Ñu Azul de Barba Blanca (Connochaetes Taurinus Albojubatus)

DEDICATORIA:

Esta colección de libros se lo dedico a la memoria de mi querida Madre:

Judit Elizabeth Useche

Quien me brindo tanto amor incondicional durante toda su vida.

Siempre Vivirás en Mi.

El Ñu Africano

El Ñu es una de las especies de antílope que mejor prospera en el continente africano, de hábitos

herbívoros, tienen un aspecto desgarbado y un carácter muy social, su evidente parecido con el

ganado vacuno cuando pasta en la hierba justifica perfectamente su nombre en inglés

“wildbeest”, que significa ganado salvaje.

Ñu saltando, al realizar esta típica cabriola, y mientras esta en el aire, los ñu levantan la cola y

estiran las patas.

Clasificación Científica Reino: Animal

Filo: Cordados

Subfilo: Vertebrados

Clase: Mamíferos

Orden: Artiodáctilos

suborden: rumiantes

Familia: Bóvidos

Subfamilia: Alcelaphinae

Género: Connochaetes (Lichtenstein, 1812)

Especies: Se han descrito dos (2) especies:

Connochaetes gnou

Connochaetes taurinus : Se han descrito dos (2) subespecies:

•Connochaetes taurinus taurinus

•Connochaetes taurinus albojubatus

Forma de Vida

El Ñu es animal de hábitos sedentario, realiza migraciones tróficas anuales, los rebaños

normalmente están comprendidos por 20 a 30 ejemplares. Las hembras y jóvenes forman

manadas estrechamente unidas, los machos forman grupos de solteros. Típicos movimientos del

ñu son los ostensibles golpes de cola y saltos del macho. Su voz es un resoplido, del llamado

dominante característico “ñuuu… ñuuu… ñuuuu“, donde se deriva el nombre de su género. Los

machos alcanzan la madures sexual a los tres años de edad, las hembras entre los 1.5 y 2.5 años,

tanto machos como hembras tienen cuernos, la longevidad de los ejemplares en estado salvaje se

calcula de 16 a 20 años.

La Migración del Ñu

Los rebaños que forma el ñu se cuentan entre los más grandes de la tierra en la clase de los

mamíferos, de hasta 1.500 ejemplares.

Esta migración comienza de la altiplanicie a las zonas más húmedas del Serengueti al comienzo de

la estación seca durante los primeros días de Junio, hasta llegar al Lago Victoria o al cráter

Ngorongoro, retornando cinco meses más tarde, cuando se inician las precipitaciones durante el

periodo largo de lluvias.

El ñu corta la hierba casi desde sus raíces, dejando muy poco al descubierto, sin embargo en unos

días la planta volverá a crecer para continuar nutriendo a las mayores manadas de la tierra.

Generalmente estos desplazamientos son realizados de tanto de día como de noche, en conjunto

con manadas de cebras en busca de nuevos pastos.

Durante las migraciones el Ñu debe enfrentar diversos obstáculos naturales, como los ríos, los

cuales aparte del peligro de las corrientes también alberga a los cocodrilos del Nilo.

Generalmente los ñus se agrupan en la orilla antes de comenzar el paso del rio, esto genera un

cuello de botella donde generalmente ejemplares jóvenes y los más débiles pueden ser aplastados

por otros miembros de la manada.

Adicionalmente a los peligros mencionados, los hipopótamos también atacan a cualquier intruso

que se acerca a su parcela en el agua, en este caso un ejemplar del ñu azul.

Luego de concluir el paso del rio la corriente arrastra los cadáveres de los ejemplares aplastados

que no lograron cruzarlo, amontonándolos en los bancos de arena.

Estos generalmente son aprovechados por los cocodrilos, los cuales no desperdician la

oportunidad de consumirlos.

Los ñus en sus migraciones no se desplazan a campo traviesa, sino que avanzan en fila por la

sabana.

Al desplazarse en fila abren surcos sobre la sabana, como los que se muestran en las fotografías.

La Reproducción

Los ñu son polígamos, machos entran en celo durante los meses de febrero y marzo, durante este

tiempo realizan combates territoriales y conforman parcelas nupciales, los machos adultos que no

logran formar su parcela o los machos semi adultos quedan inhibidos sexualmente y ni siquiera

intentan copular con las hembras. El tiempo de gestación de las hembras es de 240-276 días. La

camada consta de una cría (se han reportado casos de dos crías en el ñu de cola blanca). La

mayoría de los nacimientos se realizan durante los meses de noviembre y enero, tienen lugar al

amanecer, la expulsión de la cría puede ser interrumpida voluntariamente y retrasada por tiempo

indefinido, esta increíble adaptación permite al ñu elegir el momento de máxima tranquilidad para

traer la cría al mundo, las crías son capaces de levantarse y correr a los siete (7) minutos de su

nacimiento, el instinto de seguir a la madre está muy desarrollado, sin embargo no es sino hasta

el momento de mamar por primera vez cuando se crea el vínculo de reconocer a su madre, el cual

es tan fuerte entre ambos que la madre aleja a otros terneros, las crías son destetadas después de

cuatro meses.

