sviluppo del linguaggio nell’evoluzione umana [tesi]

8/13/2019 Sviluppo del linguaggio nellevoluzione umana [Tesi]

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Universit degli Studi di SienaFacolt di Lettere e Filosofia

Corso di studi in Scienze dei Beni Archeologici

Sviluppo del linguaggio nellevoluzione umana

Relatore:prof. Massimo Squillacciotti

Candidato:

Francesco Fassina

Anno accademico 2010-2011


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Indice

5 Premessa

8 Capitolo primo

La ricerca delle origini

Modelli interpretativi

14 Capitolo secondo

Natura e funzionamento del linguaggio

Terminologia

Forme della comunicazione. Segnali, icone, im!oli

La doppia articolazione

"ervello e linguaggio

L#apparato vocale

$1 Capitolo terzo

%videnze foili dell#origine del linguaggio

%videnze paleoneurologic&e

'eti foili dell#apparato fonatorio

Studi genetici

(


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4) Capitolo quarto

*na teoria poi!ile. L#origine motoria getuale

La comunicazione mimica getuale

I neuroni pecc&io

+al geto alla parola

L#emergenza della intai

$ Capitolo quinto

"ome iamo diventati umani

Il grande !alzo in avanti

Linguaggio e uomo moderno

-8Bibliografia

$


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Premessa

'ealizzare uno tudio ull#origine e ullo viluppo del linguaggio

un compito arduo e affacinante. La vatit/ e la compleit/

dell#argomento non permettono infatti n0 di affrontarlo da un punto di

vita monodiciplinare n0 di eaurirne la trattazione in un ingolo aggio

o tei c&e ia. er includere tutte le 2uetioni c&e riguardano la genei

del linguaggio are!!e neceario uno pazio vatiimo, e ci3 andre!!e

a capito della frui!ilit/ del lavoro, oprattutto per i lettori non

pecialiti. L#alone di mitero c&e avvolge l#interpretazione dei dati circa

la filogenei della capacit/ linguitica lacia il di!attito aperto alle pi

variate interpretazioni, peo diametralmente oppote, motivo per cui

allo tato attuale delle conocenze ci impoi!ile trarre delle

concluioni definitive. llo teo tempo, proprio nella compleit/

dell#argomento c&e riiede la ua importanza. Negli ultimi anni, la

2uetione dell#emergenza della capacit/ linguitica ta con2uitando un

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poto di rilievo nell#interpretazione dei grandi enigmi dell#evoluzione

umana, tanto c&e i tende ormai a individuare nel linguaggio articolato

uno dei principali caratteri ditintivi dell#eere umano moderno.

L#arc&eologia cognitiva 2uella !ranca dell#arc&eologia c&e tudia le

origini e lo viluppo della cognizione umana. Il uo copo di capire

2uali iano tate le circotanze c&e &anno portato le prime pecie ominidi

a evolveri negli eeri umani moderni. In 2ueto eno, lo tudio della

filogenei della capacit/ linguitica i inerice nell#am!ito

dell#arc&eologia cognitiva nel tentativo di piegare il ruolo c&e

l#ac2uiizione del linguaggio &a avuto nello viluppo cognitivo, ociale e

culturale della pecie umana.

rima di proeguire con l#epoizione delle argomentazioni di 2ueto

lavoro, opportuno fare alcune preciazioni onde evitare fraintendimenti

riguardo la terminologia utilizzata. "on il termine linguaggio, 2uando

non accompagnato da attri!uti c&e ne pecific&ino la natura 6e. getuale,

mimico, ecc.7, #intender/, per comodit/, la capacit/ umana univerale di

comunicare attravero l#uo della parola econdo un itema

convenzionale importante, per 2ueto motivo, non confonderi con il

termine linguac&e indica invece una delle poi!ili manifetazioni del

linguaggio, ovvero il itema fonetico, leicale e grammaticale c&e

cotituice il mezzo di comunicazione ver!ale all#interno di una pecifica

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comunit/ per lo pi etnica1. In econdo luogo, i parler/ di gestualit e

di origine gestuale del linguaggio. Tali termini vengono impiegati per

eplicitare la !ae motoria oggiacente all#emergenza della parola. Si

parler/ di origine getuale del linguaggio coniderando la capacit/ di

controllare e2uenze di movimenti 6di geti7 come un re2uiito eenziale

e neceario alla comunicazione ver!ale articolata, piuttoto c&e intendere

il linguaggio come emplice derivato della comunicazione getuale. "on

2ueto non i vuole negare c&e forme di comunicazione c&e prevedevano

l#uo dei geti a!!iano preceduto l#uo della parola, tutt#altro9 la tei

epota in 2ueto lavoro conidera infatti c&e il linguaggio ver!ale i ia

evoluto a partire da forme comunicative mimic&e getuali, ree poi!ili

dalle funzioni di controllo motorio di 2uelle aree cere!rali c&e, in un

econdo momento dell#evoluzione, aranno coinvolte nel proceo

linguitico ver!ale.

Nei capitoli eguenti i prenderanno in coniderazione gli tudi di

alcune delle dicipline impegnate nella ricerca ulle origini del

linguaggio, cercando di mettere inieme i ripettivi riultati al fine di

delineare tra ei una orta di minimo comune denominatore. i c&e

proporre una nuova teoria, proveremo a eguire un percoro c&e i

1 La definizione del termine lingua tratta da Il Dizionario della lingua italiana De

Agostini, %dizioni 'emo Sandron, Firenze e Itituto :eografico +e gotini, Novara, 1))5.


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muova tra i differenti apporti di 2ueti ettori di ricerca co; da

viluppare un dicoro coerente e completo, enza per3 la pretea di

eere eautivo.

Nella teura di 2ueto lavoro, c&e parte da un interee di tipo

arc&eologico per l#evoluzione della pecie umana, i ritenuto neceario

pertanto affrontare la 2uetione dell#emergenza del linguaggio econdo un

approccio multidiciplinare per cercare di coniugare, in un dicoro

generale, le varie linee di ricerca. In ultima analii, evitando di entrare in

2uetioni troppo pecialitic&e c&e oltrepaere!!ero gli copi e gli

interei della notra trattazione, cerc&eremo di definire innanzitutto che

cos' e come funziona il linguaggio umano, per capire come i ia

evoluto e quale ruolo a!!ia giocato la ua apparizione nello viluppo

cognitivo, ociale e culturale della pecie umana.

L#ultimo capitolo di 2ueto lavoro rappreenta allo teo tempo il

punto di partenza e il punto di arrivo del percoro 2ui intrapreo. Come

siamo diventati umani< la domanda da cui parte la ricerca c&e trova

nel linguaggio la ua ripota, ma anc&elo copo di tale ricerca9 capire

come i ia viluppato il linguaggio per capire come siamo diventati

umani.

-


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Capitolo primo

La ricerca delle origini

Il linguaggio, dal momento della nacita, accompagna la vita di un

eere umano in ogni uo itante, tanto nelle relazioni con gli altri,

2uanto nella dimenione della notra interiorit/. +a 2ueto punto di vita

il linguaggio appare come un 2ualcoa di ovvio, di !anale, di congenito,

di intrineco alla notra natura, come il nutriri o il repirare. Il

linguaggio em!ra eere un 2ualcoa c&e fa parte dell#essenza tea

dell#eere umano. Se per3 volgiamo lo guardo alla notra toria

evolutiva, ci accorgiamo c&e la parola una con2uita a!!atanza

recente nella toria dell#umanit/. Molto peo i cade nell#errore di

credere c&e la cultura ia un prodotto della parola articolata, ma la

cultura molto pi antica della parola.

Il linguaggio, co; come lo intendiamo oggi, 2uai icuramente i

viluppato con la notra pecie,omo sapiens! e, molto pro!a!ilmente,

in un momento gi/ avanzato della notra vita ul pianeta. Si conidera

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c&e il ramo evolutivo c&e &a portato alla compara diomo sapiens i

ia eparato da 2uello degli cimpanz0 almeno ei milioni di anni fa per

un periodo di tempo c&e ci difficile anc&e olo concepire, nella vita

dei notri antenati il linguaggio, emplicemente, non eiteva.

In principio non era il ver!o, ma il ilenzio. rima dell#emergenza

della capacit/ linguitica, gli ominidi pro!a!ilmente comunicavano con

l#aiuto della getualit/. L#origine del linguaggio em!ra rialire ad un

periodo in cui l#uomo aveva gi/ perfezionato la tazione eretta e aveva

li!erato le mani dall#uo della locomozione, mani c&e, tra le altre coe,

ervirono per arricc&ire il ignificato dei geti com!inati con uoni molto

rudimentali e c&e ancora non cotituivano una forma di linguaggio.

Molto pro!a!ilmente, in 2uel periodo l#uomo diponeva gi/ di capacit/

cognitive e corticali mature per il controllo dell#articolazione e aveva gi/

viluppato 2uelle funzioni indipena!ili per l#ac2uiizione e la

memorizzazione di uno trumento nuovo, ma altamente funzionale per la

notra opravvivenza, c&e era la parola 6Tarta!ini e :iuti, (==7.

Nell#arco temporale compreo tra ei milioni di anni fa e l#emergenza

delle prime forme di comunicazione ver!ale, i ono viluppate le

caratteritic&e anatomic&e e cognitive necearie al linguaggio. llo tato

attuale delle conocenze em!ra per3 molto difficile poter ta!ilire

eattamente 2uando 2ueta facolt/ ia nata nell#uomo. *na via non certo

)


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pi agevole ma c&e, e non altro, oggetto di tudio di varie dicipline,

2uella c&e indaga da 2uale forma ancetrale a!!ia avuto origine il

linguaggio. >ueto perc&0, una volta trovata l#origine, ar/ pi facile

rialire alla nacita.

*no dei grandi enigmi nella toria evolutiva dell#umanit/ , infatti,

come ia apparo il linguaggio. rima ancora di "&arle +ar?in e dello

tudio dell#evoluzione delle pecie, la 2uetione dell#origine del

linguaggio e del uo ruolo nel peniero furono oggetto di indagine e

rifleione a partire almeno dai teti greci claici 6"onigliere, (==)7.

Fino al @I@ ecolo vi fu un proliferare di teorie riguardo alle poi!ili

origini del linguaggio una peculazione c&e a!!racciava tanto le

dicipline umanitic&e 2uanto 2uelle cientific&e, finc&0, nel 18, la

Soci0t0 de Linguiti2ue di arigi proi!;, nel uo tatuto, ogni dicuione

in materia. La ragione di tale divieto va fatta pro!a!ilmente rialire al

fatto c&e la maggior parte delle teorie propote erano pure uppoizioni

c&e non trovavano la minima verifica!ilit/ nell#evidenza empirica.

partire dalla econda met/ del Novecento, l#interee per la genei

del linguaggio rinace, timolato dai progrei paralleli dell#antropologia

e della linguitica. Aggi, grazie oprattutto alle con2uite della !iologia,

della genetica e delle neurocienze, iamo riuciti a fare luce u gran

parte di ci3 c&e, neanc&e due ecoli fa, appariva ocuro e impenetra!ile.

