ROSAM* MATEU SERRAUniversidad de Lleida

Tratamiento del término silencio y otros afines en algunosdiccionarios de la lengua española

"¿Por qué se dice romper el silencio y no liberar el silencio (...)?"'

La objetividad ha sido una de las pautas que desde siempre ha guiado a losredactores de diccionarios en el momento de enfrentarse a la confección de estos.Sin embargo, todos somos conscientes del hecho de que, desde el momento enque disponemos no de el diccionario sino de diversos diccionarios, algunas dife-rencias y, por tanto, la presencia de la relatividad en las definiciones son una reali-dad. Estas divergencias pueden apreciarse mediante análisis desde diversos puntosde vista: desde la comparación de las definiciones de un mismo término en lassucesivas ediciones de un diccionario en concreto, ya sea para constatar su perma-nencia, su desaparición o los cambios acaecidos en su definición, hasta el cotejoentre definiciones de una misma entrada en diferentes diccionarios, como puedenser uno de lengua y otro de especialidad, por ejemplo, pasando por cualquier tipode estrategia de análisis que nos permita llegar a un objetivo concreto.

Nuestro propósito en el presente trabajo es el de observar el tratamientode la voz silencio y otras más pertenecientes al mismo campo semántico en tresdiccionarios de la lengua española: el Diccionario de la lengua española editadopor la Real Academia, el Diccionario de uso del español de María Moliner y eldiccionario Salamanca de la lengua española2 ( en el caso de los dos primerosnos hemos servido de las correspondientes versiones en CD-ROM).

1 Pedro Zarraluki, La historia del silencio, Barcelona, Anagrama, 1994, p. 21.2 En lo sucesivo nos referiremos a ellos como DRAE, DUE y Salamanca respectivamen-

te. Hemos manejado las ediciones siguientes: Real Academia Española, Diccionario de la Len-gua Española, Madrid, versión en soporte CD-ROM de la vigésima primera edición, 1995;María Moliner, Diccionario de Uso del Español, Madrid, Gredos, 1990; Diccionario Salamancade la lengua española, Madrid, Santillana (coedición con la Universidad de Salamanca), 1996.

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¿Por qué nos interesa el término silencio? En principio, hemos de precisarque no se puede hablar de él, sino sólo en torno a él y en relación a la palabra.El lenguaje es una arma de doble filo: por un lado disponemos del lujo del len-guaje0, las palabras son nuestro vehículo de expresión; pero, por otro lado, ellenguaje es nuestro único modo de acceder a la realidad; como dice SebastiàSerrano: "(...) El universo lingüístico nos arropa de tal forma que no podemossalir de los límites que nos impone. No lo podemos observar desde el exteriorporque el más allá del lenguaje es impensable" 4; la omnipresencia de la pala-bra en el mundo de la comunicación es indiscutible, pero ¿qué papel ocupa elsilencio en este mundo? En principio el silencio es una estrategia comunicativamás, y muy significativa, que necesita obligatoriamente de la contextualiza-ción para ser entendido, aunque cuando intentemos hablar sobre él no tenga-mos más remedio que acudir al sonido.

Partimos del hecho de que en nuestra sociedad occidental el silencio esun fenómeno rodeado más bien de connotaciones negativas; como dice Fran-cese Torralba:

llenamos el posible silencio con palabras, músicas, canciones. Enmascaramos elsilencio con el verbo porque el silencio causa perplejidad. A través de la palabradomesticamos la extrafieza que causa el otro y entramos en un clima de familia-ridad. Como dice acertadamente J.P. Sartre, la mirada del otro nos desnuda,nos fiscaliza, nos causa temor5.

Sin embargo, no debemos olvidar que, dado el carácter cultural y relativodel fenómeno silencioso, este no es considerado de la misma forma por las di-ferentes culturas. El silencio es mucho más respetado en el mundo orientalque en el occidental6, donde contrariamente, el silencio causa perplejidad, ex-trañeza, angustia, misterio, ingredientes poco amigos de la creciente seguridadque anhela el hombre moderno 7.

3 Jesús Tusón, El lujo del lenguaje, Barcelona, Paidós Comunicación, 1993.4 Jesús Tusón, op. cit., p. 21.5 La traducción es nuestra. Véase Francese Torralba, Rostres del silenci, Lleida, Pagès

Editors, 1996, p. 40.6 Para el tema es imprescindible la lectura de la obra de Raimon Panikkar, El silencio del

Buddha (una introducción al ateísmo religioso), Madrid, Siruela, 1997.7 "¿Por qué ponían un pianista en los cines cuando las películas eran mudas? ¿es sopor-

table el silencio? (...) ¿Qué resulta más irritante para nuestros nervios: el ruido o su carencia?"se pregunta un personaje de la novela de Zarraluki, op. cit., p. 20.

