DECEMBRIE

Cuvântul

lui

Dumnezeu pentru astăzi

Decembrie

20171 DECEMBRIE DARUIEȘTE-TE PE TINE ÎNSUȚI! S-au dat mai întâi pe ei înșiși Domnului" (2 Corinteni 8:5)" Ce apreciază oamenii mai mult la tine? Te apreciază pe tine! Gândește-te puțin. Ce necesită efort mai mare - să scrii un cec sau să dăruiești din timpul și din energia ta? Prin care dintre cele două dai dovadă de un nivel mai înalt de dedicare? Oprește-te o clipă și adu-ți aminte de persoanele care au avut cel mai mare impact în viața ta: Un profesor care te-a ajutat să-ți dai seama că poți gândi, că poți învăța și că poți realiza ceva; un părinte care te-a iubit, care s-a sacrificat pentru tine și care ți-a oferit valoarea stimei de sine; un mentor care ți-a zugrăvit imaginea viitorului care te așteaptă și apoi te-a echipat și te-a provocat să-ți împlinești menirea. Dar ce poate fi mai important decât propria ta mântuire? Cântărește aceste cuvinte: „când te vei uita în urmă la tot ce ai făcut în viata ta, mulțumirea îți va fi mai mare pentru ceea ce ai adus în viețile altora decât pentru momentele în care i-ai întrecut și i-ai învins." Mulți dintre noi văd dăruirea mai mult decât ca pe un act al dragostei - o vedem ca pe o tranzacție - dăruim doar ca să primim! Sir Wilfred T. Grenfell a spus: „E de la sine înțeles ca omul este călător pe pământ și că singurul său tel în lumea aceasta nu este „să aibă și să posede", ci „să dăruiască și sa slujească." O alta semnificație a omului nu poate exista." E foarte simplu să trăiești doar pentru tine. De fapt, acesta e unul din cele mai primitive instincte ale noastre - unul pe care trebuie să-l biruim în fiecare zi! Dar putem s-o luăm pe un alt drum - să fim generoși cu dragostea și cu timpul nostru. Când oferi aceste lucruri înseamnă că dai dovadă de cea mai mare generozitate!

2 DECEMBRIE CE FEL DE CREȘTIN ESTI TU? (1) „Au priceput că fuseseră cu Isus" (Faptele Apostolilor 4:13)Fariseii erau experți autoproclamați în probleme legate de legislație culinară, coduri de îmbrăcăminte, zeciuială și închinare. Prin aceste practici ei puteau decide cine este „înăuntru" și cine este „afară". Mai rău chiar, cei care erau înăuntru deveneau critici la adresa celor care erau afară. Dallas Willard scrie: „Câți oameni nu sunt dezgustați de creștinii lipsiți de sentimente, rigizi, inabordabili, lipsiți de vitalitate și nemulțumiți? Cu toate acestea, acești creștini sunt peste tot." în realitate, când viețile

noastre nu sunt marcate de bucurie autentica și de devotament față de Hristos, începem sa căutăm modalități superficiale de a ne deosebi de cei pe care îi etichetăm drept „lumești." Domnul Isus nu a făcut așa! Când a fost întrebat ce înseamnă de fapt legea, El a răspuns simplu: „lubește-L pe Dumnezeu și iubește-i pe oameni" (vezi Marcu 12:29-13). Pavel scrie: „Chiar dacă aș vorbi în limbi omenești și îngerești, și n-aș avea dragoste, sunt o aramă sunătoare sau un chimval zângănitor." (1 Corinteni 13:1). E posibil să trăiești cu impresia că ai devenit mai spiritual, când, de fapt, ai devenit ceea ce Mark Twain cataloghează: „un om de bine, în cel mai rău sens al cuvântului." Winston Churchill a avut un adversar politic pe nume Cripps, o persoană înfumurată si disprețuită de către toți din cauza siguranței de sine pline de aroganță. Se spune că într-o zi, Churchill l-a văzut pe Cripps trecând și a făcut următoarea remarcă: „Dacă n-ar fi harul lui Dumnezeu, și eu aș fi la fel." Unul din cele mai frumoase complimente adresate vreodată apostolilor este acela că ei au fost „recunoscuți... ca oameni care au fost cu Isus." Cel mai puternic argument împotriva creștinismului sunt acei creștini înfumurați, critici, plini de sine și cu o viață care nu arată că umblă cu Isus. Deci, ce fel de creștin ești tu?

3 DECEMBRIE CE FEL DE CREȘTIN EȘTI TU? (2) „Eu am venit ca oile să aibă viață, și s-o aibă din belșug " (loan 10:10)lată câteva întrebări pe care trebuie să ți le pui în mod constant: 1) Sunt eu o persoană accesibilă? Vorbind despre farisei, Domnul Isus a spus: „umblă după locurile dintâi la ospețe, și...le place ... să le zică: „Rabi!" (Matei 23:6-7). în vremea Domnului Isus, unii rabini credeau că adevărata spiritualitate îți cere să te distanțezi de oameni. în mod ironic, singurul rabin pe care L-au putut atinge cei proscriși s-a dovedit a fi Dumnezeu însuși. Domnul Isus a fost cea mai accesibilă persoană pe care au putut-o întâlni vreodată. 2) Sunt eu o persoană îngăduitoare? Jonn Urtberg scrie: „In clipa în care pornim în căutarea virtuții, începem să ne întrebăm care este motivul pentru care ceilalți nu sunt la fel de virtuoși ca si noi. Asta ne amintește de răspunsul pe care i l-au dat vecinii, lui Homer Simpson, când Homer i-a întrebat unde au fost: „Am fost într-o tabără creștină unde am învățat cum să fim mai critici." Ai fost și tu într-o asemenea tabără? Auzi cumva o voce înlăuntrul tău etichetându-i pe oameni: „Asta e nevoiaș și dependent - stai departe de el. Ăsta e deștept si are multe de oferit - încearcă să iei legătura cu el. ? Deci, haideți să nu îi mai etichetăm pe oameni mereu ca și cum am fi într-un fel de competiție! 3) Sunt eu cinstit? Un băietei de la Scoală duminicală știa ce fel de răspuns să dea oricând, așa că atunci când învățătoarea a întrebat: „Ce este maro, blănos și strânge alune?" el a mormăit: „Bănuiesc că ar trebui să fie cineva din Biblie - dar mie mi se pare că e veverița!" Deseori încercăm să spunem lucruri spirituale pentru a-i impresiona pe ceilalți, când de fapt ei nu au nici cea mai vagă idee despre ce vorbim. Așa că să fim cinstiți cu noi înșine - și cu ceilalți!

4 DECEMBRIE CE FEL DE CREȘTIN ESTI TU? (3) „Căci jugul Meu este bun, și sarcina Mea este ușoară" (Matei 11:30)Domnul Isus a zis: „Ei leagă sarcini grele și cu anevoie de purtat, și le pun pe umerii oamenilor" (Matei 23:4). Fariseii impuneau reguli pe care oamenii nu le puteau respecta, dar dacă reușeau, lucrul acesta nu le aducea nici o bucurie. Stephen Mosley scrie: „Moralitatea noastră emite un strigăt imperceptibil. Ea scâncește dintr-un colț al sanctuarului nostru, ne întrerupe plăcerile, mormăie scuze la petreceri și își târăște picioarele în dezacord cu ritmul muzicii și cu trecerea timpului. Contemporanii noștri b privesc ca pe o îndeletnicire mediocră și fără valoare. în mod tragic,

bunătatea religioasă convențională reușește să fie deopotrivă intimidatoare si categorică. Intimidatoare - pentru că implica nenumărate reguli privind așa-zisa spiritualitate. Categorică - pentru că putem ajunge la epuizare încercând să respectăm aceste reguli și cu toate acestea să nu experimentăm adevărata bucurie pe care ne-o oferă Domnul Isus. Acesta e motivul pentru care cei din biserică devin epuizați atât de des. A te conforma la o astfel de religie pur și simplu nu este o experiență suficient de bogată încât să ne umple golul din inimi." Te-ai săturat să alergi după creștere spirituală? Nu cumva ai căutat-o în locul nepotrivit sau ai alergat spre ea pe calea greșita? Dacă este așa, gândește-te la aceste cuvinte ale Domnului Isus: „Veniți la Mine, toți cei trudiți și împovărați, și Eu vă voi da odihnă. Luați jugul Meu asupra voastră, și învățați de la Mine, căci Eu sunt blând și smerit cu inima; si veți găsi odihnă pentru sufletele voastre. Căci jugul Meu este bun, și sarcina Mea este ușoară (Matei 11:28-30).

