1 alyxandra harvey hearts at stake - … · ... está rodeada por el peligro ... va a convertirse...

1 ALYXANDRA HARVEY HEARTS AT STAKE


HHHeeeaaarrrtttsss aaattt

SSStttaaakkkeee

A L Y X A N D R A H A R V E Y


―Ellos están cerca,‖ murmuró. ―Observando.‖

―¿Corremos?‖, sugerí. ―¿Justo como en este instante?‖

Sacudió su cabeza.

Si actuamos como presas, ellos actuarán como predadores.‖


SSiinnooppssiiss Traducido por Chloe

olange siempre supo que es una vampiro. Y como la única

vampiro nacida, no convertida, está rodeada por el peligro

por todos lados – de otras tribus de vampiros que desean

tener su sangre en su linaje, y de los caza recompensas que

están dispuestos a destruirla a ella y su familia.

Cuando es secuestrada, dependerá de su hermano mayor,

Nicholas y su mejor amiga Lucy, para ser salvada. ¿Pero podrá

Lucy salvarse así misma de Nicholas, quien la tienta con cada

mirada? – ¿qué será de su propio destino si entrega su corazón a

un vampiro?

S


GGuuiiaa HHuummaannaa ssoobbrree eell MMuunnddoo ddee VVaammppiirrooss

POR LUCY

Traducido por Glad

VVaammppiirrooss

ueno, aunque estén un poco muertos. O no muertos. O lo que sea. Son personas calmadas.

Hay tantas tribus de vampiros, sin mencionar a los solitarios, que sería

imposible llevar la cuenta de todos ellos. Alrededor de Violet Hill, sin embargo, hay algunas tribus que son más conocidas que las demás: Los Drakes, los Hounds, los Host, y los Hel-Blar.

Pero, básicamente, todos los vampiros necesitan sangre para sobrevivir y

no les gusta la luz del sol. Y, bueno, tienen unas malvadas feromonas que los hacen parecer aun mucho más hermosos de lo que son y hacen que los humanos estén un poco confusos cuando se trata de la donación involuntaria de sangre. ¿Y qué?

No son perfectos. Son simplemente vampiros.

LLooss DDrraakkeess

i mejor amiga, Solange Drake, va a convertirse en un vampiro en su decimosexto cumpleaños. . . Si el cambio de sangre no la mata. Y es

mejor que no. No es culpa de ella, ser portadora del gen vampiro. Todo el mundo en su

familia lo tiene—su padre, sus tíos, y sus siete hermanos mayores. La mayoría de los vampiros se convierten, cuando son mordidos y por el intercambio de sangre. Pero hay tres antiguas familias que llevan una especie de gen vampírico, que se pasa a través del nacimiento—sólo a través de la línea masculina: Los Drakes, los Amritas, y los Joiiks. Juntos forman el Concilio Raktapa.

B

M


Pero aun si, Solange tenga que beber sangre para sobrevivir, y se mueva tan rápidamente que la veré muy borrosa, y le salgan colmillos, no me importará.

Ella seguirá siendo mi mejor amiga.

MMoonnttmmaarrttrree

ontmartre tiene más de 400 años edad y es un no-muerto idiota.

Él quiere obligar a Solange a casarse con él, para así poder compartir su poder cuando ella cumpla con la profecía que dice que las tribus de vampiros serán regidos por la primera hija nacida de una familia de vampiros en centenares de años.

Él piensa que si se casa con Solange podrá tenerla prisionera para después

actuar como el rey de los vampiros. Ja. Como si yo fuera a dejar que eso ocurra.

HHeell--BBllaarr

os Hel-Blar son vampiros crueles, salvajes, que tienen la piel azul y una boca llena de colmillos. Huelen al moho y putrefacción, y se alimentan

de ambos, humanos y vampiros. Un mordisco de un Hel-Blar convertirá a alguien—muerto o no muerto—también en un Hel-Blar. Todos les temen, incluso Helena Drake, y les aseguro, que ella no le teme a cualquier cosa.

Son más viejos que la suciedad, pero la mayor parte de ellos fueron

creados por Montmartre cuándo él convirtió a humanos en vampiros y después les dejó solos para sobrevivir al cambio de sangre sin ninguna guía. Aquellos que no murieron categóricamente, perdieron la razón debido a la inanición.

Es mejor evitarlos.

M

L


TThhee HHoosstt

inalmente Montmartre perfeccionó su mordida para cambiar a los humanos. Él sacó en claro que debía de darles un poco de su sangre

para así hacerlos fuertes y útiles. Él aun los abandona después de cambiarles, pero les da una cantidad correcta de sangre de vampiro que les ayuda a luchar. Y si sobreviven a la locura, él los recluta para su propio ejército personal: Los Host.

LLooss HHoouunnddss

os Hounds son una tribu de vampiros solitarios, y supersticiosos que viven en cavernas. Se les llama los Mamau CWN, ―Sabuesos de la

Madre.‖ Tienen dos juegos de colmillos, en lugar de uno solo como los vampiros del Concejo Raktapa o los del Hel-Blar. Y siguen a un Shaman — su líder mágico.

Montmartre los odia porque usan esta habilidad mágica para encontrar a

los vampiros recién convertidos que él abandona, y los rescatan antes de que él los pueda reclamar como parte de los Host.

HHeelliiooss--RRaa

os Helios-Ra, son una sociedad secreta que caza a los vampiros. ¿Necesito decir más? No los comprendo. No todos los vampiros son

malos, así como no todas las personas son buenas. No me importa si cazan Hel-Blar, pero espero que se mantengan lejos de mi mejor amiga y su familia — incluyendo a su hermano Nicholas, mi novio.

Bienvenidos a mi mundo.

Lucy

F

L

L


PPrroollooggoo LUCY

Traducido por Chloe

iernes, temprano en la noche. Normalmente no habría sido atrapada muerta1 en una fiesta al aire libre.

Si me perdonan el juego de palabras. Éste era un sacrificio supremo de mi parte para mi mejor amiga, Solange,

quien estaba teniendo un día realmente malo, el cual estaba a punto de convertirse en una realmente mala semana. Estaba por llegar su decimosexto cumpleaños, y no estábamos hablando de un auto nuevo y un vestido rosado para sus dulces dieciséis. No en su familia.

Aunque esto no era mucho mejor. Ella estaba parada en el medio de un campo, tratando de beber vino

barato y pretendiendo que no deseaba estar en cualquier otro lugar que no fuera éste. La música era pasable pero eso era todo lo que tenía para recomendar. Los autos estaban aparcados en un amplio círculo, el sol estaba poniéndose tras los árboles con todos los colores de una sanguina siendo jalada en pedazos. Prácticamente mi secundaria completa estaba aquí; no había mucho más que hacer en uno de los últimos fines de semana antes del comienzo de clases. La gente bailaba y coqueteaba en un mar de gorras de béisbol y pantalones desgastados. Alguien eructó ruidosamente.

―Esto fue una terrible idea,‖ murmuré. Solange sonrió suavemente, abandonando su vaso de plástico sobre el

capó de la camioneta oxidada de alguien. ―Fue una linda consideración.‖ ―Fue estúpido,‖ admití. Ella lucía tan triste últimamente, esperaba que

un completo cambio del ritmo pudiera llegar a distraerla de toda esa

1 Caught Dead, es un juego de palabras ‘atrapada in fraganti’ sería la noción correcta y la literal

‘atrapada muerta’

V


preocupación. En su lugar, me hizo querer descubrir mis lamentables dientes humanos a los pendencieros. El zapato de alguien rozó mis talones, y cuando miré hacia atrás, fui congraciada con demasiada información acerca de los hábitos copulatorios de mis compañeros de estudio. Pateé con fuerza a la bota.

―Nadie necesita ver eso,‖ dije volteándome rápidamente antes de que

más ropa saliera despedida. La pareja echó unas risitas y se fue más profundo en los maizales. Miré a Solange. ―¿En qué demonios estaba pensando?‖

Ella medio sonrió. ―Es poco común en ti.‖ Darren, de mi clase de matemática del año pasado, tropezó sobre su

propio pié y se desparramó en la tierra delante nuestro antes de que pudiera responder. Su sonrisa era tontona. Usualmente él era lo suficientemente amable; de hecho, era la razón por la que no había salido reprobada de matemática. Pero estaba borracho y desesperado por encajar.

―Hola Lucy.‖ Aparentemente la cerveza lo hacía cecear. Mi nombre salió

como ‗Luushii‘ – el cual era marginalmente mejor que mi verdadero nombre, el cual era Lucky2. Tenía esa clase de padres, pero hice que todos en la escuela me llamaran Lucy desde el primer día en el primer grado.

―Hola, Darren.‖ Parpadeó ante Solange. Incluso en jeans y musculosa, ella lucía

dramática. Era todo eso de la piel pálida y aquellos pálidos ojos. Su flequillo negro estaba algo desparejo porque se lo había cortado ella misma. El resto era largo y colgaba pasado los hombros. El mío era un simple castaño y cortado en cuña a la altura de mi barbilla. Mis anteojos eran retro – marco oscuro y vagamente con forma de ojo de gato. No los necesitaba para ver la forma en que Darren estaba babeando por Solange. Todos los chicos babeaban por ella. Ella era hermosa, fin de la discusión.

―¿Quién es tu amiga? Está preciosa.‖ ―La has conocido antes.‖ Solange era educada en su casa, pero la llevaba

por ahí cada vez que podía. ―Ponte sobrio, Darren. Ésta no es una buena apariencia para ti.‖

―Tá bien.‖ Escupió pasto fuera de su boca.

2 Lucky en inglés significa Suertudo/a -Afortunado/a


Entrelacé mi brazo con el de ella. ―Salgamos de aquí. El sol se está empezando a ocultar de todas formas, y tal vez podamos salvar el resto de la noche.‖

El viento era suave a través del maíz, haciendo agitar los tallos al tiempo que pasábamos. Las estrellas estaban comenzando a asomarse, como ojos animales en la oscuridad. Todavía podíamos escuchar la música y el ocasional alarido de risas. El ocaso estaba comenzando a asentarse como un suave velo azul. Habíamos caminado desde mi casa, la cual estaba a media hora de camino. Probablemente habíamos esperado demasiado tiempo. Elevamos nuestro ritmo.

Y entonces Solange se detuvo. ―¿Qué?‖ me congelé a su lado, mis hombros tensionándose hasta que

prácticamente los tuve de orejeras. Estaba en exceso consiente acerca de qué podía estar allí fuera. Nunca debí haber sugerido esto. Simplemente la puse en más peligro. Era una idiota.

Alzó una mano, sus ojos tan pálidos repentinamente que estaban casi

descoloridos, un anillo de hielo alrededor de un lago negro. Y porque estaba asustada, fruncí el seño hacia las sombras que se reunían alrededor nuestro. Mamá siempre dijo que la bravuconería era una deuda kármica que tenía que superar. Ella básicamente estaba diciendo que ya estaba siendo insolente e insoportable por varias vidas. Pero de alguna forma no pensaba que esta situación en particular fuera para una ronda de oms, la cual era la forma favorita de mi madre de limpiar el bagaje kármico. A la mayoría de los bebés se les canta canciones de cuna, yo tuve ‗Om Namah Shivaya‘ cuando estaba realmente renegona.

―¿Policías?‖ sugerí, en su mayor parte porque parecían la mejor

alternativa. ―Siempre irrumpen en estas fiestas.‖ Sacudió su cabeza. Lucía delicada y etérea, como si fuese hecha de

pétalos de lilas. Pocas personas conocían la dureza que esa suavidad escondía. ―Ellos están cerca,‖ murmuró. ―Observando.‖ ―¿Corremos?‖, sugerí. ―¿Justo como en este instante?‖ Sacudió su cabeza nuevamente, pero al menos comenzamos a caminar. ―Si actuamos como presas, actuarán como predadores.‖ Traté de no hiperventilar, intenté caminar rápidamente pero con

confianza, como si no estuviésemos siendo acechadas. A veces realmente odiaba la vida de Solange. Era totalmente injusta.

―Estás comenzando a enojarte,‖ dijo suavemente.


―Con un demonio, sí que lo estoy. Aquellos bastardos no-muertos creen

que pueden hacerte esto a ti sólo porque --‖ ―Cuando estás enojada, tu corazón late más rápido. Es como la cereza en

un helado bañado de caramelo caliente.‖ ―Oh, cierto.‖ Siempre olvidaba ese pequeño detalle. Tal vez mi madre

estaba en lo cierto; necesitaba ponerme a meditar. ―Lucy, quiero que corras.‖ ―Cállate,‖ dije, el aturdimiento haciendo mi voz chillona. ―Ellos me seguirán si yo corro en la dirección opuesta.‖ ―Ése es el peor plan que alguna vez haya escuchado,‖ protesté, peleando

contra la urgencia de mirar tras de mí. Estúpidos espeluznantes campos de maíz. Estúpidos escalofriantes acosadores. Un grillo sonó repentinamente del alto maíz y mi corazón casi sale eyectado de mi pecho. En verdad presioné una mano contra mi caja torácica, medio preocupada. El grillo se calló y fue reemplazado por el rugir de los neumáticos de un auto sobre el terreno. Los tallos de maíz se partieron. Un jeep familiar derrapó deteniéndose en una polvareda frente a nosotras.

―Nicholas,‖ Solange respiró aliviada. ―Métete dentro,‖ contestó bruscamente. Estaba ligeramente menos enamorada de su hermano mayor, pero tenía

que admitir que tenía un buen sentido del tiempo. En su remera negra y cabello oscuro, se mimetizaba con la noche. Sólo sus ojos lo delataban, plateados y feroces. Él era hermoso, no había caso en negarlo, pero siempre sabía cómo hacerme quererle clavar un tenedor en el ojo.

Como justo en este preciso instante. ―Conduce,‖ le dijo a su hermano Logan, que estaba tras el volante. Ni

siquiera esperó a que yo me subiera. Logan sacó su pie del freno. El auto rodó hacia delante.

―¡Hey!,‖ grité. ―Nicholas Drake, déjala subir al auto en este momento.‖ Solange se

inclinó hacia delante entre los asientos delanteros. ―Ella está bien, tenemos que sacarte de aquí.‖ Me sujeté de la ventanilla a medio abrir. Logan disminuyó.


―Lo siento Lucy, pensé que ya estabas dentro,‖ dijo. ―¿Acaso no lees?‖ le pregunté a Nicholas, enojada. ―Si me dejas aquí

ahora que tienes a Solange toda asegurada, me tomarán para llegar hasta ella.‖

Solange abrió la puerta trasera y me metí dentro. El auto aceleró. Las

sombras ajustándose a nuestro alrededor, amenazantes, hambrientas. Tirité. Luego golpeé la parte trasera de la cabeza de Nicholas.

―Idiota.‖


CCaappiittuulloo 11 SOLANGE

Traducido por Chloe

No puedo creer que en verdad fueras simplemente a dejarla allí,‖ protesté nuevamente mientras Logan se metía en nuestro carril, el cual estaba cubierto de setos. El sobrenatural destello de ojos

sobrenaturales había desaparecido, y no había nada excepto moras maduras y grillos en los arbustos. No sólo nuestra hacienda estaba bien protegida, sino que además estaba rodeada de otras haciendas de la familia, con el bosque bordeándolas a todas. Los Drake habían vivido en esta área desde que había sido considerada salvaje y peligrosa, mejor dejarla a pistoleros y forajidos.

Ahora era simplemente casa.

Pero peligrosa de todos modos. ―Ella estaba bien,‖ dijo Nicholas malhumorado. ―Ella estaría segura tan

pronto como te tuviéramos lejos de ella.‖ Él únicamente la llamaba ‗ella‘, excepto en su cara, cuando la llamaba Lucky porque realmente la molestaba. Habían estado tirándose de los nervios mutuamente desde que éramos chicos. Había una broma familiar que decía que las primeras palabras de Lucy habían sido, ‗Nicholas me está molestando‘. No podía recordar el no conocerla. Ella me sacó de mi caparazón, incluso cuando éramos pequeñas, aunque no fue hasta mi quinto cumpleaños que comencé a llamarla mi mejor amiga, luego de que le tirara una bola de lodo en la cabeza de Nicholas por robar mi torta de chocolate. Aprendimos a montar bicicletas juntas y nos gustan las mismas películas y hablábamos toda la noche cada vez que teníamos pijamadas.

―Ella estaba bien” Nicholas insistió, capturando mi mirada. ―A pesar de

ser imprudente.‖ ―Ella simplemente estaba tratando de ayudarme.‖ ―Ella es humana,‖ dijo, como si fuera una enfermedad debilitante, como

si él no fuera humano también, a pesar del cambio. Nosotros no somos no-muertos, como cuentan en las novelas de terror, aunque definitivamente lucimos como si lo estuviéramos durante nuestra transformación. Ese estereotipo en particular está tan profundamente aferrado que a veces es más fácil acogerlo. La mamá de Lucy nos llama ‗con capacidades diferentes.‘

―


―Y tú eres un cretino.‖ Toqué su manga. ―Pero gracias por venir a buscarme.‖

―De nada,‖ murmuró. ―Sabes que no deberías dejarla que te convenza de

hacer cosas. Nunca terminan bien.‖ ―Lo sé. Pero ya sabes cómo es Lucy. Y sus intenciones son buenas.‖ Gruñó. Logan sonrió. ―Se está volviendo más bonita. Especialmente desde atrás.‖ ―No, no lo está,‖ dijo Nicholas. ―Y deja de mirar su trasero.‖ Definitiva y completamente iba a contarle a Lucy que ellos habían estado

hablando acerca de su trasero. ―Eres todo un viejo,‖ Logan dijo con desprecio, apagando el motor.

―Tenemos todo este poder. Deberíamos usarlo.‖ ―Coquetear no es un poder,‖ le dije secamente. ―Lo es si eres bueno en ello. Y soy muy bueno en ello.‖ ―Eso nos sigues diciendo.‖ ―Ser encantador es mi don,‖ dijo modestamente. Nadie más podría haber

llevado semejante camisa a la antigua con puños de encaje y tan bonito rostro. Las feromonas que los vampiros emiten como un peligroso perfume mantiene a los humanos en trance y aturdidos con el anhelo, y las de Logan están especialmente bien calibradas. No tienen en verdad un perfume que pueda ser descripto, excepto en mi caso últimamente. Es más subliminal que eso, con el poder de hipnotizar. Un poco como la forma en que los animales pueden olerse los unos a los otros en el bosque, especialmente durante la época de apareamiento. Si un vampiro es particularmente poderoso, los humanos ni si quiera recuerdan haber sido la comida; ellos simplemente tendrán antojo de un bistec poco cocido o espinaca. Si bebemos demasiado, se volverán anémicos.

Las feromonas no funcionan sobre otros vampiros, a excepción, por

supuesto, de las mías, las cuales rápidamente se están convirtiendo en el tocino para todos los vampiros. Soy especial, y no de una buena manera, si me lo preguntan. Los vampiros raramente nacen, excepto en ciertas familias ancestrales….Prueba A: mis siete insoportables hermanos mayores y yo.

Pero soy la única chica. En casi novecientos años.


Y cuanto más me acerco a mi decimosexto cumpleaños, más atraigo a los otros hacia mí. Es todo muy del estilo de Blanca Nieves, sólo que no convoco a azulejos y venados – sólo vampiros sedientos de sangre que desean secuestrarme o matarme. La política vampírica es, en el mejor de los casos, confusa, y todos los Drake han sido exiliados de la corte real desde la mismísima hora en que nací. Fui considerada una amenaza para la regente actual, Lady Natasha, porque mi genealogía es tan impresionante y a causa de una estúpida profecía de hace siglos atrás que dice que las tribus de vampiros serán unificadas en forma adecuada bajo la regencia de una hija nacida de una familia ancestral.

Y Lady Natasha, a diferencia mía, no nació dentro de una ancestral

familia – incluso si ella se considera así misma como la reina vampira en el poder.

Como si eso fuera mi culpa. Afortunadamente, mi familia prefiere mucho más vivir tranquilamente en

el exilio en el bosque. Escuché suficientes rumores acerca de nuestra regente como para estar contenta de jamás haberla conocido. Se alimenta de humanos y es escasamente recatada al respecto; de hecho, ama la atención y a los vampiros fanáticos. Aparentemente no le gustan las chicas jóvenes y bellas; nunca parecen lograr sobrevivir a sus cambios de humor.

Técnicamente, ella no debería estar alimentándose de humanos, y

ciertamente no de una forma tan despreocupada. Se estaba convirtiendo en un problema, incluso entre su propia gente. Ellos son monárquicos que la siguen simplemente porque ella es muy poderosa, no porque la respeten de alguna forma. El miedo, como siempre, es un gran motivante.

Y últimamente ha estado convirtiendo cada vez más humanos en

vampiros, con el propósito de reunir más seguidores. El concejo la pone nerviosa, y yo la pongo nerviosa, pero por sobre todo, Leandre Montmartre, la pone nerviosa.

Él tiene ese efecto sobre todos nosotros. Él ha estado convirtiendo humanos por casi trescientos años ya y es tan

violento e indiferente acerca de ello, básicamente ha creado una nueva raza de vampiros. Los deja a media transformación y con frecuencia los entierra bajo tierra, para que conquisten el cambio por su cuenta sin ninguna ayuda en lo absoluto. La sed es tan grande que los deforma y les otorga un doble set de colmillos en lugar de sólo un par retráctil. Aquellos que permanecen leales a Montmartre son llamados los Host (El Ejército). Aquellos que se le niegan se llaman así mismos Los Cwn Mamau, Los Sabuesos de las Matriarcas. Ellos fueron lo suficientemente fuertes como para sobrevivir por su cuenta o bien, fueron rescatados y entrenados por otros Sabuesos. Todos sabían que deseaban matar a Montmartre, pero son tan solitarios que no aceptarían


ayuda externa. Son ferozmente independientes, viven en cuevas, sirven a una Shamanka (el femenino del Shamán), y usan unas cuentecillas de huesos en su pelo. Son algo temibles, pero ni de cerca tan espeluznantes como las creaciones de Montmartre llamadas Los Hel-Blar, quienes tienen la piel azulada, y todos los dientes en forma de colmillos, afilados como agujas y no retráctiles. Hel-Blar significa ‗muerte azul‘ en algún tipo de lenguaje vikingo ancestral. Su mordida, conocida como el ‗beso,‘ puede infectar sin ninguna clase de intercambio de sangre, y se rumorea que ellos pueden convertir tanto humanos como vampiros en Hel-Blar. Incluso Montmartre los elude cuanto les es posible. No es apegado en limpiar sus propios desastres. Y ellos lo quieren muerto aún más que los Sabuesos – cuando están lo suficientemente lúcidos como para desear algo más aparte de sangre. El Ejército y los Sabuesos se las ingenian para mantener la cordura, a diferencia de los Hel-Blar. Nadie puede controlarlos, ni siquiera Montmartre.

Vivimos pacíficamente con otros humanos, y nuestra familia es uno de los

escasos clanes ancestrales del Concejo de Raktapa. El concejo fue formado siglos atrás cuando las familias se dieron cuenta de que no éramos como otros vampiros: nuestro cambio es genético. Nos transformamos sin ser mordidos, pero necesitamos de sangre vampira para sobrevivir a esa transformación. Luego de eso, somos casi inmortales, como los otros, vulnerable sólo a una estaca a través del corazón, excesiva luz solar, o la decapitación.

―¿Acaso mamá y papá saben lo que sucedió luego de la fiesta?‖ pregunté,

finalmente saliendo del auto y enfrentando la casa. El edificio original se había quemado durante los juicios a las brujas de Salem, aunque no estábamos para nada cerca de Salem. Los locales habían sido supersticiosos y temerosos de cada pequeña cosa. La casa fue reconstruida más profundamente en el amparo del bosque. Era simple y algo deslucida desde el exterior, pero la cabaña de troncos al estilo pioneros ocultaba un lujoso corazón lleno de sofás de terciopelo y estufas a leña. Los rosales bajo las ventanas de vidrio reforzado eran un poco desalineados, los árboles de roble viejos y majestuosos. Amaba cada pedacillo de él. Incluyendo la cara hostil y de reproche de mi madre tras el vidrio.

―Estás jodida,‖ murmuró Logan. Las polillas se precipitaban hacia las lámparas. La puerta de vidrio crujió

cuando empujé para abrirla. ―Solange Rosamund Drake.‖ Me contraje. Tras de mí, mis dos hermanos hicieron lo mismo. Mi madre,

Helena, era intimidante en el mejor de sus momentos, con su larga cabellera negra y sus pálidos ojos, y el hecho de que ella pudiera derribar a alguien del doble de su talla con una espada, o una estaca o simplemente con sus pequeñas manos.


―Ouch, segundo nombre.‖ Logan me tiró una sonrisa comprensiva antes de hacerse camino hacia la sala de estar y fuera del fuego cruzado.

―Soplón.‖ Pellizqué a Nicholas. Él sólo levantó una ceja. ―Nicholas no nos contó nada.‖ Mamá lo clavó con una mirada punzante. Él

se contrajo un poco. Conozco a hombres grandes que han retrocedido físicamente por esa mirada. ―Una de tus tías estaba patrullando el perímetro y vio tu escape.‖

―Escape.‖ Hice rodar mis ojos. ―Apenas fue algo. Ellos ni siquiera salieron

del maizal. Simplemente me estaban oliendo.‖ ―Tienes que ser más cuidadosa,‖ mi padre, Liam, dijo calmadamente

desde su silla favorita. Medio que lucía como un trono medieval. Ninguna sorpresa en ello. Él había nacido en 1901 pero se manejaba como un rey.

―Me siento bien,‖ dije exasperada. Él estaba bebiendo brandy. Podía

olerlo al otro lado de la habitación, así como podía oler la colonia del tío Geoffrey, el perro faldero de la tía Hyacinth, y el espeso perfume de rosas. Simplemente otro de nuestros pequeños obsequios. Froté mi nariz para no estornudar.

―¿Qué hay con todas las flores?‖ pregunté, notando las rosas. Eran

docenas y docenas de ellas por todas partes, en cada tonalidad de rojo, metidas en floreros de cristal, tazas de té y frascos de mermelada.

―De tus……..admiradores,‖ mi padre me dijo con tristeza. ―¿Qué?‖ Admiradores, ¡ja! Ellos simplemente venían por mis feromonas.

No es mi culpa que huela raro. Me ducho todos los días, pero aparentemente todavía apesto a lilas, y chocolate tibio y a algo más que nadie puede describir con precisión. Incluso Lucy comentó acerca de ello una vez, y ella es casi inmune a nosotros, habiéndose prácticamente criado aquí. Nadie más era apestoso en una forma tan notoria; las feromonas son usualmente sutiles y misteriosas. Realmente espero que desaparezca una vez que esté completamente convertida.

Aunque la profecía y el legado de mi familia en el mundo vampírico, no lo

harán. A veces apesta tener una familia que es tan antigua y poderosa. ―Cariño, es un gran halago, estoy segura,‖ dijo mi tía Hyacinth. Ella era

técnicamente mi tátara-tátara tía abuela. No lucía muy por sobre los cuarenta, a pesar de que se aferraba a la moda de su juventud en la privacidad de la tribu, como la mayoría de los vampiros. Su vestido era de estilo Victoriano, con un corsé de encaje y cuentas de azabache. ―Cuando yo


tenía tu edad la pasaba de lo mejor. No hay nada como la emoción de ser una debutante. Todos esos hombres ansiosos por ti.‖ Dio un delicado escalofrío.

―Hyacinth.‖ Papá hizo una mueca. ―Tú ni siquiera habías sido convertida

en esa época, y este muy difícilmente es un baile de debutantes. ¡Ellos no desean danzar el vals!, ¡maldición!.‖

Mi tátara-tátara tío abuelo Edward se había casado con la tía Hyacinth en

1853 y la había convertido en 1877, ante su insistencia. Ella estaba inspirada por el eterno amor de la Reina Victoria hacia su propio esposo y quería vivir por siglos al lado de Edward. Aunque nunca lo conocí, dado que él murió en la Primera Guerra Mundial, de un disparo una noche en una misión de espionaje para los Aliados, porque él estaba determinado a hacer su parte. Ella ha estado sola desde entonces.

Eché una mirada a la robusta tarjeta color crema clavada sobre un

enorme bouquet de rosas blancas dentro de una caja colorada y me congelé. ―¿Montmartre?‖ chillé. ―¿Él me envió flores?‖ Papá le echó a la caja una mirada venenosa. ―Si.‖ ―Las pondré dentro del incinerador,‖ dije sombría. Lo último que quería

era a Montmartre o su Ejército sabiendo quién era yo. Además estaba esperanzada en escabullirme mientras todos estaban distraídos. Debería haberlo sabido mejor.

―Puedes hacer eso más tarde.‖ Mamá señaló una silla. ―Siéntate.‖ Me dejé caer en el sofá de terciopelo. Nicholas se sentó también,

uniéndose a mis otros hermanos, quienes estaban todos mirándome apenados. ―¿No tienen todos ustedes cualquier otra cosa mejor que hacer?‖

pregunté. ―¿Que proteger a nuestra molesta hermanita menor?‖ Quinn dijo con

cansancio en su voz. ―No.‖ Ser la única chica en una familia de muchachos habría sido lo

suficientemente difícil de sobrellevar, ni que decir una familia con la extraña habilidad de dar a luz en su mayoría a vampiros varones. Incluso entre los Drake, esa habilidad es rara. La mayoría de los vampiros son ‗convertidos,‘ no nacidos. Mi mamá, por ejemplo, había sido humana hasta que mi papá la convirtió poco después de que yo naciera y ellos decidieran que no deseaban más niños. Él había nacido humano también, como mis hermanos, hasta su decimosexto cumpleaños – cuando enfermó, de la forma en que todos lo hacemos – y hubiera muerto si mi tía no le hubiese dado de su sangre para que bebiera.


La leyenda de la familia dice que el primero de nuestro clan fue William Drake. Nadie sabe cómo fue transformado. Sí sabemos que se casó con Veronique DuBois, una dama de compañía de la Reina Eleonor de Aquitaine. Un año después de su boda, entró en labor de parto de su primogénito. Luego de veintisiete horas de trabajo de parto, la comadrona le dijo a William que Veronique no iba a sobrevivir al mismo. En la desesperación, William la convirtió, y sus gemelos nacieron sanos. Para cuando llegó su decimosexto cumpleaños, los gemelos se debilitaron y se tornaron cada vez más sensibles a la luz del sol. Estaban hambrientos pero no podían comer, sedientos pero no podían beber. Nada los tentaba.

A excepción de la sangre. Y es así como la familia de vampiros Drake se inicia. Veronique, como la más antigua sobreviviente de los Drake, es la

matriarca de nuestra familia. William fue estacado por un cazador durante el reinado de Enrique VIII. Veronique raramente hace una visita, prefiriendo que vayamos a ella una vez que hemos sobrevivido a la transformación y ella se pueda permitir apegarse. Al menos no se nos había unido esta noche, lo que significaba que no era una reunión formal, sólo una emboscada familiar. Ella era lo suficientemente aterradora que probablemente pudiera haberle hecho correr por su trono a Lady Natasha si es eso lo que ella hubiera querido. Afortunadamente para todos, prefería los bordados a las intrigas de la corte.

―Solange, ¿me estás escuchando?‖ Levanté de golpe mi cabeza. ―Si.‖ Había escuchado este sermón en particular, suficientes veces sobre

los últimos meses como para conocerlo íntimamente. ―Nada pasó. Están todos exagerando.‖ Sí me sentía culpable; sólo que sabía que era mejor no mostrarlo.

―Había al menos tres de ellos en el campo esta noche, tal vez más.‖

Nicholas frunció el ceño. ―Sabes que no todos envían flores. La mayor parte de ellos simplemente quieren tomarte y correr.‖

Le fruncí el ceño en respuesta. ―Podía haberlo manejado. Ni siquiera

estaba totalmente oscuro aún. Además, si ellos eran tan peligrosos, ¿por qué casi dejas atrás a Lucy?‖

―¿Ibas a dejar a Lucy allí?‖ mi mamá crispó, y Nicholas entrecerró sus ojos

en mi dirección. Le crucé con mis ojos satisfecha. Crecer con tantos hermanos me había enseñado el fino arte de la desorientación, la auto-preservación, y la venganza, si no quedaba otra.


―Ella estaba bien.‖ Sabía que Nicholas estaba tratando de no caerse en su silla. ―No iban tras ella. Y ella no es frágil, por Dios santo.‖

―Ella está bajo la protección de esta familia,‖ dijo mi padre. ―Lo sé, pero puede cuidarse de sí misma. Rompió mi nariz el verano

pasado, ¿no es cierto?‖ ―Puede que sea así.‖ ―Está bien, está bien.‖ Nicholas se echó atrás. ―Y tú, jovencita.‖ Papá se giró hacia mí. Todos y cada uno de mis

traidores hermanos sonrieron. Lucían lo suficientemente parecidos como para que la gente con frecuencia asumiera que eran mellizos. Quinn se deja su cabello largo y Connor, como Sebastian, prefieren desvanecerse tranquilamente en el trasfondo. Logan es el extravagante, y Nicholas pasa la mayor parte de su tiempo libre preocupándose por mí. Marcus y Duncan acaban de llegar a casa de un viaje. Todos ellos son hermosos; es como vivir con una parva de modelos masculinos. Y hace a las chicas a su alrededor actuar de forma estúpida. ―Tienes que tomarte esto en serio.‖

―Lo hago, papá,‖ dije acalladamente. ―Sabes que lo hago.‖ ―Lo que sé es que ellos vienen por ti y pronto estarás más débil que un

gatito ciego.‖ ―Lo sé.‖ Esto apestaba totalmente. Estaba metiéndome en problemas por

una fiesta a la que ni siquiera había querido asistir en primer lugar. Me gusta estar sola y quedarme en la hacienda. Pero odio estar encerrada y bajo vigilancia.

―Deja estar a la chica,‖ dijo Hyacinth, bebiendo delicadamente de una

copa. Tenía la apariencia de un trago de cereza. No lo era. ―Gracias.‖ Tragué con dificultad. ¿No lo mencioné? Era algo aprensiva acerca de la sangre.


CCaappiittuulloo 22 LUCY

Traducido por Chloe

¿Lucy, eres tú?‖ Cerré la puerta de una patada, todavía protestando en voz baja.

Nicholas me sacaba tanto de quicio. ¿Y qué estaba mal con él? ―¿Lucy?‖ ―Seeh, soy yo,‖ grité. ―¿Dónde has estado? Casi empezamos sin ti, pequeña.‖ Papá salió de la

cocina con un bol de pochoclos calientes, hechos del maíz que crece en el patio trasero. Era lo más cercano a comida chatarra en lo que a mis padres respecta. Su largo cabello estaba en su habitual coleta, sus mangas enrolladas para dejar al descubierto sus tatuajes de tortuga y lobo. El lobo era su tótem personal, y la tortuga nuestro tótem familiar.

―Elige una película, cariño.‖ Mamá levantó su cabeza del desparramo de

cuentas expuesto sobre la mesita de café. Estaba sentada de piernas cruzadas en unos viejos jeans y una blusa campesina, engarzando ciento ocho cuencas de cuarzo con forma de rosa para hacer malas de oración. Ella las hace para entregarlas como presentes en el ashram. Mis padres asistían cada año, y se estarían yendo mañana por la mañana, antes del amanecer. ―¿Qué sucede? ¿Solange está bien?‖

―Ella está bien.‖ En gran parte. ―Dile que le pedimos al swami que rece por ella. ¿Por qué luces tan

malhumorada?‖ ―Es Nicholas. En ocasiones logra ponerme tan desquiciada.‖ ―Cariño, tú sabes que la ira envenena tu cuerpo. Siempre fuiste

demasiado veloz para enfurecerte. ¿Por qué crees que tienes alergias? Tu cuerpo siempre está en extrema defensa.‖

“Mamá.”

―


―Está bien, está bien,‖ dijo. Papá me guiño un ojo y pasó los pochoclos. ―¿Vas a estar bien aquí por tu cuenta mientras estemos fuera? Abastecí el refrigerador.‖

―¿Con tofu?‖ sonreí. ―No quiero que te estés dando atracones de comida chatarra en nuestra

ausencia, jovencita.‖ Hice rodar mis ojos. ―Bueno, no voy a estar comiendo raras cacerolas de

tofu por dos semanas.‖ Mis padres se habían pasado en su sentido de justicia social, incluso si elegían luchar con sentadas y yo prefería echar un puñetazo. Llámalo rebelión familiar. Me sentía de la misma forma acerca del tofu que de las sentadas. De seguro son buenas para el alma, pero una vez respiré toda una bocanada de gas lacrimógeno cuando mis padres me llevaron a una protesta sobre el calentamiento global y juré nunca yacer inerte sobre el pavimento otra vez. Una vez, papá fue alcanzado por una bala de goma, y los moretones en su pecho me habían asustado más de lo que cualquier corporación global contaminadora o algún despreciable dictador podrían hacerlo. Incluso más aterrador había sido el hecho de que él no se hubiese enojado, sino que en verdad se predispuso a ello. Cuando cumplí quince, fui finalmente capaz de convencerlos de que me dejaran de lado cuando fueran a su retiro anual.

―Tal vez debiéramos llamar a tu tía para que venga a quedarse contigo,‖

dijo mamá. No que ellos no se preocuparan. ―Estuve bien el año pasado y estaré bien este año, mamá. Además,

Lucinda está en las Vegas con su nueva novia, ¿lo recuerdas?‖ mastiqué algunos pochoclos. ―Deja de inquietarte, es malo para tu chi.‖

―Ella te tiene allí.‖ Sonrió papá. ―Probablemente me quede donde los Drake la mayor parte de las noches

de todas formas, como el año pasado,‖ le aseguré. ―Así que, ¿podemos mirar la película ahora?‖ le elevé el volumen antes de que ella pudiera encontrar algo más acerca de qué preocuparse.

Cuando la película terminó, mis padres se fueron a la cama y yo regresé a

lo de Solange. Sólo tenía la licencia desde hacía unos meses, pero el auto ya prácticamente se conducía sólo hasta allí. Aunque no vi ni una sola persona, sabía que había sido avistada por varios guardias y miembros de la familia antes de siquiera llegar a los alrededores del combinado de los Drake. No sabía por qué mamá estaba tan preocupada; ella ya le había pedido a Bruno, el Guardaespaldas principal de los Drake, que me echara un vistazo.


Los perros no se molestaron en ladrar cuando salí. Había tres, grandotes Bouviers, melenudos negros a grisáceos, los cuales lucían más como osos que como perros. Podrían haber sido intimidantes si no fuera porque en este instante estaban fregando sus húmedos hocicos en mis bolsillos y gimoteando por convidadas. Tenía más miedo por el posible huracán que pudieran llegar a ocasionar con el feroz ondular de sus regordetas colas.

Las lámparas estaban encendidas – un suave amarillo destellaba a través

de las ventanas. La luz siempre era suave en la casa de los Drake. Di la vuelta hacia un lateral, con la esperanza de que la ventana de la habitación de Solange estuviese abierta. Podía haber golpeado. Usualmente lo hacía. No era como si alguno estuviese durmiendo, y ellos podrían oler mi presencia de todas formas. Pero no sabía si yo estaba en problemas. Me disculparía si lo estaba, pero odiaba entrar sin estar preparada. Los padres comunes eran ya lo suficientemente malos, padres vampiros entraban en toda otra categoría. La ventana de Solange estaba cerrada, de modo que le envié un mensaje de texto.

Nada. ―Lucky.‖ Solté un grito tan agudo como el de un gato sumergido en agua hirviente,

girando tan rápido que me provoqué un mareo. Mi teléfono aterrizó en los arbustos. Nicholas me sonrió satisfecho, saliendo lánguidamente de entre las sombras. Sus pálidos ojos destellaron. Jadeé en busca de aliento, golpeteando contra mi pecho. Esa era la segunda vez en una noche que casi me ahogo con mi propio corazón. Nicholas lamió sus labios. Recordé la advertencia de Solange e intenté calmar mi pulso.

―Con un infierno, ¡Nicky!‖ murmuré. Él odiaba ser llamado así tanto como

yo odiaba que me llamaran Lucky. Dio un paso más cerca, invadiendo totalmente mi espacio personal. Odiaba que él fuera tan apuesto, con su oscuro cabello despeinado y su expresión seria, como un antiguo erudito. De repente había algo más en su expresión, algo ligeramente perverso. Di un paso hacia atrás, preguntándome por qué mi estómago se sentía raro. Él avanzó y yo retrocedí otro poco, suspicaz, hasta que me topé con la pared de troncos de la casa. Recordé, demasiado tarde, la más simple de las advertencias de Solange acerca de los vampiros: si tú corres, ellos te persiguen. Estaba en su naturaleza.

Me detuve abruptamente y levanté mi barbilla, tratando de fingir que mis

escápulas no estaban presionadas contra la pared de troncos y que no tenía hacia donde ir.

―¿Qué?‖ Él estaba lo suficientemente cerca que sus piernas casi rozaban las mías.


Él estaba lo suficientemente cerca, de hecho, como para besar. Inmediatamente me horroricé de que la idea haya siquiera cruzado por mi

cabeza. Traté de confortarme a mí misma con la idea de que probablemente fueran aquellas legendarias feromonas. Estaba acostumbrada a ellas, pero no era del todo inmune. El hecho era, que él me estaba mirando de la forma en que miro al chocolate fundido.

Mordí mi labio inferior. Pestañeó, y entonces su cara se tornó impasible

nuevamente, casi fría; pero había notado el destello de calor en sus espectrales ojos.

―Eso que hiciste fue estúpido,‖ dijo. Y allí estaba el Nicholas que conocía. Por supuesto que él no había estado

coqueteando conmigo. ¿En qué había estado pensando? ―Fue sólo una fiesta.‖ ―Fue imprudente.‖ Se pasó una mano por su cabello, despeinándolo aún

más. ―Estamos tratando de protegerla. No lo estás facilitando para nada.‖ ―La estaban sofocando.‖ Fruncí el ceño. ―Y yo también la estaba

protegiendo.‖ ―¿Poniéndola en el más innecesario de los peligros sólo para coquetear

con algún niño borracho? Esto no es un juego.‖ ―Eso lo sé,‖ contesté bruscamente. ―Pero tú no la conoces como yo. Y ella

ha estado tan estresada por ti y tus opresivos mandriles que tienes de hermanos, yo sólo quería levantarle el ánimo.‖

Se pausó, y cuando comenzó a hablar nuevamente fue calmo. ―Ella no se

puede proteger así misma si está preocupada por protegerte a ti.‖ Ouch. Golpe directo. La indignación se fue como un rayo, haciéndome

sentir humillada y tonta. ―Oh.‖ Realmente odiaba cuando él tenía razón. ―De acuerdo. Está bien.‖ Fui ahorrada de su respuesta auto-satisfecha cuando su celular sonó

discretamente desde el interior del bolsillo de sus pantalones cargo negros. Él apenas me miró.

―Vete a casa. Ya.‖


Se fue, dejándome mirando fijamente a su espalda. Recuperé mi teléfono para enviarle un mensaje a Solange: Realmente tu hermano no me agrada.

Protesté todo el camino de regreso al auto. Los perros me habían

abandonado para seguir a Nicholas, gruñendo por lo bajo. Medio que esperaba que lo mordieran. Directo en el trasero.

Justo cuando me estaba estirando para tomar la manija del auto, una

mano sujetó mi hombro y me giró. Antes de que pudiera emitir un solo sonido, la boca de Nicholas cubrió la mía por completo. Me jaló bruscamente, acercándome. Sus ojos eran del brumoso color gris de la lluvia. Sus labios se movieron brevemente. No fue siquiera un susurro pero incluso ese sonido fue ocultado bajo el casi-pero-no-del-todo beso.

―No estamos solos.‖ Me petrifiqué. ―Shhh.‖ Inclinó su cabeza. Cualquiera que estuviese observando hubiera

asumido que me estaba besando y disfrutándolo. Lo admito, yo también lo estaba disfrutando.

Una sombra se movió en la proximidad del cerco de setos, demasiado

rápido para ser natural. Los grillos se callaron. Conociendo la agudeza de la audición vampira, lancé un rápido e intencionado vistazo sobre el hombro izquierdo de Nicholas. Él no habló, ni siquiera asintió, pero sabía que había comprendido. Continuó besándome, su lengua arrojándose para tocar la mía. Era totalmente desconcentrante. Me estaba alejando del auto, guiándome en reversa, hacia la casa.

―No corras.‖ Pellizcó suavemente mi labio inferior. ―Lo sé.‖ Temerosa de que fuera la única experimentando todos estos

interesantes sentimientos, le mordisqueé también. Sus manos se tensaron. Su boca estaba en mi oreja cuando alcanzamos el pórtico. Para cuando llegamos al primer escalón sus palmas se movieron por sobre mi cintura, mis caderas. Sus labios eran astutos, perversos.

Perfectos. Ante la puerta del frente se detuvo y me dio un brusco empujón hacia el

recibidor. Tropecé, tirando un florero de rosas. Fragmentos de vidrio, pétalos rojos, y agua dispersos sobre el suelo de piedra. Mis labios se sentían hinchados, con un hormigueo. Lucy, enfócate. Antes de que siquiera pudiese recobrar el aliento, el pasillo ya estaba lleno de las sombrías expresiones de los muchachos Drake. La mamá de Solange se hizo paso a través mío, guiándolos fuera. Nicholas era un manchón borroso entre los robles. Había el inconfundible sonido de pelea: gruñidos, silbidos, huesos quebrándose.


―¿Estás bien?‖ Solange prácticamente saltó sobre mí. ―Estoy bien.‖ Se estaba dirigiendo afuera tras sus hermanos cuando la voz de su padre

atravesó el recibidor. ―No.‖ ―Papá.‖ ―No. Están aquí por ti. Si sales allí, la cosa sólo se pondrá peor.‖ Conocía esa expresión en su cara. Se estaba mordiendo la lengua. Sabía

cuánto ella odiaba esto. Helena era la guerrera en la familia, lo había sido incluso mientras ganaba competiciones de artes marciales como humana, y había entrenado bien a sus hijos. Incluso yo había recibido el beneficio de unos pocos trucos, pero ninguno de ellos serviría de algo esta noche. Aún así, estaba contenta de saber cómo romperle la rótula a alguien y tres formas diferentes de incapacitarlo usando sólo mi pulgar. Y pensar que solía preocuparme por los exámenes semestrales.

El recibidor estaba cálido y civilizado, iluminado por cálidas lámparas

Tiffany. Liam se hallaba parado entre nosotras y la batalla que se libraba en el desalineado jardín. Era lo suficientemente alto como para casi nublar por completo nuestra vista, pero nos inclinamos hacia sus laterales. Una parte de mí no deseaba ver lo que estaba sucediendo, el resto absolutamente no podía soportar el no saberlo. Las sombras se reunieron, y vi el destello de colmillos y cuerpos saltando más alto de lo que deberían haber sido capaces. Los gruñidos erizaban el pelo de mi nuca.

Nicholas era rápido y astuto pero nunca antes lo había visto así. Su

expresión era dura mientras se abalanzaba y esquivaba, tiró su bota hacia el medio del tronco de un vampiro no mucho más grande que nosotros, de cabello largo y rubio. Ambos tropezaron, pero sólo Nicholas aterrizó sobre sus pies. Me sentí desmesuradamente orgullosa de ello.

Todos los hermanos de Solange libraban la suya, pero sólo Quinn parecía

disfrutar. Él sonreía aún cuando un puño, moviéndose tan rápido que era un borrón en color piel, rompía su nariz. La sangre derramándose hacia su labio y él se la lamió. Helena se reía detrás suyo, dando una voltereta para esquivar una estaca y aterrizando a espaldas de su atacante. Él se desintegró en una nube de polvo a sus pies.

―Quiero uno vivo y capaz de hablar,‖ gritó Liam. Le sacudió su cabeza a

Solange. ―Honestamente, tu madre es peor que los muchachos. Helena‖ – elevó ligeramente su voz – ―déjame uno, demonios.‖


―Aguafiestas,‖ murmuró ella antes de retomar el control. Su patada voladora sólo golpeó al vampiro contra un árbol en lugar de destrozar sus costillas. Hyacinth hizo un pequeño sonido detrás nuestro. Las cuentas de azabache alrededor de su cuello capturaron la luz, destellando.

―Eso es a duras penas digno de una dama,‖ dijo con reproche. Lo cual era

divertido dado que había escuchado historias de lo que ella hacía en su tiempo libre – y no había sido tomar té y comer sándwiches de pepino.

Un vampiro huyó, desapareciendo dentro del bosque. Uno de ellos se

estremeció, convirtió en cenizas y derivó hacia el cerco de setos. La estaca rebotó en el piso. El segundo de los hermanos más grandes de Solange, Sebastian, se limpió sus manos desapasionadamente y luego se giró a ayudar a su madre a arrastrar al vampiro semiinconsciente que había aventado contra un árbol hacia la casa. Connor estaba hablando tranquilamente por su celular con Bruno.

Presioné mi espalda contra la pared mientras un desfile de colmillos y

sonrisas feroces me pasaba. Cuando estuvieron todos congregados en el salón, los seguí. Fui hacia mi sillón de terciopelo púrpura favorito junto a la estufa. Solange se paró a mi lado, sus ojos nunca abandonando a los del joven siendo atado. Su remera estaba hecha trizas, su oscura cabellera castaño-rojiza tirada hacia atrás en una coleta. Sus párpados se movieron pero no abrieron. Yo tampoco los habría abierto si los siete hermanos Drake estuviesen a mí alrededor, con la mirada fija. Ni que decir de Helena, quien los echó a un lado con apenas un movimiento de muñeca. Olió una vez, delicadamente.

―Huele como un kith3.‖ Susurró pero sacudió su cabeza. ―Más o menos.‖ Liam frunció el ceño, olfateó también. ―Algo no anda bien.‖ Su mirada se estrechó, aguzó. ―Brazo izquierdo.‖ Todos miramos aunque no sabía a qué estaba mirando. La punta de un

tatuaje asomaba desde debajo de su manga arremangada. Parecía del estilo de un sol tribal más estilizado pero no podía estar segura.

―Demonios,‖ susurró Nicholas. ―Helios-Ra.‖ Todos parecieron completamente desanimados ante semejante nombre de

historieta. Él se revolvió. Había una sutil brisa de lilas y chocolate, casi la correcta, pero no del todo. Todos los demás aún estaban olfateando el aire como sabuesos de caza, fosas nasales expandidas.

―¿Qué?‖ le susurré a Solange. ―¿Qué hay con todo el olfateo? Me está

asustando.‖

3 Derivación inglesa, forma de llamar en ocasiones a pequeños niños canadienses o al estilo canadiense en

gral


Ella no tuvo la oportunidad de responder porque él abrió los ojos repentinamente, como si alguien le hubiese clavado algo afilado. Sus ojos no eran pálidos, no como los de ningún vampiro que haya visto.

Eran muy negros y muy hostiles.