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Nuestra intención es aportar una reflexión teórica sobre el tratamiento deeste concepto en los diccionarios de lengua española anteriormente menciona-dos, como experimento inicial de un posible trabajo posterior más relevante;pretendemos ser más sugestivos que indicar una exhaustiva y definitiva pro-puesta, ya que los elementos aquí analizados no son suficientes para extraerunas conclusiones totalmente significativas. Un estudio posterior requeriría deun campo semántico mucho más completo8. Hemos seleccionado, por unaparte, dos términos básicos pertenecientes al campo semántico de silencio: si-lencio y callar, de cada uno de ellos hemos seleccionado las lexías pertenecien-tes a su misma familia de palabras 9 y hemos analizado las definiciones corres-pondientes 10 en cada uno de los diccionarios. Por otra parte, hemos analizadola entrada del antónimo ruido y de los términos específicos que se utilizan den-tro de la Lingüística en el estudio de la conversación para denominar los dis-tintos tipos de silencio n:pausa, intervalo, lapso. De los tres primeros conceptosmencionados nos atraía comparar su tratamiento equiparable o diferente enlos distintos diccionarios, la presencia o ausencia de las entradas, las diferentesconnotaciones, la cantidad de acepciones, e t c . ; de los últimos tres términosnos interesaba comparar el uso cotidiano de la palabra con su acepción especí-ficamente lingüística y, en concreto, en el campo de la comunicación. El cor-pus del que nos hemos servido está formado exclusivamente por los términosque aparecen como entrada en los diccionarios, por tanto no hemos tenido encuenta las apariciones de esos términos dentro de las definiciones. En cuantoal reflejo de nuestro análisis en las presentes páginas sólo incluimos aquellasexplicaciones que, comparativamente, pensamos que pueden ser de algún mo-do significativas, tanto desde el punto cuantitativo como cualitativo.

No queremos empezar el análisis sin recordar alguna característica de laorganización interna de los diccionarios aducidos que nos servirán para com-

8 Podría partirse tanto del campo semántico de la palabra silencio como del campo léxi-co de una familia de palabras, por ejemplo.

9 Utilizamos el concepto de familia de palabras como aquel grupo de palabras asociadasentre sí por un elemento común que es la raíz (véase Jean Dubois y otros, Diccionario de Lin-güística, Madrid, Alianza Editorial, 1983).

10 Véase al final del trabajo el apéndice en el que figuran los térrminos que han sido ob-jeto de análisis.

11 Seguimos la terminología empleada por Beatriz Gallardo en Análisis conversacional ypragmática del receptor, Valencia, Ediciones Episteme, 1996.

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probar la aparición o ausencia de ciertas entradas; en primer lugar, el DRAE esconsiderado un diccionario usual que incorpora palabras de uso culto general(en la versión en CD-ROM lo que se modifica fundamentalmente es el accesoa la información pero el contenido fundamental coincide con el del formatoen papel); el DUE respeta las definiciones del DRAE pero "refundidas y verti-das a una forma más actual (...) más apta para la función práctica asignada aldiccionario" 12. Por ello, una de las características originales de este diccionarioes la incorporación de sinónimos, palabras afines, modismos, referencias yejemplos que acompañan a las definiciones y que sirven al lector para orientar-se mejor en el uso de las palabras. El diccionario Salamanca "se dirige primor-dialmente a todos los estudiantes sean o no extranjeros, que quieran mejorarsu dominio de la lengua española, y a todos los profesores que se dedican a en-señar español. (...) pretende con sus observaciones morfológicas y sintácticasayudar a los usuarios para que incorporen activamente a su léxico las palabrasconsultadas y las empleen con seguridad en la vida cotidiana (...)" 13; en parti-cular, lo que a nosotros nos interesa es la inclusión de marcas pragmáticas que"intentan señalar las posibilidades de uso en ciertas circunstancias de algunasexpresiones (...)"14 (por ejemplo: sorpresa, amenaza, peyorativo, ironía,etc...)", así como sinónimos y antónimos, locuciones y frases hechas, ejemplos,refranes, marcas de situaciones concretas, etc..

