Stephen HawkingPor: Francisco Perez

Biografia

Stephen William Hawking nació en Oxford, 8 de enero de 1942es un físico teórico, cosmólogo y divulgador científico británico.La predicción teórica de que los agujeros negros emitiríanradiación, lo que se conoce hoy en día como radiación deHawking (o a veces radiación Bekenstein-Hawking).

En 1966 se doctoró en el Trinity Hall de Cambridge. A principiosde los años sesenta tuvo los primeros síntomas de esclerosislateral amiotrófica, enfermedad degenerativa neuromuscularque no le ha impedido progresar en su actividad intelectual.

En 1971 sugirió la formación, a continuación del big-bang, de numerosos objetos, denominados «miniagujeros negros», que contendrían alrededor de mil millones de toneladas métricas de masa, pero ocuparían solo el espacio de un protón, circunstancia que originaría enormes campos gravitatorios, regidos por las leyes de la relatividad.

El gran éxito y popularidad de Hawking no llegó hasta finales de los años 80, cuando publicó un libro que se convirtió rápidamente en best-seller, titulado Breve historia del tiempo. En este ensayo se exponía la evolución de las teorías físicas acerca del universo, desde los tiempos de Newton, pasando por Galileo y Copérnico, hasta llegar a nuestros días con las renombradas teorías de Einstein.

Sus teorías y obras

Hawking ha trabajado en las leyes básicas que gobiernan eluniverso. Junto con Roger Penrose mostró que la Teoría Generalde la Relatividad de Einstein implica que el espacio y el tiempohan de tener un principio en el Big Bang y un final dentro deagujeros negros. Semejantes resultados señalan la necesidad deunificar la Relatividad General con la Teoría Cuántica, el otrogran desarrollo científico de la primera mitad del siglo XX. Unaconsecuencia de tal unificación que él descubrió era que losagujeros negros no eran totalmente negros, sino que podíanemitir radiación y eventualmente evaporarse y desaparecer.Otra conjetura es que el universo no tiene bordes o límites en eltiempo imaginario. Esto implicaría que el modo en que eluniverso empezó queda completamente determinado por lasleyes de la ciencia.

Sus numerosas publicaciones incluyen La Estructura a Gran Escala del Espacio-tiempo con G. F. R. Ellis, Relatividad General: Revisión en el Centenario de Einstein con W. Israel, y 300 Años de Gravedad, con W. Israel. Stephen Hawking ha publicado tres libros de divulgación: su éxito de ventas Breve historia del tiempo (Historia del tiempo: del Big Bang a los agujeros negros), Agujeros negros y pequeños universos y otros ensayos, en 2001 El universo en una cáscara de nuez, en 2005 Brevísima historia del tiempo, una versión de su libro homónimo adaptada para un público más amplio.

1969 - Singularities in Collapsing Stars and Expanding

Universes with Dennis William Sciama, Comments on Astrophysics

and Space Physics Vol 1 - 1

1973 - The Large Scale Structure of Spacetime con George

Ellis, ISBN 0-521-09906-4

1988 - Historia del tiempo: del big bang a los agujeros negros, o

Breve Historia del Tiempo - (A Brief History of Time, Bantam

Press, ISBN 0-553-05340-X)

1993 - Agujeros negros y pequeños universos y otros ensayos -

(Black Holes and Baby Universes and Other Essays, Bantam

Books, ISBN 0-553-37411-7)

1996 - La naturaleza del espacio y el tiempo -(The Nature of

Space and Time con Roger Penrose, Michael Atiyah, Nueva Jersey:

Princeton University Press, ISBN 0-691-05084-8)

1997 - The Large, the Small, and the Human Mind, (with Abner

Shimony, Nancy Cartwright, and Roger Penrose), Cambridge

University Press, ISBN 0-521-56330-5(hardback), ISBN 0-521-

65538-2 (paperback), Canto edition: ISBN 0-521-78572-3

2002 - A hombros de gigantes, los grandes textos de la física y

la astronomía - (On The Shoulders of Giants. The Great Works of

Physics and Astronomy, (Running Press)ISBN 0-7624-1698-X)

2003 - El futuro del espaciotiempo, Editorial crítica.

