sri lanka: de colombo a polonnaruwa

Sri Lanka:De Colombo aPolonnaruwa

¿Pensando en tus próximas vacaciones? Si quieres vivir unaexperiencia repleta de espiritualidad, yacimientos arqueológicos,construcciones con aroma europeo, paisajes naturales de bellezainenarrable y fauna salvaje que te sobrecogerá, Sri Lanka te espera conlos brazos abiertos.

¿Vienes con nosotros?

Circuito clásico, 9 días

Templos, arquitectura colonial, paisajesde ensueño, biodiversidad, playas… ¿Teatreves?

Sri Lanka: De Colombo a Polonnaruwa, circuito clásico

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SRI LANKA: DE COLOMBO A POLONNARUWA, CIRCUITO CLÁSICO

Prepárate para recorrer la mayorjoya del Índico

DESCUBRE EL PROGRAMA DEL VIAJE

Glosada en crónicas de navegantes y poetas, la tierra que sedujo al mismísimo Marco Polo, lahermosa Ceilán, despliega ante el viajero un rosario de jardines de especias y orquídeas,verdes colinas, majestuosos budas, fortalezas que desafían a las llanuras, palmeras que searquean en la costa y elefantes de caminar pausado.

Te proponemos un fascinante periplo que te descubrirá Galle, la ciudad detenida en el tiempo;Hikkaduwa, con su belleza serena junto al mar; el Parque Nacional de Yala, que cuenta conla mayor densidad de población de leopardos del mundo; el encanto colonial de Nuwara Eliya,Kandy, la ciudad sagrada del budismo; el orfanato de elefantes de Pinnawala, el complejo decuevas de Dambulla, el gran Buda de Aukana, la Roca del León cerca de Habarana, dondelos frescos de damas y doncellas adornan estancias cargadas de historia; el complejo depalacios de Sigiriya, Polonnaruwa y sus restos arqueológicos y, para finalizar Colombo, lacapital.

¿Quién puede resistirse?

Sri LankaDía 1: España-ColomboVolaremos a Colombo, la capital de Sri Lanka,desde tu ciudad de origen. Noche a bordo.

Día 2: Colombo-Galle-HikkaduwaTras aterrizar en nuestro destino, un representante de nuestra organización nos recibirá en elaeropuerto. A continuación, salida por carretera hacia la localidad costera de Galle, poblaciónque tendremos ocasión de visitar. Después del almuerzo en un restaurante, nos trasladaremosa Hikkaduwa, localidad situada al borde del mar y a poca distancia de Galle. Cena yalojamiento en el hotel. Nota: la realización del almuerzo está sujeta al horario del vuelo dellegada a Colombo.

Día 3: Hikkaduwa-Parque Nacional de YalaDespués de desayunar en el hotel, saldremos por la costa sur hasta Tissamaharama, dondealmorzaremos en un restaurante. Seguidamente, nos montaremos en coches 4 x 4 pararealizar la visita al Parque Nacional de Yala. Concluido el recorrido, traslado al hotel, dondecenaremos. Alojamiento.


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Día 4: Parque Nacional de Yala-Nuwara Eliya-KandyTras el desayuno, partiremos hacia Nuwara Eliya, donde almorzaremos en un restaurante.Continuación de nuestro recorrido a Kandy, parando en ruta para contemplar las cataratas deRamboda y visitar una plantación y una factoría de té. Llegada, cena y alojamiento en el hotel.

Día 5: Kandy-Pinnawala-KandyConcluido el desayuno, nos dirigiremos al orfanato de elefantes de Pinnawala, una de lasatracciones más populares de Sri Lanka. Después, nos servirán un almuerzo en un restaurantey, en el camino de regreso a Kandy, visitaremos el Jardín Botánico de Peradeniya. Tras retomarla marcha y llegar a Kandy, efectuaremos un tour por la ciudad en el que no faltará el conjuntoarquitectónico de Dalada Maligawa, donde se encuentra el templo del Diente de Buda. Por latarde, asistiremos a una representación de las famosas danzas cingalesas. Cena y alojamientoen el hotel.

Día 6: Kandy-Matale-Dambulla-Aukana-HabaranaTras el desayuno, nos dirigiremos al jardín de especias de Matale, donde nos ofrecerán unmasaje ayurvédico de unos 10 minutos (incluido). Continuaremos hacia el templo de Dambulla,cuyo complejo de cuevas convertidas en el templo de Oro, son su principal foco de atracción.Tras el almuerzo en un restaurante, nos desplazaremos a Habarana, haciendo un alto en elcamino para contemplar la estatua del buda de Aukana. Por último, llegada a nuestro destino,cena y alojamiento en el hotel.

Día 7: Habarana-Sigiriya-Polonnaruwa-HabaranaDesayunaremos en el hotel y, a continuación, visitaremos el conjunto arqueológico de Sigiriya.Desde allí, continuaremos por carretera hasta alcanzar Polonnaruwa, una de las antiguascapitales de Sri Lanka. Tras la visita, almuerzo en un restaurante, regreso por carretera aHabarana, cena y alojamiento en el hotel.

Día 8: Habarana-ColomboDesayuno y salida por carretera a Colombo, ciudad en la que llevaremos a cabo un recorridopanorámico por la tarde. Traslado al hotel y alojamiento.

Día 9: Colombo-EspañaDesayuno en el hotel. A la hora convenida, nos trasladaremos al aeropuerto internacional paratomar el vuelo de vuelta a casa. ¡Deseamos que haya sido una experiencia única y quetengamos ocasión de volver a vernos muy pronto!


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Viaje de Novios Precio Garantizado Confirmación Inmediata Con guía

Visitas/Excursiones incluídas

Duración: 9 Días

Visitando: Colombo, Parque Nacional de Yala, Nuwara Eliya, Pinnawala, Matale, Sigiriya,Galle, Kandy, Dambulla, GiritalePolonnaruwa, Hikkaduwa, Aukana, Habarana

Salidas: octubre 2017

Salidas desde: Madrid, Valencia, Bilbao, Málaga, Barcelona, Mallorca

Tipo de circuito


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VISITAR LA PLAYA DE COLOMBO AL ATARDECER

Un rincón ideal para disfrutar delsol y de los deportes acuáticosAunque hay otros lugares de Sri Lanka que superan en belleza arquitectónica a su capital,Colombo, esta urbe cuenta con un reclamo que, por sí solo, ya justifican la visita: su playa. Noobstante, tal vez sería mejor hablar en plural, ya que esta localidad da cabida a dos playas ensu área metropolitana: las de Negombo y Mount Lavinia.

La primera de ella, situada muy cerca del Aeropuerto Internacional Bandaranaike y junto alpueblo pesquero de Negombo, es un punto de relax en el último día de los viajes organizados aSri Lanka. En ella, podrás relajarte y tomar el sol en aguas del Índico, llevar a cabo todo tipo dedeportes acuáticos y degustar marisco de gran calidad en alguno de sus restaurantes.

Además, Negombo es uno de los lugares de asueto preferidos por los habitantes de Colombo.Allí se reúnen adultos, niños, estudiantes con uniformes, enamorados y gente que hace volarcometas, lo que da pie a una estampa costumbrista singular. Al caer la tarde, la zona suelellenarse de músicos ambulantes y vendedores de comida rápida, cuyos productos impregnan elambiente con su particular aroma.

Eso sí: si quieres darte un chapuzón, ten en cuenta que esta playa tiene una pendientebastante pronunciada.

Desde allí, se pueden hacer excursiones hasta las marismas de Muthurajawela, un humedalque es el hogar de 75 especies de animales, entre las que se cuenta una nutria endémica.

La otra playa de Colombo es la de Mount Lavinia, considerada como una de las mejores delpaís. Situada al sur, a pocos kilómetros del centro urbano, este enclave debe su nombre a laantigua y lujosa residencia de Sir Thomas Maitland, que fue gobernador de la antigua Ceilánentre 1805 y 1811. En 1947, un año antes de la independencia de Sri Lanka, el lugar seconvirtió en el opulento Mount Lavinia Hotel, aún en funcionamiento. Desde su terraza, sepuede disfrutar de unas vistas espectaculares.


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A la hora del baño, se aconseja tener cuidado con las corrientes marinas, ya que suelen serfuertes.

Un último apunte: todavía más al sur de Colombo, también encontrarás otras dos playas: las deInduruwa y Bentota.

…Sir Lanka fue el primer país del mundo que tuvo a una mujercomo Primera Ministra?

Se trata de Sirimavo Bandaranaike (19162000), viuda del dirigenteSolomon Bandaranaike (18991959). Además, ocupó el cargomencionado en tres ocasiones, entre 1960 y el 2000.

Su llegada al poder por primera vez vino precedida del asesinato desu esposo un año antes, en 1959, cuando era Primer Ministro, amanos de un monje budista. A resultas del magnicidio, el Parlamentofue disuelto por el Gobierno en 1960. El Partido Nacional Unido(PNU), ganador de la elecciones generales, perdió al poco tiempo loscomicios, por lo que el Partido de la Libertad de Sri Lanka (PLSL),liderado por la viuda del fallecido, volvió al poder. Permaneció en élhasta 1965, cuando Dudley Senayake, del PNU, formó Gobierno porsegunda vez.

Bandaranaike recuperó el puesto el 1970, cuando formó un Ejecutivo de coalición deideología trotskista. Esta vez, estuvo al frente del país hasta 1977. Su última etapa comoPrimera Ministra fue entre 1994 y el 2000, fecha en la que la muerte le sorprendió enColombo.

Como curiosidad, cabe destacar que Bandaranaike es la madre de ChandrikaKumaratunga (1945), la actual líder del PLSL.

¿Sabías que...


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Duración:Variable. ¡Tú eliges!

Qué necesitas:Nada en especial: simplemente, tener los ojos bien abiertos.

Recomendaciones:Si quieres visitar la playa de Mount Lavinia, puedes llegar hasta allí en tren.

Detalles de la experiencia


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DISFRUTAR DE UN MASAJE AYURVÉDICO

Ponte en manos de los mejoresespecialistas del mundo en estadisciplinaPara relajarte o llenarte de energía después de todas las emociones que te aguardan en esteviaje por Sri Lanka, nada mejor que disfrutar de un relajante masaje ayurvédico, una de laspropuestas más solicitadas por quienes visitan la isla por primera vez.

La palabra Ayurveda —del sánscrito, āyuh, que significa ‘duración de la vida’, y vedá, que pudetraducirse como ‘conocimiento o verdad’— da una idea de la naturaleza de este tratamientopersonalizado. En él se combinan diversas técnicas que ayudan a mejorar la salud física ymental, eliminar toxinas, mantener a raya el estrés y, según dicen, prolongar la vida.

Esta corriente de la medicina tradicional se estudia y se aplica en la India desde hace más de5.000 años, y tiene como objetivo restablecer el equilibrio del cuerpo y la mente.

Para ello, los expertos en masajes ayurvédicos emplean aceites esenciales y recomiendan laingesta de algunas plantas medicinales, escogidas según las necesidades específicas de cadapaciente. Por lo tanto, carecen de efectos secundarios.

