verne, julio - ensayos, discursos, poemas y cartas

5/26/2018 Verne, Julio - Ensayos, Discursos, Poemas y Cartas

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JULIO VERNE

ENSAYOS, DISCURSOS, POEMAS YCARTAS

Edicin de morphynoman, basada en Viaje al centro del Vernedesconocido de Ariel Prez


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Ensayos (4)

A propsito del i!ante

Ed!ar Poe y s"s obras

Veintic"atro min"tos en !lobo

#ec"erdos de in$ancia y j"%ent"d

&isc"rsos y con$erencias (')

os meridianos y el calendario

na ci"dad ideal

Poemas (*)

El %apor

a "na

a m"erte

+onoce "sted a mi Andal"za-

Amo esos d"lces p.jaros

"ando por el d"ro in%ierno


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A la mor$ina

artas (/)

&e Verne a s" padre, en abril de 01/0

&e 2etzel a Verne l"e!o de leer Par3s en el si!lo

&e Verne a s" hermano Pa"l, acerca de 5"rpin

&e Verne a 2etzel hijo, sobre a es$in!e de los hielos

&e Verne a s" ami!o 6adar, en 0789


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A propsito del i!ante

Parece que la cuestin de los globos ha experimentado un nuevoprogreso desde las audaces tentativas de Nadar. La ciencia aerostticapareca abandonada desde haca largo tiempo; y, por as decirlo, nohaba hecho grandes progresos desde inales del siglo !"###; lossicos de la $poca haban inventado todo% el gas hidrgeno para inlarel globo, la red para contener el taetn y sostener la barquilla, y en inla vlvula para de&ar ir el gas; los medios de ascenso y de descenso porel abandono del gas o del lastre ueron igualmente encontrados. Portanto, en ochenta a'os, el arte de los aeronautas permaneciestacionario.

()e puede decir que las tentativas de Nadar hayan trado un nuevoprogreso* +uis; estoy tentado de decir% evidentemente. - he aqu elporqu$%

Primeramente, este cora&udo e intr$pido artista ha reavivado el temaolvidado; se ha aprovechado de su simptica situacin en la prensa yenrente de los periodistas para as atraer la atencin pblica sobre eltema. /l comieno de los grandes descubrimientos, siempre hay unhombre de temple, buscador de diicultades, enamorado de loimposible, que intenta, trata, tiene $xito ms o menos, pero inalmenteda el impulso; los cienticos se renen entonces; hablan, escriben,calculan, y, un buen da, el $xito se nos presenta ante nuestros o&os.

0s esto lo que tra&eron las audaces ascensiones de Nadar; que el artede elevarse y de dirigirse en el aire se convierta para siempre en unmedio prctico de locomocin, y la posteridad, si es &usta, le deber unagran parte de su reconocimiento.


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No voy a narrar aqu los via&es del Gigante; otros lo han hecho, los cuales,habi$ndolo acompa'ado en su vuelo, han estado me&or ubicados paraver, por tanto para contar. )lo quiero, en algunas lneas, indicar ladireccin que tiende a tomar la ciencia aeronutica.

Primero, segn Nadar, el Gigante debe ser el ltimo globo; lasdiicultades de sus descensos demuestran ampliamente cunto un vastoaparato como este es peligroso de guiar, imposible de conducir.

)e quiere entonces llegar a eliminar el globo simplemente; (es estoposible* 0l se'or 1abinet lo cree as, como si la idea viniese de $l; Losse'ores de Ponton d2/m$court y de La Landelle airman haber vencido

la diicultad y resuelto el problema.Pero antes de entrar en los detalles de su invencin, inalicemos con losglobos, y permtanme hablarles del aparato del se'or de Lue. Lo hevisto uncionar en peque'o, y es sin duda lo ms ingenioso que se hahecho para dirigir un aerostato, si un aerostato es algo dirigible;adems, el inventor ha obrado lgicamente% en lugar de buscar cmoempu&ar la barquilla, ha buscado cmo empu&ar el globo.

Para hacerlo, le ha dado la orma de un cilindro alargado% sobre estecilindro ha dispuesto las paletas de una h$lice; ha unido las dosextremidades del cilindro a la barquilla por medio de cables enrolladossobre poleas; estos cables estn destinados a dar, a trav$s de un motorordinario, un movimiento de rotacin al cilindro, y el globo se enroscaliteralmente en el aire.

0s cierto que el aparato unciona, y unciona muy bien; no podrciertamente remontar las corrientes extremadamente uertes; pero, enlos vientos moderados, creo que se podr dirigir; adems el aeronautatendr a su disposicin unos planos inclinados que, desarrollados en unsentido u otro, le permitirn hacer reales ascensiones verticales.


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)u globo debe estar construido en cobre, de manera tal que evite lasalida del gas hidrgeno puro, que es muy ligero, y el se'or de Lueespera producir los movimientos de ascenso y de descenso por medio deuna bolsa ubicada en el interior del globo, y en el cual reciclar el airepor medio de una bomba.

3e aqu muy resumida su invencin; se puede ver lo que la hace msingeniosa, es el globo propiamente actuando como h$lice. (4endr $xitoel se'or de Lue* Lo veremos, ya que se propone via&ar durante dos daspor encima de Pars.

Pero vuelvo al proyecto de los se'ores de Ponton d2/m$court y de La

Landelle; hay en $l algo muy serio; solo resta saber si su idea espracticable con los medios que la mecnica actual pone a su disposicin.

5sted conocen esos &uguetes de ni'os hechos de paletas a los cuales seles comunica una viva rotacin por medio de una cuerda rpidamentedesenrollada; el ob&eto vuela y planea en el aire, mientras que la h$liceconserva su movimiento giratorio; si este movimiento continuase, elaparato no caera; imaginen un resorte que acte incesantemente, y el

&uguete se mantendr en el aire.0s sobre este principio que ha sido construido el helicptero del se'orde Ponton d2/m$court; el aire orece un punto de apoyo suiciente a lah$lice, que lo corta oblicuamente; todo esto es sicamente verdadero,

y he visto con mis o&os uncionar los peque'os aparatos abricados porestos se'ores; un resorte tensado, soltado de repente, se elevaba conla h$lice.

Pero evidentemente la columna de aire expulsada por la h$lice le daraal aparato un movimiento de rotacin inverso; ue necesario entoncesprevenir este inconveniente, debido a que el aeronauta hubiera sidorpidamente atrapado por este vals a$reo. 4ambi$n, por medio de dos


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h$lices superpuestas girando en direcciones opuestas, el se'or dePonton d2/m$court ha podido recuperar la completa inmovilidad.

6on una tercera h$lice, vertical, dirige su aparato como desea. Por

tanto, por medio de las dos primeras, se sostiene en el aire; por mediode la tercera, se impulsa como si estuviese en el agua.

3e aqu entonces tericamente el medio encontrado, el helicptero;pero, prcticamente, (tendr $xito* 4odo depender del motorempleado para mover la h$lice; es necesario que sea a la ve poderoso yligero. 7esaortunadamente, hasta aqu las mquinas de aire comprimidoo de vapor, de aluminio o de hierro, no han dado resultados completos.

)$ bien que los experimentadores traba&an en peque'o, y que, paratener $xito, es necesario operar en grande, debido a que en la medidaque el volumen del aparato creca, su peso relativo disminuye; eneecto, una mquina de veinte caballos de uera pesa mucho menos queveinte mquinas de un caballo de uera. 0speremos, pues,pacientemente por las experiencias ms decisivas. Los inventores songentes instruidas y resueltas; ellos irn hasta el in de su

descubrimiento.Pero necesitan dinero, y quis mucho; Nadar se ha dedicado porcompleto a obtener este dinero; es por esto que ha convocado a lamuchedumbre a venir a ver sus audaces ascensiones. Los espectadoresno han acudido en gran nmero, porque no sue'an quis ms que en unplacer presente; si Nadar vuelve a comenar, y ellos piensan en lautilidad utura, el campo de 8arte ser muy peque'o para contenerlos.

No se trata ms, as lo vemos, de planear o de volar por los aires, sinode navegar.

5n cientico ha dicho muy humorsticamente% 90l hombre har grandescosas mientras se transorma en voltil y no ser ms que una vctima.:


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ecomendemos entonces el helicptero, y tomemos como consigna ladicha por Nadar%

4odo lo que es posible se har.


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as e:traordinarias historias de "n no%elistapor Ariel Prez

+u$ ritmo de palabrasdespliega Poe en las pocas lneas que relata? La sicologa del asesinoviene a de&arnos una huella inolvidable de sus sentimientos propios.

0s precisamente este aamado norteamericano, la principal uente deinspiracin del escritor ranc$s @ulio "erne. 0l poeta ranc$s 6harles1audelaire traduce en ABCB las obras del novelista y aparecen enDrancia, entre los a'os ABEF y ABEG una coleccin de relatos ba&o elttulo de 2istorias e:traordinarias. "erne lee incansablemente estosrelatos y su identiicacin inmediata con la obra del norteamericano, lehace descubrir todo ese sistema narrativo del escritor, su capacidad decrear universos utpicos e imaginarios, de relatar sus extra'asinspiraciones, de abordar los dismiles y comple&os temas de la sicologahumana, de poner toda su imaginacin a disposicin de la ciencia. 0n loadelante "erne estara marcado para siempre por el estilo de Poe.


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0s notable el hecho de que haya sido el propio "erne quien le dieracontinuidad a la novela aparentemente inconclusa A%ent"ras de Arth"rordon Pym. 7espu$s de varios a'os, "erne decidi explicar muchas delas incgnitas de&adas por aquella impresionante historia de Poe, yescribe a es$in!e de los hielos. Por otra parte, ue indudablemente,el cuento del autor norteamericano 5res domin!os por semana, elpunto de partida para que "erne creara uno de sus grandes ViajesE:traordinarios, el cual luego titulara a %"elta al m"ndo en ochentad3as.

#nspirado en la igura del norteamericano, "erne publica en abril dela'o ABFC, en la revista rancesa Muse des famillesun artculo dividido encuatro captulos, que titul Ed!ar Poe y s"s obras. 0l texto estabaacompa'ado de seis imgenes, dos de las cuales haban sido hechas porel artista D. Lix, y las restantes cuatro, ueron dise'adas por -an27argent. La primera edicin en orma de libro y la cual puede serconsiderada, por tanto, como la versin original ue publicada por0diciones Rencontreen Lausana, )uia, en el a'o AHGA, en un volumendonde adems ue editada la novela a es$in!e de los hielos.

Para toda la comunidad hispana que an no ha tenido la oportunidad deleer este artculo, donde "erne evala en detalles algunas de las obrasms importantes de Poe, va dirigido este texto. +uiero agradecer muyespecialmente a 6hristian )nche, por sus conse&os y la ayudaprestada en la correccin del texto.

