A NEW APPROACH TO HISTORY I N A LONDON MUSEUM

by MOLLY HARRISON United Kingdom

Ccntral Section of the Geffrye Museum in London. Partie centrale du Geffrye Mtuerml dc Londres.

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ew would deny today that the primary function of a museum is to educate. Its F essential contribution should be the enlightenment and inspiration of its visitors while the conservation and preservation of exhibits must be a means to a much wider end.

Education is not, however, a static concept; its meaning is modified by the changing values and techniques of society, and the media through which it functions must also changc if they are not to become fossilized and of decreasing social impor- tance. The prcsent is a time of great changes in educational thought, a time of expcri- nient and re-assessment, when much consideration is being given, among other things, to the content and the methods of education. Museums, no less than other educational institutions, arc reflecting this tendency.

Many of the changes which are helping to relate education more fully to the needs of contemporary society are particularly significant to museum work. There is, for instance, a movement away from the old academic approach towards more prac- tical ways of learning, through contact with real things and real situations. There is an emphasis upon visual methods, and upon activity as their necessary complement; and there is an attempt to rescue education from the departmentalism into which it has often drifted, and to see learning as an integrating influence rather than as a collection of “subjects”.

These are among the educational principles now generally accepted and of which the practical implications are being worked out in many different spheres in England as in other countries. It is the purpose of this article to describe some of the techniques now being used by the staff of a small historical museum in a poor quarter of London, with the aim of relating the day-to-day organization of the museum to new trends in educational thought.

The Geffrye Museum is an early eighteenth-century building, originally designed as almshouses, set back among trees in a densely populated district of London. The permanent exhibits are arranged in a series of period rooms from 1600 to the present day, and consist mainly of furniture, domestic equipment and musical instruments from middle-class homes. The three-dimensional material is supplemented by a series of charts and diagrams giving background information essential to an understanding of social developments. In addition to these permanent displays, loan exhibitions of contemporary interest are shown, from time to time, in a hall also used for public lectures on various aspects of craftsmanship and the arts.

Although the Geffrye Museum is an ordinary public museum, financed by the London County Council and open free to the general public, it has of recent years catered specifically for young people. They come in school parties with their teachers for prearranged series of visits, and also individually and on their own initiative in their leisure time. The problems and opportunities of these visits are essentially diffe- rent but the principles are identical.

School parties are catered for in various ways. In the firm belief that young people learn best and retain most when they do things themselves rather than when they listen to a talk, the emphasis is upon the provision of interesting stimuli to investigation - at the child’s own level - into the content of the museum galleries. A section of the building has recently been cleared of exhibits in order to provide an adequate room where the children can draw, paint, model, paste-up and assemble a variety of practical work which they have carried out in the course of their visits. One approach is by means of large charts prepared in the museum and completed pictorially by the children who search for their material among the exhibits. The enthusiasm and effort displayed indicate that this wholly active type of visit has everything to recommend it.

Children exploring the museum in this way inevitably ask questions, These are usually dealt with in the group and the children seem to welcome a swing-over to a formal lecture tour for a while, as a contrast to the freer methods of learning with which they started. When a “lecture” follows their own questions and problems, eve*

the least academic group seems able to appreciate and benefit from it. The methods are in every case adapted to the needs of the moment and the museum teachers endeavour to use their specialized knowledge and their own particular bent to the greatest advantage of the group concerned. More and more effort is, however, being devoted throughout the museum to creating a situation in which the children are active and the adults remain in the background.

The individual visits of children in their leisure time are such that activity is essential if interest is to be sustained. The extent to which this is sustained is remark- able and many children spend the greater part of their leisure time, over a number of years, enjoying the facilities the museum can offer. During the past year children have had to be admitted according to age groups, in order that more should not come at one time than could usefully carry out their activities and receive that individual attention which is so essential an clement of true education. Those under eleven years of age come in the mornings during the holidays; those of eleven and over in the afternoons; those accepted as “Museum Members” can come at any time. The activities of the children fall roughly into two categories : first, working with appa- ratus based on the exhibits, and secondly, free expression work.

There are two types of apparatus work: (a) A variety of duplicated sheets invite completion of a story either by drawings

or - less frequently - by filling in with words. After a short discussion outlining how the “game” is played, the child fills in drawings showing people of the various periods, their clothes, furniture and other things they used, how they travelled, the contributions made by famous men and women, the evolution of objects of daily use, and so on. Importance is not attached to the quality of their drawing; what is needed to tell the story is a symbol, or a sketch of whatever standard is within the child’s ability. These activities appeal, therefore, to those who “can’t draw” as much as to those who can, and the “tram-line” approach - the story begun for them - is an encouragement to the timid and enhances the value of his work in the child’s eyes. He is stimulated to look purposefully at the exhibits; history comes to life by imper- ceptible stages and he gradually builds up a sense of style and period by using his- torical material in the course of spontaneous play activities.

(b) A still more practical approach is provided by a series of manipulative games and puzzles made of ply-wood: jigsaw puzzles of the period rooms, puzzles showing the development of dress, houses and furniture used throughout the cen- turies; tray puzzles showing typical intcriors of a variety of periods; a movable date-board covering the past twenty-five centuries; a “snakes and ladders” game relating to prc-history; a “happy families” of period costume. All these are made as bright and attractive as possible. continuzd pale 2 I 8

Ideft: One of the period rooms (Stuart, 1668) at the Geffrye Museum in London. A gauche: Une salle de l’époque des Stuart (1668) au Geffrye Mlcssum de Londres. Below: Childrcn building up their pictorial sheets and charts in the Regcncy Room at the Geffrye Museum in London. Ci-dessous: Enfants exécutant dcs dessins et des plans h la Salle Régence du GeffrJle Museum de Londres.

