

Temos, em primeiro lugar, uma busca

inquiridora - "Você procura grandes coisas para si mesmo?"

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Em segundo lugar, uma admoestação fiel - "Não as busques".

Em terceiro lugar, uma denúncia solene - "Eu

trarei o mal sobre toda a carne".

E em quarto lugar, uma promessa graciosa: "A sua vida lhes darei por despojo em todos os lugares onde vocês forem".

(Nota do tradutor: À guisa de contribuir com

uma melhor compreensão e aceitação da forma com que o autor discorre sobre este assunto,

notadamente pelo fato de vivermos em dias em que se prega por toda a parte um evangelho

triunfalista que pouco ou nada carrega consigo o teor do verdadeiro evangelho de Jesus que nos

aponta a cruz que devemos carregar diariamente, negando-nos a nós mesmos,

destacarei adiante alguns versículos bíblicos nos quais vemos que o sofrimento e aflição não

são coisas estranhas na vida cristã, senão pressupostos básicos pelos quais Deus realiza o

trabalho da nossa santificação e aperfeiçoamento da nossa fé.

“Porque a vós vos foi concedido, em relação a

Cristo, não somente crer nele, como também padecer por ele,” (Filipenses 1:29)

“Confirmando os ânimos dos discípulos,

exortando-os a permanecer na fé, pois que por

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muitas tribulações nos importa entrar no reino de Deus.” (Atos 14:22)

“Se sofrermos, também com ele reinaremos; se

o negarmos, também ele nos negará;” (2 Timóteo 2:12)

“Porque é coisa agradável, que alguém, por causa da consciência para com Deus, sofra agravos, padecendo injustamente. Porque, que

glória será essa, se, pecando, sois esbofeteados e sofreis? Mas se, fazendo o bem, sois afligidos e

o sofreis, isso é agradável a Deus. Porque para isto sois chamados; pois também Cristo padeceu

por nós, deixando-nos o exemplo, para que sigais as suas pisadas.”(1 Pedro 2:19-21)

“Meus irmãos, tende grande gozo quando cairdes em várias tentações; sabendo que a

prova da vossa fé opera a paciência.” (Tiago 1:2,3)

I. Uma busca inquiridora - "Você procura grandes coisas para si mesmo?" O Senhor lê o

coração; podemos apenas ver o semblante, ou formar o nosso julgamento dos homens por

suas ações; e embora este último não seja de modo algum um mau teste das disposições dos

homens, contudo há neles muitas vezes muitas coisas que se escondem nos recessos interiores

do seu coração, que não se manifesta nem na sua face nem na sua conduta. Samuel, quando

viu a altura imponente e a forma viril de Eliabe,

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disse imediatamente, como se estivesse seguro de que ele era o objeto da escolha de Deus:

"Certamente o ungido do Senhor está diante dele". Mas Samuel, como nós, não poderíamos

ler os pensamentos de Deus nem os instrumentos ocultos do homem. "Mas o Senhor

disse a Samuel: Não olhes no seu semblante, nem para a sua estatura, porque o recusei, porque o Senhor não vê o que o homem vê,

porque o homem olha para o exterior, mas o Senhor olha para o coração." (1 Samuel 16: 7).

E como não podemos ler os corações uns dos outros, então nós, senão de modo fraco e

imperfeitamente, lemos os nossos. O amor próprio esconde de nosso ponto de vista muito

das profundezas secretas de nosso coração; e a tentação ou as circunstâncias às vezes trarão à

luz tais males ocultos que estamos prontos para esconder com horror de nós mesmos. De

repente, a tampa é tirada, e vemos a descrença, a infidelidade, a blasfêmia, a obscenidade, a

lascívia, o adultério, a inveja, a ira e o assassinato, tudo fervendo como numa panela.

Ora, o Senhor vê tudo isto; nunca está escondido dele, embora muitas vezes escondido de nós.

Assim, parece-me que o Senhor, que leu o coração de Baruque até o centro, e viu nele o que

talvez estivesse escondido não só daqueles que o conheciam, mas também oculto de si mesmo.

Aparece, então, no coração de Baruque, o que

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realmente está no coração de todos, mas que opera mais fortemente ou mais sutilmente em

alguns do que em outros, um espírito ambicioso que procura grandes coisas. Eu infiro isto da

pergunta que o Senhor fez a Baruque: "você procura grandes coisas para si mesmo?" Se ele

não tivesse sido dado a essa propensão, a pergunta não teria tido essa aplicação peculiar ao seu caso, nem levado com ela tão especial

repreensão. Ele talvez não tivesse consciência dessa propensão, e seu espírito ambicioso

poderia ter trabalhado de maneira muito sutil e secreta. Como um homem gracioso, como

aquele que temia e amou a Deus acima de muitos, como companheiro e amigo de

Jeremias, simpatizando e sofrendo com ele em suas aflições e perseguições, e tão honrado pelo

Senhor para escrever as palavras da boca de Jeremias e proclamá-las ao povo, dificilmente

pareceria ter sido, quase não se pensaria, que estivesse sob o poder da "ambição secreta".

Não era o tempo, não era o lugar, sua posição

não era uma em que grandes coisas deveriam ser procuradas. Qual era o poder no pátio de um

rei como Jeoaquim? O que era a propriedade em uma terra que logo seria desolada? O que era o

dinheiro, a casa, os móveis, os luxos mundanos numa cidade que deveria ser queimada

rapidamente com fogo? Ou se supusermos que Baruque cobiçou a promoção como profeta,

para ocupar o lugar de Jeremias quando

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Jeremias foi encerrado na prisão, ele deve ter visto e sabido que tal promoção traria consigo as

aflições de Jeremias. Se ele agora disse: "você acrescentou tristeza à minha tristeza, eu

desmaiei em meus suspiros, e não encontro descanso", o que ele diria quando fosse lançado

na masmorra de Jeremias? E, no entanto, com tudo isso, o Senhor, que lê todos os corações, viu que havia nele um espírito ambicioso, que ele

repreende aqui.