0stamos convencidos de que el lector, luego de leer el texto, se llevaruna idea bastante cercana de qui$n era este gran hombre de letras

nacido en los 0stados 5nidos de /m$rica. "erne expresa y se notacontinuamente a trav$s de todo el artculo su admiracin y respetohacia sus obras.
mailto:[email protected]:[email protected]


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7e&emos pues, sin ms prembulos que sea el propio "erne, suadmirador nmero uno, el que nos hable con detalles de 0dgar Poe y susobras.

Ed!ar Poe y s"s obrasap3t"lo ;

0scuela de lo extra'o I 0dgard Poe y el se'or 1audelaire I La existenciamiserable del novelista I )u muerte I /nne adcli, 3omann y Poe I

3istorias extraordinarias I 7oble asesinato en la calle 8orgue I 6uriosaasociacin de ideas I #nterrogatorio de testigos I 0l autor del crimen I

0l marinero malt$s

3e aqu, mis estimados lectores, un novelista americano de altareputacin; ustedes conocen su nombre, muchos probablemente, peropocos su obra. Permtanme por consiguiente contarles sobre el hombre

y su obra; ambos ocupan un importante lugar en la historia de laimaginacin, porque Poe ha creado un g$nero aparte, que solo procedede $l mismo, y del cual me parece que se ha llevado el secreto; se lepudiera identiicar como el fundador de la escuela de lo extrao; ha hechoretroceder los lmites de lo imposible; $l tendr imitadores. Jstos

intentarn ir ms all, de exagerar su estilo; ms de uno creer que lesobrepasar, pero no lograr ni siquiera igualarlo.

Les dir$ en primer lugar que un crtico ranc$s, el se'or 6harles1audelaire, ha escrito, delante de su traduccin de las obras de 0dgardPoe un prlogo no menos extra'o que la propia obra. +uis esteprlogo requerira a su ve algunos comentarios aclaratorios. )ea comosea, se ha hablado de $l en el mundo de las letras; se han i&ado en $l , y

con ran% el se'or 6harles 1audelaire era digno de explicar al autoramericano a su manera y yo no le deseara al autor ranc$s otrocomentarista de sus obras presentes y uturas que un nuevo 0dgardPoe. /mbos ueron hechos para comprenderse. /dems, la traduccindel se'or 1audelaire es excelente y le tomar$ prestado los pasa&escitados en el presente artculo.


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-o no intentar$ explicarles lo inexplicable, lo incomprensible, elimposible producto de una imaginacin que Poe en ocasiones llev hastael delirio; pero lo seguiremos paso a paso; les hablar$ de sus mscuriosas historias, con muchas citas; les mostrar$ cmo $l procede, yqu$ punto sensible de la humanidad golpe, para sacar de all susextra'os eectos.

0dgard Poe naci en ABAK en 1altimore, en pleno 0stados 5nidos, enmedio de la nacin ms positiva del mundo. )u amilia, que desde hacatiempo tena una posicin importante, declin notablemente hasta llegara $l; si su abuelo lleg a ser amoso en la guerra de independencia comocabo de marina ba&o las rdenes del general La Dayette, su padre, unpobre comediante, muri en la ms completa miseria.

5n se'or llamado /llan, quien era un comerciante en 1altimore, adoptal &oven 0dgard, y le hio via&ar a #nglaterra, #rlanda y 0scocia; 0dgardPoe no parece haber visitado Pars, de la cual describe de ormainexacta ciertas calles en uno de sus cuentos.

/l regresar a ichmond en AB, $l continu su educacin; mostraba

singulares acultades en el aprendia&e de la Dsica y la 8atemtica. )uconducta distrada le hio abandonar la universidad de 6harlottesville eincluso a su amilia adoptiva; entonces parti para Mrecia, en elmomento de esta guerra que no parece haber sido hecha ms que parala mayor gloria de Lord 1yron. 7ebemos destacar al pasar que Poe eraun nadador notable, tanto como el poeta ingl$s, sin querer obteneralguna deduccin de esta comparacin.

0dgard Poe via& luego de Mrecia a usia, lleg hasta )an Petersburgo,all se vio comprometido en ciertos asuntos cuyo secreto no conocemosy regres a /m$rica, donde entr en una escuela militar. )utemperamento indisciplinado provoc que uera expulsado rpidamente;entonces comen a enrentar la miseria, la miseria americana, la mshorrible de todas; se le ve dedicarse, para vivir, a los traba&os


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literarios; gana aortunadamente dos premios auspiciados por unarevista al me&or cuento y el me&or poema, y inalmente se convierte endirector del Southern Literary Messenger. 0l peridico prospera, gracias a $l,de lo que resulta una especie de buena posicin icticia para elnovelista, que se casa con "irginia 6lemm, su prima.

7os a'os despu$s tuvo una discusin con el propietario del peridico; esnecesario decir que el desdichado Poe le reclamaba a menudo a laembriague del aguardiente sus ms extra'as inspiraciones; su salud seue deteriorando poco a poco; pasemos rpidamente por estosmomentos de miseria, de lucha, de $xito, de desesperacin, delnovelista mantenido por su pobre esposa y sobre todo por su suegra,quien lo am como a un hi&o hasta ms all de la tumba y digamos queluego de una larga estancia en una taberna de 1altimore, el F deoctubre de ABCH, un cuerpo ue hallado en la va pblica; era el cuerpode 0dgard Poe; el pobre desgraciado respiraba an; ue llevado alhospital; el delirium tremenslo atrap, y muri el da siguiente, apenas a lostreinta y seis a'os.

0sta es la vida del hombre, veamos ahora su obra; de&ar$ a un lado al

periodista, al ilsoo, al crtico, para reerirme al novelista; es en loscuentos, en las historias, en las novelas, en eecto, donde se maniiestatoda la rarea del genio de 0dgard Poe.

/ veces se le compara con dos autores, uno de ellos, una escritorainglesa llamada /nne adcli, el otro, alemn, 3omann; pero /nneadcli ha explotado el gnero de terror, que se explica siempre por lascausas naturales; 3omann se ha aprovechado de lo puramente

antstico, en el que ninguna ran sica puede ser admitida; no era ascon Poe; sus persona&es pueden existir con todo rigor; ellos soneminentemente humanos, dotados sin embargo de una sobreexcitadasensibilidad, supranerviosa, individuos de excepcin, galvaniados poras decirlo, como si ueran personas a las que se les hiciese respirar unaire ms cargado de oxgeno, y cuya vida no sera ms que una activa


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combustin. )i no estn locos, los persona&es de Poe debenevidentemente llegar a serlo por haber abusado de su cerebro, comootros abusan de los licores uertes; ellos llevan al lmite mximo elespritu de relexin y deduccin, los cuales son los ms terriblesanalistas que conoco, y, partiendo de un hecho insigniicante, ellosllegan a la verdad absoluta.

-o intento deinirlos, pintarlos, delimitarlos, y no lo consigo, porqueellos escapan al pincel, al comps, a la deinicin. 0s me&or, queridoslectores, mostrarlos en el e&ercicio de sus unciones sobrehumanas. 0slo que voy a hacer.

7e las obras de 0dgard Poe, poseemos dos volmenes de las 2istoriase:traordinarias, traducidos por el se'or 6harles 1audelaire; los"entos inditos, traducidos por illiam 3ughes, y una novela tituladaA%ent"ras de Arth"r ordon Pym. 7e estas diversas colecciones,seleccionar$ lo me&or para interesarlos, y lo lograr$ sin diicultad,puesto que de&ar$ la mayor parte del tiempo que Poe hable por s solo.)rvanse entonces a escucharlo con coniana.

Primero les voy a orecer tres cuentos en los cuales el espritu deanlisis y deduccin alcana los ltimos lmites de la inteligencia. )etrata de os cr3menes de la calle


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O8i amigo I dice I, tena una rarea de humor, I (que otro nombredarle* I consista en amar la noche por la noche misma; a esta rarea,como a todas las otras, me abandon$ a mi ve sin esuero,entregndome a sus extra'os caprichos con perecto abandono. Lanegra divinidad no poda permanecer siempre con nosotros, pero nos eradado imitarla. / las primeras luces del alba cerrbamos las pesadaspersianas de nuestra vie&a casa y encendamos un par de bu&as que,uertemente perumadas, solo lanaban d$biles y mortecinos rayos. 6onayuda de ellas ocupbamos nuestros espritus en so'ar, leyendo,escribiendo o conversando, hasta que el relo& nos adverta la llegada dela verdadera oscuridad. )alamos entonces a la calle, tomados del brao,

continuando la conversacin del da o vagando al aar hasta muy tarde,mientras buscbamos entre las luces y las sombras de la populosaciudad esa ininidad de excitantes espirituales que no puedeproporcionar la observacin silenciosa.

O0n esas oportunidades, no de&aba de reparar y admirar I aunque dadasu prounda idealidad caba esperarlo I una peculiar aptitud analtica de7upin...

O...... 0n aquellos momentos su actitud era ra y abstrada; sus o&osmiraban como sin ver, mientras su vo, habitualmente de un ricoregistro de tenor, suba a un alsete...O

- ahora, antes de abordar el tema de su cuento, Poe dice cmo procedi7upin con sus curiosos anlisis.

OPocas personas, hay que, en algn momento de su vida no se hayan

entretenido en remontar el curso de las ideas mediante las cuales hanllegado a alguna conclusin. 6on recuencia esta tarea est llena deinter$s, y aquel que la emprende se queda asombrado por la distanciaaparentemente ilimitada e inconexa entre el punto de partida y el dellegada.


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O0rrbamos una noche por una larga y sucia calle, en la vecindad delPalacio eal. )umergidos en nuestras meditaciones, no habamospronunciado una sola slaba durante un cuarto de hora por lo menos.1ruscamente, 7upin pronunci estas palabras%

OI ), es un hombrecillo muy peque'o, y estara me&or en el 4eatro delas "ariedades.

OI No cabe duda I repuse inconscientemente, sin advertir


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3e aqu ideas que no tienen ninguna relacin entre ellas, y sin embargo7upin las conecta cilmente, comenando por la ltima.

0n eecto, al entrar en la calle, un rutero trope bruscamente con

Poe; $ste ltimo, agitado por el susto, se resbal un poco, pis con supie una piedra suelta, y se torci ligeramente el tobillo, al tiempo quemaldeca el pavimento de la calle que se encontraba en reparacin.6uando llegan al pasa&e donde con ines experimentales se haconstruido un pavimento de madera, la palabra estereotoma ha venido asu mente, y esta palabra lo ha conducido inevitablemente a los tomos ya las teoras de 0picuro. /hora bien, $l haba tenido recientemente con7upin una discusin al respecto, en la que 7upin le hio saber que losltimos descubrimientos cosmognicos del doctor Nichols conirmabanlas teoras del ilsoo griego. /l pensar en eso, Poe no pudo de&ar dealar los o&os hacia la constelacin de rin, que brillaba entonces contoda su purea. /hora bien, el verso latino Perdidit antiquum littera primasonum, se reera a rin, que se escriba antiguamente 5rin, y esteverso, un crtico acababa de aplicarlo para ridiculiar al remendn de6hantilly, en su ltimo artculo.

