20 - rita rainville - családi ügy

8/13/2019 20 - Rita Rainville - Családi ügy

http://slidepdf.com/reader/full/20-rita-rainville-csaladi-uegy 1/94

Rita Rainville

Családi ügyBrady keresett reklámfotós, mégsem fiatal modelljei közül

akar magának társat választani. Sokkal inkább tetszik neki a

szomszédba költözött, érett asszony, aki viszont egy rosszul

sikerült házassággal a háta mögött nem gondol többé

férjhezmenetelre. férfi mégis elszántan ostromolja, s a !élérdekében megkedvelteti magát a n" id"s barátaival.

nyugalmazott t"zsdeügynök, a kiérdemesült betör", a

nagymama külsej# tüntetésszervez", a hajdani !o$boy és a

katonás állatidomárn", valamint saját nagynénje mind a kezére

játszanak, hogy feleségül vehesse Sarah%t. Bradynek &gy sin!s

könny# dolga, mert az asszonyt féltékenyen "rzi egy mindenre

elszánt orangután'

1. FEJEZET

- Az áldóját! - szaladt ki Brady Cameron száján, mikor elszrme"#illantotta $j szomsz%dját. &ikz'en leáll(totta ko)siját a járdasze"%lymellett, ala#osa''an szem*"yre +ette a +rses'arna aj$, ma"as,kar)s$ teremt%st.

A szeme sz(n%t nem látatta, mert leajtotta a ej%t, o"y átssa ale+%lszekr%ny'l az im%nt kiemelt #ostáját. Az $jsá"okkal e"y*ttreklámszatyor'a s*llyesztette a le+%l)somót, m%" e"yszer me""yzdttróla, o"y "ondosan ki*r(tette-e a le+%lszekr%nyt, aztán +isszaindlt a ázel%. /em a %rit, sem az atóját nem +ette %szre.

Jó is +olt ("y, le"alá'' Bradynek nem kellett le#leznie ámlatát. 0itkántetszett me" neki +alaki ennyire ("y, els látásra. A le"sz(+ese''enazonnal me"ismerkedett +olna +ele. &ire azon'an kiszállt, a n már'eordlt a sarkon. omlokát rán)ol+a n%zeldtt jo''ra-'alra, de nemlátta. Elindlt át a ázoz +ezet sz%les, enye (+'en kanyarodó eljárón.

2%ány másod#er) m$l+a $jra me"#illantotta a nt. Bár tekintet%t le sem+ette rin"ó )s(#j%rl, az $t menti 'ozót'an m%"is +alami mo)or"ásra lett



i"yelmes. 3átatóla" szomsz%dasszonya is %szre+ette a mozgást, mert miután jobbra pillantott, futásnak eredt.

Brady is odan%zett. 4iss% ssze$zta a szem%t, o"y me"lássa, mirejtzik a s5r5 le+%l*""ny m"tt. T%nyle" la#lt ott +alami, +alamileselked 'arnasá". o"y mi, azt nem tdta. 6e )sak nem n%zeti el, o"y

ezt a "ynyr5 teremt%st *ldzz%k! &e"sza#orázta l%#teit.- T%rjen ki 'alra! - s$"ta oda, amikor tol%rte. - &e"n%zem, ki az.

A n ijedten me"állt, %s átratekintett.

Barna, álla#(totta me" Brady el%"edetten. /zerette a 'arna szem5em'ereket, $"y tartotta, t''nyire rendk(+*l %rtelmesek, "yorselo"ás$ak.

- 2em! a"yjon '%k%n! - tiltakozott a szomsz%dasszony, minta azelm%let%t )áolná, %s )sak az%rt is jo''ra ordlt.

- A %tszázát, +i"yázzon onnan! - ri#akodott rá Brady, %s me"#ró'álta a7iktória kora'eli st(ls'an %#*lt ázat kr*l+e+ #ázsitra tasz(tani.Ekz'en az $t menti 'okrok %s ák ell e"yre enye"et'' re)se"%s-ro#o"ás allatszott. - allja8 - (+ta el a i"yelmet a +esz%lyre, %sme"#ró'álta tá+ol tartani a nt. /and(t+a minde"yre a 'okrot i"yelte,neo"y szem ell t%+essze a leselked esetle"es támadót. 2em +olt+alami knny5 eladat.

- a"yjon '%k%n! - kiáltott rá +%den)e, %s el akart szaladni. Azzal semtrdtt, o"y a szatyra kz'en leesett. 2em jtott to+á'' k%t l%#%sn%l, mertBrady der%kon ragadta, és fölemelte. A nő kapálózott, mire Brady elvesztette az egyenslyát. !indketten a #ázsitra##antak, s egymásra "emperedtek. Brady ker#lt fel#lre.

Ekkor +eltrázó ord(tás an"zott. A férfi kissé fölemelkedett, s értetlen#l bámult a mellette "everő

nőszemélyre. Az biztos, "ogy ezt a $sókra termett szájat nem "agy"atta el ilyen "ang. A $sókos ajkak tulajdonosa nyugodtanfek#dt a f%ben, még $sak izgatottnak sem látszott. Ar$a sem félelmet, sem aggodalmat nem árult el, inkább pajkos, sőtvárakozó kifejezést öltött.

- 2em me"mondtam, o"y a"yjon '%k%n8 - k%rdezte ka)%ran.

- 6e i"en - a"yta ely'en Brady, %s kiss% %lreajtotta fejét. &ólesett magá"ozszor'tania a pu"a, meleg testet. A fátyolos "ang is tetszett neki. !ég egy ki$sit jobban fölemelkedett, és karjára támaszkodva"ozzáf%zte( ) *e "a engedelmeskedtem volna magának, most nem lennénk ilyen mulatságos "elyzetben. +gyébként Bradyameron vagyok, a szomszédja, és...

A barna szempár a "áta m"tt egy pontra meredt. -gyanekkor a férfi azt érezte, "ogy megragadják és félrerángatják.ámadója szörny% erős le"etett. /ém#lten felugrott és megfordult. A látványtól földbe gyökerezett a lába.

&indenre szám(tott, )sak erre nem. E"y sz%les ko#onyá'ól k%t st%tgombszem meredt rá fenyegetően. Bozontos, vörösesbarna szőrzettel bor'tott test, nagy, tátott száj v i)sor"ó fogakkal(mindez nem volt éppen bizalomgerjesztő. +gy óriási, felbősz#lt orangután nézett vele farkasszemet.

- Jósá"os %"! - sóajtotta, %s lassan e"y atrzs edez%k%'e $zódott. -0reg vagyok már az ilyen meglepetések"ez.

7ajon el'5+l szomsz%djának esz%'e jt-e már +%"re %lni8/zemlátomást nem. 1em győzött $sodálkozni rajta, amint "anyagul az oldalára fordul, és állát tenyerébe támasztvafelkönyököl. !iután ilyen kényelmesen el"elyezkedett, érdeklődve ford'totta tekintetét Bradyről a majomra, amely a bosszállás angyalaként állt mögötte.

) !ondja, Brady ameron, milyen messze lakik tőlem2 ) kérdezte könnyedén, sőt felt%nően vidáman.

Brady, mieltt +álaszolt +olna, "yanak+ó oldal#illantást +etett amajomra Az állat ldi" %r karja, mint valami szőrös inga, ide)oda "imbálódzott. -jjai meg)megrándultak,



mint"a épp fojtogatásra kész#lődne. A férfi ijedtsége lassan mégis alább"agyott. 3j ismerősének lazasága rá is átterjedt. A nőnem$sak "ogy nem vett tudomást a d#"ös orangutánról, "anem gy tett, mint"a magától értetődő volna a jelenléte. !iértolyan biztos benne, "ogy a bestia nem fogja őt is megtámadni2 +z rejtély volt Brady számára. +l is felejtette, "ogy tartozikegy válasszal.

- &ilyen messze lakik tlem8 - ism%telte me" a n.

- 4z+etlen*l ma"a mellett - +ilá"os(totta el 'arátsá"osan, de+isszao"ottan, mert %lt, o"y a majom a le"kise'' an"osme"nyilatkozásra a torkának "rik.

Ezt ál9 istennek me"$szta. &indeneseire a szrnyete" k+etkezérzelemnyilván'tása volt gyenge idegzet%eknek való. A majom nekiesett egy közeli tölgyfának, né"ány gallyat letört, ésBrady felé "aj'totta.

- Csak nem 'arátok8 - %rdekldn a me"%leml(tett %ri.

A n 'ólintott.

- &inta +alami nem tetszene neki - ko)káztatta me" Brady $ja'' %s$ja'' á"ak ell kit%r+e.

- A %lt%kenys%" mindi" kiozza a sodrá'ól. E"y%'k%nt na"yon'arátsá"os.

Brady mozdlatlanná dermedt, %s szeme sarká'ól i"yelte a majmot.&e" kell a"yni, serdei állatokkal nem +olt sok ta#asztalata, de ezt a#%ldányt e"y )se##et sem találta 'arátsá"osnak.

- Azt akarja ezzel mondani, o"y ez... ez a szrnyete" sze...

A n e"y k%zmozdlattal elall"attatta.

- 2e 'osszantsa l m%" jo''an! 6e o"y +álaszoljak, a k%rd%s%re: i"en,

Zak szerelmes 'elém.

- 2em... ra ez e"y ki)sit8 - k%#edt el Brady, %s tekintete +adl )ikázotta szomsz%dasszony %s a d*n" majom kztt.

- A mi szem#ontnk'ól i"en. 6e e"%sz %let%'en em'erekkel +oltkr*l+%+e. Fajtája'elit ali" ismer, ez%rt $"y látszik, en"em szemelt ki rajongásatárgyául. !ajd ki"everi... +gyébként még be sem mutatkoztam. 4ara" layton vagyok.

Brady nk%ntelen*l kzele'' l%#ett +olna, de e"y +%ra"yasztó ord(tásme"áll(totta. &itán $ja'' le+%lzá#or z$dlt rá, me"k%rdezte:

- 7ajon nin)s ellene kio"ása a 'arátjának, o"y le*ljek8

- 5alósz'n%leg nin$s. 6eltéve, "a tisztes távolságban marad tőlem. 7tt, a másik oldalon nyugodtan leteleped"et )mutatott 4ara" egy kör#lbel#l két és fel méterre levő pontra. 1em tudta megállni, "ogy el ne mosolyodjék a szomszédar$kifejezése láttán.

Zak a me"alázkodás jel%nek +ette Brady lek#orodását, %s anemeslelk5s%"rl alkotott em'eri elk%#zel%sekkel omloke"yenestellenkez módon i"yekezett ala#osan ki%l+ezni "yzelm%t. ;e)kesen s%táltl-alá a k%t em'er kztt, kez%t a eje ltt sszekl)sol+a, mint e"yt''szrs d(jnyertes. Aztán )sókokat do'ott /ara-nak, Brady el% #edi"me"+et #oákat +á"ott.

- El%", Zak! - szólt rá /ara. - &enj, keresd me" Ta'itát! &enj...

keresd.... Ta'itát! - ism%telte ta"oltan a n.A majom leki)sinyl #illantást +etett Bradyre, aztán el$ammogott.



- 0em%letle" Ta'ita e"y )si#et arz%nnal 5szerezi neki a 'anánt -mondta Brady 'arátsá"osan, %s +alami+el kzele'' $zódott /ara-oz.

- F%kezze a nyel+%t! Ta'ita i"azán szereti.

Ao"y Brady odae+eredett a lá'áoz, /ara ala#osa''an

szemre+%telezte. &ilyen i"azsá"talan az anyaterm%szet, álla#(totta me".&(" a nkn a kor kellemetlen nyomokat a"y, a %riak sz*l alánt%kkal%s n%ány 'arázdá+al a omlokkon )sak +onzó''akká +álnak, %skomolya'' atást keltenek. Brady a ne"y+enes %+ei +%"%n járat, ali"leet idse'' nála, de a moz"ása olyan r"almas, mint e"y jó+al iatala''em'er%. /t%t ajá'an a n%ány ez*sts szál kellemesen kiemeli sz*rkeszem%t %s le'arnlt 'r%t. &a"as %s kar)s$, amit armernadrá"'an %s#óló'an nem ne"éz észrevenni. 8imondottan sportos alkat.

- &i%rt kezdett el szaladni8 - tette l neki a k%rd%st.

&indent ssze+et+e jók%#5 %s rokonszen+es %ri, "ondolta a n. A

szeme kr*li kis ne+etrán)ok %##$"y tetszettek neki, mint az állán a"dr)ske.

- &i%rt ro"ant el2 alán mégis félt egy ki$sit2

- &itl8

- Attól ott - mtatott Brady a mor)osan tá+ozó Zakre, <aki= me"-me"állt, %s +issza#islo"ott rájk.

/ara mosolyo"+a rázta a ej%t.

- >"yan! A tás a ját%knkoz tartozik.

- &i%le ját%koz8 &a"yarázza el a szabályokat9

- Amikor elme"yek a #ostaládáoz a le+elek%rt, jn tánam. Aztán+isszael% +ersenyt tnk a ázi".

- 2em +olna e"yszer5'', a elk*lden% a ákra, o"y ott "ráljon á"rólá"ra8

- 6e, 'iztosan, )sak az nem +olna ilyen mlatsá"os. 4e"yetlen*l élvezi azilyen edzést. :a rajta mlna, naponta "atszor is elmennénk a levélszekrény"ez.

- Annyira szeret tni8

- Annyira szeret "yzni.

- Fo"adok, o"y )sal.

- ?dnk%nt %n is )salok - +allotta 'e /ara mosolyo"+a.

Brady a armernadrá"ja átsó zse'%'e ny$lt, o"y me""yzdj%k, nemesett-e ki a #%nztár)ája, aztán +%"i"ta#o"atta a nadrá"szárát.

- 4i az a Ta'ita8 - k%rdezte, mitán me"ny"odott, o"y a armerseol sem szakadt el.

- Zak idomárja.

- @ is itt lakik, a áz'an8

- ?"en. &a"a talán nem +olt itton mostanában2



- 2em. &i%rt8

- &ennyi idei" +olt tá+ol8

- 2%ány %ti".

- Akkor %rtet - sóajtott /ara.

- &i)soda8

- o"y nem ismeri sem Zaket, sem Ta'itát. - 3et%#ett e"y 5szálat, %sel"ondolkod+a i"yelte a %rit, mikz'en olytatta: - a aza%r, találni fog alevelei közt egy meg"'vót.

- &a"ától8

A n 'ólintott.

- s mire szól8

- E"y est%lyre. Tlajdonk%##en nem i"azi est%ly, inká'' a%le kzs

kerti s*t"et%s, o"y me"ismerkedj*nk.- 2a"yszer5! &ikor8

- &$lt %t+%"en.

- 4ár...

- Ja, tdja, a az em ber orangutánt tart, és j "elyre költözik, ne"ézségei támad"atnak. +zért "atároztukel..,

- atározták8

- n %s na"y )saládom t''i ta"ja.

- ányan +annak8- atan.

- Az oran"tánnal e"y*tt8

- 2em. 6e add ma"yarázzam el ny"odtan!

- Csak se"(teni akartam.

- 2em sz*ks%"es. Akár iszi, akár nem, me"'irkózom a eladattale"yed*l is.

A %ri elmosolyodott.

- /zó+al elatároztk, o"y me"(+jk az e"%sz szomsz%dsá"ot, o"yme"ismerj%k Zaket, %s meggyőződjenek róla, milyen jól viselkedik.

- s siker*lt me""yzni ket8 - k%rdezte Brady tár"yila"os an"on.

- át #ersze! Ta'ita eljátszatott Zakkel n%ány jelenetet a ilmjei'l...

- o"yan8

- át nem i"yelt ide8 7a"y m%" nem eml(tettem +olna8 Zak ilmsz'nész.4zerepelt a Tarzan egy paródiájában, egy sorozatban pedig motoros banditát alak'tott.

- Azt akarja mondani, o"y +olt a iatalkor$ '5nz8



- Ta'ita tan(tott 'e neki mindent, amit td. 4lykkorá'an ka#ta. anem or"at, akkor nálnk +an. Ez%rt kell me"ismerni*k a ely'%lieknek./enkinek sem sza'ad %lnie tle.

- Akkor, $"y látszik, ma"a nem +olt ott az est%lyen - je"yezte me"szárazon Brady.

- &it akar ezzel mondani8

- 2a i"en, a Zak minden alkalommal me"'olondl, mielyt e"y %rikzeledik ma"áoz, akkor ma"a +a"y tá+olmaradt a saját est%ly%rl, +a"yszerzetes)sát lttt.

- Zak tk%letes $riem'erk%nt +iselkedett - +á"ott +issza /ara, %selállt. - El%" %rtelmes aoz, o"y k*ln's%"et te"yen e"y 'arátsá"osk%zo"ás %s e"y támadás kzlt. a +alaki rám ront, %s +elem e"y*tt a5'e em#eredik, ezt )sak 'arátsá"talan tettnek mins(teti.

- kos i)kó. - Brady is lállt. sszeszedett n%ány killott le+elet aldn e+er szatyor melll, %s a n kiny$jtott kez%'e adta. 2in)s je"y"y5r5je, állap'totta meg. !ég egy világosabb sáv sin$s az ujján annak jelé#l, "ogy valamikor volt neki. +zreményt keltett benne. ) !eséljen még az estélyről9 ) kérte, és fölvette az utolsó folyóiratot.

- 4it5nen siker*lt. A +end%"eink ki+%tel n%lk*l 'el%#tek Zakrajon"óinak tá'orá'a. 2em akar ma"a is eliratkozni8 - %+dtt /ara.

Brady atározottan me"rázta a ej%t.

- 2em áll szánd%kom'an. /t, el tdom k%#zelni, o"y a k+etkezasonló sszej+etel*ket me"za+arom e"y tiltakozó t*ntet%ssel.

- Akkor ra"yo"óan me"%rtik majd egymást +milyvel ) mormolta 4ara".

A %ri )sodálkoz+a n%zett rá, de inká'' nem k%rdezte me", ki az azEmily.

- Ezek szerint rajtam k(+*l az e"%sz krny%k ssze"y5lt az est%ly*kn.

- 7alao"y $"y.

- 2a"y kár, o"y nem leettem jelen.

- T%nyle" sa jnál"atja. 1agyon jól mulattunk.

- /z(+esen me"ismerkedtem +olna a )saládja t''i ta"já+al.

- /ajnos a t''iek most nin)senek itt - mondta /ara, %s atározottanolyan 'enyomást keltett, minta e"yáltalán nem sajnálná. - &ajd e"yszerme"(+om, %s sszeismertetem +el*k.

- :a az ember a nagyvároson k'v#l él, mint itt, ápolnia kell a kap$solatot a kör#lötte élő emberekkel. +z fontos. ) 7lybát%nt, mint"a Brady mentegetődzni akarna tolakodásáért.

- 7alósz(n5le" i"aza +an.

- 0áadásl %n +a"yok a le"kzele''i szomsz%dja.

- 7aló'an - mormolta /ara, minta ez na"y )sa#ást jelenteneszámára, amit azon'an me"adással szánd%kozik el+iselni. Term%szetesen

annak +an a le"t'' oka arra, o"y Zak miatt jn a eje, aki ale"kzele'' lakik ozzá. - &ilyen messze is lakik #ontosan8



- 3%"+onalban2

- Dyalo".

- A rendes $ton kr*l'el*l más%l kilom%ter.

- "y mondja, minta másik $t is l%tezne.

- o"yne. A ma"a "y*ml)ss%tl az eny%mez +ezet e"y s+%ny, azkr*l'el*l él kilométer.

A "yalo"$t +%"%ez %rtek, %s me"álltak a kertka#nál.

- r*lök, "ogy megismer"ettem, 4ara" layton ) b$szott Brady. ) 4ajnos, ugyanezt nem mond"atom el k#lönös barátjáról. /emélem, "ogy "amarosan jra találkozunk.

- 0á%r olna# este +el*nk +a)sorázni8 - k%rdezte +áratlanl /ara . )4z'vesen bemutatnám a $saládomnak.

- ánykor8

- Jjjn korán, at el%!- E"yáltalán 'e o" en"edni 4in" 4on"8

- /zem%lyesen m%ltóztatok majd ajtót nyitni - ny"tatta me" azasszony.

- A le"jo bb, "a viszek magammal né"ány váltás ru"át arra az esetre, "a őurasága váratlanul támadásnak minős'teneegy kézfogást. 1a, viszlát9 ) +zzel sarkon fordult, b$st intett, és visszaindult az autójá"oz.

/ara tánan%zett, %s +iszonozta az inte"et%st.

- Ez az ember több gondot fog okozni nekem, mint egy rossz banán termés ;ak "azájában ) mondta fél"angosan,miközben jra a "áz felé vette az irányt.

Brady Cameron mindazonáltal eddi" semmi olyat nem tett, amiindokolta +olna ezt a "yan$t. 6e /ara-t ritkán )salták meg előérzetei. A környék pletykagépezete már a kerti #nnepség napján m%ködésbe lend#lt. !rs. Bri<ley, a kötöttáru#zlet kövérkés tulajdonosnője már jókor reggel közölte vele, "ogy a szomszédja, Brady ameron fényképész, és elb%völő özvegyember. +rre ő elképzelt egy barátságos, nyol$van kör#li öregurat, aki fényképezőgépével járja a vidéket, "ogy k#lönleges alak fákat kapjon len$sevégre.Akkor azonban !rs. Bri<ley "ozzáf%zte, "ogy Brady felvételei ott vannak minden ismert divatlap $'moldalán. +z gyökeresenmegváltoztatta 4ara" elképzelését. *e "ogy egy vele közel egyidős férfiról van szó, aki ráadásul "atározottan vonzó, aztálmodni sem merte volna.

/z%# kis me"le#et%s! Brady Cameron 'iztosan kellemetlens%"eket o"okozni neki, m%" akkor is, a ma"a semmit sem tesz. Családja tszen+ed%lyes ázassá"kz+et(tje %##en ilyen ked+es, jók%#5 %rirólálmodozik, amilyen a szomsz%d. &entetetlen*l %l%nkker(tte+%kenys%"'e o"nak kezdeni. Azt a kio"ását #edi", o"y nin)ssz*ks%"e %rira, term%szetesen ism%t e leresztik majd a f#l#k mellett. Azt sem fogja senkimeg"allani, "a sokadszorra kifejti, "ogy egy tönkrement "ázasság elég volt neki. 4ejtette, mi vár rá. !indenféle k'nos ésátlátszó fogásokkal megint megpróbálják bekötni a fejét.

6e teet-e +alamit ellene8 2em. &%" akkor sem, a Brady Cameronsz+etkezne +ele az e"%sz )saláddal szem'en. E''en #ersze ali"arem%nykedet...

- /zer+sz, ked+es! - riasztotta el "ondolatai'ól e"y rekedtes an".

7%zna kis re"em'er támaszkodott a ker(t%s e"yik oszlo#áoz, ar)átmajdnem teljesen eltakarta e"y na"y teasi kala#.



- /zer+sz, Billy! - /ara a %ri kem%ny mnkától k%r"es kez%re n%zett.Ali" leetett %szre+enni, o"y mozo", mikz'en me"#r"ette a lasszót, %se"y ordóra do'ta. - &%" mindi" "yakorolsz8

- 4%nytelen +a"yok. +lőbb)utóbb el kell fognom vele egy bizonyos "aszontalan majmot.

/ara a kala# karimája alá kk)skált.- >"yan miez kezden%l +ele8

- Azt m%" ma"am sem tdom. &%" nem találtam ki, mi le"yen a m%ltó'*ntet%se.

- &it k+etett el már me"int8 - k%rdezte 4ara" le"angoltan.

- Besrrant a szo'ám'a, %s el)sente a kala#omat.

- Csak nem azt a sz%# ez*stsz*rk%t, Billy, amit a m$lt %ten +ett%l8

- ;ontosan azt.

- ányadik is ez már8Billy le+ette a lasszót a ordóról, %s sszetekerte. 2%ány másod#er)

alatt $ja'' rkot +etett.

- &ár r%" eladtam a számolást - drm"te.

- Eml(tetted már Ta'itának8

Az re" me"+eten $jt e"yet.

- ?"en, de 'ár ne tettem +olna. Tdod, mit +álaszolt8

/ara nemet intett, %s mlatott ma"á'an. Ez a +iszály nem +olt $j

kelet5. &ióta Zak nyol) %+e 'el%#ett a )salád'a, rendk(+*li %rdekld%stmtat Billy +adny"ati elszerel%se iránt. &ielyt az re" $j kala#ot +esz,Zak me"#ró'álja elorozni. ?dkz'en Billynek e"%sz "y5jtem%nye lett ajtó-%s a'lakzárak'ól. /ajnos t''nyire elelejtette ket asználni.

- alljk, mit +álaszolt Ta'ila8

- o"y ezeknek a d"knek az a szen+ed%ly*k, o"y mindenelk%#zelett a ej*kre te"yenek. s a nem a"ynám a kala#jaimatolyton szanasz%t, akkor nem tdná me"ka#arintani ket.

- &e" kellene k%rned Ta'itát, o"y izesse ki neked, amit Zak ello# -

knyklt a kisre" mell% a ker(t%sre az asszony.

Billy a )sizmája orrá+al rajzol"atott a #or'an.

- Az rd"'e is, t(z %+e ezt szajkózom.

- 2e t$lozz! Csak nyol).

- 2ekem $"y t5nik, minta $sz is eltelt +olna. &indenesetre Ta'itamindi" azt mondja, o"y (rjam ozzá a számláoz. 6e izetni, azt nem!/ajnos tdja - 5zte ozzá $"y, minta +alami tra"iks t%nyt eml(tene -,o"y t'' #%nzem +an, mint amennyit el tdok klteni.

- Ez )sak"yan a le"szomor$'' trt%net, amit +alaa is allottam -mondta /ara, %s mo"yoró'arna szeme +idáman )sillo"ott.



Billy szája is mosolyra "zódott.

- /ara, ked+es, a nem tdnám, milyen e"yenes em'er +a"y, akkormost e"y ki)sit rosszmáj$nak tartanálak.

/ara ne+et+e átkarolta a kis em'ert.

- &ikor adsz nekem me"int le)k%t lasszó+et%s'l8- &ióta is #ró'álom már me"tan(tani neked2

- 7a"y t(z %+e.

- 2em sz(+esen mondom, ked+esk%m, de m%" ez a 'ta majom isme"tanlta azóta. &i%rt nem adod el a medd #ró'álkozást8

- ##en ez%rt. 2em t5retem, o"y e"y majom le"yzzn.

- olna# - szólt tána Billy, amikor elindlt. - 7a)sora eltt.

/ara +isszaintett, o"y jó, %s 'e akart menni a áz'a a átsó

'ejáraton. &ieltt azon'an kinyitatta +olna az ajtót, e"y ma"a'iztos nian" me"áll(totta.

- /ara, +an e"y #er)ed számomra8

7isszaordlt, %s nem elszr "ondolkodott el azon, o"yan +olt k%#esez a kis tr%keny n annyi na"y állatot 'eidom(tani. Biztosan m%ly,#aran)soló an"jának kszneti.

- /zer+sz, Ta'ita!

- /ara, tenned kell +alamit ezzel az em'errel!

- 4ire "ondolsz8 - k%rdezte )sodálkoz+a, de %szre+ette, milyenara"osan szikrázik az ids n k%k szeme, %s sejtette, o"y Billyrl +anszó.

- >"yan kire8 Billy Bo' 2orton már me"int t$ll%#i a atáskr%t.

- &it k+etett el8

Ta'ita ajka reme"ett a elá'orodástól.

- 7olt k%#e számlát k*ldeni nekem az e"yik m%re"drá"a kala#járól!

/ara i"yelte, amint Ta'ita t*relmetlen mozdlattal %lres#riomloká'ól r+id, szes aját. Arra "ondolt, ami le"elszr esz%'e jtott,

amikor me"látta, %s amire az ids l"y azóta sem )áolt rá: 'iztosanst%t'en ltzkdik, %s*lkdik %s esti ki ma"át.

- Azt iszem, a i)kó kezd a"yalá"ylt lenni - d*n"tt to+á'' Ta'ita,%s ers an"jától arso"ott az d+ar.

2yil+án Billy is me"allotta, mert lasszójá+al "yors kis krket (rt le.

- 7alaányszor elányja +alamelyik 'orzalmas kala#ját, Zakre o"ja,o"y ello#ta, %s számlát k*ld nekem. 2em )sodálkozn%k rajta, a táname"találná a +a)akjait, %s +alaol elraktározná ket. 7alósz(n5le" aze"%sz szekr%nye tele +an kala#okkal. Az%rt ordja olyton "yanazt a r%"i

armerszerel%s%t. - 3%le"zet+%telnyi sz*net után olyan fenn"angon folytatta, mint"a nyilvános bejelentésnek szánná( ) 7stoba fráter9 Betegesen fél a majmoktól... ) :aragos pillantást lövellt Billyre, aki azonban böl$sentudomást sem vett róla. ) 1ézd $sak meg9 +gész álló nap a lasszójával gyakorlatozik, és azon töri a fejét, "ogyan



szabadul"atna meg egy nyol$éves orangutántól. ) :irtelen eszébe jutott valami más. ) +gyébként ;ak megle"etősenizgatottan jött oda "ozzám. örtént valami, amikor a postát el"oztad2

/ara elmes%lte az esetet Cameronnal a esz*lten i"yel Ta'itának.

- 2eked ment, %s lednttt a 'e8 Azt ittem, a szomsz%dnk olyanre", mint az orszá"$t. 6e ez $"y an"zik, minta m%" me"leetsen jóer'en +olna.

- "y is +an - ers(tette me" /ara an%lk*l, o"y a le"kise''elindlásnak is jel%t adta +olna. Ta'ita ja+(tatatlanl á'rándos l%lek. Term%szetesen r"tn nyomozás'a kezdene, +ajon nem jet-e szó'a eza szomsz%d %rjjelltk%nt 'arátnje számára. - /okkal iatala'', mint"ondoltam.

- &ennyi+el8 - a""atódzott to+á'' Ta'ita.

- 4r*l'el*l +elem e"yids. Talán e"y-k%t %++el idse''.

- Csak"yan8 - Ta'ita m%" )sak nem is i"yekezett #alástolnilelkesed%s%t.

- olna# átjn +a)sorára.

Ta'ita el"ondolkod+a o"adta ezt a 'ejelent%st, amitl /ara-nak'alsejtelmei támadtak.

- Akkor le"jo'', a máris me"keresem Zaket - ordlt sarkon na"ylend*lettel az idomárn. - ?"yekezn*nk kell, a 'e akarnk tanlni e"yillend *d+zl%st $jdons*lt 'arátod tisztelet%re.

G. FEJEZET

&ásna# /ara nyaki" a mnkájá'a temetkezett.

;ontosan tizene"y %++el ezelőtt megtanulta, "ogy az elfoglaltság a legjobb eszköz az erős érzelmivi"arok ellen. Akkor, egy verőfényes jniusi napon dobta ki a férjét tizennégy évi "ázasság után. 5égre belátta, "ogy /ogeréppen olyan "%tlen, mint amilyen jókép%. !ikor még aznap felszól'totta, "ogy $somagolja össze a "olmiját, és takarodjon,két "ossz per$en át játszotta a megtörtet, aztán egy futó $sókot adott neki, és elismerte, "ogy igaza van, mint mindig. Aligegy óra alatt begyömöszölte méretre szabott öltönyeit egy szép bőröndbe, és elt%nt.

/ara ott maradt e"y tizenárom %+es lányká+al, akinek majdme"szakadt a sz(+e, %s e"y óriási, r%"i ázzal, amelyet le"alá'' olyan

óriási jelzálo" terelt. &itán lezajlottak a +álás ormasá"ai, soa t''%nem találkoztak.

Akkor 'elátta, o"y a böl$seknek igazuk van, amikor azt tartják, az élet a legjobb tan'tómester. +lőször is,megtanulta, "ogy az elb%völő modor férfiakból so"asem válik jó $saládapa, másodszor, "ogy valósz'n%leg $sak a sokmunka és *aisy lánya mentette meg attól, "ogy ideggyógyász"oz kelljen fordulnia. :armadszor, az embernek barátokra vansz#ksége a""oz, "ogy teljes életet él"essen.

/ok eresz(t%ssel, mnká+al és egy megértő banktól felvett köl$sönnel meg"itt kis fogadót varázsoltaz óriási "ázból, őszinte igyekezete, "ogy $saládias légkör% vendéglátó"elyet teremtsen, "amarosan kifizetődött. Az anyagi$sőd k'sértete idővel elt%nt, 4ara" pedig visszanyerte lelki egyenslyát és "umorát.

F*""etlen *zletasszonyl%t%nek második %+%'en 'ezárta a o"adót.Be)skta ka#ját a szállóvendégek előtt, és "elyette öt állandó lakót fogadott be, $supa idős embert. 1em

'gy tervezte, egyszer%en 'gy alakult.



Az els lakója Billy Bo' 2orton lett, aki már elzle" is t''szrme"szállt nála. ajdanán )oH'oy +olt klaomá'an, m("nem a armján+áratlanl olaj trt el. jonnan támadt "azda"sá"a miatt állandóantaz"atott.

- /ara, ked+es, sz*ks%"em +an a sok tazás kz'en e"y elyre,amelyet az ottonomnak ne+ezetek - #anaszolta, %s 'ekltztt aarmadik emeleti lakosztály'a.

&ásodiknak Ta'ita &$=arry jelentkezett, egy állatidomárnő, aki bőbeszéd%en és élénk taglejtésselalkudozott né"ány földszinti "elyiségre, amelyeket össze kellett nyitni lakosztállyá. Az orangutánját $sak akkor eml'tette,mikor már kényelmesen berendezkedett.

&inta +alaki $jság"irdetést adott volna föl, egy "éten bel#l jabb "árom lakó érkezett. Az első 1i$"olasarlenton volt, egy rendk'v#l komolynak "ató öregr, aki lakásbiztonsági berendezésekkel foglalkozó $égekszaktaná$sadójának adta ki magát. 8ésőbb, miután már beköltözött a második emeletre, 4ara" megtudta, "ogy valamikor betörőként ténykedett, és még mindig ki"'vásnak érez minden bezárt ajtót. 4őt arra is rájött, "ogy az riembert időnkénttovábbra is mágikusan vonzzák a gazdagok áll'tólag betörésbiztos vidéki "ázai.