Mas, deixe-me agora, voltando-se do caso de

Baruque, aplicá-lo ao nosso próprio; e para fazer uma pesquisa mais profunda, deixe-me dirigir-me especialmente a vocês. Deixe-me perguntar

a todos vocês - a cada um individualmente: "vocês procuram grandes coisas para si

mesmos?" Você pode responder: "Não, eu não estou ciente de grandes coisas que eu estou

procurando. Penso, pelo menos eu espero, que sou bastante moderado em meus desejos, e

quanto a grandes coisas, eu mal sei o que você entende por elas. " Mas, grandes e pequenos são

termos relativos. O que é grande para um é pequeno para outro; e o que é pequeno para um

é grande para outro. Quando, portanto, eu coloco esta pergunta, "você procura grandes

coisas para si mesmo?" Devo adaptá-la ao estado do caso, às circunstâncias do povo diante de

mim.

Você pode pensar que não está buscando

grandes coisas, porque você não está em uma

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linha de vida que geralmente é considerada grande, mesmo se você avançou muito mais alto

além da posição em que se encontra agora; e assim você mede grandes coisas por um padrão

errado, pois está olhando para grandes e pequenos como o mundo os vê, e não como a

Palavra de Deus, ou uma consciência iluminada os consideram. Você também pode não estar consciente de um espírito ambicioso, e no

entanto, pode estar trabalhando em seu coração, desconhecido para si mesmo, um

desejo desmedido de sair das circunstâncias baixas e deprimentes atuais, ou uma grande

insatisfação com sua vida segundo a porção que lhe tem sido designada por Deus, e um espírito

de grande inquietação começa a emergir disso, e avançar para um lugar mais gratificante para o

seu orgulho, mais agradável à sua carne, mais elevado além daquela negligência ou mesmo

desprezo que muitas vezes é lançado sobre você nessa condição inferior, como você a considera,

isto é, inferior em sua opinião à sua habilidade, industriosidade, idade de vida, e assim por

diante, que você agora ocupa.

Com esses pontos de vista e sentimentos você

pode estar pensando que é bastante ou totalmente certo e justificável para si mesmo,

ou para a sua família, fazer tudo o que puder para sair de sua posição inferior presente; e se

este é seu desejo principalmente, para que você possa viver honesta e honrosamente, e não

dever a ninguém qualquer dívida senão a dívida

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do amor, você não pode ser considerado justamente culpado.

Mas, sob esta boa aparência, sob este objetivo e objeto legítimos, muitas vezes se esconde e

trabalha um espírito orgulhoso, egoísta e ambicioso que está buscando grandes coisas,

isto é, grande para você, considerando sua posição na vida, o que pode não ser grande para outro cuja porção na providência é de um grau

mais elevado. Aqui somos aptos a enganar a nós mesmos. Permitam-me, então, perguntar-lhes:

estão satisfeitos com aquela condição na vida em que Deus julgou oportuno colocá-los? Não

há apego a algo melhor, algo maior, e mais grandioso, algo para torná-lo mais respeitável

diante do homem e menos dependente da providência de Deus? E como vemos esse

espírito ambicioso, esta tentativa de se levantar, este agarrar-se a algo grande, pelo menos

grande relativamente, se não absolutamente, em cada época da vida.

Como o homem profissional está sempre à procura de estar à frente de sua profissão, e

murmura se outros o ultrapassam, apesar de muitos estarem atrás dele, provavelmente tão

hábeis quanto ele. Como o comerciante está buscando, se possível, ampliar sua conexão,

aumentar o seu negócio, conduzir um comércio florescente, e está sempre fixando seu olho

sobre aqueles que parecem superá-lo em

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sucesso, embora ele não tenha nenhuma razão real para reclamar da falta de renda, e está

fazendo muito melhor do que muitos na mesma linha. Como o trabalhador, para tomar outro

exemplo, está insatisfeito com sua posição, pensa que é maltratado porque os outros são

preferidos, e resmunga do seu salário, embora totalmente igual à sua operosidade e habilidade, e está procurando ocupar uma posição, que não

seria capaz de preencher adequadamente, ou com sucesso.

Há alguém aqui que não se considere qualificado para um posto mais alto, ou uma

posição melhor do que ocupa atualmente, e não se preocupe e murmure secretamente com o

sucesso dos outros, seu amor próprio o cegando para o fato de que eles têm melhores

habilidades, são mais incansáveis, ou possuem qualificações mais elevadas do que ele?

Você não quer viver em uma casa melhor, ter mais dinheiro para gastar, usar roupas mais

finas, comprar móveis mais bonitos, vestir seus filhos melhor, trabalhar menos duro e obter

mais salários? Se pudéssemos olhar para o coração dos homens, veríamos como em todas

as épocas da vida, do mais alto ao mais baixo, havia um descontentamento inquieto com sua

condição na vida, uma negligência da mão de Deus na providência que tem feito tanto por

eles, e um desejo contínuo de desejo ansioso por

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algo maior e melhor do que eles possuem atualmente.

Até agora eu vi este espírito ambicioso, como manifestando-se em questões de providência,

mas, agora, tomo as palavras em outro sentido; pois a busca de grandes coisas para si mesmo vai

muito além de meros assuntos providenciais. Tomemos, então, a religião; o que nos preocupa mais profundamente; tomemos o que todos nós

mais ou menos professamos ter, ou pelo menos, esperamos ser encontrados tendo no grande

dia. Quantas vezes há uma busca de grandes coisas na religião.

Quantos ministros, por exemplo, estão buscando grandes dons, sedentos de

popularidade, aplausos, aceitação entre os homens. Eles não estão satisfeitos com ser

simples e unicamente o que Deus pode fazer por seu Espírito e graça, com a aceitação de que ele

pode dá-los entre alguns de seu próprio povo. Esta posição inferior, como eles a consideram,

tão por baixo de sua graça e dons, seus talentos e habilidades, não satisfaz sua mente inquieta e

aspiração. Sua ambição é estar à frente de seus pares, ser visto e procurado como um líder e um

guia, ter uma igreja maior, uma congregação mais completa, um salário melhor e um campo

mais amplo para a exibição de seus dons e habilidades. Felizmente, eles ficariam

separados de todos os outros, não achando rival

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para o trono de seu púlpito, e ser senhor supremo em casa e no exterior. E qual é a

consequência desse espírito orgulhoso e ambicioso? Quanta inveja, quanto ciúme,

quanta detração vemos nos homens que querem ficar no topo da árvore! E embora estas

coisas tendam, e justamente tendam, a afundá-los na estima dos homens do que seriam de outra forma, contudo, ainda, uma e outra vez,

eles procuram subir, por assim dizer, nos corpos mortos de outros.

