7/28/2019 Zola Hlgyek rme

1/251

MILE ZOLA

HLGYEK RME

REGNY

FORDTOTTA:

BENEDEK MARCELL

7/28/2019 Zola Hlgyek rme

2/251

2

1

Denise gyalog indult el a Saint-Lazare plyaudvarrl, ahol a cherbourg-i vonatbl szllt ki,kt ccsvel, egy harmadik osztly kocsi kemny padjn tlttt jszaka utn. Ppt kzenfogva vezette, Jean utna ment; mindhrmukat megviselte az utazs, s most riadtan, honta-lanul bandukoltak ebben az risi Prizsban, bmultk a magas hzakat, s minden utcasarkona Michodire utca utn krdezskdtek, ahol Baudu nagybtyjuk lakott. Mikor vgre kirtek aGaillon trre, a fiatal leny meglepetten torpant meg.

- - mondta -, nzd csak, Jean!

S csak lltak egymshoz hzdva, talpig feketben, az apjukrt viselt rgi gyszruhban. Alny fejletlen volt hsz esztendejhez kpest, klseje szegnyes, kezben kis csomag; a msikoldalon tesztends kisccse akaszkodott a karjra, mgtte meg a nagyfi llt ragyog,

bszke tizenhat esztendejvel, karjt lblva.

- Ez aztn a bolt! - folytatta a leny, egy kis hallgats utn.A Michodire utca s az j Szent goston utca sarkn egy divatruhz volt, melynek kira-katai eleven sznekkel tndkltek a szeld, spadt oktberi napon. Szent Rkus templombannyolcat ttt az ra, a gyalogjrkon mg csak a reggeli Prizs srgtt-forgott: irodjukbasiet hivatalnokok s bevsrl hziasszonyok. Az ajt eltt kt kereskedsegd, ketts ltrnllva, ppen gyapjholmit aggatott fl, az j Szent goston utcai kirakatban pedig egyharmadik segd trdelt az utcnak httal, s gondosan redkbe szedett egy kk selyemdarabot.Az ruhz, melyben vevk nem voltak mg, s a szemlyzet is alighogy megrkezett, gyzmmgtt odabenn, mint az bredez mhkas.

- Az ldjt! - mondta Jean. - Ez aztn klnb Valognes-nl... A tied nem volt ilyen szp.

Denise megrzta a fejt. Kt esztendt tlttt ott Cornaille-nl, a vros legels divatrusnl;s most, hogy vratlanul megpillantotta ezt az zletet, ezt a mrhetetlennek tetsz hzat,szven ttte valami; megllt, nyugtalanul, kvncsian, mindenrl megfeledkezve. Az plet-nek a Gaillon trre nz levgott sarkn a magas vegkapu flrt a flemeletig, bonyolult,aranyozssal megrakott dsztsek kztt. Kt allegorikus alak, kt nevet, meztelen mell,htradl n tartotta kezben a cg nevt: Hlgyek rme. A kirakatablakok aztn mlyen

benyltak a Michodire s az j Szent goston utcba, ahol a sarokhzon kvl ngy mshzat foglaltak mg el, kettt balra, kettt jobbra, melyeket nemrg vsrolt s alaktott t acg. Vgtelennek ltszott ez a sor, sszefut tvlatval, a fldszinti kirakatokkal s a flemelettkrablakaival, melyek mgtt az zlethelyisgek egsz bels lett ltni lehetett. Odafnn

egy selyembe ltztt kisasszony ceruzt hegyezett, mellette meg kt msik brsonykpenyeket bontogatott ki.

- Hlgyek rme - olvasta Jean. A megnyer mosoly, jkp kamasznak mr akadtvalami kalandja is odalent Valognes-ban. - Csinos, mi? Ide aztn be is megy a np, az biztos!

Hanem Denise elmerlten llt a fbejrat kirakata eltt. Itt, az utca kells kzepn tornyo-sultak az olcsbbnl olcsbb ruk, szinte elntttk a jrdt, a kapuban ksrt alkalmi vtelekmeglltottk az arra jr ni vevket. Mr odafnn elkezddtt: gyapjszvetek, posztk,merin, seviot, flanell hullott al a flemeletrl, zszlknt lobogva; kzmbs szneiket, a

palaszrkt, tengerkket, olajzldet lesen szaktottk meg a fehr rcdulk. Oldalt, a k-szbt krlvve, hossz prmek fggttek, ruhaszeglynek val keskeny szalagok, a szrke

mkusbundk finom hamuszne, a hattyprmek tiszta hava, a hamis hermelin s a hamisnyusztprm nylszrei. Lent meg, a polcos szekrnyekben, az asztalokon, a szvetmaradkok

7/28/2019 Zola Hlgyek rme

3/251

3

halmai kztt hallatlan bsgben hevertek a jformn ingyen adott ktttruk, a ktttgyapjkesztyk s kendk, fktk, mellnyek; egsz tli kirakat, tarka mints, cskos, vrzvrs foltos szvetekbl. Denise ltott egy negyvent centime-os sktkocks kendt,egyfrankos amerikai nerc-szalagokat s t sou-s ujjatlan kesztyket. risi vsri kirakodsvolt ez; a dugig tmtt zlet valsggal ontotta flslegt az utcra.

Baudu bcsirl megfeledkeztek. Maga Pp is, aki a vilgrt el nem engedte volna a nnjekezt, nagy szemet meresztett. Egy kocsi mindhrmukat arra knyszertette, hogy elmozdul-

janak a tr kzeprl; gpiesen befordultak az j Szent goston utcba, a tkrablakokmellett haladtak tovbb, s minduntalan meglltak minden kirakat eltt. Mindjrt az elejnlenygzte ket egy kirakat bonyolult elrendezse: fenn a ferdn egymsnak dnttt esernykmintha valami parasztkunyh tetejt alkottk volna; odalenn fggnyrdra akasztott selyem-harisnyk mutogattk a lbikrk gmblyd vonalait, egyik-msik rzsabokrtkkal meg-tzdelve, a tbbi szmtalan rnyalatban: fekete azsros harisnyk, hmzett szegly pirosak,hssznek, melyeknek selymes szemecski oly lgyak voltak, mint egy szke n bre; vgla kirakat llvnynak vsznn kesztyk voltak szimmetrikusan elszrva, kinyjtott ujjakkal,

biznci madonnkra emlkeztet

sz

k tenyrrel, a mg nem viselt asszonyi rongyok merev skamaszos bjval. De fkppen az utols kirakat kttte le a figyelmket Selyemszatn-,brsonykillts trta elbk gyngd s vibrl sklban a virgok legfinomabb szn-rnyalatait: legfll mlyfekete s aludttej-fehr brsony, lejjebb rzsaszn s kk szatn lestrsekkel, vgtelen finomsg rnyalatokba halvnyuln; mg lejjebb selymek pompztak aszivrvny minden sznben, tojshj alakban redkbe rendezett kelmk, mintha feszesderkra fodroztk volna ket, megelevenedtek a segdek gyes ujjai alatt; s a kirakatnakminden motvuma, minden sznes zenei frzisa kztt halk ksretknt futott vgig egyknny, krmszn, habos foulard-szalag. Itt, a kirakat kt vgn, tallkozott risi oszlopok-

ban az a ktfle selyem, mely a cg kizrlagos tulajdona volt: a Prizs rme s azAranybr; e klnlegessgek nemsokra tzbe hozzk az egsz divatru-kereskedelmet.

- , ez az t frank hatvanas nyersselyem! - suttogta Denise, a Prizs rm-t bmulva.Jean unatkozni kezdett. Meglltott egy jrkelt.

- Merre van, krem a Michodire utca?

Mikor megmutattk neki - az els utca volt jobbra -, mind a hrman visszafordultak,megkerlve az ruhzat. De amint Denise betrt az utcba, jra meglltotta egy kirakat, aholni konfekcirut lehetett ltni. Cornaille-nl, Valognes-ban, is a konfekcival foglalkozott,de ilyesmit sohasem ltott mg, s a csudlkozstl most szinte fldbe gykerezett a lba. Ahttrben nagy bruges-i csipkeszegly (az ra igen tekintlyes volt) szlestett ki egy kibontottszrny, vrs-fehr oltrtertt; alenoni csipkefodrok voltak odavetve fzrben, mellje teli

marokkal szrtk a szebbnl szebb csipkket, a malines-i, brsszeli rtteket, a velenceicsipkket, fehren, mint a frissen hullott h. Jobbra s balra stt oszlopokat alkottak aposztvgek, melyek mg mlyebbnek tntettk fl e messzesgbe vesz szentlyt. s itt volta kszru, az asszonyi bjak kultusznak emelt kpolnban: kzpen egy klnleges darab,egy ezstrkaprmes brsonykpeny, mellette szrke mkusprmmel blelt selyem krgallr,msik oldalt kakastollal szegett poszt fellt, vgl bli gallrok, fehr kasmrbl, fehrmatlaszbl, hattyprmmel vagy hernyselyemmel szegve. Ki lehetett itt elgteni mindenszeszlyt, a huszonkilenc frankos bli gallroktl kezdve a brsonykpenyig, melyre ezer-nyolcszz frank volt rrva. A prbabbuk gmbly melln megfeszlt a szvet, az erscspk hangslyoztk a derk karcssgt, a hinyz fejet nagy cdula helyettestette, melytvel volt rerstve a gallr piros flanelljra; a kirakat kt oldaln gyesen elhelyezett tkrk

vertk vissza s sokszoroztk meg vgtelenl ezt a kpet, benpestve az utct ezekkel azelad szpasszonyokkal, akik nagybets rcdult viseltek a fejk helyn.

7/28/2019 Zola Hlgyek rme

4/251

4

- Mess - mormogta Jean, aki nem tallt ms szt izgalma kifejezsre.

Most egyszerre llt meg mozdulatlanul, ttott szjjal. Elpirult gynyrsgben a felcico-mzott nk lttn. Lnyos szpsg volt, mintha csak nvrtl lopta volna el a szpsgt,ragyog br, vrses gndr haj, gyngdsgtl nedves ajkak s szemek. Amint csodlkozvallt ott, a hossz arc, nagy szj, vilgos haj, mris kiss fak arc Denise mg vko-nyabbnak ltszott mellette. Pp, aki szintn szke volt, gyermekien szke, mg jobbanodabjt a nnjhez, mintha valami nyugtalan szksgt rezte volna a ddelgetsnek, annyiramegzavartk s elbvltk a kirakatbeli szp dmk. Oly klns s oly bjos volt ez aszegnyes gyszruhba ltztt hrom szkesg, ott a gyalogjrn: ez a szomor leny acsinos gyerek s a jl megtermett kamasz kztt, hogy a jrkelk mosolyogva fordultak megutnuk.

Kis ideje egy fehr haj, nagy srga arc, kvr ember nzte ket az utca msik oldalrl, egybolt kszbn llva. Vres szemmel, sszeszortott szjjal llt ott, haragosan nzte a Hlgyekrme kirakatait, s hogy megpillantotta a lnyt s fivreit, vgkpp kijtt a sodrbl. Mi azrdgt bmul ez a hrom fajank azon a szemfnyveszt pardn?

- Ht a bcsi? - krdezte hirtelen Denise, mintha lmbl riadt volna fel.

- A Michodire utcban vagyunk - mondotta Jean. - Itt kell laknia valahol.

Flemeltk a fejket s visszafordultak. ppen a szemk eltt, a kvr ember fltt lttak egyzld cgtblt, melynek srga beti kifakultak az esben: Tarts Poszt, Szvetek s

Flanellek, Baudu, Hauchecorne Utda. A hzat rgi, rozsdaszn fests bortotta, egszenlaposnak ltszott a szomszdos, XIV. Lajos korabeli nagy palotk kztt, csak hrom ablakanylt az utcra; s ezeket a ngyszgletes, zsalugter nlkli ablakokat csupn vasrcsdsztette, kt keresztbe tett rd. Denise-t azonban, kinek a szeme mg tele volt a Hlgyekrme fnyes kirakataival, e sivr krnyezetben is meglepte a fldszinti bolt: mennyezetenyomott, fltte egy igen alacsony flemelet, flhold alak brtnablakokkal. A cgtblvalazonos szn palackzld fakeret, melyet az id okker- s bitumenrnyalatra faktott, jobb- s

baloldalt kt mly, fekete, poros kirakatot krtett, ahol alig lehetett megklnbztetni azegymsra halmozott szvetvgeket. A nyitott ajt mintha csak egy pince nedves sttsgbenylt volna.

- Ez az - szlalt meg jra Jean.

- Ht akkor menjnk be - mondta Denise. - Gyere, Pp.

De mind a hrman megzavarodtak, flnksg fogta el ket. Mikor meghalt az apjuk,ugyanabban a lzban, mely egy hnappal elbb anyjukat is elragadta, Baudu bcsi ennek aketts gysznak lelki felindulsban azt rta ugyan az unokahgnak, hogy nla mindig akad

szmra hely, ha szerencst akar prblni Prizsban; de ez a levl mr tbb mint egy vvelezeltt kelt, s a leny most mr bnta, hogy gy tvozott Valognes-bl, hirtelen elhatrozssal,anlkl, hogy a nagybtyjt rtestette volna. Az nem ismerte ket, mert a lbt sem tette be avrosba, amita egszen fiatalon eltvozott onnt, hogy mint segd belpjen Hauchecorne

posztkereskedhz, akinek vgl elvette a lenyt.

- Baudu urat keresem - mondta Denise, vgre rsznva magt, hogy a kvr emberhezforduljon, aki, viselkedsktl meglepetten, mg mindig nzte ket.

- n vagyok - felelte.

Denise ersen elpirult, s azt hebegte:

- , de j... n vagyok Denise, ez itt Jean, ez meg Pp... Ltja, eljttnk, bcsi.

7/28/2019 Zola Hlgyek rme

5/251

5

Baudun megltszott az elkpeds. Nagy, vrs szemei nyugtalanul jrtak srga brzatban,lass szavai sszezavarodtak. Nyilvn ezer mrfldnyire jrt ettl a csaldtl, mely most egy-szerre a nyakba szakadt.

- Micsoda, micsoda, itt vannak? - ismtelte tbbszr is. - De hiszen Valognes-ban voltak!...Mrt nincsenek Valognes-ban?