Traducido por Chloe

Eres……mo-mortal,‖ finalmente tartamudeé. Sabía que a Lucy le gustaba pensar que todos los vampiros tenían esta cualidad delicada, pero definitivamente yo no la tenía, y no sólo porque aún no era

técnicamente un vampiro. Ella era la de bufandas de terciopelo con cuentecillas, y yo la de la arcilla cerámica seca sobre mis pantalones. Además, estaba observándolo completamente boquiabierta. Él era un cazador, y trabajaba para una organización dedicada a exterminarnos. El tatuaje del sol era prueba suficiente de ello, acentuado por su expresión: completa ira.

Grandioso. ―No lo entiendo,‖ Lucy me susurró. ―¿Quién es él?‖ ―No es uno de nosotros,‖ le susurré, mi vista nunca abandonando la de él.

No sabía qué estaba percibiendo en ella, pero era compleja, cualquier cosa que fuera. Había escuchado de la colonia que algunos cazadores usaban; imitaba a las feromonas de los vampiros, para tomar a un potencial enemigo con la guardia baja. Lo habíamos creído por completo en el jardín, hasta que él tuvo que luchar con mi madre, quien lo habría matado si no fuera porque mi papá había sido tan inflexible acerca de tener uno para cuestionarlo.

Nicholas dio medio paso en frente nuestro, irritantemente sobre protector

como siempre. No le gustaban las sorpresas ni las preguntas sin respuesta y acabábamos de tener nuestra dosis de ambas. Había sido entrenada al igual que ellos, pero ninguno de mis hermanos podía meterse en sus obtusas cabezas que yo no era delicada o indefensa.

El agente de Helios-Ra estaba usando tapones nasales negros, lo cual

demostraba que sabía más él de nosotros que nosotros de él. Me estiré y los quité de un tirón.

―¿Qué estás haciendo aquí?‖ podía notar que estaba intentando contener

el aliento. Podía haberle dicho que esa estrategia nunca funcionaba por mucho tiempo. Me miró fijamente sin decir una palabra.

―


―Rastreando,‖ finalmente respondió con en una aguda exhalación. ―Déjame adivinar,‖ dije, disgustada. ―¿Porque es sólo que soy tan

hermosa y no sabías por qué pero simplemente tenías que estar conmigo?‖ realmente estaba comenzando a odiar toda esta cosa de las hormonas.

Parpadeó, casi sonrió. ―No exactamente.‖ Parpadeé. ―Oh.‖ Demonios, él parecía aún más atractivo cuando no

parecía estar particularmente afectado por mis cuestionables encantos. ―Bueno, ¿quién eres entonces?‖

―Helios-Ra,‖ respondió, su tono cortante. ―Seeh, eso lo captamos.‖ ―¿Tu nombre?‖ papá le frunció el ceño. ―Kieran Black.‖ ―¿Desde cuándo Helios-Ra está tras nuestro rastro? La última vez que lo

comprobé, teníamos una tregua. No comemos humanos, de modo que ustedes no nos molestan y nosotros no los molestamos a ustedes.‖

Mamá bufó. Ella odiaba el acuerdo. Prefería la pelea, siendo mucho más

habilidosa con las armas que con el tacto, pero papá era puro sentido de la practicidad y visión a largo plazo. Había hecho el acuerdo antes de que mi hermano mayor naciera, determinado a darles a sus hijos una oportunidad. No quería que fuéramos acosados y seguidos por ahí por la liga sólo por ser vampiros. Después de todo, los vampiros no son todos pura bondad o pura maldad, no más de lo que los humanos lo son. Pero intenta decirle eso a los Helios-Ra. Ellos sólo recientemente admitieron que ser un vampiro no era razón suficiente para ser asesinado a mera vista. Aún así, las viejas tradiciones son difíciles de erradicar con ellos, casi tanto como con nosotros.

Pero nuestra familia, al menos, tenía una buena reputación. Bebíamos en

gran parte sangre animal, sólo retornando a la sangre humana si es consensuada o si estamos enfermos y no podemos recuperarnos sin ella. Si ello falla, una rápida irrupción al banco de sangre funciona bastante bien. Nunca nos volvemos feroces; la enfermedad ha estado en nuestro linaje por demasiados siglos como para ello, y cada generación nace más fuerte que la precedente. No es sencillo morir, incluso si sabes que vas a despertarte luego. Y es aún más difícil controlar la sed de sangre. Sin embargo, muy difícilmente ya cualquiera de nosotros de se torna desquiciado durante la transformación. Tengo que recordarme a mí misma ese pequeño hecho cada vez que miro al calendario y veo a mi cumpleaños acercándose más y más. Lucy me dio un golpecito.


―Te ves taciturna,‖ dijo por lo bajo. ―Estás pensando en eso otra vez.‖ Giré mi atención de regreso al problema en cuestión. No me podía dar el

lujo de desviarme con la autocompasión – o el hecho de que este agente de Helios-Ra en particular era realmente apuesto, con sus ojos oscuros y marcadas mejillas.

―Las cosas cambian,‖ dijo él. ―Usted debería saberlo. Usted rompió el

acuerdo.‖ Los ojos de mamá se estrecharon peligrosamente. ―¿Peeerdón?‖ dijo, suave como un ratoncillo cercano a un gato que

duerme. Uh-oh. Mamá era importante con esa cosa del honor. ―Grave error,‖ dijo Lucy complacida. Irónicamente, ella era mucho más

sanguinaria que yo. Ella habría sido un mejor vampiro. Le lancé una mirada. ―¿Qué?‖ preguntó inocentemente. ―Él estaba tras de ti, se lo merece.‖

Nicholas apenas giró su cabeza. ―¿Les importaría a ustedes dos?‖ ―Seeh,seeh,‖ murmuró ella. Mamá se le acercó tanto que Kieran estaba sudando un poco y respirando

tan superficialmente como le era posible. Nuestras feromonas cuando estábamos distrayendo a los mortales para beber no eran nada comparado con las feromonas de cuando estábamos furiosos. Su cuerpo entero probablemente estuviese inundado de adrenalina, intentando decidirse entre pelear o huir. No podía sentirlo aún, pero pronto sería capaz de saborearlo en mi lengua como burbujas de champaña. No era un pensamiento particularmente reconfortante.

―¿Nos estás acusando de romper un juramento?‖ la voz de mamá era como

el vidrio cortado – destellante y peligrosa. A su lado, Sebastian descubrió sus dientes. Sus colmillos estaban retraídos, pero aún así, había algo demasiado aguzado acerca de sus dientes. Él apenas hablaba, incluso a nosotros, y su silencio era aterrador para aquellos que no le conocían.

―Es de conocimiento público.‖ ―¿Lo es?‖ ―Drakes,‖ escupió. ―Conozco lo suficiente como para no confiar en

ninguno de ustedes.‖ Byron, uno de los perros, gruñó. Quinn sonrió.


―Déjame hablarle,‖ sugirió. Siempre había algo ligeramente violento acerca de sus sonrisas. Papá levantó su mano. Quinn desistió, pero a duras penas.

―No hemos roto el acuerdo,‖ dijo papá tranquilamente. ―Helios-Ra dice que lo han hecho.‖ ―Entonces Helios-Ra está mal informado. Y no tendré a su organización

poniendo en riesgo a mi hija.‖ Él me echó un vistazo, luego miró en otra dirección. ―Si me retienen aquí, realmente estarán quebrantando el acuerdo.‖

Estaba respirando por su boca, como si eso fuera a ayudar. ―En realidad, dado que tú rompiste el tratado al venir aquí en primer

lugar‖ – la voz de papá era suave – ―realmente no necesitamos preocuparnos por esas reglas.‖ Mamá en verdad sonrió.

―Yo……‖ ―¿Cuántos años tienes?‖ preguntó papá. ―Dieciocho.‖ Papá sacudió su cabeza, consternado. ―Los están entrenando cada vez

más jóvenes.‖ ―Necesitan ser capaces de infiltrarse en secundarias y universidades para

espiarnos,‖ señaló Connor. ―Sólo estoy haciendo mi trabajo. Manteniendo a la gente a salvo de

monstruos como ustedes.‖ ―Gente como tú es la razón por la que mi tía Ruby ya no sale de su casa,‖

repliqué. Ella había perdido a su marido y sus tres hijos a manos de cazadores y nunca se había recuperado por completo de la pérdida.

Su expresión se endureció. ―Monstruos como tú son la razón de que mi

padre esté muerto.‖ ―Oh, ¿y nosotros nunca hemos perdido familiares a manos de cazadores o

Helios?‖ lancé en respuesta aunque me sentía mal de que haya perdido a su padre.

―Y ellos no son monstruos, tú grandísimo intolerante,‖ Lucy interrumpió,

furiosa.


Lucy se paró de un salto. ―Es una enfermedad, presumido ignorante. ¿Es la gente con diabetes o artritis también un monstruo?‖ si el que sea un secreto no fuere tan importante, ella habría usado su teoría en su cruzada personal para hacer que el mundo nos acepte.

―No es lo mismo.‖ ―Sí lo es.‖ ―La garganta de mi padre fue destrozada.‖ Hubo un silencio. Luego papá frunció el ceño. ―Sólo los Hel-Blar desgarran

gargantas, hijo.‖ ―Un vampiro es un vampiro,‖ insistió testarudamente Kieran. La cara de

Lucy se enrojeció. ―¿Por qué estás aquí realmente?‖ papá presionó antes de que ella

explotara. ―Por la recompensa,‖ respondió secamente. Mamá se puso anormalmente dura. Sus ojos captaron la luz y la

reflejaron. ―¿Qué recompensa?‖ ―La recompensa sobre la familia Drake.‖ Alguien dio un respingo. El aire estaba tan sobrecargado que estaba

levemente sorprendida de que no saltara una chipa y prendiera fuego. Papá se abalanzó sobre el teléfono del escritorio. Lanzó con furia órdenes en el recibidor, siquiera molestándose con los saludos. ―Duplica la vigilancia. Esparce la noticia a todos. Sí, incluso a ella. Y al concejo.‖ Cambió al teléfono móvil en su bolsillo, marcando triste. Su voz mutó a un suave murmullo que no podía descifrar del todo. Mi audición no era lo suficientemente aguda. Aún.

―¿Por qué demonios es la recompensa?‖ demandó Sebastian. ―No lo sé.‖ Quinn se interpuso, inclinándose cerca. ―Nos lo dirás.‖ Kieran empalideció ligeramente, tratando de romper el contacto visual.

La mano de Quinn se cerró sobre su garganta. Kieran parecía algo mareado cuando finalmente respondió.

―Fue publicado esta noche.‖ Tembló. El sudor apareciendo sobre su labio

superior.


―¿Es sobre Solange?‖ ―No lo sé.‖ Se ahogó intentando tragar. ―No lo sé,‖ repitió. ―Escuché que

había una recompensa, y quise participar.‖ Algo en su voz me dijo que era menos acerca de la recompensa y más acerca de la oportunidad de meterse específicamente con nuestra familia.

Quinn retrocedió, dejando su mano caer a un lado. ―Vaya corporación,

atacando a una chica de quince años.‖ Dijo bruscamente. ―Cobardes.‖ Kieran tomó varias bocanadas entrecortadas. ―Nosotros protegemos a los

inocentes.‖ ―Este no es un libro de historietas, idiota,‖ Lucy murmuró malhumorada. ―Si también van a matarme, acaben de una vez.‖ ―No bebemos de gente como tú,‖ Nicholas se burló, haciéndolo sonar tan

insultante como pudo. ―¿Acaso bebes de ella?‖ Kieran señaló con la cabeza a Lucy. ―¿La has

hecho tu esclava?‖ ―¿Quién, Lucy?‖ Nicholas se echó a reír. ―¡Hey!‖ gritó Lucy. ―Cállate.‖ No estaba del todo segura de a quién, le estaba ella hablando. ―Esto no nos está llevando a ninguna parte,‖ dijo calmadamente Duncan.

Al igual que Sebastian, él raramente perdía los estribos o se salía de foco. ―No nos derivemos.‖ Ató una pañoleta negra sobre la boca de Kieran, anudándola para sujetarla. Papá asintió con aprobación antes de señalar hacia la cocina.

―La cocina. Ya.‖

****** Nuestra cocina lucía como la de cualquier cocina de campo: una

gigantesca mesa de madera, sillas tapizadas en cuero, armarios pintados, y una olla sobre la hornalla. Había una canasta sobre el mostrador repleta de manzanas coloradas y granadas, y hasta comida en el refrigerador, en su mayor parte para mí, y para Lucy cuando se quedaba a pasar la noche. De hecho, ella ya se estaba sirviendo un vaso de jugo de arándanos. La sangre era conservada en una vieja bodega, escondida en la pared y bloqueada por tres cerraduras y un sistema de alarma. Ésa era una precaución bastante nueva, desde que el hermano de una de las ex novias de Logan irrumpiera en


la casa luego de que Logan rompiera con su hermana. Los guardias no lo habían detenido; hubiera sido sospechoso tenerlos a todos enjambrados sólo porque alguien vino por la puerta principal sin ser invitado. Aunque los perros lo detuvieron, incluso antes de que mamá lo hiciera. No había logrado pasar del vestíbulo. Fue sólo suerte que no haya visto adentro de la cocina, con la jarra de sangre sobre el mostrador. Ni falta hace decir que fuimos fuertemente animados a no salir con humanos luego de eso.

Ahora Quinn se paseaba junto a ese mismo mostrador; Nicholas se

recostaba contra la pared, de brazos cruzados. El resto de mis hermanos se sentó aunque sus músculos estaban tensos por el repentino movimiento. Observé los campos a oscuras al otro lado del vidrio con suspicacia. El teléfono de papá sonó otra vez. Mamá echó un vistazo a Lucy.

―Deberíamos llamar a tus padres.‖ ―No pueden.‖ Apoyó su vaso. ―Estarán en el ashram por dos semanas, ¿lo

recuerdan?‖ El sol estaba asomando por el horizonte. ―Y siempre salen temprano para ver el amanecer sobre el lago.‖

Suspiró. ―Por supuesto. Entonces te quedarás aquí.‖ ―¿Lo haré? Nadie está tras de mí.‖ ―Eres parte de esta familia, jovencita, y tu madre nunca me lo perdonaría

si te dejara desprotegida, especialmente ahora,‖ mamá le dijo a Lucy con severidad.

―Sí señora.‖ Mi madre era la única persona sobre el planeta que era capaz

de sacar ese tono manso de Lucy. Nadie más hubiera sabido que existía. Me dejé caer en la silla de junto a ella y le robé un sorbo de su jugo. Traté de no imaginarme cómo sería en cambio, beber sangre. Mi estómago se estrujó.

―Esto es inaceptable,‖ dijo tía Hyacinth furiosa. ―La familia Drake tiene

un buen y honorable nombre. No tienen derecho a hacernos esto. Estamos en el Concejo.‖

―Vayamos directo hacia la sede de Helios-Ra,‖ Quinn añadió, su expresión

dura. ―Puedo aclarar esto.‖ ―Como si tu temperamento alguna vez nos haya ayudado.‖ Logan bufó. ―Cuidado, hermanito.‖ Estaban todos hablando uno por encima del otro hasta que mi madre se

aclaró la garganta. ―Muchachos.‖


Cayó el silencio, de mala gana pero velozmente. Papá apagó su teléfono. Había líneas alrededor de su boca que nunca antes había visto. ―El chico tiene razón. Una recompensa ha sido colocada.‖

Mamá maldijo. ―¿Por qué? ―Eso puede que lleve un tiempo de descifrar. Ha habido unas pocas

desapariciones, rumores que no tienen sentido. Tengo a gente en ello.‖ Se inclinó sobre el mostrador, sus puños apretados. ―Puse un llamado en Hart y a Lady Natasha.‖

―¿Natasha?‖ tía Hyacinth frunció el ceño. ―¿Es eso sabio? Ella nos exilió a

todos.‖ ―Lo sé.‖ Hart era el cabecilla de los Helios-Ra y un no fan de Lady

Natasha. ―Hasta que sepamos más, nadie deja esta propiedad por su cuenta. Solange, tú no la dejas para nada.‖

―¿Por qué soy la única bajo arresto domiciliario? Eso es tan injusto.‖ ―Solange, sabes por qué.‖ ―Sé cómo cuidar de mí misma.‖ Dije entre dientes apretados. ―Sí, lo sabes. Pero sabes tan bien como yo que no estás con todas tus

fuerzas.‖ ―Pero me siento bien.‖ Estaba tan cansada de decirlo una y otra vez. Ya

me sentía atrapada, sofocada. Me arrancaría mi propio pie a mordiscones como un animal atrapado en una trampa de pie si no me daban algo de espacio.

―Sol,‖ dijo Nicholas suavemente. ―Por favor.‖ Dejé salir un suspiro exasperado de frustración. Cuando miré a mi mamá,

me aseguré de que mi barbilla estuviera en alto, mi mirada firme. ―Aún me toca poder ir a mi cobertizo.‖ Si ellos intentaban de mantenerme alejada de mi horno y rueda cerámica, estaría demente para mi cumpleaños. Mamá debió ver mi desesperación.

―De acuerdo.‖ Dejé escapar otra bocanada de aire. ―Está bien.‖ El teléfono de papá sonó nuevamente. Escuchó calmadamente antes de

hacerle señas a Connor y Sebastian. ―Tu tío Geoffrey está en camino. Y tu tía Ruby está llegando; vayan y ayúdenla a entrar.‖ El hecho de que Ruby haya sido persuadida de dejar su casa por la nuestra hablaba más que alto de la


seriedad de la situación. Papá tocó la mano de mamá, su boca tensa. ―Solucionaremos esto,‖ prometió antes de enviarnos a todos arriba a nuestras respectivas habitaciones.

―¿Estás bien?‖ Lucy me preguntó al tiempo que nos preparábamos para

dormir. Comenzó por quitarse las toneladas de joyas en plata que siempre usaba – probando que es sólo un mito que los vampiros no toleran la plata.

―Estoy bien, son todos los demás los que están perdiendo la cordura,‖

murmuré. Bufó. ―Qué sorpresa. Eres la hermanita menor y tú sabes cómo se ponen

tus hermanos.‖ Hice rodar mis ojos. ―¿Cómo es ser hija única?‖ ―¿Cómo podría yo saberlo? Tus hermanos me acosan casi tanto como te

acosan a ti.‖ ―Cierto.‖ Lucy esperó hasta que nos hubiéramos cambiado a nuestros pijamas para

hablar nuevamente. Usaba un largo camisón negro de algodón que lucía como un vestido de verano, y yo tenía mi pantaloncillos de pijama favoritos y una camiseta. De nosotras dos, ella era la que siempre lucía como la indicada para convertirse en un vampiro. Suspiré.

―Sol,‖ dijo. ―Nunca vi la transformación de Nicholas, o la de Logan. Fui

expulsada de tu casa, ¿lo recuerdas?‖ ―Lo recuerdo,‖ dije en voz baja. Yo no había sido echada de la casa, pero

ciertamente no había sido bienvenida en el tercer piso, donde dormían todos mis hermanos. Había escuchado el silencio sobrenatural y visto a mis padres pálidos con caras de preocupación mientras se turnaban para sentarse con Logan y luego con Nicholas al año siguiente. Con mis otros hermanos había sido demasiado pequeña para realmente saber lo que estaba sucediendo, y mis padres me habían enviado fuera a fiestas de pijamadas con Lucy. Su madre me había mimado y alimentado con chocolate, lo cual ponía a Lucy irritable dado que a ella siempre le tocaba comer arvejas. No lo había comprendido realmente en ese entonces.

Lo entendía ahora. ―Así que….¿qué pasó realmente?‖ Lucy presionó. ―Sé que te enfermas,

¿pero es tan malo y eso?‖ Realmente lo era.


―No, es pasable,‖ mentí al tiempo que nos subíamos a nuestras respectivas camas. ―Me refiero, no es divertido ni nada de eso, pero conoces a los Drake. Amamos un buen y sobre-protector melodrama.‖

Sep, mintiendo completamente. Y podía notar que Lucy no se lo estaba comprando realmente. Abrió su

boca para hacerme otra pregunta. Un suave golpe a la puerta la interrumpió. Me tiró una mirada como si yo lo hubiera orquestado.

―Sol, soy yo,‖ Nicholas murmuró al otro lado de la puerta. ―¿Puedo

pasar?‖ ―Seguro,‖ dije mientras Lucy se sentaba repentinamente y alisaba su

cabello. Le parpadeé. ¿Desde cuándo a ella le importaba cómo lucía para cualquiera de mis hermanos? La puerta no hizo ni un ruido sobre sus bisagras mientras Nicholas se escabullía dentro. Estaba usando sus pantalones negros pero sin remera, como si hubiera sido interrumpido cambiándose. Claramente algo estaba sucediendo. Tan claramente como que Lucy estaba tratando de no mirar a su pecho. Él le echó un vistazo rápido, frunció su ceño.

―¿Qué?‖ Quitó bruscamente su mirada. ―Nada.‖ Parecía como si ella fuera a

sonrojarse. Definitivamente iba a fastidiarla por ello luego. De momento, tendría que esperar.

―Hay alguien abajo,‖ dijo rápidamente. ―Rasgó a la ventana y papá lo

dejó entrar luego de que mamá lo amenazara con comerse su rostro.‖ ―Ew,‖ dijo Lucy. ―Vampiro.‖ ―¿Acechando por la ventana?‖ me deslicé fuera de mi manta. ―Eso no es

bueno.‖ ―Están en la biblioteca.‖ Nos miramos entre sí, luego asentimos y nos apuramos a salir al vestíbulo

sin decir otra palabra. La biblioteca era una de las únicas habitaciones en la casa donde podíamos escuchar a hurtadillas. Habíamos descubierto, gracias al aviso de Quinn, que si te recostabas sobre el piso en el cuarto de huéspedes que había extra de junto al mío y presionabas tu oreja junto a la ventilación, casi podías escuchar todo lo que estaba sucediendo.


Nos estiramos sobre la madera y nos retorcimos en posición. Nicholas estaba entre ambas, acaparando el mejor punto de audición. Su cara estaba girada hacia Lucy.

―No puedo escuchar --‖ Presionó su dedo sobre los labios de ella para

detenerla de decir algo más. Mis padres nos escucharían si susurramos justo sobre la ventilación. Definitivamente había desventajas en tener padres vampiros: andar a hurtadillas era prácticamente imposible. Al menos llegado mi cumpleaños, no sería la única andando a paso fuerte por toda la casa, sorda a todas las intrigas. Escucharían tan bien como ellos.

―¿Existe alguna razón por la que no debamos estacarte donde estás?‖

mamá preguntó placenteramente. ―No estoy aquí por la recompensa,‖ una voz masculina le aseguró. Era

baja y retumbaba, como si viniera de un torso realmente grande. No podía evitar imaginarme a un luchador en la biblioteca. ―Muy difícilmente anunciaría mi presencia, ¿no lo cree?‖

―Usted no golpeó a la puerta exactamente,‖ dijo papá secamente. ―Hay humanos en esta casa,‖ dijo eso como si fuera explicación

suficiente. ―Olí al menos dos, pero no aquí en esta habitación.‖ Si éramos realmente afortunados, no olería a Lucy y a mí sobre su cabeza antes de que escucháramos que más tenía para decir.

―Vine a ofrecerle mi alianza para con su hija.‖ Pensándolo bien, podría haber sobrevivido sin oír eso. ―¿Lo hace?‖ mamá no sonaba convencida. Papá estaba probablemente

demasiado contento ante la idea de negociar otra alianza. Yo medio como que quería regresar a la cama.

―Usted le ha jurado a Lady Natasha,‖ dijo papá calmadamente. ―Lleva la

marca de su casa.‖ ―He jurado a la corte Real, si.‖ Era una distinción importante. ―Pero

estamos aquellos que preferiríamos hacer un juramento a la Casa Drake, y estoy aquí en representación de ellos.‖

Demonios. Esa cosa de la profecía otra vez. ¿Por qué nadie me cree

cuando digo que no quiero ser una princesa, o una reina, o lo que sea? No quería ser la excusa para una guerra civil dentro de las tribus. Tirité.

―Tendremos eso en mente. Por supuesto, necesitaremos pruebas de esa

lealtad.‖


―Desde luego. Cuando llegue el momento, usted tendrá su prueba.‖ Sonaba como si estuviera haciendo una reverencia. ―Hasta entonces.‖

Escuché la ventana cerrarse y a mamá y papá salir de la biblioteca.

Suspiré y cerré los ojos. Me sentí bien todo el día pero ahora estaba exhausta, casi como si estuviera resfriada.

―Lamento que casi te dejara atrás,‖ Nicholas susurró ajustadamente

contra Lucy. ―En serio pensé que nos seguirían a nosotros y tú estarías más segura en la fiesta‖.

―¿Qué?‖ preguntó cuando ella no respondió de inmediato. ―Nunca antes te habías disculpado conmigo.‖ ―Dije que lo sentía la vez que usé tu muñeca como objetivo de práctica

para la pistola de salvas.‖ ―Porque tu mamá te tenía de la oreja.‖ ―Bueno, como sea. Lo siento.‖ ―Gracias,‖ susurró. ―De nada,‖ le susurró en respuesta. Repentinamente sentí que sobraba. Raro. Nicholas gateó hasta ponerse en pie. ―Deberíamos irnos.‖ ―Se durmió,‖ dijo Lucy. No lo estaba, pero no tenía la energía para

decirle eso. ―La tengo,‖ dijo Nicholas sombríamente, levantándome y llevándome

hacia mi pieza.



Traducido por Chloe

Sábado en la mañana. Las mañanas eran siempre tranquilas en la casa Drake, incluso con veinte

personas metidas dentro de sus pequeñas habitaciones y estrechos pasillos. La luz del sol brillaba en las ventanas, hechas de alguna clase de vidrio tratado. Los vampiros ancianos pueden soportar la luz solar aunque nunca la aman realmente, pero peligrosamente debilita a los más jóvenes, quienes no han tenido la oportunidad de forjar una inmunidad. Ahora ya jamás tomo por sentado a la luz del día, o a mi habilidad de comer mis alimentos con cubiertos. Aunque, haciendo a un lado todo el asunto de la sangre, los Drake eran muy civilizados. Usaban vasos y copas, no bolsas plásticas con sangre.

Lady Natasha, en todo lo que cuenta, no era civilizada. Ella había sido la

segunda al mando de Montmartre y su amante. Cuando él se cansó de ella, ella se alió con una importante familia de vampiros, conocía los hábitos de los vampiros, del Ejército, y los Sabuesos, y estaba determinada a traerlos a todos bajo su liderazgo. Aunque los sesgos corren profundamente, y hasta el momento no ha podido ingeniárselas para unirlos. No era por un motivo altruista como terminar con lo que era básicamente una guerra civil; era todo acerca del poder para ella. Y posiblemente en restregárselo a Montmartre.

Había visto las rosas con su nombre. No eran un buen presagio. Él claramente quería una hija Drake para darle

bebés vampiros – y el poder del Concejo y la corte Real si es que Solange realmente tomaba el control de ellas. Lo quería todo.

Lady Natasha que lo quería a él, casi tanto como deseaba el poder, no

estaría muy complacida con ninguna parte de ese plan. Si tan sólo la política vampírica estuviera en los exámenes de historia del

instituto, ya estaría hecha.


Solange aún estaba dormida, enroscada alrededor de los rayos del sol que caían sobre su almohada. Ya había notado que ella se dormía cada día hasta más tarde. Comenzaba a ponerme nerviosa por ella. Todos los demás parecían pensar que era una parte absolutamente normal del cambio. Me coloqué un suéter sobre el camisón y añadí un par de soquetes gruesos. Estaba siempre helado en casa de los Drake, sin importar la época del año. Fui directo a la cocina para prepararme algo de té y tostadas. Nadie más estaba levantado. Comí mi desayuno y luego llevé mi té conmigo mientras vagaba por la casa.

En mi estado de aturdimiento por el sueño, en verdad me había olvidado

acerca de Kieran, atado a una robusta silla en uno de los salones. Me congelé, la taza a medio camino hacia mi boca. Sus ojos mostraban determinación, curiosidad, nerviosismo. Puede que no me gustara su actitud, pero supongo que yo también estaría con mis nervios de punta si estuviera atada en una casa de vampiros. Especialmente si fuera una agente de Helios-Ra a la que le lavaron el cerebro. La mordaza estaba suelta alrededor de su cuello, yaciendo junto a sus tapones para la nariz. En la luz de día, noté que vestía jeans negros y una camisa negra, con las correas al descubierto donde Helena había removido sus armas.

―Luces como si pertenecieras a un pésimo libro de historietas,‖ le dije

alegremente. Se me quedó mirando fijo. ―Tú en verdad no estás molesta por toda la

cosa de vampiros, ¿no es cierto?‖ Me encogí de hombros. ―Como sea.‖ Era evidente que él no sabía que

hacer de mí. Me acerqué con curiosidad. Nunca antes había visto realmente a un agente de Helios-Ra. Me preguntaba a qué tanto escándalo. Él era apenas mayor de lo que éramos nosotras. Sus manos estaban sujetas sin apretar a la altura de sus muñecas de modo que pudiera moverlas un poco, pero sus hombros estaban atados más firmemente al respaldo de la silla. Usaba borceguíes militares con punta metálica, también sujetos apretadamente en los tobillos. ―¿Qué te hicieron los Drake que te puso tan quejoso?‖

―¿Quejoso? ¿Acaso acabas de llamarme quejoso?‖ ―Los llamo como los veo.‖ ―Eres la chica más extraña.‖ ―Viene del chico que se cree que es un agente secreto.‖ ―Deberías tomar más en serio a los Helios- Ra,‖ me advirtió.


Le sonreí con muy poco humor. ―No tomo muy bien las órdenes.‖ Elevé las cejas. ―Así que, ¿qué hay con la vendetta?‖4

Su quijada se tensó. ―Te lo dije.‖ ―Lamento que tu padre muriera. Pero no puedes culpar a todos los

vampiros por las acciones de uno.‖ Traté de sonar razonable, calmada. Mi mamá era natural en esa clase de cosas. ¿Yo? No tanto. ―Eso es lo que se llama racismo.‖

―Ellos no son humanos.‖ ―Eso es tan fuera del punto.‖ Se me quedó boquiabierto. ―¿Qué?‖ ―Y además, los Drake son humanos, o en su mayoría lo fueron. Y nunca se

tornaron rufianes y colmilludos sobre la población en general. ¿No te enseñan nada en esa notable academia secreta?‖ Él estaba tratando de no lucir perplejo.

―Por favor. Es un poco obvio.‖ ―Tú no comprendes.‖ ―Comprendo perfectamente,‖ dije. ―Ellos te han lavado el cerebro.‖ ―Hey, tú eres el que está en alguna clase de secta de cazadores.‖ Estrechó sus ojos. ―Esto no es una broma, Lucy. Los Drake mataron a mi

padre.‖ ―No lo hicieron.‖ ―Ni siquiera sabes quién es mi padre.‖ ―Sé que eres un idiota.‖ Me miró por un largo y silencioso momento como si estuviera en busca de

algo. Luego miró hacia mi taza. ―¿Puedo tener un sorbo?‖ preguntó. ―No he tenido nada de beber en toda

la noche.‖

4 venganza


No confiaba en él, obviamente. Había escalado numerosas vallas y escabullido dentro de una tierra de vampiros altamente vigilada con intenciones nada amables. Aún así, era sólo té. ¿Cuán peligroso podía ser eso? Me acerqué. Levanté la taza hacia sus labios y bebió agradecido.

―Lo siento,‖ susurró, sonriendo con tristeza. Deslizó su mano derecha bajo su puño izquierdo, hubo un pequeño sonido de agrietamiento y una ráfaga que parecía como azúcar impalpable proveniente de un frasco cocido dentro de su propia manga. La pesada esencia de chocolate y lilas sobrevolaba entre nosotros. Me hacía querer estornudar.

―Soy casi inmune a las feromonas de los vampiros,‖ le informé

altaneramente, cruzándome de brazos. ―No eres inmune a esta mezcla,‖ dijo. ―Sí, lo soy. No sé qué creas --‖ La habitación fluctuó ligeramente, como si

la estuviera viendo a través de olas de calor saliendo del asfalto. ―¿Qué demonios?‖

Otra bocanada de polvo. ―Esta es una mezcla especial.‖ Sonó levemente apenado. ―Nadie puede

resistirla por mucho tiempo.‖ ―No vas a salirte con la tuya.‖ Todos los colores parecían extraños, como

si estuvieran repletos de luz. El rojo de las cortinas de terciopelo lucía como si estuviera goteando sangre. ―Gritaré.‖ Abrí mi boca.

―Tú no gritarás,‖ dijo él calmadamente. Cerré mi boca. El gusto a cocoa y flores me hizo jadear. Había algo más

enlazado bajo los sabores, pero no lograba localizarlo. Regaliza, whisky, algo. Me sentía débil, perpleja. Y bajo la imprecisión, ardiente ira.

―Desátame, Lucy.‖ Mis manos oscilaron hacia delante. ―No,‖ susurré, observándolas como si pertenecieran a algún otro cuerpo.

Enrosqué mis dedos contra mis palmas. El sudor corriendo bajo mi cabello, sobre mi rostro. Mis anteojos se deslizaron por mi nariz. ―No.‖

―Desátame, Lucy,‖ demandó, con mayor fuerza. ―Estoy impresionado,

poca gente necesita de una repetición. Pero no puedes ganarle – sólo te lastimarás intentándolo.‖


Peleé la compulsión frenéticamente, y perdí. Los nudos se aflojaron, se liberaron. Cuando sus manos estuvieron desatadas, él se movió fuera de las cuerdas sobre sus hombros y luego se inclinó para desatar sus tobillos.

―Quédate aquí, Lucy. No hagas ni un ruido, no te muevas hasta que me

haya ido.‖ Luché y me retorcí pero era como pegajosas cadenas que me sujetaban

firmes. Los Drake iban a matarme. Había liberado a su única ventaja, quien estaba ahora abriendo la ventana y deslizándose fuera, al harapiento jardín. Al menos él no sabía acerca de las alarmas silenciosas. Aún así, no eran suficientes. Lo observé saltar la decorativa pared de piedras, correr a través del terreno y escabullirse dentro del bosque. El sol brillando radiante sobre su cabeza. Escuché pasos, una suave maldición y la enfurecida voz de Nicholas.

―¿Qué demonios has hecho?‖ La liberación fue total y abrupta. Mis músculos se sentían como agua. Mi

visión se nubló y me desplomé contra la alfombra. No me desmayé pero me tomó un momento abrir mis ojos nuevamente, un momento aún más largo para que todo el mobiliario dejara de moverse y volviera a su correspondiente lugar otra vez. Nicholas estaba agachado a mi lado, ojos refulgentes.

―Tú pequeña idiota.‖ La última película pegajosa como telaraña de compulsión se disolvió.

Estaba ansiosa por re-establecerme, el pánico corriendo a través mío como hurones furiosos ante la idea de que los efectos puedan ser permanentes. La ansiedad me tenía nauseabunda. Me erguí repentinamente, como si hubiese sido pinchada con una picana. El regocijo de controlar mis miembros nuevamente fue más dulce que cualquier chocolate.

Nicholas, posiblemente, no estuviese de acuerdo. ―¡Tienes que dejar de romperme la nariz!‖ gritó al tiempo que el resto de

la familia entraba de golpe. La sangre manchaba sus dedos mientras con un crujido colocaba su nariz de regreso en su lugar.

―Ups,‖ dije haciendo una mueca. Probablemente era algo bueno que él se

curara tan rápido. Froté mi frente en donde había colisionado contra su nariz. Mi respiración era entrecortada, como si hubiera estado bajo el agua por demasiado tiempo. Quinn, apenas vestido a medias, miró fijamente a la silla vacía con las sogas enroscadas cuales serpientes dormidas. Su expresión se tornó acalorada, luego fría.

―¿Dónde diablos está él?‖ ―Ella lo dejó ir,‖ explicó Nicholas tensamente, poniéndose de pie. Fue

entonces cuando finalmente noté que él estaba vistiendo sólo la parte de


debajo de su pijama. Su pecho estaba al desnudo, cubierto de músculos alongados. Mi respiración sonaba alta, incluso para mí. El peso combinado de la inaudita furia de los Drake me hizo encogerme. Más adrenalina era bombeada a mi torrente sanguíneo. Genial. Ya me sentía como si hubiese bebido un galón de expresso. No sabía si me iba a desmayar o iba a explotar.

Solange me ayudó a estabilizarme. ―¿Estás bien?‖ ―Eso creo.‖ Mis dientes estaban castañeando. Luché por contener las

lágrimas de culpa y frustración que quemabas tras mis párpados. Nicholas exhaló un disgustado suspiro antes de envolverme rudamente con una colcha tejida empujándome hacia el sofá.

―Estás prácticamente verde,‖ murmuró, empujando mi cabeza hacia

abajo entre mis rodillas. ―Respira.‖ Helena estaba en la ventana, gruñendo. Entrecerró sus ojos. El vidrio

puede que hiciera a la luz solar segura pero sus ojos todavía eran pálidos y sensibles.

―Lo siento,‖ dije miserablemente. ―Sólo quería darle un sorbo de té. Él

dijo que estaba sediento.‖ Podía notar que Liam estaba frenando su temperamento con una formidable suma de fuerza de voluntad. Los tendones de su cuello saltaban en claro relieve. Su quijada bien pudo haber estado tallada en mármol.

―¿Qué sucedió?‖ preguntó muy lentamente, muy preciso. Quería arrastrarme dentro de un hoyo. ―Él hizo volar alguna clase de polvo en mi cara.‖ Me froté mis fríos

brazos. Me pregunté si sería un efecto secundario de la droga o si yo estaba en shock. ―Me resistí al principio, era algo así como sus feromonas. Pero la segunda dosis me pudo. Me dijo que le desatara.‖ Cerré mis ojos brevemente, irritada conmigo misma. ―Y lo hice. No pude detenerme.‖

―¿Voluntariamente?‖ Quinn gritó. ―¿A propósito?‖ Liam lo silenció con una mirada y vino a sentarse en frente mío. Intenté

evitar sus ojos, me rendí. Había en su mayor parte una dura paciencia y muy poca recriminación en su rostro.

―Lo siento tanto. Traté de contrarrestarlo. Era como ser hipnotizada o

algo.‖ ―Necesito que me digas todo lo que recuerdes.‖


Describí la forma en que sabía, en que hormigueó en mi nariz, se aferró a mi suéter.

―Hypnos,‖ dijo Liam con frialdad. Helena se giró de su puesto. Ella señaló

hacia el escritorio, y Connor fue a sacar un pequeño alhajero del cajón inferior. Luego usó un pequeño pincel para colectar cualquier residuo de polvo que pudiese obtener de mi suéter y la alfombra.

―Nunca hemos sido capaces de poner nuestras manos en ninguno,‖ Liam

explicó con aires de suficiencia. ―Tendremos a Geoffrey analizándolo.‖ Geoffrey dictaba clases nocturnas de biología en la universidad local. Pero también tenía su propio laboratorio y siempre estaba montando experimentos y estudiando los inigualables dones de los Drake.

―¿Pero qué es?‖ ―No estamos seguros acerca de todos los componentes; ciertamente

contiene una de las hierbas zombie. Del resto, no sabemos lo suficiente, sólo que es muy poderoso. Aparentemente, deberíamos haberlo registrado más en profundidad.‖

―Estaba escondido en su manga.‖ Fruncí el ceño. ―Si alguna vez vuelvo a

verlo, voy a darle un empujonazo justo--‖ ―Mantente alejada de él,‖ interrumpió Nicholas mis vociferaciones. Lo

ignoré. ―¿Ahora que hacemos?‖ pregunté. ―Ahora regresamos a la cama y descansamos un poco,‖ Liam me recordó

gentilmente. ―Déjanos preocuparnos de eso.‖ Solange bostezó en forma suficientemente amplia como para dividir su

rostro. Los hermanos estaban todos más pálidos de lo habitual, oscuros círculos como moretones bajos sus ojos de color acuoso. Ellos aún eran jóvenes. De hecho, Logan se había convertido hacía sólo dos años. Él estaba tan exhausto que lucía como borracho, apenas capaz de mantenerse en pie por sí mismo. Sebastian lo ayudó a erguirse, llevándolo hacia la escalera. Nicholas había sido convertido aún más recientemente, así que asumo que sólo su enojo hacia mí era la que lo estaba manteniendo parado.

Solange bostezó nuevamente. ―¿Vas a estar bien?‖ Asentí. ―Regresa a la cama.‖ Eran casi las once pero ella estaba

balanceándose un poco sobre sus pies. El resto de la familia se alejó hacia sus respectivos cuartos privados, Liam y Helena susurrándose el uno al otro. Liam ya estaba discando en su teléfono móvil. Sólo Nicholas se quedó. Estaba del color de la leche.


―¿No vas arriba?‖ pregunté Se acercó más a mí. ―En un minuto.‖ Finalmente me sentía tibia. La manta tejida se deslizó por mis hombros.

Él me estaba mirando como si quisiera pelarme como a una naranja. Recordé la sensación de su boca sobre la mía. Fruncí el ceño, nerviosa sin ningún motivo.

―¿Qué?‖ ―Sólo quiero intentar algo.‖ Su toque era gentil, rozando mi mejilla, mi

brazo, bajando hacia mi muñeca. Sus ojos eran como la lluvia en otoño; violentos, misteriosos, hermosos.

Hipnotizantes. ―Detente,‖ susurré. ―Mantente alejada de Kieran,‖ demandó suavemente. ―Él es peligroso.‖ ―¿Y tú no?‖ ―Averigüémoslo.‖ Cerró la distancia entre nosotros antes de que tuviera

tiempo si quiera de pestañar. ―¿Qué estás haciendo?‖ ―No tengo idea,‖ admitió. Sus labios revoloteaban justo a penas a un

suspiro de distancia de los míos. ―Pensé que estabas enojado conmigo.‖ Realmente quería inclinarme hacia

delante, sólo muy ligeramente. ―Lo estoy.‖ ―También estás tratando de usar tus encantos vampíricos sobre mí.‖ ―No funcionan sobre ti.‖ ―Recuerdo eso.‖ Mi voz era suave, como crema batida, y en discordancia

con mi sonrisa arrogante. No cerramos nuestros ojos, ni siquiera cuando nuestros labios se

encontraron. Me estremecí de pies a cabeza. Ya no estaba ni remotamente


fría; de hecho, me sentía como en el más largo y húmedo día del verano. Su piel estaba fría. Medio como que deseaba mordisquearlo como si él fuera un helado. Cuando su lengua tocó la mía, mis párpados finalmente se cerraron. Me entregué completamente al momento, lentamente.

Quería que durara por el próximo año y medio como mínimo. Nunca antes

me había sentido así. Me podría volver con toda seguridad adicta. Sólo imaginen si en verdad nos gustábamos el uno al otro.



Traducido por Chloe

Sábado en la tarde.

Cuando desperté, Lucy estaba refunfuñando sola. No era inusual, pero

había un tono particularmente estridente en ello, más aún del que era ordinariamente producto de su impaciencia para con nuestra lenta conexión a Internet. Las numerosas haciendas que comprendían el complejo de los Drake abarcaban casi mil acres, algunas sin ninguna fuente de energía. Nuestra casa era afortunada de tener servicio satelital, aún si ello significaba que nuestra conexión sufriera cuando el día estaba nublado en alguna otra parte del continente.

―Estúpido satélite.‖ Necesitaría una calculadora para descifrar cuántas veces me he

despertado con ella gritándole a mi computadora. La paciencia no era una de las mejores cualidades de Lucy. Me acurruqué más profundamente en el nido de mantas. El sol parecía un poco y excesivamente luminoso, pero me gustaba el calor del mismo sobre la cara. ―¿Qué hora es?‖ bostecé.

Lucy me echó un vistazo. ―Sólo pasadas las dos, creo.‖ Garabateó sobre

un trozo de papel. ―Tapones para la nariz, definitivamente necesito esos. Y una navaja, algo verdaderamente puntiagudo. ¡Ooh!‖ se interrumpió así misma con excitación. ―Una pistola eléctrica. ¿Creo que venden esas en eBay?‖

Bostecé nuevamente, me impulsé sobre mis codos. Estaba más cansada de

lo acostumbrado pero lo ignoré. ―¿Se puede saber qué estás haciendo ahora?‖ pregunté.

―Haciendo una lista de provisiones,‖ respondió sombríamente. ―No tengo

ninguna intención de dejar que ese Helios-Ra con cara de imbécil me use otra vez para llegar hasta ti.‖

―No fue tu culpa.‖ Ella no lucía ni remotamente convencida. ―Nicholas piensa que es mi

culpa.‖


―¿Desde cuándo te importa lo que él piense?‖ Se pausó. ―Oh. Buen punto.‖ Hizo clic con el Mouse. ―Hey, mira, sí tienen

pistolas eléctricas. Ésa tiene una Hello Kitty5, creo. Tal vez no, es difícil de saber.‖ Sus ojos se ampliaron cómicamente. ―¿De qué están hechas, oro sólido y diamantes? No puedo costear eso con mi mesada.‖

Gimoteé, dejando que mi cabeza cayera de regreso sobre mi almohada.

―Lucy, no puedes pedir una de ésas. No es exactamente sutil.‖ Hizo caras. ―Supongo.‖ ―Además, sabes que mi mamá probablemente tenga una en el cuarto de

almacenaje.‖ Ella dio vuelta en su silla, sus ojos brillando. ―¿Crees que me daría una?‖ ―¿Después de la última vez? Ninguna posibilidad.‖ ―¿Qué?, ¡vamos! ¡Eso fue hace siglos!‖ ―Nadie ha olvidado que sucedió cuando la convenciste de que te enseñara

arquería.‖ ―¿Cómo iba a saber que tendría tan buena puntería?‖ Ella había estado muy muy cerca de ensartarle a Marcus en el corazón, lo

cual lo habría matado, como a cualquier otro. Las flechas funcionaban igual de bien que las estacas; no importaba cuál fuera el material, mientras fuera puntado y atravesara directamente el corazón. En realidad era algo bastante difícil de lograr: la caja torácica no es fácil de atravesar.

Me frunció el ceño. ―Estás verdaderamente pálida. ¿Te estás sintiendo bien?‖ preguntó. ―Dios, tú también no.‖ Tiré la almohada sobre mi rostro. ―Estoy bien.‖ ―Estás malhumorada.‖ ―Porque me estás molestando.‖ Me empujó. ―Ni siquiera he empezado a molestarte.‖ Descubrí un ojo. ―Vete Lu. Estoy cansada.‖ Traté de hacer que mi único

ojo expuesto hiciera eso de la mirada fría en la que mi mamá era tan buena. Lucy inclinó su cabeza.

5 Hello Kitty = el dibujito de la gatita


―Te estás volviendo mejor en eso.‖ La única cosa acerca de ser mejores amigas con alguien por tanto tiempo

era que incluso el convertirte en un vampiro no la perturbaba realmente. Su sonrisa se suavizó. Genial. Mis trucos vampíricos engendraban compasión, no miedo.

―Regresa a dormir,‖ dijo. La luz captó las lentejuelas de su pañoleta de

terciopelo, haciéndome pestañear. ―Seguiré haciendo listas de las dolorosas y muy lentas formas en que puedo hacer sufrir a Kieran.‖

Kieran. Cerré mis ojos, preguntándome por qué no me resultaba trabajo en lo

absoluto evocar la exacta tonalidad de sus oscuros ojos, hostiles como eran. Debería de estar pensando en la recompensa sobre nuestras cabezas, no en si lo llegaría o no a ver nuevamente. Porque por supuesto que si iba llegar a verlo de nuevo; él probablemente iba a intentar y estacar a uno de mis hermanos, si no es que a mí. Muy difícilmente un prometedor comienzo de una relación.

¿Relación? ¿En qué diablos estaba yo pensando? Sin lugar a dudas mi inminente cumpleaños estaba haciendo confundir a

mi cabeza. No había ninguna otra explicación. Simplemente necesitaba más descanso. Porque sí me sentía más cansada de lo habitual, como si mantener mis ojos abiertos se estuviera convirtiendo en una tarea ridículamente ardua, a la par con los algoritmos y los bordados de la tía Hyacinth. Cuando desperté nuevamente, estaba sola en mi cuarto. Mi estómago rugió en forma audible. Me sentía mejor, descansada y claramente hambrienta. Tal vez me preparara waffles con jarabe de arándano. No me podía imaginar si alguna vez ya no iba a desear comerme toda una pila de ellos con crema batida, incluso con cada uno de mis hermanos asegurándome que para esta época la próxima semana la mismísima idea me ocasionará nauseas. Así que, mejor comer tantos como pueda, mientras aún pueda.

La casa estaba aún silenciosa. El sol todavía no se había ocultado, mis

hermanos probablemente aún estaban dormidos. Mi papá podía estar despierto todo el día e incluso podía sentarse fuera, bajo la sombra de un árbol. Pero hoy, sabía, que él estaría en el teléfono con cada operativo y vampiro que conociera, y mamá estaba probablemente haciendo el inventario de las armas. Ella aún no era muy fuerte durante el día, pero no era capaz de estarse quieta – no después de lo de anoche.


La cocina estaba vacía pese a que Lucy había dejado una jarra de café calentándose para mí. Me serví una taza y aunque sabía bien, ya no estaba de humor como para comida. Nos habíamos quedado sin jarabe de arándanos de todas formas. Cuando mis padres iban de compras por comestibles, tendían a traer a casa sangrientos filetes y cualquier cosa roja: frambuesas, cerezas, pimientos rojos. No hacía sencillo el cocinar.

―Querida, prueba la mousse de frambuesa. Está fresca.‖ Tampoco lo hacía la tía Hyacinth. Traté de ocultar el escalofrío al tiempo que giraba sobre un pie para

sonreírle. Ella estaba parada sobre la puerta, vistiendo lo que yo llamaba su atuendo victoriano estilo burdel: todo encaje y flores de terciopelo y franjas de seda. Su larga cabellera castaña estaba sujeta en un desaliñado rodete. Su perro faldero, la Sra Brown, gimoteó a sus pies. Si la Señora Brown estaba fuera de las habitaciones de la tía Hyacinth, entonces se deducía que los otros perros, gigantescos bebés si los eran, estaban actualmente acobardados bajo la mesa del comedor. Le temían a la Sra. Brown del modo que yo le temía a los reality de TV.

―Ven a charlar,‖ invitó la tía Hyacinth luego de servirse un vaso de licor

de cereza. A ella le gustaba experimentar condimentando su comida y bebida, mezclándola con sangre.

Es por eso que no tenía ninguna intención de tocar la musse de

frambuesa. Nosotros podíamos técnicamente comer alimentos luego del cambio, sólo

que para nosotros no tenía prácticamente ningún sabor y absolutamente carecía de valor nutritivo. Sólo la sangre nos mantenía vivos y saludables.