Como também naqueles que não são ministros, mas que podem ocupar alguma parte inferior, e

ainda não discreta, como dizem, sendo diáconos em uma igreja, ou como membros dotados

frequentemente chamados a orar em público - quantos vemos que procuram grandes dons na

oração, de modo a serem mais aceitáveis para o povo do que na atualidade sentem que são, e

admirados por sua eloquência, fervor, e superioridade a seus irmãos, que

ocasionalmente podem tomar uma parte com eles no mesmo serviço. Ó orgulho do coração do

homem! Como ele funcionará e se mostrará mesmo sob um disfarce de religião e santidade.

Quantas vezes também vemos homens empregando seu tempo e habilidades no estudo

das Escrituras, com apenas um pensamento ou um desejo, buscando qualquer sabor, doçura ou

poder que possa fluir da Palavra de Deus em seu

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coração. Quão ansiosos também estão os outros para penetrarem em mistérios profundos e

adquirirem um conhecimento de doutrina meramente como doutrina, sem meditação e

oração, ou qualquer anseio sério que o que lê possa ser feito vida e espírito para suas almas, ou

possa levá-los a uma crença obediente e conhecimento da vontade de Deus, para fazer as coisas que Lhe agradam. Assim, em vez de

procurar conhecer e sentir o poder da Palavra de Deus, para que possam trazer aos seus

corações o perdão e a paz, a união e a comunhão com o Pai e seu Filho querido, a libertação das

dúvidas, medos e escravidão, diante de Deus à luz do seu semblante, e bendizê-lo e louvá-lo

com lábios de alegria, eles estão procurando mais por grandes coisas, como os homens as

consideram, que carregará com elas louvor humano, e os exaltará sobre um aparente

pedestal acima dos outros, fazendo com que sejam estimados, honrados e admirados por

seus grandes feitos.

Poucos podem ver que na religião, o que é considerado grandes coisas, são realmente

muito poucas, e que as poucas que são consideradas pequenas, são realmente muito

grandes. Quão poucos podem ver que um coração quebrantado, um espírito contrito, uma

mente humilde, uma consciência terna, um rosto manso, calmo e paciente sob a cruz, uma

submissão e uma resignação crente à vontade

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de Deus, um olhar para ele e para ele somente, por todas as operações na providência ou na

graça, com uma busca contínua de seu rosto e não desejando nada mais do que as visitas de seu

favor; um espírito amoroso, afetuoso, tolerante e perdoador, uma carga de injúrias e ofensas

sem retaliação, um coração e uma mão liberais, e uma vida e uma caminhada piedosas, santas e separadas são as coisas que aos olhos de Deus

são grandes; enquanto o conhecimento da doutrina, a compreensão clara dos mistérios do

evangelho e um discurso pronto são realmente coisas muito pequenas, e muitas vezes se

encontram lado a lado e de mãos dadas com um espírito orgulhoso, cobiçoso, mundano, não

humilde e uma vida em pecado e má.

Agora, olhando para o seu coração, a menos que

Deus o tenha humilhado ou abatido, você provavelmente encontrará alguns desses

ambiciosos objetivos secretamente trabalhando lá com maior ou menor poder; e mesmo que não

se manifeste na palavra ou na ação, haverá o sentimento, o desejo mais ou menos

claramente descoberto do seu ponto-de-vista.

Ora, o Senhor estava determinado que Baruque

não procurasse estas grandes coisas. Ele, portanto, enviou sobre ele contínuas decepções.

Ele o levou a um caminho de tristeza diária; e no período particular registrado no capítulo diante

de nós, ele acrescentou tristeza a ele. Vendo a

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necessidade de derrubar este orgulho, humilhando essa ambição e trazendo-o a um

lugar, aquele único ponto de segurança real, para ser nada bom ou grande em si mesmo, seja

na providência ou graça, o Senhor, além da Cruz cotidiana, enviou-lhe este sofrimento especial,

e sob o peso dele, ele desmaiou em seus suspiros, e não pôde encontrar nenhum descanso. Ele não era, como a maioria ao seu

redor, cego aos sinais dos tempos, ou surdo às ameaças de Deus pela boca de seus profetas. Ele

sabia que Deus certamente levaria a efeito seus severos julgamentos denunciados por Jeremias

contra Jerusalém. Ele podia ver pelos olhos da fé que o rei de Babilônia tomaria a cidade pela

força e sabia bem que cenas de horror iriam se seguir - cenas como as descritas nas

Lamentações, quando o sacerdote e o profeta foram mortos no santuário do Senhor, quando

os jovens e os velhos jaziam no chão, nas ruas, quando as virgens e os jovens caíam à espada, e

violavam as mulheres de Sião e as servas de Judá. (Lam. 2: 20-21, 5:11.)

Como patriota, lamentaria a destruição de seu

país; como um israelita piedoso, ele se entristeceria pelos pecados do povo contra

Deus, e a destruição que eles trariam sobre si mesmos em corpo e alma; como um cidadão,

não podia deixar de sentir profundamente a desgraça de suas próprias perspectivas; como

pai, ficaria cheio de temor quanto ao que seria

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de seus filhos; como marido, qual poderia ser o destino de sua esposa, quando a cidade fosse

tomada pela tempestade. E bem podemos acreditar que, em meio ao esconder da face de

Deus de Jerusalém, uma nuvem escura também repousaria sobre sua alma. Juntando todas essas

coisas, vemos que havia abundantes razões pelas quais Baruque deveria ter o pesar acrescentado à sua tristeza, desmaiar em seus

suspiros e não encontrar descanso para o corpo ou a alma.