Denise szeld, kiss reszket hangjn magyarzkodni kezdett. Apjuk halla utn, aki utolsfillrt is rklttte kelmefest zemre, maradt a kt gyermek anyja. Amit Cornaille-nlkeresett, nem volt elg, hogy mind a hrmukat eltartsa. Jean dolgozott ugyan egy maszta-losnl, aki rgi btorokat lltott helyre, de egy fillrt sem kapott tle. Hanem azrt meg-szerette az cskasgokat, alakokat faragott ki fbl; st egyszer, mikor egy darabka elefnt-csontra akadt, mulatsgbl csinlt egy fejet, amit egy arra jr r megltott; s ez az r vetter ket, hogy hagyjk ott Valognes-t, mert helyet tallt Prizsban Jeannak egy elefntcsont-mvsznl.

- Tudja, bcsikm, Jean mr holnap bell inasnak az j gazdjhoz. Nem fizetek rte, lakst selltst kap... Ht azt gondoltam, hogy Pp meg n, mi csak ellesznk valahogy. Itt selehetnk szerencstlenebbek, mint Valognes-ban.

Elhallgatta azonban, hogy Jeannak glns kalandja volt - egy vrosukbeli nemes lenykhozintzett levelek, falon t vltott cskok -, s hogy a kipattant botrny ksztette elutazsra;fkppen azrt ksrte Prizsba ccst, hogy rkdjk fltte, mert anyjaknt aggdott e szps vidm, nagy gyermekrt, akit minden asszony imdott.

Baudu bcsi mg mindig nem ocsdott fel. jra kezdte a krdezskdst. De amint meg-hallotta, hogyan beszl Denise a testvreirl, tegezni kezdte.

- Ht semmit sem hagyott rtok az apd? n azt hittem, volt mg valamije. , hnyszortancsoltam neki a leveleimben, hogy ne vegye t azt a festzemet! Jszv ember volt, de

nem volt kt garas ra esze... Neked meg nyakadon maradtak ezek a legnyek, s el kelltartanod ket.

Eps arca flderlt, szeme mr nem volt olyan vres, mint amikor a Hlgyek rm-tnzegette. Hirtelen szrevette, hogy elllja az ajtt.

- No - mondta -, gyertek ht be, ha mr eljttetek... Gyertek be, az jobb lesz, mintha szjatokatttjtok mindenfle ostobasgok eltt.

s mg egy haragos grimaszt vgva a szemkzt lev kirakatokra, utat engedett a gyerme-keknek; elsnek ment be a boltba, szltva a felesgt meg a lenyt:

- Elisabeth, Genevive, gyertek, vendgetek rkezett.

Hanem Denise meg a kt fi habozva lpett be a bolt sttsgbe. A napfnyes utca el-vaktotta ket, meregettk a szemket, mint egy ismeretlen barlang kszbn, tapogattklbukkal a fldet, sztnszeren flve valami alattomos lpcstl. Ez a hatrozatlan flelemmg kzelebb hozta ket egymshoz, mg ersebben sszebjtak. A kicsi szorosan odasimulta lenyhoz, a nagy a nyomban haladt - gy vonultak be mosolyg s nyugtalan bjjal. Areggeli napfny ersen kiemelte gyszruhjuk fekete krvonalt, a ferdn es sugarakmegaranyoztk szke hajukat.

- Gyertek, gyertek - ismtelte Baudu.

Nhny rvid mondattal tjkoztatta felesgt s lnyt. Baudun vrszegny, vzna asszonyvolt, s egszen fehr: fehr a haja, fehr a szeme, fehr az ajka, Genevive, akin mg jobbanmegltszott az anyja elkorcsosodsa, olyan trkeny s szntelen volt, mint egy stt pincben

7/28/2019 Zola Hlgyek rme

6/251

6

kicsrzott nvny. De pomps fekete haja, melynek sr nehz fonatt mintha valami csodasarjasztotta volna ki ebbl a csenevsz testbl, szomor bjjal ruhzta fel.

- Gyertek - mondta most a kt n is. - Isten hozott benneteket.

Leltettk Denise-t egy pult mgtt. Pp tstnt felmszott a nnje trdre. Jean pedig egy

fafaragshoz tmaszkodva, mell llott. Megnyugodva nzegettk a boltot, szemk hozz-szokott a sttsghez. Most mr lttk alacsony, fsts mennyezett, fnyesre kopott tlgyfapultjait, ers vasals don polcait. A stt ruktegek egszen a gerendkig tornyozdtak. Aszvet s a festk szagt, ezt a kesernys vegyszerszagot mintha megtzszerezte volna a padlnedvessge. Htul kt segd meg egy kisasszony rendezgette a fehr flanellvgeket.

- Ez a kis fiatalember taln ennk valamit? - krdezte Baudun Ppre mosolyogva.

- Nem, ksznm - felelte Denise -, ittunk egy cssze tejet a plyaudvar mellett egy kv-hzban.

s mert Genevive rnzett arra a kis csomagra, amit lerakott a fldre, hozztette:

- A mlhnkat otthagytam.Elpirult, rezte, hogy nem lehet csak gy belltani egy csaldhoz. Mr a vasti kocsiban,mieltt a vonat elhagyta Valognes-t, megbnta az egszet. Ezrt is hagyta megrkezsekor a

plyaudvaron a mlht, s reggeliztette meg a gyerekeket.

- No ht - mondta egyszerre Baudu -, beszljnk rviden s velsen... Igaz, hogy rtam neked,de annak mr egy ve, s ltod, szegnykm, az utols vben nem ment valami jl az zlet...

Elhallgatott, fojtogatta az izgalom, melyet nem akart elrulni. Felesge s lenya megadarccal sttte le a szemt.

- - folytatta -, ez csak ml vlsg, afell nyugodt vagyok... Csakhogy a szemlyzetemet

cskkentettem, mr csak hrom emberem van, s nemigen jtt el az ideje, hogy negyediketalkalmazzak. Egyszval nem tudlak felfogadni, mint ahogy felajnlottam, des lenyom.

Denise elfogdva, spadtan hallgatta. Baudu mg hozztette a nagyobb nyomatk kedvrt:

- Nem rne az semmit, se neked, se neknk.

- Jl van, bcsikm - mondta vgl nagy nehezen Denise -, majd megprblom, htha tudnkmgis boldogulni.

Bauduk nem voltak rossz emberek. De mindig panaszkodtak, hogy nincs szerencsjk.Mikor jl ment az zletk, t fit kellett nevelnik, s ezek kzl hrom hszesztends kor-

ban halt meg; a negyedik rossz tra trt, s az tdik nemrg ment el Mexikba, mint kapitny.

Csak Genevive maradt velk. A csald igen sokba kerlt, s Baudu vgkppen tnkretettemagt, mikor Rambouillet-ban, az apsa szkebb hazjban egy bolond nagy hzat vsrolt.Fel is gylt a kesersg a betegesen becsletes reg kereskedben.

- Elre szoks rtesteni az embert - kezdte jra, durvasgn lesztgetve haragjt. - rhattlvolna nekem, s akkor azt feleltem volna, hogy maradj ott... Mikor apd hallrl rtesltem -az rdgbe is! -, azt rtam neked, amit ilyenkor rni szoks. De te csak belltasz, azt semondod, eb vagy kutya!... Ez nagyon kellemetlen.

Hangosan beszlt, kiadta a mrgt. Felesge s lnya egyre csak a fldet nztk, mintengedelmes teremtsek, akik soha semmibe se mertek beleavatkozni. Ekzben Jean spadtanllott, Denise pedig keblhez szortotta a hallra rmlt Ppt. Kt kvr knnycsepp hullott a

szembl.- Jl van, bcsikm - ismtelte -, mindjrt elmegynk.

7/28/2019 Zola Hlgyek rme

7/251

7

Baudu egyszerre elhallgatott. Zavart csnd tmadt. Aztn zsmbes hangon folytatta:

- n nem doblak ki... Ha mr bejttetek, ht aludjatok odafnn ma jjel. Aztn majd meg-ltjuk.

Baudun s Genevive ekkor megrtettk egy pillantsbl, hogy elrendezhetik a dolgot.

Megllapodtak mindenben. Jeannal nem lesz gondjuk. Ami Ppt illeti, nagyszeren elleszGrasnnl, annl az reg hlgynl, aki egy nagy fldszinti laksban lakik a Csaln utcban, shavi negyven frankrt kisgyerekeket vesz maghoz teljes elltsra. Denise kijelentette, hogyvan mibl kifizesse az els hnapot. Most mr csak az elhelyezse van htra. Majd csakakad neki is valamilyen lls a krnyken.

- Nem keresett Vinard elrust kisasszonyt? - krdezte Genevive.

- Az m, igaz - kiltott fl Baudu. - Ebd utn elmegynk hozz. Addig sd a vasat, mgmeleg.

Egyetlen vev sem zavarta meg ezt a csaldi tancskozst. Stt s res maradt a bolt. Htul akt segd meg a kisasszony tovbb foglalatoskodott, suttog, sziszeg szavakat vltva. De

mgis megjelent a hrom hlgy, s Denise egy pillanatra egyedl maradt. Megcskolta Pptnyomta a szvt kzeli vlsuk gondolata. A gyerek simulkony volt, mint egy kismacska,odadugta a fejt, s nem szlt egy szt sem. Mikor Baudun s Genevive visszajttek, gytalltk, hogy nagyon j viselet gyerek, s Denise kijelentette, hogy mskor sem zajosabb:napokig elmarad sztlanul, elg neki a simogats. Ebdig elbeszlgettek hrman a gyere-kekrl, a hztartsrl, a prizsi meg a vidki letrl, rvid s hatrozatlan mondatokban, olyanrokonok mdjra, akiket zavar egy kiss, hogy nem ismerik egymst. Jean killt a boltajtba,s el sem mozdult onnt, rdekelte az utca lete, rmosolygott az arra jr csinos lnyokra.

Tz rakor megjelent egy cseld. Rendes krlmnyek kztt Baudunek, Genevive-nek s azels segdnek tertettek. Tizenegy rakor msodik terts volt Baudun, a msik segd s a

kisasszony szmra.- ljnk asztalhoz! - kiltotta a posztkeresked, unokahghoz fordulva.

S mikor mr mind ott ltek a bolt mgtti szk ebdlben, hvta a ksleked els segdet:

- Colomban!

A fiatalember mentegetztt, mondvn, hogy el akarja mr rendezni a flanelleket. Jl meg-termett, nehzkes s furfangos, huszont ves legny volt. Becsletes arca, nagy puha szjavolt, de a szeme ravasz.

- rdgbe is! Mindennek megvan a maga ideje - mondta Baudu, aki knyelmesen el-helyezkedve, vatos s gyes gazda mdjra szeletelte fel a hideg borjhst, s a szemegrammnyi pontossggal mrte ki a vkony szeleteket.

Osztott mindenkinek, mg a kenyeret is felszeletelte. Denise maga mell vette Ppt, hogyrendesen egyk. De a stt szoba nyugtalantotta; szorong szvvel nzett krl benne, mertvidken megszokta a tgas, csupasz, vilgos szobkat. Egyetlen ablak nylott egy kis belsudvarra, melyet a fekete bejr kttt ssze az utcval; ez a nedves, bzs udvar olyan volt,mint egy kt feneke, ahov halvny, kerek foltban szremlik be a fny. Tli napokon reggeltlestig getni kellett a gzt. Ha az id megengedte, hogy ne gyjtsk meg, az mg szomorbbvolt. Idbe telt, mg Denise megszokta a homlyt s felismerte, hogy mi van a tnyrjn.

- J tvgya van a ficknak - jelentette ki Baudu, ltva, hogy Jean mr meg is ette a borj-szeletjt. - Ha gy dolgozik, ahogy eszik, derk ember lesz belle... De ht te, lnyom, mirtnem eszel?... s most, hogy rrnk beszlgetni, mondd, mirt nem mentl frjhez ott,Valognes-ban?

7/28/2019 Zola Hlgyek rme

8/251

8

Denise leeresztette pohart, melyet ppen szjhoz emelt.

- , bcsikm, frjhez menni! Csak nem gondolja komolyan?... s a gyerekek?

Vgl is elnevette magt, annyira furcsnak tallta ezt a gondolatot. Klnben is, kinekkellene , mikor egy fillrje sincs, akkora, mint egy verb, s mg csak nem is szp? Nem,

nem, sohasem megy frjhez, elg neki ez a kt gyerek.- Nincs igazad - erskdtt a nagybcsi -, a nnek mindig szksge van a frfira. Ha talltlvolna valami derk legnyt, nem pottyantatok volna az csiddel egytt Prizs utcira, mint avndorcignyok.

Elhallgatott, hogy igazsgosan s takarkosan sztosszon egy tl szalonns krumplit, amit acseld behozott. Aztn, kanalval Genevive-re s Colombanra mutatva, gy folytatta:

- Ltod, ezekbl egy pr lesz tavaszra, ha bet a tli szezon.

A cgnek patriarklis szoksa volt ez. Az alapt, Aristide Finet, els segdjhez, Hauche-corne-hoz adta Dsire lenyt: , Baudu, aki zsebben ht frankkal kerlt a Michodire

utcba, felesgl vette az reg Hauchecorne lenyt, lisabeth-et; most maga is Colombannakakarta adni Genevive lenyt s az zletet, mihelyt a viszonyok megjavulnak. Csupnagglyoskodsa, csknys becsletessge ksleltette ezt a hrom esztendeje elhatrozotthzassgot: virgz llapotban vette t az zletet, s nem akarta megfogyatkozott vevkrrel,ktes zletmenettel tovbbadni a vejnek.

Baudu tovbb beszlt, megismertette Colombant, aki Rambouillet-bl szrmazott, mintBaudun apja is; volt is kzttk valami tvoli atyafisg. J munks, tz esztendeje grcl a

boltban, becslettel megszolglta a rangjt! Klnben sem affle jttment; apja, Colomban,egsz Seine-et-Oise megyben ismert llatorvos; mvsz a maga mestersgben, de olyannagy nyenc, hogy megeszi az utols garast is.

- Az apa ugyan iszkos s szoknyabolond - mondta befejezsl a posztkeresked -, de a fia,hlistennek, megtanulta itt, hogyan kell megbecslni a pnzt.

