williams, robin. the social shaping of technology

5/27/2018 WILLIAMS, Robin. the Social Shaping of Technology

r e s e r c hp o l i yE L S E V I E R R e s e a rc h P o li cy 2 5 ( 1 99 6 ) 8 6 5 - 8 9 9

The soc ia l shaping of techn ologyR o b i n W i ll ia m s , D a v i d E d g e

Research Cem re for Social Sciences, The University of Edinburgh, Old Surgeon's H ull , High School Yards, Edinburgh, EH 1LZ, UKF i n a l v e r s i o n re c e i v e d F e b r u a r y 1 9 9 6

A b s t r a c tThis p ap e r r ev iews the g r owing body o f re sea rch tha t ex p lor es ' the soc ia l shap ing of t echn olog y ' ( S S T) - how the des ig n

and imp lementa tion o f t echnolog y a re p a t temed by a r ang e o f ' s oc ia l ' and ' e c on om ic ' f ac to r s a s we l l a s na r r owly ' t ech n ica l 'cons iderations . I t show s how researchers f rom a range of disc ip l inary back groun ds were broug ht together by a cr i t ique oft rad it iona l concep t ions o f t echno log y ( fo r ex amp le, ' l inea r mo de ls ' o f innova t ion tha t p r iv i l eg ed techno log ica l sup p ly o rrestr ic ted the scope o f socia l inquiry into techn olog y to assess ing i ts ' imp acts ' ) . Th ou gh their analyt ical f ramew orks dif fer toa g r ea te r o r l e s se r ex ten t in t e r mino log y and ap pr oach , some ex p lana tor y conc ep ts have em er g ed , and cons t i tu te an e f f ec tivemo del of the innovation process . Here , i t is sugges ted, SST offers a deep er unders tand ing and a lso potentia l ly broaden s thetechnolog y p o l icy ag enda . These c la ims a r e a s ses sed th r oug h a r ev iew of r ecen t r e sea r ch in to sp ec i f i c instances o f soc ia lshaping , par ticular ly in re la t ion to information tech nolog y. F inal ly the ar t icle discusses som e of the intel lectual di lem mas inthe fie ld. T ho ug h the inte l lectual cross- fer ti l isa tion has been creat ive , po ints of tens ion and div ergence be tween i tsconst i tuent s trands h ave resul ted in some sharp controversies , whic h ref lect upo n the theoretical and po l icy c la ims of SST.

1 . I n t r o d u c t i o nT h i s p a p e r r e v i e w s t h e b o d y o f r e s e a r c h t h a t

a d d r e ss e s ' t h e s o c ia l s h a p i n g o f t e c h n o l o g y ' ( S S T )( M a c K e n z i e a n d W a j c m a n , 1 9 8 5) . In c o n t ra s t t ot r a d i t i o n a l a p p r o a c h e s w h i c h o n l y a d d r e s s e d t h e o u t -c o m e s o r ' i m p a c t s ' o f t e c h n o l o g i c a l c h a n g e , t h isw o r k e x a m i n e s t h e content o f technology and thep a r t i c u l a r p r o c e s s e s i n v o l v e d i n i n n o v a t i o n . W e h i g h -l i gh t t h e g r o w t h o f s o c i o - e c o n o m i c r e s e a r c h f a l l in gw i t h i n t h is v e r y b r o a d d e f i n i t io n o f S S T . I t e x p l o r e sa r a n g e o f f a c t o r s ( o r g a n i s a t i o n a l , p o l i t i c al , e c o n o m i ca n d c u l t u r a l ) w h i c h p a t t e r n t h e d e s i g n a n d i m p l e m e n -t a ti o n o f t e c h n o l o g y .

S S T h a s g a i n e d i n c r e a s i n g r e c o g n i t i o n i n r e c e n ty e a r s , p a r t i c u l a r l y i n t h e U K a n d E u r o p e , a s a v a l u -

* C o r r e s p o n d i n g a u t h o r .

a b l e r e s e a r c h f o c u s l a n d f o r i t s b r o a d e r i m p o r t f o rthe scientific a nd po licy c l a i m s o f s o c i a l s c i e n c e s .S S T i s s e e n a s p l a y i n g a p o s i t i v e r o l e i n i n t e g r a t i n gn a t u r a l a n d s o c i a l s c i e n c e c o n c e r n s ; i n o f f e r i n g ag r e a te r u n d e r s t a n d i n g o f t h e r e l a ti o n s h ip b e t w e e ns c i e n t i f i c e x c e l l e n c e , t e c h n o l o g i c a l i n n o v a t i o n a n de c o n o m i c a n d s o c i a l w e l l - b e i n g ; a n d i n b r o a d e n i n gt h e p o l i c y a g e n d a , f o r e x a m p l e i n th e p r o m o t i o n a n dm a n a g e m e n t o f te c h n o l o g i c a l c h a n g e ( E u r o p e a n S c i -

t F o r e x a m p l e , i n 1 9 9 2 , E u r o p e a n r e s e a r c h c o l la b o r a t i o n w a se s t a b li s h e d o n S S T u n d e r t h e C O S T p r o g r a m m e ( C O S T A 4 : t h ei m p a c t o f t h e s o c i a l e n v i r o n m e n t o n t h e c r e a ti o n a n d d i f f u s i o n o ft e c h no l o g ie s ) . S S T , w i t h h u m a n c o m m u n i c a t i o n , f o r m s o n e o f t h en i n e t h e m a t i c p r i o r i t i e s a d o p t e d i n 1 9 9 5 b y t h e E c o n o m i c a n dS o c i a l R e s e a r c h C o u n c i l , a n d i s s e e n a s p a r t o f t h e c o n t r i b u t io n o fs o c i a l s c i e n c e s t o r e c e n t U K s c i e n c e a n d t e c h n o l o g y p o l i c y i n i ti a -t i v es : th e 1 9 9 3 W h i t e P a p e r " R e a l i s i n g o u r P o t e n t i a l " a n d t h e1 9 9 5 T e c h n o l o g y F o r e s i g h t I n it i a ti v e ( E S R C , 1 99 5; O f f i c e o fS c i e n c e a n d T e c h n o l o g y , 1 9 9 5 ) .

0 0 4 8 - 7 3 3 3 / 9 6 / $ 1 5 . 0 0 C o p y r i g h t 1 9 9 6 E l s e v i e r S c i e nc e B . V . A l l f i g h ts r es e r v e d.P H S 0 0 4 8 - 7 3 3 3 ( 9 6 ) 0 0 8 8 5 - 2


866 R. Williams, D. Edge//Research Policy 25 1996) 865-899e n c e F o u n d a t i o n / E c o n o m i c a n d S o c i a l R e s e a r c hC o u n c i l, E S F / E S R C , 1 9 91 ; N e w b y , 1 9 92 ).

H o w e v e r , v a r i o u s a n a l y t i c a l f r a m e w o r k s h a v eb e e n p r o po s e d , wh i c h d i f f e r t o a g r e a t e r o r l e s s e re x t e n t i n t h e i r t e r m i n o l o g y a n d a p p r o a c h . C o n s i d e r -a b l e c o n f u s i o n r e m a i n s a b o u t t h e i d e n t i t y a n d c l a i m so f S S T: wh a t c o n s t i tu t e s s o c i a l s h a p i n g r e s e a r c h ?wh a t a r e t h e d i f f e r e n c e s w i th i n S S T? wh a t i s t h er e l a t i o n s h i p b e t w e e n S S T a n d o t h e r a r e a s o f s o c i a la n a l y s is o f t e c h n o l o g y ? T h u s ' S S T ' i s o f te n t a k e n t ob e s y n o n y m o u s w i t h o n e p a r t i c u l a r a p p r o a c h ( f o re x a m p l e , t h e s o c i a l c o n s t r u c t i o n o f t e c h n o l o g y 2) o rm o r e g e n e r a l l y w i t h t h e s o c i o l o g i c a l s t u d y o f t e c h -n o l o g y ( s e e f o r e xa m pl e Ro s e a n d S m i th , 1 9 8 6 ;M a c ka y a n d G i l l e s p i e , 1 9 9 2 ) . Th i s pa pe r a t t e m pt s t oc l a r i f y t h e s i t u a t i o n b y m a p p i n g o u t o u r c o n c e p t i o no f th e d o m a i n o f S S T a s a ' b r o a d c h u r c h ' , i n d ic a t in gi t s d i f f e r e n t s t r a n d s a n d th e r e l a t i o n s h i ps b e twe e nt h e m . W e t h e r e f o r e a d o p t a v e r y b r o a d d e f i n i t i o n o fS S T , w i th o u t i m p l y i n g a pa r t i c u l a r c o n s e n s u a l ' o r -t h o d o x y ' , c l e a r b o u n d a r i e s o r c l a i m s o f o w n e r s h i p t oth e f ie l d . A s we h o p e t o s h o w , m u c h o f th e s t r e n g thi n th i s a r e a l i e s in t h e v e r y d i v e r s i t y o f wo r k w h i c h i te n c o m pa s s e s . O u r m a i n f o c u s i s o n Br i t a i n , a l t h o u ghS S T h a s e m e r g e d t o a n i m p o r t a n t e x t e n t t h r o u g hin te rna t iona l d iscuss ion .

W e a r gu e t h a t a v a r i e ty o f s c h o l a r s , w i th d i f f e r i n gc o n c e r n s a n d i n t e l l e c tu a l t r a d i t i o n s , f i n d a m e e t i n gp o i n t i n t h e S S T p r o j e c t . T h e y a r e u n i t e d b y a ni n s is t e n c e th a t t he ' b l a c k - b o x ' o f t e c h n o l o g y m u s t b eo p e n e d , t o a l l o w t h e s o c i o - e c o n o m i c p a t t e rn s e m b e d -d e d i n b o th t h e conten t of technologies and theprocesses o f innovation t o b e e x p o s e d a n d a n a l y s e d( M a c K e n z i e a n d W a j c m a n , 1 9 8 5 ; B i j k e r a n d L a w ,1 9 9 2 ) . S S T s t a n d s i n c o n t r a s t t o po s t - E n l i gh t e n m e n tt r a d i t i o n s wh i c h d i d n o t p r o b l e m a t i s e t e c h n o l o g i c a lc h a n g e , b u t l i m i t e d t h e s c o p e o f e n q u i r y t o m o n i t o r -i n g t h e s o c i a l a d ju s tm e n t s i t s a w a s b e i n g r e qu i r e db y t e c h n o l o g i c a l p r o g r e s s . S S T e m e r g e d t h r o u g h ac r i ti q u e o f s u c h ' t e c h n o l o g i c a l d e t e r m i n i s m ' . S S Ts t u d i e s s h o w t h a t t e c h n o l o g y d o e s n o t d e v e l o p a c -

2 The meta phor of social construction has proved attractive tomany in the field, and we could have grouped this review underthe heading of constructivism, rather than SST. We opted not touse this term because it has a substantial history and intellectualbaggage and has acquired multiple meanings (Sismondo, 1993).

c o r d i n g t o a n i n n e r t e c h n i c a l l o g i c b u t i s i n s t e a d as o c i a l p r o d u c t , pa t t e r n e d b y t h e c o n d i t i o n s o f i t sc r e a t i o n a n d u s e . E v e r y s t a ge i n t h e ge n e r a t i o n a n di m p l e m e n t a t i o n o f n e w t e c h n o l o g i e s i n v o l v e s a s et o fc h o i c e s b e t w e e n d i f f e r e n t t e c h n i c a l o p t i o n s . A l o n g -s i d e n a r r o w l y ' t e c h n i c a l ' c o n s i d e r a t i o n s , a r a n g e o f' s o c i a l ' f a c to r s a f f e c t wh i c h o p t i o n s a re s e l e c t e d -t h u s i n f l u e n c i n g t h e c o n t e n t o f t e c h n o l o g i e s , a n dth e i r s o c i a l i m p l i c a t i o n s .

S i m p l y e s t a b l i s h i n g t h a t t e c h n o l o g i e s a r e ' s o c i a l l ys h a p e d ' l e a v e s o p e n m a n y i m p o r t a n t q u e s t i o n s a b o u tth e c h a r a c t e r a n d i n f l u e n c e o f t h e s h a p i n g f o r c e s . I ns e e k i n g t o g r a s p t h e complex i ty o f t h e s o c i o - e c o -n o m i c p r o c e s s e s i n v o l v e d i n t e c h n o l o g i c a l i n n o v a -t i o n , S S T h a s b e e n f o r c e d t o g o b e y o n d s i m p l i s t i cf o r m s o f s o c i a l d e t e r m i n i s m w h i c h , l i k e t e c h n o l o g i -c a l d e t e r m i n i s m , s e e t e c h n o l o g y a s r e f l e c t i n g a s i n g ler a t io n a l i ty - f o r e x a m p l e a n e c o n o m i c im p e r a t i v e , o rth e po l i ti c a l i m p e r a t i v e o f a r u l i n g d l i te . F o r e xa m pl ea c r i t iq u e h a s b e e n m a d e o f t h e d o m i n a n t n e o - c l a ss i -c a l t r a d i t io n o f e c o n o m i c a n a l y s i s , w i th i ts a s s u m p-t i o n s t h a t t e c h n o l o g i e s w i l l e m e r ge r e a d i l y i n r e -s po n s e t o m a r ke t d e m a n d s ( Co o m b s e t a l . , 1 9 8 7 ) .