Además, los masajes ayurvédicos se pueden complementar con sesiones de medicación,yoga o taichí. A su vez, también pueden ir acompañados de otras técnicas de bellezaoccidentales, como el peeling o las sesiones de sauna.

Este tipo de tratamiento es perfecto para persona de cualquier edad, y una excelente opciónpara que tu viaje sea aún más motivador.

A lo largo y ancho del país, encontrarás numerosos hoteles de lujo, spas y centros de bellezaen los que los experimentados masajistas cingaleses te dejarán como nuevo/a.

¡No dejes escapar esta oportunidad!


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…la corriente religiosa mayoritaria en Sri Lanka no es elhinduismo, sino el budismo?

En concreto, la población profesa mayoritariamente el budismoTheravada —este término significa ‘obediencia’—, una de las 19escuelas que formaron el budismo original. De hecho, en el 2001, el69,1% de la población se declaraba seguidor de esta rama.

Pese a todo, lo cierto es que la Constitución de 1972 no otorgó al budismo el estatusde religión oficial. Si bien se le reconoce un lugar privilegiado, la Carta Magna garantizael mismo grado de protección para cualquier creencia.

En ese mismo año, el país contaba con un 11,6% de hindúes, un 7,6% de musulmanesy un 6,2% de cristianos, por lo general católicos. Curiosamente, los descendientes delos colonos holandeses, cristianos protestantes, actualmente tienen una presenciatestimonial en la isla. Además, son muchos los que han decidido emigrar a Occidente.

Se da la paradoja de que la iglesia de Wolvendaal, situada en Colombo y consideradacomo la más antigua de Sri Lanka (fue fundada en 1749), fue establecida por loscolonizadores de los Países Bajos.

¿Sabías que...

Duración:Los tratamientos de belleza más habituales tienen una duración de unas 2 horas,aunque todo dependerá de la modalidad que decidas contratar.

Qué necesitas:Sencillamente, disfrutar del momento. ¡Saldrás como nuevo/a!



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ASISTIR AL FESTIVAL DE PERAHERA, EN KANDY

Participa en un evento que aúnafolclore y espiritualidadSi quieres empaparte de la esencia de la cultura srilanquesa, no puedes perder el mayorfestival que tiene lugar en este país: el festival de Perahera o festival del Diente, unatradición budista que se celebra cada verano en la ciudad de Kandy, la capital religiosa de SriLanka. Concretamente, se lleva a cabo en julio o agosto, coincidiendo con el mes de Esala (lafecha exacta varía de un año a otro).

A lo largo de 10 jornadas, los asistentes tienen la opción de contemplar espectacularesdesfiles nocturnos de elefantes engalanados y ornados con bombillas, acompañados debailarines, acróbatas, faquires y cantantes. El motivo no es otro que sacar en procesión lareliquia más preciada del país: un canino que, según los devotos, perteneció al mismísimoBuda, y que durante el resto del año se custodia desde el siglo XVI en el templo del Diente deBuda, una de las grandes atracciones de Kandy.

Se estima que el Perahera actual proviene de la fusión de dos Peraheras más antiguos,aunque relacionados entre sí: el de Esala y el de Dalada. El Esala Perahera, cuyos orígenes seremontan probablemente al siglo III a.C., consistía en un ritual para invocar la lluvia. Por suparte, el Dalada Perahera podría haberse iniciado con la llegada de la reliquia del diente deBuda a Sri Lanka, que se produjo en el siglo IV a.C.

Hasta la época del rey Sri Kirthi Rajasinghe (17471781), monarca de Kandy, la valiosa piezadental era considerada propiedad privada del rey, por lo que el pueblo llano no teníaoportunidad de venerarla. Por eso, Rajasinghe decidió instaurar una procesión que acercara elpreciado colmillo a los fieles. Una tradición que continuó pese a la llegada de los británicos en1815, quienes confiaron los pormenores del festival al clero budista.

¡Prepárate para contemplar este momento único durante tu visita a Kandy!


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…Sri Lanka cuenta con el mayor centro de elefantes criados encautividad del mundo?

Se trata del orfanato de elefantes de Pinnawala, sito en el suroeste deSri Lanka. Este recinto se hace cargo de ejemplares abandonados,perdidos o heridos del llamado elefante de Sri Lanka (Elephasmaximus maximus), una de las tres subespecies reconocidas delelefante asiático —y la mayor de toda Asia—, originaria de este país ydescrita por primera vez por el zoólogo y botánico sueco CarlLinnaeus en 1758.

Desde 1986, el elefante de Sri Lanka fue clasificado como una especie en peligro deextinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (en inglés,IUCN). De hecho, su población se ha reducido a la mitad en las últimas tres generaciones(6075 años). La principal amenaza a la que se enfrentan estos paquidermos endémicoses la pérdida de su hábitat, ocasionada por el deterioro medioambiental de la isla.

En la actualidad, la población de elefantes de Sri Lanka prácticamente se limita a laszonas secas del norte, el este y el sureste del país. Entre en los que pueden verseejemplares en libertad, se cuentan los Parques Nacionales de Yala, Udawalawe, Lunugamvehera, Wilpattu y Minneriya, aunque también viven fuera de las áreasprotegidas.

Por otro lado, se estima que Sri Lanka posee la mayor densidad de elefantes en Asia.Todo ello sin olvidar la innegable importancia de estos mamíferos en la cultura y elfolklore nacional, hasta el punto de ser un elemento clave en tradiciones tan arraigadascomo la procesión de Perahera, que tiene lugar todos los veranos en Kandy.

¿Sabías que...


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Duración:Los festejos tienen lugar durante 10 días.

Qué necesitas:Cámara fotográfica y trípode, para que puedas captar las mejores fotos del paisajenocturno.

Recomendaciones:Si no quieres perderte este festival, te recomendamos que consultes los díasexactos en que tendrá lugar antes de hacer tu reserva. Por lo general, esteacontecimiento coincide con los meses de julio o agosto.



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Días 1 y 2España-Colombo-Galle-HikkaduwaEstás a un paso de conocer uno de los secretos mejor guardados del Índico: la impactante SriLanka. Una tierra que te enamorará por sus asombrosos rincones, que armonizan a laperfección historia y naturaleza, y en la que te sentirás como en casa por la hospitalidad de susgentes.

Deja que te sorprendamos. Tú sólo tendrás que reservar tu viaje y presentarte en el aeropuertode tu ciudad de origen entre dos y tres horas antes de la salida de tu vuelo a Colombo, lavibrante capital srilanquesa.

Pasaremos la noche a bordo y aterrizaremos en nuestro destino. Tras la recogida de equipajes,un representante de nuestra organización nos recibirá y saldremos por carretera hacia alocalidad costera de Galle, ciudad que tendremos ocasión de visitar, y cuyo casco antiguo fuedeclarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1988.

Galle vivió su momento de mayor apogeo en el siglo XVIII, antes de la llegada de los británicos,que decidieron volcarse en el desarrollo de Colombo. Se cree que la urbe actual era el puertode la antigua Tharsis, a la que el rey hebreo Salomón enviaba a buscar el marfil y los pavosreales que se mencionan en la Biblia. El paseo cercano a la muralla, que va desde el bastiónde Utrech hasta el bastión de la Bandera de Roca, permite hacerse una idea bastanteaproximada de cómo es Galle, disfrutando al mismo tiempo de una excelente panorámica delantiguo puerto. Además, en nuestro tour, no faltará la vieja fortaleza holandesa de Galle. Porúltimo, almorzaremos en un restaurante.

Por la tarde, traslado a Hikkaduwa, localidad situada junto al mar y a poca distancia de Galle.Cena y alojamiento en el hotel.

Nota: La realización del almuerzo está sujeta al horario del vuelo de llegada a Colombo.


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Resumen del día

El viaje se inicia volando a Colombo, capital de Sri Lanka, desde cualquiera de las ciudades deorigen indicadas en el programa del viaje. Después de pasar la noche a bordo y aterrizar en SriLanka, uno de nuestros representantes nos dará la bienvenida en el aeropuerto, desde dondepartiremos hacia Galle, población que visitaremos. Tras el almuerzo en un restaurante, nosdirigiremos a Hikkaduwa. Cena en el hotel y alojamiento. Nota: la realización del almuerzo estásujeta al horario del vuelo de llegada a Colombo.

…Sri Lanka es el país que posee la tasa de alfabetización más alta del sudesteasiático?

De hecho, de acuerdo con el censo del 2010, un 98,1% de los srilanqueses sabía leer yescribir, porcentaje claramente superior al de otros países de su entorno y comparablecon el de los países más avanzados del mundo.

Otro aspecto muy llamativo es que el dato era superior en el caso de las mujeres; así,un 98,6% de las féminas estaba alfabetizado, mientras que por lo que respecta a losvarones, la cifra era ligeramente inferior (97,7%). Toda una rareza, sobre todo si se tieneen cuenta que algunas religiones asiáticas, como el confucianismo, preconizan lasumisión de la mujer al padre, al marido o a su hijo mayor, dependiendo de cuál sea susituación personal.

Por otro lado, y ya que hablamos de cultura, no está de más recordar que en Sri Lankahay 11 universidades.

¿Sabías que…


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Día 3Hikkaduwa-Parque Nacionalde YalaTras desayunar en nuestro hotel, bordearemos por carretera la costa meridional de Sr Lankahasta llegar a Tissamaharama, una ciudad perteneciente a la provincia de Sur, en la quedegustaremos un delicioso almuerzo en un restaurante.

Después de reponer fuerzas, subiremos a bordo de vehículos 4 x 4 para realizar la visita alParque Nacional de Yala. Situado en la región semiárida de clima seco, con temporadas delluvias sobre todo durante el monzón, contiene una gran variedad de ecosistemas, entre losque destacan los bosques húmedos, los humedales marinos, la selva tropófila y laspraderas.

Fundado en 1900 como santuario de vida silvestre y elevado a la categoría de Parque Nacionalen 1938, este espectacular espacio protegido concentra la mayor densidad de leopardosdel mundo, aunque no siempre se dejan ver. Estos felinos viven en su hábitat natural, juntocon elefantes, cocodrilos, ciervos, osos, monos y una gran diversidad de aves tropicales, asícomo otras muchas especies.

Por eso, a nadie debería de sorprenderle que ésta sea una de las áreas de aves más famosasen Sri Lanka, ya que constituye el hogar de 215 especies pájaros, siete de ellas endémicas.No en balde, el Parque Nacional de Yala esté considerado como el santuario de aves másgrande del país. En cuanto al número de mamíferos que se ha registrado en el parque, lacifra asciende a 44, e incluye también jabalíes y búfalos de agua. Algunos de estos tipos deanimales se hallan en peligro de extinción.

Concluido el recorrido, cena y alojamiento en el hotel.

Resumen del día


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Comenzaremos la jornada desayunando en el hotel. Seguidamente, saldremos por la costa surhasta alcanzar Tissamaharama, donde almorzaremos en un restaurante. Por la tarde,partiremos a bordo de vehículos 4 x 4 para conocer al Parque Nacional de Yala. Finalizada lavisita, traslado al hotel, cena y alojamiento.

...los leopardos son los felinos más temperamentales cuando están en cautiverio?