Grotesco, grotesco, grotesco. Definitivamente iba a tener que superar esta fobia mía a la sangre. Y pronto. ―¿Vienes?‖ tía Hyacinth llamó desde el extremo de la escalera. La seguí

hacia arriba, la Sra Brown mordisqueándome los talones con entusiasmo. Hubo un gemido canino desde el comedor.

La tía Hyacinth tenía una suite en el segundo piso, al igual que mis padres

y yo, junto a una de las habitaciones para huéspedes. La tía Hyacinth prefería vivir con nosotros en lugar de construir su propia casa en el predio de los Drake. Ciertamente podría costearlo. Nuestra familia había permanecido el tiempo suficiente como para aprender cómo ser confortablemente adinerados. Al principio hubo considerables robos involucrados, los cuales


nadie nunca reportó, gracias a las feromonas. Pero en los últimos cientos de años, todo el mundo había comenzado a almacenar monedas y piezas decorativas, las cuales se convirtieron en muy valiosas antigüedades con escaso esfuerzo. De hecho, cada niño nacido o convertido en la familia Drake poseía un fideicomiso abierto a su nombre en la forma de un cofre repleto de oro antiguo encerrado en la habitación de seguridad del sótano. Sin embargo, pese a la riqueza, la tía Hyacinth alegaba que estar sola demasiado tiempo la había hecho muy sentimental. Sus palabras, no mías; aunque según los amigos de la escuela de Lucy, yo tenía un extraño vocabulario y un acento raro – el riesgo de ser educada en casa por una familia cuyos miembros nacieron en cualquier parte del siglo veinte en adelante.

Las habitaciones de la tía Hyacinth eran bastante semejantes a lo que

esperarías de una dama que aún llora la muerte de la Reina Victoria – y el hecho de que dicha reina haya rechazado una oferta de conversión.

Volví mi atención de regreso a mis alrededores. Mi propia inminente

transformación no sólo me hacía insoportablemente soñolienta, sino que también hacía realmente arduo el concentrarse. El recibidor de tía Hyacinth no ayudaba. Y era un recibidor, no una salita de estar o una sala. Un recibidor. Había aprendido la diferencia antes de que aprendiera a deletrear la palabra. Con la apropiada pronunciación Británica, por supuesto, para la tía Hyacinth. También aprendí la pronunciación medieval para palabras en honor a Veronique – con un toque francés en honor a su herencia Aquitania – e inglés moderno proveniente de mamá y papá. Fue un milagro que aprendiese a deletrear mi propio nombre.

Me senté en un sillón tapizado en brocado junto a una enorme urna de

cobre rellena de helechos. La tía Hyacinth amaba los helechos; habían estado de moda cuando ella tuvo su baile de debutante en su décimo octavo cumpleaños. Había usado un vestido de seda blanco y rendido pleitesía a la reina. Ella me enseñó a hacer una reverencia y yo le enseñé a Lucy, que practicó hasta darse calambres en las piernas. El recibidor tenía manteles de encaje sobre cada superficie y candelabros de plata y lámparas de aceite y siluetas pintadas en marcos dorados. Había un pequeño vestidor repleto de corsés, enaguas y botas puntiagudas. Lucy y yo habíamos pasado horas jugando allí cuando éramos pequeñas. Lucy aún jugaría allí, si la tía Hyacinth la dejara.

La tía Hyacinth se reclinó en forma dramática sobre un descolorido sofá

de terciopelo, bebiendo su sangre saborizada con cereza. La Sra Brown saltó para acurrucarse a sus pies, aceptando trocitos de filete crudo como aperitivos de media tarde. Me pregunté, no por primera vez, si era posible ser un vampiro vegetariano.

―Si continúas preocupándote tanto te causarás arrugas,‖ me regañó gentilmente tía Hyacinth.

―No puedo evitarlo.‖


―Querida, tus hermanos sobrevivieron al cambio. Como mujer Drake, eres

mucho más fuerte de lo que ellos son. Sólo piensa, despertarás tan renovada. No hay sensación igual.‖ Ella se abanicaba con un abanico de seda decorado con plumas blancas. ―Y entretanto, debes disfrutar del cortejo.‖

―¿Cortejo? Tía Hyacinth, ellos están borrachos de mi peculiar olor. Y no se

interesan por mí, ellos sólo quieren que les dé pequeños bebés colmilludos o lo que sea. Y desean el poder del nombre Drake. No es exactamente romántico.‖

Se abanicó más fuerte. ―Pero lo puede ser, si lo usas a tu favor.‖ ―No gracias.‖ Amaba a mi tía pero había ciertos temas en los que nunca,

jamás estaríamos de acuerdo. Caso en cuestión: chicos. También: novios, esposos, técnicas de coqueteo, y los supuestamente confortables corsés con armazón de acero.

La tía Hyacinth se inclinó para acariciar mi cabello con una mano. ―En

ocasiones me sorprende cuán hermosa eres, incluso con ese desordenado cabello suelto.‖ Su expresión fue sombría, feroz. Habría estado aterrorizada si no la amara tanto. ―Ningún daño te será hecho, Solange, no mientras alguno de nosotros viva.‖

Y eso es lo que más me asustó.



Traducido por Carlos

Sábado en la tarde. Dejé una nota en la puerta de la nevera y salí sigilosamente, manteniendo

el coche en neutro hasta que estuve libre de la calzada. Supe que habrían querido enviar a alguien conmigo, pero era incidental y no quería que Solange tenga un solo minuto de menos protección por mí. Además, esperé hasta la parte más brillante y soleada del día, y sólo necesitaba asegurarme de que los gatos tuvieran suficiente agua y comida. Todo lo demás que necesitaba estaba en el pueblo, en lindos lugares públicos atestados o bien en el complejo de Drake.

Sabía que Geoffrey estaría en su laboratorio ahora que él tenía una

prueba del polvo de Hypnos6. Realmente me irritaba que yo hubiese sido el eslabón débil. Kieran tenía muchísimo de que responsabilizarse, el idiota.

Conduje hacia la última casa en el complejo y alrededor del expuesto

granero que salía de atrás. Geoffrey lo había estado usando como un laboratorio por décadas. Golpeé

la puerta antes de entrar. Era una lección que había practicado en mí desde que fui lo suficientemente mayor para saber que era bueno ignorar ciertas explosiones y el humo negro que salía de este particular granero pero que nunca era bueno no tocar. Geoffrey podía oír mis latidos acercándose, pero algunos de sus experimentos eran delicados y peligrosos y él no siempre estaba capacitado para dar un paso lejos de ellos o cerrarlos por la seguridad del visitante. Y aunque usualmente prefería el armario de Hyacinth para mis exploraciones, Geoffrey me había ayudado a pasar mi examen de biología el año pasado y yo esperaba que él fuese tan servicial hoy.

–―Entra, Lucy‖,– él gritó, ya sonando distraído. Tendría que hacer mis

preguntas cortas. El granero estaba equipado con el equipo más moderno, acres de mostradores, unidades de refrigeración y al menos una docena de extintores. Geoffrey estaba de pie sobre una bandeja de vasos de laboratorio, trayendo puesto un arrugado abrigo de laboratorio.

6 Hypnos (en griego Ύπνος), significa sueño.


–―Hola. Sé que estás ocupado así que me daré prisa‖– dije, arrugando mi nariz al olor familiar de formaldehido7 y el alcohol frotador con un matiz de heno. No había habido heno almacenado en este granero por casi cien años, pero aparentemente ese polvoriento olor nunca se fue realmente. –―¿Algún progreso con los Hypnos?‖–

–―Estas cosas llevan su tiempo, sabes eso‖.– Agregó una gota de líquido

azul a una diapositiva y la deslizo bajo un microscopio. –―Así como sabes que eso no es por lo que estás realmente aquí‖.–

–―Lo siento lo deje escapar‖. Él miró hacia arriba. –―Es apenas tu culpa- incluso yo seguiría órdenes si

adquiriese un bocado de Hypnos. Es muy potente, Lucy‖. –―Lo sé‖. –―Ahora, ¿Qué puedo hacer por ti?‖ Me mordí el labio. –―Quiero saber del cambio de sangre‖. –―Tú sabes del cambio de sangre‖. –―No, no lo sé. Sé que es el gran mal y que a todos enloquece, pero eso es

todo. Y cada vez que le pregunto a Solange, ella me dice que no me preocupe‖.

–―Y ella tiene razón‖. –―Por favor‖. Aparentemente no estaba encima de la mendicidad. –―Solo

quiero entenderlo así puedo ayudar‖. Él sonrió amablemente. –―Desafortunadamente, no hay mucho que puedas

hacer para ayudar, mi amor. Ésta es la batalla de Solange‖. –―Solange es mi mejor amiga‖ – dije tercamente. –―Así que es mi batalla

también‖ Algo en mi cara debió haberlo convencido de que iba a hacer una molestia

de mi misma hasta que obtuviera lo que quería, porque él finalmente suspiró y dijo, – ―Bien, Lucy. Toma asiento‖.

Me senté rápidamente, antes de que él pudiera cambiar de idea. –―El cambio de sangre es todavía parte de un misterio‖– él admitió. –―He

estado haciendo investigaciones y experimentos para entender mejor el reto

7 El formaldehido o metanal es un compuesto químico, más específicamente un aldehído (el más simple

de ellos) es altamente volátil y muy inflamable, de fórmula H2C=O.


especial de nuestra familia, pero con los diversos grados de éxito. No es estrictamente científico, ni es eso estrictamente sobrenatural, así que tenemos otras tantas preguntas como respuestas. Hay sólo unos pocos de otras familias que pueden procrear como lo hacemos. Todos los otros vampiros son creados, no nacidos. Técnicamente, los Hel-Blar están hechos de la misma manera; es solo que tienen una transformación más violenta, sin guía o mentores hasta que es demasiado tarde‖.

–―¿Son tan espeluznantes como todos los hacen ser?‖ –―Sí‖ –―¿Los Hounds También se enferman?‖ –―Por así decirlo, sin embargo no como nosotros. Nuestro cambio es

genético, tú entiendes. Tan cerca como lo podemos explicar, cuando nuestros jóvenes alcanzan la pubertad, el fluido en hormonas provoca el cambio. Es como que el cuerpo se ataca a sí mismo y luego se apaga- hasta que es re-despertado por beber sangre de vampiro. Nuestros niños necesitan ser muy fuertes para pelear a través de eso y ganar‖.

Tragué. –―¿Pero principalmente todos pasan a través de eso, cierto?‖ –―Principalmente‖. –―¿Por qué algunos se vuelven locos? ¿Es eso una cosa de hormonas,

también? ¿Como un PMS8 permanente?‖ Él sonrió brevemente. –―No precisamente. Es solo que algunos son más

fuertes que otros. El cambio de sangre es tan difícil, algunos simplemente no pueden esperar por ellos mismos. Si obtienen apenas la suficiente sangre para sobrevivir, la sed los controla y es todo en lo que ellos pueden pensar, como los Hel-Blar‖.

–―¿Estás diciéndome que Solange podría convertirse en uno de ellos si no

es lo suficientemente fuerte?‖ –―Ojalá lo supiera con seguridad. El resultado más probable sería que ella

simplemente pudiese morir y no ser re-despertada‖. –―Esto apesta‖– Fruncí el ceño. –―Pero Solange es totalmente lo

suficientemente fuerte. Ella no va a morir de verdad y ella no se volverá loca‖– Si lo decía lo suficiente, sería cierto.

–―Estoy seguro de que tienes razón‖– dijo Geoffrey tranquilizadoramente.

–―Ella tiene genes fuertes, lo cual es una ventaja. Beber la sangre de alguien del mismo linaje la rehabilitará lo suficiente como para ganar la batalla. Su 8 Pre Menstrual Syndrome.- Síndrome Pre-Menstrual


cuerpo no atacará la sangre nueva, pero no puede crear su propio suministro tampoco. Al principio, ella necesitará beber todos los días para suplementar, menos a medida que se vuelve vieja‖.

–―Ella no va a volverse vieja‖– Traté de no recalcar el hecho de que un día

yo estaría arrugada y llevando puesta una dentadura y ella aún se vería bastante joven para ser mi nieta. Teníamos preocupaciones muchísimo mayores.

–―Ella no envejecerá físicamente, no. Al menos no por unos cuantos años,

después de que su organismo se ajuste completamente a su nueva forma. Tengo miedo. Realmente aún no entiendo la ciencia detrás de esta adaptación. Mi teoría es que es otro mecanismo genético de supervivencia: Cumplimos nuestra edad óptima, en donde vemos lo más fuerte. Es una manera de ahuyentar a los depredadores, como hacerse ver más grande para ahuyentar a un oso negro‖

–―Oh. Y su cosa especial de feromona es un mecanismo de supervivencia

también, ¿cierto? ¿Cómo pueden estar todos tan obsesionados con ella?‖ –―Sí. Es una cosa copulativa. Todos se preguntan si ella será capaz de

llevar un niño vampiro para llamar‖. –―Grotesco‖ –―Estudia a Darwin9, mi niña‖ Claro que si. –―¿Una cosa más, por qué los Hel-Blar son azules?‖ –―Es un efecto secundario, al igual que sus colmillos. Sus colmillos

adicionales les facilitan tomar a sus primeras... comidas... con tal violencia y tal gula, que los deja, en efecto, llenos de sangre y amoratados‖.

–―Oh‖– Tenía que aprender a dejar de hacer estas preguntas. Nunca me

gustaba la respuesta. Tragué. –―Gracias. Supongo que debería dejarte regresar al trabajo‖–

–―Sí, Darwin va a obtener un poco de ayuda cuando haya terminado‖– Él

regresó a su microscopio y sabía que él había casi olvidado que estaba allí a la hora que alcancé la puerta. No me sentía mejor exactamente, pero por lo menos ya no me sentía como si fuese la única en la oscuridad.

Conduje a casa, con la mente corriendo. Mi casa parecía demasiado

tranquila en cierta forma, demasiado vacía. La estatua Kali de mamá me observaba mientras sacaba varios cuencos de agua. Tenía que subsistir hasta

9 Charles Darwin, fue un naturalista inglés que postuló que todas las especies de seres vivos han

evolucionado con el tiempo a partir de un antepasado común mediante un proceso denominado selección

natural. Fue el creador de la teoría de la evolución.


que mis padres regresaran‖- por si acaso. Se sentía melodramático pensar de esa manera, pero necesitaba estar preparada. Solange habría estado feliz escondiéndose en alguna cabaña desierta hasta que esto haya terminado, pero yo quería pelear. Mis padres todavía no entendían mis tendencias violentas considerando la manera que fui educada: meditando, comiendo tofu, y tomando largos viajes de carretera en mitad del año escolar para ver petroglifos10 u observar un alce. La tolerancia rabiosa de mi mamá se extiende no sólo personas sino a todas los especies - incluidos los vampiros. Helena y mi mamá eran las mejores amigas en la secundaria pero se separaron poco a poco cuando mamá fue a la universidad y luego viajó alrededor del mundo para encontrarse a sí misma. Pasaron diez años antes de que mamá regresara a su ciudad natal. Una noche ella iba en una de sus caminatas de luna llena y se topó con Helena, quien estaba embarazada de Solange y estaba bebiendo la sangre de un ciervo que Liam había matado para ayudar a saciar sus antojos. Aparentemente, esa clase de cosas sólo habían ocurrido cuando Helena estaba embarazada de Solange y no con cualquiera de sus siete hermanos.

De cualquier manera, ninguna cantidad de control mental de vampiros iba

a hacer a mi vegetariana mamá olvidar esa particular escena. Helena no podía ocultarse de mi mamá, y su amistad fue reavivada, que era cómo vinimos a ser tan cercanos y cómodos con los Drakes. Más cómodos de lo que estaban ellos con nosotros algunas veces, el caso en cuestión:

Nicholas. Nicholas. Realmente deseaba que él hubiera sido un mal besador. Habría sido

mucho más fácil olvidar que nunca ocurrió, no preguntarse si podría ocurrir de nuevo.

–―Enfócate‖– me dije a mí misma severamente, cerrando nuestra puerta

principal, comprobándola dos veces. Observé cada arbusto y cada árbol sospechosamente en mi camino de regreso a la seguridad de mi coche. Las llantas chirriaron, haciendo subir nubes de polvo mientras aceleraba lejos de allí. Lo parte trasera de mi cuello no se relajó completamente hasta que había alcanzado las afueras del pueblo, con sus galerías coloreadas de caramelo y sus heladerías. El área era popular con artistas, ecologistas, y colonos como mi familia. Había pocos lugares con tanta selva, todo alrededor de densos bosques y cascadas escondidas e incluso lobos, que algunas veces, cantaban en las noches frías de invierno. La combinación del campo indomado y el hecho de que todos aquí eran bastante reservados y aceptantes de estilos de vida alternativos lo que hizo de este, un lugar perfecto para vampiros que Vivian ocultos. Por lo menos yo pensaba que estaban ocultos. Así que, nadie

10

Los petroglifos son representaciones gráficas grabadas en rocas o piedras hechos por nuestros

antepasados prehistóricos, sobre todo a partir del Neolítico. La palabra proviene de los términos griegos

petros (piedra) y glyphein (tallar) y fue en su origen acuñada en francés como pétroglyphe.


hablaba de eso. Las personas aquí eran mucho más propensas a recibir teorías calientes acerca de la conspiración y de sitios de desperdicios nucleares.

Primero, me detuve cerca de la farmacia por protectores nasales y los

limpie completamente. El cajero ni siquiera parpadeó. Luego fui a la ferretería para suministros de caza y acampado, lo cual era un buen negocio en el pueblo. Me sentí un poco tonta, lo admito, como un tipo de personaje cómic que había acusado a Kieran de emular. Pero estaba decidida, también.

Si había algo que había aprendido de mis padres, además de cómo cortar

leña y preparar la bomba de agua, estaba eso de que hacías lo qué necesitabas hacer y no te quejabas de eso o fingías que no era necesario. Después, sentí perfectamente justificado en recompensarme a mí misma con un doble, cargado expreso de canela11. Y desde que mis padres no estaban allí, ni siquiera usaba leche de soya. Eso era categóricamente rebelde en nuestra familia. Casi bufé -iba de regreso a una casa donde la sangre era bebida a sorbos como un fino vino y el vegetarianismo no era exactamente una opción. Ya le había hecho a Solange la promesa de que ella no bebería algunos conejitos secos.

Estaba a medio camino de regreso a mi coche cuando sentí la espina de

advertencia. Tragué, me forcé mí misma a no acelerar o retardar la marcha, conservar mi constante e inconsciente paso. Había una familia comiendo Hot Dogs12 en un banco, alguien más sobre una bicicleta, dos chicas caminando con un diminuto Chihuahua—taza de té13. Había algo más también, ese sentimiento indescriptible de estar siendo observada, perseguida. Doblé la esquina, los céspedes verdes de un parque a mi izquierda, mi coche más abajo de la derecha. Ningún otro peatón. El sol estaba haciendo que la acera se sintiera blanda bajo mis sandalias. Casi definitivamente no había un vampiro además, estaba muy caliente y brillante.

Allí estaba el más escaso bamboleo del matorral de avellano. No lo habría

notado del todo si no hubiera estado tan paranoica sobre cada cosa sola alrededor de mí. La adrenalina tembló a través de mí. Esperaba que todavía pareciera como cualquier otra chica distraída, sorbiendo mi expreso y maniobrando bolsas de compras. Esperé hasta que estuviese justo al lado del avellano antes de que tirara mi expreso y gritara, lanzándome a mí misma por quienquiera que anduviera escondido por ahí atrás. Nos caímos en un enredo descontrolado de extremidades y de abrasadores maldiciones. Vi pantalones negros de carga, protectores nasales negros, negros ojos. Su nombre clave era probablemente Sombra.

Kieran.

11

En el original cinnamon latte, se refiere a una bebida de café con leche y canela. 12

Perros calientes / Salchichas calientes. 13

Raza de perro Chihuahua que son muy pequeños y elegantes. Generalmente lo poseen chicas

adineradas que a veces lo usan como accesorio.



Traducido por Glad

alí hacia mi pequeño cobertizo. El sol era suave sobre la puerta del horno de cerámica y se plegó en la parte trasera. Necesitaba estar con mis oscuros anteojos pero por lo menos ya no me sentía tan

cansada como lo estaba anoche. Sabía que llegaría a mí14, mi familia entera estaba muy sobre-protectora y dramática, así que era difícil saber cuántos síntomas, de la larga lista, podría realmente esperar.

Me permití entrar en el estudio y cerrar la puerta deliberadamente. Ahora

mismo, no iba a pensar acerca de eso. Nunca ayudaba de cualquier manera. Lo que me ayudaba era enterrar mis manos en arcilla y en la rítmica centrifugación de mi rueda de cerámica. Aquí adentro, era polvoriento y tranquilo, simplemente cómo me gustaba. La larga ventana me ofrecía la distracción que necesitaba, el campo y el salvaje bosque. Mis herramientas y utensilios se guardaban en vasijas plásticas; las paredes estaban calzadas con estantes de madera que gemían bajo el peso de los tazones, tazas y los extrañamente moldeados floreros. Lucy siempre me decía que debería de llevar mis cosas a las galerías de las tiendas del lago, para venderlas. No era una mala idea. Aunque la mayor parte de ellas negociaban durante las horas diurnas, Lucy haría las entregas por mí, si se lo pedía. Era algo que tenia que pensar.

Si sobrevivía a mi cumpleaños, por supuesto. Fruncí el entrecejo y ataqué a la arcilla. Estaba fría y dócil bajo mis

determinadas manos. Odiaba tener miedo, casi tanto como odiaba ser mimada. Trabajé hasta que el sol se sumergió lentamente detrás de los árboles. Los gansos volaron en lo alto, y graznaron. No estaba ni de cerca a descifrar a Kieran Black, ni a ser generosa o ha ceder amablemente al cambio-de-sangre, pero por lo menos estaba más calmada. Y posiblemente hambrienta, de nuevo. Me enjugué las manos por completo y salí afuera, inhalando profundamente la fragancia de las rosas y la menta silvestre.

Muy concentrada, sin prestar atención al exterior. Primer error.

14

Aquí se refiere a su cambio de ‘humana’ a vampiro. Recordemos que los Drake son diferentes, son

vampiros nacidos, no creados. Pero pasan un trance de ‘conversión’ que conlleva síntomas y demás.

S


Aún no tenía una súper-audición, pero la flecha silbó cerca de mi cabeza y

pude oír a otras flechas, traspasando el aire. Esta cayó en uno de los robles, que estaba astillado. Al mismo tiempo, alguien chocó violentamente contra mí, envolviéndome como una particular parka pesada.

―¡Oof! ¿Qué—" ―¡Abajo, ijit15!‖ Era Bruno. Su acento escocés nativo, solo regresaba a él,

cuando estaba realmente muy molesto. ―Entre en la maldita casa". Él me acercó corriendo al porche, de un solo paso. Me sentía como el presidente de un pequeño país en proceso de ataque. Todo lo que él necesitaba era un transmisor-de-oído y un par de oscuros anteojos. Y un negro traje — pero nunca pensé que él, alguna vez llevaría puesto una corbata, aun con nosotros. Él lucia como lo que era: Un exbiker16 con una cabeza afeitada ocultando su calvicie, y tatuajes que iban desde su hombro hasta su nuca. Él había trabajado para nosotros desde antes de que yo naciera. Bruno me apartó de un empujón hacia adentro y cerró la puerta con fuerza, tras nosotros.

"Quédese aquí," ladró, y salió corriendo, gritando órdenes en un aparato

trasmisor-receptor. Los jardines estaban tranquilos; hasta las aves estaban alegremente ajenas. Mi corazón resonaba salvajemente, haciéndome sentirme vertiginosa. Esa flecha había estado realmente muy cercana, demasiado cercana. Y sólo había una organización que usaba ese estilo de flechas de madera.

Helios Ra. Me pregunté si había sido Kieran, ocultándose entre las sombras,

esperando que yo bajara la guardia. El sol brillaba intensamente contra la grava, y la negra verja de hierro. Ningún vampiro lo suficientemente antiguo como para resistir este tipo de día de verano, podría moverse furtivamente por la propiedad. Alguien habría olfateado sus feromonas.

Bruno regresó, dirigiéndome una mirada de molestia. "Los túneles son

para usted de ahora en adelante, señorita". ―¿Le atrapaste?‖ ―Ni una condenada huella‖. Él frotó su cabeza. ―Apártese de la ventana,

Solange. No es seguro‖. ―Esto es ridículo‖, mascullé. ―Entiendo‖ él contestó.

15

Ijit: Palabra escocesa. Creo que significa ‘Tonta’ 16

Exbiker: Ex motociclista, que van con sus motos, por todo el país. Estos son pacíficos pero fuertes.


―Voy al desván‖, le dije malhumoradamente. ―Use el túnel‖, repitió. Descendí por el sótano y usé el pequeño pasadizo que conectaba la casa

hasta el garaje. El segundo piso había sido convertido en un lugar completamente de entrenamiento con colchonetas en el piso, sacos de arena, una máquina de pesas, y dos maquinas trotadoras. La pared trasera estaba cubierta de ropa de esgrima y espadas. No perdí mi tiempo con el uniforme o la máscara, no desde que entrenaba por mí misma. Simplemente necesitaba distraerme. Si la cerámica no era suficiente como para realmente calmarme, atacar y apuñalar a un enemigo imaginario tenía que hacerlo. Escogí mi espada favorita, o mi florete como se le solía llamar en la esgrima.

Por costumbre saludé a mi adversario ficticio y me incliné en una

reverencia. Después, di pasos cruzados de atrás hacia adelante para calentar. Ataque, apuñalé, esquive, eludí circularmente y desarme. Me abalancé una y otra vez hasta que los músculos de mi muslo me dolieron y el sudor empapo mi pelo. Evadía, esquivaba, y punzaba a gran altura muy bien. Mi retirada, réplica y respuesta eran ingeniosas.

Me sentí mejor hasta que pose mi mirada fuera de la ventana y vi cuando

Bruno regresaba a casa, arrastrando una enorme bolsa llena de paquetes y flores. Deje a un lado mi florete y corrí bajando a velocidad las escaleras, atravesando el túnel hasta llegar a la sala delantera. Miré con ceño la bolsa abierta, jadeando y frunciendo el entrecejo.

―¿Qué diablos es eso?‖ ―Más regalos, señorita‖ dijo Bruno. ―Los encontramos a lo largo del

lindero de propiedad‖. Por alguna razón, todos esos presentes realmente me disgustaban mucho.

Metí mi mano dentro y arranqué las tarjetas, un puñado de margaritas, y algo que se parecía a una bolsa de Ziploc17, llena de sangre.

"Esto es asqueroso‖. Inmediatamente le solté. La luz reflejo un destelló

plateado y lo tomé cautelosamente. Era una manzana, perfectamente elaborada en plata, con una hoja colgando del tallo. La delicada hoja estaba grabada con un nombre: Montmartre.

Lance la manzana, así podría ir enjugarme completamente las manos del

desagradable Montmartre, y esta se balanceó en el borde de la mesa. Cayó al piso, y se abrió por medio de unos diminutos goznes que no había visto. La sangre se derramo por la abertura, gruesa y roja. El olor cobrizo me hizo respirar fuertemente y con dificultad, ya que no había tenido tiempo para

17

Ziploc: Tienda departamental, que vende comida tradicional, rápida, y para llevar.


reaccionar de otra manera. Estaba demasiado ocupada mirando fijamente hacia fuera de la ventana delantera.

―¿Dónde está el coche de Lucy?‖



Traducido por Chloe

¡Tú imbécil!!‖ No lo pensé, simplemente reaccioné con la ira, la culpa y la

preocupación que había estado arrastrando durante todo el día. Lo golpeé directo en la nariz. Él retrocedió, sujetándose el rostro.

―¡Mierda, mierda!‖ ―Así es, tú bastardo escurridizo.‖ Me levanté de un brinco, jadeando.

―Quieres usarme contra mi mejor amiga, ¿no?‖ Metió la mano en su bolsillo. Alcancé el mío primero, saqué el par de

tapones para la nariz que había escondido allí por si acaso, y me los metí. ―Oh, no lo harás,‖ repliqué, presumida como un gato con la boca repleta

de plumas de canario. Iba a redimirme, así tuviese que golpearlo diez veces más para lograrlo. Mis nudillos se sentían magullados, doloridos.

Reivindicados. Existía la más mínima, mínima posibilidad de que mi mamá tuviera razón

acerca de mi temperamento. Kieran sólo parpadeó ante mí, desconcertado. ―¿Quién te enseñó a

golpear así?‖ Sonreí sombríamente. ―Los Drake.‖ Se giró, como si fuese a levantarse. ―Ah-ah. Tú te quedas justo allí o gritaré tan alto que media ciudad vendrá

corriendo. Puede que seas parte de algún club secreto, pero aún puedo hacer que te arresten por ser un acosador espeluznante.‖ Noté la forma en que él estaba tratando de mirar la parte trasera de mi cuello, y mis muñecas. ―¿Y qué demonios estás haciendo ahora?‖

―¿No tienes ninguna cicatriz.‖ ―¿Qué?.‖

―


Se irguió de modo que no estuviera tendido sobre la tierra. Su nariz lucía lastimada pero no la había roto realmente. ―Los esclavos de sangre tienen cicatrices, por la alimentación.‖

―No uses esa palabra, es insultante. Y me hace querer darte una patada.

Fuerte.‖ Alzó sus manos, palmas hacia afuera, al tiempo que se paraba

completamente. Di un paso hacia atrás, elevé un puño. Podía ver la empuñadura de un cuchillo en la parte superior de su bota.

―Tienes que saber que los vampiros asesinan gente.‖ Podía ver que estaba

pensando en su padre. A veces era una verdadera molestia que mi padre haya alentado un fuerte sentido de la empatía en mí. ¿No podría haberme enseñado matemática?

―Kieran, los humanos matan todo el tiempo. Y los Drake no son asesinos.

Ellos no son Hel-Blar, saben cómo controlarse.‖ ―Son todos iguales.‖ ―No me obligues a golpearte de nuevo. Mi mano ya me duele.‖ Estuvo a punto de sonreír. ―Algún día, puede que llegues a ser tan temible

como Helena Drake.‖ ―Tengo la intensión de serlo.‖ ―Vas bien encaminada.‖ Limpió la sangre de su rostro con tristeza. Un

auto pasó por la calle. ―Déjalos tranquilos, Black.‖ ―No es tan simple.‖ ―Lo es. Helios-Ra tiene un acuerdo o lo que sea, así que apégate a él.‖ ―Soy un agente nuevo. Acabo de cumplir dieciocho. ¿En verdad piensas

que estoy a cargo aquí? Tengo órdenes, como todo el mundo.‖ ―Eso es conveniente,‖ me burlé, recogiendo mis bolsas antes de

marcharme. ―Y completamente patético.‖ Me detuve en la puerta del lado del conductor. ―No seas un lemming18, Black.‖

18

Una rata campestre


Cuando regresé a la hacienda, uno de los guardias salió a donde pudiera verlo y sacudió su cabeza de forma reprobatoria. Ooops. Ya estaba acobardada cuando salí del auto y Nicholas abrió la puerta mosquitera. Hasta aquí llegué con eso de salirme y regresar nuevamente a hurtadillas, nada sabio. Las fosas nasales de Nicholas realmente expandidas.

―Lucky.‖ Expandí las mías en respuesta y me sentí como una idiota. ―Nicky.‖ Empujé pasándolo, luego deseé poder regresar al pórtico para pelear con

él. Elegía eso cualquier día antes que la pálida y preocupada cara de Solange. ―¿Lucy te encuentras bien?‖ ―Estoy bien, Sol. Simplemente necesitaba suministros y alimentar a los

gatos.‖ Dejé caer mis bolsas, sentí a Nicholas venir detrás de mí. Ella lucía tan aliviada, le daba a la culpa dientes más afilados.

Ningún otro podía hacerme sentir tan mal sin decir una sola palabra.

Bruno estaba haciendo un trabajo bastante bueno, luciendo como un padre desilusionado, antes de salir a patrullar.

―Yo hubiera alimentado a tus malditos gatos,‖ Nicholas murmuró. Vio mis

bolsas de la farmacia y me miró con incredulidad. ―¿Fuiste a comprar labial? ¿En momentos como éste?‖ ―Seh, así es, y máscara exfoliante. No seas un cretino. Fui por

provisiones.‖ El sol se filtraba por la ventana, y él se apartó, aún aunque fuese un vidrio

tratado especialmente y no estuviese en peligro. Se veía lo suficientemente cansado como para desplomarse. Incluso en las sombras bajo sus ojos había sombras.

―Deberías estar en la cama.‖ ―Estaba en la cama,‖ dijo enfáticamente. ―Hasta que te fuiste de

compras.‖ ―Necesitaba tapones para la nariz.‖ Levanté el par que colgaba de una

cuerda alrededor de mi cuello. ―Y ya han sido de utilidad.‖ Entornó sus ojos hacia mí.


―¿Por qué?‖ Él sujetó mi muñeca. ―Lucy, ¿por qué?‖ Tironeé para atrás pero no pude quebrar su sujeción. ―Porque.‖ Dejé de tironear. Sólo dislocaría mi propia muñeca. ―Me topé

con Kieran Black. Literalmente.‖ Los dos se me quedaron mirando fijamente. ―¿Qué?‖ chilló Solange finalmente. Nicholas volteó mi mano. Sus ojos flamearon, se tornaron del color del

hielo ante la sangre en mis nudillos. Me encogí de hombros tímidamente. ―Casi rompo su nariz.‖ Medio sonreí. ―Tendré que intentar con más fuerza

la próxima vez.‖ Dejó caer mi mano, dio un paso atrás. Había algo feroz en su rostro,

incluso cuando sonrió levemente. ―Supongo que debería estar contento de no ser el único al que golpeas.‖ Le hice una mueca y me dejé caer en una silla. Me estaban empezando a

doler los músculos que ni siquiera sabía que tenía. Aún había rosas por todas partes, y el olor era abrumador.

―¿Te lastimó?‖ la cara de Solange inexpresiva. ―No, estoy bien.‖ Miré a Nicholas tratando de no oscilar sobre sus pies.

Parecía como si estuviese parado sobre un barco sacudido por una ola. ―Regresa a dormir,‖ dije con mayor gentileza de la que había planeado. Palidecí cuando algo se me ocurrió. ―No le contaron a sus padres, ¿no?‖

―No,‖ dijo Solange. ―Yo sólo acababa de hallar tu nota. Siquiera tuve

oportunidad de decirle a Nicholas. Él simplemente salió a trompicones de su habitación, todo consternado.‖

Ambas nos giramos para mirarlo. Pensé que podría estar sonrojando – si

los vampiros pudieran sonrojarse, eso era. ―La casa olía mal,‖ masculló. Nos miró. ―Cállense.‖ Luego se fue escaleras

arriba. Elevé mis cejas. ―Él se está volviendo más extraño.‖ Solange bufó, sacó un puñado de tapones para la nariz, desodorantes de

ambiente, y un cuchillo de caza de mis bolsas plásticas.


―Tú también.‖

* * * * * Esperé a que estuviéramos solas antes de apurar a Solange hasta su

cuarto. ―¿Qué estás haciendo ahora?‖ murmuró cuando cerré su puerta y presioné

mi oreja contra la madera por un instante para asegurarme que nadie estaba escuchando. Y por nadie, me refería a Nicholas.

―Bien, definitivamente debería ser una espía.‖ Le sonreí. ―Todo lo que

necesito es algún acento extravagante y podría ser una chica Bond19.‖ Gimoteó. ―¿Qué hiciste?‖ ―Robé esto de Kieran, justo después de golpearlo.‖ Saqué una pequeña

libreta del bolsillo interior de mi chaqueta. Parecía bastante inofensiva, delgado como un cuadernillo de poesía, con un estilo de letra sencillo y el dibujo de un sol sobre la cubierta frontal. Era el título lo que resaltaba: Guía de Campo a los Vampiros.

Solange lo leyó, parpadeó, lo leyó nuevamente, y luego se me quedó

mirando. ―¿Una Guía de Campo a los Vampiros? ¿Es una broma?‖ Me reí en voz alta. ―Nop. Sólo un pequeño recuerdo de los Helios-Ra.‖ Nos

sentamos en su cama y pusimos la guía sobre la manta frente a nosotras. Echamos un vistazo rápido al índice, bufamos ante la pomposa introducción y al pseudo-juramento medieval que los nuevos reclutas tenían que hacer.

Había un montón de cosas sobre el protocolo de cazadores que podría ser

de utilidad algún día. También había toda una sección dedicada a la familia Drake, y una página

dedicada sólo a Solange, enlistando sus estadísticas, como si ella fuera una rara especie de rana que uno podría buscar en un pantano.

―Es un poco espeluznante.‖ Hizo una mueca. ―Estoy empezando a

sentirme como la mujer barbuda en el circo.‖ ―Nunca dejaría que te creciera una barba,‖ le aseguré, tratando de

aligerar el ambiente. Si encorvara sus hombros con algo más fuerza, sus clavículas se romperían en pedazos. ―Soy demasiado buena amiga para eso.‖

19

En referencia a la serie de Flemmieng cuyo personaje ppal: el agente 007 – James Bond – era spre

acompañado por bellas y astutas mujeres.


―Cielos, gracias.‖ ―Todo en un día de trabajo.‖ "No puedo creer que ellos nos estudien de esa forma. Quiero decir, ¿acaso

Kieran se sienta en un salón de clases y aprende que visto de pantalones cargo y me gusta la cerámica? ¿Y cómo es que saben eso de todas formas? Y no soy solitaria, ¡demonios!, simplemente no me gustan las multitudes.‖ Se pausó. ―Bueno, tal vez sea solitaria, ¿y qué? Y mi apodo no es ‗Princesa Solange‘. ¡Denme un respiro!‖

Saqué el libro de sus manos antes de que lo retorciera a la mitad. Se volcó

abierto. ―Hey, no lo puedo creer. También estoy aquí.‖ Sus ojos se estrecharon. ―No lo estás.‖ ―Definitivamente lo estoy.‖ ―Está bien, eso es ir demasiado lejos.‖ ―Al parecer, soy impetuosa e imprudente.‖ Bufé. ―Mejor que ser un

descerebrado androide en alguna sociedad secreta.‖ Hice una doble revisión. ―¿Acaso sabías que una de mis fortalezas es molestar a Nicholas?‖

Se rió a pesar de sí misma. ―Está bien, esa parte es cierta.‖ ―Cállate, él es el que me molesta a mí.‖ Golpeteé al libro

pensativamente. ―Hmm.‖ ―Oh, Dios. Ese ‗hmm‘ nunca es bueno.‖ La ignoré y cogí el teléfono. ―Ellos saben todo sobre nosotros, ¿no

deberíamos nosotros saber un poco sobre ellos también?‖ ―¿Cómo? No puedes simplemente llamar a una sociedad secreta.‖ ―Tal vez no. Me refiero, puede que Kieran no tenga una página en

MySpace, pero tiene que vivir en alguna parte, ¿o no? Él no es como Operación Black ni nada, ¿cierto?‖

―Supongo que no. Espera, ¿qué estás haciendo?‖ preguntó mientras yo

marcaba al 411.


―Shh. ¿Hola? Kieran Black en Violet Hill. Dirección desconocida.‖ Tapé el micrófono del teléfono. ―Necesito un bolígrafo.‖ Corrió a su escritorio y prácticamente me tiró uno. Anoté sobre la parte trasera de la guía. ―Gracias,‖ dije antes de colgar.

Solange y yo nos sonreímos la una a la otra, y se sintió como la sonrisa de

dos leonas a punto de abatir una gacela. Presioné a cada número como si estuviera aplastando un bicho. Kieran

atendió al primer llamado. ―Mamá, por tercera vez, conseguí la leche—‖ ―No es tu mamá,‖ interrumpí, sonriéndole a Solange. ―¿Quién es?‖ preguntó con suspicacia. ―Es Lucy.‖ Él hizo un muy gratificante sonido de asfixia. ―¿Qué? Nunca te di mi

número‖ ―Estás enlistado20, genio. Así que puedes incorporar eso a tu pequeña

guía. No sólo soy imprudente, también soy ingeniosa. Y Solange no es solitaria, simplemente no le agradas.‖

Tenía una expresión extraña en su cara. ―¿Estás bien?‖ le susurré.

―Recuéstate.‖ Podía escuchar a Kieran barajando el teléfono, probablemente rebuscando en sus bolsillos.

―¡Tomaste mi guía!‖ ―Sip. ¿La quieres de regreso? Encuéntrate con nosotras esta noche.‖ Los

ojos de Solange se ampliaron. Le sacudí con la mano para quitarle la preocupación.

―Puedo conseguir otra guía,‖ me dijo. ―Seh, ¿pero cómo se verá para un nuevo recluta haber perdido la suya a

manos de uno de sus perfiles?‖ lo tenía. ―Además, me la debes Black.‖ Y justo donde le quería.

Suspiró, como un viejo. ―En realidad no te debo, Hamilton.‖ ―Sí lo haces.‖

20

Que figura en la guía telefónica


―¿Solange sabe que estás haciendo esto?‖ Interesante. ―Si, lo sabe. ¿No crees que esta cansada de jugar al mono en

el centro para todos ustedes?—Ow, ¿qué?‖ esa última parte la dije al aire dado que Solange había tomado el teléfono por mí, rasguñándome en el proceso.

―Mi apodo no es ‗Princesa‘,‖ dijo ella mordazmente. ―Bien. Después de la

puesta del sol.‖ Su voz se endureció. ―Ven solo.‖



Traducido por Mekare

Sábado por la noche, el ocaso. Esa noche todos y cada uno de mis hermanos estaban de un humor de

perros. Mis padres estaban peor. "Tenemos algunas pistas", dijo mi padre firmemente desde donde él se

encontraba en la chimenea. "Aunque no tanto como me gustaría." Mi madre estaba usando el chaleco de cuero, el que tenía todos los

compartimentos ocultos. No era una buena señal. Ella sólo lo usaba para cacerías importantes o para patear culos. "Tu padre y yo tenemos que seguirlos, así como Hyacinth y tus tíos."

La tía Hyacinth podría haber estado ya, fuera rastreando la pista de los

asesinos, pero ella aún lucía su estilo de traje de montar y su camafeo negro. Su única concesión era un par de botas puntiagudas de abuela en lugar de unas suaves zapatillas de baile.

"Geoffrey está en su laboratorio con la muestra de Hypnos. Rubí esta. . .

indispuesta‖ era una manera amable de decirlo. "Bruno patrullará con sus hombres‖. Mamá miró a mis hermanos. "Cada uno de ustedes se quedará aquí y vigilaran a su hermana. A excepción de Sebastián, que ya se fue a hacer un recado‖.

La mire boquiabierta, horrorizada. "Mamá, no." Mis hermanos ya eran lo

suficientemente insoportables. Seis de ellos obligados a seguirme nos volvería locos a todos. Lucy se encogió con simpatía y compasión.

Mamá me miró. "Solange, tienes que tomar esto en serio". "Mamá, lo sé. Sabes que lo hago. Pero tu no tienes hermanos, no sabes lo

que es" Logan se las ingenió para dar por terminada mi explicación. "Somos unos

hermanos maravillosos".


Los otros me ignoraron, asintiendo solemnemente hacia nuestros padres. Gemí. Iba tener que obligar a Lucy a romper todas sus narices antes de

que la noche acabe. Era bueno que ella tuviese mucha práctica. No es que yo fuera una ingrata o no adorara a mis hermanos—era sólo que los hombres Drake eran arrogantes, inflexibles y liberalmente complejos caballeros blancos, sobre todo cuando se trataba de su hermanita.

Vi a mi mama atar la correa de su sable entre sus pechos, la espada en

su hombro. Eso me hizo sentir pequeña, frustrada, inútil. Ni siquiera podía buscar en Google sobre las recompensas o los Helios Ra-porque sabía que no iba a encontrar más que solo paginas de juegos y clips de películas malas. Admito que había buscado en Google sobre Kieran, pero nada ocurrió.

Los seguí a las escaleras del sótano. Tomaron los túneles subterráneos que

estaban conectados con todas las granjas, con salidas en el bosque y por fuera, cerca de la ciudad, así como a las montañas.

"Tal vez no deberían ir." Yo no sería capaz de perdonarme a mí misma si

eran heridos por mi culpa. Papá colocó una mano sobre mi hombro. No era alto, pero tenía el sólido, porte real de un rey medieval.

"Vamos a estar bien", me aseguró, y casi le creí. Los vi irse, sintiéndome

totalmente infeliz cuando oí la pesada puerta de acero cerrarse. Mis hermanos se ubicaron en un medio círculo a mí alrededor, observando.

Esto ya era un desastre. ―Está bien", Lucy camino a mi lado e hizo un movimiento con sus manos,

como si ellos fueran moscas molestas. "¡Fuera!" Ella estrechó sus ojos. "Dije fuera".

Se dispersaron, la mayoría moviéndose sorprendidos. Sólo Logan se quedó,

apoyándose casualmente contra la pared. ―Cariño, no soy un insecto para ser espantado‖ "¿Cariño?" Ella resopló amablemente. ―Tu no tienes noventa años, o lo que

sea". El se enderezó. ―Soy encantador‖ le informó-. "Y las mujeres les gustan

las palabras cariñosas." "Las mujeres que por lo que sé, tu no puedes recordar sus nombres, pero

que les gusta tanto tu preciosa cara que no les importa. Ahora dale a tu hermana un poco de espacio antes de que haga un cortocircuito".


Él le guiñó un ojo antes de deambular lejos. Ella le guiñó un ojo a su vez. Yo sabía que estaban tratando de mantener el buen humor por mi causa.

"Gracias". "No hay de qué. Ya sabes cómo me encanta mandonear a tus hermanos en

todo. Venga, vamos arriba" Esperé hasta que estuviéramos instaladas de manera segura en mi cuarto

con el equipo de música sonando en volumen alto, para cubrir nuestras voces. "¿Cómo vamos a hacer esto?" Le pregunté. "No puedo creer que mamá y

papá les incitaran a cuidarme." "Está bien, podremos hacer esto totalmente." Empezó a pasearse entre mi

escritorio y la puerta del armario. "Sólo tenemos que mantenerlos distraídos de alguna manera." Hizo una pausa. "Connor estará en su ordenador toda la noche. Tal vez podríamos pedirle que le siga la pista a Kieran online, eso lo mantendría ocupado. "

"Eso definitivamente funcionará. ¿Y tal vez podrías intentar convencer a

los otros para que vean una película o algo así? ¿Tal vez decirles que estoy enfadada y que quiero estar sola?"

Ella asintió. "Brillante. Ya vuelvo‖. No se fue por mucho tiempo, y cuando regresó podía oír los sonidos de

alguna película de acción en la televisión de la sala de estar a lo lejos. Era conveniente que estuviera del otro lado de la casa lejos de la terraza acristalada, que tenía una puerta al patio trasero.

"Lo coloque realmente ruidoso", me informó con orgullo. "Logan lucia, un

poco sospechoso pero él ya la está viendo. Connor está en línea y Nicholas estaba en su cuarto, así que pensé que probablemente era más seguro dejarlo ahí. Si el está allí pensando, eso podría darnos algo de tiempo‖.

Negué con la cabeza. "Ninguna clase de incubación o distracción lo

mantendrá fuera de nuestro camino." Ella soltó un bufido. "Mientras actuemos de forma sospechosa, él nos va a

seguir por un tiempo sin decir nada y creo que esa su idea. Además, podría ser bueno tener un poco de instinto vampírico de nuestro lado. ―

"Eres un tipo de maldad, ¿lo sabías?" le sonreí. ―He estado practicando", replicó ella con su propia sonrisa. "Así que ¿estás

dispuesta a hacer esto?"


Asentí, colocándome un suéter negro para poder fundirme mejor dentro de las sombras.

"¿Sabes que esta es definitivamente una de nuestras ideas más tontas?" "Por favor, ¿preferirías sentarte aquí y preocuparte?" "Diablos, no. Vamos". ―Eso es lo que yo pensaba." Ella asomó su cabeza por la ventana. "No creo

que podamos bajar por aquí‖. ―No sin que caigas sobre tu cabeza". La aparte de allí. "Te he visto en el

gimnasio ¿recuerdas?" "Hey, tu ni siquiera vas a mi escuela." "En esa clase que tuviste en el parque, cuando tropezaste con los

cordones de tus zapatillas y empujaste a una fila de niñas en pantalones cortos de color rosa".

"Oh." Ella hizo una mueca. "Bien". ―Vamos a utilizar la escalera de servicio y pasar por la terraza‖. Por alguna razón, tuvimos que aguantar las risas nerviosas cuando nos

arrastramos por las escaleras. Me sentía como si estuviera en alguna mala película muda. Lucy agarró firmemente mi mano y usamos la escena de la persecución de algún coche en la película para cubrir nuestros movimientos. Mis hermanos eran todavía muy jóvenes para que pudieran ser capaces de distinguir los latidos de nuestros corazones sobre esa clase de volumen, incluso si pensaron que podían.

El patio estaba oscuro, nos acordamos de evitar la luz de los sensores de

movimiento. Nos mantuvimos agachadas, moviéndonos con rapidez. "¿Cómo sabemos que podemos confiar en él?" Lucy sonó preocupada, no

tan confiada y arrogante, ahora que nos estábamos acercando al linde del bosque.

"Creo que podemos." Yo no sé por qué pensé eso, sólo lo hice. "Oh hombre, ¿esta mal que ahora realmente espero que Nicholas nos este

siguiendo?" Negué con la cabeza en silencio. Yo tenía una especie de esperanza sobre

eso. La audición vampírica era una ventaja en este momento. Nos agazapamos en un matorral y esperamos. Mis palmas estaban húmedas. Lucy se removió


con inquietud y ansiedad. Hasta los grillos sonaban siniestros. El chasquido de una rama bajo unos pies nos hizo pegarnos la una a la otra.

"¿Solange? ¿Lucy?‖ Lucy se levanto de pronto, con el ceño fruncido. "Me has dado un susto

mortal." Kieran retrocedió rápidamente. "De igual manera". Me puse de pie mucho más lentamente, preguntándome por qué me sentía

tímida. Este realmente no era un buen momento. Me miró durante un largo momento y luego asintió. Lucy lo miró, luego a

mí. Si ella decía algo yo iba a matarla. Ella apretó los labios, pero se quedó misericordiosamente en silencio, en cambio miraba por encima del hombro de él con recelo.

"No tienes porque hacer eso", le dijo a ella. "Estoy solo." "Perdóname si no estoy totalmente convencida de tus motivos", replicó

ella con gravedad. "Has intentado matar a mi mejor amiga‖. "No lo hice‖ él exclamó con vehemencia. Lucy tenía la habilidad de hacer

volver a la mayoría de los chicos a la edad de diez años. Eso también debería de estar en su estúpida guía de campo. "Ni siquiera estaba en el jardín".

