Imaginemos cómo habrá sidoconstruir un túnel de 412 metrosde longitud por debajo del ríoTámesis, en Londres, hace 200años. Sin duda, la gran innovacióntecnológica de su época. El geniodetrás de esta hazaña fue elfrancés Marc Isambard Brunel,quien inventó el primer escudo dela industria moderna destinado ala construcción de túneles.

La creación de Brunel comen-zó una verdadera revoluciónsubterránea y el ingeniero pasó ala historia como el padre de laprimera tuneladora, pese a que lasuya no era una tuneladoracompleta.

Hoy, no podría creer queexisten máquinas tan poderosasque son capaces de abrirsecamino perforando cualquiertipo de suelo, retirando losescombros a su paso e instalan-do —al tiempo que excavan—una estructura de dovelas paragarantizar el sostenimiento deltúnel. Cilindros colosales, quepueden llegar a tener la longitudde nueve buses, la altura de unedificio de cinco pisos y el pesode 15 Boeing 747. Tuneladorasportentosas que, sin usar explo-sivos, logran en algunos casossuperar los mil metros excava-dos al mes.

Estas son las llamadas TBM—Tunnel Boring Machine—,tuneladoras que en Chile seutilizaron por primera vez hacemás de 20 años en la construc-ción del túnel del Acueducto RíoBlanco, en El Teniente, y queluego se emplearon en obrascomo el túnel de exploraciónsur, en Los Bronces, y en eltúnel Cipreses, en la CentralHidroeléctrica Chacayes. Esteaño, Metro de Santiago anuncióque uno de los tramos de lanueva Línea 7 será construidocon esta revolucionaria máquina.

SUS VENTAJAS

Armando Olavarría, vicepresi-dente del Comité de Túneles yEspacios Subterráneos (CTES),describe el salto tecnológico querepresentan las tuneladoras: “Eldesarrollo de túneles mecaniza-dos con equipo de TBM sonverdaderas fábricas de construc-ción, que han evolucionado conmayor tecnología, permitiendocompetir con el tradicional méto-do por perforación y tronadura.Entre sus beneficios, podemosmencionar la seguridad, dado querequieren menos personal parasu operación y, con ello, existemenor exposición a los riesgos.Por otro lado, se eliminan los

luego de realizarse el estudio demecánica de suelos viene untrabajo de desarrollo y creaciónde la tuneladora más adecuada.En eso además se produce unatransferencia tecnológica. En elmetro de Quito, por ejemplo, el95% de los trabajadores sonlocales, y al acercarse a estamaquinaria se han especializadoen lo que será, sin duda, elfuturo de la construcción detúneles”, dice Creus.

CONOCIMIENTO E INTERCAMBIO

Mientras el uso de las TBMse ha ido masificando en elmundo, en nuestro país la expe-

riencia sigue siendo poca, apesar de que presentan grandesoportunidades para industriascomo la minera.

Armando Olavarría cree queesta tecnología tendrá un enor-me crecimiento en ese campo.“La actividad minera subterrá-nea, extremadamente deman-dante en túneles, es cada vezmás relevante en Chile. Porello, debemos prepararnos parahacer túneles más rápido, másseguros, competitivos y demejor calidad. Las TBM puedenusarse en túneles de accesos,transporte de mineral y ventila-ción. Y con los nuevos avancestecnológicos, las TBM seránuna realidad para ejecutar lostúneles del footprint de unamina”, dice.

¿Qué falta para que se masi-fiquen en Chile? Según losexpertos, más conocimiento.Por eso, uno de los objetivosdel CTES es colaborar conuniversidades, centros deinvestigación, mandantes,proveedores y organizacionesrelacionadas, para lograr mejo-ras y avances en esta materia.

“La transformación que traela colaboración y el uso detecnología segura y sustentablees lo que más se destaca en laexperiencia de trabajo con lasTBM. Son el futuro”, finalizaJosé María Creus.

peligros asociados a las tronadascon explosivos, su transporte,manipulación y presencia degases. Hay nula presencia degases, lo que reduce la pérdidade tiempo por evacuación depersonal y mejora sustancial-mente la ventilación”.

