Nuevas tecnologías

Tecnología/ de computacióny Tercer mundo

HANS DIETER KLEE

Hemos condensado para Chasqui,por razones de espacio, el articulooriginal de Hans Dieter Ulee sobre"Flujo transnacional de datos, tecno-logía de computación y países envías de desarrollo". En él, luego deexponer algunos de los adelantostecnológicos en el campo tratado,se plantea el problema del retrasocada vez mayor entre países indus-trializados y en desarrollo. Discutea continuación la alternativa: desa-coplamiento o integración y sugierealgunas condiciones para una inte-gración adaptada a las necesidadesde los países en desarrollo.

N uestro mundo ha sido modifica-do por un enano: el chip, unelemento diminuto de apenas cin-

co milímetros cuadrados con circuitosde conmutación altamente integrados yque ya para 1985 ponía a disposicióndel microprocesador más de un millónde unidades lógicas dentro de fraccio-nes de segundo, haciendo posibles nue-vos sistemas de comunicación.

Los laboratorios técnicos han de-sarrollado en vez del chip de silicónel chip de arseniuro de galio que opera-rá seis veces más rápidamente. En losEstados Unidos han entrado en funciónlos llamados "wafers", elementos decomputación en forma de hostias; gra-cias a la wafer scale integration se po-drán reemplazar aproximadamente cua-tro mil de los actuales chips de circuitointegrado por solamente cuarenta de es-tas hostias de dieciséis centímetros cua-drados. Las computadoras así equipadasson capaces de ejecutar más de treinta ydos millones de instrucciones por se-gundo.

El entonces ministro de las Fuer-zas Aéreas de los Estados Unidos,Hans Mark, informaba a un reducidocírculo de militares y hombres de nego-cios a fines de noviembre de 1980,acerca de la quiroelectrónica que jun-to con una mejor comprensión de losfenómenos de superficie de los átomosllevaría al desarrollo de una nueva ge-neración de aparatos electrónicos máspequeños y eficaces que los módulosactuales de la microelectrónica.

Se desarrollan interruptores ópti-

cos que deben trabajar mil veces másrápidamente que los chips más poten-tes. El futuro transistor óptico debepoder conectar aproximadamente un bi-llón de veces por segundo, lo que resul-ta inimaginable para los no-técnicos.Los transistores electrónicos más rápi-dos tienen una capacidad de conexiónde un mil millones por segundo, y latécnica de computación se ha desarro-llado tan aceleradamente que los costosde las computadoras han disminuido-ciento ochenta veces en veinticinco

EL FLUJO TRASNACIONALDE DATOS

T odos estos avances gravitan direc-tamente en el flujo trasnacionalde datos. En 1998 entrará a fun-

cionar el primer cable transatlánticode fibra de vidrio con una capacidadmayor en dos veces y medio a travésde sus diez mil canales bidireccionalesque los cables más adelantados de hoy.Y se van creando sistemas interconec-tados de ñujo internacional con capaci-dad ilimitada de almacenamiento ytrasmisión de datos.

Gracias a estos avances, el teléfo-no que llegará a quinientos cincuentamillones de aparatos receptores en1992, se ha convertido en la terminalmás difundida. A través de él se puedeconectar el usuario con bancos de da-tos creados a nivel internacional y, enun futuro previsible, con datos almace-nados a nivel de casa. Tres cuartos de

52 / nuevas tecnologías-

estos teléfonos están en ocho paísesindustrializados con alrededor de qui-nientos ochenta millones de habitan-tes, mientras el cuarto restante sirvea más de tres mil millones de habitan-tes del resto del mundo. En las grandesciudades de Occidente hay mil quinien-tos teléfonos por cada mil habitantesque para acceder a sus servicios se de-moran en promedio menos de un minu-to. El contraste con el otro mundo es

Muchas empresas multinacionalesutilizan redes propias de datos o siste-mas internacionales interconectados co-mo Cybernet, Mark III, Satellite BusinessSystem. Gracias a los sistemas de ban-cos de datos los países industrializadosdisponen de un nivel de informaciónque les ofrece ventajas decisivas en elmercado. Pronto el Iris (InternationalReporting Information System) fun-dado en 1982 y con sede en Arlington

el Inmarsat con cuarenta países miem-bros y que sirve para la navegación in-ternacional, el Sarsat (Search andRescue Satellite Proyect).

