texto para la enseñanza e investigación de la

8/7/2019 Texto para la enseanza e investigacin de la

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Texto para la enseanza e investigacin de la

SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO


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Oscar Betancourt/Salud y Seguridad en el Trabajo

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Oscar Betancourt OPS/OMS-FUNSAD, 1999Primera edicin Quito, 1999 Portada:"El ocaso de una batalla"Andrs Betancourt Impresin:Arco IrisRiofro 1563 y TegucigalpaTelfax: 540596 Derecho de la primera edicinOPS/OMS-FUNSAD Casilla postal 17.12-711Quito-Ecuador TEL. (593-2)601117/222330 C. electrnico: [email protected]@opsecu.org.ecEste libro no podr ser reproducido total o parcialmente por Ningn mtodo sin expreso consentimiento del editor. ISBN: 9978-40-971-8Derechos de autor Inscripcin: 013076 Impreso en Ecuador

Oscar BetancourtPara la enseanza y la investigacin de la SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJOOPS/OMS - FUNSADFicha de catalogacin


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614:331.823(866)B562 Betancourt, Oscar Texto para la Enseanza e Investigacin de la Salud y Seguridad en el Trabajo. /Oscar Betancourt. Quito: Ed. OPS/OMS-FUNSAD, 1999.390p. il. 1. EDUCACIN

2. INVESTIGACION3. IMPACTOS EN LA SALUD4. TRABAJO5. SALUD OCUPACIONAL6. SEGURIDAD7. VIGILANCIA EPIDEMIOLOGICA8. ATENCION PRIMARIA DE SALUD9. AGRICULTURA10. MINERIA11. INDUSTRIA METALMECANICA12. PLAGUICIDAS13. SONIDO14. TOXICOLOGIA INDUSTRIAL15. ECUADOR

I t.Catalogacin: Janeth Cornejo


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AGRADECIMIENTO

Como ha sido nuestra costumbre, este libro tambin es el fruto de untrabajo colectivo, en el que han participado muchos actoressociales, colegas y amigos.

A Mariano Noriega por la paciente lectura de los manuscritos y por sus

valiosas sugerencias. A Jorge Kohen y Antonio Granda Ibarra por sus palabras muy sentidas.

A Edmundo Granda y Vctor Aruz por su apoyo incondicional. A Andrs Betancourt por su hermoso grabado que ilustra la portada. A Csar Chaln y Paul Aguayo por su ayuda en la edicin Especial agradecimiento para la Representacin de la OPS/OMS en el

Ecuador por su apoyo para esta publicacin. Para todas las compaeras y compaeros de FUNSAD con la esperanza

de que se cumplan los sueos. A mi esposa y mis hijos por su permanente estmulo. A la Universidad Central del Ecuador, nuestro espacio acadmico.


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CONTENIDO

CONTENIDO....................................................................................................... ....7

PRESENTACION.......................................................................................................15PROLOGO...................................................................................................................17INTRODUCCION.......................................................................................................25 SECCIN I NOCIONES BASICAS.......................................................................31 CAPTULO 1EL TRABAJO Y LA SALUD...................................................................................33La importancia del peligro.......................................... .................................................34Manifestaciones tempranas..........................................................................................34

El trabajo y las condiciones de vida................................................ .............................35a) Vivienda.................................................................................................................. .36b) Alimentacin.............................................................................. .............................36c) Tiempo libre.............................................................................................................3 6d) Transporte.................................................................................. ..............................37e) Relaciones familiares...............................................................................................37Otras instancias de la vida social.................................................................................37a) Polticas en salud y seguridad de los trabajadores...................................................37b) Organizacin............................................................................................................38c) Conciencia...............................................................................................................3 8d) Gnero.....................................................................................................................38e) Las caractersticas individuales...............................................................................39Lo determinado y lo indeterminado.............................................................................40Las diversas formas de trabajo.....................................................................................41La relacin causa-efecto..................................... .........................................................42Los procesos peligrosos versus los "riesgos del trabajo"............................................43Nueva manera de clasificacin.............................................................. ......................44El polo positivo del trabajo..........................................................................................44El no trabajo y la salud.................................................................................... .............45La prevencin y la promocin en la salud...................................................................46La participacin de los trabajadores............................................................................48Mecanismos para la participacin activa.....................................................................49Magnitud del problema e impacto en los costos..........................................................50Los cambios en el mundo del trabajo..........................................................................51Prioridad a la salud y seguridad en el trabajo..............................................................52Necesidades de la investigacin para la accin.................................. .........................52Programas automatizados............................................................................................53 CAPTULO 2LAS DISCIPLINAS EN LA SALUD DE LOS TRABAJADORES......55Medicina del Trabajo...................................................................................................55


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CAPTULO 4NOCIONES DE HIGIENE Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO...... 99Campo de accin..........................................................................................................99La prevencin y la proteccin.......................................................... ..........................100a) Tcnicas dirigidas al trabajador.............................................................................100b) Tcnicas dirigidas al centro laboral..................................................................... ..101c) Tcnicas de seguridad............................................................................................101 SECCIN II LA SALUD Y SEGURIDAD EN ALGUNOS SECTORESDE LA ECONOMIA........................................................... ..................................... 105 Introduccin...............................................................................................................10 7CAPTULO 5EL SECTOR PRIMARIO...................................................... ................................... 1095.1 AGRICULTURA................................................................................................ 111Proceso de trabajo en la agricultura.............................................................. .............111a) Objeto de trabajo....................................................................................................112b) Medios de trabajo..................................................................................................112c) Actividad misma....................................................................................................113d) Organizacin y divisin del trabajo.......................................................................114e) Fases..................................................................................................................... ..118f) Entorno...................................................................................................................120g) Servicios bsicos....................................................................................................120Procesos peligrosos en la agricultura.........................................................................120a) Del objeto de trabajo..............................................................................................120b) De los medios, materias primas e insumos............................................................121c) De la organizacin y divisin del trabajo..............................................................121d) De la interaccin entre los medios, el objeto y la actividad..................................121e) Del entorno............................................................................................................122f) De los medios de proteccin......................................................................... .........122g) De los servicios y de las condiciones de vida........................................................122Impactos en la salud...................................................................................................123PROCESO DE TRABAJO EN UNA FLORICULTORA.........................................124Composicin y antigedad de la fuerza de trabajo....................................................124Duracin de la jornada laboral.............................................. .....................................125Formas de control......................................................................................................125Diagrama de bloques....................................................................... ..........................126Diagrama de flujo......................................................................................................128

Fase de propagacin.................................................................................. ................128Fase de produccin....................................................................................................131 LOS PLAGUICIDAS............................................................................................... 139Introduccin...............................................................................................................13 9Generalidades.............................................................................................................141Clasificacin..............................................................................................................14 1


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Usos.......................................................................................................................... .145Presentacin y formas de aplicacin..........................................................................146Vas de ingreso...........................................................................................................148Implicaciones del uso de plaguicidas.........................................................................1481. Contaminacin ambiental......................................................................................1492. Contaminacin de los alimentos............................................................................1503. Resistencia a los plaguicidas..................................................................................1514. Efectos en la salud.................................................................................................151Insecticidas.................................................... .............................................................153Herbicidas..................................................................................................................1 60Fungicidas................................................... ...............................................................162Diagnstico................................................................................................................16 4Tratamiento................................................. ...............................................................165Medidas de prevencin y proteccin.........................................................................166 5.2 LA MINERIA............................................................ ..........................................171Aspectos generales.....................................................................................................171Proceso de trabajo en la minera..................................................... ...........................173a) Objeto de trabajo....................................................................................................175b) Medios de trabajo e insumos..................................................................... ............175c) Actividad, organizacin y divisin del trabajo y fases..........................................177Trabajo en las minas (diagrama de flujo)..................................................................180Trabajo en las plantas de beneficio (diagrama de flujo)............................................182d) Entorno..................................................................................................................1 92e) Servicios bsicos....................................................................................................194Procesos peligrosos y problemas de salud en la minera...........................................194En el Socavn............................................................................................................195a) Del objeto de trabajo..............................................................................................195b) De los medios, materia prima e insumos...............................................................195c) De la organizacin y divisin del trabajo..............................................................196d) De la interaccin entre los medios, objetos y actividad........................................197En las plantas de beneficio.........................................................................................204a) Del objeto de trabajo................................................... ...........................................204b) De los medios de trabajo.......................................................................................205c) De la organizacin y divisin del trabajo............................................. .................206d) De la interaccin entre el objeto, los medios y la actividad..................................206e) Del entorno, los servicios bsicos y las condiciones de vida................................207