Amg beszlt, Denise Colombant s Genevive-et vizsglgatta. Egyms mellett ltek azasztalnl; de nagyon nyugodtak maradtak, piruls, mosolygs nlkl. A fiatalember belpse

pillanattl fogva szmtott erre a hzassgra. Vgighaladt a ltra fokain, volt inas, fizetettsegd, vgl bevontk a csald bizalmba s rmeibe, s mindezt trelemmel csinlta vgig,ramszablyossg letet lt, Genevive-et pedig gy tekintette, mint valami kitn s

becsletes zletet. Bizonyos volt, hogy megkapja, ezrt nem vgyott r. A leny is megszokta,hogy szeresse, de tartzkod termszetnek egsz komolysgval s - mly szenvedllyel,melyrl magnak sem volt sejtelme mindennapi lapos, szablyos letben.

- Ha szeretik egymst, s nincs akadly... - mondta mosolyogva Denise, hogy kedvesnekmutassa magt.

- Igen, mindig ez a vge a dolognak - jelentette ki Colomban, aki eddig lassan eszegetett, segy szt sem szlt mg.

Genevive hossz pillantst vetett r, aztn is megszlalt:

- Csak megrts legyen, a tbbi megy magtl.

Szerelmk a rgi Prizsnak e fldszinti zugban szletett. Olyan volt, mint a pincben nttvirg. A leny tz esztendeje nem ismert ms frfit, az egsz napot mellette tlttte, ugyan-azok mgtt a posztvg-oszlopok mgtt, a stt bolt htterben; s dlben-este egyms

mellett ltek a kthvssg szk ebdlben. Nem lettek volna jobban elrejtve, magukrahagyva a szabad termszetben sem, lomboktl fdtten. Csak valami ktely, valami szerelem-

7/28/2019 Zola Hlgyek rme

9/251

9

flt aggodalom lehetett kpes megrtetni egyszer a lennyal, hogy e cinkos homlybanmindrkre odaadta magt csak azrt, mert res volt a szve, s unatkozott az elmje.

De azrt Denise mintha valami szlet nyugtalansgot vett volna szre abban a pillantsban,amelyet Genevive vetett Colombanra. Azt felelte ht szves arccal:

- Ej, akik szeretik egymst, meg is rtik egymst.Baudu ekzben nagy komolysggal gyelt fl az ebdre. Vkonyra szeletelt brie-i sajtotosztott szt; aztn a rokonok tiszteletre msodik csemegt is hozatott be, egy veg ribizke

befttet - ez a bkezsg lthatlag meglepte Colombant. Pp, aki eddig kitnen viselke-dett, a beftt lttra megvadult. Jeanban flbredt az rdeklds a hzassgrl szl beszl-gets kzben; vizsglgatta Genevive nnjt, akit tlsgosan vnyadtnak, tlsgosan spadt-nak tallt, s magban fekete fl, piros szem kis fehr hzinyllal hasonltott ssze.

- Elg volt a fecsegsbl, helyet a tbbieknek! - mondta vgl a posztkeresked, jelt adva,hogy flkeljenek. - Amrt egy kis extrt megengedtnk magunknak, nem szabad mindennelvisszalni.

Most Baudun, a msik segd s a kisasszony ltek asztalhoz. Denise jra egyedl maradt, azajt kzelben lt le, addig is, mg nagybtyjval elmehet Vinard-hoz. Pp a lba eltt

jtszott, Jean pedig jra elfoglalta megfigyelhelyt a kszbn. s Denise majd egy rahosszat rdekldve nzte a krltte foly dolgokat. Nha-nha belpett egy vev: elbb egyhlgy jtt, ksbb mg kt msik. A bolt megtartotta llott szagt, flhomlyt, ahol a rgi,

becsletes s egyszer kereskedelem szinte srt az elhagyatottsgtl. De leginkbb a Hlgyekrme izgatta az utca msik oldaln; a nyitott ajtn t ltta a kirakatait. Az g tovbb isfelhs maradt, ebben az vszakban szokatlan, est gr enyhesg radt el a levegben; aszrke vilgossgban, melyben mintha sztporlott volna a napfny, megelevenedett a forgal-mas nagyruhz.

Denise-nek gy rmlett, mintha magasnyoms gzgpet ltna, melynek mozgsa mg akirakatokra is kiterjed. Ezek mr nem a dleltti hideg kirakatok voltak, most mintha ftttes megreszkettette volna ket a bels remegs. A kznsg nzegette, lldogl asszonyokszorongtak a tkrablakok eltt, egsz moh, durva tmeg. s a szvetek letre keltek az utcaszenvedlyben: a csipkken remegs futott vgig, visszahulltak s izgat titokzatossggalrejtettk el az ruhz mlyt; maguk a vastag, ngyszgletes posztvgek is llegzettek, ksr-tst lehelve; a felltk mg jobban megfeszltek a prbababkon, melyekbe llek kltztt; anagy brsonykpeny simulkonyan s langyosan duzzadt fl, mintha eleven vllakat, dobogmellet, remeg cspt takarna. De az egsz hzat hevt, nagyzemi forrsg kivlt a pultokkrl tleked vsrlkznsgbl radt, melynek a jelenltt a falon t is rezni lehetett.Szakadatlanul dbrgtt a mkdsben lev gpezet, elnyelte a ni vevket, kik megtorldtak

a polcok eltt, elkbultak az rutmegtl, majd a pnztrhoz sodrdtak. s mindez gpiespontossggal volt szablyozva, megszervezve; az asszonynp al volt vetve e fogaskerekekerejnek s logikjnak.

Denise mr reggel ta rezte a ksrtst. Megszdtette s vonzotta ez az ruhz, mely olymrhetetlen nagynak tetszett; ahov egy ra alatt tbb embert ltott bemenni, mint ahnyCornaille-nl fl v alatt megfordult; s abban a vgyban, hogy belpjen ide, valamihatrozatlan flelem is volt, mely mg fokozta a ksrts erejt. Ugyanakkor a nagybtyja

boltjban valami rossz rzs kertette hatalmba. Megokolhatatlan lenzs volt ez, sztn-szer irtzs a rgi kereskedelemnek e fagyos odvtl. Minden izgalma, nyugtalan rkezse,az a kesernys fogadtats, melyre rokonainl tallt, a brtnvilgtsban elklttt szomor

ebd, a haldokl, vn hz lmos magnyban val vrakozs, mindez nma tiltakozss, azlet s a fny szenvedlyes akarsv egyeslt. s brmily j szve volt is, pillantsa mind-

7/28/2019 Zola Hlgyek rme

10/251

10

egyre visszatrt a Hlgyek rm-hez, mintha a lelkben l elrustnnek szksge lettvolna arra, hogy flmelegedjk e nagy forgalom lngolsn.

- No, ezeknek legalbb van kznsgk - szaladt ki a szjn.

De megbnta ezt a szt, mikor szrevette, hogy Bauduk ott vannak a kzelben. Baudun

vgzett az ebddel, halottspadtan llt ott, fehr szemt a szrnyetegre szegezve, brmilylemond volt is, a nma ktsgbeesstl megduzzadt a szemhja, valahnyszor megpillantottaa rmet az utca tloldaln. Genevive pedig nvekv nyugtalansggal figyelte Colombant, akinem sejtvn, hogy meglesik, elragadtatva nzte a konfekciosztly elrust kisasszonyait,akiknek a pultjait ltni lehetett a flemelet tkrablakain keresztl. Baudu, eps arccal, mind-ssze ennyit mondott:

- Nem mind arany, ami fnylik. Trelem!

A csald nyilvn eltitkolta dz haragjt, mely a torkt fojtogatta. Hisguk nem engedte,hogy ilyen knnyen kiszolgltassk magukat a reggel rkezett gyermekeknek. A poszt-keresked vgre ert vett magn, s elfordult, hogy ne lssa a szemben foly vsrt.

- No - folytatta -, nzznk el Vinard-hoz. Az ilyen helyek kapsak, holnap taln mr kslenne.

De mieltt elindultak, megparancsolta a msodik segdnek, hogy menjen el a plyaudvarraDenise poggyszrt. Baudun pedig, akire a leny rbzta Ppt, elhatrozta, hogy flhasz-nlja ezt az idt, s elviszi a kicsikt Gras-nhoz a Csaln utcba, hogy megbeszlje vele adolgot s megllapodjanak. Jean meggrte a nnjnek, hogy nem mozdul el a boltbl.

- Kt perc alatt vgznk - jegyezte meg Baudu, mg unokahgval vgigment a Gaillon utcn.- Vinard a selyemszakmra specializlta magt, abban mg megy az zlet valahogy. Persze is kszkdik, mint mindenki, de ravasz rka s fenemd fsvny, gy aztn csak eltengdik...Mindamellett azt hiszem, hogy vissza akar vonulni a reumja miatt.

Az zlet az j Kismez utcban volt, a Choiseul kz mellett. Az egszen modernl sfnyzen berendezett, tiszta, vilgos, de szk bolthelyisgben alig volt ru. Amikor Baudu sDenise belpett. Vinard nagyban tancskozott kt rral.

- Ne zavartassa magt - kiltotta a posztkeresked. - Neknk nem srgs, vrunk.

s tapintatosan az ajthoz hzdva, odahajolt a leny flhez:

- Az a sovny a Hlgyek rme selyemosztlynak vezethelyettese, a kvr meg egy lyongyros.

Denise megtudta, hogy Vinard t akarja adni az zlett Robineau-nak, a Hlgyek rme

alkalmazottjnak. szinte, nylt brzattal emlegette a becsletszavt, az olyan emberknnyedsgvel, akit az eskdzs nem hoz zavarba. Azt lltotta, hogy a cg aranybnya; smakkegszsges ember abbahagyta a beszdet, nygdcselt s sirnkozott, hogy ezek miatt azistenverte fjdalmak miatt el kell dobnia magtl a szerencsjt. De az ideges s izgatottRobineau trelmetlenl szaktotta flbe: tudta, milyen vlsgon mennek t a divatjdonsgok,emlegetett egy selyemszakzletet, melyet megfojtott mr a Hlgyek rm-nek szomszd-sga. Vinard tzbe jtt, s flemelte a hangjt.

- rdgbe is, annak a szamr Vabre-nak persze hogy meg kellett buknia. A felesge elherdltmindent... Meg aztn mi itt tbb mint tszz mternyire vagyunk, Vabre pedig a Hlgyekrm-nek tszomszdsgban volt.

Ekkor kzbeszlt Gaujean, a selyemgyros. A hangok jra elhalkultak. azzal vdolta anagyruhzakat, hogy tnkreteszik a francia gyripart; hrman-ngyen szabjk a trvnyt,

7/28/2019 Zola Hlgyek rme

11/251

11

korltlanul uralkodnak a piacon; s arra clzott, hogy csak gy lehet megkzdeni velk, hakedveznk a kiskereskedelemnek, fkppen a szakzleteknek, mert azok a jv. Jelentshitelt is ajnlott fel Robineau-nak.

- Nzze, hogy bnt magval a Hlgyek rme - ismtelte. - Kutyba se veszik a szolglataitezek a lelketlen kizskmnyolk!... Mr rg meggrtk magnak, hogy els lesz az osztlyon,s aztn Bouthemont, aki mshonnan jtt s semmi jogcme nem volt, egyszerre megkapta ezta helyet.

Ennek az igazsgtalansgnak a sebe sajgott mg Robineau szvben. De azrt habozott, hogynllstsa-e magt, megmagyarzta, hogy a pnz nem az v, a felesge rklt hatvanezerfrankot, s neki slyos agglyai vannak az sszeg miatt; azt mondta, inkbb levgja a ktkezt, semhogy a felesge pnzt balsiker zletekbe lje.

- Nem, nem dntttem mg - mondta vgl -, adjanak idt, hogy gondolkozzam, majd besz-lnk mg a dologrl.

- Ahogy tetszik - mondta Vinard kedlyesen, leplezve csaldst. - Nekem nem rdekem,

hogy eladjam az zletemet. Elhiheti, ha ezek a fjdalmak nem knoznnak...Azzal visszatrt az zlet kzepre:

- Mivel szolglhatok, Baudu r?

A posztkeresked, aki flfllel odahallgatott, bemutatta Denise-t, elmondta rla, amitszksgesnek tartott, azt is, hogy kt vig dolgozott vidken.

- s mert azt hallottam, hogy gyes elrustnt keres...

Vinard adta a ktsgbeesettet.

- , micsoda pech! Egy htig csakugyan kerestem elrustnt, de nincs kt rja, hogy

flfogadtam egyet.Elhallgattak. Denise-en megdbbens ltszott. Ekkor Robineau, aki rdekldve nzegette,nyilvn megsajnlta szegnyes klsejrt, s megkockztatott egy kis tbaigaztst.

- Tudom, hogy nlunk szksg van valakire a konfekciosztlyon.

Baudu nem tudott visszafojtani egy szinte felkiltst:

- Maguknl? Azt mr aztn nem!

Zavartan elhallgatott. Denise flig pirult: belpni ebbe a nagyruhzba, , ezt sohase mern!s bszkesggel tlttte el mr a puszta gondolat is, hogy ott lehetne.

- Ugyan, mirt ne? - folytatta Robineau meglepetten. - Ellenkezleg, nagy szerencse volna akisasszonynak... Azt tancsolom, jelentkezzk holnap reggel Aurlie asszonynl, az osztlyvezetjnl. A legrosszabb, ami trtnhetik, hogy nem veszik fel.

A posztkeresked, hogy elrejtse bels felindulst, sszevissza kezdett beszlni: ismeriAurlie asszonyt, vagy legalbbis a frjt, Lhomme pnztrost, azt a kvr embert, aki flkarjt gy vesztette el, hogy elgzolta az omnibusz. Aztn hirtelen visszatrt Denise-re:

- Egybknt az dolga, nem az enym... Tehet, amit akar.

Azzal kiment, elksznve Gaujeantl s Robineau-tl. Vinard az ajtig ksrte, jra meg jrakifejezve sajnlkozst. A leny ott maradt az zlet kzepn, megflemltve; nagyon szeretettvolna pontosabb tbaigaztst kapni Robineau-tl. De nem mert szlni, elksznt is, s

csupn annyit mondott:- Ksznm, uram.

7/28/2019 Zola Hlgyek rme

12/251

12

Az utcn Baudu nem szlt az unokahghoz. Gyorsan jrt, mintha a gondolatai sodortkvolna, a lenynak futnia kellett mellette. A Michodire utcban mr ppen betrt volna azzletbe, mikor egy szomszd boltos, az ajtban llva, odaintette maghoz. Denise megllt,hogy megvrja.

- Mi baj, Bourras ap? - krdezte a posztkeresked.