1=


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ditinguendo differenti componenti cotitutive del linguaggio 6meccanimi

auditivi, meccanimi cere!rali, meccanimi articolatori7, il cui viluppo

are!!e avvenuto econdo vari gradi di continuit/. l contrario, i

otenitori delle tei CcontinuiteD optano per uno viluppo unico e

continuo del linguaggio.

*na econda 2uetione di grande rilevanza cotituita dal pro!lema

del tempo evolutivo c&e &a marcato l#apparizione del linguaggio. lcuni

autori propongono una evoluzione graduale, riultato di una erie di

cam!iamenti minori ma cumulativi, come coneguenza di un meccanimo

elettivo c&e opera u ogni componente del linguaggio. er altri, la

natura tea della grammatica univerale, co; come tata decritta dal

linguita americano Noam "&omE, impedire!!e l#eitenza di tadi

intermedi tra una intai di tipo non com!inatorio e il linguaggio

umano, motivo per cui il paaggio a 2uet#ultimo are!!e tato unico.

*n#altra pro!lematica particolarmente importante 2uella c&e

riguarda la natura del meccanimo evolutivo c&e &a dato origine al

linguaggio. Le tei non gradualitic&e otengono c&e il linguaggio ia il

riultato di un eGattamento, cio il prodotto di un proceo evolutivo

differente, in cui un inieme di caratteritic&e dapprima caturite in un

conteto vengono impiegate ucceivamente in un altro per oddifare

una funzione differente. In 2ueto cao, il linguaggio are!!e il riultato

1(


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di una riorganizzazione in c&iave linguitica di aree cere!rali dapprima

coinvolte nel controllo di e2uenze di movimenti. In oppoizione a

2ueto modello i trovano coloro c&e otengono c&e ia l#adattamento il

meccanimo evolutivo c&e meglio piega l#apparizione del linguaggio. In

coneguenza della ua evoluzione adattativa, il linguaggio i rivelere!!e

come una truttura eterogenea c&e i comporta come un#unit/ funzionale,

frutto della elezione naturale. Il vantaggio, dal punto di vita evolutivo,

del linguaggio come adattamento are!!e la poi!ilit/ di Hcomunicare

trutture propoizionali tramite un canale c&e opera in modo e2uenziale,

facendo corripondere ignificati a uoni pronuncia!ili e recupera!ili,

coa c&e permette all#eere umano di ac2uiire e cam!iare

informazioni, riguardo l#am!iente eterno e il proprio tato interiore, e

ripondere ai cam!iamenti dell#am!iente enza neceit/ di viluppare

nuovi caratteri adattativi mediante la mutazione e la elezione, un

proceo evolutivo molto pi lento 6BenJtez Burraco, (==$7.

Nella maggior parte dei cai, la celta tra una o l#altra delle opzioni

propote per piegare l#origine e lo viluppo del linguaggio umano

dipende, in pratica, dall#impotazione linguitica teorica aunta dal

ricercatore nell#affrontare la dicuione e non tanto dall#analii delle

evidenze empiric&e di tipo paleontologico o anatomico, la cui

interpretazione non riulta 2uai mai unanime 6BenJtez Burraco, (==$7.

1$


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Capitolo secondo

Natura e funzionamento del linguaggio

*na volta accettata e riconociuta l#affinit/ evolutiva tra l#uomo e le

altre antropomorfe, la differenza pecifica degli eeri umani ripetto a

ogni altra forma animale tata individuata nella preenza del

linguaggio, ia a caua delle caratteritic&e peculiari c&e 2ueto preenta

ripetto alle altre forme di comunicazione animale, ia per via

dell#incremento cognitivo c&e eo conente 6"onigliere, (==)7. La

ditanza tra la comunicazione umana e 2uella animale em!ra eere

incolma!ile e i conidera il fatto c&e, per l#eere umano, il linguaggio

non rivete emplicemente il ruolo di codice comunicativo attravero cui

avviene lo cam!io di informazioni ovvero, il linguaggio non

olamente un mezzo, uno trumento di cui noi ci erviamo per

cam!iarci informazioni e interagire con gli altri individui o ancora, il

linguaggio non ta all#eere umano come le altre forme di

comunicazione tanno agli altri animali. Il linguaggio l#eenza tea

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della natura umana. Se eliminiamo il linguaggio dalla vita umana l#eito

c&e, pro!a!ilmente, are!!e difficile definire tale vita ancora umana. Il

linguaggio innanzitutto l#elemento fondamentale nella comprenione di

c&e co# 6e di coa non 7 un eere umano9

L#uomo non preeite al linguaggio, n0 filogeneticamente n0 ontologicamente.

Non poi!ile raggiungere uno tato in cui l#uomo ia eparato dal

linguaggio, c&e egli ela!orere!!e per CeprimereD 2uanto avviene in lui9 il

linguaggio a informare la definizione dell#uomo, e non il contrario 6Bart&e,

1)847(.

Il linguaggio non 2uindi un elemento etrineco o acceorio

dell#umano, n0 una caratteritica c&e i aggiunge a una umanit/

preformata, c&e ne completere!!e l#intelligenza o ne potenziere!!e le

pretazioni, ma la !ae tea della poi!ilit/ di 2uell#intelligenza e di

2uelle pretazioni 6"onigliere, (==)7.

La definizione del linguaggio e l#individuazione delle ue

caratteritic&e cotituicono un oggetto di tudio pro!lematico, poic&0 in

ogni cao il linguaggio cotituice anc&e, e inevita!ilmente, il mezzo

dell#oggetto di cui i parla e la rierva di concetti c&e ervono per

definirlo. La decrizione c&e nelle pagine eguenti i far/ del linguaggio

(Tutte le citazioni tratte da teti di autori non italiani ono 2ui riportate nella mia peronale

traduzione $%&d&(&

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e delle ue caratteritic&e 6ia dal punto di vita linguitico c&e da 2uello

!iologico7 non pretende, pertanto, di eere eauriente, in primo luogo

perc&0 n0 le competenze di c&i crive n0 lo pazio di 2ueto lavoro ono

idonei e ufficienti al completamento di tale compito in econdo luogo,

perc&0 gli argomenti trattati in 2ueto capitolo non rappreentano lo

copo 6la tei7 di 2ueto lavoro, ma vogliono eere un#introduzione c&e

aiuti il lettore a comprendere c&e coa i intenda per linguaggio umano e

2uali iano le caratteritic&e c&e lo rendono unico ripetto alle altre

forme di comunicazione del mondo animale.

)erminologia

Molto peo termini come comunicazione! linguaggio! lingua!

vengono uati come inonimi, il cui ignificato pu3 riultare confuo o

ovrappoto. K utile, ai notri copi, ditinguere i ignificati di alcuni dei

termini c&e verranno utilizzati$9

Informazione * "onite in una 2uantit/ ignificativa di dati

6egnale7, in grado di organizzare e attivare una traformazione entro un

itema inta!ile, riolvendone le tenioni. L#informazione pertanto ci3

c&e in grado di far cambiare fase a un itema, individuandolo.

$ Le definizioni dei termini ono tratte da "onigliere 6(==)7

1


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Comunicazione Nella decrizione pi emplice e claica, 2uella

propota dalla teoria dell#informazione, la comunicazione un proceo

in cui due individui cam!iano informazioni9 uno dei due, detto

emittente, produce un egnale c&e il econdo, detto ricevente, interpreta.

>ueta decrizione, pur utile, tralacia un fatto fondamentale9

l#informazione non lacia intatti gli individui ma, per definizione, ne

modifica lo tato, effettuando delle tranizioni di fae. er 2ueta

ragione, meglio penare alla comunicazione come al proceo in cui

due sistemi cam!iano informazioni c&e ne modificano lo tato. Nel

mondo vivente i egnali poono eere emei e ricevuti attravero

canali differenti9 c&imico, olfattivo, tattile, viivo, vocale.

+egno *n egno una 2ualiai entit/ c&e, per copi comunicativi,

indica rappreenta ta al poto di un altra entit/.

Codice comunicativo Agni egno appartiene a un codice, vale a

dire un itema c&e aocia dei egni a dei ignificati. Se il ricevente

ignora il codice comunicativo utilizzato dall#emittente fra i due non ar/

poi!ile alcuna tramiione di informazione.

,inguaggio Il linguaggio un codice comunicativo pecifico,

avente truttura doppiamente articolata, c&e negli eeri umani viene

implementato come lingua particolare. Nonotante la normale

aociazione tra ClinguaggioD e Clinguaggio vocalicoD, opportuno

1-


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preciare c&e n0 il linguaggio n0 le lingue devono eere neceariamente

vocalic&e. La doppia articolazione pu3 fondari anc&e u geti, caratteri

critti, !it, ecc.

,ingua >ualiai realizzazione particolare del linguaggio generale.

'ealizzazioni toric&e del linguaggio umano ono tutte le lingue, ivi

inclui i dialetti, c&e i parlano nel mondo.

-orme della comunicazione& +egnali! icone! simboli

er comunicare molti animali uano un compleo itema di egnali,

realizzato tramite l#aociazione di egni e ignificati entro un codice. Si

peni ad eempio alla danza delle api. Si tratta di un codice dalla

emantica complea, incritto in 2ualc&e modo nella !iologia tea

delle api, c&e conente loro di comunicare informazioni dettagliate

riguardo alla ditanza e all#orientamento delle fonti di ci!o4. Nella danza

c# emantica 6i egni ono aociati a ignificati9 la fre2uenza della

danza sta per la ditanza, l#orientamento ripetto al ole sta per la

direzione7, ma non c# aociazione emantica9 il codice ignificativo

dato una volta per tutte, non amplia!ile n0 pu3 eere mutato. *n altro

4 La ditanza della fonte di ci!o viene comunicata dalla fre2uenza della danza la direzione,

dall#inclinazione dell#ae della danza ripetto alla poizione del ole.

18


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eempio ono i ric&iami delle vervet mon.e/s c&e dipongono di diveri

egnali per indicare il tipo di pericolo c&e le ta minacciando 6il

ric&iamo c&e indica Cpredatore dal !aoD induce le cimmie a alire

ugli al!eri, e co; via7.

*na differenza deciiva tra il linguaggio e i egnali utilizzati dagli

animali c&e i egnali i rifericono olamente a ci3 c&e preente

nell#am!iente dell#animale. Le api danzano olo dopo eere ritornate

direttamente all#alveare 2uando &anno trovato il nettare. Le vervet

mon.e/s egnalano con ric&iami olo 2uando il pericolo immediato.