A N E W APPROACH T O H I S T O R Y I N A LONDON M U S E U h l

cotitiriuedfrom page I 89 In every gamc the historical exhibit is linkcd with

its contcmporary countcrpart, so that it can be seen in relation to living people and thc child may learn to think of history as growing out of thc past and developing into the future. There is freedom too, and incentive to talk in the niuseum. The children’s talk is, of coursc, mixed with much spontaneous fun, but they can be heard from time to time discussing history, arguing about it, sometimes heatedly, and eagerly questioning the staff for vcrification of a point in dispute. At these moments the exhibits arc no longer dead wood or lifeless iron; they come tu life and sotncthing of their meaning and value can be grasped by even the least intelligent child.

To balance the rnorc intellectual effort involved in exploring thc exhibits in thcsc practical ways, and to foster those emotional outlets so lacking in con- temporary urban life, opportunity is given for free- expression work, and the room sct aside for painting and crafts is always popular. A selection of the childrcn’s paintings is displayed on the walls, for by this means a child gains in personal significance and is able tu see and appreciate the efforts of others. All children enjoy looking at children’s work and, in the resulting conversations, many opportunities occur for training in judgement formation and for the development of that giving and receiving of friendly criticism which is so vital a part of so- cial training. The children may kccp their paintings, their clay models or their history work at the museum, or they may take them home if they wish, and many take a great pridc in building up a personal collection.

It may be useful to summarize the main principles which guide those responsible for this work. The methods used are active, practical and visual; there is scope for both individual and group work at thc child’s own tempo; the material is related to the daily life of the children and is within thcir under- standing, yet the historical content is in iio way cheapened by over-simplification. The aim is to lead the child to appreciate the greatness of history rather than to water down the intellectual or aesthetic value of the exhibits by making them merely “popular”. Moreover, all this takes place in a building catering in various ways for adults, and covers both school and leisure time, so that its influence is integrating. The young pcople are helped to find their place in thcir wider society and to solve some of the difficult problcnis of adaptation involved in growing up in the modern world.

Particularly important is the fact that in the museum the children find an atmosphere of fricnd- liness and co-operation. They arc treated as respoiis- ible people and thcir sense of personal significance, their social responsibility, and their confidence in their own opinions and ab cs gradually develop. Even those most deprived of all that childhood should offer blossom after a time, and smile, and show enthusiasm. Vital though it is to reconsider the problems of content and mcthod in education, contemporary needs underline the fact that more important than either is an attitude to life engendered by a friendly rclationship betwecn the child and the adults with whom he comes in contact.

The theme of the Geffrye Museum is historical, so that the main object of the experiments described here is the development of the past into the present. But it is felt that similar mcthods are readily applic- able to geographical, social and scientific studies. Particularly in thc vitally important field of inter- national understanding is a practical grasp of differ- ences and of similarities essential, a grasp not mercly verbal and academic but one bascd on emotional

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awareness and clear insight such as are, for most people, dcvcloped most fully through personal activity.

Nor would it seem that the valuc of these mcthods need bc confined to their usc with young pcople. Many of the adults who visit the Gcffryc hiuscum arc attracted to the puzzles and games, and express a wish to do them fur themsclvcs. An extension of the content of the apparatus to more difficult thcmcs would certainly prove a valuable learning device for thosc many adults who, whilc not havinga theoreti- cal, acadcmic type of mind, are noix thc lcss anxious to fit themselves to play the difficult part of an intelligent citizen in thc 20th century world.

Aniong the dangers inherent in this 20th century world is the incrcasingly passive role of the individual in mass industrial socicty. Contcmporary leisure forms, no less than contemporary work, tend to demand less and less personal effort and morc and more passive acquiesccncc. ’Ihis tendency untler- lines a major contemporary educational problem: the newer, passivc-mechanical techniques, suc,h as the film and the radio, arc dangerous in their wide and easy applicability; the older, academic tech- niques of books and lectures are only appropriatc for the few. There is, howcvcr, a third way of learning, a way appropriate to “backward” illiterate people, no less than to socially backward urban groups such as those dealt with at the Geffrye Museum. This visual, practical, active approach to learning can be made an integrating force, socially-directed and wholly enjoyable.

Museums would sccm by their very nature to bc the proper breeding ground for experiment in new educational methods and their over-all aim should be no less than to niakc, on the margin of formal education, a practical contribution towards the solv- ing of the many problems resulting from the present disunity of mankind.

U N M U S G E D E L O N D R E S P R G S E N T E L’HISTOIRE SOUS U N J O U R NOUVEAU

Stiite de la page 19 I

académique semblc capable d’apprécier unc iiconfé- rente)) et d’en tirer profit lorsqu’elle répond aux questions et aux problèmes qu’ils soulèvent. Pour chaque groupe, la méthode employée est adaptée aux besoins du moment et IC personnel du musée chargé de cette tache s’efforce d’utiliscr de la fason la plus profitable aux enfants ses condssanccs profession- nclles et ses goûts personnels. Cependant le personncl s’efforcc de plus en plus dc créer dans le musée tout entier des conditions telles que lcs enfants puissent agir eux-memes, les adultes restant à l’arri&-c-plan.

