western sahara review

7/28/2019 Western Sahara Review

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Issue 2, June 2013

Western

Sahara ReviewRevista delSahara

Occidental


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Western Sahara Review promotes the right of theSahrawis to

self-determination.

It is politically independent. Its objective is to provide a forum for analydebate and information about the Sahrawi struggle. Contributions willinclude topics in the spheres of political strategy and diplomacy, historylaw, economics, and culture.

Articles published in the review are the views of their authors, who mayprefer to remain anonymous to readers but must identify themselves tothe editors. They may be written in English, Spanish or French. Onceaccepted for publication, they will only be edited for style and clarificat

The review will be published on an occasional basis.

The intention is that the review's content is original and does not repeawell known positions. It is not an academic publication althoughcontributions from academics are welcomed but rather an attempt to

provide readers with opinions and information with which to advance thcause of self-determination, a cause that is currently at an impasse. Soarticles should be written in a style that is accessible to readers who arnot expert in particular disciplines.

Proposals for articles for future editions of the review are welcomed,particularly from Sahrawis living under occupation, in the camps, or in eelsewhere.

Copyright for the articles and photographs used remains with theoriginators.

The review is published on line free of charge to make it accessible to amany people as possible. In return, readers are asked to publicise itsexistence to others to ensure that it is widely read and its articles widediscussed.
mailto:[email protected]


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The pitfalls ofResolution 2099

Francesco Bastagli

In recent years there has

been a growing awareness of

Moroccan violations of human

rights in Western Sahara.Systematic abuses weredenounced by such widelyrecognized NGOs as HumanRights Watch and The KennedyCenter for Justice and HumanRights. The African Union and the

European Parliament expressedserious concerns. This positivedevelopment is the result oftireless efforts by Sahrawi victimsand militants and by human rightsadvocates around the world.

In keeping with its slothfulapproach to the whole Western

Sahara issue the United Nationswas slow in joining the outcry.Finally, showing a determinationthat eluded his predecessors, inhis April 2013 report to theSecurity Council,UN Secretary-General Ban Ki-moon stressed theneed for "independent, impartial,comprehensive and sustainedmonitoring of the human rightssituation in both Western Sahara

and the refugee camps."

Against this background, theinternational human rightscommunity applauded when, priorto the discussion of Ban Ki-moon'sreport, the US circulated a draftCouncil resolution that wouldhave required ceasefiremonitoring mission Minurso tomonitor human rights.Disappointment followed shortlythereafter as the US abruptlywithdrew its proposal. This about-face was the result of pressurefrom Morocco and its relentless

backer France, a veto-wieldingmember of the Security Council.China and Russia, that have achronic revulsion for UN humanrights mandates, must also havebeen pleased with the Americandecision. The unanimous adoptionon 25 April of yet anotherinconclusive Council resolution on

Western Sahara was met withstreet protests in Laayoune andelsewhere in the OccupiedTerritory. Amnesty Internationalblamed the Security Council formissing a unique opportunity tosubject persistent human rightsconcerns to sorely neededinternational scrutiny.

The Council resolution does,
http://www.un.org/ga/search/view_doc.asp?symbol=S/2013/220http://www.un.org/ga/search/view_doc.asp?symbol=S/RES/2099(2013)http://www.un.org/ga/search/view_doc.asp?symbol=S/RES/2099(2013)http://www.un.org/ga/search/view_doc.asp?symbol=S/2013/220http://www.un.org/ga/search/view_doc.asp?symbol=S/RES/2099(2013)http://www.un.org/ga/search/view_doc.asp?symbol=S/RES/2099(2013)


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however, contain some'compromise language' on humanrights in three of its preambularparagraphs. This language is no

consolation. To the contrary, itshould cause concern. This isbecause it implies recognition ofMorocco - the chronic offender -as an interlocuteur valable of theinternational community for theprotection of the human rights ofSahrawis under occupation.Morocco even gets some praisefor steps is has allegedly taken inthis respect.One may argue that the Council isbeing pragmatic. Yet, by itself, theappeal to "the parties to continuein their respective efforts" topromote human rights is unlikelyto yield any substantive results.Thus, the resolution isquestionable from two points of

view: in principle because itgrants a role and thereforelegitimacy to the Moroccanoccupier, and in practice becauseit does not ensure the long-awaited independent monitoringof human rights. Protection ofSahrawi rights must be theobligation of the United Nationspending the fulfillment of itsparamount duty under the

Charter to ensure the self-determination of the Sahrawination. It would be a cruel ironyfor the UN to 'delegate' to theMoroccan authorities anymeasure of responsibility for it.Furthermore, in this and otherareas, there is a creeping dangerthat, de facto, Morocco may beexpected to fulfill obligations that

Chapter XI of the UN Charter on'Declaration regarding non-self-

governing territories' assigns tolegitimate administering powers.For the time being this concernmay be far-fetched. However, theSahrawis and their supporters

must remain vigilant; such adevelopment would suit Moroccoand may become a convenientbut poisonous smokescreenbehind which to hide the UN'sdisinclination to confront itsresponsibilities.

As to Morocco, it has only oneoverarching obligation: to stopstanding in the way of Sahrawiself-determination. It is from thedenial of this fundamental andinalienable right that stem allother human rights violations andintolerable burdens imposed onthe people of Western Sahara forthe past 37 years.


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Reflexiones sobre ladecisin 2099 delConsejo de

Seguridad

Brahim Noumria, exdesaparecido, ex preso deconciencia y presidente de laOrganizacin de DefensoresSaharauis 2 Generacin ( ODS2G )

Opinar sobre la nuevasituacin del caso del SaharaOccidental, y en concretosobre la decisin del Consejode Seguridad de la ONUnumero 2099, necesitaprimero hacer un breverepaso sobre la historia delconflicto. Esto nos permitecomprender cual ha sido el

impacto de la misma en unpueblo que cree en el DerechoInternacional, las convencionesinternacionales, pero no han sidoparticipes de ellos hasta el dia dehoy.

Los observadores internacionaleshan constatado el sufrimiento deeste pueblo autctono del SaharaOccidental el cual se convirti,

para muchos estadosoccidentales, en una fuentebeneficiosa a sus bieneseconmicos, dejando muy lejoslos ideales que defienden en suspropios pases. Dichos pasesllegaron hasta el nivel, no solo deser cmplices, sino partesdirectas en la invasin y losmasacres que la siguieron.

A lo largo de las cuatro dcadas,los pases occidentales, de los

cuales destacamos los masnotables son Francia y Espaa.Que aparecen el 25 abril, conpoca credibilidad en vista de laopinin publica internacional, a

causa de sus actuacionescontradictorias en el Consejo deSeguridad cuando se trata eltema de los derechos humanos enel Sahara Occidental. Mientrasponen el ojo gordo respecto a lasviolaciones de derechos humanosen los territorios ocupados delSahara Occidental, en otras zonasintervienen militarmente paradefender los mismos derechosviolados.

Esta extraable posicin queFrancia mantiene al respecto, lacual se conoce como un pasdemocrtico y defensor de losderechos humanos, donde serespetan y se conservan todosestos derechos sin excepcin,sigue siendo algo pendiente de

entender por todas las masaspueblo. El estado francs quemantuvo su apoyo incondicionadoa un estado totalmenteomnmodo real, algo que losmismos gobernantes, en mi puntode vista, necesitan milagros paraconvencer al pueblo francs sobrelos pretextos de esta posicin .