- A rendrs%" az ilyesmit 'etr%ses lo#ásnak ne+ezi! - rótta me" /ara,amikor e"y ilyen kalandjáról allott.

- >"yan már! - elelte 2i)olas 5+sen, $jsá"ja m"*l kikkkant+a. -Cs#án kijátszom a 'iztonsá"i 'erendez%st. /oa nem +eszek el semmit.szre sem +eszik, o"y ott +oltam. E"yszer5en siker%lm%nyt jelent nekem,a 'ejtok. T''nyire m%" ja+(tok is a rendszer*kn azzal, o"yme"+áltoztatom az áramkrket.

A k+etkez állandó +end%" e"y t5zrl#attant asszonysá" lett, a%lena"ymama t(#s. Amikor /ara ajtót nyitott neki, me"knnye''*l+e"ondolt arra, o"y Emily ;ineater 'iztosan e"y ny"odt #ont lesz ers

szem%lyis%"eket tmr(t kzss%"*k'en. &indaddi" e''en a t%+ed%s'enleledzett, am(" e"yszer a rádió (rm5sorá'an e"y kzeli olyónál zajlotttiltakozó ak)ióról nem esett szó, és meg nem nevezték a főszervezőt. 4ara")nak fel kellett ismernie, "ogy+mily "ullámzó blza alatt oroszlánsz'v dobog. +gy szó mint száz, +mily sz#letett keresztes lovag volt. !inden vélt igaz#gyért s'kraszállt, derekasan állt a "elyén az élő lán$ban egy atomerőm% kapui előtt, megro"amozta egy megveszteget"ető politikus irodáját. +gyáltalán, $sak a megfelelő alkalmat leste egy jó kis t#ntetésre.

3e"ny"odta'' +end%"%nek Artr &arloH 'izonylt. A szikár, sz aj$$r ny"almazott tzsde*"ynk +olt, aki az sszes keze *"y%'e ker*l"azdasá"i la#ot az tolsó 'et5i" kiol+asta. A szo'ájá'an t''szám(tó"%#et is m5kdtetett, %s )sak na"y ritkán szakadt el melll*k.Amikor idnk%nt m%"is el'kkant, általá'an lázasan ma"yarázott +alamit,

amit azon'an senki sem %rtett. nk%nt +állalta, o"y %rt%k#a#(rok'aekteti a t''i lakó #%nz%t. 4%t-ároma+onta elt5nt e"y r+id idre,ilyenkor aztán me"%l%nk(tette e"y ki)sit a r%sz+%nykereskedelmet. &indi"el%"edett á'rázattal %s +asta" di#lomatatáská+al t%rt +issza.

Amikor e"y rosszmáj$ szomsz%d e"yszer )s(#s me"je"yz%st tett erreaz <re"ek ottonára=, /ara "yn"yz ne+et%s'en trt ki. &ennyiret%+ed! Az t állandó +end%"e akármi, )sak nem e"y rakásszeren)s%tlens%". Elzle" na"yon +issza+onltan %lt a lányá+al. &ost azt %rdekes kisre" 6aisy számára e"ykettre +alami%lena"ysz*l#ótl%kká +ált, ma"a #edi" 'arátokra lelt 'enn*k, akiktl

'ármikor taná)sot k%ret. 2em )soda, o"y amarosan $"y %rezt%kma"kat, mint e"y árom nemzed%kes na"y )salád. 4i+ált az %letertl



dzzadó ids rasá"ok adtak neki $j lend*letet, ozták +issza az%letked+%t.

&indamellett n%a keser5s%"et is okoztak a 'arátai, %s ter%re +oltak,k*lnsen az%rt, mert mindannyian me" +oltak "yzd+e arról, o"y/ara-nak %rira +an sz*ks%"e. 6e nem ám olmi szeretre! F%rjetakartak, ke+ese''el nem el%"edtek me".

Ez%rt is +árta a szomsz%d ma esti láto"atását me"leetsen +e"yes%rzelmekkel. o"y lek*zdje ide"ess%"%t, let%rdelt a +irá"á"yás'a, %s"yomlált. 0e""el óta már me"s*ttte a kenyeret, lkente +iasszal aze'%dl #adlóját, lemosta a ko)siját. Am(" ("y elo"lalta ma"át, le"alá''nem "ondolkodott azon, o"yan o" le'onyolódni a +a)sora.

3e*lt a sarkára, %s átrasim(totta +rses'arna aját. Talán )sakk(+án)si ez a Brady ameron, reménykedett. :át"a beéri azzal, "ogy megismeri az j szomszédját, aztán visszatér a$sinos divatbabák"oz. A legjobb lenne, "a az első látogatás után nem is "allatna magáról többet. *e nem, jobb, "a nem áltatjamagát. :atározottan érezte, "ogy tetszik a férfinak. +lég, "a a szeme $sillogására gondol.

Term%szetesen ez nem tette el'izakodottá. &%" )sak azt sem itte,o"y em"tt i"azi %rdekld%s rejlik. 7alósz(n5le" mindi" )sillo"tatja a+onzerej%t, a me"ismer e"y nt. 2a"yon is jól ismerte ezt a ma"atartást+olt %rj%n%l. E"yes %riaknál ez sztnsen ell%#, +alósz(n5le" Bradyn%lis. 6e mit szám(t az elismer%se, a Ta'ita más +%lem%nyen +an! a)sak me"látja Brady nyájas, sz*rke szem%t, máris allja a aran"okat'arátnje esk*+j%n.

- 4edveském, elfeledkezel a megbeszélés#nkről2

/ara ijedten #illantott l a +irá"ok kz*l, %s az órájára n%zett. 3e$zta

a keszty5j%t, %s 'esietett a áz'a.- E"y %lóra, Billy! - szólt +issza.

Dyorsan lezanyozott, aztán el$zott e"y st%t nadrá"ot %s e"y selymesfény% pulóvert.

- E"%sz sz%#en ki)s(#ted ma"ad, /ara Clayton - )s$olódott at*krk%#%+el.

Fltett e"y ez*stlán)ot, %s inoman kiestette az ar)át. 2em akartsz*rke e"%rk%nt me"jelenni. Csak add álmodozzon Ta'ita!

2i)olas a l%#)s aljá'an +árakozott rá.

- Csinos - je"yezte me" elismeren, mitán jól szem*"yre +ette. -Amint allom, ma este me"ismerj*k +%"re a szomsz%dnkat.

/ara mindi" elámlt, o"y a kora ellen%re milyen #e)kes %s nyalka2i)olas. Akár e"y tán)tanár.

- 7aló'an. Te"na# kellemetlen találkozása volt ;akkel. +zért ma mindent el kell követn#nk, "ogy jó benyomást tegy#nk rá. A va$sora egyébként fél "étkor lesz.

I



Brady 'e)sa#ta a ko)si ajtaját, %s e"y ki)sit me"állt, o"yme"szeml%lje a ázat, amely annyira asonl(tott az +%ez. &ió ta 4ara" fél évvelezelőtt megvásárolta, sokat változott.

0en"ete" mnkát %s szak%rtelmet i"%nyelt, m(" a 7iktória királynst(lsá'an %#*lt ódon %#*letet eredeti #om#ájá'an elyreáll(tották. Az

át%#(t%s kiterjedt szó'esz%dre adott alkalmat. a a km5+esek est%nk%nt'e*ltek a ko)smá'a, %s mes%ltek a mnkálatokról, +olt na"y an"za+ar.4itdódott, o"y a konyán, a na##alin, az e'%dln, a kandallós társal"ón%s az *+e"ezett +erandán k(+*l at k*lnálló lakosztály k%sz*l.&e"leetsen szokatlan ez e"y )saládnál, vélekedtek az emberek akkoriban.

A )sodálkozás e"yre +ada'' talál"atás'a )sa#ott át, eml%kezett +isszader*lten Brady. A a- %s *+e"%#(tm%nyt elszr t%likertnek +%lt%k. Aelt%telez%st me"ers(teni látszott, o"y na"y zld n+%nyeket tele#(tettekoda. :anem egy napon ugródeszkát "oztak, és azt is ott "elyezték el. !ikor aztán vég#l még karvastagság köteleketfesz'tettek ki a faoszlopok közé, a k'ván$si szomszédság eny"en szólva ideges lett.

Brady %##en el akart menni a 'ejáratoz, amikor e"y elk(nzott an"otallott:

- 2em $"y, ked+esk%m! 3azán!

2yom'an tána /ara "yn"yz ka)ajára lett i"yelmes. &i+elk(+án)sisá"a erse'' +olt, mint az illem által diktált tartózkodása, $"ydnttt, o"y nem jelzi )sen"et%ssel %rkez%s%t, anem elindlt a an"irányá'an a áz m"%. &osollyal az ajkán kanyarodott 'e a saroknál.A''an a #illanat'an e"y lasszó re#*lt el%je, %s a rok máris me"esz*lt aelskarján.

/ara elsó"ajtott, és ijedtében be"unyta a szemét.

Billy Bo' e"yik kez%+el ersen o"ta a lasszót, mikz'en a másikkalátratolta omlokán a #r%rikala pot.

- 4i az rd" ma"a8

Ta'ita me"semmis(t #illantással m%rte +%"i" Billyt, %s arányla"+isszao"ott an"er+el sza#lta:

- , te a"yalá"ylt! 4%#telen +a"y me"k*ln'ztetni e"yker(t%soszlo#ot e"y em'ertl8

Zak +idám mor"ásá+al minta elyeselt +olna neki.

Az idomárn Bradyez sietett, %s rászólt:

- ajoljon le, o"y le tdjam +enni a rkot! - Billyez ordl+am%r"esen tette ozzá: - En"edd lazára, te +%n tkilkó! - &itánme"sza'ad(totta Bradyt a lasszótól, "yorsan le#orolta k%k sz%lka'átjáról aktélfoszlányokat. ) 6orduljon meg9

Brady en"edelmeskedett, látatóla" mlattatta a kis l"yatározottsá"a.

- Brady Cameron +a"yok - mtatkozott 'e, mitán a *r"e kezek+%"eztek.



- Dondoltam - +álaszolt Ta'ita lean"oltan. - E"y ki)sit korán jtt. A'ejáratnál akartk o"adni, "yanis Zaknek me"le#et%se +an a ma"aszámára.

- Azt iszem, azt már te"na# me"ka#tam - elelte szárazon Brady.

4z'en Billy Bo' eltekerte a ktelet, %s odany$jtotta Zaknek. Azoran"tán el+ette, %s át+etette a +állán, minta ez mindennapi feladatai közé tartozna.

- Jó na#ot! Billy Bo' 2orton +a"yok.

A k%t %ri kezet o"ott, %s "yorsan szem*"yre +ett%k e"ymást.

- @ #edi" Ta'ita &)Darry. Az +% ez a 'andzsa, karikalá'$...

Billy elall"atott a mondat kze#%n, mert e"y st%t, szrs k%z leka#taa ej%rl a kala#ot. Zak m%lyen 'e$zta az ar)á'a a tkedt, %sel'alla"ott. Aztán a ker(t%snek dlt, le"m'ly(tett e"y kis ktelet, %smásod#er)ek alatt )sinos kis lasszórkot kanyar(tott a ld elett.

Billy t(z jjá+al +%"i"szántott "y%r, sz aján.

- Ta''y! - akadt ki d*sen. - Azonnal szerezd +issza a kala#omat!

- Zak! - kiáltott az idomárn kik%#z rmesteri modor'an. - ozd ide akala#ot!

A majomij$nak azon'an esze á"á'an sem +olt en"edelmeskedni.3e'i""yesztette a száját, %s mosolyo"ni #ró'ált a "azdájára. Billy számára+iszont )sak e"y me"+et intora +olt.

- Zak! - drrent rá ism%t Ta'ita.

/ara me"%rintette Brady karját.- Ez m%" eltartat e"y dara'i". Talán inká'' menj*nk 'e, %s keress*k

me" a t''ieket!

&ikz'en Brady k+ette a "átsó bejáraton át, megkérdezte(

- A t''iek is ilyen... - Elall"atott, mert %sz'e ka#ott, o"yta#intatlansá", amit mondani akart.

/ara azon'an kn)o"+a ely'ena"yta:

- ?"en, asonlók.

Az este olyamán nem annyira idse'' 'arátai ma"atartása oztaza+ar'a, mint inká'' Brady Cameron%. Eleinte )sak )sodálatot ejezett kireá ta#adó tekintete, a +a)sora alatt azon'an e"yre inká'' le#lezetlen%ri+á"yat ol+asott ki 'elle. Term%szetesen ez a <)salád= t''i ta"jánaka i"yelm%t sem ker*lette el. Csendes ked+tel%ssel, le#lezetlen rmmelszeml%lt%k a ejlem%nyeket.

&rs. &allory, a szaká)sn kr'ejárt az asztal kr*l, %s salátát szol"áltel. /ara Emilyez ordlt, o"y 'esz%l"et%st kezdem%nyezzen, ami taláne"y idei" lekti majd Brady i"yelm%t.

- Emily, egy "alom levelet láttam az előszobai szekrényen. Azt mind fel akarod adni2 5alami baj van2



- Terrorizms - elelte sz5ksza+$an Emily, %s +illájára sz$rt e"ysalátale+elet.

- ?tt, Carson City'en8 - le#dtt me" Brady.

A zld szem5, estett aj$, k+%rk%s Emily minta sszerezzent +olna.

&ár kia""atta Bradyt az atomener"iá+al, a nemek e"yenls%"%+el, aóka+adászattal %s más ilyen +ilá"ren"et k%rd%ssel ka#)solatos+%lem%ny%rl. A +álaszaitól nem +olt %##en elra"adtat+a. / a ar)ját%ka5en t*krzte %rzelmeit, akkor Brady olyan szó'eli me"nyilatkozásraszám(tatott, amelyeket Zak me"+et intorokkal szokott ny"tázni.

- A terrorizms nemzetkzi *"y - oktatta ki t*relmesen a szomsz%dot. -Elszántan ar)olnnk kell ellene, akárol is *ti el a ej%t.

Brady elessegette a terepsz'n% egyenru"ás, $sizmás +mily látomását, és inkább egyetértően bólogatott, miközbena nagymama k#lsej% amazon folytatta(

- Fi"yelemmel kell k(s%rni az esem%nyeket, k*ln'en $"y járnk, mint a

'álnákkal %s a #andákkal. Azoknak már majdnem elkésett a seg'tség. udnék mit mesélni...

Artr &arloH a salátástány%rra tette a +illáját, mieltt 'eka#)solódott+olna az asztalnál olyó 'esz%l"et%s'e. Az sz $riem'er mindenáron t%mátakart +áltani. irtelen elder*lt a k%#e.

- rt a szám(tó"%#ekez, Brady2

- /ajnos nem. &%" soasem +olt +el*k dol"om.

- 4ár - rán)olta a omlokát &arloH, - asznos se"%deszkzk. &ár neme"y (z'en me"mentettek.

- Biztosan - ó+atoskodott Brady, aki m%" mindi" nem tdta, mirl'esz%lnek tlajdonk%##en. &%" az sem +olt +ilá"os eltte, o+a te"yeArtrt. /ara $"yne+ezett )saládja a le"k*lnse'' szem%lyis%"ekete"yes(ti. Billy - +iselked%se %s 'esz%dmodora tán (t%l+e - le+it%zlett)oH'oy, aki lasszózással *ti a"yon az idej%t. Ta'ita, a (+ják, 'e*lteti amajmát az tántó'a, %s me"y +ele ollyHood'a. Emily szemlátomásti+atásos t*ntet. átra+an m%" 2i)olas, aki szint%n rejt%ly.

A all"ata" re"$r Fred Astaire m%ltósá"á+al moz"ott. lyankltráltsá" len"te kr*l, ami általá'an "azda"sá"ra, )saládi 'irtokraen"ed k+etkeztetni.

/ara a tány%rjára meredt, o"y %szre ne +e"y%k, milyen jól szórakozikrajtk. Tlajdonk%##en, mint jó áziasszonynak, Brady se"(ts%"%re kellenesietnie, %s me" kellene ma"yaráznia, o"y Artr mindjárt rát%r a ossz$tá+$ tke'eektet%sekre. Eelyett átradl+e %l+ezte a %lre%rt%seksorozatát.

Artr 'elemele"edett a t%má'a.

- Azt iszem, mindenkinek +ásárolnia kellene tár)át - olytatta.

Brady +állat +ont.

- 2ekem nin)s sz*ks%"em ilyesmire. A modelljeim tár)á'an ordják

ma"kkal a le"siker*lte bb képeiket, de engem ismernek, nekem nem kell ajánlkoznom. ) Art"ur szenvedőar$kifejezése meg"ökkentette. 3gy látszik, két malomban őrölnek.



2i)olas k(+án)sian elka#ta a ej%t.

- 4it '(zott me" +ele8

"y látszik, 2i)k me"int natkozik, rettent me" /ara. T$lny"almasan telik az %lete. &ár#edi" a natkozik, a''ól semmi jó nem

származik. &%" )sak az iányzik, "ondolta a""ód+a, o"y 'esrranóm5+%szet%t %##en a szomsz%d ázán tk%letes(tse.

- Jól +álasztott - elyeselt 2i)olas, mitán Brady me"ne+ezte a )%"et.

- &ielyt leszedik az állványokat, szeretném mindnyájukat odaát, nálam #dvözölni. ) Brady körbenézett atársaságon, és tekintete a "áziasszonyon állapodott meg.

- n 'iztosan átn%zek - ("%rte 2i)olas amiskás mosollyal /ara-ozordl+a, akit látatóla" ny"talan(tott a 'ejelent%se.

- &i lenne, "a az édességet a nappaliban, a kandalló előtt fogyasztanánk el2 ) javasolta a "áziasszony, és gyorsanfelállt, "ogy ne legyen alkalma 1i$"olasnak további 'géretekre vagy fenyegetésekre.

Az re"$r sz%lesen el+i"yorodott, m%ly 'arázdák $zódtak a szájasarkából.

Brady k(+án)sian i"yelte a ejlem%nyeket.

- &enjetek át, elyezz%tek k%nyelem'e ma"atokat! - szól(totta el atárasá"ot /ara. - &indjárt tánatok +iszem a tál)át.

- En"edje me", o"y se"(tsek - k%rte Brady.

- 2em, ksznm - ár(totta el szórakozottan /ara. - &enjen )sak át at''iekkel! E"y #er) az e"%sz. - &e"ordlt, %s indlt a konyá'a.

/emmi %rtelme, o"y eliz"assam ma"am 2i)olas tr+%nytelen%jszakai kir))anásai miatt, mondta ma"ának. 7%"*l is +alami+elr%"e''en +an a +ilá"on, mint %n, tdnia kell, mit tesz. +zenk'v#l az #gyessége eddig mindig megóvtaa kellemetlen következményektől, gondolta. !égsem siker#lt megnyugodnia. 1i$"olas sem fiatalodik, ebben a korban márnem lesz #gyesebb... !ég megsebes#l"et, vagy ) isten ments ) rajtakap"atják. ?s "a ez éppen Brady ameron "ázábantörténik, alig"a lenne nevetnivalója 1i$"olasnak. A szomszédnak ugyan szel'd szeme van, mégis sejt"ető, "ogy komoly"elyzetekben nem enged pa$kázni magával.

- &i a 'aj, /ara8 - k%rdezte a""ód+a 3ois &allory.

A szaká)sn e"ykor$ leetett Emily+el, %s az me"jelen%se sem árltael, mi rejlik a lelk%'en. A so+ány k*ls m"tt e"y 'ldo" atározottsá"arejtztt. 4r*l'el*l k%t ete az %lelmiszer-áráz'an )sa#ott le /ara-ra

e"y 'ara)kosládák'ól álló al eltt. Ellentmondást nem t5renme"ma"yarázta neki, o"y e"y ekkora áztartás'a elt%tlen*l sz*ks%"e+an szaká)snre, %s ajlandó 'eállni ozzá. &indjárt aza is k(s%rte,szem*"yre +ette a konyát, %s kiszemelt ma"ának e"y szo'át aldszinten. &ind ez idei" Zak +olt az e"yetlen, aki mer%szelte el+itatnitle az e"yedralmat a konyá'an.

/ara mosolyt erltetett az ar)ára:

- &inden rend'en, 3ois. Csak "ondolkodom.

- 0án)os leszel, a $"y ssze$zod a omlokod. E"y%l e"y dara's*tem%nyt, az el+id(t.

/ara "yanakod+a szemlélte a finomságokat.



- 3e"alá'' ezer kalória +an ezen a tálon.

- sto'asá" - )áolta me" 3ois, %s "yorsan +á"ott m%" at szeletet. -4*ln'en is rád %r.

/ara me"+árta, am(" a ká+% elk%sz*l, me"rakta a tál)át, %s kiment a

konyá'ól.

K. 6+&+;+

Brady in"jj'an a kandalló eltt álldo"ált, %s a lán"ok'a 'ámlt.E"yed*l +olt.

/ara +esz%lyesen +onzónak találta. F%riasnak %s ersnek. &ikor

mosolyo"+a me"ordlt, szinte k%ts%"'eesett. , nem, nem en"edeti,o"y 'el%szeressen! E"yszer már 'edlt e"y ód(tó mosolynak %s a sz%#sza+aknak. ## el%" ids már ozzá, o"y tanljon a ta#asztalatai'ól.Akkor is el%" "yorsan kider*lt a t%+ed%s. /oa t''%!

- ol +annak a t''iek8 - k%rdezte, 'ár ma"á'an mind az t tá+oll%+'arátját a #okol'a k(+ánta.

Brady, mieltt +álaszolt +olna, át+ette tle a tál)át. 3erakta e"yala)sony asztalkára, aztán rejt%lyes mosollyal eladta:

- /zemlátomást +alami ertz álomkór trt rájk. Elszr Ta'ita

kezdett ás(tozni, aztán Billy. Artr %##en 'elekezdett e"y ejte"et%s'e ar%sz+%ny#ia) álla#otáról, amikor Emily át'a 'kte, mire átra"adt rá is ana"y ás(tás. &indenesetre az alak(tása nem atott olyan me""yzen,mint Emily%. 2i)olas me" e"yszer5en +állat +ont, %s elment. - Bradyism%t elmosolyodott. /ara elá'orodását lát+a , vigasztalóan megsimogatta az ar$át. ) 1eizgassa fel magát, évek óta nem szórakoztam ilyen jól. /áadásul pontosan azt tették, amit reméltem.

/ara e"y #illanati" elk%#ed+e meredt rá, aztán sóajt+a elyetmtatott neki a #amla"on.

- Lljn le! Azt iszem, 'esz%ln*nk kell e"ymással. - A szomsz%d elyeto"lalt, me"o"ta /ara kez%t, %s e"%szen kzel $zódott. - 2os, Brady,

elszr is tdnia kell, a 'arátaimnak r%"óta az a r"eszm%j*k, o"ysz*ks%"em +an e"y %rira.

- Tk%letesen e"yet%rtek +el*k.

/ara lemelte a kezét, "ogy el"allgattassa.

- &a"ának nin)s sza+azati jo"a. 3e"alá'' ezerszer kiejtettem nekik,o"y en"em nem %rdekel a dolo". 2em akarok %rit. /ajnos ez nem tartja+issza ket attól, o"y olyton $ja'' %s $ja'' %riakat )i#eljenek el%m aáz'a. Ali" esse"ettem el az e"yiket, már jnnek is a k+etkez+el.

- Az %n esetem'en ke"yed ma"a )i#elt ide - i"az(totta elyre szel(den a

%ri.



- o"y me"elzzem ket, %s t$l le"yek rajta. Term%szetesen ele+e+ilá"os +olt számomra, o"y a )saládom sz%#rem%ny5 $j d+arlót o" látnima"á'an. Elatároztam, me""yors(tom a dol"ot.

- o"yan8 - &ikz'en Brady az ar)át n%zte, arra "ondolt, milyen jólenne me")sókolni ezt a kiejez szájat. s elatározta, o"y nemsokáraki#ró'álja.

- 2a"yon e"yszer5en. 4ereszt*l$zzuk a szám'tásaikat. !egmondom nekik, "ogy magát nagyonrokonszenvesnek találom, de nem az esetem. +nnek ellenére biztos vagyok abban, "ogy jó szomszédok és barátok le"et#nk.?s alkalomadtán maga is "asonlóképpen nyilatkozna. ) A férfi "allgatása jobban nyugtalan'totta 4ara")t, mint amennyire bemerte vallani magának. ) 1os2 ) s#rgette, egy idő után. ) !it szól "ozzá2

- Azt iszem, +an e"y 'kken.

- o"yo"y8 - /ara r"tn sejtette, o"y nem o" neki tetszeni a+álasz.

- 2em a ja+aslata els r%sz%+el +an a 'aj. n ma"át t%nyle" ked+esnek

találom, /ara Clayton. /t na"yon ked+esnek. A t''i+el azon'an 'aj'an+a"yok. &ert ma"a +%letlen*l %## az esetem. 2em titkolom, az a )%lom,o"y sokkal t''et jelentsek ma"ának, mint e"y 'arát +a"y szomsz%d. - A%ri elmer*lten i"yelte, mint t*krzdnek a le"k*ln%l%'' %rz%sek /araar)án, az elk%#ed%stl a )sodálkozáson át a ara"i" %s a elá'orodási".a már ettl az ártatlan +allomástól ("y elakadt a sza+a, mi lenne, ame"mondaná neki, o"y szeretn% miel'' az á"yá'a ektetni8

Az asszony m%ly l%le"zetet vett. !'g kissé össze"zott szemmel nézte a férfit, arra gondolt, milyenigaza volt( Brady ameron $sak megne"ez'ti az életét.

- Elelejtette eml(teni, o"y %+ek óta keresi a tk%letes nt, %s most

+%"re 'ennem me"találta - "$nyolódott.- 2em a tk%letes, anem a nekem +aló nt - #ontos(tott Brady

knnyed%n. - Ez )sak k%s'' k+etkezett +olna.

- Azt akarja mondani, o"y más is +an m%" az eszkztárá'an8

- 2%ány )sek%lys%".

- &i%rt nem a"yjk el e"yszer5en a 'e+ezet%st, %s t%r*nk mindjárt atár"yra8

Bradynek nem volt ellene kifogása. 8'méletesen akarta ugyan megértetni vele, de "a a "ölgy ezt nem tartjafontosnak, gy is jó. !inél "amarabb ismeri a szándékát, annál gyorsabban ér $él"oz. @egalábbis azt "itte. 7dafordult "ozzá,

és kirukkolt a lényeggel(- Az a elyzet, o"y a karom'a, a ázam'a %s az á"yam'a akarom

ka#ni. A sorrend nem l%nye"es. - Az im%nt azon t#ren"ett, o"yano"adna e"y ilyen 'ejelent%st /ara. át most me"tdta: ne+etett.

- s milyen atáridőt gondolt2 ) érdeklődött vidáman.

- 4ará)sonyi".

- &ilyen na"y+onal$! iszen az m%" majdnem árom óna#.

- 4ett+el t'', mint szeretn%m. A t*relem soasem tartozott azer%nyeim kz%. Amennyi'en +iszont elt%tlen*l sz*ks%"e +an idre,

ajlandó +a"yok +árni.



- T%nyle" komolyan "ondolja... - álla#(totta me" /ara, %s leoszlottar)áról a mosoly.

Brady )sak addi" ord(totta el róla a tekintetet, am(" $jra tltttma"ának a ká+%'ól. ?+ott e"y kortyot, aztán letette a )s%sz%t.

/ara kz'en azon )sodálkozott, "ogy az ember még az ő korában is olyan elfogódott tud lenni,mint egy s#ldőlány. &ólesett volna valami ital. !int"ogy a "allgatás már nyomasztotta, inger#lten megkérdezte(

- Ez minden, amit mondani akar8

Brady k%slekedett a +álasszal. El'' k%nyelmesen e l"elyezkedett a pamlagon, $sakaztán szólalt meg(

- &irl kellene m%" 'esz%ln*nk8 o"y mennyi idei" tart, am(" en"ednekem8 7a"y a to+á''iakról8

- rtelmetlen olyasmirl tár"yalni, ami $"ysem k+etkezik 'e -tas(totta el e+esen az asszony.

- 2a jó, akkor mes%lje el, mi%rt kltztt ide a )saládjá+al. 2em is,elszr azt árlja el, o"yan jttek ("y ssze.

A t%ma+áltás elk%#esztette /ara-t. o"y idt nyerjen, lemelte akannát, %s k%rden n%zett Bradyre. Bólintására me"tlttte a )s%sz%j%t %sa ma"á%t is, aztán ki"asználta az alkalmat arra, "ogy kissé távolabb "zódjék a férfitól.

- Tizene"y %++el ezeltt atároztk el a %rjemmel, o"y el+álnk.0o"er azonnal elkltztt. 6aisy lányom %s %n ottmaradtnk a 3osAn"eles-i áznk'an. 2em akartam m%" e"y kltözéssel is tetézni a bánatát, meg akartam"agyni megszokott környezetében. +zért "atároztam el, "ogy a "ázat fogadóvá alak'tom. ) 4ara" rövid sz#netet tartott, éskortyolt egyet a kávéjából. ) Billy már többször lakott nálunk. +gyszer megkérdezte, nin$s)e egy lakás a "ázban, amelyetállandóra bérel"etne. +ldi$sekedett j ott"onával abit"ának, aki szintén járt már nálunk. /övidesen ő is beköltözött, mint

második lakó. A többi "árom nagyon gyorsan jött utánuk. 1em telt bele sok idő, s nagylányom, én és az öt vendég igazi$saládot alkottunk. ) 4ara" emlékeibe mélyedt, és egy ideig a lángokon felejtette a szemét. Amikor észrevette, "ogy Bradyfigyeli, "ozzáf%zte( ) *aisy megnőtt, kollégiumba ment, leérettségizett, és talált egy érdekes állást @os Angelesben.dőközben a város terjeszkedett, és a mi nyugodt kis elővárosunk is benépes#lt. !indnyájan el akartunk költözni, $sak valamimegfelelő "elyet kellett találnunk.

- Carson City el%" tá+ol +an 3os An"elestl. o"yan akadtak rá erre aázra8

- 2i)olasnak taná)sadói mins%"%'en akadt dol"a erreel%. 0"tntdta, o"y ez lenne az i"azi otton nek*nk. &e"n%zt*k, %s e"yet%rtett*nkvele.

&ost Bradyn +olt a sor, o"y a #atto"ó aasá'okat 'ámlja. 7ajonsejti-e /ara, mennyi mindent elárlt a an"ja, amikor zátonyra tottázassá"áról 'esz%lt8 /zen+ed%s, ara" %s t)atnyi más %rzelem,amelyeket elnyomott, %s amelyekrl nem 'esz%lt. 2em akarta, o"ysajnálják. 2em leetett knny5 dol"a. 2yil+án a ázát sem jóked+%'enalak(ttatta o"adó+á, anem az anya"iak miatt.

- &inden ne%zs%" n%lk*l siker*lt eladni a na"y+árosi %letet8

- A mnkaleets%"ek miatt k%rdi8 ?lyen "ondnk sosem +olt. Az én feladatoma "áztartás vezetése. Art"urnák ott vannak a szám'tógépei, a többiek pedig utazgatnak egy ki$sit, "a valami dolguk akad.!ég abit"a is. -gyebár filmeket manapság minden#tt forgatnak.

- s mi +an a lányá+al8- Felntt, nálló l"y. 6e +an itt a "ázban egy szobája, akkor jön, amikor akar.



- /zó+al semmit sem a"yott ott8

- /emmi ontosat. Az %letem most itt játszódik.

- /oasem %rzi ma"át ma"ányosnak8

- Tr%ál8 E''en a áztartás'an8

- 2em iányzik e"y %ri8

/ara elkomolyodott. 2%mán a tál$ára rakta az #res $sészéket. Brady elvette tőle, és kik'sérte akony"ába. Az asszonyt nyomasztotta, "ogy válaszolnia kell. 4ó"ajtva "átrafordult, amikor Brady letette a tál$át.

- Ez na"yon szem%lyes k%rd%s.

- Tdom.

- s e"yáltalán nem tartozik ma"ára - tette "ozzá da$osan 4ara".

Brady "yen"%den me"simo"atta a aját.

- Amikor te"na# me"láttam, $"y dntttem, o"y i"enis kzm +anma"áoz.

I

/ara m%" k%t %t m$l+a sem tdott na#irendre t%rni Brady Cameron+iselked%se ltt. ?"az, a %ri el is k+etett mi ndent, "ogy ne tudja elfelejteni. !int"a feltettszándéka lett volna, "ogy az őr#letbe kergesse. 6olyton a közelében lebzselt. :a éppen nem Billyvel gyakorolta a "áz mögötta lasszóvetést, figyelmesen "allgatta +mily tizen"árom pontos tervét a világméreteket öltő é"'nség ellen. :ossz és be"atótárgyalásokat folytatott 1i$"olasszal, sőt Art"ur is d#nnyögött valami "elyeslést, "a Brady alkalmasint a tőzsdei "elyzetrőlnyilatkozott.

Ta'ita oda*lt /ara mell%, aki e"y kis #ient akart tartani a+erandán. Tekintete megállapodott a szépen ny'rt pázsiton.

- &ikor ma 'ementem a al'a, &rs. Briley mes%lt Brady eles%"%rl.

/ara sóajt+a a #ad karájára támaszkodott.

- /zó+al me"int m5kdnek a (raran"ok. 3e"alá'' eten (+ták l aztó''i id'en a i"yelmemet arra, o"y Brady l%tezik, %s o"y komolyano"lalkoztatja az $jrans*l%s "ondolata.

- 2yol) %++el ezeltt z+e"y*lt me".

- Aa.

- &indenel% $"y allani, o"y Cameron%k na"yon 'oldo" ázassá"'an%ltek.

- Aa.

- Azt mondják, a Brady me"találja az i"azit, azonnal feleség#l veszi.

- /ok szeren)s%t ozzá! &indenesetre %n nem +eszem %szre, o"yolyan na"yon kellene neki keres"%lni. 2a#onta sze''n%l sze'' nk járnakerre, akik mind ozzá i"yekeznek.

Ta'ita a le"jám'ora'' ar)kiejez%s%+el me"k%rdezte:- 2em szeretnél jra fé...



- elen...

