talalkozunk provance ban

7/27/2019 Talalkozunk Provance Ban

1/196


2/196

Fordtotta H. Prikler Renta

A fordts alapjul szolgl m:Elizabeth Adler: Invitation to Provence

A szerztl az Ulpius-hz Knyvkiadnl megjelent:

Hz AmalfinNyr Capri szigetn

Prizsi randevRivira Hotel

Toszknai nyrVelem Velencben

Elkszletben:San Diego mindent visz

www.elizabethadler.hu

Copyright 2007 by Elizabeth AdlerHungarian translation H. Prikler Renta, 2008

Ulpius-hz Knyvkiad, 2008

ISBN 978 963 254 087 0
http://www.elizabethadler.hu/http://www.elizabethadler.hu/


3/196


4/196


5/196

A mltam nem az enym immr;Az id frgn tovaszllt,

Illkony lom csak, mi megmaradt,Kp, mi lustn fnnakadt

Az emlkezet fogasn.

John Wilmot,Rochester grfja:

Szerelem s let(1680)


6/196

6Elizabeth Adler Tallkozunk Provance-ban

Prolgus

Marten-de-Provence-ban sohasem trtnnek nagy vltozsok. A kvhz teraszn aszkek most nem bdogbl vannak, hanem manyagbl, a napellenz szne kk lett a rgizld helyett, de a Caf des Colombes ma is ugyanolyan, mint rgen, mg mindig az a Jarrcsald mkdteti, amelyik vtizedekkel ezeltt megnyitotta, s a men az elmlt harminc valatt mit sem vltozott. Az velt rkd alatt most is ott van Allier boltja; a csinosan elrendezettrekeszekben friss gymlcs- s zldsghalmok illatoznak a kzzel rt rcdulk mgtt. A kivkt vzkpjbl a megszokott lustasggal csordogl a vz, az rnykban kutykheversznek, mellettk svjcisapks bcsikk ldglnek a faragott padokon, btyksujjaikkal grcssen markoljk a staplcjukat, gy figyelik sohasem vltoz, mgis tovatnvilgukat. Br a kis templom falrl hmlik a rzsaszn vakolat, az ajtaja most is nyitva ll;lpcsjn ppen egy srga nyri ruhs asszony kapaszkodik felfel, karjn sznpompsvirgcsokor. Mg a szagok sem vltoznak az aprcska faluban; a levegben slt csirke, kv,szrtott kakukkf, rett dinnye illata s lszag keveredik.

A chteau kr emelt napsttte kfal egszen a fteret krbefut fasorig ksri az utat,addig a pontig, ahonnan az apr hzakkal szeglyezett keskeny utccskk indulnak a forrsziklkkal bortott hegyoldal fel. A hegy legmagasabb pontjn, a falu tetejn mg mindig Ottterpeszkedik sziklba mlyen benyl falaival a Saint-Sylvestre, az don erd. Amolyanmvszparadicsomknt szolgl manapsg, ahol nyaranta a levendulatengerben elnylegykori monostor falai kztt zenei fesztivl vrja a kulturlis turizmus szerelmeseit, s aholaz id mlsra ma is cseng-bong kongssal emlkeztet az don rzharang.

A chteau-t krllel svny mentn ezsts nyrfk imbolyognak; egymsbakapaszkod gaik zld strat vonnak az t fl, ahonnan aranytallrokknt csillannak meg a

sr lomb rsein ttr napsugarak. Az plet bejratt rz rgi kpillreken a trsgbenuralkod szl, a misztrl vszzados rohamai megtpztk ugyan a griffmadarak testt, malattuk, a hatalmas kovcsoltvas kapu mgtt, ma is drdaegyenes ciprusokkal szeglyezettkocsifelhajt vezet a Chteau des Roses Sauvages mltsgos tmbje fel.

A balra elnyl pzsit tvoli pontjn, az elszrtan bkol fk rnykban ezstsen csillogegy t vize, majd, mint egy lgy sznekkel festett, srgi fresk, a hegyoldal lebeg bborban

jtsz, szikls htterbl, a csipkzett ormok kzl elbukkan maga a chteau.Az esti napsugarak olvadt aranysznnel vonjk be az pletet; tetejn mintha hullmz

tncot lejtennek az egymsba kapaszkod zsindelyek. A virgos teraszon csordoglszkkt hangja andalt zeneknt hat a teraszra borul gesztenyefk rnykban. Nyrontermszetesen mindig nyitva llnak a hatalmas teraszajtk, utat engednek a frisst szellnek,

ahogy valamikor rges-rgen a vendgek eltt is feltrultak.Rafaella Marten egyedl lldogl a chteau napsttte elcsarnokban. Odakinn felhangzikegy madr trillz neke, aztn minden elcsendesedik. Az ids hlgy botjra tmaszkodva

bmulja az elbe trul varzslatot, az all vszzados gesztenyefit, a fasor vgbencsillog tavat s a fantasztikus japn hidat, amelyet mg a ddapja ptett a part s a tbanzldell kis sziget kz. Forr nyri jszakkon, mg fiatal lnyknt, Rafaella gyakortatstlt a szigetre, s a figyel tekintetek ell elrejtzve meztelenl elnylt a kis nyri lakban,tadta nyugtalan testt a knny szell lgy fuvallatainak.

ifjsg gondolja Rafaella, s elmosolyodik az emlken , amikor nem ismertnklehetetlent rgen volt, mennyire rg!

Meleg van, a kopott parketta mgis hidegnek tnik a talpa alatt. Rafaella mg ma is

szvesen jr meztlb. Cignyos, lnkvrs szoknyja gazdag hullmokban ksri lpteit.


7/196


Ugyanezt a szoknyt viselte azon az emlkezetes napon is, amikor lete nagy szerelmveltallkozott. Aki persze nem a frje volt.

Szomor pillantssal vgigmri magt a hall falt dszt hossz, aranykeretes rokoktkrkben; tekintete vgigsiklik laza kontyban sszefogott, ezst hajzuhatagn, rncos

pergament idz brn, ers orrn, amely fiatal lnyknt is arrogns klst klcsnztt neki,

s az alatta hzd, valamikor lgy, telt ajkakon. Csak a szeme maradt a rgi, hossz pillivals annak a Fldkzi-tengernek a kkjvel, amely a hztl alig nhny mrfldnyire grgetitarajos hullmait, s amelynek vizben valamikor rges-rgen a nyr minden egyes napjnmegmerlt.

Rafaella most egyedl l a chteau-ban, ahol egyetlen trsa s legkedvesebb bartja,Haigh, az angol komornyik gondoskodik rla. Haigh rvid, sovny vgtagjaival leginkbb

japn kakasra emlkeztet; arca sovny, beesett, akr egy szegnysgben snyld angolutcagyerek. Tbb mint tven ve ll a Marten csald szolglatban, s csaknem annyi ids,mint Rafaella.

Nincs semmi, amit Haigh ne tudna Rafaellrl. Ott volt, amikor a lny leters, ifjparancsnokknt irnytotta apr birodalmt: a chteau-t s az oldalban elnyl

szlltetvnyt. Mellette llt jban-rosszban. Rafaellnak sohasem voltak eltte titkai.Valamikor gyereknevets visszhangzott a hz falai kztt; az szmedence krl hatalmas

csobbansok s boldog sikolyok vertk fel a csendet, a teniszplya vrs salakjn labdapattogott, a koktlos poharakban csilingel tncot jrt a jg, s a lemen nap vrs tzeketgyjtott a hegyoldal hfehr sziklakiszgellsein. Most azonban csukva llnak az ajtk,spalettk mg bjnak a szobk, a szp, rgi btordarabokat vdhuzat fedi. A csald rgenfelbomlott, sztszrdott a nagyvilgban, tnkretette ket a tbbnyire pnz s nk miattkirobbant szmos botrny s egy titokzatos halleset.

Rafaella a botjra tmaszkodva flel a mlt hangjaira. Valahol hangosan ketyeg egyllra. Az ablak vegtbli kztt felzmmg egy csapdba esett darzs. A levegbenlebeg magnyt csak kevss szeldti a virgillat, az a vadrzs, amelyrl valamikor achteau-t elneveztk.

Rafaella gy rzi, a chteau haldoklik. Nehezen viseli a magnyt. Hinyzik neki afiatalsgbl rad energia, a szeretet s a nevets. Csaldra lenne szksge, amelyik a mltontllpve j letet hozna az reg falak kz.

Vgl, mint aki pontosan tudja, mit kell tennie, tballag az plet hts rszbe. Kzbenodafttyent a kutyinak, s azok nagy karomkopogs kzepette mr rohannak is hozz. Ellegy testes, barna-fehr berni psztor, amelyiknek Rafaella a Louis nevet adta lecsng flei sa francia kirlyokra emlkeztet szomor brzata miatt. A nyomban ott lohol Mimi, aminiatr fekete pudli. Mreteit tekintve csupn a tredke Louis-nak, de gy tnik, errl nemvesz tudomst. A kt eb kutyavekben szmtva csaknem annyi ids, mint Rafaella.

Gyertek, gyermekeim mondja nekik az asszony mosolyogva, mert a szve mlyncsakugyan gyermekeinek rzi ket, s a kutyk gy szeretik, ahogy gyermekei sosem szerettk. Itt az ideje, hogy tegynk valamit.

Bemegy a szobjba, s lel az rasztala mg. Louis lihegve mell zttyen, Mimi pedig,mivel teljesen elbvli a frivolan vrsre festett lbkrmk ltvnya, hevesen nyaldosni kezdigazdasszonya lbfejt. Rafaella elhzza a fikbl a nagy, krmszn, ngyszgletes lapokat,amelyeknek a tetejn sttkk betkbl megformzva ott domborodik a Chteau des RosesSauvages, Marten-de-Provence felirat. Aztn fogja a tollt, s reszketeg kezvel rni kezd.


8/196


ELS RSZ

A meghvsA szenvedly betegsg. Stt kr.Fltkenny teszi az embert.

Nincs benne sem fny, sem harmnia.Georges Simenon


9/196


10/196


megpillantottk a szke kisvrosi llatorvosnt, az kzel sem volt azonos azzal, amit a felszntakart. A csinos kls ugyan lgy rteggel vonta be a kkemny pnclt, amelyet amegprbltatsok tettek acloss, de attl az mg ott volt. s Frannynek szksge is volt r,mert csak annak rvn tudta visszaverni az let tmadsait.

Felshajtott, s visszaterelte gondolatait arra a csodaszp nmet juhszkutyra, amelynek

az lett aznap megmentette csak el ne kiabljam, istenem, hallgasd meg immat, nincsrosszabb, mint a hibaval remnykeds. A kutya utn a ktsgbeesett gazdiba is letet kellettlehelnie egy nylnk lb, jellegzetesen Los Angeles-i lnyba, aki szrke, testhez simul

biciklisnadrgot viselt, s hozz rvid plt, amely all kiltszott aranykarikval tfrtkldke.

Pr pillanat alatt trtnt az egsz zokogta a lny. Kirohant egy labda utn, jtt azaut, s csak azt lttam, hogy repl. A kocsi mg csak nem is lasstott. Senkim sincsen rajtakvl. Franny papr zsebkendvel felitatta a lny knnyeit, forr kvval knlta, svigasztalan tlelte a vllt. Jszv, msok bajt mindig trz termszete arra ksztette,hogy mindenkit meghallgasson, s segtsen, ha tud, erre sohasem sajnlta az idt, amibl gyppen nmagra nem jutott. Elre tudta, hogy vacsora utn Marcus minden rosszallsa

ellenre vissza fog menni a krhzba, hogy megnzze, rendben van-e a kutya. St, haszksges, egsz jszaka ott marad. mr csak ilyen volt.

Hosszan tart araszols s idegeskeds utn vgre rfordult a Montanra, majd nemsokralekanyarodott egy rnykos mellkutcba, s megllt az 1930-as vekben plt kicsi,Craftsman-stlus hz eltt, amelyben lakott. Ez volt az els igazi otthona. Vagyis mg nemlett teljesen az v, mert a bankkal osztozott rajta, de brmilyen kicsi volt is, az ttt-kopottalbrleti szobk s sivr vrosrszek utn, amelyeket az egyetemi vek alatt megengedhetettmagnak, valsgos palotnak ltta.

A hzat keskeny, kvezett jrda vlasztotta el az ttl. Kt oldaln puha pzsit hzdott,lombzldre festett falait barna csk keretezte. Ngy lpcsfok vezetett a bejrat eltti bjos kistorncra, ahol pompsan megfrt volna egy hintaszk, az a fajta, amelynek mlyedsselelltott karjn az ember biztonsggal elhelyezhet egy poharat, s felbillenthet vgnmegpihentetheti a lbt, de Frannynek soha nem volt elg sprolt pnze arra, hogy ilyesmitvegyen.

Keresett egy parkolhelyet, bellt, majd frgn kiugrott a kocsibl. A postaldjnlmegllt, hogy kimarkolja belle a szoksos szmlkat, szrlapokat s katalgusokat, de nemtnt fel neki a francia blyeggel elltott, krmszn bortk. Kettesvel vette a torncra vezetlpcsket, s mindssze kt tovbbi lpsre volt szksge ahhoz, hogy a bejrati ajthozrjen, de kzben most is, mint mindig, megbotlott abban a meglazult padlban, amelyetidtlen idk ta szndkban llt megjavtani. Ismtelten megllaptotta, hogy mennyireveszlyes, s ismt megfogadta, hogy a htvgn csinl vele valamit.