O0sta asociacin de ideas, di&o 7upin, la vi por la sonrisa que pas porsus labios. Pensaba usted en la inmolacin del pobre apatero. 3asta esemomento haba caminado algo encorvado, pero de pronto lo vi erguirseen toda su estatura. 8e sent seguro de que estaba pensando en ladiminuta igura de 6hantilly. - en este punto interrump susmeditaciones para hacerle notar que, en eecto, el tal 6hantilly era muypeque'o y que estara me&or en el 4eatro de las "ariedadesO

(+u$ hay ms ingenioso y novedoso, les pregunto, y hasta donde elsentido de la observacin podr conducir a un hombre dotado como este7upin* 0s lo que vamos a ver.

5n terrible asesinato ha sido cometido en la calle 8orgue; una ancianallamada LEspanayey su hi&a que ocupaban un apartamento en el cuarto


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piso, han sido asesinadas hacia las tres de la ma'ana. 5n cierto nmerode testigos, entre ellos un italiano, un ingl$s, un espa'ol y un holand$s,atrados por los espantosos alaridos, se precipitaron hacia elapartamento, oraron la puerta y en el medio del ms extra'odesorden, hallaron a las dos vctimas, una estrangulada, la otra mutiladacon una nava&a de aeitar que an estaba ensangrentada. Las ventanas,las puertas cuidadosamente cerradas, no permitan conocer el caminotomado por el asesino. Las ms sagaces investigaciones desarrolladaspor la polica haban sido en vano, y nada pareca ponerla sobre la pistadel crimen.

0ste terrible hecho, rodeado de un misterio tan proundo, le interesabaextraordinariamente a /uguste 7upin; deca que para la investigacinde este asesinato, no era necesario proceder por los m$todos usuales;conoca al preecto de la polica, y consigui de $l la autoriacin paradirigirse al lugar del crimen con el propsito de examinarlo.

Poe lo acompa'aba en esta visita. 7upin, seguido de un gendarme,inspeccion la calle 8orgue, la parte posterior de la casa y la achadacon una atencin minuciosa. 0ntonces subieron al cuarto donde yacan

an los dos cuerpos. )u examen dur hasta la noche, sin decir unapalabra, y mientras volva a casa, se detuvo algunos minutos en lasoicinas de un peridico.

7urante toda la noche, permaneci callado, y, slo al da siguiente, almedioda, le pregunt a su compa'ero si haba notado algo particular enel lugar del crimen

0s aqu donde el analista 7upin comiena a aparecer.O1ien I di&o 7upin I, estoy esperando ahora a alguien que si bien no esquis el perpetrador de esas carniceras, debe hallarse implicado encierta manera en su e&ecucin. 0s probable que sea inocente de la partems horrible de los crmenes...... 0spero la llegada de ese hombre en


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cualquier momento y en esta habitacin...... )i viene, habr queretenerlo. 3e ah unas pistolas; los dos sabemos lo que se puede hacercon ellas cuando la ocasin se presenta.O

7e&ar$ que ustedes imaginen cul ue la estupeaccin de Poe al orestas palabras. 7upin le dice que, si la polica, despu$s de haberlevantado los pisos, abierto los techos y explorado las mamposteras delas paredes, no poda explicar la introduccin y la huida del asesino, $l,procediendo de otro modo, saba a qu$ atenerse a este respecto. 0neecto, mientras buscaba por todos los lugares de la casa yprincipalmente cerca de la ventana trasera por la cual tena que haberhuido el asesino, descubri un resorte; este resorte, mal su&etado porun clavo herrumbroso, haba permitido cerrar la ventana nuevamente, yasegurar el marco, despu$s que este uera empu&ado desde el exteriorpor el pie del ugitivo. 6erca de esta ventana penda una larga varillaproveniente de un pararrayos, y 7upin no dud al pensar en que la mismale haba servido como camino a$reo al asesino.

Pero esto no tena importancia; el camino tomado por el asesino antes odespu$s del crimen, no le llevaba al conocimiento del criminal. Por eso

7upin, sabiendo a qu$ atenerse al respecto, se lana a una deduccinoriginal, tomada de un rango de ideas completamente dierente, nopreguntndose cmo haban sucedido las cosas, sino ms bien en qu$ sedierenciaban de todo lo ocurrido hasta el presente. 0l dinero, quepermaneca intacto en el apartamento, demuestra por otra parte que elrobo no ha sido el mvil del crimen.

0s entonces que 7upin llama la atencin de Poe sobre un hecho que

haba pasado desapercibido en las declaraciones, y en el cual se muestratodo el genio del novelista americano

Los testigos, que acudieron en el momento del crimen, haban escuchadodos voces distintas. 4odos reconocieron que una de ellas perteneca aun ranc$s; no haba dudas al respecto, pero en cuanto a la otra, una vo


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aguda, una vo spera, haba un gran desacuerdo entre los testigos queeran de dierentes naciones.

O0ste I dice 7upin I, constituye el detalle de la evidencia. 6ada uno de

ellos est seguro de que no se trata de la vo de un compatriota. 6adauno la vincula no a la vo de una persona perteneciente a una nacin cuyoidioma conoce, sino a la inversa. 0l ranc$s supone que era la vo de unespa'ol, y agrega que podra haber distinguido algunas palabras sihubiera sabido espa'ol. 0l holand$s sostiene que se trata de un ranc$s;pero nos enteramos de que como no habla ranc$s, testimoni medianteun interprete. 0l ingl$s piensa que se trata de la vo de un alemn, peroel testigo no comprende el alemn. 0l espa'ol est seguro de que setrata de un ingl$s, pero &uga basndose en la entonacin, ya que nocomprende el ingl$s. 0l italiano cree que es la vo de un ruso, pero nuncahabl con un nativo de usia. 5n segundo testigo ranc$s, diiere delprimero y est seguro de que se trata de la vo de un italiano. No estaamiliariado con la lengua italiana, pero al igual que el espa'ol estconvencido por la entonacin. /hora bien% >cun extra'amente inslitatiene que haber sido esa vo para que pudieran reunirse seme&antestestimonios? >5na vo en cuyos tonos los ciudadanos de las cinco grandesdivisiones de 0uropa no pudieron reconocer nada amiliar? 8e dir ustedque poda tratarse de la vo de un asitico o de un aricano. Ni unos niotros abundan en Pars, pero, sin negar esa posibilidad, me limitar$ allamarle la atencin sobre tres puntos. 5n testigo caliica la vo despera, ms que aguda. tros dos se'alan que era precipitada ydesigual. Ninguno de los testigos se reiri a palabras reconocibles, asonidos que parecieran palabras.O

7upin contina y le recuerda a Poe los detalles del crimen, la uerasica que deba haber exigido, puesto que los mechones de cabellocanoso haban sido arrancados de la cabea de la anciana, y ustedessaben Oqu$ prodigiosa uera hay que e&ercer para arrancar apenasveinte o treinta cabellos al mismo tiempoO; destaca la agilidad que se


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requera para subirse en la varilla del pararrayos, la brutal erocidaddesplegada en el asesinato, Oalgo grotesco, horrible, absolutamentea&eno a lo humanoO, y adems Ouna vo de tono extran&ero para los odosde hombres de dierentes nacionalidades y privada de todo silabeointeligible.

O)in embargo, para usted, I pregunt 7upin a su compa'ero I, (+u$resultado hemos obtenido* (+u$ impresin he producido en suimaginacin*O

>Lo conieso, al llegar a este punto del libro, comenc$, tal y como lesucedi al interlocutor de 7upin, a sentir un escaloro que corra por mi

cuerpo? >"ean como el asombroso novelista se apodera de ustedes? (0s$l el due'o de vuestra imaginacin* ()e apodera de ustedes durante lasemociones de su narracin* (Presienten qui$n es el autor de esteextraordinario crimen*

Por mi cuenta, yo lo haba adivinado todo. 5stedes tambi$n, hancomprendido. )in embargo terminar$ brevemente citndoles algunaslneas que 7upin haba hecho publicar la vspera en el peridico El

m"ndo, un diario consagrado a cuestiones martimas y muy ledo por losmarineros.

O6/P45/7. 0n el Bois de Boulogneen la ma'ana del...


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ranc$s, segn las declaraciones de todos los testigos. )educido por elanuncio que no estableca ninguna conexin entre la huida del orangutn

y el crimen, el hombre no de&ara de presentarse.

)e present, en eecto; era un marinero Ogrande, robusto y musculoso,con una expresin de audacia de todos los diablosO; despu$s de algunasvacilaciones, lo reconoci todo. 0l mono se haba escapado de casa, altiempo que le arrebataba la nava&a, con la cual se estaba aeitando labarba en ese momento. 0l marinero, asustado, haba seguido al animal;$ste en su ren$tica uga, lleg a la calle 8orgue, encontr la varilla delpararrayos, por la cual subi gilmente. )u due'o lo imit; el monoencontr una ventana abierta y se precipit a trav$s de ella hacia elinterior del apartamento de las desgraciadas mu&eres. 0l resto esconocido. 0l marinero asisti al drama sin poderlo evitar, llamando almono y gritando; luego, habiendo perdido la cabea, se dio a la uga,seguido por el animal, que, cerrando la ventana de una patada, se deslihacia la calle y desapareci a su ve.

3asta aqu esta extra'a historia y su verdadera explicacin. )e ve qu$maravillosas cualidades del autor ella ha puesto en evidencia. 4iene tal

aire de verdad, que a veces uno cree estar leyendo un acta de acusacintomada por completo de la OMaceta de los 4ribunalesO.

A. 4tulo original% The murders in the Rue Morgue. Publicado en Graham's Lady's andGentleman's Magazine, en diciembre de ABCA. 6ronolgicamente, ue elvig$simo octavo cuento publicado. 0ste memorable relato inicia la seriede cuentos del amoso detective 7upin, nombre que al decir de muchos

parece haber sido tomado de la herona de un relato publicado en elBurton's Gentleman's Magazine. La capacidad analtica del detective lo lleva aresolver un misterioso caso de asesinato, que haba de&ado perple&os alos agentes de la polica.


23/

. 4tulo original% The purloined letter. Publicado en The gift: A Christmas, newyear's and birthday present, de Nueva -orQ, en el a'o ABCE. 6ronolgicamente,ue el quincuag$simo tercer cuento publicado. tro caso a resolver porel detective preerido de Poe, el se'or 7upin, quien nuevamente hacegala de su poder analtico y logra recuperar una comprometedora cartaque haba sido robada.