I n a t t e m pt i n g t o g r a s p t h i s c o m pl e x i ty , v a r i o u sc o n c e p t u a l f r a m e w o r k s h a v e b e e n a d v a n c e d b o t ha b o u t t h e n a t u r e o f t h e s o c i o - e c o n o m i c f o r c e s s h a p -i n g t e c h n o l o g y a n d a b o u t t h e a p p r o p r i a t e l e v e l s a ndf r a m e wo r ks f o r t h e i r a n a l y s i s . Th e s e r e f l e c t t h e d i f -f e r i n g r e s e a r c h c o n c e r n s a n d t h e o r e t i c a l t r a d i t i o n swi th i n S S T . W e wi l l t h e r e f o r e b e g i n b y o u t l i n i n g (i nS e c t i o n 2 ) t h i s d i v e r s i t y o f i n t e l l e c tu a l o r i g i n s , a n di t s l e ga c y i n c u r r e n t t h e o r e t i c a l pe r s pe c t i v e s a n dd e b a t e s .

C e n t r a l t o S S T i s t h e c o n c e p t t h a t t h e r e a r e' c h o i c e s ' ( t h o u g h n o t n e c e s s a r i l y c o n s c i o u s c h o i c e s )i n h e r e n t i n b o th t h e d e s i gn o f i n d i v i d u a l a r t e f a c t sa n d s y s t e m s , a n d i n t h e d i r e c t i o n o r trajectory o fi n n o v a t i o n p r o g r a m m e s . I f t e c h n o l o g y d o e s n o te m e r g e f r o m t h e u n f o l d i n g o f a p r e d e t e r m i n e d l o g i co r a s i n g l e d e t e r m i n a n t , t h e n i n n o v a t i o n i s a ' g a r d e no f f o r k i n g pa th s ' . D i f f e r e n t r o u t e s a r e a v a i l a b l e ,po t e n t i a l l y l e a d i n g t o d i f f e r e n t t e c h n o l o g i c a l o u t -c o m e s . S i g n i f ic a n t l y , th e s e c h o i c e s c o u l d h a v e d i f fe r -i n g i m p l i c a t i o n s f o r s o c i e ty a n d f o r pa r t i c u l a r s o c i a lg r o u p s . T h e c h a r a c t e r o f t e c h n o l o g i e s , a s w e l l a sth e i r s o c i a l i m p l i c a t i o n s , a r e p r o b l e m a t i s e d a n do p e n e d u p f o r e n q u i ry . W e c a n a n a l y s e t h e s o c i a li n f l u e n c e s o v e r t h e p a r t i c u l a r t e c h n o l o g i c a l r o u t e s


R. W illiams, D. Ed ge/R esear ch Policy 25 (1996) 865-899 867t a k e n ( a n d t h e i r c o n s e q u e n c e s ) . T h i s o p e n s u p t w os e t s o f qu e s t i o n s . F i r s t S S T s t r e s s e s t h e n e g o t i a b i l i t yo f t e c h n o l o g y ( C r o n b e r g , 1 9 9 2 ), h i g h l ig h t i n g t h es c o p e f o r p a r t i c u l a r g r o u p s a n d f o r c e s t o s h a p e t e c h -n o l o g i e s t o t h e i r e n d s a n d t h e p o s s i b il i ty o f d i f f e r e n tk i n d s o f ( ' t e c h n o l o g i c a l ' a n d ' s o c i a l ' o u t c o m e ) . S e c -o n d i t r a i s e s q u e s t i o n s a b o u t i r r e v e r s i b i l i t y ( Co l l i n -g r i d ge , 1 9 9 2 ; Ca l l o n , 1 9 9 3 ) - t h e e x t e n t a n d m a n n e ri n w h i c h c h o i c e s m a y b e f o r e c l o s e d . E a r l i e r t e c h n o -l o g i c a l c h o i c e s p a t te r n s u b s e q u e n t d e v e l o p m e n t ( R o -s e n b e r g , 1 9 9 4 ). C e r t a i n o p t i o n s m a y b e s e l e c t e d a n db e c o m e e n t r e n c h e d ( f o r e x a m p l e a s a r e s u l t o f t h et e n d e n c y o f n e w t e c h n o l o g i e s t o d e v e l o p c u m u l a -t i v e l y , e r e c t e d u p o n t h e k n o w l e d g e b a s e a n d s o c i a la n d t e c h n i c a l i n f r a s t r u c tu r e o f e x i s t i n g t e c h n o l o g i e s )pa r t i c u l a r l y wh e r e i n c r e a s i n g r e tu r n s t o s c a l e o f i n -v e s t m e n t r e s u l t i n ' l o c k - i n ' t o e s t a b l i s h e d s o l u t i o n s( D a v i d , 1 9 7 5 ; A r th u r , 1 9 8 9 ; Co wa n , 1 9 9 2) . S S Tpo i n t s t o c l o s u r e , t h e w a y s i n w h i c h i n n o v a t i o n m a yb e c o m e s t a b i l i s e d ( P i n c h a n d B i jke r , 1 9 8 4 ) , a s we l la s t h e po s s i b i l i t y o f r e v e r s i n g e a r l i e r c h o i c e s ( L a to u r ,1 9 8 8 ). A s w e s h a ll s e e b e l o w , S S T p r o p o n e n t s d i f f e ro v e r t h e i r c h a r a c t e r i s a t i o n o f s u c h ' c h o i c e s ' , a n d i nth e i r a pp r o a c h e s t o t h e s t a b i l i t y o r n e go t i a b i l i t y o ft e c h n o l o g i e s - w i th r e l a t e d d i f f e r e n c e s o v e r t h e r6 1 esa n d s i g n i fi c a n c e o f l a r g e -s c a l e s o c i a l a n d e c o n o m i cs t r u c tu r e s , a s o ppo s e d t o t h e a c t i v i t i e s o f i n d i v i d u a l sa n d g r o u p s . L o n g - e s t a b l i s h e d d e b a t e s w i t h i n s o c i a ls c i e n c e s h a v e r e s u r f a c e d i n th i s f ie l d , w i th a n u m b e ro f ( o f t e n h e a t e d ) t h e o r e t i c a l d i s pu t e s .

T h e s e d e b a t e s a r e n o t m e r e l y ' a c a d e m i c ' : t h e yr e l a t e t o p o l i c y c l a i m s a n d o b j e c t i v e s . F o r S S T h a sb e e n s t r o n g ly i n f l u e n c e d b y a c o n c e r n w i t h t e c h n o l -o g y p o l i c y . B y r e n d e r i n g t h e s o c i a l p r o c e s s e s o fi n n o v a t i o n p r o b l e m a t i c , S S T h a s o p e n e d u p p o l i c yi s su e s t h a t h a d b e e n o b s c u r e d b y t e c h n o l o g i c a l d e t e r -m i n i s m , a n d b y r e l a te d s i m p l i st i c m o d e l s . F o r e x a m -p l e S S T c r i t i c is e d e s t a b li s h e d ' l i n e a r m o d e l s ' , w h i c hc o n c e i v e d o f in n o v a t i o n a s i n v o l v i n g a o n e - w a y f l o wo f i n f o r m a t i o n , i d e a s a n d s o l u t i o n s f r o m b a s i c s c i -e n c e , t h ro u g h r e se a r ch a n d d e v e l o p m e n t ( R & D ) , t op r o d u c t i o n a n d th e d i f f u s i o n o f s t a b l e a r t e f a c t st h r o u g h t h e m a r k e t t o c o n s u m e r s .

P u b l i c t e c h n o l o g y p o l ic i e s u n d e r p i n n e d b y t h e s el i n e a r m o d e l s a r e n o w s e e n a s u n h e l p f u l ( F a i r c lo u g h ,1 9 9 2 ) b e c a u s e o f t h e i r d i v i s i o n o f i n n o v a t i o n i n t os e p a r a te p h a s e s a n d t h e i r p r i v i le g i n g o f t e c h n o l o g i c a ls u pp l y . I n c o n t r a s t , S S T h a s d r a wn a t t e n t i o n t o t h e

c l o s e a n d r e c i p r o c a l i n t e r a c t i o n s b e t w e e n t h e s es t a ge s , a n d t h e t r a n s f o r m a t i o n o f t e c h n o l o g i e s b e -twe e n th e i r i n i t i a l c o n c e p t i o n a n d th e i r e v e n tu a l a p -p l i c a t i o n . S S T c o n t r i b u t e d t o w a r d s t h e d e v e l o p m e n to f p u b l i c p o l i c i e s w h i c h e m p h a s i s e d t h e r o l e o f t h eu s e r a s we l l a s t h e s u pp l i e r , a n d t h e n e e d f o r l i n ka ge sb e t w e e n t h e m ( F l e c k , 1 9 8 8 a ). A n d i t h a s b e e nc l a i m e d t h a t S S T c o u l d h e l p t o b r o a d e n t e c h n o l o g yp o l i c y a g e n d a s a n d m a k e t h e m m o r e p r o - a c t i v e :r a t h e r t h a n m e r e l y c o n d u c t i n g r e t r o s p e c t i v e c o s t - b e -n e f i t a n a l y s e s o f t e c h n o l o g y , ' c o n s t r u c t i v e t e c h n o l -o g y a s s e s s m e n t ' w o u l d a l l o w e x p l o r a t i o n o f th e p o s -s i b l e i m p l i c a t i o n s o f d i f f e r e n t c h o i c e s w i t h i n a n dd u r i n g t e c h n o l o g i c a l d e v e l o p m e n t ( S c h o t , 1 9 9 2; R i pe t a l . , 1995) .

M a n y S S T w r i t e r s h a d d e e p e r c o n c e r n s : t o e m a n -c i p a t e s c i en c e a n d t e c h n o l o g y - t o d i s m a n t l e t h e irp r i v i l e g i n g a s i n e v i t a b l e , o r s t a n d i n g o u t s i d e o r a b o v es o c i e ty ; a n d t o v i e w th e m a s a r e a s o f s o c i a l a c t i v i t y ,s u b j e c t t o s o c i a l f o r c e s a n d a m e n a b l e t o s o c i a l a n a l y -s i s ( B i jke r , 1 9 9 3 ) . A n i m po r t a n t c r it i c a l s t r a n d w i th i nS S T h a s h i g h l i g h t e d t h e p o l i t i c s o f t e c h n o l o g y( W i n n e r , 1 9 7 7 ; W i n n e r , 1 9 8 0 ) , a r gu i n g t h a t t e c h -n o l o g i e s a r e n o t n e u t r a l , b u t a r e f o s t e r e d b y g r o u p sto p r e s e r v e o r a l t e r s o c i a l r e l a t i o n s ( H~d , 1 9 9 3 ) ;t h e y a r e ' p o l i t i c s p u r s u e d b y o t h e r m e a n s ' ( L a t o u r ,1 9 8 8 ). T h u s f r o m t h e o u t s e t S S T w a s i n f l u e n c e d b y ad e s i r e t o d e m o c r a t i s e t e c h n o l o g i c a l d e c i s i o n - m a k i n g( o r , a t l e a s t , t o s u b j e c t i t t o f o r m s o f s o c i a l a c c o u n t -a b i l i t y a n d c o n t r o l ) . Ho we v e r , t h e d i f f e r e n t a p -p r o a c h e s w i t h i n S S T r e a c h d i v e r g e n t c o n c l u s i o n sa b o u t t h e c h a r a c t e r o f t e c h n o l o g y , t h e s o c i a l m e c h a -n i s m s o f s h a p i n g a n d c o n t r o l , a n d t h u s a b o u t t h em e t h o d s ( a n d i n d e e d t h e v e r y p o s s i b i l i t y ) o f s o c i a li n t e r v e n t i o n i n t e c h n o l o g i c a l i n n o v a t i o n . A n d t h e s et e n s i o n s a n d c o n t r a d i c t io n s p o s e a n u m b e r o f d i l e m -m a s , p a r t i c u l a rl y in m e t h o d o l o g y a n d e p i s t e m o l o g y .