Sajnos brmennyire szerette is az llatokat, se sajt kutya, se sajt macska nem vrta haza,egyszeren azrt, mert nem tlttt otthon annyi idt, amennyit egy llat ignyelt volna. Pediga bartsgos vakkantsok s dorombols nlkl tlontl csendesnek tnt az aprcska hz. Akonyhapultra dobta a postt, az elz napi mirelitvacsora dobozrl letpett kartontet s azagyagkancskban kkadoz virgok kz. A ht hat napjn rendetlensg uralkodott a hzban.A hetedik napon (ltalban vasrnap, mikor mskor?) Franny kitakartott. Most azonban mgcsak szerda volt, s minden a feje tetejn llt; az olvasatlan knyv- s jsghalmok tetejn

piszkos kvscsszk dszelegtek, a frdszoba fel szanaszt hajiglt ruhadarabok mutattkaz irnyt. Ezt a nyomot kvette most Franny, s mris jabb darabokkal tetzte a dicstelenkupacokat. Pedig nem volt trehny, a rend nla csupn id krdse volt, csak ht ppen idblvolt neki a legkevesebb.

Arra is alig maradt ideje, hogy lezuhanyozzon s magra kapjon valamit egy farmert, egyszk fehr felst, az cen hvstl borzongat jszakai levegre gondolva egy vllkendt,


11/196


12/196


kihagyta az ebdet, mert sosem jutott r ideje. Ezrt most gy rezte, mindjrt hen hal. Csakremlni merte, hogy Marcus nem illeti majd kritikval a hatalmas tvgyt. Vagy ha mgis,ht megmondja neki, hogy szlljon le rla. Hopp, majdnem tlment az elgazson. Gyorsankeresztlvgott kt svon, gyet sem vetve a felhangz dudaszra, aztn rfordult a ChannelDrive-ra, s hirtelen fkezett a Giorgio's eltt.

Felkapta ttt-kopott barna vlltskjt csak kiss megksve jutott eszbe, hogy ki kellettvolna cserlni valami stlusosabbra , lesimtotta szlftta hajt, aztn a parkolfira bzta azautjt, s belpett az tterembe, hogy szembenzzen a sorsval.


13/196


2

Ameghitt hangulat olasz tteremben nyzsgtek a vendgek. A beszlgets zmmg

morajba pohrcsilingels vegylt, a levegben spagetti, mrts s parfm kellemes illatakeveredett.

Marks nvre foglaltunk asztalt mondta Franny a mosolyg fogadpincrnnek.A lny megnzte a foglalsok listjt.

Mr. Marks mg nem rkezett meg kzlte , de elksztettk az asztalt. Szeretnelelni?

Franny igennel felelt, s a srn elhelyezett asztalok kztt elindult a lny utn az egyiksarok fel. Rendelt egy pohr chiantit, majd krlnzett. Nem gyakran jrt ebben aztteremben, ezrt most rdekldve figyelte a kiltztt embereket, akik olyan termszetesenviselkedtek, mintha csak a sarki kocsmba ugrottak volna le. Tekintete megpihent a

szomszdos asztalnl l fiatal csaldon. Irigykedve llaptotta meg, mennyire tkletesek:olyan szpnek, olyan boldognak ltszottak kt kicsi fiukkal, s szemmel lthatan tban volt aharmadik baba is. Megtestestettk mindazt, amire minden fiatalnak trekednie kell, mikzben, nos finoman szlva is egy helyben topogott.

A bort kortyolgatva ttanulmnyozta az tlapot, s magban hlt adott az istennek, hogyezttal nem az, aki ksve rkezett. Ekkor a vendgeket fogad pincrn egy csodaszphlgy trsasgban ismt elindult az asztal fel. A htrafogott, stt haj n magas volt,elegns, fekete ruhjban olyan kecsesen mozgott, akr egy prduc.

Marten kisasszony? krdezte, amint az asztalhoz rt. Franny biccentett, s kissrtetlenl elmosolyodott. Clare Marks vagyok folytatta az asszony, s Franny gerinct

bizsergetni kezdte a megrts. Marcus felesge tette hozz a n teljesen szksgtelenl.

A frjem gy gondolta, ideje megismerkednnk.Franny rezte, hogy kifut az arcbl a vr.

Taln a voltfelesge dadogta, mert nem akarta elhinni a nyilvnval tnyt. Afelesge, Marten kisasszony. Clare Marks barna tekintete kvncsian mlyedt Franny

szemnek dbbenettl elsttl kkjbe.Ez nem velem trtnik gondolta ktsgbeesetten Franny. Alig nhny rja a

munkahelyn mg irnytott, volt az ersebb fl, aki lelssel s megnyugtat szavakkalvigasztalt msokat. Azta jelentktelen nullv zsugorodott, mg a megfelel szavakat semtallta. A szerelem, amely Marcushoz fzte, egyetlen pillanat alatt semmiv lett. Ujjai olyanervel szortottk a poharat, hogy majdnem sztroppant az veg; a szeme megtalkodottankerlte Clare Marks tekintett.

Az asszony kihzta a szemkzti szket, s lelt. Intett a pincrnek, rendelt egy pohr pinotgrigit, majd visszafordult Frannyhez.

Marcus persze nem emltette magnak, hogy hzas mondta nyugodt hangon. Errlmindig megfeledkezik. n meg moshatom a szennyest. Elg szar alak ebbl a szempontbl tette hozz, s megvonta a vllt , de ht melyik frfi nem az?

Franny Clare-re nzett. Biztosra vette, hogy az asszony mindjrt kiablni kezd vele, azegsz tterem eltt felelssgre vonja, ahogy ilyenkor a msik nt szoktk. Egrt utnkutatva krbepillantott, de az asztalok tl kzel voltak egymshoz, s ez lehetetlenn tette agyors meneklst. Ezrt, hogy btorsgot mertsen valamibl, hrom nagy korttyal kirtette a

pohart.Az asztaluknl jra megjelent a pincr, hogy felvegye a rendelst.

Akr ehetnnk is jegyezte meg Clare, s mr kzbe is vette az tlapot. Langostinostkrt fettucinivel.


14/196


A pincr elismeren mosolygott ez volt a hz specialitsa , majd vrakozan Frannyhezfordult, aki nagy levegt vett. Marcus felesge ht nem gondolhatja komolyan, hogy egyttvacsorzik vele. Nem is fogja megtenni. Most azonnalfelll, s elmegy. m hirtelen felizzott

benne a dacos harag. A francba, nem! Csak nem fogja hagyni, hogy megflemltse ez azelbizakodott banya?

Burgonys gnoccit krek paradicsomszsszal mondta nmaga szmra is idegenlcseng, feszlt hangon. s mg egy pohr chiantit tette hozz idegesen.Clare Marks az asztalra knyklt, s llt sszefont ujjaira tmasztotta, gy figyelte

sztlanul az esemnyeket. A vidm beszlgetsfoszlnyok gy rpkdtek Franny feje krl,mint az eskvn szerteszt szrt konfetti. Fjdalmat rzett a mellkasban. Persze mi mstrzett volna, ha egyszer ott a szve? A szeme pedig abba sajdult bele, amit ltott szeretjefelesge hibtlan arcvonsaiba. A tkletes profilt kiemel htrafslt haj, a tkletes smregdrga fekete ruha s a tkletes flbeval ltvnya szinte gette a tekintett. Nem

beszlve a gymntokkal dsztett aranykarikrl, amelyet az asszony a kzps ujjn viselt.Franny htn vgigfutott a hideg. Vdekezskppen felrngatta vllra a kk kendt.

Stlustalannak rezte magt a msik n mellett. Csak arra tudott gondolni, hogy nincsenek egy

slycsoportban. Belekortyolt a borba, mire himbldz, szexisnek vlt flbevali a pohroldalnak koccantak.

Milyen helyes kis flbeval jegyezte meg Clare Marks. Franny felkapta a fejt. Tudjajl, hogy olcs bizsu, gondolta, gy fel sem merlt benne, hogy bknak tekintse a dicsretet.Azon tprengett, egyltaln mirt llt vele szba Marcus, amikor ilyen gynyr felesge van.

Nz, s kzben azon tpreng, mirt csinlja ezt a frjem, igaz? krdezte Clare. Amikor gy nzek ki, mint Amerika szpe. Nos, valamikor az is voltam. Legalbbis, MissGeorgia. Vagy inkbb egy buta Miss Liba Libafalvrl; a kt lbon jr rtatlansg voltam,amikor megismertem. Ugyangy, mint maga. Marcusszal ht ve vagyunk hzasok. s maga,Franny, a hetedik n, akitl a frjem nevben elksznk. Kivteles rekord, nem igaz? Mitszl hozz?

Franny tovbbra is csak lt, nmn, akr egy hulla, a hullamerevsg kezdeti stdiumban,s megprblta elviselni Clare sajnlkoz tekintett. A n hirtelen felemelte a pohart, s aztmondta:

Az rdgbe! Rendeljnk mindjrt egy veggel! Vgl is nnepelnk. Maga szabad lett,s mivel elhagytam Marcust, mr n is szabad vagyok. s ezttal komolyan is gondolom.

Nem maradok egytt azzal a htszeres hzassgtr stricivel. s ez mg mind semmi, FrannyMarten, ki fogom forgatni az utols centjbl is, mrpedig nekem elhiheti, rengeteg van neki.

A szp arc felragyogott. A barna szemek szikrzni kezdtek; az asszony egy pillanatrapajkos, csintalan kislnny vltozott.

Tnyleg Marcus kldte, hogy mindezt elmondja nekem? krdezte Franny.

Ht persze. Mindig msra hagyja a piszkos munkt. De mostantl neki kell majdelvgeznie. Maga, Franny Marten, az utols megbzatsom. Tnyleg kiszlltam.Franny nagyot kortyolt a borbl.

Ht akkor le van szarva Marcus Marks mondta olyan hangosan, hogy a szomszdasztalnl l fiatalok felkaptk a fejket.

Clare kzben olyan mohn kanalazta a fettucinijt, mint a kiheztetett futballista egykemny meccs utn.

Egyen mondta. A szerelem vagy a szerelem hinya hess teszi az embert.Franny a szjba vett egy darabka gnoccit. Felsges volt.

Lehet, hogy igaza van, Mrs. Marks felelte, de ahogy kimondta a nevet, majdnem atorkn akadt a falat.

Igyon egy kis vizet ajnlotta segtkszen Clare. s persze hogy igazam van.


15/196


Clare nem volt egszen szinte a mltjval kapcsolatban. A legszvesebben kitrlte volnaaz egszet az emlkezetbl. Franny azonban nem tnt olyan ostobnak, mint amilyen volt.Sikeres, a munkjt szeret llatorvos s mvelt n volt, mg neki gymond menet kzbenkellett megtanulnia mindent.

Elrehajolt, s Franny szembe nzett.

Mi ketten alig ismerjk egymst, mgis gy rzem, mintha mr tallkoztunk volna. , istenem nygte dbbenten Franny. Ugyanezt mondta Marcus, amikormegismerkedtnk.

Fogadni mertem volna. Taln egy korbbi letnkben folytatta Clare. Franny szemeelkerekedett. , igen tette hozz Clare. Ezt mondta nekem is. Mindig ezzel kezdi azismerkedst. Ebben nagyon kiszmthat.

vatos mozdulattal sztnyitott egy rkot, egyetlen harapssal eltntette, aztn megnyaltaaz ujjait.

Nos, mit fog csinlni? Felelssgre vonja? Azt nagyon utlja. Ezrt is vgezteti velem apiszkos munkt. Kitrne minden ilyen tallkoz ell.

Franny szempillin knnycseppek csillogtak.

Mirt maradt vele, ha tudta, mit mvel? Azrt, amirt milli ms n is vele maradt volna, kedvesem. Nevezhetjk szerelemnek,

de nevezhetjk elvakultsgnak is. Vannak frfiak, akik gy hatnak a nkre, mint egy slyosbetegsg. Nehz bellk kigygyulni. Clare szomoran mosolyogva nzett Frannyre. Csakannyit mondhatok, hogy sajnlom.

Gyllm kzlte Franny egy jabb korty bor utn. Gyllm, mert becsapott, mertgy rngatott, mint egy bbut, mert hazudott s mert megcsalt. Most vgre felsznre trt a

bre alatt megbv pncl, s gy mr kpes volt szembenzni a teljes igazsggal. Egybknt tudtam ismerte be. A szvem mlyn tudtam, hogy vge lesz.

Clare meglepetten pillantott r. Brav, Franny Marten! s n mg azt hittem, az a tpus, aki hajland elvllalni a lbtrl

szerept. Nyilvnvalan tvedtem.Franny egy ujjval elmorzsolta a knnyeit. Sokkal jobban rezte magt.

Azt hiszem, szksgem van egy kis tiramisura jelentette ki hatrozottan. Igen, egy kis dessg jl fog esni, pontosan ez kell egy meghasadt szvnek rtett egyet

blogatva Clare. Mert ssze nem trt, elhiheti tette hozz. Marcusban nincs meg az aklnlegessg, amivel ssze tudn trni egy n szvt. Legfeljebb felleti srlseket okoz.Ahhoz, hogy mlyebb sebet ejtsen, llekre lenne szksge, mrpedig Marcusbl ppen ezhinyzik. A llek. Felshajtott. s valsznleg nekem sincs, mert eddig mg n semtrtem sszesenkineka szvt.