Y a pesar de que todo el mundo

sabe que Marruecos resiste en suinvasin al Sahara Occidentalgracias al apoyo de su aliadoFrancia. Est, por su parte,siempre estuvo escondida tras elapoyo en la ONU y a todoesfuerzo de los mltiplessecretarios generales de la mismay a sus enviados especiales queintentaron en ms de una ocasin

jugar el papel de intermediarios,aunque todos fracasaron hasta el


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momento, sin que llegaran adeclarar la parte culpable quedificulta la posibilidad de poner final contencioso conflicto .

Espaa por su parte, desde queentreg Villa Bens en 1957 ( laactual Tarfalla ) a Marruecos,siempre mostr su poltica dehipocresa y ambigedad. Suenemistad ficticia con Marruecosno era ms que un simple juegode nios. Y as se fue parasiempre. Todos los ejemplos quecitamos de estas relaciones desdela guerra declarada contra elEjercito de Liberacin en el ao1958, pasando por elaplastamiento de la Intifada deZamla en 1970, y la posibleentrega del lder saharaui SidiBrahim Basiri a Marruecos, ms laentrega de todo el territorio delSahara Occidental a Marruecos yMauritania en en los finales de1975, acabando por su

parcialidad asombrosa en losltimos aos, parcialidad que sloaparece cuando avanzan loslogros polticos del FrentePolisario. Postura poltica quepuede desaparecer en cualquiermomento cuando vea Marruecosen una situacin no cmoda quele permita aprovecharse de l. Elaspecto econmico ha jugado unpapel crucial .

La reciente declaracin de laFundacin Kennedy y el apoyo delgobierno norteamericano es unejemplo claro del cabildeo alauitay sus aliados. Estados Unidosrespalda la solicitud demodificacin del mandato de laMinurso a pesar de que erasabido el voto negativo de

Francia.

Mientras el gobierno espaol nossorprendi por su posicindescarada, que fue declarada enboca de su ministro de exteriores,desde el territorios de un pas del

golfo arbigo. Se noto muy claroque Francia coma el ajo con bocade Espaa, como dice el ejemplorabe.

Esto en lo que se refiere a los quemantienen este conflicto porobjetivos absurdos e inmorales.Pero, en lo que nos concierne anosotros, qu es lo que nos trajoesta declaracin del Consejo deSeguridad ?. Por lo menos noshizo reflexionar en nuestrahistoria para poder comprendertodo lo que habamosexperimentado hasta el momento.

Esta conclusin me result muylgica despus de hacer unpequeo repaso de todos los

acontecimientos desde loscomienzos del siglo XX hasta elmomento actual .

Me parece que el destino nosquiso recordar nuestra historia delucha, un ejercicio al que nadievalora hasta el momento. Unejercicio que se repite ms de unavez, y slo en el siglo pasado, sindarnos cuenta, habamos

experimentado el mismoconcepto durante tres vecessegn me parece, y siempreacabamos utilizando los mismosmedios de lucha. Es un momentopara la reflexin y plantearnuevas estrategias que nos den lavoz que nunca se nos permiti.

Dejando aparte los comienzos del

siglo XX, y la forma con la cualpudo Espaa colonizar el territorio


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del Sahara Occidental, lossaharauis tuvieron su primeraexperiencia para enfrentarse conuna potencia dominante en losaos 1956-57-58. Se declar la

guerra contra el colonialismo, ylos saharauis volvieron a susarmas que abandonaron amediados de 1934, al firmar untrato con Espaa que le autorizosalir de las ciudades costerasVillacisneros y Tarfaya, hacia elinterior del territorio saharaui .

Esta experiencia fue batidamilitarmente a causa de lacooperacin entre las dospotencias colonizadoras Espaa yFrancia mas la colaboracin delrgimen marroqu. La experienciafue muy dura para toda lapoblacin saharaui, y losresultados fueron muy amargos .

Los saharauis aprendieron unejercicio de esta guerra y llegaron

a la conclusin de que las armasno eran el medio adecuado paraconseguir sus derechos. Por estarazon, y gracias a un intelectualsaharaui Sidi Brahim Basiri, elcual intent organizarles denuevo, pero esta vez sin fusiles ysin guerra. La nica arma era elmtodo mas civilizado hastanuestros das: la organizacin, lanegociacin y la manifestacin

pacfica.

Espaa no quiso responder susexigencias, que no eran ms quesus derechos elementales. LaOALS decidi salir a la calle ydemostrar su descontento demanera pacfica. El 17 de junio de1970 se da la llamada Intifada deZemla y aunque era pacifica, el

rgimen dictatorial del generalFrancisco Franco, no hizo ms

que agredirla por el ejercito,cometiendo una de las mssangrientas intervenciones en lahistoria del pueblo saharaui.Decenas de muertos y detenidos,

ms la desaparicin del lder queencabezo dicho movimiento. Unadesaparicin que hasta elmomento sigue sin aclarecer porla potencia colonizadora espaola.

Los saharauis supieron que eladversario no era el de negociar ymanifestar y se vieron obligados aexperimentar otro mtodo, el dela guerra de guerrillas, durantelos aos 1973 - 74, hasta queEspaa comprendi que no habaalgo mejor que las negociaciones.El siguiente ao 1975 todocambi, y las calles del Aaiun,donde fueron aplastados losmanifestantes del 17 de junio de1970, se llenaron demanifestantes con banderas del

Frente Polisario y pancartas en lascuales se exiga la independenciatotal del territorio del SaharaOccidental .

En estas dos etapas, los saharauisexperimentaron la guerra y luegola lucha pacifica en un principio;luego comenzaron por la guerra yacabaron por la lucha pacifica . Ysi no fuera por la traicin

vergonzosa del Tratado Tripartito,los saharauis estaranindependientes desde entonces .

Cuando vemos la ultima etapa deesta lucha contra Marruecos, laguerra que dur desde el 1976hasta el 1991, encontramos quela experiencia de la guerra luegola lucha pacifica, es la que se

experiment y est dandoactualmente sus mejores frutos.


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Aunque el fenmeno de guerrapacifica no comenz en realidadhasta el ao 1999, cuando estallla intifada en Aaiun.

Nos queda pendiente para sabersi todo lo que se logr hasta elmomento es lo mejor que sepuede conseguir mediante lalucha pacifica o an podemosobtener mas logros.

En mi punto de vista, y como lasituacin actual nos permite mslibertad de experimentar mtodosdistintos de la lucha pacifica, creoque no es lgico pensar quehemos llegado al mximo limiteen los resultados que podemosobtener mediante esta clase delucha. Pero si que es cierto, quenuestros instrumentos o mediosde lucha han caducado o, por lomenos, lo estn .Y si es as, no esrazonable echarse la culpa a lalucha pacifica, en el futuro, si los

logros quedan estancados en elmismo nivel en el cual estndesde la ltima batalla en elConsejo de Seguridad, que tuvcomo resultado la decisinnumero 2099.


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The collateraldamage ofrealpolitik

Alvaro Longoria, director ofSonsof the Clouds/Hijos de las nubes,winner of the Spanish filminstitute 2013 prize for the bestdocumentary.

The question of whether self-determination is a humanright has proved tricky over

the last century and itremains today a controversialissue, a fundamentalweakness in international law,questioned legally andmorally. The very concept of a'nation' is an invention ofmovements that arose in the 19thcentury in Europe and after theSecond World War in Africa,coinciding with the decolonisationprocess.

