VARLAAM SI IOASAF

La rsrit este o ar foarte mare care se cheam India, cu popor mult, plin de tot felul de bogie i de roduri, ndestulat mai mult dect alte ri i nconjurat cu mri, fiind aproape de hotarele Persiei. Aceast ar a fost luminat de Sfntul Apostol Toma, care nu lsase pn n sfrit pgntatea idoleasc. ns muli fiind mpietrii cu inima, nu primiser nvtura cea mntuitoare i se ineau de nelciunea cea idoleasc.

Dup ctva vreme a crescut pgntatea mai mult ca spinii i nbuind smna bunei credine, era mai mult popor necredincios dect credincios. n aceast ar s-a ridicat un mprat oarecare slvit, cu numele Avenir, cu puterea i cu bogia mare, dar, fiind foarte cuprins de srcia cea sufleteasc, pentru c era pgn, slujea idolilor i se nchina pietrelor celor fr de suflet, iar nu lui Dumnezeu, prigonind Biserica lui Hristos, dar mai ales pe nvtorii bisericeti, pe preoi i pe clugri.

Cci unii din boierii lui, creznd n Hristos i cunoscnd deertciunea acestei lumi, au lsat toate i s-au fcut clugri, pentru care pricin a fost cuprins de mare mnie acel mprat. i prinznd mai muli clugri i-a omort, poruncind pretutindeni ca cretinii s fie silii a se nchina idolilor, i trimind prin toate laturile ce erau sub stpnirea lui, scrisori ctre domni i stpnitori, ca astfel cu munci i cu multe feluri de nevoi s piard pe toi cei ce cred n Hristos i nu voiesc s se nchine idolilor.

De aceea, muli dintre credincioi se cltinau cu gndurile i unii, neputnd s rabde chinurile, cdeau din credin. Iar alii singuri se ddeau la munci i ptimind mult pentru Domnul, i puneau sufletul pentru El. ns cei mai muli, tinuindu-i credina cea bun, de fric, slujeau Domnului n ascuns, pzind poruncile Lui cele sfinte. Alii au fugit n locuri pustii, dar mai ales clugrii, ascunzndu-se prin muni i prin stnci, vieuiau dup Dumnezeu.

n acea vreme i s-a nscut mpratului un fiu de o frumusee rar, cruia i-a dat numele Ioasaf. i acesta, de mic arta frumuseea cea mare a sufletului ce avea s aib. i adunnd mpratul foarte muli vrjitori i cititori n stele, i-a ntrebat ce va fi pruncul care s-a nscut cnd va veni n vrst. Iar ei, mult socotind, au zis c va fi mai mare dect toi mpraii care au fost mai nainte. ns unul dintre acei cititori n stele care era mai nelept, a zis ctre mpratul, nu din citirea stelelor, ci din descoperirea lui Dumnezeu: "Pruncul ce s-a nscut nu va tri n mpria ta, ci ntr-alta mai bun i fr seamn de mare; cci credina cretineasc ce se prigonete de tine o va primi i ndjduiesc c nu va mini aceast proorocie a mea".

mpratul, auzind c fiul su va fi cretin, s-a mhnit foarte mult i se gndea ce s fac pentru a nu se mplini acea proorocie. i a socotit astfel:

A zidit un palat deosebit de frumos, care avea o mulime de camere luminate, ca acolo s fie crescut Ioasaf. Apoi, ncepnd el a crete i a veni n nelegere, a pus pe lng dnsul pzitori i slugi, tineri i frumoi la chip, crora le-a poruncit ca s nu lase pe nimeni s intre la dnsul i s nu vad pe nimeni dect numai pe dnii. Apoi le-a mai poruncit s nu-i arate nimic din cele ce snt n aceast via, nici moarte, nici btrnee, nici boal, nici altceva care ar fi putut s-i taie veselia, ci toate cele frumoase i de veselie s le pun naintea lui, pentru ca totdeauna cu acelea ndulcindu-se i sturndu-se mintea lui, s nu poat gndi la cele ce vor s fie.

nc mai porunci ca nimeni s nu ndrzneasc s griasc vreun cuvnt pentru Hristos, pentru ca niciodat s nu aud de numele Lui, cci pe Hristos, mai mult dect pe orice, se srguia s-L ascund, temndu-se s nu se mplineasc proorocia cititorului n stele. i dac se va ntmpla a se mbolnvi vreunul dintre cei ce i slujeau lui, ndat poruncea de nltura pe cel bolnav, iar n locul aceluia ddea pe alt tnr frumos la chip, ca nimic urt s nu vad ochii fiului su.

Aflnd c n pmntul lui se mai afl rmai nc unii din clugri - a cror urm socotea c nu mai exist -, s-a umplut de mnie i a trimis degrab propovduitori prin toate cetile i laturile, poruncind ca, dup trei zile, nimeni din tagma clugreasc s nu se afle n mpria lui; iar de se vor afla vreunii dup acele zile, pe aceia cu foc i cu sabie s-i omoare, cci aceia, zicea el, nva pe oameni s cinsteasc pe Cel rstignit ca pe un Dumnezeu.

Petrecnd fiul mpratului n acele palate ce erau pregtite pentru dnsul, a naintat cu vrsta i a nvat toat nvtura etiopian i persan. El era nelept la minte i nfrumuseat cu toate obiceiurile cele bune. Dar cugeta n sine, pentru ce tatl su a poruncit s fie pzit n acea nchisoare i s nu aib voie s ias de acolo. Despre aceasta a ntrebat pe unul din pedagogii ce erau pe lng dnsul. Acela, vznd pe tnrul c are nelegere desvrit i este foarte bun, i-a mrturisit toate cu de-amnuntul, de cele ce a proorocit un cititor n stele pentru dnsul, cnd s-a nscut, i cum a ridicat tatl su aceast prigoan asupra cretinilor, dar mai ales asupra clugrilor, nct pe muli i-a omort, iar pe ceilali i-a izgonit din pmntul su, temndu-se ca nu cumva s se fac i el cretin.

Auzind acestea, fiul mpratului a tcut i toate vorbele acelui tnr ascunzndu-le n inima sa, cugeta mereu la ele. Iar tatl su adeseori l cerceta cci l iubea foarte mult. n una din zile Ioasaf a zis ctre tatl su: "Printele meu, voiesc s tiu de la tine un lucru de care totdeauna am mhnire". Iar tatl su, fiind atins la inim de cuvintele acestea, a zis: "Spune-mi, fiule mult iubite, ce mhnire te cuprinde i degrab m voi srgui a o preface n bucurie". Iar fiul su a zis: "Care este pricina nchiderii mele i de ce m pzeti nluntrul acestor ziduri, ca s nu ies de aici i s nu vd nimic?" Tatl su a zis: "Nu voiesc, fiule, ca s vezi ceva din cele ce pot s-i ntristeze inima i s-i rpeasc veselia; pentru c doresc s petreci toat viaa n plceri i n tot felul de bucurie i veselie".

Iar fiul a zis ctre tatl su: "S tii bine, tat, c aceast nchisoare nu-mi aduce bucurie i veselie, ci mi face atta mhnire i necaz, nct i mncarea i butura mi se pare amar; pentru c doresc s vd toate cele ce snt afar de aceste pori. Deci dac nu voieti s pier de mhnire, poruncete s ies oriunde voi vrea i s-mi ndulcesc sufletul de vederea celor ce nu le-am vzut pn acum".

mpratul, auzind aceasta, s-a mhnit i cugeta n sine c dac l va opri s ias, l va umple de i mai mare necaz i mhnire i a zis ctre fiul su: "S fie, fiule, dup dorina ta". i ndat a poruncit s aduc cei mai alei cai i s pregteasc toate cele ce se cuvin cinstei mprteti ca s mearg neoprit oriunde va vrea. Apoi a poruncit celor ce erau mpreun cu dnsul ca nimic suprtor s nu fie n ntmpinarea lui, ci toate cele bune i frumoase, care veselesc inima i ochii, s-i arate lui. i nc a poruncit s se fac dansuri i cntece cu tot felul de organe muziceti ca s mearg naintea lui, precum i tot felul de priveliti, ca astfel cu acestea s se desfteze mintea lui.

Cu astfel de cinste i petrecere, ieind adeseori fiul mpratului, ntr-una din zile, nebgnd de seam slugile lui, a vzut doi brbai, din care unul era lepros iar altul orb. Deci a ntrebat pe cei ce erau cu dnsul: "Cine snt aceia i din ce pricin snt aa?" Iar ei, nemaiputnd s tinuiasc suferina omeneasc, au zis: "Acestea snt suferine omeneti ce vin oamenilor din slbiciunea trupului". Apoi a ntrebat tnrul: "Dar tuturor oamenilor li se ntmpl suferine de acestea?" Iar ei au zis: "Nu tuturor, ci numai celor ce li se vatm sntatea din oarecare pricini". i iari a ntrebat Ioasaf, zicnd: "Dar dac nu se ntmpl aceasta tuturor oamenilor, ci numai unora, apoi tiu aceia pe care i ajung aceste rele sau deodat vin fr de tire asupra omului?" Iar ei au zis: "Care din oameni poate s tie cele ce vor s fie?" i a ncetat fiul mpratului de a mai ntreba. Atunci suferea cu inima de acest lucru neobinuit ce-l vzuse i s-a schimbat chipul feei lui.

Nu dup multe zile, iari mergnd pe cale, a ntmpinat pe un om foarte btrn, cu faa zbrcit i cu picioarele slbnogite, grbov, cu totul ncrunit i cu dinii czui, care gria cu zbav. Vzndu-l tnrul, s-a nspimntat i a poruncit s aduc pe acel btrn aproape de sine i a ntrebat pe cei care l-au adus: "Cine este acesta i pentru ce este astfel?" Iar cei ce erau cu dnsul au zis: "Acesta are muli ani acum i sczndu-i cte puin virtutea lui i slbindu-i mdularele, a ajuns la btrnee, precum l vezi".

Iar tnrul a zis: "Ce va face de aici nainte btrnul acesta dac va tri mai muli ani?" Iar ei au zis: "Nimic altceva, fr numai moartea l va rpune pe el". Tnrul a ntrebat: "Dar tuturor oamenilor le st moartea nainte sau numai unora li se ntmpl?" Iar ei au rspuns: "De nu va ntmpina pe om moartea n vremea tinereilor, apoi este cu neputin a nu veni la btrnee, ndelungndu-se anii lui".

Tnrul a ntrebat: "Dar n ci ani vin acestea asupra cuiva? i dac negreit st naintea omului moartea, apoi oare nu este vreun meteug s scape omul de moarte i s nu vin n aceast nevoie?" Iar aceia au zis ctre dnsul: "La optzeci de ani sau la o sut, oamenii vin n aceste btrnei i dup aceasta mor; i nu poate fi altfel, pentru c moartea este o datorie fireasc i venirea ei este neaprat".

Cnd a vzut i a auzit acestea toate, tnrul cel nelept, oftnd din adncul inimii a zis: "Dac acestea snt aa, apoi amar este viaa aceasta i plin de toat durerea. Deci, cum poate cineva a fi fr nevoie, fiind totdeauna n ateptarea morii, a crei venire nu numai c este neaprat, ci i netiut, precum ai zis?"