De hecho, y a pesar de que en su medio natural no suelen ser especialmente agresivos(o al menos, no más que otros mamíferos similares), en los parques zoológicos, los circosy otros lugares en los que son privados de libertad, se produce una cantidad inusual deataques a sus cuidadores.

Otra singularidad de los leopardos es que son extraordinariamente parecidos a losgatos domésticos: incluso, se comportan de forma muy similar, por lo que tener un gatode mascota puede ayudar a conocer cómo se desenvuelven estos grandes depredadoresen su día a día. Asimismo, también están considerados como los felinos más astutos,fuertes y cautelosos.

Y un último apunte curioso: la palabra leopardo procede de la palabra león y delvocablo griego pardos ('pantera'), por lo que, antiguamente, se creía que era untipo de híbrido entre estos dos animales.

¿Sabías que…


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Día 4Parque Nacional de Yala-Nuwara Eliya-KandyLa jornada arranca desayunando en el hotel. Te recomendamos que aproveches pararecargarte de energía, ya que nos espera un día intenso y trufado de rincones de espectacularbelleza.

Por la mañana, dejaremos atrás el paisaje de costa, con sus bellas playas moteadas decocoteros, e iniciamos la subida a la región de las colinas. A través de una sinuosa carretera,comenzaremos nuestro recorrido hacia la localidad de Nuwara Eliya, rodeados de un bellopaisaje de montañas salpicadas por las numerosas plantaciones de té. Éstas se despliegan enuno de los sistemas de terraza mejor conservados y estructurados del mundo.

Terminado este agradable periplo, llegaremos a Nuwara Eliya, ciudad situada entre colinas, quefue establecida por el inglés Sir Samuel Baker en tiempos del Imperio británico —es decir, enel siglo XIX— como enclave de vacaciones donde poder refugiarse de los meses máscalurosos. Por ello, su arquitectura tradicional se mezcla con edificios coloniales de estilobritánico. Entre sus construcciones más emblemáticas, cabe referirse a la Casa de la Reina yla Oficina de Correos, dos extraordinarios ejemplos de edificaciones inglesas.

Otro de los lugares claves de la ciudad es el monte Pidurutalaga, el punto más alto de SriLanka (la cima se eleva a 2.524 m sobre el nivel del mar), conocido también como el montePedro entre los lugareños. Asimismo, los aficionados al trekking y a la escalada no puedenperderse un mercadillo local especializado en ropa y material de montaña, donde esposible encontrar interesantísimas ofertas.

Tras almorzar en un restaurante, retomaremos nuestro recorrido hasta Kandy, parando en rutapara contemplar las cataratas de Ramboda, poseedoras de una sobrecogedora caída de 109m, y visitar una plantación y una factoría de té.

Por último, llegada a Kandy, cena y alojamiento en el hotel.


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Resumen del día

Lo primero que haremos será desayunar en el hotel y partir hacia Nuwara Eliya, dondealmorzaremos. Después, retomaremos nuestro viaje hasta llegar a Kandy, deteniéndonos enruta para admirar las cataratas de Ramboda y visitar una plantación y una fábrica de té.Llegada, cena y alojamiento en el hotel.

…Sri Lanka es el cuarto productor de té del planeta y el principal exportador deesta bebida desde 1995?

Esto es posible gracias a que el clima y las condiciones medioambientales de las tierrasaltas del país son idóneos para el cultivo del prestigioso té de Ceilán. Con unatemperatura media anual de 27 °C, abundantes lluvias monzónicas y suelos fértiles, SriLanka reúne las condiciones óptimas para el crecimiento de esta planta.

A pesar de que la variedad más habitual es el té negro, de sabor delicado y afrutado,en algunas zonas también se produce el té verde. La materia prima más apreciada es laque crece en las áreas montañosas (y que en inglés se conoce como el highgrown tea),situadas a una altitud que oscila entre los 600 y los 2.300 m sobre el nivel del mar. Encualquier caso, no hay que perder de vista que Sri Lanka también cuenta con numerososjardines de té, emplazados en lugares como Nuwara Eliya, Haputale, Ella, Ruhuna oUva.

El origen de este cultivo en el país asiático se remonta al período de la ocupaciónbritánica. No en balde, la mayoría de las fábricas se inauguraron durante la épocacolonial. En cualquier caso, hubo otro factor que contribuyó decisivamente a que el cultivodel té se impusiera: la epidemia que acabó con los cafetales locales (la llamadaroya), que obligó a sustituirlos por plantaciones de té.

Actualmente, miles de familias viven de esta planta, cuya cosecha se lleva a cabo cadados o tres semanas. Además, el té se ha convertido en la bebida más consumida en SriLanka.

¿Sabías que…


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Día 5Kandy-Pinnawala-KandyDespués de desayunar en el hotel, dedicaremos la mañana a visitar el orfanato de elefantesde Pinnawala, una de las atracciones más populares del país. Llegaremos allí a primera hora,lo que nos permitirá ver cómo los cuidadores dan el biberón a los elefantes bebés y cómo, unpoco más tarde, toda la manada es dirigida al río para tomar un refrescante baño.

Tras almorzar en un restaurante, y ya en el camino de regreso a Kandy, visitaremos el JardínBotánico de Peradeniya, el primero en ser construido por un rey sinhala. Más adelante, elrecinto sería ampliado por los colonizadores ingleses. Sus 147 acres reúnen maravillosasvariedades de árboles, plantas y flores, principalmente orquídeas, así como unas 300 hierbasmedicinales y palmeras.

Después de esta interesante actividad, retomaremos la marcha hasta Kandy. Conocidapopularmente como la Capital de las Montañas por los hermosos parajes que la circundan,esta urbe es también el punto neurálgico para los fieles budistas srilanqueses. Y eso no estodo: este enclave fue también el hogar del último reinado independiente de Sri Lanka, quesobrevivió dos siglos a la incursión colonial antes de la caída con el Imperio británico.

Por su entorno, arquitectura y belleza, Kandy fue declarada Patrimonio de la Humanidadpor la UNESCO en 1988.

En medio de sus calles y bazares, encontramos el Mercado Municipal o el Centro de lasArtes y la Artesanía, lugares que destacan por su afluencia de gente y por estar siempre muyconcurridos por la población local. Durante nuestro periplo por Kandy, visitaremos el DaladaMaligawa, un conjunto arquitectónico formado por pabellones de color rosa con cubiertas rojas.Allí se encuentra el templo del Diente de Buda, un importante centro de peregrinación.

Por la tarde, tendremos la oportunidad de asistir a una representación de las famosas danzascingalesas.

Cena y alojamiento en el hotel.


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Resumen del día

Desayunaremos en el hotel, antes de desplazarnos al orfanato de elefantes de Pinnawala, unode los alicientes más famosos de Sri Lanka. Después de desayunar en un restaurante, y ya devuelta a Kandy, visitaremos el Jardín Botánico de Peradeniya. De nuevo en Kandy, nuestroguía nos acompañará en un recorrido comentado por la ciudad, que incluye un conjuntoarquitectónico de Dalada Maligawa, en el que abre sus puertas el célebre templo del Diente deBuda. Por la tarde, presenciaremos un show de danzas cingalesas. Cena y alojamiento en elhotel.

…el templo del Diente de Buda está considerado como uno de los lugares de cultobudista más sagrados del mundo?

Esta circunstancia responde a que, en este complejo de templos, se guarda un colmillode 2,5 cm que, según los creyentes, perteneció al iniciador del budismo. De acuerdo conla tradición, tras su fallecimiento, Buda fue incinerado y, a continuación, sus cenizasfueron enviadas a diversas partes del planeta, en las que se erigieron templosconmemorativos.

No obstante, uno de los caninos izquierdos del predicador nepalí fue trasladado, pordeseo expreso de una pareja de príncipes, desde la India hasta el antiguo Ceilán en elsiglo IV a.C. Para preservar tan valiosa reliquia, se levantó el templo donde aún hoy sevenera.

Esta pieza dental sólo abandona este recinto una vez al año, entre los meses de julio yagosto, para ser llevado en procesión por las calles de Kandy a lomos de elefantesricamente engalanados e iluminados con bombillas. Dicha tradición recibe el nombre dePerahera o Procesión del Diente de Buda.

El multitudinario acontecimiento se enmarca en un festival de unos 10 días de duración,amenizados con un nutrido programa de fiestas que incluyen espectáculos de danza,música y fuego. Si tu viaje coincide con este evento, te recomendamos que no te lopierdas.

¿Sabías que…


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Día 6Kandy-Matale-Dambulla-Aukana-HabaranaTras el desayuno, nos despediremos de Kandy para retomar nuestro viaje por carretera.Nuestra primera parada tendrá lugar en el jardín de especias de Matale, donde nos ofreceránun relajante masaje ayurvédico de unos 10 minutos (incluido en programa de viaje).

A continuación, retomaremos la marcha hacia el templo de Dambulla, cuyo complejo degrutas, convertidas en el templo de Oro, son un punto de atracción turística por susingularidad y por ser el sistema de cuevas más grande del país. Además, este recintoconserva una importante colección de imágenes de Buda —hay alrededor de 153—, querepresentan las distintas etapas de su vida. A su vez, éstas se encuentran rodeadas defascinantes pinturas y murales, que se extienden a lo largo de una superficie de 2.100 km2.Toda esta área, de gran importancia cultural y religiosa, fue construida por el reyWalangambahu en el siglo I a.C. y fue declarada Patrimonio de la Humanidad por laUNESCO en 1991.

Además, las montañas sobre las que se asienta constituyen uno de los yacimientos decuarzo rosa más grandes del sur de Asia, siendo el paisaje que lo rodea un motivo más parasu visita.

Después de almorzar en un restaurante y antes de llegar a la localidad de Habarana,visitaremos en ruta la estatua de Buda de Aukana, una imponente imagen de Buda de 15 mde altura y del siglo V d.C., primorosamente tallada en la roca.

Por la noche, ya en Habarana, cena y alojamiento en el hotel.

Resumen del día


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Concluido el desayuno, nos trasladaremos al jardín de especias de Matale, dondedisfrutaremos de un masaje ayurvédico de unos 10 minutos de duración (incluido en el preciodel viaje). Después, continuaremos hacia el templo de Dambulla, cuyo complejo de cuevasconvertidas en el templo de Oro, son su principal foco de atracción. Tras el almuerzo en unrestaurante, nos desplazaremos a Habarana, visitando en ruta la estatua del buda de Aukana.Finalmente, llegada a nuestro destino, cena y alojamiento en el hotel.

…la palabra serendipia tiene su origen en Sri Lanka?

Este término, que se emplea para referirnos a un hallazgo fortuito que se producemientras se está buscando una cosa distinta, deriva de la voz inglesa serendipity. Y a suvez, ésta es un neologismo creado por el político y escritor británico Horace Walpole en1754. Para ello, este polifacético conde inglés se inspiró en un cuento tradicional persa:Los tres príncipes de Serendip, cuyos protagonistas vivían en la isla que da nombre alrelato, y que no es otra que Ceilán —hoy Sri Lanka— en su nombre persa.

Según esta narración, los personajes principales resolvían sus problemas gracias a unaserie de rocambolescas casualidades. De ahí la aplicación que se dio a este vocablo.