Over the course of the four yearsthat I spent directing the featurefilm documentary on the Sahrawipeople, Sons of the Clouds - thelast colony, and over the courseof the nearly 100 interviews Iconducted, I tried to get a simpleplain response to one question: is

self-determination a human right?The answer was unanimouslyvague - yes but it depends, yestheoretically. This is logical. thereis not one right general answerfor all issues, the Basque Country,Corsica, Palestine, FalklandIslands/Malvinas, Kabyle, Quebec,Scotland...

This sounds discouraging, but it is

not. The specific case of theWestern Sahara is an exception.

Everybody agrees that theSahrawi people have the right todetermine their destiny. Even theformer king of Morocco Hassan II,agreed to this principle when he

signed the UN peace plan. Thekey, as always, is not in theheadlines but in the details.Let us determine, in plain words,what constitutes a People, agroup of citizens united bycommon history, culture,language, religion? Great, this isthe Sahrawis but we could includemost of Mauritania, south Algeria,northern Mali into this definitionbecause, let us not forget that theSahrawis were colonised intoartificial borders. They werenomads and in the Sahara desertthere were no borders. Again, thissounds difficult, another hurdle.But international law and itsmaker, the UN, has establishedsome rules. In principle, and whenin doubt, the colonial borders

shall be the reference. Is thisright? Is this fair? This is what it is- and it is today the cause of mostAfrican wars. The European modelof modern nations was imposedon a continent of tribes, not ofland owners. It does not work wellbut it must be made to work aswell as possible.

Having said that, if we go back to

the Sahrawis, we are not facedwith a matter of principle, we arefaced with matters of'convenience'. It is just notconvenient for the chess playersof international politics to sort outevery unfair situation, only thosethat will affect the powerful reallymatter. And, who are thepowerful? Essentially, they are the

countries that won World War IIthe US, Russia, UK, China, plus
http://hijosdelasnubes.com/http://hijosdelasnubes.com/http://hijosdelasnubes.com/http://hijosdelasnubes.com/


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France. The winners establishedthe rules of the game and arenow the lawmakers. They hold thepower because they attributed tothemselves the right of veto at

the UN Security Council. Is thisfair? Maybe not. But again, this iswhat it is, and we must work withthat.This is all called realpolitik, whereinternational politics are driven bystrategic and economic interestsand democracy and human rightsare secondary issues. TheSahrawis are just collateraldamage in this non-principledriven diplomacy. Being too few,too weak and too nave, theyhave just fallen in between thecracks of realpolitik.This is what our film Sons of theClouds was about. So does thismean we must just give up? Onthe contrary, I think three thingscan change the status quo:1) Pressure from public opinion on

leaders2) A change in the region`sstrategic equilibrium, such as awar or a revolution in the area(Mali?)3) A full scale Sahrawi intifadaagainst the occupation thatinvolves the Sahrawis in therefugee camps as well as those inthe occupied territories.

I will focus here only on the effectpublic opinion can have. I stronglybelieve it can make thingschange. A practical example: inMarch 2013, my film wasscreened at the UN headquartersin New York. After the screening asmall group, including (Sahrawicivil rights activist) AminatouHaidar, (US human rights

campaigner) Kerry Kennedy(actor) Javier Bardem, and myself

met Susan Rice, the USambassador to the UN. We askedher to support our demands, thatUN Blue Berets should supervisehuman rights in the Sahara. She

said I will do my best. Twoweeks later, the US did just that,and recommended that humanrights monitoring be added to theduties of the UN peacekeepingmission in the Western Sahara. Inthe end, realpolitikprevailed andMorocco, which strongly opposedthis initiative, gained the supportof Spain, France and Russia. TheSecurity Council renewed themission without a human rightscomponent. But this was a verypositive step in the right directionin the international chess game ofthe UN. If the US wants things tochange, they will.

Finally, let us not forget thepotential of French public opinion.The republic founded on libert,

fraternit, egalit has a foreignpolicy that shamelessly supportsregimes in allied countries that donot share these principles. Thisworks as long as public opinion inFrance does not know it happens,but in the era of information thiswill not be forever. The power oflots of individuals, when broughttogether, is impossible to stop,and together we can and must

make things better.


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Un juicio contra elpueblo saharaui

Arantza Chacn y Juan Soroeta,miembros de AIODH (AsociacinInternacional para la Observacinde los Derechos Humanos),

presentes durante la vista oralen Rabat.

En la madrugada del 18 defebrero de 2013 el TribunalMilitar Permanente de Rabatdict una de las ms duras

sentencias de su negrahistoria contra veinticuatroactivistas de derechoshumanos saharauis (lamayora entre 20 aos deprivacin de libertad y cadenaperpetua). El acta de acusacinafirmaba que los procesadoshaban secuestrado a las msde 20.000 personas que seestablecieron en el campamento

de Gdeim Izik, a 12 kilmetros dela capital del antiguo SaharaEspaol, con el objeto dedesestabilizar el pas, atentandode esta forma contra la seguridadinterior marroqu. Pero lo cierto esque, despus de casi un mes enel que, da a da, se ibanincorporando al campamentofamilias provenientes de todas laspartes del Sahara ocupado, elMinistro de Comunicacinmarroqu haba reconocidopblicamente tanto lo razonablede las demandas sociales yeconmicas saharauis como sucarcter pacfico.

La 'Comisin del Dilogo', creadacomo rgano de interlocucin delcampamento a peticin del

Gobierno marroqu, negoci conuna representacin oficial de ste

compuesta nada menos que porel General Benanni, Jefe delEstado Mayor y Comandante de laZona Sur, Taib Cherkaui, Ministrodel Interior, y la diputada saharaui

en el Parlamento marroqu,Gesmula Ebbi, entre otraspersonalidades.

Se trataba de la ms altarepresentacin del Gobierno, loque indicaba con claridad que seconsideraba una autnticacuestin de Estado.

Tal y como pblicamente afirm

esta ltima, pese a que lasnegociaciones haban dado susfrutos el da 5 de noviembre concompromisos aceptados por laComisin de Dilogo (entre otros,la creacin de 2.700 puestos detrabajo y la construccin deviviendas), al da siguiente elejrcito marroqu comenz acerrar paulatinamente los accesosal campamento y, en lamadrugada del da 8 coincidiendo? con una nuevaronda de negociaciones en NuevaYork entre Marruecos y el FrentePolisario - las fuerzas militares ypoliciales marroques procedieronsin previo aviso a sudesmantelamiento violento.

Pese a que desde el punto de

vista del Derecho internacional esindiscutible que en el SaharaOccidental no es aplicable elDerecho de Marruecos, potenciaque ocupa ilegalmente unterritorio pendiente dedescolonizacin, pese que lo queocurre en el territorio en ningncaso constituye un problema de'seguridad interna de Marruecos',y aunque la nueva constitucin

marroqu prohbe los tribunalesexcepcionales, el tribunal militar


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se atribuy la competencia paracondenar a los civiles saharauisen un proceso en el que no serespetaron los ms bsicosestndares internacionales de lo

que se debe considerar un juicio'justo y equitativo'.

Por ms que el Presidente delTribunal y el Fiscal se esforzaranen repetir esta expresin, nisiquiera su tono, cnicamentecordial, consigui lavar la imagende lo que constituy la puesta enescena de un teatro que el ltimode ellos lleg a calificar

literalmente de 'juicio justo ocasi justo'.

