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The Luther Times Noviembre 2013. Número 54. 2’70 €

Especial

Enfermedades mentales.

¿Crees que padeces depresión o esquizofrenia? Averígualo aquí.

Lee esta revista antes de que sea grave.

Exclusiva

Entrevista a una reconocida neuróloga del Hospital Universitario de

Canarias.

La salud mental de los españoles, en cifras.

Las enfermedades mentales están muy presentes en España. Según la Fundación Española de Psiquiatría y Salud Mental,

entre el 20% y el 25% de los españoles padece algún tipo de trastorno psiquiátrico. Los más comunes son:

La depresión: el trastorno mental más común en España. En España hay cerca de 4 millones de personas que padecen depresión. Es una enfermedad que tiene un gran impacto en la vida

personal, familiar y laboral del que la padece. Según la OMS, este trastorno es la principal causa de discapacidad en todo el

mundo.

La depresión es un trastorno del estado de ánimo, y se

manifiesta a través de síntomas psíquicos (pudiendo

aparecer desinterés, tristeza, desmoralización, disminución

de la autoestima…) y somáticos (pudiéndose presentar en

forma de pérdida del apetito, disminución del peso corporal,

astenia, alteraciones del sueño con periodos de insomnio,

etcétera).

Las causas que hay detrás de esta enfermedad son

muchas, y nunca son las mismas en cada individúo.

Entre las principales causas de la depresión podemos encontrar tanto factores genéticos, personales como ambientales: Factores genéticos:

La presencia de antecedentes de depresión en el ámbito familiar cercano (padres y hermanos) incrementa en un 25-30% la probabilidad de sufrir depresión. Factores personales:

Se ha visto que existe un porcentaje significativamente mayor de depresión en mujeres que en hombres. La edad también es un factor influyente, y la franja comprendida entre los 35 y los 45 años es la de mayor incidencia de

depresiones. El embarazo y el posparto son etapas vitales de la mujer con un mayor riesgo de aparición de depresión debido a las alteraciones hormonales sufridas. Factores ambientales:

Se consideran factores potenciadores de la aparición de este trastorno todos aquellos que son negativos para el sujeto (estrés, ansiedad, incapacidad de encauzar los problemas...) en cualquiera de sus ámbitos personales (laboral, familiar...), en especial si el sujeto se encuentra además en una situación de dependencia o consumo habitual de alcohol, tabaco, drogas, etcétera. Una situación de escasas o nulas relaciones interpersonales potencia especialmente estos factores. Tratamientos contra la depresión:

Una vez diagnosticada la depresión, el paciente debe iniciar el tratamiento, siendo en casi todos los casos una acción combinada de terapia farmacológica con apoyo psicológico. Es muy importante que antes de que el paciente inicie cualquier terapia, sea informado por su médico de la duración del tratamiento de la depresión, los beneficios que se van a intentar alcanzar, y los efectos secundarios que se pueden desarrollar a lo largo del tratamiento.

-Depresión → El 26% de los españoles sufren algún

trastorno depresivo.

-Trastornos de Ansiedad → Afecta a un 15% de

personas en España.

-Alzheimer → Afecta a un 25% de personas mayores de

85 años.

-Esquizofrenia → Afecta a cerca de 400.00 personas en

España. Multiplica por nueve el riesgo de suicidio.

Las enfermedades mentales son condiciones médicas que interrumpen el pensamiento, los sentimientos, el humor, la habilidad de relacionarse con otros y el funcionamiento diario de una persona. Así como la diabetes es un desorden del páncreas, las enfermedades mentales son desórdenes que a veces disminuyen la capacidad que tienen las personas para afrontar las demandas ordinarias de la vida.

La esquizofrenia: una de las enfermedades más graves. La esquizofrenia es una enfermedad mental grave, que afecta la capacidad de la persona de pensar claramente, controlar sus

emociones, tomar decisiones o relacionarse con los demás. La mayoría de las personas que sufren de esquizofrenia tienen

síntomas de la enfermedad durante toda su vida, ya sea crónicamente o por episodios. Los síntomas son difíciles de identificar, ya

que cambian de una persona a otra. Algunos de los más comunes son los delirios o las alucinaciones. Otros síntomas están

relacionados con la pérdida progresiva e irreversible de diferentes funciones vitales y mentales.