Combate territorial entre dos ñus machos de cola blanca.

Algunas fases de los combates territoriales entre dos ñus azules machos.

Ñus copulando. El acoplamiento de los ñus tiene lugar únicamente dentro de las parcelas

nupciales de los machos territoriales, esto ocurre previo a la gran migración de Junio.

Tras nueve meses de gestación, dos o tres meses luego de regresar de la gran migración, las

hembras dan a luz generalmente una cría, la expulsión de la cría puede ser interrumpida

voluntariamente y retrasada por tiempo indefinido, esta increíble adaptación permite al ñu elegir

el momento de máxima tranquilidad para traer la cría al mundo.

Pocos minutos después del nacimiento la cría del ñu ya es capaz de ponerse de pie.

Al momento de mamar por primera vez es cuando se crea el vínculo de reconocer a su madre, el

cual es tan fuerte entre ambos que la madre aleja a otros terneros.

Las crías de ñu están desprovistas de cuernos y se encuentran recubiertas de un pelaje color arena,

a pesar de que aún se encuentran amamantando, ya se alimentan también de hierba.

La supervivencia del joven ñu depende, en alto grado, de su aptitud para mantenerse en el seno de

la manada, ya que es presa favorita de numerosos depredadores.

La agresividad de los machos territoriales les induce al ataque de todo invasor de su propiedad,

bien sea congénere o predador, cuando una hembra ve a su cría en peligro por un predador, corre

con su cría a través del mosaico territorial, esperando que algún macho salga al quite, distrayendo

si no ahuyentando a la fiera, en el caso de carnívoros bien armados dramáticamente están

capacitados para atraer sobre si mismos el ataque como señuelos vivientes.

Alimentación

La alimentación del ñu es herbívora, prefiere pastos cortos, generalmente las gramíneas más altas

y fibrosas aprovechadas previamente por las cebras. Además, come follaje de los matorrales del

Karoo. Generalmente bebe agua diariamente sin embargo puede permanecer hasta cinco días sin

consumirla.

Ñu Azul de Barba Negra

consumiendo agua a la orilla de

un rio, durante la estación seca

un ñu puede recorrer hasta 50

km. diarios para obtener el vital

líquido.

Cuatro fases de la digestión de la hierba en el Ñu.

Cráneo y formula dentaria de un Ñu.

Denotación: I (Incisivo); C (Colmillo); P (Premolar); M (Molar)

Impresión de la huella de un ñu en la arena fresca del lecho de un rio.

Hábitat del Ñu: Llanuras o sabanas abiertas, con pastizales y matorrales áridos y espinosos

(Karoo), penetrando con cierta frecuencia en las zonas boscosas abiertas.

Ñu de Cola Blanca

Nombre Científico:

Connochaetes gnou

(Zimmerman, 1780)

Otros Nombres Comunes:

Ñu Negro.

Descripción:

Cabeza larga con rostro aplastado, hocico grande con orificios nasales grandes y peludos, presenta

un mechón de pelo que llega al hocico y se prolonga en el mentón formando la barba. Ojos

pequeños, rodeado de cerdas blancas, orejas móviles y puntiagudas. Los cuernos presentan bases

abultadas que casi se tocan en la coronilla, se dirigen hacia delante, paralelos al plano del cuerpo,

hacia abajo, orientándose verticalmente en su segunda mitad, a manera de ganchos. La

dimensión de los cuernos oscila entre 45 - 78 cm., El suave pelaje es de color castaño oscuro, la

capa es marrón oscuro, casi negra, esta es más espesa en la temporada de invierno, presenta un

largo crin blanquecino de la base de los cuernos a la cruz, loa región pélvica sobresale claramente

de la cadera. La cola está formada por un penacho blanco, largo y poblado. Las hembras son más

pequeños que los machos, Los jóvenes son peludos, sin cuernos, de color claro, muy alto sobre las

desproporcionadas patas.

Longitud de la cabeza y tronco: 170 – 220 cm.

Longitud de la cola: 80 – 100 cm.