Ahora bien: ¿cómo tuvo Walpole noticia de esta historia? Según parece, pudo saber deella gracias al libro Peregrinaggio di tre giovani figluoli del re di Serendippo, que fuepublicado en Venecia en 1557 por Michele Tramezzino.

A pesar de que esta expresión se utilizó mucho en sus orígenes, poco a poco cayó endesuso, si bien en los últimos años ha vuelto a ponerse de moda. Incluso, se utilizó comotítulo en una película del 2001, dirigida por Peter Chelsom y protagonizada por JohnCusack y Kate Beckinsale.

¿Sabías que…


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Día 7Habarana-Sigiriya-Polonnaruwa-HabaranaEn esta ocasión, desayunaremos en el hotel antes de partir por carretera hacia Sigiriya, unantiguo complejo de palacios construidos durante el reinado del rey Kasyapa (477495) ydeclarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982. Las ruinas del palacioestán situadas en la parte superior de una impresionante roca de piedra roja, a 180 m de alturay sobre la jungla que se erige a sus pies, en pleno corazón de todo el conjunto. Otro de loslugares que no hay que perderse es el muro del Espejo, donde se hallan las famosas pinturasde las doncellas de Apsara, así como la puerta del León, que da acceso a la parte superior.

En la parte baja de la roca, se despliegan el palacio inferior y diversos fosos, muros yjardines, que se extienden a lo largo de cientos de metros desde la base rocosa. Sin duda,merece la pena ascender por los más de 1.000 escalones y estrechas pasarelas para disfrutarde la extraordinaria panorámica del entorno. Este espectacular conjunto sorprende al visitantepor la creatividad de su construcción y por su magnífico emplazamiento.

Tras la visita, continuaremos nuestra ruta por carretera hacia Polonnaruwa, una de lasantiguas capitales de Sri Lanka, lugar de residencia de los reyes cingaleses desde el siglo XI yhasta el siglo XIII. Esta ciudad, que fue declarada Patrimonio de la Humanidad por laUNESCO en 1982, está rodeada por el embalse de Prakrama Samudra, construido en el sigloXII. En sus 122 hectáreas, reúne numerosos monumentos en muy buen estado deconservación, la mayor parte de las cuales consiste en estatuas y edificios religiosos deinfluencia india. No obstante, también podremos contemplar edificios civiles, como la cámaradel Consejo Real.


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En nuestro recorrido, no podían faltar las famosas estatuas de los budas de Gal Vihara,esculpidas en una pared rocosa que destacan por su detalle e impresionan por su tamaño. Laprimera y la segunda representan a un buda sentado en posición de meditación, mientras quela tercera y más grande, de 14 m de longitud, es una figura reclinada. Tras finalizar la visita,almorzaremos en un restaurante.

Por la tarde, regreso por carretera a Habarana, cena y alojamiento.

Resumen del día

Desayunaremos en el hotel y, acto seguido, conoceremos el complejo arqueológico de Sigiriya.Eso será antes de continuar el viaje hasta Polonnaruwa, una antigua capital de Sri Lanka.Después de esta apasionante visita, almorzaremos en un restaurante y volveremos porcarretera a Habarana. Cena y alojamiento en el hotel.

…la antigua ciudad de Polonnaruwa fue, junto con Sigiriya, uno de los escenarioelegidos para rodar el videoclip de Save a Prayer (1982), de Duran Duran?

Hoy, más de tres décadas después, este enclave se ha consolidado como uno de losyacimientos arqueológicos más notables del país, cuyas ruinas atestiguan la grandeza delos primeros gobernantes del reino. No en balde, forma parte de la lista del Patrimoniode la Humanidad de la UNESCO desde 1982.

A su vez, Polonnaruwa también puede presumir de ser una de las ciudades más limpias yatractivas del país. Además de sus espectaculares ruinas y la proverbial hospitalidad desus gentes, este lugar también da cabida a una colonia de macacos que vive en el recintoarqueológico.

No muy lejos del complejo histórico, hay una pequeña ciudad con diversos hoteles,tiendas y negocios orientados al turismo. Este núcleo urbano, conocido como NuevaCiudad, se halla cerca de la carretera principal y a unos 6 km del recinto monumental.

¿Sabías que…


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Día 8Habarana-ColomboEn esta penúltima jornada de viaje, desayunaremos en el hotel antes de regresar a Colombo,la capital nacional y el puerto más importante del país.

Por la tarde, realizaremos un recorrido panorámico de la ciudad, que cuenta con la mayorpoblación del país (unos 600.000 habitantes). La capital comercial de Sri Lanka, situada en lacosta occidental de la isla, es una ciudad vibrante, llena de vida y con una llamativa mezcla dearquitectura moderna, edificios coloniales y algunas ruinas. Debido a su gran puerto natural ysu posición estratégica sobre las rutas comerciales marinas que unen el este y el oeste, hacemás de 2.000 años que los comerciantes frecuentan la zona.

Sin embargo, habría que esperar hasta 1815 —fecha en la que la isla fue cedida al Imperiobritánico— para que Colombo pasara a ser la capital srilanquesa. La ciudad se divide dedistintas áreas, siendo la central la que engloba el centro empresarial, la zona de restaurantesy ocio. Durante nuestra visita, veremos los lugares más representativos de Colombo: el fuerte,el barrio residencial de Petah, los jardines de la Canela, el parque de Galle Face y el parquede Viharamahadevi.

Otros lugares de interés son el templo de Gangaramaya, un enorme santuario budista quedata de finales del siglo XIX. Mención aparte merece la iglesia de Wolvendaal, dedicada alculto protestante. A pesar de que el edificio actual data de 1909, es la iglesia más antigua enuso de Sri Lanka, ya que lleva más de 250 años en funcionamiento (fue creada en 1749 por loscolonizadores holandeses).

Finalizado el recorrido, traslado al hotel y alojamiento.

Resumen del día

Después de desayunar en el hotel, saldremos por carretera hacia Colombo, ciudad quetendremos ocasión de visitar en compañía de nuestro guía. Tras el tour, traslado al hotel yalojamiento.


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Situada en la costa oeste de Sri Lanka y al sur del río Kelani, Colombo es la capitalnacional y la mayor ciudad del país. Además, alberga uno de los principales puertosdel océano Índico.

Esta urbe fue mencionada por primera vez en el siglo V a.C., en los escritos del viajerochino Fa Xian, donde aparecía como Kaolanpu. Más adelante, los cingaleses larebautizaron como Kolamba, que significa ‘puerto’. El puerto de la ciudad, que nació conlos árabes en el siglo VIII de nuestra era, experimentó un gran crecimiento a partir delsiglo XVI, momento en el que los navegantes portugueses, holandeses y británicos, poreste orden, se hicieron con el control de la isla.

Sin embargo, cuando Sri Lanka alcanzó la independencia (1948), el interés de losoccidentales por Colombo empezó a declinar.

En la actualidad, algunas de las principales actividades económicas de Colombo son lasempresas de ingeniería y de montaje de vehículos, así como la industria alimentaria ytabacalera.

Ciudad de viviendas bajas, Colombo posee algunos edificios de interés, como la catedralde Santa Lucía, el Parlamento, la Corte Suprema —con columnas dóricas—, la iglesiade Wolvendaal, algunos templos budistas e hinduistas y la Universidad de Colombo,una de las 11 que hay en Sri Lanka. Tampoco hay que perderse sus puntos verdes, comoel prado de Galle Face, próximo al mar o el parque Vihara Maha Devil.

Un poco de historia


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Día 9Colombo-EspañaEn esta penúltima jornada de viaje, desayunaremos en el hotel antes de regresar a Colombo,la capital nacional y el puerto más importante del país.

Por la tarde, realizaremos un recorrido panorámico de la ciudad, que cuenta con la mayorpoblación del país (unos 600.000 habitantes). La capital comercial de Sri Lanka, situada en lacosta occidental de la isla, es una ciudad vibrante, llena de vida y con una llamativa mezcla dearquitectura moderna, edificios coloniales y algunas ruinas. Debido a su gran puerto natural ysu posición estratégica sobre las rutas comerciales marinas que unen el este y el oeste, hacemás de 2.000 años que los comerciantes frecuentan la zona.

Sin embargo, habría que esperar hasta 1815 —fecha en la que la isla fue cedida al Imperiobritánico— para que Colombo pasara a ser la capital srilanquesa. La ciudad se divide dedistintas áreas, siendo la central la que engloba el centro empresarial, la zona de restaurantesy ocio. Durante nuestra visita, veremos los lugares más representativos de Colombo: el fuerte,el barrio residencial de Petah, los jardines de la Canela, el parque de Galle Face y el parquede Viharamahadevi.

Otros lugares de interés son el templo de Gangaramaya, un enorme santuario budista quedata de finales del siglo XIX. Mención aparte merece la iglesia de Wolvendaal, dedicada alculto protestante. A pesar de que el edificio actual data de 1909, es la iglesia más antigua enuso de Sri Lanka, ya que lleva más de 250 años en funcionamiento (fue creada en 1749 por loscolonizadores holandeses).

Finalizado el recorrido, traslado al hotel y alojamiento.

Resumen del día

Después de desayunar en el hotel, saldremos por carretera hacia Colombo, ciudad quetendremos ocasión de visitar en compañía de nuestro guía. Tras el tour, traslado al hotel yalojamiento.


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…pese a que la canela fue incorporada a nuestra dieta por los egipcios, estaespecia tiene su origen en Sri Lanka?

De todos modos, éste no es el único condimento presente en las despensas locales. Porejemplo, también es muy habitual el curry, que se añade a las verduras y, sobre todo, alarroz. Éste es un plato básico en Sri Lanka. A menudo, se sirve sobre hojas de banano yse come tradicionalmente con las manos, al igual que otras muchas especialidades delrecetario local.

Por lo tanto, si quieres llevarte a casa un recuerdo realmente genuino, acércate a unmercado local y hazte con diversos saquitos especias. ¡A los tuyos les encantarán!

Las frutas tropicales también tienen asegurado el protagonismo en las mesassrilanquesas. Buena muestra de ello son las piñas, que en este país asiático destacanpor su delicioso sabor —si puedes, te recomendamos que adquieras una o más unidadesa los productores locales que las cultivan al lado de la carretera— o los cocos.

¿Sabías que…


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Hoteles

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN KANDY

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN HABARANA

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN HIKKADUWA

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN SEEDUWAKATUNAYAKE

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN PALATUPANA

Cinnamon Citadel Kandy ****

Cinnamon Lodge Habarana *****

Hikka Tranz byCinnamon

Hikka Tranz by Cinnamon ****

Cinnamon Lakeside *****

Cinnamon Wild Yala


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Cinnamon Wild Yala ****


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Guía de Sri LankaEl nombre de la asombrosa Sri Lanka, que ensánscrito significa ‘perla resplandeciente’, dapistas al viajero acerca de las maravillas quele aguardan en este destino de cuento dehadas. Y por si quedan dudas, ahí vantambién sus elocuentes sobrenombres: Perladel Índico y Lágrima de la India, debido a susilueta y a su ubicación geográfica, al sur delpaís de Ghandi, cuya cultura impregna el díaa día de los srilanqueses. Y aún hay más: elmismísimo Marco Polo llegó a decir de ellaque era la isla más bonita del mundo.Viniendo del infatigable viajero veneciano,estas palabras merecen ser tenidas encuenta.

