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FOUS DU CAP HOMMES ET NATURE 3e PRIX Cheryl-Samantha Owen [TANZANIE]

[Nikon D300 et D3s, objectifs Nikon 12-24 mm, 105 mm, 300 mm, 17-35 mm, 24-70 mm, 70-200 mm, flash Nikon Speedlight SB800]

AFRIQUE-DU-SUD

CAPE GANNET COVERED IN OIL Victimes de la pollution marine, les fous du Cap (Morus capensis) sont pris en charge à Cape Town, en Afrique-du-Sud, par les membres de la South African Foundation for the Conservation of Coastal Birds qui les lavent (ci-dessus), les soignent, avant de les relâcher dans leur milieu naturel.

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Pourquoi vous être intéresséà cette fondation sud-africaine ?

La South African Foundation for the Conservation of Coastal Birds est une organisation qui soigne les oiseaux de mer. Les oiseaux mazoutés – pingouins africains et fous du Cap – sont traités avant d’être relâchés dans la nature. Depuis 1968, plus de 90 000 oiseaux ont été lavés, soignés, réhydratés et relâchés grâce à son action. Lorsque je vivais à Cape Town, j’ai tenu à documenter et soutenir cette action. Je voulais attirer l’attention du public sur le fait que si nous ne changions pas nos habitudes, l’extinction de ces espèces serait inéluctable.

La pollution marine est-elle la seule cause de mortalité des fous ?

La forte réduction des ressources halieutiques, notamment des sardines qui composent 90 % de leur menu, et la collecte du guano sur les îles viennent noircir le tableau. Les fous ont aussi des prédateurs naturels avec les pélicans blancs et les phoques du Cap. Dans les années 2000, les phoques ont tué 27 000 poussins en l’espace de trois saisons de reproduction sur l’île de Malgas, au large de Cape Town. L’avenir des fous est incertain, d’autant que leur aire de reproduction est extrêmement réduite. L’intégralité de la population mondiale, se reproduit sur six îlots d’Afrique du Sud et de Namibie ! En dehors de la période de reproduction, ils vivent en haute mer… Seuls les jeunes n’ayant pas atteint la maturité sexuelle ont une aire de répartition plus large, allant de l’État du Kwazulu Natal à l’Angola, au Mozambique, à la Tanzanie et au Nigeria.

Combien de couples reproducteurs vivent à l’état sauvage ?

La population totale est d’environ 150 000 couples, dont 85 % vivent sur les îles sud-africaines, le reste en Namibie. Des études scientifiques ont montré que la population mondiale a chuté de 1,14 % chaque année depuis cinquante ans, soit une diminution de 47 %. Mais l’évolution des colonies varie selon les pays. La population augmente légèrement en Afrique du Sud, elle régresse fortement en Namibie : 90 % de la population namibienne a disparu ces cinquante dernières années. PROPOS RECUEILLIS PAR PIERRE GOUYOU BEAUCHAMPS

Née au Kenya, elle est titulaire d’une maîtrise de science en protection de l’environnement et d’un Bachelor en biologie de la conservation. Elle a travaillé pour Save Our Seas Foundation avant de se consacrer à la photographie. Depuis 2009, elle reçoit les honneurs des concours photo et vit désormais en Tanzanie.

CHERYL!SAMANTHA OWEN

SÉCHAGE Après un efficace nettoyage au savon et un rinçage soigneux, les oiseaux démazoutés sont placés dans des parcs de séchage.

RÉCUPÉRATION Le bain est une épreuve pour les fous du Cap, cet oiseau s’enfouit dans ses plumes pour un moment de répit.

RETOUR Une fois lavés, les fous sont transportés par bateau dans des boîtes en carton adaptées, jusqu’au site de remise en liberté de Table Bay.

LIBERTÉ Les fous du Cap remis en forme sont relâchés, heureux de rejoindre l’océan.

REJOINDRE LA MER Un jeune fou du Cap quelques minutes avant d’être relâché.