I1 est essentiel que lcs enfants qui viennent au musée individuellement à leurs heures de loisir puis- sent s’y occupcr, afin que leur intéret sc souticnne. Ccla tient au caractère meme de ces visites. En fait, ce rCsultat est obtenu dans une mesure remarquable et nombreux sont les enfants qui, pendant plusieurs années, passent la plus grande partie de leurs loisirs au muséc où ils profitent dc toutes les ressources qu’il peut offrir. Au cours de l’année passée, il a été nécessaire de n’admettre les enfants que par g roups dc meme áge afin qu’ils nc viennent pas en nombre trop grand pour s’occuper utilement et afin qu’ils resoivent tous individuellement l’attention qui cons- titue un dément si important de la véritable éduca- tion. Les moins de onze ans viennciit le matin pen- dant les vacances; ceux qui ont onze ans ou plus vicnnent l’aprks-midi; ceux qui sont admis à faire partic dcs sMembres du lMusécii viennent quand ils le veulent. Lcurs activités peuvent se classcr en deux catégories principalcs IO travaux utilisant le niatéricl q i ~ i a trait aux objets exposés et zo travaux de libre expression.

Le matéricl se divise en deux catkgorics: u. Divers feuillets cn double exemplaire, h rem-

plir soit par des dessins, soit plus rarement par

du tcxtc pour conclure l’histoire qui y est amor- cée. Aprts quelques explications sur la r&gle du U jcu 11, les enfants complktcnt lcs dessins reprisentant des gens dc diverses 6poques, leurs vttements, les meubles et tous les objets qu’ils utilisaient, les modes de transport, l’apport des grands hommes, l’tvolution des objets d’usage quotidien et ainsi de suite. La qualité du dessin n’a >tuCune importance; l’histoire, pour @trc racontéc, n’exige qu’un symbolc, un croquis, quel quc soit le niveau que l’enfant peut atteindre. CCUX qui ([ne savent pas dcssinerll s’y in- téressent donc tout autant que les autres et la niéthode progrcssive, l’histoire amorcéc à leur intention en- couragcnt les timides et rehaussent h leurs yeux la valeur de leur travail. On les a m h e ainsi à visiter l’cxposition en vue d’unc 5jii bicn déterniinCe; l’hi,+ toire s’anime imperceptiblement et pcu à peu l’enfant acquiert le sens du style et de l’histoire en utilisant, au cours d’activités dc jeu spontanées, des élément8 historiques.

b. Une méthode encore plus concrete utilise une série de jeux manuels ct de jeux de patience de contre- plaqué; il en est qui ont rapport aux salles corres- pondant à certaines pkriodes historiques, d‘autres montrent l’évolution du v@tement, de l’habitation et du mobilier au cours dcs sikcles, d’autres recons- tituent un intérieur typique de divcrscs époques; un tableau i tlatcs mobiles couvre les vingt-cinq derniers siCCles, un jeu de l’oic utilise la préhistoire; un échan- tillonnage présente des costumcs de diverses pé- riodes. Tous sont rendus aussi attrayants que pos- sible par l’emploi dc couleurs vives.

Dans chacun de ces jeux, I’éltment historique cst rapprochk de sa contrepartie contemporainc, si bien qu’il est vu par rapport à la vie actuelle et que l’en- fant peut apprendre à considérer l’histoire comme prenant racine dans le passé pour se prolongcr dans l’avenir. Au musée, les enfants sont autorisés h parler ct on les incite à le faire. LCS propos d’enfants ne sont pas exempts, bien entendu, d’espi5glcrie spontanée mais, de temps cn temps, on peut entendre les jcuncs visiteurs parler d’histoirc, parfois discuter avec cha- leur et prcsser le personnel de qucstions pour éclairer un point litigicux; les objets exposés ne sont plus alors des choses de bois ou de fer inanimées; ils s’évcillcnt à une vie nouvellc ct l’enfant le moins intelligent pcut percevoir quelque chose dc leur sens et de leur valeur.

Afin de contrebalanccr l’cffort plus intellectuel que suppose la visite des collections selon cette mkthode concrètc, et d’assurer i leur vie affcctive ces dérivatifs dont la vie des citadins est si dépourvue, des possibilités de libre expression lcur sont offertes, et la pièce réscrvée à la peinture et aux travaux ma- nuels est toujours très fréquentée. Les meilleurs des- sins d’cnfants sont exposés aux murs; en effet, l’en- fant acquiert ainsi la notion de sa personnalit6 et se trouve en mesure dc voir et d’apprtcier Ics efforts dc ses camarades. Tous aimcnt regarder ce quc font les autres ct les conversations qui e n résultent leur fournissent fréquemment l’occasion de former lcur jugement et leur donnent l’habitude de se critiquer niutuellcmcnt en toute carnaraderic, habitudc qui joue un rDle si csscntiel dans la formation du sens social. Les enfants peuvent conserver leurs pcintures, leurs niodclages ou leurs travaux historiques au musée; ils peuvent aussi les emporter chcz eux s’ils le désirent et beaucoup mcttcnt leur orgueil se constituer une collection personncllc.