No es para menos, ya que esta tierra escapaz de enamorar a propios y extraños consu vasto patrimonio monumental, perotambién con su innegable espiritualidad. Sin irmás lejos, aquí se halla el Pico de Adán, lamontaña más sagrada de Sri Lanka. Por susladeras, ascienden a pie peregrinos portandovelas, ya que los budistas creen que allí estánlas huellas de Buda (para los cristianos ymusulmanes, son las imprentas de Adán).También aseguran que en el templo del

India y China, Sri Lanka, cuyo antiguo nombreera Ceilán, recibió en 1505 la visita de losportugueses, quienes fundaron una coloniaen Colombo, la capital actual, en 1517. Sinembargo, en 1658, fueron expulsados por losholandeses, quienes dominaron la isladurante más de un siglo, y quienes legaroninteresantes construcciones que aún hoypueden admirarse. El lugar fue tomado porlos ingleses en 1795 y 1796, y fue sometidoal gobierno de la Compañía de las IndiaOrientales, con sede en Madrás (la actualChennai, en la India).

En 1802, como resultado de la renunciaholandesa por el Tratado de Amiens, Ceilánpasó a ser una colonia más del Imperiobritánico, independiente de la India. En 1815,se sometió el reino de Kandy, que hastaentonces había sido autónomo. Desdeentonces, la participación cingalesa en losasuntos públicos se fue incrementando,especialmente a partir de 1931, y en 1946, elpaís logró una considerable autonomíainterna hasta obtener la independencia, el4 de febrero de 1948.


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También aseguran que en el templo delDiente de Buda de Kandy se conserva unodiente del famoso príncipe nepalí, que cadaverano es sacado en procesión.

La historia de Sri Lanka nos permite entendereste fervor religioso, ya que la India ha estadomuy presente en el devenir a la isla. Habitadadesde tiempos remotos, probablemente porlos vedas, este territorio fue invadido hacia elsiglo VI a.C. por los indios, comandados porVijaya, quienes fundaron el reino cingalés.Tres siglos después, se introdujo el budismo ysufrieron la ocupación de otros ejércitosvenidos de la India: los tamiles.

El reino de la isla ocupaba la mayor parte dela isla, con capitales en Anuradhapura yposteriormente en Polonnaruwa, mientrasque el dominio tamil se centraba en lasinmediaciones de Jaffna.

Por el hecho de hallarse en la ruta hacia la

Sin embargo, aparte del acervo cultural, SriLanka tiene mucho que ofrecer al visitante.Entre sus numerosos atractivos, cabe citar unperfil costero de 13.640 km, moteado debellísimas playas como la de Mirissa,Negombo, Bentota, Tangalle o ArugamBay, al sureste, uno de los lugares máscodiciados por los surfistas y vigilado porfotogénicos cocoteros.

El resto de reclamos, vale la penadescubrirlos in situ: en un país dominado porla pasión al voleibol —el deporte nacional porantonomasia, con permiso del críquet—, ydonde los lugareños mueven la cabeza de unlado a otro para decir que sí.

¿Vas a dejar pasar la oportunidad dedescubrir todo lo que Sri Lanka te tienepreparado?

…la bandera nacional de Sri Lanka está considerada como una de las más antiguasen el mundo, y es una de las pocas que reconoce varias religiones?

Elegante y solemne, su iconografía permite acercarse al pasado y a la realidad social dela isla. Así, el león, uno de sus símbolos más llamativos, representa a los cingaleses. Asu vez, las hojas que decoran las cuatro esquinas de la bandera aluden el budismo.Estos motivos son un guiño a las cuatro virtudes budistas: la bondad, la amabilidad, lafelicidad y la ecuanimidad.

Finalmente, la raya vertical naranja es un guiño a la población hindú, mientras que la decolor verde reivindica a los musulmanes.

¿Sabías que...

PUNTOS DE INTERÉS


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Colombo Galle

Habarana Hikkaduwa

Kandy Parque Nacional de Yala

Polonnaruwa Negombo


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INFORMACIÓN ÚTIL

Nuwara Eliya Sigiriya

Gastronomía Clima

Documentación necesariaPara entrar en Sri Lanka, necesitarás un pasaporte en vigor por un mínimo de 6 mesesdesde el momento de entrar en el país, así como un visado electrónico (ETA).

Este último requisito, en vigor desde el 1 de enero del 2012, debe tramitarse obligatoriamenteonline a través de la página web http://www.eta.gov.lk, donde se especifican los diferentesprecios (de 10 a 25 dólares estadounidenses) y categorías, en función de la duración y elnúmero de entradas.

Los visados de larga estancia, incluidos los de empleo, deberán tramitarse en la Embajada deSri Lanka en París con acreditación en España.

Para más información, puedes consultar el siguiente sitio web:http://www.immigration.gov.lk/web/ . Asimismo, también puedes acceder al site de la EmbajadaSri Lanka en París http://www.srilankaembassy.fr/?Visit_Sri_Lanka .

Para prorrogar la estancia, tendrás que solicitarlo 8 días antes de que expiren los 30 díasante el Departamento de Inmigración y Emigración: Department of Immigration and Emigration:41, Ananda Rajakaruna Mawatha, Colombo 10. Teléfonos: (+94) (0) 11 533 33 65 y (+94) (0) 11533 31 62.

Preparando el viaje


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Vacunas y salud

No hay ninguna vacuna obligatoria para los viajeros procedentes de España, aunque seexige la de la fiebre amarilla a aquellos que precedan de zonas afectadas por esta enfermedad.A su vez, se recomienda la vacuna contra la malaria.

Por lo que respecta al sistema sanitario, y pese que se ha notado una mejora en la higiene delos destinos más turísticos, las condiciones sanitarias siguen estando bastante alejadas de losestándares europeos.

Por otro lado, se recomienda no consumir bebidas o alimentos no envasados fuera de loshoteles turísticos. También conviene tener en mente que son relativamente frecuentes loscasos de dengue.

Asimismo, también es muy aconsejable disponer de un seguro médico de coberturainternacional, que incluya los gastos de una eventual repatriación. Hay que tener en cuentaque estas situaciones en ausencia de seguro pueden suponer un gran desembolso para elviajero, del que el Estado no se hace responsable.

En caso de enfermedad o problemas médicos, te aconsejamos acudir a los siguienteshospitales:

National Hospital Colombo: Regent Street, Colombo 01000. Teléfono: (+94) 112 69 11 11Nawaloka Hospital: 23, Sri Sugathodaya Mawatha, Colombo 2. Teléfono: (+94) 112 32 50 20

Ropa y material recomendadosA la hora de viajar a Sri Lanka, las prendas ligeras de tejidos transpirables (como el algodóno el lino) son útiles en cualquier momento del año. Sin embargo, si tienes pensado moverte porzonas montañosas, te aconsejamos llevar ropa de abrigo (preferentemente, de lana), así comoun chubasquero y un paraguas.

Para las mujeres, se aconseja llevar una indumentaria discreta en la playa y en los lugares deculto.

No te olvides tampoco de meter en tu maleta calzado cómodo, sandalias o zapatillas ycalcetines de algodón. Y si tienes en mente hacer trekking, escalada o buceo, ten a mano elequipo y el material adecuado.

Tampoco está de más llevar un botiquín de primeros auxilios, repelente antimosquitos, gafas desol, crema solar, tus medicinas, una fotocopia del pasaporte y del visado, un adaptador deenchufes y una tarjeta de crédito.

Diferencia horariaLa hora oficial en Sri Lanka es GMT+5,5. Es decir, el país lleva 4,5 horas de adelanto respectoa la Península y Baleares de finales de marzo a finales de octubre, y 5,5 horas durante el restodel año.

Moneda

En el destino


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La moneda oficial del país es la rupia de Sri Lanka (LKR), que se divide en 100 centavos.Aproximadamente, un euro equivale a 163,5 rupias.

Actualmente, existen billetes en circulación de 10, 20, 50, 100, 500, 1.000, 2.000 y 5.000rupias. A la hora de utilizar la moneda local, ten cuidado con los billetes de 500 rupias, ya queson muy parecidos a los de 100. En cuanto a las monedas, su valor facial máximo es de 10rupias.

Para comprobar si los billetes que te han facilitado en el banco o en la casa de cambio sonauténticos, basta con buscar una marca de agua en la que se ve un león.

Asegúrate de que tienes siempre a mano billetes de 50 rupias, 100 rupias, 500 rupias, ya quelos necesitarás para adquirir artículos pequeños y comida, ya que, lejos de las grandesciudades y los principales centros turísticos, no siempre es fácil obtener cambio.

Por lo que atañe a las tarjetas de crédito, la mayoría de hoteles, restaurantes y centroscomerciales ubicados en áreas turísticas suelen aceptar las más habituales (VISA yMasterCard). A la hora de efectuar tus pagos, algunos negocios pueden intentar aplicarte unsobrecoste. Si eso ocurre, niégate a pagar esa cantidad, ya que esta práctica es ilegal.

IdiomaSri Lanka cuenta con dos idiomas oficiales, el cingalés y el tamil, aunque gran parte de lapoblación domina el inglés en mayor o menor medida. Además, muchos rótulos y cartelesinformativos también figuran en lengua inglesa.

ElectricidadLa corriente eléctrica en Sri Lanka tiene un voltaje común de 230 o 240 voltios y 50 Hz defrecuencia, valores que son muy similares a los europeos. No obstante, los enchufes son detipo D (con tres patillas redondas) o G (con tres patillas rectangulares), por lo que necesitarásun adaptador.

Si tienes en mente llevar contigo tu ordenador portátil, te recomendamos que pongas en tumaleta un estabilizador de voltaje para evitar sobretensiones.

Tasas del paísNo hay que abonar ninguna tasa antes de salida del país.

ComprasUno de los recuerdos más recurrentes de Sri Lanka son las piedras preciosas, en especial losrubíes, las esmeraldas, las piedras de luna y los zafiros. En el caso de esta última gema, sedice que los más bellos del planeta están en ese país.

Tampoco hay que dejar de llevarse a casa el aromático té de Ceilán, que sigue recolectándosea mano por las mujeres srilanquesas, o algunas de las especias más socorridas, como lacanela o el pimentón.

Otro tanto podríamos decir de la ropa en batik, una técnica de serigrafía tan minuciosa comoapreciada.

Por supuesto, también es aconsejable adquirir alguno de los múltiples bálsamos ayurvédicos


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a la venta, que dan fe de la vigencia de esta medicina tradicional en Sri Lanka.

Eso sí: si compras productos elaborados con marfil o caparazón de tortuga, ten por seguro quete los requisarán en la aduana.

AduanasLos viajeros mayores de 18 años podrán importar gratuitamente regalos para uso personal ycon un valor máximo de 250 dólares estadounidenses, 1,5 litros de bebidas alcohólicas de altagraduación; 2 botellas de vino; 250 ml de agua de colonia y dos 56,8 ml de perfume.

Si viajas en familia, ten presente que sólo se permitirá la importación libre a dos personas.