Deci s-a dus n palaturile sale i s-a mhnit cugetnd la moarte i astfel gria n sine: "Dac toi mor, apoi i eu voi muri i nc nu tiu cnd voi muri; iar dac voi muri, cine va mai pomeni de mine, c dup mult vreme, toate se uit. Oare nu este alt via dup moarte i alt lume?" Tnrul era foarte tulburat de aceste gnduri, ns n-a spus printelui su, ci numai pe pedagogul su l ntreba de multe ori, ca s-i spun lui despre toate i s-i ntreasc mintea ce slbise de gnduri. Iar el zicea: "i-am spus mai nainte c tatl tu pe acei pustnici nelepi care totdeauna cugetnd la unele ca acestea, pe unii i-a omort, iar pe alii cu mnie i-a ngrozit; i acum nu tiu pe nimeni dintre acetia ntre hotarele acestea".

Umplndu-se Ioasaf de mult mhnire, se rnea cumplit cu sufletul i era n nedumerire nencetat. Pentru aceea toate cele dulci i frumoase ale acestei lumi erau naintea ochilor lui ca nite lucruri zdarnice i urciune. Iar Dumnezeu, Care voiete s se mntuiasc toi i s vin la cunotina adevrului, ca un iubitor de oameni i milostiv, a povuit pe acest tnr la calea cea dreapt n acest chip.

Era n acea vreme un clugr nelept i desvrit n fapte bune, cu numele Varlaam, care era preot i vieuia n pustia Sinaretului. Acela, fiind povuit prin oarecare descoperire dumnezeiasc, ntiinndu-se de fiul mpratului, a ieit din pustie, i schimbndu-i hainele sale, s-a prefcut c este negustor. i intrnd ntr-o corabie, s-a dus n mpria Indiei. Apoi sosind la cetatea unde avea fiul mpratului palate, a petrecut acolo multe zile i a ispitit cu dinadinsul toate cele pentru dnsul i care snt cei mai de aproape de el.

ntiinndu-se despre pedagogul cel mai sus pomenit, c este mai aproape dect toi de fiul mpratului, s-a apropiat de dnsul ndeosebi i i-a zis: "Voiesc s tii, domnul meu, c eu snt negustor i am venit dintr-o ar ndeprtat. i am la mine o piatr scump, creia alta niciodat nu a existat, i nimnui pn acum n-am artat-o; dar ie i spun de dnsa cci te vd brbat nelept i priceput. Deci, du-m la fiul mpratului i-i voi da lui aceast piatr al crei pre nimeni nu poate s-l preuiasc, pentru c fr de asemnare covrete toate lucrurile frumoase i de mare pre; cci orbilor le d vedere, surzilor auzire, muilor grire, celor neputincioi sntate i chiar pe diavoli izgonete din oameni. Pe lng acestea, pe cel fr de minte l nelepete i toate cele bune i dorite le druiete celui ce o are pe ea".

Pedagogul a zis ctre dnsul: "Te vd om btrn, iar vorbele tale arat c te lauzi fr de msur. Cci eu, cte pietre scumpe i mrgritare de mare pre am vzut i le-am avut, dar piatr care s aib astfel de puteri precum ai zis tu, nici nu am vzut, nici nu am auzit. ns arat-mi-o i dac va fi dup cuvntul tu, degrab te voi duce la fiul mpratului i te vei nvrednici de la dnsul de cinste i vei lua plat".

Iar Varlaam a zis: "Bine ai zis c n-ai vzut nici n-ai auzit nicieri de o piatr ca aceasta; ns crede cuvintelor mele, c o am, nu m laud i nici nu mint la btrneele mele, ci adevrul griesc. Iar fiindc ai cerut s o vezi, ascult cuvntul meu. Aceast piatr de mare pre, pe lng lucrrile i puterile spuse mai nainte, mai are i aceast putere, c nu poate ndat s o vad acela care nu are ochii sntoi i trupul curat cu totul. Pentru c, dac unul ca acesta va cuta ndat spre aceast piatr scump, apoi i pierde i vederea ochilor i mintea. Iar eu, tiind meteugul doctoriei, vd c nu snt sntoi ochii ti i m tem a-i da piatra mea, ca s nu fii pricin orbirii tale. Dar despre fiul mpratului am auzit c are via curat, ochi sntoi i vedere luminat; pentru aceasta lui voiesc a-i arta aceast comoar, iar tu nu fii nepurttor de grij, ca s nu lipseti pe domnul tu de o comoar ca aceasta".

El a zis ctre btrnul: "Dac acestea snt aa, apoi nu-mi arta piatra, pentru c m-am ntinat cu multe necurii i vederea n-o am sntoas, precum ai zis; iat eu cred cuvintelor tale i nu m voi lenevi a spune domnului meu". Intrnd n palat pedagogul, a spus lui Ioasaf toate cu de-amnuntul. Iar el, auzind acele cuvinte, a simit n inim o oarecare bucurie duhovniceasc, i a poruncit ca degrab s aduc nuntru pe negustorul acela.

Deci, Varlaam a intrat la feciorul mpratului i s-a nchinat lui, apoi l-a felicitat cu cuvinte nelepte i frumoase, iar fiul mpratului i-a poruncit s ad. Ieind pedagogul afar, a zis Ioasaf ctre btrn: "Arat-mi piatra cea de mare pre, despre care ai grit pedagogului meu mari i minunate lucruri". Iar Varlaam a nceput s vorbeasc ctre dnsul aa: "Toate cele spuse de mine o, mprate, snt adevrate i fr de ndoial; cci nu se cuvine a gri minciun naintea mririi tale. ns mai nainte, pn ce nu voi cunoate gndul tu, nu pot a-i arta taina cea mare, cci Stpnul meu a zis: Ieind semntorul s semene smna sa, i cnd semna el, unele semine au czut lng cale i psrile cerului le-au mncat; iar altele au czut pe piatr i, rsrind, s-au uscat, pentru c nu aveau umezeal; altele au czut n spini i acetia le-au nbuit; iar altele au czut pe pmnt bun i au dat rod nsutit.

Deci, de voi afla i eu n inima ta pmnt bun i roditor, nu m voi lenevi a semna n tine smna cea dumnezeiasc i a-i arta taina cea mare. Iar de-i va fi pmntul pietros i plin de spini, sau de lng cale, clcat de toi cei ce trec pe dnsa, apoi mai bine este n acest fel de pmnt a nu pune nicidecum smna mntuitoare i a nu o da spre rpirea psrilor i a dobitoacelor naintea crora mi este poruncit a nu arunca mrgritarul nicidecum. ns ndjduiesc a afla n tine pmnt bun, nct i smna cuvntului vei primi i piatra cea fr de pre vei vedea; apoi cu raza luminii ei te vei lumina i rod nsutit vei aduce; cci pentru tine mult osteneal am luat i lung cale am venit ca s-i art cele ce n-ai vzut i s te nv cele ce n-ai auzit niciodat".

Ioasaf a zis ctre dnsul: "Eu, cinstite btrnule, snt cuprins de negrit dorin ca s aud cuvinte noi i bune i foc arde nuntru n inima mea, aprinzndu-m a ti oarecare lucruri de trebuin. Dar n-am aflat pn acum un om care s poat s-mi spun despre acestea ce am n mintea mea i s m povuiasc pe calea cea dreapt. Iar de a afla pe unul ca acela, apoi cuvintele auzite de la dnsul nu le-a da psrilor, nici dobitoacelor, nici m-a arta pietros i plin de spini, precum ai zis tu, ci le-a pzi n inima mea. Tu, dac tii ceva de acest fel, nu ascunde de mine, ci spune-mi cci am auzit despre tine c ai venit din pmnt deprtat i ndat s-a bucurat sufletul meu i am bun ndejde c voi dobndi prin tine ceea ce doresc. De aceea te-am adus degrab la mine i te-am primit cu veselie, ca pe nici unul dintre cunoscuii mei i chiar dintre cei care au crescut mpreun cu mine.

Atunci Varlaam, deschizndu-i gura plin de darul Duhului Sfnt, a nceput a-i spune despre Dumnezeu Care a fcut toate i despre toate cele ce s-au fcut de la nceputul lumii: despre clcarea de porunc a lui Adam i izgonirea lui din rai, despre strmoi i despre prooroci. Apoi despre ntruparea Fiului lui Dumnezeu din Preacurata Fecioar, despre patimile Lui cele de bunvoie i nviere, despre Sfnta Treime i Botez i despre toate tainele sfintei credine, precum se scrie mai pe larg n istoria Sfntului Ioan Damaschin; cci Varlaam era foarte nelept i iscusit n Sfnta Scriptur.

El, artnd lucrurile cu pilde i cu asemnri frumoase, apoi nfrumusend cuvintele cu sftuiri dulci, a muiat ca ceara inima fiului mpratului, care, cu ct mai mult i povestea, cu att l asculta mai cu luare aminte i mai cu plcere. Iar la sfrit a cunoscut fiul mpratului c aceea este piatra cea de mare pre, adic Domnul nostru Iisus Hristos; cci a strlucit lumina n sufletul lui i i-a deschis ochii minii, nct a crezut fr de ndoial tuturor celor povestite de Varlaam.

Apoi, sculndu-se de pe scaunul su, s-a apropiat de prea neleptul btrn i cu bucurie mbrindu-l, a zis: "O, preacinstite ntre oameni, aceasta este, precum mi se pare, piatra cea de mare pre pe care ai ascuns-o i nu o ari oricui care ar voi s o vad, ci numai celor vrednici, care au sntoase simirile cele sufleteti. C iat, cum au venit cuvintele tale n auzul meu, a intrat o lumin preadulce n inima mea i acopermntul necazului meu celui mare, care de mult vreme zcea n mine, degrab s-a luminat. Deci, dac bine cuget acestea, spune-mi; iar de tii nc ceva mai bun, arat-mi".

Varlaam, lungind mai mult cuvntul, i-a spus despre moartea cea bun i despre cea rea, despre nvierea cea de obte a tuturor, despre viaa cea venic i despre rspltirea drepilor i munca pctoilor. i aa l-a adus, prin aceste cuvinte, la mare umilin i zdrobire de inim, nct cu totul s-a umplut de lacrimi i a plns din destul. Apoi a mai adugat i despre deertciunea i nestatornicia lumii acesteia, despre lepdarea de dnsa i de viaa clugreasc i pustniceasc. Iar Ioasaf punea n inima sa toate cuvintele lui Varlaam, ca pe nite pietre scumpe n vistierie. Att de mult s-a ndulcit de vorba lui i-l iubea, nct nu voia a se mai despri de dnsul, ci dorea s-l aib totdeauna mpreun cu sine i s asculte nvturile lui. Apoi l-a ntrebat de viaa pustniceasc, de hran i mbrcminte, zicnd: "Ce fel este hrana ta i a celor dimpreun cu tine? De unde avei haine i spune-mi n ce fel snt?"

Iar Varlaam a zis: "Hrana noastr este din rodurile copacilor i din verdeurile ce cresc prin pustie. Dac cineva dintre cei credincioi ne aduce puin pine, noi o primim ca trimis din purtarea de grij a lui Dumnezeu. Iar hainele noastre snt din trene de pr i din piei de oaie i de capr, cu totul vechi i crpite, i vara i iarna tot de un fel. Iar aceast hain cu care snt acoperit pe deasupra, am luat-o de la un mirean pentru ca s nu fiu cunoscut c snt clugr. C de a fi venit aici mbrcat cu hainele mele, n-a fi fost primit la tine. Iar Ioasaf a rugat pe Varlaam s-i arate hainele sale cele obinuite, clugreti.