Problemas de salud en las plantas de beneficio........................................................208 EL MERCURIO EN LA MINERIA..........................................................................211Introduccin............................................................... ................................................211Algunas caractersticas del mercurio.........................................................................213Comportamiento del mercurio en el organismo.............................................. ...........214Cambios biolgicos....................................................................................................215


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Manifestaciones en el organismo...............................................................................215Intoxicacin aguda.....................................................................................................216Intoxicacin crnica...................................................................................................216Diagnstico................................................................................................................218Tratamiento................................................................................................................21 8Medidas de prevencin especficas en la exposicin a mercurio..............................219 EL CIANURO EN LA MINERIA........................................................................... 221Introduccin...............................................................................................................22 1Comportamiento del cianuro en el organismo...........................................................223Cambios biolgicos...................................................................................................223Manifestaciones en el organismo..............................................................................224Intoxicacin aguda....................................................................................................224Intoxicacin crnica..................................................................................................225Diagnstico......................................... .......................................................................226Tratamiento................................................................................................................22 8Medidas de prevencin especficas en el caso del cianuro........................................229Proteccin y prevencin general en los mineros y en la poblacin circundante.......230CAPTULO 6EL SECTOR SECUNDARIO.................................................................................. 233INDUSTRIA DEL AUTOMOVIL........................................................................... 235Introduccin...............................................................................................................23 5Proceso de trabajo en la industria del automvil.......................................................235a) Objeto de trabajo....................................................................................................239b) Medios de trabajo e insumos.................................................................................240c) Actividad...............................................................................................................24 1d) Organizacin y divisin del trabajo...............................................................244e) Entorno.............................................................................................................246f) Servicios bsicos................................................................ ..............................246Procesos peligrosos en la industria del automvil...................................................247a) Del objeto de trabajo.......................................................................................247b) De los medios, materias primas e insumos....................................................247c) De la interaccin entre los medios, el objeto y la actividad.........................248d) De la organizacin y divisin del trabajo......................................................249e) Del entorno.......................................................................................................249f) De los medios de proteccin................................................................ ...........250g) De los servicios y de las condiciones de vida...............................................250

EL SONIDO Y LA SALUD DE LOS TRABAJADORES.............................. 255Generalidades.............................................................................................................255La funcin auditiva....................................................................................................256Elsonido.....................................................................................................................259a) Concepto..........................................................................................................259b) Unidades de medicin...........................................................................................261


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Campo auditivo del odo humano..............................................................................263Umbral de audibilidad mnimo..................................................................................263Umbral de audibilidad mximo.................................................................................263rea de la voz humana...................................... .........................................................265Sonido o ruido?........................................................................................................267Tipos de sonido...................................................... ....................................................268Efectos en la salud.....................................................................................................268Efectos auditivos del sonido.............................................. ........................................270Trauma acstico agudo..............................................................................................271Trauma acstico crnico.................................................................... ........................272Efectos extraauditivos del sonido..............................................................................277Vigilancia mdica y monitoreo epidemiolgico de la relacin sonido y salud.....282Examen clnico...........................................................................................................282Pruebas especiales......................................................................................................285Tratamiento................................................................................................................292Medidas de prevencin..............................................................................................293a) En la fuente............................................................................................................293b) En la va de propagacin.......................................................................................294c) En el receptor............................... ..........................................................................294CAPTULO 7SECTOR TERCIARIO..............................................................................................297EL TRABAJO DOCENTE Y LA SALUD...............................................................299Introduccin...............................................................................................................29 9La mujer docente........................................................................................................301El proceso de trabajo docente....................................................................................303a) El objeto-sujeto de trabajo.....................................................................................304b) Los medios de trabajo............................................................................................305c) Organizacin y divisin del trabajo.......................................................................306d) Actividad misma....................................................................................................309e) Entorno laboral............................. .........................................................................312f) Condiciones de vida y servicios.............................................................................313Procesos peligrosos........................................... .........................................................313a) Del objeto-sujeto de trabajo...................................................................................313b) De los medios de trabajo................................................ .......................................314c) De la interaccin entre el objeto-sujeto, medios y la actividad.............................315d) De la organizacin y divisin del trabajo.......................................................317e) Del entorno.......................................................................................................318f) De los medios de proteccin...........................................................................318

g) De las condiciones de vida..............................................................................319Impactos en la salud ms importantes......................................................................320La salud mental, la ms afectada................................. ......................................320El burnout..........................................................................................................321Alteraciones sicosomticas................................................................ ..................322Las condiciones de trabajo y la salud mental.....................................................323Otros problemas de salud..........................................................................................324Sntomas que comprometen los rganos de los sentidos y la garganta.....................324


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Integracin operativa......................................... ........................................................374Integracin intersectorial...........................................................................................374Desarrollo y fortalecimiento de los servicios de salud de los trabajadores............375Condiciones bsicas.............................................................................................375Mecanismos concretos.........................................................................................380Censo de los centros laborales del rea de influencia........................................380Participacin de trabajadores y empleadores.....................................................383Involucrados.................................................... .....................................................391Finalidad...............................................................................................................392Principios............................................................... ...............................................392Procedimientos.....................................................................................................393BIBLIOGRAFIA........................................................................ ..........................395


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PRESENTACION Presentar un libro siempre ha sido una tarea difcil, comprometedora y compleja, anms cuando el autor es amigo y compaero en la labor de proteger la salud de lostrabajadores.

Despus de la lectura y anlisis de este libro, me fui dando cuenta que su presentaciniba a ser muy agradable y fcil. Estudi minuciosamente la introduccin que con tantoesmero y detalles elabor el salubrista ocupacional Oscar Betancourt y la hice ma ensu totalidad. El hace una descripcin del texto, resaltando no slo lo positivo, sinotambin las limitaciones del mismo. No obstante lo anteriormente expuesto, considero que la maestra del libro no radicasolamente en su contenido cientfico-tcnico, sino en la forma como el autor hapodido integrar dialcticamente otros aspectos que conforman la salud de lostrabajadores, me refiero a las facetas econmicas, polticas, sociales y humanas, queprcticamente no se tratan en los libros de esta disciplina. Recomendamos este libro no slo a los que van a cursar estudios sobre saludocupacional o que ya son especialistas en la materia, sino a todos los dirigentes,universitarios y tcnicos que tengan entre sus funciones de trabajo la direccin,orientacin o gua de grupos laborales. Antonio Granda IbarraLa Habana, 1999


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PROLOGO

Los textos que nos ofrece Oscar Betancourt escritos de una manera sencillapero con una gran profundidad y rigurosidad cientfica, rompen el hermetismoomnipotente de un supuesto saber especializado, facilitando el estudio, lacomprensin y transformacin de los procesos productivos que intervienen de maneradeterminante en el proceso salud enfermedad.

Con la simplicidad de quien tiene una slida formacin terica y una ampliaexperiencia en el campo de la docencia y la investigacin, por haber participadoactivamente en innumerables intervenciones tendientes a mejorar las condiciones detrabajo y salud de los trabajadores, en este libro se exponen desde las nocionesbsicas para entender el trabajo y la salud, el rol que cumplen las distintas disciplinasque intervienen en el estudio de la relacin trabajo y salud, pasando por las

propuestas tericas y metodolgicas innovadoras a partir de los estudios realizadospor el autor en los tres sectores bsicos de la economa, hasta llegar a una propuestapara incorporar la salud y seguridad de los trabajadores en los servicios.

Constituye un aporte significativo la inclusin en el captulo de NocionesBsicas a las manifestaciones tempranas de alteraciones en la salud, los elementosque constituyen indicadores de calidad de vida, los aspectos de la vida cultural socialde los trabajadores, las caractersticas individuales de los trabajadores, la relacionesde causalidad, la inclusin del polo positivo del trabajo como categora necesaria enlos estudios. Es acertada tambin la discusin sobre la participacin de lostrabajadores como una estrategia tcnico - poltica, un mecanismo para detectar lasnecesidades sentidas para que los programas sean oportunos y coherentes.

Si entendemos a la salud enfermedad como la sntesis de un proceso entre lascondiciones y valores positivos y negativos que los sujetos enfrentan tanto en elmomento productivo como en el momento y en el espacio en el cual reproducen lascondiciones materiales y espirituales de su existencia, las Nociones Bsicas queplanteaBetancourt adquiere su verdadera dimensin.

Las categoras que integran las Nociones Bsicas, constituyen ladecodificacin, descomposicin analtica de Proceso de Produccin y ReproduccinSocial como las categoras centrales con mayor poder explicativo.

Desde este marco categorial se desarrollan en el libro que prologamos lasviejas y nuevas lecciones de la medicina del trabajo, de la salud ocupacional oestudios de salud y trabajo, como el lector quiera plantearse haciendo uso de sulibertad de lectura.