Pode ser assim em algum grau, embora não na mesma medida, com você. Você nunca foi capaz

de ter sucesso em qualquer um de seus ambiciosos projetos. Como você tentou ser algo,

ou obter algo, maior do que você é capaz de possuir, Deus tem jogado para baixo. Tudo foi

contra você; o negócio não floresceu; o desapontamento já percorreu o seu caminho.

Problemas em casa, provações em sua família, angústia em circunstâncias, decepção contínua

e frustração - todos esses foram muitos golpes na cabeça de seu orgulho.

E quanto à sua ambição nas coisas de Deus, se você procurou obter aplausos por seus dons, ou

se tornar sábio pelo conhecimento doutrinário, você encontrou o vazio de todos os dons, quando

a culpa estava sobre a sua consciência; a ineficácia de todo o conhecimento para conter

uma ferida hemorrágica; e a esterilidade de toda

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doutrina, quando não atendeu com vida e poder à alma. Agora, se você sabe disso, e tiver sido em

certa medida curado deste espírito ambicioso pela dor que está sendo adicionada à sua

tristeza, você será capaz de ouvir a admoestação fiel do Senhor.

II. A ADMOESTAÇÃO fiel, que eu disse que eu

consideraria como um segundo ramo do nosso assunto - “Não os busque”.

A. O Senhor nos diz que não devemos buscar

grandes coisas como nossa porção nesta vida. Elas não são para nós lidarmos com elas, para

lutarmos por elas, ou para desfrutá-las. Deixe o mundo tê-las. Que o carnal e o ímpio tenham a

sua parte aqui embaixo. Mas que o povo de Deus não pretenda obter neste mundo sucesso,

prosperidade e felicidade. O mundo deve ser para eles um lugar de angústia e tristeza, e eles

devem ter aflições, tristeza e decepções, como mais ou menos o seu destino diário. Se então,

contrariamente à vontade revelada de Deus, puserem o seu coração sobre as coisas terrenas,

com certeza ficarão decepcionados, pois o Senhor não lhes permitirá obter, ou pelo menos

desfrutar qualquer coisa que seja realmente e permanentemente prejudicial para sua alma.

Ele, portanto, diz-lhes em sua providência, assim como em sua palavra, o que ele disse a

Baruque: "Não as busque".

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Mas, você talvez diga: "O que devemos então procurar?" Vou dizer-lhe em uma palavra:

REALIDADES. Quais são essas grandes coisas que você está buscando? Por exemplo, na

religião. Você poderia ver as coisas relativas à religião em sua luz certa, ou veria que elas são

apenas sombras. Você sente, por exemplo, a sua deficiência no dom em público quando você é chamado a orar, ou em privado, quando você

conversa com aqueles que são fluentes na Palavra, e você deseja possuir dons e uma maior

fluência na capacidade de citar as Escrituras e uma variedade mais abundante de expressões,

de modo a fazer uma impressão mais profunda sobre os ouvintes - o seu verdadeiro desejo é que

você possa ser mais elevado em sua estimativa. Mas, esses dons, se você os tivesse em toda a

extensão, para que os homens quase pudessem adorá-lo por eles, o que farão por você quando

for chamado a deitar-se sobre um leito de morte - quando a eternidade estiver à vista, e sua alma

tiver que lidar somente com Deus? Você não vai desejar dons então. A graça será a única coisa

que pode te fazer algum bem.

Ou talvez, sentindo a sua ignorância em muitos pontos da doutrina, em comparação com as

visões claras dos outros, você tem aspirado pelo conhecimento. Mas o que o conhecimento fará

por você quando a culpa estiver dura em sua consciência?

Ou pode ser que você tenha visado a grandes

conquistas de segurança e confiança, de modo a

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ser liberado de um caminho de provações diárias, e alcançar uma posição firme e

estabelecida, além de qualquer dúvida e medo. De modo algum condeno isto, pois uma doce

certeza do amor de Deus é um lugar muito abençoado; mas muitas vezes há uma tentação

de obter uma certeza estabelecida por descansar na doutrina da mesma, e assim não depender das idas e vindas da presença do

Senhor. Esta realização, portanto, à qual você tem apontado, pode deixá-lo quando você mais

precisar, e falhar para você naquele momento solene, quando nada pode falar de paz para a sua

alma, senão uma palavra da boca do Senhor.

Até agora, tenho me limitado a procurar grandes coisas RELIGIOSAMENTE; mas deixe-

me agora soltar uma palavra ao procurá-las natura e PROVIDENCIALMENTE. Certamente

não preciso perguntar que paz você provavelmente obterá quando sua cabeça se

deitar sobre um travesseiro morrendo com tudo o que você aprendeu, buscou ou ganhou nas

coisas desta vida. A sua própria consciência não lhe diz que as grandes coisas que tantos buscam

na providência, quando a vida está a desvanecer-se depressa, quando a consolação

divina é procurada e algum bálsamo para ser aplicado a uma consciência sangrenta, as

riquezas, fizeram asas para si e voaram para longe, e só deixaram decepção e tristeza?

Não é agora então sua sabedoria procurar, não

as GRANDES coisas, mas as coisas REAIS;

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bênçãos divinas; coisas de que nunca seremos envergonhados; coisas que Deus possuirá, não

só sobre um leito de morte, mas no grande dia em que ele fará suas joias? Eu creio, pelo que

tenho conhecido e sentido, que todo filho de Deus, segundo a medida da obra da graça sobre

sua alma, nunca pode ficar satisfeito com nada menos do que realidades. Ele tem uma alma real. O pecado é uma coisa real; a lei é uma coisa

real; sua condenação é uma coisa real; uma consciência culpada é uma coisa real; e ele deve

ter bênçãos de Deus adequadas e, por assim dizer, mais do que capazes de contrabalançar

essas realidades solenes e sentidas.