K. 4tulo original% The gold bug. Publicado en Dollar Newspaper, entre el A yB de &unio de ABCK. 6ronolgicamente, ue el cuadrag$simo cuentopublicado. Poe vendi este cuento por E dlares al editor Mraham.0nterado luego que el Dollar Newspaperoreca cien dlares al ganador deun concurso, lo permut por unas rese'as y gan el premio.Probablemente sea hoy el cuento ms popular de Poe, pues la enormelatitud de su inter$s abarca todas las edades y niveles mentales. 0xisteabundante bibliograa sobre este cuento y no altan quienes hanreconstruido el misterioso escaraba&o.

ap3t"lo ;;La carta robada I La turbacin de un preecto de polica I 8edios para

ganar siempre en el &uego de par o impar I "ictorien )ardou I 0l

escaraba&o de oro I La calavera I La lectura asombrosa de undocumento indescirable

0dgard Poe no iba a abandonar a este curioso persona&e de /uguste7upin, el hombre de las deducciones proundas; lo volvemos a encontraren a carta robada. La historia es simple; una carta comprometedoraha sido substrada por un ministro a una personalidad poltica. 0steministro 7... puede hacer un uso mal$ico de este documento, por lo cual

se hace necesario recuperarlo a cualquier precio. 0l preecto de lapolica ha sido encargado con esta dicil misin. )e conoce que la cartasiempre permaneca en la posesin inmediata de 7.... 7urante suausencia, los agentes de la polica haban buscado el documento en sucasa, haban revisado cuarto por cuarto, examinado el mobiliario decada apartamento, abierto todos los ca&ones, investigado todos Olos


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secretosO, atravesado todas las sillas con largas y inas agu&as,levantado las tablas de las mesas, desmontado las tablas de la cama,examinado las &unturas de todos los muebles, buscado en las cortinas,las alombras y los marcos de los espe&os. Para abreviar la totalidad dela supericie de la casa ha sido dividida en compartimentos numerados;cada pulgada cuadrada ha sido revisada con un microscopio, y laquincuag$sima parte de una lnea no ha podido escapar a este examen, nien la casa del ministro, ni en las casas adyacentes. 0n caso de que 7...hubiese llevado consigo la comprometedora carta, el preecto de lapolica le ha hecho detener dos veces para robarle, vali$ndose de alsosladrones. No se encontr nada.

0l preecto, descoraonado, ue a encontrarse con 7upin y le conttodo lo reerente al caso. 7upin le aconse& que continuara lasinvestigaciones. 5n mes despu$s, el preecto le haca una segunda visitaa 7upin; no se vea muy eli.

O-o dara cincuenta mil rancos, di&o el preecto, a quienquiera meconsiguiese la carta.

OI 0n ese caso I replic 7upin, abriendo un ca&n y sacando una libretade cheques I, bien puede usted llenarme un cheque por la sumamencionada. 6uando lo haya irmado le entregar$ la carta.

- $l le devolvi el precioso documento al preecto de polica,provocando gran estupeaccin en este ltimo, que se marchprecipitadamente; despu$s de su partida, 7upin le hio saber a Poecmo se haba hecho poseedor de la carta; y para mostrarle que los

medios a emplear deban variar segn la persona con la cual uno tieneque luchar, le cont lo siguiente%

O6onoc a un ni'o de ocho a'os cuyos triunos en el &uego de Opar eimparO atraan la admiracin general. 4ena un m$todo de adivinacinque consista en la simple observacin y en el clculo de la astucia de


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sus adversarios. )upongamos que uno de estos sea un perecto tonto yque, levantando la mano cerrada, le pregunta% O(Par o impar*O Nuestrocolegial responde% O#mparO, y pierde, pero a la segunda ve gana, porcuanto se ha dicho a s mismo% O0l tonto tena pares la primera ve, y suastucia no va ms all de preparar impares para la segunda ve. Por lotanto, dir$ imparO Lo dice, y gana.O

O/hora bien, si le toca &ugar con un tonto ligeramente superior alanterior, raonar de la siguiente orma% O0ste muchacho sabe que laprimera ve eleg impar, y en la segunda, se le ocurrir como primerimpulso pasar de par a impar, pero entonces un nuevo impulso lesugerir que la variacin es demasiado sencilla, y inalmente se decidira poner bolitas pares como la primera ve. Por lo tanto dir$ paresO. /slo hace, y gana.

/poyndose en este principio, 7upin entonces ha comenado porreconocer al ministro 7..., aprendi que $l era a la ve poeta ymatemtico.

O6omo poeta y matemtico I dice $l I, es capa de raonar bien, en

tanto que como mero matemtico hubiera sido incapa de hacerlo yhabra quedado a merced del preecto.O

0sto es muy proundo, mis estimados lectores; el matemtico se lashabra ingeniado para inventar un escondite, pero el poeta tena quetomar otro camino, optando por la simplicidad. 3ay ob&etos que escapana la vista humana por ser de una excesiva evidencia. 7e este modo, enlos mapas geogricos, las palabras resaltadas con caracteres gruesos,

que se extienden de una punta a otra del mapa, son menos obvias queaquellas que son escritas con caracteres inos y casi imperceptibles. 7...tena entonces que buscar la orma de despistar a los agentes de lapolica por medio de la propia sencille de sus combinaciones.


26/

0sto ue lo que 7upin comprendi; $l conoca a 7..., tena un acsmil dela carta de marras; parti hacia la casa del ministro, y la primera cosaque vio en su oicina ue aquella carta que no se haba podido encontrar,completamente en evidencia; el poeta haba comprendido que el me&ormedio de substraerse a las investigaciones era no esconderla enabsoluto. 7upin se apoder cilmente de ella, sustituy$ndola con unacsmil, y la carta ue recuperada. /ll donde los investigadoresallaron, un simple raonador tuvo $xito y sin diicultad.

0ste cuento es encantador y lleno de inter$s. 0n $l se ha basado else'or "ictorien )ardou, para hacer una piea maravillosa llamada Les

pattes de mouche, de la cual seguramente ustedes han odo hablar, y que hatenido uno de los ms grandes $xitos en el Gymnase.

3e llegado a El escarabajo de oro, y aqu el h$roe de 0dgard Poe va ahacer gala de una sagacidad poco comn; me ver$ obligado a mencionarun gran ragmento de esta historia; pero ustedes no se que&arn, y loreleern ms una ve, se los aseguro.

Poe haba trabado ntima amistad con un se'or llamado illiam Legrand,

quien, perseguido por una serie de inortunios, se haba marchado deNueva rleans y se haba ido a establecer cerca de 6harleston, en la6arolina del )ur, en la isla de )ullivan, compuesta solamente por tresmillas de arena de mar, de apenas un cuarto de milla de ancho. Legrandera de un carcter misntropo, su&eto a las alternativas del entusiasmo

y la melancola; se crea que su cabea estaba un poco desequilibrada, ysus padres haban puesto a su servicio a un vie&o negro que responda alnombre de @piter.

-a lo ven, este Legrand, este amigo de Poe, ser nuevamente unpersona&e excepcional, de un temperamento cilmente sobreexcitable,

y su&eto a crisis.


27/

5n da, Poe ue a devolverle la visita; lo hall en uno de sus ataques deentusiasmo; Legrand, que coleccionaba conchas y especiesentomolgicas, acababa de descubrir un escaraba&o de una extra'aespecie. 5stedes esperaban esta palabra, (verdad* Legrand no tena elanimal consigo en ese momento; se lo haba prestado a uno de susamigos, el teniente M..., residente del uerte 8oultrie.

@piter cones que nunca haba visto un escaraba&o similar; era de uncolor brillante, parecido al oro y su peso era considerable. 0l negro nodudaba que uera oro macio. Legrand quiso dar a su amigo un dibu&odel animal; busc un pedao de papel, y, al no encontrar ninguno, extra&odel bolsillo del chaleco un vie&o pedao de pergamino, sumamente sucio,sobre el cual procedi a dibu&ar al animal. Pero, qu$ cosa tan extra'a,cuando haba terminado de dibu&ar y le haba pasado el pergamino a Poe,$ste no vio all ningn escaraba&o, sino el dise'o netamente traado deuna calavera. Poe le hio una observacin acerca del dibu&o. illiam noquiso admitirlo; pero luego de una ligera discusin, Legrand reconocique su pluma haba pintado un crneo perectamente reconocible. 4omsu papel malhumorado, lo volvi a mirar, lo examin pensativamente, yinalmente lo guard en el escritorio de su cuarto. 3ablaron de otracosa, y Poe se retir, sin que Legrand hiciera el ms mnimo esueropor retenerlo.

5n mes despu$s, Poe recibi la visita del negro, Jste, que estaba muyinquieto, haba venido a hablarle sobre el estado enermio en que sehallaba su amo, que se haba vuelto taciturno, plido y d$bil; $l atribuaeste cambio a este incidente% illiam habra sido mordido por suescaraba&o. 7espu$s de esto, todas las noches so'aba con oro. @piterhaba trado una carta de illiam, en la cual le peda a Poe que uera avisitarlo.

O>"enga? >"enga? I di&o $l I. +uiero verlo esta noche, por un asuntoimportante. Le aseguro que es de la ms alta importanciaO


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"ean ustedes cmo la accin se complica, y de qu$ inter$s singular debeser esta historia. 5n monomanaco que sue'a con oro por haber sidomordido por un escaraba&o.

Poe acompa' al negro, y al llegar al bote que debera llevarlos haca sudestino, Poe vio en el ondo del bote una guada'a y tres palas, las cualeshaban sido compradas por orden de illiam. 0sta adquisicin loasombr. Lleg a la isla hacia las tres de la tarde. Legrand lo esperabacon impaciencia, y le estrech la mano nerviosamente. O0staba plido,hasta parecer un espectro, y sus proundos o&os brillaban con unresplandor anormal.O

Poe le pregunt acerca del escaraba&o. illiam le contest que esteescaraba&o estaba destinado a hacer su ortuna, y que usndoloapropiadamente llegaran hasta oro del cual era el indicio.

/l mismo tiempo, le mostr el notable y desconocido animal para losnaturalistas de la $poca; llevaba, en un extremo del dorso dos manchasnegras y redondas, y en el otro una mancha de orma alargada. )us$litros eran extremadamente duros y relucientes, y tenan

eectivamente la apariencia del oro bru'ido.OLo he mandado llamar I le di&o illiam a Poe I, para goar de suconse&o y su ayuda en el cumplimiento de las decisiones del destino ydel escaraba&o.O

Poe interrumpi a illiam y le tom el pulso; no encontr el sntoma msligero de iebre; $l quiso desviar el curso de sus ideas; no obstante,

illiam le anunciaba su intencin ormal de hacer, esa noche misma, unaexcursin a las colinas, excursin en la que el escaraba&o tena que &ugarun gran papel. Poe slo tena que seguirlo, &unto a @piter.

Los tres partieron; cruaron la caleta que separaba la isla de la tierrairme, y la peque'a tropa ranque los monta'osos terrenos de la


29/1

rivera, avanaron a trav$s de un pas completamente salva&e y desolado./l caer la tarde, llegaron a una regin siniestra, donde abundabanproundos precipicios. )obre una estrecha plataorma se elevaba untulpero salva&e en medio de ocho o die robles. illiam le dio la orden a@piter de subir al rbol, llevando el escaraba&o atado a uno de losextremos de una larga cuerda; a pesar de sus repugnancias y ba&o lasviolentas amenaas de illiam, @piter obedeci y lleg a la biurcacinms alta del rbol, a setenta pies de la tierra.