Antes de enfrentarnos a las definiciones lexicográficas creemos conve-niente hacer algunas precisiones terminológicas sobre los conceptos silencio ycallar dentro de la Lingüística. Para ello nos basaremos en la distinción queestablece el autor Augusto Ponzio entre estos términos15. Callar significa au-sencia de palabra, por tanto sólo es aceptable en el ámbito humano; en cambio,silencio sería la ausencia de sonido; en consecuencia, el callar sería producto deuna voluntad, de la imposibilidad de decir, no solamente el hecho de no ha-

12 María Moliner, op. cit., Presentación, p. X. Se incluyen en este diccionario todas lasvoces presentes en el DRAE con algunas excepciones (como las palabras de gemianía o algunostecnicismos, por ejemplo).

13 Introducción al diccionario Salamanca, p. IX.14 ídem, p. XI.15 Augusto Ponzio, "A silencio y el callar. Entre signos y no signos", en Actas delTV Se-

minario Internacional del Instituto de Semiótica Literaria y teatral, Madrid, Visor, 1995, pp.27-42.

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blar. De la misma forma Castilla del Pino16 distingue entre un decir hablandoy un decir callando; en definitiva, el silencio obedecería a una intención, seríaun acto ilocucionario. También debemos distinguir entre el Silencio (comoacepción metafórica) y los silencios (con dos acepciones: como hecho social ycomo lo tácito en el decir), diferencia consignada por José L. Ramírez17.

En cuanto a la familia de palabras del primero de los términos que nosocupan - silencio - tanto el DRAE como el DUE presentan las mismas entra-das, con la diferencia de que en este último, silenciosamente y silencioso, -sa,ocupan la misma. Contrariamente, el Salamanca sólo comprende cuatro en-tradas, como puede apreciarse en la lista final de este trabajo: silencioso, -sa, si-lenciador, silenciar, silencio, silenciososa, fenómeno lógico si tenemos en cuentaque la intencionalidad de este diccionario es diferente a la de los otros doscomo hemos advertido previamente. En cuanto al primero de los términos -silenciador - coinciden fundamentalmente las definiciones en los tres diccio-narios, ya que se trata de un dispositivo, algo material. Por lo que se refiere alverbo silenciar apreciamos la similitud de las definiciones entre los tres diccio-narios, aunque en los dos últimos queda manifiesta la intención del agente dela acción18; existe una única acepción en el DUE y varias en el Salamanca quecoinciden fundamentalmente con las del DRAE, aunque es precisamente laprimera la que aporta esta información diferente, como leemos a continua-ción:

silenciarDRAE: 1. tr. Callar, omitir, pasar en silencio.

2. Hacer callar, reducir al silencio.DUE: (...) Guardar deliberadamente silencio sobre cierta cosa (...).Salamanca: 1. Guardar < una persona > silencio sobre [una cosa] o no comuni-

carla intencionadamente (...)2. (...)3. (...)

16 Carlos Castilla del Pino (comp.), El silencio, Madrid, Alianza editorial, 1992, p. 80.17 Cfr. José L. Ramírez González, El significado del silencio y el silencio del significado, en

Castilla del Pino, op. cit., p. 21.18 A partir de este momento reflejaremos solamente la información del diccionario que

creemos que puede ser objeto de análisis; omitiremos aquella información que creemos no re-levante. La negrita es nuestra.

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Estos adverbios dotan la acción de silenciar de un cariz pragmático delque carece el término definido en el DRAE (recordemos que el diccionario Sa-lamanca acoge como novedad las marcas pragmáticas que "intentan señalar lasposibilidades de uso en ciertas circunstancias de algunas expresiones y térmi-nos" 19; aunque el concepto intencional no entre en este dominio, sí es repre-sentativo que aparezca esta forma adverbial en las definiciones).

El término silencio es el que permite más anotaciones, ya que es la entra-da que acoge más acepciones. Las definiciones más semejantes se dan entre elDRAE y el DUE: en ambos figuran como las dos primeras acepciones la "abs-tención de hablar" y la "falta de ruido", respectivamente, a las que les siguen lano manifestación de palabra, por hablado o por escrito, el significado musicaly las frases y locuciones. El DUE, en cambio, expone una mayor riqueza designificados empezando por una acepción distinta, que no apela al hecho deno hablar (por tanto con un agente) sino al hecho de no haber sonido, y comosubacepción ya se refiere a "la circunstancia de no hablar las personas":

SilencioDUE: Circunstancia de no haber ningún sonido en un sitio o en un momento.