Qualquer bagatela irá agradar até que a vida e o medo de Deus entre no seu peito. Mas, de todas

as coisas insignificantes, brincar com Deus e a própria alma é o pior - e, no entanto, de todos os

lados, parecemos cercados de futilidades. Não me refiro às futilidades vertiginosas do mundo,

que desperdiçam o tempo e a vida, até que, num instante, descem à sepultura; mas às nossas

igrejas e capelas que estão cheias de religiosos, que brincam com a religião como pessoas

mundanas, e vestidas de diversões, ou mesmo despreocupadas com o pecado, enquanto os

malabaristas indianos brincam com serpentes venenosas. Ora, os que não sentem o peso das

coisas divinas, cujas almas nunca foram vivificadas na vida espiritual, com toda a sua

profissão, todo o seu conhecimento e todas as

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suas realizações, nunca procuraram as realidades divinas e celestiais. Eles nunca viram

a distinção entre uma bênção de Deus - o que podemos chamar de uma verdadeira bênção,

como levando consigo Sua própria marca inconfundível e impressão vinda de Deus em

relação a uma esperança tenebrosa e distante como eles podem alcançar por crer na letra da Palavra; sem conhecer o seu poder, e assim sua

fé está na sabedoria dos homens, e não no poder de Deus. Mas, o Senhor cuidará que seu povo,

cada um na sua medida, esteja buscando as realidades divinas, e não apenas buscando-as,

mas as obtendo.

B. Mas deixe-me explicar um pouco mais

claramente o que quero dizer com realidades divinas, e eu o farei melhor mencionando

algumas delas.

1. Uma manifestação da misericórdia, bondade e

amor de Deus para a alma, é uma realidade divina. Fará com que se viva e morra por isto;

fará da morte um mensageiro bem-vindo e não um prenúncio sombrio da ira divina. Mas, estar

procurando grandes coisas e ainda perder a coisa real; estar apontando para dons e perder a

graça; estar procurando formas e perder o poder; estar buscando o aplauso do homem e

perder a aprovação de Deus; perder a salvação, perder a misericórdia, o perdão, a paz e a

aceitação; perder o favor de Deus manifestado à

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alma por um poder divino - Oh, quão insensato deve ser para um homem, falar à maneira dos

homens, caçar sombras e perder a substância; estar apontando coisas elevadas que só podem

alimentar a carne, e perder o que muitos pensam ser coisas baixas e pequenas, mas que à

vista de Deus são de grande valor.

Por isso, podemos ver o benefício do sofrimento sendo adicionado à tristeza – desmaiando em

suspiros sem conhecer descanso. Estas aflições afiadas da alma nos preparam para suportar as

realidades, pois nada pode viver na fornalha. A madeira, o feno e o restolho são todos queimados nela, e nada escapa do fogo senão o

ouro, a prata, e as pedras preciosas. Gostaria, contudo, de observar que pode levar muito

tempo até que um filho de Deus alcance aquelas realidades que ele anseia e sem as quais nunca

poderá ficar satisfeito. Mas, eu diria a ele para seu encorajamento que o que ele já fez, embora

seja pouco, é real. A palavra, por exemplo, pode não chegar à sua alma com todo o poder que ele

anseia, mas o pouco que pode vir é real. A pequena fé que é dada tem uma realidade nele;

e assim o amor que é derramado em seu coração, pode ser fraco em sua apreensão, mas

é real. É de Deus, porque o amor é de Deus, e agirá e operará de um modo que manifeste o que

procede dele.

2. Outra realidade a ser procurada e apreciada,

como muito além de qualquer grande coisa, é

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uma doce revelação do Senhor Jesus Cristo à alma; para ter uma visão de sua gloriosa Pessoa,

um gosto de sua presença, um rompimento da luz de seu rosto, uma visitação mais graciosa de

sua abençoada Majestade, um sorriso mais adorável de seu semblante. Ser favorecido com

estes, matará o desejo de um homem em procurar grandes coisas, naturalmente ou religiosamente; porque todas as grandes coisas

que os professantes mundanos procuram, se pudessem obtê-las, serviria apenas para manter

afastada a vida, a presença e o poder de Cristo em sua alma. Se tivesse tudo o que o coração

pudesse desejar, se levantaria no mundo, como era de se esperar e não teria um coração para

Cristo.

E se na religião ele pudesse ter alcançado

aplausos humanos, ou ser satisfeito com meros dons e aquisições, não teria havido espaço em

sua alma para o amor e visitas abençoadas do Filho de Deus. Assim, mais cedo ou mais tarde,

verá quão melhor é a graça do que os dons. e a aprovação de Deus do que os aplausos do

homem. Pois, uma vez que o Senhor se alegrou em manifestar o sentido do seu amor e da sua

misericórdia, conferiu a sua presença e deu uma visão de si mesmo em sua beleza, matou na

alma todos os outros amantes. Tendo experimentado uma vez que o Senhor é

misericordioso, há uma contínua busca por ele como uma realidade, em comparação com que,

quão vazio e vão é todo o bem terreno.

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3. Então, mais uma vez, submissão tranquila à vontade de Deus; graça e força para suportar a

cruz diária com paciência; não estar cheio de rebelião e autopiedade - não ser entregue à

tristeza do mundo que opera a morte; mas suportar o que Deus coloca sobre nós com

mansidão, resignação e humildade - isto é algo a ser procurado, pois nisto há uma realidade divina. Deus cuidará de lançar cruz após cruz, e

provação após provação sobre seu povo, até que ele os leve à submissão. Oh, quão rápido ele

pode dar essa graça doce e celestial! Como, em um momento, ele pode derramar óleo sobre as

ondas perturbadoras! Como ele pode quebrar em pedaços aquela obstinação e rebeldia de que

o coração está cheio, e dar submissão à sua vontade! Como ele pode curvar e dobrar o

espírito orgulhoso, encher o coração de humildade e amor, nos permitir beijar a vara

que nos corrige, e cair prostrado diante de suas dispensações, por mais severas que sejam para

a carne!

4. Ser espiritual é vida e paz; ter nossas afeições no céu; andar com Deus em doce comunhão;

gozar a sua Palavra, amar a sua verdade, sentir o coração saindo em busca dele e encontrar a sua

felicidade nele - esta é outra realidade que deve ser procurada. Isto não é uma grande coisa na

estima do mundo, nem uma grande coisa na estima da grande maioria dos professantes da

religião; mas é uma grande coisa para aqueles

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que sabem o seu valor. O próprio Senhor não declara que "ser espiritual é vida e paz?" Que

bênçãos maiores existem do que a vida de Deus na alma, e sua paz governando e reinando no

coração?