5 DECEMBRE NU TE RĂZBUNA! „Nu întoarceți rău pentru rău, nici ocară pentru ocară" (1 Petru 3:9)Se spune că profunzimea inimii tale determină mărimea reacției tale. Prin urmare, atunci când cineva te rănește, e posibil ca primul tău impuls să fie acela de a te răzbuna. însă orice satisfacție de moment de care ai parte va fi urmată inevitabil de un sentiment persistent de regret. De ce oare? Pentru că știi că răzbunându-te l-ai dezamăgit pe Dumnezeu. Noi ne răzbunăm în două moduri: 1)„M-ai lovit, te lovesc." înainte să-l faci să sufere pe cel ce ți-a greșit, gândește-te cu atenție la aceste cuvinte: „Nu întoarceți nimănui rău pentru rău. Urmăriți ce este bine, înaintea tuturor oamenilor. Dacă este cu putință, întrucât atârnă de voi, trăiți în pace cu toți oamenii.... nu vă răzbunați singuri; ci lăsați să se răzbune mânia lui Dumnezeu; căci este scris: „Răzbunarea este a Mea; Eu voi răsplăti (Romani 12:17-19). 2) Implicându-i si pe alții. Nu numai că nu ai dreptul să lovești înapoi, dar nu ai voie să-l desființezi pe ofensator în fața altora, losif nu numai ca a refuzat să-i pedepsească pe frații săi pentru trădarea lor, dar el a refuzat să le facă cunoscut celor de la curte amănuntele. De ce? Pentru că a văzut mâna lui Dumnezeu în acțiune si și-a dat seama că suferința pricinuită de frații săi l-a făcut să fie ceea ce era. Petru scrie: „Nu întoarceți rău pentru rău, nici ocară pentru ocară; dimpotrivă, binecuvântați, căci la aceasta ați fost chemați: sa moșteniți binecuvântarea" (1 Petru 3:9). Așadar, dacă vrei să ai parte de binecuvântarea lui Dumnezeu, nu te răzbuna!

6 DECEMBRIE NU TE GRĂBI SĂ INTRI ÎNTR-O RELAȚIE „Domnul Dumnezeu a făcut o femeie și a adus-o la om" (Geneza 2:22)Când vorbim despre relații, răbdarea este o abilitate greu de pus în practică. Si asta mai ales când te simți singur, gol și incomplet. în astfel de clipe îți vine să reacționezi necugetat și să faci alegeri bazându-te pe o perspectivă limitată si nu pe imaginea de ansamblu pe care ai putea-o avea numai dacă ai fi făcut căutări și ai fi așteptat cu răbdare. Pentru a nu face greșeli care ar putea avea un impact negativ pe tot restul vieții tale, iată trei pași importanți pe care trebuie să-i faci atunci când dorești să începi o relație cu cineva: 1) Trebuie să pui întrebările corecte. Fii curios iscoditor și nerăbdător să găsești toate piesele puzzle-ului. Pune întrebări mereu și mereu! 2) Trebuie să găsești răspunsul la acele întrebări . Cerne impresiile de suprafață pe care ți le faci prin văz si auz si în scurt timp vei avea o imagine mai clară. Această imagine trebuie sa fie în armonie cu doua aspecte: a) Cu voia și planul lui Dumnezeu pentru viața ta. b) Cu dorința ta de-a fi în această relație 3) Trebuie să acționezi când este momentul potrivit, fiind sigur că o faci potrivit informațiilor complete pe care le

deții. Dacă nu funcționează, te poți relaxa, știind că ai făcut tot ce se putea pentru a lua o decizie înțeleaptă. Conform statisticilor, în zilele noastre jumătate din căsnicii sfârșesc prin divorț. Insă dacă urmezi acești trei pași, te-ai putea încadra în cealaltă jumătate. Și chiar dacă relația ta eșuează, înainte de-a face pasul căsătoriei, poți lua cu tine în relația următoare înțelepciunea câștigată în prima. „Domnul Dumnezeu a făcut o femeie și a adus-o la om". Dumnezeu știe de ce ai nevoie, deci caută călăuzirea Sa.

7 DECEMBRIE LUCRURI PE CARE TREBUIE SA LE ÎNVINGI (1) „Nu te abate de la ea nici la dreapta nici la stânga, ca să izbutești în tot ce vei face" (losua 1:7)Peter McWilIjams a spus: „Evitarea situațiilor în care ai putea face greșeli ar putea fi cea mai mare greșeală." în următoarele câteva zile haideți să ne uităm la câteva lucruri pe care trebuie să le depășești pentru a fi biruitor. Astăzi ne vom ocupa de situațiile din viată. Ți se pare că te-ai împotmolit într-o situație din care nu mai poți ieși? Poate ai vrea să mergi fa facultate, dar nu ai bani. Sau ai vrea să-ți schimbi locul de muncă! dar te împiedică salariul sau teama de a nu-ți pierde pensia. Poate simți că ești blocat de un handicap sau de o boală. Secretul biruinței este să împărți împrejurările în situații pe care le poți schimba și situații pe care nu le poți schimba. Aproape orice în viață se poate schimba sau poate fi abordat altfel. Dar nu totdeauna se poate schimba acum. Fă-ți o listă cu lucrurile pe care le poți schimba. Foarte mulți dintre noi au parte de eșec - și greșesc mereu - pentru că persistă în încercarea de a schimba ceea ce nu se poate. Biblia spune că: „EI schimbă vremurile și împrejurările." (Dan.2:21) înțelege diferența dintre credință și fantezie. Cineva a spus: „Pentru orice problemă de sub soare, există sau nu un remediu. Dacă există o soluție, găsește-o, iar dacă nu există, ia-ți gândul de la problemă." Dumnezeu te-a înzestrat cu anumite daruri. Atunci când le descoperii când le dezvolți și când le folosești, El îți va face parte de reușită în pofida sorții ce pare a fi imposibilă. Nu băga în seamă ceea ce nu poți schimba, concentrează-te pe restul și oportunitățile ți se vor descoperi singure. După cum a spus Hanibal în timpul faimoasei mărșăluiri prin munții Alpi: „Fie vom găsi un drum, fie vom face unul." Si tu ai nevoie de-o asemenea abordare a situațiilor din viată.

8 DECEMBRIE LUCRURI PE CARE TREBUIE SĂ LE ÎNVINGI (2) „Mă port aspru cu trupul meu, și-l țin în stăpânire" (2 Corinteni 9:27)Următorul lucru de care trebuie să te ocupi sunt emoțiile tale. Deși ele pot fi un aparat de măsură al sentimentelor tale și un indicator al lucrurilor care trebuie schimbate în viața ta, nu lăsa ca numai ele să-ți dicteze hotărârile. întreabă orice expert într-un domeniu oarecare și vei descoperi că își petrece o mare parte din timp stăpânindu-și emoțiile. Cu toate acestea, când îți asculți emoțiile pentru a ajunge la frământarea pe care o ai, ele pot fi un indicator al stării în care te găsești. Gândește-te la următoarele două afirmații: 1) Azi nu am chef de lucru. De ce? Te-ai culcat prea târziu azi-noapte? Poate trebuie să-ti schimbi programul. Mănânci regulat si sănătos? Poate trebuie să-ți schimbi dieta. Nu ești motivat? Vorbește cu Dumnezeu, citește Cuvântul Său, petrece timp cu un prieten care te încurajează, etc. Nu sta degeaba, fă ceva! 2) Sunt cam deprimat. Te relaxezi suficient? Ți-ai luat concediu în ultima vreme? în general, starea noastră de spirit se îmbunătățește după ce facem exerciții fizice, așa că apucă-te de sport și fii în formă. Nu-țj poți permite să-ți trăiești viața bazându-te pe emoții. Ele te vor face să întârzii, îți vor pune piedică și vor crea deturnări de la drumul tău spre succes. Tu spui: „Aștept inspirație!" După cum a spus

romancierul Jack London: „Nu poți aștepta să vină inspirația, trebuie s-o pescuiești" Urmează exemplul lui Pavel: „Eu, deci, alerg, dar nu ca și cum n-aș ști încotro alerg. Mă lupt cu pumnul, dar nu ca unul care lovește în vânt. Ci mă port aspru cu trupul meu, și-l țin în stăpânire ca nu cumva, după ce am propovăduit altora, eu însumi să fiu lepădat (v. 26-27).