A estas personas se les estigmatiza porque la familia, los amigos y la gente en general con frecuencia no entienden esta enfermedad. La esquizofrenia no es el resultado de una "mala crianza" ni de una debilidad de la persona. Las personas con esquizofrenia no tienen "doble personalidad," y la mayoría de ellas no son peligrosas ni atacan a los demás cuando reciben el tratamiento adecuado. ¿Cuál es la causa de la esquizofrenia? Los científicos no conocen todavía la causa específica de la esquizofrenia, pero las investigaciones indican que el cerebro de las personas con este trastorno es diferente del cerebro de las personas que no lo sufren. Al igual que muchas otras enfermedades como el cáncer o la diabetes, la esquizofrenia parece tener su causa en una combinación de problemas que incluyen factores genéticos y ambientales que surgen durante el desarrollo de la persona. ¿Cuáles son los síntomas de la esquizofrenia? No hay un solo síntoma que identifique contundentemente a la esquizofrenia ya que todos sus síntomas también se presentan en otras enfermedades mentales. Por ejemplo, los síntomas psicóticos pueden producirse por consumir drogas o pueden aparecer durante el episodio maníaco del trastorno bipolar. Sin embargo, cuando un doctor observa los síntomas de la esquizofrenia y sigue cuidadosamente el curso de la enfermedad durante seis meses, casi siempre puede diagnosticarla correctamente. Por lo general, los síntomas de la esquizofrenia se dividen en tres categorías: síntomas positivos, síntomas desorganizados y síntomas negativos. Los síntomas positivos o "psicóticos" incluyen delirios y

alucinaciones que ocurren cuando el paciente ha perdido el contacto con la realidad en ciertas maneras importantes. (En este sentido, la palabra positivo no significa bueno, sino que se refiere a los síntomas que normalmente no tiene una persona.)

Los delirios hacen que los pacientes crean que otras personas les están leyendo la mente o están conspirando en su contra; también creen que alguien los está vigilando y amenazando en secreto o que ellos mismos pueden controlar la mente de los demás. Las alucinaciones hacen que la persona oiga o vea cosas que no están presentes o no existen.

Los síntomas desorganizados incluyen ideas y habla confusas y comportamiento que no tiene sentido alguno para los demás. Por ejemplo, las personas con esquizofrenia a veces tienen dificultades para hablar formando oraciones coherentes o no pueden llevar una conversación normal con otras personas. Por lo general se mueven más lentamente de lo normal, repiten ademanes o gestos rítmicos o hacen movimientos poco usuales como caminar en círculos o de un lado a otro. A las personas que tienen síntomas también se les podría hacer difícil entender objetos, sonidos o sentimientos y emociones diarias.

Los síntomas negativos incluyen embotamiento emocional o falta de expresión, incapacidad de comenzar y terminar actividades, habla breve y aparentemente incoherente y falta de interés y placer en la vida. Por lo tanto, la palabra negativo no se refiere a la actitud de la persona, sino a la falta de ciertas características que normalmente tendría.

Alzhéimer: la forma más común de demencia senil. Es una enfermedad degenerativa. El que la padece comienza a olvidar nombres, personas, vivencias, etc. En los casos más

extremos uno se llega a olvidar de cómo tragar la

comida.

En España hay medio millón de personas que padecen alzhéimer. La vejez es el principal factor de riesgo de este trastorno, que es la forma más común de demencia senil. El 25% de los mayores de 85 padece alguna forma de demencia. Más de la mitad de ellos son enfermos de alzhéimer Aún no hay una cura conocida para el alzhéimer. Día a día se realizan muchos experimentos para intentar poner remedio a esta enfermedad. Es difícil determinar quién va a desarrollar la enfermedad de Alzheimer, puesto que se trata de una alteración compleja, de causa desconocida, en la que, al parecer, intervienen múltiples factores. He aquí algunos de los elementos que pueden aumentar las probabilidades de padecer esta patología.

Edad: suele afectar a los mayores de 60-65 años, pero también se han dado casos entre menores de 40. La edad media de diagnóstico se sitúa en los 80, puesto que se considera que el mal de Alzheimer es una enfermedad favorecida por la edad.

Sexo: las mujeres lo padecen con más frecuencia, probablemente, porque viven más tiempo.