Atunci Varlaam, dezbrcnd haina cea mireneasc, s-a artat lui Ioasaf ca o vedere nfricoat, cci trupul btrnului era cu totul uscat i nnegrit de aria soarelui i numai pielea se inea pe oase. i era mbrcat cu nite trene de pr rupte i foarte aspre, de la mijloc pn la genunchi; apoi, asemenea acestora avea i mantie n spate. Ioasaf s-a nspimntat de aceasta i, minunndu-se de acea rbdare mare, a oftat, a plns i a rugat pe btrnul s-l ia i pe el mpreun cu sine la viaa cea pustniceasc. Iar Varlaam a zis: "Nu pofti aceasta acum, pentru ca nu cumva s vin pentru tine de la tatl tu vreo rutate asupra frailor notri. Ci primete Botezul i rmi aici, iar eu m voi duce singur. i cnd va voi Domnul, vei veni i tu la mine, cci cred lui Dumnezeu c i n veacul acesta i n cel ce va s fie mpreun vom vieui".

Ioasaf, lcrimnd, a zis: "Dac aa este voia Domnului Dumnezeu, d-mi Sfntul Botez i ia de la mine mulime de aur s duci frailor ti care snt n pustie, ca s le fie de hran i de mbrcminte". Iar Varlaam a zis: "Cei bogai dau celor sraci, iar nu cei sraci bogailor. i tu, fiind srac, cum voieti a ne da nou, celor bogai? Pentru c cel mai de pe urm din fraii notri, fr de asemnare este mai bogat dect tine. Dar ndjduiesc spre ndurrile lui Dumnezeu, c i tu, peste puin vreme, te vei mbogi cu acest fel de bogie; iar cnd te vei mbogi, atunci vei fi scump i nedarnic".

Ioasaf n-a neles cele grite. Deci, Varlaam i-a tlmcit astfel: "Cei ce las pentru Hristos toate cele pmnteti, aceia se mbogesc cu multe bunti cereti; iar cel mai mic dar ceresc este mai scump dect toate bogiile lumii acesteia". Apoi Varlaam a mai adugat acestea ctre Ioasaf: "Aurul este pricin de pcat i pentru aceea ca pe un arpe l lepdm din snul nostru; iar tu voieti s duc frailor mei arpele acela pe care ei l-au clcat n picioare".

Deci Varlaam a sftuit pe Ioasaf ca s se pregteasc pentru Sfntul Botez i i-a poruncit s posteasc i s se roage cteva zile; iar el s-a dus la un loc ascuns i se ruga lui Dumnezeu pentru dnsul. A doua zi iari a venit la el i l-a nvat multe despre Dumnezeu. Apoi n toate zilele venea de i spunea despre vestirile proorocilor i ale apostolilor, precum i propovduirile Sfinilor Prini. Iar n ziua n care voia s-l boteze, a fcut ctre dnsul astfel de nvtur:

"Iat, c voieti a primi pecetea lui Hristos, a te nsemna cu lumina feei Lui i a te face fiu al lui Dumnezeu i biseric a Sfntului i de via fctorului Duh. Deci crede acum n Tatl, Fiul i n Sfntul Duh, n Sfnta i de via nceptoare Treime, Care este slvit n trei ipostasuri i ntr-o Dumnezeire, desprit adic cu ipostasurile i cu deosebirile firilor, iar cu fiina unit. Deci s cunoti pe Unul Dumnezeu, pe Tatl Cel nenscut, iar pe Unul Domnul nostru Iisus Hristos nscut; lumin din lumin, Dumnezeu adevrat din Dumnezeu adevrat, nscut mai nainte de toi vecii; c din Tatl Cel bun s-a nscut Fiul Cel bun i din lumina cea nenscut a rsrit lumina cea pururea de o fiin i din Viaa cea adevrat a ieit izvorul cel fctor de via. i din puterea Tatlui s-a artat puterea Fiului, Care este strlucirea slavei i cuvnt ipostatic, din nceput fiind Dumnezeu i Dumnezeu fiind i fr de nceput i pururea deofiin, prin Care toate s-au fcut cele vzute i cele nevzute.

Apoi s cunoti pe Unul Duhul Sfnt, Care din Tatl purcede, Dumnezeu desvrit, fctor de via i sfinitor, Atotputernic, pururea deofiin, n al Su ipostas petrecnd. Deci aa te nchin, Tatlui i Fiului i Sfntului Duh, n trei ipostasuri cu deosebirile lor i ntr-o dumnezeire; c una este Dumnezeirea acestor trei i firea lor este una i fiina una i au o slav, o mprie, o putere i o stpnire; una este dumnezeirea Fiului i a Sfntului Duh, pentru c din Tatl snt. Iar Tatl este nenscut, Fiul nscut, iar Duhul purcede.

Deci acestea aa s le crezi iar a pricepe chipul naterii sau purcederii s nu te srguieti, cci este neajuns. Ci, n dreptatea inimii, fr ispitire s primeti c Tatl i Fiul i Sfntul Duh n toate snt una afar de nenatere, natere i purcedere; i c Unul nscut Fiul i Cuvntul lui Dumnezeu S-a pogort pe pmnt pentru mntuirea noastr, cu bunvoina Tatlui i cu lucrarea Sfntului Duh.

Apoi mai presus de fire S-a zmislit n pntecele Sfintei Fecioare Maria, Nsctoarea de Dumnezeu i fr de stricciune S-a nscut dintr-nsa, fcndu-Se om desvrit. Cci precum este Dumnezeu desvrit, aa S-a fcut i om desvrit din dou firi, adic din cea dumnezeiasc i din cea omeneasc, i n dou firi nelegtoare, libere i lucrtoare; i dup toate avnd svrire, dup fiecare deosebire i voie i cuvnt i stpnire; apoi fiind i dup Dumnezeire i dup omenire ntr-o alctuire.

Acestea fr ispitire primete-le i nici ntr-un chip nu ntreba a le ptrunde, cum S-a pogort Fiul lui Dumnezeu i S-a fcut om din sngele fecioresc, fr prihan; sau n ce chip cele dou firi s-au unit ntr-o alctuire, pentru c noi am nvat a le ine cu credin acestea ce s-au dat nou prin dumnezeietile Scripturi; iar a le nelege sau a le gri, nu putem. Crede dar, c Fiul lui Dumnezeu S-a fcut om pentru milostivirea Sa i a primit toate ptimirile firii omeneti, afar de pcat; cci a flmnzit, a nsetat, a dormit, S-a ostenit, S-a mhnit cu firea omeneasc, i a fost dus la moarte pentru pcatele noastre, a fost rstignit, a gustat moarte i a fost ngropat; iar cu Dumnezeirea a fost fr patim i neschimbat. Cci n-a fost ptimirea n firea cea fr de moarte, ci firea omeneasc o mrturisim c a ptimit i s-a ngropat; iar cu dumnezeiasca ptimire a nviat din mori n nestricciune, S-a nlat la ceruri i iari va s vin cu slav s judece viii i morii i s rsplteasc fiecruia cu dreapt msur, dup faptele lui; cci vor nvia morii i se vor scula cei care snt n mormnt.

Deci, cei care au pzit poruncile lui Hristos i cu dreapt credin s-au dus din lumea aceasta, vor moteni viaa cea venic; iar cei care s-au ntinat n pcate i care s-au abtut de la dreapta credin, vor merge la munc venic. i s nu crezi c rutatea are oarecare stpnire, nici s o socoteti pe dnsa a fi fr de nceput sau nfiinat de la sine, sau s-i fi luat nceputul de la Dumnezeu; ci din faptele noastre este aceasta, prin lucrarea diavolului, c dintr-a noastr neluare aminte a intrat la noi. i de vreme ce noi sntem liberi, cu cuviin este ca de voie s alegem binele sau rul.

Pe lng toate acestea mrturisete un Botez prin ap i prin Duh, spre iertarea pcatelor. Primete mprtirea Preacuratelor Taine ale lui Hristos, creznd cu adevrat c este Trupul i Sngele lui Hristos, Dumnezeul nostru, pe care l-a dat credincioilor spre iertarea pcatelor. Pentru c n noaptea n care S-a vndut, cu lege a aezat sfinilor Si ucenici i Apostoli i tuturor celor ce aveau s cread ntr-nsul i a zis: Luai mncai, acesta este Trupul Meu, care se frnge pentru voi, pentru iertarea pcatelor. La fel, lund paharul, a dat lor, zicnd: Bei dintru acesta toi, acesta este Sngele Meu, care pentru voi i pentru muli se vars, pentru iertarea pcatelor. Aceasta s o facei ntru pomenirea Mea.

Deci acest cuvnt lucrtor al lui Dumnezeu, Care pe toate le face cu puterea Sa, preface cu dumnezeiasca sfinire a cuvintelor i prin venirea Sfntului Duh, pinea i vinul n Trupul i Sngele Su, care se d spre sfinire i spre luminare celor ce se mprtesc cu credin.

Deci, nchin-te cu credin i srut sfnta nchipuire a lui Dumnezeu Cuvntul, Care S-a fcut om pentru noi, socotind c vezi pe nsui Fctorul n icoan; cci aa a zis unul dintre sfini, c cinstea nchipuirii trece la chipul cel dinti. Iar chipul cel dinti este al Aceluia a Crui fa este nchipuit; i privind spre icoana zugrvit, trecem cu ochii minii ctre vederea adevrat a Aceluia al Crui chip este zugrvit. Deci, cu bun credin nchinndu-ne chipului Aceluia Care a luat trupul nostru, nu socotim ca Dumnezeu acea zugrveal, ci chipul lui Dumnezeu Care S-a ntrupat pentru noi, lund chip de rob; pe acesta cu dragoste l srutm.

Tot la fel s srui i chipul Preacuratei Maicii Lui i ale tuturor sfinilor, cu acelai obicei. nchin-te cu credin i chipului cinstitei i de via fctoarei Cruci i-l srut pentru Cel ce S-a rstignit cu trupul spre mntuirea neamului nostru, adic pe Hristos Dumnezeul i Mntuitorul lumii, Care ne-a dat chipul acesta, pentru biruina asupra diavolului care se teme i se cutremur nesuferind s vad puterea ei. n aceste porunci i cu credina aceasta te botez.

Pzete-le acestea neschimbate i nesmintite de orice eres, pn la rsuflarea ta cea mai de pe urm. Toate nvturile care se mpotrivesc acestei credine fr de prihan, s le urti i strine s le socoteti, pentru c Apostolul a zis: C, nger din cer de v va vesti vou altceva dect ceea ce am binevestit eu, anatema s fie. Cci nu este alt bun vestire, nici alt credin afar de cea mrturisit de Apostoli i venit de la purttorii de Dumnezeu prini la diferite soboare i dat sobornicetii Biserici".

Zicnd acestea Varlaam i nvndu-l simbolul dreptei credine, cel aezat de Sinodul de la Niceea, l-a botezat n numele Tatlui i al Fiului i al Sfntului Duh, n baia ce era n grdina lui i a venit peste dnsul darul Sfntului Duh. Intrnd apoi n camera lui, a svrit Dumnezeiasca Liturghie i l-a mprtit cu Preacuratele i de via fctoarele Taine i s-au bucurat cu duhul amndoi, dnd slav lui Dumnezeu. Deci btrnul, nvndu-l cum se cuvine a vieui dup Botez i spunndu-i toate despre faptele cele bune, s-a dus la gazda sa. Iar pzitorii i slugile lui Ioasaf se mirau vznd pe btrnul intrnd adeseori la fiul mpratului.