Entre los sistemas regionales desatélites cabe mencionar a Anik enCanadá, Westar y Comstar en U.S.,Pápala en Indonesia con servicio paraaproximadamente tres mil islas en super-ficie comparables a la de los EstadosUnidos, Arabsat para África del Norte,Cercano y Medio Oriente con 21 paísesárabes como participantes.

La Organización Espacial Europea(Cept) construyó para la EuropeanBroadcasting Union (Ebu) y la Confe-rencia Europea de Correos y Telecomu-nicaciones (Cept) el European Commu-nications Satellite (Ees) que pone a dis-

En las grandes ciudades deOccidente hay mil quinientos

teléfonos por cadamil habitantes. En las regiones

rurales del mundo en desarrollohay un teléfono por cada

mil habitantes.

escalofriante: En las regiones ruralesdel mundo en desarrollo hay menos deun teléfono por cada mil habitantesque tienen que esperar más de una horapara acceder a sus servicios.

En la mayoría de los países indus-trializados la trasmisión de datos se hacea través de sistemas de televisión. Des-de 1983 funcionan en Europa ciento

El teléfono se ha convertidoen la terminal de computadora

más difundida.

noventa y dos bancos de informacióninterconectados a través del EurometDiane (Direct Information Access forEurope). Lo que significa un acceso di-recto a millones y millones de datos yde hechos. Algún día Diane abarcarála gama completa del conocimiento hu-mano.

tendrá papel preponderante en estaárea. Cuenta ya como clientes a entretrescientas y mil empresas comerciales.

Casas y firmas industriales y co-merciales de Occidente reciben de sussocios y filiales en los países en víade desarrollo datos e informacionesespeciales sobre esos países y su situa-ción financiera y económica; mientrasque las representaciones oficiales de esospaíses en las capitales del mundo occi-dental no pueden siquiera soñar con ob-tenerlos pues dependen para su informa-ción de fuentes tradicionales como elteléfono, la correspondencia escrita y,en el mejor de los casos, el télex.

1 flujo de datos no solamente sir-ve el cable sino el satélite. Apartede la trasmisión de programas de

radio y televisión permite también elflujo de datos entre continentes: actual-mente hay ya más de treinta sistemasde satélites de comunicación; entrelos más importantes están el Intelsat(International Telecomunications Satél-ite Consortium) con 160 estadosmiembros, el Intersputnik con sede enMoscú y cuyos miembros son los es-tados socialistas de Europa Oriental,

posición de la zona europea canalesde teléfono, télex, datos y televisión.Empresas japonesas han desarrolladoantenas de recepción directa de un diá-metro de solo sesenta centímetros. Unavariante especial de satélites colectoresde datos son los fotosatélites como elXandsat 3 para supervisión ambiental,uso de la tierra, cartografía, etc. y quepuede reconocer objetos de más deochenta metros desde una altura de no-vecientos treinta kilómetros. Así pues,de año en año los satélites ganan impor-tancia en el flujo trasnacional dedatos.

Un paso decisivo en la interco-nexión global de las computadoras parael flujo trasnacional de datos son pro-bablemente los satélites privados lanza-dos por Satellite Business-Systems (pro-pietarios: IBM, Comsat y el Consorciode Seguros Aetna Casualty). Ya en oto-ño de 1980 SBS presentó la solicitudde autorización para el cuarto satélitede la Federation CommunicationsCommission (FCC) de los Estados Uni-dos. A cambio de una tarifa, cualquiercliente económicamente capaz debe po-der alquilar estos satélites para el inter-

, nuevas tecnologías / 53

cambio transnacional de datos. A pe-sar de que se discute desde hace añossobre satélites para el Tercer Mundo yde que la mayoría de los planos duer-men en los documentos de las confe-rencias, -como por ejemplo AFAST,el satélite para África, para el cual sepresentó el estudio de prefactivilidaden otoño de 1973- los lanzamientosde satélites, para los años 80 ya han'sidoprogramados desde hace mucho por lospaíses industrializados. Mientras tantolos países en vías de desarrollo debenutilizar el sistema INTELSAT con al-

De ano en ano los satélitesganan importancia en elflujo internacional de

datos.

tas tarifas por el leasing. Es cierto quelas tarifas anuales de alquiler para uncanal de teléfono han disminuido de32.000 dólares en 1965 a 4.680 dóla-res en 1981 y que el alquiler por minutode trasmisión de televisión es de ochodólares, pero aún así son costos eleva-dos para los- presupuestos de los paísesen vías de desarrollo, porque se añadenlos llamados costos down-link, si losestados en cuestión no disponen de unsistema de distribución doméstica quefije sus propias tarifas. El Tercer Mundotendrá que seguir negociando duramen-te por las tarifas de utilización.