Bourras prftafej, bozontos haj, szakllas, magas regember volt, ds szemldke alattszrs szempr villogott. Bottal s ernyvel kereskedett, javtsokat vgzett, nyeleket isfaragott, s ez mvszhrnevet szerzett neki a krnyken. Denise egy pillantst vetett a boltkirakatra, ahol szablyosan sorakoztak az esernyk s botok. De flemelte a szemt, sklnsen a hz ejtette csudlkozsba: romlatag visk volt, a Hlgyek rme, s egy nagy,XIV. Lajos korabeli palota kztt; isten tudja, hogyan kerlt ebbe a szk rsbe, mely majd-nem sszenyomta kt alacsony emelett. Jobb s bal oldali tmaszai nlkl sszeomlott volna,tetejn megvetemedtek s meghasadoztak a palalemezek, ktablakos homlokzata csuparepeds volt, s a cgtbla szette fakerett hossz rozsdafoltok leptk el.

- Tudja, hogy rt a hztulajdonosnak, s meg akarja venni a hzat? - mondta Bourras, lngolszemt a posztkereskedre szegezve.

Baudu mg jobban elspadt, s behzta a nyakt. Elhallgattak, a kt ember ott llt egymssalszemben, mogorva tekintettel.

- Mindenre el lehetnk kszlve - mormogta vgl.

Az reget ekkor elfogta a dh, megrzta hajt s ds szakllt.

- Csak vegye meg a hzat, ngyszeres rat fog fizetni rte!... De eskszm, hogy amg nlek, egy kvet sem kap meg belle. Tizenkt vre szl mg a szerzdsem... Majd megltjuk,majd megltjuk!

Ez hadzenet volt. Bourras a Hlgyek rme fel fordult, melyet egyikk sem nevezettmeg.

Baudu egy darabig nmn csvlta a fejt, aztn tvgott az utcn, hogy hazatrjen, meg-roggyant lbbal, csak ezt ismtelgetve:

- , Istenem... , Istenem...

Denise, aki hallotta, amit beszltek, ment a nagybtyja utn. Baudun is ppen ekkor rkezetthaza Ppvel, tstnt elmondta, hogy Grasn elvllalja a gyereket, amikor akarjk. HanemJean eltnt az imnt, s ez nyugtalantotta a nvrt. Mikor visszajtt s lelkes arccal, szenve-dlyesen beszlt a krtrl, Denise olyan szomoran nzett r, hogy a fi belepirult. A

poggyszukat kzben elhoztk; megbeszltk, hogy fent alusznak majd a padlsszobban.

- Igaz, mi jsg Vinard-nl? - krdezte Baudun.

A posztkeresked elmondta hibaval tjukat, aztn hozztette, hogy ajnlottak egy helyetaz unokahguknak, s megvet mozdulattal nyjtva ki karjt a Hlgyek rme fel, ennyitmondott:

- Azoknl ott!

Ez bntotta az egsz csaldot. Este az els terts t rakor volt. Denise s a kt gyerek jraelfoglaltk helyket Baudu, Genevive s Colomban mellett. Gzlmpa vilgtotta meg a kisebdlt, ahol megrekedt az telszag. Hallgatagon ettek. De a csemegnl Baudun, aki nemtallta helyt, bejtt a boltbl, s lelt az unokahga mg. Ekkor aztn kitrt a kesersgnekreggel ta fkezett radata, valamennyien kintttk a szvket, gyalzva a szrnyeteget.

7/28/2019 Zola Hlgyek rme

13/251

13

- A te dolgod, tehetsz, amit akarsz - ismtelte eleinte Baudu. - Mi nem akarunk befolysolni...De ha tudnd, micsoda hely az!

Szaggatott mondatokban elbeszlte ennek az Octave Mouret-nak a trtnett. Hallatlanszerencsje volt! Ez a fick Dl-Franciaorszgbl egyszerre Prizsban terem a kalandorokmegejt vakmersgvel, s mris nyakig merl az asszonyhistrikba, llandan hasznot hza nkbl, egyszer rajta is kapjk - a krnyken mai napig emlegetik a botrnyt; aztnHdouinn gyors s megmagyarzhatatlan meghdtsa, ami megszerzi szmra a Hlgyekrm-t.

- Szegny Caroline - szaktotta flbe Baudun. - Rokonom volt szegrl-vgrl. , ha letbenmarad, mskpp fordulnak a dolgok. Nem engedn, hogy megfojtsanak bennnket... Mouretlte meg. Igen, a hz ptse kzben. Egy reggel, mikor az asszony megnzte a munklatokat,

beleesett egy gdrbe. Hrom nap mlva mr meg is halt. , aki sohasem betegeskedett,olyan egszsges volt, olyan szp!... Ott van a vre a hz kvei kztt.

Halvny, reszket kezvel a falon t a nagyruhz fel mutatott. Denise, aki gy hallgatta,mint ahogy a tndrmest szoks, enyhn megborzongott. Az a flelem, mely reggel ta

belvegylt az ruhz keltette ksrtsbe, taln ennek az asszonynak a vrbl szrmazott - smost mintha ltta volna is ezt a vrt, a pincehelyisg vrs malterbe keveredve.

- Azt mondan az ember, hogy szerencst hoz neki - tette hozz Baudun, nem nevezve megMouret-t.

Hanem a posztkeresked vllat vont, nem sokat adott ezekre a dajkameskre. jra kezdte atrtnett, s kereskedelmi szempontbl magyarzta meg a helyzetet. A Hlgyek rm-t1822-ben alaptottk a Deleuze testvrek. Az idsebbik hallakor Caroline lnya hozzmentegy szvgyros fihoz, Charles Hdouinhez; ksbb; mikor zvegyen maradt, ennek aMouret-nak lett a felesge. hozta teht az ruhz felt. Hrom hnappal a hzassg utnDeleuze nagybtyja is meghalt, gyermektelenl; gyhogy mikor Caroline elpusztult a hzalapozsakor, Mouret maradt az egyetlen rks, a Hlgyek rm-nek egyetlen tulaj-donosa. Hallatlan szerencsje van!

- Fut esz ember, veszedelmes bajkever, flforgatja az egsz krnyket, ha szabadjraengedik! - folytatta Baudu. - Azt hiszem, hogy Caroline-t, aki maga is kiss regnyestermszet volt, ennek az rnak hbortos tervei foghattk meg... Egyszval, rvette azasszonyt, hogy vsrolja meg a baloldali szomszd hzt, aztn a jobboldalit; maga, mikoregyedl maradt, mg kt msikat vsrolt; az ruhz csak ntt, egyre ntt, annyira, hogy mostmr valamennyinket felfalssal fenyeget!

Denise-hez fordult, de voltakppen magnak beszlt, lzas mohsggal krdzve ezen a

histrin, mely folyton az eszben jrt. A csaldban

volt az eps ember, a mindig ssze-szortott kl hevesked. Baudun nem szlt bele tbbet, mozdulatlanul lt a szkn;Genevive s Colomban szemket lestve, szrakozottan szedtk fl s eszegettk akenyrmorzskat. Olyan meleg, olyan fojtott volt a leveg a kis szobban, hogy Pp azasztalra borulva elaludt, s mg Jean szeme is le-lecsukdott.

- Csak trelem - folytatta Baudu, hirtelen haraggal -, majd kitrik a nyakukat ezek a szl-hmosok. Mouret vlsgban van, tudom. Knytelen volt minden nyeresgt rklteni erre azrlt terjeszkedsre s az esztelen reklmozsra. Ezenkvl meg, hogy tkhez jusson, az

jutott eszbe, hogy legtbb alkalmazottjt rbeszli: helyezzk el nla a pnzket. De nincs ismost egy fillrje sem, s hacsak csoda nem trtnik, hacsak meg nem hromszorozza aforgalmt, ahogy remli - majd megltjtok, micsoda buks lesz ebbl!... , nem vagyok

krrvend, de azon a napon kivilgtst rendezek, becsletszavamra!

7/28/2019 Zola Hlgyek rme

14/251

14

Bosszvgy hangon folytatta; azt hihette volna az ember, hogy a Hlgyek rm-nekbuksa visszalltja majd a kereskedelem meggyalzott mltsgt. Ki ltott mr ilyet? Egydivatruhz, ahol mindent rulnak! Szval, bazr! No de megri a pnzt a szemlyzet is: egyraks szltol, mind gy vgzik a munkjukat, mintha a kiktben dolgoznnak, az ruval sa vevkkel nem trdnek, minden szre-szra fakpnl hagyjk a gazdjukat, vagy az dobja ki

ket, nincs bennk rzs, nincs erklcs, nincs mvszet! s egyszerre tannak hvtaColombant: , aki j iskolban nevelkedett, bizonyra tudja, milyen lass s biztos mdontanulja ki az ember a mestersg fogsait, ismeri ki csnjt-bnjt. Nem az a mvszet, hogysokat adjunk el, hanem hogy drgn. Aztn elmondhatja, hogyan bntak vele, hogyan vontk

be a csaldba, hogyan poltk, mikor beteg volt; mostak r, javtottk a holmijt, atyai mdonrkdtek fltte, egyszval igen-igen szerettk!

- Bizony - ismtelgette Colomban gazdjnak minden felkiltsa utn.

- Fiam, te vagy az utols ebbl a fajtbl - jelentette ki Baudu vgl elrzkenykedve. -Utnad mr nem gyrtanak ilyet... Csak te vagy a vigaszom, mert ha ez a tlekeds az, amitmost kereskedelemnek neveznek, ahhoz n nem rtek, inkbb flrellok...

Genevive flrehajtotta a fejt, mintha spadt homloka nem brn a sr fekete hajkoronaslyt, s frkszve nzett a mosolyg segdre; tekintetben gyanakvs lappangott, szerettevolna ltni, vajon Colombanban nem szlal-e meg a lelkiismeret, s nem pirul-e el ezektl adicsretektl. De a fiatalember, aki megszokta mr a rgi kereskedelem alakoskodsait, megse rezdlt, jmbor kpe s ravasz vonal ajka mozdulatlan maradt.

Ekzben Baudu mg hangosabban kiablt, vdolva ezt a szemkzti kirakodst, ezeket avadembereket, akik egymst gyilkoljk a ltrt val kzdelemben, s vgl elpuszttjk acsaldot is. s pldakppen felhozta vidki szomszdjaikat, Lhomme-kat: anya, apa, fi,mindhrman ebben a hodlyban dolgoznak, csaldi letk nincs, mindig msutt vannak, csakvasrnap tkeznek otthon, egyszval gy lnek, mint akinek nincs otthona! Igaz, az ebdlje

nem nagy, j volna tbb napfny s leveg, de legalbb itt folyik le az lete; itt l viszeretettl krlvve. Beszd kzben krljrtatta szemt a kis szobn, s remegs fogta elarra a be nem vallott gondolatra, hogy azok a vademberek egy napon, ha tnkretettk a cgt,kikltztethetik ebbl az odbl, ahol olyan j meleg zuga van felesge s lenya kztt.Brmilyen magabznak mutatkozott is, mikor a vgs bukst jsolgatta, lelke mlyen televolt rmlettel; rezte, hogyan hdtjk meg s faljk fel aprnknt az egsz krnyket.

- Nem azrt mondom, hogy elvegyem a kedvedet - folytatta, nyugalmat erszakolva magra. -Ha az az rdeked, hogy lpj be hozzjuk, n mondom neked legelszr: eredj.

- Azt tudom, bcsikm - suttogta Denise zavartan; a keser kifakadsok e forgatagban egyrentt a vgya, hogy bejusson a Hlgyek rm-be.

Baudu az asztalra knyklt, s farkasszemet nzett vele.

- Mondd csak, hiszen te is szakmabeli vagy, van-e rtelme annak, hogy egy kznsgesdivatruhz mindenflt kezdjen rustani? Rgen, mikor a kereskedelem mg tisztessgesvolt, a divatru szvetet jelentett, semmi egyebet. Ma mr csak arra van gondjuk, hogy nya-kba msszanak a szomszdaiknak, s mindent flfaljanak... Hiszen ezt panaszolja az egszkrnyk, mert a kis boltok rettenetesen kezdenek szenvedni miatta. Ez a Mouret tnkretesziket... Nzd! Bdor s nvre, a Gaillon utcai rvidrusok mr elvesztettk vsrl-kznsgk felt. Tatin kisasszonynl, a Choiseul kzben, mr az rleszlltsnl tartanak,hogy olcssgban versengjenek az ruhzzal. Mr az j Kismez utcban is pusztt adgvsz, az istenverse, mint hallom, a Vanpouille fivrek szcszlete mr kidlt a sorbl...

No, mit szlsz hozz? A vszonrus flcsap szrmsnek. Ez is annak a Mouretnak az tlete.

7/28/2019 Zola Hlgyek rme

15/251

15

- s a kesztyk - mondta Baudun. - Ht nem szrnysg? Nem tallt berendezni egykesztyosztlyt!... Tegnap, amint az j Szent goston utcban jrtam, Quinette olyan neki-

bsultan llt az ajtajban, hogy nem is akartam megkrdezni tle, jl megy-e az zlet.

- Ht mg az ernyk! - folytatta Baudu. - Ez mr aztn a teteje mindennek! Bourras meg vangyzdve, hogy Mouret egyszeren tnkre akarja tenni, mert ht, vgtre is, hogy kerl sszeaz eserny a szvettel?... No de Bourras szilrdan ll a lbn, nem engedi megfojtani magt.Fogunk mi mg nevetni, nemsokra.

Ms kereskedkrl is beszlt, szemlt tartott az egsz krnyken. Nha kicsszott a szjnegy-egy valloms:

- Ha Vinard megprblja eladni az zlett, valamennyien szedhetik a storfjukat, mertVinard olyan, mint a patkny, akkor hagyja ott a hzat, mikor mr leomlssal fenyeget. -Aztn tstnt megcfolta magt, lmodozott a kiskereskedk vd- s dacszvetsgrl, hogyszembeszlljanak az rissal. Pr perce habozott mr, beszljen-e magrl, hadonszott, szjaidegesen rngatzott. Vgre rsznta magt.