9 DECEMBRIE LUCRURI PE CARE TREBUIE SA LE ÎNVINGI „Cu tot ce ai, dobândește priceperea" (Proverbe 4:7)Al treilea lucru pe care trebuie să-l învingi pe drumul tău spre biruință este ignoranta Scriitorul Don Wood a glumit: „Prostia e pe viața; ignoranța se poate repara. "De prea multe ori nu gândim realist sau nu căutăm informația și competențele de care avem nevoie. Edison a dat greș de multe ori, dar ultimul său succes nu a rezultat din noroc - ci din pregătire. Mulți dintre noi subestimează cunoașterea. De ce? Deoarece computerul ne dă posibilitatea să încercăm si să greșim de atâtea ori, încât noi nu ne mai pierdem timpul să citim un manual. Pentru că suntem atât de grăbiți, respingem ideea de a ne opri pentru a căuta ceea ce trebuie într-adevăr să știm. Pentru că tinerii simt presiunea găsirii unui loc de muncă, deseori ei nu reușesc să vadă valoarea timpului investit în studiile universitare. Campionul la golf Jack Nicklaus a spus: „învață principiile jocului și ține-te de ele. Remediile temporare nu țin." Poate ai avut șansa de a fi promovat peste nivelul competenței tale. Dar dacă cunoștințele tale nu vor fi actualizate pe măsura funcției, ești sortit eșecului, lată câteva versete biblice după care să trăiești: „Ferice de omul care găsește înțelepciunea, și de omul care capătă pricepere! Căci câștigul pe care-l aduce ea este mai bun decât al argintului, și venitul adus de ea este mai de preț decât aurul; ea este mai de preț decât mărgăritarele, și toate comorile tale nu se pot asemui cu ea. în dreapta ei este o viață lungă; în stânga ei, bogăție și slavă. Căile ei sunt niște căi plăcute, și toate cărările ei sunt niște cărări pașnice. Ea este un pom de viață pentru cei ce o apucă, și cei ce o au sunt fericiți." (Proverbe 3:13-18).

10 DECEMBRIE UMBLAȚI IN LUMINA!„Dacă umblăm în lumină ... sângele lui Isus Hristos, Fiul Lui, ne curățește de orice păcat". (1 loan 1:7)Scriptura spune că Dumnezeu a vorbit de două ori în mijlocul întunericului. în capitolul 1 din Geneza, El a zis: „Să fie lumină" (v. 4). Iar în loan capitolul 3, Domnul Isus a declarat: „Lumina a venit în lume" (v. 19). Ca să umbli cu Dumnezeu, trebuie să respingi căile întunericului și să umbli în lumină. Ciupercile cresc cel mai bine la întuneric, dar când aprinzi lumina, ele se usucă și pier. Aceasta e mai mult decât o metaforă - este o realitate spirituală a vieții! Domnul Isus a spus: „Oamenii au iubit mai mult întunericul decât lumina, pentru că faptele lor erau rele" (loan 3:19). După cum spune Ester Nicholson: „Secretele ne îmbolnăvesc si întrețin boala. Ele ne fac să rămânem în rușine și în nesiguranță." Secretul este mediul idea) pentru ca păcatul să crească până când, în cele din urmă, devii prizonier al gândurilor, faptelor și obiceiurilor. Când stai în întuneric, secretul și sclavia păcatului se intensifică. „Dacă zicem că avem părtășie cu El, ș| umblăm în întuneric, mințim, și nu trăim adevărul." (1 loan 1:6). Odată ce pășești în lumină, totul se schimbă! Așadar, mărturisește-ți păcatele lui Dumnezeu si, dacă este nevoie, unui pastor sau unui consilier de încredere care se poate ruga cu tine. Apoi, prin puterea lui Dumnezeu, recapătă-ți puterea de a învinge păcatul si de a trăi biruitor. Când ai aprins lumina, păcatul piere. Strânsoarea lui se desface și se ivește eliberarea. De fiecare dată când păcatul bate la ușa ta, scoate-l la lumină numaidecât. In acel moment vei avea

parte de curățire si de părtășie cu Dumnezeu. Biblia spune: „Dacă umblăm în lumină ... sângele lui Isus Hristos, Fiul Lui, ne curățește de orice păcat."

11 DECEMBRIE_DU-TE LAMUNTELE RUGĂCIUNII!„S-a dus în munte, ca să Se roage" (Marcu 6:46)Înainte ca Domnul Isus să umble pe Marea Galileii, El s-a urcat pe un munte ca să fie singur cu Tatăl Său în rugăciune. Seara, El a lăsat la o parte cererile mulțimii, s-a rugat până în zori, apoi a coborât de pe munte plin de puterea Duhului lui Dumnezeu si a potolit o furtună puternică, așa că ai vrea să știi cum s-a rugat în acea noapte? Rugăciunea este un munte; tu trebuie faci o ascensiune pentru a-l cuceri. „Petru și loan se suiau împreună la Templu, la ceasul rugăciunii (Faptele Apostolilor 3:1). Dacă aștepți până ai chef să te rogi, nu te vei ruga constant. Rugăciunea e o disciplină. Cu cât te rogi mai mult, cu atât mai mult vei dori să te rogi și cu atât mai împlinit te vei simți. Dar mai întâi trebuie să întorci spatele „mulțimii". întrucât Hristos a știut cum să se depărteze de solicitările și de perturbările zilnice, El a avut capacitatea de a potoli furtuna care îi amenința pe ucenici. Așadar, înainte de te lăsa prins în cursa vieții, du-te la muntele rugăciunii. Acesta este un loc de stabilitate într-o lume nesigură; un loc în care priveliștea nu este obstrucționată și în care ritmul alert al vieții este dat la o parte. Acolo câștigi perspectivă. Acolo Hristos îți reamintește că nu există nimic din ceea ce experimentezi tu astăzi, care să nu fi fost deja rezolvat de El și El îți va da puterea să faci și tu la fel. E ușor să-i recunoști pe cei care au fost pe muntele rugăciunii. Frământările lor nu sunt diferite de ale tale, unele sunt chiar mai provocatoare, dar ei au o pace lăuntrică care depășește problemele familiale, îngrijorările cu privire la starea de sănătate și lipsurile financiare. Ei fac fată furtunilor vieții prin harul Domnului si cu ajutorul rugăciunii. Așa că, du-te la muntele rugăciunii!

12 DECEMBRIE RUGĂCIUNEA UNEI SOACRE Aveți aceleași simțăminte unii față de alții" (Romani 12:16)O femeie care urma să devină soacră, i-a scris ziaristei Abigail Van Buren: „Fiul meu se va căsători cu iubita lui vara aceasta. E o fată minunată, familia noastră o prețuiește deja ca pe un membru al ei. îmi aduc aminte de o rugăciune pe care ați publicat-o; o încurajare pe care o femeie și-o adresa ei însăși atunci când se apropia de statutul de soacră." Și pentru că orice mărturie este o încurajare de la Dumnezeu, iată rugăciunea: „Doamne, ajută-mă să mă bucur când fiul meu își va alege soția. Dacă va aduce acasă o fată căpoasă, ajută-mă să o iubesc la fel de mult. Când el va spune: „Mamă vreau să mă însor", te rog să mă ferești să spun: „Nu este alegerea cea mai bună!" Ajută-mă să trec prin pregătirile de nuntă fără să mă amestec. Alungă din mintea mea gândul că dacă fiul meu ar mai fi așteptat, ar fi putut alege mai bine. Când voi deveni bunică, adu-mi aminte că nu vor dori sfaturi despre creșterea copiilor mai mult decât am dorit eu. Dacă mă vei ajuta la acestea, poate copiii mei se vor bucura când îi voi vizita și nu o să ajung să scriu încă o scrisoare prin care să mă plâng că mă neglijează." Un pastor spune: „Numai pentru că cineva nu face lucrurile așa cum le fac eu nu înseamnă că greșește. Suntem doar diferiți. E nevoie de maturitate ca să te înțelegi cu cineva care e diferit și de răbdare ca să nu începi o ceartă sau să te simți ofensat. Indiferent cât de extraordinar e cineva, când stai cu acea persoană mai mult timp vor exista momente în care te vei simți ofensat." Pavel spune: „Aveți aceleași simțăminte unii față de alții. Nu umblați după lucrurile înalte, ci rămâneți la cele smerite. Să nu vă socotiți singuri înțelepți". E nevoie de

smerenie pentru a-ți urma propriul sfat și pentru a rezista tentației de a da sfaturi pe care copiii tăi adulți nu ți le cer.