"on l#aiuto del linguaggio invece poi!ile comunicare coe c&e

non ono Cn0 2ui n0 oraD e c&e potre!!ero anc&e non eitere. Segnali e

im!oli ono entram!i trumenti della comunicazione c&e poono eere

eprei in vari modi, per eempio con uoni o geti. La differenza

fondamentale c&e un im!olo i riferice a una rappreentazione

iolata, mentre un egnale rappreenta un percezione o una enazione. I

egnali riguardano il mondo circotante, ono egni c&e i rifericono a

2ualcoa dell#am!iente in cui i vive9 il fumo un egnale c&e indica il

fuoco uno paro il egnale c&e indica ai corridori l#inizio della gara. Il

linguaggio im!olico invece riguarda peo il notro mondo interiore!

cio le notre immaginazioni, memorie, progetti e ogni 6:rdenfor,

(==7. I egnali di una pecie animale ono groomodo identici in tutti i

1)


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mem!ri della pecie 6eccetto le differenze di eo e di et/7. :li animali

non scelgono c&e uono emettere. l contrario, un im!olo una

convenzione ar!itraria c&e !iogna imparare per poterla utilizzare come

trumento comunicativo. L#ar!itrariet/ infatti uno dei caratteri

fondamentali del linguaggio umano. nc&e nella comunicazione di

alcune pecie animali preente l#ar!itrariet/ 6vedi i ric&iami delle

vervet mon.e/s7 dal momento c&e l#aociazione tra egnali e ignificati

pu3 eere ar!itraria 6lo paro e l#inizio della gara7. Non nemmeno la

compleit/ della grammatica o il pro!lema di imparare un ampio

itema c&e rende il linguaggio inaccei!ile alle altre pecie animali,

ma il fatto c&e im!olico 6+eacon, 1))-7. Il mondo interiore degli

animali non ufficientemente ricco per getire la compleit/ di

rappreentazioni eparate 6iolate7 a cui il linguaggio fa riferimento

6:rdenfor, (==7.

La funzione predominante del linguaggio di comunicare ci3 c&e non n0

2ui n0 ora. *n cane pu3 #dire#9 &o fame, &o ete, voglio ucire, mi piaci ecc.

Ma non &a mezzi comunicativi c&e gli permettono di #dire#9 ieri avevo fame,

e neanc&e9 avr3 fame e anc&e tanotte mi c&iudi in caa, e granocc&ier3 il

tappeto. llo teo modo, il cane pu3 #dire#9 c# un topo 2uiO Ma non pu3

#dire#9 c# un topo nella tanza accanto. PQR "&iaramente, e vivi nel

preente, per comunicare principalmente ci3 c&e enti e ci3 c&e vuoi fare

nell#immediato, i egnali !iologici preenti in ogni pecie ono ufficienti. *n

(=


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linguaggio neceario olo per comunicare le tue rappreentazioni interne di

ci3 c&e potre!!e eere, ci3 c&e tato e di 2uelle coe e avvenimenti c&e

non ono preenti nel momento immediato 6Slander, 1))$7.

La filoofa Suanne Langer fa una c&iara ditinzione tra egnali e

im!oli9

*n termine uato come im!olo e non come egnale nonucita un#azione

appropriata alla preenza del uo oggetto. PQR I im!oli non ono otituti

dei loro oggetti, ma ono veicoli per la concezione degli oggetti. "oncepire

una coa o una ituazione non lo teo di #reagire in !ae a 2uella#

apertamente, o eere conapevoli della ua preenza. arlando delle coe noi

a!!iamo concezioni di 2uelle, non le coe tee e sono le concezioni! non

le cose! che i simboli direttamente 'significano'& Il comportamento in !ae

alle concezioni ci3 c&e le parole normalmente ucitano9 2ueto il tipico

proceo del peniero 6Langer, 1)487.

Il linguaggio ci permette di parlare non olo di coe c&e ono remote

in termini di pazio e di tempo, ma anc&e di coe non collocate nello

pazio e c&e non fanno riferimento ad avvenimenti determinati9

Il fatto c&e poiamo rendere comprensibile enunciati linguitici riguardo

pazio e tempo, giuto e !agliato, Uumpt +umpt5, e la radice 2uadrata di

meno uno, dimotra incontroverti!ilmente c&e il linguaggio pu3 trattare

5 Uumpt +umpt un peronaggio della favola Cttraverso lo specchio e quel che Alice

vi trov01 di Le?i "arrol.

(1


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elementi c&e non &anno niente a c&e fare con #timoli oerva!ili# PQR 6Von

:laerfeld, 1)--7.

Nella terminologia utilizzata da :rdenfor 6(==7, l#icona un

egno c&e assomiglia alla rappreentazione eparata indicata dal egno.

La il&ouette di una donna ulla porta del !agno femminile un#icona

per 2uelle perone a cui tale pazio riervato. *na freccia !ianca

orientata a detra u un cartello tradale di colore !lu in %uropa

un#icona per la direzione c&e !iogna eguire. differenza dei im!oli,

la celta delle icone non ar!itraria, ma dipendente dalla omiglianza tra

il egno e ci3 c&e indica.

In concluione, un itema comunicativo, per eere un linguaggio,

deve eere cotituito da im!oli. Ma 2ueto non ufficiente per

arrivare al tipo di linguaggio c&e utilizzano gli eeri umani. *n altro

preuppoto fondamentale c&e gli interlocutori a!!iano !en viluppato

un proprio mondo interiore 6:rdenfor, (==7.

,a doppia articolazione

Il linguaggio umano preenta due livelli di articolazione. %o

infatti componi!ile infonemi 6le unit/ !ae dell#emiione vocalica ad

eempio PaR, PuR, PrR, PfR c&e non veicolano ignificato, e inparole! c&e

((


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veicolano ignificato. In linguitica, il primo livello analizzato dalla

fonologia, il econdo dalla intai. partire da poc&e decine di elementi

!ae di tipo fonetico, il linguaggio umano dipone co; di una

produttivit/ preoc&0 infinita. La ragione per cui il linguaggio umano

accede a 2ueta potenza epreiva riiede nella digiunzione del primo

livello com!inatorio, 2uello dei fonemi, dalla emantica 2ueto fa ; c&e,

2uando i tratta di aociare i egni ai ignificati, non i &anno pi a

dipoizione appena 2ualc&e decina di uoni diveri, ma decine di

migliaia di uoni articolati diveri 6"onigliere, (==)7.

La prima articolazione del linguaggio umano dun2ue 2uella dei

fonemi, cio delle unit/ c&e non tramettono ignificato. I fonemi ono i

uoni ammei da una lingua pecifica. Non tutte le lingue uano gli

tei fonemi e, nel campo dei uoni produci!ili dall#apparato fonatorio

umano, ciacuna lingua ne eleziona oltanto alcuni. +opo la celta dei

uoni ammei, viene fatta una econda elezione, 2uella delle e2uenze

di uoni ammee. "iacuna lingua lega i fonemi tra loro in !ae a

precie regole morfologic&e c&e conentono alcune com!inazioni, ne

o!!ligano altre, e altre ancora vietano. partire da un numero

Le lingue c&e utilizzano il minor numero di uoni ono il 'otoEa della apua Nuova

:uinea 611 fonemi7 e l#Ua?aiano 61( fonemi7 2uella c&e ne utilizza di pi lo O@uW,

parlato nell#frica meridionale preo il deerto del Xala&ari, c&e arriva fino a 141 fonemi

6"onigliere, (==)7.

($


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etremamente limitato di uoni, in ogni lingua le regole di elezione e

com!inazione dei fonemi permettono di formare decine di migliaia di

parole. Le parole, intee come egni c&e rimandano ad un ignificato,

manifetano appieno l#ar!itrariet/ del linguaggio9 a parte le onomatopee

6c&e tuttavia, come i a, variano da lingua a lingua7 niente lega una

pecifica parola a uno pecifico oggetto del mondo e non una

convenzione condivia fra i parlanti di una lingua pecifica 6"onigliere,

(==)7.

La econda articolazione del linguaggio umano 2uella delle unit/

c&e tramettono il ignificato, ovvero delle parole. La intai l#inieme

delle trutture c&ematic&e ricorive per mezzo delle 2uali le parole

vengono com!inate in propoizioni e le propoizioni in periodi. %a

cotituice il econdo meccanimo moltiplicatore, 2uello c&e permette, a

partire da un numero gi/ alto di parole, di comporre un numero

preoc&0 infinito di enunciati.

Le regole della intai ono vincolanti e pecific&e per ciacuna

lingua. "o; come le regole fonologic&e e morfologic&e ta!ilicono

2uali e2uenze di fonemilettere ono accetta!ili entro una pecifica

lingua, co; le regole intattic&e ta!ilicono 2uali e2uenze di parole

iano accetta!ili entro 2uella lingua.

La intai un altro componente pecifico del linguaggio umano.

(4


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Neun altro animale vivente, inclue le cimmie a cui i provato a

inegnare il linguaggio, in grado andare oltre le pi emplici regole

intattic&e. *n !am!ino di tre anni upera comunemente le a!ilit/

intattic&e dello cimpanz0 pi eperto nell#uo del linguaggio dei egni

6Lie!erman, 1))(7.

Cervello e linguaggio

Nella competenza comunicativa glo!ale 6c&e non fatta olo da

intai e grammatica, ma anc&e di intonazione, di affettivit/, di

relazione, di epreioni, ecc.7 il cervello i comporta come organo

unitario, getendo 2uindi il compito compleivo della comunicazione

con l#interezza delle ue funzioni. Nondimeno em!ra c&e alcune aree

cere!rali pecializzate iano coinvolte nel proceo di produzione

linguitica. Non poi!ile tuttavia piegare il linguaggio olo con

l#eitenza di 2uete aree, poic&0 em!ra c&e l#a!ilit/ linguitica ia

trettamente intrecciata con altre funzioni del cervello. >ueta collegata

con funzioni cognitive filogeneticamente pi antic&e, oprattutto la

capacit/ di programmare e di eeguire sequenze di azioni 6:rdenfor,

(==7. >uello c&e poiamo affermare con certezza c&e la capacit/

linguitica coinvolge delle parti del cervello normalmente localizzate

(5


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Figura 17.Localizzazione delle aree di Broca e di YernicEe e del facicolo arcuato

nell#emifero initro, ma c&e tuttavia poi!ile trovare, in alcuni

mancini, anc&e nell#emifero detro. Si tratta di un compleo di aree

corticali fiicamente vicine e in tretta conneione neurale, c&e operano

ia tra loro c&e con il reto dell#encefalo. Le due aree principali c&e

partecipano al proceo linguitico ono 2uella di Broca e 2uella di

YernicEe, in aociazione con altre la cui funzione, per3, em!ra eere

meno pecifica.