No obstante, lo que distingue esa entrada de la de los otros dos dicciona-rios es, fundamentalmente, la cantidad de términos que no aparecen en elDRAE, y que la misma autora indica20. (V.: «Conticinio, sigilo - no en DRAE-. Profundo, religioso, sepulcral. Acallar, *callar, guardar [reducir al] silencio.Afono, callado, callando - ant. - , insonoro, sordo, surto. Callandito, callando,*cautelosamente, a cencerros tapados, a la chita callando, chiticallando, despa-cio [despacito] - no en DRAE- mansamente, como en misa, pasitamente, pa-sito, quedamente, quedito, quedo, sigilosamente - no en DRAE - , sordamen-te. Oírse [no oírse] el vuelo de una mosca. ¡Chisss...!, ¡chito!, ¡chitón!, chsss...!,¡silencio! *Callar. *Reserva».).

De nuevo, en una de las frases hechas mencionadas en este artículo apa-rece el adverbio deliberadamente, ausente en el DRAE:

pasar uno en silencio una cosa

19 Introducción al diccionario Salamanca, p. XI.20 Indicamos los términos tal y como aparecen en el DUE

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DRAE:1. fr. Omitirla, callarla, no hacer mención de ella cuando se habla o escribe.

pasar en silencio cierta cosaDUE:No hablar de ella, deliberadamente.

Como vemos en todas las definiciones, tradicioñalmente el silencio hasido definido negativamente como la ausencia de habla21.

En la entrada silencioso,sa del diccionario Salamanca hallamos la incorpo-ración en la tercera acepción del término tranquilidad, ausente en las defini-ciones de los otros diccionarios:

3. Que encierra silencio y tranquilidad.

Queremos mentar especialmente la asociación de los dos conceptos de si-lencio y quietud. Fernando Poyatos se refiere a ellos como no-actividades comu-nicativas12: "(...) nuestra existencia y el entorno que la envuelve oscila constan-temente entre lo que se oye y deja de oírse, entre lo que se mueve y deja demoverse, y esta alternancia entre actividad y no-actividad es compartida por ellenguaje (...)"23.

En las entradas silenciaño.a y silenciero.a en el DUE se nos remite de unaentrada a otra para indicar su significado común:

silenciario,a2. "Silenciero" Hombre que cuida de que se guarde...

silenciero,ra— Silenciario, acepción 2.

21 Recordemos el significado etimológico: lat. silentium, derivado de silere "callar, "es-tar callado".

22 Fernando Poyatos, La comunicación no verbal (3 vols.), Madrid, Istmo, 1994. El au-tor recalca en nota a pie de página que se refiere a no-actividad para no confundirla con lainactividad o falta de actividad de lo que de otra forma se concibe como activo, es decir, parareconocer un estatus propio. Por ello menciona también que usa quietud como nombre comúno genérico.

23 Op. cit., pp. 164-165.

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En cambio en el DRAE cada entrada aporta una definición sin que se es-tablezca ninguna relación entre ellas, cuando son esencialmente equivalentes.

En la entrada silente, el DRAE alude de nuevo a los rasgos de tranquilidady sosiego que anteriormente hemos mencionado.

Dentro de la familia de palabras del siguiente término - callar - se desta-ca la diferencia entre las lexías incluidas como entradas en el DRAE y en elDUE y las presentes, en menor cantidad, en el Salamanca, precisamente por-que muchas de ellas van marcadas con elementos a los cuales este último, porsus diferentes intenciones, no presta atención (muchas de estas entradas llevanantepuesta la marca de antiguo).

En la entrada callacuece se agradece que el DUE, junto a la acepción de"mátalas callando", añada la de "hipócrita", adjetivo no presente en el DRAEEn este mismo diccionario, en la entrada callado,-ct, en una de las acepcionesse añade una información no presente en los otros diccionarios que afecta a suuso: "a veces tiene sentido peyorativo, como solapado o cazurro".

En la entrada callar queremos mencionar dos diferencias del DUE y Sala-manca con respecto al DRAE. Por una parte, el DUE alude a la diferencia en eluso entre la forma activa callar y la forma pronominal callarse (el DRAE tam-bién hace referencia al uso paralelo pronominal, pero después de cada acep-ción), además de la gran cantidad de sinónimos que nombra; por otra parte,en el dicccionario Salamanca también consta como segunda acepción la de laforma pronominal y se incorporan en el catálogo de frases y locuciones lasmarcas pragmáticas de sorpresa e intensificación:

FR. y LOC. ¡calla! Se usa para indicar sorpresa o extrañeza.callarse como un muerto. INTENSIFICADOR. No hablar nada.