13 DECEMBRIE DĂ DOVADĂ DE BUNĂTATE! ,.Un răspuns blând potolește mânia" (Proverbe 15:1)Ești o persoană organizată, atentă cu modul în care îți petreci timpul și pusă pe fapte, înseamnă că ești deranjat de incompetenta altora și de slaba lor productivitate. Poți ajunge până acolo că îi jignești prin vorbele tale și nu determini rezultatul pe care l-ai sperat. În Proverbe capitolul treizeci șu unu putem citi descrierea făcută de Solomon femeii înțelepte: „Cuvintele prietenoase sunt curate înaintea Lui" (v- 26). Unul din principiile de căpătâi ale acestei femei a fost acela de a vorbi frumos cu alții si despre alții. Când te gândești puțin, îți dai seama că nu există nicio justificare pentru duritatea și lipsa de blândețe în vorbirea cu alții. Cu siguranță dacă ești creștin, nu există! Nu a fost Dumnezeu bun cu tine? Arată si tu aceeași bunătate față de ceilalți. Vechiul proverb: „Ciomegele și pietrele mă pot răni, dar nu si cuvintele”, nu este adevărat. Cuvintele dure pot avea impact asupra unui om toată viața lui. Mulți așa-numiții „renegați ai societății” au fost victime ale abuzului verbal într-o anumită perioadă din viața lor. Au avut de problemele din partea părinților, a profesorilor, a soților și a altor persoane care s-au luptat cu problemele lor emoționale. Dacă descoperi că ai tendința de a vorbi urât cu oamenii, roagă-te pentru ajutorul lui Dumnezeu. Oricât te-ar costa, chiar și consilierea de către un pastor sau un psiholog, plătește prețul. Biblia spune: „Cel încet la mânie prețuiește mai mult decât un viteaz, și cine este stăpân pe sine prețuiește mai mult decât cine cucerește cetăți" (Proverbe 16:32). la astăzi hotărârea de-a te stăpâni, călăuzește-ți viața după principiul bunătății și fă-l un simbol al vieții tale.

14 DECEMBRIE ÎNCEARCĂ SA FII MAI RĂBDĂTOR! „Să fiți răbdători cu toți." (1 Tesaloniceni 5:14)Ai auzit probabil povestirea despre doamna care s-a rugat: „Doamne, dă-mi răbdare; dar dă-mi-o acum!" Nu e la fel de amuzant atunci când atitudinea aceasta reflectă modul tău de viață. Dacă te deranjează să aștepți, nerăbdarea te poate răni. Singura persoană care poate face ca lucrurile să se întâmple așa cum dorește este Dumnezeu. Chiar și așa, B este plin de bunătate si ne respectă voința, așteptând până când ne ajustăm la voința Lui. întrucât noi nu suntem Dumnezeu, să ne gândim ce nebunie arătăm când ne supărăm pe vânzătoarea de la magazin, pe casiera de la bancă sau pe șoferul lent care conduce cu viteza melcului. Domnul Isus a zis: „Prin răbdarea voastră, vă veți câștiga sufletele voastre" (Luca 21:19) Aici, cuvântul suflet se referă la emoții. Domnul Isus spune: „Controlează-ți emoțiile și dă dovadă de o atitudine asemănătoare cu a lui Hristos." Capacitatea ta de a face față întârzierilor, dezamăgirilor și schimbărilor de situație va determina nivelul tău de bucurie și de pace. Când îți dai seama că nu poți controla ceea ce se petrece în jurul tău, ia hotărârea să controlezi ceea ce se petrece în lăuntrul tău. Biruința asupra nerăbdării implică trei lucruri: 1) Recunoașterea faptului că ai o problemă. Câtă vreme găsești scuze și îți justifici atitudinea, nu vei crește. 2) Angajamentul că-l vei lăsa pe Duhul Sfânt să producă în tine roadă răbdării. Răbdarea nu vine în urma hotărârilor luate la Anul Nou sau până numeri la zece; e „rodul" Duhului care crește prin cooperarea ta (vezi Galateni 5:22). 3) Decizia de a trăi în prezent! Nu mai trebuie să te preocupi de ceea ce-o să se întâmple în viitor, trăiește în prezent!

15 DECEMBRIE IMPARTASESTE-TI FRĂMÂNTĂRILE!

„Mărturisiți-vă unii altora păcatele" (lacov 5:16)în cazul persoanelor cu dependențe doar atunci când nu mai pot sunt dispuși să îmbrățișeze un program de recuperare și să respecte îndrumările unui mentor care îi va ajuta, trăgându-i la răspundere. Unde își au originea principiile sfătuirii și dării de seamă? în Scriptură! Biblia spune: „Mărturisiți-vă unii altora păcatele, și rugați-vă unii pentru alții, ca să fiți vindecați". Problema ta nu a făcut decât să se agraveze în toți acești ani în care ai ascuns-o? Dacă e așa, un pas important spre rezolvare este să ai pe cineva în viața ta care înțelege, care dorește să te vadă liber, care îți va sta alături, care se identifică cu frământarea ta și care știe să păstreze încrederea pe care i-ai acordat-o. Trebuie să fie o persoană în care ai încredere și pe care o respecți. Altfel, nu o vei lua în serios. Trebuie să cădeți la învoială că veți lucra împreună până când are loc o schimbare de durată. Asta înseamnă să găsești pe cineva care nu va fi șocat de problema ta și „nu te va face de rușine" indiferent ce s-ar întâmpla. Cei zdrobiți devin experți în recuperare, așa că, găsește pe cineva care a câștigat deja lupta pe care o duci tu acum. Asigură-te că îți împărtășește credința și valorile. De ce trebuie să-ți împărtășești frământările cu cineva? Pentru că secretele pe care le avem ne împovărează și ne macină sufletele! Domnul Isus a zis: „Dacă doi dintre voi se învoiesc pe pământ să ceară un lucru oarecare, le va fi dat de Tatăl Meu care este în ceruri. Căci acolo unde sunt doi sau trei adunați în Numele Meu, sunt și Eu în mijlocul lor" (Matei 18:19-20). Când îți deschizi inima fată de cineva si ceri ajutorul în rugăciune, faci un pas important spre o viață mai bună.

16 DECEMBRIE DUMNEZEU ISI VA RESPECTA CUVÂNTUL „Da, Eu am spus, și Eu voi împlini" (Isaia 46:11)Prietenii își pot încălca promisiunile, dar nu și Dumnezeu! El și-a pus în joc reputația promițându-și că va îndeplini fiecare cuvânt pe care l-a rostit. (Psalmul138:2). Dacă Dumnezeu a zis, va face! Dar există o premisă: Dacă El a stabilit o condiție, trebuie s-o îndeplinești pentru a avea parte de promisiunea Sa. După confruntarea lui llie cu proorocii lui Baal pe muntele Carmel, el i-a spus regelui Ahab: „Suie-te de mănâncă și bea; căci se aude vuiet de ploaie." (1 împărați 18:41). Ahab a mâncat și a băut, dar llie, s-a suit pe munte și a căzut cu fața la pământ înaintea lui Dumnezeu deoarece nu plouase de trei ani și jumătate, llie a îndeplinit condiția pusă de Dumnezeu iar ploaia de care aveau nevoie disperată a venit. Deseori invocăm promisiunile lui Dumnezeu fără să verificăm care sunt condițiile. Cu toate acestea, condițiile puse de El sunt parte integrantă ale multora din promisiunile Sale - și El așteaptă ca noi să le împlinim. Dumnezeu va îndeplini ce a promis dacă urmezi pașii simpli pe care i-a făcut llie: J) Crede promisiunea. 2) îndeplinește condiția. 3) Roagă-te constant, cu credința că Dumnezeu își va tine cuvântul. 4) Ai răbdare, llie și-a trimis servitorul de șapte ori să vadă dacă apar semnele ploii, fără a pune la îndoială promisiunea lui Dumnezeu. A șaptea oară ploaia a venit. întrebare: Ești împlinitor al condițiilor care însoțesc promisiunea pe care o învoci? Fă-ți partea și vei vedea că Dumnezeu își va onora Cuvântul față de tine: „Da, Eu am spus, și Eu voi împlini; Eu am plănuit și Eu voi înfăptui"- spune Domnul Dumnezeu.

