New  Hampshire  is  home  to  many  a1rac3ons.  

From  the  beau3ful  beaches  to  Moose  Alley,  the  Granite  State  has  plenty  of  sites,  both  historically  

significant  and  naturally  beau3ful,  to  visit.  

One  a1rac3on  is  par3cularly  iconic  though,  both  to  na3ve  New  Hampshirites  and  the  rest  of  

America.  

It  was  so  important  to  the  state  of  New  Hampshire  that  they  chose  to  

immortalize  it  on  the  New  Hampshire  state  quarter  released  in  

2000.  

Sadly,  three  years  later  it  was  no  more.  

I’m  describing,  of  course,  The  Old  Man  of  the  Mountain.  

The  Old  Man  of  the  Mountain  was  a  set  of  5  granite  cliffs  on  Cannon  

Mountain  which,  when  viewed  from  the  north,  formed  what  appeared  to  be  a  man’s  face  extruding  from  the  

mountain.  

The  face  had  the  look  of  a  gruff  fron3ersman  peering  out  over  the  land,  surveying  the  expanding  realm  

before  him.  

The  Old  Man,  circa  1911  

The  Old  Man  was  first  documented  in  1805  by  a  group  of  surveyors  exploring  the  Franconia  Notch,  

though  several  groups  surveying  the  area  around  the  same  3me  claim  

the  first  “discovery”.  

The  ragged  cliffs  that  form  the  face  were  themselves  formed  by  

receding  glaciers.  

The  Old  Man  captured  the  imagina3on  and  fascina3on  of  those  

who  saw  it.  

The  Old  Man  in  the  Mountain  was  popularized  in  large  part  by  a  

statesman,  Daniel  Webster,  who  was  an  influen3al  poli3cian  and  orator  of  

the  3me.  

He  wrote;  “Men  hang  out  their  signs  indica3ve  of  their  respec3ve  trades;  shoe  makers  hang  out  a  gigan3c  

shoe;  jewelers  a  monster  watch,  and  the  den3st  hangs  out  a  gold  tooth;  but  up  in  the  Mountains  of  New  

Hampshire,  God  Almighty  has  hung  out  a  sign  to  show  that  there  He  

makes  men.”    

American  writer  Nathaniel  Hawthorne  found  inspira3on  in  the  forma3on  when  he  wrote  a  short  story,  “The  Great  Stone  Face”  in  

1850.  

The  profile  became  the  official  state  symbol  in  1945  and  adorns  the  state  license  plate,  state  route  markers  and  eventually  the  state  quarter  in  

2000.  

The  face  immortalize  on  a  stamp  

An  interes3ng  piece  of  trivia  is  that  the  New  Hampshire  state  quarter  is  the  only  to  feature  a  profile  on  both  

sides.  

The  same  forces  the  conspired  to  create  the  face  were  ul3mately  it’s  

downfall.  

Freezing  and  thawing  water  created  fissures  on  the  Old  Man’s  forehead  and  by  the  1920s,  the  cracks  were  

large  enough  that  a1empts  to  repair  it  and  prevent  future  breakage  

began.  

In  spite  of  the  state’s  best  efforts,  on  May  3,  2003,  between  midnight  and  3  a.m.,  the  Old  Man  in  the  Mountain  

fell.  

In  the  days  following  the  collapse,  the  mourning  public  lay  flowers  at  the  base  of  the  cliff  in  tribute.  

A  task  force  was  formed  to  determine  how  to  best  memorialize  the  bygone  icon  of  New  Hampshire.  

In  2010,  the  construc3on  of  a  memorial  began.  

Though  the  country  lost  one  of  it’s  most  unique  and  striking  natural  landmarks,  the  legacy  of  the  Old  Man  of  the  Mountain  lives  on.