A t a t h e o r e t i c a l l e v e l , we wo u l d a r gu e t h a t t h et e n s i o n s a r e , a t l e a s t po t e n t i a l l y , c r e a t i v e - r e qu i r i n gc o n t i n u a l re a s s e s s m e n t b o t h o f r e s e a r c h m e t h o d s a n di n t e r p r e t a t i o n , a n d o f S S T ' s r 6 1 e . I t m a y b e t h a t t h e s ei n te r n a l d i f f e re n c e s , a n d m o r e p r o f o u n d s c h i sm s w i t ho th e r d i s c i p l i n e s a n d a pp r o a c h e s t o t h e s o c i a l a n a l y -s is o f t e c h n o l o g y ( p a rt i c u la r l y m a i n s t r e a m ' e c o -n o m i c s ( S t o n e m a n , 1 9 9 2 ) , h a v e i m p e d e d S S T ' s c u -m u l a t i v e t h e o r e t i c a l g r o wth : y e t i t s e m p i r i c a l wo r kh a s b e e n r e m a r k a b l y f r u it f u l ( E S F / E S R C , 1 99 1 ). Ar a n g e o f e x p l a n a t o r y c o n c e p t s h a s r e c e n t l y b e g u n t o


8 6 8 R. W i ll iams , D . Edg e /Re s e ar c h Po l i c y 2 5 ( 19 9 6 ) 8 6 5 - 8 9 9e m e r g e , c o n s t i tu t i n g a n e f f e c t i v e m o d e l o f t h e i n n o -v a t i o n p r o c e s s . W e b r i e f l y s u m m a r i s e s o m e o f i tse l e m e n t s i n S e c t i o n 3 . S i n c e t h e f i n a l t e s t o f a n yr e s e a r c h pe r s pe c t i v e i s i t s a b i l i t y t o y i e l d m o r e a d e -q u a t e u n d e r s t a n d i n g s , S e c t i o n 4 r e v i e w s , b y w a y o fi l l u s t r a t i o n , a r a n ge o f r e c e n t r e s e a r c h t h a t a d d r e s s e ss pe c i f i c i n s t a n c e s o f t h e s o c i a l s h a p i n g o f i n f o r m a -t io n t e c h n o l o g y ( IT ) . F i n a l ly w e d i s c us s s o m e o f t h ei n t e l l e c tu a l d i l e m m a s i n t h e f i e l d ( S e c t i o n 5 , a n dc o n c l u d e w i t h s o m e c o m m e n t s o n p o s s i b l e f u t u r ed e v e l o p m e n t s .

2 . The i n t e l l e c tua l o r i g i ns o f the s o c i a l s ha p i ngper s pec t i ve2.1 . The cr i t ique o f t echnological de terminism

T h e s o c i a l s h ap i n g p e r s p e c t i v e e m e r g e d f r o m al o n g - s ta n d i n g c r i ti q u e o f c r u d e f o r m s o f t e c h n o l o g i -c a l d e t e r m i n i s m ( E d ge , 1 9 8 8 ) , wh i c h h e l d :1 . t h a t t h e n a tu r e o f te c h n o l o g i e s a n d t h e d i r e c t i o n

o f c h a n g e w e r e u n p r o b l e m a t i c o r p r e - d e t e r m i n e d( p e r h a p s s u b j e c t t o a n i n n e r ' t e c h n i c a l l o g i c ' o r' e c o n o m i c i m p e r a t i v e ' ) ;

2 . t h a t t e c h n o l o g y h a d n e c e s s a r y a n d d e t e r m i n a t e' i m p a c t s ' u p o n w o r k , u p o n e c o n o m i c l i fe a n du p o n s o c i e t y as a w h o l e : t e c h n o l o g i c a l c h a n g eth u s p r o d u c e s s o c i a l a n d o r ga n i s a t i o n a l c h a n ge .I t w a s l i n k e d t o o p p o s i t io n t o i d e o l o g i e s o f ' t e c h -

n o l o g i c a l i m p e r a t i v e ' , t h a t w e r e p a r t i c u l a r l y p r e v a -l e n t i n Br i t i s h go v e r n m e n t a n d i n d u s t r y i n t h e l a t e1 9 7 0 s a n d e a r l y 1 9 8 0 s , wh i c h s u gge s t e d t h a t pa r t i c u -l a r pa th s o f t e c h n o l o g i c a l c h a n ge we r e i n e v i t a b l e .H o w e v e r , t h e S S T p e r s p e c t i v e w a s n o t j u s t a r e -s p o n s e t o a p u b l i c r h e t o ri c o f t e c h n o l o g y , b u t a l s oc r i ti c i se d t h e w a y t e c h n o l o g y h a d b e e n c o n c e i v e d b ym a n y a c a d e m i c s . S o c i a l s c i e n t i s t s a l l t o o f r e qu e n t l yt o o k t e c h n o l o g y f o r g r a n t e d ( t r e a t e d i t a s a g i v e n )a n d s o u gh t t o a s s e s s i t s s o c i a l ' i m pa c t s ' . Th i s f a i l i n gwa s e v e n s h a r e d b y c r i t i c a l t h e o r i s t s , s u c h a s e a r l yw r i t e r s f r o m t h e l a b o u r p r o c e s s p e r s p e c t i v e , w h og a v e a p e s s i m i st i c a c c o u n t o f h o w i n f o r m a t i o n te c h -n o l o g y w o u l d d e g r a d e w o r k , d i s p l a c e w o r k f o r c es k i l l s a n d e n h a n c e m a n a g e r i a l c o n t r o l . T h e y t r e a t e dt e c h n o l o g i e s su c h a s ' c o m p u t e r n u m e r i c a l c o n t r o l '( C N C ) , r o b o t i c s a n d ' c o m p u t e r a i d e d d e s i g n ' ( C A D ) ,i n a r e i f i e d m a n n e r , a s i f t h e y we r e a n i n t e r n a l l y

h o m o g e n e o u s c l a s s o f o b j e c t s , u n i f o r m i n t h e i r c h a r -a c t e r i s t i c s a n d s t a b l e o v e r t i m e ( F l e c k e t a l . , 1 9 9 0 ) .I n s o d o i n g , t h e y a c c e p t e d t h e d o m i n a n t r h e t o r i c o ft e c h n o l o g y - a n d o f t e n to o k , a t f a c e v a l u e , s u pp l i e r s 'c l a i m s a b o u t t h e e f f i c a c y a n d r e l ia b i l it y o f t h e i rp r o d u c t s . T h e y a s s u m e d t h a t t e c h n o l o g y o f f e r e d as u r e v e h i c l e f o r a c h i e v i n g o r g a n i sa t io n a i c h a n g e , a n do v e r l o o k e d d i f f ic u l t i e s in i m p l e m e n t i n g t e c h n o l o g i e sa n d th e i r f r e qu e n t f a i l u r e s t o d e l i v e r p r e d i c t e d a n dd e s i r e d o u t c o m e s .

T h e S S T p e r s p e c t i v e , a s w e s h o w b e l o w , h a sd r a wn u po n a r a n ge o f a c a d e m i c t r a d i t i o n s : t h e s es h a r e s o m e a n a l y t i c c o n c e r n s , a n d a l s o a c r i t i c a lp e r s p e c t i v e . S S T r e s e a r c h i n v e s t i g a t e s t h e w a y s i nwh i c h s o c i a l , i n s t i t u t i o n a l , e c o n o m i c a n d c u l tu r a lf a c t o r s h a v e s h a p e d :1. the direct ion a s we l l a s t h e r a t e o f i n n o v a t i o n ;2 . t he f o rm o f t e c h n o l o g y : t h e c o n t e n t o f t e c h n o l o g -i c a l a r t e f a c t s a n d p r a c t i c e s ;3. the outcomes o f t e c h n o l o g i c a l c h a n g e f o r d i f fe r -

e n t g r o u ps i n s o c i e ty .I t t h u s go e s b e y o n d t r a d i t i o n a l a pp r o a c h e s , c o n -

c e r n e d m e r e l y t o a s se s s t h e ' s o c i a l i m pa c t s ' o f te c h -n o l o g y , t o e x a m i n e w h a t s h a p e s t h e t e c h n o l o g y w h i c hi s h a v i n g t h e s e ' i m p a c t s ' , a n d t h e w a y i n w h i c ht h e s e i m p a c t s a r e a c h i e v e d (M a c K e n z i e a n d W a j c -m a n , 1 9 8 5 ) . 3 S S T r e s e a r c h c o u l d , i t wa s h o pe d ,i d e n t i f y o p p o r t u n i t i e s t o i n f l u e n c e t e c h n o l o g i c a lc h a n ge a n d i t s s o c i a l c o n s e qu e n c e s , a t a n e a r l y s t a ge- m o m e n t s a t w h i c h a c c o u n t a b i li t y a n d c o n t r o l c o u l db e e x e r c i s e d . 4 S S T b r o a d e n s t h e p o l i c y a g e n d a : n o

3 S o m e w r i t e r s h a v e , w e f e e l m i s t a k e n l y , i n te r p r e t ed S S T a se x c l u s i v e l y c o n c e r n e d w i t h t h e f o r m o f t e c h n o l o g y a n d n o t i t sso c i a l i m p l i c a t i o n s ( se e f o r e x a m p l e W i n n e r , 1 9 9 3 ; B i j k e r , 1 9 95 ) .S S T , h o w e v e r , g o e s b e y o n d t h e d e s i g n o f a rt e f a c ts t o a d d r e s s h o ws o c i a l o u t c o m e s a r e a c h i e v e d in t h e i m p l e m e n t a t i o n / c o n s u m p t i o na n d u s e o f t e c h n o l o g y .

4 S e e , f o r e x a m p l e , t h e w o r k b y D o n a l d M a c K e n z i e a n d o t h e r so n h o w m i s s i le g u i d a n c e s y s t e m s s t a b il i s e d o v e r t i m e , w h i c h w a s ,i n p a r t, m o t i v a t e d b y a c o n c e r n t o i n l e rr u p t t h e s p i r a li n g a r m s r a c e( M a c K e n z i e , 1 9 86 , M a c K e n z i e , 1 9 88 , M a c K e n z i e , 1 9 9 0 ;M a c K e n z i e a n d S p i n a r d i, 1 9 8 8 a, M a c K e n z i e a n d S p i n a r d i, 1 9 8 8 b;M a c K e n z i e e t a l ., 1 98 8) . S t u d i e s o f d e f e n c e t e c h n o l o g y r a i s ei n t e re s ti n g i s s u e s i n S S T w h i c h w e d o n o t h a v e s p a c e t o d i s c u s s int h i s p a p e r . F o r a c o n s i d e r a t i o n o f t h e i n f l u e n c e o f d e f e n c e a g e n c yf u n d i n g o n t e c h n i c a l d e v e l o p m e n t , s e e H a r b o r ( 1 9 8 9 ) a n d S m i t( 1 9 9 4 ) ; f o r s t u d i e s s t e m m i n g f r o m S S K a n d a c t o r - n e t w o r k t h e o r y ,s e e L a w ( 1 9 8 8 ) o n t h e T S R 2 , a n d ( f r o m H o l l a n d ) E l z e n e t a l .( 1 9 9 0 ) o n t h e B - 1 b o m b e r a n d E u r o p e a n f i g h t e r a i r cr a f t.


R . W i ll ia m s, D . E d g e / R e s e a r c h P o l i c y 2 5 ( 1 99 6 ) 8 6 5 - 8 9 9 8 6 9

mo re mere t i n ke r i n g a t t h e marg i n s o f t ech n o l o gypo l i cy , s eek i n g t o g rapp l e w i t h i t s p ro d u c t s b u tl eav i n g u n a l t e r ed t h e d i r ec t i o n an d go a l s o f i n n o v a -t i o n . SST a l l o w ed peo p l e t o ge t i n s i d e s c i en ce an dt ech n o l o gy t h em s e l v es (L a t o u r , 1 9 86 , L a t o u r , 1 9 8 8 ).I t o f f e re d t h e p r o s p e c t o f m o v i n g b e y o n d d e f e n s i v ean d r eac t i v e r e s po n s es t o t ech n o l o g y , to w ard s a mo repro-act ive ro le . In th i s respect , there are s t rong reso-n an ces b e t w een t h e s o c i a l s h ap i n g v i ew an d t h em o d e l o f ' c o n s t r u c t i v e t e c h n o l o g y a s s e s s m e n t '(C TA ) b e i n g a r t i cu l a t ed pa r t i cu l a r l y i n t h e N e t h e r -l ands (Schot , 1992; R ip e t a l . , 1995) . The po l icyu t i l i t y o f co n v en t i o n a l TA i s l i m i t ed b y i t s co n cemw i t h t h e r e t ro s pec t i v e a s s e s s men t o f t h e co s t s an db en e f i t s o f t ech n o l o g i e s a l r ead y d es i gn ed an d d ev e l -o ped (K ran ak i s , 1 9 8 8 ) . In co n t r a s t , C TA h o l d s o u tt h e p ro s pec t o f s t r a t eg i c i n t e rv en t i o n f ro m t h e ea r l ys t ages o f i n n o v a t i o n - h i gh l i gh t i n g b o t h t h e po s s i b leco n s equ en ces o f d i f f e r en t t ech n o l o g i ca l ro u t e s , an dt h e p ro b l ems an d o ppo r t u n i t i e s o f co n t ro l l i n g t h emt o me e t s o c i e t a l go a l s .