- n mg idig nem nagyon panaszkodhatom. Pedig nekem is sok krt okozott mr a gaz-ember! De mg csak a ni szvetet tartja a kezben, a ruhnak val knny kelmt, s akpenynek val ersebbet. A frficikkeket, vadszbrsonyt, librikat mg mindig nlamvsroljk, nem is szlva a flanellrl s a puha gyapjholmikrl; szeretnm n ltni, van-eezekbl olyan vlogatott kszlete mint nekem!... De megt a guta, ha ltom, nyilvn azrtrakta ide szembe a szvetosztlyt is, hogy engem pukkasszon. Lttad a kirakatt, ugye?Mindig ideteszi a legszebb kszrut, posztvgek kz keretezve - igazi vsri komdistemp, hogy becsalogassa az utcalnyokat... Becsletemre mondom, szgyellnk ilyen eszk-zkhz folyamodni. A Tarts Poszt-t majd szz esztendeje ismerik, nincs szksg arra,hogy ilyen balekfogkat rakjon az ajtajba. Amg n lek, a bolt olyan marad, amilyennektvettem, ngy minta lesz kint jobbra-balra, semmi tbb!

A felinduls ert vett az egsz csaldon. Egy kis hallgats utn Genevive mgis megszlalt:

- A vevink szeretnek minket, papa. Remlni kell... Ma is itt jrt Desforges-n s de Boves-n, Martynt pedig vrom a flanellek miatt.

- n - jelentette ki Colomban - Bourdelais-ntl kaptam tegnap rendelst. Igaz, hogy beszltnekem egy angol seviotrl, amit odat fl frankkal olcsbban hirdetnek, s gy ltszik,ugyanaz, mint a mienk.

- s ha meggondolom - mormogta Baudun fradt hangjn -, hogy lttuk azt a cget, mikormg akkora volt, mint egy zsebkend! gy, ahogy mondom, des Denise, mikor Deleuze-kmegalaptottk, csak egy kirakata volt, az j Szent goston utcban, egy kznsges

faliszekrny, kt vg karton szorongott benne hrom vg kalikval. Meg se lehetett fordulni aboltban, olyan kicsi volt. A Tarts Poszt akkor mr tbb mint hatvan ve llt fnn, sppen olyan volt, amilyennek ma ltod... , megvltozott minden, nagyon megvltozott!

Rzogatta a fejt: lassan ml szavaival elmondta lete tragdijt. A Tarts Poszt-banszletett, szerette mg a nedves kveit is, csak benne s ltala lt; valaha bszke volt erre acgre, a krnyk leggazdagabb, legkeresettebb cgre - s gytrdve ltta, mint nvekediklassan, lassan a lenzett versenytrs, mint emelkedik velk egyenl rangra, dagad fenyegetriss, rkk nylt sebe volt ez, lass halllal lte a Tarts Poszt megalztatsa; csakvalami bels lendter tartotta mg benne a lelket, akrcsak a boltban, de rezte, hogy a boltvgs vonaglsa az v is lesz - s az lete is kialszik azon a napon, mikor a boltot bezrjk.

Hallgattak. Baudu ujjval dobolt a viaszosvsznon. Fradsgot rzett, s szinte sajnlta mr,hogy gy kinttte ismt a lelkt. Ebben a levertsgben egybknt az egsz csald tovbb is

7/28/2019 Zola Hlgyek rme

16/251

16

elmered szemmel tndtt mostoha sorsn. Sohasem mosolygott rjuk a szerencse. A gyere-kek mr flnttek, a vagyon is kezdett gyarapodni, mikor egyszerre csak meghozta a romlsta konkurrencia. Aztn itt volt a rambouillet-i hz is, ez a falusi hz, ahov a posztkereskedmr tz esztendeje kszlt visszavonulni; alkalmi vtel volt, mint mondotta, rgi plet,amelyet folyton javttatni kellett; vgl rsznta magt, hogy brbe adja, de a lakk nem fizet-

tek egy garast sem. Utols nyeresgei erre mentek r; szrszlhasogat becsletessgben, argi szoksokhoz val csknys ragaszkodsban ez volt egyetlen szenvedlye.

- No - jelentette ki hirtelen -, adjuk t az asztalt a tbbieknek... Kr a szt szaportani!

Mintha csak flocsdtak volna. A gz sziszegett a kis szoba nehz, flledt levegjben. Mindhirtelen felugrottak, megtrve a szomor csendet. De Pp olyan jl aludt, hogy a flanell-vgekre fektettk. Jean stozva llt ki jra az utcai ajtba.

- Egy sz, mint szz, azt teszed, amit akarsz - ismtelte Baudu unokahghoz fordulva. - Micsak elmondjuk neked, hogy ll a dolog, ez az egsz... De ami a te dolgod, az a te dolgod.

Srgette a tekintetvel, vrta a hatrozott vlaszt. Denise, akiben ezek a trtnetek mg er-

sebb szenvedlyt bresztettek a Hlgyek rme irnt, ahelyett, hogy eltrtettk volna tle,megrizte nyugodt, szeld arckifejezst, amely mgtt a normandiai lnyok nfej akaratarejtztt. Mindssze ennyit vlaszolt:

- Majd elvlik, bcsikm.

s arrl beszlt, hogy flmegy s korn lefekszik a gyermekekkel, mert igen fradtak mind ahrman. De alig mlt hat ra, s szvesen maradt mg egy darabig a boltban. Beesteledett, azutcra sttsg borult, ztatta a srn szitl es, mely mr napnyugta ta hullott. Ez meglepteDenise-t: nhny pillanat alatt az egsz kocsit csupa pocsolya volt, a folykkban hmply-gtt a piszkos vz, vastag, sszetaposott sr maszatolta be a jrdt, s a csapkod zporban csakaz esernyk zavaros felvonulsa ltszott, amint felfvdva, fenyeget, nagy szrnyakhoz

hasonlan ssze-sszeverdtek a sttben. Denise elszr htrahzdott, borzongott, szvemg jobban elszorult a rosszul vilgtott boltban, mely most vgtelenl gyszosnak ltszott.Nedves szell, a rgi vrosrsz lehelete radt be az utcrl, gy tetszett, mintha az esernykrllecsurg vz a pultokig radna, mintha bejnne az utca kvezete, sarastul, pocsolystul, svgkppen megpenszesten ezt a saltromtl fehr, cska fldszinti odt. Megjelent eltteaz tzott vn Prizs ltomsa; vacogott a foga, fjdalmas csodlkozssal dbbent r, hogymilyen dermeszt, milyen csf ez a nagyvros.

De a kocsit tls oldaln, a Hlgyek rm-ben most gyjtottk meg a gzlmpk mlyrenyl sort. s Denise nzte, jra maghoz vonzotta, szinte melegtette ez a lngol, fnyestzhely. A gp mg egyre zakatolt, folyvst mkdtt, utolst szusszantva engedte ki gzt,

mg az elrustk a szveteket hajtogattk, s a pnztrosok a bevtelt szmoltk. A bepr-sodott ablakvegeken keresztl a fnyek zrzavaros nyzsgse ltszott, egy zem kuszabelseje. A hull es fggnye mgtt tvolabb toldott s megzilldott a jelens, risikaznhznak ltszott, ahol a ftk fekete rnyai mozognak a vrsen lobog kaznok eltt. Akirakatok belevesztek a homlyba, csak a csipkk havas fehrsge ltszott odat, amit mgelevenebb tett egy sor gzlmpa homlyos vegje; s e templomi httrbl lnken emel-kedtek ki a kszruk, az ezstrkaprmes b brsonykpeny kidllesztett mell, fejetlennnek ltszott, aki a zporesben valami mulatsgra siet Prizs sttjnek leple alatt.

Denise engedett a ksrtsnek, elbbre ment az ajtig, nem trdve a flfreccsen vz-csppekkel, melyek egszen tztattk. Ezen az esti rn, kohfnyvel, vgkppen meg-

babonzta a Hlgyek rme. A nagyvrosban, mely fekete s nma volt az es hullsa

kzben, ebben az ismeretlen Prizsban vilgttorony mdjra lngolt ez az ruhz, s gyltszott, mintha egymaga volna a vros fnye s lete. Denise a jvjrl lmodott: sok

7/28/2019 Zola Hlgyek rme

17/251

17

munka, hogy flnevelhesse a gyermekeket, s mg sok egyb, nem tudta, mi, tvoli dolgok,vgyott rjuk, flt tlk, s vgyban s flelmben reszketett. Ismt eszbe jutott az azasszony, aki meghalt ennek az pletnek az alapkvei kztt; flelem fogta el, azt hitte,vrezni ltja a fnyt; aztn megnyugtatta a csipkk fehrsge, remnysg szllt a szvbe, a

boldogsgnak egsz bizonyossga; a sztporl es ekzben lehttte a kezt, s lecsn-

destette benne az utazs lzt.- Ez Bourras - mondta egy hang a hta mgtt.

Elrehajolt s megltta Bourras-t, aki mozdulatlanul llt az utca vgn, az eltt a kirakat eltt,ahol Denise reggel azt a lelemnyes ptmnyt ltta esernykbl s botokbl. A magas reg-ember odasurrant a sttben, hogy legeltesse a szemt ezen a diadalmas kirakaton; fjdalmasarccal llt ott, nem is rezve az est, mely csupasz fejt csapkodta, s lecsurgott fehr hajn.

- Bolond - jegyezte meg a hang -, belbetegszik.

Denise ekkor megfordult, s ltta, hogy ismt Bauduk llnak a hta mgtt. Akaratuk ellen-re, ppen gy, mint Bourras, akit ostobnak talltak, mindegyre visszatrtek ide, e ltvnyhoz,

mely sszetrte a szvket. Vadul vgydtak a szenvedsre. Genevive halottspadt volt,szrevette, hogy Colomban az elrust kisasszonyok rnykait nzegeti, amint a flemeletablakai eltt elsuhannak; Baudut fojtogatta az ismt feltmad bosszvgy, Baudun pedighalkan srdoglt.

- Ugye, jelentkezel ott holnap? - krdezte vgl a posztkeresked, akit gytrt a bizonytalan-sg, mbr jl tudta, hogy unokahga is behdolt, mint mindenki ms.

A leny habozott, aztn szelden felelte:

- Igen, bcsikm, ha nem okozok vele tlsgosan nagy fjdalmat magnak.

7/28/2019 Zola Hlgyek rme

18/251

18

2

Msnap Denise mr fl nyolckor a Hlgyek rme eltt volt. Jelentkezni akart ott, mieltta gazdjhoz ksrn Jeant; a mester messze lakott, a Temple klvros fels rszben. Demivel megszokta a kornkelst, tlsgosan hamar ment le az utcra: a segdek csak mostszllingztak. Nem akart nevetsgess vlni, elbtortalanodva topogott egy darabig a Gaillontren.

Hideg szl fjt, s felszrtotta a kvezetet. Az utckbl, melyeket a hamuszn gbl szivrg,spadt napfny vilgtott meg, mindenfell siet segdek bukkantak ki, feltrt kabtgallrral,zsebre dugott kzzel, meglepve a tl els borzongstl. A legtbb egyedl jtt, s eltnt azruhzban, szra vagy tekintetre sem mltatva mellette siet kollgit; msok kettesvel vagyhrmasval rkeztek, gyorsan beszltek, elfoglaltk az egsz gyalogjrt, s belps elttvalamennyien ugyanazzal a mozdulattal vetettk a folykba cigarettjukat vagy szivarjukat.

Denise szrevette, hogy a frfiak kzl tbben is megnztk, mikzben elhaladtak mellette.Flnksge nttn-ntt, gy rezte, nem mer utnuk menni, elhatrozta, hogy csak akkormegy be, ha mr vget rt a bevonuls; elpirult arra a gondolatra, hogy a kapuban lkdsdjka sok frfi kztt. De a felvonuls tovbb tartott, s hogy menekljn a pillantsok ell, lassanmegkerlte a teret. Visszarve, a Hlgyek rme eltt egy elhanyagolt klsej, magas, s-

padt fiatalembert ltott, aki, gy ltszik, szintn egy negyedrja vrakozott ottan, akrcsak.

- Kisasszony - krdezte vgre remeg hangon a fiatalember -, maga taln elrust a cgnl?

Denise-t nagyon felizgatta, hogy az ismeretlen fiatalember megszltja, s elszr nem is felelt.

- Mert tetszik tudni - folytatta mg jobban megzavarodva a fiatalember -, szeretnm meg-prblni, htha flvennnek, s maga taln adhatna valami tbaigaztst.

A fiatalember ppen olyan flnk volt, mint , s csak azrt merte megszltani, mert rezte,hogy is fl.

- Szvesen megtennm - felelte vgre Denise -, de n is pp azrt jttem, hogy jelentkezzem.

- , nagyon helyes - mondta a fiatalember teljesen megzavarodva.

Ersen elpirultak. A kt flnk teremts egy pillanatra szemben llott egymssal, meghatottaket helyzetk rokonsga, de mgse mertek hangosan j szerencst kvnni egymsnak.Aztn, hogy nem szltak semmit s egyre nagyobb zavarba jttek, gyetlenl elvltak, svrni kezdtek jra, ki-ki magban, nhny lpsnyire egymstl.

A segdek mg egyre znlttek. Denise most mr hallotta trflkozsukat, amint elhaladtakmellette, egy-egy oldalpillantst vetve r. Zavara nttn-ntt, hogy gy az emberek szemeeltt ll; elhatrozta, hogy stl mg egy fl rt a krnyken, s ekkor megpillantott egyfiatalembert, aki sietve jtt a Port-Mahon utca fell, s Denise megllt egy pillanatra. Nyilvnvalamelyik osztly vezetje lehetett, mert minden segd ksznt neki. Magas termet volt,

bre fehr, szaklla polt; a szeme arany szn, tekintete brsonyos; rpillantott a lenyra,amint tment a tren. Azzal mr be is lpett az ruhzba, kzmbsen; Denise mg mindigmozdulatlanul llt, lelkt felzaklatta ez a tekintet, klns izgatottsg fogta el, melyben tbbvolt a szorongs, mint a gynyrsg. Hatrozottan flelmet rzett, lassan vgigstlt aGaillon utcn, aztn a Szent Rkus ton, addig is, mg visszanyeri a btorsgt.

Az a fiatalember tbb volt, mint osztlyfnk, Octave Mouret volt, tulajdon szemlyben.