Il n’est pas inutile de résumer les principes fon- damentaux dont s’inspircnt ceux qui sont chargés de dirigcr ces activitts. Ils utilisent des méthodes actives, concretes et visuelles; la portic de ccs mé- thodes permet des activités individuelles et collcc- tives menées au rythme p r o p h l’cnfant; le materiel utilisé est en rapport avec s‘rl vie quotidienne, et sa portée, sans toutefois que l’intérêt historique en Solc

IC moins du monde atteint par un excès de simplifi- cation; il s’agit d’amener l’enfant à prendre cons- cience de la grandeur de l’histoire plutôt que de

Group of chi1Jt.cn usirig the woodcn datc-board a t thc Geffrye hluseutn in London. ’Two movablc picccs at the sides show period costurnes arid signi- ficant datcs. Others availablc givc important names and noteworthy evcnts. Pieces in prcparation will show architrcrure and furniturc.

Groupe J’cnfaiiLs utilisant IC tableau ch rono~op : iP en bois du Gr$5ye i \ l t ~ ~ e w n de Lcriidrcs. ILS piices niobilcs sur le cóté rnontrcnt les costumes d’CpcWe et les dates itnportantcs. D’autrcs indiquent les nomS célèbres et les LvLnemcnrs mdttiorables. D’autres picccs niontrcront l’architccture et l’ameublc~llellt~

1 est bien peu de gens aujourd’hui pour contester que les musées ont pour but U N M U S É E DE

d’une fin qui les dépasse de beaucoup. L’HISTOIRE SOUS UN JOUR NOUVEAU

I principal l’éducation. Leur rôle essentiel est d’kclairer et d’inspirer lcurs visiteurs; la conservation et la prkservation des pièces d’exposition ne sont que des moyens au

Toutefois, l’éducation n’est pas un conccpt statique: son sens varie avec les

modifier en conséquence sous peine de se scléroser et de voir s’amoindrir leur portée sociale. Nous vivons une époque où les conceptions en matière d’éducation subissent de grands changements, une époque d’expérimentation et d’adoption de valeurs nou- velles et, entre autres choses, c’est la matikre et les méthodes de l’enseignement qui retiennent surtout l’attention. Cette tendance se reflète dans le domainc des musées

Parmi les méthodes nouvelles destinées à établir une relation plus étroite entre l’éducation et les besoins de la société contempuraine, nombreuses sont celles qui interesScnt particulikrement l’activité des musées. Par exemple, la. tendance est main- tenant de s’écarter des vieilles méthodes académiques pour adopter des moyens d’en- seignement pratiques par contact avec le réel; l’accent est mis sur les méthodes vi- suelles et l’activité considérées comme un complément nécessaire; on s’efforce de préserver l’enseignement du cloisonncment auquel il s’est trop souvent laissé en- trainer et de l’cnvisager comme un moyen de faciliter l’intégration de l’individu à la société plutôt que comme la juxtaposition de ((disciplines D.

Ce sont là quelques-uns des principes généralement acceptés maintenant en matière d’éducation et dont les conséquences pratiques se font jour dans différents domaines de l’enscignement en Angleterre comme dans d’autres pays. Le présent article a pour objet d’exposcr certaines techniques actuellement utilisées par le per- sonnel d’un petit musée historique d’un quartier pauvre de Londres, en vue d’adapter l’activitk quotidienne de ce musée aux tendances nouvelles de l’éducation.

Le Gefve Mt/setim est un édifice du dCbut du XVIIIc siècle, primitivement destin6 à abriter un hospice; il est construit en retrait, entouré d’arbres, dans un quar- tier de Londres très populeux. Les expositions permanentes sont disposées dans une série de salles consacrées chacune à une période distincte, de 1600 à nos jours; elles sont principalement composées de meubles, d’objets mknagcrs ct d’instruments de musique provenant de foyers bourgeois. Le matériel exposé est complété par une série dc tableaux et de schémas qui donnent les informations nécessaires à l’intelli- gence du progrès social. Outre ces expositions pcrmanentcs, des présentations d’ob- jets contemporains prêtés ont lieu de temps à autre dans un hall utilisk également pour des séries de conférences publiques sur les divers aspects de l’artisanat et des arts.

Bien que le Gefye Mzuetrm soit un musée public du type ordinaire, subventionné par le London Coztnlt_y Cozmil, où le grand public a gratuitement accès, il a cherché surtout, au cours de ces dernikres annkes, à s’adresser aux jeunes. Ils y viennent pour des séries de visites collectives organisées à l’avance par leurs maîtres, ou individuelle- ment et dc leur propre initiative pendant leurs loisirs. Les problèmes que posent ccs deux genres de visites et les possibilitks qu’elles offrent sont essentiellement diffk- rents mais le principe en est le même.

NOUS utilisons plusieurs méthodes pour répondre aux besoins des enfants qui visitent le musie en groupes. Fermement convaincus que les enfants apprennent et retiennent mieux lorsqu’ils ont une activitk personncllc quc lorsqu’ils écoutent une conférence, nous nous efforsons avant tout d’éveiller leur intérêt et, en nous plasant

leur niveau, de les encouragcr à explorer les collections du musée. Une partie du bâtiment a rdcemment été vidCe des objets d’exposition pour êtrc réservée aux enfants, qui y pcuvent dessiner, peindre, modeler, assembler dans un cahier les tra- vaux concrets qu’ils ont pu faire au cours de leur visite. Un des moyens utilisks consiste A faire compléter graphiquement par les enfants, à l’aide d’Cléments qu’ils doivent rechercher parmi les pièces exposées, de grands tableaux illustrés préparés au musée. L’enthousiasme qu’ils apportent à ce travail et les efforts auxquels ils se livrcnt montrent que ce genre de visite puremcnt active présente tous les avantages; les enfants qui visitent le musée de cette fason posent inhitablement des questions. On

généraleinent à ces questions en les groupant et les enfants semblent accueillir favorablement une visitc commcntée qui les change des méthodes de recherche plus

pratiquées au début. Le groupe d’enfants IC plus rebelle à l’esprit

LONDRES PRfis ENTE

valeurs et les techniques de la société; les moyens qu’elle utilise doivent aussi se

par MOLLY HARRISON Royaume-Uni

en ce qui concerne les autres établissements d’enseignement.