- ...o"y me"találta azokat a r%"i iratokat a #adláson. Elszr #erszeazokat kell áttanlmányoznia. 4%t na# el%" lesz ozzá. A k+etkez %ten#edi"... E"y #illanat, me"n%zem a na#táramat... 4edden jjjn el ozzáme'%dre! Akkor itt lesz +alaki, aki to+á''i adatokat td szol"áltatni. - Aa'ókos &rs. Felton "yorsan el is '$)s$zott, %s e"yszer5en letette aka"ylót.

&ieltt /ara ossza''an el"ondolkodatott +olna a dol"on, máris jtt Ta'ita száll(tóko)sija a eljárón lel%, tána #edi" elt5nt Brady atója.2%ány #illanat m$l+a már ott állt +ele szem'en a elindlt szomsz%d, %sm%r"esen k+etelte:

- /ara, tennie kell +alamit ez ellen a majom ellen! Tdja, o"ye"y%'k%nt sem lelkesedem t$lsá"osan e lakótársá%rt, de k*lnsen nemked+elem, a 'aráti láto"atásokat tesz nálam. &%" e"y ilyen eset, mint

ma, %s nem lesz az orszá"'an olyan modell, aki ajlandó a m5termem'endol"ozni.

- Besz%lek Ta'itá+al. @ Zak nke, tdja! n )sak a #ótmama +a"yok.

- Ta'ita me"("%rte, o"y leszoktatja kelm%t a láto"atásokról.

- Akkor nem kell a""ódnia - 'iztos(totta /ara. 3átta Brady ara"osá'rázatán, o"y most nem alkalmas Zak tlajdonsá"airól társalo"ni vele.

A %ri lassank%nt me"ny"odott. /zerelmes tekintettel n%zett /ara-ra,%s e"y tin)set kisim(tott a omloká'ól. Az elm$lt k%t %t alatt e"yszer semsiker#lt kettesben maradnia vele. Amikor azt "itte, "ogy né"ány per$re megkaparint"atja, 4ara" mindig oda"'vott valakit a$saládból. 4okszor pedig egyszer%en elk#ldte, "ogy menjen Billy)vel lasszózni. Brady rá"agyta, "iszen még 'gy is előnybenvolt. 0t szövetségesre legalábbis bizton szám't"atott. Az erőviszonyok a két tábor között ennek ellenére egyenlőek voltak.Criási ellenállást kellett lek#zdenie a mélyérzés% orangután és a makran$os "ölgy részéről.

- /emmi %rtelme, /ara.

- 2em tdom, mirl 'esz%l - mondta a n t*sk%sen, %s el$zódott a %ri%rint%se ell.

Brady ki+ezette a +erandára, %s le*lt +ele a régi fapadra.

- Els találkozásnk óta ker*l en"em, de asztalan. "ysem sza'adlme" tlem. E"yszer $"yis elka#om.

- 2em o"ó)skázom %n ma"á+al, Brady! - +á"ott +issza m%r"esen/ara. - &e"mondtam szint%n, o"y nem akarok $j ka#)solatot. a olyans*r"sen nre +an sz*ks%"e, )sak '$jjon el n%a a %nyk%#ez"%#em"*l! Fedezze l a m5terme trzs+end%"eit! - 5zte ozzá )s(#sen alányokra "ondol+a, akik na# mint na# nála %rdekldtek a Bradyez +ezet$t ell. - Bam'i, Tami, 4ati +a"y ;anzi 'izonyára sz'vesen megédes'tenék magányos óráit.

Brady átradlt, %s elnyomott e"y mosolyt. 7ajon tdja-e /ara, milyensz%#, amikor ("y m%r"eldik8

- >"yan, "yan, iszen "yerekek m%" azok! A lányom leetne mind.2em kamaszlányt akarok, anem %rett asszonyt. &a"át akarom, 4ara". ) :angjaolyan lágy volt, mint a selyem.

- 3eetetlen. En"em nem leet )sak $"y me"ka#ni.



- 4i+árom - mondta a %ri szel(den.

Az asszony lállt, %s a +eranda korlátjáoz l%#ett, o"y kin%zzen akertre. El kellett tá+olodnia Bradytl, o"y me"rizesse 5+startózkodását. A kzel%'en k%#telen +olt +ilá"osan "ondolkodni.

Ekz'en a szomsz%d )sodálattal le"eltette rajta a szem%t. &i+elszokatlanl mele" sz eleji na# +olt, /ara knny5, sár"a-e%r )s(kos'l$zt +iselt +ászonnadrá"já'a t5r+e. Brady az a"yono"yók$rázottmodellekez +olt szok+a, akik teljesen ide"en a"yták. &ennyi+el+onzó'' /ara kar)s$, de niesen dom'or$ alakja!

Amikor me"ordlt, %s %szre+ette Cameron +á"yakozó #illantását, márel%" ersnek %rezte ma"át, o"y eltas(tsa.

- &enjen "aza, Brady9 :agyjon engem békén9 6ölöslegesen fe$séreli rám az idejét9

- 4itartó +a"yok.

/ara elordlt.- Bármikor jet, a a t''ieket akarja me"láto"atni. 6e %n

kará)sonyi" na"yon elo"lalt +a"yok.

- &i+el8

- 4ny+et (rok.

- 2a"y irodalmi m5+et8

- >"yan már! Ennek a áznak a trt%net%rl %s e"ykori lakóiról (rok.

- s mi'l "ondolja, o"y siker*lni o"8 - %rdekldtt Brady szint%n.

- Az (ró"%#em már me"+an ozzá.

- &ásra nin)s is sz*ks%"8

- &rs. Felton szerint nin)s - mondta /ara al+ány mosollyal.

- Csak nem azt akarja mondani, o"y a"yta ma"át 'eszer+ezni+alamelyik ter+%'e8

- Felo"adott nk%ntes mnkatársnak - +ono"atta a +állát az asszony.

- (+ja el, %s jelentse 'e, o"y ello#ták az (ró"%#%t! - ja+asolta Brady.

- &a"a szerint el leet t%r(teni &rs. Feltont +alamitl, amit e"yszer a

ej%'e +ett8- 2eezen. ##en ez%rt kell m%" idej%'en kit%rni elle.

- &indenesetre 'e kell látnia, o"y na"yon elo"lalt leszek.

A %ri lállt, %s odal%#ett ozzá.

- Term%szetesen, ked+esk%m - tánozta Billy beszédmodorát. ) Bár "amarabbviszontlátjuk majd egymást, mint sejtené. Adok azért né"ány napot.

- &iez8

- Aoz, o"y l(+jon, %s a se"(ts%"emet k%rje. - Brady *r"%n

elreajolt, %s szájon )sókolta.



N. 6+&+;+

4+etkez kedden /ara elment elene Feltonoz. A m5eml%k+%de"yes*let elnkasszonya ma"a is e"y d(szes +iktoriáns áz'an lakott,amelyet e%r ker(t%s +ett kr*l.

/ara me"nyomta a )sen""om'ot, óna alá )sa#ta a je"yzet*zet%t,%s +árt.

- Jjjn 'e, /ara! - nyitott ajtót elene mesterk%lt mosollyal.Ez*stsz*rke aját sza'ályos konty'a o"ta ssze. /á#adt 're /ara-t ar%"i idk d%li sz%#s%"eire eml%keztette, akik soasem mer%szkedtek ki asza'ad'a na#erny n%lk*l. - &es%ljen az eredm%nyeirl! - szól(totta el azelnkasszony már a na##ali'a menet. an"ja e"y%rtelm5en kiejezte,

o"y *res d+ariaskodásra nin)s id. atározott moz"ása, e"yenestartása olyan em'erre en"edtek k+etkeztetni, aki ozzászokott a#aran)solásoz.

3e"alá'' a krnyezet kellemes, "ondolta /ara a na##ali'a l%#+e. Aelyis%" nem +olt "yan ottonos, de nyil+án+aló trt%nelmi %rz%kkelrendezt%k 'e. A r%"i '$torok #edi" mind kit5n álla#ot'an +oltak.

- Biztos +a"yok 'enne, o"y na"y siker lesz a kny+e - +%lte elene, %se"y k%zmozdlattal elyet mtatott neki.

- 2em a könyv, a f#zetke ) "elyesb'tett 4ara".

- o"yan8- Eredetile" azt mondta, )sak e"y *zetke kell. Ez ke+%s'% at

riasztóan.

elene %lreajtotta a ej%t, $"y n%zett rá okos, 'arna szem%+el.

- 2em olyan ijeds ma"a.

/ara '*szkes%"%nek (zel"ett ez a kijelentés, ugyanakkor kissé zavarba is "ozta.8elletlen#l elmosolyodott.

- 2em is inn%, milyen knnyen kij+k a sodrom'ól.

elene t*relmetlen*l moz"atta kis kez%t, %reztet+e, o"y a drá"a idm$lik.

- 2os, mi +an a kny++el8 &eddi" jtott a ktatás'an8

- 2em +alami messzire ) só"ajtott 4ara".

- &i%rt nem8 t teljes na#ja +olt rá.

/ara-nak ssze kellett szednie ma"át, o"y el ne +esz(tse t*relm%t azre" l""yel szem'en.

- 2em az idn m$lott. 4e+%s az anya".

- iszen azt mes%lte, ládaszámra talált #a#(rokat a #adláson.



- 7aló'an. 6e e"y sin)s az 1OPP eltti id'l. A ázat #edi" 1QQP-'an%#(tett%k.

- Bosszantó - 'izonytalanodott el elene, de aztán #illanatok alattsszeszedte ma"át. - Akkor m%"is)sak jó, o"y me"szer+eztem azt atalálkát ma"ának. Az noka)s%mre ugyan nem sok mindenben szám't"atok, bizonyos dolgokban

viszont egészen "asznál"ató.

/ara-nak az +olt az %rz%se, o"y ez a kis er%lyes, m%"is 'e(zel"an"$ n kizáróla" a +alamilyen szem#ont'ól asznos em'ereket tekintiteljes %rt%k5nek.

- Az noka))se2 ) 4zöget #tött a fejébe, vajon "ány embert vontak még be a tervbe. A kis f#zetke lassanijesztő méreteket kezd ölteni, gondolta bosszsan.

- Bármelyik #er)'en itt leet.

- Trt%n%sz8

elene me"+eten $jt e"yet, ami e"yáltalán nem illett e"y ilyentekintélyes "ölgy"öz.

- &a"a szerint e"y trt%n%sz #a#(rdo'ozok'a "ymszlne %s eld"naa )saládja ell ontos iratokat8 7a"y me"akadályozná a 'etekint%stmindenki másnak ezek'e a trt%nelmi 'izony(t%kok'a8

- 4i)sit t%nyle" r)sa - je"yezte me" ó+atosan /ara. 4(+án)si lett arraaz em'erre, aki +ette ma"ának a 'átorsá"ot, %s mer%szelt szem'esze"*lniezzel a ajl(tatatlan re" l""yel. 7alósz(n5le" álá+al is tartoznak nekiaz em'erek. elene annyira me"szokta, o"y mindenki ltt rendelkezik,o"y 'iztosan nem árt neki, "a né"a megmutatják neki a korlátait.

- Ez nem)sak r)sa, anem e"yenesen '5n - e+eskedett az e"yes*letelnkasszonya. - ;ersze +%rrokon. Elalt %rjem noka))se. 2a"yonasonl(t az anyjára, me"y a ma"a eje tán. E"yszer5en nem all"atmásokra. !ár gyerekkorában is ilyen volt. !indegy, "ányszor tilt meg neki valamit az ember, $sak azért is megteszi.!indig fejjel ront a falnak. 1em tl kellemes ember.

/ara-nak +alao"y ismersnek tetszett ez a jellemz%s. ;er)rl #er)re'iztosa'' lett 'enne, o"y ismeri ezt az em'ert. s mieltt a "yan$'izonyossá""á +álatott +olna, me"szólalt e"y +idám, m%ly an":

- &ár me"int di)sekszel a )saláddal, elene8 - &it sem trd+ena"yn%nje m%r"eld%s%+el, Brady leajolt, %s )##anós )sókot nyomott a

zs%m'es rokon kipirult ar$ára.

A k+etkez #er)ek'en aztán $"y kiozta a sodrá'ól, o"y amatrónának a sza+a is elakadt. a mondani akart +alamit, a sza+á'a+á"ott, %s $"y ejezte 'e a mondatot, ao"y neki tetszett. Az %+ek során$"y látszik, me"tanlta, o"yan ord'tsa a nagynénje ellen a saját fegyvereit.

- elene-tl allottam, o"y sz*ks%"e +an a se"(ts%"emre - ordlt a+end%"ez e'%d kz'en.

/ara st%ten n%zett rá, %s sok%rt nem adta +olna, a me")áolatja,m%"is k%nytelen-kelletlen rá'ólintott.

- &i'en állatok a rendelkez%s%re8 - %rdekldtt Brady.



- &inden'en - elelte az asszony elyett elene. - a j+ %ten 'e+a"y tá'láz+a, mondd le! a a ter+ek szerint /ara 'e akarja ejezni akny+et kará)sonyra, ozzá kell jtnia az iratokoz, amelyeket rejte"etsz.

- Csak ne mondjon le semmit! - ellenkezett za+artan /ara. - &ajd asza'ad idej%'en dol"oznk.

Elár(tó adm5+elete mlattatta Bradyt.

- ;ontosa''an mit keres8 - k%rdezte, mit sem trd+e elene)%lzásai+al.

- 1OPP eltti adatokat.

- &i sem e"yszer5''. +gy rakás régi iratot rakosgattam el dobozokba.

- 4l)snadná8

- 2em.

- &i%rt nem8- Jo''an szeretn%m, a eljnne ozzám, %s ott n%zn% át.

- >"yan mi%rt8

- 2%melyik kny+ na"yon rossz álla#ot'an +an. - Brady az asztalra tette'oros#oarát, %s e"y idei" azon #ientette szem%t. - 2em szeretn%mlsle"esen ide-oda száll(t"atni ket. &i+el szol"álatok m%"8

- elene $"y "ondolja, tdna se"(teni nekem a el$j(tásokról szólóejezet'en.

- Tdn%k - 'ólintott 'arátsá"osan a %ri.

/ara )sodálkoz+a n%zett rá.

- &i teszi ilyen szakemberré e téren2

- 2em eml(tette elene8 &indkettnk ázát, az eny%met %s a ma"á%t ise"yik sm %#(ttette. A ma"á%t armin) %++el ezeltt eladták. Ana"y'átyám azon'an me"rizte a r%"i okiratokat, le+eleket, na#lókat %s%nyk%#eket a ázakról.

- s ezeket mind a rendelkez%semre 'o)sátja8

- o"yne, otton, nálam.

E"yked+5 ar)kiejez%se d*(tette /ara-t. 2a"y neezen ralkodottma"án, %s me"k%rdezte:

- &ikor8

- Est%nk%nt 'ármikor - elelte Brady mosolyo"+a. - 0endelkezz%k azidmmel, ked+esem9

I



/ara m%" akkor is 'osszankodott, amikor e"y óra m$l+a aza%rt.2i)olas +olt az els, aki az $tjá'a ker*lt, át az nyaká'a z$dlt az els"yors 'eszámoló a elene Feltonnál trt%nt találkozásról.

- 7an o"almad arról, mennyi id'e o" telni, m( g átnézem az összes régi iratot nála2 )!ikor az öreg nemet intett, folytatta( ) 1apokig, talán "etekig, mert folyton ott lesz, zavarni fog, és elvonja a figyelmemet. ?s

fogadok, egyetlen alkalmat sem fog ki"agyni, "ogy kikezdjen velem9

2i)olas k(+án)sian n%zett /ara tán, amikor az elindlt lel% al%#)sn, saját lakr%sz%'e. rdekes! A máskor oly ny"odt %s mindi"e"yked+5 /ara me"+áltozott. 7olt id, amikor a másik nem irántikzm'ss%"e szinte ijeszt m%reteket lttt. &%" , 2i)olas is eladtaszokásos be nem avatkozási politikáját, és egyszer)kétszer "aza"ozott fiatalabb férfiakat, "ogy bemutassaőket 4ara")nak. gyekezete kárbaveszett fáradságnak bizonyult. +zzel a Bradyvel viszont,mint"a más volna a "elyzet. 3gy látszik, neki siker#lt megtörnie a jeget. 4ara" végre ugyanolyan zavartés érzékeny, mint minden átlagos "alandó, akinek lassanként derengeni kezd, "ogy nem ker#l"eti el a sorsát.

- 4ár, o"y ilyen sza'adel+5 +ilá"'an %l*nk - szólalt me" 2i)olas,

mieltt /ara el%rte +olna a le"els l%#)sokot. - 7olt id, amikor a nkseo+a nem mentek k(s%r n%lk*l. "y látszik, m%"is)sak +olt +alami%rtelme.

/ara irtelen me"állt, minta akadály'a *tkztt +olna. 3assanme"ordlt, %s el"ondolkod+a n%zett az re"$rra.

- 3án"%sz +a"y, 2i)olas! - mondta elégedett mosollyal.

I

&ásna# Ta'ita száll(tóko)sijá+al átajtott Bradyez. &e"állt a ázeltt, ki$zta a kl)sot, %s 'etette a k%zitáskájá'a.

Cameron %##en letette a na##ali #adlójára az tolsó do'ozt. Amikorme"allotta a motorzajt, lállt, %s kin%zett az a'lakon. 2a"y k esett le asz(+%rl. /ara eljtt, a nem is e"%szen nk%nt. ;edi" +alósz(n5le" sokái"kereste a ki'$+ót e láto"atás alól. F, o"y eljtt. Brady )sak azt sajnálta,o"y nem szem%lyes +onzerej%nek kszneti ezt az eredm%nyt.

/ara +alósz(n5le" a leet le""yorsa''an ssze akarja "y5jteni asz*ks%"es adatokat, o"y miel'' +isszat%ressen +%dett ottoná'a. A

%ri szánd%kai #edi" %##en az ellenkezk +oltak. &in%l to+á'' ott akartatartani, %s ki akart %l+ezni minden #er)et, am(" e"y*tt leet +ele. Eze"yszer5en an"zik. 6e tekintettel /ara-nak a %riakkal szem'en tá#lált'izalmatlansá"ára, nem kis eresz(t%s%'e o" ker*lni, o"y maradásra'(rja.

4ez%t az ajtó"om'ra t%+e azon "ondolkodott, ideje lenne ezt a /araClaytont 'etrni. Csak nem tamodat me" e"%sz %let%'en8 7ajon mi%le%riakkal leetett dol"a a +álása óta8 &indenesetre e"yik sem %rtettozzá, o"yan kell me"za'olázni. 2em minta neki az alázatos nktetszettek +olna. ## ellenkezle". /ara #edi" k%ts%"telen*l #ont az esete,

állap'totta meg magában, miközben kinyitotta az ajtót.



- &i%rt Ta'ita száll(tóko)sijá+al jtt8 - k%rdezte tle a sz%l+%d*+e"en+isszat*krzd na#%nytl nyoro"+a. - 7alami 'aj +an a... - Elakadt asza+a, amikor eledezte %s tálkoz+a +%gigmérte 4ara" bozontos titársát. ) -gye azt akarjamondani, "ogy leadja vala"ol, aztán visszajön egyed#l2 ) reménykedett.

- /ajnos nem - elelte kárr+end+e /ara. - ;ótmamát kell játszanom.

Ta'ita na"yon elo"lalt. - a"yott e"y kis idt Bradynek, o"yme"em%ssze a allottakat, aztán ozzá5zte: - &e"%rtem, a inká''máskorra akarja alasztani a me"'esz%l%st. Csak az a 'aj, o"y Ta'itaatáridna#lója me"leetsen tele +an az elj+end id'en. &indi" %n+i"yázok Zakre, a nem %r rá. - ?"yekezett sajnálkozó k%#et +á"ni adolo"oz. /oasem tdott i"azán jól azdni. s a most Brady elszól(tja,o"y sza'adljon me" a majomtól, %s jjjn +issza k%s'' e"yed*l8 A#a#(rjai n%lk*l soasem o"ja tdni me"(rni a kny+et. - Borzasztóanszeretn%m me"n%zni az iratokat, de nem tudom, k'ván"atom)e magától...

Brady szó n%lk*l kinyitotta a ko)si ajtaját.

/ara i"yekezett le#lezni me"knnye''*l%s%t.

- Biztosan jól +iselkedik majd - ny"tatta a ázi"azdát, %s le"rott aszáll(tóko)si ma"as(tott *l%s%rl. - &e"szokta, "ogy "ázban él. örékeny dolgok"oz például"ozzá sem nyl.

- Azt akarja mondani, o"y is 'ejn8!

- át #ersze! Talán azt itte, o"y kiktm +alao+a a kert'en8

Cameron ar)a elárlta, o"y #ontosan erre "ondolt.

- Arról szó sem leet! Zak )saládta". Ezenk(+*l +alósá"os

sza'adlóm5+%sz. /emmi %rtelme me"ktni +a"y 'ezárni.- 2a "yere, Zak, moz"ás! - szól(totta l Brady sóajt+a.

A majom el'' át*lt a +ezet*l%sre, aztán e"yik kez%t az ajtó tetej%retette, o"y elr"aszkodj%k.

A %ri t*relmesen +árt. Ala#osan me"le#dtt, amikor a majomkiszállás tán an"os )##anással nyálas #szit nyomott az ar)ára. &%"mieltt ma"áoz t%rt +olna, az oran"tán me"o"ta /ara kez%t, %selka)sázott. /ara somoly"ott az orra alatt, amikor Bradyre #illantott. A%ri ar)án ndorral +e"yes )salódás %s d''enet t*krzdtt, amint'e)skta a ko)si ajtaját.

- 3átta, mit )sinált8 - k%rdezte el5l+e, %s tánk sietett.

- o"yne. 7e"ye talán t%to+a 'o)sánatk%r%snek +a"y ó+atos'arátkozásnak. Ta'ita "yanis jól 'eol+asott neki.

Brady letörölte az ar$át.

- &ondja me" Ta'itának, o"y tan(tsa me" +iselkedni! /z(+esenlemondok az ilyesajta szeretet-me"nyil+ánlásokról! - 4inyitotta az ajtót,%s 'etess%kelte /ara-t.

- Csodálatos! - Az asszony "ynyrkd+e n%zett kr*l. Tk%letes

sszan"'an e"%sz(tette ki itt e"ymást a r%"i %s az $j. A ma"as, lakkozott#arkettás, tágas szobákba remek#l illett a korszer% berendezés. ) Dontos t#körképe az én "ázamnak.



- ?"en, m%" a l%#)s is - ers(tette me" Brady. &e"állt a l%#)skorlátotlezáró oszlo#nál, %s le)sa+arta a tetej%n le+ na"y "m't. - Feledeztemár ezt8 - Az oszlo# 'elsej%'en *re" táton"ott. - 2a"yszer5 rejtekely%rt%k#a#(roknak +a"y )saládi %kszereknek.

- 2em tdtam róla. ;edi" a mi korlátnk is "yanilyen. /oasem jttem+olna rá, o"y +alami rendeltet%se +an.

Zak t*relmetlen*l %lretolta Bradyt, lállt a második l%#)sokra, %skez%t 'ed"ta az *re"'e. Aztán lá"askodott, o"y el'' e"yik, majdmásik szem%+el 'elen%zzen. 7%"*l átral%#ett, %s %rdekld+e i"yelte,ao"yan Brady +issza)sa+arja a "m't.

- 7alósz(n5le" azonnal ki o"ja #ró'álni a tr*kkt, mielyt "azaér#nk ) jegyeztemeg 4ara".

- &enj*nk 'e a na##ali'a! &ár leoztam n%ány okmányokkal teliládát.

A na"y, +ilá"os elyis%"'en e"y ossz$ kny+es#ol)on k(+*l k%nyelmes*l'$tor állt, %s e"y-k%t %rt%kes r%"is%"et is elelyeztek.

7ajon sejti-e Brady, milyen sokat árul el róla ez a "angulatos berendezés2 ) töprengett 4ara".

- 4ezdetj*k is! ) guggolt az első láda mellé a férfi. ) :a ezekkel megvagyunk, "ozom a többit.

/ara elk%#edt a do'ozok'a ányt tm%ntelen #a#(r láttán.

- 6e isz ez ren"ete"! let*nk végéig sem rágjuk át magunkat rajta9

- Tdom...

- s mennyi +an m%" nt8

- Enn%l e"y ki)sit t''.

/ara sóajt+a ny$lt a k+etkez ládáoz.

- 2em +olna e"yszer5'', a mes%lne nekem a )saládjáról8

Brady találomra kiemelt e"y mar%k r%"i %nyk%#et.

- Talán igen, de ezzel nem seg'tenék magának.

- &i%rt nem8

- &ert e"y kny+'en nem asznál l az em'er másodk%z'l +aló

adatokat. &indent 'izony(tani kell - ma"yarázta Cameron. Bár nem akartakadályt "rd(teni /ara mnkája el%, nem +olt 'olond, o"y ez*sttál)ánszol"álja el az adatokat.

- &it )sinálnk ezekkel a k%#ekkel8 - t%rdelt le a láda mell% /ara.

- /z%t+álo"atjk ket. ála az %"nek, +alaki olyan rendes +olt, o"yrá(rta a átoldalkra a el+%tel id#ontját.

- Jó. Akkor ezzel kezdem. 3esz sz(+es a t''i dobozt el"zni az tból2

E"y idei" )send'en dol"oztak, %+tizedenk%nt k#a)ok'a rendezt%k a

ényképeket.



- &elyik az 1QOP-es8 - k%rdezte /ara.

Brady a lá'ánál l%+ e"yik k#a)ra mtatott. /ara n%"yk%zlá'odamászott, aztán "yorsan 'esorolta a k%#eket, an%lk*l o"y e"yenk%ntme"n%zte +olna ket. E"y idő után lass'tott, és "átranézett, mert az volt az érzése, "ogy figyelik. 1emtévedett. Brady "átradőlt a pamlagon, és az ő farmernadrágos "átsó felén legeltette a szemét.

Amikor tekintet*k találkozott, /ara ltette magában a kérdést, "ogyan tart"atta Bradyt akáregy pillanatig is veszélytelennek. :iszen ameron is férfi. ?s még $sak nem is titkolja, "ogy k'vánja. 6ölegyenesedett, és asarkára #lt.

Brady nem mozdlt, )sak n%zte.

- 2em! - mondta /ara, ellensze"*l+e a %ri n%ma, lel%sre )sá'(tótekintet%nek.

- &it nem8 - k%rdezte mosolyo"+a Brady.

- Amire %##en "ondol.

- Dyere ide, ked+esem! - tárta lel%sre a karját Cameron.Az asszony n%mán me"rázta a ej%t, %s nem mozdlt.

- Add a kezed, /ara! - k%rte Brady olyan "yen"%den, o"y ali" tdottellenállni a )sá'(tásnak. &%"is állatatos maradt. ) 8érlek, 4ara"9

- Ez már i"azán ne+ets%"es! - trt ki az asszony'ól.

2em is eml%kezett rá, mikor %rzett toljára ilyen e+es k(s%rt%st, o"yme"adja ma"át e"y %rinak. a )sak rán%zett, mele"s%" nttte el.

Brady t*relmesen +árt.

7%"*l /ara ertlen*l me"szólalt:

- &i%rt nem leet*nk e"yszer5en 'arátok8 &e" kellene el%"edn*nkennyi+el.

- Azt már nem! Barátom +an el%". Te sokkal t''et jelentesz nekem. - A%ri m%ly an"ja most m%" 'e(zel"''en atott, amint s*r"etenme"ism%telte( ) Add a kezed, kedves9

- 2e l%"y már ilyen "yerekes! - tiltakozott /ara, mikz'en +onakod+am%"is en"edett a k%r%snek. - Ez m%" $"ysem jelent semmit.

- 6e i"en. Azt, o"y '(zol 'ennem.

- 2em, )sak az%rt en"edek, o"y ne kelljen adakoznom.- &%" soasem i"yelmeztettek, milyen +esz%lyes leet, a me" sem

#ró'álsz tiltakozni8 - "ratta Brady, %s lassan a karjá'a +onta.

- 2%zd, Brady! - mondta az asszony k%ts%"'eesetten, mikor %szre+ette,o"y ellenállása alá''a"y. - 2a"yon +onzó +a"y...

- 4sznm - drzsolta a férfi, és átölelte. ) e is.

- Brady!

- 2em $"y "ondoltam... s tdod...



Brady ajka mele" %s %rz%ki +olt, )sókja e"%szen elká'(totta. &e" kella"yni, a kzel%'en mindi" elnttte a orrósá". Amikor e"y id m$l+akinyitotta a szem%t, a %ri "yen"éden nézett le rá. 4ara" megköször#lte a torkát(

- 7i"yázz, ssze"y5rm a k%#eket!

- >"yan, deo"y - ellenkezett +ele Cameron, %s inoman a szájasz"let%ez %rintette ajkát.

- 6e a el+%telek k%nyesek.

- 2e mozo"j, akkor semmi 'ajk sem lesz!

- Az el'' azt akartam mondani...

- &it8 - k%rdezte a %ri, %s szája /ara nyakára siklott.

- ...o"y %n... - 2y"talanl %lreord(totta a ej%t, m(" Brady anyakszirtj%t )sókol"atta.

- &ondd )sak, 'átran! - '(ztatta a %ri "yn"%den.- ...o"y a +onzó %riak'an nem '(zom.

Brady m%" e"yszer szájon )sókolta, aztán lemelte a ej%t.

- Az a bajod, 4ara", "ogy egyetlen férfiban sem b'zol. *e lesz ez még másképp is. ) 8elletlen#l elengedte, fölállt, kezétnyjtotta neki, és fölseg'tette. ) 1em t%nt fel neked, "ogy 8ing 8ong meg sem próbált szétválasztani benn#nket2 !itgondolsz, mit $sinál"at2

Beletelt e"y kis id'e, m(" /ara ma"áoz t%rt ká'ltsá"á'ól.4%nytelen +olt 'e+allani ma"ának, o"y máris $jra k(+ánja Brady lel%s%t.

- 7alósz(n5le" eledez kr$ton +an. Jo'' lesz, a r"tn me"keress*k.

- A m5termem szeren)s%re zár+a +an.

- ála az %"nek! Zak me"r*l minden m5szaki dolo"%rt. Biztosan azsszes len)s%t r%" ki)sa+arta +olna a %nyk%#ez"%#eid'l. 0em%lem,nem a"ytál sz%jjel kl)sokat.

- &i%rt8 Csak nem %rt a 'etr%sez is8

/ara sajnálkoz+a "ondolt arra, ány órát tlttt 2i)olas azzal, o"yZaket 'e+ezesse a záreltr%s ma"as m5+%szet%'e.

- /z(+esen elszórakozik minden%le zárakkal %s kl)sokkal - +álaszoltkit%ren.

- Dyere, keress*k me"! - o"ta k%zen a %ri.

- 2em allasz +(z)so'o"ást8 - k%rdezte %l%nken /ara, amikor+%"i"mentek a földszinti folyosón.

Brady )irán elkáromkodta ma"át. Ftásnak eredtek, átroantak aszo'ákon, %s )sak a *rdszo'a ajtajá'an %keztek le.

2a"y, +ilá"os elyis%" +olt, tele zld n+%nnyel. 6e le"''%kess%"%nek a kerek már+ánymeden)e szám(tott. A közepén boldogan fi$kándozott ;ak.A zu"anyrózsát magára irány'tva, boldogan figyelte a "asán doboló v'zsugarakat. Amikor fölfedezte Bradyt és 4ara")t,"anyagul intett nekik.

- Ez nem leet i"az... - sóajtott Brady.



$sáb'tás. !égis vissza kell fognia magát, k#lönben örökre el%zi. ) 6ogad"atsz velem az utolsó banánodban, "ogy megkapom4ara")t ) fordult a majom"oz.

R. 6+&+;+

Brady kinyitotta a 'ejárati ajtót, %s me"állt a k*sz'n. A olyosó+%"%rl, a na##ali ell "yen"e %ny sz5rdtt ki. Fr)sa. Amikor ma estetá+ozott azlról, minden st%t +olt. &i+el nem itt abban, "ogy a bekap$solt lámpa távoltartja a betörőket, inkább megtakar'totta az áramot, "a elment. Azért sem szerette égve "agyni a lámpát, ne"ogy "azafelé jövet gy érezze, valaki vár rá odabent.

A le"%sszer5'' az +olna, a )send'en +isszaosonna, "ondolta. E"yteleon*lk%'l l(+atná a rendrs%"et. &ásell ezen a krny%kenritkán ordl el 'etr%s. s arról sem td, o"y ellens%"ei +olnának.

Ezenk(+*l )sak e"y a"yalá"ylt 'etr atol 'e a áz'a, "y$jt +illanyt, %s+ár, am(" eledezik. /zó+al semmi ok a r%m*letre. E"y%'k%nt sem +oltt$lzottan ó+atos t(#s. A %lseknek nalmas az %let*k, "ondolta, %s kinyitottaaz ajtót. 5égigsettenkedett a folyosón, vigyázva, "ogy ne lépjen nyikorgó padlódeszkákra. A nappali ajtajában $sodálkozvaállt meg.

2i)olas #ldögélt odabent, jságot olvasgatva, Brady legdrágább konyakját iszogatva.

- Azt ittem, sokkal el'' aza%r - szólalt me" 'arátsá"osan, anya"ll#illant+a $jsá"já'ól.

- /ajnálom, eltartóztattak - elelte Brady szárazon. - Term%szetesen jo''an siettem volna, "a tudom, "ogy vendégem van. +gyed#l jött2 ) tudakolta kör#lkémlelve.

2i)olas rendesen sszeajto"atta az $jsá"ot, %s az asztalra tette.

- /ara nin)s itt, a erre "ondolt.

- 7aló'an ez %rdekelt - ers(tette me" 5+sen a ázi"azda. - &inekksznetem a láto"atását, 2i)olas8 Term%szetesen sz(+esen látom. 6enem eml%kszem, o"y me"'esz%lt*nk +olna +alamit.

- 7a"y o"y me"(+ott +olna8 - e"%sz(tette ki 2i)olas mosolyo"+a.

- "y +alao"y - 'ólintott Brady. - ?"az, annak idej%n, a +a)soránáleml( tettem, "ogy mindnyájukat sz'vesen látom. !indenesetre $sak az ép'tkezés befejezése után szerettem volna vendég#llátni magukat. 3gy látszik, nem győzte kivárni...

- /zó sin)s róla - d+ariaskodott 2i)olas.

Brady a konyakra mlatott.