Franny mlyen belemrtotta kanalt a krmes tiramisuba, s magban azt kvnta, br

Marcus szembe mrthatn inkbb. Nos, nekem van lelkem, s meg is szeretnm tartani. Akkor tartsa meg mondta Clare. Vigyzzon r. Vgl is ez minden, ami az embernek

megmarad.Minden tovbbi sz nlkl eltntettk a tiramisut, a pincr pedig kzben kitlttte a

poharaikba a megmaradt bort. Franny sszeszedte, ami a mltsgbl megmaradt, s Clare-hez fordult:

Szeretnm megksznni, amit tett. Sok mindenre szmtottam, de arra nem, hogy Marcusfelesgvel fogom tlteni az estt. Tnd tekintettel nzegette a pohara mlyt. Azegszben az a legfurcsbb hogy hogy maga olyan nylt s becsletes s olyan kedvesvoltvelem. Hogy szinte legyek, Clare, megkedveltem magt. Ms krlmnyek kztt taln

bartok is lehettnk volna.Clare pontosan tudta, mire gondol Franny.


16/196


17/196


3

Nem sokkal ksbb a hossz, fekete limuzin odakanyarodott velk Franny hza el.

Szokshoz hven Franny egyetlen lmpt sem hagyott gve, amikor elment, s gy, sttenmg kisebbnek, mg elhagyottabbnak ltszott az plet.

Ht, ez az otthonom mondta mentegetz hangon. A bartaim szerint inkbb tnikoregoninak, mint Los Angeles-inek, de ennek az lehet az oka, hogy n is ilyen vagyok. Inkbboregoni, mint Los Angeles-i.

Bjos felelte Clare, mikzben tkr ignybevtele nlkl megigaztotta szjn a rzst. Hol szllt meg? krdezte Franny. Sehol, kedvesem. Cipelem magammal a brndjeimet mondta Clare, s a limuzin

utasterben felhalmozott drga titskkra mutatott. Mg azt sem engedte, hogy a sofrberakja a tskkat a csomagtartba, mert mindig szem eltt akarta tudni ket. Vgl is az

adott pillanatban gyakorlatilag a poggyszbl llt az egsz vagyona. jszakra meg talnbejelentkezem a Shutters Hotelba. Aztn holnap eldntm, hogy mi legyen.Franny csak most rtette meg, hogy miutn elhagyta Marcust, Clare tmenetileg

hajlktalann vlt. Nem hagyhatja, hogy nekivgjon az jszaknak, miutn olyan kedvesen smegrten viselkedett vele. Majdnem gy, mint egy igazi nvr, akivel nemcsak a jelenkkzs, hanem a jvjk is.

Nincs kedve bejnni egy cssze kamillatera, Mrs. Marks? krdezte. Szvesen. De csak ha hagyjuk az udvariaskodst. Szlts Clare-nek vlaszolta az

asszony, majd egy pontatlan idzettel is megtoldotta: Mirt siessnk, messze mg a reggel.Aztn hossz lbt s tsark cipjt felfedve kecsesen kicsusszant a limuzinbl. De lehet,hogy a kv jobban esne tette hozz. Megllt egy pillanatra, szemgyre vette az res

torncot, s vgyakozva megjegyezte: Furcsa, de mindig egy kicsike hzrl lmodtam, ahola torncon ott ll egy hintaszk.

n se vgytam msra, csak egy kicsike hzra, meg egy frjre felelte Franny, aztnegymsra nztek, s mindkettjkbl kitrt a nevets. gy nevettek, hogy Franny alig tallt akulccsal a zrba. Vgl mgiscsak feltrult az ajt, vatosan tlptk a meglazult, nyikorg

padlt, s bementek.Clare azonnal otthon rezte magt. A sznes rongysznyegek, az tvenes veket idz

asztal s az antik francia tlal lttn hangos lelkendezsbe kezdett. Szemgyre vette abekeretezett kpeket, beleszippantott a gymbrillat gyertykba, aztn betett egy CD-t, sfelcsavarta a hangert a hzban uralkod rendetlensg fel sem tnt neki.

Franny beksztette a kvt, termszetesen koffeinmenteset, a kamrbl elkotort egy

csomag finom kekszet, s a gyorsan elblgetett kermiabgrkkel egytt elhelyezte avirgmints manyag tlcn.

Mr itt is a kv! mondta, s a vrs brsonnyal bevont kanapra tette a tlct, Clarecsupasz lba mell. Az asszony olyan magtl rtetd termszetessggel nylt el a kanapn,mint aki valban otthon van; lergta tsarkjt, behunyta a szemt, teljesen tadta magt RodStewart rekedtes hangjnak, s a You Go to My Head cm szm ritmusra mozgattalbujjait.

A fejembe szllsz, akr a pezsg nekelte Clare mosolyogva, mly, szexi hangon.Franny szintn elmosolyodott. Clare nem hasonltott az ismeretsgi krbe tartoz nkhz.Irigylsre mltan gynyr volt, sikkes, a szve mlyn azonban mintha megmaradt volnaannak a jzan gondolkods kisvrosi lnynak, aki sohasem jtssza meg magt.

Clare fellt, s Frannyt nzte, ahogy kitlti a bgrkbe a kvt.


18/196


pp ez az, amire most a leginkbb szksgem van mondta. Egy finom kv s RodStewart andalt hangja. A tekintete megakadt az asztal sarkn hagyott leveleken, s rgtnszrevette a francia blyeggel elltott bortkot. Kit ismersz te Franciaorszgban? krdezte.

Ha egy jabb ns szeret folytatta vigyorogva , akkor nem akarok tudni rla. Stiltakozan maga el emelte a kezt.

Franny tancstalanul forgatta a nagy, krmszn bortkot. Senkit sem ismertFranciaorszgban. Feltpte a ragasztst, s hangosan olvasni kezdte a cmet: Chteau desRoses Sauvages, Marten-de-Provence. Marten ddapm francia szrmazs volt mondtameglepetten. De sohasem tudtam, honnan szrmazott pontosan. Egy nagy csaldi balh utnszedte a storfjt, s idekltztt. s tbb nem is lpett kapcsolatba a csaldjval.

Na, olvasd mr! unszolta Clare. Lehet, hogy most mindenre fny derl.Frannynek nem kellett ktszer mondani.

Drga Franny!Azrt rok, hogy meghvjalak ide, az otthonomba, egy csaldi sszejvetelre.Termszetesen nem ismerjk egymst, de mindenki, akit erre a tallkozra meghvok,

rokoni kapcsolatban ll velem. Unokatestvrek vagytok mindannyian, s ha tvol sodort isbenneteket egymstl az let, az eltelt id mit sem vltoztatott azon a tnyen, hogy egycsaldhoz tartoztok.

Azt szeretnm, ha szeptember 20-n rkeznl hozzm, s hrom htig maradnl. Ez gybenhamarosan kapcsolatba lp veled egy utazsi iroda munkatrsa, aki meg fogja tenni azutazshoz szksges elkszleteket.

Alig vrom, hogy megismerhesselek, s megmutathassam neked az si csaldi fszkedet, snagyon remlem, hogy ti, unokatestvrek is lvezni fogjtok a tallkozst, amire msklnbennemigen lenne alkalmatok, hiszen valban a vilg klnbz pontjain ltek mindannyian.

Ettl azonban mg ugyanaz a vr csordogl az ereitekben, s n mindig gy gondoltam, hogya vr igenis szmt.

Br mostanra megregedtem, az a leghbb vgyam, hogy legalbb egy tallkozrasszetereljem szthullott csaldunk tagjait. Krlek, ne okozz csaldst.

A levelet egy bizonyos Rafaella Marten des Sauvages rta al, mghozz meglepenerteljesnek tn kzrssal.

Franny jra elolvasta. Aztn mg egyszer. Naht! shajtott vgl. Ez hihetetlen! St egyenesen nevetsges. Nem tudok elmenni.Clare lustn megmozgatta a lbujjait, majd stott egy nagyot.

Hova? Ebbe a provence-i chteau-ba, ahova hvnak. Radsul egy olyan csald tallkozjra,

amelyiknek egyetlen tagjt sem ismerem. Hallgasd csak, Clare motyogta, s jra elolvasta alevelet, ezttal hangosan, Soha letemben nem hallottam errl a Rafaella Martenrl, aki aztlltja magrl, hogy a nnikm. Mindssze annyit tudok a Martenekrl, hogy a nagyapmgyllte ket, s az apm szerint nem is ok nlkl. Papa sohasem ment el Provence-bamegltogatni a rokonait. Akkor n mirt mennk?

Hogyhogy mirt? Clare kiegyenesedett a kanapn. Ha msrt nem, a kalandkedvrt. Te j g, ha nekem addna ilyen lehetsgem, egy pillanatig sem haboznk.

Tnyleg? Franny tovbbra is ktked pillantsokkal mregette a bortkot. RafaellaMarten egy ids asszony, akinek egyetlen vgya, hogy a csaldjt vendgl lssa a chteau-

jban, amit a levlben si fszeknek nevez.Franny leroskadt a kanapra, s gondolataiban vgigpergett eltte kiresedett lete.

Senkim sincs nzett szembe a megmsthatatlan igazsggal. Nhny llat ugyan ktdikhozzm, de azok sem az enymek. Most Marcus is kilpett az letembl, ami azt jelenti, hogy


19/196


egyesre vizsgztam szerelembl is. Sohasem volt igazi csaldom, mindig kettesben voltunkapval. Mindig is magnyos voltam, csak nem foglalkoztam vele. Nem volt idmvgiggondolni a helyzetemet. Lehet, hogy Marcust is csak azrt engedtem kzel magamhoz,mert magnyos voltam? Ezrt hagytam, hogy kifacsarjon, mint egy darab rongyot, s teljesen

felforgassa az letemet?

Csak lt a kanapn Clare mellett, mereven szortotta a bortkot, s res tekintettel meredtmaga el. Egybknt is, ki vagyok n? Egy kedves, fiatal llatorvos a helyi llatklinikrl,aki brmikor brmilyen tbbletmunkra kaphat, nyugodtan r lehet bzni mindent, akr avasrnapi mszakot is mert Franny biztosan bejn, mondjk. s nincs igazuk?

Mindig is arra vgyott, hogy igazi csaldja legyen. De hogy ez a vgya valra is vlna, arranem szmtott. Fleg nem egy tvolsga miatt elrhetetlen csald formjban. Egyetlen

pillanat alatt lett egy nnikje, aki unokatestvrekrl r a levelben. S ez a nni azt szeretn,hogy mindannyian tallkozzanak egy romantikus, rgi chteau-ban valahol Provence-ban, anapfny, az olajfk s a bor hazjban.

A csaldi fszknk gondolta lmodozva. Egy chteau, amelyben vszzadokon tMartenek ltek.

A szp Clare-re nzett, aki vrakoz pzban lt a kanap szln. gy rezte, mintha rgtaismern, sokkal rgebb ta, mint a Marcus nev htszeres hzassgtr disznt.

Na j. Lehet, hogy elmegyek mondta bizonytalanul, mire Clare elnevette magt. Van valami vesztenivald? krdezte. A munkahelyed nem szalad el, itt lesz akkor is,

amikor visszajssz. Amit Marcusrl nem lehet elmondani felelte szntelen hangon Franny. De nem m, kicsim, s adj hlt az istennek, hogy gy alakult. Clare oldalra hajtotta a

fejt, s tndve vgigmrte Frannyt. Fogadd csak el a meghvst, Franny Marten mondta. Ilyen lehetsg csak egyszer addik az ember letben, nem szalaszthatod el!

Franny arca felragyogott. Boldog volt, hogy nem neki kellett meghoznia a dntst, Claremegtette helyette.

Rendben. Akkor elmegyek mondta, de valamilyen oknl fogva hirtelen mgmagnyosabbnak rezte magt, mint korbban.

Tudod, mit? kiltott fel vratlan hvvel. Itt maradhatnl jszakra. Volna kedved?Elg knyelmes a kanap, s ha maradsz, mg egy kvt megihatunk. Remnykedve nzettClare-re, aki sszerncolta az orrt.

Koffeinmenteset? krdezte gyanakvan.Franny felnevetett.

Holnap reggel az lesz az els dolgom, hogy elmegyek a Starbucksba grte. Megegyeztnk vlaszolta Clare. De van egy felttelem. Tbbet nem beszlnk

Marcusrl.

Franny ismt elnevette magt. ll az alku mondta, s elindult, hogy feltegye a kvt s elkeresse a vendgelszllsolshoz szksges prnt meg takart.


20/196


4

Jake Bronson belpett a manhattani Ngy vszak Hotel brjba, egy pillanatra megllt, s

felmrte az elbe trul kpet. J nhny ni fej odafordult fel, s tbben eltndtek, vajonki lehet a frfi. Magas volt, kisportolt, farmert, rgi kasmrzakt s kk inget viselt, smegnyer arcn ott tkrzdtt egy egsz let tapasztalata. Gyermekkorban arrlbrndozott, hogy majd egy ranch tulajdonosa lesz, de erre az lomra mr csak a cowboycsizma emlkeztetett, melyet viselt. Sr, stt haja a nyakba lgott, mivel gy vlte, hajatvgatni idvesztesg. Hatalmas kezvel, amely ugyanolyan jrtas volt az klharcban, mint azideges lovak megnyugtatsban, idnknt beletrt, s br nem tudott rla, mr szoksv vlta mozdulat.

Vilgos szeme felvillant, arca mosolyra hzdott, amikor a terem tls vgben felfedezettegy ismerst. Lelt az egyik szkre a brpult mellett, s rendelt magnak egy veg srt.Sohasem kedvelte a flancos italokat.

Legyen j hideg, rendben? tette hozz. Ez is a bogarai kz tartozott: fagypont kzelihmrskleten szerette legjobban a srt.Elhzta zsebbl a meghvt, s jra elolvasta. Negyvenngy ves volt, s amikor utoljra

ltta Rafaella Martent, pp betlttte a tizenhatot. Ennek ellenre flig beleszeretett. Az szemben Rafaella testestette meg a tkletes idsd asszonyt gynyr volt, magvalragad, intelligens, rzki, csakgy sugrzott belle a vidmsg s az let szeretete. Csakppen az apja szeretje volt.