.Tuite pase z r 8 I9I

A N E W APPROACH T O H I S T O R Y I N A LONDON M U S E U h l

cotitiriuedfrom page I 89 In every gamc the historical exhibit is linkcd with

its contcmporary countcrpart, so that it can be seen in relation to living people and thc child may learn to think of history as growing out of thc past and developing into the future. There is freedom too, and incentive to talk in the niuseum. The children’s talk is, of coursc, mixed with much spontaneous fun, but they can be heard from time to time discussing history, arguing about it, sometimes heatedly, and eagerly questioning the staff for vcrification of a point in dispute. At these moments the exhibits arc no longer dead wood or lifeless iron; they come tu life and sotncthing of their meaning and value can be grasped by even the least intelligent child.

To balance the rnorc intellectual effort involved in exploring thc exhibits in thcsc practical ways, and to foster those emotional outlets so lacking in con- temporary urban life, opportunity is given for free- expression work, and the room sct aside for painting and crafts is always popular. A selection of the childrcn’s paintings is displayed on the walls, for by this means a child gains in personal significance and is able tu see and appreciate the efforts of others. All children enjoy looking at children’s work and, in the resulting conversations, many opportunities occur for training in judgement formation and for the development of that giving and receiving of friendly criticism which is so vital a part of so- cial training. The children may kccp their paintings, their clay models or their history work at the museum, or they may take them home if they wish, and many take a great pridc in building up a personal collection.

It may be useful to summarize the main principles which guide those responsible for this work. The methods used are active, practical and visual; there is scope for both individual and group work at thc child’s own tempo; the material is related to the daily life of the children and is within thcir under- standing, yet the historical content is in iio way cheapened by over-simplification. The aim is to lead the child to appreciate the greatness of history rather than to water down the intellectual or aesthetic value of the exhibits by making them merely “popular”. Moreover, all this takes place in a building catering in various ways for adults, and covers both school and leisure time, so that its influence is integrating. The young pcople are helped to find their place in thcir wider society and to solve some of the difficult problcnis of adaptation involved in growing up in the modern world.

Particularly important is the fact that in the museum the children find an atmosphere of fricnd- liness and co-operation. They arc treated as respoiis- ible people and thcir sense of personal significance, their social responsibility, and their confidence in their own opinions and ab cs gradually develop. Even those most deprived of all that childhood should offer blossom after a time, and smile, and show enthusiasm. Vital though it is to reconsider the problems of content and mcthod in education, contemporary needs underline the fact that more important than either is an attitude to life engendered by a friendly rclationship betwecn the child and the adults with whom he comes in contact.

The theme of the Geffrye Museum is historical, so that the main object of the experiments described here is the development of the past into the present. But it is felt that similar mcthods are readily applic- able to geographical, social and scientific studies. Particularly in thc vitally important field of inter- national understanding is a practical grasp of differ- ences and of similarities essential, a grasp not mercly verbal and academic but one bascd on emotional

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awareness and clear insight such as are, for most people, dcvcloped most fully through personal activity.

Nor would it seem that the valuc of these mcthods need bc confined to their usc with young pcople. Many of the adults who visit the Gcffryc hiuscum arc attracted to the puzzles and games, and express a wish to do them fur themsclvcs. An extension of the content of the apparatus to more difficult thcmcs would certainly prove a valuable learning device for thosc many adults who, whilc not havinga theoreti- cal, acadcmic type of mind, are noix thc lcss anxious to fit themselves to play the difficult part of an intelligent citizen in thc 20th century world.

Aniong the dangers inherent in this 20th century world is the incrcasingly passive role of the individual in mass industrial socicty. Contcmporary leisure forms, no less than contemporary work, tend to demand less and less personal effort and morc and more passive acquiesccncc. ’Ihis tendency untler- lines a major contemporary educational problem: the newer, passivc-mechanical techniques, suc,h as the film and the radio, arc dangerous in their wide and easy applicability; the older, academic tech- niques of books and lectures are only appropriatc for the few. There is, howcvcr, a third way of learning, a way appropriate to “backward” illiterate people, no less than to socially backward urban groups such as those dealt with at the Geffrye Museum. This visual, practical, active approach to learning can be made an integrating force, socially-directed and wholly enjoyable.

Museums would sccm by their very nature to bc the proper breeding ground for experiment in new educational methods and their over-all aim should be no less than to niakc, on the margin of formal education, a practical contribution towards the solv- ing of the many problems resulting from the present disunity of mankind.

U N M U S G E D E L O N D R E S P R G S E N T E L’HISTOIRE SOUS U N J O U R NOUVEAU

Stiite de la page 19 I

académique semblc capable d’apprécier unc iiconfé- rente)) et d’en tirer profit lorsqu’elle répond aux questions et aux problèmes qu’ils soulèvent. Pour chaque groupe, la méthode employée est adaptée aux besoins du moment et IC personnel du musée chargé de cette tache s’efforce d’utiliscr de la fason la plus profitable aux enfants ses condssanccs profession- nclles et ses goûts personnels. Cependant le personncl s’efforcc de plus en plus dc créer dans le musée tout entier des conditions telles que lcs enfants puissent agir eux-memes, les adultes restant à l’arri&-c-plan.

