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Tema 3.

Los flujos turísticos

1. Los flujos turísticos

1.1 Rasgos definitorios

• Los flujos: movimientos de turistas que se desplazan de un lugar a otro; en el esquema turístico representado en el enlace entre los destinos y las regiones en donde se genera la demanda.

• El estudio de los flujos turísticos requiere previamente clarificar ciertos conceptos.

• El primero de ellos es el de “turista”, que es el elemento base que integra un flujo:

- Turista. Se define así sólo aquellos visitantes que pernoctan una noche o más en una localidad diferente a la de su residencia, para ejercitar cualquier actividad salvo aquellas que son remuneradas en el lugar visitado.

- Excursionista. Es el visitante que permanece en un destino menos de 24 horas.

• El excursionista escapa habitualmente a las estadísticas turísticas ya que su paso no queda registrado en los hoteles u otras vías informativas habituales; su presencia se estima partir de datos indirectos (cajeros de autopistas, parkings, entradas de museos, etc.).


• Existen diversos factores que inciden en la génesis y desarrollo de los flujos:

- En las regiones origen de los turistas influye, sobre todo, el disfrute de un alto nivel de desarrollo económico

- En los destinos turísticos tiene un gran peso los atractivos y la accesibilidad.

• Hay varias formas de clasificar los flujos, el primer factor a tener en cuenta es la escala espacial que se trate:

- La visión más universal del fenómeno nos obliga a tratarlo de forma planetaria (flujos internacionales).

- Así, el análisis de los movimientos de turistas se plasma en un mapa sencillo cuyo diseño gráfico consta de símbolos lineales (líneas con flechas) dotados de dirección y dimensión y/o valor, de forma que se pueda interpretar claramente la jerarquía de los mismos.

- De esta forma, se puede realizar una lectura rápida de los desplazamientos turísticos existentes, identificando el punto de partida y de llegada de los mismos.


• El análisis de los flujos internacionales es extremadamente interesante dada la plena inmersión de la actividad en los procesos de globalización de los mercados.

• Otra escala de análisis es la que hace referencia a los movimientos turísticos habidos en el interior de un país, conocidos como flujos nacionales.

• A partir de esta clasificación bipartita, cada uno de estos dos grandes grupos puede caracterizarse según su intensidad en: flujos mayores o principales y menores o secundarios.


• Hay autores que los han caracterizado también según la motivación inicial de la demanda; flujos heliotrópicos y balneotrópicos, flujos hacia el “oro blanco”, etc.

• Y, finalmente, también se habla de los flujos en sentido geográfico, atendiendo tanto al lugar de procedencia de los turistas (flujo americano, flujo noreuropeo, etc), como al de destino (flujo hacia el Mediterráneo, flujo hacia el Caribe, etc.).

• El funcionamiento de los flujos es extremadamente complejos y está matizado por numerosas variables como:

- la distancia (a mayor distancia menor volumen de flujo), - la conectividad, y, en general, - las relaciones de atracción entre las dos áreas (existencia de lazos culturales, de

negocios, etc.).

• El análisis de los flujos considera diversos aspectos o componentes: uno de tipo cuantitativo, otros cualitativos y, finalmente, los que tienen carácter geográfico y territorial.


Aspectos cuantitativos de los flujos

• Tienen que ver con la cantidad de turistas que salen de un país, que llegan a un destino, como también al alcance de los movimientos económicos generados en estos desplazamientos.

• Para estimar estos elementos se recurre a estadísticas.

- Éstas sirven para averiguar la dimensión económica del fenómeno en un país ( contribución al Producto Interior Bruto)

- Para conocer las tendencias de futuro y así, prever actuaciones futuras de planificación y gestión (ordenación del territorio, campañas de promoción y comercialización, etc.) y para,

- organizar eficientemente los mercados.


• Los datos que reflejan la mayoría de las estadísticas son:

• Volumen de turistas: número de turistas desplazados o que visitan un lugar en un período dado. Este dato nos da una idea del tráfico turístico.

• Características de los turistas: estos datos se refieren al perfil del turista (sexo edad, grupo, socioeconómico, etc.) y a sus hábitos de comportamiento (estructura del viaje, actitudes en el destino, etc.).