Jake addig a vilgtl tvol, eltemetkezve lt apja haciendjn Argentnban, ahol elggelvadult, mivel nem gyelt r senki. Apja, Lucas Bronson, nemzetkzi hr pljtkos s

playboy hivatsnl fogva a vilgot jrta. desanyja, egy New York-i csaldbl szrmazflls szpsg mg Jake gyerekkorban meghalt, ekkor kerlt a fi a haciendra. Egy ids

asszony nevelte, akit a kisfi hol Abuelitnak, hol kicsi nagyi-nak szltott (noha semmiflerokoni kapcsolat nem volt kztk, s az asszony csak spanyolul beszlt). F trsasgt ahaciendn dolgoz cowboyok, agaucbkjelentettk, akik megengedtk neki, hogy felljn a

pampkrl befogott lovakra. Marhaterels kzben az apr termet lovak gyors lbjszgokk vltak, megtanultak kis helyen megfordulni, egyszval remek pllovakkneveldtek. Jake gyakorlatilag elbb tudott lovagolni, mint jrni, gy nem csoda, ha rkksajt ranchrl lmodozott. Az let azonban ms tra terelte.

Tizenhat ves volt, amikor az apja fogta s elvitte Provence-ba, amitl gykeresenmegvltozott az lete. Tudatlan ifjknt rkezett a chteau-ba, egyetlen brnddel, amelybennem volt ms, csak nhny fak ing s egy pr bakancs. Rafaella azonnal szt rtett a felnttlet kszbn ll, magnyos kamasszal. Megtantotta a trsasgi let kifinomult szoksaira,

csaldtagknt kezelte, gy bnt vele, mint anya a fival. Jake egy teljes vig gy rezte,normlis letet l, br az apja szmra ekkor sem jelentett mst, csak nygt. Elkerlhetetlenvolt kztk a konfrontci, amelybl vgl az apja kerlt ki gyztesen. Jake tvozniknyszerlt, s ettl kezdve ismt egyedl kellett szembenznie az let nehzsgeivel.Rafaellval azonban kapcsolatban maradt. Neki rta meg, amikor Annapolisban kzhez kaptaa diplomjt, majd amikor a haditengerszet hrszerz osztlyra kerlt. Vele tudatta, hogyegszen fiatalon hzassgot kttt egy csodlatos lnnyal, aki olyan szp, hogy azt nem lehetlerni, s aki valsznleg tl fiatal ahhoz, hogy egy rkk tvol lv haditengerszeti tisztotthon l felesge legyen. Nszajndkknt Rafaella elkldte neki azt a jkora tmr ezstgyertyatartt, amelyet Jake mindig megcsodlt, s amely mr legalbb ktszz ve volt acsald tulajdonban.


21/196


Nhny v mlva, amikor szerencstlensg rte a fiatal prt, Rafaella rt Jake-nek, smenedket ajnlott neki a chteau-ban. Jake azonban elutastotta az ajnlatot. Nem alkalmasaz emberi trsasgra, rta, egyedl kell talpra llnia. Mint mindig, gondolta Rafaella.

Az let ment tovbb, az vente egyszer postra adott karcsonyi lapok azonban tovbbra ismegrkeztek, kedvesen emlkeztetve a frfit, hogy mg itt vagyok, de Jake tbb nem trt

vissza a chteau-ba, amelyet lete egy rvid, boldog idszakban az otthonnak nevezett.Amikor a katasztrfa lesjtott, Jake otthagyta a haditengerszetet. Egy teljes ven tkocsmrl kocsmra jrt, gy prblt megfeledkezni a fjdalmrl. Vgl sajt vllalkozsbakezdett. Rgebben magnnyomoz irodnak hvtk volna, amit beindtott, de a modern,szmtgpekkel (elszerelt s adatbzisokkal telezsfolt vilgban, amelyben fiatal, doktorifokozattal rendelkez kzgazdszok s mszaki szakemberek vltottk fel a szolglatblvisszavonult, fegyverrel bnni tud zsarukat, kockzatkezel irodnak neveztk avllalkozst, amely Jake legnagyobb meglepetsre sikeresnek bizonyult, s nem sokkalksbb mr htszz alkalmazottat foglalkoztatott vilgszerte. Jake jl csinlta, amit csinlt.Ha rajta mlik, nem ezt a plyt vlasztotta volna, de a munka teljesen kitlttte az letbenkeletkezett rt, s ezrt roppant hls volt a sorsnak.

Most a SoHban lt, egy jellegtelen, szrke pletben, amely semmit sem rult el rla.Amgy is nagyon kevs idt tlttt ott. rkk a vilgot jrta zleti gyben, ahogy rgebbenaz apja is. Idnknt pedig, amikor tlsgosan felersdtt a vad let csbtsa, a hegyekbemeneklt, abba a durva gerendkbl sszecsolt fahzba, amelyet maga ptett, s amelymindssze kt szobbl s egy torncbl llt. Innen nzte estnknt a fk ds lombkoronjnkeresztl a haldokl vrsben albuk napot, s kzben a tornc korltjn pihentette csizmslbt.

Hang itt alig hallatszott, csak a madarak csiripelse, amint jszaka egymst szlongattk,tban a fszkk fel, s a szl suhogsa a magas fk kztt. Egyetlen rtkes tulajdona, azantik ezst gyertyatart, amelyet Rafaelltl kapott nszajndkba, a durva faragskonyhaasztal kzepn llt, les ellenttet alkotva a tbbi berendezsi trggyal. Jake szmraez a pr holdas birtok jelentette a fldi paradicsomot. Itt, alig tz mrfld tvolsgra alegkzelebbi vrostl s a legkzelebbi kocsmtl, fnyvnyi tvolsgra kerlt az zleti vilgfeszltsgeitl is.

Volt mg egy 1997-es, mindig sros, ngykerk-meghajts terepjrja, amelynek egykorizld szne mr csak foltokban ltszott a lemezeket csaknem teljesen trg rozsda miatt.Egyszer tallt egy kutyt. Befogadta. Viselt dolgai miatt a Gengszter nevet adta neki, ahogy aPiszkos Harry nev fakszrke herltet is azrt vette maghoz, mert nem kellett senkinek. Hautazott, a kutyt s a lovat egy vrosszli istllba vitte, br a kt llat jobban rlt volna, havele tarthat. Persze beletrdtek a tvozsba, majd amikor tjrl visszatrt, olyan rmmelfogadtk, mint ahogy a Tlapt fogadjk a gyerekek.

Jake gy gondolta, hogy az igaz szeretethez jelen helyzetben semmi sem ll kzelebb,mint az, amit a korcsnl is korcsabb Gengszter irnt rez. Ami sok mindent elrult a nkhzfzd kapcsolatrl. Akik, gymond, jttek-mentek az letben, legfkppen azrt, mertsosem szaktott rjuk elegend idt. A kutyja mindig megvrta. Az asszonyok soha.

Az rjra nzett. Mg csak ngy ra telt el azta, hogy felhvta Rafaellt, s kzlte vele,hogy elfogadja a meghvst. Igaz, ehhez t kellett szerveznie az sszejvetel idejre tervezett

programjait, s fontos munkkat kellett msokra bznia, de mindenkppen ott akart lenniszeptemberben. Akr esik, akr fj. Fogadni mert volna arra, hogy az lete a tallkoztkveten sohasem lesz mr a rgi. Mert ilyen hatssal volt r Rafaella.

Addig azonban el kellett mennie Los Angelesbe. Tz perc, s jn rte az aut. A Teterbororepltrre fogja vinni, New Jersey-be, ahol a privt gpe indulsra kszen vrja. Nem rlt

ennek az utazsnak, de az zlet az zlet, nem mondhatta le.


22/196


Belekortyolt a srbe. Jghideg volt; elgedettsgt rmteli mosollyal jelezte a csaposnak.Kzben azt a listt nzegette, amelyet Rafaella a meghvottakrl lltott ssze. Csupn egyismeretlen nevet tallt rajta: Franny Martenet. Biztos volt benne, hogy Rafaella sem tud sokata nrl, legfeljebb annyit, hogy Paul Marten lnya az a Paul Marten, aki Rafaella apjnakaz egyetlen testvre volt. Ami azt jelentette, hogy Franny Martenbl egyetlen pillanat alatt a

chteau s egy hatalmas vagyon rksnje lehet.Jake munkatrsai nhny ra alatt feltrkpeztk a lny lett. A Chteau des RosesSauvages esetleges rksnjrl annyit rultak el a megszerzett informcimorzsk, hogynincs senkije. Hajadon, llatorvosknt dolgozik Santa Monicban, s lelkes llatmenthrben ll.

Jake knnyen maga el tudta kpzelni a tlontl kedves oregoni lnyt. Kicsit esetlennek,kicsit vidkiesnek gondolta, aki kizrlag farmernadrgot s parasztblzt visel, meg horgoltvllkendt, mint Ali MacGraw a Love Storyban. Szlesen, a fogait kivillantva mosolyog, atekintete stt s mlabs. Le merte volna fogadni, hogy affle szrakozott n, akiflregombolja a blzt, kamillatet iszik, s akinek l-s ferttlentszagt mg kedveltciprusfa illat parfmje sem tudja semlegesteni.

Jake kutatsaibl az is kiderlt, hogy a doktornnek van egy bartja: a ns, Atlantban lMarcus Marks. Jake azon tndtt, hogy a felteheten intelligens n hogyan kerlhetett ilyenhelyzetbe. Mivel mindenkppen el kellett mennie Los Angelesbe, elhatrozta, hogyszemlyesen is utnanz ennek a Franny Martennek. Mg mieltt Rafaella kzelbefrkzhetne. Mert egy chteau s egy mess rksg grete brkit vrengz ragadozvvltoztathat. Mg a kedves vidki lnyokat is.


23/196


5

Msnap Jake leparkolta az ezstszn brelt Mustangot a kaliforniai Venice Beach

futcjval prhuzamos zletsorban ll jellegtelen, kocka alak plet eltt. hzi kedvencekklinikja hirdette az aranybets felirat a nagy vegajtn. Alatta kisebb, de ugyancsakaranyozott betkkel ott sorakozott hrom nv. Franny Marten volt az utols. Nyilvn azrt,gondolta Jake, mert csatlakozott legksbb a krhz llatorvosi stbjhoz. Blintott, s arragondolt, milyen bszke lehet Franny erre az llsra. Ami valban figyelemre mlt eredmnyvolt, mr csak a sok nehzsg miatt is, amit le kellett kzdenie, miutn tizenht vesen anyagitmogats nlkl maradt. Taln nem is olyan rossz ember. Br erre azrt nem fogadott volnaJake. Az a tudat, hogy nagy rksghez jut az ember, furcsa vltozsokat idzhet el alegjobbakban is.

Odabenn a fal mellett sorakoz szkeken emberek ltek. Az lkben hordoz ketrecben

zavart tekintet macskk kuporogtak; a szkek alatt s mellett idegesnek tn kutykszimatoltk a padlt s egymst, ltszott, hogy egyre jobban elbizonytalanodnak az ismeretlenterleten. A pult mgtt l fiatal nt a zld pljra tztt nvkrtya szerint Lindsey-nekhvtk. Kedvesen Jake-re mosolygott, majd megkrdezte, miben segthet.

Jake azt vlaszolta, hogy nemrg kltztt a krnykre, s azt hallotta, hogy dr. Marten jllatorvos. Mivel van egy kutyja, s ez a kutya nagyon fontos szerepet jtszik az letben,gy gondolta, eljn s bemutatkozik, s megprblja kiderteni, tnyleg dr. Marten-e az embere. Csak hogy lssam, megrtjk-e egymst valahogy gy fogalmazott, mire Lindseyelmosolyodott, s azt felelte, rti, mire gondol; dr. Marten hamarosan vgez egy srgsesettel, s biztosan szvesen beszl Jake-kel a kutyjrl.

Jake lelt egy vres szem, zihl buldog mell, s mikzben vgiglapozta a

Macskabartok Lapjt, azon tndtt, mekkora klnbsg van az abban lthatagyonknyeztetett perzsa cick s a fekete vadmacskaklykk kztt, amelyek nmi lelemremnyben idnknt egszen a hegyi hzig merszkedtek. Ktsgtelen, hogy rokonok, staz evolci bizonyos pontjain keresztezhettk is egymst az tjaik, de most, hogy a djnyertes

pldnyra nzett, el sem tudta kpzelni, mikor s hogyan. Erre legyen szves, Mr. Bronson szltotta Lindsay, s bevezette egy aprcska szobba,

amely a benne ll aclasztallal s a felszerelssel csakis vizsgl lehetett. Egy perc, s dr.Marten is itt lesz.

Jake sszefonta a karjt, a vizsglasztalnak dlt, s vrt. A szomszd szoba ajtaja rsnyirenyitva llt. Ahogy bekukucsklt, egy hatalmas, narancsszn macskt ltott, s egy ugyancsaktltplltnak tn macskatulajdonost.

Nzze hallotta dr. Marten kiss les hangjt. Egy mhcsps a nyelven minden llatszmra veszlyes lehet, s ez all a macskk sem kivtelek. Narancs nyelve is teljesenfeldagadt, s majdnem lellt a lgzse. Szerencsre idben megkapta a szksgesantihisztaminokat, s az oxign is segtett. A duzzanat leapadt, s a lgzs helyrellt. Ennekellenre mg bslakodik. Sajnlja magt. De ma mr vatosan ivott pr korty vizet, s higgyeel, ennl jobb nem is trtnhetett volna vele.