Th i s c r i t i qu e o f t ech n o l o g i ca l d e t e rmi n i s m i s pe r -h aps l e s s co n t ro v e r s i a l t o d ay t h an w h en t h e SSTb an n e r w as f i r s t e r ec t ed . Th e ch a l l en ge n o w i s t o gob ey o n d a s i mp l e c r i t i qu e , an d e l ab o ra t e a mo d e l fo ran a l y s i n g p ro ces s es o f t ech n o l o g i ca l ch an ge . In Sec -t i o n 3 w e s h a l l a t t empt t o d o t h i s , d r aw i n g u po n t h ef i r s t r o u n d o f r e s ea rch p ro j ec t s , i n fo rmed b y t h i spe r s pec t iv e , w h i ch a r e b eg i n n i n g t o d e l i v e r r e s ul ts . 5

But f i rs t we shal l t race the in te l l ec tual o r ig ins oft h e SST pe r s pec t i v e i n B r i t a i n . Th i s app ro ach h asb ro u gh t t o ge t h e r fo u r b ro ad acad emi c t r ad i t i o n s -t h e s o c i o l o gy o f s c i en t i f i c kn o w l ed ge (SSK ) , t h es o c i o l o gy o f i n d u s t r ia l o rgan i s a t i o n , t ech n o l o gy po l -i cy s t u d ie s (pa r t icu l a r l y t h o s e f ro m a ' po l i t ic a l eco n -o my ' b ackgro u n d ) an d ce r t a i n app ro ach es w i t h i n t h eeco n o mi cs o f t ech n o l o g i ca l ch an ge ( i n pa r t i cu l a r ,ev o l u t i o n a ry eco n o mi cs ) . T h es e t r ad i ti o n s exh i b i ts o m e c o m m o n a n a l y ti c c o n c e r n s - f o r e x a m p l e ,

5 H e r e w e w i l l b e d r a w i n g h e a v i l y u p o n a p p r o a c h e s d e v e l o p e di n t h e S S T r e s e a r c h p r o g r a m m e a t E d i n b u r g h U n i v e r s i t y . I ni l lu s t r a ti n g o u r a r g u m e n t w i th w o r k w h i c h w e k n o w w e l l , w e a r en o t i m p l y i n g e i t h e r p r i m a c y o r c e n t r a l i t y f o r t h e E d i n b u r g h a p -p r o a c h : w e w i ll a l s o d r a w o n o t h e r e x a m p l e s , a n d i n t e n d t o r e f l e c ta n d e x e m p l i f y a l l w o r k i n t h e S S T b r o a d c h u r c h , i n B r i t a i n a n d ,o c c a s i o n a l ly , f r o m w i d e r a f i el d .

e x a m i n i n g p r o c e s s e s b y w h i c h p o w e r i s a c h i e v e dan d exe rc i s ed , an d h i gh l i gh t i n g t h e r r l e o f kn o w l -ed ge i n t h i s p ro ces s . H o w ev er , t h e re a r e i mpo r t an td i f f e r en ces . In pa r t i cu l a r , a l t h o u gh t h ey each d rawa t t en t i o n t o t h e ch o i ces i n h e ren t i n t ech n o l o g i ca ld ev e l o pmen t , t h ey d i f f e r i n t h e i r app ro ach es t o s u chch o i ce - i n re l a t io n to ' c l o s u r e ' ( i .e . th e emergen ceo f s t ab i l i t y ) , t h e i n h e ren t f l ex i b i l i t y o f t ech n o l o gyan d t h e appa ren t p re s en ce (o r ab s en ce ) o f ch o i ce . B yemp h as i s i n g t h es e d i f f e r en ces , w e p o i n t t o t h e d i v e r -s i t y o f r e s ea rch i n B r i t a i n , an d t h e c r ea t i v e t en s io n sb e t w een i t s v a r i o u s cen t r e s . W e w i l l b r i e f l y s u m-mari se the four par t i c ipat ing t rad i t ions in tu rn .

2.1.1. The sociology o f scientific knowledge (SSK)SSK emerged a t s ev e ra l cen t r e s i n B r i t a i n d u r i n gt h e 1 9 7 0 s - n o t ab l y t h e U n i v e r s it i e s o f E d i n b u rgh ,Y o rk an d B a t h ( s ee P i cke t i n g , 1 9 9 2 , pp . 1 -4 ; N y e ,1 9 92 pp . 2 3 3 -3 5 ) . I t s ex t en s i o n i n t o t h e s o c i o l o gy o ft ech n o l o g y (W o o l ga r , 1 9 91 ) t o o k p l ace a t a l l t h reecen t r e s an d e l s ew h ere , a l b e i t w i t h d i f f e r i n g em-phases .

SSK exp l o i t s an app ro ach w i d e l y u s ed i n t h eh i s t o ry an d s o c i o l o gy o f s c i en ce (Sh ap i n , 1 9 8 2 ) .E s s en t i a l l y , i t co n s i s t s o f s t u d y i n g t h e d ev e l o pmen to f a s c i en t if i c f ie l d , an d i d en t i fy i n g po i n t s o f ' co n -t i n gen c y ' o r ' i n t e rp re t a t iv e f l ex i b i l i t y ' , w h e re , a t t h et i me , amb i gu i t i e s a re p re s en t. H a v i n g i d en t i f i ed s u ch' b ran ch ' po i n t s , t h e r e s ea rch e r t h en s eeks t o exp l a i nw h y o n e i n t e rp re t a t i o n r a t h e r t h an an o t h e r s u c -c e e d e d . T h e i n f l u e n t i a l ' s t r o n g p r o g r a m m e ' o f S S Ki n s i s t s t h a t s u ch exp l an a t i o n , t o av o i d t e l eo l o gy an dj u d g i n g v e rac i t y i n t e rms o f w h a t i s cu r r en t l y ac -cep t ed a s t ru e , mu s t b e i mpar t i a l t o t h e t ru t h o rfa l s i ty o f t h e b e l i e f s u n d e r i n v es t i ga t i o n ; i t mu s t t r ea ta l l kn o w l ed ge c l a i m s s y m met r i ca l l y , exp l a i n i n g t h e i rc r ea t i o n o r accep t an ce i n s o c i a l t e rms , r a t h e r t h an b yre fe ren ce t o t h e n a t u ra l w o r l d (B l o o r , 1 9 7 3 , B l o o r ,1976).

H av i n g e s t ab l i s h ed t h e s o c i a l co n s t ru c t i o n o f s c i -en t i f i c t ru t h s , r e s ea rch e r s f ro m SSK h av e ex t en d edt h i s app ro ach t o t h e s t u d y o f t ech n o l o g i ca l a r te fac t s .Th ey h av e s o u gh t t o i d en t i fy i n s t an ces w h ere t ech -n o l o g i e s c o u l d b e d e s i g n e d i n m o r e t h a n o n e w a y ,w i t h ch o i ces b e t w een d i f f e r en t t ech n i ca l o p ti o n s , an dt o e x p l a i n w h y o n e w a y o f d e s i g n i n g t h e a r t e f a c tt r i u mph ed . Th i s i s r a r e l y a s i mp l e ' t e ch n i ca l ' i s s u e ,


870 R. Williams, D. Edge/Research Policy25 1996)865-899b u t i s pa t t e rn ed an d s h aped b y t h e pa r t i cu l a r ' s e l ec -t i o n en v i ro n men t ' : i n o t h e r w o rd s , s o c i a l f ac t o r sen t e r i n t o s u ch exp l an a t i o n s . Th e an a l y s i s p ro ceed s' o u t w ard s ' , f ro m t h e t ech n o l o gy t o t h e co n t ex t s h ap -i n g i t. Th i s app ro ach h as b een p re s en t ed a s o f fe r i n g a' n e w s o c i o l o g y o f t e c h n o l o g y ' , s u m m e d u p b y t h eph ras e social construction o f technology ( S C O T )(Pinch and Bi jker , 1984) . These wri ters have a l sob een s t ro n g l y i n f lu en ced b y ac t o r -n e t w o rk t h eo r ie s -i n pa r t i cu l a r , b y t h e r e s ea rch p ro g ramme l ed b yMi ch e l C a i l o n an d B ru n o L a t o u r a t t h e l ~co l e d esMi n es i n Pa r i s . To ge t h e r t h ey h av e en gaged i n av i go ro u s p ro g ramme o f d eb a t e an d pu b l i ca t i o n ( s eee .g . B i jker e t a l ., 198 7; Picker ing , 1992) . SSK h aso f t en b een t aken (u n h e l p fu l l y , w e w o u l d a rgu e ) t o b es y n o n y m o u s w i t h th e SST appro ach .

Th e SC O T appro ach t en d s to h av e d i f f i cu l t y i nacco u n t i n g fo r c l o s u re . Th e po s s i b il i ti e s o f ' i n te rp re -t a t i v e f l ex i b i l i t y ' ( i . e . o f ' ch o i ce ' ) s eem en d l e s s .A c t o r -n e t w o rk s t u d i e s r ema i n s cep t i ca l ab o u t t h en a t u re an d i n f l u en ce o f b ro ad e r s o c i a l an d eco n o mi cs t ructures of pow er and in teres t s , ins i s t ing that ac torscreate the wor ld anew (Latour , 1983 , Latour , 1986 ,L a t o u r , 1 9 88 ) , an d i m p l y i n g th a t t ech n o l o g i e s ( an ds o c i a l s y s t ems gen e ra l l y ) a r e h i gh l y ma l l eab l e t ol o ca l ac t o r s . I t h a s b een n o t ed t h a t mu ch o f t h e i rea r l y r e s ea rch h as i n v o l v ed mi c ro - l ev e l s t u d i e s , fo -cu s i n g u po n t h e s c i en t i f i c o r R & D l ab o ra t o ry , an dt en d i n g t o exami n e n as cen t t ech n o l o g i ca l f i e l d s , i nwhich the broader ins t i tu t ional context i s f lu id (Rus-se l l and W i l l i ams , 1988; Rosen , 1993; Rus sel l , 1994) .Mo re r ecen t l y , r e s ea rch e r s f ro m t h i s t r ad i t i o n h av eshown more in teres t in the re la t ive s tab i l i ty of cer -ta in l arger sca le s t ructures , prac t i ces and the contexto f i n n o v a t i o n (L aw an d C a l l o n , 1 9 9 2 ; C a l l o n , 1 9 93 ) .Th i s co n ce rn w i t h t h e s tab i l is a t io n an d ' o b d u r acy ' o fs o c i o t ech n i ca l s y s t ems s i gn a l s an a t t empt t o en gagew i t h o t h e r t r ad i t i o n s i n t h e f i e l d (L aw an d B i j ke r ,1992).2.1.2. The sociology o f industrial organisationsIn co n t r a s t t o SC O T, i n d u s t r i a l s o c i o l o gy h asfo cu s ed o n an a r en a o f t ech n o l o g i ca l ch an ge ch a rac -ter i sed by c lear , and of ten conf l i c t ing , socio-eco-nomic in teres t s . Here , the s tar t ing po in t i s no t apar t i cu lar t echnologica l f i e ld , bu t a par t i cu lar socia lco n t ex t w i t h i n w h i ch t ech n i ca l ch an ge t akes p l ace .Th e an a l y s i s p ro ceed s ' i n w ard s ' : t h e s o c i a l p ro -

ces s e s , i n t e re s t s an d go a l s t y p i ca l o f t h e c o n t ex t a r eiden t i f i ed , and a t tempts are then made to t race the i ri n f l u en ce o n ev o l v i n g t ech n o l o gy .Mu ch o f t h i s r e s ea rch h as b een s t i mu l a t ed b y t h e

w o r k o f B r a v e r m a n ( 1 9 7 4 ), w h o ' r e d is c o v e r e d 'M arx ' s an a l y s i s o f t h e ' l ab o u r p ro c es s ' . I n h i s an a l y -s i s , t e ch n o l o g i ca l ch an ge w as d es i gn ed t o app ro p r i -a te and d i splace workforce ski l l s , and thus to en-h an ce t h e co n t ro l o f cap i t a l o v e r t h e p ro d u c t i o nprocess . Though in i t i a l s tud ies suppor ted th i s v iew(s ee fo r exampl e Z i mb a l i s t , 1 9 7 9 ) , l a t e r w o rk f ro mt h e ' l ab o u r p ro ces s ' pe r s pec t i v e emp h as i s ed t h e co n -t r ad i c t o ry n a t u re o f t h i s en d eav o u r , po i n t i n g t o t h eco mpl ex w eb o f i n t e r e s t s w i t h i n t h e o rgan i s a t i o namo n gs t d i v e r s e p ro fe s s i o n a l an d o ccu pa t i o n a lg ro u ps , an d t h e r an ge o f m an age r i a l s t r a t eg ie s (W o o d ,1982) . Researchers explored the mobi l i sa t ion of in -t e r e s t s an d p ro ces s es o f co n f l i c t an d acco mmo d a t i o ni n t h e i n n o v a t i o n p ro ces s ; t h e d i v e r s e fo rms o f t ech -n i ca l an d o t h e r kn o w l ed ge i n v o l v ed , an d t h e i n t e r -p l ay b e t w een kn o w l ed ge an d po w er ; an d t h e i n f l u -e n c e o f l a b o u r a n d p r o d u c t m a r k e t s a n d o f b r o a d e rsocia l and po l i t i ca l s t ructures (e .g . o f gender o rindus t r i a l re la t ions ) . The indus t r i a l workplace i s par-t i cu lar ly wel l s tud ied , demons t ra t ing the t igh t in ter -co n n ec t i o n o f t ech n o l o g i ca l ch an ge w i t h ch an g i n gpa t t ems o f i n d u s t r i a l r e l a t i o n s i n , fo r exampl e , t h eBri t i sh engin eer ing (Wi lkinso n , 1983; Jones , 1988) ,pr in t ing (Cockburn , 1985; Smi th , 1988) and text i l ei n d u s t r i e s (L az o n i ck , 1 9 7 9 ) . H o w ev er , man y l ab o u rprocess s tud ies fa i l ed d i rec t ly to in ter rogate the de-velopment a n d content o f t e c h n o l o g y . A n i m p o r ta n texcep t i o n h e re w as t h e c l a s s ic s t u d y b y N o b l e (1 9 7 9 )o f t h e h i s t o ry o f au t o ma t i c co n t ro l led m ach i n e t o o l s .