Apoi unul dintr-nii, care era mai mare, cu numele Zardan, pe care - ca mai credincios i mai priceput -, l-a pus mpratul mai mare peste palatele fiului su, a zis ctre Ioasaf: "Bine tii, stpne, c m tem de tatl tu i ct snt de credincios lui; pentru aceea m-a pus ca pe o slug mai credincioas ca s-i slujesc ie. Iar acum, vznd pe btrnul acesta intrnd adeseori la tine i vorbind, m tem ca nu cumva s fie de credin cretineasc, pe care foarte mult o urte tatl tu i voi fi vinovat judecii de moarte. Pentru aceea sau spune despre aceasta mpratului, sau de acum nceteaz a mai vorbi cu dnsul, sau m izgonete pe mine de la faa ta, ca s fiu fr de prihan".

Fiul mpratului a zis ctre dnsul: "Mai nainte de toate, s facem aceasta, o, Zardane, ezi ascuns dup perdea i ascult vorba lui ctre mine i atunci i voi spune ce se cuvine a face". Deci vrnd s intre Varlaam n palat, Ioasaf a aezat pe Zardan nuntru dup o perdea i a zis ctre btrn: "Mai adu-mi aminte iari de nvturile tale, pe scurt, pentru ca s se nrdcineze mai tare n inima mea". Iar Varlaam, lund cuvnt, a grit multe ctre dnsul, despre Dumnezeu i buna credin, despre buntile ce vor s fie i despre muncile cele venice; apoi vorbind destul s-a sculat i a fcut rugciune, ducndu-se la gazda sa.

Ioasaf, chemnd pe Zardan i ispitindu-l, a zis: "Auzit-ai ce mi-a vorbit acest btrn mincinos i cum se ispitete s m nele cu cuvintele sale, s m lipseasc de veselia i ndulcirea vieii i s m duc ctre un Dumnezeu strin". Iar Zardan a zis: "Nu m ispiti, stpne, c tiu bine c au intrat adnc n inima ta cuvintele brbatului acestuia; i noi tim c propovduirea aceasta este adevrat, dar de cnd a ridicat tatl tu prigoan cumplit asupra cretinilor, de atunci a pierit aceast credin care, dac i s-a artat plcut i dac poi purta asprimea i ostenelile ei, bine s se ndrepteze voia ta cea bun. Dar eu ce voi face? Eu care nici nu pot cuta cu ochii spre o via aa de aspr i cu osteneal, ba nc de frica mpratului slbete inima mea, netiind ce voi rspunde lui, pentru c am lsat pe btrnul acela s intre la tine".

Iar fiul mpratului a zis ctre dnsul: "Eu, pentru dragostea ta cea mare ce o ai ctre mine i pentru slujirea ta cu credin, neaflnd o rspltire mai bun, cu aceasta am vrut a-i rsplti, adic m-am srguit a-i arta aceste bunti negrite, pentru ca s cunoti pe Ziditorul tu i s crezi ntr-nsul. Cci am ndjduit c de cum vei auzi nvtura cea dreapt, ndat o vei iubi i o vei urma mpreun cu mine. Dar precum vd, am pierdut ndejdea pentru c eti impietrit la inim i nu voieti a cunoate adevrul; ns s-mi mplineti o dorin. S nu spui tatlui meu despre aceasta pn la o vreme cuviincioas; pentru c dac vei spune lui aceasta, altceva nimic nu vei face dect numai vei aduce sufletului meu mare suprare".

A doua zi, venind Varlaam la dnsul, a nceput a gri pentru plecarea sa; iar Ioasaf, neputnd rbda desprirea lui, s-a ntristat cu sufletul i i s-au umplut ochii de lacrimi. Atunci btrnul a vorbit mult ctre dnsul, ntrindu-l n credin i n faptele cele bune i mngindu-l s nu plng dup dnsul; apoi i-a proorocit c nu dup mult vreme se vor uni pentru totdeauna. Iar Ioasaf, nevrnd s mai fac osteneal btrnului i temndu-se ca nu cumva Zardan s spun mpratului despre dnsul, a zis cu plngere ctre Varlaam:

"De vreme ce aa ai voit tu, printele meu cel duhovnicesc i bunule nvtor, ca eu s rmn aici n lumea aceasta deart iar tu s te duci la locul odihnei tale celei duhovniceti, de acum nu ndrznesc a te opri pe tine. Mergi dar, pzit cu pacea lui Dumnezeu, i pomenete-m i pe mine ticlosul totdeauna n sfintele tale rugciuni ca s te pot ajunge pe tine i s vd totdeauna cinstita ta fa. Apoi f dragoste de-mi las mantia ta cea rupt i aspr, spre aducere aminte de viaa clugreasc i de nvturile tale, precum i pentru pzirea de toat lucrarea diavoleasc".

Deci i-a dat btrnul acea mantie pe care, lund-o Ioasaf, o cinstea mai mult dect porunca cea mprteasc. Apoi a stat Varlaam la rugciune i s-a rugat ctre Dumnezeu cu umilin pentru Ioasaf, ncredinnd pe tnrul cel de curnd luminat, purtrii Lui de grij. Sfrind rugciunea, s-a ntors i l-a srutat pe el i a zis: "Fiule al Printelui ceresc, pace ie i mntuire venic!" Apoi a ieit din palate, bucurndu-se i mulumind lui Dumnezeu Cel ce a ndreptat calea lui spre bine.

Dup plecarea lui Varlaam, fericitul Ioasaf s-a srguit spre rugciune i spre via aspr. Acest lucru, vzndu-l Zardan, s-a umplut de mult suprare i, prefcndu-se bolnav, s-a dus la casa sa. mpratul auzind c s-a mbolnvit Zardan, a trimis la dnsul pe doctorul su cel mai iscusit ca s-l tmduiasc. Iar doctorul, lund bine seama asupra bolii lui, a spus mpratului, zicnd: "Eu n-am putut afla la omul acesta nici o boal, dect numai o suprare cu care rnindu-i sufletul, acum bolete".

mpratul, auzind aceste cuvinte, socotea c fiul su s-a mniat asupra lui Zardan i pentru aceea, mhnindu-se, acum bolete; deci a voit s mearg singur ca s cerceteze pe bolnav i s cunoasc pricina bolii. Iar Zardan auzind despre aceasta, s-a grbit de a venit el mai nainte la mpratul i cznd naintea lui, se socotea vrednic de toat pedeapsa pentru c n-a pzit cu bgare de seam pe fiul su. Apoi i-a spus toate cele ce se ntmplaser; c a venit, zice el, din pustie un viclean vrjitor i neltor cu numele Varlaam, care a vorbit cu fiul lui despre credina cretineasc iar el a crezut celor spuse i acum este cu totul al lui Hristos.

mpratul dac a auzit astfel de cuvinte a nceput a se umple de suprare i de mnie negrit. Apoi ndat chemndu-l pe cel mai mare dintre boierii si, cu numele Arahie, sfetnicul cel mai nelept i mai iscusit n citirea de stele, acestuia i-a spus pe rnd toate cele ce s-au ntmplat. Iar el, mngind pe mpratul a zis:

"Fii fr de suprare, o, mprate, c este lesne a ntoarce pe fiul tu de la credina cretineasc, numai s prindem pe Varlaam. Iar de nu-l vom afla, apoi tiu eu pe un alt btrn de credina noastr, anume Nahor, care vieuiete n pustie i se ndeletnicete cu citirea n stele, de la care i eu am nvat, i care n toate este asemenea lui Varlaam, cci eu chiar faa acestuia o tiu cci l-am vzut odinioar. Deci, chemnd pe acel Nahor din pustie, i vom porunci a se preface c este Varlaam i ne vom ntreba cu dnsul din credin; iar el va arta credina cretineasc a fi mincinoas, care lucru vzndu-l fiul tu, se va ntoarce de la cretintate iari la zeii printeti".

mpratului, prndu-i-se c va fi bun acel sfat s-a mngiat puin de suprarea ce o avea i ntrindu-se cu ndejdea, a trimis degrab pe Arahie cu mulime de ostai s caute pe Varlaam, care strbtnd toate cile, au ajuns pn n pustiul Senaridului. Acolo, umblnd prin multe locuri fr de drumuri, prin muni i prin prpastii neumblate, a aflat sub munte o ceat mic de pustnici pe care i-au prins. ntre dnii era unul mai mare care purta un sac de pr plin de oasele sfinilor prini care adormiser mai nainte; i aceasta o fcea pentru ca totdeauna s-i aduc aminte de moarte.

i i-au ntrebat pe dnii Arahie, zicnd: "Unde este neltorul acela care a amgit pe fiul mpratului?" Iar cel ce purta sacul de pr a zis: "Nu este acela la noi, nici va fi pentru c el fuge de noi, fiind izgonit de puterea lui Hristos, ci ntre voi mai ales i are petrecerea sa". Arahie a ntrebat dac l tie pe el. Pustnicul a rspuns: "tiu pe acela care se zice neltorul, care este diavolul. Acela vieuiete n mijlocul vostru i voi facei cele plcute lui". Arahie a rspuns: "Eu pentru Varlaam te ntreb pe tine". Pustnicul a rspuns: "Dac ntrebi de Varlaam, apoi se cdea a ntreba unde este cel care a ntors de la nelciune pe fiul mpratului? C acela este fratele nostru i mpreun prta al vieii noastre monahiceti, dar acum de multe zile nu l-am mai vzut pe dnsul".

Arahie l-a ntrebat: "Dar unde este locuina lui Varlaam?" Pustnicul a rspuns: "tim chilia lui aici n pustie, dar nu o vom spune vou". Arahie, umplndu-se de mnie i ngrozea cu moartea iar ei, auzind de moarte, s-au bucurat; deci le-a dat multe bti i i-a muncit cumplit ca s le arate pe Varlaam, dar ei tceau. Arahie cutnd cu srguin pe Varlaam i neaflndu-l, s-a ntors la mpratul fr nici un spor, aducnd la dnsul numai pe acei pustnici care erau aptesprezece la numr, pe care i silea mpratul ca s spun locul petrecerii lui Varlaam i s se lepede de Hristos. Iar ei nu s-au plecat, ci defimau idolatria lui. De aceea a poruncit s le taie limbile, apoi minile i picioarele i s le scoat ochii i aa s-au svrit bunii ptimitori.

Dup sfritul acestor Sfini Mucenici, Arahie s-a dus noaptea, dup porunca mpratului, la Nahor vrjitorul, care vieuia n pustie i se ndeletnicea cu facerea de vrji, i spunndu-i toate cu de-amnuntul l-a rugat s se prefac c este Varlaam. Apoi s-a ntors la mpratul i a doua zi a pregtit ostaii, dnd de veste c merge iari s caute pe Varlaam, strbtnd pustietile. Atunci Nahor s-a artat ieind dintr-o pdure i, vzndu-l ostaii, au alergat dup dnsul; apoi, ajungndu-l, l-au prins i l-au dus la Arahie. Acesta, ca i cum n-ar fi tiut pe Nahor, l-a ntrebat: "Cine eti tu?". Nahor i-a rspuns: "Snt Varlaam". Apoi ndat toi s-au bucurat i l-au dus pe el legat la mpratul, ieind veste pretutindeni c au prins pe Varlaam.