El centro laboral es una realidad compleja, donde coexisten y se manifiestansimultneamente un conjunto de procesos que afectan la salud y potencian lascapacidades de los sujetos de realizarse. Esta afirmacin constituye una de las


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reflexiones principales del autor y el eje que atraviesa los textos. La tarea dedemostrarla slo puede llevarse a cabo desde un referente terico diferente alconvencional. Para ello es necesario comprender que si bien existen y coexisten diversosprocesos en el fenmeno que se ha constituido en objeto de estudio, stos tienen unaestructura jerrquica, son grados de ascenso en la construccin descriptiva de lacomplejidad que el proceso de trabajo y la salud enfermedad presentan y no simplesrelaciones que hay que demostrar, validar o comprobar.

Como sostiene Juan Samaja, un primer desarrollo en la presentacin de unmodelo terico ms potente consiste en dar un paso atrs y examinar lascaractersticas del lenguaje que estamos empleando. Para ello se hace necesariorevisar cules son los componentes de nuestro aparato descriptivo y averiguar si losgrupos de categoras que estn siendo empleados omiten los lmites que nos trazanunas jerarquas descriptivas que no han sido advertidas. (1)

Por lo tanto la diferencia entre Riesgos del Trabajo y Procesos Peligrosos,la nueva categora que propone Oscar Betancourt, no es una simple discusinsemntica sin sentido o una clasificacin diferente de igual significacin.

Al retomar, profundizar y desarrollar la categora procesos peligrososdemostrando que stos se originan en los componentes elementales de todo procesode trabajo, nos permite visualizar, interpretar y operar sobre la simultaneidad deeventos perjudiciales para la salud ante los cuales se enfrentan los trabajadores.

Estudiar e investigar desde la categora "procesos peligrosos" no significadesconocer que en los centros laborales existan "riesgos, exigencias ni cargaslaborales", tampoco significa negar la existencia ni subestimar el estudio del ruido,los txicos como los plaguicidas, la iluminacin o los contaminantes qumicos comoel plomo, el mercurio o el cianuro, por ejemplo.

Lo que sucede es que el ruido, los txicos y contaminantes, las exigenciasfisiolgicas y posturales quedan resignificadas desde este marco categorial diferente.Pierden su carcter de "naturales" para ser percibidos y comprendidos comodeterminados por el proceso laboral concreto y las relaciones sociales de produccinque lo incluyen.

Lejos de plantear un reduccionismo determinista en torno a esta categorapodemos encontrar en accin un pensamiento dialctico que comprende cmo losfenmenos fsicos, qumicos y mecnicos es decir el ruido, los contaminantes, lasposturas en el trabajo, tienen su libertad y lmite en el marco de la fisiologa de lostrabajadores los cuales a su vez encuentran otros lmites y libertades en el marco delproceso de trabajo y ste en el marco del proceso de reproduccin social.


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Como vemos, una estructura se encuentra presente dentro de la otra en uncontinuo movimiento de transformacin, donde las estructuras inferiores quedanjerrquicamente subordinadas a las estructuras de mayor desarrollo y complejidad. (1) SAMAJA, J.La reproduccin social y la relacin entre la salud y lascondiciones de vida. Monografa. OPS/OMS, s/f.

Es decir, el ruido y cualquier otro fenmeno denominado Riesgo quedansuprimidos, contenidos y superados en la categora "PROCESOS PELIGROSOS". Apartir de esta nueva categora introducida por Betancourt, se hace un nuevo aporte,ausente en cualquier otro libro sobre el tema. Se plantea una nueva forma declasificacin de estos procesos peligrosos, diferente a la tradicional forma declasificar a los "riesgos de trabajo" en fsicos, qumicos, biolgicos, mecnicos opsico-sociales. La nueva clasificacin que platea el autor es a partir de los elementosdel proceso de trabajo.

De esta manera, por ejemplo, existen procesos peligrosos que surgen de lainteraccin entre los objetos, medios de trabajo y la actividad misma. Sin desconocer la naturaleza de estos procesos (fsica o qumica), esta nueva clasificacin permiteentender a estos elementos como procesos. Adems, como dice el autor, permiteencontrar sus orgenes y sus relaciones. La desnaturalizacin del riesgo, que introducela categora Procesos Peligrosos es la base cientfica y epistemolgica que nospermite pensar propuestas alternativas en el campo de la prevencin, promocin yproteccin de la salud de los trabajadores.

En la lectura profunda de los captulos destinados a la Salud y Seguridad enlas distintas Ramas de la Economa, el lector encontrar el camino que va desde laconstruccin terica de nuevo tipo al proceso de investigacin concreto y estudiarall los fenmenos particulares como los plaguicidas, los txicos o el ruido, por citar slo unos pocos ejemplos. Es ah donde se encuentra en concreto la aplicacin de lanueva clasificacin de los procesos peligrosos, para, a partir de ellos, estudiar suscorrespondientes problemas de salud.

Plantear que las manifestaciones tempranas de las enfermedades, es decir molestias, sntomas que escapan a los procedimientos comunes de exploracin, a losque yo agregara sufrimiento e incomodidad, constituyen el campo de estudio eintervencin de los profesionales de la salud encargados de la prevencin, reparacin

y rehabilitacin de los que se enfermaron trabajando, se mantiene dentro de la lneaterica, donde los procesos se interpretan en un continuo movimiento de desarrollo ytransformacin con ligaduras a otros fenmenos y procesos que se encuentran en unplano inmediatamente superior e inferior al cual se manifiestan.

Queremos significar que las molestias, sntomas, sufrimientos eincomodidades constituyen parte de una normalidad sufriente como la denominanDominique Dessors y Marie Pierre Guiho Bailly (2), la cual de persistir las


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condiciones de trabajo desfavorables terminar en el corto, mediano o largo plazo ensndromes y cuadros clnicos definidos como enfermedades especficas oinespecficas. Aqu tambin detrs de un concepto bsico subyace un pensamiento ydesarrollo terico profundo.

La interpretacin que plantea estudiar como parte de la especificidad de lasalud y el trabajo a las manifestaciones tempranas tiene en cuenta lo siguiente: El ser humano, como sostiene Juan Samaja en la Monografa citada, tiene cuatroindividualidades Biolgica, Familiar, Societal y Poltica. El ser humano no puede ser concebido al margen de estos procesos en los que se constituye, donde el trabajo tienesu centralidad y a los que l aporta con su labor cotidiana a una reproduccin demanera diferenciada dando lugar a diversos niveles de subjetividad e identidad.

Cuando se enfrenta a los procesos peligrosos, se pone en movimiento unconjunto complejo de mecanismos de compensacin o regulacin, los cuales seinscriben y revelan como molestias o sntomas. Para ser interpretados requierencomprenderlos como manifestaciones de encuentros y desencuentros entre los datosque brinda el fenmeno y los planos superiores de la cultura, los valores sociales y depoder en los cuales se desarrollan.

Las manifestaciones tempranas, expresin de fenmenos adaptativosmomentneos y relativos a las condiciones de trabajo, para reconocer su especificidade intervenir tempranamente, requieren ser pensadas como lo hace Betancourt, desdeuna perspectiva terica que interrelaciona los procesos dialcticamente.

Al incorporar a las Nociones Bsicas el polo positivo del trabajo encontramosuna propuesta que nos permite comprender que aun en las peores condiciones eltrabajo es forjador de la identidad de los sujetos y potencia capacidades intelectuales,orgnicas y estructura la vida familiar y social de las personas.

Al estudiar e investigar sobre este aspecto de la categora trabajo podemos

encontrar los caminos que abran la posibilidad de una existencia ms saludable y sinalienacin. El polo positivo del trabajo es el que permite entender cmo lostrabajadores construyen su normalidad e identidad, inmersos en el conjunto deprocesos peligrosos que enfrentan cotidianamente en el trabajo.

Queda planteado un desafo: desarrollar en toda su potencialidad explicativa elpolo positivo del trabajo. El desafo mayor y el compromiso frente a esta cuestin loconstituye el aportar conocimiento, talento, esfuerzo y compromiso, para que eltrabajo deje de estar dirigido y regulado por la lgica de la reproduccin del capital ypase a constituir un instrumento de libertad y satisfaccin plena de las necesidadeshumanas para el conjunto de la sociedad.


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En el plano propositivo encontramos en este nuevo libro de Oscar Betancourtuna reafirmacin y profundizacin metodolgica que pone a los trabajadores y loparticipativo como un elemento central en el mtodo, tanto para la investigacincomo para la implementacin de programas de monitoreo y vigilancia epidemiolgicade la salud de los trabajadores en los servicios de salud y en los centros laborales.