Por otro lado, ten en cuenta que los derechos de aduana se aplican a la importación de todoslos productos de tabaco. Es importante para los viajeros declarar sus efectos personales devalor a la llegada para garantizar la libre exportación.

A su vez, se prohíbe la importación de cualquier material que resulte ofensivo para el sentirreligioso, pornografía o drogas.

Se restringe la importación de medicamentos y productos farmacéuticos que no sean para usopersonal, antigüedades, frutas, plantas, aves y sus derivados, armas, armas de fuego ymuniciones y productos adquiridos por motivos de negocio o comercio, excepto las muestrascomerciales.

Estos criterios también se aplican a las exportaciones.


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Colombo

Además de ser la capital comercial del país, Colombo es tambiénla ciudad más populosa de Sri Lanka, con una población quesupera los 620.000 habitantes. Situada en la costa occidental de laisla y cerca de la desembocadura del río Kelani, es también unimportante centro ferroviario, así como un gran puerto exportadorde té, caucho, cacao, cocos, cerámica y acero laminado. Además,posee industrias de talla de piedras preciosas —uno de losproductos estrella de Sri Lanka— y de cuerdas de fibra de coco.

Según parece, fue bautizada con su denominación actual por los colonizadores portugueses en1505, quienes la ocuparon la zona en 1515. Se cree que este topónimo se deriva de la expresióncingalesa kolon thot, que significa ‘puerto sobre el río Kelani’. Debido a su gran puerto natural y asu posición estratégica sobre las rutas comerciales marinas que conectan el este y el oeste,hace más de dos milenios que los comerciantes conocen su existencia.

Tras haber sido ocupada por los holandeses en 1656 y por los británicos en 1796, Colomboalcanzó en estatus de capital durante esta última etapa, condición que mantuvo después de laindependencia del país, acaecida en 1948.

Ya en 1978, cuando las funciones administrativas fueron trasladadas a Sri JayawardenepuraKotte, Colombo fue designada capital comercial de Sri Lanka. A pesar de que el tsunami dediciembre del 2004 afectó algunas playas al sur de Colombo, la ciudad no sufrió grandesdestrozos. Pese a todo, miles de desplazados se instalaron allí poco después.

Actualmente, y al igual que ocurre en otras muchas otras ciudades, el área urbana de Colombose extiende más allá de sus límites administrativos, abarcando otros núcleos urbanos ymunicipalidades. La zona central de la ciudad da cabida a la mayoría de las oficinascorporativas, restaurantes y lugares de ocio de Sri Lanka (no en balde, cuenta con la mayoría delos servicios y facilidades propias de una ciudad moderna). En los últimos tiempos, ha habido unincremento en la construcción de edificios de condominios en la ciudad, principalmente productodel elevado valor del suelo.

Colombo es una ciudad vibrante y llena de vida, que conjuga sin estridencias una arquitecturafuncional y moderna, edificios coloniales y ruinas de otras épocas. Entre sus enclaves másfamosos, habría que citar el parque de Galle Face, el parque de Viharamahadevi, la iglesiade Wolvendaal, establecida por los holandeses en 1749, y el Museo Nacional de Colombo.Inaugurado el 1 de enero de 1877, coincidiendo con el mandato del gobernador colonial británicoSir William Henry Gregory, este equipamiento cultural abre sus puertas en la zona de CinnamonGardens y alberga las joyas y el trono del último rey del país, Sri Wickrama Rajasinghe, quienfue capturado y condenado al exilio en Mauricio por los ingleses en 1815.


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Del mismo modo, cabe destacar que las torres del World Trade Center son otro de losprincipales puntos de referencia de la ciudad. Antes de su construcción, el Banco de Ceilán —que se encuentra adyacente—, era la estructura más alta y prominente de la urbe. Otro puntoremarcable es la mezquita de Jami Ul Alfar, que puede contemplarse desde el puerto.Tampoco hay que olvidarse del majestuoso y antiguo edificio del Parlamento, ubicado en eldistrito de Fort. En éste se halla también el complejo de Cargills & Millers, que ha sidodeclarado monumento histórico por una ley especial del Gobierno, con el objetivo de preservar elpatrimonio histórico del área de Fort.

Mención aparte merece el Galle Face Green, el mayor y más elegante paseo marítimo de laciudad. Éste está bordeado por palmeras y se extiende en una franja paralela a la costa, a lolargo de 1,5 km. Además, la zona también dispone de un pequeño tramo de playa, ideal paradarse un baño, y suele acoger conciertos y actuaciones al aire libre.

El famoso Hotel Galle Face, de estilo colonial, fundado en 1864 y conocido como la Esmeraldade Asia, es otro de los alicientes del Galle Face Green.

Desde el punto de vista cultural, conviene remarcar que el festival más tradicional y vistoso deColombo es la celebración del nacimiento, la iluminación y la muerte de Buda, momentos que serecuerdan el mismo día. En cingalés, este acontecimiento se conoce como Vesak. Durante estafestividad, gran parte de la ciudad es decorada con farolillos, luces y pantallas especiales de luz,llamadas thoran. El festival se lleva a cabo a mediados de mayo y tiene una duración de unasemana, durante la que muchos ciudadanos de Sri Lanka visitan la ciudad para admirar ladecoración de sus calles y avenidas. Asimismo, los ciudadanos y ciudadanas, distribuyen arroz,bebidas y otros alimentos de forma gratuita entre los habitantes de los barrios másdesfavorecidos.

Finalmente, también hay que destacar que el único aeropuerto internacional de Sri Lanka, elAeropuerto Internacional Bandaranaike, se halla a 35 km al norte del centro de Colombo. Enél operan más de 30 compañías aéreas, entre ellas SriLankan Airlines.


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Galle

Galle es una ciudad situada en el extremo suroeste de Sri Lanka ya 119 km de Colombo, la capital comercial del país. Capitaladministrativa de la provincia del Sur, se cree que su núcleourbano actual fue el puerto de la antigua Tharsis, donde ellegendario rey Salomón enviaba a sus hombres a buscar el marfily los pavos reales de los que se habla en la Biblia.

Galle era conocida como Gimhathiththa —aunque Ibn Batuta serefería a ella como Qali en el siglo XIV— antes de la llegada de losportugueses en el siglo XVI, momento en el que era el principal puerto de la isla de Ceilán. Superíodo de mayor apogeo tuvo lugar en tiempos de la dominación holandesa. Esta situación seprolongó hasta el siglo XVIII, cuando la irrupción de los británicos desplazó las inversiones y laatención hacia Colombo.

El 26 de diciembre del 2004, la ciudad fue devastada por el tsunami provocado por un terremotoen el océano Índico, que se originó a unas 1.000 millas de distancia, en la costa de Indonesia.

En la actualidad, Galle es el mejor ejemplo de una ciudad fortificada construida por losportugueses en el sur y el sudeste de Asia. Además, es también la mayor fortaleza levantadapor los europeos en el continente. En sus edificaciones, se refleja claramente la interacción entrela arquitectura lusa y las tradiciones locales. La urbe fue fortificada intensamente por losholandeses durante el siglo XVII, a partir de 1649, dando pie a un legado que fue declaradoPatrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1988.

Otros puntos destacados en Galle son el puerto natural de la ciudad, el Museo MarítimoNacional, la catedral de Santa María —fundada por sacerdotes jesuitas—, uno de losprincipales templos de Shiva en la isla y el Amangalla, un hotel de lujo de carácter histórico.

Del mismo modo, Galle también acoge un campo de críquet: el estadio Internacional de Galle,que se considera ser uno de los campos más pintorescos dedicados a este deporte en todo elmundo. Sus instalaciones, que fueron severamente dañadas por el tsunami antes mencionado,fueron reconstruidas inmediatamente, y volvieron a acoger partidos el 18 de diciembre del 2007.

Desde el punto de vista geográfico, cabe referirse al Rumassala, en Unawatuna, un granmontículo que forma una barrera protectora al este del puerto de Galle. La tradición oral asocialesta colina con algunos episodios del Ramayana, una de las grandes epopeyas hindúes. El ríomás importante en la zona es el Gin, que nace en Gongala Kanda y atraviesa pueblos comoNeluwa, Nagoda, Baddegama, Thelikada y Wakwella, antes de alcanzar su desembocadura,situada en Ginthota.


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Habarana

Habarana es una pequeña ciudad del distrito de Anuradhapura,ubicado en el centronorte de Sri Lanka. A falta de datos másexactos, se calcula que su población se sitúa entre los 5.000 y los10.000 habitantes.

La urbe se despliega en las inmediaciones de una antiguafortaleza excavada en la roca y las ruinas del castillopalacio deSigiriya. Además, también se halla junto a la carretera principalque conecta Colombo, la capital del país, con poblaciones comoTrincomalee, Batticaloa y Polonnaruwa.

El lugar dispone de un gran número de instalaciones hoteleras de precio medio y destinadasfundamentalmente a los viajes organizados, ya que éste es un lugar perfecto para visitar otraslocalidades cercanas de gran interés. Sin ir más lejos, la zona cuenta con algunos de losmejores hoteles en el país. La vegetación y la vida silvestre que pueden admirarse en susalrededores son su principal reclamo, ya que hacen que este enclave resulte muy atractivo paralos turistas.

En concreto, Habarana es un destino turístico muy popular para los amantes de los safaris, yaque es el punto de partida ideal para disfrutar de los safaris que se llevan a cabo en la cercanaselva de Habarana y el santuario de Minneriya, en el que habita un nutrido grupo de elefantes.Por otro lado, los paseos a lomos de elefantes es otra de las grandes atracciones que brindaesta localidad.


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Hikkaduwa

Esta pequeña localidad se despliega en la costa meridional de SriLanka y en la provincia del Sur, a unos 17 km al noroeste de Galley a 98 km al sur de Colombo, la capital comercial del país.

Se cree que el nombre de esta ciudad procede de las palabrasship kaduwa, siendo ship la versión abreviada de shilpaya(‘conocimiento’). Por su parte, kaduwa es un término cingalés quese traduce como ‘espada’. Por lo tanto, de ser cierta esta teoría,Hikkaduwa significaría ‘espada del conocimiento’.

Por lo que respecta los transportes, Hikkaduwa se halla en el trazado de la línea sur deferrocarriles, que conecta con Colombo a través de Matara. Asimismo, también se encuentrajunto a la autopista A2, que enlaza esta urbe con Colombo y Wellawaya. Esta vía se extiende enparalelo a la costa.

Desde el punto de vista turístico, las playas y la vida nocturna han convertido Hikkaduwa enun destino turístico muy popular a nivel internacional, sobre todo para los amantes del surf.También contribuyó a su fama el hecho de que éste fuese el lugar elegido por el chefestadounidense Anthony Bourdain para grabar un capítulo de su programa televisivo NoReservations.

Hikkaduwa se vio afectada por el tsunami causado por un terremoto en el océano Índico endiciembre del 2004, junto con algunas poblaciones cercanas como Telwatta, Paraliya,Dodanduwa, Kahawa o Rathgama. Tras la tragedia, muchas de las familias que lo habíanperdido todo a causa del tsnumai recibieron máquinas de coser como ayuda humanitaria. Estacircunstancia explica por qué la ciudad cuenta en la actualidad con un gran número de sastresy costureras que confeccionan camisas, pantalones y otras prendas de vestir por encargo.