Principales garantas yderechos violados

Teniendo como referencia de loscnones internacionalesestablecidos claramente por lajurisprudencia de los Tribunalesinternacionales especializados enmateria de derechos humanos,tales como el Tribunal Europeo deDerechos Humanos o la CorteInteramericana de DerechosHumanos, sin nimo deexhaustividad, las principalesgarantas y derechos violados a lolargo del procedimiento son lossiguientes:

A los procesados no se lespermiti la asistencia de unletrado hasta su segundacomparecencia ante el Juez deInstruccin, ni se les permiticomunicarse con sus familiashasta pasados varios das, porlo que la detencin no puedecalificarse de otra forma quede ilegal.

No se respet su derecho a

ser juzgados en un plazorazonable, ya que

transcurrieron ms de dosaos entre su detencin(noviembre de 2010) y laapertura de la vista oral(febrero de 2013).

No se respet su derecho aser juzgados por un tribunalindependiente e imparcial, niel principio constitucionalmarroqu de la divisin de

poderes, ya que, al tenerquienes practicaron lasdetenciones y cuatro de losmiembros del Tribunal MilitarPermanente la misma

condicin militar que lasvctimas, se erigieron a la vezen juez y parte.

No se respet el derecho delos acusados a citar testigosclave en el proceso y ainterrogarles, pese a tratarsede testigos presenciales tantode las negociaciones como delos hechos sucedidos durante

el desmantelamiento violentodel campamento, lo queconstituye una gravsimacausa de indefensin.

Las autoridades rechazaronreiteradamente tanto lasdenuncias de tortura y malostratos como las solicitudes deexmenes mdicospresentadas por losprocesados, no slo en elmomento de la detencin odurante el periodo en quepermanecieron en prisin, sinoincluso en la vista oral. Laausencia de una investigacinde tales denuncias por partede las autoridades marroquesconstituye una violacin delConvenio contra la Tortura yotros Tratos o Penas Crueles,

Inhumanos o Degradantes, delque Marruecos es Parte, y del


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propio ordenamiento jurdicomarroqu.

Durante todo elprocedimiento se viol elprincipio de presuncin deinocencia, uno de los pilares dela justicia en un Estadodemocrtico, al hacer recaeren los acusados la carga de laprueba cuando afirmaban quesus declaraciones haban sidoobtenidas mediante tortura. Taly como el propio Fiscal afirmen sus conclusiones!, elTribunal Europeo de Derechos

Humanos ha dejadoclaramente establecido quecuando en un Estado no haysuficientes garantas de que elpoder judicial sea realmenteindependiente y no se adoptanlas medidas suficientes paraevitar que se produzcan malostratos y tortura, es el propioEstado quien debe demostrarque no se produjeron torturas.

Pese a que la causa principaldel procesamiento de todos losacusados era habersecuestrado a las ms de20.000 personas que seencontraban en Gdeim Izik, enningn momento se les acusformalmente del delito desecuestro.

Las pruebas de cargo

La falsedad de las actas deacusacin. Los pocos testigospropuestos por la Defensa quefueron aceptados por elTribunal demostraron que lanica prueba contra Naama

Asfari, presunto cerebro delataque a las fuerzas que

intervinieron en elcampamento, era falsa, lo queni siquiera fue rebatido por elFiscal. Segn la propiadeclaracin del Sr. Asfari,

encontrndose en su jaima enel campamento de Gdeim Izik,en la madrugada del da 8 denoviembre dio rdenes al restode los acusados de atacar a lasfuerzas del orden marroques,distribuyendo entre ellos a talobjeto cuchillos, que luegoseran presuntamenteutilizados para asesinar avarios policas. El resto de lasdeclaraciones que figuraban enel acta de acusacin partan deesa misma circunstancia:segn las declaraciones de lospropios acusados, el 8 denoviembre el Sr. Asfari les diotales instrucciones en su jaimade Gdeim Izik. Pero lostestimonios de la defensademostraron que el Sr. Asfari

no pudo dar dichasinstrucciones y menos andesde el interior delcampamento, ya que habasido detenido el da 7 en ElAain. De esta forma, la nicaprueba acusatoria, no solocontra el supuesto cerebro delos ataques contra las fuerzasdel orden, sino contra el restode los acusados, eran falsas. El

representante del MinisterioFiscal nadie mejor que l parasaber la fecha exacta de ladetencin- lleg a decir que,pese a que no se encontraraen Gdeim Izik, bien habrapodido dar tales instruccionesdesde El Aain, como si elhecho de que las declaracionesutilizadas como nica prueba

fueran falsas no tuviera mayorimportancia.


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Las actas de acusacincomo nica prueba de cargo.Como queda dicho, elMinisterio Pblico bas toda suacusacin en las declaraciones

efectuadas por los acusadossin asistencia letrada, y, segndenunciaron, bajo tortura. Loscnones internacionalesestablecen que lasdeclaraciones de los acusadossolo pueden servir de'informacin', pero nunca deprueba de culpabilidad.

Los vdeos que se

proyectaron durante la vistaoral a instancias del MinisterioFiscal no tienen ningn valor

probatorio. En el primero deellos, de psima calidad,titulado 'Diario de unextremista en el campamento',se fundan imgenes de dosvideos diferentes. En las delprimero de ellos, tomadasdesde un helicptero a una

altura aproximada de 150metros, se vea en elcampamento de Gdeim Izik aun grupo de manifestantes quelanzaba piedras, entre loscuales algunos exhibancuchillos (uno de ellos vestapantalones blancos). En las delsegundo, difundidas porinternet hace mucho tiempo, y

que haban sido grabadas conun mvil, se vea cmo unapersona, tambin vestida conpantalones blancos, degollabaa otra. En estas ltimasimgenes no se identificaba niel lugar donde haban sidofilmadas, ni se vea la cara delas personas que aparecan enel video, que slo fueronfilmadas de cintura para abajo.

En opinin del Fiscal, la pruebairrefutable de que se trataba

de la misma persona, que,adems, no se identificaba conninguno de los acusados, erael color de suspantalones Estos hechos se

habran producido, segn elrepresentante del MinisterioFiscal, no en Gdeim Izik el 8 denoviembre (fecha en que seprodujeron los incidentesobjeto del procedimiento), sinoen la ciudad de El Aain, el da9, aunque pudieron habersucedido en cualquier otrolugar del mundo y en cualquierotra fecha, pues ni siquieraaparecen en el video datosrelacionados con la fecha de sugrabacin.

En un segundo video, se ve auna persona orinando sobre uncuerpo aparentemente sinvida. Aunque en el acta seacusa a dos de los procesadosde participar en estos hechos,en el video aparece una sola

persona, que, adems, nopuede ser identificada conninguno de ellos. Ni siquierahay evidencia alguna de quetales hechos se produjeran enesa fecha y en ese lugar. Pesea ello, el Tribunal conden ados de los acusados, a los quenunca se les imputaron taleshechos, como autores de

dichas profanaciones, lo queconstituye la violacin de unode los principiosfundamentales que debepresidir un juicio justo yequitativo, como es el principiode personalidad de los delitosy de las penas, adems deconsiderar culpables a losacusados de una inaceptablenocin de 'responsabilidad

colectiva'.


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No se ha practicadoautopsia alguna que permitaconocer ni la identidad ni lacausa de la muerte de lasvctimas, pues ni siquiera se

sabe si stas fallecieron comoconsecuencia de atropello, deheridas de arma blanca, degolpes de piedras o de todasestas causas juntas.