Con amplitud de criterio propone instrumentos sencillos y modelos deorganizacin de las actividades y prcticas sanitarias en el campo laboral, de maneraparticular en los servicios de salud y seguridad, que pueden ser recogidas por lasorganizaciones sindicales, por los empresarios preocupados por mejorar la calidad devida de sus trabajadores y optimizar sus recursos e inversiones, como por lasinstituciones estatales que tienen responsabilidad en garantizar la salud y el trabajocomo derechos de todos los ciudadanos.

(2). DESSORS, D., GUIHO BAILLY, M. P.O rganizacin del Trabajo y Salud. Dela psicopatologa a la psicodinmica del trabajo . Editorial ILUMEN. Argentina1998.


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El transitar por el camino de la alternativa y la ruptura con viejos paradigmasque requiere conocimiento, experiencia, madurez, amplitud de criterio significadespojarse de prejuicios y preconceptos, de descalificaciones apriorsticas oadjetivaciones insubstanciales, aprender de los otros, tener capacidad de autocrtica,honestidad intelectual, solidaridad y una alta cuota de afectividad.

Todo esto es lo que se vuelca en este libro, en su obra y trayectoria de Oscar Betancourt, es por ello que estamos seguros que ser ledo y buscado con pasin yavidez tanto por los especialistas e investigadores en el tema como por las nuevasgeneraciones de estudiantes y trabajadores que se incorporan al estudio y a la tarea deconstruir una sociedad mas justa donde el trabajo sea fuente de libertad y realizacincolectiva e individual.

Este prlogo condensa los fuertes lazos de amistad y fraternidad que me unenen una relacin de discpulo a maestro y compaero, y la lectura apasionada,comprometida y consustancial de las mismas angustias y esperanzas que OSCAR.

Sin lugar a dudas los lectores harn otras lecturas de estos textos y encontrarnen las prximas pginas un conjunto mayor de elementos y aportes que potenciarn elestudio y las investigaciones que emprendan. De esas nuevas lecturas surgirn sinduda nuevos aportes que tendrn la virtud de promover nuevos saberes y generar nuevas investigaciones y prcticas. Jorge KohenArgentina, 1999


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INTRODUCCION Las disciplinas relacionadas con la salud y seguridad en el trabajo son pococonocidas. Todava existen muchas universidades que no incluyen entre sus planes yprogramas de estudio temas y actividades de esta naturaleza. En los ltimos aos se ha notado un mayor inters por este campo, sin embargo, seencuentra una importante dificultad por la carencia de material bibliogrfico alalcance de alumnos y docentes. En nuestros pases es difcil encontrar textos deenseanza de la salud y seguridad en el trabajo. Los pocos existentes se encuentranconcentrados en los escasos centros bibliogrficos especializados. Tambin se ha podido notar con beneplcito la incorporacin de acciones en loscentros laborales y en los servicios de salud. Amplios grupos de profesionales y

tcnicos de distintas disciplinas se encuentran involucrados en acciones directas o deapoyo para mejorar la seguridad y salud en el trabajo. Estos tcnicos y profesionales igualmente no disponen a primera mano de libros,textos o revistas que les sirva de apoyo en su actividad cotidiana. Pensando en todos ellos se ha considerado adecuado elaborar un texto que sirva comofuente de consulta gil y oportuna. En este texto para la enseanza e investigacin de la salud y seguridad en el trabajo setratan distintos temas, enfocando los aspectos que ms demandan las personas queasisten a diversos cursos en esta materia o que se corresponden con los problemas

ms frecuentes que el tcnico o profesional tiene que enfrentar en la prctica diaria. Cuando se tiene acceso a un libro, por lo general son estructurados a partir de unenfoque monocausalista de los agentes que existen en los centros de trabajo, o deacuerdo a las enfermedades que surgen por la actividad laboral, consideradas stascomo procesos terminales. De esta manera el lector obtiene una visin reducida deuna realidad mucho ms compleja. En el primer captulo se aborda las nociones bsicas de la relacin entre el trabajo y lasalud, ofreciendo elementos que permiten acercarse de una manera ms integral a estaproblemtica. Se resaltan las diferentes dimensiones de la vida del trabajo y de la vidaextralaboral que inciden en la presencia o ausencia de los problemas de salud de lapoblacin trabajadora. Un segundo captulo permite entender a la salud de los trabajadores como unaconvergencia de varias disciplinas que intentan dar cuenta de una compleja realidad.Se realiza, adems, una discusin sobre los trminos que se han dado a la salud y eltrabajo en distintos momentos de su desarrollo. Se hace especial nfasis en lasdisciplinas que se relacionan con problemas de salud y seguridad ms frecuentes, esel caso de la toxicologa, la seguridad en el trabajo y la ergonoma.


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El reto ms difcil estuvo en hacer un abordaje de la relacin salud y trabajo de nuevotipo, bajo la siguiente reflexin. Un centro laboral, de cualquier naturaleza, es unarealidad compleja, donde coexisten al mismo tiempo una diversidad de procesos queafectan a la salud o que favorecen a la realizacin plena. En el texto se intentarepresentar la realidad concreta en su amplia riqueza y complejidad. Por ello, enprimer lugar, se hace un abordaje del estudio de las condiciones de trabajo y salud por ramas de actividad econmica. Se selecciona dos tipos de trabajo (agricultura y minera) del sector primario, uno delsector secundario (industria del automvil) y uno del sector terciario (el trabajo delmaestro/a). En cada uno de ellos se presenta al lector un abordaje que se acerca a la manera comodebe ser estudiado un centro laboral. Se parte del anlisis del proceso de trabajo contodos sus elementos, considerando que en el ejercicio de la salud y seguridad de lostrabajadores, no es posible tomar medidas eficaces si se desconoce los detalles de esteproceso.

Al tomar como base las tres ramas de actividad econmica, ser fcil para ellector entender que estos procedimientos pueden ser aplicados a cualquier actividadlaboral del ser humano. En segundo lugar, los denominados riesgos del trabajo, para nosotros procesospeligrosos, se los estudia desde otro referente terico. Nos alejamos de la maneraconvencional de clasificarlos en riesgos o agentes fsicos, qumicos, biolgicos ysicosociales. Cuando se aborda de esta naturaleza, existe el riesgo de considerar solamente los aspectos superficiales del fenmeno, escapndose de la bsqueda de losorgenes, relaciones y dinmica de los procesos. En su lugar partimos de las propios componentes del proceso de trabajo y de otrasdimensiones de la vida de los trabajadores estrechamente ligada a su actividad. As,se estudia a los procesos peligrosos que surgen del objeto de trabajo, de los medios einsumos, de la organizacin y divisin del trabajo y de la interaccin de stos. Deesta manera se intenta recuperar la dinmica de los distintos aspectos de la vida deltrabajo que atentan contra la salud o que favorecen a la misma, por ello se harecuperado la nocin de procesos.

Los denominados riesgos o agentes no surgen de la nada, la mayora aparecen dela interaccin entre el objeto de trabajo los medios de trabajo y la actividad del ser humano, en lo que algunos autores han dado en llamar el trabajo vivo. Por estarazn y como una novedad se analizan, en cada una de las ramas de actividadeconmica, los procesos peligrosos que resultan de esta interaccin. Al entender de esta manera la relacin de la salud con el trabajo es posible orientar adecuadamente las medidas de seguridad, de promocin y prevencin.


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En cada rama de actividad existen procesos peligrosos y problemas de salud bastantefrecuentes. Es por eso que se han seleccionado temas que requieren un tratamientoms amplio. En el campo de la agricultura se hace un desarrollo minucioso y exento de detallesintranscendentes de los plaguicidas y sus problemas de salud.