• Ingresos que genera el turismo en un destino dado y gasto que los habitantes de una zona dedican a las actividades turísticas en los destinos.


• Los dos grandes organismos que recogen y elaboran datos sobre el turismo internacional son: La Orgaización Mundial del Turismo (OMY) y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).

• El principal documento publicado por la OMT es el “Informa Anual sobre Estadísticas de Turismo”, que contiene datos aproximadamente de 150 países y cuya información procede de las agencias gubernamentales responsables de la actividad turística en cada país.

• La OCDE elabora el informe “Política turística y Turismo Internacional” con los datos concernientes a los estados miembros de la organización (son 34 países): Canadá, México, Estados Unidos, Australia, Japón, Nueva Zelanda, Austria, Bélgica, República Checa, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Irlanda Italia, Luxemburgo, Países Bajos, Noruega, Portugal, España, Suecia, Suiza, Turquía, Reino Unido, Estonia, Israel, Eslovenia, Chile, Eslovaquia, Corea del Sur, Polonia.


• Hay que señalar, no obstante, que la realización de estadísticas turísticas presenta ciertas dificultades

- por quedar fuera de control bastantes desplazamientos y - por problemas metodológicos: el registro del turismo doméstico o en el interior de

un país y, especialmente, el que utiliza el automóvil como medio de transporte.

• Otro problema radica en la heterogeneidad del procedimiento a la hora de la realización de las encuestas, ya que varía según los países.

• Existen países también de los que no se disponen datos.

• Resulta más complejo trabajar con datos de países en vías de desarrollo.

• Las propias estadísticas elaborados por la OMT son algunos años incompletas o poco precisas.


• Existen diversas formas de hacer estadísticas de volumen de visitantes:

• Recuento de las salidas o entradas de un país en los puestos fronterizos. No sirve para contabilizar el turismo doméstico.

• Registro de las reservas de alojamiento. El problema es que escapan al recuento todos aquellos turistas que se alojan en apartamentos y casas de amigos y familiares.

• Encuestas. Éstas permiten obtener resultados más limitados pero más precisos y ricos. Se pueden realizar antes, durante o después del viaje.


• El turismo nacional en muchos países desarrollados siempre queda infravalorado y que su incidencia en el total de movimientos es al menos diez veces superior al internacional.

• Los datos concernientes a los ingresos (gastos que realizan los turistas en el país) y gastos (gastos que realizan los residentes del país en visita a un país extranjero) en concepto de turismo internacional de un país se estiman a partir de:

- Método bancario: compra y venta de divisas en oficinas bancarias o establecimientos autorizados.

- Estimaciones mediante encuestas o sondeos en los puestos fronterizos a la entrada y la salida de turistas y también en las Oficinas de Turismo.

- Métodos indirectos: a partir de los datos aportados por los hoteles y otros prestatarios de servicios.


• Estos métodos son aproximativos y presentan dificultades que se intentan solventar combinando todos los procedimientos.

• El perfil del visitante y las características del viaje sólo se pueden conocer a partir de la realización de encuestas.


Aspectos cualitativos

• Tienen que ver con la composición de los flujos.

• Existen tres tipos que se caracterizan sobre todo por criterios socioeconómicos de los turistas que los integran:

• Turismo de élite:

- determinadas categorías sociales con cierto nivel económico.

- Resulta limitado cuantitativamente y circunscrito a pocos destinos.

- La demanda se caracteriza por tratarse de personas muy exigentes, dispuestas a gastar por disfrutar de estructuras receptivas de lujo, servicios de calidad o lugares muy exclusivos.


• A este tipo de turismo se le debe el descubrimiento de nuevos enclaves, poco conocidos y de difícil acceso, que, con el tiempo, van consolidándose como destino turístico.

• De esta forma el flujo va tomando volumen y pueden llegar incluso a convertirse en objetivo del turismo de masas, momento en el cual ya no serán visitados por los pioneros.

• En países subdesarrollados: no han alcanzado el de desarrollo que tiene en países desarrollados, y la única tipología existente en muchos de ellos es la de élite, practicada por un círculo reducido de personas que pertenecen a las clases sociales más elevadas, que disponen de réditos importantes y también de tiempo libre.