A l a rge b o d y o f empi r i ca l r e s ea rch h as b eens t i mu l a t ed b y t h e l ab o u r p ro ces s d eb a t e , t h o u gh n o tfo l low ing a ll i t s t enet s . Th is wo rk has h igh l igh te d thech o i ces s u r ro u n d i n g t h e s e l ec t i o n an d d es i gn o f n ewtech nolo gy (Jones , 1983 , Jone s , 1988; W i lkinson ,1 9 83 ; C h i l d , 1 9 8 4 ; W eb s t e r , 1 9 90 ; Mu r ray an dK n i gh t s , 1 9 9 0 ) an d t h e i n f l u en ce o f man age r i a l an dworkforce s t ra tegies and s t ructures , cu l tu re , l abourmarke t s an d t h e l i ke .2.1.3. Critical studies of technology policyW i t h i n B r i t i s h t ech n o l o gy s t u d i e s , a g ro u p o fs ch o l a r s h as ca r r i ed o u t r e s ea rch i n fo rmed b y ab ro ad ' po l i t i c a l eco n o my ' app ro ach ( a pe r s pec t i v e


R . W i ll ia m s, D . E d g e / R e s e a r c h P o l i cy 2 5 ( 1 99 6 ) 8 6 5 - 8 9 9 871

s h a r e d b y m a n y i n d u s t r i a l s o c i o l o g i s t s ) . I n c o n t r a s tt o ' o r t h o d o x ' t e c h n o l o g y p o l i c y s tu d i e s, w h i c h s i m -p l y s e e k t o i n f o r m t h e p o l i c y p r o c e s s , t h e i r w o r ka t t e m p t s t o u n d e r s t a n d t h e u n d e r l y i n g p o l i ti c a l , e c o -n o m i c a n d o t h e r f o r c e s sh a p i n g t h e d e v e l o p m e n t a n di m p l e m e n t a t i o n o f t h a t p o l i c y i t s e l f . T h e y t h u s a d -d r e s s t h e v a l u e s a n d i n t e r e s t s o f th o s e i n d i v i d u a l sa n d o r g a n i s a ti o n s d i re c t l y in v o l v e d - t h e ' s o c i o t e c h -n i c a l c o n s t i t u e n c y ' ( M o l i n a , 1 9 8 9 a ) w h i c h u n d e r p i n st h e d e v e l o p m e n t o f a n y n e w t e c h n o l o g y . B u t t h es c o p e o f t h e i r i n v e s t i g a t i o n s g o e s b e y o n d t h o s e o r -g a n i s a ti o n s d i r e c t l y i n v o l v e d i n i n n o v a t io n , t o e x a m -i n e t h e b r o a d e r i n s t i t u t i o n a l a n d s o c i e t a l c o n t e x t( i n c l u d i n g m a r k e t s t r u c t u r e s a n d d y n a m i c s , c u l t u r e ,l e g i s l a t i o n a n d po l i t i c s ) i n a n a t t e m pt t o e xp l a i n b o thp a r t i c u l a r i n s t a n c e s o f t e c h n o l o g y a n d ' t h e g e n e r a lc h a r a c t e ri s t ic s o f a s o c i e t y ' s t e c h n o l o g i c a l e n s e m b l e '( Ru s s e l l a n d W i l l i a m s , 1 9 8 8 , p . 1 1 ) . C r o s s - n a t i o n a lc o m p a r i s o n s p r o v i d e d a m e a n s o f a s se s s in g t h e i n f lu -e n c e o f p a r t i c u l a r s o ci a l f o r m a t i o n s u p o n t h e c h a r a c -t e r i s t i c s o f t e c h n o l o gy . M u c h o f t h e i n i t i a l r e s e a r c hh i gh l i gh t e d t h e r 61 e o f t h e s t a t e - f o r e xa m pl e , i n t h er e gu l a t i o n o f i n d u s t r i a l h a z a r d s ( D o y a l e t a l . , 1 9 8 3 ;W i l l i a m s , 1 9 8 4 ) , a n d i n p r o m o t i n g t e c h n o l o g y i n t h ec o n te x t o f e n e r gy po l i c y ( Ru s s e l l , 1 9 8 6 ) .

Th e r e a r e a r a n ge o f a pp r o a c h e s w i th i n t h i s t r a d i -t i o n , a n d r e l a t e d wo r k i n i n d u s t r i a l s o c i o l o g y ( s e eP o w e l l , 1 9 8 7 ) , w h i c h , h o w e v e r , s h a r e a c o m m o npr o b l e m a t i qu e : i n m a n y c a s e s , t h e i s s u e i s n o t t or e v e a l a v a i l a b l e c h o i c e s a n d a n a l y s e t h e f o r c e s d e t e r -m i n i n g wh i c h d e s i gn s a re e v e n tu a l l y a d o p te d - i n -s t e a d , t h e s i t u a t i o n i s o f t e n c h a r a c t e r i s e d b y a n a p -pa r e n t abs ence o f c h o i c e , a n d t h e p r o b l e m i s t oa c c o u n t f o r t h i s ' a b s e n c e ' . I n d o i n g s o , a t t e n t i o n i sf o c u s e d o n t h e ' r e a l ' l i m i ta t i o n s o n c h o i c e w h i c h a r el o c a t e d i n t h e w i d e r s o c i a l s y s t e m , a n d wh i c h b e a r i nu p o n t h e s p e c i f i c c o n t e x t i n w h i c h t e c h n i c a l c h a n g ei s t a k i n g p l a c e . A ga i n , c h o i c e i s a ke y f o c u s o fr e s e a r c h - b u t i n a v e r y d i f f e r e n t s e n s e f r o m th ew o r k i n t h e e c o n o m i c o r S S K t r a d i t i o n s

t h e m a r k e t a t a n y o n e t i m e ( C o o m b s e t a l . , 1 9 8 7 ) .T h i s a p p r o a c h , i n o t h e r w o r d s , t r e a ts t e c h n o l o g y a s i fi t we r e h i gh l y f l e x i b l e i n i t s d e v e l o pm e n t , a n d a v a i l -a b l e e qu a l l y t o a l l . Th e y i gn o r e d i s c o n t i n u i t i e s i ni n n o v a t io n . T h e f o r m a n d c o n t e n t o f t e c h n o l o g y d on o t r e c e i v e d e t a i l e d c o n s i d e r a t i o n . T h i s w o r k , b a s e da s i t i s o n u n r e a l i s t i c a n d u n h e l p f u l a s s u m pt i o n s , h a sl i tt l e t o s a y to S S T r e s e a r c h e r s ( D a v i d , 1 9 75 ; Co o m b se t a l . , 1 9 8 7 ; M a c Ke n z i e , 1 9 9 2 ; L u n d wa l l , 1 9 9 3 ;Ro s e n b e r g , 1 9 9 4 ) .

H o w e v e r , o t h e r a p p r o a c h e s h a v e g i v e n m o r ewe i gh t t o ' s u pp l y - s i d e ' i s s u e s , a n d t o t e c h n i c a l d e -v e l o p m e n t . I n p a r t i c u l a r , w e c a n s e e a c o n v e r g e n c ea m o n g s t a g r o u p w i th e c o n o m i c b a c k g r o u n d s b u t , int h e i r a p p r o a c h t o t e c h n o l o g y , l y i n g o u t s i d e t h e m a i n -s t r e a m o f e c o n o m i s t s . Th e s e wr i t e r s s h a r e a n h i s to r i -c a l a pp r o a c h to t h e a n a l y s i s o f i n d u s t r i a l a n d t e c h n o -l o g i c a l d e v e l o p m e n t , a n d e m p h a s i s e t h e u n e v e n n e s so f t h a t p r o c e s s , i t s d i s c o n t i n u i t i e s a n d qu a l i t a t i v es h if ts . C h a n g e s i n b a s ic t e c h n o l o g i e s h a v e p l a y e d ak e y r 6 1 e i n t h e i r a c c o u n t s . A m o n g t h e m w e w o u l dh i g h l ig h t t h e w o r k o f F r e e m a n a n d o t h e r s a t th eS c i e n c e P o l i c y R e s e a r c h U n i t , o p e r a t i n g w i t h i n a' p o s t - S c h u m p e t e r i a n ' f r a m e w o r k . M u c h o f th i s w o r kh a s b e e n a t a v e r y g e n e r a l i s e d l e v e l , s e e k i n g t oe xp l a i n l o n g - t e r m pa t t e r n s ( e . g . Ko n d r a t i e v l o n g -w a v e s ) i n i n n o v a t i o n a n d e c o n o m i c a c t i v it y ( s e e e .g .F r e e m a n e t a l . , 1 9 8 2 ; P e r e z , 1 9 8 3 ) , a n d b o r r o wi n gi d e a s f r o m th e s o c i o l o gy o f s c i e n c e ( i n pa r t i c u l a r t h eK u h n i a n n o t i o n o f ' p a r a d i g m ' ) t o e x p l a i n s u c h p a t -t e rn s i n te r m s o f s h if ti n g ' t e c h n o - e c o n o m i cp a r a d i g m s ' . S o m e o f t h is w o r k h a s b e e n c r i t ic i s e d ,f r o m a n S S T v i e w p o i n t , f o r i t s t e n d e n c y t o t r e a tt e c h n o l o g y i n a n o v e r - g e n e r a l i s e d w a y , a n d s o m e -t i m e s t o s e e t e c h n o l o g i c a l c h a n ge , d e t e r m i n i s t i c a l l y ,a s t h e m o t o r o f s o c i o - e c o n o m i c c h a n g e . 6 H o w e v e r ,t h e m a i n t h r u s t o f t h i s a n a l y s i s e m ph a s i s e s t h e i n t e r -a c t i o n b e t w e e n ' s u p p l y ' ( e . g . 's c i e n c e - p u s h ' ) a n d' d e m a n d ' - c o n c e i v e d a s a c o n t r a d i c to r y p r o c e s s ,

2.1.4. The economics o f technological chan geT h e v a r i o u s s c h o o l s o f e c o n o m i c t h o u g h t d i f f e r in

th e i r a pp r o a c h to t h e o r i s i n g t e c h n o l o gy , a n d i n i t si m p o r t a n c e a s a n e x p l a n a t o r y v a r i a b l e . A s a l r e a d yn o t e d , n e o - c la s s i c a l e c o n o m i c s h a s a n ' i n s t r u m e n t a l 'a p p r o a c h - t e n d i n g t o a s su m e t h a t t e c h n o l o g i e s w i llj u s t ' a p p e a r t o o r d e r ' , i n r e s p o n s e t o t h e d e m a n d s o f

6 The early work of Freeman and Perez (see for example Perez,1983; Freeman, 1987) involved the rather global, and ultimatelydeterministic vision, of a new techno-economic paradigm whichcalled for structural change in the Western economies to adapt toits new requirements. The later work of Freeman and the SciencePolicy Research Unit has moved on to a less deterministic formu-lation.


872 R . W i l li am s , D . E d g e ~ R e s e a r c h P o l i c y 2 5 ( 1 9 9 6 ) 8 6 5 - 8 9 9r a th e r t h a n a s a d e t e r m i n i s t i c tr i u m ph o f o n e o v e r th eo th e r .

A c l o s e l y r e l a t e d g r o u p o f e c o n o m i s t s a r e d e v e l -o p i n g a n ' e v o l u t i o n a r y ' m o d e l o f i n n o v a t i o n . T h e yh a v e b e e n s t r o n g l y i n f l u e n c e d b y t h e a n a l y s i s o fN e l s o n a n d W i n te r ( N e l s o n a n d W i n te r , 1 9 7 7 , N e l -s o n a n d W i n t e r , 1 9 8 2 ) i n th e U S A . T h e y i n h e r i t f r o mth e S c h u m pe te r i a n s a c o n c e r n w i th r a d i c a l , a s we l l a si n c r e m e n t a l , c h a n g e s i n p r o d u c t s a n d p r o c e s s e s a n dh a v e a l s o e m p h a s i s e d b e h a v i o u r a l c h a r a c t e r i s t i c s o fth e f i r m , u n d e r p i n n i n g f o r e xa m pl e s t a b i l i t y a n dc h a n g e i n d e c i s i o n r u l e s ( S a v i o t t i a n d M e tc a l f , 1 9 9 1 ).T h e y c o n c e i v e t h e m a r k e t a s a s o c i a l l y c o n s t i t u t e ds e l e c t i v e e n v i r o n m e n t w h i c h f a v o u r s t h e s u r v i v a l o fpa r t i c u l a r t y pe s o f t e c h n o l o gy ( W a l s h , 1 9 93 ).