Deci, auzind Ioasaf de aceasta, s-a rnit cumplit la suflet i se tnguia cu amar. ns, Dumnezeul mngierii a descoperit lui Ioasaf printr-o descoperire dumnezeiasc, c nu au prins pe Varlaam, ci pe Nahor vrjitorul. Apoi mpratul a intrat n palatul fiului su, pe care l sftuia i l ndemna uneori cu cuvinte bune i blnde, alteori cu mnie i asprime, ca s se lase de credina cretineasc i s se ntoarc iari la zeii pgneti. ns n-a putut cu nimic a-l ntoarce pe el de la dragostea lui Hristos, pentru c rspundea cu mult nelepciune la toate cuvintele lui, artnd deertciunea necurailor zei i preamrind pe Unul Dumnezeu, Ziditorul tuturor, i se arta gata i de rni i de moarte.

Dar de vreme ce dragostea fireasc a mpratului nu-l lsa s-l munceasc pe fiul su, ba nc fiind mustrat i de contiin, pentru c-l auzea grind adevrul, a zis ctre dnsul: "i se cdea o, fiule, a te supune n toate poruncii mele printeti; dar de vreme ce eti aspru i nenduplecat i tare te mpotriveti mie, prndu-i-se a fi mai nelept dect toi, s lepdm dar amndoi dearta mpotrivire i s dm loc dreptii. Iat eu voi face adunare mare i voi strnge pe toi nelepii notri din toat mpria mea i voi aduna i cretinii; cci voi porunci vestitorilor mei s strige cu mare glas pretutindeni ca nimeni din cretini s nu se team, ci fr de fric s se adune toi ca s facem judecat de obte i s vedem care credin este mai bun. Apoi este la mine i Varlaam care te-a nelat pe tine, ferecat n fiare, cci nu m-am odihnit pn ce nu l-am prins pe dnsul. Pe acesta l voi scoate la sobor, ca mpreun cu cretinii si s stea mpotriva nelepilor notri i s fac ntrebare pentru credin. Dac vei birui voi cretinii, mpreun cu Varlaam al vostru, apoi vei dobndi dorina voastr; iar de vei fi biruii, apoi datori sntei a v supune desvrit poruncii mele".

Fericitul Ioasaf a zis: "Fie voia Domnului i s fie precum ai poruncit, iar Dumnezeu Cel adevrat s ne dea a nu ne rtci din calea cea dreapt". Atunci mpratul a poruncit tuturor slujitorilor idoleti i cretinilor, prin trimitere de cri i prin propovduitori, prin toate cetile i satele, ca s se adune la un loc toi cei ce snt de credin cretineasc i netemndu-se de nimic s vin la sobor, pentru cercetarea credinei celei adevrate. i stnd lng nvtorul lor Varlaam, s se ntrebe mpreun cu slujitorii i cu vrjitorii. Apoi a chemat i pe nelepii slujitori persani, caldeeni i indieni, care se aflau n toat stpnirea sa, precum i pe fermectori i vrjitori, ca s biruiasc pe cretini.

Deci s-au strns la mpratul mulime mare dintre cei de credina necurat idoleasc, nelepi n rutate i dascli iscusii n nedreptate, care dei preau a fi nelepi, ns erau nebuni. Iar cretinii, de vreme ce unii erau omori de pgni iar alii se mprtiaser prin muni i prin pustieti, de aceea s-au adunat foarte puini dintr-nii, ntre care numai unul s-a aflat mai iscusit n dumnezeiasca Scriptur, cu numele Varahie. Numai acela a venit fr temere n ajutorul celui cu prere Varlaam, iar adevrat cu numele Nahor. ns Varahie nu tia c acela este Nahor vrjitorul, iar nu Varlaam.

Deci mpratul a ezut pe scaun nalt i a poruncit i fiului su s ad mpreun cu dnsul. Iar fiul cinstind pe printele su, n-a vrut s fac aceasta, ci a ezut pe pmnt aproape de dnsul. Deci au stat nainte toi maetri cei pgneti i a fost adus i Nahor, cel cu prerea Varlaam. Apoi mpratul a zis ctre ritorii i filosofii si care stteau nainte: "Iat v st nainte nevoin mare i din dou una s-a pregtit vou: ori vei birui pe Varlaam i pe cretinii care snt mpreun cu dnii i v nvrednicii de cinste de la noi, ori de vei fi biruii s primii ruine i pedeaps cumplit. Iar pe voi pe toi v voi pierde i trupurile voastre le voi da spre mncare fiarelor i psrilor, apoi pe fiii votri cu venic robie i voi robi, dac nu vei birui pe cretini".

Zicnd mpratul acestea, fiul su a rspuns, zicnd: "Astzi ai fcut judecat dreapt o, mprate, i eu zic acestea dasclului meu". Apoi ntorcndu-se ctre Nahor a zis: "Bine tii o, Varlaame, n ce fel de slav i de mulumire m-ai aflat i tu cu cuvintele tale m-ai nduplecat a m deprta de zeii printeti i de lege, a sluji unui Dumnezeu necunoscut i a ntrta pe printele i pe stpnul meu. Deci acum vezi c stai n cumpn; cci dac vei birui rzboiul ce-i st nainte i vei arta a fi adevrate nvturile tale, apoi te vei preamri ca un propovduitor al adevrului i eu voi rmne n nvtura ta, slujind lui Hristos pn la rsuflarea cea mai de pe urm. Iar de vei fi biruit i te vei face mie astzi mijlocitor de ruine, apoi eu singur voi izbndi defimarea mea, cci voi sta cu picioarele mele pe pieptul tu i cu minile mele rupnd inima ta i limba le voi da spre mncare cinilor mpreun cu cellalt trup al tu, ca prin tine s se nvee toi a nu mai nela pe fiii mprailor".

Auzind Nahor cuvintele acestea s-a spimntat foarte vzndu-se pe sine prins n cursa sa i czut singur n groapa pe care a spat-o. Deci, vznd moartea gata naintea lui, de va ntrta pe fiul mpratului, care cu nlesnire poate s-l munceasc cum va vrea, i c nu este cu putin a scpa din minile lui, a gndit s in cu dnsul i s apere credina cretineasc. Apoi ncepndu-se ntre slujitorii idoleti i ntre cretini a se pune cuvinte de ntrebare, atunci Nahor i-a deschis gura, precum de demult Varlaam, care a fost chemat de mpratul Valac s blesteme pe israiliteni, iar el n loc s-i blesteme, i-a binecuvntat, aa i Nahor, ncepndu-se ntrebrile, a inut cuvntul de diminea pn seara, grind ca de la Duhul Sfnt, pentru c tie darul lui Dumnezeu a lucra cteodat i n vasele cele necurate, pentru mrirea Sa cea sfnt.

Deci cu atta nelepciune a mustrat Nahor deertciunea i minciuna zeilor, ntrind i adeverind credina cretineasc, cu nelepte dovezi, nct nu putea nimeni s-i rspund nici un cuvnt mpotriv. Despre aceast prea neleapt vorbire a lui Nahor cu slujitorii idoleti, Sfntul Damaschin scrie mai larg i mai frumos n istoria sa despre aceti Sfini Prini, Varlaam i Ioasaf. Deci toi ritorii, filosofii, popii i vrjitorii erau ruinai i mhnii nct tceau ca i cum ar fi fost fr de glas, neputnd a gri nimic mpotriv. Iar fiul mpratului se bucura cu duhul i slvea pe Domnul, Care, precum altdat pe Saul, aa i pe Nahor, l-a fcut din prigonitor, nvtor i propovduitor al adevrului.

mpratul mpreun cu boierul Arahie, minunndu-se de neateptata schimbare a lui Nahor, cu mare mnie se iuea mpotriva lui, pentru c i cuprinsese mare ruine i ar fi vrut s-l munceasc precum i pe cretinii care erau mpreun cu dnsul, dar nu putea s-i calce cuvntul su mprtesc. Cci el poruncise ca de voie i fr temere s se adune cretinii n sobor, fgduind mprtete ca s nu li se fac nici un ru. Apoi a poruncit s se risipeasc soborul, ca i cum ar fi vrut a doua zi iari s se adune la ntrebare.

Fiul mpratului a zis ctre tatl su: "Precum la nceput ai poruncit, o, mprate, s se fac judecat dreapt, aa i la sfrit pune nainte dreptatea i din dou una f: sau dasclului meu poruncete-i s petreac n aceast noapte mpreun cu mine, pentru ca s nvm mpreun cele ce ni se cade a gri mine, iar tu, lund pe ai ti, asemenea nvai-v i voi; sau las-mi n aceast noapte pe ritorii ti i tu ia pe nvtorul meu la tine, pentru c, dac vor rmne la tine amndou prile care se mpotrivesc, apoi nvtorul meu va petrece n suprare i n fric, iar ai ti n bucurie i odihn. i aceast judecat nu mi se pare a fi dreapt, ci va fi silire i clcare de fgduin".

mpratul, fiind biruit de cuvintele cele nelepte ale fiului su, a luat la sine pe jertfitorii si, iar pe Nahor l-a lsat fiului su, avnd oarecare ndejde spre Nahor c va aduce la svrire fgduina sa. Deci, lund Sfntul Ioasaf pe Nahor, s-a dus n palatul su, bucurndu-se de Dumnezeu, Mntuitorul su. Iar ctre Nahor a zis: "Oare socoteti c nu tiu eu c tu nu eti Varlaam, ci eti Nahor? ns bine ai fcut c ai artat a fi adevrat credina cretineasc i ai mustrat nelciunea idoleasc; crede dar n Dumnezeul Acela pentru al Crui nume bine ai vestit acum".

La aceste cuvinte umilindu-se Nahor, se cia de toate rutile sale cele mai dinainte i cu tot adevrul dorea ca s se apropie de Domnul Dumnezeu. Deci, a rugat pe fericitul Ioasaf ca s-i porunceasc s fug pe ascuns n pustie i s se nsoeasc cu pustnicii care se ascundeau acolo i apoi s primeasc Sfntul Botez. Sfntul Ioasaf, nvndu-l, l-a liberat cu pace. Iar el plecnd, a aflat n pustie un preot sfnt i, lund de la dnsul Sfntul Botez, i-a petrecut zilele n pocin.

A doua zi, ntiinndu-se mpratul de cele despre Nahor, s-a dezndjduit. Apoi, vznd pe nelepii si ritori c snt biruii pn n sfrit i petrec n nepricepere, s-a mniat foarte asupra lor i i-a necinstit cu dosdiri cumplite, iar pe alii i-a pedepsit cu bti i le-a nnegrit feele cu funingine, izgonindu-i de la faa sa. De atunci nu mai cinstea pe slujitorii idoleti nici nu mai aducea jertfe idolilor, ba i i hulea pe dnii. Deci mpratul fiind n mare nedumerire, cltinndu-se de gndurile sale, nici idolilor nu se nchina, nici credina cretineasc nu primea. Iar la fericitul Ioasaf veneau muli i ndulcindu-se de cuvintele lui mntuitoare, se ntorceau ctre Hristos.