Nem aludt ezen az jszakn, mert egy tzsdegynk estlyrl jvet vacsorzni ment egybartjval s kt nvel, kiket egy kis sznhz kulisszi mgtt szedtek fl. Begombolt felltje

7/28/2019 Zola Hlgyek rme

19/251

19

eltakarta frakkjt s fehr nyakkendjt. Gyorsan flment a laksra, megmosakodott,tltztt; s mikor a flemeleten lev dolgozszobjban lelt az rasztalhoz, mr teljesenber volt, szeme eleven, bre friss, s olyan hvvel fekdt neki a munknak, mintha tz rttlttt volna az gyban. A rgi tlgyfa btorral berendezett s zld ripsztapts hatalmasdolgozszobnak egyetlen kessge egy arckp volt, annak a bizonyos Hdouinnnak az

arckpe, akirl mg egyre beszltek a krnyken. Halla ta Octave kegyelettel rizte azemlkt, hlsnak mutatkozott azrt a vagyonrt, melyhez az asszony juttatta, mikor felesglment hozz. Mieltt nekilt volna, hogy alrja az rmappjra tett utalvnyokat, a boldogember mosolyval pillantott az arckpre. Vagy nem hozz jn-e vissza mindig dolgozni, ifjzvegyi kiruccansai utn, a hlszobkbl jvet, ahov a gynyrsg vgya viszi?

Kopogtak, s nyomban belpett egy fiatalember: magas, sovny, keskeny ajk, hegyes orr,egybknt igen korrekt megjelens frfi volt, simra fslt hajban mr szl frtkmutatkoztak. Mouret flpillantott, aztn folytatva az alrst, gy szlt:

- Jl aludt, Bourdoncle?

- Ksznm, igen jl - felelte a fiatalember, otthonosan jrklva a szobban.

Bourdoncle, egy Limoges vidki szegny gazdaember fia, ugyanakkor kezdte plyafutst aHlgyek rm-ben, amikor Mouret; akkoriban az ruhz a Gaillon tr sarkn volt. Igenrtelmes s mozgkony ember lvn, akkor mg gy ltszott, hogy knnyen flbe kerekediktrsnak, aki kevsb volt komoly, sok hibja mellett hebehurgynak ltszott, s nyugtalantasszonyhistrikat rebesgettek rla; csakhogy belle hinyzott ennek a szenvedlyes

provence-inak lngol rtelme, merszsge, lefegyverz kedvessge. Egybirnt Bourdoncleaz okos ember sztnvel meghajolt eltte, engedelmeskedett neki, mghozz minden kzde-lem nlkl, kezdettl fogva. Mikor Mouret azt tancsolta a segdeknek, hogy fektessk

pnzket a cg zleteibe, Bourdoncle az elsk kztt adta t a pnzt, rbzva mg egynagynnjtl vratlanul rszakadt rksgt is; s fokrl fokra vgigment a ltrn: elbb el-

rust volt, aztn helyettes vezet, majd a selyemosztly fnke, vgl a fnk legkedvesebbhelytartjv lett, kinek a szavra Mouret legjobban hallgatott; egyike annak a hat rdek-trsnak, akik gy segtettk a Hlgyek rme kormnyzsban, mint egy abszolt uralko-dt a minisztertancsa. Mindegyikk ms-ms zletgra gyelt fl. Bourdoncle az ltalnosfelgyelettel volt megbzva.

- Ht maga - folytatta bizalmasan a beszlgetst - jl aludt?

Mikor Mouret azt felelte, hogy le sem fekdt, megrzta a fejt, s azt mormogta:

- Egszsgtelen dolog.

- Ugyan mirt? - krdezte a msik vidman. - n nem vagyok olyan fradt, mint maga,

bartocskm. A szeme duzzadt az alvstl, egyre nehzkesebb lesz attl a nagy jzansgtl...Ugyan mulasson egy kicsit, az majd felkorbcsolja az eszt!

Barti vitik rk trgya volt ez. Bourdoncle eleinte verte a szeretit, mert, amint mondta,nem hagytk aludni. Most elvbl gyllte a nket; hzon kvl ktsgtelenl voltak tall-kozsai; de ezekrl nem is beszlt, oly kevs helyet foglaltak el az letben; az ruhzban

pedig berte azzal, hogy kiszipolyozza a vsrl asszonyokat, mlysgesen megvetve lha-sgukat, hogy tnkreteszik magukat holmi ostoba rongyokrt. Mouret, ppen ellenkezen,gy tett, mintha el volna ragadtatva tlk; olvadozott, kedveskedett, egyre jabb szerelmekbesodrdott: szvgyei is az zlett reklmoztk; gy tetszett, mintha az egsz ni nemetegyetlen lelssel a karjba zrn, hogy annl jobban elszdtse, s knyre-kegyre hatalmban

tartsa.- Tallkoztam ma jjel Desforges-nval - folytatta. - Gynyr volt azon a blon.

7/28/2019 Zola Hlgyek rme

20/251

20

- Nem vele vacsorzott azutn? - krdezte az zlettrsa.

Mouret tiltakozott.

- , hov gondol? Nagyon tisztessges asszony az, kedvesem... Nem, Hlose-zal vacsorz-tam, azzal a kicsikvel a Folies-bl. Buta liba, de nagyon mulatsgos!

Msik csomag utalvnyt vett el, s folytatta az alrst. Bourdoncle tovbb jrklt. A magasablakon kipillantott az j Szent goston utcra, aztn visszajtt, s gy szlt:

- Tudja-e, hogy egyszer megbosszuljk magukat?

- Kik? - krdezte Mouret, aki mr megfeledkezett a beszlgetskrl.

- Ht a nk!

Mouret ezen mg jobban felvidult, elrulva lobog rzkisge mlyn rejtz lelki durvas-gt. Vllat vont, mintha azt mondan, hogy valamennyit gy dobja a fldre, mint holmi reszskot, mihelyt a segtsgkkel megalapozta a szerencsjt. Bourdoncle csknysen ismtel-gette, hideg arccal:

- Megbosszuljk magukat... Akad majd egy, aki bosszt ll a tbbirt - ez sorsszer.

- Att ne flj! - kiltotta Mouret, tlozva provence-i kiejtst. - Az az asszony mg nemszletett meg, regem. s ha eljn, no ht...

Flemelte a tollat, megforgatta s a levegbe szrt vele, mintha lthatatlan szvet akarna t-dfni kssel. A trsa ismt jrklni kezdett, mint rendesen, most is meghajolt a fnk tekin-tlye eltt, mbr Mouret csapong lngelmje mindig elkpesztette. Bourdoncle, ez a vilgosgondolkozs, logikus, szenvedlytelen, bukstl sosem fenyegetett ember, mg mindig nemrtette, mennyire hasonlt a siker az utcalnyhoz, nem rtette Prizst, mely egy cskban alegvakmerbbnek adja oda magt.

Hallgattak. Csak Mouret tollnak percegse hallatszott. Aztn, a fnk kurta krdseire,Bourdoncle tjkoztatta arrl a nagyszabs tli divatruvsrrl, amelyet kvetkez htfnszndkoznak megnyitni. risi vllalkozs volt ez, kockn forgott benne a cg egszvagyona, mert a krnyk pletykiban volt valami igazsg, Mouret pota mdjra vetettemagt a spekulciba, gy fitogtatta gazdagsgt, olyan nagy szksgt rezte a kolosszlismreteknek, hogy vgl is minden recsegett-ropogott alatta. j rtelme tmadt itt a kereske-delem sznak, valami kereskedelmi szeszlynek ltszott ez, mely valamikor nyugtalantottaHdouinnt, s mg ma is, az els sikerek ellenre is, elkpesztette olykor az rdekelteket.Maguk kzt halkan megrttk a gazdjukat, hogy tl gyorsan halad; vdoltk, hogyveszedelmes gyorsasggal nagyobbtotta a raktrakat, mieltt a vevkznsg kell nveke-dsre szmthatott volna; fkppen azrt remegtek, mert lttk, hogy egy lapra teszi fel a

pnztr egsz tartalmt, megtlti a helyisgeket egy halom ruval, s egy fillr tartalkot semriz meg. gy volt ez a szban forg vsrral is: tekintlyes summkat fizetett ki a kmve-seknek, az egsz tke ki volt helyezve, s a tt megint csak: gyzni vagy meghalni. s Mourete rmlet kzepette megrizte diadalmas jkedvt, a millikba vetett rendthetetlen hitt, akraz a frfi, akit imdnak az asszonyok, s akit nem lehet megcsalni. Mikor Bourdonclekifejezte abbeli aggodalmt, hogy tlsgosan nagyra mreteznek egyes osztlyokat, melyek-nek zleti eredmnyei mg ktesek, bizakodan nevetett s felkiltott:

- Hagyja csak, bartocskm, mg mindig nagyon kicsi a hz.

A msikon ltszott a megdbbens, nem is prblta titkolni rmlett. Nagyon kicsi ez a hz!Egy divatruhz, amelynek tizenkilenc osztlya s ngyszzhrom alkalmazottja van!

7/28/2019 Zola Hlgyek rme

21/251

21

- De mg mennyire! - folytatta Mouret. - Msfl v sem telik bele, s knytelenek lesznkbvteni... Komolyan gondolok r. Ma jszaka Desforges-n meggrte, hogy holnap sszehozvalakivel... Egyszval majd beszlnk a dologrl, ha a gondolat megrett.

s befejezve az utalvnyok alrst, felllt, bartsgosan vllon veregette rdektrst, akicsak nehezen trt maghoz. Mouret-t mulattatta, hogy az vatos emberek gy rmldznekkrltte. Egy nyers szintesgi rohamban nha ilyennel is terhelte bizalmasait - kijelentette,hogy voltakppen zsidbb a vilg valamennyi zsidajnl: apja rvn, akihez fizikailag serklcsileg hasonlt, olyan fick rejtzik benne, aki ismeri a pnz rtkt; anyjtl meg idegesszeszlyessgt rklte, s ez taln a legnagyobb szerencsje, mert rzi, mennyi legyzhe-tetlen er van abban, hogy olyan hetykn mer mindennek nekivgni.

- Tudja jl, hogy mi tzn-vzen t magval tartunk - mondta vgl Bourdoncle.

Ekkor, mieltt lementek volna az ruhzba, hogy szoksuk szerint krlnzzenek, egy-ktrszletkrdst megbeszltek mg. Megvizsgltk egy kis, leszakthat lapokbl ll fzetmintjt, melyet Mouret eszelt ki nemrgiben az eladsok fljegyzsre. szrevette, hogy adivatjamlt ruk, a bvlik annl gyorsabban kelnek el, minl nagyobb a segdeknek adott

jutalk, s j kereskedelmi rendszert alaptott erre a megfigyelsre. Ettl fogva rdekeltt tetteaz eladkat minden cikk eladsban, szzalkot adott nekik a legkisebb szvetmaradk, alegjelentktelenebb trgy utn is, amit eladtak; ez a rendszer flforgatta a divatrukereskedel-met: a segdek kztt megindult a kzdelem a ltrt, amibl a tulajdonosok hztak hasznot.Ez a kzdelem egybknt bevlt recept lett a keze kztt, mint szervezsi alapelvet llandanalkalmazta. Elszabadtotta a szenvedlyeket, szembelltotta egymssal az erket, hagyta,hadd egyk meg a nagyok a kicsiket, s hzott az rdekek harcn. A szelvnytmb mintjtelfogadtk: fnn, a megmarad tmbn, valamint a blokkon jelezve volt az osztly s azelrust szma; aztn szintn ktszeresen, vonalozsok voltak a mterszm, az ru megjel-lse s az r szmra; az elrust pedig egyszeren alrta a jegyzket, mieltt tadta volna a

pnztrosnak. Ily mdon a lehet

legknnyebb volt az ellenrzs, csupn egybe kellett vetniazokat a blokkokat, amelyeket a pnztr tadott a leszmol irodnak a segdek kezn maradt

tmbkkel. Ezek aztn minden hten megkaptk a szzalkukat s a jutalkukat tvedslehetsge nlkl.

- Nem fognak annyit lopni - jegyezte meg elgedetten Bourdoncle. - Kitn volt az tlete.

- s ma jszaka mg msvalamire is gondoltam - magyarzta Mouret. - Igen, bartom, ma j-szaka, vacsora kzben... Egy kis jutalomdjat akarok adni a leszmol iroda alkalmazottainakminden tvedsrt, amire rakadnak az eladsi jegyzkekben, mikor sszevetikket... Tudja,gy bizonyosak lesznk, hogy egyetlen tvedst sem hanyagolnak el, st, inkbb maguktallnnak ki egyprat...

Elnevette magt, a msik pedig bmulattal nzett r. Mouret-t boldogg tette a ltrt val kz-delemnek ez az j alkalmazsa; csodlatosan rtett az igazgatsi gpezet megteremtshez;arrl brndozott, hogy az egsz cget gy szervezi meg, hogy kihasznlhassa a tbbiekmohsgt tulajdon vgyainak zavartalan s tkletes kielgtsre. Ha az ember ki akarjacsikarni msokbl erejk teljes megfesztst - mondogatta -, st mg egy kis becsletessgetis ki akar hzni bellk, akkor elszr is szemtl szembe kell lltani ket vgyaikkal.

- Naht menjnk le - folytatta Mouret -, foglalkozni kell azzal a vsrral is... A selyem, ugye,megrkezett tegnap? Bouthemont bizonyosan az tvtelnl van.

Bourdoncle utna ment. Az tvtel a pincehelyisgben trtnt, az j Szent goston utcaioldalon. Ott, az utcval egy szinten, egy vegezett rekesz volt, ahov a kis kocsikbl ntttk

az rut. Mrs utn az ruktegek egy meredek csszdn futottak lefel, melynek tlgyfja svasalsa fnyesre csiszoldott a blk s ldk drzslstl. Minden jonnan rkezett ru

7/28/2019 Zola Hlgyek rme

22/251

22

ezen a ttong sllyesztn t tnt el; fradhatatlanul nyelte az ruk tmegt, a belehullszvet gy sustorgott, mint a foly. Klnsen nagy vsrok idejn nttte a cssztat a

pincehelyisgekbe kiapadhatatlan radatt, lyoni selymeket, angol gyapjt, flaridriai vsz-nakat, elzszi kalikt, roueni kartont; nha sorba kellett llniuk a trszekereknek; a lecsszktegek olyan tompa zajjal csapdtak a lyuk fenekre, mint a mly vzbe dobott k.

Mouret arra menben megllt egy pillanatra a csszda eltt. ppen mkdsben volt, a ldksorban cssztak le maguktl, anlkl hogy ltni lehetett volna az embereket, akiknek kezefllrl letasztotta ket; mintha csak maguktl zuhantak volna le, srn radva, egy magasanfekv forrsbl. Aztn a blk jelentek meg, prgve maguk krl, mint a legrdtettkavicsok. Mouret nzte, egy szt sem szlt. De vilgos szemben lng villant fel e hozzznl ruzuhatagnak, e percenknt ezer s ezer frankot szllt radatnak lttra. Soha nemrezte mg ennyire vilgosan, milyen harcra vllalkozott. Ezt az ruznt kell sztszrniaPrizs ngy sarkba. Nem nyitotta ki a szjt, folytatta krtjt.