Mly, kedves hangja volt, s Jake azon kapta magt, hogy kzelebb hajol az ajtnylshoz,nehogy egy szt is elmulasszon. Aztn megpillantotta Frannyt, ugyan csak htulrl, selmosolyodott. Nem sokat tvedett, amikor elkpzelte. Magas n volt, keze-lba hossz, s afarmernadrg felett viselt fehr orvosi kpenyben egy kicsit tnyleg esetlennek ltszott, a hajaazonban vilgosszke volt, s nem stt, mint Ali MacGraw-. Vastag copfba fonta, ahogy a

pnik srnyt szoktk a bemutatkon, a nyakban trkiz-szn kvekkel dsztett ezstlncotviselt. Azt Jake mr most lefogadta volna, hogy kedvenc itala a kamillatea.


24/196


Mg akkor is mosolygott, amikor a n megfordult, s elkapta a tekintett.Meglepdtt, de visszamosolygott.

Egy perc, s megyek mondta, majd nyomban vissza is fordult a beteghez s agazdjhoz.

A helyzet az folytatta kiss emeltebb hangon , hogy nnek is s a cicnak is jt tenne,

ha nem ennnek egy darabig. Mindkettjknek elg tartalka van. Inniuk azonban kell, sNarancs addig nem mehet haza, amg teljesen gygyultnak nem nyilvntom. Azt hiszem, igaza van szlt megszeppent hangon a gazdi. Tegye, amit jnak lt. gy lesz felelte Franny. De szeretnm, ha maga is meggrn, hogy azt fogja tenni,

ami az egszsge szempontjbl a legjobb. Ez nem mehet gy tovbb, Ronnie. Szedje sszemagt, menjen el egy testkontroll-csoportba, vagy kezdjen el ditzni s mozogni, mert hanem, elfordulhat, hogy Narancsnak hamarosan j gazdi utn kell nznie. Azzalmegpaskolta a frfi karjt. Tudja mit? Hvjon fel pr ra mlva. Akkor megtudhatja, hogyvan a cicja.

Jake meglepetten vonta fel a szemldkt. gy ltszik, dr. Martennek nem kenyere aflrebeszls.

A n pr lpssel a vizsglban termett, s megllt Jake eltt. Nos kezdte kedvesen, kislnyosan mosolyogva. Mit tehetek nrt, Mr. ?

elhallgatott, s a krtyra nzett, amelyet Lindsay nem sokkal korbban a kezbe nyomott. Mr. Bronson. Aztn alaposan vgigmrte a frfit. Vilgoskk szemvel legfeljebb egynorvg fjord vize versenyezhetett, de az is csak nyr elejn. Olyan egyenessg s olyankedvessg sugrzott a tekintetbl, hogy Jake egy pillanatra megtntorodott.

Nemrg kltztem a krnykre. Csak szerettem volna megismerni. Meg akartamgyzdni arrl, hogy ha nt vlasztjuk, j kezekben lesz a kutym. Tudja, hogy van ez.

Franny blintott, s sszerncolta a homlokt. Igen, tudom. Br tbben gondolnk gy, hogy megismerkednek az llatorvosukkal, mg

mielttbekvetkezik egy vratlan baleset. Ahogy azt a szomszdos helyisgben kiragasztottposzteren krjk is. Felnevetett, s kzben egy fejmozdulattal htradobta a vllraelrecsszott hajfonatot. Persze az szintesgnek nha ra van. Gondolja, hogy sikerltmegsrtenem Ronnie-t?

Franny tiszta tekintete elfelhsdtt, s Jake rgtn tudta, hogy ez a n soha senkit nemsrtene meg szndkosan.

Azt mondta, amit mondania kellett adta meg sietve a megnyugtatnak sznt vlaszt ,s ezzel valsznleg mindkettjk lett megmentette. A macskt is meg a tulajt is.

Franny Marten ismt alaposan vgigmrte az rdekldt, nemcsak mint kutyjnak leendorvosa, hanem gy is, mint n a frfit. Vonznak, klnlegesek tallta. Egyltaln nem olyanvolt, mint a Kaliforniban megszokott tpus. s Jake olyan behat pillantssal vlaszolt az

pillantsra, hogy Franny a lbujjig beleborzongott. Ugyan nem tartozik rm folytatta mentegetzve , de Ronnie olyan kedves fi. Nemszvesen nznm vgig, hogy gy elhagyja magt. Meg aztn tudom, mennyire imdja

Narancsot. Nos, mesljen a kutyjrl, Mr. Bronson. Jake mondta sietve a frfi. Jake-nek hvjk? Jpofa nv. Milyen fajta? Franny a vizsglasztalra knyklve vrta

a folytatst. Nem a kutyt hvjk Jake-nek, hanem engem. A kutya neve Gengszter.Franny arcra kilt a dbbenet.

Gengszternek hvja a kutyjt? De hiszen ez borzaszt! Nem talln annak, ha ismern felelte Jake. Nagyon gonosz tud lenni. Ugyanakkor a

legjobb kutya, akit csak kvnhat magnak az ember. El sem tudom kpzelni, mi lenne velemnlkle.


25/196


26/196


6

Jake a Peninsula Hotelban szllt meg. Ezt a szllodt fleg a kertje miatt szerette,

amelyben a sr, zld nvnyzet s csobog szkkutak kztt kanyarg svnyeken lehetetteljutni a bungalkhoz. Ha behunyta a szemt, s sikerlt figyelmen kvl hagynia a LosAngeles-i forgalom makacsul beszrd zajt, szinte gy rezte, vidken van, s nem BeverlyHills kells kzepn.

Gondosan elkerlte a tetn kialaktott medenct, amely az ifj hollywoodi gynkk sleend hressgek kzkedvelt tallkahelye volt, egyenesen a lambrizott brba ment, srendelt magnak egy srt. Itt csend volt, s gondolkozni akart. Nem beszlve arrl, hogy acsaposok mr kiismertk, s egyenesen a mlyhtbl vettk el az vegt.

Hogy megy a bolt? kendezte tle a pultos. Ksz, egsz jl vlaszolta Jake, s leereszkedett a puha brfotelbe. Mikzben a

jghideg poharat szorongatta, arra gondolt, milyen boldog lesz Rafaella, ha megismeri azunokahgt. Hiszen nagyon kedves lny. Franny taln krptolni fogja azrt a kt kibrndtfirt, akik esetleg szintn felbukkannak vagy ami mg rosszabb, nem bukkannak fel acsaldi sszejvetelen. Ez gyben mg tesz majd valamit, dnttte el. Elmegy Felixhez, smegprblja rvenni, hogy menjen haza, s bkljn ki az anyjval. Aztn megprbljafelkutatnia Alaint, br mindig is a titkok embere volt soha senki nem tudta, hol lehetmegtallni. Nem mintha ez rdekelte volna Felixet. Szenvedlyesen gyllte a fivrt, s Jakeezrt mg csak nem is tudta hibztatni.

Kortyolt egyet a srbl. Kintrl behallatszott a forgalom zmmgse, a madrcsicsergs,s idnknt megcsrrent valahol egy telefon. A hallban elhelyezett hatalmas virgcsokor illataFranny Marten parfmjre emlkeztette. Azon tndtt, milyen lehet a lny fonatbl

kibontott, szabadon lobog hajjal, amikor nem az llatorvos lett li, hanem a sajtjt. Elsem tudta kpzelni, milyen lehet az az let. Vajon milyen hzban lakik Franny, kikkel

bartkozik, van-e kutyja, s ha igen, neki is a kutya a legjobb bartja? S vajon tudja-e, hogyns frfival van viszonya?

Felidzte a n gyengd rintst a karjn, az szinte rdekldst abban a gynyrszemprban. Tudta, hogy nem egy resfej, trekv nt ismert meg, nem egy siketrlbrndozd hollywoodi fruskt, s nem is dszfelesgi szerepre kszl, esetleg rksgrevadsz amazont, aki mindent magnak akar. Franny pontosan az volt, akinek ltszott, s ettlegszen ms lett, mint a tbbi n, akivel Jake addig tallkozott.

Aclbl kszlt rjra pillantott. Ugyangy utlta a flancos rkat, mint a flancospoharakban felszolglt flancos koktlokat. t ra volt. Kicsit mr ksre jrt ahhoz, hogy

vacsorzni hvjon egy nt, de a fenbe is, aki nem kockztat, az nem is nyer. Mosolyogvatrcszta a Hzi Kedvencek Klinikjnak szmt, s dr. Martent krte.

Dr. Marten, tessk szlt bele a telefonba az a napsttte hang, amelyet mintha mrrgta ismert volna, pedig mg csak egyszer hallotta, akkor is mindssze pr rvid percerejig.

Jake Bronson vagyok. Ma dleltt jrtam nnl, a kutym gyben. Akit Gengszternek hvnak. Emlkszem. Remlem, nem trtnt vele valami?A hangjbl ismt kicsendlt az aggodalom.

Nem, dehogy mondta Jake gyorsan. Csak arrl van sz szval gyzkdtemmagamat, hogy egy olyan n, mint maga, biztosan nem szabad ma este, de gondoltam, mgismegkrdezem, volna-e kedve velem vacsorzni. Maga is csodlkozva hallotta, milyenremnyked hangon beszl.


27/196


28/196


29/196


gy rti testr? A cgem tbbek kztt testrket is kpez nemzetkzi hrnvnek rvend szemlyisgek

s millirdosok mell, nekik az a feladatuk, hogy a rjuk bzott szemlyek biztonsgrlgondoskodjanak. n mssal foglalkozom. Feldertem a nagy cgtulajdonosok alkalmazsbanll fontos szemlyek httert, s megprblom megoldani a felmerl problmkat.

Vagyis magndetektv? Valami olyasmi Franny elkpedten dlt htt. Azt hittem, ilyesmi csak a hollywoodi kliskben fordul el. Sohasem gondoltam, hogy

tnyleg lteznek maghoz hasonl emberek. Ht, pedig itt vagyok. l pldaknt motyogta Franny mg mindig mulva. Lefogadom, hogy sokat kell

utaznia. Eltallta. n is szvesen utaznk jegyezte meg lmodozva Franny, mire Jake-nek eszbe jutott a

meghvs, s elmosolyodott. Mrmint ha nem kellene replni, ha nem lenne az a rengetegkss, meg a sorban lls a biztonsgi ellenrzseknl. Nagyon fraszt lehet.

Akkor nem, ha sajt replgppel utazik az ember. Franny hta megfeszlt. Htravetettaz arcbl egy elrecsszott tincset, s sszehzott szemmel meredt a frfira.

Magnak van replje? Van, de csak egy egszen kicsi. Tulajdonkppen a cgem tulajdona, s mr nem is j. Te j g! Sohasem ismertem senkit, akinek sajt gpe lett volna. Maga nagyon gazdag

lehet.Jake felnevetett.

Ugyan. A munkm miatt van r szksgem. Akadnak olyan esetek, amikor nemhagyatkozhatom a kereskedelmi jratokra.

Akkor hogyhogy mg nem csapott le magra egy szerencss n? krdezte Franny aszokshoz hven tlontl nyltan. Vagy hzas? Erre a lehetsgre eddig nem gondolt,mintha nem ismert volna olyan ns frfit, aki hzassgon kvl randevzgat.

Az utbbi idben nem tallkoztam senkivel, akit elvettem volna felesgl vlaszoltaJake hvsen.

Franny az ajkba harapott. Mr megint tl messzire ment. Elnzst, ha tapintatlan voltam.A frfi hirtelen tmt vltott.

Milyennek tallja az llatorvosi munkt? Sok Ronnie-hoz s Narancshoz hasonlpciense van, vagy ltalban csak az llatokat kezeli? Frannybl dlni kezdtek aszrakoztat trtnetek a pcienseirl. Vgl a szerencstlenl jrt nmet juhszt is szbahozta. Errl jut eszembe mondta, s az rjra nzett. Vacsora utn vissza kell mennem a

klinikra, hogy megnzzem szegnyt. Ltom, nagyon elhivatott orvos jegyezte meg Jake, mire Franny blintott. Nem tudnm mskpp csinlni mondta egyszeren, s a r szegezd tekintetbl ltta,

hogy a frfi pontosan rti. Mi lenne, ha magrlisbeszlne egy kicsit, nem csak az llatairl? vetette fel Jake, s

jratlttte a poharakat. S amikor Frannyre nzett, sszekapcsoldott a tekintetk. Szeretnm kicsit jobban megismerni.

Ht, eredetileg oregoni lny vagyok. Az apmnak volt egy kis birtoka, ahol pinot noirszlt termesztett. Aztn jtt a lisztharmat, s elvesztette mindent. Mg egszen kicsivoltam, amikor az anym elhagyott bennnket. Igazbl nem is emlkszem r, gy akkor semhinyzott, amikor meghalt, br ezrt mg ma is gytr a bntudat. Zavart pillantst vetett

Jake-re. Lehet, hogy tl sokat elrult nmagrl? gy vlte, nem. A lelke mlyn rezte, hogya frfi megrti. Gondolom, ezt szrnynek tallja.


30/196


Jake vllat vont. n sem ismertem az anymat. Ahogy a mag, is elment mg kiskoromban. Meslje el, hogy trtnt krte Franny mohn, majd rdekldse jell az asztalra

knyklt, s kezre tmasztotta az llt.Jake felidzte az Argentnban tlttt gyermekveket, s zapjhoz fzd kapcsolatra is

kitrt. Meslt a lgyan hullmz pampkrl, legjobb bartairl, a gauchkrl, meg az aprtermet, villmgyors lovakrl, amelyeket annyira szeretett, s amelyekbl olyan j pllovaklettek, hogy a vilg minden tjn versengtek rtk a plsport szerelmesei.