- 7an m%" 'elle8

- ;ersze. !ajdnem tele van az #veg.

&itán Cameron tlttt ma"ának, elyet o"lalt. /zótlanl 2i)olasraemelte #oarát, %s i+ott e"y kortyot. &i+el a +end%" nem sietettma"yarázatot adni láto"atása okára, e"y kis idei" el"ondolkod+a n%zte.

Talán +%letlen*l járt erre, %s kiasználta az alkalmat, o"y 'en%zzen8a i"en, mi%rt nem tartóztatta el a tk%letesnek mondott, m%re"drá"ariasztó'erendez%s8 o"y az rd"'en jtatott 'e8 A k%rd%s e"yre jo''an



iz"atta. 7a"y talán a )salád k%#+iselet%'en jtt +olna8 Esetleg 4ara" önkéntesgyámjaként, "ogy kikémlelje, komolyak)e a szándékai2 +z a gondolat mulattatta. +gy 1i$"olas)kor férfitól nem is volnaszokatlan ilyen magatartás. Azonban pillanatnyilag $sak egykedv%en bámul a kandalló t#zébe.

- Feles%"*l akarom +enni - jelentette ki minden átmenet nélk#l, "ogy megkönny'tse vendégének akényes k#ldetést. ) 4zeretem. 7lyan jó lenne, "a az egész $salád egyetértene. *e "a nem, az sem változtat semmin.!indenképpen feleség#l veszem.

- /ara-t8 - k%rdezte 2i)olas kznysen.

Brady elk%#edt.

- 4i mást8 át nem ez%rt jtt8

- 2em. 6e mi+el látatóla" ad a +%lem%nyemre, elmondom: /ara-t k%t%++el a +álása tán ismertem me". Akkor m%" na"yon szen+edett, %selszántan k*zdtt, o"y $jra rendes ker%k+á"ás'a terelje az %let%t. 2em+iselném el, "a még egyszer olyan állapotba ker#lne, fiam. Aki pedig bántani merészeli, annak velem gy%lik meg a baja9

Brady "yors #illantást +etett az re"$rra, %s elismerte, o"y a

na"y+ilá"i k*ls m"tt olyan testi er lakozik, amelyet az elrealadottkor sem trt me". 2i)olasnak ali"anem ke+%s %rzelmi ka#)solata +an,azokat +iszont "ondosan á#olja.

- 2em akarok ájdalmat okozni neki - ("%rte.

2i)olas *rk%szn rán%zett, %s $"y t5nt, el%"edett a +álasszal.

?sm%t all"atás'a 'rkolództak. E"y id tán Brady nem '(rta to+á''.

- &i%rt jtt tlajdonk%##en, 2i)olas, mi%rt ol+assa az $jsá"omat, %smi%rt issza a le"jo'' konyakomat8 Ami #edi" a le"jo''an iz"at: o"yantdott 'ejtni8

- &ondtam már a m$ltkor, o"y e"yszer majd 'en%zek - elelte 2i)olasny"odtan.

- ?"az, de szokásos d%ltáni láto"atásra "ondoltam.

- 0itkán teszem azt, amit el+árnak. E''en rejlik a +arázsom -mosoly"ott amiskásan 2i)k. - /ara semmit sem mes%lt ate+%kenys%"emrl8

- 2em. - Brady látta, o"y 2i)olas módelett %l+ezi a 'esz%l"etést.

- Taná)sadó +a"yok. 0endk(+*li mennyis%"5 "yakorlati ta#asztalattal.

- 4inek dol"ozik8 - %rdekldtt Cameron. Amikor me"allotta a )%"ne+%t, )sodálkoz+a je"yezte me": - allottam rólk. 4it5n (r*k +an.

- @k a le"jo''ak - ers(tette me" 2i)olas.

- ?s mire vonatkozik a taná$sadói tevékenysége2

- Azt iszem, i'akeresnek ne+ezetn%nek. Fledem aiányossá"okat, za+arokat, "yen"e #ontokat, ao"y mondani szokták.

- Teát el*l+izs"álja a ter+eket8

- 2em, a elysz(nen dol"ozom.

- &int a%le mins%"i ellenr8- "y +alao"y.



- 0end'en +an, ladom. &i a #ontos mnkakre8

- 3átatja. Betr +a"yok.

Brady ijedt%'en az asztalra )sa#ta a #oarát.

- Betr8!

- ;ontosan.

- A''ól áll a te+%kenys%"e, o"y 'eatol ázak'a8

2i)olas 'ólintott.

- Ezek szerint ma este pont én voltam soron.

- E"y kis jószomsz%di %s 'aráti szol"álat. &ellesle" ma"amnak isszereztem +ele n%mi rmet. Az tó''i id'en el%""% #an" az *zlet.

- Azt akarja mondani, o"y idesto+a mnkan%lk*li lesz8 - k%rdezteBrady, aki m%" mindi" k%#telen volt napirendre térni a "allottak felett.

- Ez )sak az e"yik +esz%ly, amely a mnkámmal jár. iszen amintráj+k a rendszer 'ármely "yn"e #ontjára, azonnal kija+(tják. s+alamikor )sak tk%letes lesz a 'erendez%s!

- Akkor mi sztnzi a mnkára8

- A talál%konysá". a az em'er t$l +an a at+anon, az %let el%" nalmassáválik. :a$sak nem tesz#nk valamit ellene. ) 1i$k elő"zott az ingzsebéből egy össze"ajtogatott $édulát. ) !'g el nemfelejtem, adja át ezt annak a $égnek, amelyik a biztonsági berendezését felszerelte. A Landis volt, gondolom. ) !iután Brady bólintott, "ozzáf%zte( ) Ek már tudni fogják, mit kell tenni.

- s mit mondjak, a me"k%rdezik, o"yan jttem rá8

- &ondja nekik, o"y e"y szak%rt me"+izs"álta a 'erendez%st - ja+asolta 2i)olas.

- &it )sinált, mieltt a k%#ess%"eit ennek a társasá"nak a szol"ál atábaáll'totta2

- >"yanazt, mint ma.

- s a tr+%nynek melyik oldalán8

- j 0o'in oodnak ne+eztek - m%lázott el 2i)olas.

- /ara td errl8

- Term%szetesen. El%" na"y me"rázkódtatást jelentett neki, de nemolyan knny5 ki'illenteni a lelki e"yens$lyá'ól.

- s o"yan +%lekedik a dolo"ról8

- 2em %rt%keli kellk%##en. 2em +ette %szre, milyen ide"es lett akkoreste, amikor elejtettem, o"y me"láto"atom ma"át8 F%l, o"y +esz(tek az*"yess%"em'l, %s e"y sz%# na#on a rá)s m"tt találom ma"am.

- Llt +alaa, 2i$"olas2

Erre a +akmer k%rd%sre az re" l$zta szemldk%t, %s me"rázta aej%t.

- 2em. A le"t'' *"yelem nem +olt a''an a elyzet'en, o"y arendrs%"ez ordljon.



- o"yo"y8

- 4%#zelje el, +alaki me"+esz e"y lo#ott k%#et, o"y "yara#(tsa +ele ama"án"y5jtem%ny%t. a e"y sz%# na# azajn, %s a k%# nin)s ott, ali"a jelenteti 'e a rendrs%"nek, i"az8

Brady áml+a je"yezte me":- Ez $"y an"zik, minta a le"na"yo'' *"yekez lett +olna kze.

- ;ontosan ("y +an.

- E"y ki)sit +esz%lyes +olt, nem8

- Az +olt. 6e na"yon elemel, %s le" soasem nalmas. - 2i)olasr"anyosan l#attant. - ?"azán kellemes este +olt. &áskor is 'en%zek.

- A rendes 'ejáraton kereszt*l8 - %rdekldtt k%nyszeredett mosollyalBrady.

- Am(" +an %rdekese'' leets%", addi" nem. - 2i$k keze már a kilin$sen volt, amikormegkérdezte( ) 4ara" tudja, "ogy feleség#l akarja venni2

- 2em. A''an a it'en %l, o"y )sak tó kalandra +á"yom.

- onnan +eszi ezt8

- Fo"almam sin)s.

- &i%rt nem k%ri me" e"yenesen, o"y le"yen a eles%"e8

- &ert a ázassá"nak már a "ondolata is alálra r%m(ten%. n #edi"nem akarom elriasztani.

I

Brady lsietett /ara +erandájának l%#)sj%n, e"yszer ko#o"ott, aztánaz ajtó"om' tán ny$lt. &ieltt elord(tatta +olna, Zak ajtót nyitott neki.;ortássa#ka +olt a ej%n %lre)sa#+a, %s szále"yenesen állt. Cameronismerte a jelenetet Zak e"yik r%"e''i ilmj%'l.

- ol +an /ara8 - k%rdezte, %s elsóajtott, amikor tdatára %'redt,o"y e"y oran"tánnal társalo". - Felejtsd el! - le"yintett 'ossz$san.

Zak 'ólintott, %s száját sz%les +i"yorra $zta. A ejmozdlat miatt asa#ka teljesen a szem%re )s$szott. :ogy lásson, a kezével "átratolta.

4z'en Brady to+á''ment, %s me"állt a na##ali ajtajá'an. Dynyr5lát+ány o"adta. /ara a #amla"on e+ert, aja 'ronzosan )sillo"ott ad%ltáni na#s*t%s'en.

4is+ártat+a l#illantott kny+%'l, %s el*lt. 4*lns, milyen "evesen kezdettverni a sz've, "a $sak meglátta Bradyt. 4enkinek sem lenne szabad ilyen "atást kifejtenie embertársára. /endes kör#lményekközött nem is "at senki 'gy rá. Brady ameron kivétel. ennie kell valamit ellene, "a továbbra is békében k'ván élni ebben aszép, régi "ázban, amelyet gy szeret.

s o" +alamit tenni! Csak az a k%rd%s, o"yan akadályozza me", o"y

már a %ri #szta jelenl%te eld$lja. &ielyt erre me"találja a +álaszt,)selekedni o".



Brady le)+ekelt a k*sz'n, %s le"eltette rajta a szemét. ekintete elbizonytalan'tottaaz asszonyt, aki megdörzsölte a karját, mint"a fázna.

- /zer+sz, Brady! 3e5lt az id, nem8

Brady kin%zett a mele" na#s*t%sre, %s szen+telen*l ellentmondott neki.

- któ'erez k%#est i"azán el%" mele" +an.2em +itás, átlát rajtam, gondolta 4ara".

A %ri ar)a minta ezt mondta +olna: találj ki +alami jo''at, o"yelrejtsd az %rzelmeidet! 4zele'' jtt, %s le*lt az asszony mell%.

- &it ol+asol8 - mtatott a kny+re.

/ara me"ord(totta, %s odatartotta a 'or(tót.

- E"y na#ló a )saládodnak attól az á"ától, amely e''en a áz'an %lt. A#adlásszo'á'an 'kkantam rá. &ondatom, +olt n%ány ra i)kó arokonaid kztt. ;%ldál e"y re" kalandor, aki ezt a ázat téli szállásnak "asználta, a"áz rnőjének nem kis bosszságára. avasszal fölszerszámozta a lovát, és elt%nt a "egyekben ez#stöt ásni. elente aztánvisszajött ) reumával és egy batyu koszos ru"ával.

- át az ez*st8

- E"y n)iát sem talált. 3e"alá''is eddig az oldalig.

- Akkor "yorsan n%zz*k me" a +%"%t! - ja+asolta Brady, %s el akarta+enni a kny+et. - áta rá'kkant ez a 'olondos re" Sillie a)sákányá+al e"y jókora ez*str"re. 3eet, o"y itt, a áz'an rejtette el akin)set.

- 2em Sillie-nek (+ták - +etette ellen /ara ne+et+e, %s ma"asra

tartotta a kny+et, o"y Brady el ne %rje. - Azonk(+*l láttam, mennyirele'ilin)selnek t%"ed az ilyen r%"i #ony+ák. Fl*td +alaol, aztán nemtdod letenni. A +%"en m%" kl)snk%red, %s aza akarod +inni. - 2e+et+e"átradőlt, miközben Brady előre"ajolt, és a könyv után nylt. ) 1em, Brady9 1em kap"atsz meg mindent, amit szeretnél.

- Ez i"yelmeztet%s akar lenni8 - k%rdezte a %ri, %s szinte #erzselt aleelete.

- Azt iszem, i"en - stto"ta /ara ny"talanl.

Brady odaajtotta a ej%t, %s nyel+e e"y%t +%"i"$zta az asszonyajkán. Aztán me")sókolta, de nem k+eteldzen, anem na"yon isszel(den. Ez m%" +esz%lyese'' +olt. Ennyi "yen"%ds%""el szem'en /aranem +olt el+%rtez+e.

E"y id m$l+a Brady elen"edte.

- 3az(ts, kedves9 ) kérlelte mosolyogva. ) !ár mondtam egyszer( tudok várni.

/ara kiasználta az alkalmat, o"y kiss% eltolja ma"ától a %rit.E"yik*k sem +ette %szre, o"y Zak 'ejtt. dalo#ózott +alamian"szerez a átk m"tt, %s elord(tott e"y kart.

&int der#lt égből a villám$sapás, fel"angzott valami éktelen lárma. !ivel 4ara" amgy sem tudta, mit válaszoljon, af#lsértő zenebonát valóságos mennyei ajándéknak vette.

Brady %lreord(totta ej%t, o"y me"álla#(tsa a ri)saj okát. A an"za+arazon'an lassan zenévé állt össze, mint a mlt század végi mulatókban.



- &i%le )sinnadratta ez8 - k%rdezte, ám torkán akadt a szó, amikorme"#illantotta a majmot.

Zak e"y zsámolyon *lt a "%#zon"ora eltt, a ej%n e"y dinnye%j, a)sklóján e%r k%zel. Bz"ón ta#osta a #edált, %s nyomkodta a'illenty5ket. A k+etkez #er)'en a tarkójára tolta a dinnye%jat, %srá+i"yor"ott Bradyre. Aztán ossz$ karjá+al átny$lt az asztaloz, el+ette"y almát, %s a szájá'a tmte. Dyorsan me"rá"ta, e"y r%sz%t lenyelte, at''it moz"%kony alsó ajkán elretolta, %s le'andzs(tott, o"y lássa, milett az enni+alójá'ól.

Brady o"a kztt mormolt átkozódása 'ele+eszett az ism%t elan"zózen%'e.

- 2em eml%kszem, o"y láttam +olna már ilmen ezt a jelenetet - je"yezte me" an)sali mosollyal.

- Ez a k+etkez ilmj%'en lesz. "y tdom, e"y +adny"ati

+ándor)irkszról szól.Zak to+á''játszott, e"y re" mester odaadásá+al.

- A''a o"ja a"yni e"yáltalán8 - %rdekldtt a lassan t*relm%t +esztCameron.

- 7alamikor 'iztosan. Bár ezek a nóták a +%"telens%"i" ism%tldnek.

Az oran"tán most e"yik jját +%"i")s$sztatta az e"%sz 'illenty5zeten,o"y a tamot jelezze. /ajnos n%ány másod#er))el elk%sett, #edi"i"yekezett moz"ását sszan"'a ozni a zen%+el.

Brady Ta'itára "ondolt, m(" a majmot i"yelte. Besz%lnie kell +ele. &árme"int... Az els alkalommal Zak ellens%"es ma"atartása miatt emelt#anaszt nála. Az idomárn akkor 'iztos(totta, o"y Zak tlajdonk%##enked+es jószá", )sak idre +an sz*ks%"e, am(" me"szokja az ide"ent.Cameron ez%rt e"y idei" minden sza'ad #er)%t /ara ázá'an tlttte,o"y me"'arátkozzon a majommal. Eleinte Ta'ita n%ányszorkz'el%#ett, a Zak mor)os lett, de +%"*l e"yenes'e jttek, %s az állatt''% nem do'álta á"akkal. /ara-t sem akarta már me"+%deni tle.2%ány %t m$l+a e"yenesen baráti érzelmekkel viseltetett iránta.

Ezzel $j 'onyodalmak kezddtek, amelyek me"int #anaszra adtak okot.Zak lelkes szeretetme"nyil+ánlásai, k*lnsen nyálas #szijai e"yáltalánnem +oltak Brady (ny%re. Amikor ezt me"mondta, Ta'ita ("%retet tett,o"y me"#ró'ál se"(teni a dol"on. 3átatóla" nem +olt e"yszer5 Zaketleszoktatni +alamirl. Az idomárnnek m%"is siker*lt az állat t$láradó%rzelmeit annyira %keznie, o"y 'e%rje szeretetteljes #illantásokkal %salkalmank%nt e"y lel%ssel.

Ennek ellen%re me" kell k%rnie Ta'itát, o"y le"alá'' idnk%nt zárja'e Zaket, 'ár 'izonyára nem lesz (ny%re ez a k(+ánsá". Tlajdonk%##enme" tdja %rteni az állatszelid(tnt, iszen a sza'adsá"oz szokott Zaket$"y tartják a áz'an, mint e"y na"y "yereket. /ajnos a zonban né"a, mint most is,kifejezetten zavaró a jelenléte.

/ara mosoly"ó ar)ára #illantott, %s azon t#ren"ett, o"yan '(ratná jo'' 'elátásra Ta'itát. a siker*l me"%rtetnie +ele, o"y a majom



akadályozza az d+arlás'an, akkor nyert *"ye +an. /ajnálom, öreg fi, gondolta;akre nézve, de rendk'v#li "elyzetekben mindenki a saját érdekeit tartja szem előtt.

- &i ez8 - k%rdezte az asszony a Brady kez%'en szoron"atott 'arna'or(t%kra mtat+a.

A 'or(t%k'an %nyk%#ek la#ltak. /ara k(+án)sian k%z'e +ette ket.

Brady nem tdta le+enni szem%t az asszony kiejez ar)áról. /ajnálta,o"y nin)s nála %nyk%#ez"%#. Tdat alatt már els találkozáskkor is a%nyk%#%sz szem%+el n%zte a szomsz%dasszonyt. Amikor a #ázsitraem#eredtek, /ara +rses aja elt5nen sz%# sz(n#árt alkotott a zld5+el.

E"yáltalán, senki sin)s a áz'an - 'ele%rt+e a majmot is -, aki a ma"amódján ne +olna %nyk%#alkat. 7alósz(n5le" a áz t''i lakóját ennekellen%re )sak ritkán ka#ná len)se+%"re, /ara-t +iszont annál t''et.7onzó eladat lenne e rendk(+*li asszony minden ar)rezd*l%s%t

me"rk(teni. Felteetle" i"en idi"%nyes +olna a le"k*ln'z''an"latok'an elka#ni: )sodálkoz+a, +idáman, 'osszankod+a. 4*lnsen aara"os /ara lenne %rdekes, mert a m%r"es, szinte sistere" kr*ltte ale+e". 7alamikor mindenk%##en idt o" szak(tani rá, o"yle%nyk%#ezze: armer'an, mele"(t'en %s term%szetesen meztelen*l is.

- &ikor )sináltad ezeket a k%#eket8 - %rdekldtt /ara.

Brady rán%zett "yan, de látszott rajta, o"y másol jár az esze.

- :é, "ol jár az eszed2 ) koppintott a térdére az asszony.

A %ri %rtetlen*l #islo"ott.

- &ikor %nyk%#ezt%l nálam8 - ism%telte me" s*r"eten az asszony.

- &ieltt 'ekltzt%l.

- &inta rokon +onásaid lenn%nek 2i)olasszal...

- >"yan már! Ez teljesen tr+%nyes volt.

- o"yo"y8 4i en"edte me" neked a tlajdonosok tá+oll%t%'en, o"y%nyk%#ezz8

- rtottam +ele +alakinek8

- Tlajdonk%##en nem. Csak szeretn%m tdni, o"yan %s mi%rt)sináltad.

Brady átn%zte a k%#eket, n%ányat ki+ett, %s e"ymás mell% elyezteket az asztalra.

- &itán me"+etted a ázat, a na"yn%n%m mes%lte, o"y+áltoztatásokat ter+ezel. &indjárt ozzá5zte, o"y +an %rz%ked a r%"iázakoz, %s o"y az át%#(t%s nem lesz +%szes.

- &ilyen ke"yes!

- Ja, elene már )sak ilyen. &indi" 'arátsá"os, mindig kedves.

- A k%#ek - eml%keztette /ara.



- 2a i"en. /zó+al eredetile" )sak a k(+án)sisá" ajtott, mi+elmindkettnk ázát e"yormára %#(tett%k. 6e aztán azt "ondoltam, o"yozzáteetn%k n%ány %nyk%#et seim r%szletes na#lóioz. Teát+%"i"mentem a ázon, %s mindent le%nyk%#eztem, ao"y +olt, mieltt amnkásaid elkezdtek kala#álni.

- ozzá%rt kisi#arosok. E"y%'k%nt semmit sem kala#áltak sz%t. 6eo"yan jtottál 'e8

- ?skolatársam +olt az %#(t%si +állalkozó. Amikor elmes%ltem, mitter+ezek, 'een"edett.

/ara rosszalló #illantást +etett rá.

- onnan tdtad, o"y nem lenne kio"ásom ellene8

Al, az iskolatársa akkor is 'een"edte +olna a áz'a, a /ara tiltakozott+olna, "ondolta Brady, de ezt nem akarta az asszony orrára ktni.

- 7%"*l is nem 3os An"eles'en +a"ynk, /ara. A na"y'á)sim itt %lt, %sitt tltttem a "yerekkorom na"y r%sz%t. Az em'erek ismernek, % s b'znak bennem. tt van némi előnye a "elybélinek az idegennel szemben, amilyen te voltál. +zenk'v#l ez a "áz valamikor az én$saládomé volt. !eséljem tovább, miért $sináltam a képeket2

- Folytasd )sak!

- &in%l t''et %nyk%#eztem, annál "yakra''an "ondoltam az j tulajdonosra. ?sakkor egyszer $sak eszembe jutott, "ogy neki ajándékoz"atnám a képeket a beköltözése alkalmából.

/ara szeme el)sillant.

- T%nyle" nekem adod8

- a elo"adod... Az e"%sz át%#(t%si olyamatot me"rk(tettem,l%#%srl l%#%sre. A r%"i iratokkal e"y*tt to+á''adatod ket a k+etkeznemzed%knek.

/ara álásan me"szor(totta a %ri kez%t.

- 4sznm, ez na"yon jó tlet +olt tled. &elyik k%#et k%sz(tettedelszr8 A mesterek nem n%ztek 'olondnak8

Brady elszr az tó''i k%rd%sre +álaszolt.

- 2em, ellenkezle". Bizonyos m%rt%ki" +alamennyien m5+%szek./zeretik ezeket a r%"i ázakat. &ieltt ozzáo"tak, m%" %rtes(tettek is.

M"y minden mozzanatot me"rk(tettem. a k+etni akarod a el$j(tásolyamatát, minden %nyk%#et e"ymás mell% kellene tenn#nk.

- Akkor ja+aslom az e'%dlasztalt, ez itt 'iztosan ki)si lesz - állt el/ara.

- 0end'en. - Brady szem%+el Zaket kereste, aki m%" mindi" +idámzene'onát )sa#ott, %s kz'en e"y 'anánt ámozott. - 0em%lem, #ár#er)re e"yed*l a"yatjk ezt a m5+%szt.

- E"y idre 'iztosan. a ele"e lesz az e"yed*ll%t'l, $"yis tánnk jn - jósolta /ara, %s elrement.



- Brady, ezek +aló'an )sodálatosak - lelkendezett, mitán a%nyk%#eket kitere"ette az asztalon. - ossz$ órákat áldozattál rájk.

- Csak"yan, el%" idi"%nyes mnka +olt - 'i))entett rá Brady.

- 2em is tdom, o"yan ksznjem me"!

- Az rmd %##en el%" ksznet nekem./ara %l%nken mosoly"ott. T$l k%sn ka#)solt, o"y milyen ki+áló

alkalmat adott a %rinak e"y k%t%rtelm5 +álaszra. Brady szeren$sére nem"asználta ki. +ddig még so"asem élt vissza a "elyzettel. gazán nem volt tolakodó. alán ezért is vonzódott "ozzá annyira.

4ár, o"y nem akarja 'e%rni e"yszer5en 'arátsá""al. &i%rt kell %ri %sn kzt minden ka#)solatnak testis%"'e %s tartós *""s%"'e torkollnia8##en Brady+el na"yon jól el tdná k%#zelni a a+eri +iszonyt. /ajnos aszomsz%d nem a"y k%ts%"et aell, mit akar tle. 0áadásl m%" atáridtis sza'ott...

A 'arátsá"ot +a"y a a+ersá"ot +alósz(n5le" t$l szen+ed%lymentesnektartja.

leters %ri, akinek asszonyra +an sz*ks%"e minden tekintet'en, dek*lnsen az á"y'an.

2in)s szeren)s%je, mert már tanlt a ta#asztalatai'ól. E"yszer5ennem tdja elelejteni, mennyire ájt el+esz(tenie e"y társat. 4eser5s%""eltel+e +alamikor kijelentette, o"y minden %ri )saló. 4%s'' 'elátta "yana t%+ed%s%t, m%"is 'izalmatlan maradt a másik nemmel szem'en.

Flemelt e"y %nyk%#et. "y tett, minta #ontosa''an me" akarnán%zni. Ezalatt azon t#ren"ett, o+a +ezetet a Brady+el +alóismerets%"e. /emmi jó nem származat 'elle, a sszejnnek. A %ri'izalmat i"%nyel, azon'an azt nem tdja ny$jtani neki, mert márel+esztette. 2em akarja t''% lektni ma"át. o"y elker*lje a to+á''i'onyodalmakat, %lre%rtetetlen*l el kell tas(tania.

6e o"yan tdna elszakadni e"y %ritól, aki iránt ilyen ers +onzalmat%rez8

- Ez itt ki+álóan illik a el$j(tásokról szóló ejezetem'e - jelentette ki. - Ana"yn%n%d látta már ezeket a el+%teleket8

- 2em. 6e tdja, o"y %nyk%#eztem.

- Csak"yan asznos +a"y - #ró bálta ugratni 4ara".

- ?"yekszem, amennyire tlem telik. - Brady ma"áoz $zta, k%tkez%+el knnyed%n áto"ta a nyakát, s mtatójját az álla alá )s$sztatta.

- Brady, nem iszem... - Elall"atott, mert a %ri ó+atosan me")sókoltaa száját. Amikor elen"edte, megint megpróbálkozott. ) Brady, én...

Ez$ttal a %ri mindk%t *+elykjjá+al +%"i"sim(tott az ajkán.

- 2e mondj most semmi me""ondolatlant! - Cameron látatóla"sejtette, mi jár a ej%'en. - &%" nem ismerlek jól, de majdnem 'iztos

+a"yok 'enne, o"y nem +a"y "yá+a. - &%" e"yszer me")sókolta, aztánezt stto"ta: - B(zzál 'ennem!



/za+ai m%" sokái" /ara *l%'en )sen"tek, mitán a %ri elment.

U. 6+&+;+

- /zia, Emily! 2em láttad Zaket8 - kkkantott 'e /ara az ajtón.

Emily az %tkez'en *lt e"y )s%sze ká+% mellett, %s $jsá"ot ol+asott. Azerk%lya'lakon át sá#adt na#%ny sz5rdtt a elyis%"'e.

- 2em. Talán Ta'itánál +an. &a re""el dol"ozni akart +ele.

- Tdom. iszen ez%rt keresem.

Emily a kitere"etett $jsá"'a n%z+e m%g megkérdezte(

- 2%zted már Billy szo'ájá'an8 Az re" )oH'oy te"na# +ett $j kala#ot...- Jósá"os %"! 4sznm. /zia!

Emily 'i))entett, aztán $jra elm%lyedt a "yilkossá"ok, )salások %sk%mtrt%netek nyomtatott krónikájá'an.

- &e"találtam - jelentette /ara n%ány #er))el k% sőbb. ) ?ppen fel akarta törni Billyajtaját. 5an valami jó "'r2 ) érdeklődött, és "elyet foglalt +milyvel szemben a reggelizőasztalnál. +gy ki$sit arrébb tolta azjságot, "ogy a $sészéjét le tudja tenni, és a tejsz'neskan$só után nylt.

- 4aliorniá'an ism%t kltenek a kondorkesely5k.

- Csodálatos - elelte szórakozottan. &a re""el nem kiejezettenkialó%l'en le+ madarakkal óajtott o"lalkozni.

- 6e mind az állatkertek'en %lnek.

- &ilyen kár! &%" +alami8

- El(t%lt%k azt a k%met.

- Jó.

- E"y n 0enó'an szeren$sejátékon egymillió dollárt nyert.

/ara látta "yan Emily szájának moz"ását, l%lek'en m%"is )sak Brady

stto"ó k%r%s%t allotta: <'(zzál 'ennem=.- Ez nem olyan e"yszer5 - mondta nyomat%kkal, mikz'en tejsz(nt

nttt a ká+%já'a.

- /zeren)se dol"a ) vetette ellen $sodálkozva +mily. +lnézte 4ara")t, aztán megjegyezte( ) Azt "iszem, eléglesz a $ukor a kávédba.

- Term%szetesen - adott i"azat neki /ara m%láz+a, %s 'eletette a)s%sz%'e a armadik kanál )krot.

- Csak $"y "ondoltam - mondta Emily, %s ar)a el% tartotta az $jsá"ot. -?tt +an egy "ossz $ikk a kizsákmányolt nőkről.

/ara 'ólintott.



- Bizonyára t$lsá"osan me"'(ztak a %riak'an. 7a"yis általá'an azem'erek'en - elyes'(tett "yorsan. ?+ott e"y kortyot, aztán ndorod+ameredt a )s%sz%j%re. - A te ká+%d jó, Emily8

- ;ersze - +álaszolt Emily, %s +%"i"ol+asta a )ikket. - Találtam e"y%rdekes kzlem%nyt a mnkaer#ia)ról. /okkal ke+ese'' n +an +ezet'eosztás'an, mint %ri. "y tetszik, az ala)sonya'' 'eosztás$ nket%##en azok a mnkatársak asználják ki, akik e"y ki)sit elje'' másztakmár a szamárl%trán. ?tt kezddik a kizsákmányolás.

- 3átod8 ;ontosan $"y, ao"y mondtam. Ezek a nk, akizsákmányoltak, "ondolom, nem az i"aziak'a +etik 'izalmkat.E"yszer5en nem tanlták me", o"yan kell %r+%nyes*lni.

&indketten all"attak e"y dara'ig. 4ara", "ogy átadja magát saját sötét gondolatainak, +mily pedig, mert át kellett "ajtania az oldalt, "ogy tovább tudjon olvasni. 4ara" kényszeredetten kiitta a kávéját, és fölállt.

- Ja, e"y%'k%nt, Emily, Brady eml(tette, o"y e"y ismert k%#es

etila#tól na"y me"rendel%st ka#ott e"y %nyk%#sorozatra. A szokottnál ist''en o"nak most nála me"ordlni. a e"y-k%t sz%#s%" 'eko#o"ozzánk, tdod, o+a irány(tsd.

- 0end'en. - Emily lemelte ej%t, %s el"ondolkod+a me"je"yezte: - Jó,o"y %##en a kizsákmányolt nőkről beszél#nk... +zek a lányok...

- ;ontosan azt teszik, amit akarnak - +á"ott a sza+á'a /ara. -2in)senek kizsákmányol+a. A sz%#s%"*k ár, amely%rt na"yon jólme"izetik ket. Flsle"es sajnálkoznod rajtk.

- a "ondolod...

/ara kiment. E 'arátsá"talan +álasszal lezártnak tekintette a t%mát. Aolyosón irtelen esz%'e jtott, milyen na"y á'a +á"ta a ejsz%j%t. Akny+e elk%sz(t%s%+el már elrealadt annyira, o"y elkezdette az (rást.A ktatómnka #ersze ezzel m%" tá+olról sem ejezdtt 'e. Bradyn%lm%" ládaszámra álltak a #a#(rok. "y ter+ezte, o"y ma a t%nyle"esmnká+al kezdi, %s eez o"ja tartani ma"át. &indenkit táj%koztatott is ater+%rl, aki a dolo"'an %rdekelt +olt.

2eki+idámod+a k%#zelte el, o"yan ormálódnak majd a sza+ak jól angzómondatokká, a mondatok fejezetekké, és "ogyan fogja egymás után tele'rni az oldalakat.

E"y órá+al k%s'' /ara jó an"lata jelents m%rt%k'en

me")sa##ant. Llt e+eny%szett dol"ozószo'ájá'an, amely tlajdonk%##ene"y kis lomtár +olt, ao+á a 'arátai 'eáll(tottak e"y (róasztalt %s n%ány#ol)ot, %s iá'a +árt az iletre. Bánatosan a na#lókkal %s %nyk%#ekkel teliládákra tekintett, aztán az (ró"%#%re, amely'en a 'e5ztt la# m%" mindi"óe%ren állt. 3assank%nt arra a les$jtó elismer%sre jtott, o"y ma máregyetlen szót sem fog tudni pap'rra vetni.

2em is olyan e"yszer5 dolo" kny+et o"almazni. /t el%" komolyeladat. &i%rt ment 'ele e"yáltalán8 o"y (rni sokkal neeze'', mintáltalá'an "ondolják, azt le"alá'' azóta tdja, mióta a sz*li mnkakzsség"avi közlönyét kiadta. Akkor nagyjából tisztába jött vele, "ogy nin$senek irodalmi "ajlamai. sendben elátkozta :elene6eltont és lero"anó "ar$modorát. Dersze saját magát is okol"atja, amiért képtelen volt ellentmondani Brady nagynénjének.

/óajt+a átradőlt.



- E"y ejezetet - mondta alkan. - 3e"alá'' e"yetlen ejezetet me" kellma (rnom.

ja'' árom óra m$l+a )s*""edten az (ró"%#re knyklt. Bánatosantotta át a le"szrny5'' szóism%tl%s almazt, amelyet +alaa is ol+asott.ányszor sza'ad e"y ázat #om#ásnak +a"y ottonosnak ne+ezni8/emmik%##en sem olyan "yakran, ao"yan lette.

k+etlen*l +áltoztatnia kell rajta itt-ott, n%ány szót ki)ser%lni, +a"ye"%szen kia"yni. 6e a ki+ette a sza+akat, a mondatok %rtelmetlenekk%+áltak. a #edi" kia"yta az értelmetlen mondatokat, az egész bekezdés értelmét vesztette.