En la minera se incorporan varios elementos de dos substancias qumicas queafectan la salud y el ambiente en buena parte de nuestros pases, el mercurio y elcianuro. En el sector secundario se toma como elemento de profundizacin al sonido de granmagnitud y sus impactos en la salud. Si nos quedramos slo en la descripcin del problema sin incluir algunas alternativasde intervencin habramos creado un importante vaco. Es por ello que se ha ntentadoincluir formas prcticas de diagnstico, tanto de las condiciones de trabajo como delos problemas de salud, medidas teraputicas, de prevencin y proteccin. Los dos ltimos captulos ofrecen varias herramientas para incluir la salud yseguridad de los trabajadores en los servicios de los centros laborales y de un sistemanacional de salud. Se inicia con algunas herramientas terico-metodolgicas para elestudio de las condiciones de trabajo y salud en un centro laboral concreto, paracontinuar con el planteamiento de principios, requisitos y mecanismos para laincorporacin de estas disciplinas en el ejercicio diario de la salud y seguridad aniveles operativos. Todo texto tiene sus limitaciones. El tema de la salud y seguridad de los trabajadoreses muy amplio, imposible incluir todos los aspectos en un solo libro. Ha sido tareadifcil seleccionar lo que puede ser de mayor utilidad para el estudiante universitario,para el profesional de la salud no especializado en el tema, para otros profesionales ytcnicos relacionados con esta problemtica, para los gerentes y jefes de personal ydesde luego, para amplios sectores de la poblacin laboral, eje de nuestrapreocupacin. Mucho de lo que se escribe en este texto resultan de las vivencias directas del autor enalgunos aos de trajinar en este campo, ligado a la docencia dentro y fuera del pas, a

la investigacin, al trabajo de campo, a las relaciones con varios grupos deprofesionales, instituciones pblicas y privadas, organizaciones de trabajadores yorganismos internacionales. En varias ocasiones y para actividades puntuales, algunasde ellas incorporadas en este texto, hemos tenido el privilegio de contar con el apoyodel Programa de Salud de los Trabajadores de la OPS/OMS y tambin de la OIT, por lo tanto, este texto es el resultado de un esfuerzo colectivo.

Otras actividades han surgido de un trabajo conjunto con equipos deprofesionales y tcnicos del Centro Nacional de Investigaciones Sociales y


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Educativas (CENAISE), del Proyecto Minera sin Contaminacin de la FundacinCENDA (PMSC-CENDA) y del Centro de Estudios de Salud, Seguridad e HigieneIndustrial (CESSHI). La Universidad Central del Ecuador, de manera particular la Facultad de CienciasMdicas, es una de las instituciones ms importantes del pas que ha permitido eldesarrollo de esta especialidad. Gracias a ello, contamos en la actualidad conespecialistas graduados en estas aulas y que se encuentran realizando actividades deprimera lnea en diversas instituciones del Ecuador. Para que el lector estudioso pueda ampliar su consulta, se realiza una citabibliogrfica rigurosa a pie de las pginas respectivas y al final se ordena a lasmismas de forma alfabtica por apellido del autor. El autor


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Seccin INOCIONES BASICAS Captulo 1EL TRABAJO Y LA SALUD En el ejercicio de la medicina, tanto en las entidades pblicas como en las privadas,existe hegemona de una concepcin biologicista del proceso salud-enfermedad. Unaprctica que toma como eje central de la accin a la enfermedad y al individuo, con lafinalidad bsicamente de prescribir un medicamento o realizar cualquier eventoteraputico. El proceso salud-enfermedad es abordado de manera preponderante desde la ptica dela enfermedad, es decir desde el polo negativo de este proceso. En esta lnea depensamiento y accin, los problemas de salud son considerados como fenmenos queresultan de la presencia de microorganismos patgenos (bacterias, virus, parsitos) opor el surgimiento de procesos degenerativos y metablicos.En raras ocasiones se considera al TRABAJO, una de las principales actividades delser humano, como una condicin que puede generar mltiples problemas de salud. El trabajo desde que el ser humano apareci en la Tierra ha permitido el desarrollo dela humanidad hasta alcanzar los niveles inconmensurables que existen en laactualidad. Sin embargo, y bajo ciertas condiciones del avance tecnolgico y derelaciones entre los grupos humanos, el trabajo puede ocasionar diversas alteracionesa la salud, inclusive la muerte. Especialmente en la prctica de la medicina, al trabajo se lo toma en cuenta en unplano muy elemental y secundario, muchas veces slo como un dato aislado de lahistoria clnica, registrando exclusivamente la nominacin del tipo de actividad(albail, obrero, maestro, enfermera, etc.). De esta manera, difcilmente se estableceasociacin entre los problemas de salud de las personas y sus condiciones de trabajo.


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La forma como los seres humanos trabajan, el tipo de actividad que realizan, lasmquinas, instrumentos y herramientas que usan, la duracin de la jornada de trabajo,los ritmos impuestos, las substancias que se utilizan, todos ellos interactan con elorganismos ocasionando una infinidad de alteraciones a la salud. No son los obreros o los trabajadores de las fbricas los nicos que pueden sufrir estas alteraciones, cualquier persona que realiza un trabajo puede sufrir lasconsecuencias negativas del mismo. La importancia del peligro Como el trabajo es una actividad que cada quien la realiza de manera cotidiana, susmalas condiciones y los procesos peligrosos para la salud pasan desapercibidos, sonsoslayados o muchas veces ignorados. Parecera que son condiciones consustancialesy "normales" de la actividad, ms an cuando muchos de estos procesos vanimpactando o deteriorando poco a poco la salud de los trabajadores y trabajadoras.Slo en los casos de lesiones violentas y graves, o que ocasionen la muerte se hacenmanifiestas. Manifestaciones tempranas Cuando se habla de salud de los trabajadores se debe considerar no solamente losdenominados accidentes y enfermedades del trabajo y los accidentes en trayecto.Estas nociones incluyen procesos terminales o entidades que se expresan con todo uncortejo sintomtico que reflejan alteraciones organofuncionales manifiestas, en lamayora de casos irreversibles, sustentadas en una supuesta relacin inequvocacausa-efecto de tipo unidireccional. La reserva funcional del ser humano es muy grande, es por eso que en las personasque trabajan puede estar afectado cualquier rgano sin que se encuentren todavamanifestaciones de enfermedad, adems, cuando se encuentra todo el cortejosintomtico como para definir la presencia de cualquier enfermedad del trabajo, lasituacin puede ser irreversible. En la vida real y en la mayora de trabajadores esas enfermedades "de libro" sonrelativamente poco frecuentes. Lo usual es encontrar amplios sectores de la poblacinlaboral con manifestaciones tempranas y menos floridas de alteraciones a la salud. Eneste campo se encuentran los sntomas y signos aislados, cambios fisiolgicos y

bioqumicos, sensaciones de intranquilidad, de desgano y falta de motivacin para eltrabajo, que sin llegar a formar entidades definidas, pueden ser expresiones decondiciones de trabajo patogenticas que merecen la atencin de todos. En la actualidad han surgido una variedad de procedimientos, tcnicas e instrumentosque permiten detectar estas manifestaciones tempranas. El trabajo y las condiciones de vida


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En el ejercicio de la salud de los trabajadores es necesario partir de una visin

integral de la salud y el trabajo, asimilando la idea que la salud de la poblacinlaboral se encuentra en ntima relacin con las condiciones de trabajo y con lascondiciones de vida de los distintos grupos laborales. Al hablar de la salud de la poblacin laboral y al intentar aprehenderla en suverdadera integridad, es imposible abstraer los otros momentos de la vida de lostrabajadores que se encuentran por fuera del espacio laboral. La forma cmo se alimente, descanse, se traslade al centro laboral, utilice el tiempolibre, la manera como se relacione con los dems miembros de la familia y lascaractersticas del trabajo domstico interactan de distinta manera en los perfiles demorbimortalidad de la poblacin laboral. Igualmente, los problemas que surjan en el centro laboral continuarn incidiendo enel propio trabajador o impactarn de una u otra forma en los miembros de la familialuego de haber concluido la jornada de trabajo. Las condiciones de trabajo peligrosas para la salud van a tener impactos diferentes engrupos laborales que dispongan de una alimentacin adecuada en cantidad y calidad;de vivienda con las condiciones mnimas para el reposo, aseo y posibilidad decompartir demanera tranquila con los familiares; que cuenten con la posibilidad de hacer deporte yde compartir la recreacin con la familia; que dispongan de transporte cmodo ygarantizado; que recorran distancias cortas entre el lugar de vivienda y trabajo, en fin,que perciban salarios dignos para la vida de un ser humano. a) Vivienda Por lo contrario, si los trabajadores , al llegar a su casa y al momento de reposar deben compartir su cama entre tres o cuatro personas por la dificultad que los hijosdispongan de su propia habitacin, la recuperacin de la energa para el trabajo delsiguiente da va a ser inadecuado. Si en la vivienda no se dispone de una bao cmodo y de agua suficiente, no serposible eliminar alguna substancia txica que se encuentre el la piel del trabajador,con el agravante que la ropa impregnada de plaguicidas o de fibras de asbesto, por

ejemplo, puede afectar a los dems miembros de la familia. b) Alimentacin El organismo de una persona mal nutrida, con poca ingesta de protenas y vitaminastiene menor posibilidad que sus rganos resistan a los impactos de las malascondiciones de trabajo. El hgado no podr cumplir con su funcin biotransformadorade los txicos de la misma manera que lo hara una persona bien nutrida.


