Variaiile individuale explic de ce una i aceeai persoan reacioneaz diferit de la un moment la altul, de ce amploarea, intensitatea, durata reaciilor psihofiziologice se modific n timp ca rezultat al familiarizrii sau dimpotriv al sensibilizrii cu unii ageni stresori.

Stresul este o stare a organismului care rezult din interaciunea, confruntarea unic sau repetat a individului cu situaia. O situaie poate fi stresant pentru majoritatea oamenilor, dar ea poate s nu fie evaluat i trait n acelai mod de o persoan sau alta.Eterogenitatea rspunsurilor individuale a dat natere unui tablou diversificat al formelor de stres.Unii indivizi sunt capabili s se adapteze mai eficient. Un stresor i capaciteaz pe unii s achiziioneze mai mult i le poate structura viaa ntr-un mod foarte interesant. De exemplu, multi indivizi nva i studiaz mai bine n condiii de stres ale unui examen viitor. nfptuirea cstoriei sau pierderea locului de munc, desi destul de stresante, pot conduce la remprosptarea relaiilor i la o mai mare emulaie.Alte persoane nu se adapteaz tot att de bine i acest fapt are ca rezultat nu numai o slab performan si o productivitate scazut, ci i mbolnvirea, dereglarea homeostaziei. Angajaii care au foarte mult de lucru sau multe responsabiliti, nu numai c-i realizeaz sarcinile ntr-un mod inadecvat, dar se pot chiar mbolnvi. Sau, o persoan incapabil s suporte decesul soului, poate cdea n depresie, i va neglija munca i va face lucruri ce i pot periclita sntatea, poate chiar viaa.Asadar, stresul poate avea efecte att pozitive, ct i negative. Stresul pozitiv (eustres) este cel care acioneaz ca factor energizant, ajutnd persoana s abordeze situaiile ca pe nite provocri, ntr-un mod mult mai eficient. n cazul stresului negativ (distres) organismul supramobilizat refuz s revin la starea normal, individul fiind nervos, gata de reacie, are tensiunea arterial crescut i musculatura ncordat. Cu alte cuvinte aceast forma de stres se dovedete a fi o greutate asupra mentalului i a organismului.Cu toate acestea, din cercetrile efectuate pn n prezent s-a constatat faptul c ambele forme de stres pot fi duntoare dac sunt meninute timp ndelungat.n funcie de frecvena manifestrii agenilor stresori se poate vorbi despre: stres acut (episodic), care nceteaz odata cu dispariia agentului stresor; stres cronic (persistent), caz n care agentul stresor se menine o perioad ndelungat de timp afectnd starea de echilibru a organismului i stres ciclic provocat de apariia agentului stresor cu o anumit regularitate. Stresul ciclic poate conduce la fenomenul de autoagravare deoarece chiar anticiparea stresului poate duce la apariia situaiilor stresante (de exemplu, sesiunile de examene, vacana, negocierea contractului de munc sau a salariului).Tipul de stres prelungit indus de ctre stresorii cronici se dovedete a fi nociv ntr-un mod special. Adesea, stresul cronic erodeaz capacitatea persoanei de a se adapta i poate conduce la probleme serioase de sntate. Chiar dac stresul cronic se dovedete a fi greu de controlat, totui efectele sale pot fi diminuate ntr-o oarecare masur dac persoana agresat primete un puternic suport social provenit din partea grupului ce l nconjoar. Studiile indic faptul c, aceste grupuri pot mbunati statusul mental dezechilibrat, de genul depresiei i strilor asociate unui risc accentuat de mbolnvire, cum ar fi: presiunea sanguin ridicat i un nivel de colesterol accentuat.O alt clasificare a formelor de stres a fost efectuat de ctre specialiti avndu-se n vedere natura agentilor stresori:a) Stresul psihic n care se regseste aciunea combinat a mai multor tipuri de ageni stresori. O stare tipic de stres psihic o reprezint cea de examen n care se regasete combinat aciunea urmtorilor stresori: team de eec; evaluarea consecinelor pe plan scolar, familial, al microgrupului; starea de start premergtoare examenului; solicitarea intens din timpul examenului.b) Stresul profesional este determinat de aciunea concomitent sau nu a stresorilor fizici (zgomot, vibraii, variaii de temperatur, luminozitate), chimici (substane chimice volatile, iritabile).c) Stresul preoperator i postoperator are la baz caracterele stresului psihic, dar la care se adaug ca agent de multiplicare, anticiparea stresului operator i postoperator.d) Stresul de subsolicitare ce este determinat de modificarea caracterului anumitor activiti profesionale. Creterea ponderii activitilor de supraveghere i control, a dialogului cu panoul de comand sau calculatorul n defavoarea cooperrii n echip conduc la diminuarea comunicrii, monotonie excesiv, izolare. De asemenea, obligaia de a efectua anumite sarcini repetitive, monotone crora subiectul nu le gsete nici o justificare sau chiar inactivitatea pot deveni surse de stres.e) Stresul de suprasolicitare. Este caracteristic persoanelor cu program de lucru prelungit i cu sarcini de mare diversitate. Apare frecvent n rndul managerilor, mai ales a celor de nivel superior i mediu. Studiile efectuate n acest sens au evideniat faptul c, de regul, managerii acord o pondere ridicat din timp problemelor profesionale i reduc progresiv timpul destinat familiei i relaxrii. Dei stresul generat de suprasolicitare se manifest cu intensiti diferite, ca de altfel toate tipurile de stres n funcie de particularitile individuale, datele studiului indic faptul c depirea mediei de 65 de ore pe sptamn afecteaz majoritatea managerilor.f) Stresul situaional este cauzat de schimbri recente n modul de via al indivizilor. Acest tip de stres mai este denumit i stres cultural, deoarece schimbrile pot viza factori de perenitate din viaa i educaia indivizilor. Societatea i cultura din care provine individul poate intra n conflict puternic cu situaiile generate de schimbarea locului de munc (cazul emigrrii), a domiciliului (cazul cstoriei cu o persoan de alt naionalitate), divorului (atunci cnd tradiia cultural, religia, normele sociale dezaprob acest act).