"Técnicamente", se quejó Lucy. "Viniste generosamente." ―Sí. Ese mi trabajo‖. "Deberías obtener uno nuevo. Tu jefe es una mierda". ―Aquí está tu libro", dije en voz baja, dándole la guía antes de que ellos

comenzaran a jalarse de los pelos el uno al otro. "Gracias." Ninguno de los dos dijo nada más. Yo estaba empezando a

esperar que Lucy lo gritara otra vez, cuando finalmente él apartó la mirada. "¿Por qué querías reunirte?‖

"Tienes que saber que nosotros no rompimos el tratado". "Mira, como le dije a tu amiga mental aquí, yo no hago las reglas. Acabo

de graduarme. Y de todos modos, ¿no es todo parte de tu golpe de Estado? ¿Para ser reina? "

―¿Es eso lo que están diciendo?"


"¿No quieres ser reina?" ―No‖ dije enfáticamente. ―No quiero. Mira, yo soy la primera chica nacida

en la Cámara de los Drake. Eso es todo. Es sólo un gran problema por personas como tu. Yo no pedí esto‖.

―Entonces, no dejes que ellos te conviertan en un vampiro‖. "Oh, claro, entonces ella va a morir si no lo hace", dijo Lucy

sarcásticamente. "Excelente plan". Él parpadeó hacia mí. "¿De verdad lo haría? ¿No es ese un mito en torno a

las antiguas familias? "

"No, no es un mito. Y realmente no quiero que mi familia sea cazada por mi culpa. ¿No puedes hacer nada? "No estaba segura de por qué yo le estaba pidiendo ayuda, sólo sabía que realmente no tenía otras opciones. Tenía que hacer algo y era esto. El problema era, que él no parecía del todo convencido. "Si realmente crees que debemos ser perseguidos, ¿por qué no solo me matas ahora?‖ Di un paso más cerca de él, abriendo los brazos.

―No seas estúpida" Retrocedió un paso, asustado, como si yo fuera la que

estaba cubierta de armas. "¿Por qué no? Es lo que haces, ¿no? " ―No es así. Además, eres un ser humano. En su mayoría‖. ―Por ahora. ¿Significa eso que me vas a matar después de mi

cumpleaños?‖ "¡No! Tal vez. No se. Yo sólo quiero encontrar al que mató a mi papá." "Estabas tan convencido de que fue uno de nosotros." Di un paso más

cerca, podía ver el modo en que sus pupilas estaban dilatadas. "Solange", dijo Lucy con nerviosismo. No aparte la mirada de Kieran. "Así que adelante." ―¿Qué diablos crees que estás haciendo?‖ Nicholas salió de los arbustos,

echando humo. Yo estaba medio sorprendida de que el humo no saliera de sus oídos. Kieran trato de alcanzar una de las estacas en su cinturón.

"No lo hagas‖ le dije, dando un paso delante de él. "Por favor".


―Solange, entra", ordenó Nicholas a través de sus dientes, forzando a Lucy a despejar su camino cuando trató de detenerlo. Ella se aferró a su brazo como un mono.

"Sabemos lo que estamos haciendo", insistió ella, arrastrando sus pies en

la hierba. "Ya basta, Nicholas." "No te molestaremos de nuevo‖ le dije a Kieran, y por alguna razón el

sonido de mi voz sonó triste. Me aparté de él. ―Nick, vamos." Caminé a través del campo sabiendo que Nicholas me seguía, sin importar

cuanto él quisiera quedarse ahí, y golpear a Kieran. No miré hacia atrás para ver lo que estaba haciendo Kieran. Logan estaba en el jardín trasero cuando volvimos a la casa. "Sabía que algo estaba pasando con ustedes dos", dijo, furioso. "Ellas tenían una cita secreta con el maldito Kieran Black", Nicholas le

informó fríamente. "Oh, no fue así", replicó Lucy. "Dame un respiro". "¿Qué esta mal contigo?" la boca de Logan se quedó boquiabierta. Lo

empuje al pasar para ir adentro y después deseé no haberlo hecho. Quinn, Connor, Marcus, y Duncan estaban esperando en la terraza, y cada uno de ellos empezó a gritarme a la vez. Lucy hizo una mueca, manteniéndose a mi lado.

"Ella está bien", dijo. "¡Ella está bien!" Ella gritó mucho más alto con sus

pulmones. Mis hermanos hicieron una pausa. El repentino silencio fue roto por un sonido de campanas desde el sótano. Quinn y Connor se levantaron rápidamente. En el momento en que entramos en el pasillo hacia la cocina, ellos ya estaban conduciendo a alguien por la escalera.

"London", dije con sorpresa. Ella era una prima lejana y muy pocas veces

la veía. Ella era delgada y pálida y se parecía a su nombre, con el pelo negro liso y siempre lucia como si hubiera estado caminando bajo la lluvia. Había aretes de plata en sus orejas, diecisiete en el último recuento, uno en la nariz, y otro en la ceja izquierda. Vestía ropa ajustada negra, como siempre. "¿Qué estás haciendo aquí?", Le pregunté.

"Has sido convocada". "Nuestros padres no están aquí," le dije.


"Ya lo sé‖ respondió ella. "No es que tus padres han sido convocados, sólo tú."

"¿Por quién?" "Madame Veronique‖ Di un paso atrás. "No quiero ir." ―Exactamente no puedes rehusarte‖. "¿Por qué quiere verme?" Véronique no solía ver a ninguno de nosotros

antes del cambio de sangre. Nunca. "¿Por qué crees tu?" los colmillos de London estaban fuera, no porque

estaba enojada, ella siempre estaba molesta, sino porque ella se negaba a ser otra cosa que lo que era. Ella se burló de Lucy. Era una fuente constante de irritación que Lucy fuera mayoritariamente inmune a sus feromonas. "Eso tiene que quedarse aquí." London no aprobaba a Lucy, nunca lo había hecho. Pensaba que los mortales eran demasiado frágiles para una amistad, para tener la fuerza necesaria para proteger nuestro secreto. Y odiaba que ella hubiera sido tan mortal como Lucy antes de que ella se convirtiera, hace tres años.

"Como si quisiera estar a tu alrededor por un solo segundo más de lo

absolutamente necesario ", espetó Lucy bruscamente. Yo sabía que ella estaba mintiendo, ella había estado desesperada por ver a de Verónica, una sola vez, desde hace años. Bajo la bravuconería y el temperamento estaba decepcionada.

Su pulso debería de haberse acelerado, porque London hizo una mueca. Nicholas se pasó la lengua por los labios. Marcus silbó entre dientes. "Mala suerte, Sol. Verónica es aterradora". Lucy hizo resonar un pisotón. "Tu no estas ayudando." "¿Por qué ella te envío a ti?" Quinn le frunció el ceño a London. "Sigues

siendo una de las damas de honor en espera de Lady Natasha, ¿no?‖ Ella asintió con frialdad. Sus divididas lealtades eran una molestia para

todo el mundo. "Yo sirvo a Véronique primero, como todo el mundo en nuestra familia".

"Eso no explica por qué ella te envió."


"Es debido a que Verónique no es la única que convocó a Solange. Lady Natasha también lo hizo. Una vez que Verónique escucho que Solange había sido llamada a la corte real, ella quiso verle primero".

"Mierda". Mis ojos se abrieron. "¿Las dos? ¿Esta noche?" "Solange no puede ir ahora", dijo Nicholas. "No es seguro." London arqueó una ceja. "Sabes tan bien como yo que no es un pedido.

Simplemente agradece de que yo estaba en la zona así Lady Nastasha no necesitó enviar a uno de sus chicos Araksaka―. Los Araksaka eran temidos. Todos y cada uno de ellos llevaban el tatuaje real de Lady Natasha en sus rostros. Eran su ejército privado y sólo le respondían a ella. Y eran muy despiadados por cierto, no solo matando sino también torturando.

"Al infierno", murmuró Quinn. "Bien". Limpié mis manos encima de mis pantalones. "Vamos a acabar con

esto." London negó con la cabeza. "No iras vestida así." Parpadeé hacia abajo a

mi camiseta y lo que llevaba encima, que sólo tenía una mancha de barro seco en el brazalete. "Te estarías burlando de la corte y lady Natasha se sentiría insultada, después de haberte concedido una suspensión temporal a tu exilio. Por no hablar de lo que Verónica podría hacer"

"No debería haber desterrado a los Drakes, en primer lugar‖ murmuró

Lucy. "Ella tenia que hacerlo, a causa de la profecía. Tu no lo entenderías‖. "Dame un respiro." Lucy visiblemente estaba molesta por el desdén en la

voz de London."Yo probablemente sé más acerca de la propia historia que tú. La profecía fue registrada durante el reinado de Enrique VIII, después de haber cortado la cabeza de Ana Bolena. Alguna vieja loca en Escocia entró en trance y balbuceo acerca de una mujer nacida de la sangre Drake, que dominaría las tribus, y cuando Solange nació todos se asustaron al respecto, incluyendo a Lady Natasha". Parecía orgullosa de sí misma. "¿Ves? Lo se totalmente. Aunque, yo no entiendo ¿por qué ella no es la Reina Natasha, en lugar de Lady Natasha? ¿No tiene eso más sentido?"

"Ella no ha tenido una coronación", explicó Logan. "Ella no es

técnicamente reina, porque técnicamente no tenemos reinas. Tenemos tribus autónomas y guerreros civiles y el amor por la tradición‖.

"Entonces, ¿cuál es el gran problema acerca de Solange robándose su

corona, entonces? ¿Si todo se trata de semántica?"


"Las tribus están dejan que Lady Natasha haga el papel de Reina porque ella solía ser parte de la realeza y conoce sus costumbres. Y ella ha asumido el poder desde los veinte años, antes de que nosotros naciéramos y una hija de Drake no era aún un problema. Las mujeres Drake fueron echadas de la corte, pero no puramente exiliadas hasta que Solange nació".

"Suena como una algo duro de hacer." "Ella es la primera en tener lazos lo suficientemente fuertes como para

esperar gobernar. Ella es como nuestra mejor opción si queremos poner fin a todas las luchas internas y controlar a los Hel-Blar".

"Hasta Solange", añadió Nicholas gravemente. "Exactamente". Logan asintió. "La mitad de los tribunales desertan por

Solange si se le da la oportunidad. Natasha podría ser nuestra mejor opción, pero también es una vaca hambrienta de poder y aún esta totalmente obsesionada con Montmartre. Todo el mundo sabe eso‖.

"Yo no quiero su estúpida corona", murmuré. Odiaba tanto hablar de las

profecías y la política. Como si yo quisiera ser reina. "¿Por qué no te exilio a ti también?" le preguntó Lucy a London. "Yo no soy realmente un Drake." London parecía molesta por tener que

responder a la pregunta. "Si es así." Yo miré hacia ella. Ella se encogió de hombros. "Es diferente para mí. De todos modos, tú debes estar agradecida por el

exilio. Muy bien pudo haber matado a Solange al nacer, ya sabes". "¿Y hacer de ella una mártir?", preguntó Connor. "¿O llamar a Verónica y

tener que lidiar con su ira? ¿O que se vea como si no pudiera ser la reina que corresponde después de todo?"

"Ella es la reina que corresponde", insistió London. Se volvió hacia mí.

"Pero tú eres la única hija Drake nacida, no hecha". "Yo sé lo que soy, London." ―Bueno, entonces. Comienza a lucir como tal…" "Así que ahora es un desfile de moda, ¿también?" Me queje, siguiendo a

London y Lucy a mi habitación. London fue directo a mi armario, e hizo una mueca.

"Solange, honestamente—"


"¿Qué?" ―No puedes usar nada de esto." "Ella puede usar algo mío", sugirió Lucy. "Tengo mejor gusto." Lucy, famosa por su excesivo equipaje, sacó un vestido de su bolso. Era

más bien como una combinación de seda con encaje en el dobladillo y los lazos de la franja de cuentas que ella había cosido a las correas. Este era del color exacto del vino tinto.

"Tendrá que ser este", dijo London a regañadientes. Me cambié rápidamente, los nervios revoloteando en mi vientre. El

vestirme como si yo fuese a un baile de la escuela secundaria me estaba poniendo incluso más nerviosa. Me puse un par de zapatillas chinas y la pulsera de plata que Hyacinth me había dado el año pasado.

Mis hermanos estaban en fila en el vestíbulo de la entrada, cada uno

vestido con su mejor ropa. Incluso Sebastián estaba con un traje. Logan fue el único que no se había tenido que cambiar. Él siempre lucia bien.

"Todos ustedes no van a venir con nosotras‖ dije, haciendo una pausa en

el último peldaño. "Maldita sea que lo haremos", dijo Connor. "¿Qué pasa con Lucy? Ya oíste lo que dijo mamá". "Voy a estar bien", dijo detrás de mí en el rellano. "No te preocupes por

mí." Fulminé con la mirada a mis hermanos obstinadamente. "No vamos a

dejarla aquí sola." Nicholas se apartó de la pared. "Me quedo". ―No tienes que hacerlo", murmuró Lucy. ―Bien‖ dije, haciendo caso omiso de ella. Tenía la boca seca. "Vámonos‖



Traducido por Chloe

n el mismísimo segundo que la puerta se cerró tras ellos, Nicholas comenzó a gritar. Supongo que no debería haberme sorprendido.

―¡No puedo creer que hicieran eso!‖ dijo poniendo el grito en el cielo.

―Después de lo de la fiesta en el campo, los vampiros en el patio. ¿Acaso no escuchaste una sola palabra de lo que dije?‖

―No, ¿por qué no gritas un poquito más fuerte?‖ ―Lucy, esto no es gracioso.‖ ―Nunca dije que lo fuera.‖ Me crucé de brazos y lo observé cómo

caminaba con toda furia alrededor del recibidor. ―Hicimos lo que teníamos que hacer. Valía la pena intentarlo.‖

―Él podría haberla matado. Y a ti.‖ Golpeó su mano con toda fuerza

contra una mesita, desplazando un jarrón con rosas. Cayó sobre el piso, rompiéndose contra el mármol. Agua y pétalos de rosas se le aferraron a sus botas.

―Pero no lo hizo.‖ Lo cierto es que aún estaba sintiendo la adrenalina.

Cerré mis manos en puños para que él no pudiera ver la manera en que temblaban. Tal vez no estaba hecha para esta cosa de espías después de todo. ―Y, de todas formas, tú saliste allí fuera y peleaste contra un montón de vampiros locos por las feromonas y no te dimos un sermón.‖

―No es lo mismo‖. ―Claro.‖ ―Para empezar, soy mucho más difícil de matar que ustedes dos.‖ Era difícil discutir con eso. ―Bueno, como sea,‖ farfullé en forma tonta. Nos fulminamos el uno al otro con la mirada por un tiempo más. Por

primera vez, realmente podía ver la preocupación grabada alrededor de sus ojos y la forma en que su boca se tensionaba. No estaba simplemente pálido, estaba levemente agrisado. Debimos realmente haberlo asustado. Intenté

E


imaginar qué sintió viendo a su hermanita menor y a su mejor amiga en el bosque en la noche con un cazador de Helios-Ra. Suspiré. ―Por más divertido que sea estar parados aquí gritándonos el uno al otro, ¿no crees que podríamos tal vez hacer alguna otra cosa de momento?‖

Pasó su mano sobre su cabello. ―Es bastante tarde. Podrías irte a la

cama.‖ ―¿Estás de broma?‖ me le quedé mirando. ―Como si pudiera dormir.‖ ―Pasarán horas antes de que sepamos algo.‖ Mordí mi labio inferior. ―¿Es Veronique realmente así de tenebrosa?‖ Alzó la vista, asintió una sola vez. ―Es sólo que hay algo acerca de ella.‖ ―Ella no lastimaría a Solange, ¿verdad?‖ ―No, es muy apegada a la familia, tradiciones y todo eso. Es la Corte Real

la que me preocupa.‖ ―¿Ya localizaste a tus padres?‖ ―No.‖ ―Mierda.‖ ―Sip.‖ ―Bueno, no podemos sentarnos aquí y preocuparnos toda la noche. Tengo

que hacer algo.‖ ―¿Por qué no llamas a tomar el té a otro cazador de vampiros?‖ sugirió

secamente. Aunque lucía más calmo, un poco menos a como si estuviera apretujando su quijada tan fuerte que se arrancaría un colmillo. ―De cualquier forma, ¿Cómo te las ingeniaste para hacer eso?‖

―Llamé a la operadora. Su nombre figuraba en el listado.‖ ―¿De verdad?‖ ―Y escarbé su bolsillo.‖ Me pavoneé como un Pavo Real. Nicholas sacudió su cabeza, sonriendo con esa extraña sonrisa torcida que

hacía revolotear mi estómago. ―No lo hiciste.‖


―Por supuesto que lo hice. Y encontré esta guía de mano de los vampiros de Helios-Ra. Supongo que todos los reclutas reciben una copia. Incluso yo estaba en ella, soy una ‗Persona de Interés‘. Bien por mí.‖

Pensé que se reiría de ello, pero su rostro se tornó tan frío que tuve que

contenerme de tiritar. ―¿Qué?‖ preguntó con una calma mortal. ―¿Helios-Ra te ha puesto en la

mira?‖ Sacudí mi cabeza enfáticamente. ―No, nada como eso, no te preocupes.

Es sólo una página de perfiles. Solange también tiene uno.‖ Su quijada se tensó nuevamente. Oops. No debería haber mencionado eso. Dios, tal vez él tenía razón. Sí que tenía una bocota. Intenté una sonrisa tranquilizadora. ―En verdad, no pasa nada. De todas formas, hicimos fotocopias de todo en la impresora de Sol. Y tendremos a Connor haciendo su cosa de genio de las computadoras antes de que London caiga para ser su habitual festivo ser.‖ Incliné mi cabeza. ―Tu computadora es más veloz que la laptop de Solange. ¿Crees que podríamos hallar algo acerca de la recompensa o de Helios-Ra? Lo que sea?‖

Miró pensativo. ―Le vence a estar sentados aquí esperando. Aunque

Connor es el de la magia con la Internet, no yo.‖ Me encogí de hombros. ―Vale la pena intentarlo.‖ Cualquier cosa para

pasar el tiempo, porque de otra forma iba a rebotar entre preocuparme acerca de mi mejor amiga y el preguntarme cuándo su hermano se volvió tan asombrosamente ardiente. Ninguna de ellas me atraía como un pasatiempo saludable.

Subimos al ático, el cual había sido convertido en siete habitaciones, dos

baños, y un recibidor–todo sin una sola ventana en ninguna parte. La habitación de Nicholas era la más pequeña, había espacio sólo para una cama, una cómoda, y su escritorio. Tuve que sentarme en la punta de su cama dado que no había ninguna otra silla. Estaba hecha sólo a medias, con una manta azul marino. La última vez que había estado aquí arriba había sábanas de piratas y espadas de madera.

Miré alrededor con curiosidad. Había una base para un iPod y montones de

revistas de música y ropa en una pila en una esquina. También había una pequeña fotografía en su mesita de noche. Era una de nosotros dos en mi décimo-quinto cumpleaños. Me estaba riendo, la luz destellando sobre mis lentes y las lentejuelas de mi bufanda, y Nicholas estaba volteado hacia mí, con ojos serios y una media sonrisa.

Toqué el marco.


―Nunca había visto esta foto,‖ dije en voz baja. Medio como que deseaba preguntarle si podía tener una copia, pero no quería sonar cursi. Miró por sobre su hombro desde donde estaba encendiendo su ordenador.

―Es...‖ La tomó, y la metió dentro del cajón superior de su escritorio. ―No

es nada.‖ Mentiroso. Aún así, aunque sabía que no era nada, tampoco sabía qué significaba

realmente. Aunque no pude evitar sonreír. ―Deja de hacer eso,‖ murmuró, si quiera levantando la vista del teclado.

Sonreí más ampliamente. ―Lo digo en serio.‖ ―Así que ¿cómo hallamos y nos infiltramos en la base de datos de una

Sociedad Secreta?‖ pregunté. ―No tengo idea.‖ Me acerqué al borde de la cama así podía ver lo que él estaba tipeando.

―Hey, sí que tienes algo de magia,‖ dije con aprobación. La pantalla era un pilar de códigos HTML. ―Yo nisiquiera puedo leer eso.‖

―No te entusiasmes mucho,‖ me advirtió. Siguió tipeando por un ratito

más, esperó, tipeó algo más. Observé, me aburrí, me recosté sobre la cama, y miré al techo. Él puso música, eligiendo una de mis bandas favoritas. Siguió tipeando un poco más. Sentí mis ojos irse cerrando a pesar de mis esfuerzos. ―¿Crees que a tu novio le importe lo de la foto?‖ Finalmente preguntó en voz baja, tan bajo que apenas le oí.

Eso me despertó. ―¿Qué novio?‖ Me senté. ―¿Tengo un novio ahora?‖ ―Jett o Julius o como se llame.‖ ―¿Julian?‖ parpadeé, confundida. ―Estás bien fuera de órbita. Julian me

dejó durante los exámenes. Bueno, en realidad, él no me dejó realmente. Sólo lo encontré con su lengua en la boca de Jennifer King.‖

―No suenas muy destrozada por ello.‖ ―Por favor, fue hace siglos. Le dije de todo, y luego cuando me fui a casa

me di cuenta de que en verdad no me importaba. Ni siquiera me molesté con el reglamentario helado y caramelo caliente.‖

―Oh.‖


No sabía qué hacer con este Nicholas. Me sentí como si fuéramos a tener un momento. Nosotros nunca teníamos ‗un momento‘. Bueno, tuvimos ese beso–que sean dos besos. Pero no fueron reales, ¿lo fueron? El primero fue en la búsqueda de una escapatoria, el segundo una prueba científica de mi inmunidad a las feromonas. Tragué, repentinamente nerviosa. No había estado esperando ‗un momento‘.

―Tengo algo.‖ Lo cual era para bien porque claramente no iba a tener uno. Intenté no

sentirme desilusionada. ―¿Qué encontraste?‖ pregunté, pretendiendo que mi voz no había

chillado. ―No estoy seguro aún pero tiene más seguridad de la que alguna vez haya

visto.‖ Frunció el ceño. ―No puedo descifrar esto. Ni siquiera estoy seguro de que Connor pueda.‖

―Pero él tiene un lugar para empezar, ¿cierto?‖ ―Supongo. Por lo que valga.‖ Se impulsó lejos del escritorio. ―Teníamos que intentarlo.‖ ―Seeh.‖ No lucía complacido. Le di un empujoncito a su pie con mi bota. ―¿Quieres hacerles llamadas locas a Kieran?‖ Se sentó junto a mí, sonriendo. ―Tal vez luego. Nada te desalienta,

¿verdad?‖ ―Seguro que sí.‖ Estaba lo suficientemente cerca como para que su rodilla

rozara la mía. ―Cuando todo esto acabe tendré mi buen llanto y una fiesta de lástima. En este momento, simplemente no tengo tiempo.‖

―Eres algo increíble.‖ Lo miré por el rabillo del ojo, sonrojando. Era extraño obtener un halago

como ese de parte suya. Y realmente bonito. ―Solange dice que soy algo malvada.‖

―Eso también.‖ ―¿Puedo hacerte una pregunta?‖ ―Seguro,‖ respondió con cautela.


―¿Estabas asustado durante la transformación?‖ Se tensó. ―Sí.‖ ―¿Dolió?‖ No podía soportar la idea de Solange sufriendo. No era justo.

Ella era demasiado buena para pasar por todo esto. ―Algo. En su mayor parte me sentí débil y agotado, como si estuviera

realmente muy afiebrado. Para el momento en que perdí la conciencia ya no me importaba. Estaba demasiado cansado.‖

Estaba apenada ahora de haber sido sacada de la casa, de no haber

podido estar allí para él. Podía fácilmente imaginármelo retorciéndose en dolor en su cama, empapado en sudor, delirante. ―Geofrey dice que es algo así como una batalla.‖

―Lo es. Se siente como que estás alucinándolo y aún ahora es confuso. No

estoy seguro de qué fue real y qué no.‖ Toqué su rodilla. ―Siento haber sacado el tema.‖ ―No lo estés.‖ ―Solange es en verdad fuerte,‖ dije nuevamente. ―Más fuerte de lo que

todos piensan que es.‖ ―Lo sé.‖ ―¿Qué te sacó adelante?‖ susurré. ―¿Lo recuerdas?‖ Asintió pero no me

miraba. Cuando no dio más detalles, me giré para enfrentarlo. ―¿Qué? ¿Es un secreto? ¿Acaso a estas alturas no conozco todos los profundos y oscuros secretos de los Drake?‖

Se movió incómodo. ―Supongo‖. ―Entonces ¿qué?‖ ―Tú.‖ Tragué saliva, aturdida. ―¿Yo?‖ ―Sehh.‖ Se paró y fue hacia la puerta, donde se pausó por el más ínfimo

segundo. ―Tú me sacaste adelante.‖



Traducido por Glad

o estaba disfrutando de esto.

Aún no habíamos llegado allí y ya deseaba que todo terminara.

No usamos los túneles para ir con Veronique. Su casa estaba fuera de Violet Hill, era completamente independiente del compuesto Drake y de la corte real de Natasha así como también de las cavernas y todo lo demás. La casa estaba sobre una colina y lucia un gris oscuro, con gabletes victorianos y raquíticos árboles espinosos en todas partes. Estaba directamente fuera de Wuthering Heights.

"No puedo creer que haya venido hasta aquí, por esto," murmuré mientras

Marcus se giró sobre el carril. Eran millas antes, de atravesar serpenteando el bosque para después salir en un claro con un estrecho camino. "Ella nunca viene aquí".

―Eres especial‖, me dijo Quinn. "Ella vino hasta aquí por ti". "Estupendo". Salimos del coche y traté de controlarme de no cerrar la puerta

ruidosamente. Todo lucia oscuro, con una sensación definitiva, decisiva. Trate de quitarme esa sensación de encima. Dejando que el melodrama de la casa me contagie. Ella era técnicamente mi tatara-tatara –varias veces- bisabuela. Aunque dudaba que ella hubiera horneado magdalenas glaseadas para mí, también asumí que no iba a hacerme daño. Cada uno de mis hermanos había sobrevivido a la presentación formal. Yo también lo haría. Deseaba que Lucy pudiera estar aquí; para usar algo de su fanfarronería. Ahora, sólo tendría que encontrar la mía.

"Vamos, hermanita". Duncan me empujo hacia el porche. La puerta se

abrió antes de que pudiéramos tocarla. Veronique no tenía guardias, pero tenia a damas-de-espera. Quien abrió la puerta no dejó traslucir un parpadeo de emoción. Ella llevaba puesto un traje, con una delgada falda y su pelo estaba recogido en un moño.

N


Lucia competente y casi tan afectuosa como el invierno en lo alto de una montaña.

"Esta siendo esperada", ella dijo. ―Entre‖. Ella se movió a un lado. "Soy

Marguerite". Caminamos rápidamente en el vestíbulo para luego detenernos como un

grupo de reacios. Incluso Logan no coqueteaba con ella. London fruncía el ceño, pero contemplaba fijamente el piso. Había arañas de luces en todas partes, hechos de gotas negras de cristal. Las lámparas de aceite ardían sobre arcas de madera, que les servía de base. Vagamente, olía como a incienso. Un escudo de la familia Drake colgaba de la pared con nuestro consigna: "Nox noctis, domina nostra", que se traducía como: ―la Noche, nuestra ama‖.

"Sólo Solange fue llamada," Marguerite murmuro de manera reprobatoria.

"El resto de ustedes pueden esperar aquí". Ella señaló hacia un largo banco de la iglesia. Mis hermanos se sentaron obedientemente, sin chistar. Eso fue suficiente para asustarme seriamente, incluso, aun sin todo el asunto de la matriarca. "Tu", ella se giro hacia mí; "sígueme‖.

Respiré profundamente y la seguí de cerca por el corredor. Había varias

puertas que conducían a salones, salas y un enorme comedor. Ella les ignoró y prosiguió directo hacia un conjunto de puertas francesas, que conducían a un largo salón de baile con pisos de parqué pulidos y tapices en la pared.

"Madame". Marguerite agacho su cabeza. "Ella ha llegado". Veronique estaba sentada sobre uno de esos curvados bancos acolchados

que solían estar en cada película antigua que alguna vez había visto. Llevaba puesto un traje de noche largo y gris azulado con bordados intrincados a lo largo de los bordes y en las mangas acampanadas. Su pelo era un moreno avellanado, sus ojos eran muy pálidos casi incoloros, como el agua. Y estaba tan inmóvil, que no lucia real. Había algo definitivamente no humano en su cara. Tragué saliva.

Estaba tan nerviosa que pensé que podría vomitar sobre ella. Cuando ella

se movió, solo una pulgada, yo salté. "Mon Dieu", ella susurró en una voz tan lejana y misteriosa como una

aurora boreal. "Tu corazón parece un pequeño colibrí". "Lo siento‖. No estaba segura de por qué me disculpaba, sólo que me

pareció lo mejor. Algún instinto dentro de mí tembló, como un conejo bajo la sombra de un águila. Aun con toda su belleza de porcelana, ella era una depredadora.

"Así es que tu eres Solange Drake," ella dijo, estudiándome.


"Sí, Madame". Hice una reverencia, poniendo cuidadosamente cada detalle que tía Hyacinth me había enseñado. Ésta no era una simple reverencia como las de Jane Austen21; esta era una completa reverencia cortesana. Di un paso, mi pie derecho se puso detrás del izquierdo y doble mis rodillas hacia afuera y no hacia adelante. Estaba tan cerca al suelo como pude estar sin perder el equilibrio o dejar que mi trasero sobresalga. Incline mi cabeza ligeramente.

Recé duramente, para que ella quede impresionada. "Muy bien," ella dijo. "Puedes levantarte". Di un paso hacia atrás y me tambalee, pero solo un poco. Gracias, Tía

Hyacinth. "Estoy contenta de saber que tu familia te ha enseñado la etiqueta

apropiada". "Gracias, Madame". ¿Ella podía saber que estaba comenzando a sudar? Era

difícil sólo estar allí bajo su escrutinio. Ella estaba tan serena, tan rígida. "Se que Lady Natasha te ha llamado ante su tribunal". "Sí, Madame". "Ella es alguien en quien no se debe de confiar". "No, Madame". "Sabes de la profecía, por supuesto". Asentí. "Hemos estado esperando por mucho tiempo que una niña nazca entre

nosotros‖. Estupendo, sin presiones. "Tu cambio-de-sangre está muy próximo. Lo puedo oler en ti. Aun tan

asustada como estas, tu corazón palpita más lentamente de lo que debe". Me pregunté si esa era la razón por la que tenia la impresión de que podía

desmayarme. Elevé mi barbilla. No iba a avergonzarme ni a mí, o a mi familia. "Al parecer no eres tan fuerte como para sobrevivir, pequeña Solange. No

me gustan los tribunales reales, pero no puedo enviarte allí, como si no fueras de mi familia, o como si no fuéramos nada".

21

Jane Austen: Novelista Británica, su obra más conocida es ‘Bride and Prejudice’


Ella cogió una larga cadena de plata de la pequeña mesa que estaba a su

lado. El frasco de cristal que estaba al final de esta era claro, cubierto con plata y sujetado con más plata labrada, que lucia como hojas de hiedra ensortijadas. ―¿Sabes lo qué es esto?‖

"No, no lo se". Ella lo elevó. Desde mi ángulo pude ver que el frasco

contenía un líquido rojo oscuro dentro. "Oh. Es sangre". "La mía, para ser precisos". Ella lo hizo girar una vez más. Mientras yo le

observaba, hipnotizada a pesar de todo. ―No comparto mi sangre tan fácilmente _ sólo en las circunstancias extremas, debes de saber".

Y en verdad, yo no lo sabía. Pero sabia que si ella iba a hacerme beber

eso, en verdad iba a vomitar sobre ella. "Estoy preparada para darte esto. Cuando tu cumpleaños llegue, bebe de

él y esto te dará la fuerza que necesitas para reclamar tus derechos". Éste probablemente no era un buen momento, para decirle que yo no

quería ser reina. "Tus hermanos no lo necesitaron; los hombres Drake han estado así por

siglos. Pero tú eres diferente. Tengo curiosidad de ver como será tu renacimiento, y tu pequeña, incitas mi curiosidad estos días‖.

Tal vez ser la mujer barbuda del carnaval no era tan malo, después de

todo. "Tu, por supuesto, tendrás que ser puesta a prueba, para ver si eres

digna". "Por…supuesto". Simplemente, dármelo era muy fácil. ―¿Cómo hago eso?‖ "Hay habilidades que cada mujer Drake debería saber, para honrar su

legado. Comenzaremos con el bordado". Mi boca se abrió. ―¿Bordado?‖ eso apestaba. La tía Hyacinth había intentado enseñarme, pero ambas nos habíamos

dado por vencidas, y lo habíamos dado como un caso perdido. Lucy, extrañamente, había aprendido rápidamente y había bordado un tapiz de Johnny Depp como Jack Sparrow para mi último cumpleaños. En cierta forma, sabia que eso no iba a ayudarme ahora mismo. "Me temo que no soy hábil en el bordado".


Sus labios se fruncieron. Mis palmas se humedecieron. Sus colmillos estaban fuera, tan puntiagudos y delicados como pequeñas dagas óseas. "Eso es decepcionante, Solange".

Iba a morir porque no podía bordar rosas en un cojín. "Lo siento", susurré. ―¿Puedes dibujar?‖ ―Un poco. Puedo trazar floreros. ¿Imagino que usted no tienen un horno

para cerámica?‖ "No, pero es debidamente notable". Ella agitó su mano y repentinamente

Marguerite estaba de regreso. No la había visto salir, y no la había visto regresar. Ella cargaba una pequeña mesa como si no pesara nada y una silla. Las colocó en el suelo frente a mí, después saco a la vista un bloc de bosquejos y lápices. "Adelante" Veronique murmuró. "Dibújame algo".

Me limpié las manos y traté de alcanzar un lápiz, mientras mis ojos

recorrieron con velocidad los exteriores, en busca de un tema. Si me había pedido que dibujara, también podría matarme ahora mismo. Vislumbre un florero de arcilla en la esquina, sujetando un ramillete de stakes22. Solía dibujar floreros y vasijas todo el tiempo, tomando futuras ideas para mi trabajo de cerámica.

Rompí la punta del primer lápiz. Tomé otro pero antes tenia que esperar

que el pequeño temblor en mis dedos se apaciguara antes de hacer otro intento. Esta vez dibujé ligeramente, intentando pretender que mi futuro en verdad no dependía de eso. Veronique le dio una mirada a mi folio.

"Aceptable". Deje escapar un gran aliento, casi como un silbido. Ella era como la

maestra más espeluznante que alguna vez haya existido. Estaba contenta de nunca haber ido a una escuela regular.

"Y ahora para la música. ¿El arpa? ¿El piano?‖ ¿El arpa? ¿Era en serio? Mi madre me había enseñado cómo evitar a los

cazadores, disparar una ballesta, y estacar vampiros rabiosos en veinte pasos, no era cómo tocar ‗Greenselves23‘.

"Yo. . ."

22

Bouquet of Stakes: Encontré que es un ramillete de muchas flores. Variedad de flores. 23

Greenselves: Es una canción muy popular en Inglaterra. Compuesta por el Rey Enrique VIII de Inglaterra(1491-1547) para su amante y futura reina consorte Ana Bolena.

http://es.wikipedia.org/wiki/Enrique_VIII_de_Inglaterra



http://es.wikipedia.org/wiki/Inglaterra

http://es.wikipedia.org/wiki/1491

http://es.wikipedia.org/wiki/1547

http://es.wikipedia.org/wiki/Ana_Bolena


Ella se levantó de su silla con la velocidad de un antiguo vampiro y la gracia y postura de una bailarina principal.

Una bailarina que estaba a punto de sentenciarme. ―¿Nada de música?‖ Ella no sonó complacida. Retrocedí torpemente un

paso antes de poder mantenerme firme. Siempre, por años, le había dicho a Lucy que no debía de correr porque eso sólo hacia que los vampiros le persigan. ―Entonces dígame, ¿qué puedes hacer?‖

Me sentí tonta e insignificante. Y no podía pensar en alguna sola cosa que

podía hacer, para poder impresionarla. ¿Cómo impresionabas a una vampiresa matriarca de novecientos años de edad?

―¿Matemáticas?‖ Ella murmuró. "Sí", le contesté, aliviada. "Soy hábil con las matemáticas". ―¿Historia?‖ "Sí". ―¿Cuándo fue la Batalla de Hastings?‖ "1066". ―¿Quién fue el primer hijo de Eleonor de Aquitania en gobernar?‖ "Richard Lionheart". ―¿En qué año nacieron mis gemelos?‖ "1149". ―¿Puedes pelear?‖ "Sí". ―¿Con una espada?‖ "Sí". "Muéstrame‖. Ella aplaudió una sola vez, y otra mujer entró, llevando puesto el

uniforme blanco tradicional de esgrima y una careta protectora. Podía decir por sus ojos, los cuales eran verdes claros, que ella era un vampiro. No tenia idea si ella era un Drake. Y aunque yo era muy buena en esgrima, ¿cómo se


suponía que iba a ganarle a un vampiro? Yo, aun era humana, y estaba muy cansada, ahora mismo podría estar bostezando si no estuviera tan asustada. Mi adversaria me dio una máscara, un chaleco y una fina espada metálica.

"Comiencen" Veronique demando antes de si quiera tener la posibilidad de

probar el balance de mi espada en mi mano. Comenzamos. La salude apropiadamente, elevando el mango de mi espada al nivel de

mis ojos e inclinándome en una reverencia. Mi adversaria hizo lo mismo. Después ella me atacó. Yo di un paso cruzado para atrás, bloqueando su ataque. Las delgadas espadas rechinaron al unirse. Ella se abalanzó otra vez y esta vez, use un paso circular lento. No la toqué, ni siquiera una vez. Ella era muy rápida, un borrón blanco. Nunca me había sentido tan lenta. Estaba en una clara desventaja, sin embargo continúe.

―¡Responde!‖ Veronique gruñó, y obedecí, dando un paso cruzado hacia

adelante para atacar. Pestañeé, alejando el sudor de mis ojos. Ella me bloqueó, fintó24, y trato de bajar su espada hacia mi cabeza.

Sostuve en alto mi propia espada, en paralelo al destellante piso, y absorta del poder del golpe sobre mis brazos. La fuerza zumbó a través de mis huesos. Sabía lo que ella pretendía, bien podía partirme por la mitad.

"Suficiente", Veronique gritó, sonando satisfecha. Baje mis brazos,

jadeando. Allí estaba el sonido de pasos viniendo desde el vestíbulo y después todos

mis hermanos, a la vez, intentaron correr a través de la puerta. ―¡Solange!‖ ―¿Estas herida?‖ Cuando se percataron de que estaba ilesa, todos se detuvieron, cerrando

sus bocas. Sus ojos fueron de mí, hacia Veronique, y después se inclinaron en una reverencia al unísono.

"Bien", ella me dijo. "Puedes irte". Me quité la máscara y la dejé junto a mi fina espada metálica en el piso.

Estaba a mitad de camino hacia la puerta, e iba tan de prisa porque deseaba salir allí, cuando ella me detuvo. "Solange".

Casi gemí. "¿Sí, Madame?‖

24

Finta: Es un salto pequeño y corto de pies, que suelen hacer los esgrimistas y los boxeadores.


"No olvides esto". Ella se movió tan rápido que no logre verla, pero

repentinamente ella ya estaba de pie junto mí. Hasta mis hermanos lucieron alarmados. Ella me dio el frasco pequeño. Deslicé la cadena sobre mi cabeza. "Gracias".



Traducido por Kmila

icholas holgazaneaba de esa manera irritante suya, leyendo de

cabo a rabo la copia de la guía de campo. Levantó la mirada,

mirándome ir de un lado al otro. ―No sabía que eras tan consciente

de tu físico.‖

Me detuve. ―¿Qué?‖

―Bueno, estás haciendo aeróbicos en medio de la noche. ―

No me había dado cuenta de que mi paso se había convertido en un trote.

Mi respiración era un poco corta, y los músculos de mis piernas vibrando de

tensión. Él se estaba conteniendo cuidadosamente, como si se fuera a romper.

O como si yo fuera a hacerlo. Hice un esfuerzo para calmar mi pulso, me deje

caer en el sofá, y trate de tumbarme tan irritantemente como él, pero yo no

podía simplemente sentarme ahí esperando. Apilé leña en la chimenea y

encendí el fuego. En el exterior hacia calor, pero necesitaba hacer algo. Los

puños de Nicholas se aflojaron.

―Odio esto,‖ dije mientras las flamas se encendían. No estaba cerca de

ser suficiente para distraerme.

―Nunca lo había notado. Escondes tus sentimientos tan bien.‖ Su sonrisa

era torcida. Lo hacía parecer casi accesible, ardiente debido a su sobrenatural

belleza. Solange era la única Drake desaliñada que había conocido, y no

estaba segura si después de su cumpleaños, ella iba a empezar a usar,

vestidos dramáticos.

―De verdad, de verdad odio esto,‖ añadí. Los jardines estaban oscuros

detrás de los vidrios tratados. O eso asumí, ya que habíamos cerrado todas las

cortinas, solo por si acaso. Hacía parecer todo muy acogedor, y romántico.

―Nunca debimos dejarla ir,‖ dije.

―Mandona como eres, Solange no habría acatado ordenes tuyas.‖

―No entiendo por qué los Drakes son tan blandos.‖ Me senté derecha

cuando algo se me ocurrió. ―Hey, tu tienes la llave de la bóveda.‖

N


―¿La tengo?‖

―Sí la tienes,‖ le dije intencionadamente. ―Y yo quiero una pistola

aturdidora.‖

―No es uno tienda por departamento.‖

Me levanté, y tire fuertemente de sus manos. Eran frías al tacto. Tiré mas

fuerte, antes de distraerme con algo más. ―Vamos.‖

Él hizo una gran representación de un suspiro como si estuviera loca, pero

al final me siguió escaleras abajo y a través de los salones, algunos de ellos se

duplicaban hacia la bóveda de la familia. Era más como una caja fuerte, con

un túnel de salida secreto, suministros de sangre, oxigeno y armas. Realmente

no había estado adentro antes. Brinqué en mis tacones con impaciencia. Él

sacudió su cabeza.

―Actúas como si tuviéramos a Santa encerrado ahí.‖

Me froté las manos.

―Esto mejor que un viejo tipo gordo. Ahora dame.‖

Su mirada era severa. ―Se supone que no sabes donde está la puerta.‖

―Por favor. Conozco cada esquina de esta casa, incluso las sucias revistas

que Quinn guarda bajo su cama.‖ Tiré mi pelo hacia atrás con aire de

suficiencia. ―Los Helios – Ra no son mejores que yo. Esos Bastardos.‖ Sabía

que estaba empezando a balbucear, incluso a mi juicio, pero necesitaba

mantener mi cuerpo en movimiento debido a su cercanía. Debería ser inmune

a sus feromonas. Debería estar más cansada de lo que pensaba.

Él desbloqueó la puerta, inclinando su cuerpo, para que así no pudiera ver

si usó una llave o un código. Probablemente sabía que si hubiese visto la llave,

habría intentado robarla. La puerta se abrió silenciosa y pesadamente, y él

encendió las luces, las cuales parpadearon un poco antes de iluminar una

pared con una línea de estantes de acero con cajas de flechas, estacas y

estuches de balas. Las pistolas estaban colgadas de forma segura en una

repisa junto a las espadas, claymores25 y hachas en ganchos de acero. Dejé

escapar un suspiro de respeto. Nicholas negó con la cabeza debido a mi

avaricia.

―Esta fue una mala idea.‖

Ligeramente toqué una hoja realmente afilada.

25

Claymore: es una espada de doble filo que necesitaba ser blandida con ambas manos.


―Es incluso mejor de lo que creí.‖ Había canastos con palos, garrotes y

lanzas. ―Donde está el aturdid— ¡Ooooh! Impresionante.‖ Cogí una ballesta,

girándome a sonreírle a Nicholas. Retrocedió, inclinándose para quedar fuera

del alcance de las armas, de una manera que habría quebrado la columna

vertebral de un humano por la mitad. Su camisa negra se agitaba como alas.

Bajé la ballesta, rodando mis ojos.

―Detente.‖

Él se enderezó. ―Todos recordamos lo que casi le hiciste a Marcus.‖

―Eso fue hace dos años.‖ Agarré una aljaba26 con flechas de madera que

más parecían estacas. ―Me llevo éstas.‖

Frunció el ceño. ―No, no lo harás. ¿Y por qué?‖

Fruncí el ceño de vuelta. ―¿Hola? ¿Caza recompensas? ¿Helios- Ra? ¿Los no

muertos caminantes? Elige uno.‖

―Ninguno va a herirte.‖

―No con esta cosa en mi posesión.‖ Apoyé la ballesta en mi hombro. Era

asombrosamente liviana. Él lucía como si quisiera discutir pero cambió de

opinión. Eso fue por un instante, sospechoso. No había nada que el amara más

que discutir conmigo. Habíamos estado perfeccionando nuestras habilidades el

uno en el otro por casi una década. En cambio, el abrió un cofre de madera

tallada que parecía sacada de una película de piratas. Sacó una cadena de

plata con eslabones gruesos y pasados de moda.

―Toma, ponte esto.‖ Me la tiró.

La cogí segundos antes de que chocara contra mi nariz.

―¿Qué es esto?‖ Un camafeo27 aproximadamente del tamaño de una

moneda de un dólar colgaba de la cadena. Tenía grabada la insignia de la

familia Drake, un dragón con hojas de hiedra en su boca, símbolos de fuerza y

lealtad, respectivamente. Era hermoso, acentuado con una sola perla

azabache en forma de lágrima. ―¿Cómo es que nunca había visto esto antes?‖

―Tus padres seguramente tienen uno, pero ellos verdaderamente nunca

necesitan usarlo.‖ Lo acerqué a la luz.

―¿Por qué?, ¿esto mágico o algo así?‖ Lo agité suavemente, esperando que

algo sobrenatural ocurriera.

26 Aljaba: Es una caja portátil donde se guardan flechas. 27 Camafeo: Es una figura tallada de relieve en ónice u otra piedra dura y preciosa.


Él me sonrió. Algo que era inusual de él, pero no era exactamente el

evento mágico que esperaba que ocurriera.

―En realidad no.‖ Me empujó para darme la vuelta y así el podría cerrar el

broche. Sus dedos eran ligeros y fríos en la parte trasera de mi cuello. Por

alguna razón tuve que detener un delicado escalofrío. ―Ahí.‖ Su voz sonaba

ronca. Le hizo cosquillas a mi oído. ―Esto te mantendrá a salvo. Te marca

como uno de nosotros. Vampiros y Helios-Ra reconocerán esto, y sabrán que si

se meten contigo se meterán con todo el clan Drake.‖

Toqué el colgante brevemente. ―Gracias.‖

―Por supuesto, yo que tu no alardearía hasta que estuviera seguro de que

no estoy tratando con un caza recompensas.‖ Él hizo una pausa. ―O

pensándolo bien no deberías usarlo.‖ Él estiró su mano, como si quisiera

quitármelo. Retrocedí un paso, agarrándolo de manera protectora.

―De ninguna manera.‖ Las luces brillaron dos veces. Fruncí el ceño ante

ellas. ―¿Aumento de energía?‖

―La alarma silenciosa. Alguien está aquí.‖ Ambos corrimos hacia la puerta,

quedando casi atascados, como en un mal episodio de una comedia de

enredos. ―Quédate detrás de mí,‖ espetó. Sus ojos estaban extrañamente

pálidos. El peso de la ballesta tenía un efecto tranquilizador en mis manos

mientras nos deslizábamos escaleras arriba. ―Y trata de no dispararme en la

espalda con esa cosa.‖

Cuando llegamos a la parte superior, el se detuvo, sus fosas nasales

dilatándose. La puerta principal se cerró silenciosamente. ―Tío Geoffrey.‖

Parte de la tensión se escapó de su postura.

Bajé la ballesta.

―No sabía que tu sentido del olfato era así de detallado,‖ dije. ―Pensaba

que solo podías decir si era vampiro o no.‖

―Todos tienen un olor. Si estás cerca de ellos por el tiempo suficiente, tú

de alguna manera los catalogas.‖ Él no me miraba. ―Tu hueles a una mezcla

de pimienta y goma de mascar de cereza.‖

―¿Lo hago?‖

Antes de que pudiera presionarlo más, él se fue al vestíbulo, donde estaba

su tío sentado en una caja de cartón. ―Más regalos para Solange,‖ dijo

secamente. ―Bruno las revisó. Cuidadosamente,‖ añadió cuando nos

inclinamos para ver el revoltijo de cajas, envueltas en todo, desde papel café


a plateado. La grumosa envoltura en la parte superior de una, tenía una

mancha café que la atravesaba. ―Esa tiene un corazón de gato,‖ dijo Geoffrey

tranquilamente.

―Ew.‖ Retrocedí. ―¿Qué—? ¡Ew!‖

―Un regalo.‖ Se encogió de hombros despreocupadamente. ―Es

considerado un manjar en algunas de las tribus más apartadas.‖

―Ok, asqueroso…‖

―Esta tiene un gatito. Y una carta de amor, supongo.‖

―¿Un gatito?‖ Me quedé mirando por diez segundos enteros con la boca

abierta. Solo logré cerrarla para tragar la amenazante bilis. ―¿Un gatito?‖

―Tío Geoffrey.‖ Nicholas dijo en voz alta. Los perros de la familia se

acercaron corriendo para ver por qué estaba gritando.

―Lo siento. A veces olvido que ella no es completamente uno de

nosotros.‖

Más tarde, iba a sentirme halagada por eso. Ahora mismo, estaba

disgustada. Muy disgustada.

―¿Hay dirección del remitente? ¿Quién envió esto? Voy a patearle el

trasero.‖ Tuve que darle la espalda al paquete. ―No estoy feliz acerca de

esto. En serio.‖

―Ya lo sabemos,‖ dijo Nicholas. Había algo extraño en su expresión. Su

mandíbula estaba tan apretada que no sabía por qué sus dientes no salían

volando.

―¿Qué te pasa?‖ Pregunté.

―Nada.‖

―Nicholas, acabas de doblar tu anillo, estás apretando tus puños con

demasiada fuerza.‖

―Huele a dulce.‖

―¿Qué cosa?‖ Pregunté confundida. ―¿De qué estás hablando?‖

Él miró el envoltorio machado.‖Todavía está cubierto de sangre.‖

―No estás hablando en serio.‖ Él asintió con la cabeza, como si fuera la

cosa más difícil que hubiese hecho. ―Eso es asqueroso,‖ le dije. ―De verdad.‖


―Lo sé.‖

―Está bien entonces.‖

Entramos en el gran salón, donde su tío ya estaba ocupado al fondo de la

biblioteca tirando los libros de los estantes de roble. Luego se sentó en la

mesa. Lámparas ardiendo detrás de cristales de rubí. Byron, el mayor Bouvier,

lamió mis dedos sintiendo mi prolongada agitación. Ver vampiros beber sangre

o romperse los cuellos unos a otros y desmoronarse en polvo era diferente que

el deseo de corazones de gatitos. Eso era demasiado.