L#area di Broca i trova nel lo!o frontale, nella porzione poteriore

della terza circonvoluzione frontale inferiore. reiede all#articolazione

vocalica e alla com!inazione di fonemi in parole. Nelle cimmie la

- Immagine tratta da &ttp9arcuatefaciculu.!logpot.com.

(
http://arcuatefasciculus.blogspot.com/http://arcuatefasciculus.blogspot.com/http://arcuatefasciculus.blogspot.com/


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porzione analoga alla notra area di Broca preiede al controllo di alto

livello dei movimenti della !occa e della faccia.

L#area di YernicEe i trova preo il olco laterale 6ciura di

Silvio7, ovvero la zona di contatto tra lo!o temporale e lo!o parietale

comprende la circonvoluzione temporale uperiore, c&e circonda la

corteccia uditiva, e il lo!ulo parietale inferiore. reiede

all#identificazione dei uoni ver!ali e, pi in generale, alla comprenione

del linguaggio.

>uete due aree ono collegate tra loro per mezzo di fi!re nervoe

c&e cotituicono il coiddetto Cfacicolo arcuatoD e c&e conentono il

paaggio delle informazioni fondamentali per l#emiione di un

linguaggio c&iaro e compreni!ile. Le frai c&e i CformanoD nell#area di

YernicEe vengono, per co; dire, tramee all#area di Broca per mezzo

di 2uete fi!re. >ui i ela!ora la e2uenza delle parole c&e viene a ua

volta inviata alla corteccia motoria per la pronuncia e il loro controllo

6Tarta!ini e :iuti, (==7. La zona corticale c&e corriponde all#area di

Broca controlla infatti i mucoli della vocalizzazione, dei movimenti

delle la!!ra, della mandi!ola, della lingua, del palato molle, delle corde

vocali, oia di tutti gli organi fondamentali per rendere compreni!ile il

linguaggio umano. L#area di Broca, includendo i circuiti corticali e

u!corticali c&e la collegano alle altre parti del cervello, i preenta come

(-


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un#area pecializzata e funzionale c&e em!ra eere una delle

caratteritic&e unic&e del cervello umano 6Lie!erman, 1))(7. "ome

confermato dagli tudi ull#afaia di Broca8, l#area di Broca molto

vicina alle parti del cervello c&e controllano direttamente i mucoli della

faccia, delle mani e delle !raccia, ed in 2ualc&e modo collegata a

2uete parti del cervello.

,'apparato vocale

er l#articolazione linguitica le trutture neuronali di controllo non

ono ufficienti9 neceario un apparato fiico di produzione del

linguaggio vocale. L#effettiva produzione materiale dei uoni affidata

all#apparato compoto dalla laringe, dalla faringe e dalla !occa.

L#originaria funzione fiiologica della laringe 2uella di fintere9

erve a proteggere la trac&ea durante la deglutizione e a eparare il

depoito d#aria polmonare dall#am!iente eterno. Ma 2uando la laringe

8 L#afaia di Broca, dovuta a leioni dell#area corticale omonima, un ditur!o del linguaggio

c&e provoca generalmente la perdita di fluidit/ nel parlare, alterazioni dell#articolazione

vocale e l#incapacit/ di ricorrere a trutture intattic&e e grammaticali corrette. L#afaia di

Broca provoca anc&e deficit motori9 il parlato eitante e ditorto e il uo controllo

pontaneo peo aente. Soprattutto, riulta molto danneggiata la capacit/ di coordinare

le attivit/ motorie. I oggetti affetti dall#afaia di Broca &anno difficolt/ nel pronunciare le

cononanti occluive 6p, !, t, d, E, g7 c&e neceitano di una precia coordinazione tra i

movimenti della lingua o delle la!!ra e della laringe.

(8


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Figura (). L#apparato fonatorio.

non completamente c&iua la fuoriucita dell#area dai polmoni, per un

meccanimo di vi!razione delle mem!rane laringee, produce un uono.

Le mem!rane laringee cotituicono, per l#appunto, le corde vocali

ee i aprono a eguito dell#aumento di preione nella colonna d#aria

emea dai polmoni e i ric&iudono per forza elatica.

Il tratto opralaringeo 6compoto da faringe, !occa e nao7 erve, ai

fini fonatori, come caa di rionanza per i uoni emei dalla laringe e,

oprattutto, come meccanimo di articolazione. La faringe era in origine

un tratto del canale alimentare per 2uanto riguarda le emiioni vocali,

ea funziona da prima caa di rionanza e da primo meccanimo

) Immagine tratta da &ttp9???.maetramica.it?e!la!ricerc&eapprep.&tml.

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http://www.maestramica.it/weblab/ricerche/appresp.htmlhttp://www.maestramica.it/weblab/ricerche/appresp.htmlhttp://www.maestramica.it/weblab/ricerche/appresp.html


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articolatorio9 nel paaggio attravero la faringe il uono, proveniente

dalla laringe, viene amplificato olo u certe fre2uenze. La !occa, la cui

funzione primaria 2uella maticatoria, un econdo rionatore, ditinto

e autonomo ripetto alla faringe, e fa ; c&e l#apparato vocale umano

funzioni come organo a due canne. Il comportamento articolatorio

com!inato di faringe e !occa controlla l#emiione delle vocali le

cononanti vengono invece prodotte dai movimenti occluori della lingua

e delle la!!ra.

$=


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Capitolo terzo

%videnze foili dell#origine del linguaggio

>ualun2ue affermazione legittima riguardo il percoro evolutivo di

un particolare tratto !iologico deve partire neceariamente dalla

comparazione, in termini anatomici e funzionali, di tale tratto con altri

omolog&i, eitenti in pecie vive imparentate con 2uella c&e i analizza,

o anc&e dall#analii delle evidenze foili delle tappe intermedie di tale

percoro 6:ould, 1))17. Tuttavia, nel cao del linguaggio la prima

poi!ilit/ analitica riulta impratica!ile, dal momento c&e i ono etinte

le pecie di ominidi c&e potre!!ero aver poeduto un itema

comunicativo imile al notro, e poic&0 le pecie di primati pi vicine a

noi in termini filogenetici mancano di una facolt/ e2uivalente neuna di

2uete preenta, in particolare, un itema di comunicazione di natura

com!inatoria c&e utilizzi imultaneamente come elementi com!inali unit/

c&e poiedano un valore im!olico 6Bot&a, (==(7. er 2uanto riguarda la

econda poi!ilit/, riulta evidente c&e n0 il linguaggio, n0 le principali

$1


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trutture !iologic&e relazionate con 2ueto 6circuiti neuronali, parti molli

dell#apparato fonatorio, ecc.7 laciano reti foili. er 2ueto motivo, i

ricori convenzionalmente all#analii di determinate evidenze econdarie

preenti nel regitro foile per cercare di ta!ilire e determinate pecie

di ominidi poedeero una facolt/ linguitica e2uivalente a 2uella

umana moderna, o 2uanto meno per provare a mettere luce ul percoro

filogenetico della capacit/ linguitica.

Tradizionalmente, le divere ipotei c&e ono tate propote riguardo

l#origine del linguaggio i ono !aate, in !uona miura, u evidenze

apportate dalla Linguitica. Tuttavia, in ultima analii il linguaggio il

riultato dell#attivit/ di un inieme interconneo di trutture neuronali

6BenJtez Burraco, (==-7, il 2uale poiede, per nderon e Lig&tfoot

6(===7, la categoria di organo, nel eno c&e cotituire!!e una truttura

pecializzata diegnata per oddifare una funzione determinata, anc&e e

non avre!!e una localizzazione anatomica facilmente individua!ile.

"&iederi 2ual# l#origine del linguaggio ignific&ere!!e pertanto cercare

di ta!ilire la provenienza evolutiva di tale Corgano linguiticoD 6BenJtez

Burraco, (==-7. llo teo modo in cui i fatto nel cao di altri organi

corporei e di altre pecie, eite una linea di ricerca c&e i interea delle

evidenze foili dell#origine del linguaggio. +al momento c&e il

linguaggio in 0 non foilizza, tali evidenze i rifericono

$(


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fondamentalmente a 6i7 l#evoluzione trutturale e funzionale del cervello,

6ii7 l#evoluzione dell#apparato fonatorio e le trutture della vocalizzazione,

e 6iii7 l#apparizione del peniero im!olico.

2videnze paleoneurologiche

Nel coro dell#evoluzione umana i prodotto un incremento

notevole del volume cere!rale, ia in termini aoluti c&e relativi. Le

conocenze c&e oggi a!!iamo ull#anatomia del cervello, i dati

paleoantropologici raccolti attravero lo tudio dei reti foili e la

dimotrazione del cammino evolutivo degli ominidi cui 2ueti reti ono

appartenuti, ci conentono di affermare c&e l#encefalizzazione &a

certamente favorito la nacita e lo viluppo del linguaggio articolato

nell#uomo. Non tato il olo contri!uto, ma certamente il pi

importante 6Tarta!ini e :iuti, (==7. rima dell#eploione encefalica

c&e i regitra a partire daomo habilis! per 2ualc&e milione di anni, in

corripondenza con le pecie del genereAustralopithecus! l#incremento

encefalico tato lentiimo e fore pi correlato alle modificazioni

corporee c&e a un aumento vero e proprio della maa cere!rale.

partire dall#apparizione del genere omo praticamente tutte le pecie

motrano incrementi cere!rali al momento della loro compara. *n

$$


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Figura 310. Variazione della capacit/ cranica degli ominidi negli ultimi 4 milioni di anni.

econdo momento di accelerazione dell#epanione cere!rale i regitra

con l#apparizione imultanea in %uropa e frica delle pecie pi evolute

del genere omo! ripettivamente omo neanderthaliensis e omo

sapiens 6ruaga, (===7. reumi!ilmente, l#aumento dell#indice di

encefalizzazione &a implicato un incremento della compleit/ cere!rale,

ponendo le !ai per l#apparizione di a!ilit/ cognitive complee. Lo

viluppo della maa encefalica in proporzioni maggiori ripetto a 2uelle

del corpo coniderato epreione del grado di attivit/ pic&ica della

1= Immagine tratta da &ttp9???.?orEinapien.com(=1111=$iZmoltiZvoltiZdelZgenereZ&omoZ

apien[aGzz1Efn'\1Ul.