La nica prueba realaportada por el MinisterioFiscal fue una serie defotografas de los acusadosjunto a los lderes del Frente

Polisario, que dej claramenteestablecidas las razones porlas que haban sido sometidosa este proceso y por las queeran condenados a penas tanduras: su identificacin con elobjetivo de este movimientode liberacin nacional,reconocido por las NacionesUnidas como nico y legtimorepresentante del pueblo

saharaui: su comn y pacficareivindicacin del derecho deautodeterminacin, reconocidorotundamente por la ONU.

En resumidas cuentas, no existeprueba alguna que vincule a losacusados con las supuestasvctimas (entre 9 y 23 segn lascifras manejadas por el propio

gobierno marroqu a lo largo delproceso), de las que ni siquiera sepracticaron autopsias; no hayarmas, no hay huellas; no seconfiscaron los vehculos con losque supuestamente atropellaron alas fuerzas del orden; no hayvideo concluyente alguno. Nadaque explique quin asesin aquin, en qu circunstancias, aqu hora, de qu forma,atropellados o asesinados con

armas blancas. Nada.

Las irregularidades de lasentencia

Si el procedimiento en sutotalidad fue un autnticodespropsito, la sentencia no lofue menos, pues se violaronalgunos de los principios msbsicos del Derechocontemporneo:

Ni en el acta de acusacin nien la sentencia existe unrelato de los hechos que

explique de qu formaconcreta alguno de losacusados dio muerte a algunade las vctimas. Las condenasse basan en el acta deacusacin, que relaciona a losacusados con la muertegenrica de varias de lasvctimas. No existe ningunaprueba que relacione aprocesado alguno con lasmuertes de las vctimas, ni conla profanacin de cadveres.Los familiares de las vctimastienen derecho a saber quinfue el autor material de lamuerte y la forma en que stase produjo.

El procedimiento viola elprincipio de doble instancia,uno de los principiosfundamentales que garantizael carcter justo y equitativode un juicio, ya que lasentencia no es recurrible anteuna instancia superior.

El procedimiento y lasentencia violan, en el caso delSr. Hassana Aalia, el principiode cosa juzgada, un principiobsico que se aplicaba ya en el

Derecho Romano, y cuyaaplicabilidad no admite


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discusin ni en el mbitointernacional ni en el marroqu.El 14 de febrero de 2011, elTribunal de Primera Instanciade El Aain dict sentencia

condenando al Sr. Aalia a lapena de cuatro meses deprisin, sin ejecucin, ya quecareca de antecedentespenales, por entender que nohaba pruebas de que hubieraparticipado en las agresionescontra las fuerzas deseguridad. Pese a ello, una vezcumplida la condena, el 15 denoviembre de 2011 fuenuevamente inculpado por losmismos hechos y se le declaren situacin de fugitivo enbsqueda y captura. En lamadrugada del 17 de febrerode 2013, el Tribunal MilitarPermanente dict in voce lasentencia, condenndole aperpetuidad por los mismoscargos por los que el Tribunal

de Primera Instancia le habacondenado dos aos antes acuatro meses de privacin delibertad, lo que constituye unagravsima violacin delprincipio de cosa juzgada. Enconsecuencia, en todo lo quese refiere a este acusado, elproceso es nulo de plenoderecho, porque no debillevarse a cabo nunca por falta

de objeto (without cause),incurriendo el Tribunal en undefecto insubsanable. Paracolmo de irregularidades, pesea haberse comunicado in vocela condena a perpetuidad, enla sentencia escrita no serecoge condena alguna en sucontra

Finalmente, la sentencia

viola el derecho de losacusados a una decisin

razonada, produciendo enstos una absolutaindefensin, ya que, dada lafalta de motivacin de lascondenas, se desconoce qu

hechos concretos se lesimputan y por qu lascondenas varan entre los dosaos y tres meses cumplidosen prisin provisional y laperpetuidad, cuando los cargosque se les atribuyen a losacusados son exactamente losmismos.

Por todas estas razones, tanto en

el procedimiento sustanciadodesde la detencin de losacusados como en el seguidodurante la vista oral, se violaronprcticamente todas y cada unade las garantas de un juicio justoy equitativo. Las condenas, deuna dureza extrema, se hanestablecido sin prueba nimotivacin alguna, por lo que ni

siquiera cabe hablar dedesproporcionalidad en suduracin, ya que cualquiercondena, por mnima que sea,constituye en el presente casouna autntica aberracin jurdica.

No hay duda de que este juicio nofue dirigido simplemente contraveinticuatro activistas dederechos humanos saharauis,

sino contra el pueblo saharaui ensu conjunto, por haber osadoorganizar un campamento comoforma de protesta por la gravesituacin que vive en su propiatierra desde hace ya casicuarenta aos. Buena prueba deello es que, como pusieron derelieve las declaraciones de losacusados durante la vista oral, lastorturas no perseguan obtenerinformacin alguna, sino castigara los saharauis por defender el


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derecho a la libre determinacinde su pueblo, un derecho que leha sido reconocido tanto por elConsejo de Seguridad como por laAsamblea General y la Corte

Internacional de Justicia.La forma en que se llev a cabo eldesmantelamiento delcampamento y de impedir que lapoblacin tuviera tiempo paraabandonarlo no permite otraexplicacin. Todo ello forma partede la poltica del Gobiernomarroqu de castigar al pueblosaharaui para hacerle doblar la

rodilla. Fsicamente algunos deellos estaban rotos por lastorturas (tres de ellos debieronabandonar las sesiones deltribunal para ser hospitalizados).Pero quien tiene el honor deconocer a estos activistas sabeque salieron del juicio msfortalecidos. Todos ellos,ataviados con orgullo con latradicional darrah saharaui,

rechazaron la violencia,mostraron sus condolencias a lasvctimas y reivindicaron en vozalta ante el Tribunal: el pueblomarroqu y el saharaui son dospueblos hermanos: dos pueblos,dos estados. No hay otra solucinque la autodeterminacin. Viva lalucha del pueblo saharaui! Eranconscientes de que no se les

juzgaba a ellos, sino a su pueblo.


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Urbanisation andthe Sahrawicamps a

conversation withManuel Herz

Manuel Hertz is the editor of animpressive new book From Campto City refugee camps of theWestern Sahara, which examinesthe social geography of thecamps, looking in great detail attheir development as urbanentities, their economies, socialfacilities, and domesticarrangements in the context of anexile community prefiguring self-government after return to theirhomeland. Dealing with broadissues, the book nonethelessprovides unparalleled detail,focusing on individual lives. Some

500 pages long, Camp to Cityispacked with photographs, satelliteimagery, and diagrams. HereManuel Herz discusses theurbanisation of the camps withWestern Sahara Review.

When does a camp become acity? Is there a clear structural,organisational, or sociological

point of transition or is the

definition political andpsychological?

The most common parameterthat is used to distinguish citiesfrom other forms of settlements especially from villages and ruralsettlements is population size.Some of the Sahrawi camps havemore than 40,000 inhabitants,

which by any reference wouldmake them automatically be

considered as cities. But, just asimportant as population size areaspects of heterogeneity - theexistence of multiple networks ofcultural, economic and other

forms of exchange. A minimum ofcomplexity is needed for asettlement to be called a city.