D r a w i n g u p o n t h e s e f r a m e w o r k s , w r i t e r s s u c h a sD o s i ( 1 9 8 2 ) h a v e a t t e m p t e d t o a d d r e s s t h e d e t a i l e dp a t t e rn o f i n n o v a t i o n . P a r t ic u l a r e c o n o m i c a n d s o c ia lc o n t e x t s c r e a t e s e l e c t i o n e n v i r o n m e n t s w h i c h p a t t e r na s e r i e s o f i n n o v a t i o n s . Th i s r e s u l t s i n pe r i o d s o fb r o a d s t a b i l i t y w i th i n a ' techno-economic" paradigm,i n w h i c h t h e i n n o v a t i o n p ro c e s s c o n f o r m s t o a c o m -m o n s e t o f c r i t e r i a , a n d t h e d e s i g n o f t e c h n o l o g i c a la r t e f a c t s c h a n ge s i n a n i n c r e m e n ta l , e v o l u t i o n a r ym a n n e r , d e s c r i b e d a s technological trajectories.T e c h n o l o g i c a l t r a j e c t o ri e s r e p r e s e n t th e u n f o l d i n g o fa p a r a d i g m o v e r t i m e . T h e m o d e l a l s o a c c o u n t s f o rd i s c o n t in u i t ie s i n d e v e l o p m e n t a n d p e r i o d s o f r a d i c a li n n o v a t i o n , a s s h i f t s i n t h e b a s i c t e c h n o - e c o n o m i cpa r a d i gm .

T h o u g h f e w o f t h e s e w r i t e r s w o u l d p r o b a b l y s e et h e m s e l v e s a s p a r t o f a n y ' S S T s c h o o l ' , t h e e v o lu -t i o n a r y m o d e l h a s b e e n v e r y i n f l u e n t i a l i n Br i t i s hS S T r e s e a r c h . I t a l l o ws b o th f o r t h e s t a b i l i t y o ft e c h n o l o g i e s o v e r l o n g pe r i o d s o f t i m e ( i. e . th e e f f e c -t i v e s u pp r e s s i o n o f c h o i c e ) , a n d f o r pe r i o d s o f i n s ta -b i l i t y a s s o c i a t e d w i th f u n d a m e n ta l s h i f t s i n t e c h n o -l o g i c a l c a p a b i l i t i e s . H o w e v e r , D o s i ' s c o n c e p t o fpa r a d i gm s a n d t r a j e c to r i e s r e m a i n s p r o b l e m a t i c .

I n pa r t i c u l a r , i t i s p r e d i c a t e d u po n th e m a i n t e -n a n c e o f a s t a b le s e t o f s o c i a l, e c o n o m i c a n d t e c h n i -c a l f o r c e s , wh i c h s e r v e t o ge n e r a t e t h e n e c e s s a r yu n i - d i re c t i o n a l it y o f t e c h n o l o g i c a l d e v e l o p m e n t . F o re xa m pl e , i n t h e i r s t u d y o f t h e e x t e n t t o wh i c h pa r t i c -u l a r p a r a d i g m s o f w o r k o r g a n i s a t i o n w e r e e m b e d d e di n t h e d e s i gn a n d i m p l e m e n ta t i o n o f i n d u s t r i a l a pp l i -c a t i o n s o f I T , F l e c k e t a l . ( 1 9 9 0 ) f o u n d n e i t h e r as i m p l e t e c h n o l o g i c a l t r a j e c t o r y , n o r a s i n g l e

p a r a d i g m . E v e n w h e r e c l e a r -c u t p r i n c ip l e s a p p e a r e dt o u n d e r p i n t h e des ign o f a p a r t i c u l a r t e c h n o l o g y ,t h e r e w e r e f o r c e s w h i c h s e r v e d t o f r u s t r a t e t h e e x -pe c t e d t r a j e c to r y i n i t s implementation. The c o m p l e xf o r c e s s h a p i n g t h e s e t e c h n o l o g i e s we r e n o t s t a b l ea n d i n h a r m o n y , b u t w e r e c o n t r a d i c t o r y a n d c h a n g e do v e r t i m e . I n pa r t i c u l a r , t h e r e we r e t e n s i o n s b e twe e nt h e c o n c e p t i o n a n d i m p l e m e n t a t i o n o f t e c h n o l o g y .I n i t i a l t e c h n o l o g i c a l t r a j e c to r i e s f a i l e d , b e c a m e f r a g -m e n t e d , o r w e r e r e v e r s e d . T h u s t h e e x i s t e n c e a n dc o n t i n u a t i o n o f p a r a d i g m s a n d t r a j e c to r i e s c a n n o t b et a k e n f o r g r a n t e d . T h o u g h t h e e a r ly d e v e l o p m e n t o f at e c h n o l o g y m i g h t b e i n f o r m e d b y s h a r e d v i si o n s o f an e w t e c h n o l o g y , b y p a r t i c u l a r o b j e c t i v e s f o r i t s u s ea n d b y t h e r e qu i r e m e n t s o f s pe c i f i c u s e r s , a s at e c h n o l o g y b e c o m e s m o r e w i d e s p re a d , th e s e c o n d i -t i o n s a r e l i a b l e t o b e c o m e m o r e d i v e r s e a n d g e n e r -a l i s e d . I n t h i s wa y , S S T h a s r a i s e d qu e s t i o n s a b o u tth e f a c to r s g i v i n g r i s e t o t r a j e c to r i e s , s u gge s t i n g t h a tt h e y m a y b e s o u g h t i n l o c a l l y s h a r e d o b j e c t i v e s a n de xpe c t a t i o n s ( L a to u r , 1 9 8 8 ; M o l i n a , 1 9 8 9 a ; M a c K e n -z i e , 1 9 9 2 ) a s m u c h a s i n ' o b j e c t i v e ' s t r u c tu r e s ( f o re x a m p l e , i n p a r t i c u la r t e c h n o - e c o n o m i c l o g i c s o fc o m pe t i t i o n ) .2.2 . The economic and the social

T h e i n f l u e n c e s o f th e s o c i a l a n d o f th e e c o n o m i ch a v e o f t e n b e e n c o u n t e r p o s e d - a n u n h e l p f u l a n ds u r p r i s i n g d i c h o to m y , s i n c e t h e e c o n o m i c i s a l s o ,s u r e l y , so c i a l. I n d e e d e c o n o m i c s h a p i n g i s o n e o f t h em o s t s a l i e n t f e a tu r e s o f t h e s o c i a l s h a p i n g o f t e c h n o l -o gy ( W e i n ga r t , 1 9 84 ). Th e l i m i t a t io n s o f s o m e e c o -n o m i c p e r s p e c t i v e s h a v e a l r e a d y b e e n d i s c u s s e d .H o w e v e r , s o c i o l o g y c a n a l s o b e c r i t i c i s e d f o r i t sf a i lu r e t o e n g a g e e f f e c t i v e l y w it h q u e s t i o n s o f p r ic ea n d p r o f i t ( M a c K e n z i e , 1 9 9 2 ). I n pa r t t h is r e f l e c t sw e a k n e s s o r b i a s i n th e c o n c e r n s o f e a r ly S S Ts tu d i e s . ' S o c i a l s h a p i n g ' t h e o r i s t s h a v e b e e n c r i t i-c i s e d f o r a n u n d u e e m p h a s i s o n i n s t a n c e s o f i n n o v a -t i o n w i th i n l o c a l i s e d n e two r ks c h a r a c t e r i s e d b y s t r o n ga n d v i s i b l e i n t e r a c t i o n s b e twe e n d i f f e r e n t p l a y e r s( s u c h a s t h e e a r l y s t a g e s o f d e v e l o p m e n t o f n e we n a b l i n g t e c h n o l o g i e s ; Ru s s e l l a n d W i l l i a m s , 1 9 8 8 ) ,w h e r e t h e ' p o l i t i c a l ' c h a r a c t e r o f t h e a c t i o n s o fd i f f e r e n t p l a y e r s i s wr i t l a r ge , a n d t h e i r n e g l e c t o fc o n t e x t s w h e r e t h e r e l a t i o n s h ip s b e t w e e n p l a y e r s a r ewe a k , i n d i r e c t , i m pe r s o n a l i s e d a n d , i n pa r t i c u l a r ,


R . W i ll ia m s, D . E d g e / R e s e a r c h P o l i c y 2 5 ( 19 9 6 ) 8 6 5 - 8 9 9 873

w h e r e t h e y a r e m e d i a t e d t h r o u g h m a r k e t s a n d w h e r ec o n f l i c t s t a k e a n e c o n o m i c f o r m ( H ~ d , 1 9 9 3 ). T h el a t t e r a pp l i e s pa r t i c u l a r l y t o t h e l a r ge - s c a l e d i f f u s i o no f e s t a b l is h e d t e c h n o l o g i e s s u c h a s m a s s - p r o d u c e dc o n s u m e r g o o d s ( M i l e s , 1 9 88 ; M a c k a y a n d G i l l e -s p i e , 1 9 9 2 ; Ro s e n , 1 9 9 3 ) . A l th o u gh S S T th e o r i s t s a r ed i v i d e d i n t h e i r w i l l i n g n e ss t o a d d r e s s b r o a d e r e c o -n o m i c a n d m a r k e t s t r u c t u r e s , s o m e r e c e n t S S T r e -s e a r c h h a s b e g u n t o h i g h l i g h t t h e c l o s e i n t e r a c t i o nb e t w e e n e c o n o m i c a n d o t h e r s o c i a l fa c t o r s in p a t t e rn -i n g t e c h n o l o g i c a l d e v e l o p m e n t .

U l t i m a t e l y , w e s u g g e s t t h a t w h a t i s s e e n a s ' e c o -n o m i c ' , a n d w h a t a s ' s o c i a l ' , m a y c o n s i s t o f d i f f e re n tw a y s o f d e s c r i b i n g t h e s a m e s e t s o f p r o c e s s e s .M a c K e n z i e ( 1 9 9 2 ) h a s a r g u e d t h a t a l t h o u g h t h e e c o -n o m i c s o f t e c h n o l o g i c a l c h a n g e a n d t h e s o c i o l o g y o fs c i e n t i f i c k n o w l e d g e m a k e d i f f e r e n t p r e s u m p t i o n s( f o r e x a m p l e , w h e r e S S K a n d a c t o r - n e t w o r k a n a l y s e so f t e c h n o l o g y f i n d i t d i ff i c u l t t o a c c o u n t f o r ' c l o s u r e 'a n d t h e s t a b i l i s a t i o n o f t e c h n o l o g i c a l a r t e f a c t s , e c o -n o m i c a n a l y s e s s t a rt f r o m t h e p r e s u m p t i o n t h a t t e ch -n o l o g i e s h a v e s t a b l e c h a r a c t e r i s t i c s t h a t c a n b e s u b -j e c t t o a r a t i o n a l e c o n o m i c c a l c u l u s ) , t h e y a r e a p -p r o a c h i n g e s s e n t i a l ly t h e s a m e t o p i c ( th e c r e a t i o n o fs t a b l e n e t w o r k s ) f r o m d i r e c t l y o p p o s i t e p o i n t s o fv i e w . M a r k e t s c a n b e s e e n t o b e s o c i a l l y c o n s t ru c t e da n d s h a pe d b y l e ga l , po l i t i c a l , c u l t u r a l a n d kn o wl -e d g e p r o c e s s e s ( G r e e n , 1 9 9 2 ) . I n d e e d , t h e m a r k e t i si t s e l f a f o r m o f s o c i a l o r ga n i s a t i o n - a pa r t i c u l a rt y p e o f n e t w o r k b e t w e e n a c t o rs . T h o u g h t h e t h e o r e ti -c a l p u r e m a r k e t i s i m p e r s o n a l , an d t h e o n l y i n f o r m a -t i o n t h a t m u s t b e e x c h a n g e d c o n c e r n s t h e i d e n t i t y o ft h e p r o d u c t ( t h e u t i l i t y o f w h i c h i s p r e s u m e d t o b ekn o wn ) a n d i t s p r i c e , r e a l m a r ke t s i t u a t i o n s d o n o tc o n f o r m t o t h i s s t e r e o t y p e i n p r a c t i c e . F o r e x a m p l ee v e n w h e r e t e c h n o l o g i c a l a r t e f a c t s a r e o b t a i n e dth r o u gh th e m a r ke t , t h e y a r e o f t e n n o t a v a i l a b l e a sf i n i s h e d c o m m o d i t i e s ; t h e i r d e v e l o p m e n t a n d i m p l e -m e n t a t i o n i n v o l v e s p r o c e s s e s o f c o l l a b o r a t i o n b e -t w e e n s u p p l i e r a n d u s e r - a h y b r i d b e t w e e n t h ei d e a l - t y pe m a r ke t r e l a t i o n s h i p a n d a s o c i a l , i n t e r -o r ga n i s a t i o n a l i n t e r a c t i o n ( Br a d y e t a l ., 1 9 9 2 ; L u n d -wa l l , 1 9 9 3 ) . M a r ke t s t a ke a v a r i e ty o f f o r m s , m o r e o rl e s s pe r s o n a l i s e d , a n d a r e i n f l u e n c e d b y i n d u s t r i a la n d o c c u p a t i o n a l s t r u c tu r e s ( N e w e l l a n d C l a r k , 1 9 9 2 ;F i n c h a m e t a l. , 1 9 9 5 ). T h e d i c h o t o m y b e t w e e n m a r -k e t a n d n o n - m a r k e t r e l a t i o n s h i p s t h u s b r e a k s d o w n .T h e p u r e m a r k e t f o r m i s o n e e x t r e m e o n a s p e c t r u m

o f d i f f e r i n g f o r m s o f s o c i a l n e t w o r k t h a t c r e a t e a n ds h a p e t e c h n o l o g y .