• Turismo de masas: afecta a un amplio espectro socioeconómico de la población e involucra a miles de personas.

- El turismo de masas ha comportado la realización de importantes vías de comunicación, edificaciones a lo largo de los litorales, instalaciones e infraestructuras receptivas en las montañas, etc.;

- Para hacer frente a una demanda cada vez más numerosas y estandarizada.

- El lado negativo: los impactos que producen en el territorio, el medio ambiente y en el entorno socioeconómico.


• Turismo social: responde a la exigencia señalada por las grandes empresas y los sindicatos de ofrecer a sus trabajadores y sus familiares la oportunidad de viajar o de ofrecer la posibilidad de ocio o de vacaciones en condiciones particularmente favorables o gratuitas.

• turismo social es el promovido por los entes públicos o privados a favor de categorías sociales económicamente débiles o socialmente necesitadas como: ancianos, niños, jóvenes o discapacitados.

• En este caso, el turismo puede considerarse como un servicio social a cargo totalmente o en parte de la colectividad.


• El turismo social es practicado por personas de modestas condiciones económicas,

• tiene lugar fuera de los grandes circuitos turísticos y durante las temporadas de baja estación, cuando las localidades turísticas están menos concurridas

• contribuyendo de esta manera a romper la fuerte estacionalidad que caracteriza a muchos destinos.

• Dentro de esta categoría de turistas se puede distinguir un subsegmento que está asumiendo cada vez más protagonismo que es el “Turismo escolar”.

• Se trata de viajes que se organizan básicamente con el objetivo de completar la preparación escolar.

• Desde el punto de vista económico, es poco remunerativo, desde el momento en el que el precio debe ser reducido para que el índice de participación sea alto.


Aspectos geográficos y territoriales

• Caracterización de los tipos de flujos que enlazan las áreas emisoras con las receptoras.

• Una primera clasificación distingue entre:

- los flujos que tienen lugar dentro del territorio nacional de un país (flujos nacionales o internos)

- los que tienen lugar entre los diversos países (flujos internacionales).


• Al inicio de la actividad turística destacaban los flujos internacionales, pero a partir de los primeros decenios del siglo XX hubo un espectacular aumento de los flujos internos en los países de mayor desarrollo económico

• Los flujos internos son la cuota de mercado más consistente de la demanda turística.

• En los países en vías de desarrollo prevalece todavía el turismo internacional (obtención de divisas e incremento el Producto Interior Bruto (PIB).

• Los aspectos territoriales: repercusiones que generan sobre el territorio emisor a salida de un número elevado de población y, principalmente, las consecuencias que ocasionan la acogida de numerosos turistas en las áreas receptoras, sobre todo si se trata de la tipología de turismo de masas.


1.1.2 Tendencias generales de los flujos internacionales

• El movimiento global de turistas internacionales a lo largo de los últimos cincuenta años ha experimentado un enorme crecimiento.

• Los mayores incrementos se produjeron en los años cincuenta y los sesenta.

• De una manera similar, los ingresos turísticos internacionales han aumentado.

• El estudio de los flujos internacionales se enfoca a partir de una estructuración geográfica en macroespacios, aludiendo frecuentemente para denominarlos al concepto de región.

• Este concepto hace referencia a territorios de dimensiones muy variadas.

• Así encontramos desde la acepción macroescalar, propia del derecho internacional y referida a espacios constituidos por grupos de países; hasta las más restrictiva, más propia de la geografía, en donde la región tiene una consideración espacial reducida dentro de un país.


• En los tratados de Geografía del Turismo se usa indistintamente una y otra acepción, creando en ocasiones cierta ambigüedad.

• Así, la OMT, al definir las regiones turísticas del mundo las asimila a continentes enteros;

• mientras que los geógrafos franceses que manejan el concepto de región como un espacio subnacional, integrado por un conjunto de centros receptores o estaciones que presentan unos atractivos y funciones similares.

• Hay estudios minuciosos sobre la caracterización de este tipo de regiones y sobre el modelo de evolución o ciclo de vida que presentan

• Éstos ayudan a comprender los cambios económicos y sociales ocasionados por el desarrollo de la actividad como la propia dinámica del territorio.