Maga is olyan magnyos gyerek volt, mint n? krdezte Franny vratlanul.A frfit nem lepte meg a krds. gy rezte, mindketten a magny ugyanazon bugyrbl

bjtak el. Komolyan blintott. Csak az tudhatja, milyen ez a magny, aki megzlelte felelte csndesen.Franny sztnsen tnylt az asztalon, s flig ntudatlanul megfogta a frfi kezt.

De vgl kilbalt belle. Megbirkzott a helyzetvel, s azz lett, ami most.Jake elmosolyodott.

No s pontosan miv lettem? Mit gondol, ki az, aki itt l magval szemben, s bort

kortyolgat ezen a kellemes helyen? Egy j embert ltok felelte kertels nlkl Franny. s tudja, hogyan jutottam erre a

kvetkeztetsre? Hallgattam az sztneimre, ahogy az llatokkal szoktam. Az embervalahogy megrzi, melyiktl nem kell tartania, s melyik az, amelyik esetleg harapni fog.Magrl hatrozottan gy rzem, hogy nem fog megharapni.

A frfi ismt elmosolyodott. Vgl mirt hagyta ott Argentnt? krdezte Franny nmi sznet utn. Kt n miatt vlaszolta Jake, s szrakozottan forgatni kezdte a pohart. Radsul

mindkettbe beleszerettem. Az egyik egy gynyr francia asszony volt, csak gy radtbelle a joie de vivre1n mg csak tizenhat mltam, pedig mr a negyvenes vei kzepnjrt. volt az els szerelmem, s azta sem vltoztak irnta az rzseim.

Milyen romantikus jegyezte meg halkan Franny , hogy mg mindig ugyanazt rzi azels szerelme irnt. Na s ki volt a msodik?

Amandnak hvtk. Nagyon fiatalok voltunk, amikor sszehzasodtunk. Meghalt. Jakelelkben hirtelen feltmadt a harag, s kerlni kezdte Franny tekintett. Mg egyetlen nneksem beszlt a mltjrl, st a jelent is ritkn hozta szba.

Franny lehunyta a szemt, mintha maga is tlte volna a frfi fjdalmt. Nagyon sajnlom mondta vgl.Jake vllat vont.

Rgen trtnt. s most?

Most? ptettem egy kis hzat a hegyekben. Ott tartom a lovamat, egy reg gebt,amelyik azrt kerlt hozzm, mert nem kellett senkinek. Aztn ott van nekem Gengszter megnhny vadmacska, azok ha ennivalt szimatolnak, mindig megjelennek a hzam krl. Odavonulok el, ha csendre s bkre vgyom. jra megvonta a vllat. Ott vagyok alegboldogabb.

Franny rten blintott. A kifinomult vrosi kls egszen ms embert takart. No s maga? krdezte Jake. n? Hossz ideig szre sem vettem, hogy magnyos vagyok. Amg az apm lt, nem volt

res pillanatom. Aztn mikor meghalt, megismertem a nagybets Magnyt. Nem voltcsaldom, senkit nem rdekelt, sikeres leszek-e vagy be kell rnem azzal, hogy pincrnkntlem le az letemet. Kznysen megvonta a vllt. gy ht sszekaptam magamat.

1 letrm.


31/196


Egyszerre ngy helyen dolgoztam, hogy elvgezhessem az egyetemet. Vgl llatorvoslettem. Ismt felvonta a vllt. s tudja, mi a helyzet?Mg mindigmagnyos vagyok.

A frfi gy nzett Frannyre, mint aki pontosan rti a szavai mgtt megbv kimondatlangondolatokat. Franny llta a tekintett. Taln mgis tl sokat rult el magrl.

Vissza kell mennem, hogy megnzzem a betegeimet mondta hirtelen, s mikzben Jake

kifizette a szmlt, megprblta sszeszedni magt.Az tterem eltt vattk, hogy a parkolfi elhozza a kt kocsit. Jake egyszer csakmegkrdezte, nem tarthatna-e Frannyvel, s csak annyit mondott:

Mirt is ne?A klinikra rve megnztk a nmet juhszt. A kutya mozdulatlanul, nyugodtan fekdt a

helyn. A nyakra tlcsrszer gallrt helyeztek, hogy ne nyalogathassa a sebeit. Jakefigyelte, ahogy Franny letrdelt a beteg kutya mell. Megsimogatta a szrt, mire a kutyafelje fordtotta esdekl barna szemt.

Ne flj, szpfi hallatszott Franny suttogsa. Nem lesz semmi baj. Nemsokrameggygyulsz. grem. s a srlt kutya megemelte a farkt, jelezve, hogy nem volthibaval a vigasztals.

A klinikrl kilpve Franny felhvta a kutya gazdjt, s megnyugtatta, hogy minden alegnagyobb rendben van, mr nem lesz semmi baj.

s most? krdezte Jake. Hazamegyek. Lergom a cipmet, ksztek magamnak egy cssze kamillatet, s arra

fogok gondolni, milyen kellemesen telt az estm. Mikzben beszlt, knnyednvgigfuttatta ujjait a frfi karjn, nem kacran, csupn bartsgosan, kislnyos kedvessggel.

Egy kamillatea nekem is jlesne mondta Jake olyan sznezettel a hangjban, amelyleginkbb a honvgyra emlkeztetett.

Rendben. Akkor magnak is ksztek egyet, aztn hazakldm, mert most mr tnylegfradt vagyok.

Ez a n nem beszl mell, llaptotta meg vigyorogva Jake. Ha eddig nem tudta volna, hola helye, most hallhatta. s rdekes mdon igen jl rezte magt ezen a helyen.


32/196


8

Leparkoltak a kis zld hz eltt, kiszlltak a kocsijukbl, s egy darabig csak nztk

egymst. Franny hirtelen elbizonytalanodott, s a frfi pontosan tudta, mi megy vgbe benne.Vgl is mg mindig idegen szmra, s Franny nem tudta, behvhatja-e.

Megrtem, ha meggondolta magt mondta vgl. Visszalk a kocsimba, tkzbenlttam egy Starbucks kvzt, majd ott veszek egy kvt.

Franny szke haja selyemknt suhogott, ahogy megrzta a fejt. Abban tl sok a koffein, nem tudna elaludni. Kamillatet grtem magnak, s meg is

kapja. Jjjn!A hzban szoks szerint egyetlen villany sem gett. Franny ennek ellenre hatrozott

lptekkel indult fel a lpcsn. Jake kvette. A kvetkez pillanatban a stt torncon rlpetta kilazult padlra. rezte, hogy megcsavarodik a bokja. Felszisszent fjdalmban.

Az istenit!Franny htranzett. A legszvesebben felvihogott volna az egy lbon egyenslyoz frfilttn, de idben szrevette az arcra kil fjdalmat.

Istenem, annyira sajnlom nygte. Az a nyavalys padl! Szlnom kellett volna. Szerintem is sziszegte Jake ersen sszeszortott fogai kztt.Franny kinyitotta az ajtt, s besegtette a frfit a kanaphoz. Leltette, letrdelt el, s

vgigfuttatta ujjait a bokja gyorsan nvekv duzzanatn.Jake a lba fl hajol vilgosszke fejet nzte. Franny ujjai hvsek s hatrozottak

voltak, orvoshoz illen szakszerek. Jake arra gondolt, hogy nem is fizetett nagy rat azrintskrt.

Nem trt el, abban biztos vagyok, de csnyn kificamodott kzlte Franny, miutn

felllt. Ha akarja, beviszem az gyeletre, de n is ellthatom. Elg jl rtek az ilyesmihez. Jobban szeretnm, ha maga csinln felelte Jake. gy rzem magam, mint az a nmet

juhszkutya tette hozz vigyorogva. Franny azonban maga volt a megtesteslt szakrtelem. Taln jobb lenne, ha feltenn a lbt az asztalra javasolta. gy, erre a prnra.

Mindjrt hozok r egy kis jeget meg rgztktst.Miutn Franny kiment, Jake alaposan krlnzett. Tekintete vgigsuhant a megereszkedett

brsonykanapkon, a lpokrcokra emlkeztet zld kocks takarkon, a vrs brsonnyalbevont dvnyon s a bolhapiacrl szrmaz, tvenes veket idz dohnyzasztalon. Csak asarokban ll tlalasztal volt j minsg. Antik francia btornak tnt. Jake arra gondolt,hogy taln Paul Marten hozta magval Amerikba, amikor sok vvel azeltt htat fordtott azotthonnak. Kkadt virgokkal teli cserpkancsk s illatgyertyk voltak mindentt. m az

ltalnos rendetlensg ellenre is megvolt a hzban az a fajta knyelmes otthonossg, amelyaz hegyi hzban is uralkodott. Hatrozottan tetszett neki, amit ltott, s azt gondolta, hogy

pontosan ilyen otthon illik Frannyhez.Nhny perc mlva a lny egy jeges vzzel tlttt mosdtllal trt vissza. Belenyomta Jake

lbt, s elvigyorodott, amikor szrevette az arcn tsuhan grimaszt. s n mg kemnykts testrnek hittem magt jegyezte meg csipkeldve, majd ismt

kiment a konyhba, ahonnan hamarosan vzcsobogst s ednycsrmplst lehetett hallani.Amikor visszajtt, fekete szalag fogta htra a hajt. A kezben tartott tlcn kt cssze tea

gzlgtt, mellettk egy vadonatj rgztkts hevert s nhny tabletta sorakozott. Igya meg a tet rendelkezett Franny. Jt fog tenni. Ellaztja s megnyugtatja. Aztn

vegye be ezeket a tablettkat. Enyhteni fogjk a fjdalmt. jra odatrdelt Jake el,kiemelte a jeges vzbl a lbt, szrazra paskolta, aztn elkezdte felcsavarni r a ktst, olyanszorosan, hogy a frfi arca megrndult a fjdalomtl.


33/196


Kszen is vagyunk mondta vgl az elgedett llatorvos hangjn. Mg egy zacskjg, s mris jobban fogja rezni magt.

Ksznm morogta Jake, s csakugyan hls volt, de kzben azon tndtt, hogyanfog visszajutni a szllodba. Nem beszlve arrl, hogy msnap vissza kell utaznia NewYorkba.

Franny egy zacsk mirelitborsval trt vissza, amit vatosan a frfi bokjra igaztott.Aztn behajtotta a spalettkat, meggyjtotta a gyertykat, majd a kandallba beksztettgyjtshoz tartotta a gyuft. Amikor a lngok tncolni kezdtek az almafahasbokon, a szobt

betlt fsts illat felidzte benne oregoni gyermekkort. Elgedetten felshajtott, s lergtalbtl a szandlt.

Na mondta ragyog mosollyal. Mostmr lazthatunk. Borzasztan sajnlom mormolta Jake, s prblt megfeledkezni Franny magasan trd

fl csszott szoknyjrl s a forms trdhez csatlakoz, hossz, karcs lbrl. Nem tudmiattam lefekdni. s holnap dolgoznia kell.

Franny tlt a frfi mell, az lbe vonta bektztt lbt, s rszortotta a fagyosborsszacskt. A helyzet minden volt, csak romantikus nem, de ez egy cseppet sem

cskkentette Franny bjt.sszekapcsoldott a tekintetk.

Szia suttogta Franny. Szia felelte Jake szintn suttogva, aztn maguk sem tudtk, hogyan, lassan egymshoz

hajoltak. Nem kellene ezt tennem gondolta Jake, mikzben mg kzelebb csszott alnyhoz. Gyllni fog, ha megtudja az igazat.

Nem kellene ezt tennem suhant t Franny agyn. Csak most tallkoztunk Nem isismerem.

Jake megprblta maghoz vonni a lnyt, de a mozdulata sutra sikerlt. Vgl Frannyvolt az, aki engedkenyen lejjebb csszott, s tlte. Ahogy megcskoltk egymst, a szvehangosan dobogott Jake mellkasn, akivel rdekes mdon lebegni kezdett a szoba. Minthaegy lomvilgba lpett volna t.

A fjdalomcsillaptk miatt van llaptotta meg a mindig gyakorlatias Franny. Szdltlk az ember. Ha akarod, hazaviszlek.

Nem, nem akarom. Itt akarok maradni, veled gondolta Jake. Mellesleg szba semjhetett, hogy visszavitesse magt a szllodba. Hiszen azt fllentette, hogy Los Angelesbenlakik. s nem ez volt a megfelel alkalom, hogy elmondja az igazat. Mr csak azrt sem, mertmozdulni is alig brt.

Franny hitetlenked pillantst vetett r. Jake szeme lecsukdott, s elg nyilvnvalnaktnt, hogy aznap jjel mr nem megy sehova. Franny felbresztette, s karjt a hna alcssztatva tsegtette a hlszobba. vatosan lefektette az gyra. Jake felnygtt, de amint

megrezte feje alatt a puha prnt, ismt lomba merlt. Frannynek nem maradt msvlasztsa, neki kellett megszabadtani a ruhitl. Kigombolta az ingt, majd lehmozta Jake-rl. Sohasem gondolta volna, hogy ilyen nehz lehet egy alv ember. Kicsatolta a derkszjat.Egy pillanatig habozott, mieltt matatni kezdett volna a nadrg cipzrjval. Mg sohasemvetkztetett le frfit; akiket ismert, azok maguk szoktk levetni a ruhikat. A dolog vglknnyebben ment, mint gondolta, br arra nem szmtott, hogy vendge milyen jl fog festenia cspjre simul kk bokszeralsban. Jake teste kemny volt, a bre sima

Franny gyorsan fl hzta a rgi foltvarrott takart. Mennyei motyogta a frfi. Azt hiszem, Franny Marten, megtalltam a paradicsomot.