UN DESAFIO AMBIVALENTE

La tercera revolución industrial o latercera onda de innovación descri-ta por Alvin Toñer en su libro

Desafío del Futuro es, como todo desa-rrollo técnico, socialmente ambivalente.Contiene posibilidades y peligros: ¿Lle-vará a la Sociedad sobreinformada o ala Information-society?"

Las revoluciones sociales de alcan-ce nacional y hasta internacional que seestán abriendo paso en vista de la mar-cha triunfal de la técnica de computa-ción han sido descritas permonitoria-mente por los científicos desde media-dos de los años 70. Desde hace másde tres años los políticos y los gobier-nos han tomado conciencia de la explo-sividad económica, social y cultural delflujo trasnacional de datos.

Los países en vías de desarrollo,que desde hace años luchan contra eldesnivel norte-sur de la informacióny que con razón observan una vincula-ción entre sus demandas por un nuevoorden mundial de información y unnuevo orden mundial económico, cons-tatan ahora que no obstante todas lasdiscusiones sobre los medios clásicosde comunicación masiva y las agenciasde noticias, se ha desarrollado casi sinque nadie se dé cuenta, un gigantede la información que determinará enel futuro la comunicación mundial.

Saber es poder, saber económicoes poder económico. El poder sobreel así llamado "mercado de las infor-maciones" se concentrará en las manosde aquellos que dominan el serviciode computación y que controlan com-putadoras centrales y bancos de datos.Anthony Smith informa, por ejemplo,que las reservaciones de vuelo de ungran número de líneas aéreas europeas(incluidas las de Polonia, Hungria yChecoslovakia) dependen de una com-putadora central en Texas, EstadosUnidos, y que todas las informacionespara las estaciones de bomberos deSuecia están almacenadas en' una basede datos en la Florida, Estados Unidos.Los bancos de datos y el "saber-hacer"de la computación ya son instrumentosde poder económico, frente al cual elpeligro de la alienación cultural a tra-vés de programas de radio y de televi-sión, aun siendo muy real, pierde total-mente su importancia. En otras pala-bras: El escenario —hasta ahora secun-dario de los debates internacionalesde comunicación— será en el futuro

el escenario principal. No son paísescomo Costa de Marfil o Ghana los quedeterminan la evolución de los preciosdel cacao, sino las grandes casas comer-ciales de los países industrializadosque, gracias a la interconexión de datos,tienen a cada momento la informaciónmás actual y más detallada sobre el mer-cado mundial y sus tendencias, lo queno es el caso de los países productores.

Mucho más difícil que la situacióneconómica de los países industrializa-dos, es la desesperante situación econó-mica de los países en vías de desarrolloque luchan desesperadamente por unnuevo orden económico mundial al quelos países industrializados, por falta de

La técnica de lacomputación está desatando

revoluciones sociales dealcance nacional y

hasta internacional.

confianza en su propio futuro, reaccio-nan con escepticismo. Jean-JacquesServan-Schreiber recomienda romper elcírculo vicioso de negociaciones Infruc-tuosas. Para él, la posibilidad de lospaíses en vías de desarrollo está en elsalto de una sociedad rural a una socie-dad decentralizada, informa tizada, esdecir computarizada —sin permanecer

54 I nuevas tecnologías.

por decenios en un mismo modelo deindustrialización.

Si ya países como Canadá, Sue-cia y Australia temen quedar depen-dientes, cuánto más lo serán los paí-ses en vías de desarrollo no solo en elmercado de productos sino sobre todoen el "mercado de comunicaciones".