Entre sus principales atracciones turísticas, cabe referirse a la playa de Hikkaduwa,considerada como el segundo mejor lugar para practicar surf en Sri Lanka, y el santuariode coral de Hikkaduwa, situado a unos cientos de metros de la costa. El santuario da cabidaaproximadamente a 70 variedades de corales de diversos colores.


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Kandy

La ciudad de Kandy —también llamada Senkadagalapura,Mahanuwara, Kande y, a nivel local, Udarata— es una ciudad enel centro de Sri Lanka, probablemente fundada a mediados delsiglo XV, que desarrolla un importante papel desde el punto devista administrativo y religioso. Situada a 116 km de Colombo, estalocalidad se levanta junto el río Mahaweli. Como anécdota, cabedestacar que su nombre deriva de Kande, la denominación que ledieron en 1542 los portugueses.

La ciudad se halla a unos 500 m sobre el nivel del mar, en un valle dotado de una vegetaciónexuberante.

Conocida como Anuradhapura entre los siglos VI a.C. y VIII, y como Polonnaruwa desde el sigloVIII y hasta el siglo XIII, Kandy fue la capital del antiguo reino del mismo nombre, entre 1592 yprincipios del siglo XIX. Esta antigua población se dividía en dos áreas: una zona rectangularque daba cabida a los edificios administrativos de la antigua capital, y un lago artificialcuadrangular, que fue propiedad del último rey de Kandy.

Pese a haber sido tomada por los portugueses en el siglo XVI y por los holandeses en el sigloXVII, Kandy logró conservar su independencia hasta la llegada de los británicos en 1815. Desdeentonces, la ciudad ha mantenido su función de capital religiosa de Sri Lanka. En laactualidad, sigue siendo una ciudad de peregrinación para los seguidores del budismotheravada.

En la orilla norte del lago, rodeada por un parapeto de piedra blanca, se hallan los edificiosreligiosos oficiales en la ciudad, como el Palacio Real y el Dalada Maligawa o templo delDiente de Buda, en el que se conserva un colmillo de 2,5 cm que, según la tradición, pertenecióal mismísimo Buda. Reconstruido en el siglo XVIII, este lugar de culto se inspira en laarquitectura de los templos del período de Anuradhapura. En cualquier caso, esta edificacióntuvo que ser restaurada tras el ataque terrorista perpetrado por los Tigres de Liberación delEelam Tamil el 25 de enero de 1998.

Asimismo, la ciudad también da cabida a diversos monasterios budistas.

Por otro lado, Kandy es la sede de una importante universidad y cuenta con uno de losmejores jardines botánicos del mundo: el de Peradeniya, que fue fundado en 1821.

En 1988, la ciudad entró a formar parte en la lista del Patrimonio de la Humanidad de laUNESCO.


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En el terreno cultural, conviene subrayar que, en julio o agosto, tiene lugar la fiesta de laPerahera (en cingalés, esta palabra significa ‘procesión’), cuyo acto central consiste en undesfile secundado por un centenar de elefantes, y en el que se portan infinidad de antorchas.Durante este acontecimiento, la reliquia del diente de Buda es colocada en una urna y sacada enprocesión por las calles de la ciudad. Los festejos se prolongan durante 10 días.


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Parque Nacional de Yala

El Parque Nacional de Yala es el Parque Nacional másvisitado y el segundo más grande de Sri Lanka. Su superficiese divide en cinco sectores, dos de los cuales están abiertos alpúblico, y cuenta también con parques adyacentes. Las diversasáreas tienen su propia denominación, como el Parque NacionalRuhuna o el Parque Nacional Kumana, en la zona contigua.

Este espacio protegido se halla en la región sureste del país, entrelas provincia del Sur y de Uva. El parque cubre 979 km2 y estásituado a unos 300 km de Colombo, la capital comercial srilanquesa. Documentado en 1560 porel cartógrafo español Cipriano Sánchez, fue designado como un santuario de vida silvestre en1900 y, en 1938, alcanzó la categoría de Parque Nacional, siendo uno de los primeros enclavesde Sri Lanka en lograrlo. Muy conocido por su gran variedad de animales salvajes, constituye unlugar clave para conservación de los elefantes de Sri Lanka, leopardos de Sri Lanka y avesacuáticas.

Por lo que respecta a los pájaros, éste es uno de los ecosistemas más importantes a nivelestatal. De las 215 especies de aves que acoge, siete son endémicas de Sri Lanka. Entrelas aves acuáticas, se hallan varios tipos de cormoranes, la garza gris, el ibis de cabeza negra ypequeñas aves zancudas, como la cigüeña de cuello negro.

En cuanto a los mamíferos, en Yala se han contabilizado 44 especies. El caso del leopardoresulta especialmente interesante, ya que concentra la que posiblemente sea la mayor densidaddel mundo en este tipo de felinos; en concreto, se han computado unos 25 ejemplares. Encuanto al número de elefantes, la cifra oscila entre 300 y 350. Por otra parte, también es posiblever al oso perezoso y el búfalo de agua salvaje, una especie que, al igual que los elefantes ylos leopardos, se encuentra amenazada.

En cuanto a los reptiles, la fauna registrada en el parque asciende a 47 especies, seis de lascuales son endémicas de Sri Lanka. Entre ellos, se cuentan los cocodrilos, las serpientes —como la cobra india o la víbora de Russell— y los lagartos. Tampoco hay que olvidar que lalínea costera del parque es visitada por los cinco tipos de tortuga marina en peligro deextinción que hay en el mundo.

Por otro lado, en este espacio protegido también hay 18 tipos de anfibios, 21 especies depeces de agua dulce, diversos invertebrados marinos —como los cangrejos y las gambas— ynumerosas mariposas.

Por último, merece la pena subrayar que el parque reúne diferentes ecosistemas, entre los quehabría que citar la pluviselva, la selva tropófila, las praderas y los humedales.


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Polonnaruwa

Polonnaruwa es la ciudad principal del distrito homónimo, situadoen la provincia Central del Norte. En la actualidad, se divide endos áreas: la llamada Ciudad Nueva y la superficie que en elpasado albergó la desaparecida ciudad real del reino dePolonnaruwa, el segundo de los reinos más antiguos de Sri Lanka.Desde 1982, este emplazamiento forma parte del Patrimonio dela Humanidad de la UNESCO.

Polonnaruwa alcanzó por primera vez el rango de capital pordeseo del rey Vijayabahu I, quien derrotó a los invasores chola en 1070 para reunificar el paísbajo el mando de un líder local. Pese a todo, el gran héroe de Polonnaruwa según los libros dehistoria es Parakramabahu I. De hecho, su reinado se considera la auténtica edad de oro dePolonnaruwa, ya que el comercio y la agricultura florecieron bajo la protección del monarca,quien dedicó numerosos esfuerzos a potenciarlos. Por ejemplo, Parakramabahu I impulsó laconstrucción de los sistemas de regadío más avanzados de su época, hasta el punto de sercapaces de suministrar agua a los arrozales durante la estación seca (el mayor de estossistemas de riego es el de Samudra Parakrama). Por esta razón, el reino de Polonnaruwa fuetotalmente autosuficiente en tiempos de Parakramabahu I.

Con la excepción de su sucesor inmediato, Nissankamalla I, todos los demás monarcas dePolonnaruwa carecieron de la firmeza de sus antecesores. Esto motivó una invasión de ladinastía Aryacakravarti, encabezada por el rey Kalinga Maagha, en 1214, quien fundó el reino deJaffna (12151624 d.C.). El poder local pasó a manos de la dinastía Pandyan, quien desplazó en1284 su capital a Dambadeniya. Durante este breve período, Polonnaruwa fue rebautizada comoJananathamangalam.

En la actualidad, la antigua ciudad de Polonnaruwa es uno de los sitios arqueológicos másimportantes del país, así como un importante testimonio de la disciplina y la grandeza de losprimeros gobernantes de Sri Lanka.

Cerca de la antigua ciudad, se alza la ya mencionada Ciudad Nueva, dotada de hoteles,restaurantes y tiendas dirigidas fundamentalmente al turismo. Asimismo, allí también abre suspuertas la escuela más grande en el distrito.

Esta urbe, la segunda más grande de la provincia Central del Norte, es también una de lasciudades más limpias y hermosas del país. Su entorno natural, sus impresionantesconstrucciones antiguas, Parakrama Samudra —un enorme lago creado en 1200— sugenerosa oferta hotelera y la hospitalidad de sus gentes explican por qué esta urbe tiene cadavez más tirón entre el turismo.


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Negombo

La ciudad de Negombo, emplazada en la costa oeste de SriLanka y a 40 km de Colombo, la capital comercial del país, es unode los principales destinos turísticos a nivel estatal. De hecho, estaurbe ofrece al recién llegado todos los servicios que puedenecesitar, y permite acceder rápidamente al AeropuertoInternacional Bandaranaike y a Colombo.

La antigua red de canales de 100 km que atraviesa la ciudadtodavía se utiliza. En efecto, canoas y modernas embarcacionessurcan esta ruta a diario, de gran importancia tanto para el comercio como para el turismo. Por loque respecta a los vestigios de la época colonial, éstos aún se reflejan en el fuerte holandésconstruido en 1672, así como centenarias casas portuguesas y holandesas, edificiosadministrativos, iglesias y los frescos del techo de la catedral de Santa María.

Por otro lado, no hay que perder de vista que Negombo acoge el segundo mayor mercado depescado del país: el Lellama, situado en el extremo norte de la laguna. Allí se llevan a cabosubastas diarias de este producto, al tiempo que ofrecen a los turistas la oportunidad de conocera los pescadores de la zona, comprar pescado y hacer travesías en embarcaciones depesqueras por la laguna o por el océano.

Otro lugar de interés que vale la pena visitar en los alrededores es Muthurajawela, que es partede una reserva de 6.000 hectáreas situada en una región pantanosa. Los manglares que allípueden contemplarse son el hogar de más de 190 especies de vida silvestre.

Asimismo, Negombo también ofrece una de las mejores playas de la costa occidental deSri Lanka. Éstas constituyen un poderoso reclamo para los turistas, quienes se detienen allí poruno o dos días, o bien deciden hacer un alto en el camino cuando se dirigen al aeropuerto. Lostramos más tranquilos de la playa están en manos de los hoteles turísticos, mientras que otrosestán siempre ocupados por los pescadores y sus embarcaciones.

Los deportes acuáticos —y en particular, el buceo— son muy populares entre los visitantes. Unode los lugares más adecuados para practicarlos son los arrecifes de coral, muy bienconservados, y los restos de un naufragio acaecido hace 50 años. Visible en la distancia, estelugar es conocido como Kudapaduwa y sirve como un arrecife artificial para muchas variedadesde peces.

Por otro lado, tampoco hay que perderse Mora Wala, el parque situado junto a la playa y lasnumerosas tiendas de joyas y de artesanía local.


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Nuwara Eliya

Esta ciudad se despliega en el sur de Sri Lanka, a unos 100 km alsur de Kandy, uno de los grandes centros de peregrinación delbudismo. Capital del distrito homónimo y perteneciente a laprovincia Central, cuenta con una población modesta (26.000 en1990, el dato más reciente disponible), si bien esto no le impideser uno de los grandes atractivos turísticos de Sri Lanka.