&ieltt ki$zatta +olna a la#ot a "%#'l, alkan ko#o"tak a nyitottajtón. Csodálkoz+a #illantott l, Brady +olt az.

- /zer+sz! - *d+zlte kiss% 'izonytalanl. &ióta n%ány na#ja Bradyarra kérte, "ogy b'zzék benne, nem találkoztak. A férfi /enóban dolgozott, olyan közel és mégis olyan messze.

/z%#en 'e)soma"olt do'ozt tartott a kez%'en, %s der5sen mosoly"ott.

- oztam neked +alamit. - >"yan nem e"%szen ilyen o"adtatást rem%lt,de /ara legalább már nem olyan elutas'tó, mint máskor. @e#lt az 'róasztal sarkára, és átnyjtotta a $somagot.

/ara me"o"ta, %s me"emelte.

- a )sokolád% +an 'enne, 'aj'an leszek. iszen ez +a"y e"y tonnátnyom.

Brady eln%zte, amint 'onto"atni kezdi a d(sz)soma"olást. 2%"y na#,"ondolta +á"yakoz+a, n%"y na# a mosolya n%lk*l, an%lk*l, o"y látta+olna +%"i"menni a szo'án. 2%"y na#on át olyton azt k%rdez"ette

ma"ától, +ajon kará)sonyi" t%nyle" a eles%"e lesz-e.- /zinonimaszótár! Brady, te )sodálatos +a"y! onnan tdtad, "ogy épp a

kétségbeesés "atárán állok2 ) +gyik karját a férfi nyaka köré fonta, és egy ki$sit megszor'totta. +z volt az első önkéntelenmozdulata, amely "ajlandóságot fejezett ki.

2eo"y elrontsa ezt a 'iztató ejlem%nyt, Brady elojtotta +á"yát, o" ymagá"oz "zza, és $sak futólag viszonozta az ölelést.

- Fo"almad sin)s, milyen ne%z ez az (rói mnka - #anaszkodott a n,mialatt k(+án)sian la#oz"atta a k%zikny+et . ) A"a, szóval mégis$sak van né"ány találókifejezés, amit "asznál"atok. 1ézd itt( nagyszabás, b#szke, méltóságteljes, palotaszer% és még sok más. sodálatos9 +zzel aválasztékkal talán még megment"etem az egyetlen fejezetemet.

Brady mlatott a lelkesed%s%n. 2em +olt ó+atos taktikázó, de 'olondsem +olt. Ez%rt jo''nak látta nem 'e+allani, o"y a kny+ettlajdonk%##en tr%ának szánta. &indenk%##en akart neki ozni +alamit,o"y jelezze, "ondolt rá a tá+oll%t%'en. 2em +olt knny5 a +álasztás. Aszem%lyes dol"ok ele+e kiestek, mert olyasmit 'iztosan nem o"adott+olna el. 7%letlen*l e"y kny+es'olt'a t%+edt, aol aztán +alami olyansemle"eset vásárolt, ami ellen régimódi őseinek sem lenne semmi kifogásuk. ?s $sodák $sodája, 4ara" gy ör#l neki,mint egy za$skó gyémántnak.

- o"y aladsz8 Te +a"y a k+etkez irodalmi 2o'el-d(j +árományosa8

- 2a"yon +i))es +a"y. 7an róla o"almad e"yáltalán, milyen sok szó kellaoz, o"y az em'er tele(rjon e"y oldalt8

- Dondolom, e"y rakás.



- Annál is t''. s az a 'osszantó, o"y nem asználatja az em'erállandóan "yanazokat a kiejez%seket. Folyton +alami $jat kell kitalálni adol"ok le(rására. Ezzel ka#)solat'an %##en e"y kellemetlen "ondolatomtámadt. 0em%lem, elene nem kis 'et5t(#ssal akarja szedetni. Az m%"t'' sz+e"et i"%nyelne.

- &i)soda kilátástalan elyzet! - "ratta Brady. - E"y%'k%nt kitolatsz+ele, a sok k%#et asználsz. 4zt*nk maradjon: t(z ktetre +aló is +an.

- &erem rem%lni. a már k%#ekrl 'esz%l*nk, mit keresel itte"yáltalán8 Azt ittem, *li" +a"y a mnká'an, %s e"y )somó "ynyr5l"y le'zsel kr*ltted.

Brady az órájára n%zett.

- 2%ány óra m$l+a. El'' a lá'ak jnnek.

0+id "ondolkodás tán /ara me"k%rdezte:

- Talán már k*ln k*ldik a modellek a testr%szeiket8A %ri 'elemarkolt az asszony %lossz$ ajá'a, %s e"y ki)sit

átra$zta a ej%t. Aztán me")sókolta az orra e"y%n, %s azt mondta:

- 2em, ott m%" nem tart a ejld%s. A lányok m%" mindi" e"%sz'en%rkeznek, de mi+el elszr arisnyareklám-el+%teleket k%sz(tek, lá'akra+an sz*ks%"em. - 0+id t%to+ázás tán ki'kte: - 3átlak ma este8

- ány ládát kell m%" átktatnnk8

- 2%"yet +a"y tt.

- 2a jó, ma este. &ikor me"y el az tolsó lá'8

- Dyere %t el%! - Ezzel Brady elordlt, %s kiment a szo'á'ól.

A d%ltán to+á''i r%sze már "yorsan elszaladt. /ara m%" n%ány sort#a#(rra +etett, de az id na"yo'' r%sz%'en a ázat járta iletet keres+e.

A 'arátai szeren)s%re ta#intatosan %lre+onltak. Ta'ita m%" Zaketsem en"edte a kzel%'e. Csak idnk%nt za+arta me" a ka#)sen". &ikore"yszer kiment ajtót nyitni, Emily %##en me"elzte. l%nken ma"yarázotte"y iatal nnek, %s Brady áza el% mto"atott. "y látszik, e"y modell

me"int elt%+edt.

I

&ikz'en /ara este a majmot az ató'a (+ta, arra "ondolt, milyen+onakod+a en"edte át neki az idomárn Zaket. Tlajdonk%##en nem)soda. Ta'ita me"int %rjez #ró'álja adni, %s term%szetesen mindenza+aró kr*lm%nyt el akar ár(tani, ami me"za+aratja az %des kettestBrady+el. /ara azon'an ra"aszkodott torzon'orz 'arátja k(s%ret%ez.

;edi" Zak el%" "yen"e mms +olt. &inden láto"atás alkalmá+alelszr szeretettel át'a +ere"ette Bradyt, me"#ró'ált #szit adni neki,



aztán elt5nt. &%"is jo'', mint senki, a e"y k%nyes elyzet'lmenek*lni k%nyszer*lne. Csak el kellene kiáltania )sodálkoz+a, o"y o+at5netett ez az állat, %s r"tn ott teremne.

- Bonyolódik a elyzet - mondta Zaknek, amikor elindltak.

A majom i"yelmesen n%zett rá, %s me"#askolta a kez%t.Brady olyan, mint a la+ina, "ondolta az asszony. &inde"y, milyen

akadályokat áll(t el% az em'er, mindent el"rd(t, o"y el''re jsson. Akár5+s tartózkodással, akár ara""al #ró'álkozott ellene, akártár"yila"osan ma"yarázta neki az állás#ontját, semmi sem asznált. Bradymaka)sl d+arol. &inden alkalommal ja+(t a elyzet%n. Akarja t.

&i%rt nem olyan, mint mások8 &i%rt nem td tó kaland'a'o)sátkozni, mint sok e"yed*lálló n8 &i az rd"%rt nem k%#es erre8

&ert a +álásom tán sok keser+es ta#asztalat'ól me"tanltam, o"y azelktelezetts%" n%lk*li á"yistóriák nem +alók nekem, +álaszolta me"ma"ának a k%rd%st.

E"y kzeled járm5 a szem%'e relektorozott, mire átka#)solttom#(tott %nyre. Tlajdonk%##en mi%rt "ondolja, o"y me"szen+edn%, a'eleme"y e"y kaland'a8 Ezen a t%ren +%"*l is %+ekkel korá''iak ata#asztalatai. A +álása táni idk'l, amikor 'e akarta 'izony(tanima"ának, o"y m%" mindi" k(+ánatos. Ez már r%"en +olt. ;illanatnyila"sajnos t%nyle" +á"yakozik e"y %ri tán, m%"is %l az iránta %rzett+onzalmától. Ez i"azán k%#telen ala#elyzet.

átradlt az *l%sen, %s "%#iesen +isszaka#)solt relektorra. Jó, +allotta

'e ma"ának, m%" e"yetlen %rit sem ismert, aki annyira %reztette +olna+ele ni +oltát, mint Brady Cameron. s sze''et el sem tdott k%#zelni,mint o"y a karjá'an ekszik. /ó+ár"ott az ajka tán, a teste tán. &itte"yen8 Felk(nálkozzon szeretnek8 &it szólna ozzá8 Belemenne, +a"yszámolni kell a +isszatas(tással8

Brady soasem )sinált titkot a szánd%kai'ól. &i%rt nem leet is"yanilyen ny(lt ozzá8 a)sak nem +esz(ti el a 'átorsá"át az tolsó#er)'en, eltltetne +ele e"y %jszakát. Talán ettl ki is "yó"ylna. s anem, a e"y %jszaka nem +olna el%", esetle" kett +a"y árom8&indenesetre otton támadna n%mi 'onyodalom, mert e"y szerelmi

ka#)solatot semmik%##en sem tdna eltitkolni.2a"yszer5 +álasztási leets%", "ondolta komoran: ide" zany, e"yszerelmes %jszaka +a"y +iszony. 3e"alá'' Brady nem olyan osto'a, o"yázassá"i ajánlatot te"yen neki. Annyira szemlátomást ismeri t, o"ytdja, mennyire nem akar %letre szóló ka#)solatot ktni. E"y $jázassá"nak már az eml(t%se is ijeszt. &a"a a "ondolat, o"y leekszikBrady+el, ali" ny"talan(totta, %s tlajdonk%##en )sak az%rt, mert olyanr%"óta nem szeretkezett. ?"az, akkor testile" %s lelkile" kiszol"áltatnáma"át neki, de ez m%" mindi" el+iselet'' lenne, mint e"y $j ázassá".

3eáll(totta a ko)sit Brady áza eltt, %s kiszállt. A 'ejárati ajtó kiny(lt,

mieltt me"%rintette +olna a )sen""om'ot.Cameron 'elekarolt, %s 'e+ezette.



- 2os, elmentek a lá'ak8

- 7alamennyien. - Brady elmtatott e"y +asta" kl)s)somót, %sme")sr"ette Zak orra eltt. - Tess%k, ezt neked ajánd%kozom - mondta,%s a kl)s)somót 'eleejtette az oran"tán kiny$jtott kez%'e.

- &ire jó ez8 - k%rdezte /ara, amikor a majom +idáman elka)sázott.- Billy azt mes%lte, Zak olyton azzal #ró'álkozik, o"y 'etrjn a

szo'ájá'a. /zeretn%m #ró'ára tenni az *"yess%"%t. Az seimneklátatóla" az +olt a +%lem%ny*k, o"y minden ajtóra kell zár. A kl)sokat aolyosón le+ szekr%ny e"yik iókjá'an rizt%k. El+ettem ket, %s mindenajtót 'ezártam. Ezzel el lesz o"lal+a e"y idei" a 'arátnk.

s nem o" minket za+arni, tette ozzá ma"á'an /ara, mialatt a %rikomoly k%#%t *rk%szte. &e"állt a na##ali kze#%n, amelynek '%k%san"lata minden alkalommal oly kellemesen atott rá. A ny(lt t5z a r%"ikkandalló'an, a tom#a +ilá"(tás %s Brady jelenl%te azt az %rz%st keltett%k

'enne, o"y otton +an, ide tartozik. 2em )soda, #ró'ált kijózanodni,+%"*l is ez az %n na##alim mása, term%szetes, o"y jól %rzem ma"am itt.

o"y el ne ra"adja t$lsá"osan az %rzel"s an"lat, let%rdelt e"y ládamell%, %s a #a#(rok kz*l ki+ett e"y ktetet. Amikor Brady is le*lt mell% a#adlóra, nem n%zett l, anem $"y tett, minta az iratok'a m%lyedne.

Brady trte me" a )sendet.

- Ezt ol+asd! - mondta, %s lemelt e"y "y5rtt, szamár*les na#lót. -Dyere ide!

3elkesed%s%t lát+a /ara odak$szott ozzá.

- 2e oda! tt nin)s el%" %ny. ?de!

Az asszony +onakod+a en"edelmeskedett. Brady a #amla"naktámaszkodott, %s átlról átkarolta /ara-t, aki +%"*l is a mell%nek dlt.Akkor a nyitott kny+et a n l%'e tette.

- 2%zd me" ezt!

4nnye'' +olt mondani, mint me"tenni. Brady kzels%"e annyiraliz"atta /ara-t, o"y e"yáltalán nem tdott ssz#ontos(tani. &%lyeketl%le"zett, de az sem asznált. rz%kei sokkal inká'' Brady izmos test%ez$zták, mint a na#lóoz. 0áadásl olyan kellemes 5szeres illat$ sza##an

%rzdtt rajta! &inden 'izonnyal nemr%" zanyozott.4iss% ssze$zta a szem%t, o"y jo''an ki tdja +enni az (rást.

;illantása akaratlanl is Brady k%zej%re esett, amelyen n%ány eketeszrszál ntt.

- 3átod8

A %ri t*relmetlen k%rd%se me"za+arta szeml%ld%s%'en, %s "yorsan akny+'e temetkezett.

- ?"en, o"yne... - /iet+e ol+asott, %s a %ri jját %lretolta, o"y jo''anlásson. Fel$zta a t%rd%t, %s most e"%szen elen"edte ma"át. 2%ánymásod#er) m$l+a l#illantott. - &es%s! Jó kis trt%net lesz. 2a"yonksznm.



- 2a"yon sz(+esen. - Bradynek neez%re esett %rtelmesen +álaszolnia,mert a n teste sokkal inká'' o"lalkoztatta, mint az, amit mondott.

A lakkozott #arkettán a #amla" átra)s$szott. Brady a eje alá "y5rtn%ány #árnát, %s kiny$jtózott. /ara %l karjá+al a mell%re knyklt, %stenyer%'e támasztotta az állát.

- o"y jo''an %rtsem - kezdte, Brady asára t%+e a kny+et -, e"yiksdnek, +alamelyik *k-*k-*kna"ya#ádnak ikrei sz*lettek: k%t i$.E"yszerre ns*ltek, %s az a#jk nászajánd%k'a minde"yiknek %#(tett e"y-e"y ázat. Az eny%met %s a tiedet.

Brady 'ólintott, %s e"y #illanatra 'enyta a szem%t. 7ajon sejti-e/ara, milyen atással +an rá8 7alósz(n5le" nem. T$lsá"osan el +ano"lal+a a m$lttal, o"ysem a jelenre e)s%reljen e"y "ondolatot. 6e nemo" sokái" tartani, m(" me"tdja, mennyire k(+ánja.

- Ez )sodálatos! - lelkesedett az asszony. - 7alami ilyesmit kerestem. Ez

e"y kis romantiká+al 5szerezi a kny+emet, n%mi szem%lyes jelle"etkl)snz neki. Ez sokkal %rdekese'', mint a #szta t%nyek szárazelsorolása. &indenesetre m%" el kell rendezn*nk idrend szerint azsszes dokmentmot - olytatta lázasan. - 4i kell 'o"oznnk, mi trt%nt ato+á''iak'an a k%t áztlajdonossal.

A kny+ a #arkettára )s$szott. /ara átajolt Brady ltt, %s lemelte.

- M"y, me"+an. Ami kell nek*nk, az... - all"atott el za+artan. Amintszorosan a %rioz simlt, nem maradatott t''% rejt+e eltte, mennyirek(+ánja Brady. - /ajnálom, Brady. 2em... nem akartam... - e'e"te. - 2em+a"ynk már "yerekek... ?nká'' lállok.

A %ri átkarolta, %s mosolyo"+a k%rte:

- 2e mozdlj e"y )entim%tert se, /ara! T%nyle" nem +a"ynk már"yerekek. Teát maradj ott, aol +a"y! 2e mozdlj!

E"y szerelmes %jszakát elk%#zelni +ele, az e"y dolo". irtelen)sak"yan me"%rezni a +á"yát, az e"%szen más. 0áadásl azzale"yáltalán nem számolt k%#zeld%sei'en, o"y ennyire el td'izonytalanodni. A le"sz(+ese''en eltna, ami %retlen me"nyil+ánlás+olna e"y elntt ntl.

- 6e Brady, %n...

- /emmi +issza'esz%l%s. &aradj m%" ("y e"y #er)i"! - Brady sza+ai'an+olt +alami %l)eld elan", amely lee"y+erezte /ara-t.

Am(" a %ri %l)eldni td, nem jtottak arra a #ontra, aonnan nin)s+issza$t. m'ár ezen %r+el%s elyess%"%'en k%telkedni kezdett, amikorBrady leajolt, %s me")sókolta.

&indjárt +isszatas(tom, o"adkozott, mikz'en átlelte. Csak m%" e"y#er). Amikor Cameron m%" szorosa''an ma"áoz +onta, %s kez%t"m'ly5 )s(#j%re )s$sztatta, akaratlanl elsóajtott, %s szorosa''anozzásimlt.

E"y id tán Brady lemelte a ej%t, %s *rk%szn n%zett rá.



- 2e játssz +elem, k%rlek - stto"ta rekedten /ara. - 0%"óta nemtdom, o"y kell ilyen elyzetek'en +iselkedni.

- Jó, mert %n már r%"óta nem játszom.

- &ióta8

- Attól a na#tól o"+a, o"y elszr me"láttalak.- n +iszont már t'' mint t(z %+e kijttem a "yakorlat'ól.

- ála az %"nek! &ert a m%" "yakorlott is +olnál.,.

- Azt akarom mondani, nem +a"yok szok+a a tó... - /ara elara#ta amondat +%"%t, %s %lreka#ta a ej%t, o"y kit%rjen e"y $ja'' )sók ell.

Brady szánd%kosan %lre%rtette.

- A mi ka#)solatnk minden lesz, )sak nem tó.

- &e"#ró'álom me"ma"yarázni...

- o"y %lsz - +á"ott a sza+á'a a %ri. >jját az álla alá tette, $"yo"y azasszony k%nytelen +olt elemelni a ej%t. &%lyen e"ymás szem%'e n%ztek.- 7issza+onltál az i"azi %lettl.

- 2em i"az!

- 6e i"en! /ok %++el ezeltt +alaki na"y ájdalmat okozott neked. Azótamajdnem $"y %lsz, mint e"y a#á)a. &ellettem me"int tdatára %'redsz,o"y n +a"y, %s ez nem tetszik neked.

- Ezt )sak 'ek%#zeled ma"adnak!

- /zó sin)s róla. 0%"óta %szre+ettem, o"y "yan$"y +onzódsz ozzám,mint %n teozzád. 2a#ról na#ra neeze'' elnyomnod az %rz%seidet. 2emazdatsz to+á''.

/ara eltas(tóan in"atta a ej%t. A 'iztonsá" ked+%%rt azon'anlenyta a szem%t, neo"y e"y "yen"%d #illantás elárlja.

- Tdom, amit tdok - olytatta k%rleletetlen*l a %ri. - Annyira+á"yom rád, o"y már ali" '(rom el+iselni. Azt akarom, o"y +elem l%"y./zeretn%k leek*dni +eled. &indent akarok, amit )sak adatsz.

- 2in)s mit adnom, Brady - jelentette ki /ara torkát kszr*l+e.

- T'' +an, mint sejted - mondta Brady, %s me")sókolta a nyakát. - 6eelszr me" kell tanlnod elo"adni is. 2em sza'ad %lned az %rzelmeidtl.- 7ilá"osa''an nem is szól(tatta +olna el arra, o"y adja el atartózkodását. >"yanakkor sejtette, milyen sokat k(+án tle. Az %rzelmekkinyil+án(tásáoz 'izalom kell. s o"y /ara mennyi 'izalommal +aniránta, azt nem tdta me"(t%lni.

/ara me"#ró'ált kisza'adlni.

- Brady, k%rlek, en"edj el!

- 2em, ked+esem. 3%"y e"y ki)sit 'átor! 7edd el, amit szeretn%l!

A %ri "yen"%d nszolása +%"*l le"yzte a keser5 ta#asztalatokeml%k%t %s az $ja'' )salódástól +aló %lelmét. +lég régóta szám%zte már életéből a szerelmet és a



szenvedélyt. +nnek véget kell vetni. @assan le"zta magá"oz Brady fejét. !ikor szájon $sókolta, a férfi "alkan felsó"ajtott.öbb bátor'tásra nem volt sz#ksége. !indkét karját Brady nyaka köré fonta, és az oldalára "engeredett, "ogy szorosabbanoda tudjon simulni "ozzá. ?s amikor a férfi szenvedélyesen magá"oz szor'totta, olyan borzongás járta át, "ogy egészenelgyeng#lt. 5ég#l elégedetten Brady vállára "ajtotta fejét, és az ar$át simogatta.

- ?"azad +an. /z*ks%"em +an rád. Ali" tdok aldni %jszakánk%nt, mertiányzol. s na#kz'en is ny"talan +a"yok, a nem látlak.

A %ri osszasan eln%zte. 7ajon t%nyle" ajlandó 'elemenni aka#)solat'a, amelyet $"y á(t8

/ara az jja kr% )sa+arta Brady tin)seit, %s ma"á'a ordl+aolytatta:

- E"yszer r%"en, amikor na"yon etyke an"lat'an +oltál, me"jósoltadnekem, o"y kará)sonyi" az á"yad'a +iszel. Eml%kszel8 F%lek, nem tdokolyan sokái" +árni. /zeretn%k leek*dni +eled, Brady. &ost.

A %ri 5+s #illantása %s me"esz*l teste elk%sz(tette /ara-t azeltas(tásra.

- &eddi"8

- Tess%k8

- &eddi" lesz rám sz*ks%"ed me"(t%l%sed szerint8 E"yetlen %jszakára84ettre8

Az asszony s%rtetten e"yenesedett l. Eltolta ma"ától a %rit, 'ármáris iányzott neki test%nek mele"e.

- 2em %rtelek.

- 2a"yon is jól %rtesz. n t''et akarok tled e"y szerelmes %jszakánál.

/ara a ájdalomtól 'enyta a szem%t. Aztán lállt, me"i"az(totta a'l$zát, #edi" reszket jjai ali" en"edelmeskedtek neki.

- &indent elajánlottam neked, amim +an - mondta '*szk%n.

- 2em, nem mindent. - Brady is lállt. - 2ekem ajánd%kozatnád %letedminden %jszakáját %s a szerelmedet. 3%"y a eles%"em! Azt szeretn%m, amindi" e"y*tt maradnánk.

/ara elsze"te az állát, %s látatóla" +alami ellen%r+et keresett. 6eBrady nem a"yta szóoz jtni.

- /ara, minden +a"yonomat láldoznám, a most elmeetn%k +eleda álószo'á'a. Ezt tdod. 6e nem +a"yok 'iztos 'enne, jól me""ondoltad-e az ajánlatodat. F%lek, o"y e"y %jszaka tán mindennek +%"e lenneközt#nk. ?s én nem akarom a közös élet#nket ko$kára tenni egyetlen éjszakáért.

- Azt iszem, jo'', a most me"yek - szólalt me" az asszonykiejez%stelen an"on. Fl+ette a kiska'átját, aztán (+ta Zaket. &ielttel%rte +olna a 'ejárati ajtót, Brady elállta az $tját.

- A atárid m%" %r+%ny'en +an.

- Jó %jszakát, Brady! - mondta /ara 5+s, atározott an"on.

- 4ará)sonyra a eles%"em leszel.



V. 6+&+;+

Brady alkan káromkodott, %s 'e)skta ma"a tán az ajtót. Az elm$ltetet nem %ln% +%"i" sz(+esen m%" e"yszer. A na#irendje teljesenel'orlt. Zak k%tszer is me"láto"atta, a konyája #edi" $"y estett, minte"y szántóld sáskajárás tán. /ara +iszont at na#ja nem mtatkozott.a a olyosó +%"%n deren" %ny nem )sal, 2i)olas me"int erre járt, %stnkretette a 'iztonsá"i 'erendez%s%t.

&ialatt a %ny el% tartott, azon t#ren"ett, mikor is +ette kezdet%ttlajdonk%##en a z5rza+ar. nk%ntelen mozdlattal me"nyomkodtame"mere+edett nyakizmait. Tlajdonk%##en minden azzal az est%+elkezddtt, amikor /ara itt a"yta. /%rtett '*szkes%""el az ajtóoz+onlt, %s tá+ozott. 6e az%rt )sak nem leet minden%rt /ara-t okolni,

+alami más ma"yarázatnak is kell lennie.A modellek, akik mindi" #ontosak %s szor"almasak +oltak, irtelen

k%sni kezdtek, %s tiltakoztak az áll(tóla" t$l ossz$ *l%sek miatt.>"yanazok a iatal nk, akik máskor kez*ket-lá'kat trt%k, o"y +eledol"ozassanak... A áza #edi", amely'en olyan jól %rezte ma"át,e"yszerre )sak nyomasztotta a )sendj%+el.

2i)olas el#illantott keresztrejt+%ny%'l, %s szórakozottan inte"etett,mikor Brady 'el%#ett.

- 2e za+artassa ma"át! - szólt Brady kiss% "nyorosan.

Az re" 'e(rt m%" e"y szót, aztán el%"edett mosollyal %lretette az$jsá"ot.

- 4%sn jn ma este.

Brady tlttt ma"ának konyakot, %s 2i)olas #oarát is teletlttte.

- Ez a ne"yedik +a"y az tdik #oár, amellyel me"k(nálta ma"át8

- A atodik. 6e m%" mindi" ol)són me"$ssza. Dondolja )sak me", mi'eker*lne, a a riasztó'erendez%se +izs"álatá%rt minden alkalommalszámlát áll(tan%k ki! &e"nyomom ám a tollamat!

Brady elyet o"lalt 2i)olasszal szem'en e"y otel'an. Az re"$rolyan +olt, mint a anya" elkels%" szo'ra.

- A )%", amely 'e%#(tette nekem a 'erendez%st, kezdi el+esz(teni at*relm%t. Azt áll(tják, 'iztosan, nem adom 'e a kódot, amikor elme"yekittonról.

- Csak menteni #ró'álják a tekint%ly*ket. &indamellett +%"reajtják a ja+asolt +áltoztatást, "ye8

Cameron n%mán 'ólintott. 2i)olas már $"yis tdja, iszen az $ja'''eatolás során me""yzdetett róla.

all"attak. E"yik*k sem %rezte sz*ks%"et, o"y sza+akkal me"trje a)sendet. A t5z'e n%ztek, %s "ondolataik'a m%lyedtek.



- /ara szomor$nak t5nik mostaná'an - szólalt me" +%"*l 2i)olas.

- n sem +a"yok %##en 'oldo".

- Fel is t%nt nekem.

- Arra k%rtem, le"yen a eles%"em - +allotta 'e Brady. - ;ontosa''an,

me"mondtam neki, o"y a eles%"em lesz.- /ara nemi"en t5ri, o"y #aran)sol"assanak neki.

- szre+ettem. - &i+el 2i)olas der*lni látszott, Brady +alami+elszen+ed%lyese''en ozzátette: - A en%'e, 2i)k! ;sztán e"y $j)salódástól +aló %lelm%'en mindenrl le akar mondani, ami kialakltkzt*nk. - Flállt, %s a kandallóoz l%#ett. - Ezt nem a"yom.

- E"yet%rtek - állt mell% 2i)k.

- Ennyi az e"%sz, amit mondani td8 /emmi jó taná)s a 'oldo"talanszerelmeseknek8 /emmi sza'adalmazott or+ossá" szerelmi 'ánat ellen8

- /emmi.

- E"y +i"asztaló szó sem8

- Flsle"es - mosoly"ott 2i)olas. - &a"a r+id id alatt r%st *ttt/ara +%d#án)%lján. Ez eddi" senkinek sem siker*lt.

- 6e nekem ennyi nem el%" - jelentette ki Brady ara"osan.

&i%rt kell ennek a nnek ilyen konoknak lennie8 &e"esk*dtt, o"ynem me"y 'ele $j ka#)solat'a, %s tartja ma"át eez. 3e"alá'' ne +olnailyen ked+es %s ellenállatatlan! 4ezdettl o"+a %rezte, o"y nem lesz

knny5 me"ód(tania, de a +alami me"%ri a áradsá"ot, ez i"en.7issza*lt, kiny$jtotta a lá'át, %s i+ott e"y na"y kortyot. Terin"ett%t, %n

is tdok le"alá'' olyan maka)s lenni, mint ! &ár#edi" a ejem'e +ettem,o"y eles%"*l +eszem. Talán i'a +olt eltas(tani azon az est%n. 6e /aranem az a ajta n, aki e"yetlen %jszakára +aló. Ezt tdatná ma"áról. ae"yszer szeretkezik +elem, az elktelezetts%"et jelent. T''% nemen"edn%m el. Ezt na"yon amar me"tdná, a m%" e"yszer ilyenajánlatot tenne, mint a m$ltkor. s az %" le"yen ir"almas ozzá, a ilyettesz! &ásodszor nem lesz erm elk*ldeni.

- /zó'a áll m%" ma"á+al8 - %rdekldtt 2i)olas.

- Fo"almam sin)s. &%" nem adtam rá alkalmat.

Azóta a 'izonyos este óla ker*lt +ele minden találkozást. Talán ezzelelodázta a sz*ks%"es ki'%k*l%st, de ezt a ko)kázatot +állalnia kellett./emmik%##en sem akart alkalmat adni neki, o"y 'e)sa#ja az orra elttaz ajtót, +a"y le+á"ja a teleonka"ylót, mieltt me"szólalatna. o"y (róite+%kenys%"e m%"se akadjon el, e"y re""el letette az sszektttna#lókat a szomsz%d áz +erandájára.

&ióta /ara azon az %jszakán elment, Brady ali" nyta le a szem%t.&indi" $jra arra kellett "ondolnia, o"yan oldódott el a ked+es lassank%nt

a karjai'an. 4ár, o"y el kellelt tas(tania. 6e ("y )selekedett elyesen.- s most mi a ter+e, Brady8 - k(+án)siskodott az *"yes kez5 re"$r.



- ?dt a"yok neki.

- Am(" me"ny"szik8

- s "ondolkodik. ;illanatnyila" 'iztosan 'eletemetkezik a nyel+m5+elk%zikny+ek'e %s az seim na#lói'a, o"y atáridre száll(tani tdja a

k%ziratot. 3e"k%s'' az tolsó át%#(t%ssel ka#)solatos ejezetn%l me"intsz*ks%"e lesz a se"(ts%"emre. Talán akkor 'esz%l +elem.

Ez sokái" eltartat, "ondolta 2i)olas. Ez id tájt /ara teljesenelzárkózott krnyezet%tl. &e"szállottk%nt dol"ozott. 3eet, o"y etek is'eletelnek, m(" el'$jik a k)kójá'ól.

6e kz'en talán , 2i)olas ozzájárlat Brady i"yelm%nekelterel%s%ez. Ennyi+el tartozik neki. E"y ki)sit elelsnek %rezte ma"át e'onyodalmak%rt. &indenesetre találta /ara számára ezt a ázat. s anem kltztek +olna ide, ezek ketten soasem ismerkedtek +olna me"e"ymással. &ellesle" sz*ks%"e is +an Brady %nyk%#%szeti szak%rtelm%re.

7issza"ondolt rá, o"yan o"adta a szomsz%d az %jszakai láto"atásait.7alójá'an nem kellemetlenkedett. Felánytor"atta "yan konyakos*+e"e)skken italszintj%t, de k*ln'en a tr+%nytelen 'eatolást inká''k(+án)sian, st der5sen o"adta. ?"en, Brady Cameront %rdekeleti az le"$ja'' +állalkozása.

- &es%ltem már ma"ának arról a ázról, amelyen a )%"em dol"ozott8 -tette el a k%rd%st minte"y mell%kesen. - Az elk%#zelet le"ejlette'''iztonsá"i 'erendez%st %#(tik 'e.

- ?tt a krny%ken8 - k%rdezte Brady lanya %rdekld%ssel.

- dann a Taoe-tónál.- El%" na"y ázról leet szó, a a ma"k )%"%t '(zták me" +ele.

- át nem %##en ki)si. s atalmas telken áll.

Brady el"ondolkod+a szeml%lte a ki%rdemes*lt 'etrt. 3assank%ntozzászokott, o"y 2i)olas ajlamos a dol"ok kise''(t%s%re. 7alósz(n5le"%##ens%""el e"y na"y'irtokon %#*lt #alotáról 'esz%lnek.

- 2em arra az erd(tm%nyre "ondol +%letlen*l, amelyet Ze#yr Co+e-tól%szakra %#(tettek a e"yek'en8

- 3átta8 - k%rdezte 2i)olas kiss% )sodálkoz+a.Brady omlokát rán)ol+a n%zett rá. 2em +olt 'enne e"%szen 'iztos,

nem tr%ál-e +ele 2i)olas. 7%"*l is a tá"a'' krzet'en mindenki ismerteazt a rendk(+*l szokatlan %#*letet. "y atott, mint e"y állami e"yáz %se"y "ótiks kast%ly ke+er%ke. A számos 'iztonsá"i 'erendez%srl t'')ikk táj%koztatott a elyi $jsá"ok'an, elteetle" a leets%"es 'etrki"yelmeztet%s%re.

- Bajos nem %szre+enni - elelte szárazon.

- 7aló'an.

Bradynek +álti" az +olt az %rz%se, o"y +end%"e +alamire ki akarlykadni. lyan erltetetten ártatlan k%#et +á", o"y az "yan$s.



?dkz'en Brady azt is me"tanlta, o"y 2i)olas nem a"yja ma"áts*r"etni. a kzlni akar +ele +alamit, ki kell +árni. 4%nyelmesenátradlt, %s a lán"ok'a 'ámlt.

osszas all"atás tán 2i)olas +aló'an me"szólalt:

- A )%" e''e a 'erendez%s'e rejtette el a le"$ja'' m5szaki+(+mányokat. ll(tóla" kikezdetetlen.

- Aa. - Brady 'enyta a szem%t.

- 2%ány %ten 'el*l k%szen kell lenni*k a 'eszerel%ssel.

