Une brève histoire de la gare de Sturgeon Falls François Castilloux

Les récentes

discussions au sujet

de l’immeuble des

Joyeux Copains nous

invitent à explorer

l’histoire de la gare

de Sturgeon Falls.

Les recherches ont

récemment conclu

que cet immeuble appartenait véritablement au

CP (Canadien-Pacifique) et qu’il est peut-être la

plus ancienne infrastructure de la communauté.

De vieilles photos indiquent que l’immeuble était

anciennement situé sur la plateforme ferroviaire

de la gare et agissait en tant que réception. Par

ailleurs, les recherchent indiquent aussi que

l’immeuble fut construit aux environs de 1893

alors que d’autres disent qu’il est plus ancien.

Quoi qu'il en soit, il est certain que l’immeuble

des Joyeux Copains a témoigné une bonne partie

de l’époque de la colonisation. De plus, cet

immeuble a agi en tant que réception et a donc

joué le rôle prédominant pour la gare de

Sturgeon Falls pendant un certain temps. Cette

prise de conscience est importante pour nous.

Peu de gens se rappellent des années lorsque cet

immeuble accueillait les colons. En 1910,

l’immeuble est déménagé à son emplacement

actuel pour permettre la construction d’un plus

grand immeuble que nous connaissons mieux.

On se rappelle de la gare où il avait un grand

immeuble rectangulaire avec un toit vert à

quatre pans. Ce grand immeuble bien connu a été

construit sur l’ancien lieu de l’immeuble des

Joyeux Copains. Aujourd’hui, l’immeuble des

Joyeux Copains se situe à près de 200 m de son

endroit original et le CP ne l’appartient plus

depuis longtemps. Malgré tout, l’immeuble des

Joyeux Copains appartiendra pour toujours à

l’histoire de Sturgeon Falls et de la gare. Ce texte

est dédié à cette histoire.

Aujourd’hui, l’ancienne propriété du CP est

moins visible. Dans le passé, elle mesurait 250 m

par 350 m et était encadrée par les rues Front,

Nipissing, King et Salter. En regardant la carte ci-

dessous, nous remarquons que la propriété du

CP a influencé le développement urbain de la

communauté. Le nom des rues démontre cela. La

rue devant la gare est simplement nommée «

Front » et la rue verticale qui se dirigeait à

l’entrée de la gare est nommée « Main ». Le côté

ouest de la propriété touche la rue « King » ; un

nom qui renvoie à l’impérialisme britannique. Le

côté est touche la rue « Nipissing » qui est

ouverte pour atteindre le lac Nipissing.

Finalement, la limite sud de la propriété se

repose symboliquement sur la rue Salter. Le nom

« Salter » est important pour l’histoire du

Nipissing Ouest, et ce, même avant le début de

nos communautés. En 1858, l’arpenteur Albert

Salter a tracé une ligne de base (Salter baseline) à

travers de notre région jusqu’à lac Supérieur

pour préparer le terrain au futur arpentage et

traçage de cantons. C’est très important pour

l’histoire de la propriété du CP à Sturgeon Falls

et l’historien Wayne Lebelle a récemment parlé à

ce sujet. Malheureusement, des détails ont

besoin d’être corrigés. Dans le Nipissing Ouest,

Albert Salter a tracé une baseline et non un

méridien. Il a tracé un méridien à l’ouest de

Sudbury en 1856, mais celui-ci ne doit pas être

confondu avec la Salter baseline en question qu’il

a tracée ici en 1858. De plus, un méridien

parcourt du Nord au Sud tandis que la Salter

baseline parcourt d’Ouest à l’Est. Les historiens

doivent faire plus attention... La Salter baseline se

trouve à 25 miles au nord du 46e parallèle. De

plus, elle passe précisément sur la rue Salter. Je

suis arrivé à cette conclusion après avoir

juxtaposé une présente carte routière de

Sturgeon Falls sur la carte d’arpentage Plan of

the Township of Springer surveyed by James K.

McLean P.L.S. 1880 (M. Parker, 1881) L’acronyme

« P.L.S. » signifie « Provincial Land Surveyor ».

Comme nous le verrons, la Salter baseline a guidé

les arpenteurs à tracer les cantons et les lots en

droite ligne. La Salter baseline était importante

pour les arpenteurs comme James K. McLean qui

a arpenté en 1880 le canton de Springer

(aujourd’hui Sturgeon Falls et Cache Bay). Dans

son rapport d’arpentage, James K. McLean s’est

guidé en utilisant la Salter baseline et écrit : « I

commenced the survey at the beginning of P.L.S.

Salter’s base line. I found the post planted by

him, near Sturgeon Falls, and on the westerly

side thereof, still standing and in good state of

preservation » et « From the base line, I laid out

the concessions a depth of eighty chains, and the

lots a width of forty chains [...] » Peu de temps

après, des ingénieurs arrivent dans la région et

tracent la propriété du CP qui deviendra la gare

de Sturgeon Falls. L’emplacement de la propriété

a été choisi pour, premièrement, accommoder la

ligne ferroviaire au-dessus de la rivière Sturgeon

et, deuxièmement, pour que celle-ci repose

symboliquement sur la Salter baseline.

La gare de Sturgeon Falls a été l’axe à partir

duquel la communauté de Sturgeon Falls s’est

développée. Pour un certain temps, l’immeuble

des Joyeux Copains agissait en tant que réception

de la gare et accueillait des centaines de colons

qui arrivaient pour coloniser l’endroit. En 1895,

cette communauté s’incorpore en ville et adopte

le nom de « Sturgeon Falls ». L’attraction des

chutes et le nom de la gare ont forgé le nom «

Sturgeon Falls ». Le nom du canton « Springer » a

eu moins d’effet sur les habitants. En 1898, le

premier grand moulin de pâte et de papier est

construit à Sturgeon Falls et offre plus d’emploi

hivernal aux colons. La ville continua à se

développer. En 1910, la gare de Sturgeon Falls

avait besoin d’une plus grande réception et

l’immeuble des Joyeux Copains s’était démodé.

Les pressions démographiques et la demande de

transportation ont énormément augmentée

depuis. Par ailleurs, l’industrialisation agressive

qui a précédé la Première Guerre mondiale a

obligé le CP d’améliorer ses services. En 1910, le

CP déménagea l’immeuble des Joyeux Copains au

coin de la propriété à son endroit actuel. Peu

après, le CP construit le grand immeuble

rectangulaire au toit vert à quatre pans qui a

malheureusement éclipsé l’ancien immeuble de

notre mémoire.

L’immeuble des Joyeux Copains nous rappellent

de l’importance de la gare et de la propriété du

CP à Sturgeon Falls. Les investigations autour de

cet immeuble révèlent aussi l’importance de

l’arpentage et de la Salter baseline. Aujourd’hui,

la propriété originale du CP a disparue, mais

l’immeuble continue d’exister en tant que

vestige. On commence tout juste à apprendre sur

son histoire. Des recherches plus soignées

aboutiront à d’autres découvertes fascinantes.