But beyond these aspects, one ofthe main questions that needs tobe posed is whether theinhabitants are in charge of theirown lives. And here we come tothe core of what distinguishes theSahrawi camps from most, if not

all, refugee camps that existelsewhere.

Despite the inaccessibility of theirhomeland, the refugees havemanaged to create conditionswhere they are to a large extentcontrolling their own lives as anation, though in absence of theirown state. The camps, in a certain

way, act as an instrument withwhich this self-reliance isachieved. In this sense the campsare almost more urban than ourcities in the western world. Theyare not only the places whereindividuality is played out, but thevery tools, with which political,social and cultural experimentsand developments can beachieved.

Are there features of planning,evolution, and organisationthat distinguish Sahrawi campsnow from camps elsewhere ofa comparable age?

When comparing differentrefugee camps, we can look attheir physical features: their

overall layout; the landscape andregion they are located in; the


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layout and design of the huts thatthe refugees live in and otherstructures existing in the campssuch as schools, distributioncentres or medical facilities.

Or we can look at thesociopolitical aspects that shapethe camps and the lives of therefugees living in them. Who is incharge of governing the camps?Are the refugees politicallyengaged? Who is representingthem? What is the range of social,cultural and political activitiesthat the refugees are pursuing?

A first glance might give theimpression that the Sahrawicamps are not too dissimilar fromthe camps of, let us say, Kakumain northern Kenya, whereapproximately 100,000 refugeeshave been living for 20 years. Wesee similar tendencies of atemporary solution becoming

permanent. We see how tents arereplaced by huts and how a smalleconomy starts to emerge,together with the correspondingstalls and markets.

But, the political situation is verydifferent. In Kakuma, the refugeesare not in charge of organisingtheir own lives. They are hardlyinvolved in the administration of

the camps, nor can they controlwho teaches in the schools theyvisit, nor who operates in thehospitals they go to. So, the waythe spaces are inhabited isfundamentally different from theSahrawi camps.

And if we look more closely at thephysical fabric of the camps, we

anyway see large differences inhow they are manifested. Climate,

the availability of resources, andthe proximity to other cities has abig impact on the layout ofcamps, and on the structures builtin them. When looking at the huts

themselves, we see that thechoice of construction materials isnever just a technical or utilitarianquestion, but always carriesadditional connotations, such asbeing a symbol of transienceversus permanence (whenconsidering the use of tents incontrast to cement huts), or asymbol of wealth, or a demand ofsecurity. In the architecture of thecamps, nothing is innocent. Everyaspect of construction, down tothe smallest detail, carriesadditional meanings,significances, and consequences.

We can turn the question around.Why should refugee camps beidentical or similar to each other?UNHCR might want to plan them

to always have the same idealisedmodel of a camp in mind, butalready during theimplementation of the plans, localconditions interfere with theideal version. Being quiteexposed to, and sometimes evenat the mercy of, outside influence,we can observe how each campdevelops over time, and howdifference and specificity emerge.

What we must acknowledge, andalso honour, is that every time10,000 people come together inone place, a specific (urban)culture emerges.

Looking at some of thesatellite images of markets inthe camps, their developmentreminds me of the evolution of

market places in medievalEngland: a funnel shape lined


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by stalls, shops; then aninfilling of the centre of thewider end, initially withtemporary structures and thenwith permanent ones, creating

a Y-shaped shopping area.Have urban features such asmarkets in the campsdeveloped organically and, ifthey have, have they done soin the same way that theywould in settlements that werenot refugee camps?

The refugee camps wereestablished by erecting rows oftents in the desert sand. The fewimages that we have of thecamps at the time of theirfoundation show a very orderlygrid of black tents. This is verysimilar to the guidelines thatUNHCR put together for setting uprefugee camps, though theSahrawi camps were establishedwithout the support of the United

Nations or its sub-organisations.(A grid of temporary shelter ismaybe one of the few commonfundamental features of humanityand can be traced back toantiquity, and even to pre-Romantimes.)Over time, most of these tentswere replaced by clay huts,initially with a roof made of textilematerial, recycled from the tents,

then by clay huts with a morepermanent roof, and morerecently by huts made of cementbricks or of sheet metal. Thehousing situation also changed asthe early tents were shared bymore than one family, whereastoday most families occupy morethan one hut. A compoundconsisting of two or three clay

huts together with a tent is themost common residential

typology in the camp, nowadays.

From the time of theirestablishment, each camp wassubdivided into daras and

barrios, meaning district andneighbourhood. In the beginning,this subdivision had a regulargeometric layout. The divisionsbetween the daras were evencarved as straight lines into thedesert ground. Over time though,the camps expanded andoccupied more and more land.The organisation ofdaras andbarrios became less visible and incertain areas dissolved spatially.

Markets were only establishedduring the early 1990s. Beforethat time the local economy waspurely based on the distribution ofdonations and food aid, and onexchange in kind. There washardly any money circulating inthe camps and the very few shops

were mostly distribution points, orgoods were sold by beingexchanged for services, or forother goods.

The signing of the ceasefireagreement with Moroccocoincided with Spain paying outpensions to the Sahrawis who hadserved in the colonial Spanishadministration, or in the

phosphate mines of Bou Craa.Thus, at the same time that theSahrawi men returned to thecamps from military service,money entered the localeconomy. Many families used thisopportunity to set up small shops,or service stations for cars, and soon.Thus, in contrast to the medieval

European market towns that wereestablished for the very purpose


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of trading the surplus of localagricultural produce, the campswere never established with theobjective of trading. On thecontrary, there were hardly any

goods existing to trade with. Themarkets that were established inthe camps in the early 1990s hadto infiltrate the existing campfabric. They were often set upclose to other central campinstitutions, but had to negotiatewith the existing structures andbuildings.

If we look more closely at theindividual Sahrawi camps in fact,we see big differences in how themarkets are organised in each ofthem. Laayoune Camp, forexample, has local markets in allof its six daras that are used on adaily basis. The central market islocated on the western edge ofthe camp and is frequented lessoften, or sells goods that are not

bought daily, such as clothing orappliances. Smara Camp, on theother hand, has virtually no localmarkets in the daras. Allshopping is done in the two mainmarkets that are located to thewest and east of the campscentral administration.

Awserd, as a last example, hasno central market, but two large

markets in its northern andsouthern daras, with the othertwo daras having only verylimited shopping facilities. TheAwserd markets are also notorganised in a linear layout, butform a cluster of severalintersecting roads and paths.

What is interesting from an

urbanistic point is how differencehas emerged over time in the

camps. The camps share thesame climate, the sametopography and the samepopulation group with allinhabitants being of the same

ethnicity. Most of the camps wereestablished at the same time,with the same initial layout oftents. There is little economicdifference between each campand they are supplied by thesame resources. Thus, one wouldexpect all of the camps to beidentical today. Nevertheless,after 35 years of their existencethey have developed in verydifferent ways. The abovementioned places of trading areonly one aspect where they differsignificantly. What we canobserve is how different patternsof settlement, distinct local habitsemerge, how local cultureappears and materialises.

To what extent are the camps

now a planned environmentand to what extentspontaneous?

As mentioned before, thecamps started off featuring a veryrigid and orderly grid structurethat was consciously planned, andwhich dissolved over the years.The location for a camps maininstitutions and its public facilitiesare planned by the mayor of thecamp and his departments.