Stresul social,provocat de mediul n care trim, relaii tensionate cu familia i prietenii.Stresul emoionalapare n urma unui oc ce poate lua forma fricii, certurilor, pierderea cuiva drag.Stresul fizic,provocat de disconfort fizic prelungit, durere fizic.Stresul profesional,declanat de frica de a nu pierde serviciul sau omaj, friciunile cu efii sau colegii, volumul prea mare de munc i responsabilitate.Stresul cronic,datorat stilului de via dezordonat, prea alert, cu mese neregulate, somn insuficient i abuz de cafea, igri, alcool.Stresul este o stare de tensiune, ncordare i disconfort. El apare atunci cnd nu suntem capabili s rezolvm o dificultate, iar efortul depus ne dezorganizeaz viaa. Stresul psihic este un caz particular, nscris n sfera noiunii de stres general", fiind declanat de anumii ageni stresori: cei psihologici.

Exist dou tipuri de stres psihic. Stresul pozitiv (eustres) este cel provocat de evenimente pozitive, plcute. Stresul negativ (distres), cel mai ntlnit, este provocat de situaii neplcute i de evenimente negative. Din nefericire, n cele mai multe cazuri, stresul pozitiv tinde s se transforme n stres negativ. Individul va cuta instinctiv repetarea situaiei generatoare de plcere, lucru nu ntotdeauna la ndemn. Dar simpla repetare a evenimentului respectiv nu e suficient, e nevoie de o schimbare care, dac nu se produce, va cauza tot suferin. nelepciunea popular a surprins de altfel acest fenomen n zicala Tot ce-i mult, nu-i bun".