2005 - Information Loss in Black Holes, Cambridge University

Press.

2005 - Brevísima historia del tiempo - (A Briefer History of

Time, Bantam Books, ISBN 0-553-80436-7)

2005 - Dios creó los números: los descubrimientos

matemáticos que cambiaron la historia - (God Created the Integers:

The Mathematical Breakthroughs That Changed History, Running

Press, ISBN 0-7624-1922-9)

2007 - La teoría del todo: el origen y el destino del

universo, Debate

2008 - La gran ilusión: las grandes obras de Albert

Einstein, Editorial Crítica

2009 - El tesoro cósmico, Montena

Su enfermedad

Stephen Hawking está gravemente discapacitado a causa de su enfermedad: la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), la cual no le impide mantener su alta actividad científica y pública. Los primeros síntomas de la enfermedad aparecieron durante su estancia en Oxford y finalmente se le diagnosticó ELA a los 21 años, justo antes de su primer matrimonio. En ese momento los médicos le pronosticaron que no viviría más de 2 ó 3 años (tiempo de supervivencia normal de la enfermedad), pero por motivos desconocidos, es de las pocas personas que ha sobrevivido muchos más años, aún padeciendo el progresivo avance de la discapacidad.

En 1985 se le practicó una traqueotomía y desde entonces utiliza unsintetizador de voz para comunicarse. Paulatinamente ha idoperdiendo el uso de sus extremidades, así como el resto de lamusculatura voluntaria, incluyendo la fuerza del cuello paramantenerse con la cabeza erguida; con todo esto su movilidad esprácticamente nula. La silla de ruedas que utiliza en público estácontrolada por un ordenador que maneja a través de levesmovimientos de cabeza y ojos, que también le permite seleccionarpalabras y frases en su sintetizador de voz.

El 20 de abril de 2009 se informó que Hawking había sido internado"muy enfermo" en un hospital de Cambridge. Unas pocas horasdespués de conocerse la noticia, su web personal mostraba unmensaje que hacía referencia a la avalancha de visitas que habíasufrido, con lo que se habían visto obligados a omitir suscontenidos temporalmente para evitar una caída del servidor. Al díasiguiente, 21 de abril, se informó de su mejoría y la posibilidad de supronta recuperación total.

Su computadora

El programa usado en la computadora se llama “Equalizer”, diseñado por la compañía “Words Plus inc.”, este posiciona un cursor en la parte de arriba de la pantalla, el cual se detiene al mover un switch que se encuentra en la mano del Dr. Hawking. Esta switch es su única interface con la máquina.

De esta manera puede seleccionar palabras, las cuales se muestran en la parte baja del monitor, cuando construye una frase se manda al sintetizador de voz, expresando de manera artificial la voz de Hawking. El sintetizador es hecho por “Speech+” y la interface se llama “EZ keys” fabricado por “Words Plus”. Este sistema también permite controlar el cursor del mouse con el switch.

Lo que escribe puede ser guardado en discos, por lo que al hacer algún escrito lo hace con un programa llamado “TEX”, el cual permite escribir ecuaciones en palabras y el programa lo traduce en símbolos y posteriormente lo imprime en papel. También permite enviar sus lecturas al sintetizador de voz y este lo lee para poder analizarlo y pulirlo antes de publicarlo.

Entre las últimas actualizaciones a su computadora, destacan una nueva computadora portátil con procesador Centrino Pentium M a 1.5Mhz. Cuenta con red inalámbrica, por lo que puede accesar vía internet a su casa u oficina. Cuando no existe Wi-Fi puede conectar su computadora vía telefónica a la super-carretera de la información.

El software “Words-Plus” solo trabajaba en “DOS” por lo que la computadora solo corría en Windows 98, pero gracias a que Intel financió la conversión del software a XP, la nueva computadora de Hawking ahora trabaja en Windows XP.

GRACIAS