I1 est essentiel que lcs enfants qui viennent au musée individuellement à leurs heures de loisir puis- sent s’y occupcr, afin que leur intéret sc souticnne. Ccla tient au caractère meme de ces visites. En fait, ce rCsultat est obtenu dans une mesure remarquable et nombreux sont les enfants qui, pendant plusieurs années, passent la plus grande partie de leurs loisirs au muséc où ils profitent dc toutes les ressources qu’il peut offrir. Au cours de l’année passée, il a été nécessaire de n’admettre les enfants que par g roups dc meme áge afin qu’ils nc viennent pas en nombre trop grand pour s’occuper utilement et afin qu’ils resoivent tous individuellement l’attention qui cons- titue un dément si important de la véritable éduca- tion. Les moins de onze ans viennciit le matin pen- dant les vacances; ceux qui ont onze ans ou plus vicnnent l’aprks-midi; ceux qui sont admis à faire partic dcs sMembres du lMusécii viennent quand ils le veulent. Lcurs activités peuvent se classcr en deux catégories principalcs IO travaux utilisant le niatéricl q i ~ i a trait aux objets exposés et zo travaux de libre expression.

Le matéricl se divise en deux catkgorics: u. Divers feuillets cn double exemplaire, h rem-

plir soit par des dessins, soit plus rarement par

du tcxtc pour conclure l’histoire qui y est amor- cée. Aprts quelques explications sur la r&gle du U jcu 11, les enfants complktcnt lcs dessins reprisentant des gens dc diverses 6poques, leurs vttements, les meubles et tous les objets qu’ils utilisaient, les modes de transport, l’apport des grands hommes, l’tvolution des objets d’usage quotidien et ainsi de suite. La qualité du dessin n’a >tuCune importance; l’histoire, pour @trc racontéc, n’exige qu’un symbolc, un croquis, quel quc soit le niveau que l’enfant peut atteindre. CCUX qui ([ne savent pas dcssinerll s’y in- téressent donc tout autant que les autres et la niéthode progrcssive, l’histoire amorcéc à leur intention en- couragcnt les timides et rehaussent h leurs yeux la valeur de leur travail. On les a m h e ainsi à visiter l’cxposition en vue d’unc 5jii bicn déterniinCe; l’hi,+ toire s’anime imperceptiblement et pcu à peu l’enfant acquiert le sens du style et de l’histoire en utilisant, au cours d’activités dc jeu spontanées, des élément8 historiques.

b. Une méthode encore plus concrete utilise une série de jeux manuels ct de jeux de patience de contre- plaqué; il en est qui ont rapport aux salles corres- pondant à certaines pkriodes historiques, d‘autres montrent l’évolution du v@tement, de l’habitation et du mobilier au cours dcs sikcles, d’autres recons- tituent un intérieur typique de divcrscs époques; un tableau i tlatcs mobiles couvre les vingt-cinq derniers siCCles, un jeu de l’oic utilise la préhistoire; un échan- tillonnage présente des costumcs de diverses pé- riodes. Tous sont rendus aussi attrayants que pos- sible par l’emploi dc couleurs vives.

Dans chacun de ces jeux, I’éltment historique cst rapprochk de sa contrepartie contemporainc, si bien qu’il est vu par rapport à la vie actuelle et que l’en- fant peut apprendre à considérer l’histoire comme prenant racine dans le passé pour se prolongcr dans l’avenir. Au musée, les enfants sont autorisés h parler ct on les incite à le faire. LCS propos d’enfants ne sont pas exempts, bien entendu, d’espi5glcrie spontanée mais, de temps cn temps, on peut entendre les jcuncs visiteurs parler d’histoirc, parfois discuter avec cha- leur et prcsser le personnel de qucstions pour éclairer un point litigicux; les objets exposés ne sont plus alors des choses de bois ou de fer inanimées; ils s’évcillcnt à une vie nouvellc ct l’enfant le moins intelligent pcut percevoir quelque chose dc leur sens et de leur valeur.

Afin de contrebalanccr l’cffort plus intellectuel que suppose la visite des collections selon cette mkthode concrètc, et d’assurer i leur vie affcctive ces dérivatifs dont la vie des citadins est si dépourvue, des possibilités de libre expression lcur sont offertes, et la pièce réscrvée à la peinture et aux travaux ma- nuels est toujours très fréquentée. Les meilleurs des- sins d’cnfants sont exposés aux murs; en effet, l’en- fant acquiert ainsi la notion de sa personnalit6 et se trouve en mesure dc voir et d’apprtcier Ics efforts dc ses camarades. Tous aimcnt regarder ce quc font les autres ct les conversations qui e n résultent leur fournissent fréquemment l’occasion de former lcur jugement et leur donnent l’habitude de se critiquer niutuellcmcnt en toute carnaraderic, habitudc qui joue un rDle si csscntiel dans la formation du sens social. Les enfants peuvent conserver leurs pcintures, leurs niodclages ou leurs travaux historiques au musée; ils peuvent aussi les emporter chcz eux s’ils le désirent et beaucoup mcttcnt leur orgueil se constituer une collection personncllc.