Razas: afecta por igual a todas las razas. Herencia familiar: la enfermedad de Alzheimer familiar, una

variante de la patología que se transmite genéticamente, supone el 1 por ciento de todos los casos. No obstante, se estima que un 40 por ciento de los pacientes con EA presentan antecedentes familiares.

Factor genético: varias mutaciones en el gen de la proteína precursora de amiloide (APP), o en el de las presenilinas 1 y 2. También podría asociarse con mutaciones en el gen de la apolipoproteína E (ApoE). Esta proteína está implicada en el transporte y eliminación del colesterol. estas investigaciones, la nicastrina activaría la producción del amiloide beta.

Factores medioambientales: El tabaco se ha mostrado como un claro factor de riesgo de la patología, al igual que las dietas grasas. Por otra parte, pertenecer a una familia numerosa también parece influir en el riesgo de Alzheimer.

Trastorno bipolar: de la alegría a la tristeza más absoluta. Cerca de un millón de personas sufre trastorno bipolar en España. Los que padecen esta enfermedad sufren unos cambios de

humor muy bruscos. Pasan de la felicidad más absoluta a la tristeza más asoladora en cuestión de segundos.

Las causas del trastorno bipolar pueden ser genéticas o biológicas. El consumo de drogas también es un causante directo, sobre

todo en aquellas personas con predisposición genética a padecer la enfermedad.

El trastorno bipolar puede ser hereditario, aunque no se ha identificado el defecto genético que podría causarlo. Se desconocen las causas de los trastornos afectivos, aunque se cree que son el resultado de un conjunto de factores neurobiológicos y psicosociales. Algunos factores de riesgo asociados a la aparición de la enfermedad son:

Ritmo estacional: recaídas depresivas en primavera/otoño y recaídas maníacas en verano, lo que puede relacionarse con el clima y las horas de luz solar.

El trastorno bipolar es el trastorno psiquiátrico que tiene mayor asociación familiar; así, hasta el 50% de los pacientes bipolares puede tener un familiar de primer grado con un trastorno psiquiátrico grave.

Alteraciones bioquímicas en los neurotransmisores cerebrales.

Acontecimientos vitales estresantes: suelen ser acontecimientos negativos, como la pérdida de una relación afectiva importante (muerte, divorcio, separación...) o el cambio de situación vital (despido laboral, jubilación, cambio de lugar de residencia...).

Entre el 10% y el 15% de las personas que lo sufren y no reciben atención médica padecen un alto riesgo de suicidio. El

tratamiento requiere de fármacos, que siempre deben ser recetados por un médico cualificado. Los más comunes suelen ser

medicamentos estabilizadores del estado de ánimo, ansiolíticos y antidepresivos.

Las adicciones pueden provocar trastornos mentales. Una adicción es un "hábito de quien se deja dominar por el uso de alguna o algunas drogas tóxicas, por la afición desmedida a

ciertos juegos" (definición de la Rae.es) Las adicciones no son trastornos psicológicos en sí mismas, pero si pueden provocar

estos trastornos.

Adicciones como el tabaquismo son

perjudiciales para la salud física, pero no tienen

consecuencias sobre la mental. Pero lo normal

es lo contrario. "El alcoholismo puede provocar

delirios y la ruina a la que lleva el juego puede

provocar depresión’’, "La adicción a la cocaína

puede provocar paranoia: desconfianza y

suspicacia".

Las adicciones se curan, pero hace falta ayuda

y tratamiento psicológico. "Cuanto más

integradas estén en la vida del que las padece,

más difícil". Es importante actuar rápido.

Entrevista a una neuróloga del hospital universitario de Canarias Casos más comunes en Canarias

Al igual que en el resto del mundo, el desorden mental más frecuente es la depresión: de hecho, en el mundo hay unas 350 millones de personas diagnosticadas de este trastorno. Afortunadamente, la mayor parte de estos casos son cuadros leves-moderados que, con psicoterapia y tratamiento farmacológico, consiguen bien superarse o, por lo menos, permitir al individuo llevar una vida lo más normal posible.

¿Qué repercusiones sociales tienen estas enfermedades?