Franny felnevetett, s rpke cskot nyomott a frfi homlokra.Kicsiny nappalijba visszatrve betett egy CD-t. Felcsendlt Diana Krall egyik dala az

elmlt szerelemrl. Franny a kanapra kuporodott, s kortyolgatni kezdte a kamillatet. Azon


34/196


tndtt, mi az rdgt mvel mr megint. Befektetett az gyba egy idegen frfit, akit aznapreggel ltott letben elszr, s akit ppen ezrt alig ismer. Teljesen elment az esze?

Nem beszlve arrl, hogy megcskolta. Teljesen magtl. Odahajolt, hozzsimult, smegcskolta, valahogy gy, ahogy egy buja kzpiskols csitri tette volna az rettsgi blutn. Elmosolyodott, ahogy felidzte, milyen rzs volt az ajkaival rezni a frfi szjt, aki

alig rezheten ugyan, de beleremegett a cskba. Br ne adott volna neki fjdalomcsillaptt,gondolta, akkor tovbb tartott volna a pillanat.A kandallban lassan vrs izzss csitult a lobogs. Franny csak most rezte, mennyire

elfradt. Levette a blzt s a szoknyt, eloltotta a lmpt, magra hzta a zld kockslpokrcot, s lehunyta a szemt. Az utols gondolata az volt, hogy taln mgis van letMarcus Marks utn.


35/196


9

Reggel hatkor bredt, mint mindig. Fellt, htrasimtotta a hajt, s flelni kezdett a

hlszoba fel. Egyetlen hangot sem hallott. Lbujjhegyen odaosont, bekukucsklt azajtnylson, mert ltni akarta, nem lmodott-e. Jake mg mindig ott volt, bksen fekdt ahtn, s Marcusszal ellenttben mg csak nem is horkolt. Olyan jl nzett ki, hogyFranny a legszvesebben bebjt volna mell az gyba. gy, nappali fnyben, arra gondolt,taln szerencse, hogy vendge kificamtotta a lbt. Msklnben megint bolondot csinltvolna magbl.

Elkeresett egy farmernadrgot meg egy plt, sietve felltztt, aztn belt a kocsijba,s a klinikra hajtott. A nmet juhsz azonnal fellt, amikor megltta. Franny felborzolta akutya nyakn a vastag bundt, s mikzben simogatta, megfogadta, hogy hlt mond azgnek, amirt meghallgatta a fohszt. Megnzte az llat sebeit, majd injekcit adott neki,

antibiotikumot, amit friss vz s nmi ennival kvetett. A kutya hlsan megcsvlta afarkt. Nemsokra visszajvk sgta neki Franny, mg egyszer megsimogatta, aztn visszalt

az autjba, s a Starbuckshoz hajtott.Rendelt magnak egy extra nagy adag alacsony kalriatartalm tejeskvt, Jake-nek pedig

egy dupla presszkvval megerstett ventit, mert biztosra vette, hogy a frfi az ers kvtszereti. tban hazafel mg vsrolt egy doboz ropogs-krmes, cukormzas fnkot, s mgmieltt Jake felbredt volna, mr haza is rt.

Jake mg ki sem nyitotta a szemt, amikor megrezte a gyertykbl rad gymbrvirgkvaromval vegyl illatt. El sem tudta kpzelni, hol lehet, aztn egyszerre eszbe jutott,

hogy Franny Marten gyban fekszik sajnos egyedl. Megmozgatta a bokjt. Nem rzettfjdalmat. Mintha nem is llatorvos, hanem varzsl ltta volna el.

Aztn felnyitotta a szemt, s ott tallta Frannyt az gy mellett, kezben a Starbucksblhozott kvval. Olyan volt, mint egy szke oregoni angyal. Jake-nek az a zavar gondolatatmadt, hogy a lny nzte alvs kzben. A lehet legszerencstlenebb pillanatban lepte meg,amikor tehetetlen volt s sebezhet, mivel mg nem tudta kordban tartani az rzelmeit.Olyan llapotban, amelyet normlis esetben mindennl jobban utlt. Franny gynyr,vilgoskk szemben azonban mosoly jtszott, szke hajt ismt copfba fonta, skifestetlenl, meztlb lldoglt az gy mellett. Nagyszer dolog gy kezdeni a napot,gondolta Jake, s tadta magt annak a srget rzsnek, amelyet emlkei szerint

boldogsgnak hvtak.

J reggelt ksznt Franny, s ismt felvillantotta varzslatos mosolyt. Hogy ez milyenhatssal van a frfira, azzal nem volt tisztban. Kvt? krdezte, s kiss megemelte azegyik paprpoharat.

Jake l helyzetbe tornszta magt, s amikor Franny leereszkedett az gy szlre, tvettetle a kvt.

Hogy aludtl? krdezte Franny. Remekl, ksznm. s te? Ahogy kimondta, hirtelen mozdulattala fejhez kapott.

Te j g, hiszen elfoglaltam azgyadat! A kanap is elg knyelmes. Mr mskor is aludtam ott. Franny belekortyolt a

kvjba. Neked dupla eszpresszt krtem. Gondoltam, ersen szereted.Jake alig brta lenyelni a mregers italt, de azrt kiprselt magbl egy feszes mosolyt, s

biztostotta Frannyt, hogy a kv tkletes. s hogy van a bokd?


36/196


Jake mr majdnem elfelejtette, hogy kizrlag a bokja miatt kerlt Franny gyba. Mostvatosan megmozgatta a takar alatt a srlt vgtagot.

Egsz jl felelte, br a legszvesebben azt mondta volna, hogy mozgskptelen,olyannyira, hogy itt kell tltenie mg egy jszakt. Ezt azonban mgsem mondhatta, mertvissza kellett mennie New Yorkba.

Gondolod, hogy r tudsz llni? Mindenesetre megprblom.A pillantsa a nadrgjra esett, amely szpen sszehajtogatva az egyik szken pihent. A

szk tmljrl pedig az inge lgott. Gyorsan lepillantott legalbb az alsnadrgja rajta volt. Ksznm, hogy a gondomat viselted. Ez a hivatsom vlaszolta Franny knnyedn. Elltom a srltek sebeit. De ht nekem nincsenek sebeim tiltakozott Jake. Attl mg srlt vagy. Ezt senki sem vitathatja. Jaj, majdnem elfelejtettem. Gyorsan

felllt, de ahogy lpett egyet, megbotlott Jake cipjben, amit jszaka a szoba kzepnhagyott. A kvjbl szerencsre csak pr cseppet lttyintett ki. Felkapta a fnkos dobozt akomdrl, ahol hagyta. Cukormzas s krmes mondta, s elbizonytalanodva nyjtotta oda

a frfinak. Vagy inkbb a csokisat szereted? Sohasem eszem csokoldt kzlte Jake, majd kivett egy fnkot, s egyetlen harapssal

eltntette.Franny az gy szln lve szintn rgcslni kezdett egy stemnyt.

ltalban nincs idm reggelizni mondta. De most jlesik.Jake mr a msodik fnknl tartott. Valahogy nem akardzott felkelnie. Ott akart maradni,

ahol volt, Franny Marten gyban, megosztozni vele vagy egy tucatnyi fnkon, s elnyjtani apillanatot, amg csak lehet.

Azt hiszem, fl kellene kelnem mondta vgl vonakodva.Franny aggodalmasan fl hajolt.

Vrj, segtek.Jake a legszvesebben eljtszotta volna, hogy csak iszonyatos fjdalom rn tud lbra llni,

de legyzte a ksrtst. Ksz, de egyedl is boldogulok.Franny mgis a hna al cssztatta a kezt, hogy szksg esetn segteni tudjon. Jake

felnzett r, s sszekapcsoldott a tekintetk. Hirtelen minden elcsendesedett krlttk.Franny odahajolt Jake-hez, aki a kezbe fogta az llt, s tovbbra is a szembe nzve egszenkzel hzta maghoz az arct, olyan kzel, hogy megcsapta a lny forr, cukrosfnk-illatlehelete. Aztn megcskolta. Franny ajka olyan puha s simogat volt, mint a prnblkiszabadult tollpihe. Hogy mg jobban rezze ezt a puhasgot, Jake kzelebb vonta maghozFrannyt, aki nem tiltakozott a cskok ellen, st habozs nlkl visszacskolt. Egyenslyukat

vesztve visszazuhantak a prnkra, s egymsba kapaszkodva folytattk, amit elkezdtek egyikk sem tudta volna abbahagyni. des mormolta Jake kt csk kztt. Kimondhatatlanul des vagy, Franny Marten.

Vgl a hangosan kimondott nv volt az, ami visszarntotta a valsgba. Hirtelen eszbejutott, mirt jtt a vrosba, s eltolta magtl a lnyt. De csak kartvolsgnyira, gykiolvashatta szembl az rtetlen zavart s a kk szemprban nmn ott lebeg krdst: Mi

baj? Semmi dnnygte, s mivel rezte, hogy nem tud ellenllni a csbtsnak, mghozztette: Semmi baj, Franny. Majd vgtelen gyengdsggel jra maghoz vonta a lnyt,keze elmerlt a fonatbl kiszabadult, selymes fggnyknt aloml hajban, mikzbenFranny ujjai bebarangoltk az egsz testt, s g nyomot hagytak maguk utn.

Gyere! Bjj ide, des Frannym suttogta Jake, aztn kezbe vette a lny kezt, s

egyenknt vgigcskolta az ujjait. Sztvlasztotta ket a nyelvvel, majd belecskolt Frannyhnaljnak puha melegbe, ahonnan az ajkai tovbbkalandoztak a mellek hvogat halmaira,


37/196


38/196


Aznap dlutn a klinikra hatalmas csokor Casablanci liliom rkezett szmra, amely gyillatozott, mint egy trpusi sziget nyr kzepn. Sajnos gymbrvirgot nem talltam llt acsokorra erstett ksrkrtyn , gy ht ezt kldm helyette. Mg egyszer ksznkmindent Jake.

Franny mr nem gondolt Marcusra. A fellegekben jrt, s jra meg jra elmosolyodott,

valahnyszor eszbe jutott az egyttlt Jake-kel. Amely egyltaln nem tartozott a szokvnyosfrfi-n tallkozsok kz; ha nem ficamodik ki Jake lba, taln meg sem ismeri gy igazn.Biztosra vette, hogy a frfi fel fogja hvni.

m eljtt az este, aztn a lefekvs ideje, s Jake mg mindig nem hvta. Franny mg azgynemt sem cserlte ki, mert mint egy megbabonzott tini lny, arra a prnra akartalehajtani a fejt, amelyen elz jszaka Jake aludt. Most beletemette az arct, a frfi illattkereste, s egsz jszaka rla lmodott. Holnap biztosan telefonl, nyugtatta magt. De hiba.Jake nem hvta fel. Sem a kvetkez, sem az azt kvet napon. Franny arcrl lassankntlehervadt a mosoly. Arra gondolt, hogy is felhvhatn Jake-et, br tudta, hogy ezzel nagyostobasgot kvetne el. Kiment a vizsglbl, hogy elkrje a titkrnjtl a szmot, de azt avlaszt kapta Lindsey-tl, hogy Jake sem telefonszmot, sem cmet nem adott meg, hiszen

csak azrt ugrott be a klinikra, mert llatorvost keresett a kutyjnak. Gengszternek motyogta Franny, s az ajkba harapott. Jesszusom, hogy lehet ilyen nevet adni egy kutynak? szaladt ki Lindsay szjn a

krds.De Franny mr nem figyelt oda. Csaldottan elfordtotta a fejt. Ismt mlypontra jutott,

is csak egy volt azok kzl az ostoba nk kzl, akik nem tudjk, hogyan kell bnni egyfrfival. Mindig tl sokat adott, s mit kapott cserbe? Becsaptk. Mr megint. Borzasztanvgyott Clare trsasgra, de Clare visszautazott Atlantba, hogy sszecsomagolja a holmijt.Vgl gy dnttt, mgsem beszl neki Jake-rl, mert akkor be kellene ismernie, hogy ismt

bolondot csinlt magbl. Radsul ilyen hamar.tban New York fel Jake egy pillanatra sem tudott megfeledkezni Frannyrl. Fjni fog

neki, hogy nem hvja fel, ezt biztosra vette, fleg azok utn, ami kettjk kztt trtnt, sahogy Franny bnt vele. De azon tl, hogy kldtt neki egy nagy csokor virgot, semmit semtehetett. Pedig a fenbe is, mr most rettenetesen hinyzott neki. Azt kvnta, brmegmondhatn neki az igazat, de tudta, hogy ezzel mg vrnia kell. Csak abban bzott, hogyamikor jra tallkoznak a chteau-ban, lesz alkalma rendezni a viszonyukat.


39/196


10

Mikzben a gesztenyefk alatt kanyarg svnyen megprblt lpst tartani ide-oda

futkroz kutyival, Rafaella felidzte, milyen volt az let a chteau-ban a mostanihozhasonl forr, nyri napokon. Akkoriban nem mlt el gy nap, hogy ne lettek volna vendgeka hzban. Maga kr gyjttte a bartait, kilovagoltak a szlbe, s piknikkosarakblebdeltek, vagy beltek a Caf des Colombes-ba, ahol elfoglaltk az egsz teraszt. Hatalmaslrmt csaptak, viccekkel meg hihetetlennl hihetetlenebb trtnetekkel traktltk egymst,rengeteget nevettek, s pernod-t ittak.