Il n’est pas inutile de résumer les principes fon- damentaux dont s’inspircnt ceux qui sont chargés de dirigcr ces activitts. Ils utilisent des méthodes actives, concretes et visuelles; la portic de ccs mé- thodes permet des activités individuelles et collcc- tives menées au rythme p r o p h l’cnfant; le materiel utilisé est en rapport avec s‘rl vie quotidienne, et sa portée, sans toutefois que l’intérêt historique en Solc

IC moins du monde atteint par un excès de simplifi- cation; il s’agit d’amener l’enfant à prendre cons- cience de la grandeur de l’histoire plutôt que de

délayer la valeur intellectuelle ou esthétique des pièces cxposées cn se contentant de vulgariser. En

cette activité a pour thkâtre un bâtiment des- tiné à divers égards aux adultes et pendant les heures de classe comme pendant les moments de loisir, si bieI1 quc l’intégration des enfants à la société en cst facilitée. Les enfants sont aidés A trouver leur place dans une société plus vaste et à résoudre certains des difficiles probltnies d’adaptation qu’impliquc IC pas- sage de l’enfance à l’fige adulte dans le monde moderne.

Le fait que lcs cnfants trouvent au musée une d’amitié et de coopération est d’une im-

prtance particulière. On les traite comme des per- sonnes raisonnables et le sentiment de leur person- nalité, de leur responsabilité sociale, leur confiancc dans leurs opinions et leurs capacitts propres se développent graduellement. MCme ceux qui sont le plus dépourvus de tout ce dont l’enfance dcvrait tUUjours bénéficier, s’épanouissent au bout d’un cer- tain temps, sourient et s’enthousiasment. Si néces- saire qu’il soit de rcconsidércr IC problèmc de la ma- tière et des méthodes de l’enseignement, les besoins actuels soulignent l’importance plus grande encore d’une attitude devant la vie née de rapports amicaux entre l’enfant et les adultes avec lesquels il entre en contact.

Le Geffge hheu ta est un musée historique; l’ob- jet principal des experiences exposées ci-dessus est donc de montrer la continuité du passé et du présent. Nous pensons toutefois que des méthodes analogues pourraient s’appliquer sans difficulté à l’cnseigne- ment dc la géographie, des sciences et aux études sociales. Ljn cc qui concerne en particulier le domaine si important de la compréhcnsion internationale, il est essentiel que l’enfant puisse saisir pratiquement les différcnces et les points de ressemblance, non pas de façon livresquc ou académique, mais de façon à mettre en jeu la conscience aPiective et la claire intui- tion que la plupart des gens acquitrent principale- ment grâcc A lcur activité personnelle.

I1 ne semble pas d’ailleurs que ces méthodes doivent nécessairement etre réservées aux jeunes. Nombre d’adultes qui visitent le Gefye Museum sont attirks par les puzzlcs et les jcux et cxpriinent le désir de s’en servir eux-mimes. En développant la portée de ce matériel et en l’adaptant à des thèmes plus dif- ficiles, on fournirait ccrtaincmcnt un moyen d’ap- prendre précieux aux nombreux adultes qui, si leur tournure d’esprit n’est ni théorique ni académique, desirent cependant se préparer à jouer le rale difficile de citoyen intelligent dans le monde du XXe siècle.

Le rale de plus en plus passif de l’individu dans la société industrielle de masses de notre époque constitue certaincment l’un des plus gravcs dangers qu’elle préscnte. Les formes actuelles du loisir commc celles du travail tendent à exiger de moins en moins l’effort personnel ct dc plus en plus unc acceptation passive. Cette tendance révèle l’un des principaux problèmes d’ordre tducatif du moment : l’application des techniques nouvellcs mécaniques et passives “x le cinéma et la radio est dangercusc par sa fadlité et sa généralisation; les techniques académi- ques plus anciennes, livres et conférences, ne sont accessibles qu’au petit nombre. I1 cxistc cependant une troisième manière d’apprendre, utilisable par les Peuples illettrés ((moins évoluésn comme par les groupes urbains socialcmcnt peu évolués tels que ceux dont on s’occupe au Geffrye hheuni . Ccs mé- thodes visueues concrttes et actives peuvent être converties en un facteur d’intégration à la société, prientées vers IC domainc du social et dcmcurcr tou- lours attrayantes.

Par leur nature même, les musées semblent four- nir un terrain propice d’expérimcntation des nou- velles méthodes éducativcs et en fin de coniptc, leur buts la frontière de l’éducation officielle, est de

, contribuer de façon concrète à la solution des nom- breux P r o b h e s que pose le manquc d’unité de l’humanité actuelle.

L E MUSfi.0 DES J E U N E S D U i z . l l z 7 ’ K O P O L I T A N

Suite de la page 19j celle du Musée des Jeunes, toutefois, IC question- naire est remplacé par un guide qui dirige une visite d’une heure. Actuellement, sept classes assistent quotidiennement à ces programmes d’ensemble et trois ou quatre autres prennent date pour utiliser le restaurant. Ce nombre est seulement limité par lcs locaux et le personnel disponibles car les de- mandes sont en nombre bien supéricur. Elles sont meme si nonibrcuses qu’il est devenu nécessaire de ne fournir un guide gratuit qu’aux classes des écoles publiques dc la ville de New-Yorlr, de la cinquitine à la neuvième.