A szles pinceablakon beszrd szrke fnyben egy sereg ember vette t a kldemnyeket,msok ldkat fesztettek fel s a ktegeket bontottk ki, az osztlyvezetk jelenltben. Egy

ptllvnyon sem lehetett nagyobb srgs-forgs, mint ennek a pincnek a mlyn, ebben afld alatti helyisgben, ahol ntttvas oszlopok tartottk a mennyezetet, s a csupasz falakcementezve voltak.

- Mind megvan, Bouthemont? - krdezte Mouret, odalpve egy vllas fiatalemberhez, akippen egy lda tartalmt vizsglgatta.

- Igen, mindnek itt kell lennie - felelte a fiatalember -, de azrt az egsz dlelttm rmegy amegszmolsra.

Az osztlyvezet egy pillantst vetett a szmlra, egy nagy pult eltt llva, melyre egyikelrust egyms utn rakta le a ldbl kivett selyemvgeket. Htuk mgtt tbb pult issorakozott, roskadsig rakva ruval, melyet a segdeknek egsz kis hadserege vizsglgatott.ltalnos kirakods volt, ltszatra kusza szvethalmaz, melyet halk zsongs kzben vizsglg-attak, forgattak, lttak el rcdulval.

Bouthemont, aki hress vlt a maga mestersgben, vidm, kerek kp ember volt, szakllajfekete, szp szeme gesztenyeszn. Montpellier-ben szletett, mulats, lrms fi volt, azeladsnl nem sok hasznt vettk, de a vsrlsban nem akadt prja. Apja, akinek odahazadivatkereskedse volt, Prizsba kldte; mikor az regr azt gondolta, a gyerek eleget tudhatmr ahhoz, hogy az zletben rkbe lpjen, az kereken kijelentette, hogy sohasem tr haza;s ettl fogva egyre nvekv versengs folyt apa s fi kztt; az apa szvvel-llekkel a magakis, vidkies zletnek lt, s mltatlankodva ltta, hogy egy kznsges segd hromszorannyit keres, mint maga, a fi lceldtt az reg elavult fogsain, dicsekedett a keresetvel,

s felforgatta a hzat, valahnyszor hazaltogatott. Mint a tbbi osztlyvezet, hromezerfrank fix fizetsn kvl is szzalkot kapott az eladsbl. Montpellier-ben meglepetten sill tisztelettel mondogattk, hogy a fiatal Bouthemot tavaly majdnem tizentezer frankotvgott zsebre; s ez mg csak a kezdet volt, tbben megjsoltk a dhng apnak, hogy ez aszm mg nni is fog.

Ekzben Bourdoncle kezbe vette az egyik vg selymet, s szakrt szemmel vizsglgatta aszvst. Kk s ezst szeglyes nyersselyem volt, a hres Prizs rme, Mouret ezzelkszlt a dnt tkzetre.

- Csakugyan nagyon j - mormogta az rdektrs.

7/28/2019 Zola Hlgyek rme

23/251

23

- s fkppen mg tbbet mutat, mint amilyen j - mondta Bouthemont. - Csak Dumonteil tudilyet gyrtani... Az utols utamon, mikor sszevesztem Gaujeannal, az hajlandnak mutat-kozott ugyan szz szvszket belltani erre a mintra, de mterenknt huszont centime-maltbbet kvetelt!

Bouthemont majdnem minden hnapban kijrt a gyrakhoz, napokat tlttt Lyonban, a leg-elkelbb szllodkban lakott, mivel azt az utastst kapta, hogy bkezen bnjon a gyro-sokkal. Egybirnt teljes szabadsgot lvezett, gy vsrolt, ahogy jnak ltta, feltve, hogyminden esztendben elre megllaptott arnyban nveli osztlynak zleti forgalmt; sppen e nvekeds utn kapta a maga osztalkt. Mindent egybevetve, a Hlgyek rm-

ben az helyzete is, mint valamennyi fnktrs, olyan volt, mint az nll keresked, aklnbz kereskedelmi gak egyttesben, egy risi kereskedvrosban.

- Szval ezt eldntttk - folytatta -, t frank hatvannal fogjuk kirni... Tudja, hogy ez alig riel a vtelrat?

- Igen, igen, t frank hatvan - mondta lnken Mouret -, s ha magam volnk, vesztesggeladnm el.

Az osztlyvezet kedlyesen nevetett.

- , nincs hbb vgyam... Ez meghromszorozza a forgalmat, s mivel nekem csupn az azrdekem, hogy minl nagyobb legyen a forgalom...

De Bourdoncle komoly maradt, s az ajkt biggyesztette. az egsz haszon utn kapta aszzalkt, neki nem volt rdeke az rak leszlltsa. ppen azrt kellett ellenriznie azrazst, nehogy Bouthemont - pusztn a forgalom szmszer nvelst hajtva - tlsgosankicsi haszonnal rustson. Egybknt jra elfogtk rgi aggodalmai e reklmtletekkelszemben, melyeket nem rt fl sszel. Ki is merte mutatni a vonakodst:

- Ha t frank hatvanrt adjuk, annyi, mintha vesztessggel adnk el, mert hiszen le kell vonnia kltsgeinket, mrpedig azok tekintlyesek... Ezt mindentt a vilgon ht frankrt adnk el.

Mouret-t elfutotta a mreg. Tenyervel rcsapott a selyemre, s idegesen kiltotta:

- Hiszen tudom, ppen azrt akarom megajndkozni vele a kznsgnket... Igazn, bar-tom, magnak soha nem lesz rzke a nkhz. rtse ht meg, hogy egyms kezbl fogjkkitpni ezt a selymet!

- Elhiszem - szaktotta flbe a csknyskd rdektrs -, s minl inkbb tpik ki egymskezbl, annl tbbet vesztnk rajta.

- Vesztnk egy-kt cemtime-ot az run, elismerem. Ht aztn? Annyi baj legyen! Ezzel szem-ben idecsbtunk minden nt, hatalmunkban tartjuk, meghdtjuk, ruink tmegvel gyelszdtjk ket, hogy szmolatlanul fogjk szrni a pnzket. Azon fordul meg minden,

bartom, hogy lngra lobbantsuk ket - ehhez pedig olyan rucikk kell, ami elkprztat,amely korszakot alkot, a tbbi cikket majd adhatja ugyanannyirt, mint mshol adjk, a nkakkor is azt fogjk hinni, hogy nlunk olcsbban veszik. Pldul a mi Aranybr-nk, ez aht frank tvenes tafota, ami mindentt ugyanennyi, rendkvli alkalmi vtelnek ltszik majd,s egymaga krptol azrt, amit a Prizs rm-n vesztnk... Majd megltja, majd meg-ltja!

Kezdett kesszlv lenni.

- rti, azt akarom, hogy a Prizs rme egy ht alatt forradalmat csinljon a piacon. Ezzel afogssal alapozzuk meg a szerencsnket, ez megment s npszerv tesz minket. Csak errlfognak beszlni, a kk s ezst sv hres lesz egsz Franciaorszgban... s majd meghallja,

7/28/2019 Zola Hlgyek rme

24/251

24

milyen dhsen fognak panaszkodni a versenytrsaink. Megint megtpzzuk a kiskeres-kedelmet. Eltemetjk ezeket a zsibrusokat, akik reumsan dgldnek pincehelyisgeikben.

A kldemnyeket vizsgl segdek fnkk kr gyltek, s mosolyogva hallgattk. Szeretettbeszlni s diadalmaskodni a vitban. Bourdoncle megint csak engedett. Kzben a ldakirlt, kt ember msikat fesztett fel.

- De a gyrosok sem rlnek - mondta ekkor Bouthemont. - Lyonban dhngenek magra, aztlltjk, hogy az olcs rai tnkreteszikket... Tudja, hogy Gaujean hatrozottan hadat zentnekem? Igen, megeskdtt, hogy inkbb hossz lejrat hiteleket nyjt a kis cgeknek, de azn raimat nem fogadja el.

Mouret vllat vont.

- Ha Gaujean okoskodik - felelte -, ott marad a porondon... Mit panaszkodnak? Mi rgtnfizetnk, mindent megvesznk, amit gyrtanak, igazn a legkevesebb, hogy jutnyosabbandolgozzanak... Egybirnt elg, ha a kznsgnek van haszna a dologbl.

A segd a msodik ldt rtette, Bouthemont pedig a szmlkba mlyedve folytatta a ttelek

kipiplst. Egy msik segd a pult vgn rrta a vgekre a megllaptott rat, s az ellenrzsbefejeztvel az osztlyvezet ltal alrott szmlt fel kellett vinni a kzponti pnztrhoz.Mouret nzte mg egy darabig a munkt, a nagy nyzsgst a kirakott ru krl, mely egyreemelkedett s mr-mr elnttte a fld alatti helyisget; aztn egy szt sem szlt tbbet, sBourdoncle ksretben eltvozott, olyan arccal, mint a csapataival elgedett hadvezr.

Lassan vgigmentek egytt a fld alatti helyisgeken. Helyenknt halvny vilgossg szrem-lett be a pinceablakokon; a stt zugok mlyn, vgig a szk folyoskon llandan gtek agzlmpk. Ezeken a folyoskon volt a tartalkru, a deszkval elkertett pincerekeszekbezrtk be a klnbz osztlyok felesleges rukszletket. A tulajdonos tkzben egy pillan-tst vetett a ftkszlkre, melyet htfn elszr kell majd meggyjtani, s a kis tzolt-

flkre, ahol egy nagy vaskalitkba zrt mrra volt. A konyha s az tkezhelyisgek, azazhogy kisebb termekk talaktott rgi pinck, bal fel voltak a Gaillon tr sarka fel. Vgl apincehelyisg msik vgn eljutott a szlltsi osztlyhoz. Azokat a csomagokat, amelyeket avevk nem vittek magukkal, ide szlltottk le, az asztalokon sztvlogattk, kln reke-szekben osztlyoztk, melyek mindegyike Prizs egy-egy vrosrszt kpviselte; aztn egyszles lpcsn, mely ppen a Tarts Poszt-ra nylott, felhordtk a gyalogjr kzelbenvrakoz kocsikra. A Hlgyek rm-nek gpestett mkdse kzben a Michodire utcranyl lpcs szntelenl ontotta azokat az rukat, melyeket az j Szent goston utcai cssz-tat elnyelt - miutn mr odafnn keresztlhaladtak az elrust helyisgek fogaskerekein.

- Campion - szlt Mouret a szlltsi osztly fnkhez, egy sovny, nyugalmazott rmester-

hez -, mrt nem szlltottk el tegnap este azt a hat pr lepedt, amit egy hlgy kt ra tjbanvsrolt?

- Hol lakik az a hlgy? - krdezte az alkalmazott.

- A Rivoli utcban, az Alger utca sarkn... Desforges-n.

Ebben a reggeli rban mg resek voltak a vlogat asztalok, a rekeszekben csak az elznaprl maradt nhny csomag volt. Mg Campion, elbb egy jegyzket nzve meg, e csoma-gok kztt turklt, Bourdoncle Mouret-t nzte, s azt gondolta, hogy ez az rdngs embermindent tud, mindennel trdik, mg az jjeli vendglk asztalainl s a szereti hlszob-

jban is. A szlltsi osztly fnke vgre flfedezte a tvedst: a pnztr rossz hzszmotadott, s a csomag visszajtt.

- Melyik pnztr adta el? - krdezte Mouret. - Mi? Szval a 10-es?

7/28/2019 Zola Hlgyek rme

25/251

25

Azzal visszafordult a trshoz:

- A 10-es pnztr, ez Albert, ugye?... Majd vltunk vele egy-kt szt.

De mieltt mg krljrt volna az ruhzban, fel akart menni az expedciba, mely tbbhelyisget foglalt el a msodik emeleten. Ide rkezett minden vidki s klfldi megrendels;

minden reggel felment ide, hogy megnzze a levelezst. Ez a levelezs kt esztend tanaprl napra nvekedett. Az expedciban, mely eleinte csak tz embert foglalkoztatott, mostmr tbb mint harmincra volt szksg. Egyik csoport a leveleket bontotta fel, a msik olvasta,ugyanannak az asztalnak kt oldaln: ismt msok osztlyoztk, mindegyiknek sorszmotadtak, ugyanezt a sorszmot viselte a polc is; miutn sztkldtk a leveleket a klnbzosztlyoknak, azok felkldtk az rucikkeket, amelyeket a sorszmok szerint sorra a polcokraraktak. Most mr csak ellenrizni s csomagolni kellett a szomszdos helyisgben, ahol egszcsapat munks szgezett s ktztt reggeltl estig.

Mouret megkrdezte, mint rendesen:

- Hny levl jtt ma reggel, Levasseur?

- tszzharmincngy - felelte a fnk. - Flek, hogy a htfi vsr utn nem lesz elgemberem. Tegnap is alig tudtunk elkszlni.

Bourdoncle elgedetten blogatott. Nem szmtott tszzharmincngy levlre egy keddinapon. Az asztal krl az alkalmazottak vgtk s olvastk a leveleket, szntelenl zizegett a

papr, a polcok eltt pedig hoztk s vittk az rut. Ez volt a cg egyik legbonyolultabb slegtekintlyesebb zletga: itt lland lzban ltek az emberek, mert a szably az volt, hogy areggeli rendelseket estig mind ki kell hordani.

- Annyi embert kap, Levasseiu, amennyire csak szksge lesz - felelte vgl Mouret, aki egypillantssal megllaptotta, hogy jl folyik a munka. - Tudja, ha sok a munka, nem fukar-kodunk az emberekkel.