5. Ainda, ser favorecido em segredo com a presença de Deus; ler a sua Palavra com

compreensão e fé, beber na doçura de suas promessas, ter o seu consolo nas diversas

provas que somos chamados a passar, e assim conhecermos a Palavra de Deus como sendo o

nosso alimento e bebida, Isso é o que devemos buscar como uma realidade divina. Pode não ser

considerado grande pelos que não conhecem o Senhor, mas é real.

6. Ter nossas contínuas aflições, provações e exercícios santificados e feitos uma bênção para

nós; não para ver apenas a mão de Deus neles, mas para sentir que estão trabalhando em nós o fruto pacífico da justiça, que eles produzem em

nós uma conformidade com a imagem sofredora de Cristo, e trabalhando em nós para

nosso benefício - é também o que devemos buscar como uma realidade divina.

7. Ser afastado do mal, para que não nos aflija; ter o temor de Deus profundamente plantado em

nosso seio; para ver o mal do pecado, para odiá-lo, abominá-lo e afastar-se dele; a ser mantido

como a menina do olho de Deus, escondido sob

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a sombra de suas asas, nunca sendo permitida a transgressão, mas andar com santa prudência

neste mundo cheio de armadilhas - isto é o que deve ser procurado; pois, como há uma

realidade amarga no pecado e na desobediência, também há uma doce realidade

na obediência prática e na piedade vital.

8. Assim também, para sair do mundo; viver separado dele; não ter companheiros senão os

que temem a Deus; virar as costas aos professantes vazios e à profissão vazia; para

viver e amar aqueles que caminham ternamente no temor de Deus - estas são coisas

a serem buscadas; pois há nelas uma realidade divina.

9. Assim, também, viver para a honra e glória de Deus - não viver para si mesmo, para o orgulho,

para o mundo; não viver como outros homens, apenas alimentando a carne, mas viver para a glorificação de Deus em nossas diversas

vocações - é isso que devemos buscar como prova de que nossa religião tem uma realidade

divina nela.

10. Ajudar conforme estiver em nosso poder, os

queridos filhos de Deus, contribuindo para suas necessidades; se não for possível, pela oração e

simpatia e comunhão afetuosa - é o que devemos procurar, mais coerentemente com a

Palavra de Deus e com o caminho pelo qual ele

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quer que andemos, do que buscar grandes coisas.

11. Assim, também, evitar toda matéria de

controvérsia e contenda; e não recorrer a todas as ocasiões de orgulho ferido ou ferimento real,

mas caminhar em paz com a querida família de Deus, e, até onde resida em nós, viver

pacificamente com todos os homens, é outra coisa que devemos buscar seriamente, pois não

pode haver paz interior sem isto. O Senhor diz à sua noiva: "Minha pomba". Um espírito

semelhante a uma pomba, não é o de um falcão ou de um abutre, é o espírito de um cristão.

12. Ter as nossas evidências de salvação continuamente iluminadas, as dúvidas e os

medos extintos, os descontroles curados, os pecados manifestamente perdoados e um doce

sentimento de reconciliação a Deus através do sangue de seu querido Filho - esta é outra benção que deveríamos buscar sempre

13. Ter o senso da aprovação de Deus em nossa caminhada e conduta; naquilo que nos

propusemos, que dizemos e fazemos, e que, com todos os nossos fracassos, a linha de conduta em

que nos esforçamos para agir, deve ter o sorriso de aprovação de Deus sobre ela, para que ele

possa brilhar sobre ela, e prosperá-la; esta é a última realidade divina a ser procurada, que eu

nomearei.

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Embora o que eu disse possa parecer traçar uma linha muito reta e estreita, contudo eu não

poderia abster-me de trazer estas coisas diante de você, como derivado da admoestação solene

a Baruque, "não as busque". É verdade que as coisas que devemos buscar, não são nomeadas

nem sequer mencionadas na admoestação, pois é negativa e não positiva; e, no entanto, não teria sido suficiente eu ter avisado, em nome de Deus,

de não procurar grandes coisas se eu não tivesse colocado diante de você também o que eu

acredito que sua própria consciência, se instruída pela razão, vai dizer que são coisas

reais, e como tal, merecem a nossa busca diligente e séria. E devo acrescentar, com toda a

fidelidade, que se você não tem nenhum desejo por estas realidades divinas, e ainda mais se

você as despreza ou pensa delas como sendo coisas insignificantes, isso mostra o pouco que

você sabe do reino de Deus estabelecido no coração, que é "justiça, paz e alegria no Espírito

Santo".

III. Mas, passo ao meu próximo ponto, que é a solene DENÚNCIA de Deus: "Eis que eu trarei o mal sobre toda a carne".

Esta é uma declaração muito abrangente da boca de Deus. Tomando-a em sua extensão mais

ampla, ela abrange muitas circunstâncias, de fato, bem perto de todas as circunstâncias, que

não estão relacionadas com o reino de Deus e as

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graças de seu Espírito. Deixe-me explicar-me. Deus estava prestes a trazer o mal sobre toda a

carne nos dias de Baruque, não o mal moral, mas o mal no caminho da angústia geral, dos

pesados juízos nacionais, da destruição da cidade e da desolação de toda a terra, com a

terrível matança dos habitantes, e todos os horrores que ocorrem quando uma cidade é tomada pela guerra. Não podemos ler as

profecias de Isaías e Jeremias, sem ver as denúncias que elas contêm contra toda a carne,

isto é, não apenas todos os que estão na carne, como homens e mulheres, mas contra todas as

coisas carnais, terrenas e distintas das que são de Deus.