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A ms de las repercusiones en la fisiologa, la alimentacin inadecuada influye en elmismo rendimiento del trabajador. "Si la aportacin de caloras es insuficiente paracompensar el gasto de energa exigido por una tarea, la duracin posible del trabajoque puede efectuar un individuo se reducir proporcionalmente; por ejemplo, unaalimentacin que aporta slo 2000 caloras al da permite un trabajo fsico denicamente 4.5 horas si se trata de un trabajo normal en una industria ligera, o de 2horas si se trata de trabajos agrcolas, forestales o de manipulacin de carga"(3). (3). CLERC, J.M.I ntroduccin a las condiciones y el medio ambiente de trabajo. Oficina Internacional del Trabajo, Ginebra, 1991. c) Tiempo libre El uso adecuado del tiempo libre es cada vez ms precario, la recreacin, el deporte,la oportunidad de compartir con los dems miembros de la comunidad son menosfrecuentes. Al ser as, es menor la posibilidad de recuperar la energa y la estabilidademocional deteriorada en el centro laboral. Una manera de contrarrestar los efectos negativos del sedentarismo e hipoquinesia,caracterstica de algunos trabajos, es la realizacin de gimnasia o deporte de manerasistemtica. Dentro de los principios de la prevencin, en algunos centros laborales sehan implementado programas regulares de gimnasia y recreacin. d) Transporte

De igual manera, en el transporte desde la vivienda hasta el lugar de trabajo, eltiempo que se utilice en el mismo va a influir en el estado de salud de lostrabajadores. No es lo mismo trasladarse al trabajo de manera cmoda en 10 o 15minutos que en condiciones precarias durante 3 o 4 horas. e) Relaciones familiares Cuando los trabajadores y trabajadoras se encuentran en su centro laboral no puedendespojarse de las particularidades de la vida en el hogar y de las relaciones familiares.Cuando la madre debe dejar a sus hijos pequeos solos en la casa, la intranquilidad ysufrimiento van a interactuar de manera importante con las condiciones de trabajo queigualmente causan impacto en la esfera mental. De otro lado, varios procesos

peligrosos a los que se encuentran expuestos los trabajadores, relaciones tensas entrecompaeros, formas de supervisin rgida, pueden ocasionar irritabilidad, cambios delcarcter, intranquilidad que repercutirn de una u otra manera en las relaciones conlos familiares. Otras instancias de la vida social


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Existen otras instancias de la sociedad que influyen de una u otra manera en lascondiciones de trabajo y salud de amplios grupos laborales. a) Polticas en salud y seguridad de los trabajadores

Una de las instancias importantes se refiere a las polticas de salud y seguridadde los trabajadores que existen en el Estado o en las instituciones, a los recursoshumanos y econmicos y materiales, a los planes y programas en este campo. Se havisto, por ejemplo, que en los centros laborales o en las instituciones relacionadas conla salud no ubican entre sus prioridades a los programas de salud de los trabajadores.Inclusive los mismos trabajadores no ven como una rea importante a las acciones deprevencin y promocin en los centros de trabajo. b) Organizacin Las posibilidades de planificar y ejecutar programas de salud de los trabajadores sondiferentes si se cuenta o no con organizaciones de trabajadores o empleadores.Cuando un sindicato, comit de empresa o cualquier tipo de asociacin laboral seinvolucra en distintas actividades de salud de los trabajadores es ms probable que selleven a cabo, que si surge de la inquietud o anhelo de un solo trabajador. Igualmente, a travs de las cmaras de industriales o de otras formas de asociacin delos empleadores es factible organizar estudios, investigaciones e intervencionessustentables en los centros de trabajo. c) Conciencia En las caractersticas de la salud de los trabajadores incide la actitud de los gruposlaborales. Cuando existe una conciencia colectiva, preocupacin por el bienestar de smismo y de sus compaeros se puede encontrar una mayor facilidad de que cambienlas condiciones de trabajo. De lo contrario, hasta los programas de capacitacinpueden encontrar serios obstculos. d) Gnero La insercin de la mujer a la actividad laboral remunerada ha ocasionadocircunstancias especiales en la salud de las trabajadoras. El impacto de algunosprocesos peligrosos para la salud (substancias qumicas, radiaciones) no es igual en

los hombres que en las mujeres. Las caractersticas biolgicas de las mujeres les ubican en una condicin de riesgodiferente. A ms de las particularidades biolgicas, existen expresiones sociales yculturales que marcan una diferenciacin en los gneros. Varias expresiones desegregacin influyen en la salud de las mujeres trabajadoras. Para trabajos similaresse encuentran salarios menores para las mujeres.


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La posibilidad que una mujer ocupe cargos directivos es mucho menor, a pesar dehaber una demostrada capacidad intelectual. El acoso sexual es otra manifestacinque con frecuencia se encuentra en los grupos laborales, ocasionando condiciones deangustia y sufrimiento. e) Las caractersticas individuales Por ltimo y en el plano de la individualidad, no se puede dejar de considerar lasparticularidades rgano-funcionales, psquicas, emocionales y afectivas de cadatrabajador; sus necesidades sentidas y sus motivaciones. Condiciones de trabajosimilares inciden de manera diferente en trabajadores de una misma rama y de unmismo puesto de trabajo. OTRAS DIMENSIONES EN LA SALUD Y SEGURIDAD DE LOSTRABAJADORESViviendaAlimentacinUtilizacin del tiempo libreTransporteRelaciones familiaresDinmica e intereses de trabajadores y empleadoresPolticas de salud y seguridadOrganizacin de trabajadores y empleadoresConciencia en salud y seguridadDiferencias de gneroCaractersticas individuales Lo determinado y lo indeterminado Se ha discutido de manera suficiente que los fenmenos de la salud se encuentransujetos a leyes naturales y sociales con jerarquas y relaciones que definen formasespeciales de enfermar o morir. Sin embargo, no se pueden soslayar la idea que estosprocesos cambian tambin por las caractersticas de la accin cotidiana de losdistintos actores sociales, principalmente de los trabajadores y empleadores,impregnada de las necesidades explcitas o implcitas de los mismos, de los interesescontrapuestos o compartidos, de sus particularidades tnicas, culturales o de grupo.


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En otras palabras, la salud-enfermedad de los trabajadores hay que entenderla a la luzde las leyes sociales que tiene expresiones concretas en lo general, en lo particular yen lo singular. Esto no significa que los procesos sean inmutables y que sigan unadireccin predeterminada. La participacin de los actores sociales involucrados en lasalud y enfermedad de los trabajadores, como fuerza colectiva constituida, marcarala riqueza y la variabilidad de aquellos procesos. A las caractersticas de las condiciones de trabajo y de las condiciones de vida sedebe agregar el sistema de significaciones que cada grupo construye, las necesidadessentidas, los intereses especficos, las discontinuidades, los puntos de consenso, lasformas de comunicacin y en fin una diversidad en la unidad 4. Las diversas formas de trabajo La poblacin laboral es de una amplia diversidad, como heterogneo es el sistemaproductivo de un pas. Existen sistemas productivos de alta tecnologa con formasmodernas de organizacin y divisin del trabajo. Por otro lado se encuentra confrecuencia centros laborales con formas de produccin atrasadas. El ejercicio de la salud y seguridad de los trabajadores debe incursionar en cada unade estas modalidades, generando procedimientos y tcnicas de intervencinespecficas para cada caso. No es lo mismo estudiar e intervenir en las condiciones detrabajo de una industria petroqumica que en pequeos y medianos trabajadoresagrcolas. En la economa de los pases se identifican tres sectores fundamentales, el sector primario (agricultura, minera), sector secundario (industria de transformacin) ysector terciario o de servicios (salud, educacin, mercados, bancos, etc.). En cada unode ellos se encuentran centros de trabajo de la ms amplia diversidad y del msamplio grado de desarrollo tecnolgico. Los principios bsicos de la salud yseguridad en el trabajo pueden ser aplicables en todos ellos, sin embargo, las tcnicasespecficas de estudio e intervencin varan de acuerdo a cada caso. (4). GRANDA, E.A lgunas reflexiones sobre la reforma sectorial de salud en el Ecuador . Salud Pblica: Reflexiones y Experiencias, OPS, Publicacin Peridica No.1, OPS, Quito, 1996.