0ntonces illiam le orden que siguiera la rama ms gruesa de ese lado;pronto @piter desapareci entre el olla&e; despu$s de haber pasadosiete ramas, su amo le orden que avanara por esta s$ptima rama tantocomo le uera posible, y que le di&era si vea algo singular. 7espu$s devacilar, debido a que la madera pareca estar podrida, @piter, incitadopor la promesa de un dlar de plata, lleg a la extremidad de la rama.

O>oooh...? I exclam I, >7ios me prote&a...? (+u$ es esto que hay en elrbol*

I >- bien? I grit Legrand en el colmo del &bilo I. (+u$ es lo que hay*O

@piter estaba en presencia de un crneo retenido por una gruesapuntilla y descarnado por el pico de los cuervos. illiam le orden quepasara por el o&o iquierdo del crneo la cuerda que sostena alescaraba&o, de&ndolo colgar en direccin a la tierra.

@piter obedeci, y algunos instantes despu$s, el animal se meca aalgunas pulgadas de la tierra. illiam despe& el terreno, hio que el

escaraba&o cayera a tierra, y clav una estaca de madera en el lugarexacto donde haba cado. 0ntonces, extra&o una cinta para medir de subolsillo y i& un extremo en la parte del rbol ms cercana a la estaca,desenroll la cinta a una distancia de cincuenta pies, siguiendo ladireccin establecida entre el rbol y la estaca. 0n el sitio alcanado,i& una segunda estaca a la extremidad de la cinta, y tomndola por


30/

centro, tra un tosco crculo de unos cuatro pies de dimetro, y, con laayuda de Poe y de @piter, comenaron a cavar en la tierra; el traba&ocontinu durante dos horas y ninguna indicacin de tesoro apareca.illiam estaba desconcertado. )in decir mucho, @piter recogi lasherramientas, y la peque'a tropa comen a caminar hacia el este.

3aban caminado apenas doce pasos, cuando Legrand se precipit sobre@piter.

O>4unante? I grit Legrand, haciendo silbar la palabra entre sus dientesI... (6ul es tu o&o iquierdo*...O

0l pobre negro indic con la mano su o&o derechoO8e lo imagin$ I exclam Legrand I... >"amos? >vamos? es necesariorecomenar.O

0n eecto, el negro haba estado equivocado, y haba hecho pasar lacuerda con el escaraba&o por el o&o derecho, en lugar del o&o iquierdo.La operacin se reinici; la primera estaca ue clavada algunas pulgadasms al oeste, y al desenrollar la cinta se marc un nuevo punto distantevarias yardas del lugar excavado previamente.

0l traba&o ue retomado. Pronto aparecieron restos de esqueletos,botones metlicos, y algunas pieas de oro y de plata, y inalmente, uncore de madera de orma oblonga, asegurado por bandas remachadasde hierro or&ado; la tapa estaba su&eta por dos pasadores que illiam,

&adeando de ansiedad, hio correr rpidamente.

0l core estaba lleno de incalculables tesoros% cuatrocientos cincuentamil dlares en monedas rancesas, espa'olas, alemanas e inglesas,ciento die diamantes, dieciocho rubes, trescientas die esmeraldas,veintin airos y un palo, una cantidad enorme de ornamento en oromacio. 3aba adems anillos, aros y cadenas; ochenta y cinco crucii&os


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de oro, cinco incensarios, ciento noventa y siete relo&es de oro, todopor un valor de un milln y medio de dlares.

4odo estas riqueas ueron transportadas poco a poco a la caba'a de

Legrand. Poe se mora de impaciencia por saber cmo le haba llegado asu amigo el conocimiento de la existencia de este tesoro. /cto seguido,illiam comen a contar.

La narracin anterior no puede dar al lector ms que una ideaimperecta del estilo del novelista; no he podido describirles laexcitacin enermia de illiam durante esa noche; estedescubrimiento de un tesoro es ms o menos similar a todos los

descubrimientos de este tipo que ustedes han podido leer; con laexcepcin de la entrada en escena del escaraba&o y el crneo, no haynada uera de lo comn. Pero llegamos, ahora, a la parte pintoresca ysingular del cuento, donde comenamos a describir la serie dededucciones que llevaron a illiam al descubrimiento del tesoro.

0mpe recordndole a su amigo aquel tosco boceto que realiara delescaraba&o hecho en su primera visita, el cual result ser la

representacin de una calavera. 0l dibu&o haba sido hecho en un pedaode pergamino muy delgado.

Le cont en qu$ circunstancias haba encontrado dicho pergamino; ueen el extremo de la isla, cerca de los restos de un barco nauragado, elmismo da que descubri el escaraba&o, el cual envolvi en ese pedaode papel.

Los restos encontrados llamaron su atencin, y record que el crneo ola calavera es el bien conocido emblema de los piratas. -a eran dos loseslabones de una gran cadena.

(Pero si este crneo no exista en el pergamino en el momento en queilliam dibu& el escaraba&o, entonces cmo se explica que la igura


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apareciera cuando $ste le extendi el papel a Poe* 0s en el momentoque $ste ltimo se dispona a examinar el dibu&o, cuando el perro deilliam saltaba sobre Poe para &ugar. 0s entonces cuando Poe separ sumano y acerc el pergamino al uego, y el calor de la llama, debido a unapreparacin qumica, hio que apareciera ante sus o&os un dibu&oinvisible.

Luego de la partida de su amigo, illiam tom el pergamino, lo someti ala accin del calor, y vio aparecer en una esquina del papel, en la esquinadiagonalmente opuesta a donde estaba rele&ada la calavera, una iguraque representaba a un cabrito.

(Pero qu$ relacin existe entre los piratas y un cabrito* /qu est.0xisti una ve un cierto capitn RiddC


33/

decirle esto, illiam le extendi a Poe el pergamino, que contena laslneas siguientes%

/9==>98/))?@41'?)4=B)4=)18?@41>1C?8))1/0=(D=@1>19(11)/@>

4?(11@7?@1)@=(41/)/@>'D@= (47/?@'(/@

4)1C1@48?7'1/))?>1)4==0(=7418101D1=041>1/4)41/>/'118?

@10(=741(114(=-94 41)4=0?0D011=-

Poe, al ver esta sucesin de nmeros, de puntos, de traos, de puntos ycomas, de par$ntesis, declar que no entenda an. 5stedes habran

dicho como $l, estimados lectores; pero el novelista va a desenredareste caos con una lgica admirable. )ganlo, pues $sta es la parte msingeniosa del cuento.

La primera cuestin a esclarecer era el idioma que se esconda trasaquellos caracteres; pero aqu el &uego de palabras originado sobre lapalabra Ridd indicaba evidentemente la lengua inglesa, ya que no eraposible otra lengua.

/hora le cedo la palabra a illiam.

ONotar usted I di&oI que entre las palabras no hay espacios. 7e no seras el traba&o hubiera resultado comparativamente sencillo. 8e hubiesebastado empear por un cote&o y un anlisis de las palabras ms breves;apenas hallada una palabra de una solo letra, como ao I


34/

signo

O ; O F O

O C O AH O

O S= O AF O

O T O AK O

O E O A OO F O AA O

O < O AU O

O VA O B O

O U O F O

O H O E O

O %K O C O

O * O K O

O W O O

O X O A O

O/hora bien, la letra que aparece con mayor recuencia en ingl$s es e.Las restantes letras se suceden en el siguiente orden% a o i d h n r s t u y c f


35/

g l m w b k p q x z. La epredomina de tal manera, que es raro encontrar unarase de cualquier extensin donde no igure como letra dominante.

O4enemos, pues, algo ms que una mera suposicin para comenar.

Puesto que el signo predominante es 8, empearemos por suponer que setrata de la e del alabeto natural. Para veriicar esta suposicinobservemos si el 8aparece con recuencia en pare&as, ya que la e sedobla muchas veces en ingl$s% vayan como e&emplo las palabras meet, fleet,speed, seen, been, agree, etc. 0n nuestra cira vemos que no aparece dobladamenos de cinco veces, a pesar de que se trata de un criptograma breve.

O6onsideremos, pues que el 8es la e. /hora bien, de todas las palabras

inglesas, the es la ms usual, i&$monos entonces si no existenrepeticiones de tres signos colocados en el mismo orden, el ltimo delos cuales sea 8. )i descubrimos repeticiones de este tipo, lo msprobable es que representen la palabra the. 1asta mirar el pergaminopara reparar en que hay no menos de siete de estas series% los signosson ;48. 6abe, pues suponer que ; representa la t, 4 la h, y 8 la e,conirmndose as el valor de este ltimo signo. 7e tal manera, hemosdado un gran paso adelante.

O)olo hemos determinado una palabra; pero esto nos permite i&ar algomuy importante, es decir el comieno y las terminaciones de variasotras palabras. 4omemos, por e&emplo, la combinacin ;48 en supenltima aparicin, casi al inal de la cira. )abemos que el signo ;queaparece de inmediato, representa el comieno de una palabra, y adems,conocemos cinco de los signos que aparecen despu$s de the. 0scribamos,pues, las equivalencias que conocemos, de&ando un espacio para lo que

ignoramos%

t eeth

OPor lo pronto podemos airmar que la porcin th no constituye unaparte de la primera letra que empiea con la primera t, ya que luego de


36/

probar todo el alabeto a in de adaptar una letra al espacio libre,convenimos en que es imposible ormar una palabra de la cual dicho thsea una parte. Nos quedamos, pues, con

t ee,

y, ensayando otra ve el alabeto, llegamos a la palabra tree


37/

que evidentemente, es la conclusin de la palabra degree


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C O h

F O i

T O n

S O o

< O r

; O t* O u

O4enemos, pues las equivalencias de die de las letras ms importantes,y resulta innecesario dar a usted ms detalles de la solucin... )olo meresta proporcionarle la traduccin completa de los signos del pergamino.3ela aqu%

O5n buen vidrio en el hostal del obispo en la silla del diablo cuarenta yun grados trece minutos y nornordeste tronco principal s$ptima ramalado este tirad del o&o iquierdo de la cabea del muerto una lnea deabe&a del rbol a trav$s del tiro cincuenta pies aueraE.