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http://www.workinsapiens.com/2011/11/03/i-molti-volti-del-genere-homo-sapiens/#axzz1kfnRJ1Hlhttp://www.workinsapiens.com/2011/11/03/i-molti-volti-del-genere-homo-sapiens/#axzz1kfnRJ1Hlhttp://www.workinsapiens.com/2011/11/03/i-molti-volti-del-genere-homo-sapiens/#axzz1kfnRJ1Hlhttp://www.workinsapiens.com/2011/11/03/i-molti-volti-del-genere-homo-sapiens/#axzz1kfnRJ1Hl


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pecie in 2uetione. In altre parole, e il cervello aumenta pi di 2uanto

ia neceario per controllare le nuove zone derivate dall#aumento

corporeo, vi aranno nell#encefalo dei neuroni ovrannumerari, Cli!eriD di

organizzari in c&emi pi complei, non ecluivamente dipendenti

dall#apparato motorio e percettivo 6"onigliere, (==)7. L#accrecimento

relativo dell#encefalo &a indotto coneguentemente un aumento delle

capacit/ cognitive dell#uomo, inclue ovviamente 2uelle per viluppare il

linguaggio articolato, per controllare il tratto vocale e oprattutto per una

fonazione c&iara e intelligi!ile 6Tarta!ini e :iuti, (==7.

L#evoluzione del cervello degli ominidi &a prodotto una progreiva

differenziazione da 2uello degli altri primati. "i3 &a determinato un

incremento della ua pecializzazione morfologica e funzionale, lo

viluppo di una marcata aimmetria tra i due emiferi, rifleo di 2ueta

pecializzazione, e un aumento delle dimenioni e compleit/ del lo!o

frontale. La parte dell#encefalo umano c&e, in proporzione, creciuta di

pi infatti la neocorteccia, ovvero la zona dove i volgono le funzioni

cognitive uperiori come il peniero creativo, la pianificazione a lungo

termine, l#epreione artitica, il controllo motorio 6Semendeferi et al&!

1))-7. In !ae a tudi endocranici, ovvero gli tudi della uperficie

interna delle oa del cranio, alcuni autori come Uollo?a 61)8$7 e

To!ia 61))7 coniderano c&e la morfologia cere!rale moderna i trovi

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gi/ in omo habilis! c&e are!!e il primo ominide dotato delle !ai

neuroanatomic&e necearie per il linguaggio. To!ia, in particolare,

avre!!e individuato l#eitenza dell#area di Broca nell#impronta

endocranica dei reti foili di habilis& er 2ueti e altri autori

l#apparizione del linguaggio dal punto di vita neuroanatomico i

pieg&ere!!e con la riutilizzazione a fini linguitici delle aree di Broca e

di YernicEe eitenti gi/ nei primati, dove ono adi!ite a funzioni

motorie non linguitic&e 6MacNeilage, 1))87.

In ogni cao, !iogna tenere in coniderazione c&e l#analii delle

impronte cere!rali foili fornice informazioni unicamente ulla porzione

uperficiale della corteccia cere!rale, motivo per cui, per alcuni autori,

riulta metodologicamente dicuti!ile la validit/ di affermazioni

ull#organizzazione neuroanatomica glo!ale del cervello e ulla ua

organizzazione funzionale, anc&e per 2uanto riguarda la capacit/

concettuale delle aree di Broca e di YernicEe 6Bot&a, (==(7. La ragione

c&e le funzioni cognitive complee non em!rano corripondere in

forma co; univoca 6come i credeva7 alle trutture neuroanatomic&e.

Infatti, la tradizionale relazione !iunivoca ta!ilita tra le aree corticali di

Broca e di YernicEe e il linguaggio riulta eere un#agile

emplificazione, incapace di comprendere la compleit/ dei circuiti

neuronali c&e, ditri!uiti per tutta la neocorteccia e le trutture

$


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u!corticali, regolano la codificazione, la comprenione e la

decodificazione dei meaggi linguitici, potendo intervenire allo teo

tempo in altri apetti del comportamento 6BenJtez Burraco, (==-7.

Nonotante allo tato attuale delle ricerc&e non poiamo 2uantificare

realmente l#entit/ dei cam!iamenti cere!rali c&e avvennero durante

l#ac2uiizione della competenza linguitica, 2ueto tipo di evidenze

uggericono c&e determinati elementi neurofiiologici neceari per il

linguaggio ono molto antic&i e furono modificati progreivamente nel

coro dell#evoluzione aumentando le a!ilit/ cognitive e linguitic&e

dell#eere umano 6Lie!erman, (==(7.

In accordo con la viione dar?inita econdo cui il proceo

evolutivo tende a erviri di parti Cantic&eD, modificandole per adattarle a

nuove funzioni, generalmente accettata l#ipotei c&e l#evoluzione del

cervello non a!!ia comportato la nacita di nuove funzioni a partire da

nuove parti di maa cere!rale ac2uiita, ma piuttoto c&e il proceo di

encefalizzazione a!!ia provocato una riorganizzazione dei circuiti

eitenti in funzione anc&e della capacit/ linguitica. La 2uetione

dell#evoluzione del linguaggio infatti non pu3 eere piegata e riolta

potulando l#aggiunta di nuove aree corticali pecializzate per il

linguaggio, n0 c&e il emplice ingroamento del cervello a!!ia prodotto

un aumento generale dell#intelligenza 6+eacon, 1))(7.

$-


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Lie!erman 61))(7, per eempio, conidera c&e il linguaggio poa

aver avuto origine dal meccanimo lateralizzato del controllo motorio

manuale. %videnze ignificative c&e tetimoniere!!ero un uo preferente

della mano detra nella manipolazione di oggetti appaiono documentati

gi/ daomo ergaster6ruaga, (===7. differenza di altre pecie di

primati, nella notra pecie la prevalenza dell#uo della mano detra

ocilla intorno al )=]. L#emifero initro del cervello, c&e controlla

l#uo della mano detra, controlla anc&e la produzione del linguaggio.

Aggi appiamo c&e la lateralizzazione cere!rale del controllo manuale

non una caratteritica ecluivamente umana, e e!!ene il cervello dei

primati non ia lateralizzato come 2uello umano, la differenza olo una

2uetione di gradi 6:ec&?ind e Be&an, 1)847. ertanto econdo

Lie!erman, dal momento c&e una 2ualc&e forma di lateralizzazione

cere!rale are!!e tata preente gi/ nell#antenato comune tra ominidi e

cimmie antropomorfe, la elezione naturale dar?iniana aument3

gradualmente la gi/ eitente lateralizzazione fino alla moderna

condizione umana, tato in cui i meccanimi lateralizzati della

neocorteccia cere!rale c&e controllano la produzione linguitica permiero

la comunicazione vocale volontaria. ^ pro!a!ile c&e il modello umano di

lateralizzazione a!!ia poto le ue !ai inomo ergaster3erectus! dal

momento c&e i reti foili di 2uete due pecie ono aociati con

$8


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certezza alla lavorazione di manufatti in pietra. La manipolazione degli

trumenti, una volta ac2uiita, avre!!e migliorato l#adattamento !iologico

di 2uei meccanimi cere!rali c&e produero una pi precia a!ilit/

manuale. "i3 potre!!e aver cotituito la !ae preadattativa del controllo

volontario del linguaggio 6Lie!erman, 1))(7.

esti fossili dell'apparato fonatorio

*n altro tudio coniderevolmente ignificativo riguardo l#origine del

linguaggio 2uello relativo all#analii dei reti foili dell#apparato

fonatorio, le cui parti principali per3 non foilizzano, poic&0 ono

trutture molli. L#ac2uiizione del linguaggio articolato, oltre c&e grazie

all#evoluzione cere!rale, avvenuta anc&e grazie alla contemporanea

evoluzione morfologica delle trutture dell#apparato vocale, della !occa e,

econdo alcuni paleoantropologi, di alcune oa, in particolare dell#oo

ioide. Su 2uet#oo i articolano molti mucoli importanti del palato e

della mandi!ola, della lingua, laringe, faringe ed epiglottide, 2uindi

mucoli fondamentali ed indipena!ili per la fonazione.

La formazione dell#apparato vocale moderno em!ra eere da un

lato, il riultato di un lungo proceo di traformazione, dall#altro, un

fenomeno evolutivamente recente, legato all#apparizione della notra

$)


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Figura 411. pparato fonatorio diomo sapiens e di cimpanz0 a confronto.

pecie, all#incirca (==mila anni fa 6+eacon, 1))(7. L#apparato fonatorio

diomo sapiens caratterizzato dalla !aa poizione della laringe e

dell#epiglottide nella gola, ripetto alla lingua e al palato molle. >ueto

a!!aamento della laringe &a permeo la formazione di una camera

faringea molto etea al di opra delle corde vocali, grazie alla 2uale

diventa poi!ile modulare una ampliima gamma di uoni. Tali

modificazioni, tuttavia, comportano alcuni vantaggi9 l#impoi!ilit/, a

differenza delle altre cimmie, di deglutire e repirare

contemporaneamente ci3 aumenta notevolmente il ric&io di

offocamento, poic&0 e ci!o o li2uidi finiero nella laringe

otruire!!ero le vie c&e portano l#aria ai polmoni.

11 Immagine tratta da &ttp9pu!page.un&.eduWelimagevocal_tract_c&imp.gif.

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http://pubpages.unh.edu/~jel/images/vocal_tract_chimp.gifhttp://pubpages.unh.edu/~jel/images/vocal_tract_chimp.gifhttp://pubpages.unh.edu/~jel/images/vocal_tract_chimp.gif


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+al momento c&e le parti molli della gola e del collo non

foilizzano, la preenza di un apparato vocale moderno nelle pecie

etinte i pu3 6in parte7 dedurre olo indirettamente dal grado di fleione

della !ae cranica. La com!inazione laringe !aa Z faringe alta i

manifeta infatti in una curvatura delle oa della !ae cranica. Le

ricerc&e ulle pecie del genere Australopithecus 6Laitman, 1))$7

em!rano indicare c&e la loro !ae cranica foe eenzialmente non

flea in modo molto imile alle cimmie attuali, il c&e, unito alle ridotte

dimenioni del cervello, le rendere!!e anatomicamente incapaci ad una

modulazione dei uoni articolata. Le complee correlazioni tra le miure

delle relative ditanze tra le trutture oee della !ae cranica permettono

di dedurre gli attaccamenti e le dimenioni dei mucoli, dei legamenti e

di altri teuti molli c&e opendono l#oo ioide e la laringe otto la !ae

del cranio cotituicono inoltre un metodo per dedurre la poizione della

laringe nelle pecie foili per cui non ono diponi!ili analii dei teuti

molli. Laitman conidera c&e l#apparato vocale cominci3 a diverificari

da 2uello tipico delle cimmie intorno al periodo in cui fecero la loro

compara i primi eemplari della pecie omo& %emplari di omo

erectus data!ili intorno a ( milioni di anni fa preentere!!ero un tratto

vocale CintermedioD, non ancora pienamente moderno, ma gi/ non pi

cimmieco 6Laitman, 1)85 e Laitman, 1))$7. er Tatterall 6(==(7 i

41


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poono oervare evidenti prove della curvatura della !ae cranica in

omo ergaster! praticamente ( milioni di anni fa, e in un cranio di

omo heidelbergensis originario dell#%tiopia, c&e dimotrere!!e di aver

raggiunto virtualmente il uo grado moderno circa ==mila anni fa.