―Fácil,‖ murmuró Nicholas. Geoffrey nos miró.

―Lucky, siéntate, tu corazón está acelerado. Si va más rápido te

desmayarás.‖

―Ella sigue molesta.‖

―Puede seguir molesta sentada.‖

Me hundí en una de las sillas, apoyando mis codos en la gran mesa, de la

misma desgastada madera de roble de los estantes.

―¿Tu tía Hyacinth no ha venido aún?‖

Nicholas sacudió su cabeza. ―Tú eres el primero.‖

Geoffrey frunció en ceño. ―¿Lo soy?‖

―¿Por qué?‖

―Ella no está contestando el teléfono o su beeper. Hmm. Bueno, no

importa, estoy seguro de que está bien.‖ Él miró alrededor. ―¿Dónde está

Solange? ¿Está dormida?‖

Nicholas se sentó al lado mío. ―Ella no está aquí. Ella fue llamada por

Lady Natasha.‖

―¿Qué?‖ Geoffrey estaba de pie tan rápido que su contorno se hizo

borroso. ―¿Por qué?‖

―London no quiso decirlo, o lo que es más probable, no lo sabía. Si

hubiese sabido se habría jactado de ello.‖ Nicholas frunció el ceño al ver la

reacción de su tío. ―Y ella no habría venido a buscar a Solange si hubiese

habido un peligro real.‖


―Ella está bastante deslumbrada por la realeza, hijo mío.‖ Geoffrey cerró

los ojos. ―Mierda.‖ Alcanzó su teléfono. ―Sabemos quien puso la recompensa,

Nicholas.‖ Apretó un botón y el número se marcó por sí solo rápidamente.

―¿Quién?‖

―Lady Natasha.‖




ejamos el coche justo dentro del lindero de la propiedad de la casa

de Geoffrey y utilizamos su túnel de acceso. Los túneles olían a

humedad y a humo de las antorchas en las partes más recortadas y

menos usadas de los corredores. Todo estaba muy tranquilo-sólo habían

suaves pasos y mi respiración entrecortada.

Era la ruta más segura hacia la corte real de Lady Natasha. Ella

permanecía en las montañas durante los meses de verano, en un sistema de

cuevas complicado. Después viajaba por el resto del año entre sus distintas

obligaciones, como una reina medieval.

Nuestro pueblo era considerado su lugar de veraneo, sencillo y rústico,

pero lo suficientemente relajante para una semana o dos. Y todos sabían que

la verdadera razón por la que Lady Natasha había elegido venir aquí, era para

mantener un ojo en nuestra familia.

―¿Está segura de que ella no dijo nada más?‖ Le pregunté a London. Si

Lady Natasha esperaba que yo bordara o bailara un vals, yo condenadamente,

quería un buen aviso esta vez.

London negó con la cabeza. La vacilante luz se reflejaba en sus

pantalones de cuero ajustados. "Ella es una buena reina, Solange. No tienes

que preocuparte"

―London, en caso de que no te hayas enterado, hay una recompensa por

nuestras cabezas. La tuya incluida. Y nuestra familia Drake ha sido exiliada

durante años‖.

Ella se encogió de hombros con negligencia, aunque yo presioné su mano.

"Esto no es lo mismo para mí. Yo fui convertida, no nací dentro de la familia

Drake‖.

―Tu padre se casó con tu madre y luego te convirtió en tu vigésimo primer

cumpleaños. Yo diría que eso te hace una Drake‖.

D


―Lo que sea‖.

―No es diferente de nuestro padre convirtiendo a nuestra madre, después

de que Solange naciera‖.

London se encogió de hombros. Esto estaba empezando a ponerme

nerviosa. No todos podían ser tan indiferentes como ella. Algunos de nosotros

íbamos a ser castigados sin salir, al siguiente día. Y por algunos de nosotros,

me refería a mí.

―Mamá y papá se van a poner como locos‖ murmuré, tropezando con

Logan.

"Oof".

Él me estabilizó. ―Cuidado. Arrugaras el terciopelo‖.

Connor se detuvo también, a la cabeza. Él levantó una mano. ―Alguien se

acerca‖.

―Quédate cerca de mí‖. Los Colmillos de Logan se alargaron, reluciendo

filosos.

―Probablemente es sólo un guardia de honor‖, London dijo en voz baja.

―Lady Natasha es importante en la ceremonia‖.

Quinn negó con la cabeza, sus fosas nasales dilatadas. ―No creo que sea

eso‖.

―Estás exagerando…‖

Los vampiros corrieron por el pasillo hacia nosotros, algunos de ellos

corrían rápidamente sobre las paredes como hormigas gigantes. Cada pelo en

la parte trasera de mi cuello se erizó. Tal vez ellos no eran Hel-Blar, pero

eran guerreros; ya sea por mandato de Lady Natasha o buscando la

recompensa por matarnos.

Connor, Quinn, y Marcus formaron una línea de defensa, y Logan y Duncan

giraron alrededor para proteger la retaguardia. London y yo nos quedamos en

el medio. Tomé la estaca que ella me entregó. Yo no tenía dónde guardar un

arma en este estúpido vestido prestado.

No cometería el mismo error de nuevo.

La adrenalina fluía a través de mí, haciendo que mis dedos temblaran

ligeramente.


Los gruñidos fluyeron por encima de nosotros, crepitando como estática.

Uno de los vampiros capturó a Marcus por el hombro. El inmediatamente

utilizó el puñal en la vaina de su muñeca para convertir a su atacante en

polvo.

Un grito de guerra resonó en el pasillo. Uno de los vampiros rompió

a través de la línea, saltando del techo, gruñéndome. Le di una fuerte patada,

capturándolo con la guardia baja. El Cuchillo de London lo sorprendió aún más

con la guardia baja. El polvo se elevo brevemente. ―Seremos castigados sin

salir, cuando mamá y papá se enteren sobre esto.‖

―Ellos no son Araksaka‖, dijo London. ―Esta no es la guardia real‖.

"¿Cómo lo sabes?"

"Ningún tatuaje."

"Cazadores de recompensas, entonces‖ dijo Duncan con un gruñido,

atrapando un puño que iba directamente hacia su ojo. "Ay, maldita sea‖.

"Sin rencores". La atacante femenina sonrió, saltando ágilmente fuera del

alcance de su golpe de vuelta y pateándole a la vez. ―Pero tu nos va a dar una

fortuna. "

"Muérdeme, buitre." Quinn cayó sobre las baldosas, gimiendo. Un hombre

mayor en un traje a rayas agarró la cola de caballo de Quinn, aprovechándola

para levantarlo.

"¡Hey!" Grité, saltando por encima de Duncan y la muchacha y codeando

al otro vampiro, que se alzaba a mi paso. "¡Deja a mi hermano!" Yo no era lo

suficientemente rápida o fuerte, no como lo eran ellos, pero yo estaba

enfadada y asustada y ellos me habían subestimado. Rompí la rótula del

atacante de Quinn y lo estaque antes de que los demás pudieran reaccionar.

Quinn se puso de pie rápidamente, sonriéndome. "Gracias, hermanita."

Yo le devolvió la sonrisa, limpiándome las manos.

"¡Agáchate!", añadió.

Me agaché.

Polvo de Vampiro fue a la deriva, por encima de mí como polen.

Estornudé.


Uno de los vampiros, se giro hacia mi, como si por fin me hubiera notado,

me sonrió como si estuviéramos en una cita. "¿Te apetece un peluche?" Él

olfateó el aire y se humedeció los labios. ―Vamos, amor‖. El caminó, o lo

hubiese hecho si no hubiera tropezado con el pie de Logan.

"¿Puedo sugerirte por un demonio que te largues de aquí?", Dijo Logan,

tirando bruscamente de mi brazo.

"Corre, lunática sangrienta."

Corrí unos pocos pasos, y después me detuve cuando nadie me siguió. "¡No

voy a dejarlos aquí chicos!"

"¡Sólo vete!"

"¡No!"

"¡Solange!" todos mis cinco hermanos, gritaron mi nombre.

"¡No!" grité de vuelta. "¡Vamos!" Yo sabía que esto no les iba a gustar,

dejar ahí a los últimos dos vampiros, y estaba segura que mi mamá tampoco

lo aprobaría.

Pero simplemente no quería más muertes en mis manos. En las películas,

cuando un vampiro muere, hay una nube de polvo y todos hacen ovaciones,

porque los chicos malos murieron. En mi mundo, el vampiro bien podría ser

uno de mis hermanos.

Y técnicamente, aunque los cazas recompensas me querían muerta, yo no

estaba segura de si eran chicos malos todavía. Quiero decir, ellos estaban

siguiendo órdenes, ¿no? ¿Siquiera sabían ellos que yo no quería tener nada que

ver con Lady Natasha o su estúpida corona? Había reglas para este tipo de

cosas, aunque nadie más quería jugar con ellas. Y no tenía ningún reparo en

utilizar la culpa a mi favor.

"¿Quién sabe cuántos más podrían estar allí? ¿Quieren que vaya sola? "

Ellos hicieron un coro colectivo de gruñidos molestos, sabiendo muy bien

lo que estaba haciendo, pero a regañadientes vinieron conmigo, que era todo

lo que yo quería. Irrumpimos en el vestíbulo, arrastrándonos un poco sobre las

baldosas. Mi respiración era irregular y caliente en mis pulmones, desgarrando

mi garganta. Connor me cogió sobre su hombro, apenas pausándose para

ajustar mis agitadas extremidades, y siguió corriendo. Era tan rápido, al igual

que el resto de ellos, que ellos parecían capas de color a mí alrededor. Mi

estómago rebotó dolorosamente sobre el hombro de Connor, pero no nos

detuvimos hasta que no hubimos llegado a una puerta oxidada.


La puerta se abrió, la luz de la luna corría entre los árboles hacia abajo

sobre el suelo del bosque. Connor me coloco sobre mis pies. Me froté el

estómago golpeado.

Quinn aliviado al frente, mirando dentro de la maleza. Los Helechos

verdes se agitaron a nuestro alrededor.

Nos movimos en silencio detrás de él. Puede que yo no tuviese la

velocidad de un vampiro o el olfato rastreador, pero yo tenía el

entrenamiento Drake y sabía cómo moverme sin ser oída o vista.

Y yo conocía el bosque tan bien como cualquiera, sin duda mejor que

Logan, que prefería las calles de la ciudad sobre sus caras botas. El olor

embriagador de agujas de pinos y la tierra fue calmante y refrescante en mi

garganta.

No había ni un solo pájaro o conejo o ciervo. Todos conocían el olor de un

depredador, un animal u otra cosa.

El viento cosquilleaba en los árboles de roble. Quinn se detuvo, levantó

una mano. Me esforcé por escuchar lo que el estaba oyendo, pero lo único que

podía conseguir eran los sonidos ordinarios del bosque: el viento, el río, un a

lechuza.

"No estamos solos", Logan vocalizo hacia mí.

Me quede inmóvil, tratando de no respirar, esperando que mi corazón no

latiera como un faro en el centro de la oscuridad del bosque.

Yo sabía como caminar sin romper ramas o sin aplastar bellotas bajo mis

pies, pero silenciar los latidos de mi corazón era un truco en el cual no estuve

muy interesada en aprender. Podríamos ser tan silenciosos como quisiéramos,

pero si los vampiros estaban lo suficientemente cerca, me iban a oír. La

frustración zumbaba a través de mí. Algo crujió, como alas de un murciélago.

"¡Al suelo!‖, espetó Logan, pero yo ya estaba cayendo al suelo. Estaba tan

oscuro y los vampiros eran tan rápidos, fue como si las sombras hubieran

chocado a mí alrededor, zumbando.

Huesos rotos y remendados; sangre esparciéndose como lluvia. Alguien

soltó un gruñido. Yo no podía ver muy bien, no sólo estaba oscuro, sino que yo

estaba tirada en medio de una maraña de helechos.

Gateé en cuclillas. Logan paso precipitadamente, maldiciendo. La luna

plateaba daba brillo a los colmillos y los ojos.


Otro vampiro rodó junto a mí, cayendo de pie. "La huelo." Parecía casi

ebrio. "Ella está aquí. Es mía. "

"Oh, yo no lo creo‖ le dije con gravedad, tratando de alcanzar una rama y

rompiéndola al final para que esta fuera aguda y astillada. Yo no había sido

entrenada para permanecer sentada mientras me retorcía las manos. Todos

sabíamos que esto iba a pasar, aunque apenas ahora verdaderamente estaba

dándome cuenta del alcance y la magnitud de mi cambio de sangre.

Todo el mundo básicamente pensaba que yo era una maquina de hacer

vampiros, lo que significaba dar a luz a montones de pequeños bebes vampiros

reales.

Ninguna cantidad de rosas rojas enviadas a mi puerta iban a conseguir

eso.

Yo choque mis talones en la parte posterior de su rodilla mientras el se

giraba para atacar a Marcus. Él tropezó, y se dio la vuelta.

Su silbido furioso desplazado en una mueca. "Solange". Dio un paso hacia

adelante. "Soy Pierre".

Levanté la rama amenazadoramente. "Mira, esto es sólo una cosa de

feromonas. Supéralo ya‖.

―Eres aún más hermosa de lo que pensé que serías."

"Genial". El sarcasmo en mi voz no parecía registrarlo. "Sabes, ha sido una

noche muy larga. ¿Podrías ser espeluznante más tarde? "

"Te amo".

"Parece que no." Me sentía cansada. Aunque parezca increíble, sentí ganas

de bostezar, incluso cuando alguien soltó un gruñido de dolor.

"¡Ya vienen!" Quinn gritó. "Hay más de ellos de lo que pensábamos."

Incliné mi cabeza hacia Pierre, intentando hacer una sonrisa encantadora.

Marcus se me quedó mirando. ―¿Vas a enfermarte?‖

Hermanos.

―Pierre‖ le dije, ¿podría ser el revoloteo de mis pestañas excesivo? ¿Sabia

yo como revolotear las pestañas? ―¿Podrías ayudarme?‖

"Cualquier cosa por ti, mi amor."


¡Bien!, así que tal vez esta cosa de feromonas podría ser útil después de

todo.

"Hay cazadores de recompensas viniendo." Traté de lucir inocente. Lucy se

habría caído de la risa si pudiera verme ahora mismo. "Ellos quieren matarme

a mí y a mis hermanos."

"No voy a dejar que eso suceda", prometió fervientemente.

―Genial " le di unas palmaditas en el hombro. "Adelante."

Él hizo una salida muy dramática, mientras que Marcus y yo le

observábamos.

Quinn y Logan se unieron a nosotros. "¿Qué está pasando?"

"Solange reclutó a cierto vampiro cursi para luchar por nosotros."

―Entonces, ¿por qué estamos esperando aquí? ", Dijo Connor. "Vamos a

irnos como el infierno de aquí‖.

Corrimos, dejando atrás los sonidos de Pierre y sus amigos luchando

contra los caza recompensa. Realmente esperaba que el ganara. No me

gustaba la idea de haberle enviado a su propia muerte.

"Bajar la velocidad no es nuestra meta", me dijo Logan.

"¿No deberíamos ayudarle?"

―No, ¡corre más rápido!. "

―Pero. . . "

"Solange, estás tan pálida que casi brillas. Muévete. "

Podría haber argumentado más, pero me sentía muy débil. Yo apenas era

capaz de impulsar un pie delante del otro, no importaba tener impulsos

heroicos por salvar a un vampiro a quien yo iba a tener que estacar de todos

modos, si, las feromonas después de todo, tenían mucho que ver.

"Me siento…extraña"

Connor me cargo de nuevo. Yo estaba demasiado cansada como para

sentirse particularmente alarmada, aunque alguna parte de mi cerebro

registraba que este no era el tiempo para una siesta.

"Simplemente es el cambio", dijo. "Estás cansada. Es lo normal‖.

El bostezo fue tan grande que hizo que mis ojos se aguaran.


"¿Estás seguro?"

Yo no estuve despierta el tiempo suficiente como para escuchar su

respuesta tranquilizadora.




¿Qué demonios quieres decir con que Solange fue a ver a Veronique?

¿Y Natasha?‖ Todos retrocedieron un gran paso fuera del alcance de

la furia de Helena. ―Específicamente dije que ella no debía salir de

la casa‖.

Liam se sentó en su silla y bebió severamente un brandy. El pug28 de

Hyacinth estaba olfateando bajo la puerta principal y gimoteando. Cambié de

un pie a otro. El grueso miasma29 de ira y feromonas estaba empezando a

ponerme incluso mareada. Liam trató de alcanzar la mano de su esposa.

―Estarán bien‖, dijo misteriosamente. Jamás había oído su voz adquirir

ese tono particular y de tipo esperanzado que nunca oiría otra vez. Hacía que

los cabellos en la parte de atrás de mi cuello temblaran.

―¿Por qué establecería Lady Natasha una recompensa en primer lugar?‖

Nicholas preguntó acaloradamente.

―Hay un rumor circulando‖, Sebastian explicó. ―Ese que Solange

realmente va a tomar la corona de Lady Natasha tan pronto como cambie‖.

Clavamos los ojos en él, toda clase de horribles escenarios se

desenvolvieron en los espacios entre nosotros.

―Pero Solange odiaría eso‖, dije.

―Pero Lady Natasha nunca creerá otra cosa‖, dijo Helena. ―Así que ella

nunca entenderá eso, o confiará en ello. Además, ella sabe que Montmartre

28

El Pug es una raza de perro miniatura con cara arrugada y un cuerpo de tamaño pequeño a medio. Esta raza suele resumirse como multum en parvo ("mucho en poco"), describiendo la personalidad del pug y su pequeño tamaño. 29

Efluvio maligno que, según se creía, desprendían cuerpos enfermos, materias corruptas o aguas

estancadas.

―


está cortejando a Solange, en su moda retorcida. Si bien no han estado juntos

por mucho tiempo, ella no lo ve bien‖ dio un vistazo a la ventana. ―¿Dónde

infiernos sangrientos está Hyacinth? Pronto amanecerá‖.

―Bruno saca a tus niños a buscarla‖.

―Debería estar con ellos‖. Sebastian estaba rígidamente de pie en la

esquina, ceñudo.

―No‖. Helena entrecerró sus ojos en su dirección.

―Mamá‖.

―Dije que no, Sebastian. Haz hecho bastante esta noche‖.

―¿Qué hay con London?‖ Nicholas preguntó. ―Ella es la que vino a por

Solange‖.

Liam suspiró. ―Ella es una monárquica, como el resto de ese lado de la

familia. Pero quiero creer que ella no sabe del peligro‖.

―Hay más‖. Geoffrey golpeteó su pluma en la cubierta de un libro de

cuero, atado.

Su cabello levantado por doquier; su mano había estado rastrillando a

través de este constantemente desde que llegó. Liam inclinó su cabeza hacia

atrás y brevemente cerró sus ojos.

―Por supuesto que lo hay‖.

―He terminado de analizar la muestra de Hypnos‖.

Liam se enderezó, sus ojos brillaron como ardiente plata.

―Dime‖.

―Varias drogas del zombi, como habíamos asumido‖,dijo Geoffrey.

―¿Y?‖

Su expresión era dura. Ya no lucía como un científico ligeramente

distraído, o como el apuesto intelectual que atraía a todas las mujeres

divorciadas del pueblo. ―Es sangre antigua. Lo suficientemente antigua como

para ser de Enheduanna‖.30

30 Enheduanna (fin del siglo XXIV a. C.) fue la hija del rey Sargón de Akkad. Fue nombrada por su padre suma sacerdotisa de Nanna o Nannar, el dios-Luna Sumer, una de las mayores divinidades del panteón mesopotámico. Enheduanna es la autora más antigua de la Historia, porque escribió los primeros textos

http://es.wikipedia.org/wiki/Historia


El silencio cayó como un martillo a través de una ventana de vidrio.

Parpadeé.

―¿Quién es Enheduanna?‖ Le susurré a Nicholas. Nadie estaba hablando.

De alguna manera era espeluznante, realmente. ―¿Hola?‖

―Un anciano‖. Geoffrey fue el que me contesto, aunque no dio un vistazo

en mi dirección. El fuego crujió suavemente, cayendo a las ascuas en la reja.

―El más viejo vampiro todavía vivo‖.

―Oh. Um, ¿y?‖

―Y su sangre tiene efectos mágicos. Como la Hypnos, substrae tu

voluntad‖.

―Lo recuerdo‖. Reprimí un temblor.

―En vampiros también, no sólo en humanos‖.

―Oh‖. Mis ojos se ampliaron. ―¡Oh!‖

―Ciertamente‖, Geoffrey coincidió secamente. ―Y ahora está en las manos

de los Helios-Ra‖.

―Quiénes son sólo marginalmente mejor que Lady Natasha o sus tribus‖.

La trenza negra de Helena se levantaba en el aire mientras ella giraba para

patear la pata de una larguirucha silla Queen Anne. Esta se astilló

ruidosamente.

―Esa era de mi madre‖, Liam murmuró.

―Esto es malo‖, Nicholas me dijo. ―La cosa acerca de vampiros, de

cualquier especie, es que somos supuestamente inmunes a las feromonas del

uno al otro. Eso es lo que nos detiene de eliminar el uno al otro

completamente con guerras del clan‖.

―Pero ya no más‖, susurré.

―Ya no más‖.

―Pero, ¿cómo la consiguieron?‖ preguntó Sebastian.

―Te puedo asegurar que yo mismo planeo preguntarle eso a Hart‖, Liam

dijo a través de sus dientes.

―Él está en camino hacia acá‖.

que se pueden atribuir a un autor. Es también la única mujer entre los grandes autores de la literatura mesopotámica.

http://www.ambientando.com/nts/estilos_sillas/queen_anne.jpg


―¿Hacia acá?‖ Sebastian lo miró boquiabierto. ―No hablas en serio‖.

―Él fue dócil‖.

―Dócil para estacar a todos y cada uno de nosotros en nuestra propia

casa‖, Sebastian masculló.

―No, estamos más seguros aquí y lo excedemos en número. Le permití

solamente un único compañero‖.

―Y un cubo del polvo de Hypnos‖.

―Sebastian‖, Helena chasqueó. ―Tu padre sabe lo que está haciendo‖.

Liam sonrió.

―Te recordaré esto, amor‖.

Nicholas se sentó, meneando su cabeza.

―Entonces, el jefe de los Helios-Ra viene aquí por té, ellos tienen Hypnos

a su disposición, Solange está posiblemente en las manos de la reina vampiro

que colocó una recompensa por su cabeza, y no podemos encontrar a la Tía

Hyacinth. ¿Eso de ahí lo cubre?‖ Él parecía repentinamente joven y abrumado,

como el Nicholas que había conocido antes de que cambiara. Toqué su

hombro. Antes de que pudiera pensar en una cosa útil para decir, el teléfono

celular de Liam vibró en el bolsillo de su chaqueta. Le dio un vistazo a la

pantalla.

―Bruno‖. Él y Helena intercambiaron una severa mirada. ―Hart y Hope

están aquí‖. Nos miraron.

―Lucy y Nicholas, escaleras arriba‖.

―¡Mamá!‖

―Pero…‖

―Ahora‖, Liam insistió. ―Lucy, la presencia de una chica humana no

ayudará a nuestra causa por el momento. Y Nicholas, apenas puedes

levantarte‖.

Él estaba bastante tambaleante sobre sus pies. El amanecer debía de

estar llenando el jardín del otro lado de las cortinas. Arrastramos los pies

escaleras arriba, renuentes pero obedientes.

Más o menos.


Mamá dice que mi temperamento no es mi único equipaje karmico. Tengo

esta cosa acerca de tomar órdenes, no importa cuán bien signifique. Y aunque

completamente entendí por qué podría ser mejor permanecer fuera de vista,

apenas entendí que debería sentarme sola en el cuarto de Solange y no

debería saber qué estaba pasando. Solamente porque no me deberían ver no

significaba que no los debería ver.

―¿Lucy?‖ Nicholas susurró, deteniéndose cuando se percató de que no lo

estaba siguiendo. ―¿Qué estás haciendo?‖

En realidad yacía sobre mi estómago en lo alto de la escalera curvada. De

esta posición podía ver la puerta principal. No podía ver dentro de la sala de

estar, pero oía a Helena preguntarle a Sebastian si él quería retirarse y su

enfática negativa. Él estaba recién cambiado -sólo habían pasado unos pocos

años, después de todo- pero no habría salido tampoco si fuera él. No importa

cuán agotada estaba.

Me pregunté otra vez donde estaba Solange. Y si ella estaba bien.

―Pueden oír tu latido, sabes‖. Nicholas se estiró a mí lado.

―Hey, estoy escaleras arriba. Técnicamente no estoy rompiendo las

reglas‖. Le deslicé un vistazo lateral. ―¿Realmente pueden oír mi posición

exacta?‖

―Probablemente no‖, él admitió. Él estaba muy cerca. Podía sentir la

fresca longitud de su cuerpo presionando contra el mío. Sus ojos estaban muy

pálidos, sus dientes muy afilados. ¿Si yo era inmune a sus feromonas,

entonces por qué le encontraba tan molestamente atractivo?

Un golpe sonó en la puerta principal. Los perros embarrilados dentro del

vestíbulo, gruñendo.

La Sra. Brown ladró desde atrás de la puerta del dormitorio de Hyacinth.

Bruno escoltó a los jefes de los Helios-Ra adentro, su expresión implacable y

dura. Él consideraba a los Drakes su propia familia, y a Solange una sobrina

honoraria.

―Hart y Hope‖31, mascullé. ―Si vas a nombrar a tus niños así, por supuesto

que van a pensar que viven en un cómic‖. Aunque tenía que admitir que Hart

era apuesto, prácticamente afable. Su pelo estaba ahebrado con plata y

elegantemente desordenado.

31

Los nombres significan Ciervo y Esperanza respectivamente.


―Ok, él totalmente ha puesto en marcha esa cosa del delicioso agente

secreto‖.

Nicholas frunció el ceño hacia mí. No tuve que voltear la cabeza a mirarlo

para sentir sus ojos ardiendo.

Hope era pequeña, apenas cinco pies de alto, con una cara alegre y una

cola de caballo meciéndose desde la corona de su cabeza. Ella vestía vaqueros

y un grueso cinturón de cuero colgando con estacas bajo su largo suéter, y

sandalias. De alguna manera no había esperado que ella estuviera tan alegre,

en sus sandalias con tiras de plata.

―Están entrando‖, susurré.

―Puedo ver eso‖, masculló Nicholas. Su nariz se movía nerviosamente.

―Te pareces a un conejito demente‖, le dije. ―¿Qué estás haciendo?‖

―Cambiaste a champú de limón‖.

Parpadeé, recordando mi ducha matutina, la cual sentía como años atrás.

Él tenía razón. Sus manos estaban apretadas, pero su voz era suave y ronca. Él

apartaba su cabeza, estaba lo suficientemente cerca que su pelo rozó mi

mejilla.

―Huele bien‖.



Traducido por Daniela

olo desperté porque tenía un bocado de fango y un trozo de tierra

dura como almohadilla.

―Ow.‖ Me senté pestañeando con ojos de sueño. ―¡Qué mierda!,

¿chicos?‖

―Shh,‖ susurró Connor hacia mí, su mano cubriendo mi boca. ―No estamos

solos.‖ A penas podía escucharle, estaba hablando demasiado bajo. No podía

oír los latidos de un corazón o puercoespines asustados o ramitas rompiéndose

bajo botas de combate, pero sabía que el resto de mis hermanos si podían. El

dibujó un sol en la tierra a nuestros pies. A penas pude distinguir la forma

bajo la luz de la luna cayendo entre las ramas. Entonces, no solo vampiros nos

seguían, también Helios-Ra.

El viento era cálido, persistente. Los grillos habían parado de cantar, sin

duda sintiendo depredadores en cada esquina del bosque. Este era nuestro

bosque, maldición. Los Helios-Ra no tenían nada que hacer aquí.

Las sombras revolotearon entre los árboles, haciendo un intempestible

suspiro de aire desplazado. Un vampiro gritó y se convirtió en polvo,

esparciéndose entre las hojas. La estaca de madera de un Helios-Ra se

incrustó en el arce detrás de ella, mientras se desmoronaba. Alguien chilló.

Connor saltó a la batalla antes de que pudiera pararlo. Marcus estaba

peleando, y Quinn, por supuesto, no podía mantenerse apartado de una buena

batalla sin importar las circunstancias.

Logan se agachó entre mi y lo peor de la batalla, y Duncan estaba detrás

de nosotros, cuidándonos la espalda. Era una formación estándar, una que mi

madre nos había enseñado junto con el abecedario y el por qué no podíamos

decirle a nadie que nuestros padres tenían colmillos y que tomaban sangre en

S


lugar de café. Para que mi mamá estuviera verdaderamente orgullosa,

deberíamos haber estado en un terreno alto.

No lo estábamos.

De hecho, ni siquiera éramos conscientes de nosotros mismos. ―¿Donde

está London?‖ pregunté.

―Huyó,‖ respondió Logan severamente. ―Se escapó por un túnel mientras

tu estabas tomando la siesta.‖

―¿Y no fueron tras ella?‖

―Estábamos un poco ocupados como para soportar su rabieta de

sabelotodo.‖

―Probablemente se siente mal por haberme arrastrado a la corte.‖

―Muy ocupados para eso también. Ella estará bien,‖ añadió. ―De todas

formas, ella mencionó algo sobre hacer algo de reconocimiento por su cuenta.

La guardia real debió haber estado ahí para protegerte si tu eras una invitada

tan importante. Ella quiere saber que es lo que está pasando.‖

―Todo esto es un triste desastre de mierda, eso es lo que está pasando,‖

murmuré. ―No hace falta ser una genio para saber eso.‖

Ni siquiera sabía que tan lejos estábamos de la granja, habiendo dormido

la mayor parte del viaje. Podríamos estar a media hora de camino o a tres

horas.

Las estrellas eran débiles sobre nosotros, solamente visibles cuando había

una ráfaga de viento particularmente violenta. Estudié sus patrones tanto

como me fue posible. La luna estaba baja.

―Es casi el amanecer,‖ murmuré hacia Logan. ―Tenemos que salir de

aquí.‖

―¿Tu crees?‖ me murmuró de regreso, usando ese tono reservado

solamente para la más molesta de las hermanas pequeñas. Me levanté sobre

mis pies, sintiendo como si me estuviera moviendo por el agua. Estaba tan

cansada, mis ojos me ardían y sentía mi garganta apretada contra un bostezo.

Logan mi miró.

―Agáchate.‖

Negué con la cabeza. ―Nos superan en número.‖


―No es la primera vez,‖ gruñó, estacando el corazón de un vampiro que

Connor había empujado hacia él. Un silbido, una explosión de polvo.

―Puedo olerla,‖ alguien interrumpió, con una excitación creciente en su

voz. No tenía ni el más mínimo deseo de conocer al dueño de esa voz. La luna

continuaba cayendo detrás del horizonte. Me arrastré hacia Logan, hasta

llegar a su lado. Saqué de un tirón las estacas de su pistolera trasera.

―Quédate abajo, maldición.‖

―Ella es mía.‖ Uno de los vampiros atrapó mi olor, girándose rápidamente

lejos de donde había estado golpeando a Duncan contra una roca. El vampiro

miró a su alrededor distraído.

―¿Solange? Estoy aquí por ti, mi amor.‖

―Si empieza a soltar poesía lo voy a estacar yo misma,‖ prometí entre

dientes.

Duncan rodo hacia nosotros, una profunda incisión sangrando

profusamente en su cabeza.

La sangre goteaba por su pelo a un lado de la cara. Las fosas nasales de

Logan se abrieron mas grandes.

―No se supone que eras tu quien tenia que golpearle‖ murmuró.

―El bastardo es más fuerte de lo que parece,‖ Duncan le murmuró en

respuesta mientras se apoyaba contra un árbol. Tragué saliva en contra de las

nauseas, cuando su sangre fluyó entre mis dedos.

―¿Estás bien?‖

―Estoy bien.‖ Limpió su cara con la manga de su camisa. ―Ya está

sanando.‖

Los sonidos de batalla se acercaron.

Demasiado cerca.

Oí el chasquido de una rama rota. Y después oí a Marcus rugir. No era una

rama. Era su brazo.

Lancé una de mis estacas. No dio en el corazón del vampiro, pero le hizo

tropezar, rugiendo. Marcus se escondió entre los arbustos, acunando su brazo

herido. Quinn se rió aunque estaba peleando contra un vampiro y también

contra un agente de Helios-Ra, quienes también estaban peleando entre ellos.

Los puños hicieron un ruido sordo en la carne. La sangre salpicó por el aire. La


oscuridad se desvanecía lentamente en el gris claro de antes del amanecer,

centelleando y alejándose de la visión nocturna. Me senté sobre mis talones,

presionando mí estomago.

―Logan,‖ dije. ―Son demasiados.‖

―Estamos bien,‖ insistió.

―No lo estamos,‖ le insistí de vuelta. ―Ustedes deben salir de aquí.‖

―Lo estamos intentando.‖ Gruñó Duncan.

―Me refiero ahora. Sin mi.‖

―Olvídalo.‖

―Los tenemos rodeados,‖ anunció una voz desde algún tipo de

amplificador rayado. Quinn parpadeó, en medio de un golpe.

―¿Policías?‖

―Peor,‖ un vampiro gruño, agachándose. ―Helios-Ra.‖

―Malditos sean todos, ni siquiera están siendo sutiles.‖

―Nosotros solo queremos a la chica, no la recompensa,‖ la voz amplificada

gritó. ―Estamos dispuestos a dejar ir al resto de ustedes.‖

―Muérdeme,‖ sugirió Quinn.

―Y a mi,‖ acordó su nuevo amigo.

El sol se asomaba por el borde del horizonte. Podía verlo en las caras de

mis hermanos. Finas gotas de sudor perlaban la frente de Logan, y la

temperatura corporal de un vampiro era mucho más baja que la temperatura

de un humano. Ver a alguno sudar era raro. Muy raro. Su rostro se veía

agotado también, casi gris por la fatiga. La mano de Duncan tembló mientras

se dejaba caer a sus pies.

Probablemente podríamos luchar para abrirnos paso entre los demás.

Después de todo, ellos tendrían que buscar cobijo pronto, justo como

nosotros. Pero aunque lográramos pasarlos con daños menores, aún

tendríamos que pasar a través de los Helios-Ra, quienes podían quedarse bajo

la brillante luz del sol y simplemente esperar a que mis hermanos se

enfermaran y murieran. Mis opciones se estaban cerrando drásticamente.

Sabía lo que tenía que hacer. También sabía que todos y cada uno de mis

obstinados hermanos eran más rápidos que yo. No podía esperar correr más

que ellos.


Pero sí podía tomarlos por sorpresa.

Los dejé murmurar entre ellos, y dejé que Logan me ayudara a pararme.

Los otros vampiros se dispersaron, como tijeretas bajo una piedra corrida. Las

hojas a penas temblaron a su paso. Quinn y Marcus se acercaron y Connor se

movió hacia nosotros a través de la maleza. Una flecha silbó entre los árboles

y lo golpeó en el hombro. Él dio un tirón hacia atrás, agarrando su brazo

sangriento.

―Estoy bien,‖ nos dijo, apretando la mandíbula con dolor.

―Un disparo de advertencia,‖ gritó un agente. ―La próxima vez golpeará

en el corazón.‖

Mis hermanos estaban frunciendo el ceño entre ellos, arrastrando a

Connor para ponerle a salvo.

Ahora o nunca.

Si lo pensaba demasiado podría acobardarme.

Ahora.

Me alejé fácilmente de Duncan, que estaba medio girado hacia Connor

para sostenerlo de pie. Solo Logan me bloqueaba y el no esperaba que le diera

un rodillazo en los riñones y que después logrará saltar sobre el mientras se

doblaba.

Entonces eso fue exactamente lo que hice.

Una lluvia de flechas de Helios-Ra volaron sobre mí, mordiendo el suelo

detrás de mí como los terraplenes de la fortaleza de un castillo. Estas flechas

me protegieron de mis hermanos, quienes tuvieron que detener su ataque

frontal, aunque fuera solo por un momento.

―Prometan,‖ grité, corriendo aunque mis piernas se sentían como plomo y

mis pulmones me ardían. ―Prometan que dejaran libres a mis hermanos.‖

―Atrápenla.‖

Pulularon a mí alrededor como escarabajos. Me lancé lejos, todo instinto

y adrenalina retumbando. No tenían rostros, solo anteojos oscureciendo sus

rasgos, chalecos negros, pantalones negros y botas negras.

El sol coronó el horizonte, goteando suavemente entre las hojas.


―¡Corran idiotas!‖ les grité a mis hermanos mientras mis brazos eran

amarrados. Sabía que ellos realmente no tenían otra opción. El sol ya brillaba

a través de los árboles.

No podrían llegar hasta la casa. Tendrían que usar una de las cuevas o las

casas de resguardo secretas, y por casa, en realidad me refería a un hoyo en

el suelo.

―La tengo.‖

―¿Es ella?‖ dijo uno de los agentes mientras empezaban a marchar a

través del bosque. Algunos de sus compañeros iban cojeando, uno de ellos me

examino. ―Es solo una niña.‖

Sabía lo que veía: una quinceañera en un vestido embarrado y destrozado,

y con arañazos en los brazos por correr a través del bosque. Su compañero

encogió los hombros.

―La recompensa es la misma. Y de todas formas, al llegar su cumpleaños

ella será un monstruo como el resto de ellos.‖

―Los Drake son buenos,‖ murmuró alguien más. ―Por lo menos están en el

Concilio Raktapa. Ahora, ¿podrían dejar el maldito chisme y apurarse?‖

Estaba tan cansada que apenas podía ver claramente. Arrastré mis pies,

difícilmente teniendo la energía para levantarlos del suelo.

―¿Qué pasa contigo?‖ él chasqueó. ―¿Estás herida?‖

―Estoy cansada‖

―Café servido32, princesa, entonces mueve tu trasero.‖

La mañana continuó desplegándose a nuestro alrededor en una brumosa

humedad rosa, como si estuviéramos sentados en el centro de una rosa

después de la lluvia. Las hojas temblaban sobre nosotros, tan verdes que casi

destellaban. Los pájaros cantaban alegremente, inconscientes de mi

predicamento. Agujas de pino se aplastaban bajo nuestro camino.

―¿A dónde me llevan?‖ Pregunté, conteniendo un bostezo.

No respondieron, mientras formaban un apretado círculo a mí alrededor,

uno que sabía que no tenía esperanzas de atravesar, especialmente desde que

me sentía tan fuerte como un tallarín mojado. Bizquee ante la luz del sol, mis

ojos llorosos. Tenía la esperanza de que mis hermanos estuvieran a salvo. 32

Fresh out coffee: Es una expresión inglesa, cuando se refiere a un pronto despertar, o amanecer. En este caso será. Ha salido el sol.


Estarían casi indefensos. Cada uno de ellos eran todavía lo

suficientemente nuevos al cambio de sangre que probablemente ahora,

estarían durmiendo profundamente, tan profundo que no podrían defenderse

rápidamente si habría un ataque.

Continuamos marchando hasta que empecé a reconocer en donde

estábamos. Las montañas estaban a nuestra derecha y un pequeño lago

relucía en un valle más abajo.

Un túnel corría justo debajo de nosotros y nadie de los presentes estaba

enterado. Estaba tan cerca de una vía de escape que bien podría estar al otro

lado del planeta ya que no podía llegar a el. Aún si pudiera llegar hacia una

de las puertas, lo cual dudaba, no podía arriesgarme a delatar la ubicación

secreta del túnel, a los Helios-Ra. Estaba tan concentrada pensando, que no vi

el salto de una sombra gris, desde lo alto de un álamo gris, frunciendo el ceño

ferozmente. Vestía completamente de negro como los otros, y estaba armado

hasta los dientes. Sus ojos fijos en mí.

―¿Qué diablos está haciendo ella aquí?‖

Kieran Black.



Traducido por Liberi

Sábado por la noche, muy tarde.

No hice caso de las bromas que se intercambiaban con frialdad desde que

Nicholas realmente mentía cerca de mí. Era realmente malo que quisiera

acurrucarme a su lado.

Era Nicholas.

Byron fue una distracción bienvenida mientras deambulaba por las

escaleras y se colocaba a mi otro lado. Tenía una respiración agitada y estaba

lo bastante cerca para que él babeara sobre mi brazo. Le di un codazo.

"Muévete, gran bulto." Él solamente me dio esa mirada de perrito,

patéticamente yo nunca podía oponerme. "Bien, pero al menos deja de

babearme. Es grosero." Rasque su oreja brevemente. "Eres un perro guardián."

Sabía que los otros dos Bouviers estaban acostados cerca de Hart y Hope,

mirándolos ávidamente.

"Quiero asegurarte," Hart decía en la sala de estar, "Que estoy

oficialmente en contra de la recompensa sobre el clan de los Drake, solo para

que no haya más mal entendidos."

"Estamos encantados de escucharlo," dijo Liam suavemente. Solo podía

imaginarme que réplica mordían de regreso a Helena.

"Eso fue un accidente," continuo Hart, sonando duro. "Y uno que será

rectificado inmediatamente."

"Sugiero que mantenga un control mas estrecho sobre su organización,"

dijo Helena. "O voy a dejar de mantener un estricto control sobre el mío."

"Entendido. Seguimos siendo fieles a nuestro tratado," intervino Hope.

"Esto es un problema interno y nunca debió haber salido."


Sus voces se redujeron ligeramente. Había un tintineo de cristales. Me

retorcí, tratando de mirar detenidamente alrededor de la escalera en la sala

de estar. Yo podía ver el borde de una silla y nada más. No había nadie

sentando en ella.

"Voy a tratar de estar más cerca," murmuré.

Cuando Nicholas no trato de detenerme me levante y me di la vuelta para

mirarlo. Él estaba dormido. Su mejilla descansaba sobre su mano, su piel

pálida brillaba, su pelo negro estaba enredado. Sus facciones eran esculpidas,

sensuales, y oscuras. Era totalmente injusto cuan hermoso era. Incluso si

realmente sonaba como si él estuviera roncando un poco. Byron resopló y se

volteo.

"Ustedes dos son de mucha ayuda," dije.

Y luego la quietud se desbarato.

No hubo ningún sonido real de advertencia, sólo Hart saliendo disparado

de la sala de estar, chocando contra la pared del vestíbulo y cayendo

desgarbadamente en el piso. El candelabro sobre él se agito alarmantemente.

Con el sonido, Nicholas despertó sobresaltado y se tiró sobre mí, como si él

me protegiera de un misil en el aire. Él se presionó contra mí, como una losa

de mármol frío. Parecía un poco desorientado, y no del todo despierto.

"No puedo respirar," grazne.

Se movió ligeramente, pero no se bajó. Podía ver la franja gruesa de sus

pestañas, su cabello que caía sobre su frente le hacia cosquillas a la mía.

"El vestíbulo," jadeé. Ambos estiramos el cuello. Helena se marchó, toda

de cuero negro y furia maternal. Byron corrió escaleras abajo.

"¿Dónde está mi hija?" estaba furiosa, sus ojos pálidos prácticamente

brillaban. Liam la flanqueo, a punto de estallar. Pude ver todo pero la correa

de su temperamento se esforzó por liberarse. Hope tomó una estaca de su

cinturón.

"Yo no lo haría," aconsejó Bruno silenciosamente.

"¿Qué demonios fue eso?" Hart se sentó, con su ojo izquierdo ya púrpura.

Liam levantó su teléfono móvil. "Ese fue uno de mis hijos, escondido bajo

tierra debido a tu maldita asociación."

"Ya te dije que no pusimos la maldita recompensa," Hart dijo entre

dientes. "lo explique."


"Entonces explíquemelo a mí, humano", Helena se mofó, "Por qué mi hija

ha sido tomada por tus agentes."

Hart la miró fijamente. "¿Qué?"

Sebastian y Geoffrey se les unieron en la sala de estar. Boudicca ladró una

vez, bloqueando a Hart de hacer nada más que sentarse. Nicholas se alejo de

mí, dando un gruñido bajo en su garganta.

"Eso es imposible," insistió Hart. Alcanzó su propio teléfono móvil y marco

un número. Él grito preguntas, maldiciendo en voz baja las respuestas. La luz

del sol tocó las ventanas a ambos lados de la puerta.

"Una unidad se ha revelado", él declaró.

Hope palideció. "No."

Helena olfateo el aire con delicadeza, luego asintió hacia su marido. "Él

no miente." A mí lado, Nicholas olfateo también. Frunciendo el ceño. Le

fruncí el ceño.

"¿Qué?"

"No es una mentira, pero huelo algo más. Algo que no puede dejarme

tranquilo."

"¿Más champú de limón?"

"No. Definitivamente no es eso."

Bruno señaló a los perros y ellos retrocedieron, dejando a Hart ponerse de

pie. "Tenemos que encerrarlos," dijo sombriamente. Me pregunté si él tenía

algún arma atada con correa dentro de una funda de hombro bajo su abrigo.

"Ahora. Antes de que el daño sea irreversible."

"Me veo obligado a estar de acuerdo." Liam levanto una mano. "Sin

embargo, nosotros teníamos un tratado, Hart. Y se rompió. Dadas las

circunstancias, creo que una demostración de fe esta en regla."

Hart lanzó un suspiró. "¿Qué tienes en mente, Drake?"

"Uno de ustedes se queda aquí."

"¿Tomaras rehenes ahora?"

"Tienes a nuestra hija. Su seguridad debe ser garantizada."

"Tienes nuestra palabra," dijo Hope.


Liam levantó una ceja. "No parece suficiente."

Hart frotó su cara cansadamente. "Bien. Bien," repitió. "Me quedaré."

Hope giro hacia él. "No, yo me quedaré. Algunas de las unidades todavía

me ven como secretaria. Ellos te responderán más rápido y reconsideraran sus

actos si en realidad se han convertido en corruptos." Ella cuadró sus hombros.

"Entonces, me quedo yo." Estrechó sus ojos. "No tienes una mazmorra,

¿verdad? Porque espero una habitación de huéspedes." Mostró sus dientes en

una aproximación de una gran sonrisa. "Como una buena demostración de fe

en regla, desde luego."

Hart miro severamente a Liam, volviendo con lo suyo. "Espero que ella

este a salvo aquí."

Liam inclinó su cabeza. "Mientras que nuestra hija este a salvo."

Hart apenas reprimió un estremecimiento. "Haré todo lo posible," dijo.

"¿Y si lo posible no es lo suficientemente bueno?" Helena dijo suavemente,

sedosamente. "Personalmente acabare con cada persona en tu asociación.

¿Entendido?"

Él asintió rígidamente.

"Tu mamá es de roca," murmure. "Ya sabes algo totalmente

desconcertante bajo su suave sofistificación."

Bruno le mostró la salida a Hart, seguido por los perros, a excepción de

Byron, quien siguió oliendo con desconfianza a Hope. Geoffrey asintió en las

escaleras.

"Tu habitación esta por aquí."

Nicholas y yo nos apresuramos en levantarnos. Él me llevo por el pasillo,

con sus dedos como tenazas alrededor de los míos. Saltamos en la habitación

de Solange justo cuando Geoffrey llevaba a Hope a una de las habitaciones de

huéspedes con su propio cuarto de baño. Él cerró la puerta detrás de ella y

cerró con llave, con un clic siniestro que pareció reverberar. Él hizo una pausa

al otro lado de la puerta de Solange, y esperaba que medio nos encerrara

también.

"Vayan a dormir, ustedes dos," murmuro antes de alejarse.

Gire hacia Nicholas, que ya estaba estirado sobre la cama de Solange, con

su cabeza descansando sobre la almohada de Hello Kitty que le había regalado

para su noveno cumpleaños.


"¿Qué hacemos ahora?" Pregunté. Mis ojos se sintieron arenosos y secos. Yo

había estado despierta durante casi veinticuatro horas. Me sentí un poco

mareada. Nicholas aún no abrió sus ojos.

"Tengo que dormir." Arrastro las palabras. Me senté al lado de él, tocando

su frente. Había una palidez malsana en su piel. "Salva a Solange."

No dijo nada más durante mucho tiempo. Lo empujé una vez más.

"¿Nicholas?"

Nada.

Se sentía mal dormir cuando mi mejor amiga estaba ahí a merced de los

corruptos cazadores de vampiros. Buffy no habría dormido.

Desde luego, Buffy tenía poderes sobrenaturales.

¿Yo?

No tanto.

"Deja de hablar de Buffy ya," murmuro Nicholas. Ni siquiera me di cuenta

de que había hablado en voz alta. Él no abrió sus ojos, sólo extendió la mano

y tiró de mi manga hasta que yo caí, tendida a su lado. "Vete a dormir."

La cama era suave y olía como a suavizante de telas olor vainilla. Nicholas

era una presencia reconfortante contra mí. Él ya estaba dormido de nuevo. No

notaría si yo me acurrucara un poquito más cerca de él.

Por motivos de seguridad, desde luego. Había tipos malos por todas

partes, después de todo. Uno no podía ser demasiado cuidadoso.

Se movió medio roncando y acerco mucho más a él.

Me dormí sintiéndome mejor de lo que me había sentido durante toda la

semana.




Piérdete, Black, esto no te incumbe." El agente a la cabeza se tensó.

Sus hombros se movieron y su mano se desvió a la empuñadura de su

arma. La luz del sol se reflejaba en sus gafas de visión nocturna,

empujados sobre su cabeza. Los otros intercambiaron miradas cautelosas.

Había algo en el aire, algún secreto que yo no sabia.

―Como el infierno que no es así," dijo Kieran.

"Mira, no te necesito, niño. Vete a casa. "

"Vete al infierno", disparó Kieran de vuelta. "Soy un agente completo y

merezco una parte."

Lo que sea que estaba chisporroteando a nuestro alrededor pareció

relajarse un poco. "¿Qué estás diciendo, Black?"

"Estoy diciendo que la recompensa es suficiente para todos nosotros."

Alguien soltó un bufido. ―¿Tu tío sabe que estás haciendo esto? ¿O no lo

has oído? Helios canceló la recompensa‖.

"¿Qué?" pregunté. "Entonces, ¿qué diablos están haciendo conmigo?"

Kieran me ignoró. Tapones de nariz negros, colgaban de su cuello y

algunas estacas se alineaban en una correa de cuero sobre su pecho.

―La Reina vampiro todavía mantiene una recompensa por ella, ¿no? La

quiero‖ el repitió

Yo no sabía eso, tampoco. Yo estaba empezando a odiar mi decimosexto

cumpleaños. Un cursi vestido blanco, un pastel con rosas hechas de hielo de

color rosa, y un vergonzoso baile con chicos metidos en trajes incómodos,

estaba empezando a sonar como una gran alternativa. En serio. Anótenme.

Ni siquiera me quejaría.

"Tendrás que demostrar tu valía."