3e aqu el criptograma descirado y aconse&o a mis lectores volver ahacer todos los clculos del novelista; as comprobarn la exactitud delos mismos. Pero (qu$ signiicaba toda esta &erga y cmo illiam pudoentenderla*

Primero intent puntuar el documento; ahora bien, el escritor se habaimpuesto como regla escribir las palabras sin divisin alguna; pero, al noser tan hbil, haba amontonado los caracteres precisamente en lugaresdonde deba haber una interrupcin. Noten bien esta relexin, porque
http://jgverne.tripod.com/Textos/EPoe/#Notes5http://jgverne.tripod.com/Textos/EPoe/#Notes5


39/1

ella denota un proundo conocimiento de la naturalea humana. /horabien, el manuscrito oreca cinco divisiones las cuales eran%

O5n buen vidrio en el hostal del obispo en la silla del diablo

O6uarenta y un grados trece minutos

ONornordeste tronco principal s$ptima rama lado este

O4irad del o&o iquierdo de la cabea del muerto

O5na lnea de abe&a del rbol a trav$s del tiro cincuenta pies auera

/hora bien, esto es lo que Legrand deduce con una sagacidad suprema,despu$s de haber realiado largas investigaciones%

Primeramente, descubri que a cuatro millas al norte de la isla existaun vie&o sitio llamado castillo de Bessop. 0ra un amontonamiento irregularde acantilados y rocas, de los cuales uno presentaba en su cima unacavidad llamada La silla del diablo. 0l resto se poda deducir% el ObuenvidrioO signiicaba un telescopio, con el que se deba localiar el punto

situado a los cuarenta y un grados, trece minutos del nornordeste. /lhacer la operacin, illiam divis un gran rbol a lo le&os, sobre elolla&e brillaba un punto blanco, que era un crneo humano.

0l enigma estaba resuelto. illiam se dirigi hacia el rbol, reconoci eltallo principal y la s$ptima rama del lado este; comprendi que eranecesario de&ar caer una bala por el o&o iquierdo del crneo, y que unaOlnea de abe&aO, o ms bien una lnea recta, llevada del tronco del rbol

a trav$s de la bala, a una distancia de cincuenta pies de largo, leindicara el lugar preciso donde se encontraba enterrado el tesoro.bedeciendo a su naturalea antstica, y queriendo enga'ar un poco asu amigo, reempla la bala por el escaraba&o, y se convirti en elposeedor de ms de un milln de dlares.


40/

/s es este cuento, curioso, asombroso, excitando el inter$s por mediosdesconocidos hasta entonces, lleno de observaciones y deducciones dela ms alta lgica, y que, slo, habra bastado para hacer amoso alnovelista americano.

/ mi parecer, es la ms notable de todas sus 2istoriasE:traordinarias, esa en la que se revela al mximo grado ese g$neroliterario que se le ha dado en llamar ahora, el g$nero Poe.

C. 0ste pirata realmente existi. 6ooper recuentemente hace alusin a$l en sus novelas

E. 0l contenido del texto original en ingl$s es% A good glass in the bishop's hostelin the devil's seat forty-one degrees and thirteen minutes northeast and by north main branch

seven limb east side shoot from the left eye of the death's-head a bee line from the tree through

the shot fifty feet out

ap3t"lo ;;;0l camelo del globo I Las aventuras de un tal 3ans Paall I 8anuscritohallado en una botella I 5n descenso al 8aelstrom. I La verdad en el

caso del se'or "aldemar I 0l gato negro I 0l hombre de la multitud I Lacada de la casa 5sher I La semana de los tres domingos.

Llego ahora a El camelo del !loboF. 0n algunas lneas, les dir$ que lahistoria narra una travesa del /tlntico, realiada en tres das porocho personas. La narracin de este via&e apareci en el peridico NewYork Sun. 8uchos creyeron en ella, sin duda los que no la haban ledo an,puesto que los medios mecnicos indicados por Poe, la rosca de

/rqumedes, que sirve de propulsor y el timn, son completamenteinsuicientes para dirigir un globo. Los aeronautas, que parten de#nglaterra con la intencin de llegar a Pars, son arrastrados hacia/m$rica hasta alcanar la isla )ullivan; durante su travesa, se elevarona una altura de veinticinco mil pies. 0l cuento es corto y reproduce losincidentes del via&e con ms de rarea que de verdad.


41/

Preiero la historia titulada La incomparable aven!ra "e !n al #an$ P%aallG, de la cual leshablar ms extensamente. Pero, me apresurar en decirles que, all tambin, son transgredidas intrpidamente las leyesms elementales de la Fsica y la Mecnica esto siempre me ha parecido extra!o de parte de Poe, que, con algunasin"enciones, hubiera podido hacer su relato ms creble despus de todo, como se trata de un "ia#e a la $una, no hay quemostrarse muy exigente con los medios de transporte. %l tal &ans P'aall era un delincuente demente, una especie deasesino so!ador, que, para no pagar sus deudas, decidi( huir hacia la $una. Parti( una bella ma!ana de la ciudad de)otterdam, despus de haber tenido la precauci(n de hacer "olar a sus acreedores, "alindose de una mina dispuesta a tal

e'ecto.7ebo decir ahora cmo Paall llev a cabo este via&e imposible. Para taleecto, llen su globo de un gas inventado por $l, que era el resultadode la combinacin de una cierta substancia metlica o semimetlica y deun cido muy comn. 0ste gas es una de las partes constituyentes delnitrgeno, considerado hasta entonces como irreducible, y su densidades treinta y siete veces menor que la del hidrgeno. Por tanto, hemos

llegado aqu, sicamente hablando, al dominio de la antasa; pero estono es todo.

5stedes conocen que es la presin del aire la que hace que un aerostatose eleve. /l llegar a los lmites superiores de la atmsera, a seis miltoesas aproximadamente, si pudiera llegar hasta all, se detendra enseco, y ninguna uera humana podra hacerlo ir ms all; es entoncesque Paall, o ms bien el propio Poe, comiena una de sus rarasdisertaciones para demostrar que ms all de las capas de aire, existean un medio et$reo. 0stas disertaciones se hacen con un aplomonotable, y se dan argumentos de hechos muy alsos con el rigor msilgico; en in, se arriba a la conclusin de que haba una granprobabilidad Ode que en ningn momento de su ascenso alcanara unpunto donde los pesos unidos de su inmenso globo, el gasinconcebiblemente rariicado que lo llenaba, la barquilla y su contenidolograran igualar el peso de la masa atmos$rica desplaada por el

aerostatoO3e aqu el punto de partida; pero no es suiciente. 0n eecto, subir,subir siempre est bien; pero respirar es tambi$n necesario. Paall llevaadems un cierto aparato destinado a condensar la atmsera, por


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enrarecida que ella est$, en cantidad suiciente como para poderrespirar.

7e manera que tenemos aqu un aire que ser necesario condensar para

proveer a los pulmones, y que, sin embargo, en su estado natural, serno obstante lo suicientemente denso para elevar el globo. 0ntiendenustedes la contradiccin de estos hechos. No insisto ms.

Por otra parte, una ve admitido el punto de partida, el via&e de Paalles maravilloso, lleno de inesperados comentarios, de singularesobservaciones; el aeronauta arrastra al lector con $l, hacia las altasregiones del aire; crua rpidamente una nube de tormenta; a una altura

de nueve millas y media, siente que sus o&os, que la presin atmos$ricano puede mantener, se le escapan uera de sus rbitas, y que losob&etos contenidos en la barquilla se presentan ba&o una ormamonstruosa y alsa; se eleva siempre; le sobreviene un espasmo; se veobligado a hacerse una sangra con su cortaplumas, la cual leproporciona un alivio inmediato.

O/ una altura de diecisiete millas I dice Paall I, el panorama que

oreca la 4ierra era magnico. 3acia el oeste, el norte y el sur, hastadonde alcanaban mis o&os, se extenda la supericie ilimitada de unoc$ano en aparente calma, que por momentos iba adquiriendo unatonalidad ms y ms aul. / grandsima distancia, hacia el este, aunquediscernibles con toda claridad, veanse las #slas 1ritnicas, la costaatlntica de Drancia y 0spa'a, con una peque'a porcin de la parteseptentrional del continente aricano. 0ra imposible advertir la menorse'al de ediicios aislados y las ms orgullosas ciudades de la

humanidad se haban borrado completamente de la a de la 4ierraO

Pronto Paall alcana una altitud de veinticinco millas, y su miradacontempla no menos de la trescientas veintava parte de la supericie dela 4ierra; instala su aparato de condensacin; se encierra, $l y toda labarquilla, en una cmara de caucho; condensa la atmsera a su


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alrededor, e inventa un dispositivo ingenioso, que, por medio de lasgotas de agua que caen sobre su rente, lo despierta una ve por hora,de manera que pudiera renovar el aire viciado acumulado en esteestrecho espacio.

7a por da, lleva el diario de su via&e. 3aba partido el primero de abril;el seis, se encuentra en el Polo, observa los inmensos t$mpanos de hielo,

y ve como el horionte se ampla sbitamente, debido al achatamientode 4ierra. 0l siete, estima su altura en G.EC millas, y tiene ba&o suso&os la totalidad del dimetro mayor de la 4ierra, con el ecuador comolmite del horionte.

0ntonces su planeta nativo comiena a disminuir da a da; pero no puedever la Luna que est casi en su cenit, que el globo le oculta. 0l quince, unruido aterrador lo sumerge en el estupor; supone que un inmensometeorito se ha cruado en su camino. 0l diecisiete, al mirar haciaaba&o, ue presa de un terror inmenso; el dimetro de la 4ierraapareca sbitamente aumentado en una inmensa proporcin. (3abareventado su globo* (6aa con la ms impetuosa e incalculablevelocidad* )us rodillas temblaron, sus dientes casta'eteaban, el pelo se

le eriaba... Pero la relexin vino en su ayuda, y &guese su alegra,cuando comprendi que ese astro extendido ba&o sus pies, y hacia elcual descenda rpidamente, era la Luna en toda su gloria.

8ientras dorma, el globo haba invertido su posicin, y descendaentonces hacia el brillante sat$lite cuyas monta'as proyectaban masasvolcnicas en todas direcciones.