- Csak"yan8

- Azt mondják, nin)s rám sz*ks%"*k a +%"s ellenrz%sn%l.

- 2in)s8

- 2in)s. A szám(tó"%#es 'erendez%s*k minden sze"letet ellenriz.

- L*m.- Fi"yeli a %rz%kelket a ker(t%sen %s az d+ar'an, +alamint az sszes

+illamos 'erendez%st a áz'an.

- 2a"yszer5.

- &e" kell a"yni, #a#(ron jól at.

- 0emek.

- 7alamirl azon'an me"eledkeztek.

Brady kinyitotta e"yik szem%t. /ejtette, o"y 2i)olas most o"ja

ro''antani a 'om'át.- &%"#edi"8

- /emmi sem kikezdetetlen - mosoly"ott 2i)k. - &indi" +an kiska#,amelyen 'e leet jtni e"y áz'a. Csak me" kell találni.

- Jósá"os %"! - sóajtott el Brady. - ?nká'' nem all"atom to+á''.

- &ielyt 'eejezik a +%"s +izs"álatokat, 'eme"yek - jelentette ki2i)olas szen+telen*l, de na"y elszántsá""al.

Brady ide"esen a ajá'a t$rt.

- A en%t o" 'emenni!- s ki is j+k, an%lk*l o"y +alaki %szre+enn%.

- 2i)olas, ma"a...

- 2e iz"ljon, nem za+arok senkit.

- Ez azt jelenti, o"y a tlajdonosok már 'ekltztek8

- 2%ány ete.

- /zó+al ide all"asson, 2i)k...

- ?dom(tott do'ermannjaik +annak.



- &%" ez is! Az %" szerelm%re, te"yen le róla! &%" )sak nem is a )%"eme"'(zásá'ól! 7an tdomása róla, o"y a 'etr%s '*ntetend)selekm%ny8

2i)olas akaratlanl sszerán)olta omlokát.

- Talán ma"a %s /ara a k%tked%s szellemei kr*lttem. Elordlt,o"y is "yanezt k%rdezte. - C%dlát $zott ki a mell%nyzse'%'l. -&ieltt elelejtem: adja át ezt a Landis $égnek, "ogy befoltozzák az utolsó lyukat a riasztóberendezésén.

Brady át+ette %s eltette az *zenetet. A Landis és Tsa már kifejezetten utálja ezeket a$édulákat. :a még egyet ad nekik, alig"a növeli iránta való rokonszenv#ket.

2i)olas les*ttte a szem%t. Titok'an remek*l szórakozott. elyesen(t%lte me" Bradyt. 2em is találatott +olna jo'' módszert, o"y másirány'a terelje a "ondolatait.

- Csak nem "ondolja, 2i)k, o"y ilyen e"yszer5en me"$ssza e"y #sztat%ma+áltással8

2i)olas ki(+óan mosoly"ott.

- To+á''ra is asztalan i"yelmeztet%sekre akarja #o)s%kolni az idej%t8

Brady elreajolt, %s átatóan n%zett az re"re.

- &indent me"#ró'álok, o"y le'esz%ljem errl a ajmereszt+állalkozásról. 7an róla o"alma, mekkora lykat td ara#ni ma"á'a e"ydo'ermann8

2i)olas le"yintett.

- Ez #sztán elm%leti k%rd%s. Azok az aranyos állatok soasem jnnek

olyan kzel ozzám.- E''en nem lenn%k olyan 'iztos.

- 4ellett +olna e"y "y5jtma##át rendszeres(tenem az eseteimrl szóló$jsá"'eszámolóknak. Akkor talán elinn%, o"y tdom, mit 'esz%lek.

- ?nká'' r*ljn, o"y nin)s anya"a e"y ilyen "y5jtem%nyez. &ertrendszerint )sak akkor ker*l 'e az em'er az $jsá"'a, a le*lelik. 6e mostnem errl +an szó. s k*ln'en sem az a k%rd%s, o"y %n mit "ondolok.

2i)olas %lreajtotta a ej%t, %s $"y +álaszolt:

- E''en az eset'en az.- o"yo"y8 - n%zett rá Brady "yanakod+a.

2i)k ajkán 'jkáló mosollyal kijelentette:

- &ert el o" k(s%rni, %s %nyk%#ezni o", o"y 'izony(tsa ak%#ess%"eimet.

Brady 'enyta a szem%t. &ilyen '%k%sen %lde"%lt m%" áromóna##al ezeltt!

o"yan is '(rta ki e"y állatidomárn n%lk*l, aki e"y oran"tánt ker"et aázán kereszt*l, e"y "átlástalan )oH'oy n%lk*l, aki lasszót +et rá, e"y

tzsde*"ynk n%lk*l, aki %rt%k#a#(rokról +itatkozik +ele, e"y na"ymamaazon n%lk*l, aki a mai +ilá" "onoszsá"áról #a#ol neki, %s le" e"y



re"ed 'etr n%lk*l, aki %##en t szemelte ki, o"y 'eatoljon +ele aze"yik le"jo''an rztt erd(tm%ny'e8!

Csak e"y jó +olt a''an, o"y szomsz%dsá"a ezen k*lns alakokkal"azda"odott: me"ismerte /ara-t. ;ersze az is +ilá"ossá +ált eltte aztó''i id'en, o"y az asszony mind az t 'arátját ozza ma"á+al, aeles%"*l +eszi. Ezt ne+ezik árka#)solásnak. Fln%zett, %s %szre+ette,o"y 2i)olas i"yeli.

- 2os, Brady8 &i a +%lem%nye a ja+aslatomról8

- "y n%zek ki, mint akinek elment az esze8

2i)olas m%" e"yszer +%"i"m%rte.

- 2em. Csak most +eszem %szre, milyen jó ormá'an +an. 2eme"ymászó +%letlen*l8

- 6e i"en - elelte )sodálkoz+a Cameron. - Csak sajnos nem sok idm

+an a ked+tel%semre. &i%rt8- 3eereszked*nk. - Ennek a ma"+as szónak kellett minden

ma"yarázatot ma"á'an o"lalnia, amit 2i)olas adni tdott.

- 3eereszked*nk8 - ism%telte Brady e"y )sa#dát ker*l"et állat"yanak+ásá+al. - Arra "ondol, o"y kt%len kellene leereszkedni8 -2y"talansá"a nttn-ntt, amikor 2i)olas ked%lyesen 'ólintott. -o"yo"y8

- 7alao"yan )sak 'e kell jtnnk a áz'a.

- &i%rt nem asználnk mindjárt eliko#tert8 - "$nyolódott Brady.

2i)olas olyan k%#et +á"ott, minta %lesz5nek tartaná.

- T$l an"os.

- E"y )sa#at "ató, +i)sor"ó do'ermann sem %##en )sendes - ajánlottame"ontolásra Brady. - 6e t%rj*nk )sak +issza a leereszked%sez!4omolyan "ondolta8

- Term%szetesen - ers(tette me" t*relmesen 2i)olas. - Lzleti*"yek'en soasem tr%álok.

Brady sóajt+a or"atta a szem%t.

- 2a jó - mondta irtelen. - Te"y*nk $"y, minta komolyan 'esz%ln%nkerrl az e"%sz *"yrl. /zó+al leereszked*nk a ázoz. ?"az8

- ?"az.

- 6e onnan a k%nk+es #okol'ól ereszked*nk le8

- A tet ltti k%nyelmes sziklaszirtrl.

- &a"a teljesen me"'olondlt, 2i)k! Csak álmodozik! 4%sz )soda, o"ym%" nem 'rtnzt%k 'e! - &i+el 2i)olas )sak der5sen mosoly"ott, Bradyeld$ltan olytatta: - &ilyen messze +an a áz ltt az a k%nyelmessziklaszirt8

- 7a"y et+en m%terre.



- E"yszer5en l sem o"atom! et+en m%tert akar ereszkedni e"y+alósz(n5le" omlás+esz%lyes szikláról8

- A szikla szilárd. &ár +oltam nt.

- s leereszkedett8

- A n%"yemeletes tornyo)ska tetej%re.- s a az em'er elker*li a do'ermannokat, +alósz(n5le" 'eleesik e"y

krokodilokkal teli +árárok'a.

- 6eo"y! - )sit(totta 2i)olas. - onnan +eszi ezeket a t$lzóelk%#zel%seket8 Fo"alma sin)s, milyen nalmas a le"t'' ilyen+állalkozás.

- &i%rt nem td a ldszinten 'emenni8

- 6o'ermannok, %rz%kelk, oto)ellák - sorolta 2i)olas "yorsan. -Akar m%" t''et allani8

- 6e mi%rt #ont e"y n%"yemeletes toronyra8

- &ert az osto'ák azt nem 'iztos(tották - +á"ta rá 2i)olas.

- onnan tdja8

- 3áttam a ter+eket. /t +an is 'ell*k e"y másolat a szo'ám'an.

Brady kezdte $"y %rezni, minta e"y rossz +("ját%k'an szere#elne.

- &i%rt nem 'iztos(tották8

- &ert senki sem tdta elk%#zelni, o"y +alaki el td jtni oda.

- Ez %sszer5en an"zik. 2em is iszem, o"y el leet oda jtni. 6eo"y jtott esz%'e ez a ter+8

- 2a"yon e"yszer5en. lyan '*szk%k +oltok a szám(tó"%#es $j(tásaikra,o"y me"mtatták nekem. Amikor aztán kijelentett%k, o"y a rendszertk%letesen 'etr%s'iztos, term%szetesen nem karkodtam adi)s%retekkel. Erre az e"y*"y5ek m%" e"y ter+másolatot is adtak, o"yny"odtan tanlmányozassam, %s me"%rtsem, a szám(tó"%# +%"et +et a'etr%sek korszakának.

- T%nyle" adtak ma"ának e"y ilyen ter+et8 - itetlenkedett Cameron.

- 7alósz(n5le" re" trottyosnak tartottak, aki me"ette a kenyere ja+át. Talán sajnáltak is. 7i"aszd(jk%nt ajánd%koztak me" a ter++el.

Elk%#eszt knnyelm5s%" %s 'tasá" +olt a r%sz*krl, "ondolta Brady,mikz'en eln%zte 2i)olas neki+idlt ar)át. 7a"y tán a +%n zsi+ány"yanolyan jó sz(n%sz, amilyen 'etr8 7alósz(n5le" a )%" mnkatársaieltt ajlott, reszkets a""astyánt alak(tott, o"y 'irtoká'a jsson amásolatoknak.

- &ikor ter+ezte el ezt a... ezt a 'etr%st8

- 4%rem, ez olyan kzns%"esen an"zik. 2e+ezz*k inká'''eatolásnak. 7%"t%re is soasem +iszek el semmit. 3e"alá''is ossz$%+ek óta. s ez átkozottl nalmas. 6e o"y a k%rd%s%re +isszat%rjek:r"tn me"kezdtem az elk%sz*leteket. Ez nem sokkal aztán trt%nt,



o"y idekltzt*nk. E"y óna#ja )sak arra +árok, o"y 'eejezz%k a'e%#(t%st.

- onnan "ondolja, o"y nem +áltoztattak rajta, mióta odaadtákma"ának a ter+rajzot8

- 7áltoztattak itt-ott. 6e mindi" tdom, ol. llandóan ka#)solat'an+a"yok a )%""el. A tornyot m%" mindi" 'e+eetetlennek tartják.

- Akkor sz%# kis me"le#et%s +ár rájk - je"yezte me" Brady.

- Az 'iztos. 6e m%" mindi" azt iszem, na"yon esem%nytelen az %let*k.

Brady lállt, %s a kandalló el% l%#ett. &ost mit )sináljon8 /emmi ked+esem +olt ozzá, o"y a nyaká'an %rezze e"y el'sz*lt do'ermann orróleelet%t. Az sem +olt (ny%re, o"y a rendrs%" me"'ilin)sel+e el+ezesse.2i)olasra n%zett, %s tekintete találkozott az re" tiszta, 'e)s*letestekintet%+el. /emmi k%ts%", nem adja el a ter+%t, akár +an társa, akárnin)s. Brady 'elátta, o"y le"alá''is e #illanat'an semmi es%lye sin)s,o"y le'esz%lje elatározásáról. ?dt kell nyernie. Talán majd m%"i+atkozat 2i)olas józan em'eri %rtelm%re. Az es%ly "yan +ajmi ke+%s,de e"y #ró'álkozást me"%r. Eez azon'an lt%tlen*l olytatni kell a'esz%l"et%st. a most kereken eltas(tja, o"y )satlakozz%k ozzá,2i)olas elme"y, %s soa t''% nem #end(ti me" a dol"ot. a azon'ann%mi %rdekld%st sz(nlel, k%s'' m%" +itatkozatnak.

Az rd"'e, mi'e ke+eredett8 &inden eszkzzel me" kell #ró'álnia2i)olast átan"olni. o"y /ara mennyire ra"aszkodik az re"ez, aznyil+án+aló. El sem leet k%#zelni, mi trt%nn%k, a a ko)kázatos+állalkozás'an +alami 'aja esne. át m%" a /ara me"tdná, o"y istdott a ter+rl... Jo'' nem is "ondolni rá.

7issza*lt, %s )sak $"y %l+állról k%rdezte:

- &ikorra ter+ezi a <'eatolást=8

2i)olas ar)a elder*lt.

- 4r*l'el*l k%t-árom %t m$l+a.

- &%" mindi" 'olond tletnek tartom.

2i)olas nadrá"jának tk%letes %l%t +izs"ál"atta, aztán kereszt'e+etette a lá'át. 2em akarta s*r"etni a der%k szomsz%dot. ossz$

#ályatása alatt e"y%'k%nt is +olt alkalma t*relem ter%n "yakorlatoznia.7%"*l Brady m%lyet sóajtott, %s olytatta:

- 2em mondom, o"y 'enne +a"yok. 6e már átkozottl k(+án)si+á tett.?z"at, o"yan akarja ki+itelezni. Elárlja8

- T''et is teszek - 'iztos(totta 2i)olas el%"edetten. - olna# átozomma"ának a ter+eket. - Flállt, %s )send'en, mint e"y árny%k, ela"yta aelyis%"et.

I



/ara elol+asta az tolsó ejezetet, %s el%"edetten 'ólintott. ?"en, ezaz. ;ontosan eltalálta a an"nemet. ?jedten #illantott el a z*mm"+illany(ró"%# melll, amikor me")srrent a teleon. Fel"yorslt asz(++er%se. Brady leet. Talán 'o)sánatot akar k%rni. &%"is)sak e"y etemár, o"y reszket t%rddel ela"yta a ázát. E"yáltalán el tdja k%#zelni

Brady, milyen m%lyen %rintette az eltas(tása8a nem találta el%"nek akkori ajánlatát, arról nem teet. ?nká'' arról

+an szó, o"y állandóan nnek az i"%nyei. E"yre t''et akar. Elszr )sakaz á"yát akarta me"osztani +ele, most me" eles%"*l akarja +enni,m%"ozzá már kará)sony eltt.

A második )sn"%sre lka#ta a ka"ylót, %s szinte me"knnye''*lt,amikor me"allotta elene Felton ontoskodó an"ját.

- o"y alad a kny++el8

Jellemz erre a nre, "ondolta /ara. /emmi *d+zl%s, semmi o"y

+an, +a"y nin)s-e sz*ks%"e se"(ts%"re. 7issza kellett o"nia ma"át, o"yin"er*lt ne le"yen.

- Bizonyára rmmel allja, o"y %##en 'eejeztem a trt%neti r%szt. -o"y ez%rt %jszakákon át ol+asott, %s e"y e"%sz álló %ti" ajnaltól k%sesti" dol"ozott, azt nem eml(tette. Felt%telezte "yanis, o"y elene aze%le l%nye"telen r%szletekre nem k(+án)si. o"y %l'e ne tdjákszak(tani, adar+a olytatta: - /z*ks%"esnek tartja, o"y a le"tó''iát%#(t%srl is szóljon e"y ejezet8 2ekem $"y t5nik, a láto"atókat inká'' aázak eredeti álla#ota %rdekli, mint a k%s''i átalak(tás. - Az semmell%kes szem#ont, o"y nem kell Brady+el e"y*ttm5kdnie, a ez a

ejezet kiesik. Ezt #ersze elall"atta.- o+a "ondol, /ara8 - loasztotta le a rem%nyeit elene. - /ok ol+asó

ma"a is +iktoriáns áz tlajdonosa lesz. Biztosan r*lnek, a ja+aslatokatka#nak jól ki+itelezet át%#(t%sre. Ez a ejezet elen"edetetlen!

/ara eltartotta *l%tl a ka"ylót, %s intort +á"ott. ##en idej%'en tette+issza a *l%ez, o"y me"allja elene k%rd%s%t.

- &e"'esz%lt már +ele +alamit8

- &%" nem.

elene all"atása t''et mondott, mint a szó'an kiejezte +olna,mennyire rosszl esik ez neki.

- 0end'en +an - sóajtott /ara e"y id tán, és azt kérdezte magától, miért olyan ne"ézszembeszállni az idős emberekkel. ) !indjárt föl"'vom.

- Jó. s ozza el nekem a k%sz anya"ot! Azonnal. s a Brady+el 'esz%l,mondja me" neki, o"y ez az *"y s*r"s. &inden mást te"yen %lre!

át #ersze, elene, "ondolta /ara )s$ondárosan, %s lerakta aka"ylót. &e"mondom neki, o"y do'ja ki a modelljeit, %s azonnal jjjn á t"ozzám. ?s természetesen a k'vánságom paran$s lesz. +gy per$ig mélázva a telefonra meredt. !it is kell valójában mondaniaBradynek2 !ár "a egyáltalán veszi magának a bátorságot, "ogy fel"'vja.

Tlajdonk%##en az a ontosa'', mit mond a %ri. Felteetle" elejt+alami ki(+ó me"je"yz%st a ka#)solatkról %s a kará)sonyi atáridrl.



Ettl szrnyen liz"atná ma"át %s kiakadna, %s "yanott lenn%nek, aolelkezdt%k: nem 'esz%lnek e"ymással.

Ezek )sak elt%telez%sek. Talán másk%## siker*l. Ezenk(+*l t%nyle"sz*ks%"e +an Brady se"(ts%"%re, a a k%ziratot 'e akarja ejezni. Ert +ettma"án, %s tár)sázott. áta nin)s otton, rem%nykedett. 7a"y $"y el +ano"lal+a a lá'akkal, jjakkal +a"y kldkkkel, o"y el sem tdja a"yni am5term%t. A ki)sen"%s azon'an irtelen a''amaradt.

- Tess%k! - mordlt rá e"y m%r"es an".

- Brady8 - k%rdezte /ara ó+atosan. ?lyen nyers an"nemre az%rtm%"sem szám(tott.

- /ara8

- ?"en.

- /ajnálom. Ezek a lányok me"rj(tenek. ?"azán nem rajtad akartam

kitlteni a m%r"emet.- &%"is, mit )sinálnak azok a sz%#s%"ek8 - k(+án)siskodott /ara.

- ?nká'' azt k%rdezd, mit nem )sinálnak! - m%r"eldtt Brady.

/ara mosolyo"+a a""atta to+á''.

- át mit nem )sinálnak8

- ;%ldál nem #ontosak. E"yesek e"yáltalán el sem jnnek. s akik itt+annak, annyit 'esz%lnek a dol"ozó nk jo"airól, o"y elelejtenekmosolyo"ni.

- át ez t%nyle" szokatlan. - /ara "yan )sak n%ányat ismert alányok kz*l, de azoknak szemlátomást az +olt a le"na"yo'' "ondjk,o"yan mtatnának a le"jo''an.

- &e"leetsen - elyeselt 'ossz$san a %ri. - 6e a +%"%re járok! 4io"om nyomozni, ki +a"y mi 'olond(totta me" ket. 2a el%" e''l. &itteetek %rted8

/ara-nak )sak az adott ert, o"y elene Felionra "ondolt.

- /ajnálom, 'iztosan na"yon rosszkor ozakodom el +ele. Azát%#(t%srl szóló ejezeten kellene dol"oznnk.

- Az %jszakáim rendelkez%sedre állnak.Ez rejtett ajánlat +olt, +a"y )sak in)selked+e kzlte +ele Brady, o"y

ajlandó e"y*ttm5kdni8 &i+el a szerelmi %jszakára szóló ajánlatát a %rie"yszer már eltas(totta, /ara a második leets%" mellett dnttt.

- &ikor %rsz rá8

- &a este8

- 0a"yo"ó. &ikor tdsz átjnni8 - a már e"y*tt kell lenni*k, le"alá''ne Cameron ottonának t$lsá"osan is me"itt alai kztt.

- F%l %tkor8

- 0end'en. Akkor +iszlát. s, Brady... ksznm.



$"y n%zett ki, mint e"y rán)os ar)$, s%rtett re"em'er, aki 'ármelyik#illanat'an k#ni k%sz*l.

&ásod#er)eki" arkasszemet n%ztek. Brady e"yik kez%+el enye"etena szekr%nyre mtatott, %s zord k%#et +á"ott, o"y nyomat%kot adjon aelszól(tásnak.

Zak me"jászodott, %s sz%trakott lá'akkal a tálalószekr%nyezim'oly"ott. E"%sz testtartása kiejezte, o"y sza'ad akaratá'ól )selekszik./zó sin)s róla, o"y #aran)snak en"edelmeskedne. 3e+ette a kala#ot, %sme"or"atta ossz$ mtatójján. &ikor már el%""% #r"tt, e"y ki)sitme"lkte, $"yo"y az sz%#en a szekr%nyre r#*lt. E kis mtat+ány tánBradyre 'andzs(tott, kilttte rá a nyel+%t, %s intorokat +á"ott. 7%"*lossz$ karjait mankók%nt asznál+a ellejtett.

/ara me"knnye''*lten elsóajtott.

- &it tett%l +olna, a e"yszer5en elszalad8

- Fo"almam sin)s. Talán me"#ró'áltam +olna saját tr*kkjei+el'eolyásolni.

- ;%ldál rá'andzs(tani8

- ?nká'' az klmmel +ertem +olna a alat. Aztán me"do'áltam +olna+alami+el.

- o"y a j+'en elker*ld az ilyesajta er#ró'ákat, inká'' teddma"asa''ra a kala#odat.

- >"yan mire8 Zak a ossz$ karjá+al mindent el%r. A le"'iztosa'' az

lenne, a l$znám a mennyezetre ezt a sz%#s%"es %s drá"a ejedt. 6eleet, o"y az sem asználna. &ekkora a kartá+ja8

- T'' mint k%t m%ter.

- 2a "ye. 2em jo'' ("y, o"y me"%rtettem ma"am +ele. 4*ln'en+a"y állandóan a ejemen kellene tartanom a kala#ot, +a"y a )sklómozkellene lán)olnom. E"yik sem lenne na"y %l+ezet. M"y le"alá'' tisztáztk adol"ot.

/ara k%tked+e el+onta a szemldk%t. Talán i"aza +an Bradynek, de nem +olt róla me""yzd+e. Billy osszasan tdna mes%lni a majmokkonoksá"áról. a Zak szemet +et e"y kala#ra, %s el akarja )senni,

kio"yatatlan az tlettára. &%" e"yszer me" akarta #ró'álni Bradytme"+%deni az oran"tán )s(ny%tl, de %szre+ette, o"y a %ri már a%nyk%#ekkel o"lalkozik, ("y letett róla. /zótlanl odal%#ett ozzá.

Bradyn látszott, o"y nem elszr lát k%ziratot. Biztos k%zzel+álasztotta ki e"y-e"y ejezetez a le"me"elel'' k%#eket, %s mindjártma"yarázatot is 5ztt ozzá, mi%rt %##en amellett dnttt. A marad%kote"y k#a)'a s#rte, %s %lretette a tálalóra.

- Ezeket itt "yana''ól a sz"'l ka#tam le, o"y a leet le"jo''an%rz%keltessem a r%"i %s az $j álla#ot kztti elt%r%seket - ma"yarázta, %ssor'a rakta a ki+álasztott el+%teleket.



/ara 'ólintott, de i"yelm%t inká'' Brady *+elykjja kttte le, amelyminte"y +%letlen*l a karját simo"atta.

- ?"en, na"yon szeml%letes - elyeselt, %s kiss% el$zódott.

- 2%zd )sak! ?lyen +olt a r%"i mosókonya, mieltt le'ontották a

kzalat.A %ri keze sz(nle" akaratlanl az asszony karjára kl)solódott,

$"yo"y /ara nem tdott to+á'' átrálni.

- &i)soda k*ln's%" a maioz k%#est!

Zak +isszajtt, %s minden i"yelm%t a tálalón l%+ na"y"y*ml)sskosárnak szentelte. E"yik karját 'eajl(t+a teste el% tartotta, %sme"rakta almá+al, krt%+el %s 'anánnal. 7%"*l a szájá'a tmtt e"yalmát.

Brady %rdekld%ssel i"yelte.

- 2em is merem me"k%rdezni, mennyi a eti "y*ml)sszámlátok.

/ara átraajolt, %s el$zta karját a %ritól.

- ála az %"nek, ez a t%tel Ta'ita számlájára me"y. Trzs+e+ azlds%"esn%l.

Brady máris me"int elmer*lt a k%#ek )so#ortos(tásá'an. /ara-nakelt5nt, o"y Zak me"tor#an a tálalószekr%nyn%l. Bradyre sand(tott, majdá(tattal, ám tisztes tá+ol'ól szeml%lte a sz*rke kala#ot. 3átatóla"me"ny"tatta, o"y +á"yának tár"ya m%" mindi" ott +an, +%"*lki)sám#ázott.

I

- Ezzel me"+olnánk - szólt Brady, mikor +a"y k%tórás +álo"atás tánle*ltek a #amla"ra. - &ost már )sak #ár sort kell (rnod az e"yes k%#ekez.2%ány na#on 'el*l kinyomják, %s átadatod a terjesztknek a kny+edet.Akkor +%"le" me"sza'adlsz elene n%nitl.

/ara álásan rámosoly"ott.

- ?"azán sokat se"(tett%l. 2ekem +alósz(n5le" etek'e telt +olna, o"yki+álo"assam a le"jo'' k%#eket, %s a +%"%n $"ysem lettem +olnael%"edett. Adósod +a"yok e"y sz(+ess%""el, m%"#edi" na""yal.

- Jó, r"tn 'e is ajtom a tartozásodat. T%"ed k%rlek izets%"*l.

/ara átraklt. Tdta, o"y min%l kzele'' +an a %rioz, annálke+ese'' ellenállást td tan$s(tani, ez%rt lállt, %s az ajtóoz ment.

- 2em k%rn%l inká'' e"y szeletet &rs. &allory )sokolád%tortájá'ól8 Aztiszem, az alkalmasa'' ksznetnyil+án(tás lenne r%szemrl. E"y%'k%ntaz %n elo"ásom nem +áltozott. 2%ány na#ja tettem neked e"y ajánlatot.

Aoz nin)s semmi ozzá5zni+alóm. Te elo"adatatlannak találtad,amint 'izonyára eml%kszel.



Brady el'' rejt%lyes ar)kiejez%ssel n%zte, aztán lállt, %s odal%#ettozzá.

- o"yan tdnám elelejteni8

- /zó+al8 /*tem%nyt8 - k%rdezte /ara ide"esen. - &áris ozom. -

&ieltt me"mozdlatott +olna, Brady k%t keze kz% o"ta az ar)át, %s"yen"%den me")sókolta.

- 7árok rád.

/ara za+artan n%zett a szem%'e. M"%retnek +a"y enye"et%snek +e"yeezt8

- 2em k%rsz s*tem%nyt8 - k%rdezte ide"esen.

- E"y alatot sem '(rn%k lenyelni. - Brady %lreordlt, ltette a kala#ját.- 4ik(s%rsz8

Az asszony 'ólintott, %s elrement. &e"knnye''*lt, amikor Zak ism%tel'kkant, %s )satlakozott ozzájk. &ent%'en ki+ett e"y 'anánt a"y*ml)sskosár'ól, %s Brady zse'%'e d"ta.

- o"y me" ne %ezz az $ton azael% - ma"yarázta /ara mosolyo"+a.

Brady k%sz +olt a +álasszal:

- Az %n sajátos %s%"emet nem ilyen e"yszer5 )silla#(tani.

Zak +állon +ere"ette Bradyt, aki nem állatta me" mosoly"ás n%lk*l:

- 4sznm az e"y*tt%rz%st, #ajtás.

Az oran"tán sz%les +i"yorra $zta a száját, %s kz'en k%t jjá+al adrá"a sz*rke stetson-kala# #erem%t drzsl"ette.

- 4i +olt az, Emily8 - /ara 'e)skta az ajtót, ma"a tán, le+etette aka'átját, %s 'eakasztotta a 'e%#(tett szekr%ny'e.

- 4i +olt ki8 - k%rdezett +issza Emily.

- 4i *lt a''an a ko)si'an, amelyik $"y el#orzott mellettem8 7alakinekinte"ett%l, amikor 'ekanyarodtam a eljáróra.

- 7a"y $"y. - Emily me"#ró'ált +isszad"dosni e"y elsza'adlt tin)set

a tarkójára )sa+art konty'a. Aztán a t*kr el% l%#ett, %s mormolt +alamite"y +%letlen találkozásról.

/ara a""ód+a i"yelte "m'lyded 'arátnj%t.

- 0osszl %rzed ma"ad, Emily8 - &ost, o"y +issza"ondolt rá, elt5ntneki, o"y Emily n%ány na#ja me"+áltozott. 2em tdta #ontosanme"o"almazni, mitl támadt ez a 'enyomása, de a )salád <na"ymamája="yakran szórakozottnak látszott. Ez e"yáltalán nem illett ozzá.

- 4sznm, jól +a"yok - mosoly"ott rá Emily a t*kr'l. - Dondolom,azon t#ren"sz, mi%rt keltek olyan 'enyomást, minta %##en 'ete"s%"'llá'adozn%k. Azt iszem, ettl az $j sz(ntl +an - mtatott ajánake"yenetlen est%s%re. - 2em e"%szen $"y siker*lt, mint akartam. lyanlett, mint e"y oltos, 'arna #amt"om'olya".



;ontosan ez +olt /ara +%lem%nye is, de ilyen kereken nem mondta+olna ki. 2%ány 'e)s*letes, de 'arátsá"os-r%sz+e+ szó tán ktatott,amikor Emily 'ossz$san el%je ordlt.

- &ár me"int teleonált az a n. &e"("%rtem neki, o"y me"mondom,mielyt aza%rsz. 4*ln'en mindent me"("%rtem +olna neki, o"yme"sza'adljak tle. 0ejt%ly elttem, o"yan '(rod ki ezt a t$l5tttre"asszonyt.

- &i%le re"asszonyt8 - k%rdezte /ara, %s 'aljós el%rzete támadt.

- Azt a kis mit"rászt, aki mindi" olyan )irkszt )sinál.

- &rs. Feltont8 - /ara elsóajtott, amikor Emily m%r"esen 'ólintott. -&it akarat már me"int8 4%t na#ja leadtam a k%ziratot. A ma"aszrszálaso"ató módján átn%zte, %s elo"adatónak mins(tette.

- Elo"adatónak8 - doo"ott Emily.

- 2ála ez a le"na"yo'' di)s%ret.- Azt ja+aslom, (+d l, mieltt me"int 'ele#rkl a +onal'a. Fontosa''

dol"om is +an, mint o"y az *zeneteit kz+et(tsem.

/ara 'ánatosan tár)sázta &rs. Felton számát. elene már a második)sn"%s tán jelentkezett.

- ol 'jkált, /ara8 2yaknkon a jót%konysá"i 'azár, szám(tok ase"(ts%"%re.

- &i +an a nyaknkon8 - k%rdezett +issza elk%#ed+e /ara. Errl arendez+%nyrl most allott elszr. ;ersze elene Felton eset%'en mindi"

szám(tani leet me"le#et%sekre.- A jót%konysá"i 'azárnk - ism%telte elene olyan ta"oltan, minta

k*lldi+el 'esz%lne.

- &ikor +an, %s milyen )%lra8 - k%rdezte /ara )sodálkoz+a.

Ennyi tdatlansá"tól elene elsóajtott.

- iszen ezt a 'azárt minden %+'en me"rendezz*k. 4r'ejárjk akrny%ken a m5eml%k %#*leteket, %s saját k%sz(t%s5 ajánd%ktár"yakatárlnk. Az ("y 'eolyó #%nz edezi e"yes*let*nk állandó kiadásait. &ostarról +an szó, o"y me"találjk ma"ának a le"testezálló'' mnkát. Td

or"olni8- 2em!

- át ktni8

- 2em.

- o"y +iszonyl a keresztlt%ses k%zimnkáoz8 4%zimnkázike"yáltalán8

- 2em tdok. - /ara-'an #islákolni kezdett a rem%ny. Ez$ttal talánme"$ssza.

- A rát%tes mnkáoz %rt8- 2em.



- 6arázsolni td8

- E"yáltalán nem.

A +onal másik +%"%n, #illanatnyi sz*net tán, elene n%ány%rtelmetlen szót mormolt.

- ...rem%nytelen eset...Ez +olt az e"yetlen, amit /ara me"%rtett. 7("an +árta, o"y most már

aztán ke"yelem'en el'o)sátják.

- 2a, akkor )sak a )soda"om'olya" %s a 5szerla'da marad ma"ának - jelentette ki szi"or$an elene.

/ara mosolya leer+adt.

- &i az a )soda"om'olya"8 - k%rdezte ó+atosan.

- lyan tár"y, aminek az eláll(tásáoz semmi%le teets%" nem

sz*ks%"es.- &ire asználják8

- /emmire. 0endk(+*l ked+elt ajánd%k, k*lnsen ids l"yek kr%'en,akik or"olnak +a"y ktnek.

- ;ontosan mit kell tennie annak, aki )soda"om'olya"ot k%sz(t8 -tdakolta /ara, %s a ra"ozással is elker*lte, o"y ka#)solat'a ozzama"át e te+%kenys%""el.

- Fel"om'oly(t e"y motrin" onalat, %s a kze#%'e eld" e"y kisajánd%kot.

- Ennyi az e"%sz8

- a a l"yek az %+ olyamán elasználják a onalat, me"találják a"om'olya"'a rejtett ajánd%kot.