A estas ventajas se sumanotras, como explica José MaríaCreus, gerente de Ingeniería deACCIONA, quien junto a lacompañía ha participado en laconstrucción de la Línea 1 delMetro de Quito, Ecuador, yactualmente es parte del equi-po que comenzará las obras delMetro de Sao Paulo, Brasil. Enambas el uso de tuneladoras hasido la metodología elegida.

“El uso de las tuneladoras es

un enorme beneficio en mu-chos campos, en efectividad,en sustentabilidad, en impactomedioambiental. Dado que consu utilización se aumenta laseguridad, se reducen losasientos de terreno y dañosasociados, se logra un mayorrendimiento de perforación ylos túneles se completan enuna sola fase con una mayorcalidad del acabado”.

A la hora de trabajar conestas máquinas se debe elegir,y en su caso adaptar, la másapropiada para cada tipo deterreno. Por eso hay tunelado-ras para roca dura o media, pararoca blanda o suelo, y máqui-nas mixtas.

“El mayor desafío es que

TUNELADORAS TBM:

Si bien en Chile aúnno se masifica suuso, un tramo de lanueva Línea 7 delMetro de Santiagoserá construido conesta tecnología. LaTunnel BoringMachine es unamáquina segura,rápida y eficiente,que compañíascomo ACCIONAestán utilizando enalgunas de las obrasde tunelación másimportantes delmundo.

Las máquinassuperpoderosas queestán revolucionando la

construcción de túneles

“SOSTENIBILIDAD Y NEGOCIOS”, PRESENTADO POR ACCIONA

Fue el sueño de Napoleón, pero recién en 1987, gra-cias a un acuerdo entre François Mitterrand y Marga-ret Thatcher, se inició su construcción.

El Eurotúnel, o Túnel del Canal, una de las grandesobras de infraestructura del siglo XX, demoró sieteaños en ser finalizado y en el proceso se enfrentó adifíciles tareas. Para llevar a cabo la construcción sub-marina más grande del mundo (39 de sus 50 km sonbajo el agua), el proyecto constaba de dos túnelesferroviarios principales, uno central más pequeño y245 pasarelas transversales. Todo esto supuso exca-var un total de 153 km, por lo que fue necesario utilizar

12 tuneladoras y un millón de toneladas de hormigón.Las tuneladoras, de 200 metros de longitud, tuvie-

ron un costo de 15 millones de euros cada una. Lasinglesas eran más rápidas, capaces de avanzar hasta75 metros diarios, mientras que las francesas tenían laventaja de contar con un dispositivo que les permitíaavanzar con seguridad en suelos empapados de agua.

El 1 de diciembre de 1990, las máquinas de GranBretaña y de Francia se encontraron bajo el Canal dela Mancha. Por fin, ambos grupos se habían conecta-do, pero la obra no sería inaugurada sino hasta el 6de abril de 1994.

BAJO EL MAR

Metro de Santiagocomenzó en mayo de esteaño la licitación para laconstrucción de las obrasciviles para la futura Línea7, lo que incluye piques,galerías y túneles. Estaunirá Renca con Vitacuraen un trayecto de 35minutos, beneficiará a 1,35millones de habitantes ydebería entrar enoperación en 2026.

Se estima que de los 26kilómetros que tendrá, 7,7serán construidos con unatuneladora que mide 120metros de largo por 9,4metros de diámetro, y quepermitirá excavar 15metros de túneles o máspor día. La máquina seutilizará en el tramo quepasa por las comunas deRenca, Cerro Navia y partede Quinta Normal,disminuyendo el impactode las obras en un sectordonde el suelo es más fino.

Gracias a sus ventajas, latecnología TBM ha sidoclave en la construcción decerca del 90% de losmetros del mundo.

UNA TBM PARALA LÍNEA 7

B2 |MARTES 1 DE DICIEMBRE DE 2020