Agenii stresori" sunt evenimente de via sau circumstane capabile de a ne modifica, fie i temporar, starea de echilibru psihic. n aceast categorie situm att cele mai comune situaii neplcute i evenimente negative (numite convenional distresuri), ct i evenimentele pozitive (eustresuri). Ambele genereaz un dezechilibru, dar de sens contrar, cu efecte vizibile n plan hormonal. Dac n cazul distresului, organismul secret predominant adrenalin i cortizol, n eustresuri organismul produce o cantitate crescut de endorfine (substane nrudite cu morfina). Efectele pe termen lung sunt i ele complet diferite. n cazul stresului negativ, secreia crescut de cortizol poate duce la o epuizare precoce a sistemului imunitar (imunodepresie"), precum i o predispoziie crescut la boli cronice i cancere, lucru ntlnit frecvent la oamenii care au avut o via plin de necazuri.

Agenii stresori sunt greu de evitatProgramul Roy Masters consider c dobndirea sntii i combaterea stresului se pot face numai prin creterea autocontrolului i a ncrederii n propriile fore. Pentru atingerea acestui scop sunt necesare cteva condiii:- sesizarea intrrii n situaia de stres i cercetarea cauzelor acesteia;- respingerea tentaiei de combatere a tensiunii psihice cu ajutorul relaxantelor tradiionale i iluzorii (alcool, fumat, sedative etc.);- aplicarea de exerciii de relaxare i de control al emoiilor negative (nsuite cu ajutorul psihologului).

n categoria celor mai cunoscui ageni stresori, specifici omului modern, se situeaz:frustrrile de ordin profesional, de statut social;conflictele multiple crora trebuie s le facem fa (acestea interfernd adeseori cu propriile noastre nevoi i dorine);strile de suprasolicitare n plan motivaional, afectiv sau cognitiv;anticiparea unor ameninri sau chiar existena unora reale la adresa integritii noastre fizice i psihice.

De-a lungul timpului s-au fcut numeroase ncercri de a evidenia evenimentele de via care ar aduce un risc crescut de mbolnvire. n anii '70 au nceput primele cercetri privind agenii stresori, dar rezultatele nu indicau soluii practice deoarece, n bun parte, situaiile incriminate erau inevitabile. Evenimente precum decesul unui membru de familie apropiat, mbolnvirea, pensionarea, pierderea serviciului sunt greu de evitat. De aceea, n timp, accentul s-a deplasat spre felul n care oamenii se raporteaz la situaie, spre modalitile lor de a face fa stresului.

Stresul psihic cauzeaz` boli fizice. Distresul (stresul psihic negativ) i difuzeaz unda de oc n tot organismul. Acolo unde exist un organ fragil" i concentreaz efectele nocive i va produce mbolnvire. De exemplu, n timpul cutremurului din 1977 s-a constatat c numrul mbolnvirilor a crescut vertiginos. Au crescut impresionant cazurile de ulcer, infarct miocardic, diabet. Alii nu au fcut astfel de boli psihosomatice, dar, n schimb, s-au dereglat psihic", acuznd tulburri persistente de tipul nervozitii, insomniei, tristeii i lipsei de poft de via. Stresul poate fi amplificat printr-o suprareacie, numit de psihologi stres psihic secundar. De exemplu, cazurile de insolaie, o senzaie dureroas sau o stare febril genereaz la individul afectat un disconfort somatic care induce un veritabil stres n plan psihic. De cele mai multe ori, acest stres este amplificat de ctre om, prin evaluarea consecinelor posibile asupra sntii (boala sever), dar i ale aspiraiilor sale imediate (trebuie s ntrerup plaja pentru cteva zile).