• Las macroregiones en que la OMT divide el mapa turístico del mundo son: África, Américas, Asia Oriental y Pacífico, Europa, Oriente Medio y Asia Meridional. Cada una de ellas está integrada por diversos países.


Distribución espacial del turismo a escala mundial



Índice de desarrollo humano

1.2 Regiones emisoras

• Son aquellas de donde parten los turistas.

• El patrón de distribución espacial suele coincidir con los países más desarrollados.

• Este factor ha cambiado poco desde los inicios del turismo y se prevé que continuará así en un futuro con pocas variaciones

• Otras regiones se incorporan al esquema gracias al saneamiento de sus economías o a la apertura de fronteras (China, Rusia, Polonia, Brasil, Taiwan, etc)

• Los factores que pautan el mapa mundial de los países emisores están claramente ligados al:

- alto nivel adquisitivo de la población, - la disponibilidad de tiempo libre y - el desarrollo tecnológico, sobre todo en el ámbito de los transportes y las

comunicaciones.


• Tradicionalmente, los flujos motivados por el disfrute de entornos litorales de clima agradable y, por los atractivos culturales.

• Por ello, los flujos se establecieron desde el principio en el Hemisferio Norte con dirección meridiana y sentido hacia el sur.

• Los turistas procedentes del norte de Europa y de América han tenido como destino predilecto las playas del Mediterráneo y del Caribe.

• Sin embargo, en los 90´: proceso de distribución diferente debido a la diversificación de la oferta, al incorporarse al mercado destinos de otras regiones, con lo cual, nuevos flujos surgieron desde los núcleos emisores.


• La mayoría de los principales países emisores del mundo forman parte de la OCEDE (15 de los 34 países se ubican entre los 20primeros puestos.

• Unos pocos países emiten la mayor parte de los flujos turísticos como: EUA, Canadá, Alemania, Reino Unido, Francia, Países, Bajos, Italia, Bélgica, España y Japón.

• Más del 90% de los turistas reside en los países ricos.

• El 10% restante forma parte de las clases más acomodadas y las elites socioeconómicas de los países pobres.


• Se pueden distinguir otros focos emisores secundarios:

- Países con elevado poder adquisitivo (Austria, Noruega, Suiza) pero volumen de población modesto.

- Países emergentes, como China, donde 5% población participa turismo internacional.

- Brasil, Sudáfrica, Argentina emergen en la escena internacional.

• Reciente entrada en este cuadro de países no pertenecientes a la OCDE como China, la Federación Rusa, Taiwan, Polonia o Brasil, que en 1987 estaban totalmente fuera de este contexto.


• Los países que tradicionalmente más gastan en turismo son Estados Unidos y Alemania.

• Estos dos países junto con Japón, que muestra una tendencia creciente al gasto en materia turística, producen actualmente más de un tercio de los ingresos por turismo internacional en todo el mundo

• Junto con el Reino Unido, Italia y Francia el 50% del ingreso por turismo total mundial.

• Los pronósticos para el año 2020 según la OMT son que el principal país emisor será Alemania, seguido de Japón y Estados Unidos.

• Si se analiza el fenómeno a mayor escala, Europa es, con mucha diferencia, el área emisora más importante, seguida de América y en tercer lugar Asia Oriental y Pacífico.


1.3 Regiones receptores

1.3.1 Características generales

• El factor principal de una región receptora de turismo (o región turística) es la existencia de atractivos

• A lo que hay que unir el desarrollo de medios de transporte y de una organización e infraestructuras turísticas adecuadas.

• Otros elementos indispensables son:

- la estabilidad política y militar y el orden público y,

- la voluntad política de querer desarrollar turísticamente el país o la región.


• Los atributos territoriales que permiten el desarrollo turístico: los recursos, de los cuales existe una extensa gama:

• “recursos dados”: elementos de la naturaleza o de la cultura que cobran dimensión de recurso turístico desde el momento en que prestan un servicio recreativo y que se consideran como parte de la oferta básica

• “recursos creados” (u oferta complementaria) que son los que se generan de forma artificial para expandir la actividad en un área turística ya establecida (parque recreativos, discotecas, casinos, exhibiciones de arte, festivales, etc.)