Akkoriban nevetssel, tellel-itallal, szp ruhkkal volt tele a hz, mert Rafaella hromveskortl ruhabolondnak szmtott, attl a pillanattl kezdve, hogy hres-hrhedt nagynnje,Marguerite (desanyja nvre, aki mindig arra biztatta, hogy ne legyen j) hozott nekiPrizsbl egy tli ltzket. Piros brsonykabtka volt, hozzill, hfehr hermelinnel

szeglyezett kis kalappal, s amikor belibbent benne a hallba, s a hossz tkrkbenmegpillantotta a tkrkpt, letben elszt ltta magt gynyrnek, igznek s egybenniesnek. Az anyja persze azt mondta, gy nz ki, mint egy olcs Mikuls, de mr csakilyen volt. Marite Martenbl hinyzott az a szabad szellem, ami a nvrben megvolt, semellett sohasem szerette a lnyt.

Amikor Rafaella mr mint magas s vkony lny akinek gynyr hattynyaka olyantrkenynek ltszott, hogy fl volt, sszeroppan a fejn felhalmozott hatalmas, stthajkorona slya alatt belpett a tizenvesek boldog tborba, rkre eljegyezte magt a szpruhkkal. Nem vsrolt mshol, csak Diornl, Yves Saint Laurent-nl, Givenchynl sValentinnl. A szerzemnyek nagy rsze hasznlatlanul llt a cdrussal bleltszekrnyekben, a megfelel alkalomra vrva, Rafaella mgsem tudta rsznni magt, hogy

akr csak egyet is elajndkozzon imdott kedvencei kzl.A trsasgba tartoz fiatal frfiak mindegyike szerelmes volt bel. Szemk rzki

zenetet hordozott, amikor rnztek, amin Rafaella csak nevetett, ugyanakkor felvillanyozta,egyben meg is riasztotta a rirnyul figyelem. Azt mondogattk neki, hogy igazi szpsg,amirl tudta, hogy nem igaz, ennek ellenre rlt a bkoknak, s megtanult flrtlni. lveztea fiatalsgt s az letet.

Aztn Henri de Roquebrune felesge lett, aki a Marten csald rklsi szerzdsben llzradknak megfelelen felvette Rafaella csaldnevt. A Marten nv rendthetetlenl szlltegyik genercirl a msikra azta, hogy a jmd polgrcsald a 17. szzad dereknmegjelent a bordeaux-i trsasgi letben, s a krnyk fldterleteinek jelents rszvelegyetemben megvsrolta a pspki birtokot. Akkoriban bevett gyakorlatnak szmtott, hogy

a tehets emberek terletvsrls tjn bepltek a klrusba, mi tbb, gyakran egsz falvak svrosok tulajdonosai lettek. Ez a 17. szzadi s ptette a chteau els eldt, s alaptotta aMarten Pincszetet is.

Rafaella sohasem tudta, hogy valban szerelmes lett-e Henriba, vagy egyszeren csakbehdolt a belle rad, idsebb frfiakra jellemz magabiztos bjnak. Az biztos, hogy aholdudvarba tartoz fiatalembereknl jval rettebbnek tnt.

Henri romantikus vacsorkra vitte Rafaellt, finom borokat itatott vele, s egy nyri gei-tengeri hajtra is meghvta, persze a bartaival egytt, hogy gardedmok is legyenek, br,mint kiderlt, sok hasznuk nem volt, hiszen Rafaella ezen az ton vesztette el a szzessgtegy hfehr partszakaszon. Szerelmeskeds kzben a flt nyaldostk a hullmok, a part leskvei belevgtak meztelen htsjba, s tcskk ciripeltek mindentt. Nem csoda, haRafaellnak ksbb mindig a szeretkezst juttatta eszbe ez a hang.


40/196


Ennek az jszaknak lett a gymlcse Felix, br utlag, az idkzben megszerzett tudsabittokban Rafaella gy gondolta, hogy Henrinak sokkal jobban kellett volna vigyznia.Vgl is mg csak tizenkilenc ves volt akkor, s a nagy szja ellenre teljesen rtatlan.Mindez azt jelentette, hogy csillog fehr szatnbl kszlt, suhog uszlyban vgzdruhban vgig kellett stlnia Saint-Marten falucska templomnak a fhajjn, le a lpcskn,

gondosan maga el tartva liliomokbl kttt, hatalmas csokrt, mindenekeltt azzal a cllal,hogy gmblyd hast eltakarja a kvncsi tekintetek ell.Elmosolyodott, ahogy visszagondolt arra, milyen kis bolond lny volt. Henri hideg,

unalmas frjnek bizonyult, olyannak, amilyennek el sem tudta volna kpzelni, amikor mgfrfias tapasztaltsgnak bvletben lt. A legjobb ttermekben is hajlongva siettek el a

pincrek, az ajtnllk katonsan szalutltak neki, brhova ment, elegns frfiak s nk vettkkrl, a legjobb prizsi krkben mozgott, pedig, a felesge, ppen hogy kilpett aziskolapadbl, olyan volt mellette, mint egy esetlen fruska.

Henri termszetesen nem mondott le a Marten nvrl, amikor elhagyta, de azta elment, ottpihen a falu szln, a Martenek kicsi, virgos temetjben, Rafaella szlei mellett.

Amikor Rafaella rjtt, hogy nem szereti Henrit, s hogy a frfi sem szerelembl, hanem a

pnzrt vette el, visszatrt korbbi letvitelhez, s jra elkezdte megtlteni a chteau-t abartaival. Hamarosan a prizsi trsasgi let egyik stabil pontja lett, de hasonl szerepetjtszott a Cte d'Azurn is, ahol a Marten csaldnak volt egy villja, egy tengerparti piedsdans l'eau2 Az ember csak kilpett a hlszobjbl a felforrsodott teraszra, leszaladt alpcsn, keresztlvgott a kerten, s mris megmerlhetett a kk tengerben, amelynekhullmai gy simogattk a testt, mint a legfinomabb selyem.

Rafaella mindenkivel flrtlt, s termszetesen akadt az letben j pr liaison is, perszesemmi komoly, s ez gy ment mindaddig, amg Lucas Bronsonnal nem tallkozott. Akkoraztn senki s semmi nem tarthatta vissza attl, hogy fejest ugorjon a szerelem sttmlysgbe.

Jl emlkezett arra, milyen vidm, kellemes lete volt akkoriban. Megbnt belle valamit?Nem. Semmit. Mg Lucast sem.

Csak ksbb sajnlta kicsit, hogy milyen pazarlan bnt akkoriban az idvel. Az a sokelfecsrelt ra, elpocskolt nap; a lustlkodssal tlttt hossz htvgk, amelyek lassanvekk duzzadtak. Nagyon ostobn bnt az idvel, amely most knyrtelenl utolrte.

m akrhogy volt is, a chteau krl forgott az egsz lete.

2Clpkn ll villa.


41/196


11

Rafaella szmra a chteau volt az otthon, ahova mindig visszahzta a szve, brhol jrt

is, de legnagyobb szenvedlye mindig a szlje volt. Mire huszont ves lett, borszatiismeretekben tltett a legnevesebb frfi borszokon, radsul egy olyan korban, amikor a

bortermels s a borkereskedelem nhny kivteltl eltekintve szinte teljes egszben afrfiak privilgiumnak szmtott.

A mestersgre az apja tantotta, s tanuls kzben ugyangy dolgozott a szlszetben, mintaz alkalmazottak. A ktkezi munksok lnkkk overalljt viselte, amelynek persze fl kelletthajtani az ujjt meg a szrt, s egy darab zsinrral szorosra kellett hzni a derekt. Stthajt vrs kendvel szortotta htra, szp kezre lila foltokat festett a must, az elmjn rszegkbulat lett rr a hatalmas tartlyokban erjed szl kiprolgsai miatt.

A kora tavaszi hideg napokon apjval mr hajnalban nekivgott a szlsoroknak. Ilyenkor

hatalmasakat kortyolt a friss levegbl, mely olyan hideg s tiszta volt, mint maga a bor. Abcsz hold utols sugarai kzt csillmokat szrt a hajnali dr, ami, ha gyakoribb lett volna,az apja szerint knnyen tnkretehette volna az rtkes termst, s hogy a fiatal frtk el nefagyjanak, Rafaella ilyenkor vizet frcsklt rjuk.

volt az, aki a szlsorok vgben jrateleptette a fehr szn vadrzst, amelyrl egykora chteau-t elneveztk. A rzsabokroknak fontos szerepk volt, mert ha megjelent a szlbenvalamilyen krtev, az elszr a rzskat tmadta meg, melyek figyelmeztettk a Marteneketarra, hogy valamit tennik kell a szl vdelmben. Az apjval egytt hossz jszakkattltttek a klnfle megrendelsek s szmlk fltt, s Rafaella hamar kitanulta, hogyanlehet elnys zletet ktni a palackozkkal. Egy alkalommal mg Portugliba is elutaztak,mert ott remltk megtallni a tkletes parafa dugt.

Nem volt olyan, amit Rafaella ne tudott volna a borrl, mondogatta mindenki. maga mrannak is rlt, hogy a hossz s nehz inasvek nem vettk el a kedvt a borivstl. volt aMarten-vagyon egyetlen rkse, gy amikor az apja meghalt, a gazdasg minden felelssgeaz vllra szllt a munksokkal egytt, akiket egsz letben ismert, mivel a falu lakiblverbuvldtak ssze.

Br frivolnak s gondtalannak ltszott, Rafaella hatalmas szakrtelemmel s kreatvanvezette a birtokt. j piacokra trt be zsiban s az Egyeslt llamokban, ahol nagy sikertaratott az ltala termelt enyhn virgillat, brsonyosan testes, sima, rzki vrsbor, amelygy hat a borok palettjn, mint a friss feny illata hideg tli reggelen. A New York Timesjsgrja legalbbis gy lelkendezett, amikor Rafaella bora megjelent az amerikai piacon.

Nem is rossz, gondolta akkor elgedett mosollyal Rafaella, egy olyan borrl, amely

tulajdonkppen a Ctes-du-Rhne kicsit felturbzott vltozata volt. Termszetesenelsrend besorolst kapott, de mg gy is messze volt az igazi bordeaux-i boroktl.

Rafaella nemcsak a birtoknak volt j gazdja, hanem a munksainak s a falujnak is.Velk rzett a bajban, s velk tlttte az nnepeket. Kislnyknt egy iskolba jrt a falusigyerekekkel, akik egyszeren Rafaellnak szltottk. Minden csaldot nvrl ismert, tudta, ki

beteg, ki ment el a falubl, hogy a vrosban dolgozhasson, s ki az, aki ksbb lg orralvisszatrt, mert olyan ersnek bizonyult az otthon csbtsa.

A chteau s a chteau irnt rzett szeretete lett az, ami Rafaellt eltvoltotta a frfitl,akit mindenki csak a Szeret-knt emlegetett. Lucas Bronson arrogns, jkp nomd volt,mindemellett hres pljtkos s vilgvndor, aki nyughatatlan termszetbl addanrkk utazott, jrt-kelt a vilgban, nehogy kimaradjon az let nagy esemnyeibl. Olyanknnyedsggel vltogatta az orszgokat s a kontinenseket, ahogy Rafaella egy htvgi

pikniket megszervezett. Termszetesen sohasem tudta elksrni a frfit, hiszen ott volt neki a


42/196


birtok meg az otthona. Lucas Bronsont azonban mg a szerelem sem tarthatta egy helyben,gy Rafaella t is elhagyta, br szentl hitte hinnie kellett, msklnben nem lte volna tl aszaktst , hogy a frfi szintn szerette.

Tz v telt el azta, hogy Rafaella hivatalosan visszavonult, s Scott Harris szakrtelmrebzta a szlt meg a birtokot. Azt azonban nem tudta megllni, hogy bele ne kotnyeleskedjen

a dolgok menetbe. Idnknt alapos vihart kavart, aztn kvncsian vrta, miknt lnek el azltala keltett indulat hullmai.Scott ausztrl volt. Barossa Valley-ben ntt fel, s akrcsak Rafaella, kiskortl fogva

szlvel s borral foglalkozott. Rafaella szmra a vele elklttt zleti ebdek jelentettk aht fnypontjt; alig vrta, hogy beljenek a Caf des Colombes-ba, s megvitassk a birtokgyeit. De most, Rafaella belekezdett a csaldi sszejvetel megszervezsbe, mindenmegvltozott. Ez tlttte ki minden gondolatt,msra sem vgyott, csak arra, hogy a Chteaudes Roses Sauvages ismt egy igazi csald otthona legyen. S hogy visszatrjenek hozz a fiai.


43/196


12

Juliette Labourde egy vsrlssal s ebdelssel tlttt, minden szempontbl kielgt nap

vgn tallta meg postaldjban a meghvt.Juliette egyedl lt Manhattanben egy hatalmas, csaldi ereklykkel telezsfolt,

sznpomps laksban az Upper East Side-on. Trsasgt elkpeszten szke pomerniaispiccei jelentettk. Nagydarab, tagbaszakadt asszony volt, s br ugyanakkor szletett, mintRafaella, vele nem bnt kegyesen az id. Nem beszlve arrl, hogy sohasem tartottkszpnek. Rafaellhoz hasonlan azonban benne is megvolt az a szikra, amely letet, izgalmatvitt mindenbe, amihez kze volt, s ez a tulajdonsga idskorra is megmaradt. Haja mgmost is vrsen lngolt, a szemhjt kkre, az ajkait lnk rzsasznre festette. Nagy testtrejt, virgos kntsben gy festett, mintha az rdg nagyanyja indulna hawaii vakcira. Amosolya s a lnybl rad melegsg azonban feledtette mindezt; egyetlen perc elg volt a

trsasgban ahhoz, hogy az ember ne akarjon mssal lenni, csak vele.Amikor Juliette megpillantotta a nagy, krmszn bortkot, rajta a francia blyegeket sRafaella ismers kzrst, felkiltott rmben. Ledobta a tskit, s k

talalkozunk provance ban

Documents