Depende altamente del trastorno mental. La ansiedad y la depresión, por un lado, son las que menos repercusión a nivel mediático tienen y, en la mayoría de casos, permiten al individuo llevar una vida dentro de lo relativamente normal, integrándose en la sociedad sin grandes problemas. Sin embargo, psicopatologías como la esquizofrenia, el trastorno bipolar o los cuadros paranoides, conllevan una mayor desintegración social donde, en muchos casos, los individuos se ven incapaces de llevar una vida familiar, social y laboral dentro de lo normal. Además, estos últimos trastornos, debido en gran parte a la acción de los medios, portan un gran estigma de cara a la sociedad en general: sólo hay que pensar en que, en muchas ocasiones, las noticias a nivel nacional reflejan trágicos sucesos protagonizados por individuos afectados por alguno de estos trastornos, creando una imagen que no se corresponde en absoluto con la realidad del paciente, pues estos casos son realmente raros.

¿En quienes incide más estas enfermedades?

Esta respuesta vuelve a depender del trastorno que tengamos en cuenta: la esquizofrenia y el trastorno bipolar suelen iniciarse en la adolescencia y la juventud, mientras que otros trastornos como la depresión o la ansiedad pueden estar presentes en cualquier etapa de la vida del individuo, aunque sean más frecuentes en adultos. En cuanto al sexo, la ansiedad y depresión son claramente más frecuentes en el sexo femenino (casi el doble), mientras que el trastorno bipolar se da por igual en ambos sexos, y la esquizofrenia es más frecuente en varones.

¿Ofrece los centros hospitalarios de Canarias ayuda a las personas que sufren estas enfermedades? Sí: todos los grandes hospitales canarios tienen unidades de internamiento para descompensaciones agudas con respecto a estos trastornos.

Aspectos relacionados con esta enfermedad que pueda destacar.

Durante mi formación como médico, en quinto de carrera, tuve un primer contacto con pacientes psiquiátricos: tuve que rotar dos meses por la unidad de ingreso de pacientes agudos del UC (hospital universitario). A pesar de yo conocer de antemano las enfermedades con las que me iba a encontrar a través de los libros que había estudiado, me enfrenté a mi primer día de trabajo con mucha tensión y desasosiego -incluso algo de miedo-, debido a la otra información que también había llegado hasta mí de estos trastornos por otras vías, como los medios de comunicación. Sin embargo, tras mi primer día en la unidad, me llevé una gran sorpresa: a excepción de los pacientes que estaban en fase aguda -no controlados y que, por tanto, no se podían abordar-, la gran mayoría de los pacientes con desórdenes mentales que estaban ya controlados con tratamientos, eran pacientes cariñosos, encantados de que les dedicaras tiempo... En dos meses de prácticas, no tuve ningún problema con ninguno de los internos: de hecho, tengo un gran recuerdo de esa experiencia. Con todo esto, quiero hacer entender que hay un gran desconocimiento con respecto a los desórdenes mentales más severos, como la esquizofrenia: fuera de los episodios de descompensación aguda, los pacientes con trastornos mentales son personas con sus miedos, alegrías, miedos, esperanzas...

De las personas que sufren estas enfermedades, ¿son más los que se curan que los que no?

Vuelve a depender del trastorno: los desórdenes mentales son altamente diferentes entre sí. Por ejemplo, trastornos como la esquizofrenia o el trastorno bipolar, son de carácter crónico, por lo que los pacientes siempre habrán de estar bajo tratamiento médico, mientras que otros, como la ansiedad o las fobias, con tratamiento adecuado, pueden llegar a controlarse. En término medio está la depresión que, en casos leves, pueden presentarse como un episodio único en la vida del paciente. Sin embargo, en los

casos moderados-graves, estos episodios pueden tener lugar durante años y agudizarse en determinadas circunstancias.

¿Qué sucede en el cerebro de estas personas?

La causa concreta de los desórdenes mentales no se conoce. Se cree que hay una contribución de múltiples factores en la mayor parte de ellas: genéticos, ambientales y cambios a nivel cerebral, entre otros.

Cada vez se conoce en mayor medida qué áreas cerebrales están implicadas en cada trastorno, y qué cambios a nivel neuroquímico tienen lugar. Por ejemplo, en la depresión se ha encontrado un déficit del neurotransmisor cerebral llamado serotonina, así como en la esquizofrenia hay alteración de varios neurotrasmisores como el glutamato, la dopamina o la serotonina, entre otros. Este mayor conocimiento permitirá en un futuro un abordaje más directo de estos trastornos, aunque de momento quede todavía mucho por conocer.