What is important to take intoconsideration when looking atplanning and the development ofthe camps is that the land of thecamps cannot be privately owned,nor is it in fact the property of thecamp administration. Real estate,

in the sense of landownership,does not exist in the camps. This


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has, of course, to do with the factthat the camps are not considereda permanent place of residencefor the refugees. As land is notowned by anyone, with few

exceptions families can decide tobuild their houses wherever theywant. There is a commonunderstanding, and a self-explanatory benefit of havingmarkets undisturbed byresidential houses, and keepingthe goat stables and the camelmarket at a distance from theresidential quarters. So, anorganisation based on consensushas emerged.

As land cannot be owned, moneycannot be used to decide who canclaim which piece of land. If twofamilies intend to build a houseon the same plot, a mediationprocess sets in, moderated by themayor of a dara, or the campitself, to decide who has an

entitlement to the piece of land.The development of the camps atlarge is thus neither plannedthrough a formal masterplan norspontaneous or informal butrather a result of consensus andsmall scale mediation processes.

Is there a clash between thetransition from the popularconception of a refugee camp tents, aid workers, impliedimpermanence to urbanspace, and the politicalimperative of insistence on thetemporary nature of thesettlement? Camps elsewhere,Palestinian camps for example,have often becomeindistinguishable to the casualobserver from adjacent towns

but the inhabitants,generations after the exile, still

express a determination to gohome. While greater or lesseremotional and politicalconviction may play a part inthis, it is often fuelled by

discrimination by the hostcommunity, such as limitationson employment or nationalityrights. In the case of theSahrawis, is the economicunviability of the campsnecessary to underpin thedetermination that the campsare temporary?

What we observe in the caseof the Sahrawi camps is thecombination of a very strongdetermination to continue thestruggle to reclaim the homelandon the one hand, and anunderstanding or revelation that the years spent in the campsis not time lost in useless waiting,but can be seen as a moment totransform society and a

preparation time to practicerunning a state. In fact, theSahrawi camps allow us tounderstand refugee camps in avery different way from what weare used to. We usually considerthem as being either places ofmisery and suffering, or as spaceswhere a disempowered mass iswarehoused, or as spaces wherethe supposedly compassionate

West is saving lives.

Instead of these dominant, butvery clichd readings of refugeecamps, the Sahrawi camps areunderstood as a political projectby the refugees themselves. Theyoffer a moment in time where,exactly because of their intendedtemporary nature, things can be

tested and experimented with.How does an economy work, that


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is based on exchange in kind,instead of money? How doesplanning work, when landownership does not exist? Howdoes society transform, when the

women are in charge ofadministration, as the men areout fighting? The time in thecamps allows for these questionsto be played out.

So, rather than seeing the camppurely as a space of limitationsand restrictions, I believe we arewitnessing a paradigm shift wherethe camps are starting to beunderstood as places ofpotentiality.Furthermore, we need tounderstand refugee camps asplaces where a large number ofpeople come in contact withconditions of urbanity for the veryfirst time. Before fleeing into thecamps, the majority of Sahrawiswere leading a nomadic lifestyle.

Almost overnight, they wereforced to adopt a quasi urbanmode of living. Similar processescan be observed in the Darfurconflict or in the Central AfricanRepublic. If the refugees have thechance to return to theirhomeland, they are now muchmore likely to return to cities,rather than the rural areas thatthey originally came from. In this

sense, the refugee camps act as amotor of urbanisation. It istherefore essential to look atthese camps not only as facilitiesto treat people who are fleeing,but also as spaces that offer acertain range of urban qualities,and introduce their inhabitants tothe urban world.

Your book is not only a detailedand fascinating study, it is also

a beautiful creation withextensive use of photography,satellite imagery, anddiagrams. It illustrates itsdiscussion with a focus on

individual locations, andindividual lives. The designand layout makes it a pleasureto read. How did the bookcome about? How long did ittake? You are described as itseditor, suggesting it to be acollective effort.

I visited the Sahrawi campsfor the first time in 2007. Eversince I had started working on thetheme of the architectural andurbanistic dimension of refugeecamps a few years previously, Ihad wanted to visit these camps,as they exhibit such a uniquecondition.

In 2011 I went back with a smallgroup of students of architecture

from the (science and technologyuniversity) ETH Zurich, in order toanalyse the camps. My mainconcept was to take some of thefundamental and basic urbanactivities - living, working,moving, learning, recreation,shopping, etcetera - and to seewhat kind of spaces theseactivities unfold in the camps. Itallowed me to approach the

camps without the prejudices thatone often faces when working inthe context of refugees: campsare considered either places ofpure misery and suffering, orplaces where refugees are living alife that is completely outside oftheir own control, as spatialmanifestations of the state ofexception, or camps as places

where the benevolent West issaving lives. To approach the


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camps with this matrix of urbanactivities allowed us to see howthe camp is product of therefugees ways and means oforganising their lives.

Together with the team ofstudents we spent two weeks inthe camps, as a period offieldwork. The book was thendeveloped as a kind ofpostproduction of this fieldwork.It took about one year to puttogether.

From Camp to City is availablefrom:[email protected] priced at 50,45, $65.ISBN 978-3-03778-291-0
mailto:[email protected]:[email protected]:[email protected]:[email protected]


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Seguridad en loscampamentos

saharauis: ONGs,de salvadores asalvados

Angel Luis Martinez Cantera

Las dinmicas de seguridadhan cambiado el

funcionamiento de las ONGsen los campamentos derefugiados saharauis. Elsecuestro de los cooperantes enoctubre de 2011 fue un durovarapalo para la seguridadterritorial de la Repblica rabeDemocrtica Saharaui (RASD). Lareciente erupcin de un foco deinestabilidad regional en losvecinos Mali y Argelia haincrementado la sensacin deinseguridad. La solucinpropuesta por la ONU y los pasesdonantes restringe la capacidadde movimiento y operatividad delos expatriados y cuestiona laactividad misma de lacooperacin.

La Oficina de Tcnica deCooperacin de la AECID (AgenciaEspaola de Cooperacin para elDesarrollo) recomend laevacuacin inmediata de lasONGs de los campamentos derefugiados en 2011. Tras elsecuestro de los tres cooperantesel Ministerio de AsuntosExteriores espaol inst a lostrabajadores de dichasorganizaciones a no permanecer

en los campamentos y a realizarlos proyectos de manera In/Out,

esto es, desplazarse por unperodo corto y realizar el restodel trabajo desde la distancia.Evidentemente algunas

organizaciones pueden seguir ono esas recomendacionesdependiendo del tipo de trabajoya que repercute en la calidad delmismo, indica lvaro LpezCriado, tcnico expatriado deMdicos del Mundo yvicepresidente de Ingenieros SinFronteras (ISF) Asturias, en loscampamentos de refugiados.

Como Mdicos del Mundo, todaslas ONGs espaolas siguieron lasrecomendaciones del gobiernoespaol tras los secuestros.

Anteriormente no haba medidasde seguridad visibles, se tenaseguridad en la periferia mientrasque ahora se ha establecido en elncleo tambin, comenta BrahimMojtar, Ministro de Cooperacin

de la RASD. Sin embargo, deacuerdo a Ventura Rodrguez,responsable de programas de laAECID, la seguridad de lostrabajadores de las ONGs en loscampos de refugiados erainexistente hasta que sesucedieron los secuestros.