Dar slujitorii idolilor vzndu-se batjocorii i vznd pe mpratul c se ntoarce de la zeii lor, au trimis degrab la un mare vrjitor cu numele Teuda ce petrecea n pustie, i vestind aceluia toate cele ce se ntmplaser, l rugau cu srguin s le ajute. Teuda cu putere drceasc, a venit cu ndrzneal la mprat, pentru c era cunoscut i iubit de dnsul. El cu cuvintele sale miestrite i neltoare iari a nduplecat pe mprat la nchinarea de idoli i a fcut praznic mare idolilor mpreun cu dnsul. Apoi se nevoia ca i pe fericitul Ioasaf s-l ntoarc de la Hristos ctre nchinarea idoleasc i a dat mpratului acest sfat viclean, ca s ia de la Ioasaf toate slugile i n locul lor s pun femei i fete tinere i frumoase, ca s-i slujeasc lui. "Iar eu, zise el, voi trimite pe unul din draci care va aprinde ntr-nsul focul dulceii spre desfrnare. i dac va fi biruit, apoi ndat, o mprate, toate vor fi dup voia ta".

mpratul ascultnd sfatul vicleanului, a adunat o mulime de fete frumoase i de femei tinere i, mpodobindu-le pe dnsele cu haine de mult pre i cu podoabe de aur, le-a dus n palat la fiul su i a dat afar pe toate slugile lui; aa c nu era n palatul lui Ioasaf nici unul de parte brbteasc, ci toat slujba o fceau femeile i fetele. Apoi au nvlit asupra lui n chip nevzut, duhurile cele viclene ce erau trimise de Teuda vrjitorul i aprindeau cuptorul cel trupesc al tnrului, nvlind asupra lui cu gnduri necurate.

Fericitul Ioasaf era ntr-o mare nevoie i rzboi, dar mai ales cnd o fecioar care era mai frumoas dect toate i care - nu numai de mpratul era ndemnat, ci i de diavolul -, a ntins asupra lui amgirile sale. Fecioara aceea era fata unui mprat, robit i scoas din patria sa, apoi dat mpratului Avenir ca un mare dar. Pe aceast fat foarte frumoas a trimis-o tatl spre nelarea fiului su i intrnd n ea dracul nelciunii, a nvat-o cuvinte viclene i cu meteug. Acelai neltor a pus dragoste ctre dnsa n inima sfntului tnr, vnndu-l cte puin. Dar fericitul o iubea pe dnsa pentru nelepciunea i pentru obiceiul ei cel bun, ba nc i era i jale pentru dnsa, c fiind fat de mprat era robit i lipsit de slava i de patria sa; apoi se gndea cum ar ntoarce-o de la nchinarea la idoli i ar face-o cretin.

Astfel gndind el, iar poft cu patim nesimind n sine, a nceput a vorbi ctre dnsa, zicnd: "Cunoate o, fecioar, pe Dumnezeul Care petrece n veci, ca s nu pieri n nelciune. Cunoate pe Ziditorul i vei fi fericit, fcndu-te mireas a Mirelui Celui fr de moarte". Multe cuvinte ca acestea zicnd el, n acel ceas duhul cel necurat o nva pe femeie a ntinde curse de sminteal i a trage n cdere acel fericit suflet. Deci, fecioara a zis astfel: "Dac te ngrijeti de mntuirea sufletului meu i voieti a-l izbvi de nelciunea idoleasc, apoi ndeplinete i tu cererea mea; iar eu ndat lepdndu-m de idolii printeti, m voi apropia de Dumnezeul tu i voi sluji Lui pn la rsuflarea mea cea mai de pe urm. i aa i tu vei primi plata pentru ntoarcerea mea".

Sfntul tnr a ntrebat-o: "Care este cererea ta, fecioar?" Iar ea cu cuttura i cu vorba, l ndemna spre desfrnare i-i zise: "Vino s ne nsoim i apoi eu m voi pleca poruncii tale". Iar el a zis: "Pentru ce ai ndrznit a face ctre mine o cerere ca aceasta o, fecioar, pentru c eu dei poftesc mntuirea ta, ns nu voiesc a fi necurat". Iar ea, netezindu-i calea spre pcat a zis: "Tu, domnul meu, fiind plin de toat nelepciunea, pentru ce grieti unele ca acestea, numind nsoirea necurat, pentru c tiu i eu din crile cretineti, cci am citit multe cri n patria mea i de multe ori am vorbit cu cretini; dar oare nu este scris aa n crile voastre: Cinstit este nunta n toate i patul nespurcat? i iari "Mai bine a se nsura omul, dect a se aprinde". Dar n-au cunoscut nunta patriarhii cei de demult i proorocii i drepii, precum nva scripturile voastre? Oare pe Petru nu-l mrturisete Scriptura cum c a avut femeie? Acela pe care l numii verhovnic al Apostolilor. Dar cine te-a nvat, domnul meu, a numi nunta necurat? Cu adevrat te-ai deprtat de la nvtura voastr cea dreapt".

Fericitul a rspuns: "Dei snt toate aa n Sfnta Scriptur, precum ai zis, pentru c este slobod fiecare dac voiete s se cstoreasc, ns afar de cei ce s-au fgduit ca s-i pzeasc fecioria pentru Hristos; iar eu cnd am primit Sfntul Botez, m-am fgduit a m duce curat naintea lui Hristos n feciorie fr prihan. Deci cum voi ndrzni a clca jurmntul pe care l-am fcut ctre Dumnezeu?"

Iar neltoarea a zis iari: "Dac nu voieti a m lua de soie, apoi alt dorin s-mi mplineti, care este mic; de voieti s-mi mntuieti sufletul, fii cu mine n aceast noapte, care lucru de vei face, apoi m fgduiesc ie c mine diminea voi primi credina cretineasc i voi fi ie nu numai spre iertarea pcatelor ci i mult rspltire vei afla de la Dumnezeu pentru ntoarcerea mea. Cci zice Scriptura ta, c se face mare bucurie n cer pentru un pctos care se pociete.

Deci, dac se face bucurie n cer pentru ntoarcerea pctosului, apoi oare nu va avea rspltire acela care ntoarce pe pctos i se face pricinuitor pentru bucuria ngerilor? Cu adevrat aa este i cu totul fr de ndoial pentru c i Apostolii, nceptorii credinei voastre, multe fceau dup socoteala lor, clcnd porunca lui Dumnezeu cea mai mic, pentru porunca cea mai mare. Oare n-a tiat mprejur Pavel pe Timotei, dei se socotete la cretini frdelege tierea mprejur? ns el nu s-a ferit a o face aceasta, pentru ornduiala cea mai bun; apoi multe ca acestea vei afla n crile voastre. Deci, dac cu adevrat pofteti ca s-mi mntuieti sufletul, apoi mplinete aceast dorin a mea".

Acestea zicndu-le ea, sufletul fericitului a nceput a se cltina cu diferite feluri de gnduri, i n partea dreapt i n partea stng, iar voia i nelegerea i se slbeau. Diavolul, semntorul rutii, vznd inima lui cltinndu-se, s-a umplut de bucurie i a strigat ctre soii si, zicnd: "Vedei c fecioara aceasta are s fac ceea ce noi n-am putut s facem? Acum dar s nvlim asupra lui, pentru c nu vom mai afla vreme aa potrivit ca aceasta, pentru a mplini voia i porunca aceluia care ne-a trimis pe noi". Acestea zicndu-le necuratul, s-a pornit mpreun cu cinii si asupra ostaului lui Hristos i a tulburat toate puterile lui sufleteti i cu totul l-a aprins de dragoste i cu mare dorire ctre fecioar.

Fericitul Ioasaf, vzndu-se tare aprins i robit de pcat, s-a lovit n piept i, oftnd din adncul inimii ctre Dumnezeu, degrab a fcut rugciune i vrsnd izvoare de lacrimi din ochii si, striga ctre Cel care poate a-l mntui de nvluire i de vifor i zicea: "Spre Tine, Doamne, am ndjduit, s nu m ruinezi n veac, nici s rd vrjmaii mei de mine, care m in de-a dreapta Ta; ci stai nainte-mi n acest ceas i-mi ndrepteaz calea mea dup voia Ta, pentru ca s se preamreasc numele Tu Cel slvit i nfricoat, prin mine robul Tu".

Rugndu-se mult vreme, se uda cu lacrimi i, fcnd multe plecri de genunchi, s-a aruncat la pmnt. Apoi, adormind puin, s-a vzut pe sine rpit de nite brbai strini, trecut prin nite locuri minunate i dus la un cmp mare, care era nfrumuseat cu flori roii i cu bun mireasm. Acolo a vzut tot felul de pomi frumoi care aveau roade multe, strine i minunate. Iar fructele pomilor acelora fceau freamt vesel, din cauza unui vnt subire i lin, dnd bun mireasm nesioas. Iar sub pomii aceia stteau nite scaune de aur curat, nfrumuseate cu pietre scumpe i mrgritar de mult pre i raze mari ieeau dintr-nsele. Apoi erau paturi de aur aternute cu nite covoare n multe culori, a cror podoab i strlucire covrea toat povestirea. Prin mijlocul pomilor curgeau ape curate i foarte limpezi care veseleau vederea.

Prin acel cmp mare i minunat purtndu-l acei brbai nfricoai, l-au dus ntr-o cetate ce strlucea cu lumin negrit, avnd zidurile de aur curat i din pietre de mult pre, pe care nu le-a vzut nimeni niciodat, apoi stlpii i porile erau dintr-un mrgritar. Cine va putea spune podoaba i strlucirea cetii aceleia! Pentru c, strlucind o lumin cu multe raze dintr-o nlime, umplea toate uliele ei; i nite ostai naripai i luminai se plimbau prin cetatea aceea, glsuind cntri preadulci, pe care niciodat nu le-a auzit urechea omeneasc. El a auzit un glas, zicnd: "Iat odihna drepilor, iat veselia celor ce au plcut lui Dumnezeu n viaa lor".

Scondu-l de acolo acei brbai nfricoai, voiau s-l duc napoi. Iar el cu totul fiind cuprins de acea podoab i frumusee, zicea: "Nu m lipsii pe mine, rogu-v, nu m lipsii de aceast bucurie negrit, ci dai-mi voie s petrec ntr-un col al acestei ceti mari". Iar ei ziceau: "Nu este cu putin a petrece acum aici, dar vei intra prin multe osteneli i sudori, dac te vei nevoi; pentru c nevoitorii motenesc mpria cerurilor".

Acestea zicnd i trecnd cmpul cel mare, l-au dus n nite locuri ntunecate i pline de tnguire i n toate potrivnice luminii i bucuriei ce vzuse mai nainte. Pentru c era acolo negur foarte ntunecat, nct toate se umpleau de mhnire i de tulburare. Acolo ardea un cuptor de foc i viermi se trau mncnd trupurile, iar duhurile rzbunrii stteau mprejurul cuptorului aceluia. Unii ardeau cumplit n foc i se auzea un glas zicnd: "Iat locul pctoilor, iat munca acelora care s-au ntinat n fapte de ruine". Dup aceasta l-au scos de acolo cei ce-l purtau pe dnsul.