Fnn, a padlstrben, voltak az elrustnk hlhelyisgei. De Mouret ismt lement, sbelpett a kzponti pnztrba, mely a dolgozszobja kzelben volt. Rzrcsos vegajtvalelzrt szoba volt ez, melyben egy risi, falhoz erstett pnzszekrnyt lehetett ltni. Kt

pnztros gyjttte ide a bevtelt, melyet minden este felhozott Lhomme, a kzvetlen eladsfpnztrosa; itt llaptottk meg a kiadsokat, fizettk a gyrosokat, a szemlyzetet, azt azegsz kis vilgot, amely a cgbl lt. A pnztrbl nylt mg egy zld kartotkokkal telirakotthelyisg, ahol tz alkalmazott ellenrizte a szmlkat. Utna mg egy iroda kvetkezett, aleszmol iroda: hat fiatalember, fekete pulpitusokra hajolva, htuk mgtt egsz sereg zletiknyvvel, itt llaptotta meg az elrustk szzalkait, egyeztetve az eladsi jegyzkeket. Ez anemrgiben szervezett iroda rosszul mkdtt.

Mouret s Bourdoncle tmentek a pnztron s az ellenrz irodn. Mikor belptek a msikirodba, a ttlenl nevetgl fiatalemberek riadtan rezzentek ssze. Ekkor Mouret, anlklhogy szemrehnysokat tett volna, megmagyarzta azt a rendszert, amely szerint ezutnkisebb jutalmat ad nekik minden tvedsrt, amire rbukkannak az eladsi jegyzkekben;alighogy kitette a lbt, az alkalmazottak felvillanyozva, szenvedlyesen fogtak a munkhoz,nem nevetgltek, kerestk a hibkat.

A fldszinten, az ruhzban Mouret egyenesen a 10-es pnztrhoz ment, ahol Albert Lhommea krmeit tisztogatta, vevkre vrva. Lhomme-dinasztit emlegettek, mita Aurlieasszony, a konfekciosztly fnke, elbb a frjt dugta be a fpnztrossgba, aztn meg-kaparintott egy mellkpnztrt a fia szmra; ennek a spadt, rossz hajlam, nyurga finak

sehol nem volt maradsa, s igen sok gondot okozott nekik. De a fiatalember ell kitrtMouret: nem volt kedve holmi zsandroskodssal megingatni a kedvessgbe vetett hitet;

7/28/2019 Zola Hlgyek rme

26/251

26

zlsbl is, taktikbl is megrizte a szeretetre mlt istensg szerept. Knykvel csendesenmeglkte Bourdoncle-t, ezt a szm-embert, akit rendesen meg szokott bzni az tletekvgrehajtsval.

- Albert r - mondta ez szigoran -, mr megint rosszul rt fel egy cmet, a csomag visszajtt...Ez trhetetlen!

A pnztros jobbnak ltta vdekezni, bizonysgul hvta a szolgt, aki a csomagot ksztette.Ez a szolga, nv szerint Joseph, szintn a Lhomme-dinasztihoz tartozott, mert tejtestvre voltAlbert-nek, s Aurlie asszony befolysnak ksznhette llst. Mikor a fiatalember kiakarta csikarni belle, hogy a vev volt a tveds oka, hebegni kezdett, csavargatta kecske-szakllt, mely megnyjtotta sebhelyes arct, kzdtt benne a rgi katona lelkiismeretessges a prtfogi irnt rzett hla.

- Ugyan hagyja mr bkn Joseph-et - frmedt r vgl Bourdoncle -, s fkppen nefeleseljen... J szerencsje, hogy tekintettel vagyunk az desanyja rdemeire.

De e pillanatban odaszaladt Lhomme. A kapu kzelben lev pnztrbl lthatta a fit, mely

a kesztyosztlyon volt. Az l letmdtl elnehezlt, galambsz embernek lgy vons,semmitmond arca volt, mintha elkoptatta volna a szntelenl szmllt pnz rvetd fnye.Levgott karja egyltaln nem zavarta ebben a munkjban, st csudjra jrtak, mikor ssze-szmolta a bevtelt, oly gyorsan cssztak t a bankjegyek s az rcpnzek megmaradt balkezn. Egy chablis-i adszed fia volt; mikor Prizsba kerlt, a Borkikt egyik kereskedjealkalmazta rnoknak. Ksbb a Cuvier utcban, ahol lakott, elvette a hzmesternek, egy kiselzszi szabnak a lenyt, s ettl a naptl fogva alzatosan szolglta a felesgt, akinekkereskedi kpessgei nagy tisztelettel tltttk el. Az asszony tbb mint tizenktezer frankotkeresett a konfekciosztlyon, neki meg mindssze tezer frank fix fizetse volt. s az atisztelet, amelyet az asszony irnt rzett, aki ilyen sszegeket hoz a hzhoz, a fira is kiterjedt,mert az is tle szrmazott.

- Mi az? - mormogta. - Albert valami hibt kvetett el?

Ekkor szoksa szerint, kzbeszlt Mouret, hogy a jsgos fejedelem szerept jtssza. MikorBourdoncle flelmess tette magt, a npszersgt polta.

- Ej, semmisg - mormogta. - Kedves Lhomme, a maga Albert fia kiss szeleburdi; bizonypldt vehetne az apjrl.

Aztn msra terelte a szt, s mg kedvesebbnek mutatkozott.

- Ht a mltkori hangverseny?... J helye volt?

Az reg pnztros arca kipirult. Egyetlen szenvedlye a zene volt, titkos szenvedly, amelyet

magnyosan elgtett ki, sznhzakba, hangversenyekre, nekprbkra jrva; hinyz karjaellenre vadszkrtn jtszott, egy tletes fogszerkezet segtsgvel; mivel a felesge utltaa lrmt, estnknt posztval burkolta be a hangszert, s mg gy is elragadtatva lvezteazokat a klns, fojtott hangokat, amelyeket kicsalt belle. Csaldi letk knyszerrendetlensgben a zenbl teremtett magnak csendes magnyt. Ez meg a pnztrban lev

pnz - egyb r nzve nem volt a vilgon, a felesge irnt rzett bmulaton kvl.

- Nagyszer helyem volt - felelte ragyog szemmel. - n nagyon j hozzm, Mouret r.

Mouret, kinek szemlyes gynyrsge telt a szenvedlyek kielgtsben, odaadta nhaLhomme-nak azokat a jegyeket, amelyeket vdnk-hlgyek sztak a nyakba. s vgkppelbvlte az reget, mikor gy szlt:

- , Beethoven, , Mozart... Micsoda muzsika!

7/28/2019 Zola Hlgyek rme

27/251

27

Feleletet sem vrva eltvozott, s csatlakozott Bourdoncle-hoz, aki ppen megkezdte krtjtaz osztlyokon. A kzponti csarnokban, egy vegtetej bels udvaron, volt a selyemosztly.Elbb mind a ketten az j Szent goston utca fel es folyosn haladtak vgig, melyetegszen elfoglalt a fehrnemosztly. Semmi rendellenes dolog nem tnt a szemkbe, lassanhaladtak el a tisztelettud segdek kztt. Aztn befordultak a tarka pamutru s ktttru-

osztlyra, ahol ugyanilyen rend volt. De a gyapjosztlyon, a Michodire utcra merlegesenvisszakanyarod folyosn, Bourdoncle jra felvette hhr-szerept, megpillantva egyfiatalembert, aki az tmulatott jszaktl sszetrten a pulton lt; s a fiatalember, nv szerintLinard, egy gazdag angers-i divatrus fia, lehajtott fejjel hallgatta a szemrehnysokat -lusta, nemtrdm s gynyrhajhsz letben az lvn egyetlen flelme, hogy apja vissza-hvja vidkre. Ettl fogva olyan srn hulltak a megjegyzsek, mint a jges; a Michodireutcai csarnokra zdult az egsz vihar; a posztosztlyon egy fizetstelen elrust, a kezdkkzl, akik benn hltak a maguk osztlyn, este tizenegy utn vetdtt haza; a rvidru-osztlyon rajtakaptk a vezethelyettest hogy cigarettzik a pincben. A kesztyosztlyon mrelemi ervel trt ki a vihar, s csapkodott a cgnl mg ritka prizsi alkalmazottak egyiknek, ajkp Mignot-nak a feje fltt - gy neveztk egy hrfatanrn lecsszott, trvnytelen fit -;

az volt a bne, hogy botrnyt csapott az tkezben, az telre panaszkodva. Minthogy hromterts volt, egyik fl tzkor, msik fl tizenegykor a harmadik fl tizenkettkor, azt magya-rzgatta, hogy , aki a harmadik tertsnl kerl sorra, mindig a mrts aljt kapja, s meg-csonktott adagokkal kell bernie.

- Micsoda, nem j a koszt? - krdezte csodlkoz arccal Mouret, vgre kinyitva a szjt.

Mindssze msfl frankot adott naponknt s fejenknt a konyhafnknek, egy rettenetesauvergne-inek, aki mg gy is szert ejtette, hogy megtltse a zsebeit; s az tel valbangyalzatos volt. De Bourdoncle vllat vont: egy konyhafnknek, akinek ngyszz ebdet sngyszz vacsort kell felszolglnia, mghozz hrom csoportban, igazn nincs ideje arra,hogy a szakcsmvszet finomsgaival pepecseljen.

- Mindegy - szlalt meg jra a jlelk tulajdonos -, azt akarom, hogy minden alkalmazottunkegszsges s bsges telt kapjon... Majd beszlek a fnkkel.

Ezzel a Mignot panasza el volt temetve. Mouret s Bourdoncle ekkor visszatrtek kiindul-pontjukra, meglltak a bejrati ajt kzelben, az esernyk s nyakkendk kztt, s meg-hallgattk az ruhz rizetvel megbzott ngy felgyel egyiknek jelentst. Jouve ap - aConstantine-nl kitntetett egykori kapitny, nagy, hsos orr, fensgesen kopasz, mgmindig jvgs frfi - bejelentett egy eladt aki egy egyszer figyelmeztetsre azzalvlaszolt, hogy t vn totyakosnak nevezte; az elrustt azonnal elbocstottk.

Az ruhz mg res volt, vevk nem jttek. Csak a krnykbeli hziasszonyok haladtak t az

elhagyatott folyoskon. A kapunl az a felgyel, aki az alkalmazottak rkezst jegyezte,ppen most csukta be a knyvt, s kln felrta a ksnjvket. Ilyenkor lltak be az eladkpultjaik mg, ahol a szolgk mr t ra ta sprgettek s trlgettek. Mindenki felakasz-totta a kalapjt s a felltjt, stst nyomva el, lomtl mg spadt arccal. Tbben beszl-gettek, a levegbe bmultak, mintha biztatnk magukat az j munkanapra: msok sietsgnlkl hztk le a zld zsvolyt, amivel elz este betakartk az sszehajtogatott rucikkeket;s eltntek a szvetvgek, szimmetrikus sorokban; az egsz ruhz tiszta s rendes volt,csndesen ragyogott a vidm reggel derjben, addig is, mg az rusts tlekedse jra elnem torlaszolja, majdhogy meg nem fojtja a vsznak, posztk, selymek s csipkk zuhata-gval.

A kzponti csarnok eleven fnyben, a selyemosztlyon kt fiatalember beszlgetett halkan.Egyikk - kistermet s megnyer, kemnykts, de rzss arc fi - klnbz sznselymeket prblgatott sszeprostani egy bels kirakat szmra. Hutinnek hvtk, egy

7/28/2019 Zola Hlgyek rme

28/251

28

yvetot-i kvs fia volt, s msfl esztend alatt az els elrustk kz kzdtte fel magt, desimasga, hzelked udvariaskodsa moh vgyat takart: megevett volna mindent, felfaltvolna mindenkit, tvgy nlkl is, puszta lvezetbl.

- Hallja, Favier, n felpofoztam volna a maga helyben, szavamra - mondta a msiknak, egyeps arc, nagy, srga, szikkadt fiatalembernek aki egy besanoni takcsfamlibl szrma-zott; ebben a fiatalemberben semmi vonz nem volt, nyugtalant szndkait hideg arcvalleplezte.

- Pofozkodssal ugyan nem sokra megy az ember - mormogta nyugodtan. - Jobb vrni.

Robineau-rl beszltek, aki a segdekre gyelt fel, mg az osztly vezetje a pincehelyisgbentartzkodott. Hutin titokban skldott a helyettes vezet ellen, mert a helyre kvnkozott.Hogy megsrtse s tvozsra brja, azt eszelte ki, hogy amikor felszabadult a neki grtvezeti lls, kvlrl behozta Bouthemont-t. Robineau azonban llta a sarat, s most lpten-nyomon fellngolt kzttk a harc. Hutin arrl lmodozott, hogy fellztja ellene az egszosztlyt, s gyllkdsvel vgl is kipiszklja onnt. Egybknt szokott kedvessgvelfolytatta mesterkedseit, kivlt Favier-t usztotta, aki az eladk sorban utna kvetkezett, sltszlag engedett a befolysnak, br idnknt megmakacsolta magt, amibl sejteni lehetett,hogy titokban is folytatja a maga hadjratt.

- Pszt! Tizenht! - mondta hirtelen a kollgjnak, hogy e megbeszlt jelszval figyelmeztesseMouret s Bourdoncle kzeledsre.

Azok valban folytattk ellenrz krtjukat a csarnokon t. Meglltak, rdekldtekRobineau-tl a feltornyozott dobozokban lev brsony kszletrl, mely teljesen elfoglalt egyasztalt. Mikor az azt felelte, hogy szkben vannak a helynek, Mouret mosolyogva kiltottfel:

- Ht nem mondtam, Bourdoncle, hogy kicsi a hz? Egyszer le kell majd romboltatni a falakat

egszen a Choiseul utcig. Megltja, milyen tolongs lesz itt a jv htfn!E vsrral kapcsolatban, melyre az sszes osztlyokon kszltek, jabb krdseket intzettRobineau-hoz, s parancsokat adott neki. De beszd kzben Hutint figyelte, aki lassan rakos-gatta a kk selymeket, a szrke s srga selymek mell, aztn htrlt, hogy megtlhesse asznrnyalatok sszhangjt. Mouret egyszerre csak beleszlt a munkjba:

- Ugyan, mirt akarja kmlni a szemet? - krdezte. - Ne fljen, vaktsa el... Nzze: pirosat,zldet, srgt!

Kezbe vette a vgeket, doblta, gyrte ket, kprztat sznsklkat alkotott bellk. Vala-mennyien elismertk, hogy a gazdjuk Prizs legels kirakatrendezje, valsggal forradalmikirakatrendez, aki a kirakatkszts tudomnyban megalaptotta a nyersnek s az elkpesz-tnek az iskoljt. Leoml tmegeket kvnt, melyek mintha vletlenl buktak volna ki aflfesztett szekrnyekbl: azt akarta, hogy egymst felfokozva, a leggbb sznek