La Misin de Naciones Unidaspara el Referndum en el SharaOccidental (Minurso) es el cuerpointernacional que supuestamentese encarga de velar por laseguridad tanto en los territoriosocupados como en loscampamentos de refugiados y losterritorios libreados de la RASD.Sin embargo, el jefe de la Minursotiene su base en El Ain ocupadopor Marruecos mientras que el

jefe de las Agencias de la ONUencargado de la coordinacin de


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la ayuda internacional est enArgel. Esto crea un evidente vacopoltico y deja a los trabajadoresde las agencias y de las ONGs asu suerte.

El hecho de que solo Espaamovilizase a su personalexpatriado hizo pensar a algunosque se trataba de una decisinmotivada por factores ms all dela seguridad. El gobierno deEspaa ha mostrado una ciertainclinacin hacia las posturas delgobierno marroqu por lasposiciones que ha tomado a la

hora de evacuar a loscooperantes espaoles alegandoque no hay seguridad yperjudicando a los interesessaharauis, sostiene AbdelkaderTaleb Omar, Primer Ministro de laRASD. En Enero de 2013, sinembargo, organizaciones de otrospases como Norweigan AidChurch (NAC) se unen a la postura

de Espaa de evacuar a suscooperantes tras el brote deinestabilidad en Mali y elsecuestro de trabajadores en labase de In-Amenas (Argelia).Como consecuencia, lasautoridades saharauis decidenevacuar a todo el personal noimprescindible o no suscrito aninguna organizacin, lo queincluye a personal civil de visita

en los campamentos o asistentesa eventos tales como Artifariti oSahara Marathon.

Con el objetivo de paliar lasdeficientes medidas de seguridadde la ONU, la AECID se embarcen la cofinanciacin mediante640.000, junto a la OficinaEuropea de Ayuda Humanitaria(ECHO), del programa SavingLives Together para incrementarla seguridad en los campos de

refugiados. La nueva estratega sepuso en marcha hace dos aos yes ejecutada por la Agencia de laONU para los Refugiados(ACNUR). Las medidas fsicas

establecidas por este programahan llevado a la construccin deun muro perimetral de 1 km y de3 metros de alto, alambrado yequipado con agentes armadospara mejorar la seguridad delespacio donde viven loscooperantes, as como un sistemasimilar en la base del ACNURdonde trabajan las diferentesagencias y organizaciones decooperacin. Esto ha restringidola ya limitada vida privada y elcasi nulo contacto con lapoblacin saharaui fuera delmbito profesional, sostiene JosGirn, tcnico expatriado deSolidaridad Internacional, ONGespaola con ms de una dcadade experiencia en el sector deagua y saneamiento en los

campamentos de refugiados.El nuevo programa de la ONUSaving Lives Together tambinha establecido un Oficial deEnlace experto encargado de lasupervisin y puesta en marchacursos de formacin en seguridadpara cooperantes, as como de laefectividad de sus escoltas y delos check-points establecidos en

cada wilaya, el cumplimiento deltoque de queda impuesto por lasautoridades saharauis y larestriccin del movimiento de losexpatriados en Rabouni. Porltimo, las estrategias a largoplazo podran derivar en lacontratacin de expatriados noeuropeos, nacionalizar los equiposde trabajo o cambios en lametodologa de seguimiento delas operaciones a control remoto


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con misiones puntuales.

El actual asesor de seguridad dela ONU sostiene: La seguridad esrelativamente buena pero la

situacin es de riesgo debido a lainestabilidad de la regin. Sinembargo, la percepcin de lostrabajadores de las ONGs es queestas medidas afectanpsicolgicamente a su vida y a sutrabajo. Aun peor, esta situacininfluye en la capacidad de lasONGs para proveer ayuda y sonlos ms vulnerables los quesufren por esto, indica Eirik

Kirkerud, responsable delproyecto para el SharaOccidental de NCA.

Los trabajadores de las ONGs,encargados de velar por lasupervivencia de los refugiados,ven su propia existencia puestaen peligro por la inestabilidad dela regin. Al mismo tiempo, laactividad de las ONGs se vemermada por las medidas de

seguridad, que podran dar lugara la nacionalizacin de losequipos de trabajo. Estosupondra que los mismostcnicos saharauis se encargaran

de las actividades de las ONGs yAgencias de la ONU sobre elterreno. Con esta inversin depapeles, cabra preguntarse por lalabor de las Naciones Unidas y sumisin sobre el terreno. Acabadoel intercambio de los prisionerosde guerra y verificado el alto elfuego desde los 90, Minurso esincapaz de velar por la seguridadde refugiados y cooperantes enlos campamentos saharauis comoes testigo impasible de laviolacin de los derechoshumanos en los territorios delShara Occidental ocupados porMarruecos.

Prison notebooks

JC Tordai


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Prison notebooksJC Tordai

The prison notebooks thatAbdelsalam painstakinglyrecorded during his twelveyears confinement weresmuggled out page by page.Those that found their waythrough the searches andjourneys back home werecarefully put together into thinexercise books, following hisrelease after the ceasefire in

1991.Written in Arabic and Spanish,each illustrated with simple linedrawings, there is poignancy inthese artefacts that are asbrittle as ancient parchment.Somehow, they are a collectiveendeavour in which fellowinmates and visitors played apart when they carried out thefragile pages to safety. They feel

as if they have the dust of athousand years on them, thesestrips torn off cement bagsfound in the prison yard. Eachlaboured over with a makeshiftquill dipped into ink made fromground charcoal mixed withwater. Writing the notebook wasan act of defiance and a way ofescape from the depredations ofprison life that many like

Abdelsalam endure and fromwhich some never return.

Since Morocco marched intoWestern Sahara in 1975, humanrights violations have been a

permanent and growing featureof life for Sahrawis. UnderMoroccan rule any activityconsidered as promotingindependence is regarded as anattack on territorial integrity.Whereas Abdelsalam wasincarcerated during wartimewhen internment is widelyregarded as justifiable inexceptional circumstances, no

such claims can be made for thenumberless detainees that havefollowed in his footsteps sincethe ceasefire. By default, allSahrawis in the occupiedterritories are guilty even if allthey do is dream of areferendum. Morocco continueson this absurd path withcomplete impunity and, if it isprepared to imprison and punish

Moroccan journalists or rappersfor criticism of the state and itsoffices, what can Sahrawisexpect? For anyone from anethnic minority or in a mixedmarriage even the choice of agiven name for newbornoffspring is a matter of law, onethat requires it has a Moroccancharacter and does notconstitute an affront to good

morals or the public order. Suchdetails or accounts of whattreatment a Sahrawi usually

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endures when detained by apoliceman in Layounne, ought tomake us examine afresh the

portraits of those who havepassed through and survivedMoroccan prisons.Abdelsalam lives in Nouadhibou,Mauritania, among the Sahrawipopulation of several thousandswho have long lived here or whocome as seasonal migrantworkers or on family visits fromthe camps in Algeria and theoccupied territory. Nouadhibou

is a growing town of around100,000 though still a place oftransit, especially for migrantsfrom West Africa seeking tomake the perilous crossing to

Europe. Though Sahrawis havetraditional ties with Mauritaniansin the region, speaking

Hassiniya and wearing the sameclothes, they keep a low profilewith officialdom and a close eyeon political developments in thecapital Nouakchott. Anythingthat might signal a change inrelations with Morocco isfollowed minutely. The borderwith Western Sahara begins justa few kilometres fromAbdelsalams front door and if

ever he dared to cross it, therelative freedom he has enjoyedin Nouadhibou would becomemore and more fragile withevery first step.

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