THE RUSSIAN REVOLUTION 

PRE‐REVOLUTION RUSSIA 

RUSSIA IS A POWER BY THE 1600’s UNDER THE LEADERSHIP OF PETER THE GREAT AND CATHERINE THE GREAT 

‐  ABSORBS LARGE AMOUNTS OF LAND IN SOUTH AND EAST ‐  RUSSIA BECOMES A MULTICULTURAL NATION ‐  HALF EUROPEAN, HALF ASIAN WITH EVERY MAJOR RELIGION 

RUSSIAN REMAINED A BACKWARD COUNTRY POLITICALLY AND ECONOMICALLY 

‐  STILL PRACTICED FEUDALISM CENTURIES AFTER EUROPE ABANDONED IT 

    SOCIAL & ECONOMIC SYSTEM     GRANTING LAND IN RETURN FOR MILITARY SERVICE 

‐  SERFS MAKE UP MAJORITY OF THE NATION     LATIN, MEANING SLAVE     LOWEST SOCIAL CLASS IN FEUDAL SYSTEM    OFTEN LIVING UNDER HORRIBLE CONDITIONS 

‐  NOBLES HOLD ONTO POWER BY SUPPORTING CZAR         CZAR or TSAR, FROM “CAESAR” OR EMPEROR; RANK OF KING 

‐  CZAR RULES WITH ABSOLUTE POWER 

‐  RULE BASED ON THREE PILLARS OF RUSSIAN ABSOLUTISM: 

1.  ORTHODOXY:    ‐ STRONG TIES TO THE RUSSIAN ORTHODOX CHURCH 

2.  AUTOCRACY:    ‐ ABSOLUTE POWER OF THE STATE 

3.  NATIONALISM:    ‐ SUPPORT RUSSIAN CULTURE AND TRADITION      ‐ SUPPRESS ALL NON‐RUSSIANS 

PRE‐REVOLUTION RUSSIAN RULERS: 

ALEXANDER I 

 ‐ RULED IN EARLY 1800s 

 ‐ OPEN TO REFORM 

 ‐ EASED CENSORSHIP 

 ‐ TALKED OF FREEING SERFS BUT… 

 ‐ JOINS REACTIONARIES AT CONGRESS OF VIENNA       MEETING OF EUROPEAN AMBASSADORS       REDRAW CONTINENT’S POLITICAL MAP/BOUNDARIES       REACTIONARIES: STATUS QUO: KEEP SOCIAL CLASSES THE SAME 

 ‐ OPPOSED GROWING LIBERALISM IN EUROPE        INDIVIDUAL LIBERTY IS THE MOST IMPORTANT POLITICAL GOAL     

PRE‐REVOLUTION RUSSIAN RULERS: 

NICHOLAS I 

 ‐ BROTHER OF ALEXANDER 

 ‐ FACED WITH DECEMBERIST REVOLT BY ARMY OFFICERS         TOOK PLACE IN DECEMBER – 1825         PROTESTING NICHOLAS I’s  ASSUMPTION TO THRONE         NICHOLAS’ OLDER BROTHER REMOVED HIMSELF FROM             LINE OF SUCCESSION         3000 SOLDIERS PROTEST, FIGHTING FOR LIBERAL IDEAS 

 ‐ RESPONDS BY CRACKING DOWN ON DISSENT (DIFFER IN OPINION)         BANS BOOKS         USED SPIES         SENDS INTELLECTUALS TO PRISON OR EXILE         EXECUTIONS 

 ‐ EMBRACED THREE PILLARS TO BOLSTER REGIME (GOVERNMENT) 

      

PRE‐REVOLUTION RUSSIAN RULERS: 

ALEXANDER II 

 ‐ LOSES CRIMEAN WAR TO BRITAIN AND FRANCE         WAR TO CONTROL OTTOMAN EMPIRE/TURKEY 

 ‐ WAR BRINGS ABOUT ECONOMIC CHANGES         FREES THE SERFS         SERFS STILL REMAIN POOR AND LANDLESS         ZEMSTOVS: LOCAL GOVERNMENTS DEAL W/LOCAL PROBLEMS         TRIAL BY JURY         REDUCTION IN SOLDIERS MILITARY SERVICE 

 ‐ REVOLUTIONARY GROUPS ATTEMPT TO BRING MORE CHANGE         MOST FAILED, CAUSED MORE CRACKDOWNS BY GOVT         LED TO NEW UPRISINGS AND ANGER         PEOPLE’S WILL: ASSASINATED ALEXANDER IN  1881 

      

PRE‐REVOLUTION RUSSIAN RULERS: 