―


Kieran empujó su manga, mostrando su tatuaje de sol "Ya lo he

demostrado, gracias."

"Solo tenemos a una pequeña niña, no importa lo extraña que puede ser."

"Lo que sea, mira, yo sólo quiero el dinero." El se acercó hacia mí. Los

bosques parecían brillar tan intensamente, y su presencia hizo una sombra

sobre mi rostro. Mi visión era más sensible de lo que nunca había sido. Los

árboles bien podrían haber sido tallados en esmeraldas y rellenados con luz

solar. Sus ojos eran tranquilizadoramente oscuros.

Y resplandecían hacia mí intencionadamente.

Lo fulminé con la mirada.

Él rompió el contacto sólo el tiempo suficiente como para echar un vistazo

a su derecha, tan breve como el fastidioso flash de un relámpago. Mi mirada

se aparto de la suya tratando de averiguar lo que estaba pasando.

Los agentes se dispersaron ligeramente a su derecha. No lo suficiente para

realizar un escape, pero casi. Kieran fingió tropezar con la raíz de un árbol,

con un codazo golpeó a uno de los guardias en el esternón. Este se tambaleó

hacia atrás. La brecha se amplió. Kieran agarró mi mano y me arrojó a través

de la pequeña apertura.

Yo podía sentirlo a mi espalda, empujándome hacia adelante. Detrás de

nosotros los agentes gritaron. Sonó un disparo, destrozando la corteza de un

árbol de pino no muy cerca de mi cabeza.

Kieran me empujó. "Corre más rápido".

"Eso trato‖ jadeé. Sólo la adrenalina me mantuvo en marcha, y esto

estaba empezando a hacerme sentir enferma. No había nada silencioso o

vampírico en la forma en la que me estaba estrellando a través del bosque.

Un gatito sordo y ciego podría haber seguido mi camino.

Ellos se estaban acercando. Nunca seríamos capaces de huir de ellos. En

especial, no desde que yo estaba gruñendo y tropezando. Tropecé con mi

propio pie y caí de cara sobre la tierra. Kieran alargó su mano para

levantarme.

"Espera, no‖ le dije. Reconociendo el signo en el roble que estaba cerca

de mi cabeza, justo cerca de la raíz. A primera vista, no era notable, a

segunda vista, pensarías que un ciervo o un coyote se habrían frotado contra

ella. Pero yo sabía lo que era. Una marca de la corte.


Y efectivamente, cuando atravesé la maleza, encontré el mango de

madera expuesta, tallada para que pareciera una raíz cubierta de musgo. La

puerta real era sólo un trozo de madera y estaba cubierta cuidadosamente

con barro y hojas que la camuflaban incluso después de haber sido abierta.

"¿Estás loca? ¡Levántate!"

En vez de eso presione la rama, y tire hacia abajo. Se abrió un agujero

profundo, con una cuerda asegurada a un lado y colgando hasta el fondo.

"Vamos", le dije, deslizando los pies primero. La cuerda me quemaba las

manos.

Kieran me siguió, la puerta cerrándose con un procesador por encima de

nuestras cabezas. La oscuridad nos tragó hasta que mis pies golpearon el

suelo. Kieran aterrizó junto a mí. Yo extendí mi mano tentativamente para

recorrer con ella las paredes, sintiendo la tierra y las raíces tan delgadas

como cabellos. La suciedad dio paso al hombro de Kieran.

"Um. . . lo siento. "

Yo podía oír su respiración entrecortada, y mi propio aliento quemando

mis pulmones. No había mucho espacio para moverse. Me aleje, golpeando la

pared detrás de mí. Trate de moverme nuevamente y mi cadera golpeó la

suya. Su mano se cerró sobre mi brazo.

"Espera." Su voz estaba ronca. Le oí revolviendo entre su ropa. Me

preguntaba si debería estar preocupada por el polvo Hypnos. Pero no tenía

sentido para el, drogarme, después de haberme ayudado a escapar. A menos

que él quisiera la recompensa para sí mismo. Yo estaba tan cerca que podría

ser capaz de golpear algún órgano vital con el pie o mi puño. Si él estaba

inconsciente mientras yo estaba bajo los efectos del Hipnos, no podría

aprovecharse de mi estado hipnótico. Hubo un clic y me lance contra él.

Sus brazos se cerraron a mí alrededor, y golpeamos la pared con la fuerza

suficiente para sacudir mis entrañas. Mis dientes cortaron la parte interior de

mi labio. Probé la sangre. Un resplandor azul surgió de la barra luminosa que

él había sacado, iluminando el reducido espacio. Él no había estado buscando

el Hypnos después de todo, sólo había estado tratando de encontrar una

fuente de luz en su cinturón.

"¿Qué demonios?" Él gruñó, frotándose su mallugada rodilla. Yo estaba

apretada contra él, desde el pecho hasta el tobillo. Luché, echándome hacia

atrás. No me quedaban fuerzas. Mi salto enojado había mermado hasta lo

último de mi fuerza. Me revolví un poco.


"Pensé que ibas por el polvo Hypnos".

Sus ojos estaban muy oscuros en la extraña luz azul. Sus cejas casi

chasquearon al unirse, él estaba tan profundamente ceñudo.

"He estado tratando de salvar tu vida."

"Um. ¿Gracias? "Intenté darle una sonrisa, entonces decidí mirarlo de

vuelta. "Mira, honestamente, fue un error."

"Si tú lo dices."

El todavía no se había alejado de mí. Cuando el libero su agarre, me

apoyé contra la pared, cerrando los ojos.

"¿Qué te pasa?", Preguntó. Podía oír la preocupación en su voz, debajo de

toda la irritación. ¿Estás herida? "

"El cambio de sangre".

"¿Qué?. . . ¿en este momento?‖ El podría posiblemente haber chillado.

"En dos días, en realidad. Feliz cumpleaños a mí. "

"¿No se supone que te hace más fuerte?"

―Claro‖ dije secamente. "Si no me mata primero."

"No podemos quedarnos aquí".

"El túnel conduce a otro cuarto de seguridad."

"No van a dejar de buscarnos. Van a peinar el bosque entero. "

"No puedo correr más", le dije en tono de disculpa. "Simplemente no

puedo. Tira la palanca que esta allí, sobre tu cabeza‖

El empujo la palanca hacia abajo, saltando fuera del camino cuando una

puerta se cerró, bloqueando el acceso al túnel.

"Por aquí‖ le dije, literalmente arrastrando los pies. Se acercó a mi lado,

poniendo su brazo alrededor de mi cintura para ayudarme. "Estoy bien",

murmuré.

"Estás casi verde. Con excepción de los encantadores ojos inyectados en

sangre, por supuesto. "

"Oh." Mi vanidad se removió. Sabía que era estúpido, tenía problemas

mucho más grandes. Pero aun asi no quería parecer demacrada, o


desastrosamente repugnante alrededor de él. Él estaba caliente contra mí, y

yo me sentía fría y temblaba. La humedad de los subterráneos no ayudaba

mucho. Mis dientes castañeteaban. Sólo necesitaba llegar a una esquina

entonces podría colapsar.

Kieran medio me llevó por el pasillo. Olía a barro, pasto y agua, goteando

en alguna parte que no podía ver. El túnel se amplió y, a continuación

estábamos en una cámara circular con losas en el suelo y una cama estrecha

en la esquina trasera.

Había una cómoda que yo sabía que estaba llena de mantas, fósforos, y

otros suministros, incluyendo termos de sangre. Había otra puerta, cerrada

con un sistema de alarma. La luz roja parpadeó como un ojo. Kieran me ayudó

hasta la cama, entonces miró la alarma cuando se inclinó para sacar mantas

de la cómoda de metal.

"¿Puedes conseguir que se abran?"

Negué con la cabeza. "La reja que cerraste en el túnel y esa puerta que

hay allí están automáticamente conectadas, para permanecer cerradas hasta

el atardecer". Levanté una ceja. "Estoy segura de que no tengo que explicar el

por qué. "

"No tenía idea de que esto estaba aquí abajo. Es como un antiguo búnker

de guerra"

"Ha estado aquí durante al menos cien años. Nos ayuda a movernos y

permanecer lejos del sol". Me recosté sobre las mantas, bostezando. "Y ya que

somos constantemente atacados por francotiradores, guerreros e idiotas,

supongo que es como un tipo de guerra‖.

"¿Soy un francotirador, un guerrero, o un idiota?"

―No lo sé todavía."

―Bueno, muchas gracias por eso‖. Frunció el ceño, mirando a su

alrededor. "Si el Helios-Ra encuentra la apertura, estaremos atrapados aquí. "

"No van a encontrarla –está muy bien camuflada. Y hay maneras de evitar

la alarma si es que realmente lo necesitamos. Pero todavía no‖. Traté de

llamar a mis padres, pero mi celular no funcionaba. ―Batería baja‖, murmuré.

"Figúrate". Lo miré. "¿Qué hay sobre tu teléfono?‖

"Si lo enciendes, ahora, Helios podrá activar el chip del GPS." Su voz se

suavizó. "Así que Supongo que sólo tenemos que esperar. "


Mis párpados estaban tan pesados. Tuve que asumir que podía confiar en

que él no me estacaría si me quedaba dormida, porque no iba a ser incapaz

de conciliar el sueño por mucho tiempo. Y él había demostrado ser lo

suficientemente digno de confianza como para una siesta. Le oí hurgando en

la cómoda y después, escuche un arañazo y el silbido de un fósforo que se

encienda y también a la mecha de una vela prendiéndose. El artificial

resplandor azul apagándose de una vela. El olor de la cera derretida fue

desplazado por la humedad.

"¿Tienes miedo, Solange?"

Mis ojos parecieron abrirse brevemente. Él me miraba con cuidado,

sentado en una manta doblada hasta la parte superior del pecho. La vacilante

luz se reflejaba en el borde de las gafas sueltas alrededor de su cuello, los

broches de sus pantalones de carga y del metal bajo el raspado de piel de sus

botas de combate.

"¿Miedo de qué?"

"De ser un vampiro."

Yo aparté la mirada, mirando lejos. El estaba todavía contemplándome,

como si no hubiera nada más que valiera la pena contemplar en el mundo.

―A veces‖ susurré con sinceridad. "No tanto por ser un vampiro, eso es

todo lo que he conocido. Más que todo por el cambio". Me estremecí. "El

último de mis hermanos que pasó por el, casi no sobrevivió."

"No sabia que eso fuera tan peligroso."

"Esto es el por qué ellos lo confundían con el consumo en el siglo XIX."

"¿El consumo?"

"Tuberculosis".

"Oh." El hizo una pausa. "¿En serio?"

"¿Ellos no te enseñan eso en la academia?" No pude evitar una mueca muy

pequeña.

Él no hizo una mueca en respuesta "No"

Ahora me sentía mal por ser tan fría con el. Él me había salvado la vida,

después de todo. "Tenemos los mismos síntomas de la tuberculosis,

especialmente ante los ojos de Los poetas románticos. Piel pálida, cansada,

tos con sangre."


"¿Eso es romántico?"

Tuve que sonreír. "Romántico con una gran `R´ sabes, como Byron y

Coleridge."

Él tuvo un fingido estremecimiento. "Por favor, detente. Apenas pase

literatura inglesa".

Yo bufé. "Yo no tenía esa opción. Una de mis tías tuvo a Byron como

amante. "

"Estas de broma."

"En serio. Esto hace que Lucy se ponga loca de celos".

"Esa chica es…"

"Mi mejor amiga", dije llena de severidad.

"Yo sólo iba a decir que es única".

―Muy bien, entonces". El cuarto estaba girando lentamente, los bordes

estaban borrosos. Yo no sería capaz de combatir el letargo mucho más

tiempo. "Entonces estamos claros."

"Ella es tan protectora hacia ti como tú de ella, ya sabes." Pude oír la

sonrisa en su voz.

"Lo sé. Estoy preocupada por ella. Creo que esto se va a poner muy feo‖.

"Creo que tienes razón."

"¿Es cierto que los Helios cancelaron la recompensa?"

"Sí".

Me di la vuelta a un lado para poder ver sin tener que levantar mi cabeza,

que ahora pesaba aproximadamente igual que un coche. ―¿Entonces, por qué

están en pos de mí? "

Su postura cambió, como si algo que le había estado sosteniendo no

estuviese allí por más tiempo. "Una de las unidades se ha vuelto corrupta.

Recibí una llamada antes, justo cuando ellos te encontraron a ti y a tus

hermanos. "

Apoyé la mejilla en mis manos. "¿Eso realmente sucede? ¿Unidades

corruptas, quiero decir?‖


"No ha sucedido en casi doscientos años, pero sí, sucede. Ha sido un mal

año para la liga. Mi tío está a cargo, y él es genial, realmente lo es, pero

desde que su compañero fue reemplazado, no ha sido el mismo. "

"¿Por qué no? ¿Quién era su compañero? "

"Mi padre".

Tuve que preguntar, ahora no sabía qué decirle. Recordé que él había

dicho que su padre había sido asesinado por un vampiro. Lo que me hizo

querer pedir disculpas. Lo cual era ridículo. Yo no lo había matado y tampoco

alguien que yo hubiese conocido, ¿por qué iba yo a pedir disculpas? ¿Él podría

disculparse conmigo por el agente Helios-Ra quien había matado a una de las

amigas de mi prima?

Aun así. Había perdido a su padre.

"Lamento que tu padre muriera."

Apretó la mandíbula. "Gracias." Su voz estaba muy ronca.

"Nosotros no lo hicimos."

Algo floreció allí mismo en el pequeño espacio oscuro entre nosotros. Yo

no sabía lo que era, pero sabía lo suficiente como para saber que era raro y

delicado. Y se sentía tan real que podría haber sido capaz de tocarlo con la

mano si lo intentaba.

"Puedes dormirte", me dijo en voz baja. "Yo cuidaré de ti".




Domingo en la tarde. Me desperté tarde al día siguiente, ahogada por mi propia manta de

vampiro. Cambié de posición experimentalmente pero Nicholas no se movía. Sus brazos estaban envueltos alrededor de mí, inmovilizándome despiadadamente contra su pecho. Eso podía haber sonado apasionado en las novelas románticas, pero en la vida real, era incómodo. Mi brazo estaba dormido, mi nariz estaba aplastada contra su pecho, y realmente tenía que orinar.

―Nicholas‖, susurré. Nada. Empujé su hombro. Aún nada. Ninguna de esas mismas novelas jamás había hecho alguna sugerencia en

cuanto a la extracción de una misma del abrazo de un súper-humano. Había cuestiones logísticas. Como el hecho de que podría quebrar mi propio brazo tratando de retorcerme fuera y él simplemente seguiría durmiendo de lo mejor. Me retorcí de cualquier manera, por si acaso.

―Maldita sea, Nicky, despierta, ¡tú! baboso no-muerto‖. No era una buena señal cuando ni siquiera lo podía irritar con mis

palabras. Había una estrecha ventana al lado de la cama de Solange. Solo podría ser capaz de alcanzarla con mi dedo del pie. Me extendí hasta el arco de mi pie y el dorso de mi pantorrilla comenzó a acalambrarse dolorosamente.

―Esto es ridículo‖, resople, estirándome más allá. Podía sentir mi cara

volverse roja por el esfuerzo. Con mi suerte, éste sería el momento exacto que él se despertaba –para encontrarme a pulgadas de su cabeza, tensa y jadeando como si estuviera pasando por un cálculo renal.


Finalmente logré enganchar la cuerda de las persianas con los dedos de mi

pie. Un tirón y una liberación rápida y las persianas subieron de repente. La luz del sol de atardecer se enfocó sobre la cama y a través de su pálida y quieta cara. El cristal estaba tratado (polarizado), claro está, así que no era peligroso, pero el joven instinto vampírico de Nicholas lo hizo retroceder alejándose de la repentina caída de luz. Él se movió bajo la seguridad de mantas, intercambiando su brazo y tirándolo sobre su cabeza por si acaso.

El único problema fue que lo hizo tan rápido, que el impulso me empujó

inmediatamente lejos de la cama para caer sobre el piso. Aterricé con un chirrido y una demostración particularmente desgarbada de agitantes extremidades, ninguno de los cuales ayudó a hacer mi aterrizaje más suave.

Mi codo se estremeció y mi coxis33 palpitó, y ahora tenía conocimiento

íntimo de las motas de polvo debajo de la cama de Solange. Y la falda hecha de retazos que pensé que había perdido el año pasado, estaba torcida bajo una caja que almacenaba calcomanías. Sí, incluso las niñitas con linaje vampírico tienen una fase de calcomanías. Empujé mis pies, haciendo una mueca. Nicholas continuaba durmiendo pacíficamente, luciendo exactamente como una escultura de mármol de un ángel dormido.

Hah. No había nada angelical sobre la manera en que besaba. Cuando me atrapé a mi misma riendo disimuladamente, me percaté de

que debía de estar más aturdida de lo que pensaba. Salí corriendo del cuarto antes de que me avergonzara de mí misma irrevocablemente. La casa estaba silenciosa. Boudicca estaba colocada delante de la puerta de Hope. Ella meneó su cola cuando me vio, pero aparte de eso no se movió. Liam debió haberla enviado a custodiar el dormitorio. Fui en busca de la Sra. Brown y entonces la deje salir a aterrorizar la fauna en el patio trasero. Una cosa que había aprendido en mi familia era que si tenías un compañero animal, nunca ‗mascota‘, quién dependía de ti, vivía bajo tus responsabilidades. No hay excusas. Jamás.

Cuando tenía siete años les había rogado a mis padres por un pez dorado

porque amaba alimentar a los que estaban en el Templo Budista al que íbamos cada víspera de Año Nuevo. Solamente olvidé alimentar al mío, y flotó panza arriaba una triste mañana de domingo. Decir que mi madre exagero era menospreciar vastamente a mi madre. Tuvimos un funeral, complementado con un bote Vikingo de papel maché, el cual ella colocó en llamas, enviando al espíritu de mi pez dorado al Valhalla por el Lago Violet.

―Date prisa‖, llamé a la Sra. Brown, quien estaba meneando su pequeña

cola pug en alegría por haber encontrado uno de los abandonados huesos de carne de Byron al borde del césped. El sol era suave, como miel caliente

33

Hueso que constituye la última parte de la columna vertebral:


vertida encima de las copas de los árboles y las rosas, brillando intensamente sobre las ventanas de la hacienda. Era uno de esos largos días perfectos de verano poco antes de que la escuela comience. Solange y yo usualmente vagábamos por el pueblo, quejándonos sobre qué tan aburridas estábamos y cuánto apestaba que fuéramos a regresar a la escuela y ella tenía que aprender cómo verter té en el preciso modo victoriano. Tú sabes, en caso de que Charlotte Brontë alguna vez llegara de visita por pasteles de té. Habría dado cualquier cosa para estar así de aburrida ahora mismo.

Deseaba que supiésemos dónde estaba Solange y si ella estaba bien.

Incluso no sabíamos si ella estaba todavía consciente. Había sólo dos días restantes hasta su cumpleaños.

Si alguien no estaba allí para ayudarla a atravesar su cambio de sangre,

ella estaría muerta antes de que incluso tuviera una oportunidad de tener dieciséis años –o si no ella se convertiría en una Hel-Blar.

Si ella no estaba ya muerta. ―No puedo pensar así‖, mascullé, haciendo trizas la rosa que no me había

percatado que había escogido. Los pétalos rotos flotaron suave y desordenadamente hacia el suelo. La

Sra. Brown los atacó como si insultaran su sentido del orden. No oí el descorrer de la ventana por encima de sus feroces gruñidos, pero oí a Hope levantar la voz.

―Lucky, ¿no?‖ ―Nadie me llama así‖. Miré hacia arriba, oscureciendo mis ojos. ―Hay

alarmas en las ventanas, y si saltas, Byron te perseguirá‖. Chasqueé mis dedos al perro peludo, quien se escabulló encima del porche, con la cabeza sumisamente baja tan pronto como vio a la Sra. Brown. Como una amenaza, él necesitaba trabajar.

―No voy a saltar‖, Hope me aseguró. ―De cualquier manera, me quebraría

la pierna desde esta distancia‖. ―Bien‖. No sabía qué más decir. ―Te puedo sacar de aquí‖, ella agregó suavemente. Ahora sabía exactamente qué decir. ―No tú, también‖, dije impacientemente. ―No soy una prisionera, y los

Drakes no son monstruos. Son familia‖.


―Tú no eres un vampiro‖. Su expresión se oscureció. No me había imaginado que una cara tan alegre podía verse tan enojada. ―¿Te cambiaron?‖

―No, claro que no‖. Fruncí el ceño en regreso. ―Espera, ¿cómo sabes mi

nombre?‖ ―Eres la amiga más cercana de Solange. Por supuesto que conocemos

quién eres‖. ―Esa estúpida guía de campo, ¿cierto? Además, ¿sabes qué tan

espeluznante eres? ¿Asechando a una chica de quince-años-de-edad en tus trajes de comando?‖

―Pero, ¿beber sangre no es espeluznante?‖ ―No más espeluznante que comer una vaca muerta‖. Ella negó con la cabeza. ―Kieran dijo que no estarías interesada en la

desintoxicación‖. ―¿Desintoxicación? ¿De qué? ¿De mis amigos?‖ ―De los vampiros. De este estilo de vida‖. Ella agitó una mano en el cristal

tratado. ―De sistemas de alarmas, de caminantes de la noche y de las peleas de espada‖.

―Ok, en primer lugar, empiezo a amar las peleas de espada. Y en segundo

lugar, ¿Qué?, ¿su estilo de vida de asesinos de agente secreto es de alguna manera el pan blanco suburbano de todos de repente? Por favor‖.

―Oh, Lucky, eso no es así‖. ―Es Lucy‖, la corregí a través de mis dientes. ―Y su gente trató de matar a

mi mejor amiga, así que me perdonarás si no estoy excesivamente entusiasmada de aprender el apretón de manos secreto‖.

Ella sacudió su cabeza tristemente. ―Deberías estar yendo a citas y

pasando el tiempo en el mall34. No llevando estacas en tu cinturón‖. Encogí un hombro. ―El mall apesta‖. ―Te puedo ayudar‖. ―¿Al igual que ayudaste a Solange? No gracias‖. ―Puedes tener una vida normal. No es muy tarde para ti‖.

34

Centro Comercial


Apenas me reí. ―Claramente nunca has conocido a mis padres. Lo normal

nunca fue una opción‖. Crucé mis brazos y le sonreí sarcásticamente. ―Podrías dejar los Helios-Ra. Podríamos ayudarte a dejar de intentar matar personas solo porque ellos tienen una condición médica que tú no entiendes‖.

Ella dio un respiro. ―Eso no es así‖. ―Eso es totalmente así. ¡Dios!‖. ―Eres tan joven. No puedes ver el cuadro más grande‖. ―Tengo dieciséis años, no soy idiota‖. ―Podríamos usarte‖. Ella lo hacía parecer como si fuera algo que me

debería entusiasmar. ―Hay tanto que podríamos enseñarte. Tienes el instinto para esto, puedo decir‖.

El pensamiento me hizo temblar. ―No‖. ―La oferta sigue en pie. Si cambias de opinión‖. Ella lucía joven, con su

cola de caballo y sus redondas mejillas. Aún así, sus ojos eran viejos, sabios. Fui salvada de más conversación cuando Bruno llegó dando zancadas fuera de la zona arbolada bordeando el césped.

―¿Estás loca, muchacha?‖ preguntó, en un acento engrosado con disgusto.

―Es casi el anochecer. Lleva tu culo adentro‖. No había notado que el cielo se había vuelto lavanda y rosado, con los bordes ardiendo como papel de seda colocado en fuego. Él miró furiosamente a Hope. ―Y tú, entra y cierra esa ventana. Si corres, tenemos métodos de traerte de vuelta. No te van a gustar‖.

―No soy una prisionera‖, le recordó amablemente. ―Estoy aquí como un

gesto de buena fe‖. Él bufó sin contestarle, prefiriendo en lugar de eso, darme un codazo y

regresarme al interior como un genial matón escocés grande. ―Está bien, está bien, ya voy‖, mascullé. ―Alguien tenía que dejar salir a

la Sra. Brown‖. Él cerró la puerta del patio detrás de mí y la aseguró. Sus ojos estaban

manchados con moretones de fatiga. La Sra. Brown persiguió a Byron alrededor de la sala de estar hasta que él se escondió bajo la mesa de la biblioteca, gimoteando. Eso, al menos, hizo que la noche se sintiera más normal. No tardó mucho antes de que Liam y Helena bajasen la escalera para unirse a nosotros, seguidos por Geoffrey, Sebastian, y un Nicholas despeinado. Por alguna razón cuando él me miró, sentí que me ruborizada.


―Aún no hay información de Hyacinth‖, Helena dijo en tono grave y sin

preámbulo. Bruno sacudió su cabeza, confirmando. ―No podemos rastrear su teléfono.

Es posible que ella esté fuera de cobertura‖. Liam sacudió su cabeza. ―Probablemente no. Le hablé a Hart y él afirma

que ninguno de su gente entró en contacto con ella‖. ―¿Y nosotros le creemos?‖ preguntó Nicholas, apoyándose contra la repisa

de la chimenea mientras bostezaba. El teléfono de Liam sonó desde las profundidades de su chaqueta de

cuero. Contestó, escuchó, y dijo sólo una palabra. ―Bien‖. Miró a su esposa. Sus hombros perdieron algo de su tensión y luego la puerta principal se abrió de un golpe al resto de los hermanos Drake. Entraron rápidamente, cubiertos de barro, con la ropa rota y caras enojadas.

―¿Dónde está ella?‖ Logan preguntó. ―¿Dónde está Solange?‖ ―No lo sabemos‖, Liam le contestó. Logan cerró sus ojos brevemente, su cara pálida como pétalos de lirio.

Quinn insultó con malicia. Connor dio puñetazos a la pared, abollando el yeso. ―¿Dónde está tu prima?‖ Helena frunció el ceño, después de dar a cada

uno de sus hijos un vistazo para estar segura que estaban ilesos. ―London salió corriendo‖, Marcus suspiró. ―Cerró una de las rejas detrás

de ella y simplemente salió corriendo‖. ―¿Qué?‖ Nicholas se empujó lejos de la pared. ―Estás de broma. Ella se

metió en este lío en primer lugar‖. Logan cayó sobre una silla. ―Pienso que se avergonzó. O confundió. Ella

ama a Lady Natasha, tú sabes eso‖. ―¿Y qué hay de Solange?‖ ―Las buenas noticias son que Veronique le dio una botella de cristal con su

sangre para ayudarla a atravesar el cambio. Las malas noticias son que la pequeña idiota se entregó a los Helios-Ra para salvarnos‖.

―No precisamente‖, Liam les dijo crudamente. ―Su hermana se entregó a

una unidad de delincuentes actualmente no reconocida por Helios‖. ―Bien eso es simplemente una locura más grande‖.


Los hermanos Drake se pusieron en un alboroto del tipo que avergonzaba a

un estadio entero de futbol, cuando se pusieron en marcha. Y no había nada como las noticias de que su hermanita se había sacrificado por ellos a alguien peor que Helios-Ra. El dialecto actualmente enardecía el aire, habría sonrojado al marinero proverbial. Helena tuvo que chiflar con su pulgar e índice para hacer que el vocerío se apaciguara. Ella estaba sobre sus pies, su larga trenza negra colgaba detrás de ella, sus ojos pálidos como relámpagos de verano.

―Basta. No tenemos tiempo para esto‖. Señaló con un dedo hacia Logan y

Nicholas. ―Ustedes dos se quedan aquí con Lucy. Sebastian, Geoffrey, su padre, y yo encontraremos a su hermana. El resto de ustedes ayudará al equipo de Bruno a encontrar a su tía‖. Ella chasqueó sus dedos y fue como un disparo de pistola. ―Eso es todo, ni una palabra de cualquiera de ustedes. Vayan. Ahora‖.

La casa se vació tan rápido que el silencio se sintió como una bofetada.

Parpadeé hacia Nicholas y Logan. ―Ellos realmente no piensan que vayamos a sentarnos por aquí y esperar,

¿cierto?‖ ―Por supuesto que lo hacen‖, Nicholas replicó. ―Mira, no estaré sentada por aquí nunca más. Solange necesita nuestra

ayuda.‖ ―No sabes en lo que te estás metiendo‖, dijo Logan. ―Tienes dieciséis y

eres humana‖. ―Cállate‖. ―Lo digo en serio, Lucy. Solange nos mataría si dejamos que te pongas en

peligro‖. ―Logan, no seas un asno‖. ―He estado durmiendo en barro. Estoy cubierto de suciedad y sangre y

éstos eran mis pantalones favoritos antes de que cayera en mierda de mapache‖.

Refrené una risita totalmente inapropiada. ―¿Mierda de mapache?‖ ―Lucy‖.


Besé su mejilla, arrugando mi nariz. ―¿Por qué no vas arriba y tomas una ducha? Si dejas de quejarte, incluso te esperaré antes de que me imagine qué hacer después‖.

Él empujó sus pies, gimiendo como un viejo. ―Pienso que ya no me

gustas‖. Palmeé su cabeza. ―No seas tonto, tú me amas‖. ―Intenta y permanece fuera de problemas durante los diez minutos que

voy a tomar para ponerme limpio‖. ―No puedo hacer alguna promesa‖, repliqué remilgadamente. Él le disparó a Nicholas una sonrisa de satisfacción. ―Buena suerte,

hermanito‖. Fruncí el ceño a su retirada. ―¿Qué se supone que quiere decir eso?‖




Domingo, ocaso

Cuando abrí los ojos, Kieran estaba agachado junto a mí, su mano sobre

mi hombro. Respingue retrocediendo, reflexivamente. Sorprendido, él hizo lo

mismo.

"Tranquila," él dijo. "Simplemente soy yo."

Parpadeé, poniéndome en una posición sentada. Me sentía como si un

camión hubiera pasado sobre mí y luego hubiera dado marcha atrás para

asegurarse de que el trabajo estaba hecho correctamente. Ahora mismo

sentía como si el camión me hubiera golpeado una vez más.

"¿Qué hora es?" Pregunté atontada.

"Casi el anochecer. Traté de despertarte antes, pero no respondías.

Asustando la mierda que hay en mi," añadió, murmurando mientras se ponía

de pie. "Yo preferiría estar bien lejos de aquí por el ocaso."

Mecí mis pies sobre el borde de la cuna.

"Bien, dame un minuto." Bostecé.

"Whoa." Él clavo su mirada en mí. Resistí el impulso de limpiarme la cara

para ver si había baba sobre mi mejilla o algo. "Tus ojos."

"¿Qué? ¿Qué?" Me los restregué violentamente, horrorizada con el

pensamiento de que podrían tener aquella cosa asquerosa pegajosa en los

bordes. ¿O estaban aún más inyectados en sangre? He oído hablar de aquel

acontecimiento, donde lo blanco estaba cubierto por sangre.

"Creo que... están cambiando de color." Hizo una pausa. "¿Eso es posible?"


"¿Eso es todo? Ahora eres el que me ha asustado como la mierda,"

murmure de vuelta. "En serio."

"Yo hubiera jurado que eran más oscuros antes de que fueras a dormir."

"Lo eran."

"Pero parecen realmente azules ahora."

"Probablemente lo son," contesté. "Nuestros ojos se hacen más claros. Los

realmente viejos se van opacando por lo general."

"Oh."

Me moví incómodamente. No sabía cómo analizar el modo en el que él me

miraba. Me hacia sentir tímida y un poco con ganas de soltar risitas. Y yo no

era del tipo de chicas que se ríen tontamente.

"¿No quieres salir de aquí?" Pregunté.

"Sí." me dio su chaqueta, la cual deslice rápidamente sobre el vestido de

Lucy. Estaba rasgado y tieso con fango en un lado. "¿Tu... tienes hambre?"

Me congelé, mirándolo a través de mis pestañas. No me estaba ofreciendo

sangre... ¿Lo hacía? Traté de no dar arcadas.

"Solo quiero decir..." Sus oídos enrojecieron. "¿Barra de proteína?" explicó,

arrancando una del bolsillo de su chaleco.

"Oh." Lo tomé de él, mi estómago de repente retumbaba. "Gracias."

Masticamos silenciosamente mientras trataba de averiguar que decirle al

tipo que había intentado secuestrarme por dinero y luego dentro de la semana

me había salvado de un grupo de compañeros suyos, y armados. Comprendí

que lo estaba haciendo por sus preciosos Helios-Ra, para detener a la unidad

de delincuentes antes de que hicieran un daño serio a la reputación de la liga,

pero de todos modos, no podía dejar de sentir como si realmente podría

importarle solo un poquito, que yo sobreviva a mi cumpleaños.

"¿Puedes sacarnos de aquí?" preguntó una vez que habíamos terminado

nuestras ridículas barras de chocolate. Esto había reiterado la sensación de

hambre, pero me hizo estar sedienta también. Mi boca se sentía calcárea. "¿O

realmente tenemos que esperar hasta la puesta del sol?"

"Es más fácil si esperamos, pero creo que puedo apagar la alarma."

Levanté una ceja. "Vas a tener que darte la espalda."


Él se dio la vuelta lentamente. La vista de su espalda era tan buena como

la vista del frente. Prácticamente podía oír las risitas de Lucy detrás de mi

cabeza. Podía ser la hija de vampiros, pero ella era una mala influencia. No

había duda. Me aseguré de que Kieran no estaba espiando y luego ahueque mi

mano sobre mis dedos mientras oprimía el código. La luz paso de rojo a rojo

intermitente. Era lo bastante brillante como para hacerme bizquear, mis ojos

llorosos.

"Mierda."

"¿'Mierda'? ¿Qué quieres decir con, 'mierda'?"

"Está bien," me precipité a asegurarle. "Solo usé un viejo código. Y, um,

deje a la alarma fría."

Se dio la vuelta. "¿Puedes apagarlo?"

"Desde luego." Sonaba confiada para alguien que realmente no lo estaba.

Me apresure a recordar los códigos. Había una rotación de un mínimo de siete

códigos, que eran cambiados al azar y continuamente. Me los habían enseñado

de la forma en la que a la mayoría de los niños se les enseña su número

telefónico. Esto debería de ser fácil.

El segundo código no funciono tampoco.

Ni el tercero.

"No vamos a conseguir cámaras de gases de aquí o algo, ¿verdad?" Kieran

preguntó nerviosamente.

"Desde luego que no." Hice una pausa. "No lo creo."

Presione el siguiente código pero mis dedos estaban resbaladizos y se

deslizaron del último número. Intenté otra vez. La luz se mantuvo roja, luego

se volvió verde y parpadeo. Mis hombros se liberaron un poco de su tensión.

"¿Ves?" Dije despreocupadamente. "No hay problema."

La puerta se abrió con un chasquido resonante y la empujé. Kieran estaba

cerca de mi espalda. El olor de humedad se intensificó y luego se desvaneció,

teñido por la luz del sol y la hierba. El túnel nos condujo a una escalera. Me

detuve en el escalón más bajo.

"¿Listo?"

"Tal vez deberías dejarme ir primero."


"Olvídalo." Subí al siguiente escalón. Su mano se cerró alrededor de mi

tobillo. Miré hacia abajo, hacia él. "Relájate, Black. Puedo subir una

escalera."

"¿Qué pasara cuando lleguemos allí, Solange?"

"¿Corremos como el infierno hasta que estemos en casa sanos y salvos? Es

un plan básico, pero creo que funcionará."

"Aquella unidad de delincuentes todavía podría seguir allí arriba."

"Tal vez. Pero estamos bastante lejos de donde desaparecimos. ¿Y estas

diciéndome que ellos rondarían durante un día entero, por si acaso?"

"Ojala lo supiera."

"Bueno, no podemos quedarnos aquí toda la noche."

Después de un momento, su agarre en mi tobillo se libero.

Todavía podía sentir la huella caliente de su palma sobre mi piel mientras

seguía subiendo. La trampilla no se abrió inmediatamente. Kieran tuvo que

acuñarse entre mí y la pared, y ambos empujamos hasta que la puerta se

abrió. Una lanza de luz solar aterrizo entre nosotros. Sus ojos eran del color

de la tierra – oscuros, que era rica, y del que se cultivarían las mejores flores,

y las mejores verduras. Él estaba muy cerca, lo bastante cerca para que yo

pudiera ver su barba incipiente y pequeña sobre su barbilla y la forma en la

que sus patillas se alargaban, afeitadas en una línea recta, de la misma forma

en la que los hombres en la película de Orgullo y Prejuicio siempre parecían

llevar. Le dio el aire de un caballero pirata. Las armas atadas con correas en

su pecho no le hacían daño. Él se arrastro hacia arriba, nunca rompiendo el

contacto visual conmigo, así fue como el se coló por encima de mí y consiguió

ser el primero en salir del túnel, después de todo.

"Despejado," él dijo, en un grito silencioso.

Se agacho para agarrar mis brazos y tiró de mí hacia arriba y afuera, en el

piso forestal. El sol se filtraba suavemente entre las hojas, las sombras largas

y azules sobre los helechos y agujas de pino caídos. Los pájaros cantaban,

ajenos a nuestra presencia. No había ninguna huella en la arcilla. Me levanté,

limpiando mis manos sobre mi vestido. Kieran saco una brújula de su bolsillo,

girándola de una forma y de otra.

"Allí," dijo, asintiendo hacia un lado y a través de un valle de helechos y

saúcos.

"Tu casa está por ahí. Al noroeste."


"Gracias." Eché un vistazo a los alrededores torpemente, y después hacia

atrás. "Supongo que esto es todo, ¿verdad?"

Frunció el ceño. "¿De qué hablas? No te abandonare aquí sola."

Tragué, tratando de reír. "Tu tiene tus propias problemas que resolver."

"Solange, tus ojos están cambiando de color."

"¿Y qué? ¿Qué tiene que ver eso?"

"Permíteme decirlo de esta manera." Él se movió tan rápido, que me

impresiono a mí pesar.

Empujo mi hombro.

Tropecé, golpeando un roble cercano, luego caí en el fango.

Mi hombro pulsó dolorosamente.

"¡Ouch! ¿Qué demonios fue eso?"

"Solo confirme mi punto," él me dijo con gravedad. "¿Crees que yo no veo

el grado de cansancio en el que estas? ¿Cómo estas cada vez más débil?"

Fruncí el ceño, frotando mi brazo. "Me empujaste."

"Apenas te toque," indicó él. "Y te caíste. Te garantizo que la unidad de

delincuentes de los Helios-Ra serán mucho más brutales. Sin mencionar a los

cazadores de recompensas de Lady Natasha."

Odiaba que él tuviera razón.

"Te llevare a casa." Él lucia tercamente amotinado. Yo había visto esa

particular expresión sobre cada una de las caras de mis hermanos. Y no había

ninguna manera amable para que lo detuviera. Ninguna manera lógica, ni

inteligente, tampoco. Él tenía armas. Yo no. Si alguien viniera a por mí en los

bosques, la única cosa que yo podría hacer era bostezarles. Y también estaba

la chica, Lady Natasha, reina de los vampiros, a quien yo temía.

"¿Vienes?" Kieran preguntó con impaciencia, pero con una media sonrisa,

como si supiera lo que estaba yo pensando.

"Bien, pero si los vampiros atacan, quiero que escapes."

"Seguro, justo después de dar una pirueteo en un tutú rosa." Él se detuvo,

esperándome para que le alcance. "Venga, ya."


El bosque estaba tranquilo y silencioso, bajo la charla de los insectos, los

ocultos conejos y puerco espines. Las ranas cantaban desde alguna charca

cercana, obscurecida por el verde encaje de las hojas de verano. Podría haber

sido romántico si no estuviera convencida de que alguien esperaba en la curva

para matarnos. Él se inclinó dándome un vistazo con la esquina de su ojo. Y

luego otro.

"¿Qué?" Pregunté, sin volver mi cabeza.

"Estas bizqueando. ¿Te duelen tus ojos?"

"Un poco." No me había dado cuenta de cuan apretadamente los músculos

alrededor de mis ojos se arrugaban hasta que él lo mencionó. Mis ojos

realmente se sentían más sensibles, como si la luz del sol –aunque estábamos

bajo sombras- estuviera lanzando agujas en mi cara. Solía gustarme sentarme

en el sol con Lucy. Se me hizo un poco triste pensar que no seríamos capaces

de hacer eso nunca más.

Kieran me dio un par de gafas de sol. Sus dedos rosaron los míos. Él

realmente era amable para ser un agente del grupo que estaba dedicado a

exterminarme a mí y a mi familia entera.

"¿Van a crecerte colmillos también?"

Estuve a punto de detenerme en seco. Su mano aún sostenía la mía.

"Creo que sí." Corrí mi lengua sobre mis dientes.

"¿Está preocupado tu novio?"

"No tengo un novio." Mi sonrisa era irónica."Es un poco duro traer citas a

casa para conocer a mis padres - y a mis hermanos."

"Buen punto." Su palma se apretó contra la mía. "Camina con cuidado."

Avanzamos lentamente sobre las raíces expuestas de un árbol que debió

haberse caído en la última tormenta. No estaba cubierto de musgo o aquellas

setas de arrugas extrañas aún. Subimos hacia el valle, ya que el sol bajaba

más y más detrás del horizonte, dejándonos dentro de las gruesas, y frías

sombras. El suelo bajo nuestros pies era suave. Había un amplio surco, como

si algo se hubiera deslizado hacia el fondo del valle.

Un trozo de encaje en una rama rota se enlazaba en la maleza enredada.

Mi corazón tartamudeó. Sentí mis manos humedecerse antes de que

pudiera formar una frase coherente. Yo conocía aquel tipo de encaje.


"No," jadeé, arrancándolo como si fuera una negra rosa andrajosa. "No."

Me deje caer de la ladera, resbalando sobre el barro, raspando mis

antebrazos y mis palmas. Guijarros se alzaban por mi paso y me pinchaban en

las piernas. Las ramas rasguñaban mis brazos desnudos.

"¡Solange!" Kieran llamo, apresurándose para alcanzarme. "Espera. ¿A

dónde vas?"

Resbalé y me deslicé los pocos últimos metros.

"¡Ten cuidado!" él gritó detrás de mí.

Apenas sentía cualquier dolor, estaba totalmente enfocada en ser rápida y

arrastrar mi cuerpo por entre las hojas podridas y las agujas de pino.

"Oh mi Dios," dije, detectando un agitado encaje y listón. Reconocería

aquellas negras enaguas en cualquier lugar, así como también, el corsé de

seda y cuentas de azabache. "Tía Hyacinth," grite, avanzando lentamente más

cerca, arrancando los helechos de mi camino. "Tía Hyacinth, aguanta,

aguanta."

Ella estaba acostada sobre su espalda, su brazo sobre su cara. Su brazo

desde su codo hasta su muñeca y todo su lado izquierdo de su cara estaban

llenas de ampollas y suciedad. Sólo su edad y las gruesas sombras del valle la

habían salvado del completo impacto del sol. Aún así, ella no se movía, no

respondía en absoluto. Me cerní sobre ella, no queriendo tocarla en caso de

que eso le causara más dolor.

"¿Esta ella...?" La pregunta de Kieran se apagó cuando pasó detrás de mí,

jadeando para respirar.

"Creo que ella todavía está viva por así decirlo," dije, tragando el bulto de

miedo y pena que se formaba en mi garganta. "Ella es mi tía." Prácticamente

podía ver el hueso bajo su estropeada mejilla. La luz solar por sí sola no

habría hecho aquella clase de daño. Fruncí el ceño. "Agua bendita," dije entre

dientes. "Agua bendita", era lo que llamábamos el agua que los Helios-Ra

usaban como un arma. Ellos lo cargaban de rayos UV y vitamina D porque

éramos mortalmente alérgicos a esta en forma concentrada. "Alguien lanzó

agua bendita sobre ella y luego la empujo abajo en la colina. Los Helios-Ra

emplean agua vendita, ¿verdad?" Presione.

"Solange," él dijo suavemente, con fuerza.

"¿Verdad?" Grité.

Él asintió una vez, sacudiéndose. "A veces."


"¿Todavía está seguro de que tu liga es totalmente libre de culpa en todo?

¡Mírala!"

"Lo siento. Sé lo que es perder a la familia. Mi padre fue asesinado por

vampiros, ¿recuerdas?"

"No la he perdido aún," dije con gravedad, arrancado la cadena gruesa de

debajo de mi vestido. El líquido en su interior era profundo y oscuro.

"¿Qué es eso?" Kieran exigió.

"Sangre," dije, sin apartar mi vista de Tía Hyacinth. Nunca la había visto

tan frágil, tan quieta. No era justo. La habían cazado debido a mí, debido a la

maldita recompensa por mi cabeza. Ella seguramente habría estado en casa

bebiendo té Earl Grey o criticando la reverencia de Lucy si no fuera por mí.

"Sangre antigua," expliqué. "De Verónica Dubois, nuestra matriarca. Esto

tiene propiedades curativas para cualquiera de su linaje. Yo le daría mi

sangre, pero esta corrompida ahora mismo debido al cambio."

No le mencioné que la botella de cristal contenía una dosis única, que

significaba una ventaja que me ayudaría en mi conversión, en mi cumpleaños,

así no hubiera nadie ayudándome. Y nadie lo estaría. Yo me ocuparía de eso.

Pero primero tenía que salvar a la Tía Hyacinth. Usé mi uña de mi pulgar

para levantar la tapa, la bisagra se adhería ligeramente.

"Aguanta, Tía Hyacinth," supliqué. "Por favor aguanta. Por favor, por favor

resiste."

Sostuve el frasco en su boca y lo incliné lentamente. Sangre brotaba sobre

sus labios, llenando el pliegue hasta que empezó a gotear por sus dientes y

bajo por su barbilla. Ella estaba tan pálida, casi azul como sus venas que

luchaban por aceptar la única sustancia que podría salvarla. Su garganta se

movió despacio, de forma espasmódica.

"¡Ella tragó!" Casi lloré por el alivio. Sostuve el vial sobre su boca hasta

que ella no podía tragar más. Ella todavía no abría sus ojos, no hablaba. Pero

ya no lucia como si estuviera a punto de convertirse en polvo. "Es todo lo que

puedo hacer," dije, dejando caer la cadena de mis dedos. "Ella necesita más,

pero está demasiado débil para terminar el resto ahora mismo. Dejaré el vial

con ella de modo que alguien pueda usarle para mantenerla viva, si ellos la

encuentran pronto, lo suficiente como para reanimarla."

Revolví su bolso hasta que encontré su teléfono móvil. Este se había

apagado cuando había caído y el plástico estaba agrietado, la pantalla


parpadeo en azul cuando finalmente logre encenderle. Presioné el código

para activar el chip GPS. No estábamos lejos de la granja. Alguien la

encontraría a tiempo. Pero no podía dejar que me encuentren.

Mis hermanos casi habían sido capturados y mi tía estaba herida, todo

debido a mí. No podría soportar si ella habría muerto o mis padres fueran

asesinados, luchando por salvarme. Y Lucy saltaría sobre su cabeza si ella

pensara que esto me salvaría. Incluso Kieran estaba poniéndose en peligro por

mí y yendo en contra de su formación. Yo no podía dejar que ninguno de ellos

se sacrifique por mí. Simplemente no podía.

Todos querían salvarme, pero yo solo quería salvarles a ellos.

Y había sólo un modo de hacer eso. Siempre lo supe, pero había esperado

estar equivocada. Arrodillada en el bosque con el cuerpo quemado de mi tía

me convencí de que todo el tiempo había tenido la razón.

Saqué mi propio teléfono y no lo encendí, sólo lo coloque con cuidado

sobre el suelo. Y luego lo golpee repetidas veces con una piedra hasta que el

casco se agrieto y el interior se abollo sin posibles reparaciones. Alcé la vista

hacia Kieran, sabía que mi rostro se había puesto duro por la forma en la que

me miraba.

"Necesito tu ayuda."




Domingo por la tarde.

Mientras Logan limpiaba, saqué a los perros otra vez. Los jardines eran

diferentes esta noche, desaseados y densos. Los grillos cantaban alegremente

en los campos que colindaban con el bosque. La luna era amarilla y quedaba

suspendida en un jirón de nubes que lucían como encajes. Nicholas hacia la

guardia por la puerta de atrás y fruncía el ceño hacia la oscuridad. Sus ojos

brillaban.

"Apresúrate," dijo.

"No puedo hacer que los perros orinen más rápido." Él no me miró, pero se

giro bruscamente cuando algo crujió en los arbustos. "Luces como del servicio

secreto. Todo lo que necesitas es un traje negro y zapatos brillantes."

"Solamente soy cuidadoso."

"Bruno está ahí y estamos apenas a tres metros de la puerta. Además, no

hay nadie más además de mí."

"Lo dice la chica con una fila de estacas de madera atadas con correa a su

pecho. " Él hizo una pausa. "¿Esos son diamantes rosas falsos?"

"Lo son," dije con orgullo. "¿Quién dice que no puedo vencer con estilo? ¡Y

mirar ésta!" Indiqué la estaca al lado de la que yo había decorado con piedras

falsas rosadas. Tenía una calavera y huesos cruzados que había dibujado con

un marcador negro. "Tema pirata."

Él simplemente negó con la cabeza hacia mí. Me encogí de hombros y tiré

de la correa de la señora Brown cuando ella meneaba su cabeza en un rosal.

Su cola se meneaba con furia. "Fuera de allí, " le dije. " Antes de que consigas

una espina en tu nariz."


Le di un tirón para convencerla de que hablaba en serio. Ella se contoneo

hacia atrás, cubierta en pétalos de rosas. La luz de la ventana de Hope por

encima de nosotros hizo un cuadro amarillo sobre la hierba en mis pies. Esto

capturo algo colgando del enrejado de debajo de la repisa. Tuve que ponerme

de puntillas para alcanzarlo. Este era un sol grande de bronce con rayos

dentados en una correa de cuero. Lo arranqué, preguntándome si Hope lo

había perdido cuando se había colgado por la ventana, tratando de

convencerme de dejar la vida sórdida de un esclavo de sangre.

"Vamos," dijo Nicholas, abriendo la puerta para dejar a los perros grandes

entrar. La señora Brown entro pisando sus talones35, sonriendo abiertamente

con su sonrisa canina cuando los demás canes se alejaron de ella. Nicholas me

introdujo en la seguridad del invernadero, su mano sobre mi pequeña espalda.

Podía sentir la frescura de su toque a través de mi camiseta. Estaba oscuro

aquí también, lleno de lirios, naranjos y raras orquídeas rojas. Una polilla

revoloteó en el techo de cristal, como si la luna fuera una vela encendida

sobre nuestras cabezas.

Nicholas no dijo nada, y no se aparto, tampoco. En cambio bajó su cabeza

más abajo, su boca rozaba la piel bajo mi oído y luego bajo suavemente hasta

un costado de mi cuello. Mi cabeza colgaba hacia atrás. Parte de mí esperaba

el rose de sus dientes, pero sólo estaban sus labios y su lengua. Yo fui la que

se volteo ligeramente y mordisqueo con cuidado el lóbulo de su oreja. Su

mano me empujo más cerca contra él. Fue muy difícil recordar por qué

nosotros no habíamos hecho esto a lo largo de todos estos años. Yo no podía

pensar ni una solo cosa por la cual discutir.