0l diecinueve de abril, contrariamente a los descubrimientos modernos,que prueban la ausencia completa de atmsera alrededor de la Luna,Paall not que el aire se tornaba cada ve ms denso; el traba&o delcondensador disminuy considerablemente; incluso pudo quitar suprisin de caucho. Pronto not que comenaba a caer con una velocidadterrible; lan rpidamente su lastre y todos los ob&etos que contena la


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barquilla, y por in lleg Ocomo una bala al coran mismo de una ciudadde un aspecto antstico, en el centro de una enorme multitud depeque'os y esimos seres que no pronunciaron una slaba, ni sepreocuparon en lo ms mnimo por auxiliarleO

0l via&e haba durado diecinueve das, Paall haba ranqueado unadistancia aproximada de KA.HU millas. 8ientras miraba la 4ierra, lavea Ocomo un enorme y sombro escudo de bronce, de dos grados dedimetro, inmvil en el cielo y guarnecida en uno de sus bordes con unamedialuna del oro ms brillante. #mposible descubrir la ms leve se'alde continentes o mares; el globo apareca lleno de manchas variables, yse advertan, como si uesen a&as, las onas tropicales y ecuatorialesO

4erminaba as la extra'a narracin de 3ans Paall. (6mo lleg estanarracin al burgomaestre de otterdam, 8ynheer )uperbus von5nderducQ* Por un habitante de la Luna, ni ms ni menos, un mensa&erodel mismsimo 3ans, que peda regresar a la 4ierra; a cambio del indultose comprometa a relatar sus curiosas observaciones en el nuevoplaneta Osobre sus maravillosas alternancias de calor y ro, de laardiente y despiadada lu solar que dura una quincena, y la rigide ms

que polar que domina en la siguiente, del constante traspaso dehumedad, por destilacin seme&ante a la que se practica al vaco, desdeel punto situado deba&o del sol al punto ms ale&ado del mismo, de loshabitantes en s; de sus maneras, costumbres e instituciones polticas,de su peculiar constitucin sica, de su ealdad, de su alta de ore&as,ap$ndices intiles en una atmsera a tal punto modiicada; de suconsiguiente ignorancia del uso y las propiedades del lengua&e; de susingeniosos medios de intercomunicacin que reemplaa la palabra; de laincomprensible conexin entre cada individuo de la Luna con algnindividuo de la 4ierra, conexin anloga y sometida a la de las eserasdel planeta y el sat$lite, y por medio de la cual la vida y los destinos delos habitantes de la otra, y por sobre todo, de los negros y horrendosmisterios existentes en las regiones exteriores de la Luna, regiones


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que, debido a la casi milagrosa concordancia de la rotacin del sat$litesobre su e&e con su revolucin sideral en torno a la 4ierra, &amas hansido expuestas, y nunca lo sern, si 7ios quiere, al escrutinio de lostelescopios humanos.O

>Piensen en todo esto, queridos lectores, y vean qu$ magnicas pginas0dgar Poe hubiese escrito sobre estos extra'os hechos? Jl preiridetenerse all, e incluso termina su cuento, demostrando que lanarracin no poda ser otra cosa que un inundio. Por tanto, $l echa demenos, y nosotros lo echaremos de menos &untos, esta historiaetnogrica, sica y moral de la Luna, que hasta el da de hoy an quedapor hacer. 3asta que alguien ms inspirado o ms auda emprenda estaaventura, es necesario renunciar a conocer la organiacin especial delos habitantes de la Luna, la manera en que se comunican entre ellos,incluso con la ausencia de la palabra, y sobre todo la correlacin queexiste entre nosotros y los coIseres de nuestro sat$lite. 8e gusta laidea de que, viendo la situacin inerior de su planeta, ellos al menossern buenos para convertirse en nuestros sirvientes.

7i&e que 0dgard Poe haba sacado eectos variados de su antstica

imaginacin; voy rpidamente a mencionarles los ms importantes,citndoles algunos de sus cuentos, como


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atestadas de gente, a los baares tumultuosos, entre los grupos dealborotadores, a los distritos ale&ados donde se api'an los borrachos, adondequiera que hubiera una multitud, que era su elemento natural. Paraterminar a ca3da de la asa sherAK, aventura escaloriante, sobreuna muchacha que se crea muerta, que es enterrada y que revive.

4erminar$ con esta relacin, mencionando el cuento titulado 5resdomin!os por semanaAC. 0l cuento es de un g$nero menos lgubre,aunque es extra'o. (6mo puede existir una semana de tres domingos*Perectamente, para tres individuos, y Poe lo demuestra. 0n eecto, la4ierra tiene veinticinco mil millas de circunerencia, y gira sobre su e&ede este a oeste en veinticuatro horas, a una velocidad de mil millas porhora. )upongamos que el primer individuo parte de Londres, y avanamil millas hacia el oeste; $l ver el sol una hora antes que el segundoindividuo que permanece inmvil. Luego de avanar otras mil millas, lover dos horas antes; al inal de su vuelta al mundo, al regresar a supunto de partida, $l habr adelantado &ustamente un da entero sobreel segundo individuo. )i el tercer individuo hace el mismo via&e, en lasmismas condiciones, pero en sentido inverso, es decir yendo hacia eleste, despu$s de su via&e alrededor del mundo se habr retrasado unda. 0ntonces, (qu$ sucede con los tres individuos reunidos un domingoen el punto de partida* Para el primero, ayer era domingo, para elsegundo, hoy mismo, y para el tercero, ser ma'ana. -a ven, esto es unabroma cosmogrica dicha en t$rminos curiosos.

F. 4tulo original% The balloon hoax. Publicado en New York Sun, el AK de abrilde ABCC. 6ronolgicamente, ue el cuadrag$simo sexto cuento

publicado. 0n la peor miseria reci$n llegado a Nueva -orQ con su mu&er,Poe vendi el relato al New York Sun, sugiriendo que se publicara comonoticia de ltimo momento. Man unos pocos dlares y el placer decontemplar a la multitud que se agolpaba rente a las oicinas del diario
http://jgverne.tripod.com/Textos/EPoe/#Notes13http://jgverne.tripod.com/Textos/EPoe/#Notes14http://jgverne.tripod.com/Textos/EPoe/#Notes13http://jgverne.tripod.com/Textos/EPoe/#Notes14


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y se arrebataba los e&emplares, algunos de los cuales se vendieron acincuenta centavos de dlar.

G. 4tulo original% Hans Pfaall. A tale. Publicado en Southern Literary Messenger,

en &unio de ABKE. 8s conocido como The unparalleled adventure of one HansPfaall. 6ronolgicamente, ue el und$cimo cuento publicado. Poe ha sidoconsiderado durante algn tiempo como padre de la anticipacincientica. 0n este relato a trav$s de una increble historia nostransporta ms all de nuestra imaginacin, al extremo de sugerir unvia&e hacia la Luna, >en un globo?

B. 4tulo original% MS found in a bottle. Publicado en Baltimore Sunday Visiter, el

AH de octubre de ABKK. 6ronolgicamente, ue el sexto cuentopublicado. 8uchos especialistas han credo ver en este cuento unaparbola del paso del hombre por la vida, y muchos han elogiado lapereccin de su actura. 0ste cuento gan el premio orecido por elBaltimore Saturday Visitere inici en cierto modo la carrera literaria de Poe.0n una carta a un amigo el propio Poe airma que se trata de una de susprimeras composiciones.

H. 4tulo original% A descent into the Maelstrm. Publicado en Graham's Lady's andGentleman's Magazine, en mayo de ABCA. 6ronolgicamente, ue el vig$simonoveno cuento publicado. )e dice que Poe tom las ideas para estecuento de un cuento publicado con anterioridad en un peridico ranc$s.

AU. 4tulo original% The facts of M. Valdemar's case. Publicado en American Review,en diciembre de ABCE. 8s conocido como The facts in the case of M. Valdemar.6ronolgicamente, ue el quincuag$simo noveno cuento publicado. 0n

Londres, este relato ue tomado por un inorme cientico. 0lmesmerismo y sus campos aines interesaban extraordinariamente ensu $poca, en el cuento no se retrocede ante el menor detalledescriptivo, por repugnante que esta sea.


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AA. 4tulo original% The black cat. Publicado en United States Saturday Post(Saturday Evening Post), el AH de agosto de ABCK. 6ronolgicamente, ue elcuadrag$simo primer cuento publicado. 5n cronista de la $poca vio en eltro principal del cuento


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ap3t"lo ;VA"enturas de Arthur *ordon Pym + Augustus arnard + %l bergantn Grampus& El e$con"ri'o en la bo"e(a & El perro

rabio$o & La cara "e $an(re & Amoinamieno ) ma$acre & El %ana$ma a bor"o & El barco "e lo$ m!ero$ &Na!%ra(io & Tor!ra$ "el *ambre & Via'e al Polo S!r & N!evo$ *ombre$ & E+raor"inaria i$la & Enerra"o$ vivo$ &

La (ran %i(!ra *!mana & Concl!$in-

Dinalmente he llegado a una novela que terminar este estudio sobre lasobras de Poe. 0s ms larga que sus cuentos ms largos y lleva comottulo A%ent"ras de Arth"r ordon PymAE. +uis ms humana que las2istorias e:traordinarias, no por eso es menos inslita. Poe presentasituaciones que no se encuentran en ninguna parte, y de naturaleaesencialmente dramtica. @uguen ustedes.

Poe primeramente comiena por citar una carta del mencionado Mordon

Pym, con el in de probar que sus aventuras no son de ningn modoimaginarias, como se haba querido hacer creer al pblico al irmarlascon el nombre del se'or Poe; reclama en avor de su autenticidad; sin irtan le&os, vamos a ver si ellos son siquiera probables, por no decirposibles.

0l mismo Mordon Pym narra su historia.

7esde su ni'e, $l tena obsesin con los via&es, y, a pesar de ciertaaventura que casi le cuesta la vida, no desisti de su propsito y decidicierto da, en contra de la voluntad y sin el conocimiento de su amilia,embarcar en el bergantn Grampus, destinado a la pesca de la ballena.

5no de sus amigos, /ugustus 1arnard, que ormaba parte de latripulacin, debi apoyar este proyecto preparando en la bodega delbarco un escondri&o donde Mordon permaneci hasta que el barcopartiera. 4odo se e&ecuta sin diicultad, y nuestro h$roe percibe prontocmo el bergantn comiena su marcha. Pero, despu$s de tres das decautividad, su mente comiena a conundirse; los calambres se apoderande sus piernas; adems, sus provisiones se echan a perder; las horaspasan; /ugustus no aparece; la inquietud comiena a apoderarse delprisionero.


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Poe describe con gran vigor de imgenes y una seleccin de palabrasapropiadas las alucinaciones, los sue'os, los extra'os espe&ismos delpobre desgraciado, sus surimientos sicos, su dolor moral. 3abaperdido la palabra; su cerebro lotaba; en este momento desesperado,sinti que las garras de un monstruo enorme se apoyaban sobre supecho, y que dos chispeantes lmparas lanaban sus rayos sobre $l; elv$rtigo se apoder de su cerebro, y estaba a punto de volverse loco,cuando algunas caricias, demostraciones de aecto y alegra, le hicieronreconocer en el monstruo tenebroso a su perro Tigre, su terranova que lohaba seguido a bordo.

0ra un amigo, un compa'ero de siete a'os; Mordon reaviv entonces laesperana, e intent reorganiar sus ideas% haba perdido la concienciadel tiempo. (6untos das haca que se encontraba en esta inerciamrbida*

4ena una iebre desmedida, y para colmo de males, la vasi&a del aguaestaba vaca; decidi entonces llegar a la escotilla a cualquier precio;pero los movimientos del bergantn golpeaban y desplaaban las ca&asmal estibadas; a cada momento el paso amenaaba con ser obstruido.

)in embargo, despu$s de miles de esueros dolorosos, Mordon lleg ala escotilla. Pero en vano intent abrirla, orndola con la ho&a de sucuchillo; permaneci obstinadamente cerrada. Loco de desesperacin,arrastrndose, tropeando, exhausto, muriendo, logr volver a suescondite, y cay cuan largo era. Tigreintent consolarlo por medio desus caricias; pero el animal termin asustando a su due'o; comen alanar sordos mugidos, y cuando Mordon le extenda su mano, loencontraba invariablemente echado sobre su lomo, con las patas en elaire.