>uete evidenze, aieme a 2uelle di una ignificativa riorganizzazione

del cervello data!ile allo teo periodo, pingono a collocare le origini

del linguaggio approimativamente a ( milioni di anni fa, groo modo

in coincidenza con la prima apparizione del genereomo e la prima

apparizione della tecnologia litica 6+eacon, 1))(7. Tutto ci3 non

ignifica c&e gli ominidi delle fai pi antic&e del aleolitico Inferiore

poedeero un linguaggio, co; come noi lo intendiamo. Le evidenze

opra epote ci conducono a penare piuttoto c&e in 2uegli ominidi

foero preenti le prime modificazioni a partire dalle 2uali nacer/,

2uai ( milioni di anni dopo, il linguaggio articolato. er 2uanto

appiamo oggi infatti la curvatura del !aicranio comparve e poi

peritette per un periodo di tempo molto lungo prima di eere

capitalizzata in virt delle ue 2ualit/ linguitic&e. ^ molto pro!a!ile c&e

in 2uel lungo arco di tempo ea a!!ia conferito dei vantaggi nella

produzione di forme di linguaggio pi arcaic&e 6protolinguaggio7, forme

c&e difficilmente i in grado di caratterizzare 6Tatterall, (==(7.

La capacit/ linguitica come caratteritica unica diomo sapiens,

4(


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Figura 512. Ao ioide.

em!ra eere confermata dal fatto c&e la pecie etinta a noi pi imile,

omo neanderthalensis! non foe anatomicamente in grado di produrre

un linguaggio articolato. Sicuramente neanderthal poedeva una 2ualc&e

forma di comunicazione linguitica, come em!rere!!e ric&iedere la

compleit/ della cultura muteriana, e come lacia ipotizzare il

ritrovamento del 1)8$, nella grotta di Xe!ara in Iraele, di un oo ioide

neandert&aliano praticamente identico all#oo ioide umano 6"onigliere,

(==)7.

Tuttavia la pea truttura facciale di 2ueta pecie avre!!e poto un

limite alle traformazioni dell#apparato fonatorio c&e, come a!!iamo

1( Immagine tratta da &ttp9???.!cnlp.ac.t&natompageapic&at!onepage&oid.&tml.

4$
http://www.bcnlp.ac.th/Anatomy/page/apichat/bone/page/hyoid.htmlhttp://www.bcnlp.ac.th/Anatomy/page/apichat/bone/page/hyoid.htmlhttp://www.bcnlp.ac.th/Anatomy/page/apichat/bone/page/hyoid.html


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vito, erano gi/ preenti a 2ueto livello dell#evoluzione, ma c&e i

are!!ero perfezionate olo in sapiens& Si co; ipotizzato c&e i

neandert&aliani poteero produrre un#ampia gamma di uoni, ma non

tanto vata come la notra. La prova di tale ipotei venuta dal prezioo

eperimento di Lie!erman 6Lie!erman e "relin, 1)-1 Lie!erman et al&!

1)-(7 c&e &a ela!orato un itema per verificare le poi!ilit/ fonatorie,

oltre c&e di cimpanz0, gorilla e neonati umani, anc&e di omo

neanderthalensis& ttravero un ela!oratore elettronico e gli tudi di

anatomia comparata, Lie!erman &a dimotrato l#impoi!ilit/ di

neanderthal di articolare le vocali PaR, PiR, PuR, cio 2uelle vocali c&e i

linguiti definicono univerali e c&e riultano le pi facilmente

percepi!ili dall#udito umano. Tale retrizione articolatoria da un lato

avre!!e influito ulla corretta percezione dei uoni linguitici, dall#altro

avre!!e poto importanti limiti nella produzione linguitica di omo

neanderthalensis! c&e pro!a!ilmente i erviva di un itema di

codificazione non illa!ico dei meaggi linguitici tutto ci3 ridurre!!e

notevolmente la 2uantit/, la compleit/ emantica e intattica delle

informazioni trametti!ili, in confronto al linguaggio umano attuale

6Lie!erman et al&! 1)-(7. *n#ipotei plaui!ile c&e potre!!e eere

tata proprio la riduzione della faccia a permettere 2uel definitivo

riaetto del tratto fonatorio c&e avre!!e conentito la produzione di tutti

44


46/84

i uoni c&e rendono articolato e compreni!ile il linguaggio umano

6Tarta!ini e :iuti, (==7.

I riultati ottenuti ottenuti a partire dallo tudio delle evidenze foili

non em!rano tuttavia ufficienti per azzardare neuna concluione

definitiva ul proceo evolutivo c&e &a condotto all#apparizione del

linguaggio nell#uomo moderno. "o;, per eempio, riultere!!e poco

plaui!ile dal punto di vita evolutivo il mantenimento, per un periodo di

tempo co; prolungato, di una truttura energicamente dipendioa come i

cervello umano e di una laringe, diegnata per la fonazione, c&e per3

comporta una pericoloa poi!ilit/ di offocamento durante la

maticazione, enza c&e la propriet/ per la 2uale em!rano eere tati

indirizzati, il linguaggio, i manifetae realmente 6Uolden, 1))87. llo

teo modo non riultere!!e poi!ile piegare le ragioni per cui un

fenomeno adattativo c&e determin3 un incremento progreivo delle

a!ilit/ cognitive degli antenati di omo sapiens non e!!e effetti

ricontra!ili ul comportamento o ulla tecnologia durante l#ampio

intervallo temporale in cui i produe 6circa ( milioni di anni7, come

em!ra uggerire l#aenza di evidenze foili di un comportamento

moderno durante 2ueto prolungato periodo 6BenJtez Burraco, (==$7.

45


47/84

+tudi genetici

ccanto allo tudio del regitro foile, un metodo alternativo per far

luce ul proceo evolutivo c&e portato all#emergenza delle capacit/

cognitive particolari della pecie umana conite nell#analii delle

mutazioni avvenute in alcuni dei geni c&e intervengono nella regolazione

dello viluppo e del funzionamento del itema nervoo centrale9 in

generale, 2uelle mutazioni c&e ono tate oggetto di una elezione

poitiva nel coro della notra recente toria evolutiva, e in particolare,

2uei geni la cui mutazione nella notra pecie modifica le caratteritic&e

generali di organizzazione e attivit/ cere!rale 6volume, lateralizzazione

funzionale, modularit/ anatomica eo funzionale7 c&e are!!ero rilevanti

per l#apparizione del linguaggio in termini filogenetici 6BenJtez Burraco,

(==-7.

L; dove l#eame dei reti paleoneurologici pu3 laciare incertezze, le

tecnic&e di cui fa uo la !iologia molecolare, partendo dall#analii delle

differenze genetic&e eitenti tra le e2uenze dei geni umani e dei geni

omolog&i dei primati uperiori, permettono di datare cronologicamente,

con particolare eattezza, i cam!i genetici c&e ono avvenuti nel coro

della notra peciazione. In 2ueto modo i pu3 arrivare a individuare le

poi!ili caue delle modificazioni neuroanatomic&e e neurofunzionali

c&e em!rano aumere una certa importanza nell#apparizione del

4


48/84

linguaggio. L#interee i concentrato ulla toria evolutiva di

determinati geni la cui mutazione nella pecie umana genera alterazioni

del linguaggio di divera indole. *n cao particolarmente rilevante

2uello del gene -45P6 6forE&ead !oG (7 c&e em!ra eere

fondamentale per lo viluppo del linguaggio nell#uomo. La modificazione

di tale gene da luogo a ditur!i di divera natura ed entit/ c&e ono al

tempo teo di tipo motorio e linguitico e c&e riguardano tanto il

componente recettivo del linguaggio 2uanto 2uello epreivo 6BenJtez

Burraco, (==-7. Inoltre em!ra c&e il -45P6 ia il repona!ile

principale di 2uelle aree corticali c&e controllano la elezione e il

concatenamento dei fini movimenti oraliZfacciali 6Tarta!ini e :iuti,

(==7 e c&e intervenga nella regolazione del funzionamento di

determinati circuiti aociati alla pianificazione motoria, al

comportamento e2uenziale e all#apprendimento procedurale 6Marcu e

Fi&er, (==$7. +ue mutazioni c&e &anno colpito preumi!ilmente la

funzione della proteina codificata da 2ueto gene ono tate elezionate

in coincidenza con l#apparizione diomo sapiens! intorno ai (==mila

anni fa 6%nard et al&! (==(7 o fore nell#antenato comune a omo

sapiens e a omo neanderthalensis! tra i $==mila e 4==mila anni fa

6Xraue et al&! (==-7. In ogni cao, in relazione al calo di attivit/

dell#area di Broca c&e i regitra negli individui c&e preentano una copia

4-


49/84

mutata del gene, i ipotizzato c&e tali mutazioni avre!!ero permeo

alla nuova proteina di amplificare le funzioni inizialmente aociate a

2ueta regione corticale, facilitando, in particolare, l#emergenza della

intai e ottimizzando il proceo fonologico eo la memoria ver!ale.

'iulta inoltre plaui!ile, in relazione alla dipraia1$ orofacciale

oervata in coloro c&e preentano una mutazione del gene, c&e tali

mutazioni a!!iano permeo di CreclutareD l#area di Broca per il controllo

volontario e pi precio dei movimenti orofacciali, coa c&e riulta

imprecindi!ile per lo viluppo del dipoitivo articolatorio di cui i

erve la pecie umana per la codificazione ed emiione dei meaggi

linguitici 6BenJtez Burraco, (==-7.

>uete concluioni em!rano uggerire c&e lDorgano del linguaggioD

ia in !uona miura il riultato di un riciclo di elementi gi/ preenti in

un momento dato nel notro organimo come riultato della toria

evolutiva, e non tanto una truttura !iologica creata da zero. In 2ueto

eno, la modificazione della e2uenza di poc&i geni regolatori 6come il

cao di -45P67 avre!!e permeo, in un !reve lao di tempo in

termini evolutivi, il rimodellamento di determinati circuiti neuronali in

favore dell#ela!orazione linguitica im!olica.

1$ La dipraia un ditur!o c&e riguarda la coordinazione e il movimento c&e pu3

comportare pro!lemi nel linguaggio. In neurologia i definice come la difficolt/ di

compiere geti coordinati e diretti a un determinato fine.