3 . A m o d e l o f s o c i a l s h a p i n gT h e S S T p e r s p e c t i v e d r a w s u p o n a b r o a d s t r e a mo f e c o n o m i c a n d s o c ia l a n a ly s i s . T h o u g h w e h a v e

h i g h l i g h te d d i f f e re n c e s b e t w e e n t r a d it i o n s, t h e r e h a sb e e n e x t e n s i v e i n t e r c h a n g e b e t w e e n t h e v a r i o u ss c h o o l s o f t h o u g h t . T h e s e a p p r o a c h e s t o t e c h n o l o g yh a v e , w i t h d i f f e r in g e m p h a s e s , e s t a b l i sh e d t h a t t hef o r m a n d c o n t e n t o f t e c h n o l o g y a r e i m p o r t a n t , a n da r e a m e n a b l e t o ( a n d r e q u i r e ) s o c i a l a n a l y s i s . T h e yh i g h l i g h t a n d ' p r o b l e m a t i s e ' t h e innovation process .

I n n o v a t i o n i s th u s s e e n a s a c o n t r a d i c t o r y a n du n c e r t a i n p r o c e s s . I t i s n o t j u s t a r a t i o n a l - t e c h n i c a l' p r o b l e m - s o l v i n g ' p r o c e s s ; i t a l s o i n v o l v e s ' e c o -n o m i c a n d p o l i t i c a l ' p r o c e s s e s i n b u i l d i n g a l l i a n c e so f i n t e r e s t s ( a m o n g s t , f o r e x a m p l e , s u p p l i e r f i r m s ,t e c h n o l o g i s t s , po t e n t i a l u s e r s , f u n d i n g b o d i e s r e gu l a -t o r s ) w i t h t h e n e c e s s a r y r e s o u r c e s a n d t e c h n i c a l e x -p e r t i s e , a r o u n d c e r t a i n c o n c e p t s o r v i s i o n s o f a s y e tu n r e a l i s e d t e c h n o l o g i e s . S e v e r a l , b r o a d l y h o m o l o -g o u s , f ra m e w o r k s h a v e b e e n a d v a n c e d t o d e s c r i b et h is p r o c e s s - d e s c r i b e d v a r i o u s l y a s b u i ld i n g ' s o c i o -t e c h n i c a l s y s t e m s ' ( H u g h e s , 1 9 8 3 ) , ' s o c i o t e c h n i c a lc o n s t i t u e n c i e s ' ( M o l i n a , 1 9 8 9 a ) a n d ' s o c i o t e c h n i c a le n s e m b l e s ' ( B i j k e r , 1 9 9 3 , B i j k e r , 1 9 9 5 ) o r c r e a t i n g /m o b i l i s i n g a n a c t o r - n e t w o r k (L a w a n d C a l l o n , 1 9 9 2 ) ,a n d t h e pa r t i c u l a r s t r a t e g i e s i t i n v o l v e s , o f , f o r e xa m -p l e , ' e n r o l i n g ' l o c a l p l a y e r s i n a b r o a d e r n e t w o r k( L a w a n d C a l l o n , 1 9 9 2 ) a n d ' a l i g n i n g ' t h e i r e x p e c t a -t i o n s a r o u n d r e a l i s a b l e o b j e c t i v e s ( M o l i n a , 1 9 9 4 a ) .T h e p r o c e s s is c h a r a c t e r is e d b y i m p e r f e c t k n o w l e d g ea n d b o u n d e d r a t i o n a l i t y . S u c c e s s i n d e v e l o p i n g at e c h n o l o g y i s n o t j u s t a m a t t e r o f ' h a v i n g t h e m o n e y 'o r o f a c h i e v i n g g o o d t e c h n i c a l s o l u t i o n s . T h e r e m a yb e d i f f i c u l t i e s , f o r e xa m pl e , i n e n s u r i n g t h e f l o ws o fi n f o r m a t i o n b e t w e e n t h e v a r i o u s e x p e r t a n d s p e c i a l i s tg r o u p s , w i t h t h e i r d i f f e ri n g p e r s p e c t i v e s a n d k n o w l -e d g e b a s e s , n e e d e d t o c r e a t e n e w t e c h n o l o g i e s( F i n c h a m e t a l . , 1 9 9 5 ) . I t m a y a l s o b e n e c e s s a r y t oe n r o l a r a n ge o f o th e r a c to r s , i n c l u d i n g u s e r s , a n d , o no c c a s i o n s , c o m pe t i n g s u pp l i e r s , t o pa r t i c i pa t e i n d e -v e l o p i n g m a r k e t s ( G r e e n , 1 9 9 2 ; W a l s h , 1 9 9 3 ). H o w -e v e r , t o o c l o s e a l i g n m e n t o f p l a y e r s c a n c a u s e p r o b -l e m s ( f o r e x a m p l e o f b l i n k e r e d , i n f l e x i b l e a p -


8 7 4 R . W i ll ia m s, D , E d g e / R e s e a r c h P o l ic y 2 5 ( 1 9 9 6) 8 6 5 - 8 9 9pr o a c h e s ; Co l l i n g r i d ge , 1 9 9 2 ) , a n d a b a l a n c e m u s t b es t ru c k b e t w e e n c o o p e r a t i o n a n d c o m p e t i t i o n (s e e f o re xa m pl e Ho we l l s a n d H i n e , 1 9 9 3 ) .

Th e s h a p i n g p r o c e s s b e g i n s w i th t h e e a r l i e s t s t a ge so f re s e a r c h a n d d e v e l o p m e n t . T h o u g h ' i n v e n t i o n ' i sa t l e a s t pa r t i a l l y a n u n p r e d i c t a b l e p r o c e s s , e x t e n s i v es t u d i e s b y h i s t o r i a n s o f t e c h n o l o g y h a v e s u g g e s t e ds y s t e m a t i c pa t t e r n s w i th i n i t. Th e r e a r e c a s e s wh e r e aqu i t e s pe c i f i c s o c i a l in f l u e n c e c a n b e t r a c e d - wh e r e ,s a y ( a s i n N o b l e , 1 9 7 9 ) i n v e n t i o n s a r e r e s po n s e s t ope r c e i v e d p r o b l e m s o f i n d u s t ri a l r e l a ti o n s . I n o th e rc a s e s , i n v e n t i v e a t t e n t i o n f o c u s e s o n a pa r t i c u l a rt e c h n i c a l i s s u e b e c a u s e i t i s s t r a t e g i c f o r a n e xpa n d -i n g t e c h n o l o g i c a l s y s t e m . T h u s E d i s o n ' s w o r k o n t h eh i gh r e s i s t a n c e e l e c t r i c l i gh t f i l a m e n t f o l l o we d h i si d e n t i f i c a t i o n o f t h e f i l a m e n t a s c e n t r a l t o e l e c t r i c i t y ' se c o n o m i c s t r u gg l e w i th t h e e x i s t i n g ga s l i gh t i n d u s -t r y ( Hu g h e s , 1 9 8 3 ) .M u c h B r i t i s h S S T r e s e a r c h c o n c e r n s t h e ge ne ra -t ion o f n e w t e c h n o l o g i e s , w h i c h m a y a r is e i n a c a -d e m i c o r i n d u s t r i a l l a b o r a to r i e s . Th e r e i s pa r t i c u l a ri n t e r e s t i n h o w t e c h n o l o g i e s d e v e l o p e d i n t h e' l a b o r a to r y ' r e f l e c t s pe c i f i c l o c a l c o n c e r n s a n d p r i o r -i t i e s . Th e s e t e c h n o l o g i e s m u s t t h e n b e t rans fo rm e d ,a s t h e y m o v e f r o m r e s e a r c h t o c o m m e r c i a l p r o d u c -t i o n a n d w i d e s p r e a d u s e ( i . e . a s t h e y b e c o m e ' c o m -m o d i f i e d ' ) . Th i s i s n o t u n i f o r m l y t h e c a s e . Ce r t a i ni n s t r u m e n t s a n d t e c h n i q u e s ( ' i n s t r u m e n t a l i t i e s ' ) d oi n d e e d c o n f o r m t o c o n v e n t i o n a l i d e a s a b o u t t e c h n o -l o g i c a l d i f f u s i o n wh i c h t r e a t t e c h n i c a l p r o d u c t s a sl a r ge l y f i xe d e n t i t i e s , a n d c a n b e s i m p l y t r a n s f e r r e dwi th o u t m o d i f i c a t i o n a n d a pp l i e d i n d i f f e r e n t c o n -t e x t s . A t t e m pt s a t c o m m e r c i a l e xp l o i t a t i o n o f a r t i f i -c i a l i n t e l l i ge n c e ( A I ) p r o v i d e s a c a s e i n po i n t h e r e( Co r n wa l l - J o n e s , 1 9 9 0 ) . Th e m o s t w i d e l y d i f f u s e dp r o d u c t s a r e ' e xpe r t s y s t e m s ' s h e l l s , wh i c h c a n b ea p p l i e d i n a w i d e v a r i e t y o f c i rc u m s t a n c e s , b u t w h i c ha r gu a b l y a m o u n t t o l i t t l e m o r e t h a n d e v i c e s t o a s s i s ti n p r o g r a m m i n g . 7 H o w e v e r , w h e r e m o r e g e n e r a lt e c h n i c a l s y s t e m s a r e t r a n s f e r r e d , t h e y m a y n e e d t o

7 T h e a r t if i ci a l i n t e l l ig e n c e ( A I ) b a s e d s y s t e m s w h i c h h a v ea c t u a ll y b e e n i m p l e m e n t e d a r e v e r y r e s t ri c te d c o m p a r e d t o t h eb r o a d r a n g e o f d e v e l o p m e n t s a n d c l a i m s o f A I . W h a t i s a p p l ie d i so f t e n c u t d o w n , s i m p l i f i e d e l e m e n t s o f A I ( s u c h a s i n t e l l i g e n tk n o w l e d g e b a se d s y s t e m s ( I K B S ) o r ' e x p e n s y s t e m s ' ) w h i c h a r eb a r e l y d i s t i n g u i s h a b l e f r o m c o n v e n t i o n a l c o m p u t e r t o o l s a n d t e c h -n i q u e s (C o r n w a l l - J o n e s , 1 9 9 0 ).

b e r e c o n f i g u r e d , ' t r a n s l a t e d ' a n d r e d e s i g n e d t o m e e tth e n e w r e qu i r e m e n t s .

T h i s h i g h l ig h t s a n i m p o r t a n t t h e m e i n S S T , w h i c h( a s we b r i e f l y o u t l i n e d i n o u r o pe n i n g s e c t i o n ) s t e m sf r o m c r i t i c i s m o f t h e c o n v e n t i o n a l ' l i n e a r m o d e l ' o fi n n o v a t i o n .

Th i s m o d e l t r a d i t i o n a l l y d e s c r i b e s t e c h n o l o g i e s a s' a p p l i e d s c i e n c e ' , e m e r g i n g t h r o u g h a s e q u e n t i a l f l o wf r o m b a s i c s c i e n c e , t h r o u g h a p p l i e d R & D t o c o m -m e r c i a l p r o d u c t i o n a n d u s e / c o n s u m p t i o n : i t c o n -c e i v e s t h e c y c l e o f i n v e n t i o n - i n n o v a t i o n - d i f f u s i o na s s e pa r a t e ' s t a ge s ' i n a n e s s e n t i a l l y l i n e a r p r o c e s s(P inch and Bi jke r , 1984; Edge , 1988; F leck, 1988b) .A t t h e ' i n v e n t i o n ' s t a g e t e c h n o l o g i e s a r e p r e s u m e dt o a r i s e a s ' f i x e d ' o r ' b l a c k - b o x e d ' s o l u t i o n s . T h e s ee s t a b l i s h e d a r t e f a c t s a r e t h e n d i f f u s e d t h r o u gh th em a r k e t p l a c e , to h a v e ' i m p a c t s ' u p o n s o c i e t y , w o r ko r ga n i s a t i o n , p r o d u c t i o n s y s t e m s , s k i l l s a n d s o o n .H o w e v e r , e m p i r i c a l s t u d y o f t e c h n o l o g i c a l d e v e l o p -m e n t h i gh l i gh t s t h e s e r i o u s l i m i t a t i o n s o f t h i s l i n e a rm o d e l . I n pa r t i c u l a r , S S T r e s e a r c h e m ph a s i s e s f e e d -b a c k f r o m th e l a t e r s t a ge s o f i n n o v a t i o n t o t h e' u ps t r e a m ' s i t e s ( s e e , e . g . E d ge , 1 9 8 8 ) .