ALEXANDER III 

 ‐ REPONDED TO FATHER’S ASSASINATION BY CRACKING DOWN MORE 

 ‐ USED SECRET POLICE, EXILED CRITICS, INCREASED CENSORSHIP           SUPPRESSION OF SPEECH 

 ‐ LAUNCHED PROGRAM OF RUSSIFICATION OF ALL NON‐RUSSIANS           ETHNIC GROUPS SUFFERED PERSECUTION           RUSSIAN BECAME ONLY OFFICIAL LANGUAGE           RUSSIAN ORTHODOX CHURCH ONLY FAITH           BEGAN POGROMS AGAINST JEWS                ‐ VIOLENCE DIRECTED TOWARD A GROUP 

 ‐ RUSSIAN BEGAN TO MODERNIZE AND INDUSTRIALIZE           FOREIGN INVESTMENT, TRANS‐SIBERIAN RAILROAD           SERFS MOVE TO CITIES…SOCIAL & ECONOMIC PROBLEMS       

‐  CITIES BECOME REVOLUTIONARY CENTERS ‐  SOCIALIST MESSAGES AIMED AT WORKERS 

NICHOLAS II 

 ‐ FOUGHT/LOST WAR WITH JAPAN (OVER WATER/TRADE ROUTES, KOREA)         SHOWED RUSSIAN WEAKNESS         LOSSES CREATED DISSENT AMONG PEOPLE         STRIKES AND MARCHES TOOK PLACE         LIBERALS CALLED FOR A CONSTITUTION AND OVERHAUL              OF GOVERNMENT 

 ‐ BLOODY SUNDAY:  JANUARY 22, 1905         PROTESTORS MARCH TO CZAR’S WINTER PALACE         CZAR UNLEASHES TROOPS ON UNARMED MARCHERS         HUNDREDS/THOUSANDS PROTESTORS KILLED 

        

REACTION TO BLOODY SUNDAY: 

REVOLUTION OF 1905   MORE STRIKES, VIOLENCE, REVOLTS BY WORKERS AND  

             PEASANTS 

NICHOLAS ISSUES OCTOBER MANIFESTO   ESTABLISHED DUMA OR PARLIAMENT   FIRST DUMA ASSEMBLED IN 1906, QUICKLY DISSOLVED BY CZAR   CZAR APPOINTS PETER STOLYPIN AS PRIME MINISTER 

      STOLYPIN CALLS FOR ARRESTS & CRACKDOWNS ON DISSENTERS       MORE POGROMS       SOME LAND REFORMS, BUT COUNTRY REALLY NO DIFFERENT           BY 1914 

WORLD WAR I, “THE WAR TO END ALL WARS” 

DISASTER FOR RUSSIA   RESOURCES AND INDUSTRIAL CAPACITY PROVED INADEQUATE   TRANSPORTATION BROKE DOWN   SOLDIERS POORLY SUPPLIED 

CZAR NICHOLAS WENT TO THE WAR‐FRONT, ASSUMED COMMAND OF RUSSIAN ARMY 

  DOMESTIC AFFAIRS LEFT TO CZARINA ALEXANDRA (GERMAN BORN)   SON SUFFERED FROM HEMOPHILIA (BLOOD DISORDER) 

RASPUTIN BECOMES MORE INFLUENTIAL… 

RASPUTIN 

‐ CONSIDERED TO BY A MYSTIC AND A FAITH‐HEALER ‐ KNOWN TO CURE PEOPLE THROUGH PRAYER, HYPNOSIS, LEECHES 

ALEXANDRA, DESPERATE TO HELP HER SICKLY SON, CONTACTED RASPUTIN     RASPUTIN’S EFFORTS DID HELP THE BOY SOMEWHAT 

WITH CZAR NICHOLAS AT THE WAR‐FRONT, RASPUTIN’S INFLUENCE OVER ALEXANDRA INCREASED GREATLY 

    HE BECAME HER ADVISOR, ESSENTIALLY TELLING HER WHAT TO DO 

RUSSIA WAS FALLING APART IN EVERY WAY – ALEXANDRA & RASPUTIN WERE BLAMED 

RASPUTIN EVENTUALLY MURDERED BY A GROUP OF NOBLES    ‐ LEGENDARY DEATH 

PROBLEMS IN RUSSIA CONTINUE… 

FUEL AND FOOD SHORTAGES, AND LOSSES ON THE BATTLEFIELD LED TO UNREST AND STRIKES IN MAJOR CITIES 

TROOPS REFUSED TO FIRE ON DEMONSTRATORS…GOVT WAS HELPLESS 

WAR WITH GERMANY CONTINUED… 

SOCIALIST REVOLUTIONARIES SET UP SOVIETS IN THE CITIES     COUNCIL, COMMITTEE     WORKED DEMOCRATICALLY AT FIRST     GRADUALLY TAKEN OVER BY BOLSHEVIKS LED BY LENIN 

LENIN  ‐ COMMITTED MARXIST, WORKED TO SPREAD REVOLUTIONARY IDEAS     AMONG RUSSIAN WORKERS   

 ‐ LENIN WAS ARRESTED AND EXILED TO SIBERIA, THEN SWITZERLAND 

FEBRUARY REVOLUTION (1917) 

NICHOLAS VISITING TROOPS…. 