Deteptndu-se i-a venit n sine i era cu totul nspimntat i ruri de lacrimi curgeau din ochii lui. Atunci toat frumuseea fecioarei i a celorlalte femei i fete i se preau lui mai njosit dect tina i gunoiul. i aducndu-i aminte de cele artate lui n vedenie, era cuprins cu dorul acelor minunate i preaslvite locuri i tulburat de frica muncilor celor vzute, nct zcea pe pat neavnd putere nici s se scoale.

Deci s-a dat veste mpratului cum c fiul su este bolnav i mpratul venind la dnsul n grab, l ntreb pe dnsul: "Care este pricina bolii de care suferi?". Iar el, spunndu-i toate cele artate lui n vedenie, a zis: "Pentru ce ai gtit curs picioarelor mele vrnd s vnezi sufletul meu i s-l arunci n pierzare? C de nu mi-ar fi ajutat Dumnezeu, s-ar fi slluit n iad sufletul meu. Dar ct este de bun Dumnezeul lui Israil, Care a izbvit smerenia mea din mijlocul puilor de lei! Cci adormit-am tulburat; dar m-a cercetat pe mine din nlime Dumnezeu Mntuitorul meu i mi-a artat c de multe bunti se lipsesc cei ce-L mnie pe Dnsul i felurite munci i pregtesc.

Deci acum, o, tat, de vreme ce i-ai astupat urechile, nevrnd s auzi glasul meu care i griete cele bune, mcar pe mine nu m opri a merge pe calea cea dreapt; pentru c pe aceasta o iubesc i aceasta doresc, ca lsnd toate, s ajung la locul unde petrece Varlaam plcutul lui Hristos i mpreun cu dnsul s-mi svresc cealalt parte a vieii mele. Iar dac vei voi a m ine cu sila, degrab m vei vedea mort de suprare i de tnguire; atunci iari nici tu nu te mai poi chema tat i nici pe mine nu m vei mai avea fiu".

Atunci iari a cuprins pe mpratul mare suprare i s-a dus mhnit la palatul su. Tot aa i duhurile cele viclene s-au ntors ruinate de la ostaul lui Hristos cel nebiruit, ctre Teuda al lor, care i ocra pe ei, zicnd: "Att de neputincioi sntei voi, ticloilor, nct nici pe acel tnr n-ai putut s-l biruii?" Iar ei, fiind silii de puterea lui Dumnezeu, nevrnd, au mrturisit adevrul, zicnd: "Nu putem rbda puterea lui Hristos nici a cuta spre semnul Crucii cu care se ngrdete pe sine acel tnr". Dup acestea lund mpratul pe Teuda, a venit la fiul su; iar Teuda a nceput a vorbi fericitului tnr despre zeii si, dar n-a putut s-l biruiasc pe el, cci avea de sus nelepciune, creia nu pot s-i stea mpotriv toi cei ce se mpotrivesc.

Teuda fiind biruit i ruinat, a tcut mult, ca un pete fr de glas, netiind ce s mai zic. Apoi abia venindu-i n simire, a zis ctre mpratul: "Cu adevrat, o, mprate, Duhul Sfnt vieuiete n fiul tu; cu adevrat, sntem biruii i de acum nici un rspuns nu mai avem! Cu adevrat mare este Dumnezeul cretinilor, mare este credina lor i mari snt tainele lor!"

Apoi ntorcndu-se ctre fiul mpratului a zis: "Spune-mi tu, cel ce eti sfinit cu sufletul i cu trupul, oare m va primi pe mine Hristos dac m voi lepda de lucrurile cele rele i m voi ntoarce ctre Dnsul?" Iar Sfntul Ioasaf a nceput a-i vorbi despre pocina pctoilor i mila lui Dumnezeu, Care primete degrab pe cei ce se pociesc cu adevrat. Teuda umilindu-se cu inima, ndat a alergat la petera sa i arzndu-i toate crile sale cele vrjitoreti, s-a dus dup Nahor i nvrednicindu-se de Sfntul Botez, a vieuit n mare pocin.

mpratul, netiind ce s mai fac cu fiul su, a fost sftuit de Arahie ca s mpart mpria lui n dou i s dea jumtate fiului su; cci zicea acela: "Dac vei munci pe fiul tu, o, mprate, apoi cu adevrat vei fi vrjma firii, iar nu tat, ci muncitor al fiului tu te vei chema. Deci i pe fiul tu vei pierde i tu fr fiu vei rmne i n mari ntristri te vei arunca. Dar una a mai rmas s faci: s mpari cu dnsul mpria ta i s-i porunceti s stpneasc partea cea dat lui. Cci dac va fi cuprins de purtrile de grij ale vieii, apoi cte puin va ncepe a se obinui cu viaa aceasta precum vieuim i noi; i atunci va fi lucrul dup voia noastr. Pentru c obiceiul care se nrdcineaz n suflet nu se schimb aa cu sila, ci cu dragoste. Apoi cu toate c va petrece neschimbat n credina cretineasc, totui i va fi mngiere, pentru c nu eti fr de fiu, ci ai fiu mprat".

mpratul, primind sfatul lui Arahie, a fcut aa; a mprit mpria lui n dou i a fcut pe fiul su mprat. Ioasaf, dei nu cugeta la stpnirea mprteasc, ci dorea viaa clugreasc i pustniceasc, dar vznd c va iei lucrul mai spre bine, a primit partea mpriei cea dat lui. Apoi mergnd ntr-nsa, mai nti de toate s-a srguit ca s dezrdcineze nchinarea de idoli de prin toat stpnirea sa i a risipit capitele lor. Apoi a ridicat biserici sfinte i a lit sfnta credin n Hristos.

Auzind de aceasta episcopii, preoii i clugrii care se ascundeau, au ieit de prin muni i de prin pustieti i alergau ctre sfntul mprat Ioasaf. Iar el i primea pe dnii cu bucurie i mpreun cu dnii cugeta la mntuirea sufletelor omeneti. Deci n puin vreme, toat stpnirea sa a luminat-o cu lumina credinei i a botezat-o. Iar pentru ntoarcerea tatlui su nencetat se ruga cu lacrimi. i n-a trecut cu vederea Dumnezeu rugciunea lui cea cu srguin i lacrimile, ci, ascultndu-l cu milostivire, s-a atins de inima lui Avenir, cu lumina darului Su, ca el s lepede negura cea groas de pe ochii minii, ca s vad raza adevrului i s cunoasc deertciunea zeilor celor mincinoi.

Deci mpratul Avenir a adunat pe toi sfetnicii si i le-a descoperit gndul inimii sale, cum c voiete s primeasc credina fiului su i toi au ludat gndul lui, cci pe toii i cercetase Rsritul cel de sus, prin rugciunile Sfntului Ioasaf. Apoi ndat mpratul, printr-o scrisoare, a chemat pe fiul su ca s nvee de la dnsul buna credin. Iar Sfntul Ioasaf de mult bucurie i veselie s-a umplut vznd pe tatl su venit n simire i ntors ctre Dumnezeu. Ioasaf, mergnd i nvnd pe tatl su multe zile, precum i-a spus Cuviosul Varlaam, aa i el artnd tatlui su toate tainele sfintei credine, l-a adus la Sfntul Botez, nct el nsui l-a primit ca na din dumnezeiescul Botez. Lucru cu adevrat nou i minunat, c s-a artat na al tatlui su i s-a fcut mijlocitor de naterea cea duhovniceasc a aceluia care l-a nscut pe dnsul trupete. i nu numai mpratul Avenir, ci i toat suita lui a primit Sfntul Botez, precum i ostaii i robii; pe scurt, toat ara Indiei a primit Sfntul Botez.

Atunci s-a fcut bucurie mare pe pmnt i n cer, c pe pmnt se bucurau credincioii pentru ntoarcerea necredincioilor, iar n cer se bucurau ngerii, nu pentru unul, ci pentru pctoii cei fr de numr care se pociau. Iar mpratul Avenir, dup Botez, a dat fiului su toat stpnirea mpriei sale i el petrecea la o parte n tcere, presrndu-i capul totdeauna cu rn i tnguindu-se pentru pcatele sale cele mai dinainte. Apoi, lund de la Dumnezeu iertarea pcatelor, s-a mutat cu pace ctre El.

Dup moartea mpratului Avenir, mpratul Ioasaf fcnd pomenire de patruzeci de zile tatlui su, a chemat pe toi boierii i sfetnicii si, pe cpeteniile otilor i toate stpnirile crora le-a descoperit taina inimii sale, cum c voiete s lase mpria aceasta pmnteasc i toate cele lumeti i s mearg n pustie i acolo s petreac via monahiceasc.

Atunci toi s-au umplut de jale i nu era nici unul dintre dnii fr de lacrimi, ci toi se tnguiau cu amar pentru c l iubeau foarte mult pentru blndeea i omenia lui, precum i pentru facerea lui de bine cea cu milostivire ctre toi. Iar n locul su voia s lase mprat pe unul dintre boieri, cu numele Varahie, care de la nceput era cretin, despre care s-a spus mai nainte c acesta s-a ridicat mpreun cu Varlaam mpotriva tuturor nelepilor indieni ca s-i aduc la credin.

Pe acesta voia Ioasaf s-l pun mprat n locul su, ca pe unul care era bine ntrit n sfnta credin i avea mult dragoste pentru Hristos. Iar Varahie se lepda, zicnd: "Iubete, o, mprate, pe aproapele tu ca pe tine nsui; pentru c dac este bine a mpri, apoi mprete singur, iar dac este ru, de ce mi-o dai mie i pentru ce pui asupra mea greutate ca aceasta de care singur fugi?" Iar pe Sfntul Ioasaf toi l rugau cu struin i cu lacrimi ca s nu-i lase pe dnii. Dar el a scris noaptea o scrisoare ctre tot poporul su i ctre toi stpnitorii, ncredinndu-i pe dnii lui Dumnezeu i poruncindu-le s nu-i aleag alt mprat dect pe Varahie.

Lsnd acea scrisoare n casa sa, a ieit pe ascuns din palat i din cetate i a plecat degrab n pustie. Iar a doua zi, auzindu-se despre plecarea lui, ndat s-a fcut tulburare i plngere n popor, plecnd toi cu mult grab n aflarea lui. Aflndu-l lng un pru uscat, cu minile ridicate fcnd rugciune, l-au nconjurat i cznd naintea lui, l rugau cu multe tnguiri s se ntoarc la palatul su i s nu-i lase; iar el fiind silit de rugminile lor, s-a ntors pentru puin vreme i iari adunndu-i pe toi, a zis: "n deert v mpotrivii voii lui Dumnezeu, inndu-m pe mine!"

Apoi a dat cuvnt cu jurmnt c nici o zi nu va mai petrece cu dnii. Iar lui Varahie cu sila i-a pus pe cap coroana sa mprteasc, i lsndu-l pe scaunul su, l-a nvat destul cum s mpreasc, iar el dnd pace poporului a ieit din palat i din cetate, srguindu-se ctre pustie.

Varahie mpreun cu tot poporul i cu toi boierii si, vznd gndul lui cel nenduplecat i cu rugminte neputnd a-l ine pe el i nici cu sila nendrznind a-l mpiedica de la acea cale, mergeau dup dnsul plngnd i petrecndu-l pn departe. El ns le zicea ca s nu-l mai supere, ci i ruga s se ntoarc napoi. Iar unii au mers dup dnsul de departe tnguindu-se pn cnd s-a plecat ziua; iar noaptea a acoperit de la ochii lor pe iubitul lor stpn i s-au desprit unii de alii.