A n o t h e r p a r t o f t h i s ' i n t e r a c t i v e ' m o d e l o f i n n o v a -t i o n h a s e m e r g e d f r o m a n a l y s i s o f t h e i m p l e m e n t a -t i o n o f n e w t e c h n o l o g y . T h i s s h o w s t h a t im p le m e n ta -t ion i s a n i m po r t a n t s i t e o f i n n o v a t i o n : F l e c k h a sc o i n e d t h e t e r m ' i n n o f u s i o n ' t o d e s c r i b e t h e k i n d o f' l e a r n i n g b y s t r u gg l i n g ' w h i c h i s i n v o l v e d ( F l e c k ,1 98 8a ). N e c k ' s a l t e rn a t i v e m o d e l o f t e c h n o l o g i c a ld e v e l o p m e n t s t r e s se s. .. t h e po s s i b i l it y o f t h e d e v e l o pm e n t o f te c h n o l o g i e swh i c h a r e a t t h e o u t s e t i n t r i n s i c a l l y c o n s t i t u t e d i nt e r m s o f u s e r n e e d s a n d r e qu i r e m e n t s - t h a t is , int e r m s o f t h e c h a r a c t e r i s t i c s o f d e m a n d . Th i s i sa c h i e v e d , n o t t h r o u gh s o m e e s o t e r i c , a r b i t r a r i l y p l a s -t ic , " b l a c k b o x " o f t e c h n o lo g y w h ic h r e s po n d s tom a r k e t s i g n a l s c o n v e y i n g i n fo r m a t i o n a b o u t d e m a n d ,b u t t h r o u g h d e t e r m i n a t e p r o c e s s e s o f t e c h n o l o g i c a ld e s i gn , t r i a l a n d e xp l o r a t i o n , i n wh i c h u s e r n e e d s a n dr e q u i r e m e n t s a r e d i s c o v e r e d a n d i n c o r p o r a t e d in thec ourse o f t he s t rugg le t o ge t t he t e c hno logy to w orkin u se fu l w ay s , a t t he p o in t o f ap p l i c a t ion (1988a , p .3 , o u r e m ph a s i s ) .

I n t h i s a pp r o a c h , t e c h n o l o g i c a l d e v e l o pm e n t i s as p i r a l li n g r a th e r t h a n a l i n e a r p r o c e s s : c r u c i a l i n n o v a -t i o n s t a ke p l a c e b o th a t t h e d e s i gn a n d a t t h e i m p l e -m e n ta t i o n s t a ge s , a n d a r e c o n t i n u a l l y f e d b a c k i n to


R . W i ll ia m s, D . E d g e / R e s e a r c h P o l i cy 2 5 ( 1 9 9 6) 8 6 5 - 8 9 9 875

f u t u r e r o u n d s o f t e c h n o l o g i c a l c h a n g e .T h i s f o c u s o n i m p l e m e n t a t i o n c o u n t e r a c t s t h e t ra -

d i t io n a l p r i v i l e g i n g o f t e c h n o l o g y s u p p l y a n d i n s te a dh i g h l ig h t s t h e c o n t r i b u t i o n o f ' u s e r s ' t o i n n o v a t i o na n d t h e i m p o r t a n c e o f s u p p l i e r - u s e r i n t e r a c t i o n s .P a r t i c u l a r l y i n r e l a t i o n t o i n f o r m a t i o n t e c h n o l o g y( I T) , i m p l e m e n ta t i o n i s t h e a r e n a i n wh i c h s u pp l i e ro f f e r in g s i n t e r a c t w i t h u s e r n e e d s . P o w e r f u l ' u n i v e r -s a l ' i n f o r m a t i o n p r o c e s s i n g t e c h n i q u e s , e m b o d y i n gc o m p u t e r s c i e n c e p r i n c i p l e s, a r e c u s t o m i s e d f o r u s e ,d r a w i n g u p o n t h e c o n t i n g e n t l o c a l k n o w l e d g e o f t h ev a r i o u s u s e r g r o u ps . Th i s p r o v i d e s a t e s t g r o u n d , as i te f o r l e a r n i n g a b o u t t h e u t i l i t y o f ( a n d p r o b l e m s i nu s i n g ) t e c h n o l o g i c a l p r o d u c t s a n d a b o u t u s e r r e q u i r e -m e n t s . T h i s k n o w l e d g e i s f e d b a c k t o t h e s u p p l i e r s ,a n d c a n i n f o r m f u r t h e r i n n o v a t i o n s . T h e i m p o r t a n c eo f s u p p l i e r - u s e r i n t e r a c t i o n s h a s b e e n d e m o n s t r a t e di n a ra n ge o f I Ts , i n c l u d i n g r o b o t i c s ( F l e c k , 1 9 8 8 a ) ,c o m p u t e r s y s t e m s i n t h e f i n a n c e s e r v i c e s e c t o r( F i n c h a m e t a l . , 1 9 9 5 ) a n d c o m p u t e r a i d e d p r o d u c -t i o n m a n a g e m e n t s y s t e m s i n m a n u f a c t u r i n g ( C l a r ka n d N e we l l , 1 9 9 3 ; W e b s t e r a n d W i l l i a m s , 1 9 9 3 ) .

T a k e n t o g e t h e r t h e s e o b s e r v a t i o n s c o n s t i t u t e a na l t e r n a t i v e t o t r a d i t i o n a l l i n e a r m o d e l s o f i n n o v a t i o na s r e f l e c t i n g a s i m p l e r a t i o n a l i t y ( L u n d w a l l , 1 9 9 3 ) .T h e e m e r g i n g interactive m o d e l c o n c e i v e s i n n o v a -t i o n a s a c o m pl e x s o c i a l a c t i v i t y : a n i t e r a t i v e , o rs p i r a l p r o c e s s t h a t t a ke s p l a c e t h r o u gh i n t e r a c t i o n sa m o n g s t a n a r r a y o f a c t o r s a n d i n s t i t u t i o n s i n v o l v e da n d a f f e c t e d . I n n o v a t i o n i s a p r o c e s s o f s t r u g g l e( H ~ d , 1 9 9 3 ) a s w e l l a s a t e c h n i c a l p r o b l e m - s o l v i n gp r o c e s s , i n v o l v i n g i n t e r e s t a r t i c u l a t i o n a s we l l a sl e a rn i n g p r o c e s s e s . T h i s f r a m e w o r k h i g h li g h t s t h et y p e s o f e x p e r t i s e p o s s e s s e d b y d i f f e r e n t a c t o r s i n t h ei n n o v a t i o n p r o c e s s a n d t h e f l o w s o f i n f o r m a t i o nb e t w e e n t h e m ( F i n c h a m e t a l ., 1 9 9 5 ).

T h e c h a r a c t e r is t i c s o f th e s e i n t e r a c t i o n s m a y v a r yb e t w e e n s e c t o r s a n d t y p e s o f t e c h n o l o g y d e p e n d i n gf o r e x a m p l e o n t h e k i n d s o f k n o w l e d g e i n p u t s ( P a v i tt ,1 9 8 4 ; F a u l kn e r e t a l . , 1 9 9 5 ) , t h e m a tu r i t y o f t h et e c h n o l o g y , a s w e l l a s b e t w e e n d i f f e r e n t n o d e s i n t h et e c h n o l o g i c a l s y s t e m , m o s t c l o s e l y i n v o l v e d i n d i f -f e r e n t ' i n n o v a t i v e m o m e n t s ' o f d e s i g n / d e v e l o p -m e n t , p r o d u c t i o n a n d c o n s u m p t i o n ( M o l i n a , 1 9 8 9 a ) .T h e s e f e a t u r e s w i l l h a v e a b e a r i n g u p o n t h e r a n g e o fp l a y e r s ( a n d t h e r e l a t i v e i m p o r t a n c e o f l o c a l p l a y e r sa n d b r o a d e r n e t w o r k s a n d i n s t i t u t i o n s ) a n d t h e w a yt h e y a r e i n v o l v e d . H e r e S S T p l a c e s p a r t i c u l a r e m -

p h a s i s u p o n t h e ' m e s o - l e v e l ' o f i n t e r a c t i o n s b e t w e e no r g a n i s a t i o n s a s w e l l a s t h e ' m i c r o - ' o r f i r m l e v e l( S Cr e n s e n a n d L e v o l d , 1 9 9 2 ) .

I n t h e r e s t o f t h i s s e c t i o n , we e xa m i n e pa r t i c u l a ra s pe c t s a n d s i t e s o f s o c i a l s h a p i n g i n m o r e d e t a i l :f ir s t, t h e t e c h n o l o g y / o r g a n i s a t i o n r e l a t i o n s h ip i n t h ei m p l e m e n t a t i o n o f t e c h n o l o g i c a l c h a n g e w i t h i n o r -g a n i s a t i o n s ) ; s e c o n d , t h e c o n s u m p t i o n o f t e c h n o l o g y( i n c l u d i n g t h e c o n s t r u c t i o n o f m a r k e t s ) a s a d i m e n -s i o n i n t h e s h a p i n g o f t e c h n o l o g y ; f i n a l l y , ' g e n d e ra n d t e c h n o l o g y ' ( w h i c h c o n s t i t u t e s a p e r v a s i v e f e a -t u r e o f S S T , i n t h e d e s i g n , p r o d u c t i o n , c o n s u m p t i o na n d u s e o f t e c h n o l o g y ) .

A l l t h i s wo r k h a s , a s i t s m a i n a i m , a n u n d e r s t a n d -i n g o f t e c h n o l o g i c a l c h a n g e a s a social process .W h i l e e a r l y w o r k h i g h l i g h t e d t h e c l o s e i n t e r p l a yb e t w e e n t h e t e c h n i c a l a n d t h e s o c i a l i n a ' s e a m l e s sw e b ' ( H u g h e s , 1 9 8 3 ) t h a t l a c k e d c l e a r b o u n d a r ie s ,t o d a y t h e c o n s e n s u s i s e m e r g i n g t h a t t h e d i s t i n c t i o nb e t w e e n t h e s o c i o - e c o n o m i c a n d t h e t e c h n i c a l i si n c r e a s i n g l y h a r d t o s u s t a i n .3.1. Th e techno logy / organ isation relationship

W h e n w e b e g i n t o e x a m i n e t he i m p l e m e n t a t io n o ft e c h n o l o g i e s w i t h i n o r g a n i s a ti o n s , w e f i n d t h a t ' t e c h -n o l o g y ' a n d ' o r g a n i s a t i o n ' c a n n o t b e t r e a te d a s e n -t i r e l y s e pa r a t e c a t e go r i e s . Th e i r s o c i a l s e t t i n gs s h a pet e c h n o l o g i e s j u s t a s m u c h a s v i c e v e r sa : t h e m u t u a lr e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e t w o b e c o m e s m o r e a p p a r e n t( M a c K e n z i e a n d W a j c m a n , 1 9 8 5 ; E d g e , 1 9 8 8 ) . I t i st h e r e f o r e c l e a r ly u n h e l p f u l t o t r e a t t e c h n o l o g i e s a n dt h e i r s o c i a l c o n t e x t s a s s e p a r a t e p h e n o m e n a i n t h ew a y t h a t t r a d it i o n a l c o n c e p t i o n s h a v e t e n d e d t o d o ;t h e d e f i n i t i o n o f t e c h n o l o g y i t s e l f m u s t i n c o r p o r a t et h e s o c i a l a r ra n g e m e n t s w i t h i n w h i c h i t e m e r g e s a n db e c o m e s e m b e d d e d ( H i l l , 1 9 8 1 ; C l a r k e t a l ., 1 9 8 8 ).

T h i s i m p l i e s a b a n d o n i n g t h e p r e o c c u p a t i o n w i t ht e c h n o l o g y a s ' e q u i p m e n t ' a l o n e . I n s te a d , w e r e q u i r ea s c h e m a w h i c h a c k n o w l e d g e s a l l t h o s e i n s t i t u t i o n s ,a r t e f a c t s a n d a r r a n ge m e n t s w i th i n wh i c h t h e a d o p-t i o n , c o n f i g u r a t i o n a n d u s e o f t h o s e t e c h n o l o g i e st a k e s p l a c e - i n c l u d in g t h e k n o w l e d g e a n d e x p e r t i s ew h i c h h a v e c r e a t e d t e c h n o l o g i e s a n d a r e e m b e d d e dwi th i n t h e m ( D o s i , 1 9 8 2 ) , a n d t h e p r o c e s s e s o f le a r n -i n g a n d e x p e r i e n c e w h i c h i n f o r m i n n o v a t o r y a c t iv i t y( S a h a l , 1 9 8 1 ) . Te c h n o l o g i e s , t h e r e f o r e , a r e i n c l u s i v ep h e n o m e n a . T h e i r d e v e l o p m e n t p r o c e e d s b y i n te r ac -


876 R . W i ll ia m s, D . E d g e / R e s e a r c h P o l i c y 2 5 ( 1 9 96 ) 8 6 5 - 8 9 9

t i o n o f v a r i o u s s o c i a l a n d t e c h n i c a l e l e m e n t s . Th e s ed i f f e r

williams, robin. the social shaping of technology

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