Victor de Aveyron

A finales de septiembre de1799, tres cazadores encontraron en los bosques deCaune(en elLanguedocfrancs, cerca de losPirineos) a un nio completamente desnudo, al que lograron capturar y al que dejaron al cuidado de una viuda, encerrado en una cabaa cercana. Aparentaba unos once o doce aos y ya haba sido avistado antes por la zona recogiendo bellotas o buscando tubrculos con los que alimentarse. Al cabo de una semana logr escaparse, retornando a las montaas, donde soport el riguroso invierno de aquel ao apenas cubierto con una camisola desgarrada. Por las noches se ocultaba, pero durante el da se acercaba a veces a algn pueblo de los alrededores, en uno de los cuales, del cantn deSt. Sernin, se introdujo en una casa deshabitada, donde volvi a ser capturado. All se le atendi y se le vigil durante varios das, siendo llevado luego al hospital de Saint-Afrique y posteriormente aRodez, donde estuvo varios meses. Durante todo este tiempo se mostr salvaje y esquivo, impaciente e inquieto, siempre atento a la posibilidad de escapar nuevamente.La noticia de su existencia se difundi rpidamente por la Francia recin salida de larevolucinprovocando todo gnero de conjeturas y expectativas. Un ministro del gobierno con inclinaciones cientficas orden el traslado del muchacho a Pars, adonde lleg a finales de septiembre de 1800, con la esperanza de que el estudio de su caso pudiese ampliar los conocimientos sobre la mente humana.Estudio y tratamiento[editar]Convertido as en asunto pblico, los sabios del momento le reconocieron atenta y cuidadosamente y llegaron a la conclusin, expresada por el ms calificado de ellos,Philippe Pinel, director delasilo o manicomio de Bictre, de que "el salvaje de Aveyron" no era ms que un deficiente mental incurable. Pero un joven mdico recin doctorado,Jean Marc Gaspard Itard, al que le fue permitido asistir a estas sesiones, ms optimista, propuso la elaboracin y ejecucin de un programa de tratamiento y educacin del nio, lo que fue aceptado, proporcionndosele los medios pblicos requeridos para realizarlo. El muchacho qued desde entonces bajo la custodia de Itard, siendo atendido por Madame Gurin en los aspectos fsicos y materiales, mientras que Itard elaboraba y aplicaba el programa de su tratamiento psicolgico y readaptacin.Itard escribi dos memorias o informes dirigidos al ministerio patrocinador (al parecer[citarequerida]el de Interior) donde relat minuciosamente sus observaciones, propsitos y experiencias. Ambos textos fueron publicados inmediatamente por considerrselos de inters general. El primero data de 1801, pocos meses despus de haberse emprendido el experimento, y el segundo se escribi en 1806, cuando Itard dio por conclusa su actuacin. Ambos trabajos son modelos de rigor cientfico, metodolgico y claridad expositiva.La descripcin que Itard realiz de la primera impresin que le caus su pupilo rezaba: "un nio desagradablemente sucio, afectado por movimientos espasmdicos e incluso convulsiones; que se balanceaba incesantemente como los animales del zoo; que morda y araaba a quienes se le acercaban; que no mostraba ningn afecto a quienes le cuidaban y que, en suma, se mostraba indiferente a todo y no prestaba atencin a nada." Algo bastante diferente, pues, del "buen salvaje"rousseaunianoque el pblico de la poca esperaba.[citarequerida]El infortunado muchacho era delgado y ms bien bajo para su supuesta edad. Su rostro, redondeado e infantiloide, presentaba marcas de haber sufrido laviruelay lo surcaban varias cicatrices. Su nariz era larga y puntiaguda y su mentn hundido. Tena un cuello largo y esbelto, pero otra gran cicatriz le atravesaba la garganta.Las atenciones y cuidados que se le dispensaron a partir de entonces mejoraron su estado fsico y su sociabilidad, pero los progresos fueron muy escasos, una vez superada la fase inicial. Itard le puso el nombre deVctor. Por esta poca se present la pubertad sexual del muchacho, lo que cre problemas adicionales a su educador. Las esperanzas de Itard de ensearle a hablar y a comportarse de manera civilizada resultaron frustradas, y en el segundo informe Itard se daba por vencido y manifestaba su preocupacin por el futuro del joven.Parte del proceso puede verse en una pelcula deFranois Truffautbasada en esta historia, tituladaL'Enfant Sauvage.