48
http://it.wikipedia.org/wiki/Coordinazione_motoriahttp://it.wikipedia.org/wiki/Linguaggiohttp://it.wikipedia.org/wiki/Coordinazione_motoriahttp://it.wikipedia.org/wiki/Linguaggio


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Capitolo quarto

*na teoria poi!ile. L#origine motoria getuale

L#inieme delle ricerc&e linguitic&e, paleontologic&e, antropologic&e,

cognitive e neuropicologic&e ull#origine del linguaggio, pur preentando

numeroe teorie e modelli interpretativi peo divergenti tra loro, ono

generalmente d#accordo nel coniderare il linguaggio, co; come noi lo

intendiamo, ovvero il linguaggio im!olico doppiamente articolato, come

una caratteritica ecluiva diomo sapiens& Tuttavia, coniderare c&e

2ueto ia emero improvviamente come coneguenza della compara

della notra pecie em!ra eere una oluzione emplicitica e,

oprattutto, poco pro!a!ile. La lenta evoluzione delle trutture

anatomic&e e neurali oggi necearie per il linguaggio deve eere tata

accompagnata da un cam!iamento delle forme comunicative. Il

linguaggio umano moderno il mezzo di comunicazione pi potente del

mondo animale e penare c&e i ia originato da un giorno all#altro enza

eguire un proceo evolutivo a partire da 2ualc&e arcaica forma di

4)


51/84

comunicazione non em!ra credi!ile.

In 2ueto capitolo prenderemo in coniderazione un modello

interpretativo c&e prova a tracciare il poi!ile cammino eguito dal

linguaggio nel coro della notra toria evolutiva. >ueto modello

conidera c&e la getualit/, e non la vocalizzazione, ia tata la trada u

cui i incamminata l#evoluzione del linguaggio articolato nell#uomo.

,a comunicazione mimica gestuale

"i ono molte forme di comunicazione c&e non ric&iedono la

vocalizzazione. L#eempio pi c&iaro rappreentato dal linguaggio dei

egni. >ueto tipo di linguaggio non olamente iconico ma cotituito

anc&e da im!oli. Nella comunicazione dei egni tra i ordomuti, ono le

configurazioni e i movimenti delle mani ad aumere una rilevanza

fondamentale. 2ueti egni fatti con le mani i aegnano dei

ignificati intellegi!ili, come facciamo, d#altra parte, con l#uo delle

parole nel linguaggio articolato. Il linguaggio dei egni dipone infatti di

una grammatica pienamente viluppata e di un eteo voca!olario. l

pari del linguaggio parlato, 2uello dei egni deve eere imparato, poic&0

i fonda, tolti i poc&i egni iconici c&e ono intuitivamente pi

compreni!ili, ull#ar!itrariet/.

5=


52/84

%ite tuttavia una forma pi primitiva di comunicazione dei egni

c&e pu3 eere comprea da c&iun2ue9 il linguaggio dei geti o la

mimica. I geti mimici in un certo modo assomigliano a ci3 a cui i

rifericono, e per 2ueto ono iconici. L#iconicit/ della comunicazione

mimica , da un lato, un limite alla 2uantit/ di informazioni tramii!ili,

poic&0 non tutte le coe ono rappreenta!ili con i geti delle mani, ma

dall#altro rappreenta un vantaggio, poic&0 i geti mimici ono

intuitivamente compreni!ili 6aomigliano all#oggetto a cui i

rifericono7 e non 2uindi neceario c&e gli interlocutori condividano

una lingua n0 c&e a!!iano un apparato fonatorio funzionante.

La comunicazione mimica come neceario precurore del linguaggio

parlato l#oggetto della teoria dello picologo Merlin +onald 14. er

2ueto autore il mimo rappreenta l#uo intenzionale di tutto il corpo per

comunicare le proprie intenzioni. >ueta a!ilit/ preuppone c&e colui c&e

mima, affinc&0 la comunicazione a!!ia ucceo, ia in grado di

immaginare i movimenti prima c&e iano eeguiti, ovvero immaginare

come i propri geti appariranno agli altri.

Il mimo una capacit/ fondamentale a cui ricorriamo pi

intenamente di 2uanto ci accorgiamo. Agni2ualvolta la comunicazione

vocale otacolata, ia 2uando non pu3 eere acoltata, ia 2uando, e

14 Il contenuto della teoria di Merlin +onald tratto da :rdenfor 6(==7.

51


53/84

acoltata, non pu3 eere comprea, gli eeri umani di ogni cultura

invaria!ilmente ritornano alla geticolazione 6lace, (===7. *n altro

apetto dello teo fenomeno c&e anc&e le perone non vedenti

geticolano 2uando parlano anc&e 2uando i rivolgono a un altro

interlocutore non vedente. Nella normale comunicazione ver!ale, le

perone ricorrono peo, ia in pu!!lico c&e in privato, pi o meno

conapevolmente, alla getualit/9 il geto pu3 infatti, da una parte,

otituiri alla parola e dall#altra pu3 anticiparla, rafforzarla,

accompagnarla e compierla.

La comunicazione mimica getuale porta il cervello ad adattari per

getire com!inazioni di movimenti 6:rdenfor, (==7 e 2ueto, econdo

+onald, avre!!e preparato il cervello al linguaggio parlato. "ome

a!!iamo vito precedentemente, tudi ull#organizzazione del cervello

rivelano c&e la capacit/ di eeguire com!inazioni motorie localizzata

molto vicino all#area dove riiede la capacit/ di formare e2uenze di

parole. Secondo alcuni autori, come il neurocienziato 'amac&andran, la

tretta correlazione tra geto e parola, tra e2uenze motorie e controllo

vocalico, are!!e dovuta al fatto c&e ci3 c&e all#inizio i evoluto

nell#area corticale prepota al controllo motorio, per eempio, nell#uo

degli trumenti, tato poi aimilato e adattato nell#area di Broca

affinc&0 potee eere utilizzato per la cotruzione della intai nel

5(


54/84

linguaggio articolato 6Tarta!ini e :iuti, (==7. La comunicazione

mimica getuale pu3 aver preparato la trada all#emergenza del

linguaggio parlato e conideriamo c&e le parole poono eere intee

come geti vocali. ll#inizio il linguaggio parlato non avre!!e otituito

la comunicazione mimica, ma avre!!e cotituito un#epanione di tale

capacit/. La comunicazione getuale e la capacit/ di controllare le

e2uenze di movimenti cotituire!!ero 2uindi una condizione necearia

e cronologicamente precedente per l#emergenza della parola, poic&0

il linguaggio parlato implica il controllo perfetto di alcune funzioni

motorie, oprattutto i mucoli facciali e le corde vocali. Merlin +onald

conidera c&e l#emergenza della comunicazione mimica getuale ia da

attri!uire aomo erectus! c&e era un a!ile cotruttore di trumenti litici

e c&e icuramente perimentava forme di colla!orazione ociale.

I neuroni specchio78

gli inizi degli anni #)=, un gruppo di ricercatori dell#*niverit/ di

arma regitr3 c&e la microtimolazione dell#area premotoria F5 delle

cimmie, c&e corriponde, nell#uomo, all#area 44 6l#area di Broca7,

15 Il contenuto di 2ueto paragrafo tato tratto da un lavoro di :ianfranca "otti "ometti,

dell#*niverit/ degli Studi di :enova, intitolato CI neuroni pecc&io e il linguaggioD.

5$


55/84

determinava dei movimenti della mano e della !occa dell#animale. In

2uet#area vennero coperti un particolare tipo di neuroni c&e preentano

un comportamento divero ripetto ai neuroni canonici9 i attivano ia

2uando la cimmia eegue una azione con la mano o con la !occa, ia

2uando oerva direttamente un altro individuo c&e eegue la tea

operazione. >ueto tipo di cellule ono tate c&iamate neuroni

Cpecc&ioD, poic&0 una azione oervata CriuonaD nell#oervatore

analogamente ad una azione eeguita. Nell#uomo il itema Cpecc&ioD

tato dimotrato in maniera indiretta attravero apparecc&i diagnotici e

comprende molteplici aree cere!rali, inclue 2uelle del linguaggio,

intervenendo, oltre c&e nella comprenione delle azioni, anc&e nella

capacit/ di riprodurre il movimento oervato da altri. L#area di Broca

poiede propriet/ motorie c&e non ono ecluivamente riconduci!ili a

funzioni ver!ali e, analogamente all#area F5 delle cimmie, dotata di

meccanimi c&e legano la percezione e la produzione dell#azione. +a

2uete premee egue c&e il linguaggio potre!!e eeri evoluto da un

meccanimo finalizzato al riconocimento delle azioni, cio da un

itema di comunicazione getuale9 acoltare epreioni linguitic&e c&e

decrivono azioni motorie, determinere!!e l#attivazione degli tei

neuroni pecc&io c&e i attivere!!ero eeguendo le tee azioni motorie9

una orta di imulazione neurale delle azioni comunicative.

54


56/84

In termini di movimenti mucolari, parlare una operazione imile a

compiere una azione 6parole come geti vocali7. Secondo lo copritore

dei neuroni pecc&io :iacomo 'izzolatti 6'izzolatti e Sinigaglia, (==7 il

itema pecc&io &a delle implicazioni ul tema dell#origine del

linguaggio, dal momento c&e la capacit/ di organizzare la produzione e

l#emiione di uoni o il compimento di geti a copo comunicativo i

are!!e viluppata a partire dal conteto in cui i im!oli utilizzati erano

collegati ad operazioni manuali.

L#ipotei dell#origine motoria del linguaggio rafforzata dal fatto c&e

l#area F5 della cimmia analoga, nell#uomo, all#area di Broca.

L#analogia anatomica tra 2uete due aree uggerice c&e vi ia una !ae

comune neurale ia per la percezione ia per la produzione di movimenti

linguitici e getuali. Le trutture nervoe connee all#eecuzione di

alcune azioni avre!!ero un ruolo nella comprenione di epreioni

linguitic&e c&e decrivono 2uelle tee azioni.

P...R le indagini neurofiiologic&e c&e ono tate condotte ulle cimmie, ci

danno un 2uadro compleivo dell#evoluzione del linguaggio c&e ino a poco

tempo fa era difficile immaginare. Non a cao, tato coperto c&e nella

corteccia cere!rale di una cimmia c&e oerva l#azione di un#altra cimmia i

trova un circuito nervoo c&e coinvolto nella comprenione di 2uete

azioni, ovvero dei movimenti c&e non ono i propri ma degli altri. Tale

comprenione i attua attravero un meccanimo di comparazione delle azioni

55


57/84

oervate con il repertorio motorio interno dell#oervatrice. >ueto

meccanimo potre!!e aver cotituito la !ae evolutiva per l#origine del

itema comunicativo nell#uomo, in cui la comprenione delle coneguenze

acutic&e e viive del geto ver!ale era un re2uiito fondamentale 6Tarta!ini

e :iuti, (==7.