17 DECEMBRIE CUM SĂ SPOREȘTI EFICIENTA PASTORULUI TĂU (1) „Prezbiterii care cârmuiesc bine, să fie învredniciți de îndoită cinste" (1 Timotei 5:17)Atitudinea și faptele tale îți afectează pastorul și biserica din care faci parte. Când îți binecuvântezi pastorul, binecuvântezi biserica și când ești un obstacol în calea pastorului, ești un obstacol în calea bisericii. în următoarele zile ne vom uita la

câteva modalități prin care poți spori eficiența pastorului tău. Oferirea unui salariu decent ar fi o modalitate. în Vechiul Testament o dată, iar în Noul Testament de două ori, Dumnezeu ne face responsabili de generozitatea arătată față de pastorul nostru. Vechea zicală: „Doamne, să-l ții smerit, iar noi îl vom ține sărac!" nu e motiv de glumă și este împotriva învățăturii Scripturii. Numeroși pastori sunt constrânși să trăiască din venituri insuficiente, fapt care le produce stres și îngrijorare în ceea ce privește nevoile financiare ale familiei. Dumnezeu a stabilit legea compensației pentru cei care se îngrijesc de nevoile noastre trupești și sufletești când a spus: „Să nu lega gura boului care treieră grâul." (1 Corinteni 9:9-10). Puterea și capacitatea unui bou de a-și îndeplini sarcina eficient depindea de posibilitatea lui de a mânca suficient din grânele pe care le secera. „Pe boi îi are în vedere Dumnezeu aici? Sau vorbește El înadins pentru noi?". Pavel aplică același principiu când vine vorba de răsplătirea celor care se îngrijesc de sufletele noastre: „Presbiterii care cârmuiesc bine, să fie învredniciți de îndoită cinste, mai ales cei ce se ostenesc cu propovăduirea și cu învățătura pe care o dau altora. Căci Scriptura zice: „Să nu legi gura boului când treieră bucate"; și: „Vrednic este lucrătorul de plata lui" (1 Timotei 5:17-18). Ori de câte ori este posibil lucrul acesta, eliberează-l pe pastor de grija financiară. Lasă-I să se concentreze asupra potențialului pe care îl vede Dumnezeu în tine, în biserica din care faci parte și asupra împărăției Sale din comunitatea ta.

18 DECEMBRIE_CUM SA SPOREȘTI EFICIENTA PASTORULUI TAU (2)„Propovăduiește Cuvântul, stăruiește asupra lui... mustră, ...ceartă,... îndeamnă(2 Timotei 4:2). Haideți să ne uităm și la alte modalități prin care îți poți ajuta pastorul să fie mai eficient: 1) înțelege că responsabilitatea păstorului tău este aceea de a te ilumina, nu de a te distra. Scriindu-i lui Timotei, Pavel spune: „Domnul pedepsește pe cine-l iubește" (Evrei 12:6). Pastorul tău este instrumentul lui Dumnezeu pentru creșterea ta spirituală, nu pentru amuzamentul tău. Când nu-ți place predica, poate motivul este că „pune degetul pe rană." Nu disprețui mesagerul; ci reanalizează mesajul în lumina Cuvântului lui Dumnezeu, la modelul creștinilor din Bereea care „au primit Cuvântul cu toată râvna, și cercetau Scripturile în fiecare zi, ca să vadă dacă ce li se spunea, este așa". (Faptele Apostolilor 17:11). 2) Vorbește cu pastorul tău, si nu vorbi despre el. Dacă ai o problema, ai obligația biblică de a vorbi prima dată cu Domnul, apoi personal cu pastorul tău - și întotdeauna cii dragoste și blândețe (vezi Matei 18:15; Efeseni 4:15). Nu uita, pastorii sunt tăiați din același material ca și tine. Și ei uită, și ei au zile libere, si ei greșesc și sunt câteodată insensibili. Adevăratul pastor va primi adevărul când este spus în dragoste. El va lua în considerare îngrijorările tale, va recunoaște când a greșit și va căuta să crească în urma acestei situații. Pe de altă parte, când vorbești despre pastorul tău, poți crea ceartă în biserică. Asemenea drojdiei, „puțin aluat dospește toată plămădeala" (1 Corinteni 5:6). Concluzie: „Nu vă atingeți de unșii Mei" (1 Cronici 16:22) vorbindu-i pe la spate și nu da crezare celor care o fac.19 DECEMBRIE CUM SA SPOREȘTI EFICIENTA PASTORULUI TAU (3) „Prezbiterii... să fie învredniciți de îndoită cinste" (1 Timotei 5:17)Când vine vorba de pastorul tău: 1) Trebuie să te rogi pentru el. Nimic nu dă mai multă putere lucrării pastorului decât rugăciunea celor din adunarea lui. Pavel a recunoscut că eficiența lucrării sale a depins de rugăciunile oamenilor: „Faceți... prin Duhul tot felul de rugăciuni și cereri.... și pentru mine ... ca sa fac cunoscut cu îndrăzneală taina Evangheliei" (Efeseni 6:18-19). Satan îi țintește pe pastorii care

predică adevărul. Lucrul care îl înspăimântă cel mai tare pe diavol este Cuvântul lui Dumnezeu: „Noi n-avem de luptat împotriva cărnii și sângelui, ci împotriva căpeteniilor, împotriva domniilor, împotriva stăpânitorilor întunericului acestui veac, împotriva duhurilor răutății care sunt în locurile cerești" (v. 12). Deseori, când pastorii predică, lupta spirituală este atât de intensă încât la sfârșit, ei se simt epuizați. Când te rogi „în duhul" pentru pastorul tău, el primește putere iar eficiența lui în evanghelizarea celor pierduți și ajutarea celor mântuiți să ajungă la maturitate spirituală crește (vezi 1 Corinteni 1:21). 2) Trebuie să-l respecți, într-o vreme în care biserica a devenit ceva „obișnuit", e ușor să-ți pierzi respectul pentru liderii lui Dumnezeu. Evreii au făcut acest lucru și ia aminte la ceea ce-au pățit: „în mânia Lui Domnul i-a împrăștiat și nu-Și mai îndreaptă privirile spre ei! Vrăjmașul n-a căutat la fața preoților, nici n-a avut milă de cei bătrâni". (Plângerile lui leremia 4:16). Standardele lui Dumnezeu nu s-au schimbat: „Prezbiterii să fie învredniciți de îndoită cinste". Când respecți pastorul și prezbiterii bisericii, ești un model de sfințenie a lucrării lui Dumnezeu pentru generația prezentă și pentru cea viitoare.