INTERNATIONAL WOMEN’S DAY DEMONSTRATION 

MASSIVE STRIKES AND DEMONSTRATIONS 

UNREST CONTINUES; MENSHEVIKS MEET AND SET UP “WORKERS’ SOVIET” 

NICHOLAS ORDERS MILITARY TO STOP RIOTS 

TROOPS FIRE ON DEMONSTRATORS; MASS MUTINY BEGINS IN LOCAL ARMY REGIMENTS; FIREFIGHTS BREAKOUT BETWEEN TROOPS AND POLICE 

MORE THAN 80,000 TROOPS MUTINY & ENGAGE IN WIDESPREAD LOOTING 

DUMAR AND WORKERS’ SOVIET GATHER SEPARATELY AND BEGIN MAKING DECISIONS ABOUT RESTORING ORDER AND ESTABLISHING A NEW STATE 

NICHOLAS ABDICATES THE THRONE; PROVISIONAL GOVERNMENT FORMED 

IMPACT OF THE FEBRUARY REVOLUTION 

‐ largely a spontaneous event 

‐ no plan or oversight for the way it happened 

‐  few Russian revolufonaries were involved—most, such as Vladimir Lenin, were out      of the country 

‐ Ajerward, many polifcal groups competed for power, but they did so relafvely peacefully 

‐  The two main groups, the provisional government and the Petrograd Soviet, disagreed completely about the direcfon that Russia should take, yet they did manage to work with each other 

‐ various rival polifcal parfes also developed cooperafve amtudes and worked with one another 

‐ The arrival of Lenin in Russia in April 1917, however, immediately changed the situafon 

LENIN 

‐  ADAPTED MARXIST IDEAS TO RUSSIAN CONDITIONS 

‐  INSTEAD OF A LARGE UPRISING OF WORKERS, WHICH RUSSIA DID NOT    HAVE, LENIN CALLED FOR RULE BY AN ELITE GROUP TO LEAD REVOLUTION AND SET UP A DICTATORSHIP OF THE PROLETERIAT 

      LOWER CLASS/WORKING CLASS 

‐ NAMED THIS GROUP “BOLSHEVIKS” (THE “MAJORITY”) 

‐  THEY REJECTED THE IDEA THAT SOCIALISM COULD BE ACHIEVED GRADUALLY THROUGH REFORMS.  CALLED FOR A REVOLUTION. 

‐ ANOTHER GROUP, THE “MENSHEVIKS” (THE “MINORITY”), HAD A MORE MODERATE VIEW 

LENIN RETURNED TO RUSSIA IN APRIL 1917 WITH THE HELP OF GERMANY 

    GERMANY SAW A CHANCE TO WEAKEN ITS               ENEMY 

LENIN PROMISED RUSSIAN PEOPLE “PEACE, LAND, AND BREAD” IN SERIES OF SPEECHES LATER PUBLISHED IN THE BOLSHEVIK NEWSPAPER PRAVDA, KNOWN AS THE APRIL THESES 

AS WAR GREW WORSE FOR RUSSIA, AND PEOPLE STARVED, LENIN LAUNCHED THE ARMED OVERTHROW OF THE PROVISIONAL GOVERNMENT 

    PROVISIONAL GOVERNMENT QUICKLY DISSOLVES     

CZAR AND HIS FAMILY TAKEN PRISONER AND PUT UNDER HOUSE ARREST 

LENIN SETS UP BOLSHEVIK GOVERNMENT     USES CHEKA (SECRET POLICE) TO HARASS       ENEMIES 

OCTOBER REVOLUTION (1917) 

BOLSHEVIKS ATTACK WINTER PALACE 

SECURES POWER 

ENDS WAR WITH GERMANY 

NATIONALIZATION OF ALL FACTORIES 

EXECUTION OF TSAR AND HIS FAMILY 

CIVIL WAR BETWEEN COMPETING GROUP STRUGGLE FOR POWER  ‐ RED ARMY LED BY TROTSKY (COMMUNISTS VS SOCIALISTS/SOCIAL DEMOCRATS) 

STALIN TAKES OVER  ‐ COLLECTIVIZATION OF LAND  ‐ FIVE YEAR PLANS: INDUSTRIALIZIATION  ‐ SHOW TRIALS 

WAS THE RUSSIAN REVOLUTION A SUCCESS? 

WHAT IDEAS LED TO THE RUSSIAN REVOLUTION? 

WHO USED THESE IDEAS TO PROMOTE THE RUSSIAN REVOLUTION? 

WERE THESE IDEAS CORRUPTED?  IF SO, HOW?  BY WHOM?