"ean ustedes a trav$s de qu$ sucesin de hechos Poe ha preparado a sulector. Pues bien, por ms que uno lo crea todo, lo espere todo, unestremecimiento lo embarga a uno cuando encabeando el captulosiguiente lee% >Tigreest rabioso? 0s como para no continuar el libro.


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Pero antes de experimentar este supremo terror, Mordon, mientrasacariciaba a Tigre, haba sentido un pedacito de papel atado por uncordn ba&o la paletilla iquierda del animal; despu$s de intentar veinteveces encontrar los soros, recogi un poco de soro, que, rotadovivamente, le dio una lu rpida y plida; con este resplandor, habaledo el inal de una lnea donde aparecan las palabras% ... sangre. IPermaneca oculto, su vida depende de ello.

>)angre? >0sta palabra? 0n esta situacin. >Due en este momento, a la ludel soro, que $l not un cambio singular en la conducta de Tigre? >-a notena dudas de que la privacin del agua lo haba vuelto rabioso? - ahora,cuando mostraba la intencin de abandonar el reugio el perro parecaquerer bloquearle la salida. 0ntonces Mordon, asustado, se abotonuertemente su vestimenta para protegerse de las mordeduras, yentabl con el animal una lucha desesperada; sin embargo triun, ylogr encerrar al perro en la ca&a que le serva de reugio; luego caydesvanecido; un ruido, un susurro, su nombre a medio pronunciar, losacaron de su aturdimiento. /ugustus estaba a su lado, acercando unabotella de agua a sus labios.

>Lo que haba ocurrido a bordo? 5n amotinamiento de la tripulacin, elasesinato del capitn y veintin hombres; /ugustus se haba salvado,gracias a la inesperada proteccin de un tal Peters, marinero de unauera prodigiosa. 7espu$s de esta terrible escena, el Grampus habacontinuado su ruta, y la narracin de sus aventuras, agrega el novelistaOcontendr incidentes de una naturalea ms all de la experienciahumana, y por esta ran mucho ms all de los lmites de la credulidadhumana, que prosigo sin esperana ninguna de obtener credibilidad portodo lo que voy a contar, coniando solo que el tiempo y el progreso dela ciencia veriiquen algunas de las ms importantes e improbables demis airmacionesO.

Lo veremos. Les cuento rpidamente. 3aba dos &ees entre losrebeldes, el segundo y el cocinero principal, Peters; eran dos &ees


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rivales y enemigos. 1arnard se aprovecha de esta divisin, y le revela aPeters, cuyos partidarios disminuyen da a da, la presencia a bordo deMordon. 0ntonces, planean apoderarse del barco. La muerte de unmarinero les orece bien pronto la oportunidad esperada. Mordonrepresentar el papel de antasma, y los conspiradores sacarnprovecho del pavor causado por la aparicin.

La representacin tuvo lugar; produ&o un terror glacial, la luchacomen; Peters y sus dos compa'eros, ayudados por Tigre, triunaron; yse quedaron solos a bordo con un marinero de nombre ParQer, que, al nohaber perecido, se uni a ellos.

Pero entonces sobrevino una terrible tempestad; el barco, vctima delbalanceo, se inclin sobre un costado, y la estiba desplaada por lainclinacin, lo mantuvo en esta terrible situacin durante algn tiempo;sin embargo al in se endere un poco.

/qu llegan las extra'as escenas de hambre, y todos los intentosallidos por llegar al pa'ol; son descritos de una orma arrebatadora.

0n el ms terrible de los surimientos, se produ&o un incidenteaterrador, muy propio del genio de Poe.

5n barco es avistado por los nuragos, un gran bergantnYgoleta, deaspecto holand$s, pintado de negro, con un mascarn de proa llamativo ydorado, se acerca poco a poco, luego se ale&a, y ms tarde regresa;parece seguir un rumbo incierto. Dinalmente, en una ltima gui'ada,llega a acercarse apenas a veinte pies del Grampus. Los nuragos pueden

ver su puente. >3orror? >0st cubierto de cadveres? >No hay a bordo unser viviente? >)? 5n cuervo que se pasea por entre todos los muertos;luego, el extra'o barco desaparece, llevndose consigo la incertidumbrehorrible de su destino.


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0n los das siguientes, los surimientos del hambre y de la sed seduplican. Las torturas de la balsa de la Medusano daran ms que unaidea imperecta de lo que sucedi a bordo; se discuti ramente acercade emplear los recursos del canibalismo, y se tir a la suerte; estuvocontra ParQer.

Los desdichados sobrevivieron as hasta el cuatro de agosto; 1arnardestaba muerto de agotamiento; el navo, obedeciendo a un movimientoirresistible, dio la vuelta poco a poco, hasta que la quilla se mantuvo enel aire; los nuragos, entonces, se aerraron a la misma; sin embargo,los surimientos del hambre se aplacaron un poco, debido a que habanencontrado la quilla cubierta de una espesa capa de cirrpodos, loscuales les proporcionaron una comida excelente; pero an altaba elagua.

Dinalmente, el seis de agosto, despu$s de nuevas angustias, de nuevasalternativas de esperana ortalecidas o deraudadas, ueron recogidospor la goleta Jane Guyde Liverpool, al mando del capitn Muy. Los tresdesventurados se enteraron entonces de que no haban derivado menosde veinticinco grados, de norte a sur. La Jane Guyiba a caar ocas en los

mares del )ur, y, el die de octubre, anclaba en Christmas Harbour, en laisla de la 7esolacin.

0l doce de noviembre, arparon de Christmas Harbour, y en quince dasllegaron a las islas de 4ristn de /cu'a; el doce de diciembre, el capitnMuy resolvi emprender una exploracin hacia el Polo; el narrador hacela singular rese'a histrica de los descubrimientos de estos mares,hablando de las tentativas del amoso eddel, al que nuestro 7umont

dZ5rville ha convencido del error cometido durante sus via&es en elAstrolabey la Zle.

La Jane Guypas el paralelo sesenta y tres, el veintis$is de diciembre, enpleno verano, y rpidamente se encontr en el medio de los bancos de


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hielos. 0l dieciocho de enero, la tripulacin pesc el cuerpo de unsingular animal, evidentemente terrestre.

O4ena tres pies de largo, y solamente seis pulgadas de alto, con cuatro

patas bien cortas, los pies armados de largas garras de un ro&obrillante, con gran seme&ana a las del coral. 0l cuerpo estaba cubiertode un pelo sedoso y liso, absolutamente blanco. La cola se pareca a lade una rata, y tena un largo de un pie y medio aproximadamente. Lacabea se pareca a la de un gato, a excepcin de las ore&as, las cualescolgaban como las ore&as de un perro. Los dientes eran del mismo colorro&o brillante de las garrasO.

0l diecinueve de enero, ue descubierta una tierra a los ochenta y tresgrados de latitud; unos salva&es, de una raa desconocida, de piel de unnegro aabache, vinieron al encuentro de la goleta, que evidentementetomaron por una criatura viviente. 0l capitn Muy, animado por la buenadisposicin de los indgenas, decidi visitar el interior del pas; y,acompa'ado de doce marineros bien armados, lleg a la aldea de RlocQIRlocQ luego de tres horas de marcha. Mordon ormaba parte de laexpedicin.

O/ cada paso que dbamos en este pas I dice $l I, bamos adquiriendo lauerte conviccin de que nos encontrbamos en una tierra que dieraesencialmente de todas aquellas visitadas hasta entonces por loshombres civiliadosO.

0n eecto, los rboles no se parecan a ninguno de los que abundaban enlas onas trridas, las piedras eran nuevas por su masa y su

estratiicacin; >el agua presentaba enmenos an ms singulares?O/unque era tan clara como cualquier agua calcrea existente, no tenala apariencia usual de la claridad, le oreca al o&o todas las variedadesposibles de prpura, como el rele&o brillante de una seda cambianteO.


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Los animales de esta regin dieran esencialmente de los animalesconocidos, al menos en apariencia.

La tripulacin de la Jane Guyy los nativos se llevaban bien. 5n segundo

via&e al interior del pas ue preparado; seis hombres permanecieron abordo de la goleta, y el resto se puso en marcha. 0l grupo, acompa'adopor los salva&es, se desliaba entre los sinuosos y estrechos valles. 5nmuro de rocas elevado a una gran altura donde destacaban algunasgrietas, llam la atencin de Mordon.

6uando examinaba una de ellas con Peters y un tal ilson%

O)ent de pronto I di&o I una sacudida que no se pareca a nada que meresultara amiliar, y que me provoc una vaga idea de que los cimientosde nuestro macio globo se agrietaban de repente, y que haba llegadola hora de la destruccin universalO.

0staban enterrados vivos; despu$s de recobrar el sentido, Peters yMordon vieron que ilson haba sido aplastado; los dos inortunados seencontraban en el medio de una colina, compuesta por una especie de

esteatita, sepultados por un cataclismo, pero por un cataclismoartiicial; los salva&es haban derribado la monta'a sobre la tripulacinde la Jane Guy, todos haban perecido, excepto Peters y Mordon.

0xcavando un camino en la roca blanda, llegaron a una abertura por lacual vieron el pas lleno de salva&es atacando la goleta que se deendacon su ca'n; pero al inal la goleta ue tomada, e incendiada, y prontovol en pedaos en medio de una terrible explosin que hio perecer a

varios miles de hombres.7urante largos das, Mordon y Peters vivieron en el laberinto,alimentndose con avellanas; Mordon lleg a conocer la orma exacta dellaberinto, que desembocaba en tres abismos; proporciona el dibu&o de


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los tres abismos en su narracin, as como la reproduccin de ciertasmuescas que parecan haber sido grabadas sobre la piedra pme.

7espu$s de varias tentativas sobrehumanas, Peters y Mordon

consiguieron volver a la llanura; perseguidos por una vocierante hordade salva&es, elimente llegaron hasta un bote, donde un indgena sehaba reugiado, y pudieron hacerse a la mar.

0staban, entonces, en el oc$ano /ntrtico Oinmenso y desolado, en unalatitud ms all de los BC grados, en una rgil embarcacin, sin otrasprovisiones que tres tortugasO.

3icieron una especie de vela con sus camisas; la vista de la telaaectaba singularmente a su prisionero, quien nunca se decidi atocarla, y pareca tener horror a lo blanco; sin embargo, avanabansiempre y llegaron a una regin nueva y asombrosa.

O5na alta barrera de vapor gris y ligero apareca constantemente en elhorionte austral, lanando en ocasiones largos rayos luminosos,primero via&ando de este a oeste, y luego volvi$ndose a unir para ormar

una cresta lisa y uniorme.Ocurra un enmeno ms extra'o an, la temperatura del mar parecaaumentar y pronto se volvi excesiva; su tonalidad lechosa se hio msevidente que nunca.

Mordon y Peters llegaron a conocer inalmente por boca de suprisionero que la isla, teatro del desastre, se llamaba 4satal; el pobrediablo caa

verne, julio - ensayos, discursos, poemas y cartas

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