Q uien programa, trasmite automáti-camente estructuras de pensa-miento, modelos de pensamien-

to, contenidos culturales; por ello enlos países en vías de desarrollo sur-ge el temor a una alienación culturalfurtiva que impida un crecimientopropio. ¿Cómo es posible integrar lasmasas rurales a un proceso de innova-ción en el sentido de un desarrollo de-centralizado sin causar graves dañosculturales irreparables? No sorprende,por tanto, que el llamado para estable-cer acuerdos gubernamentales que regu-len el flujo internacional de datos se

Saber es poder. Saber a bajocosto es también

poder económico.

haga cada vez más fuerte, pues ese flu-jo plantea graves interrogantes: ¿Cuanvulnerables se hacen los sistemas econó-micos y políticos cuyos datos están al-macenados fuera de sus fronteras na-cionales? ¿Quién garantiza la protec-ción de datos individuales y nacionales?

¿Cómo se regula la propiedad intelec-tual, el derecho de autor? ¿Cómo pue-den los países en vías de desarrollo im-pedir que grupos extranjeros de interéso poderes políticos almacenen conoci-mientos a los cuales ellos mismos notienen acceso? ¿Puede el mercado dedatos ser considerado como mercado de

El mercado de la informaciónse va concentrando en quienes

tienen el dominio de lacomputación.

productos o sería necesario someterloa regulaciones estatales o internaciona-les especiales? ¿Cómo se garantiza queel flujo de datos no solo fluya de lospaíses industrailizados sino que se pro-duzca una transferencia de tecnologíassuficiente y adecuada para los paísesen vías de desarrollo? ¿Debe el Estadoimpedir la exportación de ciertos datosy cómo se lo controlaría? ¿Hay lanecesidad de redefinir el término desoberanía estatal frente a la intercone-xión de datos y a los enlaces interna-cionales? ¿No se requieren de maneraurgente acuerdos internacionales paraevitar reglas nacionales restrictivas quese bloquerían mutuamente, llevando adabsurdum el flujo mundial de datos?

Los peligros de una revolucióntecnológica forzada de esta manera nodeben ser ignorados; varios autores es-pecializados han insistido repetida y de-talladamente en este aspecto.

DOS MODELOS OPUESTOS

E n vista de todo este problema eslegítimo que los científicos pon-deren una y otra vez dos modelos

opuestos: el modelo de integración y elmodelo de desacoplamiento. ¿Deberíanlos países en vías de desarrollo desaco-plarse del mercado mundial y así dela transferencia de tecnologías en sudesarrollo socio-económico para escogercaminos propios, o deberían pasar portodas las peripecias de una integraciónal futuro tecnológico?

Como hombre práctico no me in-miscuyo en la discusión teórica, peropuedo y debo indicar algunos hechosque cuestionan los modelos teóricos.Nuestra tesis sostiene que la avalan-cha tecnológica está ya desatada y queno puede ser frenada debido a su di-námica propia y a las presiones econó-micas. Pero puede aspirarse a una ra-cionalización que garantice la competi-tividad y permita la apertura de nuevosmercados en el sistema de la economíamundial, sin necesidad de recurrir acambios cualitativos. Quiero comprobar-la con algunos ejemplos: 1) La interre-lación de los países en vías de desarrollocon los sistemas de satélites de los paí-ses industrializados en el área de la tele-comunicación, no puede ser modifica-da sino parcialmente con satélites pro-

¿Deben los países en desarrollodesacoplarse del mercado

mundial y asi de latransferencia de tecnología,

para escoger un camino propio?

pios e interconectados, como nos de-muestra muy bien el ejemplo de INTEL-SAT. Los costos de miles de millonesde dólares necesarios para un sistemaalternativo de satélites nunca podránser cubiertos por los países en vías dedesarrollo. 2) La interrelación con sis-temas de computación y sistemas deflujo trasnacional de datos, que por elsaber-hacer técnico del hardware y soft-ware quedarán en el futuro próximo enmanos de los Estados Unidos, solo po-dría ser detenida si se renunciara radical-mente a la técnica de computación.

Pero lo que sucede en la realidades exactamente lo contrario a una des-trucción: En Senegal se instaló un cen-

- nuevas tecnologías / 55

tnictura social; nivel de educación yformación, nivel del desarrollo econó-mico y calidad de la infraestructuraexistente.