Stresul ucide att manageri, ct i angajaiDistresul (stresul negativ) este termenul ce desemneaz stresurile care au un potenial nociv pentru organism. Distresul cumuleaz calitile de factor de risc pentru sntate, deoarece determin individul stresat s adopte conduite nocive: fumatul, alcoolul n exces, drogurile sau imprudena la volan. Hormonii eliberai n cursul distresului (catecolaminele i cortizolul) pot favoriza bolile cardiovasculare i cancerul. Un alt efect major al stresului este scderea imunitii generale, a rezistenei organismului la infecii. Dac acum 50 de ani bolile cauzate de stres erau frecvente doar n rndul efilor, acum att managerii, ct i angajaii sufer de stres. Inclusiv muncitorii necalificai sunt diagnosticai cu maladii produse de stres.

Stresul pozitivEustresul reprezint tot o stare de stres, care produce reacii fiziologice i psihice importante. n acest caz, agenii stresori sunt stimuli cu semnificaie benefic pentru individ, excitani plcui ai ambianei sau triri psihice pozitive ori palpitante", de la emoii pn la sentimente. Evident, consecinele eustresului pentru organism sunt, n general, favorabile. Nu trebuie confundat cu orice emoie plcut. Dar poate fi indus de splendorile naturii, de comorile artei autentice, dar i ale artei de consum". Revederea unei persoane foarte dragi, aflarea vetii reuitei la un examen, un spectacol comic epuizant" prin accesele de rs frecvente, dar i un film horror, dac senzaiile tari" nu depesc limita la toleran a individului, se pot constitui n situaii de eustres. Tot n cadrul eustresului se mai includ i strile de excitaie sexual sau meciurile de fotbal n care suporterul triete victoria echipei favorite.

Stresul pozitiv produce dependen psihic.n strile de stres pozitiv, endorfinele produc o stare subiectiv de bine, i chiar un grad de analgezie dar i n acest caz exist un risc, derivat din predispoziia spre apariia unei dependene psihologice. Individul va cuta instinctiv repetarea situaiei generatoare de plcere.

CazVirgil are 37 ani. Este cstorit, are doi copii i lucreaz de 6 luni la o firm de calculatoare. Directorul firmei, pensionatul la datorie", cum l-au poreclit subalternii, face vizite zilnice, soldate, de regul, cu frisoane n rndul colegilor. De dou sptmni, firma ncearc s onoreze o comand, ntr-un termen nemilos de scurt. Comanda este esenial, de ea depinde viitorul firmei. Dac nu o ndeplinesc la timp, va falimenta. Virgil i-a dublat numrul de igri, dar i de cafele. Somnul a ncetat s vin seara n mod natural, fiind necesare dou pahare de whisky pentru a-l cufunda n lumea viselor. De plecrile la munte, care aveau loc cel puin o dat pe lun, nici nu mai poate fi vorba.

Relaxarea n familie a rmas o amintire. Soia lui a devenit foarte argoas, de circa 6 luni, din cauza unor dureri genitale crora medicii n-au reuit s le gseasc vreo explicaie. n plus, ea se mai vait i de dureri de cap, de oboseal permanent. Din fericire, Virgil mprtete cu mult plcere pasiunea bieelului su cel mai mic pentru trenuleele electrice, cu toate c n ultimele sptmni nu au mai avut ocazia s se joace mpreun.

Pn acum, masa de la ora 18.00 era masa principal a zilei, deoarece dimineaa i la prnz mnnc sandwich-uri, adesea la un fast-food. Dar acum ia masa spre ora 9 seara. "Silueta" lui Virgil a cam disprut i a nceput s se ngrae. Au aprut palpitaii, arsuri n capul pieptului i o cretere oscilant a valorilor tensiunii arteriale.

Virgil este pus n faa unor schimbri care i solicit eforturi suplimentare. Aceste stresuri zilnice, pe lng cel major, cauzat de perspectiva falimentului, i modific obiceiurile (consum mai mult tutun, alcool, cafea) i i amenin sntatea (are insomnie, dureri de stomac, creteri ale valorilor tensiunii arteriale). Supapele fa de aceast presiune - relaiile sale cu familia, excursiile la munte, chiar i audiiile muzicale - sunt, i ele, mai rar utilizate sau devin ineficiente.