- s ilyesmit +esznek8 - itetlenkedett /ara,

- 2a"yon is. El sem tdja k%#zelni, mennyire ka#ós. át m%" a5szerla'da! Azt )sak tdja, o"yan kell 5szerla'dát k%sz(teni8

- ?"en - +allotta 'e )s*""edten /ara, 'ár ide"lel%st ka#ott, a )sakrá"ondolt.

Az eláll(tásk t%nyle" e"yszer5. Fo" az em'er e"y almát +a"y e"ynaran)sot, %s telet5zdeli e"%sz sze"5sze"ekkel. /ajnos els alkalommalnem i"yelmeztett%k, milyen ren"ete" sze"5sze" kell ozzá, o"y a"y*ml)s %ját teljesen el'or(tsa.

- Jó! - elene ali" tdta titkolni )sodálkozását. - Akkor elszr is l kellkeresnie Etel Briley-t a onal'olt'an, már me"rendelt mindensz*ks%"eset, %s )sak arra +ár, o"y +alaki el+i"ye tle az árt.

/ara lelki szemei+el látta, o"yan rakodják 'e az atójá'a amotrin"okat, ládaszámra az eld"ni +aló )sa)ska ajánd%kokat %s asze"5sze""el teli za)skókat.

- 2em is tdom, elene...



- A zlds%"es me"("%rte, o"y %lreteszi a "y*ml)st, mielyt jelentkez*nk.

- elene, %n...

- &rs. Briley is elajánlotta, o"y sz(+esen se"(t ma"ának a

taná)sai+al.- elene - #ró'álkozott k%ts%"'eesetten /ara. - n...

- &ost r"tn l(+om ket, %s me"mondom nekik, o"y 'en%zozzájk. A láto"atókr$t r%szleteirl k%s'' 'esz%let*nk. Ja i"en, /ara,talán kl)sn kellene k%rnie Ta'ita száll(tóatóját, a &rs. Briley-ezme"y.

/ara teetetlen*l sóajtott.

I

Amikor a teleon me"szólalt, /ara e"y %lk%sz 5szerla'dáról #illantottl. omlokát rán)ol+a 'eledtt m%" e"y sze"5sze"et a naran)s%j'a,%s elatározta, nem +esz tdomást a k+eteldz )sr"%srl. 7alósz(n5le"$"yis elene keresi, o"y $ja'' tas(tásokat adjon. A tizedik )sn"%s tánaz asztalra +á"ta a naran)sot, %s l+ette a ka"ylót.

- alló! - szólt 'ele 'arátsá"talanl. a most t%nyle" elene +an a+onal'an, jól me"mondja neki a ma"á%t.

- /ara8 t tdsz jnni ozzám8 Azonnal8

Brady an"ja sokat elárlt. /ara sok%le an"lat'an látta már aszomsz%dját, de most $"y t5nt, +alósá""al ortyo" a d*tl.

- &i trt%nt8

- a elmondom, nem iszed el. &a"am is ali" iszem, #edi" a sajátszememmel látom, a kin%zek az a'lakon!

- Brady, nem +a"yok ját%kos ked+em'en. ?tt +an m%" e"y naran)s,amelyet )sak %li" t5zdeltem me", %s...

- Edd me" az átkozott +a)akot k%s''! 7a"y do'd ki!

Ennek elment az esze. 7a"y m%" soasem tlttt e"y d%ltánt azzal,o"y sze"5sze"et t5zdelt +olna naran)sok'a. &e"enni e"y 5szerla'dát,mitán annyit áradt +ele8 /oa! F%lna#i mnkáját semmis(ten% me".

- Brady - mondta )sit(tó an"on - adj e"y órát, aztán me"yek ozzád.Biztosan nem olyan 'orzasztó s*r"s. - A +onal másik +%"%n a all"atásolyan +olt, mint a +iar eltti )send.

- /emmi esetre sem tdok to+á'' +árni - elelte a %ri krtán.

- Elárlnád le"alá'', mirl +an szó tlajdonk%##en8 - k%rdezte kiss%in"er*lten az asszony.

- o"y az elej%n kezdjem: a ázam eltt ssze+erdtt e"y )so#orteliratokat len"et n.



- &i)soda8

- Fl-alá menetelnek, %s kántálnak +alamit az %l+ajász, %riakról, akikkizsákmányolják a nket.

Emily! /emmi k%ts%", áll a átt%r'en. 7ajon mennyit leet ka#ni

2e+ada állam'an irtelen elindlás'ól elk+etett em'erl%s%rt8- E"y%' $jsá"8 - k%rdezte akó an"on az asszony.

- 2em sok.

ála az %"nek! Talán i"azsá"talan +olt a 'arátnj%ez8 4orán r*lt,mert Brady mo"or+án ozzátette:

- Csak az, o"y a menetet szem%lyesen Emily ;ineater +ezeti #irostorna)i#'en %s an"szóró+al a kez%'en.

- A #okol'a +ele!

- ;ontosan ezt mondom %n is. 2a, jssz8- Term%szetesen. 6e nem tdom, teetek-e +alamit. a Emily e"yszer

'elelend*l, nem all"at senkire.

- Akkor imádkozz %rte! &ert akár a 'arátnd, akár nem, r"tn (+om arendrs%"et, %s el+itetem.

- Adj t(z #er)et!

&ost %##ens%""el )sodára +olt sz*ks%"e. 6e a''an ali"arem%nykedetett. 2em sokkal k%s'' e"y +%letlen a se"(ts%"%re sietett.

Be*ltette Zaket a száll(tóató'a, %s se'esen ajtott Brady áza el%. Amajom addi" teker"ette a rádió "om'jait, am(" me" nem találta a (reket.o"y mi +onzotta annyira %##en a katasztróajelent%sek'en, azt /arasoasem %rtette. Elszr nem is i"yelt a 'emondóra, m("nem rát%rt4aliorniára, %s e"y ismert ne+et eml(tett, amely lkeltette az%rdekld%s%t. Flsle"es +olt lers(teni a rádiót, mert Zak am$"y is*lsiket(t an"er+el %l+ezte a na# szrny5s%"eirl szóló 'eszámolókat.

- Ez az! - rikkantott /ara diadalmasan. 4i#attant a ej%'l az isteniszikra, o"yan t%r(tetn% el Emilyt a t*ntet%stl.

n'izalma azon'an menten me")sa##ant, mikor le%kezett Brady áza

eltt. &ieltt me"#illantotta +olna Emilyt, már allotta s*+lt an"ját azers(t'l. 2%ány n tá'lá+al a kez%'en kr'en járkált kr*ltte, %s%nekelt +alamit.

/ara r%m*lten, kimeredt szemmel ol+asta a eliratokat:

(iszkos fényké)ész*

+tolsó kéjen!*

Szabad&tsátok meg magatokat a divat bilin!seit"l*

e Bradyvel*

-e dolgozzatok ameronnak*



- 2em %s nem, nem me"y*nk aza! - mennydr"te Emily aan"szóró'a.

/ara nem %rtette, mi kze ennek a ar)ias elszól(tásnak a jelenle"i

elyzetez, mindamellett el kellett ismernie, o"y Emily te+%kenys%"eatásos. a e"y olyan +id%ken, aol ezerszer annyi a +an, mint em'er,ennyi nt ssze tdott )sd(teni, mire leetne k%#es e"y na"y+áros'an8

4in%zett a ko)si a'lakán, %s eledezett e"y )so#ortot Brady t$lizetett,a"yonk%nyeztetett modelljei'l.

Az oran"tán elra"adtatással szeml%lte a szer+ezett ssze+isszasá"ot./ara-nak t''szr +állon kellett *t"etnie, o"y i"yeljen rá.

- Zak, ezek mind a 'arátaid. Fss oda, mtasd me" nekik, mennyireszereted ket!

Az oran"tán )s*)sr(tett, %s )##antott a szájá+al. /ara ne+et+e'iztatta:

- M"y jó lesz, ss, mtasd me" nekik!

A majom kinyitotta az tasajtót, %s le"rott. &e"krny%kezte az e"yikossz$ lá'$ szk%t, aki #ár l%#%snyire lemaradt a t''itl. Zak átlrólkzel(tett ozzá, aztán or+l átlelte, %s ar)on )sókolta. A n k(+án)sitekintettel me"ordlt. ;áni r%m*let *lt ki az ar)ára, sikoltása m%" Emily)satakiáltását is t$larso"ta. Elaj(totta a tá'láját, %s Brady ka#jáozroant. A lelkes majomij$ ezalatt 'e)serk%szte k+etkez áldozatát, e"yd"s 'arnát. A lány n%ány #illanati" állta a sarat, aztán is $"y tett,

mint a koll%"anje. &ieltt Zak olytatatta +olna a 'arátkozást, a menetel'omlott. A tá'lák szanasz%t re#*ltek, mialatt a le"jo'' lá'-, )s(#- %ske'elmodellek a %nyk%#%sz ázáoz iramodtak.

/ara tat +á"ott ma"ának a tme"'en, akár a laza), amely ár ellen$szik.

- Etel Briley! &it keres ma"a itt8

- 2em tdom #ontosan. Emily (+ott. 7a"yis azt mondta, kteless%"emeljnni.

- 4teless%"e8 4i+el +a"y mi+el szem'en8

- A nkkel. 3e"alá''is azt iszem, ("y ma"yarázta.

E"y #illanati" e"ymásra n%ztek, aztán ellenállatatlanl kitrt 'ell*k ane+et%s.

- Emily na"yon %rt a rá'esz%l%sez.

- Azt me" kell a"yni. 6e nem sajnálom, o"y itt +oltam. Ezt a t*ntet%stsemmi #%nz%rt ki nem a"ytam +olna.

/ara sz%tn%zett az elár+lt )satat%ren.

Zak +á"yakoz+a n%zett a menek*l sz%#s%"ek tán, m%" e"y #ár

)sókot do'ott tánk, aztán elkezdte sszeszedni a tá'lákat. 4z'en Emily



sies tartás'an elszól(totta )sa#atát a an"szórón kereszt*l, o"yt%rjenek +issza rely*kre.

- Dyertek ki a áz'ól! - ord(totta. - Dyertek +issza, %s ar)oljatok a jo"aitok%rt!

- Emily, nin)s +eszte"etni +aló id! - kiáltott rá /ara.- Dyertek ki! - *+lttt Emily k+etinek m%" e"yszer.

- A kaliorniai em'ereid, a Mentsétek meg a választást! $soport bajban van.

- Dyertek ki... - Emily /ara-oz ordlt, de az ers(tt m%" nemen"edte le a szája ell. - &it mondtál8 - trom'itálta.

- A Mentsétek meg a választást! $soport embereinek sz#kség#k van rád.

- 2em kell $"y kia'álnod, /ara - m%ltatlankodott Emily szel(den, %sle#orolta a szoknyáját. - &i trt%nt8 Amikor toljára 'esz%ltem +el*k, m%"minden rend'en +olt.

- ##en most mondták 'e a (rek'en. E"y olajtársasá" a ten"er#arteltt $rószi"etet akar l%tes(teni, amely %##en a sz*rke 'álnák+ándorlásának az $tjá'a esne. A term%szet+%dk "y*lekeznek, o"yll%#jenek ellene.

Emily ki$zta ma"át, mint a ar)i m%n, amikor e"yezi a *l%t a tá+olitrom'itajelre.

- F$rni akarnak8 Csak a testemen kereszt*l! /z*ks%"em +an a ko)sira.Azonnal indlnom kell.

/ara átny$jtotta neki az atókl)sokat.

- Brady majd 'iztosan aza+isz. - Ezt a me"je"yz%st ny"odtanme"takar(tatta +olna. Emily testile" "yan m%" ott +olt, "ondolataiazon'an már messze jártak.

Brady ázá'ól eló+akodtak a modellek, me""yzdtek róla, o"y Zaknem látja ket, aztán ink szakadtá'ól a ko)sijkoz roantak. EtelBriley is azaindlt.

&itán el*lt a #or, /ara Zakkel 'ement Bradyez. A %ri a +erandánállt, %s az tolsó ko)si tán n%zett.

- 2a, milyen +oltam8- Jo'', mint e"y sere" katona. rdn"s nszem%ly +a"y. Azt iszem,le"kzele'' $sz ki+áló modell o" lá'at )sókolni nekem, o"y +elemdol"ozassanak.

- 2e l%"y olyan kem%ny +el*k! 2em az i'ájk, ami trt%nt.Fler"elt%k ket. &%" soasem allottad Emilyt, mikor szónokol. &a"á+alra"adó. n már allottam e"y-k%t ell%#%s%t. Teljesen %#esz5 em'ereketrá+esz, o"y a le"k%#telene'' dol"okat te"y%k. - /ara Brady nyaka kr%onta a karját. - 4omolyan. Brady. A lányok ala#já'an +%+e nem elelsek.Biztos +a"yok 'enne, o"y olna#tól 'etartják az id#ontokat, %s nem

okoznak t''% semmi ne%zs%"et.



A %ri n%zte az ar)át. Tlajdonk%##en teljesen minde"y, mit )sinálnak amodelljei olna#. 2eki )sak /ara kell. &inden, amit k(+ánt, az +olt, o"y%rezze, )sókolja, %s ezer rd", ma"á+al +i"ye a álószo'ájá'a %sszeresse. 7%"*l +onakod+a elen"edte.

A olyosón Zak me"állt, %s e#eked+e 'ámlt l a kala#tartóra, aolBrady na"y karimás kala#ja #om#ázott.

- 2em, Zak! - i"yelmeztette Brady. - ;ersze azok tán, amit ma tett%l%rtem, tartozom neked +alami sz(+ess%""el. Tlem kr*ln%zetsz akonyá'an. 6e a kala#omat a"yd '%k%n!

- Jo'' lenne azamennem +ele, mieltt me"int +alami szrny5s%"etm5+el - +etette l /ara. 7%"s soron nekem is jo'', a nem maradokkettes'en Brady+el, "ondolta ny"talanl.

- 2a"yon elyes - e"yezett 'ele kiss% )s$ondárosan Brady. - Fss )sakel, am(" tdsz! 4ará)sony tán +%"re t'' ny"almad lesz. &i+el akkor

már $"yis a eles%"em leszel.

O. 6+&+;+

Brady lsietett a kerti $ton, r+iden ko#o"tatott a 'ejárati ajtón, %s+árakozás n%lk*l 'enyitott. Amikor me"#illantotta /ara-t, me"állt aolyosón. Az asszony %##en jtt leel% a l%#)sn. Ers 5szerillat terjen"ett

a le+e"'en.- Forralt 'or8 - szimatolt a +end%".

4%rdn el$zott szemldk%+el, inom mosolyá+al +onzóan ártatlank%#e +olt. 7i"yázat! - "ondolta /ara. &inden +itatatatlan jó tlajdonsá"aellen%re Brady nem ártatlan 'árányka. Biztosan tdja rólam, o"y tolsótalálkozásnk óta n%ány álmatlan %jszakát azzal tltttem, o"y"ondolkodtam a jóslatán. 3e"jo'' lesz, a %l+állról +eszem a dol"ot.

- 2em orralt 'or, 5szerla'dák - ma"yarázta. A %ri dzsekije tán ny$lt,%s 'eakasztotta a szekr%ny'e.

Zak lelkesen *d+zlte 'arátját. E"yik kez%t a +állára tette, %s ossz$mtatójját kiny$jtotta, o"y le"alá'' me"%rintesse a kala# karimáját.L"yess%"e minden zse'tol+ajnak di)ss%"%re +ált +olna. 4i+%telesen nemeredt a nyomk'a.

- Jssz, Zak8 - k%rdezte /ara.

A majom a ej%t rázta, %s só+ár #illantást +etett a kala#tartóra.

- 2em! - i"yelmeztette Brady, aztán /ara-oz ordl+a ozzátette: -Ali"anem azt rem%li, o"y me"sajnálom.

A na##ali k*sz'%n Brady me"tor#ant. A szo'a +%"%n e"y

karossz%k'en 'olyos #amt"om'olya"ok tornyosltak, %s majd minden+(zszintes el*letet sze"5sze""el t5zdelt naran)sok 'or(tottak 'e.



- 4alákát rendezt%l8 - %rdekldtt Brady, %s me"sza"olt e"y5szerla'dát.

- 2em, nem. 6e minden n )sinál +alamit. 4tnek, or"olnak +a"y(meznek.

Brady +isszatette a 5szerla'dát.- s te nem tdsz ktni, or"olni +a"y ilyesmit8

- ;ersze o"y tdok.

- Akkor mi%rt ezeket a szrny5s%"eket sózták rád8

- &ert *llentettem.

- Ezt o"y %rtsem8

- E"%sz e"yszer5en. Azt ittem, a kiadom ma"am k%t'alkezesnek,akkor elene me"k(m%l, %s más áldozat tán néz. 4ajnos a szép tervem f#stbe ment. 1em

tudtam, milyen furfangos. +zeket a ka$atokat tényleg a te"etségteleneknek tartogatta ) mutatott 4ara" széles karmozdulattal a$sodagombolyagokra és a f%szerlabdákra.

Brady mosolya +alami ilyesmit jelzett: me"mondattam +olna elre.

- 0em%lem, +ilá"os eltted, o"y ezzel me"#e)s%telted a sorsodat. &itakarsz tenni j+re8

- Eladom a ázat - elelte /ara d*sen. A %ri ne+et%se 'elle ismosolyt )salt el. - E"yáltalán nem tr%álok. A na"yn%n%d lassan me"rj(t.

- Ja, már )sak ilyen atással +an em'ertársaira - ejezte kie"yet%rt%s%t m%" mindi" mosolyo"+a Brady.

/ara elordlt. Bár)sak ne n%zne ("y rá!- Besz%lt%l mostaná'an teleonon elene-nel8

- 2em. Beka#)soltam az *zenetr"z(tt. 6e nem +eszem tdomásl az*zeneteit, o"y (+jam +issza. Ettl +alósz(n5le" rjn".

- át i"en. Csak +an e"y kis 'kken. &ost már azt is nekem mondja el,amit +eled akar kzlni. 3assan me"telik e"y je"yzet*zet az *zenetekkel,amelyeket át kell adnom neked.

- 3e*letn%nk +alao+á8 - n%zett kr*l Brady. - reztem, o"y me"intorral +alamit.

- daát a kandallónál.

A olyosón elaladtak e"y alom zld á" mellett.

- át ez mi az rd"8 - k%#edt el a %ri.

/ara elk%#ed+e n%zett rá.

- Tán a te ázadat m%" soasem láto"atták me" *nne#ek eltt aze"yes*let ta"jai8

- 2em.

- o"yo"y8 /oa8 s mi%rt nem8

Brady +állat +ont.



- n )sak a eles%"em alála táni %+'en rkltem a ázat e"yna"y'á)simtól. Az *nne#eken mindi" a sz*leimez taztam a keleti#artra. - 2em eml(tette, o"y az id%n miatta nem tartotta ma"át eszokásáoz. A sz*lei na"yon me"%rtk +oltak, amikor kzlte +el*k, %sazóta )sak r+iden teleonált nekik.

- s az idei kará)sonyt o"y *nne#led8

- A )saládom $j%+kor me"láto"at. át a te sz*leiddel mi +an8

- &indi" el(+nak a Baamákról. A sz*leim rendesek, de a )saládi%rz%seik e"y%rtelm5en ejletlenek. 4teless%"szer5en elne+eltek, demindnyájan me"knnye''*lt*nk, amikor 4aliorniá'a kltztem. - Bradyolyan r%sz+e+ ar)ot +á"ott, o"y /ara me"at+a szor(totta me" a kez%t.- 2e n%zz már olyan szomor$an! 7alamennyien %+ek óta me"szoktk ezt aelyzetet.

Brady nem %rtette, o"yan leet azt me"szokni, o"y

teleon'esz%l"et%s elyettes(tse a 'oldo" )saládi e"y*ttl%tet. >d+ariassá"a szeretet elyett8 Ez le"alá'' me"ma"yarázza /ara ra"aszkodásátBillyez, Ta'itáoz, Artroz, Emilyez %s 2i)olasoz. Ezenk(+*l+alósz(n5, o"y 6aisy lányának sin)s oka #anaszkodni, o"y t$l ke+%s"yen"%ds%"et ka# az anyjától.

- Brady, %'reszt! - )settintett /ara a %ri ar)a eltt. - E"yet s mástme" kell 'esz%ln*nk. Llj le! - mtatott e"y otelra a kandalló eltt. - ozoke"y ká+%t... Feket%n, i"az8 - k%rdezte, amikor n%ány #er) m$l+a visszatért.Brady bólintott. 4ara" letette a $sészéket egy asztalkára, maga pedig a szőnyegre kuporodott. @ábát egymásra téve a fotelnakdőlt, és elővette a jegyzetf#zetét. ) 8ezd"etem2

- ?"en, k%sz +a"yok. - Brady e"yik kez%+el inoman me"simo"atta azasszony aját.

- 2os. Elszr is a ázd(sz(t%s. &r. &artin a k+etkez na#ok'an ozneked e"y ko)sirakomány rkzld á"at.

- 4i en"edte me" neki8

- A ked+en) n%nik%d.

- 0em%letle" nem ka#ok annyit, mint te.

/ara somoly"ott.

- &indenesetre a áznk e"yorma.Erre a me"je"yz%sre Brady e"y )irát káromkodott.

Az asszony mosolyo"+a el+ett e"y kny+et a 7iktória kora'elikará)sonyi d(sz(t%srl.

- &indi" azt ittem, o"y annak idej%n a #ol"árasszonyok eny%ltek. Ez$"y látszik, t%+ed%s. E"%sz %+'en arra tartal%kolták erej*ket, o"ykará)sonyra kite"yenek ma"k%rt. 2%zd )sak ezeket a k%#eket! - A %rit%rd%re elyezte a kny+et, %s $"y ord(totta, o"y mindketten látassák.

Brady n+ek+ r%m*lettel or"atta a la#okat. Az á'rázolt termek )sak

$"y to'zódtak a d(sz(t%stl. &indenel% rkzld á"ak'ól k%sz(teti, m5+%szionatok +ett%k kr*l az oszlo#okat, a l%#)skarákat, a k%#eket, %s



kereszt*l-kasl $zódtak a mennyezet alatt. Fa"yn"y)sokrok ló"tak azajtók ltt %s a lám#ákról. E"y sz%#en me"ter(tett e'%dlasztal kze#%n#%ldál e"y na"y ma"yal'okor állt.

- 4i o"ja mindezt me")sinálni8 - k%rdezte r%m*lten.

- ármat talál"atatsz. Azt itted, %jjel eljnnek a manók, o"yel+%"ezz%k elyetted a mnkát8

Brady "yanolyan eltas(tóan +iselkedett, mint kezdet'en /ara.E"yik*k sem sejtette, mennyi id'e %s áradsá"'a ker*l a +alódia"yományokat l%leszteni.

- &ieltt azon'an elszól(tod elene-t, o"y t5zze a kala#ja mell% azlds%"eit, all"asd me" a ja+aslatomat!

Brady k%nyelmesen átradlt. /ara %l%nk ar)kiejez%se rem%nytkeltett 'enne.

- Tartal%kolsz m%" e"y adt8- 2em %##en. - Az asszony a %ri t%rd%re knyklt. - &nkame"osztás

a +arázsszó. Ja+aslom, o"y tartsnk ssze. elene me"ter+ezte, milyensorrend'en keresik el az e"ylet ta"jai a t(z ázat. Az eny%m lesz az els, atied az tolsó.

- Ez jó8

- 2em is leetne jo''. ?ly módon se"(tetsz nálam a d(sz(t%s'en, este#edi" +elem e"y*tt játszatod a +end%"látót.

- 7end%"látót8

- 2em )soda, o"y elene rám '(zott - je"yezte me" szárazon, lát+a,o"y a %ri t%nyle" nem %rti, mirl 'esz%l. - "y tesz*nk, minta aláto"atók a mi +end%"eink lenn%nek. Fo"adjk ket az ajtó'an,kr*l+ezetj*k ket, term%szetesen )sak a ldszinten, %s elma"yarázzk,melyik elyis%" mire szol"ált. 7%"*l a t%likert'en me"+end%"elj*k ketorró #n))sal %s teas*tem%nnyel. Aztán jn a k+etkez )so#ort, %skezddik az e"%sz ellrl.

- s ányszor kell ezt +%"i")sinálni8 - k%rdezte Brady lean"oltan.

- ránk%nt n%"yszer. atkor kezddik.

- Te jó %"! iszen ez 'orzasztó! s meddi" me"y ez ("y8- Este t(zi" - +álaszolta /ara mlat+a a %ri za+art k%#%n. - s a

elelejtetted +olna, n%"y na# m$l+a el"rd*l a *""ny. ;ontosan k%t %tm$l+a nálad zárl a rendez+%ny.

Brady %l+ezte /ara test%nek mele"%t a lá'án, de nem mtatta, anemto+á'' k%rdezskdtt.

- Eddi" )sak a te ázaddal o"lalkoztnk. &i +an az eny%mmel8

- ##en rá akartam t%rni, )sak %l'eszak(tottál - m%ltatlankodott /ara.- /zó+al, mikor nálam +%"e +an a sz(nját%knak, átme"y*nk ozzád, %s

kezdj*k a d(sz(t%st. s a akarod, tizenetedik%n se"(tek neked a+end%"o"adás'an.



- ##en tizenetedik%n8

- ?"en, akkor ker*l sorra a te ázad.

&ost me" mi +an +ele8 /ara me"#ró'álta me"ejteni k*lnsar)ját%kát. Talán k%nyes elyzet'e ozta ajánlatá+al8 iszen m%"

eltas(tatja. Talán adnia kell neki e"y k%nyelmes ki'$+ót.Brady +áltoztatott a testtartásán. Annyira "ondolatai'a m%lyedt, o"y

me" sem %rezte, /ara melle eny%n a lá'áoz nyomódik, 2i)olas %##entizenetedik%n %jszakára ter+ezte +akmer +állalkozását. Az $jold miatt.&ikor annak idej%n me"k%rdezte tle, mi kze az $joldnak az id#ontkit5z%s%ez, az re" el'' sóajt+a me")só+álta a ej%t, +%"*l t*relmesenme"ma"yarázta: az $jold koromst%t, árny%k-mentes %jszakát jelent./zó+al ki+áló arra, o"y +alao+a 'eatoljanak.

Z5rs este lesz, "ondolta Brady, %s elmer*lten 'ámlta a kandalló'anro#o"ó t*zet. &ialatt )so#ortonk%nt láto"atókat +ezet +%"i" a ázán,

n%ány m%rlddel arr%'' e"y drzslt almászó az tolsó sim(tásokat+%"zi k*lnle"es elszerel%s%n e"y sajátos láto"atásra k%sz*l+e... Amikor$jra /ara el% ordlt, ler(tt róla az ide"ess%".

- Term%szetesen nem kell ok+etlen*l áziasszonyt játszanom nálad. a)sak a d(sz(t%sn%l i"%nyled a se"(ts%"emet, $"y is jó. 2e tekintsdátalányajánlatnak! Az az %rz%sem, na"yon me"riadtál az eltt*nk állóesem%nyektl. 6e talán %lre%rtettelek. &ondd me" ny"odtan, mitszeretn%l! Ao"yan dntesz, nekem az me"elel.

Brady szája #ajkos mosolyra $zódott. Az %des, tartózkodó /ara-jaelra"adóan el'izonytalanodott.

- Term%szetesen tdom, o"y e"y sere" más n is akad, akiketme"k%retsz...

A %ri me"k(m%lte a to+á''i ma"yarázkodástól, minto"y a sza+á'a+á"ott:

- 4ed+es, mirl 'esz%lsz tlajdonk%##en8

l)eld an"ja 'osszantotta /ara-t.

- Be)s*letesen me"#ró'állak me"k(m%lni a k(nos elyzettl - jelentetteki.

- &i%le k(nos elyzettl8- 2em akarom rád erltetni ma"amat, mint áziasszonyt.

Brady talán %kezni tdta +olna ma"át, a az asszony, mint mindi",5+s %s me"kzel(tetetlen lett +olna. 6e ar)án a za+ar kiejez%s%+elellenállatatlan +olt. 3eajolt ozzá, átlelte, %s az l%'e emelte.

- 2em akarom, o"y 'ármilyen k(nos elyzetektl me"k(m%lj. Annyitakarok +eled e"y*tt lenni, amennyit )sak leet.

- Akkor mi%rt nem mondtad8 - dzzo"ott /ara. - a"ysz en"em...

E"y )sók ajkára orrasztotta a szót.



Brady ez$ttal sem "yen"%d, sem +isszao"ott nem +olt. Ellenkezle".&inta szen+ed%ly%+el akarta +olna el%rni, o"y /ara is kimtassa%rzelmeit. Az asszony "yan "yen"%den ozzásimlt, m%"is, amikor e"yid m$l+a elen"edte, ar)a ism%t ki*rk%szetetlen lett. Brady lemondóansóajtott, %s m%" e"y r#ke )sókot adott neki.

- ?deje, o"y elmenjek, ked+es.

- ozom a ka'átodat - ajánlotta killad+a /ara, %s "yorsan elordlt.

Brady lassan k+ette. 3e nem +ette róla a szem%t, akkor sem, amikorodany$jtotta neki a dzsekit.

/ara is zaklatottan i"yelte a %ri minden mozdlatát, am(" elltztt.

- Fr)sa. Azt ittem, a zse'em'e tettem a kl)s)somómat.

/z%tn%ztek a #adlón. /ara kinyitotta a szekr%nyt, áta kiesett. ttsem +olt.

- a"yd )sak! /emmi 'aj - mondta Brady. - Talán 'enne elejtettem azár'an.

- s a nem8

- 2em szám(t. 7an #ótkl)s az ató'an. - A %ri leajolt, %s ossz$,"yen"%d )sókkal '$)s$zott. ) &ó éjt, kedves9

/ara n%zte, amint 'eka#)solja a %nyszórót. &ialatt a %nysá+ lassanle$zódott a eljárón, )sak állt a nyitott ajtó'an, %s r%"óta elelejtettálmokat álmodott. 7%"*l a ide" 'eker"ette.

7%letlen*l me"látta ma"át az elszo'ai t*kr'en. 4*lns. Az ar)aki#irlt, szem%'en #edi" +á"yakozó kiejez%s *lt.

Arra nem sza'ad "ondolnod sem! - i"yelmeztette ma"át. 2e l%"y'olond! 2em lenne jó +%"e.

I

- &a"a nin)s e"%szen %szn%l, 2i)k! /oasem o" siker*lni! - jelentetteki immár másodszor Brady, és sötéten pillantott barátjára.

2i)olas azon'an )sak arra +árt, o"y +%"et %rjen a tiltakozás, aztánolytatta ter+%nek r%szletez%s%t.

- Azt ittem, a m%" e"yszer jól +%"i""ondolja a dol"ot, eladja. - Bradyt(z jjal a ajá'a t$rt. - 6e nem, "yanolyan elszánt, mint az elej%n.

2i)olas kznysen 'ólintott.

- Term%szetesen.

Brady szorosa''ra $zta *rdk#enye +%t, %s mez(tlá' l-alá járkálta szo'á'an.



- A %lre%rt%sek elker*l%se +%"ett tisztázzk a dol"ot! - olytattaossza'' sz*net tán kiss% )s(#sen. - /zó+al elatározta, o"y "yakoroljaa leereszked%st. ?"az8

2i)olas ism%t 'ólintott. Ar)a elárlta, o"y Brady iz"almát inká''mlatsá"osnak találja.

- s az%rt %'resztett el en"em %jjel e"y órakor, o"y elk(s%rjem. M"y+an8

2i)olas e"yet%rten mosoly"ott.

- /zó+al azt akarja, o"y e"y zimankós de)em'eri %jszakán +alaol ae"yek'en e"y kt%len leereszkedjem, %s alálra a"yjak.

- ##ens%""el.

- &inden elrelátása ellen%re i"yelmen k(+*l a"yott e"y a#rósá"ot,2i)k.

- &%"#edi"8 - Az re" ar)a inká'' k(+án)sisá"ot, mint a""odalmatt*krztt.

- a jól %rtettem, a sziklaszirt e"y tekint%lyes dara'on kiáll a mered%lyoldalá'ól.

2i)olas armadszor is 'ólintott.

- s o"y akar ism%t elka#aszkodni rá8 /enki sem td annyit a kt%len+isszamászni, m%" o"+i)sor"ató do'ermannok sztnz%s%re sem. 7a"ynetán +an ott nn +alaol e"y tá+irány(tással m5kd )srl8

- 2em +a"yok James Bond - jelentette ki 2i)olas kelletlen*l. Aztánsomoly"ott, mert Brady szemlátomást azt itte, 'e'izony(totta neki, o"ya ter+e ki+ietetlen. 2i)k azon'an lassan kiny$jtotta el% a tenyer%t, %sme"k%rdezte: - ?smeri ezt8

Brady kzele'' l%#ett, %s e"y kis tár"yat látott. &inden e"ymászóismeri. 4t%lmászásoz +aló se"(ts%" +olt. a nem is "yorsan, m%"iseredm%nyesen leet +ele lel% mászni.

- 6e isz ezzel rkk% tart.

2i)olas sóajtott. 2eez%re esett, o"y ezen a #onton i"azat kelladnia Bradynek.

- Ez az e"yetlen "yen"e #ontja a ter+emnek. &i+el ráadásl már e"yki)sit 'erozsdásodtak a ta"jaim, most me"yek %s edzek. a kell, minden%jjel "yakorolok tizenetedik%i". 7elem tart8

E''en a ide"'en kimenni a e"yek'e a leereszked%st "yakorolni...2a#kz'en talán elo"adatónak találta +olna a ja+aslatot. 2i)olas+állalkozását azon'an %jszaka kell +%"reajtani. s mi+el az re" na"ys$lyt elyez a #ontossá"ra, az edz%st is %jszaka kell me"tartani. Brady amele" á"ya tán +á"yakozott. 6e me"en"edeti-e, o"y az ids em'ere"yed*l menjen8 Ali"a. Dondolni sem mert rá, mennyire szen+edne/ara, a 2i)olasszal +alami trt%nne. /oasem 'o)sátaná me" neki, akider*lne, o"y tdott a ter+%rl. a már nem tdja le'esz%lni 2i)ket errla +állalkozásról, le"alá'' el kell k(s%rnie, o"y me"+%dje a le"rossza''tól.



- 7árjon, ozom a olmimat - mondta neki.