S ería ingenuo pensar que ya seestán aplicando de modo generalestos criterios; sin embargo no

solo los expertos sino también las em-presas productoras y distribuidoras de laindustria electrónica comienzan a com-prender: la transferencia de tecnologíano adaptada a la situación, produce rui-nas de desarrollo. No solo pone en pe-ligro la estrategia de desarrollo sino quedisminuye las posibilidades de venta alargo plazo de los vendedores de hard-ware y software.

El punto está en cómo lograrla mejor ventaja de la

tecnología para la estrategiade los países en desarrollo.

tro de informática fomentado por IBIen Roma; otro está planificado en Ni-geria. En Costa de Marfil y en Zaireestán trabajando comités nacionales deinformática y centros de datos financie-ros. Costa de Marfil hasta ha instaladoun International Data Transmission Ser-vice que le une con Europa y los Esta-

El desacoplamiento no es yaposible: en sí y por las acciones

tomadas en los países endesarrollo.

dos Unidos, etc. Con múltiples ejemplosde América Latina y Asia esta enume-ración podría prolongarse.

E n vista de esta realidad, un exper-to como Juan Rada que fue unode los primeros en analizar los

problemas de la tecnología de compu-

tación para los países en vías de desa-rrollo llegó a la siguiente conclusión:"La tecnología de información es unarealidad y una realidad que se difundiórápidamente. El punto está, por consi-guiente, en cómo dominar esos cambiosy manejar el asunto de tal modo que selogre la mejor ventaja para la estrategiade los países en desarrollo. Lo que senecesita es un dominio socio-econó-mico del desarrollo de la ciencia y tec-nología. Resulta obvio que los asuntoshoy debatidos serán cada vez más com-plejos y exigirán un tratamiento global.Esto es también aplicable a la ciencia ya la tecnología. Llegar a poner en prác-tica ese tratamiento requerirá de muchotiempo, pero es imprescindible".

Si uno reconoce la fuerza irresisti-ble de este desarrollo tecnológico, sepresenta el desafío de investigar nuevoscriterios de aplicación, de orientarlosde acuerdo con la situación para que noimpidan el proceso de desarrollo sinoque lo fomenten. Roland Mecklinger,menciona la necesidad de tomar encuenta los siguientes criterios para laintroducción de la tecnología de co-municación adaptada a la situación porla que aboga: condiciones topográfi-cas, geográficas y climáticas; densidadpoblacional y distribución regional; es-

El experto en desarrollo que acon-seja no pedir demasiado a las burocra-cias de los países receptores porquecarecen de los conocimientos necesa-rios y de los datos de base, encontrarácada vez más comprensión de lado delexperto de marketing. Porque este sabeque las grandes inversiones sin estruc-tura existente, sin importancia y funda-mento para la región se echan a perder.Por tanto en ambos debe haber un interésvital en desarrollar conceptos modula-res que tomen en cuenta los factores dedesarrollo condicionantes y la necesi-dad de ser flexibles e ir por fases lógi-cas de evolución. Esto significa que unsistema computarizado de comunicacióny trasformación de datos no tiene sen-tido si no se cumple por lo menos lassiguientes condiciones: 1) Colecciónconfiable de datos en el sitio, y domi-nio de los aparatos de trasmisión.2) Red funcional de trasmisión. 3) Ex-pertos capacitados en la central tantoen manejo de aparatos como en mate-rial estadístico. 4) Expertos en losministerios de Planificación y Finanzascapaces de evaluar el material coleccio-nado, de acuerdo a objetivos clacos.Telecomunicaciones y entrenamiento de

56 I nuevas tecnologías-

expertos son hermanos siameses que nose pueden separar.

Michael Agi enumeró en un semi-nario de la Sociedad Alemana-Árabesobre "Tecnología de Información" lassiguientes condiciones para la creaciónde una industria de software. 1) Garan-tía de una formación amplia, e indepen-diente de los productores, para especia-listas en informática, análisis de siste-mas y programación. 2) Creación decentros interdisciplinarios de investiga-ción y desarrollo con prioridad paratecnología de software, elaboración desoftware, análisis de sistemas y de proble-mas. 3) Integración de la informáticaen todos los estudios superiores de in-geniería, economía y ciencias naturales.4) Integración de la informática en laenseñanza de colegios y colegios téc-nicos. 5) Creación de normas a nivelnacional y normas regionales e inter-nacionales. 6) Formación de gremiosinterdisciplinarios a alto nivel para pro-mover y coordinar las actividades na-cionales y proteger los productos na-cionales.