L#omologia anatomica tra i circuiti di controllo motorio nella

cimmia 6area F57 e nell#uomo 6area di Broca7 confermere!!e, come

a!!iamo vito, l#ipotei dello tretto legame tra linguaggio nell#uomo e

geto animale o umano c&e ia.

ertanto, la differenza c&e i regitra a livello funzionale, tra l#uomo

e gli altri primati, in 2uete aree del cervello imili dal punto di vita

anatomico, em!ra uggerire c&e durante l#evoluzione della pecie umana

ia avvenuta una riutilizzazione con fini linguitici delle aree omolog&e

preenti nei notri antenati tali aree conervano pro!a!ilmente una

funzione imile a 2uella di origine nei primati, dove ono coinvolte in

compiti di controllo motorio non linguitico. L#eitenza, in 2uete aree

corticali dei primati, di neuroni pecc&io preenti in circuiti incaricati del

controllo manuale, em!ra confermare l#ipotei c&e durante 2uella

tranizione 6la riorganizzazione con fini linguitici dell#area di Broca7 ia

eitita una tappa intermedia dove la comunicazione are!!e avvenuta

per mezzo dei geti 6"or!alli, (==(7.

5


58/84

Dal gesto alla parola

Secondo 2uanto epoto fino ad ora, poiamo affermare c&e la

capacit/ di eeguire e2uenze di movimenti precede la capacit/

linguitica. La produzione un manufatto implica c&e il uo cotruttore

appia eeguire e controllare una erie di movimenti manuali, e 2ueta

capacit/ &a preceduto il linguaggio parlato nell#evoluzione umana.

!!iamo anc&e vito c&e, dal punto di vita neurologico, l#emifero

initro del cervello, ia dei primati c&e dell#uomo, normalmente

controlla la cotruzione delle e2uenze di movimenti. er creare un

nuovo trumento, neceario c&e e2uenze di azioni gi/ ac2uiite iano

com!inate in un nuovo modo. ^ plaui!ile pertanto ipotizzare c&e nel

momento in cui gli ominidi a!!iano imparato a utilizzare i im!oli,

l#a!ilit/ pratica di com!inare i movimenti manuali ia tata fruttata per

produrre e2uenze di im!oli. ll#inizio !revi e2uenze com!inazioni

di due parole e ucceivamente, in modo graduale, e2uenze pi

lung&e, regolate da im!oli particolari con funzione di particelle

grammaticali 6:rdenfor, (==7.

La teoria dell#origine motoria getuale del linguaggio i coordina con

l#ipotei, portata avanti da alcuni autori, econdo cui, prima

dell#ac2uiizione del linguaggio moderno, i era affermato un

protolinguaggio. Se, come em!ra eere, olo omo sapiens &a

5-


59/84

viluppato un linguaggio vocale moderno, icuramente il paaggio dal

geto ad un linguaggio grammaticalmente e intatticamente avanzato &a

ric&ieto molto tempo. +ereE BicEerton 61))=, 1))57, in particolare,

uggerice c&e nell#evoluzione umana ia comparo dapprima un

protolinguaggio e poi, olo con la compara dell#uomo moderno, il

linguaggio vero e proprio co; come lo conociamo. nc&e 'a

\acEendoff 6(==(7 accetta 2uet#ipotei, otenendo c&e il

protolinguaggio, dalle ue forme pi arcaic&e, i evoluto gradualmente

in maniera empre pi complea fino al linguaggio articolato compoto

da grammatica e intai, c&e are!!ero caratteritic&e ditintive e unic&e

della pecie sapiens& Secondo la teoria di BicEerton, omo erectus

are!!e tato in poeo di un protolinguaggio contenente olo la

componente emantica del linguaggio, mentre olo conomo sapiens

are!!e apparo un linguaggio grammaticalmente trutturato. >ueta

teoria em!ra eere compati!ile con la tei di Merlin +onald econdo

cuiomo erectus comunicava attravero un linguaggio mimico getuale,

dove i geti erano accompagnati da uoni. eter :rdenfor concilia co;

la teoria di +onald con 2uella di BicEerton9

La differenza c&e i geti e i uoni mimici Pdi +onaldR ono iconici, mentre

BicEerton parla di un protolinguaggio cotituito da epreioni im!olic&e.

Ma in linea di principio i pu3 concepire una variante evolutiva iniziale del

58


60/84

protolinguaggio, dove le parole ono olamente icone 6indipendentemente dal

fatto c&e iano mimate o parlate7. La tranizione dalle epreioni iconic&e ai

im!oli ar!itrari tata preumi!ilmente graduale 6:rdenfor, (==7.

L#ipotei c&e omo erectus! accanto alla comunicazione getuale,

avee perimentato una prima forma di linguaggio parlato, trova

appoggio nel fatto c&e, come a!!iamo vito nel capitolo terzo, 2ueto

ominide em!rava poedere un tratto vocale CintermedioD 6non pi

arcaico ma non ancora moderno7 c&e gli avre!!e permeo di articolare

un certo numero di uoni, dando vita a una orta di CprotofonologiaD.

>ueta forma arcaica di linguaggio, ia pure emplificata e rudimentale,

avre!!e comun2ue attivato capacit/ im!olic&e pi avanzate nell#uo di

egni dal ignificato ar!itrari. >ueta accentuata attitudine im!olica

potre!!e eere congruente al maggiore grado di encefalizzazione di

omo erectus e alla ua pi avanzata tecnologia 6Tarta!ini e :iuti,

(==7.

,'emergenza della sintassi

Secondo +onald, la forza principale dietro l#emergenza del

linguaggio, e 2uindi il paaggio dalla mano alla parola come mezzo

comunicativo, non ta nell#a!ilit/ di emettere i uoni linguitici, 2uanto

5)


61/84

nella capacit/ di inventare nuove parole. La parola infatti molto pi

efficace del geto come trumento comunicativo. La parola &a permeo

all#uomo di uperare i limiti dell#iconicit/ dei geti, creando

rappreentazioni di 2uegli oggetti non direttamente ricontra!ili

nell#am!iente circotante, eliminando cio il vincolo del qui e ora& Il

voca!olario ver!ale diventa pertanto molto pi ricco di 2uello getuale,

mentre la !occa un canale pi agile e veloce della mano, c&e viene

rea li!era per altre occupazioni, non eendo pi reclutata come unico

mezzo comunicativo. *n altro vantaggio c&e la parola permette la

comunicazione anc&e in aenza di un contatto viivo tra i due

interlocutori Z la comunicazione diviene poi!ile anc&e al !uio Z,

condizione c&e invece necearia nel linguaggio getuale.

>uando i arricc&ice di grammatica e intai, il linguaggio in

grado di li!erare tutte le ue potenzialit/. "ome avviene a 2ueto punto

il paaggio dalle prime forme di comunicazione ver!ale al linguaggio

compleo proprio della notra pecie< L#emergenza della truttura

intattica trova pro!a!ilmente la ua origine nella crecente compleit/

delle eigenze comunicative c&e andata aumentando con forza empre

maggiore dal momento in cui gli ominidi &anno cominciato a erviri

della parola. L#aumento della compleit/ ociale deve aver ric&ieto un

adattamento delle forme comunicative. +opo un primo tadio in cui

=


62/84

preumi!ilmente il linguaggio getuale i accompagnava a 2uello vocale,

il primo comincia a perdere progreivamente di importanza, di fronte ai

vantaggi offerti dall#uo di un linguaggio vocale. L#emergenza della

intai pro!a!ilmente legata al carattere fonico dell#epreione

linguitica, c&e neceariamente i epande in una e2uenza lineare.

L#uo ecluivo del canale vocaleZuditivo allontana la poi!ilit/ di

ricorrere all#uo di egni iconici, pingendo in 2ueto modo l#ominide a

creare nuove trategie per codificare le ue rappreentazioni9 2uete

diventano pi im!olic&e, atratte, ar!itrarie e dipendenti pi da trutture

temporali c&e paziali 6Luana, 1)887.

PQR tramite la intai il itema diviene pi potente, rapido, economico, pu3

pori in competizione con il itema cognitivo creando trutture fraali prive

di eno, pu3 ganciari dal conteto e togliere dall#am!iguit/ frai altrimenti

ocure. La intai permette una gamma di meaggi molto pi vata di

2uella fornita dalla emplice omma dei ignificati delle parole tee

permette di fare inferenze, porre relazioni, mentire, inventare 6Luana,

1)887.

*no dei grandi vantaggi comunicativi del linguaggio intattico

2uello di rendere il meaggio meno am!iguo, poic&0 la grammatica

rende il linguaggio pi indipendente dal conteto. SavageZ'um!aug& e

'um!aug& 61))$7 crivono9

1


63/84

umentando compleivamente l#intelligenza, timolata dal empre crecente

uo del linguaggio per pianificare attivit/ future, la comunicazione divent3

empre pi complea e empre pi indipendente dal conteto. >uando idee

complee cominciarono a ric&iedere gruppi di parole per eere epree,

divenne neceario trovare un mezzo per pecificare 2uali parole in un

gruppo modificavano 6o erano in relazione con7 2uali altre parole. Le regole

intattic&e furono viluppate per riolvere 2ueto dilemma. Tali regole

rappreentavano l#inevita!ile coneguenza di una complea comunicazione

im!olica c&e comprendeva molteplici im!oli.

Il punto terminale del proceo di evoluzione delle forme

comunicative l#uomo moderno con il uo linguaggio im!olico

intatticamente articolato, c&e, molto pro!a!ilmente, &a determinato 2uel

alto enza precedenti nei modelli di vita e di peniero caratteritico della

notra pecie.

(


64/84

Capitolo quinto

"ome iamo diventati umani

rrivati a 2ueto punto della trattazione, dopo aver definito le

caratteritic&e e il funzionamento del linguaggio e dopo aver coniderato

i dati provenienti dalle evidenze paleoantropologic&e, a!!iamo provato a

individuare il poi!ile cammino evolutivo eguito dal linguaggio, al fine

di capire 2uale ia tata la ua origine. l pari delle altre, 2uella epota

in 2ueta ede una interpretazione, non eente da lacune e imperfezioni

e pertanto oggetta a reviione. K evidente c&e, allo tato attuale delle

ricerc&e, ci iano ancora molti du!!i riguardo la filogenei della capacit/

linguitica. >uello c&e per3 em!ra eere certo c&e il linguaggio

articolato ia una caratteritica ecluiva di omo sapiens. Sulla !ae

degli tudi effettuati nell#am!ito delle varie dicipline c&e i occupano di

2ueto tema e coniderata l#aenza di evidenze materiali, non poiamo

affermare c&e a

sviluppo del linguaggio nell’evoluzione umana [tesi]

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