Você verá isso especialmente declarado nos

capítulos 2 e 3 de Isaías, nos quais, depois de declarar que "o dia do Senhor dos Exércitos

deveria estar sobre cada torre alta e sobre cada parede cercada", o profeta acrescenta: "Teus

varões cairão à espada, e teus valentes na guerra. E as portas da cidade gemerão e se

carpirão e, desolada, ela se sentará no pó.” (Isaías 3:25, 26.) Agora, quando esse mal era para

ser trazido sobre toda a carne, que benefício teria sido para Baruque, se ele pudesse ter

obtido suas grandes coisas? Digamos que se elevou muito no mundo, acrescentou casa a

casa e campo a campo, e se tornou o homem mais rico ou mais honrado de Jerusalém - qual

seria o benefício para ele quando os caldeus

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atravessaram a brecha na parede com ira em seus rostos e espadas em suas mãos? Ou se ele

fosse ricamente dotado e altamente estimado por seus dons proféticos, o que esses dons

teriam aproveitado, a menos que a graça proporcional os tivesse acompanhado para

sustentar sua alma? O que aconteceu com aqueles falsos profetas que animaram o povo com falsas esperanças? Eles foram mortos pela

espada dos caldeus, e eles e suas profecias morreram juntos.

Mas, deixando o caso de Baruque, vamos tomar as palavras em outro sentido e vê-las como

tendo um rumo espiritual. Não adianta olhar para trás com a visão dos anos em Baruque e

seus problemas; é melhor olhar para nossa casa e ver até que ponto as palavras são aplicáveis a

nós mesmos. Deus intenta trazer o mal sobre toda a carne, e se assim for, tomando as palavras

em toda sua extensão, não há uma única coisa carnal sobre a qual ele não vá trazer o mal.

Agora ele traz o mal sobre toda a carne de duas

maneiras: primeiro, colocando sua mão pesada sobre ela no caminho do juízo; e segundo,

manifestando-nos o mal que há nela.

Você sempre encontrou seus sonhos

realizados? Seus ambiciosos projetos foram coroados de sucesso? Vocês não tiveram

repetidas decepções, e não têm outros, que

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pareciam inferiores a vocês em habilidade que os superaram na carreira? Aqui estava Deus

trazendo o mal sobre toda a carne. Seus projetos carnais, suas esperanças carnais, seus castelos

ornamentados, seus sonhos de felicidade, suas expectativas românticas de um pequeno paraíso

terrestre, foram todos cruelmente derrubados, na amargura de sua alma. Decepcionado; os botões caíram exatamente quando começaram

a prometer a flor, e uma mancha caiu sobre toda a sua vida, ou pelo menos, até que você pudesse

se recuperar do golpe. Isso estava trazendo o mal sobre a sua carne, de modo que você não

poderia colher a safra que você tinha indulgentemente antecipado.

Mas, tome as palavras no outro sentido que eu nomeei. Deus nos mostra mais cedo ou mais

tarde o mal de toda a carne - o mal da confiança carnal, da fé carnal, da esperança carnal, do

amor carnal, em uma palavra, de toda a religião que está na carne. Agora, quando começamos a

ver o mal que Deus assim traz sobre toda a carne, e sobre a nossa carne em particular, de forma a

cortar raiz, ramo e toda a nossa confiança carnal, esperanças carnais, religião carnal, nos

faz olhar para algo que não é carne, que carrega o selo de Deus sobre ele; em outras palavras, que

é espírito e vida. E, que geralmente, encontramos, quando fazemos a busca, daquilo

que é espiritual e que em nós está em um

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compasso muito pequeno, e o que é carnal tem uma abrangência muito larga.

Tirem de vocês todo o conhecimento que está

na carne; tirem toda a sua fé, toda a sua esperança, todo o seu amor, que não foi forjado

no seu coração por um poder divino; cortem sua religião e dissequem-na minuciosamente, de

modo a achar o seu centro mais profundo; pesem-na e a examinem à luz do semblante de

Deus, para reduzi-la às suas dimensões reais, e separem as suas partes constitutivas, pondo à

sua mão direita o que é do Espírito, e à sua esquerda o que é da carne – e quão verdadeira e

viva você encontrará a fé em sua alma? Quanto de uma boa esperança através da graça, e

quanto amor do próprio derramamento de Deus no seu interior?

Quanto você tem em sua vida diária e caminhada, da aprovação de Deus, ou mesmo a sua própria sobre ela, quando você se deita

sobre a sua cama à noite e olha com olhar atento as transações do dia?

Não se maravilha às vezes quando olha para a sua religião para ver quão pequena e escassa ela

é - quando você pesa sua experiência pela Palavra de Deus e seu efeito cotidiano prático

sobre você, para ver quão curta ela é? Quando você compara sua religião, suas ações, sua vida

e conduta com o padrão bíblico, com o qual os

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homens de Deus agiram e sofreram em suas épocas, com livros escritos por homens

graciosos que são recomendados à sua consciência - quando você compara sua pobre e

escassa religião com a deles, não lhe faz tremer de medo e ficar apreensivo, por não ter

nenhuma? - para que não seja um hipócrita presunçoso e não um verdadeiro filho de Deus?

Agora, não pense que este espírito sério e

ansioso de investigação é legalista, cheio de escravidão dura e pesada, contrário ao espírito

do evangelho e à liberdade com que Cristo liberta seu povo. Se você realmente possui a

liberdade da dádiva de Deus, e o amor sendo derramado, tal busca de seu coração não o

destruirá. Mas, se você não foi exercitado em sua religião, e não teve ela estabelecida pelo

próprio Senhor em seu favor, você pode estar convicto de que mais cedo ou mais tarde, você

será colocado no forno; pois "o fogo provará de que tipo é o trabalho de cada homem". Deus

"escolheu Sião na fornalha da aflição", e o colocará em circunstâncias em que sua fé e

confiança carnais sejam queimadas. Quando, então, você entrar na fornalha e começar a olhar

para algo que é de Deus, que ele tem feito por você e em você pelo seu Espírito e graça, você vai

descobrir quão vazio você parece ser, de modo que na confusão e escuridão em que vai cair,

será pouco capaz de colocar a mão sobre

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qualquer coisa que pareça ser verdadeira e realmente de Deus.