Dos ejemplos muestran cómo paí-ses en vías de desarrollo que ni formanparte de los países menos desarrolladosni se están transformando en paísesrecientemente industrializados, puedencrear su propio potencial, con un pocode ayuda de fuera. India ya construyeestaciones terrestres completas para sa-

El camino parece ser unaintegración reflexiva y adaptada.

télites, satélites en un cuarenta y misilesportadores en un setenta por ciento. Va-rios productores indios de software, conmás de cuatrocientos colaboradores ca-da uno, se han establecido hace añosen el sector de la transformación elec-trónica de datos; existen en la India

cuarenta institutos que ofrecen cursosde informática. En Singapur mil dos-cientos expertos en computación hanconcluido su formación y otros sete-cientos son formados anualmente parapoder cubrir la demanda, estimada ensiete mil ochocientos especialistas, para1990.

Haciendo un balance, la interde-pendencia internacional, la dinámicatecnológica y económica vuelven irreali-zable el modelo de desacoplamiento.La dependencia creciente respecto delos vendedores de hardware y softwarey una integración no-reflexiva contra-dicen el afán de los países en vías de

Las grandes inversiones sininfraestructura previa son unapérdida de recursos, tiempo

y esperanza.

desarrollo por su independencia y"self-reliance". Una posible salida a estedilema es una cooperación reforzadahorizontal, sur-sur, cooperación que nosolo debe ser tolerada sino fomentadapor los países industrializados. En estesentido se pronunció claramente en ene-ro de 1977 el "Round Table Ministe-rial Meeting on Industrial and Techni-cal Co-operation among DevelopingCountries" en Nueva Delhi organizadopor UNIDO.

De los principios aprobados en di-cha Reunión, se seguirían las siguientesmedidas para el sector de las telecomu-nicaciones: 1) Intensificación del diálo-go entre los expertos de países indus-trializados y expertos de países en víasde desarrollo. 2) Fomento del desarro-llo de equipos de informática adapta-dos a la situación. 3) Promoción deinvestigaciones e institutos de investi-gación en países en vías de desarrolloorientados hacia la cooperación hori-zontal sur-sur. 4) Entrenamiento inten-

sificado de expertos en computaciónen los países en vías de desarrollo.5) Evaluación intensiva de proyectospiloto y de estudios socio-económicossobre la aplicación de la micro -electró-nica en la estrategia de desarrollo.6) Proyectos de investigación sobre"financial engineering" en relacióncon la transferencia de tecnología decomunicación.

CONCLUSIÓN

Intentemos resumir: 1) La avalan-cha electrónica está desatada. Lacomunicación vía satélite ya no es

extraña ni para los países en vías de de-sarrollo. Sin embargo las infraestructu-ras nacionales y regionales siguen sien-do sub-desarroliadas, de manera que lanueva tecnología de comunicación nopuede todavía tener efectos suficientesen lo que se refiere a un aumento deproductividad y de eficacia en el proce-so nacional de desarrollo. 2) Ya hay mi-les de sistemas de computación quetrabajan en los países en vías de desa-rrollo; su utilización solo tiene sentidosi está adaptada a 1» situación; los exper-tos nacionales deben dominar los sis-temas; la proporción costo-beneficio de-be ser financieramente soportable; de-ben ser integrados a un concepto dedesarrollo y no instalados puntualmen-te; las dependencias temidas con razóndeben ser disminuidas gracias a unacooperación horizontal sur-sur en el sec-tor del hardware y software y a una coo-peración a nivel de socios y no de domi-nadores norte-sur 3) El efecto delflujo internacional de datos a niveleconómico, y de derecho' privado,nacional e internacional debe seguirsendo el objeto de estudios de caso.4) Resulta necesario investigar todavíamás de manera científica cómo la nuevay futura generación de tecnología elec-trónica de comunicación podrá destruiro transformar el ambiente social y cul-tural en el caso concreto de aplicaciónen el sitio. 5) Diálogo, investigación,educación, formación y capacitación enestrecha colaboración entre las insti-tuciones de los países en vías de desa-rrollo y los países industrializados sonde suma urgencia en el sentido másamplio posible. 1=1

.nuevas tecnologías / 57