• Las inversiones que, en materia de turismo, se realizan en los destinos van dirigidas fundamentalmente al desarrollo de:

- infraestructuras alojativas- transportes- lanzadera (para facilitar los enlaces con terminales de viajeros

internacionales) y - transporte urbano, y a acondicionar los entornos turísticos en donde se

encuentran los atractivos.

• Un desigual reparto a escala mundial, con notables contrastes entre:

– Lugares con una dilatada trayectoria turística– Lugares emergentes en posición intermedia– Amplios territorios aún poco integrados en el espacio turístico internacional

• Pero, intensos procesos de difusión espacial hacia las periferias.


• Dinámicas continentales

• A escala continental, Europa y América (del Norte) concentran prácticamente el 70% de las llegadas

– 24 puntos porcentuales menos que en 1970…– …pero casi 627 millones de turistas

• En los últimos años, Asia-Pacífico emerge con fuerza

– En 1970 sólo recibió 6,2 millones de turistas– Pero en 2007 supera los resultados del continente americano (184 millones de turistas)


• Notables disparidades internas en el seno de cadacontinente.

-En Europa, 2/3 partes llegadas se concentran en regiones occidentales y meridionales.

-En América, el Norte concentra el 71% de las llegadas, frente al 12% del Sur y el 13,5% del Centro- Caribe.

-La fachada oriental de Asia concentra la mayor partede los flujos que llegan al conjunto Asia-Pacífico


• Principales flujos origen-destino: el papel de la proximidad

- Multiplicación de los lugares turísticos durante las dos últimas décadas

- aparición de nuevos mercados emisores

- diversificación de los flujos, con nuevos orígenes y destinos, pero...

Las grandes cuencas turísticas

• Se establecen en la prolongación de las grandes focos de riqueza de la Triada (Europa, Estados Unidos, Japón) → los reservorios de turistas.

• Lugares con larga tradición turística forman parte del Norte (países ricos).

• Nuevos lugares en la prolongación meridional se ubican en el Sur (países pobres).


• Las grandes cuencas turísticas

• Reflejan las desigualdades de desarrollo existentes entre el Norte y el Sur

– Cuencas atravesadas por la línea divisoria Norte-Sur– Se yuxtaponen zonas con niveles de vida extremadamente contrastada

• Difusión del turismo desde antiguos destinos turísticos a nuevos lugares situados en los países pobres:

- Facilidades de desplazamiento facilitan los flujos turísticos de un lado a otro de la divisoria Norte-Sur.

- Pero también el atractivo de los recursos naturales: heliotropismo (sol y playa, climas mediterráneos, subtropicales y tropicales)

- Predominio de la clientela regional: de 2/3 a ¾ partes del total.


Los impactos del turismo sobre las áreas receptoras

• Las transformaciones socioeconómicas y territoriales que conlleva el desarrollo turístico de una zona espacial y temporalmente: medio ambiente, economía, sociedad y cultura.

• El tema de los impactos que el turismo ocasiona sobre el territorio es objeto de estudios detallados en muchos manuales específicos.


• El impacto económico del turismo deriva del resultado del balance de costes y beneficios de la actividad.

• La magnitud de los impactos depende, en gran medida, del nivel de desarrollo de las comunidades receptoras, del volumen de gasto turístico, del número de visitantes, de la escala espacial (local, regional, nacional, etc.), en definitiva, del nivel de dependencia del turismo para la economía de la zona.


• En líneas generales, el turismo es un sector cuyo impacto suele ser positivo para la economía ya que normalmente genera beneficios que se plasma en:

- Mejora del saldo de la balanza de pagos

- Creación de empleo: el desarrollo del turismo ha generado distintos tipos de empleo: empleo directo, como consecuencia, del incremento de plazas hoteleras, nuevos restaurantes, medios de transporte, etc.; y empleo indirecto, producido por la irradiación hacia a otros sectores.

• El empleo en el sector turístico: gran cantidad de puestos de trabajo a tiempo parcial y eventual, lo que tiene como consecuencia una baja cualificación profesional.