20 DECEMBRIE CUM SA SPOREȘTI EFICIENȚA PASTORULUI TAU (4) „Faceți ucenici din toate neamurile" (Matei 28:19)Nu te împotrivi conducerii bisericii când vine vorba de buget. Bugetul unei biserici vorbește despre inima acelei biserici și trebuie să reflecte în egală măsura valorile și prioritățile lui Dumnezeu. Domnul Isus a spus: „Faceți ucenici din toate neamurile,... și învățați-i să păzească tot ce v-am poruncit" (v. 19-20). Responsabilitatea noastră este dublă; să-i evanghelizăm pe păcătoși și să-i echipăm pe sfinți. Multe biserici îi leagă pe pastori de mâini prin zgârcenie, împiedicând biserica să-și împlinească marele mandat. E lăudabil să fii înțelept în privința chivernisirii banilor, dar bisericile mânate de teamă adună economii „pentru aici și acum" și nu fac investiții pentru veșnicie. Lucrul acesta nu numai că afectează lucrarea, dar în același timp descurajează dărnicia. Când oamenii știu că există bani într-un cont bancar, ei sunt îndreptățiți să spună: „De ce să dăruiesc eu din resursele mele limitate?" Bisericile concentrate pe misiune nu se tem să cheltuiască banii pe misiune și drept rezultat Dumnezeu mișcă inimile oamenilor să dăruiască cu generozitate. îți aduci aminte de cei trei ispravnici din Matei 25 care au avut responsabilitatea de a administra banii stăpânului lor? Doi dintre ei au pus banii în negoț și au câștigat apreciere prin dublarea investiției. Al treilea ispravnic, împotrivitor riscurilor, și-â ținut banii, dând înapoi doar suma primită. Prin urmare, stăpânul a zis: „Luați-i dar talantul și dați-l celui ce are zece talanți. Pentru că celui ce are, i se va da, și va avea de prisos; dar de la cel ce n-are, se va lua și ce are! Iar pe robul acela netrebnic, aruncati-l în întunericul de afară: Acolo va fi plânsul și scrâșnirea dinților" (v. 28-30). Datoria bisericii nu este aceea de a strânge fonduri ci de a merge prin credință, lăsându-i pe slujitorii lui Dumnezeu să-și facă lucrarea nestânjeniți și să își pună încrederea în Dumnezeu în orice vreme.

21 DECEMBRIE CUM SĂ SPOREȘTI EFICIENTA PASTORULUI TĂU (5) W „El a dat pe unii... în vederea lucrării de slujire" (Efeseni 4:11-12)Astăzi vom vorbi despre ultimele două modalități prin care poți creste eficienta pastorului tău: 1) Nu-i trasa limitări prin ceea ce s-a întâmplat în trecut. Umbrea trecutului unui pastor poate bloca planul lui Dumnezeu pentru biserică. Nu spune: „Pe vremuri când era pastorul lonescu nu făceam așa." Asta oprește creșterea bisericii și obstrucționează eficiența pastorului. Dumnezeu e mereu în mișcare și ne cere să ținem pasul cu El. Nu aștepta ca pastorul să facă lucrurile exact ca

predecesorii săi. Apreciază ceea ce a făcut Dumnezeu în trecut, dar înțelege că binecuvântările Sale - asemenea milei Sale - „se înnoiesc în fiecare dimineață!" Mana culeasă ieri nu mai este bună astăzi; Dumnezeu îi va dărui pastorului tău mană proaspătă si viziune proaspătă pentru a duce biserica pe noi culmi spirituale. Datoria pastorului este să îndrume - a ta este să urmezi. 2) Pastorul tău nu poate face totul singur. Dumnezeu are în vedere și pe alții din biserică pentru lucrarea de slujire. Pavel scrie: „Căci, după cum într-un trup avem mai multe mădulare, și mădularele n-au toate aceeași slujbă, tot așa, și noi, care suntem mulți, alcătuim un singur trup în Hristos; dar, fiecare în parte, suntem mădulare unii altora. Deoarece avem felurite daruri, după harul care ne-a fost dat: cine are darul proorociei, să-l întrebuințeze după măsura credinței lui" (Romani 12:4-6). Cine este responsabil pentru creșterea bisericii? Tu! Dacă nu știi locul care ți se potrivește, întreabă-l pe Dumnezeu și pe pastorul tău și vei primi călăuzire. Până nu-ți cunoști locul, ești un mădular nefolositor al bisericii. Așa că, pune-ți darurile în negoț, contribuie la viziunea pe care Dumnezeu i-a dat-o pastorului tău și Dumnezeu va fi onorat, iar tu vei fi binecuvântat.

22 DECEMBRIE RELAȚII (1) „Am să-i fac un ajutor potrivit pentru el" (Geneza 2:18)Adam a trăit într-o lume perfectă, dar cu toate acestea, el era incomplet. Așa că Dumnezeu i-a creat „un ajutor potrivit." întrucât Dumnezeu te-a creat cu această nevoie de â avea un soț sau o soție, El poate să-ți prezinte persoana potrivită. însă trebuie să vrei să-L consulți, să-i urmezi sfatul și să aștepți timpul ales de El. Nu e întotdeauna simplu. Unii dintre noi consideră că este mai ușor să fii nefericit decât să fii singur. Mânat de dorințe neîmplinite, luăm decizii pripite care ajung să ne rănească. E imposibil să iei o decizie bună când ești motivat de teama de a fi singur sau de a fi respins. Nu e nimic greșit să simți nevoia de a fi dorit de altcineva sau de a-ți împărți viața cu cineva. Nu lăsa pe nimeni să te convingă că nevoia ta de a iubi și de a fi iubit este 6 slăbiciune. Dumnezeu a creat omul să se înmulțească și e nevoie de doi pentru asta. Suntem incompleți unul fără celălalt. Un consilier de renume scrie: „Noi trebuie să fim dispuși să ne deschidem, să ne lăsăm iubiți, să ne îngăduim și să avem nevoi. Astăzi este la modă să te comporți ca și cum nu ai nevoie de nimeni. Dumnezeu spune altceva. De vreme ce El i-a făcut pe unii oameni să se întâlnească conform Scripturii, lucrul acesta îți dă dreptul să te rogi și să crezi că va face la fel și pentru tine." Așadar roagă-te și crede că Dumnezeu are o persoană „potrivită" pentru tine; cineva care ți se potrivește acolo unde ești și care ti se potrivește oriunde ai merge. Când găsești persoana pregătită de Dumnezeu pentru tine vei descoperi în tine calități și daruri despre care nici nu știai că există.

23 DECEMBRIE RELAȚII (2) „Domnul Dumnezeu a făcut o femeie și a adus-o la om" (Geneza 2:22)Adam a trăit într-un mediu perfect și a avut o datorie perfectă - una pe care Dumnezeu i-a dat-o. Mai bine de așa nu se putea. Cu toate acestea, el s-a simțit singur; ceva lipsea din viața lui. Biblia spune: „Dar, pentru om, nu s-a găsit nici un ajutor, care să i se potrivească. Atunci... Domnul Dumnezeu a făcut o femeie" (v. 20-22). Dumnezeu a recunoscut nevoia lui Adam de a avea companie și i-a împlinit-o. Totuși, acesta e momentul în care unii dintre noi, simțind singurătate, frustrare sau urmând sfaturi greșite, vrem s-o luăm înaintea lui Dumnezeu. Acesta s-ar putea să fie motivul pentru care unul din cele nouă roade ale Duhului enumerate în Biblie este „deosebirea duhurilor" (vezi 1 Corinteni 12:10). Când intră cineva în viața ta, acea

persoană nu vine numai cu înfățișarea, talentele și atuurile financiare; ci aduce cu ea duhul ei. Dacă ai stat în preajma cuiva cu un duh de manipulare, cu un duh de răzbunare, cu un duh de ură sau cu un duh negativ, atunci știi de ce acest dar special are o însemnătate atât de mare. Așa că fii un juriu dur, care nu se lasă convins prea ușor, unul care pretinde dovezi concrete înainte de a da un verdict. Si nu uita că e mai bine să prelungești procesul deliberării și să te asiguri că decizia pe care o iei este corectă, decât să tragi concluzii pripite și să sfârșești având inima frântă. Poate ai impresia că nu ești înțelept și experimentat când trebuie să iei astfel de hotărâri, dar ascultă un lucru; nu cantitatea cunoștințelor te înarmează cu cele necesare pentru a lua decizii bune, ci cantitatea întrebărilor pe care le pui. Prima persoană pe care trebuie s-o întrebi este Dumnezeu, iar momentul în care trebuie să-l întrebi este înainte și nu după ce te-ai căsătorit.