Astfel a luat Varahie sceptrul mpriei Indiei, iar Ioasaf le-a socotit pe toate deertciuni ca s dobndeasc pe Hristos. n noaptea cea dinti a intrat n casa unui om srac i i-a dat lui hainele sale de deasupra, iar el rmnnd n haina cea rupt de pr pe care i-o dduse Varlaam, s-a dus la viaa pustniceasc, neavnd cu sine nici pine, nici ap, nici altceva de trebuina hranei; pentru c se dduse cu totul n purtarea de grij a lui Dumnezeu i cu dragoste osrdnic ardea pentru Domnul su.

Intrnd n adncul pustiei, s-a bucurat cu duhul i, ridicndu-i ochii ctre iubitul su Hristos, striga, zicnd: "S nu mai vad de acum ochii mei buntile lumii acesteia i s nu se mai ndulceasc inima mea de nimic altceva dect de Tine, ndejdea mea. Tu ndrepteaz calea mea i m du la plcutul Tu Varlaam; arat-mi pe mijlocitorul mntuirii mele ca s m nvee viaa cea pustniceasc, acela care m-a nvat pe mine cunotina Ta, Doamne!"

Sfntul Ioasaf a umblat singur prin pustie doi ani, cutnd pe Varlaam; se hrnea cu verdeurile care creteau pe acolo, iar uneori rbda mult de foame, din lipsa verdeurilor pentru c era uscat pmntul n pustia aceea i puin odrslea. Apoi a rbdat multe suprri de la diavolul, cci nvlea asupra lui, uneori tulburnd mintea lui cu tot felul de gnduri, alteori nfricondu-l cu nluciri, iar alteori i se arta negru i scrnind din dini. Uneori cu sabia n mn se pornea asupra lui, ca i cum ar fi vrut s-l taie; alteori se prefcea n multe feluri de fiare, erpi i aspide. Iar ostaul lui Hristos cel nebiruit, toate le biruia i le izgonea cu sabia rugciunii i cu arma Crucii.

Trecnd al doilea an, a aflat o peter n pustiul Senaridului unde vieuia un clugr n linite; de la acela s-a ntiinat unde petrecea Varlaam. Deci, alergnd degrab cu bucurie pe crarea cea artat lui, a ajuns la petera lui Varlaam i, stnd naintea uii, a btut, zicnd: "Binecuvinteaz, printe, binecuvinteaz!" Iar Varlaam, auzind glasul, a ieit din peter i a cunoscut pe Ioasaf cu duhul, pe care altfel nu era cu putin a-l cunoate dup chipul su, pentru c se nnegrise de aria soarelui, i crescuse prul, slbise i ochii i se cufundaser adnc.

Deci, btrnul stnd cu faa ctre rsrit, a nlat lui Dumnezeu rugciune de mulumire, iar dup rugciune s-au mbriat unul cu altul cu dragoste, s-au srutat cu srutare sfnt i de bucurie au plns mult. Dup aceea ncepnd s vorbeasc, Varlaam a zis: "Bine ai venit fiule al lui Dumnezeu i motenitor al mpriei cerului, Domnul s-i dea cele venice n locul celor vremelnice i pe cele nestriccioase n locul celor striccioase. Dar te rog, fiule iubite, spune-mi cum ai venit aici? i ce i s-a ntmplat dup plecare? Oare a cunoscut tatl tu pe Dumnezeu? Sau nc petrece n rtcirea cea idoleasc?" Iar fericitul Ioasaf i-a spus lui toate pe rnd, cte i s-au ntmplat dup plecarea lui Varlaam i cte a fcut Domnul cu dnsul, ajutndu-l.

Btrnul, auzind acestea, se bucura foarte; apoi, minunndu-se, zicea: "Slav ie, Hristoase Dumnezeule, c bine ai voit ca smna cuvntului Tu cea semnat de mine n sufletul robului Tu Ioasaf, s odrsleasc i s aduc rod nsutit". Apropiindu-se seara i svrind obinuita rugciune, i-a adus aminte de hran. Deci Varlaam a pus mas de mult pre, plin de bucate duhovniceti, iar hran trupeasc avnd puin; cci erau numai verdeuri crude, nefierte, puine finice (smochine) i ap din izvorul care era acolo.

ntrindu-i trupul cu astfel de bucate, au mulumit lui Dumnezeu Care deschide mna Sa i satur toat fiina cu bunvoin. Apoi svrind rugciunea de noapte, iari au grit vorbe duhovniceti, vorbind toat noaptea pn la vremea cntrii de diminea.

De atunci Ioasaf a petrecut mpreun cu Varlaam muli ani, avnd via minunat, asemenea cu a ngerilor. Apoi Cuviosul Varlaam, apropiindu-se ctre fericitul sfrit i chemnd pe Ioasaf, fiul su cel duhovnicesc, pe care l-a nscut prin bun vestire, a zis ctre dnsul:

"Eu, fiule, de mult doream s te vd pe tine, mai nainte de sfritul meu i cnd m rugam pentru tine, mi s-a artat Domnul nostru Iisus Hristos i mi-a fgduit c te va aduce la mine. Acum iat c a mplinit Domnul dorina mea, cci te vd lepdat de lume i de toate cele ce snt n lume i unit cu Hristos. Deoarece acum a sosit vremea plecrii mele, tu dar, fiule, acoper trupul meu cu pmnt i d rnii ce este al rnii; iar tu s petreci n locul acesta, inndu-te de viaa aceasta duhovniceasc i aducndu-i aminte de smerenia mea".

Ioasaf, auzind aceste cuvinte, se tnguia pentru desprirea lui i abia a putut btrnul a-l mngia puin, prin multe cuvinte duhovniceti. Apoi l-a trimis la nite frai care vieuiau n acea pustie ca s aduc cele de trebuin, spre svrirea dumnezeietii Liturghii. Alergnd Ioasaf cu srguin i svrind porunca, s-a ntors degrab, temndu-se ca s nu se svreasc n lipsa lui printele su duhovnicesc, cci se va lipsi astfel de binecuvntarea cea mai de pe urm.

Deci, aducnd cele de trebuin pentru sfnta jertf, Varlaam a svrit dumnezeiasca slujb i s-au mprtit amndoi cu dumnezeietile Taine. Dup aceasta vorbind btrnul multe ctre ucenicul su spre folosul sufletului, a nceput a se ruga lui Dumnezeu cu umilin pentru sine i ucenicul su. Iar dup rugciunea cea mult, mbrind pe Ioasaf printete, i-a dat srutarea i binecuvntarea cea mai de pe urm. Apoi s-a nsemnat cu semnul Sfintei Cruci i culcndu-se, s-a luminat la fa, avnd mare bucurie, ca i cum ar fi venit la dnsul oarecare prieteni. Astfel s-a dus ctre Domnul, vieuind n pustie aptezeci de ani, iar toi anii de la naterea sa erau aproape o sut.

Ioasaf, udnd cu lacrimi trupul lui Varlaam, toat ziua i toat noaptea a cntat psalmi lng el. A doua zi spnd o groap aproape de peter, a ngropat cinstitul trup al sfntului su stare; apoi eznd lng mormntul lui, plngea mereu, pn cnd a slbit de multa plngere i a adormit. Atunci a vzut n somn pe acei brbai nfricoai pe care i-a vzut odinioar, cnd era nchis n palat cu fecioarele. Aceia, venind la dnsul, l-au luat i l-au dus n acel cmp mare pe care i mai nainte l vzuse i n acea strlucit cetate. Intrnd pe poart, l-au ntmpinat ngerii lui Dumnezeu, ducnd dou cununi preafrumoase, a cror frumusee nu este cu putin a o spune.

Ioasaf i-a ntrebat pe ei: "Ale cui snt acele cununi prealuminate?" Iar ngerul i-a rspuns, zicnd: "Amndou snt ale tale; pentru c multe suflete ai mntuit i pentru c, lsnd pentru Dumnezeu mpria pmnteasc, ai luat viaa monahiceasc. ns una dintr-nsele se cuvine a o da tatlui tu, care prin tine s-a abtut de la calea cea rea, s-a pocit cu osrdie i s-a mpcat cu Dumnezeu". Iar Ioasaf a zis: "Cum este cu putin a o da tatlui meu, care numai pentru puin pocin s dobndeasc rspltire deopotriv cu mine, care am avut attea osteneli?"

Acestea zicnd el, a vzut pe Varlaam grind ctre dnsul: "Oare nu snt acestea cuvintele mele, Ioasafe, pe care i le-am grit odinioar, c, atunci cnd te vei mbogi, atunci vei fi scump i nedarnic? Dar acum pentru ce nu voieti ca s fie deopotriv cinstea tatlui tu cu a ta? Oare nu i se cade a te veseli cu sufletul, cci s-a auzit rugciunea ta pentru dnsul?" Iar Ioasaf, dup cum avea obiceiul totdeauna, a zis ctre dnsul: "Iart, printe, i spune-mi unde locuieti?" Iar Varlaam a zis: "n aceast cetate preafrumoas i mare am dobndit locuin prealuminat". Iar el a nceput a-l ruga ca s-l ia n locuina sa i s-l gzduiasc cu dragoste. Varlaam a rspuns: "N-a venit nc vremea ca s fii i tu aici, purtnd sarcina trupului; ci dac vei rbda brbtete pn la sfrit n nevoinele clugreti, dup cum i-am poruncit, apoi degrab dup acestea vei veni aici, te vei nvrednici de aceste petreceri, vei dobndi acest fel de slav i de bucurie i vei fi mpreun cu mine n veci".

Acestea a vzut Sfntul Ioasaf n vedenie. Apoi deteptndu-se din somn, avea sufletul su plin de acea lumin i slav negrit i cu mult mirare nlnd cntare de mulumire Stpnului Hristos, L-a ludat pe El. i a petrecut acolo pn la sfritul su, avnd via ngereasc. n al douzeci i cincilea an de la naterea sa a lsat mpria cea pmnteasc i a intrat n nevoina pustniceasc; apoi n pustie petrecnd treizeci i cinci de ani, s-a mutat ctre Domnul.

Iar un pustnic sfnt care vieuia acolo, ntiinndu-se cu duhul de mutarea lui Ioasaf, a venit n ceasul sfritului lui i cntnd obinuitele cntri lng cinstitul su trup, cu lacrimi de dragoste l-a aezat mpreun cu moatele Cuviosului Varlaam. Pentru ca ei, care erau nedesprii cu duhul, s odihneasc mpreun nedesprii i cu trupurile.

Dup ngropare, s-a fcut pustnicului aceluia o descoperire dumnezeiasc, poruncindu-i s mearg n mpria Indiei i s vesteasc pe mpratul Varahie despre sfritul lui Ioasaf. Mergnd acel printe, a vestit mpratului; i ndat a mers mpratul cu mulime de oameni n pustie i, ajungnd la petera cuvioilor prini, a descoperit mormntul lor i a vzut moatele lui Varlaam i ale lui Ioasaf nestricate, ieind dintr-nsele bun mireasm. Deci, lundu-le cu cinste, le-a adus din pustie n patria sa i le-a pus n biserica pe care o zidise Sfntul Ioasaf, slvind pe Unul Dumnezeu n Treime, Cruia s-I fie i de la noi cinste i nchinciune, acum i pururea i n vecii vecilor. Amin.