• El desarrollo de los recursos humanos es un factor vital,debe cumplir con unos requisitos de calidad, se requiere una correcta gestión de los mismos y una adecuada cualificación.


• Aumento y distribución de la renta: el turismo es factor determinante en el aumento y distribución de la renta.

• Esta contribución a la economía de un país se plasma en el PIB, que puede ser variable según los países.

• En países desarrollados su contribución suele ser pequeña pero en países en vías de desarrollo con economías poco diversificadas tiene un gran peso.


• Entre los impactos negativos más habituales que el turismo genera en los destinos, destacan:

- Coste de oportunidad: se refiere al coste que supone destinar un recurso para uso y disfrute del turismo cuando podía ser objeto de otra actividad económica o ser preservado. Como la conservación de los recursos naturales y la creciente preocupación por el medio ambiente.

- Tensión inflacionista: los precios relativos a las actividades de ocio y la estacionalidad de la demanda influyen negativamente en las comunidades residentes que pueden ver aumentados los precios y disminuida su renta disponible


• Los residentes incrementan su dependencia de inversores y compañías extranjeras y esto provoca inestabilidades y debilidades en los mercados laborales y se genera recesión en los países emisores.

• Desvía inversiones de otras áreas desarrolladas: el turismo es el vehículo que favorece la salida del país emisor de importantes sumas de dinero, que de otra forma habrían podido invertirse en la propia zona.


• La generación de empleo local tiene también su lado negativo, ya que la mayor parte de los empleos generados se asocian a salarios bajos, trabajo poco cualificado y servil, a tiempo parcial y/o estacional y muy dependiente del trabajo femenino.

• Genera externalidades negativa (contaminación, elevación de la tasa de criminalidad, pérdida de recursos, etc.) que casi nunca son evaluadas y, mientras no se cuantifiquen, no se conocerá bien la dimensión económica del fenómeno.


• Planificación turística sostenible: La puesta en marcha de programas de preservación de zonas de gran riqueza ecológica (humedales, litoral, montañas de gran atractivo turístico, etc.) a través de limitaciones de la capacidad de carga, evaluación de impacto ambiental (EIA), etc.

• Hay que contemplar también el impacto que el turismo va a ocasionar sobre la población residente, reflejado en cambios sociales, culturales y en las formas y modos de vida.

• Suelen apuntar hacia la pérdida de identidad, marginación de la población residente.

• Estos impactos son menores cuando las sociedades receptoras presentan un cierto grado de desarrollo.

• A medida que se incrementa el flujo turístico, disminuyen los contactos entre los turistas y la población receptora o bien se hacen cada vez más infrecuentes y superficiales; en este sentido, influye mucho el perfil del turista.


• Los principales efectos sociales y culturales del turismo afectan a:

- La estructura de la población: afecta al tamaño de la población residente positivamente (los nuevos empleos suponen un freno de la emigración, un estímulo al crecimiento vegetativo e incluso una atracción para trabajadores inmigrantes).

- Inestabilidad social con la llegada de trabajadores foráneos (rotación constante, escaso tiempo para desarrollar relaciones duraderas e integrarse en la comunidad, etc.).

- También se pueden dar fenómenos de segregación de los residentes locales a favor de una ocupación de los mejores emplazamientos por los turistas.


- Transformación de valores y de las formas de vida tradicional: la conducta del turista afecta a los residentes, sobre todo si se trata de países o regiones poco desarrollados. Así, costumbres, relaciones sociales, aspectos políticos, morales, religiosos, etc. Pueden verse alterados con la llegada de turistas.

- Puede producirse también la desaparición de artes tradicionales y del mundo artesanal y folclórico.


• Se generan impacto positivo como:

- Contribución del turismo a la conservación del patrimonio cultural de una zona: así, parte o la totalidad del patrimonio cultural (museos, teatros, monumentos artísticos, etc.) podría ser víctima de la modernización si el turismo no resalta sus valores o apoyara su conservación.

• Incremento del reconocimiento de los residentes locales por su patrimonio natural y cultural al observar el interés que los turistas muestran por él.


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