24 DECEMBRIE ZÂMBEȘTE SI PORNEȘTE O REACȚIE IN LANT „Le zâmbeam. Și nu puteau izgoni seninătatea de pe fruntea mea" (Iov 29:24)Dacă ai impresia că nu ai motive să zâmbești, gândește-te la aceste cuvinte venite din partea cuiva care a experimentat moartea tuturor copiilor săi, pierderea întregii lui averi și care era acum acoperit cu bube din cap până în picioare. „Le zâmbeam și nu puteau izgoni seninătatea de pe fruntea mea. îmi plăcea să mă duc la ei, și mă așezam in fruntea lor; eram ca un împărat în mijlocul unei oștiri, ca un mângâietor lângă niște întristați" (v. 24-25). Aceasta e puterea zâmbetului! La un Crăciun, un mare, magazin a afișat următorul mesaj: „Valoarea unui zâmbet: nu costă nimic, dar creează multe. îi îmbogățește pe cei care îl primesc, fără a-l sărăci pe cel care-l oferă. Se întâmplă într-o clipită și uneori amintirea lui ține toată viața. Nimeni nu este atât de bogat încât să se descurce fără el și nimeni nu este atât de sărac încât să nu se îmbogățească de pe urma lui. El aduce fericire în familie, buna credință în afaceri și este semnul prieteniei. E odihnă pentru cei îngrijorați, lumină pentru cei descurajați, rază de soare pentru cei triști și cel mai bun antidot natural împotriva necazului. Cu toate acestea zâmbetul nu poate fi cumpărat, cerșit, împrumutat sau furat, căci nu aduce nici un beneficiu decât atunci când este dăruit. Și dacă în graba ultimelor cumpărături de Crăciun unii dintre vânzătorii noștri sunt prea obosiți să vă zâmbească, vă rugăm frumos să le oferiți chiar dumneavoastră un zâmbet. Căci nimeni nu are mai mare nevoie de zâmbete decât cel căruia nu i-a mai rămas nici unul de oferit!" Pornește o reacție în lanț la acest Crăciun! Afișează-ți un zâmbet pe față și vezi ce se întâmplă!

25 DECEMBRIE_DE CE A VENIT DOMNUL ISUS„Enoh a umblat cu Dumnezeu trei sute de ani" (Geneza 5:22)Viața este o călătorie cu început și sfârșit precis. Dacă ești înțelept, vei face ceea ce a făcut Enoh timp de 300 de ani - el a umblat cu Dumnezeu. îți poți imagina cât de bine l-ai cunoaște pe Dumnezeu după ce ai petrece atâția ani cu El? Umblarea cu Dumnezeu nu e deloc neinteresantă sau plictisitoare. Psalmistul spune: „îmi vei arăta cărarea vieții; înaintea Feței Tale sunt bucurii nespuse" (Psalmul 16:11). Dumnezeu te-a creat pentru Sine însuși și numai când descoperi scopul Său pentru viața ta vei putea găsi bucuria și pacea. Dacă ai lua un pește din ocean și l-ai pune pe plajă, ai vedea cum i se usucă solzii în timp ce încearcă să respire. Se simte bine peștele? Nu. Dacă l-ai acoperi cu un munte de bani s-ar simți bine? Nu. Un iPad, o carte bună și o băutură răcoritoare l-ar face să se simtă bine? Nu. Dar o garderobă nouă? Nu. Un singur lucru l-ar face să se simtă bine: aruncarea lui înapoi în apă.

Acel pește nu va fi niciodată fericit pe plajă pentru că nu a fost creat să stea pe nisip. El a fost creat să înoate în ocean, așa cum tu ai fost creat să stai în părtășie cu Dumnezeu. Te vei simți mereu ca un pește pe uscat - fără să cunoști pacea și bucuria - până gând nu te vei întâlni cu Isus. Vestea bună e că printr-o rugăciune te poți apropia de El. După ce îl inviți în inima ta, nu te vei mai simți niciodată gol. Știi de ce a venit Domnul Isus pe pământ? El ne spune: „ca să aibă în ei bucuria Mea deplină" (loan 17:13). Așadar, lasă bucuria să se vadă în timp ce-L sărbătorești pe Emanuel.

26 DECEMBRIESENSUL ADEVĂRAT AL CRĂCIUNULUI•„ Îngăduiți-vă unii pe alții, și,... iertați-vă unul pe altul." (Coloseni 3:13)Pentru mulți dintre noi, Crăciunul nu aduce bucurie, ci depresie. În unele cazuri, lucrul acesta se întâmplă pentru că familiile sunt fracturate de divorț, iar amintirile sunt dureroase. În cartea lor: „Nici una din aceste boli", S.l. McMilIen și David Stern au zugrăvit răul pe care ni-l facem singuri atunci când nu ne place de cineva sau când refuzăm să iertăm o persoană. „În clipa în care încep să urăsc pe cineva, devin sclavul acelei persoane. îmi controlează gândurile. Îmi controlează sentimentele. Îmi controlează până și visele. Hormonii de stres circulă constant în fluxul sanguin și îmi epuizează trupul. Și cei pe care îi am eu mă hăituiesc asemenea unor dulăi, oriunde merg." Când familia ta se strânge laolaltă cu ocazia Crăciunului, poate vine o persoană de care nu-ți place și pe care nu ai iertat-o. într-o astfel de ocazie, adu-ți aminte că Domnul Isus a venit în lume pentru a-i iubi pe cei răi si pentru a-i ierta pe cei ce nu merită. Cuvântul „har" înseamnă „o favoare necâștigată, nemeritată. Hristos va face ca mânia să fugă din inima ta dacă îl lași. Dacă nu ești nerăbdător să te întâlnești cu o persoană anume din familia ta la acest Crăciun, înalță această rugăciune: „Doamne, mărturisesc faptul că nu îmi place să fiu în preajma acelei persoane și că ma indispune prezența ei/lui. Ajută-mă să iert și șă dau dovadă de har. Lasă ca dragostea Domnului Isus să curgă prin mine la acest Crăciun. în numele lui Hristos mă rog. Amin." Tu spui: „Nu merită să fie iertat(ă)." Da, dar nici tu nu ai meritat dragostea și iertarea lui Dumnezeu. Domnul Isus a zis: „Iubiți pe vrăjmașii voștri, faceți bine celor ce vă urase,... Ce voiți să vă facă vouă oamenii, faceți-le și voi la fel" Luca 6:27-28,31). Acesta este sensul adevărat al Crăciunului!

27 DECEMBRIE CE DAR MINUNAT NI S-A DAT! „Veți găsi un prunc ... culcat într-o iesle" (Luca 2:12)La un Crăciun, pe când se afla în Londra, Phil Yancey s-a dus să asculte „Messiah" lui Handel. El spune: „Mi-am petrecut dimineața uitându-mă la ceea ce a mai rămas din gloria Angliei - bijuteriile coroanei, un sceptru din aur, trăsura poleită cu aur a primarului... probabil astfel de imagini au umplut gândurile contemporanilor lui Isaia care au auzit promisiunea: „Atunci se va descoperi slava Domnului" (Isaia 40:5). Cu siguranță, iudeii s-au gândit la zilele de glorie ale lui Solomon când „argintul și aurul erau tot atât de obișnuite ... ca pietrele" (2 Cronici 1:15). Cu toate acestea, Mesia a purtat cununa smereniei. Dumnezeul care ar fi putut folosi armate și imperii ca pe niște pioni, pe tabla de șah, a venit ca un prunc ce a depins de un cuplu de evrei săraci ca să-l ofere adăpost, hrană și dragoste. în Londra mi-am făcut o idee despre cum călătoresc conducătorii prin lume; cu gărzi de corp, fanfare, haine strălucitoare și bijuterii scânteietoare. Un șef de stat a vizitat recent Statele Unite cu un bagaj de 2000 kg, câte două toalete pentru fiecare ocazie, o coafeză personală și o armată de oameni cu diferite sarcini. Vizita lui Dumnezeu pe pământ a avut loc într-un grajd de

animale, fără însoțitori și fără un loc unde să fie așezat Regele de curând născut, în afară de o iesle. Cerul s-a luminat de îngeri, dar cu toate acestea, cine a văzut spectacolul? Niște oameni analfabeți care aveau grijă de turmele altora, niște ciobani care nu aveau nici măcar nume." Cele întâmplate l-au inspirat pe un preot care a vizitat Betleemul în 1865 să aștearnă pe hârtie următoarele cuvinte: „Tăcut și liniștit, din cer s-a coborât Darul neprețuit. Dumnezeu ne-a dat în dar, binecuvântări și har. Inima câre-L primește, de păcat se curățește. Și-orice suflet care se smerește prin Isus se mântuiește"