Heureusement, les frères et smurs cadcts et les banlieusards nc sont pas tout i fait oubliés. Les jours de semaine, après la classe, le samedi et le dimanche et pcndant les vacances, ils vicnncnt au musée et y amènent souvent leurs parents pour leur montrer ce Su’* ont vu et leur expliquer ce qu’ils ont appris. Certains viennent spécialement à dcs causeries d’une demi-heure qui ont lieu en fin de semaine pendailt l’hiver et l’après-midi pendant l’été. A cette occasion, les enfants choisissent par un vote les expositions ou les collcctions qu’ils souhaitent voir présenter. Le nombre de ceux qui vicnncnt pendant leurs heures de loisir fait plus qu’égala le nombre dc ceux qui viennent avec leurs classes, ce qui montre que les enfants comme leurs maîtres apprécicnt particulièrcment ce genre de présentation.

Tel est donc le programme actuel du Musée des Jeuncs au Metropolitan Museum. Il a peu à peu pris forme au cours de ces sept derniPres années à mesure que s’élaboraient les techniques qui permctteiit de faire face aux besoins créés par l’importance de notre public. Ce programme n’cst en aucune façon défini- tif, car le personnel ne prétend pas avoir pleinement atteint son but; il aura d’autant plus à cœur d’y apporter les modifications qui caractériseront les sept années à venir.

T H E F U N C T I O N OF T H E A R T F I L M

continuedfrom page 201 Thus there would seem to be three main func-

tions which the cinema and the art film, already highly-developed but still reaching out to new forms and new processes (particularly perhaps in the pcr-

The director of an art film employs various devices to clarify his arguments. Herc drawings are inscrtcd in a scene ofRubens’actualworkshop todemonstrate that thcmcs which the artist sketched on a small scale were often transposed onto a large canvas. Le réalisateur d’un film d’art se sert de procédés variés pour illustrer ses thèses. Ici,une vue de l’atelier de Rubcns dans lequel des dessins ont t t t insérés pour montrer quc lcs sujcts esquissés par l’artiste à une petite échelle étaient souvent, par la suitc, trans- posés sur une grande toile.

fecting of colour photography) have to fulfil in conjunction with the museum and the art gallery. One is for the film to be used specifically as a means of assisting in thc intcrprctation, appreciation and popularization of the visual arts. Another is to use the film for purely educational purposes within thc framework of thc muscum - and in this case not merely the art film, but also scientific films and other so-callcd documentary films of a generally cduca- tional and instructional nature. ’I’hc museum is specially well fitted to do this, since, broadly speak- ing, the pcople who visit museums are, by thc vcry fact of their being thcrc, in a moud to be instructed and therefore form a ready-made and receptive audience foi. this type of screen performancc. And, particularly in smaller communitics, a third function of the museum (one which is closely related to the other two) would be to provide practical facilities where they do not already exist - that is, projection equipment and a regularly-available theatrette be- sides a variety of suitable films - so that film societies, adult education groups and similar bodies would be able to meet to look at fi1111s and study and discuss them in the most congenial surroundings.

If all this came about, thcn cvcn the n i o s imagin- ative small boys anywhere these days would no longer have any very valid reasons to suffer night- mares over the thought of being lockcd up by acci- dent at closing-timc in a muscuir..

LE RÔLE DU FILM D’ART

Suite de la page n o j d’Emmer, jc répktc qu’il faut avoir vu la nouvelle production Storck-Hasaerts sur Rubens pour com- prendre exactement ce que la caméra, aux mains d’un artiste, peut fairc d’unc cuvrc d’art. J’en ai eu la preuve lorsque, le lendemain rntme du jour oh je vis le film sur Rubens, je me suis trouvé au Louvre, con- templant, pour la premitrc fois dc ma vie, l’original de lu Kermesse de Rubens à laquelle ce film consacre une très longue séquence. Deux choses m’ont frappé au prctnicr coup d’œil. D’abord, IC tableau original est beaucoup plus petit que je ne l’eusse imaginé d’après le film; ensuite, je n’aurais jamais pu, si je n’avais vu ce film, apprécier plcincmerit la compo- sition du tableau, ni m e rendre compte de l’abon- dance de détails minutieux qu’il contient. Je suis maintenant convaincu que l’œil humain est incapable de voir - et, à plus fortc raison, l’esprit du spectatcur, d’absorber - une grande quantité de détails dans des cuvrcs d’art de cette sorte, car on nc peut jamais con- centrer suffisammcnt son attention: l’cil et l’esprit sont toujours distraits par les détails voisins. Par contre, c’est avec facilite que l’œil ultra-sensible de la caméra nous obligc à fixcr notre attention sur une région limitée dont il fait rcssortir chacune des qualités - ou des défauts. Et certes, c’cst bien 11 une utilisation légitiinc du procédé cinématographique, puisque les détails e n question se trouvent déjà dans le tableau et que la camtra empschc seulement qu’ils soiciit négligés.

11 semble donc quc le cinéma et le film d’art, qui ont déjà atteint un stade éleve de dévcloppernent, mais sont toujours en quite dc formes et de procé- dés nouvcaux (notamment de procédés plus pcr- fectionnts pour la photographie en coulcurs), aicnt trois fonctions essentielles à remplir en liaison avec le musk ct la galerie d’art. La premitre consistc à utiliser expressément le film en tant quc moyen d’aider 1 l’interprttation, 1 l’appréciaiion et à la vul- garisation des arts plastiques. La dcuxitme, àl‘utiliser à des fins purenlent éducatives dans le cadre dcs musées - et, dans ce cas, il ne s’agit pas seulement du film d’art, mais aussi des f i l m scientifiques et des autres films dits documentaires qui présentcnt un intérêt général d’ordre éducatif ct instructif: Le

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