Este é o efeito do Senhor trazendo o mal sobre

toda a carne; para queimar tudo o que não é o seu próprio dom e trabalho, e despojar-lhes de

toda a vã confiança em que têm tantas vezes procurado descansar. Quando o Senhor procura

Jerusalém como com velas, que males escondidos ele traz à luz; e como nossos pecados

estão assim abertos à sua vista, que graça pequena nós podemos ver enterrada e perdida

do alcance de nossa vista.

IV. Mas agora vem a graciosa PROMESSA! "Mas a sua vida lhe darei por despojo em todos os

lugares onde você for".

O Senhor tinha dito a Baruque que ele não

deveria buscar grandes coisas. Ele não permitiria que ele seguisse um caminho que

traria destruição e morte para sua alma. Advertiu-o que traria o mal sobre toda a carne;

que ele arrancaria o que plantara, em toda a terra. Mas. ele lhe dá uma promessa graciosa,

que em meio a toda essa destruição ele lhe daria sua vida por despojo.

Agora, esta vida poderia ter sido no caso de

Baruque, e muito provavelmente era, sua vida "natural", e que ele não deveria perecer na

destruição de Jerusalém. Mas, a vida que mais

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nos preocupa, tomando o texto em um sentido experimental, é a vida "espiritual", a vida de Deus

na alma. Onde o Senhor começou uma obra de graça, e depositou profundamente no coração a

sua própria vida. Embora, esta vida de Deus possa ser cercada pela carne; e possa parecer às

vezes enterrada no pó deste miserável mundo e deste coração maligno, ali ela está, em toda a sua santa beleza, em toda a sua natureza celeste, em

toda a sua abençoada realidade, em toda a sua origem divina. E lembre-se disso, que é uma vida

não apenas espiritual, mas eterna; uma vida que nunca pode morrer. Nosso Senhor, portanto,

disse à mulher de Samaria que a água que ele dá é uma fonte de água que brota para a vida eterna.

João Batista também testificou que "aquele que crê no Filho tem a vida eterna"; não que deve ter,

mas "tem", isto é, tem agora.

A. Mas, esta vida é dada de uma maneira muito

peculiar; é "dada por despojo”. Mas, o que é vida dada por despojo? É, por assim dizer, ser

arrebatado da própria pata do urso e do leão; algo que é resgatado da mão de um inimigo que

o destruirá em um momento, e ser valorizado ainda mais como um presente precioso de Deus,

porque foi tirado da mão do espoliador.

Examinem agora a sua religião e a sua

experiência, e a maneira como fomos guiados pela luz deste testemunho. Você tem, você

espera que tenha, a vida de Deus em sua alma;

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você tem, você espera que tenha, um princípio divino em seu peito. Mas, agora vejam como ela

está cercada por tudo o que tem mal em si, e tudo pronto para despojá-la. Aqui está a carne

que o rodeia de cada lado. Deus então traz o mal sobre esta carne. Ele corta em pedaços por seus

movimentos penetrantes sua confiança carnal, fé carnal, esperança carnal, religião carnal. Ao brilhar nos recessos escuros de nossa mente,

ele nos mostra o mal em tudo que dizemos, pensamos e fazemos. Então, descobrimos que a

pequena religião que temos é o dom e trabalho especial de Deus, que o pouco que possuímos é

arrebatado da mão do destruidor e é mantido na alma somente pelo poderoso poder de Deus.

Você nunca viu com consternação esta tropa de animais selvagens, todos com fome por esta vida

de Deus, para que eles a rasguem em pedaços? Aqui está o pecado, o mundo, Satanás, e o que é

pior do que tudo, nossa própria natureza vil, todos buscando colocar mãos violentas sobre a

vida de Deus na alma, como tantos animais selvagens nos Jardins Zoológicos na hora da

alimentação, rugindo pelo alimento a ser dado a eles. No entanto, é mantida pelo poder de Deus

de uma maneira milagrosa, fora de suas bocas. A vida que ele dá ele mantém; a esperança que

ele confere encoraja; e o amor que ele derramou para fora ele nunca tira, mas de vez em quando

brilha sobre ele e renova-o.

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B. Mas, observe, além disso, que devo ser breve agora, como esta vida é "dada por despojo a você

em todos os lugares onde você vai." Baruque nunca poderia sair sem que os animais

selvagens estivessem atrás dele. No entanto, a vida de Deus permaneceu firme em sua alma, e

não chegou a nenhum lugar em que aquela vida não fosse preservada. Assim, às vezes você pode entrar em lugares escuros, lugares mortos,

lugares rebeldes, lugares incrédulos, lugares de grande aflição, deserção, desolação, tribulação

e tristeza; e ainda se o Senhor colocou vida em sua alma, ele deu essa vida por despojo em todos

os lugares onde você vai. Você pode mudar de circunstâncias na vida; você pode mudar de

casa, de emprego; mas ainda será a mesma vida dada por despojo em todos os lugares onde você

vai.

"Ó", você pode pensar, "será melhor comigo que de vez em quando, eu tenha uma melhor

religião, uma melhor fé, e eu estarei em um melhor estado de alma, quando não for tão

provado e afligido.” Você está enganado - sempre será o mesmo. A vida é dada por despojo.

Você pode mudar sua provação; mas você não pode mudar seu coração. Você pode mudar sua

situação, mas você não pode mudar sua natureza. Onde quer que você vá, você ainda vai

encontrar circunstâncias adiante de você, o mundo adiante de você, o ego adiante de você, e

todos os que procuram o despojo sobre a vida de

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Deus. Onde quer que você vá, sempre será a mesma vida dada por despojo. Assim você terá

que carregar sua vida em sua mão até o dia da sua morte, e provar que nada, senão a graça de

Deus pode salvar sua alma.

Mas, em meio a tudo isso, você encontrará a sua fidelidade perseverando até o fim, sua força

sendo aperfeiçoada em sua fraqueza, e seu amor para apoiá-lo e conduzi-lo. Que misericórdia é

que, embora dada por despojo, a vida de Deus nunca pode ser destruída. Não espere, portanto,

tê-la em quaisquer outros termos; porque Deus faz isto com o propósito expresso de que ele

possa ter a honra e a glória de protegê-lo inteiramente para si mesmo!