Su innegable tirón dio comienzo en 1827, cuando loscolonizadores de la época del Raj británico crearon una estaciónde montaña localizada a 1.889 m de altitud, con el fin de huir de las tierras bajas en los díascalurosos. De ahí que exista una serie de edificios construidos siguiendo los patrones de laarquitectura inglesa.

Además, este lugar también tiene un trasfondo legendario: según el Ramayana, Sita, la esposade Rama, fue encarcelada por el demonio Ravana en las inmediaciones de Nuwara Eliya.

Entre sus lugares de mayor interés, cabe referirse al jardín botánico de Hakgala, uno de losmás bellos del país junto con el Real Jardín Botánico, situado cerca de Peradeniya y de Kandy.

Otro de los enclaves que no hay que perderse es Victoria Park, un verdadero oasis en el que elviajero encontrará un campo de golf, ríos en los que se pueden pescar truchas y el el lagoGregory. No muy lejos de este último enclave, hay una reserva de aves muy popular entre losaficionados a la ornitología, debido a la gran cantidad de pájaros que se pueden observar. Entreellos, destaca el papamoscas de Cachemira.

Por otro lado, Nuwara Eliya es un lugar ideal para visitar el Parque Nacional de las Llanurasde Horton. Entre las especies que allí habitan, conviene citar el leopardo, el sambar y el langurde cara morada, que es propio de la zona. Las aves endémicas de las tierras altas incluyen elpapamoscas opaco de color azul y el bulbul amarillo. A su vez, la llanura posee una atracciónturística muy visitada: un sobrecogedor precipicio con una altura de 1.050 m. Además, no muylejos de allí, se despliegan las cataratas de Baker. El mejor momento del día para visitar esteespacio protegido son las primeras horas de la mañana, ya que es cuando hay másposibilidades de avistar animales, y cuando la niebla aún no reduce la visibilidad.

Asimismo, la ciudad sirve de punto de partida para ascender al pico de Adán, al tiempo queposee numerosas plantaciones de té en los alrededores.

Por lo que respecta a los monumentos, no hay que perderse el templo de Hanuman, situadocerca de Nuwara Eliya, ni el templo de Sita Kovil (Hanuman Kovil), dedicado al culto hinduista.Este santuario se encuentra en el pueblo de Sita Eliya, en el camino a Badulla de Nuwara Eliya,antes de llegar al jardín botánico de Hakgala. El área está relacionada con la historia deRamayana, uno de los grandes relatos épicos del hinduismo. La tradición dice que el poderosorey Ravana secuestró a la princesa Sita y la ocultó en el lugar donde hoy se erige el templo.


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También merece la pena conocer la Iglesia de la Trinidad, que acoge un antiguo cementerio. Lamayoría de las lápidas tienen nombres británicos.

Una las características distintivas de la zona rural de Nuwara Eliya es el cultivo generalizado deverduras, frutas y flores propias de Europa occidental. Esta suerte de pequeña Inglaterra estárecubierta de bancales de los que se obtienen patatas, zanahorias, puerros y rosas, intercaladascon arbustos de té, que visten las pendientes más pronunciadas. Estas últimas plantas son decrecimiento lento, pero producen unos de los mejores tés del mundo. A su alrededor, haymultitud de fábricas de este productos abiertas al público, y en las que se pueden adquirir susproductos.

Desde el punto de vista cultural, conviene destacar que la ciudad cobra vida en abril, debido aque los cingaleses y los tamiles celebran la llegada del año nuevo. Por eso, es difícil encontraralojamiento en la región durante este período.

Para llegar hasta Nuwara Eliya, se puede tomar un tren hasta la estación de ferrocarril de NanuOya.


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Sigiriya

Sigiriya es un asombroso sitio arqueológico del distrito de Matale(provincia Central), en el que se hallan los restos de la antiguacapital de Sri Lanka y una de las atracciones turísticas másimportantes del país. Este complejo palaciego, que fue declaradoPatrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982, seencuentra en el centro del país, a 160 km de Colombo, la capitalcomercial srilanquesa.

El recinto, construido por el rey Kasyapa entre los años 477 y 495,continuó funcionando como monasterio hasta el siglo XIV, momento en el que fue abandonado.Sus ruinas serían descubiertas en 1908 por el explorador británico John Still. Después, lasinscripciones serían descifradas por el arqueólogo Paranavithana, quien publicaría los resultadosde su labor en la obra Los glifos de Sigir.

Además de sus espectaculares pinturas murales, el rasgo más distintivo de Sigiriya es susingular emplazamiento. De hecho, se localiza en una imponente roca formada por los vestigiosde una erupción de magma endurecido, y situada a una altura de 370 m sobre el nivel del mar.

Entre los restos arqueológicos que aún pueden admirarse, se cuentan las ruinas de un palacioque hizo las veces de fortaleza, y que estaba emplazado en la parte superior de la roca; unaterraza, que incluye la Puerta del León, y un muro embellecido con interesantes frescos.Tampoco hay que perderse el palacio inferior, que se adentra en la roca, ni los fosos, muros yjardines, que se despliegan a lo largo de centenares de metros desde la base de la roca.

El palacio superior, sito en la parte más alta de la roca, aún tiene cisternas excavadas en la roca,en las que todavía es posible encontrar agua. Los fosos y murallas que circundan el palacioinferior se están primorosamente decorados.

Por descontado, conviene prestar una especial atención a los frondosos jardines del complejo,dotados de un sistema de irrigación muy avanzado para su época, lo que demuestra los grandesconocimientos de ingeniería de los cingaleses. Y para muestra, un botón: este sistema de riegoera similar a los de los jardines Versalles, que se construyeron más de un milenio después. Enefecto, gracias a su original depósito y a la diferencia de presión, el agua no precisaba deninguna intervención humana para llegar a la cima de la roca. Además, también fluía a untanque más pequeño, que alimentaba jardines y edificios.


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Gastronomía

La cocina de Sri Lanka se ha visto condicionada por numerososfactores históricos y culturales. Por ejemplo, habría que referirse ala huella que dejaron los colonizadores holandeses, quienestrajeron a la isla sus tradiciones culinarias en el siglo XVII; a loscomerciantes extranjeros, quienes introdujeron nuevos productosalimenticios, o la cocina del sur de la India, cuya influenciaresulta más que notable.

En la actualidad, algunos de los alimentos básicos de la cocina deSri Lanka son el arroz, el coco y las especias. Estas últimas se utilizan profusamente debido ala larga tradición del país como productor de especias.

Los platos se suelen acompañar de frutas o verduras en vinagre y salsas picantes. En estesentido, es especialmente popular el sambol de coco, una pasta de coco molido mezclado conchile, pescado y limón.

El pukkai o arroz con leche es uno de los buques insignia de la gastronomía srilanquesa, y esun plato que debe tener consistencia gomosa. Por eso, se aconseja prepararlo con cualquiervariedad de arroz que se ablande y adquiera una textura pastosa durante el proceso de cocción.Esta especialidad se puede servir acompañada de las denominadas judías moong, secas y sincáscara, unas judías asiáticas cuyo nombre científico es phaseolus mungu.

Asimismo, también tiene un protagonismo arroz al curry, muy consumido en el centro del país,y que suele enriquecerse con pescado, pollo, ternera, cordero o cabrito. No obstante, tambiénhay curries a base de verduras, lentejas o frutas.

También es muy típico el kottu, un sofrito picante de pan rallado con verduras al que se le puedeañadir opcionalmente huevos, carne o queso. Lo mismo ocurre con las tolvas, elaboradas conmasa fermentada, generalmente a base de harina de arroz y leche de coco con especias. Esteplato puede prepararse frito o al vapor.

Un plato de raíces holandesas es el lamprais, un arroz hervido y acompañado de frikkadels(albóndigas), curry de carne, curry de berenjena y sambol. Todo esto se envuelve en una hoja deplátano y se cuece en un horno. El lamprais es ideal para ocasiones especiales, como lasreuniones con amigos y familiares, dado que su preparación exige mucho tiempo.

A su vez, el kool es un caldo de marisco que contiene pescado, sepia, gambas y cangrejos derío. Asimismo, también incluye yuca, espinacas y tamarindo, y se espesa con harina.

Tampoco desmerecen el pittu, cilindros de arroz al vapor mezclado con coco rallado, o el roti,un pan plano propio de Sri Lanka que se elabora con harina de trigo.


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A la hora del postre, no hay que dejar de probar el kevum, una torta de harina de arroz y melazay frita en aceite. Igualmente delicioso resulta el bibikkan, un pastel de coco rallado, jarabe demelaza y harina de trigo, muy apreciado en las zonas costeras. Lo mismo podría decirse delkokis, una riquísima galleta de harina de arroz y leche de coco; el aggala, bolas de arroz conmelaza, o el pushnambu, un pastel de melaza de coco y harina de trigo. También sueleincorporar canela, cardamomo y comino.

En cuanto a la bebida, el té es una de las más socorridas.


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Clima

Sri Lanka destaca por tener un clima tropical y cálido. Susituación geográfica dota al país de un clima tibio, contemperaturas moderadas debido a la presencia de vientosoceánicos y con una humedad ambiental considerable.

El rango de temperaturas va de los 16°C de Nuwara Eliya —ciudad situada en las tierras altas centrales, donde la nieve o laniebla son habituales en invierno— a los 32°C de Trincomalee,sita en la costa del noreste. Incluso, las temperaturas puedenalcanzar en esta zona los 38°C.

La temperatura anual media para el conjunto del país oscila entre los 28° C y los 30°C,aproximadamente. Asimismo, la variación entre los valores térmicos nocturnos y diurnos se sitúaentre los 4°C y los 7°C.

En enero, el mes más frío, suele ser necesaria la ropa de abrigo en las tierras altas y en otraspartes de Sri Lanka. El período más caluroso precede a las lluvias monzónicas del verano. Lapauta de la lluvia está claramente influida por los vientos de monzón del océano Índico y labahía de Bengala. Éste alcanza las laderas de las tierras altas centrales, ocasionando fuertesaguaceros en las laderas de montaña y en el suroeste de la isla. Parte de las laderas recibenhasta 2.500 mm de lluvia por mes. En cambio, en el este y el noreste, reciben poca lluvia.

También se producen ráfagas periódicas y ciclones tropicales con lluvias y nublados en elsudoeste, el nordeste y partes orientales de la isla. Entre diciembre y marzo, los vientos demonzón que vienen del noreste llevan humedad de la bahía de Bengala. La humedadacostumbra a ser más elevada en el suroeste y las regiones montañosas y depende de laspautas estacionales de la lluvia.

En Colombo, por ejemplo, la humedad se sitúa por encima de 70% durante el año, elevándosea casi el 90% durante la época monzónica, en junio. Por su parte, Anuradhapura experimentasólo el 60% durante el monzón de marzo, pero sube al 79% en noviembre y diciembre. En lastierras altas, la humedad diurna en Kandy acostumbra a oscilar el 70% y el 79%.


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sri lanka: de colombo a polonnaruwa

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