Altura en la cruz: 90 - 120 cm.

Peso: 110 - 180 Kg.

Distribución Geográfica:

El Ñu de Cola Blanca es una especie endémica del África Austral, que se encuentra distribuida en la

Provincia del Cabo y en Transvaal, en las regiones del centro y este de la parte sur del Continente

Africano (Ver Gráfico Nª 1).

Gráfico Nº 1: Distribución geográfica del Ñu de

Cola Blanca (Connochaetes gnou )

Estado de Conservación:

De acuerdo con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN 3.1), se

clasifica como una especie bajo preocupación menor, sin embargo en el pasado, para el año de

1900, esta especie fue exterminada casi por completo por la caza y las enfermedades, solo algunos

ejemplares se habían mantenido encerrados en granjas, multiplicándose con tal éxito, que para el

año de 1975 vivían ya de nuevo en Sudáfrica unos 3500 ejemplares.

ÑU AZUL

Nombre Científico:

Connochaetes Taurinus

Otros Nombres Comunes:

Ñu Listado.

Ñu Gorgon.

Presenta dos subespecies:

Ñu Azul de Barba Negra (Connochaetes taurinus taurinus)

Ñu Azul de Barba Blanca (Connochaetes taurinus albojubatus)

Descripción:

El color del pelaje del cuerpo del ñu azul varia de un gris pizarra o gris azulado hasta un gris claro o

marrón-gris, con tonos más oscuros en las partes inferiores, presenta bandas verticales que

descienden a lo largo del cuello y cuartos delanteros. Las patas son finas, y la cola, negra y

provista de un penacho de aspecto equino, sobrepasa los corvejones. Barba en ambos sexos, los

cuernos cuya longitud máxima es de 83 cm., recuerdan por su forma a las de una vaquilla, el joven

es de color arena clara, con una línea dorsal oscura. Carece de cornamenta y pronto se adorna con

una abundante crin y otras formaciones pilosas.

La barba, originada por largos pelos, ha servido para distinguir dos subespecies: el ñu de barba

negra (Connochaetes Taurinus Taurinus), de color más oscuro y contrastado en todo el cuerpo, y

el ñu de barba blanca (Connochaetes Taurinus Albojubatus), mas pálido y uniforme, con las patas

más claras que el resto de la capa. Ambos lucen un abundante crin.

Longitud de la cabeza y tronco: 175 – 240 cm.

Longitud de la cola: 80 – 100 cm.

Altura en la cruz: 115 - 145 cm.

Peso: 140 - 290 Kg.

Distribución Geográfica:

El Ñu Azul es una especie endémica del África Oriental y Austral, la subespecie de barba negra se

encuentra distribuida en Sudáfrica, Mozambique, Zimbabwe, Angola, Namibia, Zambia y

Botswana, mientras que la subespecie de barba blanca se encuentra distribuida en Kenia y

Tanzania (Ver Gráfico Nª 2), el ñu azul se encuentra extinto en Malawi.

Gráfico Nº 2: Distribución geográfica del Ñu

Azul (Connochaetes Taurinus )

Estado de Conservación:

De acuerdo con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN 2.3), el ñu azul

se clasifica como una especie en riesgo menor.

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Predadores del Ñu

El ñu como animal herbívoro o fitófago, representa un consumidor primario en la escala de cadena

alimenticia de la sabana africana, del cual dependen los consumidores secundarios o predadores y

los consumidores terciarios o superpredadores para su existencia, entre estos tenemos:

• El león africano

• El leopardo

• El guepardo o cheetah

• El cocodrilo del Nilo.

• El licaón o perro salvaje africano

• La hiena manchada

• El chacal

El león africano

El león africano ataca al ñu en manada o en solitario, haciendo uso de su sigilo y camuflaje natural

se aproxima a su presa y luego de su capturar generalmente la sofoca apretando su traque de una

mordida.

El leopardo

El leopardo es un hábil cazador de emboscadas al igual que el león, una vez muerta su presa

generalmente la sube a un árbol, esto para evitar que esta sea tomada por otro predador y poder

consumirla en casi su totalidad durante varios días.

El guepardo o cheetah

El guepardo es el cazador terrestre más rápido de la llanura africana y del mundo, desarrollando

velocidades de hasta 114 km/h durante recorridos de 100 metros derriba a su presa de un zarpazo

en los cuartos traseros haciéndolos perder el equilibrio, luego procede a inmovilizar su presa y

sofocarla mordiendo su tráquea.