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Adems, dentro de un mismo grupo laboral, sean stos obreros industriales,trabajadores agrcolas, mineros, oficinistas o trabajadores informales se encontraruna amplia gama de particularidades que hace diferente a un trabajador de otro,dependiendo de los puestos de trabajo y de las caractersticas individuales de cadapersona. Si no se toma en consideracin estas variaciones, las medidas que se lleven acabo pueden ser poco coherentes. La relacin causa-efecto Es importante superar el enfoque moncausalista de los accidentes y enfermedades deltrabajo y la relacin causa-efecto, aquel que reduce la relacin salud y trabajo a lapresencia del "agente" (fsico, qumico y biolgico) causante de "accidentes oenfermedades profesionales". Considerada as, como una relacin mecnica, estticay unidireccional, se reduce el mbito del conocimiento y de la prctica de la salud delos trabajadores a procesos terminales y al fraccionamiento de una realidad que esmucho ms amplia y compleja. Uno de los principales problemas de la teora y prctica de la salud de lostrabajadores ha sido la dificultad en encontrar la relacin causa-efecto, en laperspectiva de diferenciar los procesos mrbidos debidos al trabajo de losdenominados generales. No se debe olvidar que la poblacin laboral se encuentra expuesta de manerasimultnea a una diversidad de condiciones que interactan y modelan una formaespecial de compromiso de la salud. En unos casos sern las mbitos de la vidaextralaboral los que predominan, ocasionando las denominadas enfermedadesgenerales y en otros, sern las condiciones de trabajo las hegemnicas en la gnesisde las denominadas enfermedades del trabajo y dems alteraciones a la salud. En la mayora de problemas de salud interactan las particularidades de lascondiciones de trabajo y las condiciones de vida, por ello es importante siempretener presente las relaciones entre estas dos dimensiones como se seal en lneasanteriores. El trabajo y la salud

Los procesos peligrosos versus los "riesgos del trabajo" En otra publicacin ya habamos discutido sobre el "eclecticismo de los riesgos deltrabajo". En esta ocasin slo conviene recordar que en la salud ocupacionalconvencional se ha considerado al "riesgo del trabajo" como causa y efecto,generando confusiones que tienen repercusiones operativas importantes.


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Por otro lado, le enfoque de riesgo del trabajo (bajo la significacin anterior), limita elhorizonte de visibilidad para el encuentro de su orgenes, determinaciones yrelaciones. Por esta y otras razones hemos preferido introducir la nocin de Procesos Peligrososy asimilarlo a nivel de categora. Es "proceso", en la medida que no surgen de la nada,son dinmicos, dependen de las caractersticas de los elementos del proceso detrabajo y cambian de acuerdo a las particularidades del trabajo. Son "peligrosos"porque atentan contra la salud y bienestar de los trabajadores, lo hacen, adems,de diversas maneras. Por otro lado, en los lugares de trabajo coexisten mltiples procesos peligrosos para lasalud que interactan de diversa forma ocasionando diferentes problemas de salud. Enun centro de trabajo, por ejemplo, no son slo el ruido o el mercurio los que demanera aislada impacten en la salud de los trabajadores. Al mismo tiempo pueden haber procesos peligrosos ocasionados por los elementossealados y adems por otros como las vibraciones, temperaturas muy altas o bajas,mltiples substancias qumicas, horarios prolongados, ritmos intensos, inadecuadasrelaciones interpersonales, etc. La interaccin entre estos distintos procesos definenformas especficas de enfermar o morir. Con la finalidad de hacer estudios puntuales se puede hacer una separacin de cadauno de ellos, sin embargo, no se debe soslayar la presencia e interaccin de los otrosprocesos peligrosos. Al asimilar la nocin de Proceso Peligroso, no se desconoce la naturaleza fsica,qumica, biolgica, etc. de estos procesos. Nueva manera de clasificacin Si bien, la clasificacin convencional de los "riesgos del trabajo" permiten identificar su naturaleza (fsica, qumica, biolgica o psicosocial), en ocasiones ocultan susorgenes, determinaciones y relaciones. Es por ello que ha sido necesario buscar formas alternativas para agrupar a estos procesos peligrosos. Para ello se ha tomado como eje de anlisis los componentes o elementos del procesode trabajo. De acuerdo a ello se tendra la siguiente clasificacin:

Procesos peligrosos del objeto de trabajo. Procesos peligrosos de los medios detrabajo. Procesos peligrosos que surgen de la interaccin entre el objeto,los medios de trabajo y la actividad. Procesos peligrosos que surgen de laorganizacin y divisin de trabajo.


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Es necesario profundizar el anlisis de las caractersticas del objeto de trabajo y de losmedios de trabajo. Existen dos razones principales para ello. Primero que de estascaractersticas depende el tipo de proceso peligroso que se pueden generar en elmomento de la interaccin de stos con la actividad que imprime el ser humano.Segundo, aunque no se vinculen de manera directa al proceso de trabajo, al margen dela actividad pueden ser generadores de procesos peligrosos. Sin embargo, el momento ms importante en la generacin de procesos peligrosos escuando se incorpora la actividad , es decir en la interaccin del objeto que debe ser transformado, de los medios que intervienen en esa transformacin y de la actividadincorporada por los trabajadores. Esta reflexin no es vlida solamente para la industria de la transformacin, tambinse aplica al trabajo en los servicios o en el sector primario, como se ver en loscaptulos siguientes. El polo positivo del trabajo Un aspecto poco estudiado ha sido el denominado polo positivo del trabajo. El trabajocomo esencialidad del ser ha permitido el El trabajo y la salud desarrollo ytransformacin de la humanidad. Hasta en las condiciones ms precarias el trabajopuede cumplir con esa esencialidad. El desarrollo de las capacidades fsicas, intelectuales y emotivas surgen al realizar una actividad, al dominar un medio de trabajo determinado, al relacionarse con suscompaeros, al transformar el objeto en producto, al ofrecer un servicio. Existen tareas que por sus caractersticas de riqueza y diversidad permiten eldesarrollo de capacidades fsicas o mentales profundas. Igualmente, las actitudes desolidaridad y compaerismo crean un ambiente agradable de trabajo. Las relaciones armnicas es una condicin importante para el bienestar. Es necesarioreconocer y detectar estas cualidades del trabajo para promocionarlas a la hora deejecutar los programas de salud dirigidos a la poblacin laboral. De igual manera, en las personas no solamente existen manifestaciones que reflejenproblemas de salud. Mltiples cualidades, capacidades y valores del ser humano seexpresan en el trabajo y en la vida extralaboral, constituyendo lo que se podra llamar

las manifestaciones positivas en las personas que trabajan. Es posible que surja sensacin de bienestar, realizacin plena, alegra; desarrollo yejercicio de los valores caractersticos del ser humano como solidaridad,compaerismo, amistad con los compaeros y compaeras de trabajo. Capacidad fsica para el trabajo, desarrollo muscular, niveles altos de rendimientocardi-pulmonar, habilidades y destrezas, capacidad de realizar las actividades sin


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dificultad son algunas de las expresiones positivas que se las debe tomar en cuentapara su promocin. El no trabajo y la salud Como se ha visto, el trabajo en su ms amplia acepcin puede originar mltiplesproblemas de salud o ser potencializador de las capacidades y del bienestar del ser humano. Bajo esta ltima consideracin, el "no trabajo", expresado en desempleo ysubempleo tambin impacta en la salud humana. Cuando las personas han perdido su trabajo o no encuentran una fuente de trabajosurgen una variedad de manifestaciones que afectan a la propia persona la familia y alresto de la sociedad. Surgen manifestaciones de angustia, irritabilidad, agresividad, subestima, frustracin,apata e inclusive manifestaciones neurticas graves. Se deterioran las relaciones familiares. Si es jefe de hogar (hombre o mujer), lasrelaciones con la pareja y con los hijos se tornan tirantes, disminuye la comunicacin,aumentan los conflictos, se potencializan las agresiones. A ms de estas manifestaciones de la conducta, de la personalidad y de las relacionesinterpersonales, cuando falta el trabajo escasean muchas cosas. La alimentacin sedeteriora. El vestido, la recreacin y el cuidado de la salud ocupan las ltimasprioridades, complicando la supervivencia de todos y el surgimiento de nuevosproblemas de salud. Cuando el desempleo y subempleo va en aumento, es terreno propicio para eldespunte de la delincuencia, con todas las repercusiones en el individuo y en lasociedad. La prevencin y la promocin en la salud Uno de los principios bsicos de la salud de los trabajadores se refiere al carcter preventivo e integral de las acciones de salud. Lo preventivo cobra relevancia porque la mayora de enfermedades del trabajo,cuando han minado de manera importante la salud de los trabajadores son

irreversibles, y en muchos casos progresivas. En este momento tampoco existenmedidas teraputicas, clnicas ni quirrgicas que puedan solucionar la dolenciaadquirida. Las medidas de prevencin en los centros de trabajo deben ser la esencialidad de lasalud de los trabajadores.