No podía pensar en nada, en realidad.

Yo era todo calor y escalofríos. El jazmín nocturno envió zarcillos de dulce

perfume. Si cerraba mis ojos, podía creer que estábamos en algún sitio

exótico, en la selva o en un jardín secreto en la India. Acababa de deslizar mis

brazos alrededor del cuello de Nicholas cuando las luces se encendieron,

luego se apagaron. Nos congelamos.

"La alarma," Nicholas susurró. "Alguien abrió la puerta del túnel en el

sótano."

Nos apresuramos por el pasillo, al igual que Logan bajaba cansadamente

las escaleras, su pelo todavía mojado, su camisa a medio abotonar. Había una

sombra en la entrada de la puerta de las escaleras que conducían a la planta

baja. Cuando este dio un paso adelante, se convirtió en London, con sus

35

Pisando sus talones: referencia popular a ‘seguir a alguien’


colmillos hacia fuera como siempre. Su cabello, que generalmente estaba

alisado hacia abajo, era un lío de espigas oscuras de petróleo.

"¡Tu!" Grité y me lancé sobre ella. Mi temperamento estallo como un

pastel que había estado mucho tiempo en el horno. El brazo de Nicholas me

sujeto alrededor de mi estómago, reteniéndome. Me sentí como un dibujo

animado, dando puñetazos y patadas en el aire y maldiciendo. London

solamente estuvo de pie allí, pálida y silenciosa. Eso me calmo más que

Nicholas luchando para retenerme. Nunca había visto a London sin mofarse de

mí o disparándome con su boca. Ella no era una persona dócilmente

arrepentida. Esto me asustó tanto como, si no más que, todo lo qué había

pasado hasta ahora.

"Estoy bien," murmure para que Nicholas me soltara. Alejé mi pelo de mis

ojos.

"¿Dónde diablos has estado?" Logan exigió, avanzando hacia London con

una furia que nunca había pensado ver sobre su bonito rostro. "Pensamos que

estabas muerta. O que nos habías traicionado directamente en las manos de

esa perra."

"Yo no lo sabía," dijo ella en voz baja, miserablemente. "Te lo juro, yo no

lo sabía." Ella levanto su barbilla, endureciendo su expresión de modo que

lucia un poco más como ella. "¿Dónde está todo el mundo?"

"Tratando de encontrar a Solange," Logan le dijo. "Quien se entrego para

salvarnos a todos. Incluyéndote."

"Yo no sabía que Natasha puso la recompensa. La he servido durante años,

la he amado como a una madre. ¿Cómo se suponía que lo sabría? ¿O no

recuerdas que ella estaba allí para mí cuándo los Drake no?" Yo no me había

enterado sobre este defecto particular sobre el Árbol genealógico de los

Drake. Yo solo había asumido que London era malhumorada todo el tiempo

porque estaba en su estructura biológica. "Ella me pidió que le llevara a

Solange, para acabar con cualquier rumor que podría comenzar una guerra

civil. Y ella piensa que Montmartre regresará con ella, cuando no haya

ninguna amenaza a su corona."

"Maldición, London," refunfuñó Nicholas.

"Pensé que ayudaba. Y estoy completamente a su servicio, y al de la corte

real." London se volteo hacia él. "¿Qué se suponía que debía hacer?"

"No entregar a tu propia prima a aquella perra, para empezar," disparó

Nicholas de vuelta. Los ojos de London se estrecharon. Asumí que iba a


lanzarse a una diatriba feroz, pero en cambio ella tomó tres pasos hacia mí

tan rápido que tropecé con la pared detrás de mí tratando de escapar de ella.

Rabia salía de ella. Si yo no fuera inmune a sus feromonas, podría haberme

desmayado por su acometida. Como lo era, eso solo me mareo vagamente. La

mitad de Nicholas se puso al frente de mí. "Basta, London."

"¿De dónde sacaste eso?" ella exigió. Ella agarró el collar del sol de bronce

de la correa de estacas entre mis pechos. Lo agarro tan fuerte, que el bronce

se abollo. Estaba atrapada entre ella, Nicholas, y la pared.

"Solamente lo encontré. Aléjate de mí."

"¿Sabes qué es esto?"

"No. Lo encontré bajo la ventana de Hope."

Sus ojos pálidos se volvieron rosas en los bordes. Yo nunca había visto eso

antes. Me eche hacia atrás para alejarme de ella a pesar de que no tenía a

donde ir.

"¿Hope? ¿Hope está aquí?" Ella se dio vuelta, mirando airadamente a

Logan. "¿Dónde está ella? ¿Dónde está esa perra Helios?"

"Ella es un rehén honorable. Si no la herimos, Solange no será lastimada."

Logan bloqueó la escalera.

"Ella es un traidora." Lo dijo tan silenciosamente que casi no la oí. Lo que

oí fueron sus dientes rechinando, sin embargo.

"¿De qué estás hablando?" Logan exigió.

"Volví a la corte después de que te dejé. Todavía tengo amigos allí a pesar

de la generosidad, amigos que ayudan a los Drake, en caso de que vayas a

eso. Hope engaña a los Helios. Ella tiene su propia unidad, en secreto conspira

con Lady Natasha. Si Hope ayuda a Lady Natasha a deshacerse de Solange y de

cualquier amenaza de los Drake hacia su trono, Lady Natasha, a cambio,

ayudara a Hope a tomar el control sobre los Helios-Ra para así, solo tratar con

ella y con nadie más."

"Lady Natasha nunca hace tratos con humanos, " dijo Logan en voz baja.

"Ella siempre se negó."

"Exactamente. Esto sería un verdadero golpe para los Helios. Y Lady

Natasha al mismo tiempo, consigue su propio ejército humano, dispuesto a

acabar a cualquier vampiro que no le sirva."


"Bien, esto es solo inesperadamente grande." Logan paso su mano por su

pelo. Él bloqueo a London cuando ella trató de rebasarle. "No puedes

matarla," insistió él. "La seguridad de Solange podría depender de ello. Fue un

trato justo entonces."

"No estoy preocupada por Solange ahora mismo." London rompió el disco

de sol del collar, jalándome hacia adelante con el impulso repentino.

"¡Hey!" Tropecé y luego me enderecé, frunciendo el ceño. "Ouch, maldita

sea."

"¿Sabes qué es esto?" London nos gritó, sosteniendo el sol. "¿Tienes alguna

idea?"Lo tiro al suelo y escupió sobre el. "Esto llama la unidad de Hope. Ellos

sabían que ella estaba aquí - lo supieron todo el tiempo."

"Ella se ofreció, " susurré, echando un vistazo hacia Nicholas. "¿Recuerdas?

Hart dijo que él se quedaría, pero Hope insistió."

"Es una declaración de guerra," London siguió. "Esto quiere decir que ellos

están viniendo hacia aquí ahora mismo, para liberarla y matar a cualquiera en

su camino. Tenemos que salir aquí."

"Solo no podemos entregarles la casa de campo, incluso si ellos pueden

pasar a Bruno y su equipo," Logan le dijo.

"Pero alguien realmente tiene que advertirle a los demás," argumento

Nicholas.

"Llámales," dijo London. "Pero hazlo rápido. Tenemos que salir de aquí."

"Ellos están en modo de cautela. El teléfono esta desconectado," dijo

Nicholas. "Y yo apostaría que Mamá o Papá o ambos están de camino a la

corte ahora mismo. Sabes que papá lo intentara y hablara sobre quitar la

recompensa. Él lo tomara directamente en sus manos."

Logan sacó su teléfono de su bolsillo. "Al menos vamos a advertirle a

Bruno." Él marcó, esperando, con su boca tensa. Sus colmillos parecían más

largos, más agudos. Él colgó después de un momento de conversación

tranquila, acortada. "Buenas y malas noticias." Empezó a subir las escaleras,

subiendo dos a la vez. Cuando los demás lo siguieron, tuve que agarrar la

parte de atrás de la camisa de Nicholas para mantener el ritmo. "Ellos

encontraron a la Tía Hyacinth. Bruno se ha ido a buscarla."

"Así que, estamos solos," London dijo con gravedad.

"Aparte de los guardias. ¿Qué es ese ruido?" Nicholas frunció el ceño

mientras se precipito por el pasillo. Boudicca ladraba fuertemente,


rasguñando la puerta de Hope. Esto le tomó a Logan sólo una patada para

romper la puerta.

El sonido era el giro de las hélices del helicóptero.

Y Hope se lanzaba de la ventana, hacia una cuerda. Los árboles se

doblaban, las hojas se azotaban en la habitación con la fuerza del viento. El

sonido del motor sacudía las paredes. Una pintura se cayó de la pared,

rompiendo el vidrio.

Tres vampiros y un perro grande saltaron hacia Hope y ninguno de ellos la

alcanzó a tiempo.

Ella se balanceó fuera de su alcance, con su cola de caballo rubio y

sandalias de tirantes incongruentes contra el helicóptero lleno de agentes

armados que la empujaban a su interior. Flechas llovieron por la ventana una

vez que ella estuvo a salvo y fuera del camino. Una flecha golpeo la cama,

tres el piso, otra se perdió de llegar a la oreja de Logan solo por el empujón

que London le dio hacia detrás del tocador. Salté hacia Boudicca, agarrando

su cuello. La tiré detrás de la puerta, Nicholas nos empujo a ambas cuando no

nos movíamos lo bastante rápido para su gusto. Él maldijo todo el tiempo.

"Estas loca, deja al maldito perro."

"¡Cállate!, ¡ella es un miembro de esta familia, también!"

"Y ella sabe como salir del camino."

"En tu familia beben sangre. En la mía cuidamos de los animales."

Boudicca gruñía, tirando contra mi apretón, tratando de regresar a la

ventana.

"Para cuando ustedes dos hayan terminado de gritarse el uno al otro, "

dijo Logan secamente. "Ellos ya se habrán ido."

"Pero los otros están viniendo," London dijo. "La tripulación de tierra", ella

añadió cuando nosotros solo la mirábamos fijamente. "¿Realmente crees que

ellos van a dejar pasar esta oportunidad? Ellos saben que la mitad de la

familia esta dispersa, buscando a Solange o a Hyacinth."

"Bueno, mierda. "

"Exactamente. "

"Iré," declaró Logan.

"No puedes," dije, persiguiéndolo mientras bajaba las escaleras.


"Maldición yo puedo." Él asintió hacia Nicholas. "Mantenla a salvo en la

habitación y enciérrala. "

"Muérdeme, Logan," replique con vehemencia. "Tu solamente no puedes ir

e irrumpir en los tribunales, eres un idiota. Eres un Drake, y cada cazador de

recompensas en el país esta en busca de tu sangre."

"¿Y? Solamente no podemos dejar al resto de ellos ir a ciegas."

"Ya lo se. Sugiero que tu y London permanezcan aquí y defiendan la

granja. "

"¿Y tu?" Nicholas preguntó severa, y sospechosamente. "¿Qué es

exactamente lo que piensas que vas a hacer?"

"Hope estaba entusiasmada con que me uniera a los Helios-Ra," dije,

agachándome para recoger el pendiente del sol abollado por Hope. "Así que

¿porque no hacerlo?"



Traducido por Luu

Domingo a la noche, tarde.

―Luces horrible,‖ dijo Kieran.

Le hubiera fulminado con la mirada, pero poner un pie delante del otro

estaba tomando toda mi concentración.

―Deja de decir eso,‖ murmuré. Esperaba no estar arrastrando mis

palabras. Incluso mi lengua estaba cansada. La noche ayudaba, mi

metabolismo era más fuerte cuando el sol estaba oculto. Al llegar la mañana,

sin embargo, sabía que me desmayaría enseguida. Perder el conocimiento no

me preocupaba demasiado; pero no sabía si despertaría otra vez. Era casi mi

cumpleaños. Sin fiesta, obviamente; sin regalos envueltos en papel plateado o

torta para mi-solamente pudín de sangre. Gag. No podía evitar recordar a mis

hermanos y su lucha desesperada por sobrevivir al cambio de sangre. Se

habían debilitado tan rápido, que era casi como si estuvieran en estado de

coma. No había durado mucho, pero les había pegado fuerte y duro.

Solamente el elixir de la sangre de Veronique me daría una ventaja en la

lucha.

Un elixir que ya no tenía.

No podía pensar en eso. No me haría ningún bien, de todos modos, si

pasara todo de nuevo, lo volvería a hacer.

Tropecé con la raíz de un árbol, me di contra la rama de un roble y casi

consigo sacarme un ojo. Kieran me tomó del codo. Tuve que pestañear

rápidamente para que solo hubiera uno de él, no dos bailando borrosamente

con el otro.

―Estás empeorando.‖


―Si me dices que luzco horrible otra vez, voy a patearte en la espinilla.‖

Bostecé y cabeceé ligeramente. ―Mañana.‖

―Solo trata de no caer dormida antes de que golpees el suelo. Serías más

difícil de atrapar de ese modo.‖ Sabía que él estaba tratando de sonar

confiado, pero podía oler la preocupación en él. En realidad la olfateaba,

como almendras quemadas. Raro. Olfateé más fuerte. Él elevó una ceja hacia

mí. ―¿Estás oliéndome?‖

Sonreí tímidamente. ―Si, lo siento.‖ Froté mi nariz. ―Estás preocupado por

mí. Huele a almendras.‖

―¿De verdad?‖

―Si. Extraño, ¿cierto?‖ Olfateé otra vez, fruncí el ceño. ―Y huelo a agua

estancada o lodo o algo así.‖

―¿Huelo a un viejo estanque?‖

Negué con mi cabeza lentamente mientras mis exhaustas sinapsis hicieron

conexión finalmente. El entrenamiento de mi madre me inundó, las historias

de mis hermanos se escucharon desde la privacidad de las escaleras que

conducían al ático.

―No tú,‖ Dije repentinamente. ―Hel-Blar.‖

Kieran se congeló, pero solo por un momento. ―¿Aquí fuera? ¿Ahora?‖

Traté de hacer que mis pies se movieran más rápido. Él agarró mi mano y

me arrastró. Con los Hel-Blar no se podía jugar. Ligeramente azules, oliendo a

putrefacción, con ojos teñidos de rojos y un insaciable apetito por la sangre.

Animal o humana, voluntarios o no.

Y eran silenciosos como murciélagos.

Sin embargo, mi audición debía ser más agudizada a medida que me

debilitaba, ya que podía oírles acechando entre los árboles, rastreándonos,

rodeándonos como una jauría de perros rabiosos.

―Ya vienen,‖ Susurré. ―Y no puedo huir de ellos en este estado.‖

Kieran asintió sombríamente, balanceando un arma de aspecto extraño

fuera de su arnés. ―Agua bendita,‖ explicó. Me aseguré de estar lejos de la

trayectoria de sus balas modificadas. ―Mantente detrás de mí,‖ dijo

innecesariamente. Ya estaba detrás de él, utilizando un árbol de arce para

mantenerme de pie, un montón de estacas afiladas en mi mano.


El olor a vegetación y hongos era abrumador para mi repentinamente

sensible nariz. Me atraganté.

―Están aquí.‖

Su sola velocidad era aterradora, junto con el salvaje brillo en sus ojos.

Prácticamente flotaban, pálidos como espectros, delgados hasta el punto de

ser esqueléticos. Sus colmillos eran afilados y puntiagudos, pero también lo

eran sus otros dientes en su cabeza. Uno de ellos lamió sus labios cuando me

vio.

―Solo una probada, princesa,‖ dijo arrastrando las palabras. ―Podría

gustarte. ¿Qué piensas?‖

Hundí una estaca en su pecho y explotó en polvo de color del liquen.

Todos los vampiros se convertían en ceniza. Si yo moría durante el cambio de

sangre, me convertiría en ceniza también, pero podría llevarme unas cuantas

horas. Tío Geoffrey decía que era un mecanismo de seguridad Darwiniano36,

para asegurar de que nunca fuéramos descubiertos como especie, incluso

después de morir.

Y este era un mal momento para estar pensando sobre eso.

Los otros sisearon y gruñeron; y todos los vellos de mi brazo se erizaron.

Kieran disparó su arma. Luz estalló como brazas a través del aire, como

un truco de carnaval. Otra esencia se unió a la podredumbre húmeda: carne

chamuscada, pelo quemado.

―Son demasiados,‖ gruñó Kieran. Gruñí en respuesta y lancé otra estaca.

Falló su objetivo y fue arrojada hacia nosotros con tanta rapidez que clavó el

ruedo de mi vestido contra un tronco. La corteza voló en pedazos, mordiendo

y lastimando mis piernas. Maldiciendo me liberé.

―Demasiado cerca,‖ murmure, casi tan cansada como para que no me

importara si caía y era comida.

―Quédate conmigo,‖ Kieran espetó, disparando otra vez. Un Hel-Blar voló

como un muñeco de trapo, chocó con uno de sus amigos. Yo ya estaba sobre

mis rodillas. Ese arbusto de helechos lucía muy atractivo. Kieran me arrastró

con un brazo, todavía disparando con el otro.

―Se suponía que huirías,‖ Mascullé a través de un bostezo. ―Lo

prometiste.‖

36

Darwin: Quien descubrió muchas especies.


―Demonios que lo hice.‖ Me empujó detrás de un enorme árbol de olmo.

―Tenemos que salir de aquí. ¿Hay alguno de tus pasadizos secretos por aquí

cerca?‖

La luz de la luna era casi tan brillante como la luz del sol, abrasando mis

pupilas. Todo lo demás era borroso. Entrecerré los ojos, tratando de distinguir

la forma de los árboles a nuestro alrededor, los valles, la ubicación del río.

―¿Por allí?‖ Sugerí dudando. ―Del otro lado de ese valle. Quizá.‖

Continuó disparando, para darnos alguna clase de protección y yo me

concentré en no perder el conocimiento. Esas rocas puntiagudas lucían tan

cómodas como los helechos. Solamente un pequeña siesta.

―No te atrevas,‖ Kieran dijo severamente. ―No te puedes dormir todavía.‖

―Pero estoy tan cansada.‖

―Sigue andando.‖

―Espera. Las rocas…‖ Froté mis ojos. ―Hay un pasadizo detrás de esas

rocas.‖

―Bien, pasa-oof.‖ Una daga se hundió en su brazo, cortó a través del

grueso cuero y a través de la piel. La sangre brotó como de una frambuesa

regordeta. Apretó los dientes. ―Solo es un corte. Mantente andando.‖

Tuve que arrastrarme a través de la maleza, buscando entre las hojas

muertas la manija. El hierro era frío bajo mis dedos, el óxido áspero bajo mi

palma.

―Lo tengo.‖

Kieran pateó un Hel-Blar que estaba demasiado cerca para nuestra

comodidad. Le pateó nuevamente, cambiando su arma por una que disparaba

pequeños viales. El primero golpeó el suelo y se rompió, liberando una mezcla

entre polvo y niebla. Era tan delicado como nubes, flotando en el aire. Me

sentí rara, y fascinada por la forma que se aferraba a las hojas y a los Hel-

Blar.

Hypnos.

―Deténganse,‖ Kieran ordenó severamente. Los Hel-Blar se detuvieron,

confusos. Sisearon frenéticamente pero no se movieron. Yo tampoco me moví.

―Ustedes,‖ le dijo a los vampiros que luchaban contra las cadenas invisibles.

―Se irán de aquí y no volverán. Continuarán corriendo hasta que estén fuera


de la región. Y si tratan de beber una sola gota de algún humano, caminarán

directamente al próximo amanecer.‖

Un aullido, un gruñido.

―Vayan.‖ Ellos tropezaron lejos. Me quedé donde estaba, incapaz de

moverme. Kieran se sentó a mi lado, su expresión arrepentida pero

determinada, ―Lo siento,‖ dijo.

―Kier—―

―Shhh,‖ interrumpió. ―No digas nada.‖ El polvo Hypnos trabajaba a través

de mí, haciendo mis extremidades pesadas, mi voz vacilante. ―Tengo que

hacer esto, Solange,‖ murmuró. Barrió un beso sobre mi frente, suave como

alas de una mariposa. Rabia y miedo quemaba a través de mí, la traición se

sentía como un incendio que podría quemar el bosque entero. Cuando sugerí

que tendría que entregarme, no había pensado que lo haría literalmente.

Había sido una tonta por confiar en él.

Y ahora era demasiado tarde.



Traducido por Luu

Domingo por la noche, más tarde

―No se como dejé que me convencieras de esto,‖ Nicholas murmuró

mientras nos metíamos en el pasadizo. ―Es una mala idea.‖

―Es brillante,‖ insistí con más seguridad de la que realmente sentía. El

pasadizo estaba húmedo, frío y era limitado, no nos daba ventaja en una

lucha. Pero la única otra alternativa eran los bosques, los cuales estaban

llenos de renegados agentes Helios.

Algunas veces mi vida era simplemente extraña.

Nicholas se mantuvo cerca, su brazo estirado detrás de él para que así su

pudiera agarrar la mía. Tironeé experimentalmente. Él tiró en respuesta.

―Estoy perdiendo la sensibilidad en mis dedos,‖ me quejé. Él relajó su

agarre, infinitesimalmente37.

Sus ojos atraparon el brillo de la antorcha, y se reflejaron como lo harían

los ojos de un lobo. No era simplemente el Nicholas con el que discutía desde

que era pequeña, no era ni siquiera el Nicholas que me había besado sin

ninguna razón, ayer; era completamente otro Nicholas.

El cazador había salido a la superficie.

Debería, probablemente, estar muy preocupada por el hecho de que

estaba a punto de entrar a la corte de los vampiros, en vez de estar mirando

fijamente su trasero. Mirar su trasero me hacía sentir como si estuviera

hiperventilando.

37

Infinetasimalmente: expresión de alivio. Se supone que los vampiros tienen fuerza ilimitada, y al

presionar, pueden sin querer presionar con mucha más fuerza de la necesaria. Aquí Lucy, siente alivio,

porque si calificaría la fuerza de un vampiro, la da como infinitésimalmente.


―Respira,‖ murmuró Nicholas, medio tenso, medio cortante. ―Se supone

que tu corazón no debería de saltarse latidos como lo está haciendo ahora.‖

Limpié mi mano libre en los pantalones, esperando que la palma que él

estaba sosteniendo no estuviera así de sudada. Me había cambiado a un par de

cargos38 de Solange, asumiendo que lucían más como algo que un agente

secreto usaría en vez de mis faldas de terciopelo y bufandas de cuentas.

Tenía barro por toda la pierna izquierda. Por alguna razón eso me dio

ganas de llorar. Estaba esforzándome por no imaginar las cientos de horribles

cosas que le podría haber pasado a mi mejor amiga. Tenía que estar a salvo.

Absolutamente nada más era aceptable.

El pulgar de Nicholas dibujaba pequeños y suaves círculos sobre mis

nudillos. Solté mi respiración contenida. Mis ojos dejaron de arder. Podíamos

hacer esto. Teníamos que hacerlo, así de simple.

―Estoy bien,‖ le susurré.

―Yo—―se cortó a si mismo, apretó mi mano una vez, fuerte. Mi corazón se

detuvo, luego empezó a latir a toda marcha. No podía oír nada excepto la

sangre a través de mis oídos y el goteo de agua, a pesar de que estaba

escuchando lo más que podía. Él olfateó una vez. Me tensé enteramente;

incluso mis párpados se sentían tiesos. Él levantó tres dedos. Ya que no estaba

hablando, ni siquiera un susurro, asumí que se trataba de vampiros.

Los pasos eran repentinamente audibles y estaban increíblemente cerca.

Cogí una de mis estacas, preguntándome si sería capaz de enterrarla en el

pecho de alguien. Como teoría funcionaba bien; pero como un intento real el

empujar un pedazo de madera de espino blanco a través de hueso, carne y

corazón, no estaba tan segura. En cualquier caso no tuve tiempo para

considerar mis opciones. Nicholas me empujó contra la húmeda pared. Su

mano se enterró en mi cabello y empujó mi cabeza hasta que mi cuello

estuviera expuesto. Él arrancó el camafeo de los Drake que yo había olvidado

quitarme. Sus ojos encontraron los míos, sus labios se elevaron lentamente

sobre sus dientes. Sus caninos eran afilados, largos y relucían como perlas. No

era tan inmune a sus feromonas como había asumido. Estaba hipnotizada, y él

se presionó incluso más cerca de mí.

Y luego ya no estábamos solos.

Podría decir que él supo el momento en que el pasillo desembuchó a los

tres vampiros, pero no se volteó, congeló o apartó. Solamente llevó su boca

38

Cargos: pantalones anchos, que lucen cómodos y espaciosos.


sobre el arco de mi cuello desnudo hasta que temblé. Mi ballesta colgaba

detrás de mí.

―Hey.‖ Uno de ellos rió.

Nicholas mantuvo su espalda hacia ellos-arriesgado, pero no tan

arriesgado como darse a conocer como uno de los hermanos Drake. Sus

dientes rasparon mi garganta. Temblé de nuevo.

―Ocupada,‖ les dijo lentamente. ―Obtengan la suya.‖

―No es momento para tener una bebida,‖ le respondieron. ―Cazamos a los

Drakes. ¿Has visto alguno?‖

Nicholas encogió un hombro.

―En la casa, usualmente. La segunda puerta doblando la esquina, los

llevará a los bosques.‖ Y directamente a los ansiosos, y expectantes brazos de

los agentes de Hope.

―Gracias.‖

Él solo gruñó, mordisqueando mi oído. Mi cabello cayó sobre su rostro,

cubriendo sus rasgos. Nos quedamos como estábamos hasta que no pudimos

oír el sonido de sus pasos alejándose. Se alejó de mí como si fuera la cosa más

difícil que hubiera hecho en su vida. Su mandíbula estaba apretada con tanta

fuerza, que los músculos de su mejilla sobresalían.

―Eso estuvo cerca,‖ dijo.

Asentí, tratando de volver a respirar. ―Gracias a Dios que estaban con

prisa.‖

―Eso no era a lo que me refería.‖ Murmuró.

―Oh.‖ Me quedé donde estaba, incluso mientras que él se apoyaba contra

la pared opuesta, pasando viciosamente una mano a través de su cabello.

―¿Te encuentras bien?‖

―Terminemos con esto de una vez,‖ gruñó.

―¿Cómo encontraremos a tus padres?‖ Le pregunté mientras comenzamos

a trotar por el pasadizo.

―Si no están todavía en la corte, deben estar en las afueras del bosque.

Por aquí.‖ Abrió una reja en el techo e hizo un estribo con sus manos unidas

para que me subiera. Salté, y él tiró; medio aterricé en la mugre con mis


piernas colgando. Me aparté del camino. Él saltó del suelo, aterrizando

elegantemente en cuclillas. Y luego apartó el cabello de su rostro. ―Vamos.‖

El viento era cálido, abriéndose camino entre las hojas, pero no había

otros sonidos-ni un solo chirrido de grillo o un conejo corriendo por su

seguridad. Caminé tan cuidadosamente como pude, tratando de no romper

ninguna ramita que diera a conocer nuestra ubicación. La montaña se

agazapaba sobre nosotros, sólida y llena de secretos. Solía preocuparme por

los osos en esta parte del bosque, y no por reinas vampiro. Corrimos por un

tiempo, hasta que tuve que detenerme, jadeante y descansando contra un

olmo. Mis pulmones quemaban y el sudor empapaba mi cabello. Presioné una

mano contra mi pecho. ―Solo un minuto,‖ jadeé. ―Solo un minuto.‖

Nicholas miró alrededor, sus fosas nasales dilatándose.

―Nada,‖ dijo, sus puños apretados. ―No los puedo oler por ninguna parte-

solo huelo a Lady Natasha y sus malditos Araksaka.‖ Golpeó una rama baja.

―Solange no tiene más tiempo.‖

―Lo sé,‖ dije en voz baja. ―Pero es más fuerte de lo que piensas.‖

―No durante el cambio de sangre. Ella estará fuera de combate.‖

―Incluso entonces,‖ insistí tercamente. ―Tu no la conoces como yo.‖

―Lucy,‖ lucía derrotado. ―Escucha, tienes que enfrentar—―

―No,‖ interrumpí ferozmente. ―Tu escucha. La encontraremos. La

salvaremos. Punto. ¿Está bien?‖ Contuve las lágrimas, luchando contra una

burbuja de histeria en mi garganta. ―¿Bien?‖

Se acercó, y tuve que limpiar mis ojos para no verlo borroso.

―Shh.‖ Tocó mi mejilla gentilmente. ―Ok, Lucy. Está bien.‖

Me aparté del árbol a pesar de que mis piernas todavía se sentían como

gelatina. ―Entonces sigamos buscando.‖

Me miró por un largo rato y luego asintió. ―Si mamá está planeando atacar

la corte, lo hará a través de la entrada lateral. Ya nadie la usa. Si ellos no

están allí, les dejaremos un mensaje.‖

Armé mi ballesta. Hizo una mueca.

―Cuidado con esa cosa.‖

―Claro, claro.‖


Trepamos a través de los arbustos, usando las ramas de los árboles como

asideros, guijarros dispersándose bajo nuestros pies sin importar cuan

cuidadosamente avanzáramos. La entrada estaba bloqueada con rocas.

Ellos no estaban allí.

Nicholas no perdió su temperamento otra vez, solo se agachó e hizo

marcas en la roca con la punta de una piedra rota. No había marcas allí,

esperando para que él las descifrara. Sus padres no habían tomado este

camino después de todo.

―¿Y si el que tenía un plan era tu padre?‖

―Entonces ya deben estar allí, hablando sobre tratados.‖

―Pueden estar todavía buscando a Solange, quizá la encontraron y la

llevaron a casa.‖

―Tal vez.‖

―Entonces, ¿qué hacemos ahora?‖

―Plan B.‖

Lo miré fijamente, la parte trasera de mi cuello hormigueando. ―¿Plan B?‖

Asintió gravemente. ―Guardia real, acercándose por el oeste.‖

―Mierda.‖ Busqué a tientas el conjunto de esposas que habíamos

encontrado en la sala de armas. Nos habíamos asegurado de abrir los

eslabones de la cadena que los mantenía juntos, así el podía liberarse si

nuestros planes salían mal, lo que ya había sucedido. Extendió sus muñecas y

las cerré. Yo, al menos tenía que mantener todas mis armas, aunque él me

había hecho ocultar mi estaca con diamantes de imitación rosa.

Le agregué un pavoneo a mi andar. Estaba bastante segura que todos los

agentes Helios-Ra aprendían a pavonearse junto con cómo afilar sus armas y

la manera apropiada de utilizar agua bendita.

―¿Por qué estás cojeando de ese modo?‖ Nicholas demandó.

―Estoy pavoneándome,‖ le informé.

―Luces como si estuvieras usando un pañal.‖

Encantador. Y eso que estaba enamorada de este tipo.

Espera.


¿Estaba enamorada de él?

―¿Ahora qué?‖ preguntó. ―Estás haciendo caras extrañas.‖

―Nada,‖ dije rápidamente. ―No importa.‖ Una crisis a la vez.

Hablando de crisis.

Dos de los Araksaka de Natasha se nos acercaron, rápidos como avispas. La

insignia de la casa de Natasha estaba tatuada sobre el lado izquierdo de sus

rostros: tres detalladas plumas de cuervo.

Uno era un enorme hombre aceitado que parecía pertenecer a la serie de

Conan el Bárbaro. La otra era una pequeña mujer de pelo negro cuya sonrisa

era lo suficientemente salvaje para hacer que mis palmas sudaran de nuevo.

―¿Quién eres?‖ demandó ella.

―Estoy aquí para obtener mi recompensa,‖ anuncié, mi voz agrietándose

sólo ligeramente. Aparté el cabello de mi rostro de un modo que esperaba que

luciera genial y despreocupada y no como un tic nervioso, lo que

definitivamente era. La mujer olfateó, estrechando sus ojos.

―Humana.‖

―Vete, pequeña niña,‖ dijo el hombre bruscamente. ―No quieres entrar

aquí.‖

La mujer se acercó un paso. ―Los humanos no vienen por recompensas,‖

gruñó.

―Helios.‖ Moví la ballesta ligeramente, todavía manteniéndola al nivel de

su pecho. La luz de la luna se reflejaba en el colgante en forma de sol afilado

alrededor de mi cuello. ―Estoy con Hope, en realidad.‖

Algo pasó por sus rostros pero no pude leerlo. Ella sacudió la cabeza en un

gesto que indicaba que debíamos de seguirla. Empujé a Nicholas en el hombro

con mi ballesta.

―Muévete,‖ ordené. Caminó lentamente delante de mí y traté de no lucir

como si estuviera lo suficientemente nerviosa para dejar caer mi ballesta y

dispararme en el pie.

Lo cual era una clara posibilidad.

Tomó una eternidad descender y rodear la montaña hasta la entrada de la

cueva. Dos guardias más esperaban en la puerta. Ellos no dijeron una palabra,

apenas nos miraron. A mitad de nuestro camino, en el túnel, una mujer de


pelo largo y rizado salió, trayendo a varios guardias con ella, se inclino con

rapidez, y por ese hecho, deduje que ella no era Lady Natasha. Esperaba que

la reina de las tribus de los vampiros no pusiera tan mala cara. Pero no había

conocido a nadie de la realeza, ya sea vampiro u otro, que no lo fuera.

―¿Es este un chico Drake?‖ Ella olfateó una vez, desdeñosamente. ―Muy

lindo, le reconozco, pero no parece digno de tanto alboroto‖

―Juliana, vete.‖ La guardia femenina chasqueó impacientemente.

Juliana frunció el ceño. ―Deberías ser más educada. Soy la hermana de la

reina, después de todo.‖

―Váyase, mi lady,‖ la guardia se enmendó. ―Las órdenes de Lady Natasha

son para mantenerle a salvo.‖

―Apenas pienso que estos niños sean un peligro para mí,‖ dijo con desdén,

pero eventualmente se apartó. El resto de los guardias se presionaron detrás

de mí. El silencio se prolongó, como una cuerda de arco a punto de disparar.

Sabía las reglas: no mostrar miedo. Y no podía simplemente esperar hasta el

momento que decidieran arrancarme la garganta.

―Mira, ¿vamos a quedarnos aquí toda la noche mirándonos fijamente?

Quiero mi recompensa.‖

―Por este camino.‖

En realidad, quedarse allí de pie comenzaba a tener cierto atractivo.

La caverna húmeda dio paso a un pasillo de piedra arqueado, iluminado

con lámparas de aceite colocadas en profundas grietas. El piso de tierra se

convirtió en losa con alfombras persas a medida que avanzábamos en las

cuevas laberínticas. Los Araksaka se distribuyeron, tres adelante, tres atrás.

Me sentí como si estuviera en el medio de un particularmente tenso sándwich

vampírico.

Figuras sombreadas se fundieron en la oscuridad para vernos pasar. Ojos y

dientes brillaban amenazadoramente. En el momento que llegamos a la cueva

central la cual era sorprendentemente alta, con preciosas estalactitas, una

multitud de vampiros de ojos pálidos nos esperaba. Cuarzo brillaba en las

paredes entre tapices bordados a mano, mostrando variados eventos de la

historia vampírica y tradiciones populares. Utilizaron mucho hilo rojo. Los

muebles eran una mezcla ecléctica de antigüedades transmitidas a través de

los siglos. En su mayoría, eran de madera antigua, con una pátina suave,

acentuada con piezas modernas por aquí y allá.


Estaba esforzándome para no concentrarme en el siseo. Incluso crecer con

los Drakes no había sido suficiente para inmunizarme de la mayoría de los

vampiros. El aire estaba tan denso con las feromonas que la adrenalina

brotaba de mi torrente sanguíneo. Me sentía un poco ebria e inquieta por ello.

Más de un vampiro se humedeció los labios, mirándome como si fuera una

torta de mousse de chocolate. Levanté la ballesta amenazadoramente. Los

vampiros retrocedieron, pero solo un poco.

Había espejos por todas partes. Los había enormes con marcos de oro,

altos, y pequeños pegados a la pared. Y en el centro de la caverna, había un

solo trono hecho con madera de espino blanco, del tipo que están hechas las

mejores estacas, tallado con decenas de cuervos pálidos. Cada pluma estaba

meticulosamente tallada, y sus ojos de obsidiana brillaban con la luz de las

antorchas. Sentada en el trono, sonriendo levemente, estaba Lady Natasha.

Era hermosa, por supuesto, y dramática, con su largo, y lacio cabello rubio. Su

cerquillo estaba cortado recto sobre sus arqueadas cejas, con ojos azules y

tan pálidos que parecían translúcidos. Era esbelta y blanca como un árbol de

abedul.

―¿Y qué tenemos aquí?‖ murmuró, sensual como una larga noche de

verano. Su voz frenaba el océano de tensión como si fuera un vaso de agua.

―¿Hansel y Gretel se perdieron en el bosque?‖

Su suave risa nos cubrió como mantas de piel. Apreté mis rodillas juntas

para que no temblaran.

―He venido por la recompensa,‖ anuncié. ―He capturado un Drake.‖

―¿Lo tienes?‖ Uno de sus guardias le entregó una copa de cristal llena de

sangre. Tomó un sorbo delicado, se secó los labios con una servilleta de

encaje. ―¿Y tu eres?‖

―Estoy con Hope.‖

―Ya veo.‖ Ella inclinó su cabeza. ―Arrogante sonrisa, pómulos

encantadores. Sí, este es definitivamente uno de los engendros de Liam.‖

―Vete al infierno,‖ Nicholas escupió.

―Y un engendro de Helena también, claramente. Abominables modales.‖

―¿La recompensa?‖ pregunté, mi cerebro corriendo frenéticamente.

Necesitábamos dejar este salón principal con sus vampiros, pero no sabía

como sacarnos de aquí.

Y luego, todo fue de mal a peor.


Mucho, mucho peor.

Kieran Black caminaba hacia nosotros, seguido por guardias. Su rostro era

todo ángulos, su sonrisa afilada e insolente. En sus manos sostenía una caja de

madera incrustada con perlas. Antes de que ninguno de nosotros se pudiera

mover o incluso hablar, él abrió la tapa.

En el interior, un corazón goteaba sangre a través de las bisagras de

hierro.

―El corazón de Solange Drake,‖ anunció. ―Su Majestad.‖



Traducido por Glad

odo se detuvo.

No me atreví a apartar la vista del conglomerado rojo sangrante en la delicada caja.

Las perlas se habían vuelto rosas bajo la sangre que se filtraba. La náusea

se anudo en mi estómago. No podía formar un pensamiento coherente, no podía moverme, apenas podía respirar.

No Solange. No Solange. Kieran estaba de pie como cualquier buen soldado, mirando hacia el

frente, la sangre goteaba en sus pies. Él estaba cubierto de lodo y lucia cansado, sus mangas estaban remangadas exhibiendo su tatuaje de Helios Ra. Físicamente, nunca había odiado a alguien en mi vida de la manera en la que le odiaba a él ahora.

"No", finalmente dije. "No es posible‖. "Tantos obsequios", Lady Natasha murmuró, levantándose graciosamente. Y después, vino el caos. "Mi pequeña hermana," Nicholas grito, brincando en el aire, los colmillos

extendidos, y rompiendo sus esposas. Él tenía como objetivo la garganta de Kieran, sus ojos brillaban como monedas de plata. Lady Natasha arqueó una ceja, y fue como si hubiera dejado escapar un grito de batalla. Los Araksaka nos acorralaron tan rápidamente que sus tatuajes de pluma parecieron agitarse.

―¡Nicholas, detrás de ti!‖ De cualquier manera, no había servido de mucho

haberle ayudado a entrar, pero justo ahora, eso fue suficiente para delatarnos totalmente. Yo apenas era una unidad de Hope tratando de salvar a mi prisionero Drake. Y lo intenté. Estaba por sacar mis estacas de su funda, pero era como si me estuviera moviendo en cámara lenta y todos los demás estaban en avance rápido, como en esos documentales de la naturaleza donde una orquídea florece y se marchita en tres segundos. Sólo que nosotros

T


estábamos atrapados en medio de un jardín de vampiros, floreciendo como trepadoras y belladonas sedientas de nuestra sangre.

Nicholas no aterrizó como lo había planificado, se había salido de curso

debido a una bota-de abuelita voladora de una Araksaka, la cual le dio de lleno en el pecho. Kieran fue empujado y cayo varios pies lejos, el corazón sangrante rodo a través del piso. Me detuve en seco, mientras este hacia una parada cerca de mi pie izquierdo. Yo temblaba y me atragantaba con la bilis en mi garganta y no luche contra los guardias que me sujetaron.

"Aléjense de ella". Nicholas luchó mientras era arrastrado de uno de sus

pies, con su nariz sangrando desagradablemente. Kieran no me miro. Lady Natasha hizo un leve movimiento con su mano.

"Tanto drama," ella dijo, como si fuéramos algún tipo de espectáculo

aburrido para ella. Y todo lo que sabía, era que éramos el espectáculo para su cena. Y la cena, era otro asunto. "No tengo tiempo para niños," ella dijo. "Hay todavía preparaciones que

debo de hacer para el baile de mañana por la noche". Ella dio unas palmaditas en un taburete al lado de su trono. ―Siéntate a mi lado, querido chico". Ella le sonrió a Kieran, mostrando sus dientes como conchas pulidas. "Tenemos mucho que celebrar. La guerra civil ha sido evitada, gracias a usted".

"Sólo quiero el dinero". Le escupí. No pude evitarlo. Estaba inmovilizada entre dos Araksaka y no

había nada más que podía hacer. Por el momento. Porque, con carga kármica o no, si salía viva de todo esto, iba a romper

más que su nariz. Lady Natasha inhaló por la nariz con desagrado. "Barbaros". Ella agitó una

mano. "Llévenselos, ¿ok? Se están volviendo fastidiosos". Nicholas y yo fuimos sacados a la fuerza del lujoso salón. Yo era más

pequeña que mis captores y mis pies colgaron ligeramente, mientras ellos caminaban. Las escaleras eran estrechas y húmedas, apenas sobresaliendo de la piedra y nos adentraban a más humedad y oscuridad. Uno de ellos me empujo, y tropecé bajando los últimos peldaños, aterrizando duramente en mi cadera. Podía oír a Nicholas luchando, y maldiciendo.

"¡Lucy! Lucy, ¿estás bien?‖


"Estoy bien," logre decir, una vez que mi aliento regresó. "¡Ouch!" Fui jalada y puesta de pie de una manera no tan suave.

Las escaleras nos habían guiado hacia las mazmorras. Mazmorras reales,

talladas en roca, con puertas de hierro resbaladizas y gorjeos39 repentinos de ratas. "Esto no es bueno," murmuré, tratando de sonar insolente y presuntuosa, como siempre. "Espero que no piensen que pueden mantenernos aquí. Tenemos amigos, ya sabes, amigos molestos. Y ustedes solo sirven a una paranoica y egoísta —arg‖

Mi perorata acalorada fue detenida abruptamente en seco por una mano

en mi garganta. No podía tragar, no podía respirar, sólo podía sentir que mi cara estaba enrojeciéndose. Intenté hacer algún sonido, rasguñe los duros dedos inflexibles. Los ojos que se encontraron con los míos, eran fríos, lacónicos.

Y un momento después fui lanzada hacia atrás, a una celda, chocando

contra la pared con bastante fuerza, que me hizo ver estrellas. Me desmorone, jadeando. Nicholas fue lanzado de un empujón en la única otra celda, que estaba junto a mí.

"Mi familia vendrá," él prometió misteriosamente. "Así será," el guardia dijo. "El clan Drake presenciará la coronación final

de Lady Natasha, sin nadie para usurpar su trono". "Solange no quería su estúpida corona," grazné a través de mi amoratada

garganta. "O su trono". "Ella era una amenaza, ahora ya no lo es‖. Abrí mi boca para gritar. Estaba enojada, desolada y asustada y todas esas

cosas que hacían que me fuera difícil controlar mi usual temperamento. Los ojos de Nicholas refulgieron hacia mí como un tipo de advertencia. Él estaba en lo correcto. Podría maldecir y podría descontrolarme todo lo que quisiera, eso no cambiaría nada. Ya tenia moretones en muchas partes, y solo habíamos estado aquí, menos de media hora. Yo, no era exactamente una fuerza a la que se le debía de temer.

Me deje caer contra la pared y contuve mis lágrimas hasta que la guardia

real se fue y nos dejaron solos con los fríos bosquejos y el moho. Los sollozos finalmente salieron directamente de mí y no podía detenerles. Eran fuertes y feos, no como las lagrimas de película, las cuales siempre parecen delicadas y frágiles. Mis lágrimas ardían y me picaban y no me hicieron sentir ni un poco mejor.

39

Gorjeos = chillidos


Había conocido a Solange toda mi vida. A veces la conocía mejor de lo que me conocía a mí misma.

Ella era solitaria, inteligente y elegante aún cuando se mantenía firme en

que no era nada de eso. Era especial, y no sólo porque era la única hija de un vampiro. Ella era leal y siempre había estado allí para mí, no importaba qué. Ella era quien me cuidaba en mis incontables lesiones y enfermedades; fue quien me trajo helado cuando mis padres descubrieron los postres de tofu y no compraban nada más que eso. Ella era quieta, fuerte y artística. Era inconcebible que estuviera muerta.

Respiré fuertemente y con dificultad debido a mis lágrimas. No era

correcto. Se suponía que esto no iba a ocurrir. Se suponía que deberíamos de estar en casa, donde ella bebería su primer sorbo de sangre a la medianoche y se despertaría con dieciséis años y muerta—o renacida, técnicamente, o lo que sea. No esto. Nunca esto.

"Lucy". Nicholas se presionaba en contra de los barrotes de hierro. No

tenia idea que cuánto tiempo él había estado llamándome por mi nombre. Yo estaba hecha un ovillo, con mis ojos hinchados. Me limpie la nariz en mi manga.

"Lo siento," dije, parpadeando la última de las lágrimas. Más de ellas

estaban suspendidas flotando tras mis parpados, formando un nudo en mi garganta, pero tuve que contenerlas. No poda permitirme ceder, aún cuando lo quería desesperadamente. No pude forzar una sonrisa, pero por lo menos logre sentarme derecha. Nicholas lucia preocupado y triste. "¿Qué vamos a hacer?‖ Pregunté.

Sus puños se presionaron con fuerza alrededor de los barrotes. ―Vamos a salir de aquí de alguna forma. Nos llevaran a la sala para la

fiesta. Lady Natasha quiere regodearse y mostrar a los clanes vampiros que ha derrotado a los Drakes. Adoptara una postura superior".

"Realmente la odio‖. "Lo sé". "No, quiero decir, mucho, demasiado". "Yo también". "Y Kieran, esa rata". Mi voz sonaba rasposa. "Voy a romper su nariz otra

vez. Y el resto de él". "Te ayudaré".


"Mi mamá va a hacerme pasar muchos fines de semana en la ermita por los siguientes diez años, para limpiarme de toda esta violencia, si es que sobrevivimos".

"Cuando sobrevivamos," él corrigió. Él estaba pálido, casi brumoso como la

oscilante luz de la única antorcha en la pared entre nosotros. El humo colgaba cerca del bajo techo, haciendo más oscuras las piedras. "El amanecer no esta tan lejos," dijo, frustrado. Sus ojos lucían amoratados, aun desde lejos. "No podré quedarme despierto por más tiempo". Él se sentó sobre el suelo, y recostó su cabeza contra la pared. "Lo siento, no seré capaz de protegerte‖.

"Te esperare". Él medio sonrió. ―No hables demasiado mientras estoy dormido". "No puedo prometer nada". "Mi familia vendrá," él dijo otra vez. Pensé en la sombría cara de Liam, y en la brillante espada de Helena. "No puedo esperar".



Traducido por Luu

stuve allí por un largo tiempo. Podrían haber sido horas, días,

meses; había perdido la cuenta. Solo existía mi respiración

volviéndose más larga, profunda y lenta. Me sentía como un diente

de león, convertida en algodón y semillas blancas, a la deriva en el deseo de

algún niño petulante. Esperaba que mi familia estuviera a salvo, dentro de la

vieja casa de granja. Me perdería sus salas y pisos chirriantes y mi pequeño

cobertizo de alfarería con sus vistas a los campos, bosques y las montañas a lo

lejos. Me perdería a Nicholas molesto porque fuera cuidadosa, a Lucy

discutiendo con todos sobre todo, me perdería la tranquila confianza de

Kieran.

Al principio pensé que había imaginado el débil sonido metálico.

Pero las voces eran reales, resonando hasta mi cama. Traté de moverme,

de abrir mis ojos, pero nada sucedió.

―Esta es la correcta,‖ alguien dijo. Su voz era ruda. ―La puedo oler.‖

―Sí, como vino de sangre esperando a ser tomado.‖

Los pasos se acercaron. Conseguí abrir un ojo, no lo suficiente para que

alguien lo notara, solo lo necesario para que la suave luz me mostrara a dos

hombres y una mujer a través de la franja de mis pestañas. Cada uno de sus

rostros estaba tatuado con tres plumas de cuervo de la casa real.

Araksaka.

Me esforcé más en moverme, en gritar, en patear. Era como si apenas

estuviera en mi cuerpo-que no prestaba atención a mis frenéticas órdenes.

―¿Aun no estas lista, corazón?‖ Traté de luchar pero solo colgaba

lánguidamente sobre sus brazos cuando me levantó. Su boca estaba muy cerca

de mi cuello. Me estremecí violentamente. ―Solamente un pequeño bocado.‖

E


―Michel, no.‖ Alguien me arrancó de sus brazos como a una manzana de

un árbol. ‖Lady Natasha te sacaría la cabeza,‖ dijo. ―Y más importante, la

mía también.‖

―Pero ella huele tan delicioso.‖

―¡Ponte tus malditos tapones en la nariz!-sabes que son las feromonas del

cambio de sangre.‖

―Aguafiestas.‖

―Si ustedes dos han terminado de coquetear,‖ la mujer chasqueó, mirando

hacia abajo mientras trepaba por la cuerda de de regreso al bosque. ―No

tenemos mucho tiempo.‖

Mi captor me arrojó sobre su hombro y subió por la cuerda, rápidamente

como un colibrí. La luz en el bosque era ligeramente gris, el cielo como una

perla negra. Podía sentir el acercamiento del amanecer, del modo en que

nunca lo había sentido antes. Era como un peso sobre mi pecho, como estar

envuelta en cadenas y ser arrojada al océano.

Los guardias se sentían tan perspicaces como yo, lo podía decir por el

modo en que bajaron sus cabezas y corrieron más rápido de lo que había visto

correr a un vampiro antes. Los árboles se convirtieron en borrones entre las

sombras, las hojas sonaban debajo de nosotros débilmente mientras

pasábamos. Los coyotes aullaban histéricamente en el valle detrás de

nosotros. La montaña se alzaba más y más, bloqueando el resplandor de la luz

en el horizonte. La mujer maldijo. Corrieron más rápido. Esperaba que se

convirtieran en cenizas, incluso si eso significaba que yo también lo haría.