El cocodrilo del Nilo

El cocodrilo del Nilo es el depredador que más afecta la población de individuos adultos del ñu, la

mayoría son capturados al momento de cruzar ríos o al acercarse a su orilla para beber agua.

El licaón o perro salvaje africano

Haciendo uso de su habilidad para para coordinar ataques en manadas los licaones o perros

salvajes africanos derriban presas de gran tamaño como el ñu, el cual luego de ser agotado

durante la persecución, es sometido por los miembros de la manada y sofocado por el macho alfa

por medio de la mordedura de su hocico.

La hiena manchada

La hiena manchada es otro de los principales depredadores que tiene el ñu, al contrario de lo que

se pensaba este animal es más un cazador nocturno que un carroñero , compite con los leones en

los terrenos de caza actuando también en manadas, ataca principalmente las crías y ejemplares

adultos que se han separado de la manada.

De tener la oportunidad las hienas manchadas aprovecharan cualquier restos de ñu dejados por

otros depredadores, gracias a sus potentes mandíbulas no desperdician ni los huesos.

El chacal

El chacal de lomo negro se beneficia del ñu principalmente por medio de su carroña. Sin embargo,

se han registrado casos de ataque a terneros de ñu por parte de este pequeño depredador.

Las cinco especies de buitres que hay en África, también se benefician de la carroña del ñu, en la

foto se puede observar un ejemplar de torgo (al centro de la foto) y varios buitres de espalda

blanca.

Otras aves que se benefician del ñu son los bufagos, como los tres ejemplares sobre el lomo de

este ñu azul de barba negra, estas están dotadas de picos robustos de bordes cortantes muy

eficaces para despegar garrapatas, levantar pústulas y hurgar en los pliegues de la piel del animal.

Glosario:

Herbívoro: es un animal que se alimenta principalmente de plantas, aunque siendo las plantas

herbáceas un subconjunto del reino vegetal sería más correcto el uso del término fitófago, los

herbívoros son consumidores primarios en la cadena trófica.

Hábitos sedentarios: son aquellos animales que permanecen largos periodos de tiempo en una

localidad.

Migraciones tróficas: son traslados que realizan especies de animales determinadas buscando un

lugar más adecuado para conseguir alimento.

Longevidad: duración de vida de un organismo biológico.

Depredador: individuo de una especie animal que caza a otro individuo (la presa) para subsistir.

Un mismo individuo puede ser depredador de algunos animales y a su vez presa de otros, aunque

en todos los casos el predador es carnívoro.

Carroñeros: un carroñero o necrófago, es un animal que consume cadáveres de animales y que no

ha participado en su caza. Los carroñeros son útiles para el ecosistema al eliminar restos orgánicos

y contribuir a su reciclaje. Los restos dejados por los carroñeros son después usados por los

descomponedores, algunos carroñeros bien conocidos incluyen los buitres, escarabajos

carroñeros, moscas verdes, avispas y mapaches. Muchos carnívoros grandes que cazan

regularmente se vuelven carroñeros cuando tienen oportunidad, tales como las hienas, los leones

o incluso biológicamente el ser humano.

Pústula: lesiones en la piel y mucosas por acumulación epidérmica o subdérmica.

Poligamia: se refiere a las especies de animales donde los ejemplares machos se aparean con

varias hembras.

Especie endémica: es un término utilizado en biología para indicar que la distribución de un

especie está limitada a un ámbito geográfico reducido y que no se encuentra de forma natural en

ninguna otra parte del mundo. Por ello, cuando se indica que una especie es endémica de cierta

región, significa que sólo es posible encontrarla de forma natural en ese lugar.

Nota Ecológica

“Planta un árbol ya sea en tu casa, en un jardín o un parque, si es posible planta un árbol cada año,

invita a tu vecino a plantar uno, luego no lo descuides, visítalo frecuentemente, riégalo.”

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La colección de Vida Animal

La colección de Vida Animal es una obra diseñada para para mostrar al lector de manera detallada

las vivencias típicas de cada género animal, indicando su clasificación científica, forma de vida y su

integración con el medio que habita.

Esta obra está dividida en fascículos por género, inicialmente se contempla abarcar los géneros

más importantes, sin embargo la obra es abierta para tratar de detallar la mayor cantidad de

géneros.

Presentada en formato digital, esta publicación es completamente gratuita y no se pretende

obtener ningún tipo de lucro más que la difusión de la información, concientizar al lector de las

maravillas de la vida animal y fomentar las prácticas ecológicas.

Toda la información obtenida para el desarrollo de este fascículo fue obtenida de varias fuentes a

través de Internet, compilada y verificada para mostrar al lector una visión real de la vida natural

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