El término ruido se describe normalmente como el antónimo de silencio.Aparte de los significados corrientes como sonido inarticulado, jaleo, alboroto,etc., llama la atención la acepción que, bajo la marca de gemianía, aparece enel DRAE:

5. Germ. El que hace tráfico de mujeres públicas,[no presente en los otros dos diccionarios].

A su vez, en el diccionario Salamanca aparece una acepción, marcadacomo coloquial:

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3. (no contable) coloquial. Interés o comentario que provoca una cosa.

En el DUE aparece también esta acepción de forma similar:

2. Escándalo. Jaleo. Discusiones y comentarios a que da lugar una cosa.

En último lugar, hemos escogido tres términos que también forman par-te del campo semántico de silencio para comprobar si sus acepciones específi-camente lingüísticas estaban presentes del algún modo en los diccionarios.Partimos de la suposición de que no es así porque son términos incorporadosrecientemente en el dominio de la lingüística de la conversación. Beatriz Ga-llardo distingue tres tipos de silencios a partir de un criterio distribucional:pausas, intervalos y lapsosu. La pausa es el silencio que pertenece a una inter-vención, el intervalo es el silencio que se sitúa entre dos intervenciones; el lapsoes el silencio que se sitúa entre intercambios (son los silencios más largos y quetienden a evitarse socialmente)25.

En el habla cotidiana y en el diccionario se utilizan con frecuencia pausay silencio como sinónimos. Como veremos a continuación el término pausa,en la acepción que nos interesa se define como "silencio de duración varia-ble...":

DRAE:3. Ling. Silencio de duración variable que delimita un grupo fónico o una ora-ción, y signo ortográfico que lo representa.

Salamanca:2. Fon. Silencio de duración variable que se produce al hablar y separa gruposfónicos, frases, partes de frases.

En ambas definiciones se utiliza el significado lingüístico pero de forma

24 Véase Beatriz Gallardo, op. cit., pp. 118-121.25 Silencio, pausa e intervalo son términos utilizados en el campo musical (todos tienen

su acepción correspondiente en el diccionario en este dominio). Curiosamente George Steinernos recuerda que "la música ha tenido siempre su propia sintaxis, su propio vocabulario y suspropios medios simbólicos. Más aún: junto con las matemáticas es el principal lenguaje de lainteligencia en que la inteligencia está en condiciones de sentir no verbalmente". Véase GeorgeSteiner, Lenguaje y silencio (Ensayos sobre la literatura, el lenguaje y lo inhumano), Barcelona,Gedisa, p. 47.

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generai, sin diferenciarlo específicamente de silencio. En cuanto a intervalo, nose menciona en ningún momento el significado asociado a una duración de si-lencio: las definiciones son similares en los tres diccionarios:

DUE:1. Porción de espacio o tiempo que media entre dos cosas.

Por último, el término lapso es definido también de forma más o menosequivalente en los tres diccionarios, y en ninguno de ellos se hace mención desu significado en el campo comunicativo. Las dos acepciones más comunes:"paso de cierta cantidad de tiempo" y "error o equivocación" son las que danlugar, de hecho, al significado utilizado en el análisis conversacional, ya que esun tipo de silencio que las normas sociales tienden a evitar, como explica Ga-llardo26.

En definitiva, ha sido el objetivo de esta exposición reflejar de forma in-troductoria el funcionamiento de algunos términos pertenecientes al dominiodel silencio a partir de las definiciones de las lexías en los diccionarios. Comohemos advertido al principio, un futuro análisis más exhaustivo puede llevar-nos a enriquecer el conocimiento del campo de la no palabra, el cual, por lapreponderancia habitual del habla, solemos desprestigiar involuntariamente.

26 Op.cit.,p. 121.

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Apéndice - Lista de términos

DRAE

SILENCIO

silenciadorsilenciarsilenciario,asilenciero.rasilenciosilenciosamentesilencioso.sasilente

DUE

silenciadorsilenciarsilenciario,-asilencierosilenciosilenciosamente, silencioso,-sa

silente

Salamanca

silenciadorsilenciar

silencio

silencioso.sa

CALLAR

callacuececalladacallada 1calladamente

callado,-dacallador,-racalladoracallamientocallandico, tocallandocallantarcallantecallantío,acallar

RUIDO

PAUSA, INTERVALO,

callacuece

1 calladacalladamentecalladitocallado,-acallador,-a

callamientocallandito; callando

callantarcallantecallantío,-acallar

LAPSO

callada

callado,da

callandito

callar