Un momento después estábamos en las cuevas y saltaron dentro como si

sus pies estuvieran incendiados.

El primer rayo de luz se arrojó del cielo, cayó entre las ramas y golpeó el

suelo. Iluminó el humus, los helechos, y el abedul blanco. La mujer maldijo

nuevamente.

―Malditamente cerca.‖

Ese sería mi último momento de luz del sol. Para siempre. La piel de todo

mi cuerpo picaba. Estaba segura de que si hubiera sido atrapada ahí fuera, me

hubiera quemado tanto como los otros vampiros.

Fui llevada por un estrecho túnel hasta una sala circular con alfombras en

el suelo y tapices en las paredes. Las antorchas y velas prendidas estaban

dispersas por todas partes, como estrellas en una clara noche de invierno.


Los cuervos graznaban del suelo al techo en jaulas forjadas de hierro, sus

ojos brillantes como cuentas azabaches. Los pocos vampiros allí dejaron de

hacer lo que estaban haciendo y nos siguieron a un trono blanco, por detrás

de nosotros como la cola de un vestido de novia. Lady Natasha estaba sobre

sus pies, su rostro tan pálido que podría haber sido esculpido de una piedra de

luna. Incluso su cabello parecía pasmado, blanco como orquídeas. Hubiera

disfrutado ese breve momento de victoria, si no hubiera visto a Kieran detrás

de ella, igualmente pálido. ¿Qué estaba haciendo aquí todavía? Nuestro plan

se estaba desmoronando a nuestro alrededor y no había una sola cosa que

pudiera hacer sobre ello.

―¿Es esa Solange Drake?‖ La voz de Lady Natasha era lo suficientemente

fría como para romper el acero. No podía ubicar su acento. Parecía

vagamente francés, vagamente ruso.

El guardia que todavía me llevaba se postró en una rodilla.

―Si, mi Lady. La encontramos en los bosques.‖

―¿Lo hicieron ahora?‖ Volteó su cabeza una fracción de pulgada hacia

Kieran. Él me estaba mirando fijo, demasiadas emociones cruzaban su rostro

que no tuve tiempo de descifrarlas todas.

Nuestro plan no había funcionado después de todo.

Natasha hizo un gesto hacia un plato de plata en la cual yacía un corazón

asado, nadando en un estanque de sangre. La perla que Kieran había tomado

del cofre antes de dejarme para irse a cazar estaba en una caja de hierro

cerca.

―¿Y qué—?, dime por favor, ¿es este manjar que estaba a punto de

consumir?‖

Kieran no respondió, no apartó la mirada de mí mientras era liberada

sobre la alfombra.

―Te hice una pregunta, chico.‖ Un revés y Kieran estaba estrellado contra

la mesa, desparramando un florero de rosas, un cuenco de cristal, y el plato

de plata. El corazón golpeó el lado del trono y se deslizó lentamente dejando

un sendero de sangre.

Me hubiera atragantado, pero incluso mi garganta estaba demasiado

cansada por el cambio para reaccionar. Kieran tosió, frotando su pecho

mientras se sentaba.

―Es un corazón de venado,‖ contestó sin inflexión.


―Qué inteligente,‖ ronroneó. Uno de los guardias reales e hizo una mueca

por el sonido.

Ella elevó una ceja hacia el guardia todavía en una rodilla. ―Tenemos

mucho que hacer aparentemente. El baile continuará como lo planeamos y

colocaremos a la chica Drake sobre el estrado así todos podrán verla morir,

junto con cualquier amenaza a nuestra unidad.‖

―No.‖ Kieran saltó sobre sus pies.

Le sonrió.

―Y tú verás cada momento, después del cual, arrancaré tu corazón de su

débil caja torácica y me lo comeré. Viendo como se me fue negado mi

manjar.‖

―Solange no quiere tu trono o a Montmartre,‖ Kieran insistió,

agazapándose para quedar de espaldas a un tapiz de una doncella bebiendo

de un blanco unicornio, cuando dos guardias comenzaron a acerársele. ―Ella

no quiere ser la reina de los malditos vampiros.‖

―No seas estúpido.‖ Lady Natasha se detuvo, y giró hacia la puerta.

Suspiró. ―¿Ahora qué? No recuerdo haberte invitado.‖

―Ha habido un cambio de planes.‖ Hope entró a la habitación, dos agentes

detrás de ella. Sus ojos se estrecharon. ―Kieran. ¿Qué demonios estás

haciendo aquí?‖

Natasha elevó su barbilla.

―¿Kieran?‖ repitió fríamente. ―¿Como el hijo del hermano de Hart? Cuando

lo mataste dijiste que tenías todo bajo control.‖

Kieran se congeló. Lucía como si se fuera a ahogar en su furia.

―¿Qué?‖ se volteó lentamente hacia Hope. ―¿Qué es lo que acaba de

decir?‖

―Todo está bajo control, pero apenas esperaba que invitaras a un agente

Helios a tu corte.‖

―Me trajo un corazón.‖ Lady Natasha asintió hacia mí. Todavía tumbada

sobre la alfombra. ―Claramente no el de ella.‖

―Bueno, los Drakes están en mi busca ahora,‖ Hope espetó.

―Tú,‖ Kieran escupió, sus puños apretados.


Hope no lucía particularmente preocupada por el odio saliendo de él.

―Estoy haciendo lo que tengo que hacer por los Helios-Ra, y te garantizo que

es más de lo que tu padre y tu tío podrían haber logrado. Lady Natasha

entiende eso. Nosotros nos cuidamos a nosotros mismos.‖

Kieran no se molestó con más debate; se lanzó hacia ella. No logró

alcanzarla estando a solo dos pies de distancia, por supuesto, no con sus

hombres allí y los Araksaka también.

No tenía chance. Dudaba que le importara.

―Honestamente, los jóvenes de estos días.‖ Natasha sacudió su mano,

luciendo aburrida. ―Llévenselos.‖



Traducido por Luu

Lunes por la mañana.

Debí de haberme quedado dormida, aunque el solo pensamiento me

parecía imposible. El sonido de la cerradura de hierro abriéndose me

despertó. Estaba de pie antes de que mis ojos estuvieran incluso totalmente

abiertos. Se trataba del doble de Conan quien nos había llevado al salón ayer.

Sus músculos eran más grandes de cerca, pero lucía un poco demacrado. No

tenía ni idea cuánto había dormido, pero Nicholas estaba frío en su celda, ni

siquiera se revolvió con el sonido de las bisagras oxidadas de la puerta de

hierro al abrirse. Debería haber tratado de esquivar al guardia pero era lo

suficientemente grande como para bloquear el espacio entero, y de todos

modos, ¿adónde iría? ¿Subiría las escaleras hacia el salón principal?

Colocó un jarro con agua en el suelo. ―Deberías limpiarte.‖

Fruncí el ceño. ―¿Qué? ¿Para qué?‖ Por alguna razón pensé que su voz me

sonaba familiar, pero estaba segura de que lo recordaría si lo hubiera visto

antes.

―Estás siendo esperada.‖

―Bueno puedes tomar tu—―

―Permanece abajo,‖ aconsejó tranquilamente. ―Y mantén tu boca

cerrada.‖

¿Por qué estaba tratando de ayudarme? La manzana que me lanzó un

segundo después, casi me golpea en la cara. La atrapé casi por reflejo. Luego

me di cuenta del por qué reconocía su voz. Él era el vampiro que había venido

a la ventana de la casa granja y había ofrecido su lealtad.


Se enderezó con el sonido de los pasos en las escaleras. Su expresión se

volvió ruda, inexpresiva. Dos mujeres aparecieron detrás de él, no tenían el

tatuaje de los Araksaka, pero tampoco eran exactamente amigables.

Traían consigo una canasta y un hermoso vestido, todo brocado y bordado

de terciopelo con un escote cuadrado, alforjas y enaguas de encaje. Estaba

bordado con azules perlas pálidas, en el pecho y alrededor del dobladillo. El

vestido fue colgado en un gancho destinado para las cadenas de hierro y otros

métodos de tortura.

Ahora estaba realmente confundida. Ya que la cesta estaba llena con un

cepillo de plata, un espejo de mano, un jabón cuadrado de lavanda, y frascos

de perfume, esto no aclaraba las cosas ni siquiera un poquito.

―¿Um. . . qué es todo esto?‖

La mujer me miró críticamente.

―Debería quedarte. Los zapatos lucen demasiado pequeños para ti, creo

deberás ir descalza.‖

―¿Se supone que debo usar ese disfraz?‖ En cualquier otro momento me

hubiera emocionado por pavonearme en algún vestido anticuado que goteaba

adornos.

―No puedes ir a un baile en esas cosas sucias, ¿no es cierto?‖ Se burló de

mis pantalones. ―Sería un insulto para nuestra reina.‖

Me sentí asombrada. Presioné una mano en mi sien.

―Espera, ¿es un verdadero baile? ¿Vals, canapés y zapatillas de cristal?‖ Mi

primer baile y sería en honor de una lunática asesina, el cual probablemente

terminaría probablemente con vampiros matándome. ¿Y tendría que ponerme

un vestido para ese placer?

―No te pongas el vestido sucia,‖ una de ellas dijo.

―¿Por qué no?‖

―Lady Natasha estaría. . . disgustada.‖

―Esto es totalmente surrealista,‖ murmuré después de que me dejaron

sola con mi propio vestido de baile. Tenía un cierre en un lado, al menos no

esperaban que me contorsionase para hacer mis propios lazos. Hyacinth decía

que la razón de que todas las señoritas tuvieran criadas era por que ninguno

de los vestidos eran fáciles de poner. El vestido era hermoso, embellecido a


mano, cada pequeño detalle perfectamente hecho. Y no quería usarlo, ni un

poco. Retrocedí como si hubiera sido sumergido en veneno.

En vez de usar el agua en la jarra para lavarme, bebí cada gota. Estaba

sedienta y lo suficientemente hambrienta para que mi estómago tuviera

calambres por la manzana que comí. Paseé un rato porque literalmente no

tenía ni idea de que hacer conmigo misma. Esta era la última situación en la

que esperaba estar metida. Estaba totalmente perdida.

―Nicholas,‖ llamé. El estaba recostado sobre su espalda, todavía como

una roca. ―Nicholas,‖ traté nuevamente. Nada. Ni un parpadeo de sus

pestañas. Me rendí y volví a caminar en círculos. Después de una hora de

caminar, mis pantorrillas me dolían y me sentí mareada. Utilicé el orinal

mientras sabía que Nicholas todavía dormía, y luego decidí ponerme el vestido

cuando me di cuenta que si los guardias regresaban y yo estaba todavía con la

ropa de Solange, me desnudarían ellos mismos.

Un vestido de algodón blanco iba primero, seguido por las enaguas, las

cuales eran básicamente dos cestas colgando de un ancho cinturón de cuero

que iba colocado alrededor de mi cintura. Se sentía extraño y voluminoso. El

vestido iba arriba del todo y era más pesado de lo que lucía.

La tela era rígida y lo suficientemente firme que no me quedaba otra

opción que pararme derecha.

Había una gargantilla de terciopelo azul. Deseaba todavía tener el

camafeo de la familia Drake; lo llevaría por ojeriza.

Y quizá este me daría más valor.

Porque aunque trataba de planear algo, la verdad era, que mis rodillas

estaban débiles como agua y me dolía el estómago. El pánico era sigiloso y

suavemente y silencioso venia a por mi, exactamente parecía cercano, pero

tampoco se alejaba.

Así que cuando Conan regresó, pensé que estaba alucinando.

Kieran fue lanzado a la celda de Nicholas, su cara ensangrentada y con

muchos moretones, su brazo izquierdo estaba doblado sobre su pecho como si

estuviera roto. Pero lo que realmente llamó mi atención fue el cuerpo que

venia sobre los enormes brazos de Conan, que fue gentilmente depositado a

mi lado.

Solange.



Traducido por Luu

ue sorpresivamente difícil agacharme al lado de Solange, y no

solamente por el ridículo vestido. Su cabeza colgaba hacia un lado

como si incluso su cuello estuviera demasiado cansado para

sostenerle. No podía decir si respiraba, y mis manos temblaban mientras me

inclinaba más cerca. Realmente no quería ver un agujero en el pecho de mi

mejor amiga. No solamente ensuciaría el vestido de Lady Natasha, sino que

vomitaría por todo el lugar.

―No era su corazón,‖ Kieran graznó desde su celda. ―Era el corazón de un

venado.‖

―Cállate,‖ respondí. ―Todavía no sé si estoy hablando contigo.‖ Toqué el

hombro de Solange. Estaba fría y cubierta de barro. ―¿Solange?‖

―Es el cambio.‖

―¡Dije que te calles!,‖ grité por sobre mi hombro. ―Sé lo que es, ella es mi

mejor amiga, ¿cierto?‖ Estreché mis ojos. ―Y tu luces como la mierda.‖

―Brazo roto,‖ estuvo de acuerdo. Lucía gris, vacío. ―Hope mató a mi

padre.‖

―Te dije que no habían sido los Drakes.‖

Arrugué mi nariz. Podía oír a mi papá en mi cabeza, hablando sobre la

compasión. ―Y lo siento. No significa que todavía no quiera romper tu cuello.‖

―Tenía que ser creíble, por todo el bien que hizo. Hope está allá arriba.

Ella me entregó.‖

―¿Quieres que rompa su nariz?‖

―¡Demonios!, sí.‖

―Lo agregaré a mi lista.‖

―De todos modos, ¿qué están haciendo tú y Nicholas aquí?‖

F


―Hope,‖ le dije. ―Escapó y envió a su unidad a que tomaran la casa.

Nicholas y yo conseguimos salir. Estábamos esperando advertirles a sus padres

pero no pudimos encontrarlos. Y todavía están allí fuera buscando a Solange.‖

―Estoy seguro de que están aquí o lo suficientemente cerca de cualquier

forma. No parecen ser del tipo que se mantienen fuera de la acción por

mucho tiempo.‖

―Eso es verdad,‖ dije. Regresé a Solange. ―Gracias a Dios, está viva.

Cuando despierte la voy a matar.‖ Aparté su cabello. ―Si puedes oírme, Sol,

más te vale que superes esto. Sé que puedes hacerlo. Tus hermanos gallinas lo

hicieron, entonces tu también.‖ Envolví mi buzo sobre ella. ―¿Qué demonios

estaba haciendo?‖ Le pregunté a Kieran.

―Estaba escapando.‖

―De ningún modo.‖

―Encontramos a Hyacinth.‖

Mi corazón se hundió. ―¿Está ella. . .?‖

―Debería sobrevivir, si la llevan a casa lo suficientemente rápido.‖

―Asumiendo que todavía haya una casa, por supuesto. Hope la tiene en su

punto de mira.‖

Él se movió, y maldijo cuando se golpeó el brazo. Le lancé mi cinturón ya

que no estaba segura de que pudiera sacarse el suyo. Nicholas estaba todavía

tendido en una esquina.

―Aquí, coloca tu brazo.‖

―Gracias.‖ El sudor perlaba su frente mientras trataba de envolver el

cinturón alrededor de su hombro. Lucía como si supiera lo que estaba

haciendo.

―Conoces un montón de medicina para el campo de batalla, ¿verdad?‖

―Tu conoces a los Drakes.‖

―Buen punto.‖

Lo observé luchar y suspiré irritada. ―Supongo que no te odio después de

todo.‖


―Traté de salvarla.‖ Apretó el cinturón con sus dientes. Líneas de dolor

grabadas alrededor de su boca. ―Se suponía que iba a estar segura debajo del

suelo.‖

―Todo es un desastre.‖ Mascullé.

―Es peor de lo que piensas.‖

―Por supuesto que lo es.‖ Froté mi rostro. ―Temo preguntar, realmente lo

hago.‖ Al menos mi pánico parecía haberse insensibilizado.

―Lady Natasha quiere observar a Solange morir como entretenimiento

para su descabellado baile.‖

Apreté los dientes. ―Oh, no lo creo.‖ Me extendí en busca del vial de

sangre de Veronique que Logan había dicho que ella estaba usando alrededor

de su cuello. Fruncí el ceño, extendí una mano para ver si se había caído

detrás de ella. ―¿Dónde está el vial? Kieran, ¿dónde está?‖

―Lo usó para salvar a Hyacinth.‖

―¿Qué?‖ Dejé caer su cabeza, no muy gentilmente. ―Es la única cosa que

puede salvarle.‖ Pateé el suelo. ―¿Sabes lo que esto significa?‖ Le pregunté

sombríamente.

―¿Qué?‖

―Lady Natasha obtendrá su deseo.‖

*****

Lunes por la noche.

Cuando Nicholas finalmente despertó, no fue lindo. Él pasó de estar

inconsciente a súper alerta, tan rápido que me perdí la transición.

―¡Tú maldito bastardo!.‖ Sus ojos brillaban mientras lo acechaba. ―¡Tú

mataste a mi hermana!‖

―Espera—,‖ Kieran gritó cuando Nicholas agarró su brazo roto. Pateó,

apuntando a las rodillas de Nicholas. Hubo un gruñido, más sonidos de puños y

pies golpeando carne.


―¡Nicholas!‖ grité a través de las barras. ―Nicholas, detente.‖

―Él mató a Solange.‖

―No, no lo hizo.‖ Kieran colgaba sobre el suelo, su rostro volviéndose

morado. ―Bájalo.‖

―Tiene que pagar.‖

―¡¡Nicholas Drake!!.‖

No lo dejó ir, pero finalmente volteó a mirarme. Apunté hacia Solange

quien estaba sobre su espalda, tumbada. Soltó a Kieran tan rápido, que éste

tropezó.

―¿Solange? ¡Solange!‖

―No se ha movido desde que la trajeron hasta aquí.‖

Finalmente sonrió, luciendo como el Nicholas que recordaba en la Navidad

cuando recibió su primera bicicleta. ―¡No está muerta!‖ Frunció el ceño. ―¿Por

qué no luces más contenta?‖

―Ella entregó su vial.‖

―Ella entregó su. . .hija de perra.‖

Incliné mi frente sobre las frías barras.

―Hoy simplemente apesta.‖ Traté de sonreír. ―Si lo vemos desde el lado

bueno, te veré pasearte en mallas.‖

Solamente su ceja se movió, pero fue suficiente. ―¿Disculpa?‖

Apunté hacia la pila de ropas en el suelo a sus pies. ―Tu vestimenta

formal.‖

La miró, luego miró hacia mí nuevamente. ―Lindo vestido. ¿Puedes

respirar en esa cosa?‖

Alisé el frente de mi vestido. ―Sería mucho más divertido de usar si no

fuera con lo que seré enterrada.‖

―No serás enterrada.‖ Se detuvo, levantó sus ropas sospechosamente.

―Los vampiros no entierran a sus víctimas,‖ agregó distraídamente.

―Hey, buscando comodidad aquí.‖


―Perdón.‖ Sacudió el jubón40, completo con encaje en los puños. ―Logan

amaría esto.‖ Me sonrió. ―No mallas.‖ Soltó todo. ―Todavía no usaré esta

basura.‖

―Ellos parecían bastante inflexibles.‖

―Ella puede besar mi—¡hey!.‖ Le frunció el ceño a Kieran. ―Hay solo un

disfraz. ¿Cómo es que tú no tienes que vestirte como un idiota del siglo

dieciocho?‖

Kieran estaba todavía acunando su brazo, su cabello estaba húmedo con

el sudor. Lucía pálido pero todavía consiguió sonreír en respuesta. ―No soy un

príncipe de la ilustre familia Drake.‖

―Termina con eso.‖ Las orejas de Nicholas se pusieron rojas. Lo molestaría

con eso más tarde. ―No soy un sangriento príncipe.‖

―Podrías serlo.‖ Kieran encogió su hombro bueno. ―Lady Natasha sabe que

más de la mitad de su corte desertaría si Solange quisiera eso. Solamente

están esperando una oferta mejor.‖

―Sigo sin pensar usar esto.‖ Nicholas tiró de la cinta de la manga negra

de terciopelo de su jubón.

―Si lo harás,‖ dije alegremente. ―O ellos te desnudarán cuando vengan

por nosotros.‖

Me miró por un largo tiempo y luego se quitó su camisa, murmurando viles

maldiciones el tiempo entero. Capté un vistazo de su pecho desnudo, y me

pregunté si debería apartar la mirada para darle privacidad, luego decidí que

podría ser mi última oportunidad de verlo sin su camiseta. Sus brazos eran

magros y esculpidos, como los de un nadador.

―No alcancé a verte quitarte tus ropas,‖ se quejó.

―Eso es lo que pasa por dormir todo el día,‖ bromeé en respuesta. Se

adentró en las sombras para intercambiar sus pantalones por los pantalones

de cuero. Que pena. Cuando emergió nuevamente, lucía bastante bien incluso

aunque no fuera su estilo. Y fue afortunado de que no hubiera mallas después

de todo. Inclinó su cabeza.

―Te gusta.‖

40

Chaqueta que cubría de los hombros a la cintura y se une con las mallas, de moda en los siglos XV y

XVI en España.


―Cállate.‖ Me sonrojé. Odiaba la percepción extrasensorial vampírica. No

era justo que pudiera oír el latido de mi corazón u oler mi piel o lo que sea.

―Las chicas son tan raras.‖

Kieran bufó. ―No me digas.‖

―Por favor, ustedes dos estaban peleando hace diez minutos, ¿y ahora son

mejores amigos?‖ Dije mordazmente. ―Los chicos son raros.‖ Me volteé hacia

Solange, toqué su mano. ―Todavía no se mueve.‖

Nicholas y Kieran se quedaron serios, y silenciosos.

―Necesitará sangre,‖ Nicholas dijo finalmente. ―Pero estoy seguro de que

Bruno les informó a mis padres a estas alturas, y la traerán con ellos. Dudo

que sea un secreto que Solange esté aquí. Natasha parece querer hacer de

esto algo lo más público posible.‖

―¿Tenemos un plan?‖

―Pelearemos como el demonio.‖

―Buen plan.‖

No fue mucho después que los Araksaka desfilaron por los escalones de

piedra para escoltarnos hasta el salón. No solté la mano de Solange, incluso

cuando uno de ellos la cogió en brazos para deslizar una túnica bordada en

plata sobre su vestido desgarrado. Parecía tan frágil, con su cabello oscuro y

su rostro pálido. Nos llevaron arriba. Vestían camisas blancas de seda y

calzones pesados, lo que debería hacerlos lucir ridículos pero en cambio los

hacía parecer más rudos.

Uno de ellos me empujó cuando me interpuse en el camino porque

todavía estaba pegada a Solange. Tropecé.

―¡Hey!, ¡no toques a mi novia!.‖ Nicholas gruñó.

―¿Novia?‖ Pestañeé hacia él. ¿Me veía como su novia? Luego empujé al

guardia en respuesta, antes de que nadie pudiera verme sonrojada. ―Quiso

decir, ¡quítate de encima!.‖

El salón era hermoso, lleno con velas y faroles colgando del techo e

incluso más espejos por todas partes. Aparentemente a Lady Natasha

realmente le gustaba mirarse a sí misma. Una larga mesa contenía jarras de

todo tipo: de plata incrustada con rubíes, de oro, de caoba tallada, de

porcelana pintada. Sabía que cada una de ellas estaba llena de sangre. Los


músicos tocaban en una esquina, suaves notas de arpa, piano y violín

rodeándonos.

Los cortesanos de Lady Natasha eran fáciles de reconocer-todos usaban

plumas de cuervo en su cabellos. El resto mantenían sus lealtades más sutiles;

no sabía los significados detrás de la mayoría de los colgantes y de los

bordados de los escudos de las familias.

No vi a London ni a nadie más de la familia Drake. Lo que sí vi fueron

metros de terciopelo y seda bordados con hilos de oro, vestidos de brocado,

pelucas elaboradas. No hubiera estado completamente sorprendida si

encontraba a María Antonieta. Ellos paseaban, se recostaban y se reclinaban

graciosamente en sillas y pilas de almohadones.

Solange fue llevada a un estrado cubierto con tela de sari41 roja. En el

medio había un féretro de cristal en el cual ella fue tendida. Su mano cayó a

un lado y yació allí sin fuerza. Habían rosas a su alrededor. Un cuervo voló

desde una grieta en el techo y se posó pacientemente a los pies de Solange.

Después otro cuervo aterrizó, y luego otro.

Pronto estuvo rodeada por enormes pájaros negros, todos mirándola

expectantes. El antiguo reloj leía casi la medianoche. Cuando sonara la

duodécima campana Solange despertaría en ese momento.

O ya no lo haría.

―Bienvenidos, bienvenidos,‖ Lady Natasha dijo desde su trono blanco.

Fuimos conducidos hacia ella. Llevaba un vestido blanco de seda con

lentejuelas. Su pálido cabello lacio llegaba hasta sus codos, y sobre su cabeza

llevaba una corona medieval adornada con velos que caían hasta el suelo.

Chorreaba diamantes; estaban alrededor de su cuello, muñecas, dedos e

incluso alrededor de sus tobillos debajo de su falda acampanada. Hope estaba

sentada a su lado en un vestido de noche y sandalias de taco alto.

Y justo cuando pensé que no podía ser más irreal, Lady Natasha aplaudió.

―¡Que las celebraciones comiencen!.‖

La multitud se dividió en parejas en el ancho espacio del salón, y giraron

en un vals mientras la música crecía. Usaban vestidos medievales, delantales

nórdicos, corsés Tudor con ballenas de hueso, zapatillas de baile victorianas,

trajes a rayas de 1920, camisas piratas, y fracs de terciopelo. Giraban en un

41

Sari: Tela larga propia de la India, usualmente es muy elaborada y bordada con hilos plateados o

dorados.


caleidoscopio de colores y telas hasta que la fina opresión comenzó a

marearme.

Solange yacía inmóvil, incluso su pecho estaba congelado, suspendido en

el cambio. Sus labios se pusieron morados, como si tuvieran moretones. El

azul de sus venas dejaba su rastro debajo de su piel de pergamino, como ríos

a través de un paisaje de invierno.

―Sus labios se están poniendo azules,‖ le murmuré a Nicholas.

El asintió sombríamente. ―No tiene mucho tiempo.‖

Nunca me había sentido tan inútil en mi vida. Solamente podía estar

parada allí en medio de aquel elegante salón de baile y mirar a mi mejor

amiga luchar para no morir. Se movió una vez, sacudiéndose como si la

electricidad quemara a través de ella. Kieran tomó un paso hacia delante,

pero fue rudamente empujado hacia atrás por uno de los guardias. La risa de

Lady Natasha fue ligera y hermosa.

―Pronto todo terminará,‖ dijo, arreglándose.

―Más pronto de lo que piensas.‖ Dijo una voz.



Traducido por Luu

os volteamos, reconociendo la voz. Liam estaba de pie en una nube

blanca, usando tapones para la nariz de plata. Apuntó a tres

guardias que corrían hacia él con hachas.

―Duerman.‖

Se desmoronaron, las hachas golpeando el suelo.

Hypnos.

―Tú,‖ Lady Natasha se burló. ―Llegaste demasiado tarde. Tu preciosa hija

está por dormir para siempre. Mi trono está a salvo, mi reino está a salvo.‖

―Ya lo veremos,‖ dijo Helena, sus espadas brillando, su trenza negra

colgando en su espalda. Sus hijos aparecieron detrás de ellos, se unieron a

Hart y sus agentes. Nunca había visto tantos tapones de nariz y tanto equipo

de lucha negro en mi vida entera.

Los cortesanos que bailaban el vals cambiaron a un baile más violento. La

música fue ahogada por el sonido de las espadas chocando. Las tribus

eligieron sus bandos, y los Drakes y Helios no fueron tan superados en número

como me había temido. Los Araksaka se convocaron alrededor de Lady

Natasha, todos menos Conan. Hice lo que me había sugerido antes, me

mantuve abajo.

De hecho, me arrastré sobre mis manos y rodillas a través de la vajilla

rota hacia el féretro. Los cuervos se quedaron con Solange, graznando

ensañados. Cuando uno inclinó su cabeza con la intención de picar el ojo de

Solange, tomé un trozo de cristal y se lo arrojé. Lanzó un grito y salió

volando, ofendido, en un torbellino de plumas. Deseaba haber tenido mi

ballesta.

Helena estaba rodando como una acróbata demente, lanzando cuchillos y

espadas por donde pasaba. Dejaba un rastro de polvo y cenizas detrás de ella.

Los agentes Helios estaban dispersos como escarabajos, soplando Hypnos para

N


borrar a los vampiros de su camino. Era como el castillo de la Bella

Durmiente—señoritas en finos vestidos y caballeros en complicados trajes,

todos cayendo dormidos sobre las alfombras Persas. Floreros de cristal caían

de las mesas; sillas de maderas astilladas bajo los impactos.

Los agentes de Hart ignoraron a los cortesanos de Natasha una vez que

estos caían dormidos, prefiriendo atacar a la deshonesta unidad de Hope. La

sangre salpicaba las piedras, teñía los tapices.

Liam se dirigió hacia el féretro, sin apartar sus ojos sombríos de su

decolorada hija. Venció a tres vampiros sin mover su mirada ni una sola vez.

Uno de los hombres de Hope voló hacia atrás después de un golpe feroz, su

rostro con moretones incluso antes de golpear la pared.

Nicholas rodó hacia mí, aterrizando a mi lado. Sus ojos eran feroces.

Agarró mi barbilla y me besó fuerte. Había terminado antes de que tuviera

tiempo para reaccionar.

―Mantente abajo,‖ ordenó.

―Duh,‖ respondí, y le devolví el beso, tan rápido y tan fuerte como el

suyo, antes de que volara lejos para agarrar las estacas de un guardia

dormido. Se elevó de un salto y las lanzó como si fuera confeti mortal. Todos

se movían tan rápido, que era como una pintura de acuarelas, todo borrones y

manchas. Una mujer vestida en seda roja desnudó sus colmillos y lanzó una

estaca tan rápida como un jet. Logan la atrapó antes de que se incrustara en

el pecho de Nicholas.

―Una lástima arruinar tan linda chaqueta,‖ dijo.

―Te tomó tu tiempo llegar hasta aquí,‖ Nicholas respondió con una

sonrisa, girando para avanzar. Lucharon espalda con espalda como un huracán

de furia.

Helena alcanzó a Lady Natasha con una sonrisa feroz. Lady Natasha

levantó el mentón con altivez, pero se puso detrás de uno de sus guardias.

Helena redujo a sus cuervos tatuados sin descanso, hasta que solo quedaban

ella y la reina. Sus espadas se encontraron, chocando como hielo en el mar.

Hart siguió a Hope por el túnel que ella tomó en busca de seguridad.

El resto de la batalla continuó, imposiblemente rápida y resistente para

siempre.

Me mantuve arrastrándome a través de los cuerpos, esquivando las botas

voladoras y las armas. Tenía que llegar a Solange. Alcancé el féretro con solo


algunos rasguños superficiales y un moretón en el codo debido a un

descuidado agente Helios-Ra.

Les di un manotazo a los cuervos hasta que se alejaron, aterrizando en un

mueble cercano y mirándome malévolamente. Solange estaba fría, tan fría

que alejé mis dedos. Sus párpados y yemas eran del mismo púrpura que sus

labios. Hacía extraños sonidos jadeantes, como si estuviera tratando de

respirar y no pudiera. Su boca se abría y cerraba, como un pájaro bebé

hambriento de su primera comida.

Y yo no tenía nada para darle.

Lo cual no era nuestro mayor problema.

―Natasha, querida, tu siempre supiste como organizar una verdadera

fiesta.‖

La lucha se detuvo. Era como si alguien hubiera presionado un botón de

pausa cósmico.

Todo el mundo se volteó para mirar al vampiro de pie dentro de la cueva,

rodeado por guerreros con túnicas de cuero marrón. Estaba sonriendo, su

pálido rostro notable bajo su largo negro cabello. Habría pensado que había

usado Hypnos por el modo en que las personas estaban reaccionando. Avanzó

lentamente, como su tuviera todo el tiempo del mundo. Su guardia mantuvo

el ritmo.

―Montmartre,‖ Lady Natasha murmuró, satisfecha. ―Sabía que vendrías.‖

Leander Montmartre y sus Host. Lady Natasha era la única que estaba

complacida con este nuevo acontecimiento. Ella en realidad se alejo de

Helena para arreglar su cabello. Los espejos reflejaban su escalofriante

sonrisa de suficiencia.

―Si querida, pero luces un poco demacrada.‖ Sus ojos grises siguieron la

respiración irregular de Solange, y sus labios amoratados. ―He venido por ella

en realidad.‖

La sonrisa se convirtió en un gruñido. ―No.‖

―Por supuesto.‖ Olfateó el aire como si estuviera mezclado con perfume.

―Nadie más lo hará, seguramente sabes eso.‖

―Ella es una niña. Tu me amas.‖


―Amor.‖ Movió una sorprendentemente y suave mano con manicura. Había

esperado que tuviera uñas largas incrustadas de sangre, así de amenazante

era su aura. ―No seas banal.‖

―Te has dejado llevar por las profecías y los legados. Pero yo cambiaré

eso, ya lo verás. Ella está casi muerta.‖

―La tendré, Natasha.‖ Dijo fríamente.

―Morirás primero,‖ respondió. ―¡Araksaka!‖

A la orden de Natasha sus guardias tatuados se lanzaron hacia delante

para atacar. Ella lanzó una estaca blanca de espino, sus colmillos reluciendo.

Los Host de Montmartre desnudaron sus propios dientes y saltaron hacia la

refriega. Los gruñidos hicieron que los vellos de mi brazo se erizaran.

Los vampiros se convirtieron en ceniza todos alrededor de Montmartre,

como si estuviera de pie en un terreno sucio en un día ventoso.

―Un momento, por favor,‖ él interrumpió.

De nuevo, la batalla se detuvo.

―No hay necesidad de disminuir nuestros números de este modo,‖ dijo

agradablemente. ―Todo lo que quiero es a la chica.‖

―¡Mantente malditamente lejos de mi hija!‖ Helena hervía. Lanzó su

propia estaca, pero uno de los Host la interceptó antes de que pudiera

alcanzar su blanco.

―Tu hija me necesita,‖ Montmartre le dijo. ―Así que será mejor que

cuides tus modales cuando me hables.‖ Levantó una cadena con un vial de

vidrio incrustado con hojas de hiedra de plata. ―Mis Host estuvieron

rastreando los bosques y encontraron este artefacto tan curioso.‖ Cada uno de

los hermanos de Solange siseó. ―Estoy seguro de que esto fue llenado con la

sangre de Veronique, para el uso de Solange. Quedan solo unas pocas gotas,

pero debería ser suficiente. Más bien parece como si las necesitara.‖

Solange estaba apenas respirando, y estaba tan pálida que el azul de sus

venas la hacía lucir casi violeta.

Estaba muriendo.

O apunto de convertirse en un Hel-Blar.

No estaba segura de cual era peor.

―Resiste,‖ susurré. ―Por favor, resiste.‖


―Estoy preparado para permitir que ella tenga esto,‖ Montmartre

continuó, ondeando la cadena. Los Drakes la miraron, como si él fuera un

hipnotizador. ―Pero voy a necesitar algo en retorno.‖

―¿Qué es lo que quieres?‖ Liam preguntó, parado cerca de Helena, la

mano en su brazo.

Ella se estaba esforzando para no explotar.

―Quiero a la reina, por supuesto.‖

―Yo soy la reina,‖ Lady Natasha ladró. Montmartre la ignoró, lo que la

enfureció aún más. El blanco de sus ojos estaba lentamente poniéndose rojo.

―Denme a Solange, y yo les daré su vida.‖

―De ningún modo,‖ grazné, aunque ninguno me prestó atención.

Liam repentinamente lucía viejo, como si todos sus años lo hubieran

golpeado de una sola vez. Asintió con la cabeza una vez.

―Papá, ¡no!‖ Quinn avanzó.

―Ella morirá,‖ Liam dijo. ―No le queda tiempo. No tenemos opciones.‖

Montmartre hizo una reverencia cortés y caminó hacia el féretro, con un

Host a su lado. Liam estaba empujando, tratando de contener a su familia.

―Confíen en mí,‖ susurró.

Me sentía enferma. Montmartre se inclinó y agarró el insensible cuerpo de

Solange con sus brazos.

―No,‖ Liam dijo furioso. ―Ahora. Dáselo ahora donde te podamos ver.‖

―No recuerdo haber ofrecido eso,‖ dijo. Solange lucía tan diminuta contra

su pecho.

―Ahora.‖

―Montmartre,‖ una nueva voz interrumpió, sonando joven pero ruda. ―¿No

nos ibas a invitar a la boda?‖

La chica lucía de mi edad, pero era un vampiro, así que podría haber

tenido cien años por lo que sabía. Tenía el cabello negro y largo, usaba una

túnica de cuero y cuentas de hueso en su cabello. Había tatuajes en sus

manos y brazos.


Mamau CWN. Los Hounds.

El Host gruñó. La chica y sus guerreros gruñeron en respuesta. Estos eran

los vampiros que Montmartre había convertido y quienes luego se volvieron en

su contra. El Host odiaba a los Hounds, y eso se notaba. Montmartre no lucía

demasiado complacido tampoco. Y por primera vez, lucía débilmente

desconcertado.

―Isabeau. Vete a casa, pequeña niña.‖

―Los Hounds no apoyan tu reclamo del trono,‖ le dijo con precisión, su

acento era Francés. Asintió en saludo hacia Liam y Helena. ―Me disculpo por

la demora.‖ Volteó nuevamente hacia Montmartre. ―No seremos regidos por

ti.‖

―Apenas importa lo que tus cachorros salvajes quieran,‖ dijo, pero su

comportamiento había cambiado. Incluso yo podía verlo. No estaba tan

confiado. Furia y algo más que no podía distinguir coloreaba sus movimientos.

Le lanzó una mirada a su Host. ―Tómenla.‖

Otra batalla.

Los Hounds y el Host estaban igualados.

Lo que estaba bien después de todo, excepto que Solange no tenía esta

cantidad de tiempo.

La sangre salpicaba el suelo junto con las cenizas. Era tan rápido y tan

feroz, que apenas tenía tiempo para seguir lo que estaba sucediendo. Vi a

Nicholas arrastrándose hacia delante, manteniéndose abajo. Luego

desapareció en un borrón y los pies de Montmartre salieron debajo de él.

Solange cayó de su agarre, aterrizando medio extendida contra el féretro.

Un Hound aplastó su puño contra el rostro de Nicholas, luego saltó sobre

él donde dos Host estaba luchando con un Hound. Se precipitó sobre una mesa

y luego quedó inmóvil. Grité.

―¡Humana!‖ la chica Hound gritó antes de agarrar el vial del suelo y

lanzarlo. Voló hacia mi, su cadena plateada captando la luz de las velas.

Una mano lo atrapó en el aire.

No mi mano.

―¿Estás bromeando?‖ Grité. Era Juliana, la aburrida hermana de Natasha,

quien había revoloteado a nuestro alrededor cuando fuimos capturados la

primera vez. Agitó el frasco hacia mí. Quise arrancarle los ojos de su cabeza.


Me lancé hacia ella. Lo que me faltaba en sutileza lo ganaba en rabia y la

terca necesidad de venganza. No iba a perder a Solange. No de nuevo y no

cuando la cura estaba tan cerca.

Por desgracia yo no era rival para Juliana. Eso quedó claro después del

primer golpe en mi cara. Para el segundo me agaché, pero no fui lo

suficientemente rápida para evitar el tercero, en mi estómago. Me tambaleé,

con náuseas y sin respiración. El vial saltó y giró burlonamente frente a mí.

Me estiré a por él y fallé.

Y luego Kieran estaba repentinamente allí, balanceándose con su brazo

bueno. El vial cayó al lado de su bota. Juliana trató de alcanzarlo pero la

pateé duro, directo en la garganta. Juliana giró gruñendo, colmillos

extendidos. Kieran estaba más cerca al vial y además no podía combatir con

ella con su brazo roto.

―Ve,‖ Le grité. ―Ve, ve, ve.‖

Cogió el frasco y se deslizó al lado de Solange mientras yo estrellaba una

delicada silla que tuvo la buena gracia de romperse al impactar. Una de las

patas, pintadas con capullos rosas, se separó. Al menos ahora tenía un arma.

―¡Voy a matarte, chiquilla!‖ Juliana gritó.

La pata de la silla no atravesó su corazón, pero estuvo lo suficientemente

cerca para hacerla congelarse, jadear y apretar su pecho.

―¡Lucy!‖ La estaca de Nicholas terminó mi trabajo. Cenizas a la deriva en

mis pies, como niebla. Mi primera matanza vampírica. Cuando llegara a mi

casa tendría que recitar un sinnúmero de malas42 para apaciguar a mi madre.

Y a mi estómago revuelto. Pero no en este momento; ahora podría disfrutar

de ese momento de triunfo. Pero solo por un momento.

Porque era uno de esos días.

Me colgué del respaldo de un banco, tratando de convencer a mi

severamente golpeado diafragma que estar de pie era realmente necesario.

Kieran se inclinó sobre Solange, depositando el contenido del frasco de plata

entre sus labios. Esas preciosas gotas bajaron por su garganta. Pero aun así,

ella no lucía particularmente sana.

―Nicholas,‖ grazné. ―No está funcionando.‖

Lanzó una daga de mango oxidado. ―Detuvo la enfermedad, pero ahora

necesita alimentarse.‖ Arrojó un taburete entero hacia un guardia Araksaka

42

Malas = oraciones


que estaba aproximándose. ―Necesita sangre humana-es mejor para la

primera vez.‖

Estaba tratando de arrastrarme hasta el féretro pero Kieran ya estaba

haciendo un corte superficial en su antebrazo. Lo sostuvo sobre la boca de

Solange, instándola a beber, susurrando.

―Bebe,‖ le rogó. ―No puedo perderte ahora, no después de todo esto.

Bebe, demonios.‖ Por alguna razón, el modo en que le habló, amable y

desesperado, trajo lágrimas calientes a mis mejillas.

Lady Natasha aullaba, su largo y pálido cabello volando detrás de ella

como un estandarte. Su vestido estaba manchado de sangre. Varios de los

cuervos tallados en su trono se habían roto. ―¡Montmartre! Tu me amas,‖

gritó, incluso mientras trataba de defenderse de Helena.

Los Host de Montmartre no estaba exactamente perdiendo su batalla con

los Hounds, pero tampoco estaban ganando. Cazadores, vampiros rogues,

media corte real bajo el mandato de Conan, y la familia Drake todos estaban

contra ellos.

Montmartre maldijo.

―Retírense,‖ ordenó. Los Host se retiraron al instante para formar un

círculo a su alrededor.

―Ella será mi reina,‖ Montmartre prometió antes de ondear su mano.

Los Host se presionaron contra él y se retiraron por uno de los túneles.

Lady Natasha, abandonada por todos lados, volvió su rabia contra Helena.

Helena hizo girar una estaca hasta que encontró un buen agarre. La lucha se

extendió, dos mujeres determinadas con una inclinación por las armas

antiguas. Era una hermosa danza, a su manera, cuchillas resplandeciendo y

volando a través del aire. Pero al final, la estaca de Helena encontró su

blanco.

Lady Natasha pestañeó sin comprender y luego su vacío vestido cayó en un

montón de delicada seda, llena de cenizas.

El ruido y la furia en el salón se detuvieron tan repentinamente, que

prácticamente hizo eco.

Incluso los Araksaka se detuvieron.

De a uno, los vampiros cayeron sobre una rodilla frente a Helena.


En lugar de una sucesión legítima, matar a la presente monarca te

garantizaba la corona.

Nicholas cojeó hasta mi lado y me sostuvo la mano fuertemente. Apreté

sus dedos, retrocediendo para que nuestros lados estuvieran presionados y

juntos, sintiéndome mejor al sentir su fría piel contra la mía. Ninguno de los

dos habló.

No lo necesitábamos.

En el féretro de cristal, Solange finalmente jadeó una vez, luego tragó

hambrienta. Cuando abrió los ojos y vio docenas de vampiros arrodillados en

su mejor vestimenta cortesana, gimió débilmente, la sangre manchando sus

labios.

―¡Oh, Dios!, no soy una reina vampiro, ¿cierto?‖


EEppiillooggoo SOLANGE

Traducido por Glad

e encontré con Lucy en la ciudad. Ella estaba decidida en forzarme

en mantener una semblanza de una vida normal, y la reunión en el

café todos los jueves por la noche era su plan actual. Ella estaba

esperándome en el parque.

Ni siquiera había pasado una semana, desde que había renacido, y no

estaba lista para afrontar la tentación de una cafetería llena de corazones

humanos rodeándome. Podía ignorar a las ardillas y al zorro que estaba

escabulléndose en los arbustos lejanos, hasta ahora.

Lucy estaba sentada sobre un banco con dos vasos de papel y un envase

de plástico que contenía lo que había quedado de una torta con cerezas

cubierta de chocolate. Ella se limpio las migas de sus manos.

―Aun estoy celebrando‖, murmuro con la boca llena. ―No podré caber

dentro de mis ropas si continúo de esta manera.‖ Ella me lanzo una mirada

crítica. ―¿Por qué estas usando eso?‖

Miré ceñudamente hacia mis pantalones manchados de barro. ―¿Por que?

No sabia que tenia que vestirme para ti.‖

Ella me miró de nuevo. ―¿Cómo te sientes?‖

―Estoy bien. Eres tan mala como mis hermanos.‖ En realidad me sentía

demasiado bien. Me sentía fuerte y alerta, mis ojos amplificaban cada haz de

luz de luna, las estrellas, y los faroles. Era un poco molesto, tenía que

admitirlo, oír los latidos de su corazón y oler la calidez de su sangre bajo su

piel. Y era desconcertante aceptar que mis hermanos habían estado en lo

correcto: la sangre ahora me sabía mejor que el chocolate. De hecho, no me

acordaba mucho de la noche en las cavernas, solo el sabor de Kieran en mi

boca.

Él se había marchado con su tío antes de que pudiera agradecerle

correctamente.

M


―¿Alguna palabra de Kieran?‖ Lucy preguntó en voz baja como si supiera

que estaba pensando en él. Negué con la cabeza, intentando no lucir como si

el me importaba. Tenia demasiadas cosas en que ocuparme, después de todo.

Mi mamá era la nueva reina, lo cual significaba que la profecía, técnicamente

no se había cumplido. No estábamos convencidos de qué pensar sobre eso. Y

recién estábamos reemplazando una pared entera de la casa de la granja, que

había sido quemada por la unidad de Hope.

Los jardines estaban llenos de agua y hollín. Bruno necesitó puntadas, y

Hyacinth aun no salía de su habitación, ni levantaba el velo oscuro de su cara.

London había desaparecido en los túneles otra vez; nadie sabia donde estaba.

Y lo que en realidad me había sorprendido, era que Nicholas enviaba rosas a

la casa de Lucy, y ellos dos, hablaban por teléfono casi siempre.

Y Montmartre seguía allí afuera. Me había enviado un regalo de

compromiso: Un anillo de diamantes.

El cual, eche al inodoro.

Así que estaba demasiado ocupada como para sentarme a pensar en

Kieran Black.

―Oh, aquí.‖ Lucy me dio un paquete atado con un listón. ―Un regalo de

cumpleaños tardío de mi papá.‖ Ella puso sus ojos en blanco cuando saqué un

pedazo de cornamenta de ciervo esculpida en una pinza de cuero. ―Cuando se

entero del corazón del ciervo, él me dijo que te dijera que el ciervo es

claramente tu animal totémico y debes de honrarle.‖

Lo deslicé sobre mi cabeza mientras ella bebía con glotonería el resto de

su bebida. Sus ojos se humedecieron.

―¡Ay!, todavía esta caliente.‖ Ella se puso de pie rápidamente.

Me le quede mirando. ―¿Dónde vas? Acabo de llegar.‖

Ella me sonrió, alternando su mirada hacia la acera.

―Tienes una cita.‖

Me congelé.

―Lucy Hamilton, ¿qué has hecho?‖

―¡Me tengo que ir!‖ Ella se alejo rápidamente del parque antes de que

pudiera decirle nada más. No tuve que mirar para saber quién estaba allí de

pie. Podía olerle, saborearle.


Kieran.

―Solange,‖ él dijo suavemente. Él se veía bien, aun incluso con las

magulladuras en su mandíbula que ya estaba amarillas, y el cabestrillo que

sostenía su brazo. Él no sonrió, pero la manera en la que él me miraba me

hizo sentirme caliente por todas partes. Me puse de pie.

―Kieran.‖ No sabía que más decir.

Me incliné y le besé.

FFiinn


BBlloooodd FFeeuudd

ntre desempeñarse en la corte de vampiros y preservar a su hermana del ambicioso rey vampiro, Logan Drake tiene mucho que hacer. Él no tiene tiempo para complicaciones de la más improbable de los vampiros — una

chica, de un clan distante; con cicatrices en sus brazos y una mirada encantadora en sus ojos.

Isabeau St. Croix es una guerrera con un propósito: matar al hombre que la

convirtió en un vampiro y la dejo sepultada durante 200 años. Para ella, Logan es una distracción. Una encantadora, compasiva, y muy guapa distracción.

Sin embargo, algunos nexos son demasiado fuerte para ser cortados y algunas

conexiones son demasiado importantes para se ignorados. En su viaje desde la granja Drake, hacia las cavernas de la tribu de Isabeau, y en medio de las mandíbulas del enemigo, Logan e Isabeau se enfrentan a una elección: Su amor, o una antigua contienda de sangre.

NO TE PIERDAS LA TRADUCCIÓN DEL SIGUIENTE

LIBRO ‘BLOOD FEUD’ EN

DARK PATIENCE & LUX DI LUNE

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BLOG ‘DARK PATIENCE’ o http://darkpatience.blogspot.com/

BLOG ‘LUX DI LUNE’ o http://luxdilune.blogspot.com/

TRADUCTORES o Carlos o Chloe o Daniela o Glad o Kmila o Liberi o Luu o Mekare

FORMATO Y DISEÑO o Glad

AGRADECIMIENTOS ESPECIALES

Agradecer a Chloe y Luu quienes se me han unido a este proyecto, y he disfrutado trabajando con ellas.

A Nathy, quien por sus presiones, he tenido a Carlos pidiéndome que le deje más capítulos. ¡Gracias guapa!, tu apoyo es invalorable.

Y a los traductores, que sin ellos, no se lograría nada. (Aunque muchos de ellos me llaman: la negrera. Se que me aprecian ¬¬ no lo nieguen xD)

La Traducción de la Saga

‘D R A K E C H R O N I C L E S’ Estará a cargo de

CHLOE, GLAD & LUU

DARK PATIENCE & LUX DI LUNE

1 alyxandra harvey hearts at stake - … · ... está rodeada por el peligro ... va a convertirse...

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