28 DECEMBRIE CUM SĂ TRECI PESTE DURERE „I s-a făcut milă" (Matei 9:36)De multe ori cea mai bună metodă de a trece peste durere și pierdere este folosirea amintirilor ca factor motivator și apoi comunicarea cu alte persoane care suferă. „Dar sunt ocupat", spui tu. Domnul Isus nu a fost niciodată prea ocupat pentru a arăta compasiune față de cei aflați în suferință. După ce David, fiul lui Ray și al lui Judy Williamson, a murit în urma unei căderi, Ray a zis: „Obișnuiam să-mi pun întrebarea dacă să merg la capelă atunci când cineva trecea printr-o tragedie/pentru că întotdeauna mă simțeam ciudat și nu știam ce să spun. Dar nu-mi voi mai pune niciodată această întrebare. Mă voi duce de fiecare data. Nu ceea ce spui contează, ci faptul că ești prezent." Când doi adolescenți au murit într-un accident de mașină, părinții lor au decis să aibă un priveghi comun. Peste o mie de persoane au participat, unii așteptând chiar și trei ore ca să consoleze familiile îndurerate. Când un bărbat care a stat singur la rând a ajuns, el a spus: „Nu i-am cunoscut pe copiii voștri și nici pe voi nu v-am întâlnit niciodată. Dar am venit în seara aceasta aici pentru că și eu am avut un fiu care a murit acum doi ani. Știu prin ce treceți. Vreau să știți doar că sunt alături de voi dacă doriți să vorbiți cu cineva." După care le-a pus un bilețel cu numărul de telefon în mână și a plecat. Gândește-te puțin. Un străin și-a dat trei ore din timpul său unor oameni pe care nu-i cunoștea pentru că a dorit să-i ajute să treacă de această experiență tragică din viețile lor. Să înțelegem un lucru: Când ne arătăm compasiunea față de alții ne asemănăm mal mult cu Domnul Isus; si noi înșine suntem vindecați.

29 DECEMBRIE PLĂTEȘTE PREȚUL! „Am o mare lucrare de făcut, și nu pot să mă pogor" (Neemia 6:3)De obicei biruința vine în urma unei lupte; dacă ar veni mai ușor, toți ar experimenta-o. Când vorbim despre reușită, nu există scurtături, reduceri de preț sau „oferte speciale." Valoarea oricărui lucru este dată de prețul pe care ești dispus sa-l plătești. Când prețuiești ceva cu adevărat, nu-l expui riscurilor pentru că îți aduci aminte cât te-a costat. Care este teama ta astăzi? Eșecul? Preocuparea ta ar trebui să fie exact opusul - regretul că nu ai încercat. îți este teamă să nu fii criticat? Recunoaște-o, pe măsură ce urci pe scara succesului, unii oameni te vor invidia; se întâmplă așa indiferent dacă ești arogant sau nu. Toți ne dorim să fim plăcuți, dar la un moment dat în viața trebuie să te întrebi: „Cât sunt eu dispus să pierd pentru a fi plăcut de alții si acceptat?" Neemia, cel care a construit zidurile Ierusalimului a spus: „Am o mare lucrare de făcut, și nu pot să mă pogor." De fiecare dată când te iei după opinia oamenilor și nu după voia lui Dumnezeu, „cobori." Rămâi sus pe zid! Continuă să pui cărămizi - sau orice altceva te-a chemat Dumnezeu să faci. Avansarea aduce cu sine deseori izolare și critică iar Dumnezeu s-ar putea să te pregătească chiar în acest moment pentru un nou nivel de binecuvântare expunându-te la ambele. Le poți face față? Nu toată lumea poate. Dar dacă ești genul de persoană care nu poate sta

pe bancă, uitându-se la ceilalți care se implică, ridică-te! Dumnezeu va răsplăti fiecare pas al credinței și fiecare sacrificiu pe care îl faci.

30 DECEMBRIE DĂRUIEȘTE DRAGOSTEA TA „Să ne iubim unii pe alții; căci dragostea este de la Dumnezeu" (1 loan 4:7)Într-o seară, înainte ca Mary Martin, marele star de musicaluri de pe Broadway să urce pe scenă în Pacificul de Sud, a primit un bilețel. Era de la Oscar Hammerstein. I l-a scris de pe patul de moarte: „Dragă Mary, clopoțelul nu e clopoțel până nu-l faci să sune. Cântecul nu e cântec până nu-l cânți. Dragostea din inima ta nu e pusa acolo ca să stea degeaba. Dragostea nu e dragoste până nu o dăruiești." După apariția ei pe scenă, mai mulți oameni s-au năpustit în culise, exclamând: „Mary, ce s-a întâmplat pe scenă? Nu am mai auzit niciodată un asemenea musical! Ai cântat cu atâta putere cum nu ai mai cântat niciodată!" Clipind din ochii înlăcrimați, Mary le-a citit bilețelul de la Hammerste in și a adăugat: „în această seara, mi-am dăruit dragostea!" Cel mai sărac om din lume are ce să dăruiască dacă are dragoste în suflet. Darurile iubirii pot lua multe forme - un zâmbet, o îmbrățișare, un bilețel de mulțumire, o mână de ajutor sau simpla ta prezență în vremuri grele. Dragostea e singurul dar care se potrivește totdeauna, care poate fi oferit oricând și care este mereu la modă. Domnul Isus a zis: „Prin aceasta vor cunoaște toți că sunteți ucenicii Mei, dacă veți avea dragoste unii pentru alții", (loan 13:35). Pavel a scris: Domnul să vă facă să creșteți tot mai mult în dragoste unii față de alții și față de toți" (1 Tesaloniceni 3.12). loan scrie: „Prea iubiților, să ne iubim unii pe alții; căci dragostea este de la Dumnezeu. Și oricine iubește, este născut din Dumnezeu, și cunoaște pe Dumnezeu". Așadar, cuvântul pentru tine astăzi este următorul: Dăruiește-tț dragostea!

31 DECEMBRIE ANUL NOU (1) „Încununezi anul cu bunătățile Tale, și pașii Tăi varsă belșugul" (Psalmul 65:11)Un învățător scrie: „La fel ca toți ceilalți oameni, ai luat și tu hotărâri cu prilejul anului nou propunându-ți să slăbești, să faci sport, să mănânci mai sănătos și să duci o viață mai bună. Știai însă că dorința de a avea o viată mai bună de la fiecare începui de an își are originea în inima lui Dumnezeu? David a zis: „încununezi anul cu bunătățile Tale, și pașii Tăi varsă belșugul." În vremurile Bibliei, „belșugul" era considerat un semn al bunăstării materiale. Moise a trimis douăsprezece iscoade în Tara Promisă pentru a vedea dacă era „bună sau rea". Vestea pe care au adus-o ei a fost că în țară „curge lapte și miere" (vezi Numeri 13:26-27). Tara era atât de roditoare, că a fost nevoie de doi oameni ca să care un ciorchine de struguri! Așadar, ce îți lipsește pentru ca și tu să experimentezi binecuvântarea lui Dumnezeu în anul care vine? Sa remarcăm cuvintele: „încununezi", „bunătăți", „belșug". La fel cum o coroană încununează capul, în același fel poți să fii și tu înconjurat de bunătățile lui Dumnezeu în anul care vine. Ce trebuie să faci pentru a experimenta acest lucru? Trebuie să umbli pe „căile" Lui tot anul, deoarece numai pe căile Sale se „revarsă belșugul." Nu te poți aștepta să ai parte de succesul pe care îl oferă Dumnezeu dacă nu ești dispus să umbli în părtășie cu El în fiecare zi. Ezechiel exprimă în cuvinte același gând: „Le voi face, pe ele și împrejurimile dealului Meu, o pricină de binecuvântare; le voi trimite ploaie la vreme, și aceasta va fi o ploaie binecuvântată" (Ezechiel 34:26). Locurile din preajma lui Dumnezeu vor fi udate cu binecuvântări și bunătate; așa că, străduiește-te să stai aproape de Dumnezeu în

fiecare zi a anului care vine."