- &it szólsz ozzá8 - /ara lassan kr'eordlt Ta'ita eltt, %s +árta az(t%let%t. Bár az idomárn t''nyire $"y ltztt, mint e"y menek*lt,

k*lnsk%##en 'iztos (zl%se +olt másokkal ka#)solat'an.ossz$ selyemszoknyát %s e%r )si#k%s, ki+á"ott 'l$zt +álasztott a ma

esti o"adásra. Dyn"ys *l'e+aló %s ozzáill nyaklán) e"%sz(tette kiltz%k%t.

Ta'ita jóindlat$an szem*"yre +ette, %s azt mondta:

- r*lj, o"y nem a +iktoriáns kor'an %lt%l! A %riak e"y%rtelm5ajánlatokat tettek +olna neked, a nk #edi" kise#r5ztek +olna a +áros'ól.

- "y találod, o"y t$l m%ly a ki+á"ás8

- ##en jó. 4enki sem fog megbotránkozni, Brady pedig biztosan nem tart két lábon járó ki"'vásnak. 5agy tán

ettől féltél2

- 4r*l'el*l. Jól ismersz.

- 3ent minden rend'en +an8

- ?"en, azt iszem. 3e"alá''is rem%lem.

/ara-nak az tó''i na#ok'an na"yon sok dol"a +olt. 2em is "ondolta+olna, milyen na"y mnka eld(sz(teni az e"%sz ázat. &%terszám onta a*z%reket, o"y jsson az a'lakok %s a kandalló kr% is. Fa"yn"y)sokrokim'álództak az ajtók ltt %s a lám#ákon. 7%"*l a sok zldet #irosszala")sokrokkal %l%nk(tette. Brady minden este a l%trán állt, o"y

lers(tse az elk%sz*lt *z%reket a mennyezetre. Zak se"(tett neki,lado"atta a m%" sza'ad +%"eket. 4*ln'en a majom k(+án)siszeml%ld +olt, %s )sak n%a #ró'ált elorozni e"y 5szerla'dát.

&inden k%szen áll, %s elene 'ármelyik #illanat'an 'eto##anat az els)so#ort láto"ató+al. Est%rl est%re más ázat keresnek el, %s a o"adásmindi" "yanazon rend'en olyik. 7alaki ajtót nyit. E"y másik zon"orázik aszalon'an. E"y iatal n szo'alány-e"yenrá'an a sz%#en me"ter(tettasztal mellett áll, a t%likert'en #edi" a m5eml%k+%d e"yes*let me"'(zottta"jai *d(tt szol"álnak el, +a"y ajánd%kokat árlnak. eleneterm%szetesen a #%nztárt kezeli.

- &it )sinálsz ma este8 - ordlt /ara Ta'itáoz. A t''i 'arátja,minde"yik a ma"a módján, me"#ró'ált me"szkni a ny*zs"%s ell. Artra szám(tó"%#ei mellett t%li álmot aldt. Emily term%szetesen eltazott,o"y me"mentse a +álasztásokat. Billy rodeón +olt 4aliorniá'an. 2i)olasna"yon trte a ej%t +alami #%nz*"yi tranzak)ión, %s jó+al t'' idt tlttta lakosztályá'an, mint rendesen. Ta'ita az tó''i na#ok'an elssor'anarra +i"yázott, o"y a majom semmi "ali'át ne okozzon.

- Dyakoroltatom Zaket az "ródeszkán, aztán 'e+iszem a szo'ám'a.2em iszem, o"y a +end%"eid el lenn%nek k%sz*l+e e"y oran"tánra, akia táskájk'an kotorászik.

/ara el+onta, a szemldk%t.



- >"yan, mióta m5kdik zse'tol+ajk%nt8

- 2emr%". &e" kellett tanlnia a k+etkez ilmszere#%ez. &ár e"ye"%sz #a#(rkosárnyi ka)atja +an, amit itt emelt el a áz'an. /zó+al, a+alami iányzik, ott keresd. - Ta'ita e"y #illanati" a'ozott, aztánozzá5zte: - Tdod, o"y %n +a"yok a +ilá" le"ta#intatlana'' em'ere,i"az8

- 4%ts%"telen. - ;edi" Ta'ita 'iztos nem tdatosan +olt ta#intatlan.Csak mindi" kimondta, amit "ondolt, rendszerint a le"alkalmatlana''id'en.

- Az%rt e"yet szeretn%k tdni. &ikor +etsz már +%"et Bradyszen+ed%seinek8 &ost neo"y azt k%rdezd, mi%le szen+ed%seinek!;ontosan tdod, mirl 'esz%lek. Az az em'er 'olondl %rted.

- Ta'ita, m%" )sak e"y ne"yed%+e ismerj*k e"ymást. Te sem oználsemmi komoly dnt%st le"alá'' ilyen ala#os me"ontolás n%lk*l.

- Te nem azt teszed. &inden más n már k%t óna#ja oro"ra ker(tette+olna. Az %" szerelm%re, /ara, mit akarsz tlajdonk%##en8 a e"y*tt+a"ytok, akkora a esz*lts%", o"y áramot leetne termelni 'elle.

- Tdom. s %##en ez%rt %lek.

- &i za+ar át 'enne8

/ara me"#ró'ált mosolyo"ni, de nem siker*lt neki.

- /emmi. Azonk(+*l, o"y t$lsá"osan eliz"at.

- 2a tess%k! - diadalmaskodott Ta'ita, %s az órájára n%zett. -

E"y%'k%nt 'ármelyik #illanat'an itt leet.- , e"ek, elk%sem. 3enn%l sz(+es me"+árni odalent8 &%" me" kell

%s*lkdnm.

- iszen az el'' %s*lkdt%l - eml%keztette az idomárn szárazon.

- 2a jó, akkor m%" +alami illatszer kell. 7alójá'an #ár #er) ny"alomra+an sz*ks%"em. 3átszik rajtam, o"y ide"es +a"yok8

- ?"en - ers(tette me" kertel%s n%lk*l Ta'ita. - 2eo"y a +%"%n elájljnekem!

/ara me"knnye''*lten sóajtott, mikor 'arátnje kiment. a+alakinek az ide"ei am$"y is +i'rálnak, Ta'ita a ma"a roam)sa#at-módszerei+el nem at %##en me"ny"tatóla". /ara n%ány )se###ar*mt kent a )sklójára %s a nyakki+á"ásá'a. 2em annyira az estio"adás k%sz(tette ki, inká'' Brady miatt +olt ny"talan. A %ri n%ányna#ja me"+áltozott, komoly %s el"ondolkodó lett. 4imondottanszórakozottnak t5nt. Fr)sa, o"y nem eml(tette t''% a kará)sonyiatáridt. /ajnos m%" ma sin)s kzele'' a dnt%sez, mint áromóna#ja.

- /ara! - kiáltott l Ta'ita. - &e"jtt Brady.

Teljesen lsle"esen m%" e"yszer átke%lte a aját, aztán lement.&e"#ró'ált mosolyo"ni, de az ar)a komoly lett, amint le%rt a l%#)sn, %s



me"látta Bradyt. 4%k ltny'en %s e%r in"'en tettl tal#i" $riem'er'enyomását keltette. 6e az ar)kiejez%s%'en +olt +alami szemtelens%",+alami ki(+ás, amitl /ara a l%#)s kze#%n me"mere+edett.

A %ri a )sodálat, a +onzalom %s a tlajdonosi '*szkes%" ke+er%k%+eln%zett +%"i" rajta. El%ment, %s k%t okkal alatta me"állt.

- E"ek, de sz%# +a"y! - stto"ta. - E"yáltalán nin)s (nyemre, o"ymindjárt e"y alka k(+án)siskodó tódl 'e ezen az ajtón, %s me"'áml. -Ez majdnem $"y an"zott, mint: me"'ámlja a eles%"emet.

/ara e"y r#ke )sókot +árt a szájára. Eelyett a %ri ajka moón a'l$za ki+á"ására ta#adt. Ez az %rz%ki me"nyil+ánlás kiss% za+ar'a ozta,s o"y el ne essen, mindk%t kez%t Brady +állára tette. A %ri aja m%"ned+es +olt a zanytól, s kellemes sam#onillatot árasztott.

Ta'ita an"osan kráko"ott.

- Azt iszem, jn az els )so#ort - s$"ta oda nekik %rezet iz"alommal.Brady %lreállt, %s lo+a"iasan a karját ny$jtotta /ara-nak, akirátámaszkodott, %s $"y l%#delt le az tolsó okokon, akár e"y i"azi 7iktóriakora'eli $rl"y. ##en le%rtek, amikor ny(lt az ajtó. árman is %rkezteke"yszerre. 7%"i"+ezett%k a +end%"eket a elyis%"eken, amelyek kor5en"yertyá+al %s olajlám#ákkal +oltak ki+ilá"(t+a. Ezalatt a r%"i korokkará)sonyi szokásairól társalo"tak.

A szalon'an a áziasszony elszól(totta a láto"atókat, o"laljanakelyet, mert &illy 3ee, elene <adse"%dje= +alamit el k(+án adnizon"orán. &ielyt el)sndesedett a társasá", &illy a 'illenty5kre tettekez%t. 2%ány +idám dara' tán 'elekezdett e"y kerin"'e. /ara)sodálkoz+a n%zte, amint Brady lá'á+al %lretolja a sznye"eket %s atókat.

- &e"tisztelne e"y tán))al8 - k%rte el d+ariasan me"ajol+a.0em%letle" "yan$"y nem leet elelejteni a kerin"z%st, mint aker%k#ározást, rem%nykedett ma"á'an az asszony. /zoron"+a a teremkze#%re l%#delt. amarosan rájtt, o"y nem +all sz%"yent, %s most márneledten or"ott, +alósá""al re#*lt tán)osa karján a #arkett ltt.

- Annak is me"+an az elnye, a az em'er idse'' - s$"ta *l%'e a%ri. - 7a"y el tdod k%#zelni, o"y az ija'' nemzed%k ("y kerin"zik8

- 2em, i"azad +an - ne+etett /ara.- Balra is krt tán)olnk8

- a ra"aszkodsz ozzá...

Brady *"yesen irányt +áltott, %s e"y ki)sit szorosa''an lelte.

- &aolna# itt a kará)sony, ked+esem - mondta jelents%"teljesen.

/ara teste %rezeten me"esz*lt.

- /zeretn%m kzlni +eled: a addi" nem jssz ozzám nk%nt, ma"am+eszem kezem'e a dol"okat.

Az asszony ert +ett ma"án, %s rámosoly"ott az %rdekld kzns%"re,majd s$"+a me"k%rdezte:



- Fenye"etni akarsz8

A kerin"nek +%"e lett, Brady, mikz'en k%z)sókkal me"ksznte atán)ot, ezt mormolta:

- Fo"adjnk, o"y nekem lesz i"azam, ked+esem!

1P. 6+&+;+

T(z est%+el k%s'' Brady ázának +erandáján állt, %sme"knnye''*lten elene tá+ozó mnkatársai tán n%ztek. &itán +%"et%rt az idei tolsó +ezet%s, a rendez+%ny siker%ez ozzájárló r%szt+e+km%" e"y*tt maradtak Bradyn%l e"y '$)s$ko))intásra. Amikor k is

tá+oztak, /ara e"%szen elszontyolodott, o"y az e"%sznek +%"e. o"yezt le#lezze, me"knnye''*lt sóajt allatott:

- T$l +a"ynk rajta. - Bár mindenki azt mondta, o"y az %+szakozk%#est szokatlanl mele" +an, ázott a )si#ke'l$z'an %s aselyemszoknyá'an. &%" mindi" a kaliorniai m%rs%kletez +olt szok+a.

Brady e"yik karját a derekára tette, %s ma"áoz $zta.

- Te majd me"a"ysz. &i%rt nem mondtad8

- &ert $"ysem akartnk sokái" kint maradni. - /ara irtelen me"állt,%s a szalon'ól 'en%zett a na##ali'a. - át nem sz%#8 - Az e"%sz áz

erdillat$ +olt. &inden*tt zld á"ak ló"tak, m%" az állóórán is. - /zent %" -)sodálkozott -, majdnem %l kett! s ajnal óta tal#on +a"ynk. Te isolyan áradtnak látszol, minta e"y ete nem aldtál +olna.

;ontosa''an árom ete, "ondolta Brady. Ezenk(+*l k%t eteelatározta, o"y nem en"edeti el 2i)olas 'arátját e"yed*l az %j%li"yakorlatozásokra. &ost %##en armin) #er)e maradt a me"'esz%lttalálkozási". 7alao"y ta#intatosan aza kell terelnie /ara-t, o"y *nne#iltny%t k%nyelmes st%t rára )ser%lesse.

&i+el all"atását /ara a áradtsá"nak tlajdon(totta, odany$jtott nekie"y "yertyako##antót:

- Te az oldalszo'á'an kezded, %n itt. Amint eloltottk a "yertyákat,azame"yek, o"y mindketten kialdjk ma"nkat.

Brady kis+ártat+a a ko)sijáoz k(s%rte. 4inyitotta neki a +ezet*l%selli ajtót, de aztán nem en"edte 'eszállni.

- 2em meetsz aza e"yed*l ilyen k%sn! aza+iszlek az %n ko)simmal- mondta elk(nzott ar))al, mikz'en ide"esen az órájára #illantott.

/ara %lre%rtette ar)kiejez%s%t. El+ette tle a kl)sot, %s akormányker%k m"% )ssszant.

- 2e 'táskodj! A ázad %s az eny%m kztt )sak e"y *res t)a +an.azatalálok. Fek*dj le, %s aldj!



- /ara!

A komoly an"ra li"yelt az asszony.

- Tess%k!

Brady elreajolt, %s e"y tó )sókot nyomott a szájára.

- /emmi. olna# 'esz%l*nk. - Brady tána n%zett, m(" el nem t5nt aátsó lám#ák %nye a st%t'en, aztán me"ordlt, %s 'etott a áz'a.

I

&ikor /ara aza%rt, me"álla#(totta, o"y )se##et sem áradt, inká''l +an do'+a. A láto"atókr$t teljes sikerrel zajlott le, %s a záró*nne#s%"is e"%sz jól siker*lt.

/z(+esen Bradyn%l maradt +olna m%", o"y e"y #oár 'or melletta"yják le)sen"eni az este iz"almait, de nem ilyen kr*lm%nyek kztt.

4i$zta az ind(tókl)sot, átradlt az *l%sen, %s omlokát rán)ol+a"ondolt Bradyre. &a este tk%letesen játszotta a ázi"azdát. ;ontosan ezaz: játszott. Bels esz*lts%"e szinte ta#intató +olt. &%" tán)olni semk%rte l, mint a m$ltkor. 2a"yon áradtnak látszott. 2em, nem +oltelyes, o"y nem maradt nála.

4inyitotta a 'ejárati ajtót. Jo'' ked+re der*lt, amint %szre+ette, o"y Ta'ita m%" nn +an. dakiáltott 'arátnj%nek, o"y inna-e +ele e"y#oár 'ort. 8ibjt a $ipőjéből, és mez'tláb a kony"ába ment, majd két teli po"árral tért vissza. +gyiket odanyjtottaabit"ának, aztán befészkelte magát egy fotelba.

- 2os8 - %rdekldtt Ta'ita. - &ilyen +olt8

/ara 'elekortyolt a 'orá'a, mieltt +álaszolt.

- &inden simán ment.

- át az est%ly8

- Jó.

Ta'ita m%r"es lett.

- 2a, )sak ne +idd t$lzás'a a lelkesed%st! &i 'aj8- /emmi... - ár(totta el /ara.

- /ara, k%rlek!

- E"y ki)sit a""ódom Brady miatt - +allotta 'e +%"*l. Ta'itanó"atására 'eszámolt Brady szokatlan +iselked%s%rl az est olyamán.

- iszen na#nál +ilá"osa'', mi 'aja +an - +%lekedett Ta'ita, aki sajnose"yre )sak "yanazon a +essz#ari#án lo+a"olt. - @r*let'e ker"eted.&ikor +áltod me" +%"re azt a %rit a k(njaitól8

/ara e"y #illanati" elmer*lten n%zett kristály#oarára. 3assan

mosolyra der*lt az ar)a.



Ettl a 'ánásmódtól Brady $j szerzem%nye teljesen kiment aormájá'ól.

- Ta'ita, azt iszem, jo'', a me"y*nk - s*r"ette /ara. - 0á%rszolna# me""yónni a dol"ot Bradynek.

- Zak! - szisze"te Ta'ita. - Azt mondtam: tedd +issza!A majom me"maka)solta ma"át, ossz$ karját sszeonta a ej%n, %s

szorosan o"ta a kala# karimáját.

- Ennek semmi %rtelme. &enj*nk!

- 2em sza'ad ráa"yni, k*ln'en m%" jo''an elszemtelenedik -ma"yarázta az idomárn.

/ara ma"á'an )sodá%rt oászkodott, sajnos iá'a.

- Ta'ita, ez nem alkalmas id#ont a majom ne+el%s%re. El kellmenn*nk!

E"y id tán Ta'ita k%nyszeredetten 'elee"yezett.

- 2a jó. ) !egérintette ;ak kezét. +rre az rögtön még jobban a fejére szor'totta a kalapot. ) =yere, megy#nk azautó"oz.

Az oran"tán e"%sz lassan leen"edte a karját, %s kz'en "yanakod+a Ta'itára sand(tott. 7%"re m%"is me"o"ta "azdája kez%t.

/ara me"knnye''*lten ell%le"zett. 2eo"y Ta'itának ideje le"yenme"'ánni a +issza+onlót, az elt%ren át "yorsan kitszkolta ket akijáratoz. Az ajtónál az idomárn +isszaordlt ozzá.

- 2eked nem kell +el*nk +isszajnnd. "yis Bradyez akartál jnni.&i%rt ne8 - "ondolta /ara. 7%"*l is semmi sem +áltozott. ?tt az

alkalom, o"y me"mtassa Bradynek, szereti. &itán az tó''ióna#ok'an annyit áradt %rte, me"%rdemli, o"y nk%nt jjjn ozzá.6%+aj mosoly játszott az ajkán.

- Jó - mondta.

- Bár nem +a"yok 'enne 'iztos, o"y e"yáltalán l tdod %'reszteni -"ratta Ta'ita. - Ali"anem $"y alszik, mint a mormota.

/ara m%" +árt, am(" 'eszállnak a ko)si'a. Csak mitán a száll(tóko)sikiarolt, akkor zárta 'e a áz ajtaját, %s ka#)solta +issza ariasztó'erendez%st. Aztán a korlátot o"+a alkan lment az emeletre. Tlajdonk%##en szamársá", o"y m%" mindi" lá'jje"yen lo#ódzik. Ta'itának i"aza +olt. Bradynek a jelek szerint akár á"y$t iss*t"etetn%nek a *le mellett.

T%to+áz+a állt me" a álószo'a ajtaja eltt. E"y ki)sit ala#osa''an me"kellett +olna "ondolnia %jszakai láto"atását. o"y +iselkedik ilyenelyzet'en e"y mai n8 Csak $"y 'eme"y, %s ki(+ja a +álasztottját e"ym%lyenszántó +itára a ka#)solatkról8 7a"y inká'' le kellene +etkznie,

%s 'e'$jnia mell% az á"y'a8



Te jó %", de ne%z *"y! a Ta'ita nem akadályozta +olna me" a''an,o"y azat%rjen, most +alósz(n5le" nem állna itt. s #illanatnyila" azsokkal kellemese'' lenne.

7%"*l ert +ett ma"án, %s 'el%#ett.

- Brady! - stto"ta. - Brady8 - 2y"talan(totta a )send, %s lkattintottaaz %jjeliszekr%nyen le+ lám#át. ) :át ez meg mi29 ) $sodálkozott fenn"angon az érintetlen ágyrameredve.

I

Brady "%#iesen 'etá#lálta a 'iztonsá"i 'erendez%s kódját. 4imer*lten aalnak dlt, %nyk%#ez elszerel%s%t le)s$sztatta a #adlóra, %s 'enyta aszem%t. &i)soda %jszaka! Teljesen kik%sz*lt. Tiszta szeren)se, o"y ssze

nem ro##ant lel% menet. s m%" "ondolta, o"y me" kell +%denie2i)olast! 4(nosan mosoly"ott, mikor ez esz%'e jtott. Ez a ietetlen re"me"mtatta neki, mi az ernl%t. 2em +olt áradta'' a t$rájk tán, minte"y d%ltáni s%ta tán! Amikor +isszamentek a ko)sioz, rendesenelelyezte a elszerel%st, %s me"álla#(totta, o"y minden na"yon jól ment.7%"*l m%" lajánlotta, o"y a j+'en asonló ter+eket )sak e"y*tt+alós(tanak me".

Brady elsóajtott. 2eki mindene ájt, a lá'a krm%tl a szem#illájái".a le"alá'' siker*lne l+ánszoro"nia a l%#)sn! Akkor nyaki" teleek*dnea *rdkád'a, %s a orró +(z'en kiáztatná el"ytrt izmait. A l%#)sz+onszolta ma"át, %s me"nyomta a +illanyka#)solót. Elindlt lel%, de mára armadik oknál me"állt.

E"y ki)si+el lje'' ek*dt +alami, ami a zld tósznye"en +idámsz(noltnak atott: e"y k%k selyemszoknya. A knny5 anya"on m%"%rzdtt /ara illatszere.

2%ány okkal lje'' m%" +alamit talált. /ara e%r 'l$zát. s akorlátra aj(t+a e"y inom e%rnem5 ló"ott testsz(n5 )si#k%'l. 7%"*l aálószo'a ajtaja eltt m%" e"y intim dara'ot talált. /z(+e me"int olyane+esen +ert, mint n%ány órá+al ezeltt, amikor a kt%len *""tt %" %sld kztt.

I

/ara Brady á"yá'an *lt, %s le"alá'' századszor tette el ma"á'an ak%rd%st: mit keres itt8 ?dkz'en me"'ánta irtelen elatározását.Fel+ette Brady k%k selyem #izsamaelsj%t, e"y #árnát tett a áta m"%,%s me"#ró'ált ol+asni. 6e min%l to+á'' +árt, annál jo''an elralkodottrajta a %lelem.

&i +an, a Brady már másk%## "ondolja8 Talán %##en e"y n+el +an.

s mi lesz, a ma"á+al ozza8



##en azon +olt, o"y sszeszedje radara'jait, amelyeket olyanestien sz%tszórt a l%#)sn, amikor me"allotta a kzeled l%#teket.Be)skta a kny+et, %s +árakozással tel+e átradlt. nk%ntelen*l+isszatartotta l%le"zet%t, mikor Brady 'el%#ett. Fekete armernadrá"já'an%s ekete "ar'ójá'an remek*l mtatott. E"yik karján az sszeszedett

ráit ozta.- "y n%zel ki, mint Cary Drant $riem'er 'etrk%nt a Fogjunk tolvajt! $'m%

filmben, amikor a nizzai "áztetőkön mászkál ) állap'totta meg rögtön köszönés "elyett.

Brady sokkal jo''an %rezte +olna ma"át, a a me"je"yz%s nem járt+olna olyan kzel a +alósá"oz. o"y elterelje /ara i"yelm%t a t%máról,de az%rt is, mert %rdekelte a dolo", a rákra mtat+a me"k%rdezte:

- Ez itt *zenet +olt8

- ?"en.

- Ajánlat8

Jellemz Bradyre, "ondolta /ara. &inden mell%kkr*lm%nyt i"yelmenk(+*l a"y, %s e"yenesen a l%nye"re tr. ?sm%t 'ólintott.

- ázassá"i ajánlat8

Jósá"os %", mindjárt (rás'eli szerzd%st akar8 - k%rdezte ma"á'an/ara, %s armadszor is 'ólintott.

Brady e"y sz%kre tette a ni olmit, minta e"yszeri'en t$l s$lyosnaktalálná. &osolyo"+a állt me" az á"y +%"%n%l, %s me"je"yezte:

- A #izsamám jo''an áll neked, mint nekem. - F%li" elordlt, ki'$jt a

+asta" #ló+er'l, %s eledte izmos elstest%t.Az asszony ked+tel+e "ynyrkdtt 'enne.

- /ara! - olytatta a %ri, amikor találkozott a tekintet*k. - /zeretlek.

Ez olyan szint%n )sen"ett, o"y /ara me"atódott. rezte, o"yki'""yannak a knnyei, ez%rt "yorsan les*ttte a szem%t. Brady nem aza ajta, aki knnyelm5en tesz ilyen +allomást. 5s%"%rt 5s%""el,'izalom%rt 'izalommal, szerelem%rt szerelemmel izet.

Brady %szre+ette, o"y /ara #illái ned+esen )sillo"nak. 4e+%s ilyense'ezet em'errel akadt dol"a %let%'en.

- /ara! - Az asszony kiallotta a +idámsá"ot a an"já'ól, %s ln%zettrá, mikz'en a armernadrá"ját is le$zta. - /ajnos 'e kell +allanom, o"yszrnyen ki +a"yok mer*l+e. &inden )sontom áj. Eltársalo"sz +elem, am("me"*rdm8

/ara-nak )sak most t5nt el, milyen kimer*ltnek látszik. 2em sokái""ondolkodott, kiszállt az á"y'ól. Bár a #izsamaels szem%rmesen edtetest%t, Brady ("y is rettent %rz%kinek találta. 4%zen o"ta, %s át+ezette aszomsz%d elyis%"'e.

- ol )sa+aro"tál8 - %rdekldtt /ara, mialatt a %ri kinyitotta a

+(z)sa#ot. Fl kellett emelnie a an"ját, o"y t$lkia'álja a )so'o"ást.



- &áris $"y k%rdezskdsz, mint e"y eles%" - mosoly"ott Brady az orraalatt.

- Baj8

- 2em, ellenkezle". El sem tdok k%#zelni sze''et. - Fesztelen*l

kil%#ett az alsónadrá"já'ól, %s a szennyeskosár'a tette./ara me"'a'onáz+a n%zte az izmok ját%kát ny$lánk test%n.

- Brady Cameron, rd"ien jól n%zel ki meztelen*l - di)s%rte, aztánne+et+e ozzátette: - "y látom, minta za+ar'a oztalak +olna. &%" el is#irltál.

- Jó +i))! 7%"*l is nem mindenna# ka# meztelen %ri ilyen 'ókot e"y%lmeztelen ntl. - Elzárta a )sa#ot, %s 'eszállt a kád'a. - 2os, ked+esem jssz te is8

/ara a'ozott. E"%sz %letem'en ("y el o"ok "yen"*lni, a $"y n%z

rám, mint most8 7alósz(n5le". 6e sze'' sorsot el sem tdok k%#zelni. samit jónak lát, az neki is jó kell, o"y le"yen. 4i"om'olta a#izsamaka'átot, %s lazán a ldre ejtette.

Brady lassan +%"i"jártatta tekintet%t a test%n. /z*rke szem%nek *rk%sz#illantását semmi sem ker*lte el, m%" az t sze#l sem az asszony)om'ján.

- 2os, mit "ondolsz8 - k%rdezte e"y id tán el'izonytalanod+a /ara. -/z*ks%"em +an "enerálja+(tásra8

- 2em, e"yáltalán nem, ked+esem. - Az asszony elo"ódottsá"á'an +olt

+alami me"ató. Amikor 'e)ssszant mell% a kád'a, ozzátette: - /zinteazt iszem, ki)sit za+ar'an +a"y.

/ara )sak szó n%lk*l ozzásimlt, %s ej%t a +állára ajtotta. 2%ánymásod#er) m$l+a el"ondolkod+a me"je"yezte:

- 4*lns.

- &i8

- o"y itt eksz*nk e"y*tt a kád'an, minta ez teljesen ma"ától%rtetd +olna.

- s 'iztosan nem toljára.

- ;edi" m%" nem is szeretkezt*nk.

- &a %jjel elrelátatóla" nem is o"nk - sóajtott Brady, %sme"simo"atta.

- &i%rt nem8 - k%rdezte za+artan /ara.

- &ert $"y %rzem ma"am, minta át"ázolt +olna rajtam e"y )sordaeleánt.

- &i+el o"lalkoztál ma %jjel8 - k%#edt el az asszony. Brady +issza$ztama"áoz.

- E"y at+an %+ ltti $r rossz $tra t%r(tett.- 2i)olas! &e"lm!



- &i'l "ondolod, o"y #ont 8 - mormolta Brady %l+ez+e /araelá'orodását.

- /enki mást nem ismerek, aki az %j%li kirándlásokat ked+eli.

Brady e"y #illanati" "ondolkodott, o"y elmes%lje-e. 6e el''-tó''

$"yis rájnne, teát elmondott mindent.- Csak o"y 'e'izony(tsa, o"y jo'', mint a riasztó'erendez%s8 -

k%rdezte itetlen*l /ara.

- Csakis az%rt.

- s ez%rt ereszkedtetek le e"y szikláról8 - /ara-nak, aki már e"y l%traarmadik okán sz%d*lt, ez teljesen elk%#zeletetlen +olt. Csak k%t r*ltteet ilyet.

- Az m%" a knnye''ik r%sz +olt. Jo''an %ltem a ktyáktól.

- &i%le ktyáktól8 - sóajtott /ara.

- A do'ermannoktól.

- Jó %"!

- ;ontosan ezt mondtam %n is.

- át 2i)olas mit szólt ozzájk8

- o"y ne iz"assam ma"am. A ktyák a kert'en +annak, mi #edi" ane"yedik emeleten maradnk.

- &ilyen szellemes! - sóajtotta /ara.

- &indamellett elelejtette eml(teni, o"y az állatoknak sza'ad'ejárásk +an minden emeletre.

- 2a ne!

2i)olasnak )sak"yan k*lnle"es mor%rz%ke +an. &%" #ontosa''anejezte ki ma"át, id%zte +issza Brady. ##en, amikor a áz tetej%reereszkedtek, )sak $"y mell%kesen eml(tette me", o"y a ktyák esetle"m%"is +esz%lyesek leetnek számkra. Brady n%ány me"leetsenszalonk%#telen kiejez%ssel +ezette le elá'orodását, %s ki+erte a ide"+erejt%k.

- 2i)k $"y +%lte, a ktyák nem o"nak me"allani 'enn*nket. E''eni"aza lett.

/ara ozzá'$jt, %s mindk%t karját a dereka kr% onta.

- Aztán mi trt%nt8

- T*nem%ny +olt n%zni 2i)ket mnka kz'en. Az izmai ietetlen*lr"anyosak, %s k%tlem, o"y e"yáltalán +annak ide"ei. - Brady kezelejje'' )s$szott /ara "m'ly5 )s(#j%n. - "y elint%zte ariasztó'erendez%st, minta nem is l%tezett +olna. 4ár, o"y nem láttad,/ara. "y tott kr'e, mint e"y árny%k, %s a na"yokos %rz%keliket $"ykijátszotta, minta ott sem lettek +olna. 2ekem term%szetesen

el+%teleket kellett k%sz(tenem kz'en. s tdod, mit )sinált aztán8



- 2em. - Brady n+ek+ lelkesed%s%'l (t%l+e a j+'en az ked+eskteless%"e lenne, o"y Bradyt 2i)olastól tá+ol tartsa, azon'an r*ltneki, o"y a k%t %ri 'arátsá"ot kttt. 7%"*l is nemsokára $"ymond e"y)saládoz o"nak tartozni. ) !it $sinált2 ) firtatta, amikor Brady egy kis ideig "allgatott. 4ara" egyik kezét aférfi mellén át le$ssztatta, és érezte "asizmának rándulását, amikor keze még lejjebb kalandozott.

- &inden*tt )%dlákat a"yott ja+(tási taná)sokkal, m%" a ali%rt%kszekr%ny'en is. 4z'en #edi" $jra me" $jra elszól(tott, o"yrk(tsem me" di)s tetteit.

- ietetlen.

- Te mondod. 2a, nekem el%" - állt l Brady.

- &i'l8 - k%rdezte ártatlan k%##el az asszony, de kn)o"ása elrontottaa atást.

Brady t is lse"(tette, %s kiszállt a kád'ól. Amikor /ara k+ette#%ldáját, odaka#ott, neo"y el)s$sszon. A 5+se'' le+e"tl az asszony

li'a'rs lett. Brady %szre+ette, %s "yorsan me"trlte. Aztán el+ett e"ymásik tr*lkzt:

- Te jssz.

&(" /ara trl"ette, %rezte, o"y %rint%se nem marad atás n%lk*l a%ri test%re.

- A orró *rd 'ámlatos jót%konyan at a... ... kimer*lt izmokra -"ratta.

Brady ne+et+e a karjá'a ka#ta, %s "yen"%den me")sókolta.

- T%nyle" ajlandó lenn%l rendes %rjet ara"ni 'ellem, /ara8/ara szerelmes tekintettel 'ólintott.

- át #ersze.

E"yik karját a derekára on+a Brady az á"yoz +ezette az asszonyt.

/ara lemelte ej%t a %ri mell%rl. Az ar)á'a n%zett, %s mtatójjá+al"yen"%den me")iró"atta.

- &ikor8 - k%rdezte Brady.

- olna#.

- ol8 - a""atta to+á''.- 2álam otton. 6aisy is idetazik az *nne#ekre. &indnyájan e"y*tt

lesz*nk. &e"(+jk az $j lelk%szt, %s me"k%rj*k, eskessen ssze'enn*nket.

Brady )sak most l%le"zett l e"%szen. 2a"y lend*lettel ma"áoz +onta/ara-t.

Az asszonynak ekkor irtelen esz%'e jtott +alami.

- Jaj, Brady! 7alami szrny5 dol"ot elelejtettem elmondani neked.

A %ri "yomra "r)s'e rándlt. Az rd"'e is! /ejtette +olna. ;erszeo"y +alami kz'ejn.



- &irl +an szó8

- Biztosan szrnyen m%r"es leszel...

- Az %" szerelm%re, mondd már!

- Zak ma %jjel 'etrt ozzád, %s ello#ta a kala#odat.

- Az rd"'e!

- 3átod, tdtam, o"y m%r"es leszel.

- 2em +a"yok m%r"es. Csak $"y me"ijesztett%l.

- 2em ara"szol8

/ara ny"talan mozdlatai e"%szen más %rz%st %'resztettek a%ri'an.

- 2em át - 'iztos(totta, aztán me"ordlt, %s e"y irtelen mozdlattalma"a alá en"er(tette menyasszonyát. E"y "yen"%d )sók tán me"("%rte:

- A kala#omat Zaknek ajánd%kozzk az esk*+nk alkalmá'ól.

20 - rita rainville - családi ügy

Documents