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El impacto del trabajo en la salud no termina al dejar el uniforme luego de las 8 horasde la jornada. El trabajo y la salud Las formas de vida de los grupos sociales van definiendo las condiciones para lasalud o la enfermedad, y es necesario intervenir tambin en estos niveles pues de locontrario se tendra una visin y una prctica limitada de la salud ocupacional. Es un error pensar, por ejemplo, que el problema de la exposicin al ruido en loscentros de trabajo se resuelve solamente con el uso de tapones auriculares y con lasmodificaciones en las maquinarias o en sus instalaciones. Es indudable la utilidad deestos procedimientos pero no se debe olvidar que existen otros aspectos que definenla manera como impactara en la salud, entendindole a sta no slo como lesin en elrgano de Corti. Por ejemplo, ese ruido puede obedecer a ciertas determinaciones quequedan ocultas, como puede ser, la presencia de maquinaria obsoleta que no secambia por no comprometer la tasa de ganancia. Las jornadas prolongadas de trabajo, la imposibilidad de rotar en los puestos, laexposicin a sonidos frecuentes en la vivienda o en el entorno mientras el trabajador reposa, la presencia y cumplimiento de normas para el control del ruido, el papel de laorganizacin en el cambio de estas condiciones, la posibilidad de que los trabajadoresse encuentren informados de las implicaciones en la salud, son algunos de los mbitosdonde tiene que actuar la prevencin. La idea de prevencin, en la que se incluye la proteccin debe ser el eje vertebrador de mltiples acciones. Bajo estos criterios, es fcil colegir que el uso de las medidas de proteccin personal(cascos, guantes, mascarillas, etc.) tienen un impacto muy limitado en la prevencinde los problemas de salud. Las medidas de prevencin deben ir mucho ms all. Se ha visto que el trabajo permite el desarrollo de muchas capacidades del ser humano, al tiempo que ofrece condiciones de realizacin personal y bienestar. Serevis en lneas anteriores las expresiones positivas en las personas. La promocindebe encaminarse al desarrollo y fomento de las condiciones que se ubican en estosmbitos.

No hay que confundir promocin de las condiciones adecuadas de trabajo ymanifestaciones de salud positivas con la difusin y sensibilizacin de los programasancestrales de la salud pblica. Bajo este nuevo criterio, no son medidas depromocin, por ejemplo, los programas de educacin para el uso de los equipos deproteccin personal como generalmente se cree. Estas son, en sentido estricto,medidas de proteccin. La participacin de los trabajadores


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Esta nocin ha sido interpretada y aplicada de diversas formas en el mbito de laseguridad y salud de los trabajadores. En el ltimo captulo se analiza en detalle, perosiendo uno de los principios que ha estado presente en la prctica de la salud de lostrabajadores, es necesario comentar la manera como se ha entendido y aplicado. En el ejercicio de la salud y seguridad en el trabajo ha sido frecuente la separacinentre los tcnicos y los trabajadores. Los estudios, la atencin a la salud y laimplementacin de medidas de proteccin se han hecho generalmente desde la pticade los mdicos, ingenieros, tcnicos en higiene y seguridad y dems profesionales dela rama. No se puede hablar de participacin de los trabajadores cuando solamente se losinforma de las actividades que se van a llevar a cabo, cuando se les realiza algnexamen, se imparte algn curso de capacitacin o cuando se les aplica una encuesta. La participacin de los trabajadores parte de la idea que son los propios trabajadoreslos que tienen un amplio conocimiento fruto de los aos de experiencia en suactividad y por ser los que verdaderamente sienten los efectos negativos o positivosdel trabajo. Ese conocimiento emprico, confrontado con el conocimiento que ofrecela ciencia es extremadamente rico. La participacin de los trabajadores en los programas de salud de los centroslaborales permite, adems, detectar las necesidades sentidas que luego se conviertenen el motor de las transformaciones. Rompiendo con ello una ancestral forma verticaly unidireccional de relacin entre tcnicos y trabajadores. La participacin de los trabajadores no es la "utilizacin" de los mismos para obtener un dato, informacin o un aval, es la incorporacin activa en la planificacin,ejecucin y evaluacin de todas las acciones de salud y seguridad. El trabajo y la salud En otras palabras, la participacin de los trabajadores no es slo un mecanismotcnico encaminado a la obtencin de informacin, es una estrategia tcnica-poltica,un mecanismo para detectar las necesidades sentidas, para que los programas seanoportunos y coherentes y para que las medidas de intervencin sean el producto de

un aporte de todos los actores social y no slo de los tcnicos. Las medidas que seplanteen desde esta ptica tienen la posibilidad que se transformen en accionesconcretas tendientes a conseguir mejores condiciones de trabajo y salud. Inclusive, la inversin que se realice en equipos de proteccin personal o en medidasde proteccin colectiva tiene su justificacin porque van a ser usadas por todos lostrabajadores. Existen experiencias de altas inversiones en estos equipos que los


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trabajadores no han usado, ocasionando ingentes prdidas al sector empleador yotorgando una falsa proteccin a los trabajadores con todas las consecuencias en lasalud. Reflexiones similares se pueden hacer al hablar de la participacin de los otrosactores sociales involucrados en la seguridad y salud de los trabajadores. De maneradistinta y a su debido tiempo deben incorporarse el personal directivo, supervisores ylos propios empleadores. Mecanismos para la participacin activa Existen diversos mecanismos para la participacin de los actores socialesinvolucrados en la salud de los trabajadores. Se puede realizar reuniones deinformacin y sensibilizacin con los dirigentes de los trabajadores y con los altosniveles de direccin del sector empleador, sesiones de capacitacin para trabajadoresy supervisores, asambleas con la totalidad de trabajadores, reuniones de trabajo engrupos homogneos y participacin de algunos de ellos (promotores de salud,miembros del comit mixto de higiene y seguridad) en el anlisis del proceso detrabajo y en la implementacin de medidas de proteccin. En el caso de los empleadores es importante hacerles notar que las medidas que setomen en el mejoramiento de las condiciones de trabajo y salud, a ms de constituir un principio elemental de los derechos del ser humano, inciden de manera positiva enel abatimiento de los costos directos e indirectos de los acontecimientos mrbidos enel trabajo y en el aumento de la productividad. Magnitud del problema e impacto en los costos Lamentablemente en muchos pases no existe un sistema de registros integral quepermita obtener una informacin fidedigna y completa de la magnitud de losproblemas de salud de los trabajadores. De igual manera, poco se sabe de losimpactos en la economa por los accidentes y enfermedades del trabajo. Unainformacin difundida recientemente por Internet da una idea aproximada de estosfenmenos. Un estudio realizado en los Estados Unidos (1992) en base a la informacin delConsejo Nacional de Seguros de Compensacin, del Centro Nacional de Estadsticas

de Salud de ese pas y de algunas aseguradoras demuestran que la situacin de lasalud de los trabajadores es crtica (5). A manera de ilustracin se indicarn los datosms sobresalientes. (ver la siguiente pgina) (5). LEIGH, P. et al. OccupationalI njury and I llness en the United States, Estimatesof Costs Morbidity and Mortality , 1992, Duke's occ-env-med, WWW site, 1997.


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El trabajo y la salud COSTOS DE LOS ACCIDENTES Y ENFERMEDADES DEL TRABAJO- 6.500 muertes por accidentes del trabajo-13,2 millones de accidentes del trabajo no fatales- 60.300 muertes por enfermedades del trabajo- 862.200 enfermedades del trabajo ocurren anualmente en la fuerza de trabajo de losEstados Unidos- Costos directos: 65 billones de dlares- Costos indirectos: 106 billones de dlares- Costos de los accidentes del trabajo: 145 billones de dlares- Costos de las enfermedades del trabajo: 26 billones de dlares Los autores consideran que estas cifras no representan la verdadera magnitud delproblema, las reales seran superiores a las indicadas debido a que existe unimportante subregistro y al hecho que no se calculan otros costos, como por ejemplo,los que realiza la familia del trabajador enfermo o lesionado para su cuidado en elhogar. Como se puede observar, la salud de los trabajadores tiene un compromiso serio.Muchas de estas muertes, lesiones y enfermedades se podran evitar. Cunto de estedinero se podra ahorrar o invertir en programas sociales en las empresas y en lasinstituciones pblicas de los pases?. Los cambios en el mundo del trabajo La salud y seguridad en el trabajo como teora y prctica no puede quedarse esttica.Es necesario considerar los cambios que da a da experimenta el mundo del trabajo.

texto para la enseñanza e investigación de la

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